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Impacto ambiental

. Introduccion
Desde el inicio de la era industrial hasta hace pocos aos, las sociedades crean a ciegas en la
doctrina del crecimiento econmico exponencial, que se basaba en las posibilidades ilimitadas
de la Tierra para sustentar el crecimiento econmico.
Pero hoy sabemos que nuestro planeta no es capaz de soportar indefinidamente el actual
orden econmico internacional, que los recursos naturales no son bienes ilimitados y que los
residuos slidos, lquidos o gaseosos de nuestro sistema de vida conllevan un grave riesgo para
la salud del planeta, incluido lgicamente el hombre.
La actuacin negativa sobre el medio ambiente que ha caracterizado a los sistemas
productivos, se ha ejercido desde diferentes niveles, por ejemplo:
1)

Sobreutilizacin de recursos naturales no renovables.

2)

Emisin de residuos no degradables al ambienta.

3)

Destruccin de espacios naturales

4)

Destruccin acelerada de especies animales y vegetales.

Desde la dcada de 1970 se acelero la conciencia ecolgica y la sociedad comenz a entender


que el origen de los problemas ambientales se encontraba en las estructuras econmicas y
productivas de la economa y dado que los principales problemas que aquejan al medio
ambiente tienen su origen en los procesos productivos mal planificados y gestionados, es
precisamente mediante la transformacin de tales sistemas como se poda acceder a una
mejora integral del medio ambiente.

2. Definicin de Evaluacin de Impacto Ambiental


El concepto de Evaluacin de Impacto Ambiental podemos definirla como un conjunto de
tcnicas que buscan como propsito fundamental un manejo de los asuntos humanos de
forma que sea posible un sistema de vida en armona con la naturaleza.
La gestin de impacto ambiental pretende reducir al mnimo nuestras intrusiones en los
diversos ecosistemas, elevar al mximo las posibilidades de supervivencia de todas las formas
de vida, por muy pequeas e insignificantes que resulten desde nuestro punto de vista, y no
por una especie de magnanimidad por las criaturas ms dbiles, sino por verdadera humildad
intelectual, por reconocer que no sabemos realmente lo que la perdida de cualquier especie
viviente puede significar para el equilibrio biolgico.
La gestin del medio ambiente implica la interrelacin con mltiples ciencias, debiendo existir
una inter y transdisciplinariedad para poder abordar las problemticas, ya que la gestin del

ambiente, tiene que ver con las ciencias sociales (economa, sociologa, geografa, etc.) con el
mbito de las ciencias naturales (geologa, biologa, qumica, etc.), con la gestin de empresas
(management), etc.
Finalmente, es posible decir que la gestin del medio ambiente tiene dos reas de aplicacin
bsicas:
a)
Un rea preventiva: las Evaluaciones de Impacto Ambiental constituyen una
herramienta eficaz.
b)
Un rea correctiva: las Auditorias Ambientales conforman la metodologa de
anlisis y accin para subsanar los problemas existentes.

3. Entidades Involucradas en el Estudio de Impacto Ambiental


El examen de Estudios de Impacto Ambiental generalmente es llevado a cabo por
comisiones, consejos o juntas locales.
Los estudios deben evaluarse con los mismos criterios usados para proyectos mayores. Es
decir, estos deben asegurar que sean: completos, adecuados y meritorios. Algunos gobiernos
cuentan con comisiones de voluntarios (llamadas comisiones ambientales, comisiones de
conservacin, o consejos de administracin ambiental) que actan como examinadores
independientes para el gobierno local, informando, al encargado de las decisiones, sus
comentarios y recomendaciones sobre los informes y Estudios de Impacto Ambiental. Otros
gobiernos tambin emplean planificadores y/o personal de planificacin a tiempo completo,
los cuales pueden presentar comentarios y exmenes de expertos durante las distintas etapas
del diseo de los proyectos.
La mayora de los gobiernos o sus juntas de planificacin organizan audiencias pblicas sobre
los proyectos que necesitan su aprobacin. Durante estas audiencias, los que preparan el
Estudio de Impacto Ambiental para el proyecto menor pueden ofrecer testimonios y se piden
los comentarios de los ciudadanos. En general, los proyectos menores evaluados al nivel local
cuentan con gran participacin y escrutinio pblicos. As mismo, la negociacin jugar un papel
ms importante a nivel local en el diseo final de proyectos porque los fines de la comunidad
se expresan durante el proceso de audiencias pblicas.

a) Observa el dibujo e indica cules son los impactos que se han producido en este paisaje
despus de la construccin de la carretera.
b) Qu tipo de proyectos precisan en nuestro pas la realizacin obligatoria de un Estudio de
Impacto Ambiental (EIA)?
c) En los Estudios de Impacto Ambiental se utiliza frecuentemente la Matriz de Leopold. Explica
en qu consiste este mtodo.

Criterios de evaluacin
Criterio 9
Criterios de correccin
a) Las acciones que se han realizado para la construccin de la carretera han ocasionado
impactos que han afectado principalmente a la geomorfologa. En el dibujo se observa un
aumento de los riesgos de deslizamientos y desprendimientos en las laderas, ya que se ha
introducido mayor inestabilidad en los taludes, con los consiguientes problemas de accidentes
y el aumento de costos para detener dichos deslizamientos; la destruccin o deterioro de
yacimientos paleontolgicos, cuya cuanta depender de su importancia, es otro impacto
producido por la construccin de la carretera.

b) En la legislacin de nuestro pas es obligado hacer Estudios de Impacto Ambiental (EIA)


cuando se trate de proyectos tales como refineras de petrleo, centrales trmicas y nucleares,
plantas siderrgicas, grandes presas, instalaciones qumicas, instalaciones para extraer
amianto, construccin de autopistas, lneas de ferrocarril y carreteras, extracciones a cielo
abierto o primeras repoblaciones forestales.

