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Departamento de Clnicas Veterinrias - Instituto de Cincias Biomdicas de Abel Salazar - Largo Prof.

Abel Salazar, 2 - 4099-003 Porto

Resumo: O presente artigo descreve uma afeco cutnea


num bovino, caracterizada por leses crostosas localizadas
nas paredes ventrais do trax e abdmen, flancos, membros,
pescoo e cabea; a condio foi diagnosticada como dermatofilose (i. e., infeco causada pela bactria actinomiceta
Dermatophilus congolensis). Tanto quanto nos foi possvel
averiguar, a condio rara em Portugal e poder eventualmente ser o primeiro caso descrito em bovinos no nosso pas.
O artigo faz a descrio do caso clnico assim como os mtodos de diagnstico e tratamento. So ainda includos registos
fotogrficos do caso.
Summary: This article describes a skin condition in cattle,
associated with crusted lesions located on the thoracic and
abdominal ventral surface, flanks, limbs, neck and head; this
condition was diagnosed as dermatophilosis (e. g., infection
with the actinomycete Dermatophilus congolensis). To the
authors knowledge, this is a rare condition in Portugal, if not
the first case described in cattle. A clinical description of the
case, diagnosis and treatment are discussed. Several photographs are included to illustrate the case.

O Dermatophilus congolensis ( Van Saceghan,


1915) uma bactria actinomiceta Gram positiva
com um ciclo de vida multifsico e que produz filamentos ramificados. Sob determinadas condies, o
Dermatophilus congolensis pode provocar infeco
cutnea num grande nmero de espcies animais,
incluindo bovinos, pequenos ruminantes, ruminantes
selvagens, cavalos, e mais raramente no co, gato,
porco e primatas humanos e no humanos. A infeco caracteriza-se por uma dermatite crostosa superficial e conhecida pelo nome de dermatofilose ou
estreptotricose (Jones et al., 1997).
A doena tem uma distribuio quase mundial e
embora se possa tornar endmica em reas tropicais
ou subtropicais com uma estao chuvosa prolongada,
a sua ocorrncia em climas secos descrita como
espordica ou rara (Scott et al., 1995; Zaria, 1996;
Jones et al., 1997).
As leses tendem a desenvolver-se aps o comprometimento da integridade da epiderme, causada por
traumatismo, macerao da pele ou plo, ectoparasitas,
inflamao ou infeco, permitindo a penetrao da
mesma por zoosporos infectantes; deste modo, o organismo usualmente considerado um invasor secundrio (Carlton & McGavin, 1995; Scott et al., 1995).

Embora as leses de dermatofilose possam atingir


qualquer regio da pele, nos bovinos, iniciam-se
usualmente ao longo da linha mdia dorsal, estendendo-se lateralmente para os flancos, parede torcica,
ombros e pescoo. As leses caractersticas bem
desenvolvidas consistem em crostas elevadas, arredondadas, espessas, laminadas e de colorao
cinzento-acastanhada, que so penetradas por tufos
de plos aglomerados (Yager et al., 1993).

O caso clnico por ns observado foi detectado


num bovino, fmea, de raa Holstein Friesen, com
2.5 anos de idade e gestante de 8 meses. O animal
pertencia a uma explorao leiteira localizada em
Famalico e fazia parte de um grupo de dez animais
recentemente introduzidos na explorao (h cerca
de 1 ms) provenientes da Holanda. Todos os
restantes animais se encontravam saudveis.
O motivo da consulta prendia-se com a presena
de leses dermatolgicas crostosas, no prurticas,
que se iniciaram na regio ventral do corpo e face
interna dos membros anteriores e posteriores. Este
tipo de leses foram observadas pelo proprietrio na
altura em que o animal lhe foi entregue, tendo-se
depois alastrado para a regio ventral do pescoo,
cabea e pores laterais do trax, abdmen e membros. O animal isolava-se do restante efectivo,
apresentando apetite diminudo e apatia.
No exame fsico, foi possvel confirmar a apatia
relatada pelo proprietrio. O animal apresentava uma
temperatura rectal de 40,5 C, taquipneia, taquicardia,
tempo de repleo capilar normal e mucosas brilhantes
e rosadas. O estado de hidratao foi considerado
normal. O animal apresentava tremores e eriamento
do plo. A avaliao do aparelho gastrointestinal e o
exame rectal no revelaram qualquer anomalia. No
foram observados indcios de mastite, claudicao
ou outros sinais indicadores de doena.
A inspeco das leses cutneas revelou a presena
de crostas elevadas, espessas e confluentes, de colorao acastanhada. Quando sujeitas a traco, as
crostas desprendiam-se, deixando uma superfcie
rosada ou reas cobertas de pus. As crostas apresentavam superfcie inferior cncava, sendo atravessadas por tufos de plos que lhes conferiam o aspecto
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et al

