mile Zola ( l'tat civil mile douard Charles Antoine Zola1) est

un crivain et journaliste franais, n Paris le2 avril 1840 et mort dans la mme ville
le 29 septembre 1902. Considr comme le chef de file du naturalisme, c'est l'un
desromanciers franais les plus populaires2, les plus publis, traduits et comments au
monde. Ses romans ont connu de trs nombreuses adaptations au cinma et
la tlvisionN 1.
Sa vie et son uvre ont fait l'objet de nombreuses tudes historiques. Sur le plan littraire,
il est principalement connu pourLes Rougon-Macquart, fresque romanesque en vingt
volumes dpeignant la socit franaise sous le Second Empire et qui met en scne la
trajectoire de la famille des Rougon-Macquart, travers ses diffrentes gnrations et dont
chacun des reprsentants d'une poque et d'une gnration particulire fait l'objet d'un
roman.
Les dernires annes de sa vie sont marques par son engagement dans l'affaire
Dreyfus avec la publication en janvier 1898, dans le quotidien L'Aurore, de l'article intitul
J'accuse qui lui a valu un procs pour diffamation et un exil Londres dans la mme
anne.
mile Zola est un homme minemment sociable, multipliant les amitis de tous ordres et
tous milieux, tout en refusant les mondanits. Passionn par ses semblables, il privilgie
cependant les amitis artistiques et littraires, et fuit les politiques. Ds 1868 et grce ses
travaux journalistiques, il se lie avec les frres Goncourt, Edmond et Jules. Puis en 1871, il
rencontre Gustave Flaubert. Celui-ci, l'occasion de runions dominicales, l'introduit
auprs d'Alphonse Daudet et Ivan Tourgueniev. Toute sa vie, Zola gardera la nostalgie de
ce petit groupe dans lequel de trois six, on entreprenait un galop travers tous les
sujets, o la littrature revenait chaque fois, le livre ou la pice du moment, les questions
gnrales, les thories les plus risques 28. .
Zola se rapproche aussi de jeunes crivains comme Guy de Maupassant, Paul
Alexis, Joris-Karl Huysmans, Lon Hennique et Henri Card qui deviennent les fidles des
soires de Mdan, prs de Poissy, o il possde une petite maison de campagne, acquise
en 1878. C'est le groupe des six l'origine des Soires de Mdan parues en 1880. Le
groupe lui offre le clbre dner Trapp le 16 avril 1877.
La puissance de travail du romancier a fini par porter ses fruits. Pendant cette priode, Zola
publie en effet un roman par an, de multiples collaborations journalistiques, ainsi que des
pices de thtre et Les Nouveaux Contes Ninon. Connaissant depuis de longues
annes d'importantes difficults sur le plan financier, il voit sa situation commencer se
stabiliser la suite de l'norme succs constitu par la publication deL'Assommoir en 1877.
Ds ce moment, ses revenus annuels oscillent entre quatre-vingts et cent-mille francs N 14,29.

Zola n'est pas fortun proprement parler, puisqu'aprs avoir eu sa mre charge et ses
deux foyers, les baisses de ventes de ses romans conscutives ses engagements
politiques l'amnent une fois ou l'autre la gne financire. Mais celle-ci n'est le plus
souvent que momentane, et il sera l'abri de toute difficult jusqu' sa mort. Ses romans
publis en feuilletons lui rapportent mille cinq cents francs en moyenne et ses droits
d'auteurs cinquante centimes par volume vendu. Il tire aussi des revenus importants de
l'adaptation de ses romans au thtre ainsi que de leurs nombreuses traductions. En
quelques annes, les revenus annuels de Zola augmentent rapidement, au point d'atteindre
des montants de l'ordre de cent cinquante mille francs autour de 1895
Observateur des hommes et des faits de son temps dans ses romans, Zola n'a cess de
s'engager dans des causes sociales, artistiques ou littraires qui lui semblent justes, sans
jamais faire de politique. Le personnel politique lui semble suspect et avant l'affaire Dreyfus,
il n'aura pas d'amis dans ce mondeN 16. Rpublicain convaincu, il s'engage tt dans un
combat contre l'Empire. Les premiers romans du cycle des Rougon-Macquart ont ainsi une
vise la fois satirique et politiqueN 17. Aussi, la censure dont il est l'objet ds 1871 avec La
Cure, au retour de la Rpublique, le doit profondment. Mais il reste fervent rpublicain,
la rpublique tant pour lui le seul gouvernement juste et possible31 .
Cette priode, qui marque le dbut d'une certaine reconnaissance professionnelle, est
assombrie par plusieurs vnements dans la vie d'mile Zola.1880 est ce titre une anne
trs difficile pour l'crivain. Les dcs d'Edmond DurantyN 18, mais surtout de Gustave
Flaubert terrass par une attaque, atteignent profondment le romancier. Ces disparitions,
qui se conjuguent avec la perte de sa mre la fin de la mme anne, plongent
durablement Zola dans la dpression. En 1881, parvenu l'autonomie financire grce la
publication rgulire des Rougon-Macquart, il cesse son travail de journaliste. cette
occasion, il publie des adieux 32 dans lesquels il dresse un bilan de quinze annes de
combat dans la presse. Il ne reprend la plume du journaliste, hormis quelques interventions
et l, qu' l'occasion de l'affaire Dreyfus en 1897, principalement au Figaro et L'Aurore.
Mais il reste reporter dans l'me : l'intrigue de Germinal s'inspire des rencontres avec des
mineurs et dcrit minutieusement l'envole des actions minires en Bourse de Lille 33.