c) La Matriz de Leopold es un mtodo universalmente empleado para realizar la evaluacin del


impacto ambiental que puede producir un determinado proyecto, tomando en consideracin
las actuaciones que se tienen previstas para llevarlo a cabo y sus repercusiones ambientales en
los distintos factores ambientales considerados. La matriz tiene representados en ordenadas
los distintos factores ambientales que pueden ser afectados por el proyecto, como: las
caractersticas fsico-qumicas (tierra, agua, atmsfera, procesos), las condiciones biolgicas
(fauna, flora), factores culturales (usos del territorio, valores recreativos, estticos, culturales,
infraestructura), las relaciones ecolgicas y otros. En abscisas aparece una lista de acciones
posibles que se contemplen en el proyecto que pueden causar efectos ambientales tales como
modificaciones del rgimen, transformaciones del territorio, extraccin de recursos, alteracin
del terreno, accidentes, etc. El estudio de las causas y sus efectos ambientales en cada factor
afectado se representa en la interseccin de ambos en la matriz, por medio de dos nmeros
separados por una barra, de los cuales el de la izquierda indica la magnitud del impacto que se
ha evaluado y el de la derecha la importancia que se ha determinado para tal impacto. Se
realiza la valoracin sobre 10, representando este valor la mxima magnitud y el mximo
impacto.

El agua

1.-Conceptos bsicos

3.-Funciones

5.-Recomendaciones sobre su consumo

2.-Estructura y Propiedades

4.-Necesidades diarias

6.-Contaminacin del agua y salud

Conceptos bsicos

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser humano no puede estar sin beberla
ms de cinco o seis das sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 6
en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de las clulas (agua intracelu
El resto (agua extracelular) es la que circula en la sangre y baa los tejidos.

En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las clulas para obtener energa
producen pequeas cantidades de agua. Esta formacin de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por ca
gr. de grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida en la respiracin celular se llama ag
metablica, y es fundamental para los animales adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden aguant
meses sin beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los seres
humanos, la produccin de agua metablica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al da.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vas. Este agua ha de ser recuperada
compensando las prdidas con la ingesta y evitando as la deshidratacin.

Estructura y propiedades del agua

La molcula de agua est formada por dos tomos de H unidos a un tomo de O por medio de dos enlaces covalen
El ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El oxgeno es ms electronegativo que el hidrgeno y atrae con m
fuerza a los electrones de cada enlace.

El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de protones que de ele
), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la convierte en una molcula polar, alrededor del o
se concentra una densidad de carga negativa , mientras que los ncleos de hidrgeno quedan parcialmente despro
de sus electrones y manifiestan, por tanto, una densidad de carga positiva.

Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose enlaces por puentes d
hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula ejerce atraccin electrosttica sobre las cargas pa
positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas adyacentes.
Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras cuatro molc
unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el agua (lquida o slida) una estructura de tipo
reticular, responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad de sus propiedades
fisicoqumicas.

Propiedades del agua


Accin disolvente

El agua es el lquido que ms sustancias disuelve, por eso decimos que es el disolvente universal. Esta propiedad, ta
ms importante para la vida, se debe a su capacidad para formar puentes de hidrgeno.

En el caso de las disoluciones inicas los iones de las sales son atrados por los dipolos del agua, quedando "atrapa
recubiertos de molculas de agua en forma de iones hidratados o solvatados.

La capacidad disolvente es la responsable de que sea el medio donde ocurren las reacciones del metabolismo.

Elevada fuerza de cohesin.

Los puentes de hidrgeno mantienen las molculas de agua fuertemente unidas, formando una estructura compac
convierte en un lquido casi incompresible. Al no poder comprimirse puede funcionar en algunos animales como un
esqueleto hidrosttico.
Gran calor especfico.

Tambin esta propiedad est en relacin con los puentes de hidrgeno que se forman entre las molculas de agua
puede absorber grandes cantidades de "calor" que utiliza para romper los puentes de hidrgeno por lo que la temp
se eleva muy lentamente. Esto permite que el citoplasma acuoso sirva de proteccin ante los cambios de temperat
se mantiene la temperatura constante .
Elevado calor de vaporizacin.

Sirve el mismo razonamiento, tambin los puentes de hidrgeno son los responsables de esta propiedad. Para evap
agua , primero hay que romper los puentes y posteriormente dotar a las molculas de agua de la suficiente energa
para pasar de la fase lquida a la gaseosa.
Para evaporar un gramo de agua se precisan 540 caloras, a una temperatura de 20 C y presin de 1
atmsfera.

Las funciones del agua , ntimamente relacionadas con las propiedades anteriormente descritas , se podran
en los siguientes puntos:

En el agua de nuestro cuerpo tienen lugar las reacciones que nos permiten estar vivos. Forma el medio acuoso
se desarrollan todos los procesos metablicos que tienen lugar en nuestro organismo. Esto se debe a que
las enzimas (agentes proteicos que intervienen en la transformacin de las sustancias que se utilizan para la obten
energa y sntesis de materia propia) necesitan de un medio acuoso para que su estructura tridimensional adopte u

forma activa.

Gracias a la elevada capacidad de evaporacin del agua, podemos regular nuestra temperatura, sudando o
perdindola por las mucosas, cuando la temperatura exterior es muy elevada es decir, contribuye a regular la temp
cPreguntas frecuentes sobre el agua
Fuente: CEPIS
1. Qu objetivos de desarrollo del milenio estn relacionados con el agua y saneamiento?

Ponemos especial atencin en uno de los Objetivos del Milenio, "Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente",
relacionado con el agua potable y el saneamiento y que plantea las siguientes metas para el 2015:

Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carezcan de acceso al agua potable.

Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carezcan de acceso al saneamiento.

Estas metas significan, respectivamente, facilitar el acceso al agua potable y al saneamiento apropiado a 274.000 y
personas ms cada da.
2. Qu entendemos por acceso a agua segura?

Generalmente, se define como agua segura el agua apta para el consumo humano, de buena calidad y que no gene
enfermedades. Es un agua que ha sido sometida a algn proceso de potabilizacin o purificacin casera.

Sin embargo, determinar que una agua es segura solo en funcin de su calidad no es suficiente. La definicin debe
otros factores como la cantidad, la cobertura, la continuidad, el costo y la cultura hdrica. Es la conjugacin de todo
aspectos lo que define el accesos al agua segura.
Agua segura = Cobertura + Cantidad + Calidad + Continuidad + Costo + Cultura hdrica
3. Qu son las 6 C?

Cobertura: Significa que el agua debe llegar a todas las personas sin restricciones. Nadie debe quedar exclu
acceso al agua de buena calidad.

Cantidad: Se refiere a la necesidad de que las personas tengan acceso a una dotacin de agua suficiente pa
satisfacer sus necesidades bsicas: bebida, cocina, higiene personal, limpieza de la vivienda y lavado de rop

Calidad: En trminos simples, con las palabras calidad del agua de consumo nos referimos a que el agua se
encuentre libre de elementos que la contaminen y conviertan en un vehculo para la transmisin de enferm

Continuidad: Este trmino significa que el servicio de agua debe llegar en forma continua y permanente. Lo
es disponer de agua durante las 24 horas del da. La no continuidad o el suministro por horas, adems de o
inconvenientes debido a que obliga al almacenamiento intradomiciliario, afecta la calidad y puede generar
problemas de contaminacin en las redes de distribucin.

Costo: El agua es un bien social pero tambin econmico, cuya obtencin y distribucin implica un costo. E
costo ha de incluir el tratamiento, el mantenimiento y la reparacin de las instalaciones, as como los gasto

administrativos que un buen servicio exige.

Cultura hdrica: Es un conjunto de costumbres, valores, actitudes y hbitos que un individuo o una socieda
con respecto a la importancia del agua para el desarrollo de todo ser vivo, la disponibilidad del recurso en
entorno y las acciones necesarias para obtenerla, tratarla, distribuirla, cuidarla y reutilizarla.

4. El agua es un derecho humano?

El derecho humano al agua otorga derecho a todos a contar con agua suficiente, a precio asequible, fsicamente ac
segura y de calidad aceptable para usos personales y domsticos.

Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, artculos 11 y 12 del Pacto Internaci
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
Con esta declaracin, en noviembre del ao 2002 se marc un hito en la historia de los derechos humanos, ya que
primera vez contar con agua segura fue reconocido de forma explcita como un derecho humano fundamental.

En su Comentario General N. 15 sobre el cumplimiento de los artculos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derecho
Econmicos, Sociales y Culturales, el Comit hizo notar que "el derecho humano al agua es indispensable para lleva
vida en dignidad humana" y seal que "es un prerrequisito para la realizacin de otros derechos humanos". Sin el
equitativo a un requerimiento mnimo de agua potable, otros derechos fundamentales seran inalcanzables, como
derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, as como los derechos civiles y polticos.
5. Cules son los principios de Dubln?

En 1992, en la Conferencia Internacional sobre Agua y Medio Ambiente, celebrada en Dubln, se aprobaron cuatro
principios rectores que expresaban elementos fundamentales de la relacin del agua y con el ambiente, uno de los
considera explcitamente el valor econmico del agua. Veamos cules son estos principios:

El Principio n.1 indica: "El agua dulce es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo
medio ambiente".
El Principio n.2 subraya: "El aprovechamiento y la gestin del agua debe inspirarse en el planteamiento basado en
participacin de los usuarios, los planificadores y los responsables de las decisiones en todos los niveles".
El Principio n.3 afirma: "La mujer desempea un papel fundamental en el abastecimiento, la gestin y la protecci
agua".
El Principio n.4 indica de manera rotunda: "El agua tiene un valor econmico en todos los diversos usos a los que
destina y debera reconocrsele como un bien econmico".
6. De qu factores depende la disponibilidad del agua?
La disponibilidad tiene relacin directa con las reservas de agua que existen en determinadas regiones, pero hay
condicionantes adicionales que hacen que las situaciones varen notablemente de un lugar a otro, tales como:

La distribucin geogrfica

La concentracin poblacional

Las condiciones climticas

Los servicios

Las formas de uso, etc.

7. Cundo se considera que el agua escasea?

Se afirma que un pas tiene escasez de agua si es que dispone de menos de 1.000 metros cbicos por persona al a
8. Cmo se desperdicia el agua?

El mayor desperdicio se da en el inodoro con un 36% del consumo, seguido de la higiene personal con un 31%, y 33
restante en otras actividades menores.
El clculo de las prdidas de agua por da y mes causadas por deterioro de aparatos sanitarios es el que sigue:

Un grifo que gotea desperdicia 80 litros de agua por da; lo que equivale a una prdida de 2,4 metros cbic
mes. Un chorro fino de agua, de 1,6 mm de dimetro, pierde 180 litros por da; 5,4 metros cbicos por mes

Un chorro ms grueso, de 3,2 mm de dimetro, pierde 675 litros por da, es decir, 20,3 metros cbicos por
inodoro en mal estado pierde al da 5.000 litros de agua. Al mes desperdicia 150 metros cbicos.

Las cisternas o tanques que derraman agua pierden 12.000 litros por da. Al mes desperdician 360 metros c

En tanques altos deteriorados, la prdida promedio es de 10.000 litros al da. Al mes, representan 300 met
cbicos.

