Humanidades

Joven leyendo, de Matthias Stom.

Dante, por Luca Signorelli.

Alegora del odo, de Jan Van Kessel.

El sepulcro del Doncel de Sigenza.

Se denomina genricamente humanidades (del latn humanitas) a un conjunto de disciplinas relacionadas con
la cultura humana. Existen otras denominaciones genricas, como el concepto de "letras", que se utilizan habitualmente por oposicin a las denominadas "ciencias" (debate
de las dos culturas). No obstante, existen otras denominaciones cuya identicacin, asociacin o diferenciacin
con la de humanidades es ms problemtica (segn la
intencin de quien las utilice) y que conllevan distintas
consideraciones epistemolgicas y metodolgicas: las de
Actores-msicos en un mosaico de la Villa di Cicerone en
"ciencias sociales" y "ciencias humanas". Se supone a las
Pompeya, de Dioscrides de Samos.
disciplinas humansticas un mayor carcter ideogrco:
el estudio de particularidades sin crear leyes o postulados generales. En su origen (los studia humanitatis del
1

2 EL PENSAMIENTO Y LENGUAJE HUMANOS

humanismo renacentista), los saberes humansticos o

letras humanas se denan por oposicin a las letras divinas.[1]
Como elemento bsico y denitorio de la civilizacin
occidental y del sistema educativo tradicional (en este
ltimo tambin llegan a denominarse formacin humanstica),[2] las humanidades estn especialmente vinculadas a los denominados estudios clsicos: el arte y la
cultura fundamentada en la Antigedad grecorromana y
que con diversas adiciones a lo largo de los siglos fue
conformando el denominado canon occidental, lo que
es acusado de distintos sesgos por los crticos de esta
perspectiva (intelectualismo, machismo, eurocentrismo,
obsolescencia) resumidos en la expresin peyorativa dead
white males (varones blancos muertos).[3]
Considerar o no como humanidades o ciencias sociales a unas u otras disciplinas es un problema acadmico que trasciende la mera consideracin organizativa o
universitaria; puesto que implica la condicin cientca
o no de unos u otros saberes (sea cual sea el alcance de
tal denicin, puesto que el criterio de cienticidad tampoco es universalmente aceptado). Tal cienticidad es
para algunos autores precisamente lo que no pretenden
buscar los saberes que aspiran a aproximarse a la condicin humana y construir la convivencia social a travs
de el cultivo del pasado por medio del estudio lolgico y
hermenutico.[4]
Entre las disciplinas o campos de estudio que pueden
considerarse como parte de las humanidades (sin que
exista un consenso generalizado en ninguna enumeracin de ellas), estn la losofa, la lologa (lingstica,
semiologa, literatura, historia de la literatura, crtica literaria), la historia, la geografa, el derecho, la economa, la
ciencia poltica, la antropologa, la sociologa, los estudios
de arte (de artes plsticas, artes escnicas y msica,
musicologa, esttica, teora del arte, crtica de arte)
las ciencias de la comunicacin (periodismo, publicidad,
documentacin, biblioteconoma), etc. Paradjicamente,
a pesar de la oposicin terminolgica inicial, los estudios
de religin (divinidades -divinities en lengua inglesa-)
tambin se suelen considerar como parte de las humanidades.

Ciencias humanas

Las ciencias humanas tratan de completar el estudio de la

humanidad incluyendo en l el origen evolutivo, la estructura del ser humano, su funcionamiento, sus caractersticas hereditarias y su conducta, como individuos y como
sociedad. En cuanto a la evolucin de la humanidad, los
grandes aportes provienen de la antropologa fsica presentando como resultado del ltimo episodio evolutivo al
Hombre moderno. La anatoma se fund sobre la observacin directa de la estructura humana en Alejandra hacia el ao 300 a.C. La siologa tuvo sus comienzos en la

poca en que el ingls William Harvey fue a estudiar a Pada en 1598. La expresin ciencias morales tena la ventaja de indicar que tales ciencias trataban con los productos
de la actividad mental del ser humano y no tenan por objeto el estudio del organismo, pero para el siglo XVIII los
autores llamados moralistas eran en realidad psiclogos.
Las ciencias humanas nacen, segn Michel Foucault, en
el siglo XIX bajo un modelo de racionalidad cientifca.[5]
A las ciencias humanas tambin se les llama ciencias del
espritu a partir de la propuesta de Wilhelm Dilthey, cuyo
objeto de estudio es el medio histrico cultural en el que
el ser humano est inmerso.[6]