de paintbrush (Figuras 1-4). Estas leses foram


consideradas sugestivas do envolvimento de Derma tophilus congolensis.
O diagnstico foi definitivamente emitido aps
exame citolgico realizado a partir da impresso de
crostas colhidas na altura da consulta. No mesmo dia
foi institudo o tratamento, consistindo em penicilina numa dosagem de 22000 U/kg de 12 em 12 horas
durante trs dias, passando a uma dose diria por
mais dois dias. O animal revelou uma evoluo positiva do quadro clnico dermatolgico, com desaparecimento gradual das leses, segundo relatos do
proprietrio. Desconhecemos o perodo total em que
ocorreu remisso das leses, dado que o animal no
voltou a ser por ns observado. Contactado o pro-

Aspecto mais detalhado das crostas tpicas, individualizadas nesta imagem, da infeco por Dermatophilus congolensis
- crostas espessas, de colorao acastanhada, superfcie inferior
cncava e atravessadas por tufos de plos (paintbrush).

prietrio, no conhecemos, at data, outros casos


de doena na mesma explorao, onde o animal foi
mantido.

Foram colhidas amostras das leses crostosas


localizadas em diversas regies do corpo do animal
e realizado o exame citolgico de preparaes obtidas
por impresso directa da face inferior das crostas
humedecidas em soluo salina estril. As preparaes
foram coradas com colorao comercial hematolgica de rotina (Diff-Quik).
Para isolamento bacteriolgico, parte da amostra
colhida foi macerada em soluo salina estril.
Procedeu-se depois inoculao com ansa do fluido
superficial do macerado em meio Agar Sangue
(Columbia + 5% sangue de carneiro, bioMriex) e
Agar Sabouraud (DIFCO). As placas inoculadas
foram incubadas em aerobiose e em atmosfera com
10% de CO2 a 37 oC durante 72 horas. Foram realizados esfregaos a partir das colnias caractersticas
obtidas em cultura no meio de Agar Sangue os quais
foram corados pelo mtodo de GRAM (DIFCO).

Figuras 1-3 - Infeco por Dermatophilus congolensis - aspecto


das leses cutneas sob a forma de crostas elevadas e confluentes.
Embora a localizao mais caracterstica das leses nos bovinos
seja ao longo da linha mdia dorsal, podendo estender-se para os
flancos e pores laterais do animal, no caso descrito, as leses
tinham predominantemente localizao ventral.
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A observao microscpica das preparaes citolgicas demonstrou presena de um grande nmero


de organismos sob a forma de estruturas filamentosas, por vezes ramificadas, de colorao basoflica,
misturadas com clulas epiteliais maduras, detritos,
material queratinizado e alguns neutrfilos. Em
grande ampliao, verificou-se que os filamentos
apresentavam o padro caracterstico em trilho de
comboio (railroad tracks), formado por cadeias
paralelas de estruturas cocoides com 0.5-1.0 mm de
dimetro. Estes achados foram considerados diagnsticos da infeco por Dermatophilus congolensis
(Figuras 5-7).

et al

Em relao aos resultados microbiolgicos, observou-se, em ambas as condies de cultura, o desenvolvimento de colnias com cerca de 2-3 mm de
dimetro, de aspecto rugoso, seco e de colorao
amarelada firmemente aderidas e embebidas no
meio, demonstrando actividade hemoltica (Figura
8). No se verificou desenvolvimento bacteriano em
Agar Sabouraud.
Esfregaos realizados a partir das colnias obtidas
por cultura demonstraram bactrias Gram positivas
com formas predominantemente cocoides.

