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Parte II:
El artculo cientfico
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4. El artculo cientfico
4.1. Definicin
Hemos definido el artculo cientfico como el tipo de texto escrito, publicado en
revistas especializadas o en anales de congresos, que expone en forma completa un
trabajo de investigacin realizado mediante la aplicacin del mtodo cientfico segn la
modalidad de cada disciplina de la ciencia. Tiene como finalidad contribuir al progreso
de los saberes relativos a un tema de inters disciplinar y permite que un investigador
haga uso de la informacin obtenida por otro en la construccin de nuevos
conocimientos. Adems, su contenido puede ser utilizado por profesores y estudiantes
en la tarea de difundir o adquirir conocimientos cientficos, y por los tcnicos y
profesionales no investigadores, a la hora de solucionar problemas de orden prctico.
La publicacin en revistas especializadas supone que el texto ha pasado por el
arbitraje de un comit de publicaciones. A ste le compete juzgar el procedimiento
seguido para la investigacin y el proceso intelectual que le permitiera al autor arribar a
las conclusiones presentadas: lo que los comits evalan, en realidad, es el rigor
cientfico del trabajo. En otras palabras, revisan la relacin existente entre los objetivos
propuestos, los resultados obtenidos y las conclusiones, de modo de verificar que estas
ltimas resulten objetivas y confiables (Figura N2). Lamentablemente, pocos son los
casos en que estos comits disponen de correctores de estilo especializados, lo que hace
que -a veces- trabajos valiosos desde el punto de vista metodolgico resulten en textos
confusos y ambiguos debido a una redaccin defectuosa.
En cuanto a su estructura, en general se espera que el artculo cientfico est
organizado de tal manera que ponga de manifiesto el procedimiento por el cual se
accedi al conocimiento expresado en las conclusiones. Que el autor seale por qu y
para qu se realiz el estudio en cuestin, cmo se desarroll la investigacin y cul es
el aporte concreto que permite ofrecer, adems de indicar cmo se relaciona con otros
estudios hechos en el mismo campo.
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condiciones de reconocer con mayor facilidad las relaciones entre ellas porque sabr
que existen y cules son.
Pero para el artculo cientfico los acuerdos resultan, en muchos casos, tcitos. Si
bien las reglas para estructurarlo han sido formuladas por otros autores (Mac Lean, 1985
y 1987; Samper, 1987; Day, 1990)14, no han sido -al menos en nuestro mediodifundidas satisfactoriamente. Los investigadores redactan sobre la base de modelos
reales extrados de la revista donde pretenden publicar, que no siempre resultan modelos
adecuados; o siguiendo las instrucciones de colegas ms experimentados en la tarea de
escribir, quienes tambin han hecho su experiencia sin la gua necesaria.
Como consecuencia, si el joven investigador -y a veces no solamente el jovenlogra resolver el problema de la eleccin del gnero adecuado, es muy probable que
desconozca cul es el modo de organizar los contenidos. Se producen entonces
confusiones y contradicciones, aparecen en los textos numerosos errores lgicos y
repeticiones innecesarias. De ah que, en muchos casos, resulten poco claros y
demanden ms de una lectura para su comprensin.
Esto significa un verdadero estorbo para la comunicacin cientfica, puesto que
el tiempo con que se cuenta es escaso y los materiales de lectura, abundantes. Los textos
difciles de leer suelen ser desechados por los investigadores, segn muchos de los
testimonios que hemos recogido. Esto sin contar con que, si algn investigador insiste
en la lectura, interpretar el contenido de acuerdo con sus conocimientos previos sobre
el tema, sus propios esquemas y expectativas, de modo que puede alejarse
completamente de la intencin significativa del emisor, con la gravedad que este hecho
puede tener en este tipo particular de comunicacin.
Es nuestro propsito aqu describir lo ms detalladamente posible la estructura
global del artculo cientfico, en el convencimiento de que difundir estas convenciones y
afianzarlas permitir mejorar la comunicacin cientfica en nuestro medio. Al menos,
resolver -esperamos- uno de los problemas con que se encuentran los investigadores
que por primera vez deben informar acerca de los resultados de su trabajo.