Un des atouts de Zola consiste en sa force de travail et sa rgularit, rsumes par sa

devise qu'il a fait peindre sur la chemine de son cabinet de travail Mdan : Nulla dies
sine linea N 19. Sa vie obit pendant plus de trente ans un emploi du temps trs strict 34,
bien que sa forme ait vari dans le temps, notamment l'poque o il conjuguait le
journalisme avec l'criture de romansN 20. En gnral, Mdan, aprs un lever sept
heures, une rapide collation et une promenade d'une demi-heure en bord de Seine avec

son chien Pinpin, il enchane sa premire sance de travail, qui s'tend sur environ quatre
heures, et produit cinq pagesN 21. L'aprs-midi est consacr la lecture et la
correspondance, qui tient une large place chez Zola. la fin de sa vie, il modifie cet ordre
immuable pour consacrer plus de temps ses enfants, les aprs-midis, reportant une partie
de ses activits en soire et dans la nuit.
Notre hros, crit Zola, n'est plus le pur esprit, l'homme abstrait du XVIIIe sicle. Il est le sujet
physiologique de notre science actuelle, un tre qui est compos d'organes et qui trempe dans un
milieu dont il est pntr chaque heure
Naturalisme : au dbut du XVIIIe sicle, ce driv savant de naturel distinguait le systme
symbolique d'interprtation de phnomnes naturels. L'expression naturalisme s'employa plus
tard dans le cadre de thories excluant une cause surnaturelle. Au XVIIIe sicle, on utilise aussi ce
mot dans le vocabulaire scientifique pour dsigner le caractre naturel d'un phnomne. Ce terme
tomba en dsutude jusqu'en 1857 au moment o la Revue Moderne publia une critique. Celle-ci
qualifia la peinture de Gustave Courbet de naturaliste, dans le sens de peintre de la nature
raliste .

Henri Mitterand60 distingue deux priodes dans le naturalisme thorique de Zola qu'il situe au
carrefour du Romantisme(Jules Michelet et Victor Hugo), dont il a t imprgn par ses
lectures de jeunesse, et du Positivisme qu'il a pratiqu laLibrairie Hachette (Taine et Littr).
La premire poque court de 1866 1878 avec un point de dpart pos par la publication de Mes
haines. Zola s'y veut moderniste, rvolutionnaire dans l'me, en raction. Il rejette le romantisme
dmod comme un jargon que nous n'entendons plus61 . Au Congrs scientifique de France
en 1866, Zola adresse un mmoire qui compare le roman naturaliste l'pope. L'crivain y
affirme que le genre pique est spcifique la Grce antique, et ce lien ncessaire entre un genre
littraire et un contexte spcifique donn manifeste clairement un dterminisme littraire proche
de celui de TaineN 28. Cette dmarche critique est ainsi dfinie par le philosophe : la race, le
milieu, le moment et la facult matresse . Mais Zola se distingue de Taine en affirmant la
prdominance du temprament. C'est la diffrence principale entre le ralisme de Taine et le
naturalisme. Ainsi pour l'crivain, une uvre d'art est un coin de la cration vu travers un
temprament. (Le Salut public, 26 juillet 1865).
Aprs 1878, et la lecture de Claude Bernard 62, Zola, introduit la notion de mthode
exprimentaleN 29 afin que la littrature obisse l'volution gnrale du sicle63 . Zola
applique cette dfinition la technique romanesque transforme en tude du
temprament et des modifications profondes de l'organisme sous la pression des milieux et
des circonstancesN 30,64 . Il ne faut toutefois pas voir dans les textes de critique littraire de
Zola l'exacte cl des thmes et du style de l'crivain, mme si une relation vidente existe
entre l'uvre technique et l'uvre dramatique.
Le naturalisme consiste donc en la recherche des causes du vice dans l'hrdit. De ce
fait, le romancier naturaliste est observateur et exprimentateur . L'observateur