Figura 8 - Aspecto das colnias de Dermatophilus congolensis


obtidas em agar sangue - notar o halo de hemlise e as colnias
com aspecto rugoso, seco, amarelo-douradas e firmemente embebidas no meio de cultura.

Infeco por Dermatophilus congolensis sucessivas


ampliaes do microorganismo numa preparao citolgica obtida
por impresso directa da face inferior de uma crosta - notar as
cadeias ramificadas de estruturas cocoides (zoosporos) com o
aspecto caracterstico de railroad tracks, tpico de Dermatophilus
congolensis. Diff-Quik, x400; x500; x1250.

O Dermatophilus congolensis um microorganismo altamente proteoltico e geralmente produtor de


urease (Cottral, 1978). A sua actividade proteoltica
considerada importante na patognese da doena,
embora os seus factores de virulncia no estejam
ainda caracterizados (Ambrose et al., 1998).
A capacidade de sobrevivncia do Dermatophilus
congolensis no ambiente bastante limitada. A principal fonte de transmisso da doena provavelmente representada pelos animais infectados que
incluem, alm dos que apresentam manifestaes
clnicas, os portadores saudveis e animais aparentemente recuperados, apontados como responsveis
pela perpetuao da doena nas exploraes de uma
estao a outra (Bida & Dennis, 1977; Yager et al.,
1993). O microorganismo capaz de sobreviver durante vrios meses ou anos no exsudado seco de leses cutneas, resistindo desidratao e
temperaturas extremas sob a forma de esporos latentes (zoosporos), activados em condies favorveis
de humidade e temperatura (Scott et al., 1995; Jones
et al., 1997). Em reas endmicas, mais de 50% dos
bovinos aparentemente saudveis podem ser portadores da bactria (Yager et al., 1993).
A epiderme ntegra no parece susceptvel infeco pelo Dermatophilus congolensis, a qual est
condicionada a uma fragilizao da barreira protectora da epiderme (Oduye, 1975; Yager et al., 1993).
Os dois factores predisponentes mais importantes na
patogenia so representados pelo humedecimento
prolongado e leso mecnica da pele (leses provocadas por ectoparasitas e/ou insectos, feridas de tosquia, arranhes causados por vegetao grosseira,
etc.). Embora a humidade por si s no seja suficiente para desencadear leses num animal infectado, a
saturao profunda da pele afecta a integridade do
estrato crneo, provocando tumefaco e destacamento das clulas, e altera a pelcula sebcea protectora, exercendo um efeito de lavagem ou
arrastamento da mesma. Por outro lado, a humidade
proporciona condies favorveis activao de es91