Estos trabajos nos ofrecieron parte de la base terica para la descripcin de la estructura del artculo
cientfico que aqu hacemos.
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que en las ciencias sociales existen grupos que han intentado adaptarse a ese modelo
con diferentes grados de xito, mientras que otros se resisten a establecer reglas fijas
para sus textos.
Ya volveremos sobre esto ms adelante, pero en principio creemos que resulta
til establecer una serie de convenciones que faciliten la comunicacin de contenido
cientfico y que satisfagan la necesidad de confiabilidad de los artculos15. Esto no
significa de ninguna manera que el investigador deba subordinar el contenido que desea
comunicar a la estructura, sino que sta es un recurso para ordenar la informacin y
orientar la lectura.
La estructura IMRYD, a la que consideramos imprescindible agregar un
captulo aparte para las conclusiones (C) de donde surge la denominacin IMRDyC-,
permite expresar, representar el trabajo de investigacin. En trminos de Swales (1990),
reconstruye los pasos seguidos (Figura N3). En efecto, el investigador describir el
problema o fenmeno que lo llev a formularse preguntas en relacin con sus
conocimientos sobre el tema; comunicar los aportes hechos por otros autores a su
resolucin y plantear los objetivos que se propuso al realizar el trabajo de investigacin
(I). Consignar luego todos los elementos utilizados, describir los procedimientos
seguidos, la metodologa y las tcnicas aplicadas (M); dar cuenta de los resultados
obtenidos (R); expondr su anlisis y su relacin con lo hallado por otros autores, las
inferencias y deducciones lgicas pertinentes, as como tambin se adelantar a todas
las objeciones que crea pueden hacerse a sus afirmaciones de manera de neutralizarlas
(D). Finalmente, expondr las conclusiones (C), que resultarn la respuesta a los
objetivos propuestos. stas debern estar sustentadas por los resultados y confirmarn o
rechazarn las hiptesis formuladas.
La redaccin del artculo debe permitir al investigador exponer todo el proceso
de investigacin -de tal manera que si alguien lo desea pueda reproducirlo- y explicar de
qu manera los resultados obtenidos en la investigacin permitieron arribar a las
conclusiones formuladas. Este desarrollo permite al lector juzgar el rigor cientfico de la
investigacin, el ajuste entre los pasos seguidos, la legitimidad de las conclusiones
(Figura N2).
Si bien este esquema global puede ser considerado muy rgido (Ciapuscio,
1991), satisface la voluntad de la UNESCO (1968) de lograr textos homogneos para
comunicar ciencia, a la vez que facilita tanto la redaccin como la lectura. Adems,
como se ver en adelante, es lo suficientemente flexible como para admitir que el autor
lo adapte a las exigencias del contenido que quiera transmitir. ste tendr caractersticas
determinadas por el tema de estudio, las particularidades de la disciplina, la complejidad
de la investigacin realizada y la contundencia de los resultados obtenidos. No obstante,
cada investigador deber tener en cuenta, al escribir, las normas establecidas por el
medio donde publicar su trabajo.
4.2.2.1. Ttulo
El ttulo del artculo cientfico es lo primero con que se topa el lector: segn el
inters que despierte en l seleccionar el texto para la lectura o lo desechar. En efecto,
los investigadores hacen una primera seleccin de la bibliografa que van a utilizar a
travs de la bsqueda de ttulos que expresen el tema que les interesa. El redactor de un
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artculo cientfico, entonces, debe cuidar que el tema desarrollado en el texto est
contenido en el ttulo lo ms exactamente posible.