2 El pensamiento y lenguaje humanos

En las tres grandes reas del pensamiento humano, ha tomado forma el mundo de las ideas: las ciencias del espritu. Se considera que la religin es la que se ha centrado en el espritu, mientras que la ciencia se ha centrado
en la materia. La losofa ha tratado de vincular a estas
dos escuelas a partir de la reexin consciente, y ha planteado recientemente una teora que podra integrar a las
tres: el constructivismo. Para el humanismo la dignidad
del hombre estaba constituida por el poder creador del
intelecto. Durante la ilustracin se trat de sustituir la fe
supersticiosa y sumisa por la razn iluminada e iluminante. Las humanidades se han centrado en las actividades
netamente humanas como son el pensamiento y la lengua
que se sistematizan como conocimiento en la losofa y
en la lingstica y a la vez se convierten en medios para
que el ser humano desarrolle autoconciencia. El estudio
del pensamiento y el lenguaje como cognicin y por tanto de los smbolos y las representaciones, dio origen a la
ciencia cognitiva.[7] Para Howard Gardner el lenguaje y
las matemticas son dos de las inteligencias compartidas
por todos los seres humanos, sistemas de signicado ideados culturalmente para procesar formas importantes de
informacin.[8] En la educacin se han desarrollado estas
inteligencias mediante la lectura, la escritura y el clculo.
Desde la pedagoga tambin se plantea el constructivismo
como una forma de integrar las formas de aprendizaje
que han sido privilegiadas en la adquisicin del conocimiento. Por lo tanto las humanidades son las disciplinas
que estudian al hombre y su comportamiento en la sociedad.
Edgar Morin plantea que en la educacin del futuro es necesario ensear la condicin humana y propone diversas
tradas, llamadas por l bucles, que dan soporte al concepto de lo humano como son: cerebro-mente-cultura, raznafecto-impulso, individuo-sociedad-especie. Termina su
libro invitando a la continuacin de la hominizacin en
humanizacin, va ascenso a la ciudadana terrestre.[9]

Referencias

[1] El DRAE da humanidades como sinnimo de letras humanas (literatura, y especialmente la clsica):
humanidades, Diccionario de la lengua espaola (22.
edicin), Real Academia Espaola, 2001, http://lema.rae.
es/drae/?val=humanidades
[2] Tambin del ms reciente. Una de las modalidades del
bachillerato en Espaa se denomina de Humanidades y
Ciencias Sociales. Web del Ministerio de Educacin.
[3] Columbus As A Dead White European Male: The Ideological Underpinnings of the Controversy Over 1492, an essay
from The World and I, The Washington Times, diciembre
de 1991. Fuente citada en en:Dead white males.
[4] Arturo Leyte, El territorio de las humanidades. Hay que
reivindicar el estudio de la cultura humana, el cultivo de
lenguas, textos y objetos que nos precedieron. No con un
n arqueolgico, sino con el de constituir un modelo democrtico de ciudadana, El Pas, 05/01/2012.
[5] Michel Foucault. Arqueologa de las ciencias humanas.
Mxico : Editorial Siglo XXI. 1999
[6] Wilhelm Dilthey. Introduccin a las ciencias del espritu.
Madrid: Alianza. 1980.
[7] Fritjof Capra. La trama de la vida.Barcelona: Anagrama.
1991
[8] Howard Gardner. Estructuras de la mente. Bogot: Fondo
de cultura econmica. 1993
[9] Edgar Morin. Los siete saberes necesarios para la educacin del futuro. UNESCO. 1999

Enlaces externos

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National Humanities Center -- Centro Nacional de

Humanidades (USA)
Teora de las Ciencias Humanas (document el nmero 7 en espaol, nmero 5 y 6 al ingls)
Digithum. Las humanidades en la era digital
Las humanidades en la era 2.0

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