9. Qu cantidad de agua se usa en las tareas domsticas?


Un estimado de la cantidad empleada en la diversas tareas domsticas es el siguiente:
Una ducha

90 litros

Bao de inmersin

350 litros

Lavado de dientes sin cerrar la llave 1 min.

6 litros

Lavado de 10 kg de ropa

140 litros

Lavado de vajilla sin cerrar la llave 15 min.

90 litros

Lavado de automvil sin cerrar la llave 25 min.

150 litros

Lavado de manos durante 1 min.

6 litros

Afeitarse sin cerrar la llave 3 min.

18 litros

Descarga del inodoro, 1 vez

15-20 litros

10. Cunta agua disponible existe en el planeta?

A pesar de que el 70% de nuestro planeta est cubierto por agua, un altsimo porcentaje (97,5%) corresponde a ag
salada y tan solo 2,5% es agua dulce o fresca. Si consideramos que de esa pequea cantidad, 70% se encuentra en
casquetes polares en la Antrtida y Groelandia, y que otro gran volumen se encuentra en la humedad del suelo o e
acuferos subterrneos muy profundos que no se pueden utilizar para consumo humano, el balance nos indica que
seres humanos contamos con menos de 1% del agua dulce del mundo para nuestro uso.
11. Qu tipos de enfermedades son producidas por el agua?

Las enfermedades son producidas por el agua contaminada con desechos humanos, animales o qumicos. Y las pod
separar en los siguientes grupos:

Enfermedades transmitidas por el agua: Se dan debido a la falta de saneamiento adecuado que favorecen
propagacin. Entre las principales tenemos el colera, la fiebre tifoidea, la disentera, la poliomielitis, la men
la hepatitis A y B.

Enfermedades por vectores relacionados con el agua: Los insectos (mosquitos) y animales que viven cerca
contaminadas o limpias son los transmisores de enfermedades como el paludismo, la fiebre amarilla, el de
enfermedad del sueo y la filariasis.

Enfermedades parasitarias y el agua:

12. Qu enfermedades puede producir la falta de agua y el saneamiento inadecuado?

Amebiasis o disentera amibiana (agente: Entamoeba histolytica - protozoario), transmitida a travs del ag
contaminada con heces, hortalizas contaminadas o manipuladores de alimentos que son portadores y no t
una higiene adecuada.

Ascariasis: (agente: Ascaris lumbicoides - gusano redondo), transmitida por ingestin de huevos infectados
procedentes del suelo contaminado con heces humanas o alimentos crudos contaminados. Contagio entre
por juguetes contaminados con tierra infectada y en reas de defecacin comunal.

Balantidiasis: (agente: Balantidium coli - protozoario), transmitida por ingestin de quistes en alimentos o
contaminada por heces. Prevalece especialmente donde el saneamiento es pobre. Las epidemias se produc
el agua contaminada con heces porcinas.

Clera (agente: Vibrio cholerae - bacteria), transmitida por ingestin de agua o alimentos contaminados po
heces o vmitos de individuos infectados; manejo antihiginico de alimentos, consumo de moluscos o crus
contaminados crudos.

Cryptosporidiosis (agente: Cryptosporidium - protozoario), transmitido por la ruta fecal-oral, los quistes so
altamente resistente a los procesos corrientes de tratamiento del agua; el agente infeccioso ha sido identif
frecuentemente en fuentes de agua contaminada por desechos de ganado.

Diarrea causada por Escherichia coli (bacteria), se propagan por alimentos, agua y vmitos contaminados;

seres humanos son el reservorio principal.

Giardiasis (agente: Giardia lamblia - protozoario), se transmite por la va fecal-oral por agua, alimentos y po
mecanismo mano a boca. Los brotes ocurren por las fuentes de agua contaminada y por manipulacin de l
alimentos con manos contaminadas.

Hepatitis (virus de la hepatitis A y E), se transmite por la ruta fecal-oral, especialmente por agua y alimento
contaminados, en particular moluscos y crustceos. Es una enfermedad endmica en todo el mundo.

Leptospirosis (Leptospira interrogans - orden Spirochaetas), se transmite por el contacto de la piel o de las
membranas mucosas con agua, tierra hmeda o vegetacin contaminada con la orina de animales infectad
provenientes de granjas o silvestres; por ingestin de alimentos contaminados con la orina de ratas infecta

Paratifoidea (agente: Salmonella paratyphi tipos A, B y C - bacterias), se transmite por alimentos o agua
contaminados, puede ser difundida por heces u orina de personas infectadas.

Fiebre tifoidea (agente: Salmonella typhi - bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, al
la paratifoidea.

Poliomelitis (agente: poliovirus tipos 1,2,3 - enterovirus), se transmite por contacto directo mediante relac
estrecha o por la ruta fecal-oral. El riego con efluentes no tratados de aguas residuales ha sido vinculado co
epidemias.

Gastroenteritis por rotavirus (agente: rotavirus de la familia reoviridae), se trasmite por la ruta fecal-oral y
posiblemente por la fecal-respiratoria.

Shigelosis o disentera bacilar (agente: Shigella dysenteriae, flexneri, boydii y sonnei - bacterias), se transm
manera directa o indirecta por la va fecal-oral. Sirven como vehculo de transmisin el agua, leche contam
con heces y agua residual empleadas en el riego, as como las moscas.