Es cierto tambin que la brevedad y la precisin son dos cualidades apreciadas,
especialmente en los encabezados. Por lo tanto, conviene utilizar la menor cantidad de
palabras que sea posible. Como dice Samper (1987), se trata de buscar un trmino
medio entre el ttulo Tesis y el siguiente: Fisiologa ambiental con referencia especial a
los animales domsticos, influencia de la temperatura ambiental, 0 a 105 grados F,
sobre las temperaturas del pelo y de la piel y sobre la separacin de la disipacin del
calor entre el enfriamiento evaporativo y no evaporativo en el ganado Jersey y
Holstein. El mismo autor cita otro trabajo sobre un tema similar con el siguiente ttulo,
que considera suficientemente explicativo: La productividad de las razas Jersey y
Holstein en un clima tropical hmedo y bajo rgimen de estabulacin completa.
Para lograr este equilibrio, es til tener en cuenta que figuren en el ttulo las
palabras-clave o palabras-temticas, es decir, aquellas palabras o frases breves que
subrayen el contenido significativo del trabajo (Day, 1990). De este modo se lograr
no solamente un ttulo adecuado, sino la fcil inclusin del texto en los ndices
bibliogrficos y, como consecuencia, la segura llegada a sus destinatarios.
Podramos considerar, por ejemplo, un trabajo titulado Unidad Experimental de
Produccin Agropecuaria Bordenave. Resultados de tres aos. En verdad, es un ttulo
poco descriptivo que no aporta los datos esenciales para orientar al lector acerca de su
contenido. Teniendo en cuenta los objetivos enunciados en ese trabajo y las palabrasclave sealadas por el autor, proponemos algunos ttulos alternativos:
Sistema de produccin ganadero-agrcola de cra vacuna con manejo intensivo
en la zona semirida pampeana.
Resultados fsicos y econmicos de un sistema de produccin ganaderoagrcola de cra vacuna con manejo intensivo en la zona semirida pampeana.
Integracin de mdulos tecnolgicos en un sistema de produccin ganaderoagrcola con manejo intensivo en la zona semirida pampeana.
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Los autores de ambos trabajos son los mismos y uno de los objetivos del
segundo incluye una comparacin con los resultados de la primera parte, razones
suficientes para haber redactado un nico texto. En este caso, el hecho de que ambos se
publiquen al mismo tiempo hace ms difcil aceptar la divisin en partes.
Pero supongamos que el trabajo de investigacin incluya muchas variables de
anlisis, diversos pasos en la investigacin o la comparacin de varios mtodos.
Publicarlo en partes puede provocar la necesidad de citar las primeras entregas para
evitar repetir la Introduccin o los Materiales y Mtodos o para relacionar los
Resultados como en el caso anterior (de hecho, es este un uso corriente). Este proceder
puede ocasionar dificultades para los lectores debido a que no siempre es fcil hallar
todas las partes de la serie (que a veces es verdaderamente extensa, de hasta 5 7
partes). As, el lector puede carecer de los elementos de juicio suficientes para utilizar la
informacin en forma adecuada. El objetivo perseguido por el autor -que su trabajo sea
un verdadero aporte y pueda ser utilizado por otros investigadores para la construccin
de nuevos conocimientos- queda sin cumplirse.
En estos casos, pues, cuando la complejidad del trabajo de investigacin obliga a
la redaccin de varios artculos, es necesario que el autor se plantee cada texto como
una unidad independiente, y no como una parte de un texto mayor. Esto significar que
en cada artculo el lector disponga de la informacin suficiente para reconstruir el
proceso seguido para la investigacin as como de los argumentos del emisor para
sostener las conclusiones derivadas de los resultados.
A continuacin del ttulo, se colocar el nombre de los autores del artculo,
ordenados segn la responsabilidad que a cada uno le haya correspondido en el
desarrollo de la investigacin. A pie de pgina se sealar la institucin a la que cada
uno pertenece.
4.2.2.2. Resumen
Una vez que el lector ha seleccionado el artculo por el tema que desarrolla, es
muy frecuente que quiera informarse rpidamente acerca de los puntos ms importantes
del contenido. El Resumen -colocado entre el Ttulo y la Introduccin- le ofrece la
esencia del artculo en forma muy breve: si evala la informacin como til,
probablemente contine con la lectura. Esto significa que ser conveniente tener en
claro que esta seccin tendr tambin como finalidad atraer al lector, persuadirlo del
inters y la utilidad del estudio.