accumule des renseignements sur la socit et ses milieux, sur les conditions de vie et
d'environnement. Il doit cerner de prs la ralit qu'il transpose par un usage serr et acr
du langage. L'exprimentateur joue ds lors son rle, par la construction d'une trame qui
amalgame les faits et construit une mcanique o il enchane ces faits par une forme de
dterminisme des principes lis au milieu et l'hrdit. Le personnage naturaliste est ainsi
la consquence dtermine de constantes physiques, sociales et biologiques. Le romancier
naturaliste a un but moral. Zola crit : nous sommes les juges d'instruction des hommes
et de leurs passions, c'est--dire des moralistes exprimentateurs .
La littrature naturaliste est une littrature de synthse du type balzacien et de l'anti-hros
flaubertien, qui engendre des personnages vids d'individualit 65. La prpondrance de Zola
dans le milieu naturaliste est indiscutable et le dbat se catalysera d'ailleurs
essentiellement autour de lui. L'cole naturaliste est le plus souvent appele cole de
Mdan du nom de la maison appartenant Zola, o les crivains proches du mouvement
naturaliste comme le premier Huysmans66 et Maupassant, avaient l'habitude de se runir
lors de soires dites de Mdan. Le volume collectif de ces soires parat deux ans plus
tard. En dehors de l'uvre zolienne, le naturalisme a donn peu d'uvres majeures 67. C'est
ainsi que Stphane Mallarm a pu dire : Pour en revenir au naturalisme, il me parat qu'il
faut entendre par l littrature d'mile Zola, et que le mot mourra, en effet, lorsque Zola
aura achev son uvre

L'Assommoir est un roman d'mile Zola publi en feuilleton ds 1876 dans Le Bien public,
puis dans La Rpublique des Lettres1 avant sa sortie en livre en 1877 chez Georges
Charpentier. C'est le septime volume de la srie Les Rougon-Macquart. C'est un ouvrage
totalement consacr au monde ouvrier et, selon Zola, le premier roman sur le peuple, qui
ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple 2. L'crivain y restitue la langue et les murs des
ouvriers, tout en dcrivant les ravages causs par la misre et l'alcoolisme. sa parution,
l'ouvrage suscite de vives polmiques car il est jug trop cru. Mais c'est ce ralisme qui,
cependant, provoque son succs, assurant l'auteur fortune et clbrit.

Prparation et origines
Dans lAssommoir, Zola a la volont de montrer la ralit des milieux ouvriers. Cest un
monde quil a ctoy dans sa jeunesse lorsqu'avec sa mre ils se sont installs Paris,
vivant modestement dans une seule pice, ou lorsquil a travaill aux docks puis la
Librairie Hachette, entre 1860 et 1865, avant quil commence collaborer des journaux
qui lui permettront de changer de domicile5. Cette partie de la population est alors trs peu
reprsente dans la littrature, ou seulement de manire idalise. Zola souhaite dcrire
les choses telles quelles sont. Ainsi, il affirme que Ce serait faire preuve de courage que
de dire la vrit et de rclamer, par lexposition franche des faits, de lair, de la lumire et de
linstruction pour les basses classes . Son projet se rvle donc selon lui la peinture dun
mnage douvriers notre poque. Drame intime et profond de la dchance du travailleur
parisien sous la dplorable influence du milieu des barrires et des cabarets . Comme
son habitude, Zola crit un pais dossier prparatoire 6 dans lequel il consigne, entre autres,
quantits dinformations sur le quartier de la Goutte dOr o il situe laction.