13. Cunta agua necesita una persona para vivir?

El agua representa aproximadamente el 70% del peso corporal de los seres humanos. Si una persona pierde 10% d
de su cuerpo, su vida est en situacin de riesgo. Y si pierde 20%, la condicin es tan grave que puede conducir a la

Se sabe que una persona debe ingerir diariamente una cantidad de agua que represente por lo menos 3% de su pe
que significa que el promedio necesario de agua por persona es de aproximadamente 2 litros por da.
14. Cmo est distribuida el agua en los continentes?
El agua superficial se distribuye de la siguiente manera en los diversos continentes:
Amrica del Sur

10.533 km3/ao

Amrica del Norte

8.199 km3/ao

Africa

4.573 km3/ao

Asia

14.443 km3/ao

Europa

3.217 km3/ao

Oceana y Australia

2.397 km3/ao

Antrtida

2.302 km3/ao

15. Qu es el ciclo hidrolgico o ciclo del agua?

El conjunto de todas las aguas, atmosfricas, superficiales y subterrneas constituyen una unidad que posibilita el c
hidrolgico.

El agua absorbida por la energa solar de las grandes superficies marinas se eleva a la atmsfera y se condensa en l
Desde all se precipita sobre las reas continentales e inicia el recorrido desde las altas cumbres a travs de los ros
regresar al ocano. El agua llega a la atmsfera mediante el fenmeno conocido como evaporacin; la precipitaci
permite llegar de nuevo a la tierra y al estado lquido. La etapa de descenso del agua de los nevados hacia el mar se
denomina escorrenta.
16. Qu es una cuenca hidrogrfica?

Una cuenca hidrogrfica es un rea fsica y geogrfica delimitada, en donde las aguas subterrneas y superficiales v
una red natural a travs de uno o varios cauces de caudal continuo o intermitente, los cuales conducen a un curso
que desemboca en un ro principal, en un depsito natural de agua o en le mar. La cuenca se delimita por una lnea
divisoria de aguas, llamada divorcio de aguas.

Los componentes de la cuenca pueden ser de tres tipos: Fsicos (geologa, clima, recursos hdricos), biolgicos (flora
y socioeconmico y culturales (poblacin, salud, educacin, economa, etnias, tradiciones).
17. Cmo contaminamos nuestras fuentes de agua superficial?

Agua superficial: En las comunidades donde el agua potable proviene de una cuenca hidrogrfica, es importante qu
se encuentre libre de desechos de origen humano y animal. No es apropiado que haya letrinas, fosas spticas ni an
en la vertiente de captacin hidrolgica que constituye la fuente de abastecimiento de agua potable, ya que ello da
a contaminacin fecal y no podra utilizarse el agua para beber.
Las principales fuentes de contaminacin del agua superficial son las siguientes:

Contaminantes domsticos: Escorrenta de aguas residuales.

Contaminantes industriales: Descarga directa de desechos en las corrientes receptoras.

Agricultura y ganadera: Contaminacin fecal arrastrada por la escorrentade las lluvias.

Inundaciones: Pueden introducir aguas residuales, basura y escorrenta agropecuaria en el suministro de a

18. Cmo contaminamos nuestras fuentes de agua subterrnea?

Los pozos son el principal medio de extraer el agua subterrnea; si no se cubren o quedan mal cubiertos, puede po
riesgo la calidad del agua que contienen.
Las principales fuentes de contaminacin del agua superficial son las siguientes:

Sistemas spticos: Sobrecarga de sistema y mal funcionamiento.

Desechos industriales: Evacuacin indebida de desechos.

Vertederos sanitarios: Lixiviado de sistemas mal construidos.

19. Es el agua de las fuentes pblicas tan segura como la que se recibe en el hogar?

S. Sin embargo, el agua se puede contaminar durante el transporte. Ello se debe a que despus de ser recogida de
fuente pblica puede contaminarse al colocarla en cubos, baldes a otros recipientes sucios, o al entrar en contacto
manos sucias.
20. El agua embotellada es ms segura para beber que el agua del grifo?

En la actualidad, muchas personas beben agua embotellada porque creen que tiene mejor sabor y es de mejor cali
la del grifo. Sin embargo, la embotellada puede ser muy costosa, en algunos casos puede no ser tan segura como s
y de hecho puede contener ciertos productos qumicos y contaminantes. Es posible que los consumidores que com
agua embotellada para evitar los riesgos sanitarios de la de grifo no consigan los beneficios deseados.
21. Cul es la carga global de la morbilidad y mortalidad por la contaminacin microbiana del agua potable?

Se calcula que 80% de las enfermedades y ms de un tercio de las defunciones en los pases en desarrollo son caus
el consumo de agua contaminada, y que un promedio de 10% del tiempo productivo de una persona se pierde por
enfermedades relacionadas con el agua. La poblacin en mayor riesgo son los lactantes y los nios pequeos, las p
que estn debilitadas o viven en condiciones insalubres, los enfermos y los ancianos.

Para estas personas vulnerables, las dosis infectantes son significativamente ms bajas que para la poblacin adult
general.
22. Qu beneficios y riesgos tiene la cloracin del agua?

El uso de desinfectantes qumicos, en especial el cloro para tratar el agua, produce generalmente la formacin de
subproductos qumicos, algunos de los cuales son potencialmente peligrosos. Sin embargo, los riesgos para la salud
estos subproductos son sumamente reducidos en comparacin con los riesgos asociados con la desinfeccin inade
es importante no comprometer la desinfeccin para intentar controlar los subproductos.

En 1991, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer evalu el potencial carcingeno del agua potab
clorada, y Ileg a la conclusin de que:
"No hay pruebas suficientes de que el agua potable clorada sea carcingena en los seres humanos. No hay pruebas
suficientes de que el agua potable clorada sea carcingena en los animates de laboratorio".
Preguntas frecuentes sobre agua

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1. Qu objetivos de desarrollo del milenio estn relacionados con el agua y saneamiento?

Ponemos especial atencin en uno de los Objetivos del Milenio, "Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente",
relacionado con el agua potable y el saneamiento y que plantea las siguientes metas para el 2015:

Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carezcan de acceso al agua potable.

