NUEVAS PERSPECTIVAS SOBRE EL ORIGEN
DEL DESARROLLO INDUSTRIAL ARGENTINO (1880-1930)
Jorge Schvarzer*
La expansin de Ta economia argentina durante el largo medio siglo transcurrdo entre
1880 y 1930 resulié espectacular. En aquellos cineuentaaflos que Fundaron una nueva nacién, la
poblacién local se multiplie por cinco y el producto bruto por diez; ese auge era mototizado por
Jas exportacionesagraras que, a su vez, crecieron unas doce veces Unaregin hasta ese entonces
casi despoblada y de feonteras porosas, en el Iejano extrema sur del continene, habia logrado
ataer, e incomporar, a varios millones de inmigrantes y sleanzar el status de un pais rico, La
firmeza y continuidad de ese fenémeno parecia prometer un futuro superior ain a ese present,
4e por si, muy satisfactorio. En la primeras décadas del siglo XX, el producto local per capita
‘yeera superior al registrad por varias grandes nacianes europcas, incluyendo a Francia e Ita
Los indieadores de riqueza se desplegaban por doquier; los visitantes se asombraban tanto fente
los presuntuasos palacios de algunos portefios como por la dimensin del parque automotor,
‘que era ya uno de fos mayores de! mundo respecto a I poblaci’
Esa experiencia se quebed. En ef medio siglo siguiente (1930-80), el producto local per
capita apenas se duped, mientras que e! de Franca (einclusoel de Brasil) trepé mas de cuatro
‘veces. La Argentina dajé de ser uno de los paises més ricos del mundo; su situacin relativa
‘comenz® a semejarse ala oftecida por otras naciones latinoumericanas en una realidad que
esultaba cruel luego de aquellos antecedenes. EI iere de esa brecha con pases menos favorecidas|
contrastaba con el abismo que parecia separarla del resto de ia regién a comienzos de siglo
Hacia 1994 (el mejor de los aos recientes), sus 8.40 délares de ingreso por habitenteresultaban
semejantes al registro de 1974; la recupericién de comienzos de la década del noventa apenas
logeé retomar ese valor anterior, En definitiva, se deben computar 20 alos de estancamiento
reciente. No resulta extraio que el monto absolut del ingreso per capita de os aos recientes
cequivalga apenas a la mitad de los valores exhibidos por un pais de historia similar, como
‘Australia, y que apenas legue a 40% del obtenido por Francia,
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