Explication du titre
Le sujet principal trait par le livre est le malheur caus par l'alcoolisme. Dans le roman, un
des principaux lieux de dbauche estl'Assommoir, dbit de boissons tenu par le pre
Colombe. Le nom du marchand de vin est ironique, la colombe tant symbole de paix alors
que le cafetier et ses boissons apportent la violence et le malheur chez ses clients. Au
milieu du caf, trne le fameux alambic, sorte de machine infernale dont le produit, un
alcool frelat, assomme ceux qui en boivent. Au fil du roman, l'alambic devient le monstre
dvorant ses victimes. C'est cette machine qui va chaque fois enlever un peu plus de
bonheur Gervaise. D'abord Lantier, puis Coupeau, et enfin elle-mme qui, ruine, devra
vendre son commerce - sa russite - puis sombrera dans la misre pour finalement mourir
de faim. Gervaise est reprsentative de toute une classe sociale dont Zola brosse le
portrait littraire et scientifique. Le monde ouvrier que donne voir Zola est un monde de
misre si raliste que lon croirait pouvoir le toucher du bout des doigts 7. .

Place de L'Assommoir dans les Rougon - Macquart

Article dtaill : Les Rougon-Macquart.

L'Assommoir est le septime roman de la fresque Les Rougon-Macquart.Ce roman

scandale est le premier qui traite la condition ouvrire au 19e sicle.Le personnage principal

Gervaise est la fille dAntoine Macquart et de Josphine Gavaudan. Elle est la sur de
Jean et Lisa Macquart. Cependant, ces informations ne peuvent tre connues par la seule
lecture du roman, mais par l'arbre gnalogique publi par Zola et par le premier roman de
la srie, La Fortune des Rougon. Dans celui-ci, on trouve, entre autres, des explications sur
l'infirmit de Gervaise (alcoolisme d'Antoine Macquart et violence vis--vis de sa femme,
enceinte de Gervaise), ainsi qu'un dbut de description du penchant de Gervaise pour
l'alcool, buvant de l'anisette avec sa mre. L'action de L'Assommoir commence aprs que
Lantier a emmen Gervaise et leurs enfants Paris. Trs peu de passages mentionnent la
vie de Gervaise en province, Plassans, et pratiquement rien n'est dit de sa famille, si ce
n'est qu'elle aurait une sur charcutire Paris, Lisa Macquart, qui est un personnage
important dans Le Ventre de Paris.

Thmes principaux
Dans L'Assommoir, Zola dcrit la vie de la classe ouvrire, au jour le jour, dans un grand
souci de vrit. Le ralisme du tableau donne toute sa force la dnonciation de la misre
du peuple. Pour Zola, Cest de la connaissance seule de la vrit que pourra natre un
tat social meilleur . Les ravages de lalcoolisme sont au cur du rcit, thme que Zola
sattache creuser, noircissant mme sans doute la ralit [rf. ncessaire]. Lauteur dpeint la
diversit du monde ouvrier : diversit des mtiers, diversit des types douvriers.
Repasseuses, blanchisseuses, cardeuses, chanistes, boulonniers, zingueurs, serruriers
apparaissent, entre autres, dans le quartier de la Goutte dOr, et parmi eux de bons ouvriers
(Goujet), de beaux parleurs, profiteurs (Lantier), des alcooliques (Coupeau, Bibi-laGrillade), de vieux ouvriers abandonns (le pre Bru). Leur travail prsente diverses
facettes, et toutes ne sont pas noires : certes le linge que nettoient Gervaise et ses
ouvrires porte une crasse sordide, certes la machine forger les boulons prendra la place
des forgerons, mais il nen demeure pas moins que Gervaise est heureuse dans sa
boutique et que Goujet manie le marteau avec noblesse. Zola montre des ouvriers fiers de
leur ouvrage mais il dnonce limpasse sociale dans laquelle ils se trouvent. Parmi les
scnes de misre, un des sommets est atteint avec le martyre des enfants Bijard : le pre,
ivrogne, tue sa femme dun coup de pied au ventre ; Lalie, leur fille ane, lve son frre et
sa sur ; malade, elle meurt des svices infligs par son pre.