En las revistas de abstracts o en los anales de congresos o jornadas, el Resumen
suele aparecer como texto independiente16, con el fin de interesar al lector en la
bsqueda del texto completo. En consecuencia, debe bastarse a s mismo, ser una unidad
de significacin.
El Resumen tiene la misma estructura lgica que el artculo, aunque no lleva
subttulos y carece de discusin. Tiene que poner en evidencia el rigor cientfico del
trabajo de investigacin, por lo que expone brevemente los objetivos; la informacin
imprescindible acerca de los materiales y los mtodos de investigacin utilizados; las
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conclusiones que respondan a los objetivos, y una sntesis de los resultados -en valores
numricos cuando se trate de informacin cuantitativa-, que las sustenten. Todo en el
orden lgico correspondiente (IMRC).
Una recomendacin pertinente aqu es que el resumen no debe resultar un
collage de fragmentos del texto original, sino una reelaboracin de lo que ste propone
globalmente. El resumen significa una globalizacin (condensacin de la informacin
en unidades menores) y una conceptualizacin de la red de contenidos del texto base (no
recorte sino integracin) (Inza, Lpez Casanova y Peralta, 1997).
La extensin admitida en general es de entre 200 y 300 palabras en un solo
prrafo, as que la discusin se reservar para el trabajo completo. En algunos casos,
ser necesario introducir al comienzo una breve presentacin del problema que haya
dado origen al estudio y una brevsima justificacin.
Algunas asociaciones exigen la formulacin de palabras-clave al final de esta
seccin del artculo. Cumplir con este requisito es importante -aun en los casos en que
no sea expresamente pedido-, ya que facilita la clasificacin del texto para los ndices
bibliogrficos. As, el artculo ser clasificado segn el criterio de su autor y no segn la
interpretacin que haga el bibliotecario, que, como la de cualquier otro lector, estar
condicionada a su conocimiento de mundo y del tema.
Suele recomendarse que no se incluyan citas bibliogrficas en el Resumen. stas
se reservan para el cuerpo del texto, segn expondremos ms adelante. Tampoco los
cuadros y figuras para organizar los resultados tienen lugar en esta seccin y en general
las revistas no los aceptan. Sin embargo, ltimamente algunas han decidido admitir la
presentacin de uno solo. Creemos que esta decisin puede haber tenido origen en el
hecho de que en muchas oportunidades se ha publicado el resumen de un trabajo pero
nunca el texto completo. Consideramos inconveniente esta situacin porque el Resumen
no contiene toda la informacin necesaria para juzgar la validez de un trabajo ni para
que otro investigador siga la lnea de investigacin en forma adecuada, con todos los
elementos para tomar decisiones.
Este ltimo punto tiene relacin con una costumbre que se ha arraigado en el
medio cientfico y tcnico, que no favorece la comunicacin cientfica y que niega la
condicin esencial del Resumen: el hecho de que es un texto que da cuenta del
contenido de otro ms extenso. Debido a la urgencia de publicar y al escaso tiempo que
los investigadores dedican a la redaccin -adems de las dificultades con que la
investigacin tropieza en nuestro medio-, muchos escriben el resumen unos das antes
del cierre de recepcin de trabajos para los congresos, sin haber escrito el artculo
completo. Ms an: si el resumen es aceptado, puede ocurrir que nunca se redacte el
resto, al menos en las ocasiones en las que no se solicita el trabajo completo.
Puede suceder tambin (de hecho ha sucedido) que, al disponerse a redactar el
texto completo, el autor descubra que ha omitido incluir en el resumen informacin
imprescindible para dar validez a las conclusiones. O que -enfrentado nuevamente a los
resultados- sienta la necesidad de hacer un anlisis ms profundo que lo lleve a
modificar su posicin frente a ellos. Y stos son slo algunos ejemplos de lo que puede
ocurrir.