Reducir a la mitad el porcentaje de personas que carezcan de acceso al saneamiento.

Estas metas significan, respectivamente, facilitar el acceso al agua potable y al saneamiento apropiado a 274.000 y
personas ms cada da.
2. Qu entendemos por acceso a agua segura?

Generalmente, se define como agua segura el agua apta para el consumo humano, de buena calidad y que no gene
enfermedades. Es un agua que ha sido sometida a algn proceso de potabilizacin o purificacin casera.

Sin embargo, determinar que una agua es segura solo en funcin de su calidad no es suficiente. La definicin debe
otros factores como la cantidad, la cobertura, la continuidad, el costo y la cultura hdrica. Es la conjugacin de todo
aspectos lo que define el accesos al agua segura.
Agua segura = Cobertura + Cantidad + Calidad + Continuidad + Costo + Cultura hdrica
[arriba]
3. Qu son las 6 C?

Cobertura: Significa que el agua debe llegar a todas las personas sin restricciones. Nadie debe quedar exclu
acceso al agua de buena calidad.

Cantidad: Se refiere a la necesidad de que las personas tengan acceso a una dotacin de agua suficiente pa
satisfacer sus necesidades bsicas: bebida, cocina, higiene personal, limpieza de la vivienda y lavado de rop

Calidad: En trminos simples, con las palabras calidad del agua de consumo nos referimos a que el agua se
encuentre libre de elementos que la contaminen y conviertan en un vehculo para la transmisin de enferm

Continuidad: Este trmino significa que el servicio de agua debe llegar en forma continua y permanente. Lo
es disponer de agua durante las 24 horas del da. La no continuidad o el suministro por horas, adems de o
inconvenientes debido a que obliga al almacenamiento intradomiciliario, afecta la calidad y puede generar
problemas de contaminacin en las redes de distribucin.

Costo: El agua es un bien social pero tambin econmico, cuya obtencin y distribucin implica un costo. E
costo ha de incluir el tratamiento, el mantenimiento y la reparacin de las instalaciones, as como los gasto
administrativos que un buen servicio exige.

Cultura hdrica: Es un conjunto de costumbres, valores, actitudes y hbitos que un individuo o una socieda

con respecto a la importancia del agua para el desarrollo de todo ser vivo, la disponibilidad del recurso en
entorno y las acciones necesarias para obtenerla, tratarla, distribuirla, cuidarla y reutilizarla.
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4. El agua es un derecho humano?

El derecho humano al agua otorga derecho a todos a contar con agua suficiente, a precio asequible, fsicamente ac
segura y de calidad aceptable para usos personales y domsticos.

Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, artculos 11 y 12 del Pacto Internaci
Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.
Con esta declaracin, en noviembre del ao 2002 se marc un hito en la historia de los derechos humanos, ya que
primera vez contar con agua segura fue reconocido de forma explcita como un derecho humano fundamental.

En su Comentario General N. 15 sobre el cumplimiento de los artculos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derecho
Econmicos, Sociales y Culturales, el Comit hizo notar que "el derecho humano al agua es indispensable para lleva
vida en dignidad humana" y seal que "es un prerrequisito para la realizacin de otros derechos humanos". Sin el
equitativo a un requerimiento mnimo de agua potable, otros derechos fundamentales seran inalcanzables, como
derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, as como los derechos civiles y polticos.

5. Cules son los principios de Dubln?

En 1992, en la Conferencia Internacional sobre Agua y Medio Ambiente, celebrada en Dubln, se aprobaron cuatro
principios rectores que expresaban elementos fundamentales de la relacin del agua y con el ambiente, uno de los
considera explcitamente el valor econmico del agua. Veamos cules son estos principios:

El Principio n.1 indica: "El agua dulce es un recurso finito y vulnerable, esencial para sostener la vida, el desarrollo
medio ambiente".
El Principio n.2 subraya: "El aprovechamiento y la gestin del agua debe inspirarse en el planteamiento basado en
participacin de los usuarios, los planificadores y los responsables de las decisiones en todos los niveles".
El Principio n.3 afirma: "La mujer desempea un papel fundamental en el abastecimiento, la gestin y la protecci
agua".
El Principio n.4 indica de manera rotunda: "El agua tiene un valor econmico en todos los diversos usos a los que
destina y debera reconocrsele como un bien econmico".

6. De qu factores depende la disponibilidad del agua?


La disponibilidad tiene relacin directa con las reservas de agua que existen en determinadas regiones, pero hay
condicionantes adicionales que hacen que las situaciones varen notablemente de un lugar a otro, tales como:

La distribucin geogrfica

La concentracin poblacional

Las condiciones climticas

Los servicios

Las formas de uso, etc.

7. Cundo se considera que el agua escasea?

Se afirma que un pas tiene escasez de agua si es que dispone de menos de 1.000 metros cbicos por persona al a

8. Cmo se desperdicia el agua?

El mayor desperdicio se da en el inodoro con un 36% del consumo, seguido de la higiene personal con un 31%, y 33
restante en otras actividades menores.
El clculo de las prdidas de agua por da y mes causadas por deterioro de aparatos sanitarios es el que sigue:

Un grifo que gotea desperdicia 80 litros de agua por da; lo que equivale a una prdida de 2,4 metros cbic
mes. Un chorro fino de agua, de 1,6 mm de dimetro, pierde 180 litros por da; 5,4 metros cbicos por mes

Un chorro ms grueso, de 3,2 mm de dimetro, pierde 675 litros por da, es decir, 20,3 metros cbicos por
inodoro en mal estado pierde al da 5.000 litros de agua. Al mes desperdicia 150 metros cbicos.