Accueil du livre
Le roman parait en feuilletons dans le journal rpublicain radical Le Bien Public partir du
13 avril 1876 et soulve immdiatement une salve de critiques. Zola est trait de
communard. Cependant les relations entre Zola et le Bien Public se dtriorent : l'auteur se
plaint que sa prose soit censure8 et le journal aurait souhait une peinture plus favorable
du monde ouvrier9. Un retard de Zola dans la livraison sert de prtexte l'arrt de la
parution la fin du sixime chapitre. La suite de la publication est assure par la revue

littraire La Rpublique des Lettres9 mais la salve de critiques se poursuit, caricatures,

attaques en rgle dans Le Figaro o l'uvre est traite de pornographie 10 et dans Le
Gaulois o l'on parle de turpitude et de style qui pue 11. Zola se dfend on n'attaque
bien le mal qu'avec un fer rouge crit-il au Figaro12. Les pouvoirs publics s'en mlent.
Sous la pression du procureur de Rpublique de Melun, la publication est interrompue
momentanment.
Quand le roman parait en volume en janvier 1877, il est interdit de vente dans les gares 13.
La bataille14 reprend de plus belle. Dans le journal Le Tlgraphe, le 16 mars 1877,Auguste
Dumont accuse Emile Zola davoir plagi le livre de Denis Poulot publi en 1870 Le
Sublime ou le Travailleur comme il est en 1870 et ce quil peut tre. Zola sest effectivement
servi de ce livre, ainsi que du Dictionnaire de la langue verte dAlfred Delvau comme
sources et pour enrichir son vocabulaire5. Mais ce ne sont que deux des trs nombreux
ouvrages quil a utiliss pour btir son roman, appuyant celui-ci sur une recherche
documentaire trs riche.
Dans sa critique, Henry Houssaye compare le roman naturaliste aux sculptures
anatomiques de Jules Talrich : On pourrait comparer L'Assommoir un muse
anatomique. Si exactes et si curieuses que soient les figures de cire de M. Talrich, ce n'est
point l de l'art. Il en est ainsi de L'Assommoir, qui appartient moins la littrature qu' la
pathologie 15.
La droite reproche LAssommoir son curante malpropret 16 et la gauche laccuse
de salir le peuple, de ne prsenter de louvrier que ses mauvais cts. Victor Hugos'indigne
vous n'avez pas le droit de nudit sur la misre et le malheur 17. Dans sa prface, Zola
dfend son uvre contre lune et lautre : Jai voulu peindre la dchance fatale dune
famille ouvrire, dans le milieu empest de nos faubourgs. Au bout de livrognerie et de la
fainantise, il y a le relchement des liens de la famille, les ordures de la promiscuit, loubli
progressif des sentiments honntes, puis comme dnouement la honte et la mort. Cest de
la morale en action, simplement. LAssommoir est coup sr le plus chaste de mes
livres2. Sil fait scandale, le livre connat galement un immense succs. Il vaut Zola de
nombreux soutiens et lui procure enfin une certaine aisance financire.LAssommoir se
rvle un des plus grand succs de librairie de lpoque.

Le naturalisme est un mouvement littraire international qui apparat durant la fin

du XIXe sicle. Les naturalistes introduisirent dans leurs romans des descriptions
scientifiques et objectives des ralits humaines : ces auteurs montraient la socit telle
quelle tait, aucun sujet ntait inabordable. Les diffrents thmes abords dans ces
uvres ont pralablement fait l'objet d'une certaine recherche et d'une documentation
pousse ; l'auteur met alors une hypothse qu'il vrifie ensuite l'aide d'une
exprimentation. Ce mouvement, n de linfluence des sciences, de la mdecine
exprimentale et des dbuts de la psychiatrie, a t en partie cr par mile Zola, qui en
devint le chef de file. Le naturalisme est une forte amplification du ralisme, dans le sens o
il en reprend la plupart des caractristiques tout en mettant davantage l'accent dessus.

Zola et le naturalisme[modifier | modifier le code]