Cmo proceder, entonces, si el resumen ya ha sido publicado? Hacer en el
artculo las modificaciones pertinentes, de modo que el resumen resulte contradictorio
con el texto? Publicar el texto completo bajo otro ttulo? No publicar el artculo
completo? Cualquiera sea la decisin, ninguna ser completamente satisfactoria, y el
autor ver frustrado su intento de comunicar eficazmente los resultados de su
investigacin.
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4.2.2.3. Introduccin
Por qu y para qu se llev a cabo el estudio reconstruido en el artculo? Cul
es la importancia del problema abordado para el avance de la ciencia? Qu otras
investigaciones han sido llevadas a cabo acerca del mismo tema y cmo se relacionan
con la investigacin en cuestin? El lector hallar las respuestas a todas estas preguntas
en el captulo llamado Introduccin, que debera incluir, entonces, los siguientes
contenidos:
a) Definicin del problema
b) Antecedentes
c) Justificacin del estudio
d) Objetivos
e) Limitaciones y alcances del trabajo.
a) Definicin del problema: El investigador inicia un estudio porque hay un
problema que despierta su inters. Se plantea interrogantes que no puede responder
puesto que no existe todava un saber establecido al respecto (Sabino, 1989). Cul es
ese problema? En el momento de la redaccin (y aun antes de iniciar la investigacin)
debe definirlo con la mayor claridad posible, destacando no slo su naturaleza sino su
importancia. De qu se trata? A qu o a quines afecta? En qu grado? Definido el
problema general, es conveniente referirse al problema particular que se abord en el
trabajo, que dio origen a la formulacin de los objetivos.
Este punto es fundamental, puesto que el lector solamente continuar la lectura
del artculo si se interesa por el problema que se pretende resolver.
b) Antecedentes: Difcilmente en la actualidad exista un tema de estudio que no
haya sido ya abordado por otros investigadores en alguna parte del mundo. En
consecuencia, se presenta en la Introduccin una revisin breve de las publicaciones
referidas al mismo problema de estudio.
Podramos decir que esta presentacin tiene como finalidad actualizar los
conocimientos del lector acerca de la cuestin. Sin embargo, creemos que,
fundamentalmente, el emisor se propone demostrar que no ignora el estado de avance de
la investigacin en el tema y ubicar as sus afirmaciones en el contexto de produccin
de la disciplina.
La presentacin de antecedentes no podr ser demasiado extensa, dado que
tampoco lo es el artculo cientfico completo. Para ello, el autor seleccionar las citas
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amplio, para lograr el cual se requiere la respuesta a los objetivos propuestos para el
trabajo.
Suelen existir entre los investigadores dudas acerca de la diferencia entre
objetivos e hiptesis de un trabajo. En los trabajos de indagacin de causas o
condicionamientos de determinados fenmenos, se formulan hiptesis. stas son una
respuesta anticipada a la pregunta de investigacin, a los objetivos. En trminos de
Sabino (1989), expresan lo que el investigador supone causa de los hechos que le
interesa explicar. El trabajo de investigacin se llevar a cabo para responder a los
objetivos y verificar la verdad o falsedad de las hiptesis.
e) Limitaciones y alcances del trabajo: En general, las conclusiones de una
investigacin no tienen validez universal. Por esta razn, corresponde al investigador
sealar en qu contexto o para qu condiciones son vlidas sus afirmaciones, as como
tambin es conveniente destacar lo que no se haya podido demostrar.
Por lo dems, existe discusin entre los autores que estudian el artculo cientfico
con respecto a incluir otros puntos en la Introduccin. Day (1990) recomienda indicar el
mtodo utilizado y las razones de su eleccin en esta seccin del trabajo; Samper
(1987), el tiempo y el lugar en que se desarroll el experimento. Consideramos -junto
con Mac Lean (1975)- que si existe un captulo destinado a los Materiales y Mtodos
sera redundante ubicar la misma informacin en la Introduccin.
Tanto Day (1990) como Trelease y Jules (1937) sealan conveniente adelantar el
resultado ms importante de la investigacin, evitar el suspenso. Sin embargo,
creemos que el Resumen ya adelanta toda la informacin relevante y, por lo tanto, no
hay suspenso que evitar.