Las cisternas o tanques que derraman agua pierden 12.000 litros por da. Al mes desperdician 360 metros c

En tanques altos deteriorados, la prdida promedio es de 10.000 litros al da. Al mes, representan 300 met
cbicos.

9. Qu cantidad de agua se usa en las tareas domsticas?


Un estimado de la cantidad empleada en la diversas tareas domsticas es el siguiente:
Una ducha

90 litros

Bao de inmersin

350 litros

Lavado de dientes sin cerrar la llave 1 min.

6 litros

Lavado de 10 kg de ropa

140 litros

Lavado de vajilla sin cerrar la llave 15 min.

90 litros

Lavado de automvil sin cerrar la llave 25 min.

150 litros

Lavado de manos durante 1 min.

6 litros

Afeitarse sin cerrar la llave 3 min.

18 litros

Descarga del inodoro, 1 vez

15-20 litros

10. Cunta agua disponible existe en el planeta?

A pesar de que el 70% de nuestro planeta est cubierto por agua, un altsimo porcentaje (97,5%) corresponde a ag
salada y tan solo 2,5% es agua dulce o fresca. Si consideramos que de esa pequea cantidad, 70% se encuentra en
casquetes polares en la Antrtida y Groelandia, y que otro gran volumen se encuentra en la humedad del suelo o e
acuferos subterrneos muy profundos que no se pueden utilizar para consumo humano, el balance nos indica que
seres humanos contamos con menos de 1% del agua dulce del mundo para nuestro uso.

11. Qu tipos de enfermedades son producidas por el agua?

Las enfermedades son producidas por el agua contaminada con desechos humanos, animales o qumicos. Y las pod
separar en los siguientes grupos:

Enfermedades transmitidas por el agua: Se dan debido a la falta de saneamiento adecuado que favorecen
propagacin. Entre las principales tenemos el colera, la fiebre tifoidea, la disentera, la poliomielitis, la men
la hepatitis A y B.

Enfermedades por vectores relacionados con el agua: Los insectos (mosquitos) y animales que viven cerca
contaminadas o limpias son los transmisores de enfermedades como el paludismo, la fiebre amarilla, el de
enfermedad del sueo y la filariasis.

Enfermedades parasitarias y el agua:

12. Qu enfermedades puede producir la falta de agua y el saneamiento inadecuado?

Amebiasis o disentera amibiana (agente: Entamoeba histolytica - protozoario), transmitida a travs del ag
contaminada con heces, hortalizas contaminadas o manipuladores de alimentos que son portadores y no t
una higiene adecuada.

Ascariasis: (agente: Ascaris lumbicoides - gusano redondo), transmitida por ingestin de huevos infectados

procedentes del suelo contaminado con heces humanas o alimentos crudos contaminados. Contagio entre
por juguetes contaminados con tierra infectada y en reas de defecacin comunal.

Balantidiasis: (agente: Balantidium coli - protozoario), transmitida por ingestin de quistes en alimentos o
contaminada por heces. Prevalece especialmente donde el saneamiento es pobre. Las epidemias se produc
el agua contaminada con heces porcinas.

Clera (agente: Vibrio cholerae - bacteria), transmitida por ingestin de agua o alimentos contaminados po
heces o vmitos de individuos infectados; manejo antihiginico de alimentos, consumo de moluscos o crus
contaminados crudos.

Cryptosporidiosis (agente: Cryptosporidium - protozoario), transmitido por la ruta fecal-oral, los quistes so
altamente resistente a los procesos corrientes de tratamiento del agua; el agente infeccioso ha sido identif
frecuentemente en fuentes de agua contaminada por desechos de ganado.

Diarrea causada por Escherichia coli (bacteria), se propagan por alimentos, agua y vmitos contaminados;
seres humanos son el reservorio principal.

Giardiasis (agente: Giardia lamblia - protozoario), se transmite por la va fecal-oral por agua, alimentos y po
mecanismo mano a boca. Los brotes ocurren por las fuentes de agua contaminada y por manipulacin de l
alimentos con manos contaminadas.

Hepatitis (virus de la hepatitis A y E), se transmite por la ruta fecal-oral, especialmente por agua y alimento
contaminados, en particular moluscos y crustceos. Es una enfermedad endmica en todo el mundo.

Leptospirosis (Leptospira interrogans - orden Spirochaetas), se transmite por el contacto de la piel o de las
membranas mucosas con agua, tierra hmeda o vegetacin contaminada con la orina de animales infectad
provenientes de granjas o silvestres; por ingestin de alimentos contaminados con la orina de ratas infecta

Paratifoidea (agente: Salmonella paratyphi tipos A, B y C - bacterias), se transmite por alimentos o agua
contaminados, puede ser difundida por heces u orina de personas infectadas.

Fiebre tifoidea (agente: Salmonella typhi - bacterias), se transmite por alimentos o agua contaminados, al
la paratifoidea.

Poliomelitis (agente: poliovirus tipos 1,2,3 - enterovirus), se transmite por contacto directo mediante relac
estrecha o por la ruta fecal-oral. El riego con efluentes no tratados de aguas residuales ha sido vinculado co
epidemias.

Gastroenteritis por rotavirus (agente: rotavirus de la familia reoviridae), se trasmite por la ruta fecal-oral y
posiblemente por la fecal-respiratoria.

Shigelosis o disentera bacilar (agente: Shigella dysenteriae, flexneri, boydii y sonnei - bacterias), se transm
manera directa o indirecta por la va fecal-oral. Sirven como vehculo de transmisin el agua, leche contam

con heces y agua residual empleadas en el riego, as como las moscas.


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13. Cunta agua necesita una persona para vivir?