Nature, observation, analyse, anatomie, enqute, ralit, esprit scientifique, logique, ce sont
donc les mots cls par lesquels Zola explique le plus souvent le naturalisme ; mais aussi
cration, vision, peinture, temprament, intuition, expression personnelle, abondance. Vers
1878, aprs avoir lu lIntroduction ltude de la mdecine exprimentale, deClaude
Bernard, Zola en ajoutera un autre : exprimentation. Si la mthode exprimentale a pu
tre porte de la chimie et de la physique dans la physiologie et la mdecine, elle peut ltre
de la physiologie dans le roman naturaliste (Le Roman exprimental).
Aussi bien, ce serait une erreur de perspective de rduire le naturalisme la thorie du
roman exprimental , qui nen fut pas l'ide matresse mais seulement une excroissance
momentane. Ajoutons que le naturalisme se dtermine par son opposition toutes les
attitudes que Zola assure refuser : lidalisme mystique, qui base les uvres sur le
surnaturel et lirrationnel, qui admet des forces mystrieuses, en dehors du dterminisme
des phnomnes , lidalisme classique, qui tudie lhomme abstrait, lhomme
mtaphysique , le romantisme, qui nie le rel en lui substituant limaginaire et grandit
mensongrement les personnages , le dogmatisme thologique, qui affirme un absolu,
paen ou catholique , et le dogmatisme rhtorique, qui juge au nom des rgles, des
conventions, des convenances, de la tradition, et aussi le ralisme , sil doit ntre
quune copie impersonnelle de la ralit.
Zola, au nom de la modernit, rejette le romantisme qu'il cite de : dmod comme un
jargon que nous n'entendons plus (cf. Mes Haines). Zola poursuit le but d'une littrature
scientifique qui obisse l'volution gnrale du sicle (cf. Le Roman exprimental). En
se rendant au Congrs scientifique de France en 1866, Zola adresse un mmoire mettant
en rapport roman naturaliste et pope qui est un genre spcifique la Grce Antique : on
voit donc l'influence du dterminisme dfini par Taine dans ses uvres de critique littraire,
influence reconnue par Zola. Zola applique en effet, la fameuse dmarche critique
de Taine : la race, le milieu, le moment et la facult matresse . Il applique ce protocole

la technique romanesque transforme en tude du temprament et des modifications

profondes de l'organisme sous la pression des milieux et des circonstances (cf. Prface
de la deuxime dition de Thrse Raquin. Dans cette prface, Zola parle pour la premire
fois d'un groupe d'crivains naturalistes ).
Zola va cerner d'aussi prs que possible une ralit qu'il va tenter de transposer dans la
ralit du langage. Puis l'exprimentateur prend le relais, organisant les faits recueillis,
montant en quelque sorte un mcanisme o tout s'enchane en fonction de la double
dtermination de l'hrdit et du milieu.
La prpondrance de Zola dans le milieu naturaliste reste donc indiscutable et le dbat se
focalisera d'ailleurs essentiellement autour de lui. L'cole naturaliste est le plus souvent
appele cole de Mdan, du nom de la maison appartenant Zola o les crivains
naturalistes comme Huysmans et Maupassant avaient l'habitude de se runir.
C'est donc bien Zola qu'on doit la popularit du terme, qui a fini par tre adopt par
l'ensemble de la critique europenne et des historiens de la littrature, mme si le terme a
longtemps conserv une connotation pjorative, qui n'a peut-tre pas encore totalement
disparu aujourd'hui.

Le naturalisme, par sa prcision, tmoigne d'une approche quasi-scientifique de la socit.

Cela est d trois causes, spcifiques la fin du XIXe sicle :

Tout d'abord, les progrs scientifiques et mdicaux poussent tablir une mthode

de classification en sociologie.
Cela est accompagn d'une industrialisation propre au XIXe sicle. Cette

industrialisation invite les auteurs catgoriser la socit.

De ces deux constats en dcoulent une professionnalisation de la socit, qui forme
de nouvelles couches sociales que les auteurs tudient.
Dans Germinal d'Emile Zola, l'auteur nous dpeint la vie d'un minier au XIXe sicle. Lors des
pauses descriptives, l'auteur dessine avec une grande prcision les caractristiques de ce
groupe professionnel.
Au niveau littraire, on reconnat le naturalisme par :

L'omniprsence de la description.

La prsence de nombreux dtails scientifiques ou sociologiques.

La focalisation interne, qui permet au lecteur de se sentir acteur de l'histoire.

Le discours indirect libre, grce auquel l'auteur s'approprie les paroles du personnage
: il y a donc un rapport plus direct avec le lecteur.

La modernit
Soucieux de se rfrer la vie courante des lecteurs, les naturalistes s'inscrivent dans leur
modernit. Cela devient un des thmes de prdilection de cette cole.

La misre humaine
Mme si les naturalistes s'attachent dcrire toutes les couches de la socit, on remarque
que les thmes de la pauvret, de l'alcoolisme, de la prostitution ou des maladies
hrditaires sont courants.
Deux consquences dcoulent de ces thmes de prdilection : tout d'abord, on a accus les
naturalistes d'abaisser le genre du roman au bas peuple. Mais dans un deuxime temps, on
a reconnu que les naturalistes ont redor le blason de toute une socit dchue, en lui
permettant d'apparatre dans des romans.

10