En cambio, es conveniente aprovechar esta parte del artculo para definir los
trminos tcnicos menos conocidos y las abreviaturas y siglas que sern usados en
adelante, puesto que no sern los especialistas en el tema sus nicos lectores. Cabe
sealar que estas definiciones se integrarn al texto la primera vez que aparezcan en l
las palabras, abreviaturas o siglas en cuestin.
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Diseo de la investigacin.
Forma en que se tomaron las muestras.
Descripcin y tamao de las muestras; limitaciones que esto impone al
estudio.
Definicin de las variables.
Tratamientos y formas de evaluacin.
Tcnicas aplicadas para la medicin de las variables investigadas (procesos
tcnicos u otros).
Instrumentos de medicin (aparatos, cuestionarios, tests) y su validez.
Estimacin del grado de confiabilidad y validez de la medicin.
Mtodos de anlisis estadstico.
Una condicin imprescindible en esta seccin del artculo es la exactitud. Si se
calent una muestra en un experimento, por ejemplo, se habr hecho a una determinada
temperatura medida en grados, no un poco; nunca se habr agitado fuertemente ni
mucho ni poco; los perodos deben tener duracin exacta. En el caso de
investigaciones educativas, las secuencias didcticas deben ser cuidadosamente
indicada. Todo debe poder ser realizado otra vez exactamente del mismo modo.
Cuando las tcnicas o mtodos empleados hayan sido descriptos en detalle por
otros autores, se deber ofrecer la cita bibliogrfica correspondiente. El uso de dibujos o
fotografas puede ser til para simplificar la descripcin de un aparato o un diseo
experimental, o bien para apoyar la narracin de un proceso.
Si el autor hubiera hecho aportes originales en cuanto a la metodologa o
modificaciones importantes de las tcnicas o equipos conocidos, deber destacar esta
informacin dentro del captulo. En algunos casos se justificar redactar una
comunicacin para describir en detalle los aportes novedosos y publicarla como texto
independiente.
En investigaciones muy complejas, con alto nmero de variables, la aplicacin
de diferentes mtodos de medicin, etc., es conveniente que el autor utilice subttulos
para organizar la seccin. En cuanto al orden de la exposicin, el autor determinar el
que resulte ms claro y facilite luego la comprensin de los resultados.
Ahman (1987), que describe la presentacin de informes de investigaciones en
ciencias sociales, seala la importancia de explicar las facilidades y dificultades
surgidas en el trabajo a causa de la metodologa aplicada, as como toda prdida de
informacin. Esta ltima puede ser producida tambin por las condiciones en que se
desarroll el trabajo o por situaciones no previstas. Consideramos que el lugar para
exponer estas restricciones en tanto condicionantes para la interpretacin de los
resultados es el captulo Materiales y Mtodos.
La redaccin de esta seccin exige una detallada planificacin, que no deje nada
librado al azar. Sucede a veces que quien redacta el texto est tan familiarizado con la
investigacin que describe, que considera obvia informacin que el lector desconoce.
Puede ocurrirle entonces, como a aquel investigador que, en un trabajo sobre una
especie vegetal, omiti nombrarla! Para evitar esto, es conveniente ponerse en el lugar
del lector y preguntarse cul es la informacin que ste necesitar para comprender
exactamente el trabajo realizado.
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4.2.2.5. Resultados
Para Samper (1987), esta seccin es la mdula del artculo, puesto que todas las
otras tienen por objeto facilitar su comprensin y su interpretacin. Para nosotros, es el
punto de partida para el anlisis y las especulaciones que aparecern en la Discusin as
como el lugar para la informacin que dar respaldo a las Conclusiones, de modo de
poder confirmar o rechazar las hiptesis. Un artculo cientfico que finalice con la
consignacin de los resultados de un experimento, como suceda hasta 1930 (Bazerman,
1983 citado por Swales, 1990), no es actualmente considerado completo y resta valor al
trabajo del investigador. No obstante, aun hoy pueden encontrarse artculos con esta
caracterstica. La interpretacin de los resultados, la confrontacin con los obtenidos en
otros estudios, la formulacin de conclusiones son las tareas propias del cientfico, de
manera que no pueden faltar en el artculo, si se pretende que el trabajo est concluido.