El agua representa aproximadamente el 70% del peso corporal de los seres humanos. Si una persona pierde 10% d
de su cuerpo, su vida est en situacin de riesgo. Y si pierde 20%, la condicin es tan grave que puede conducir a la

Se sabe que una persona debe ingerir diariamente una cantidad de agua que represente por lo menos 3% de su pe
que significa que el promedio necesario de agua por persona es de aproximadamente 2 litros por da.

14. Cmo est distribuida el agua en los continentes?


El agua superficial se distribuye de la siguiente manera en los diversos continentes:

Amrica del Sur

10.533 km3/ao

Amrica del Norte

8.199 km3/ao

Africa

4.573 km3/ao

Asia

14.443 km3/ao

Europa

3.217 km3/ao

Oceana y Australia

2.397 km3/ao

Antrtida

2.302 km3/ao

15. Qu es el ciclo hidrolgico o ciclo del agua?

El conjunto de todas las aguas, atmosfricas, superficiales y subterrneas constituyen una unidad que posibilita el c
hidrolgico.

El agua absorbida por la energa solar de las grandes superficies marinas se eleva a la atmsfera y se condensa en l
Desde all se precipita sobre las reas continentales e inicia el recorrido desde las altas cumbres a travs de los ros
regresar al ocano. El agua llega a la atmsfera mediante el fenmeno conocido como evaporacin; la precipitaci
permite llegar de nuevo a la tierra y al estado lquido. La etapa de descenso del agua de los nevados hacia el mar se
denomina escorrenta.

16. Qu es una cuenca hidrogrfica?

Una cuenca hidrogrfica es un rea fsica y geogrfica delimitada, en donde las aguas subterrneas y superficiales v
una red natural a travs de uno o varios cauces de caudal continuo o intermitente, los cuales conducen a un curso
que desemboca en un ro principal, en un depsito natural de agua o en le mar. La cuenca se delimita por una lnea
divisoria de aguas, llamada divorcio de aguas.

Los componentes de la cuenca pueden ser de tres tipos: Fsicos (geologa, clima, recursos hdricos), biolgicos (flor
y socioeconmico y culturales (poblacin, salud, educacin, economa, etnias, tradiciones).

17. Cmo contaminamos nuestras fuentes de agua superficial?

Agua superficial: En las comunidades donde el agua potable proviene de una cuenca hidrogrfica, es importante qu
se encuentre libre de desechos de origen humano y animal. No es apropiado que haya letrinas, fosas spticas ni an
en la vertiente de captacin hidrolgica que constituye la fuente de abastecimiento de agua potable, ya que ello da
a contaminacin fecal y no podra utilizarse el agua para beber.
Las principales fuentes de contaminacin del agua superficial son las siguientes:

Contaminantes domsticos: Escorrenta de aguas residuales.

Contaminantes industriales: Descarga directa de desechos en las corrientes receptoras.

Agricultura y ganadera: Contaminacin fecal arrastrada por la escorrentade las lluvias.

Inundaciones: Pueden introducir aguas residuales, basura y escorrenta agropecuaria en el suministro de a

18. Cmo contaminamos nuestras fuentes de agua subterrnea?

Los pozos son el principal medio de extraer el agua subterrnea; si no se cubren o quedan mal cubiertos, puede po
riesgo la calidad del agua que contienen.
Las principales fuentes de contaminacin del agua superficial son las siguientes:

Sistemas spticos: Sobrecarga de sistema y mal funcionamiento.

Desechos industriales: Evacuacin indebida de desechos.

Vertederos sanitarios: Lixiviado de sistemas mal construidos.

19. Es el agua de las fuentes pblicas tan segura como la que se recibe en el hogar?

S. Sin embargo, el agua se puede contaminar durante el transporte. Ello se debe a que despus de ser recogida de
fuente pblica puede contaminarse al colocarla en cubos, baldes a otros recipientes sucios, o al entrar en contacto
manos sucias.

20. El agua embotellada es ms segura para beber que el agua del grifo?

En la actualidad, muchas personas beben agua embotellada porque creen que tiene mejor sabor y es de mejor cali
la del grifo. Sin embargo, la embotellada puede ser muy costosa, en algunos casos puede no ser tan segura como s
y de hecho puede contener ciertos productos qumicos y contaminantes. Es posible que los consumidores que com
agua embotellada para evitar los riesgos sanitarios de la de grifo no consigan los beneficios deseados.

21. Cul es la carga global de la morbilidad y mortalidad por la contaminacin microbiana del agua potable?

Se calcula que 80% de las enfermedades y ms de un tercio de las defunciones en los pases en desarrollo son caus
el consumo de agua contaminada, y que un promedio de 10% del tiempo productivo de una persona se pierde por
enfermedades relacionadas con el agua. La poblacin en mayor riesgo son los lactantes y los nios pequeos, las p
que estn debilitadas o viven en condiciones insalubres, los enfermos y los ancianos.

Para estas personas vulnerables, las dosis infectantes son significativamente ms bajas que para la poblacin adult
general.

22. Qu beneficios y riesgos tiene la cloracin del agua?

El uso de desinfectantes qumicos, en especial el cloro para tratar el agua, produce generalmente la formacin de
subproductos qumicos, algunos de los cuales son potencialmente peligrosos. Sin embargo, los riesgos para la salud
estos subproductos son sumamente reducidos en comparacin con los riesgos asociados con la desinfeccin inade
es importante no comprometer la desinfeccin para intentar controlar los subproductos.

En 1991, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer evalu el potencial carcingeno del agua potab
clorada, y Ileg a la conclusin de que:
"No hay pruebas suficientes de que el agua potable clorada sea carcingena en los seres humanos. No hay pruebas
suficientes de que el agua potable clorada sea carcingena en los animates de laboratorio".

orporal mediante la evaporacin de agua a travs de la piel.

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