et al

poros latentes e ao seu transporte para outras reas


da pele que, se traumatizadas, podero constituir
sede para nova colonizao bacteriana. Este tipo de
efeitos justifica a ocorrncia de surtos de dermatofilose em manadas de bovinos sujeitas a banhos de
jacto de alta presso e em ovinos sujeitos a banhos
de imerso aps tosquia. Um clima excessivamente
hmido, com quedas de chuva ou orvalho intensas
e/ou prolongadas, pode exercer efeitos semelhantes.
Para alm disso, o clima exerce uma aco indirecta
ao proporcionar condies favorveis ao aumento
das populaes de ectoparasitas e insectos; estes,
alm de constiturem importantes factores de traumatismo cutneo, so frequentemente vectores do
agente, representando um importante meio de transmisso e disseminao dos zoosporos (Yager et al.,
1993).
Depois de vencidas as defesas epidrmicas e da
germinao dos zoosporos mveis, o microorganismo inicia a invaso da epiderme e banha externa
dos folculos pilosos, onde prolifera, normalmente
sem extenso membrana basal. Desta proliferao
resulta a formao de estruturas micelares filamentosas e ramificadas Gram positivas, que se subdividem
em sentido longitudinal e transversal para originar
cadeias de pequenos esporos cocoides. As clulas
dos epitlios infectados sofrem uma queratinizao
prematura, causando leses de hiperqueratose;
concomitantemente, ocorre uma resposta inflamatria
aguda caracterizada por edema drmico superficial e
infiltrao por neutrfilos, com formao de microabcessos na epiderme superficial e banha externa
dos folculos. Esta resposta inflamatria responsvel
pela localizao da infeco a estruturas superficiais,
impedindo a sua penetrao profunda. O estabelecimento de uma resposta regenerativa cerca de 24
horas aps infeco, com hiperplasia reactiva dos
epitlios afectados, produz novas clulas, que so
invadidas por zoosporos mveis, iniciando um novo
ciclo de crescimento bacteriano, inflamao e regenerao epitelial. A repetio destes eventos resulta
na formao de crostas espessas, elevadas, constitudas
por camadas alternadas de hiperqueratose paraquerattica e ortoquerattica, com bandas de neutrfilos
degenerados (Yager et al., 1993; Carlton & McGavin, 1995; Jones et al., 1997).
A leso inicial consiste numa ppula pequena,
muitas vezes s detectvel por palpao; a ocorrncia
de exsudao serosa envolvendo grupos de plos
causa a sua aglomerao em tufos erectos. Em
condies de humidade e temperatura desfavorveis
ao desenvolvimento do microorganismo, as leses
podero no progredir, mas em ambientes quentes e
hmidos, o desenvolvimento e coalescncia de
novas leses pode causar o envolvimento de grandes
pores da pele. As leses bem desenvolvidas caractersticas consistem em crostas elevadas, arredondadas, espessas, laminadas e de colorao cinzento-acastanhada, que so penetradas por tufos de plos
aglomerados; este ltimo aspecto responsvel pela
denominao inglesa de paintbrush. O destacamento forado destas crostas, relativamente fcil em
leses recentes, provoca o arrancamento conjunto
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dos plos e revela uma superfcie inferior cncava,


deixando a descoberto a epiderme hmida e eritematosa, ulcerada e sangrante ou coberta por escamas e
com superfcie granular em leses mais antigas.
Dado que os folculos pilosos no so geralmente
destrudos, ocorre novo crescimento de plos (Yager
et al., 1993).
As infeces por Dermatophilus congolensis elicitam uma resposta serolgica varivel, que parece depender da gravidade da infeco. A presena de
anticorpos detectveis foi demonstrada em animais
natural e experimentalmente infectados (Pulliam et
al., 1967; Richard et al., 1976). Desconhece-se, no
entanto, se esta reactividade serolgica confere um
aumento da resistncia a re-infeces. Vacinaes
experimentais em bovinos Zebu evidenciaram a obteno de um certo grau de proteco vacinal (Provost et al., 1976).

Apesar de constituir uma condio raramente


observada em Portugal, o quadro clnico observado
no caso que acabmos de descrever, claramente
dominado por leses dermatolgicas crostosas tpicas, em conjunto com o exame citolgico da face
inferior das referidas leses que permitiu a identificao dos microorganismos de morfologia to caracterstica, tornaram acessvel a suspeita e confirmao
do diagnstico de dermatofilose. De acordo com a
bibliografia, estes achados so suficientes para o
diagnstico da condio (Scott et al., 1995; Tyler et
al., 1999). O exame microbiolgico posterior permitiu a identificao inequvoca do agente envolvido
no processo, a bactria actinomiceta Gram positiva
denominada Dermatophilus congolensis.
Desconhecendo com exactido o ambiente prvio
a que o animal esteve sujeito, torna-se impossvel
avanar com explicaes concretas para a ocorrncia
desta infeco e posterior desenvolvimento da
doena, embora seja provvel a contribuio de uma
certa debilidade imunitria induzida pelo stress
inerente ao processo de transporte e prpria gestao.
Apesar da aparente recuperao e desaparecimento
completo das leses, a bibliografia descreve como
comum o estado de portador saudvel nos animais
recuperados da doena. Esta possibilidade no foi
por ns averiguada. At data (cerca de 18 meses
aps o diagnstico), no temos conhecimento de
novos casos na explorao.

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