Antes de redactar el captulo, los datos obtenidos deben ser cuidadosamente
analizados teniendo en cuenta los objetivos del trabajo, hasta que sugieran las
conclusiones. Slo entonces se podr hacer una seleccin de resultados pertinente, que
permita confirmar o rechazar las hiptesis. El autor debe ordenar la tarea de manera de
tener en cuenta todas las variables, sin omitir ninguna. Debe incluir en la publicacin
solamente los datos que sean suficientes para justificar las conclusiones del artculo.
Si bien no es necesario presentar todos los datos registrados, no hay que dejarse
tentar rpidamente de eliminar los que se aparten de lo esperado o parezcan no afectar la
hiptesis. El investigador debe detenerse a buscar una explicacin para ellos: muchas
veces suelen ser datos importantes que dan un giro a la investigacin. En un caso
particular, donde se estudiaba un fenmeno en tres perodos diferentes, el primero arroj
resultados que parecan deberse a problemas metodolgicos. Cuando el investigador se
detuvo a analizarlos y confrontarlos con la bibliografa, pudo concluir que la respuesta
que se esperaba hallar era errnea. Si se tenan en cuenta los datos de los tres perodos
de ensayo se poda arribar a una conclusin que contradeca las expectativas
generalizadas al respecto: la hiptesis haba sido rechazada por la experiencia realizada.
El aporte del trabajo fue novedoso y significativo para el estudio del tema en cuestin.
Los resultados deben ser presentados en forma ordenada y lgica, de manera que
sugieran la interpretacin que se les dar en la Discusin. Paso a paso, deben responder
a todas las preguntas de investigacin formuladas en los objetivos. Podrn organizarse
bajo subttulos si fuera necesario, en particular cuando sean muchas las variables, se
hayan aplicado diferentes mtodos de medicin o de anlisis, etc. Es conveniente para
ello tener en cuenta el subtitulado hecho en la seccin Materiales y Mtodos, de manera
de guardar coherencia con ella y facilitar as la relacin lgica entre ambas partes del
artculo.
La exposicin debe hacerse en forma objetiva, clara y precisa. Debe darse la
impresin de que el emisor slo es un mero observador de hechos que se presentan ante
sus ojos, incluso en las investigaciones en ciencias sociales o humanas. Por el momento,
debe evitarse todo tipo de interpretacin y cualquier tipo de comentario, que sern
reservados para la Discusin. Para presentar los resultados de este modo, es til el uso
de cuadros y grficos (figuras), que deben llevar numeracin arbiga consecutiva para
ser citados y una leyenda explicativa (epgrafe). Ambos recursos grficos deben
complementarse con el texto, en el que se har referencia a ellos antes de que aparezcan.
Se destacarn exclusivamente los datos que resulten de mayor inters para la posterior
derivacin de las conclusiones.
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4.2.2.6. Discusin
El captulo llamado Discusin est destinado a exponer el razonamiento lgico
por el cual el autor arrib a las conclusiones del trabajo. Es decir que en l se pone de
manifiesto el rigor cientfico, esto es, la correspondencia lgica entre los objetivos, los
resultados y las conclusiones de la investigacin (Figura N2).
Muchas revistas aceptan la inclusin de Resultados y Discusin en una sola
seccin, pero -como ya dijimos- no compartimos ese criterio. Junto con Samper (1987),
consideramos que al presentar la informacin obtenida en la investigacin por separado
se garantiza mayor objetividad del texto y mayor independencia del lector con respecto
al pensamiento del autor. As, si alguien quisiera analizar los resultados por su propia
cuenta podra hacerlo sin dificultad y formular sus propias conclusiones, que podran
coincidir o no con las del trabajo. De este modo, adems, se pretende no despertar
ninguna sospecha de manipulacin de la informacin.
