CORSARIOS Y PIRATAS ENTRE LOS COMERCIANTES GADITANOS DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO Xv* José SANCHEZ HERRERO Universidad de Sevilla Introduccion Como escribiera Ramén Solis, la ciudad de «Cadiz esta levantada en un sitio no apropiado, —carencia de tierras laborables, falta de materias primas, aislamiento~; pero su situacién es inmejorable... Cadiz es consecuencia de su situacién. Nace bajo un signo que nunca més ha de abandonarla: como | Ciudad-puerto exclusivamente. El estrecho de Gibraltar puede definirse como el cruce de dos lineas: la mediterréneo-atlintica y la africano-europea. La importancia, pues, de su emplazamiento es tan grande como Io es, en general, la situacién de Espajia para con otras naciones»". Nosotros mismos hemos afirmado mas de una vez que si en Ultima instancia toda la vida procede del mar, del agua marina, no lo es menos que algunas ciudades y en concreto Cadiz le debe al mar su continuada existencia. En medio del mar esta su sitio, y del mar recibe cada dia (¢) Esta conferencia se pronuncié el dia 13 de abril de 1983 en el «Colaquio Internacional Sobre as, razées que levarem a Peninsula Ibérica a iniciar no século XV a expansdo mundial, celebrado en el Castelo S. Jorge de Lisboa (Portugal) del 11 al 16 de abril de 1983. (1) Ramén Solis, EI Cadiz de las Cortes, Madrid, 1969, p. 24. 93JOSE SANCHEZ HERRERO todo lo necesario para su existencia: los alimentos maritimos 0 por el mar de tierra firme, el trabajo para sus hombres, el acicate para que éstos se lancen a la aventura comercial y al progreso socio-econémico, la posibilidad de ensofacién en sus hombres con la aventura africana o americana, como ya le ocurriera al mismo Alfonso X, quien, aunque nacido en tierra adentro, en cuanto sofiador deberia haber nacido en Cadiz, la ciudad que él incorporé a Castilla y. para la que sono, Porque al fin y al cabo no fue mas que éso, un suefio de grandeza: ser punto estratégico y, sobre todo, Ilave que abriria la puerta para una gran aventura africana. Cadiz y el comercio. La actividad real y sefiorial Cadiz y el comercio maritimo han ido completamente unidos a lo lar; Historia. Este comercio y, por lo tanto, el nivel econémico y social de acrecienta en la segunda mitad del siglo XV. Sabemos que de 1466 a 1493 Cadiz fue ciudad sefiorio de los Ponce de Leén. ¢Se debe aquel auge a la accién benefactora de los condes de Arcos, luego marqueses y duques de Cadiz, 0 a otras razones econdémicas? Creemos que a estas segundas, de tal manera que no porque Cadiz se convierta en ciudad de sefiorio de los Ponce de Leén es por lo que se engrandece en todos sus niveles, sino debido a su engradecimiento econémico y social, el de la ciudad y sus gentes, es por lo que los Ponce de Leén ambicionan y consiguen el sefiorio sobre la ciudad de Cadiz. ~ Entre las causas de este engrandecimiento gaditano una se destaca sobre las demas: el comercio con Berberfa. Conocemos su desarrollo en los niveles seforial y real. S6lo muy brevemente lo recordaremos aqui, pues no es ello el objeto de este estudio. Todo el tréfico comercial de importacin y exportacién de Castilla era tedricamente de realengo. El correspondiente al arzobispado de Sevilla y obispado de Cadiz entraba dentro del almojarifazgo sevillano, En la casa de la aduana de Sevilla o por sus agentes puestos por los arrendadores se cobraban las rentas que comprendian este almojarifazgo sevillano y que se denominaban «partido de las mercaderias», «almonaima y cuenta de mercaderes» y «renta de Berberiav. La Corona defendié, también tedricamente, la propiedad inalienable de esta renta y especialmente Juan II hizo mas de una declaracién proclamando su no enajenacién; pero a pesar de ello los sefiores se fueron apropiando de ella, e intentaron cobrarla en su beneficio, aprovechando las luchas politicas y los cambios y sucesiones de monarcas. Juan II, el 6 de julio de 1445, afirmaba ser de derecho real «el cargo y descargo de las mercadurias en qualquier parte de mis 94CCORSARIOS Y PIRATAS ENTRE LOS COMERCIANTES GADITANOS DURANTE LA SEGUNDA MITAD DELS. XY reinos por ser derecho real»; pero ya se quejaba de que en algunos lugares de sefiorio del arzobispado de Sevilla y obispado de Cadiz, donde habia puerto de mar, lo cogian y recaudaban sus sefiores respectivos, aunque nunca les hubiesen donado los reyes tal renta®., Justamente de este modo actuaron los Ponce de Leon, quienes, durante los afios de su sefiorio gaditano, 1467-1493, obtuvieron un almojarifazgo de Cadiz, que cobraron en beneficio propio”. Con la vuelta de Cadiz a la Corona de Castilla en 1493, los Reyes terminaron. definitivamente con aquella situacién anémala, reintegrando todos los derechos del almojarifazgo cobrados en Cédiz al «almojarifazgo mayor» de Sevilla, salvo lo tocante a la renta de Berberia. Por cédula del 9 de mayo de 1493 los Reyes Catélicos, anticipandose al sistema de comercio que luego iban a implantar en relacién con América, conceden a Cadiz el monopolio comercial con Africa, pues «somos ynformados que de tiempo ynmemorial a esta parte se a usado e acostumbrado que qualesquier navios e fustas que se cargan e descargan para la Berveria se cargan e descargan en la cibdad de Cadiz enon en otro lugar alguno», Sin duda, los Reyes, ahora que podian disponer de los ingresos que les proporcionan los impuestos y gravamenes de la ciudad de Cadiz, quisieron utilizar esta concesion como medida simplemente fiscal para impedir el contraband, facilitar el cobro de los impuestos y hacerse, ademas, con el control del oro.importado de Africa. Hacia 1510 el comercio con Berberia a través de Cadiz habia alcanzado cotas muy altas. Ademas el comercio de los esclavos, del que Cadiz se convirtié en plaza de su redistribucién para la Peninsula Ibérica y Europa’, sabemos ‘por un memorial que la ciudad de Cadiz presenta en noviembre de 1518 ante los Reyes en defensa de la continuacién del provechoso e importante comercio con Berberia®! (2) Archivo General de Simancas (AGSimancas) Diversos de Castilla, leg. 4.72: 6 de julio de 1445. (3) Archivo Historico Nacional (AHN) Osuna, leg. 136, 1, 44: 22 de septiembre de 1488. AHN, Osuna, leg. 136, 1, 44: 24 de septiembre de 1490. (4) AGSimancas, Diversos de Castilla, leg, 9, num. 3, Cadiz, 31 de mayo de 1493 (num. de catalo- go, 370), (5) José SANCHEZ HERRERO, Cadiz, plaza del comercio de esclavos a finales del siglo XV, «Gades», 5, 1980, 77-85. (6) AGSimancas, Diversos de Castilla, leg. 9, 11: Cadiz, noviembre de 1518. Publicado por Antonio RUMEU DE ARMAS, Espafia en el Africa Atlantica, vol. 2. Documentos, doc. num. CXX, p. 246. 95