En la Discusin, el autor explica el significado de los Resultados (hechos
observados y/o medidos) y de las tendencias; determina su coherencia o sus
contradicciones en funcin de los objetivos de la investigacin; establece causas y
consecuencias y seala las limitaciones del valor de los hallazgos.
Dado que los Resultados son el respaldo de las Conclusiones, en la Discusin el
autor establece la relacin entre unos y otras. Como dice Day (1990), convendr que
resuma las pruebas que respalden cada una de las conclusiones. Y ya que stas deben
responder a los objetivos, mostrar la forma en que los datos pueden llevar a solucionar
el problema planteado en la Introduccin, es decir, las posibles aplicaciones prcticas
que el estudio realizado ofrezca.
Pero no se trata solamente de constreirse a los propios datos. En la Discusin,
el investigador establece qu relacin existe entre su trabajo y los de otros autores sobre
el mismo tema. Busca insertar el nuevo conocimiento en el universo ya construido sobre
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Para mayores detalles acerca de la confeccin de cuadros y figuras recomendamos consultar los
captulos 9 y 10 de Ebel, Bliefert y Russel (1987).
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4.2.2.7. Conclusiones
Las Conclusiones expresan el aporte original del investigador a la solucin del
problema planteado en la Introduccin. Son proposiciones (afirmaciones o negaciones)
derivadas lgicamente de hechos comprobados o inferencias debidamente justificadas.
Por lo tanto, deben ser coherentes con los objetivos y estar respaldadas por los
resultados. Ser conveniente redactar, en lo posible, para cada objetivo una conclusin.
Algunos autores recomiendan presentarlas en orden lgico y numeradas o
sealadas con letras. Sin embargo, si estn adecuadamente redactadas, resultarn tan
claramente la respuesta a los objetivos, que no ser necesaria dicha numeracin.
Las conclusiones deben ser objetivas: no exagerar los resultados que confirmen
las hiptesis ni ignorar aquellos que las rechacen. El autor debe tener especial cuidado
de no presentar conclusiones que se contradigan entre s o que resulten demasiado
amplias a partir de una informacin limitada. Deber tambin evitar repetir los
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Pero sobre todo- es a travs de este recurso como el emisor entrar en dilogo
con la comunidad para defender sus afirmaciones y el valor cientfico de la informacin
que proporcionar con la publicacin de su texto20.
A continuacin de las Conclusiones, se incluir la lista de las referencias
bibliogrficas hechas en el artculo, bajo el ttulo Bibliografa, Bibliografa citada o
Referencias bibliogrficas, segn la instruccin de la revista en la que vaya a
publicarse el texto.
Para ampliar este concepto, ver los apartados referidos a la Discusin y a la Introduccin en este
captulo y a la trama argumentativa en Modos de estructurar el mensaje, Captulo 3.
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Leve modificacin de la IMRYD, como hemos sealado en el apartado 4.2.2.
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que puedan haber implicado distintos procedimientos, puede ser necesario que la
presentacin de cada grupo de resultados se encuentre precedida por la metodologa
aplicada y, por lo tanto, por los materiales requeridos para cada caso. De este modo, no
habr una seccin especial para esta informacin, aunque aparecer claramente
identificable debido a su contenido, a los cambios en el estilo de redaccin y a la
disposicin adecuada de subttulos.
Los investigadores en ciencias sociales se resisten, en general, a la utilizacin de
los subttulos que dan nombre a la estructura. Nada impide mantenerla bajo
encabezados creados para cada caso en particular. Un lector avezado reconocer cada
parte por su contenido y su estilo particular.
Recordamos finalmente que la organizacin de contenidos del artculo cientfico
puede ser aplicada tambin a las tesis y tesinas y a algunas ponencias o conferencias,
considerando que habr que hacer modificaciones ocasionadas por la longitud o por la
situacin comunicativa planteada (oralidad secundaria de las ponencias y conferencias,
por ejemplo).