ECONOMA

La economa (del latn oeconoma, y este del griego [oikonoma], de

[oikos], casa, y [nomos], ley) es la ciencia social que estudia:
La extraccin, produccin, intercambio, distribucin, consumo de bienes y
servicios.
La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas mediante los recursos
disponibles, que siempre son limitados.
Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos y colectividades
sobreviven, prosperan y funcionan.
Expresado lo anterior de forma sinttica, puede definirse la economa como la
ciencia que estudia cmo se organiza una sociedad para producir sus medios de
existencia que, distribuidos entre sus miembros y consumidos por ellos, permiten
que la sociedad pueda producirlos de nuevo y as sucesivamente, proveyendo con
ello, de una forma constantemente renovada, la base material para el conjunto de
la reproduccin de la sociedad en el tiempo.
La economa se vale de la psicologa y la filosofa para explicar cmo se
determinan los objetivos; de la historia que registra el cambio de objetivos en el
tiempo, de la sociologa que interpreta el comportamiento humano en un contexto
social y de la poltica que explica las relaciones que intervienen en los procesos
econmicos.
A aquel que estudia y analiza la economa de forma profesional se le llama
economista.

LA IMPORTANCIA DE LA ECONOMA
El estudio de la Ciencia Econmica es de vital importancia para la Sociedad
contempornea ya que si se logra entender cmo funciona la economa de una
Sociedad determinada se da el primer paso para mejorar las condiciones de vida
de la poblacin.
De aqu que una reflexin sobre los supuestos y fundamentos en que descansa la
teora econmica es crucial para contar con el instrumental de anlisis ms
apropiado para comprender el fenmeno econmico.
En este apartado hemos seleccionado material que aporta interesantes reflexiones
sobre esta temtica.

CARACTERSTICAS DE LA ECONOMA:
1. La Economa es una ciencia. A diferencia de las ciencias experimentales como
la Fsica o la Qumica, la Economa es una ciencia social que se centra
fundamentalmente en el comportamiento humano y las consecuencias que de
dicho comportamiento se derivan para la sociedad.
2. La Economa relaciona el comportamiento del ser humano con sus
necesidades. Un rasgo de esta ciencia es que se refiere a la actividad econmica
como una parte de la actividad humana. La Economa, como la Sociologa o la
Antropologa, tiene como objeto de estudio el comportamiento humano, pero se
diferencia de ellas en el mtodo, en el enfoque y en que sta se limita al estudio
de la parte econmica dentro de la conducta humana.
3. La Economa estudia la utilizacin de recursos que son escasos. Sin embargo,
esta escasez es relativa; los recursos son limitados porque los deseos humanos
que pueden ser satisfechos por el consumo de bienes y servicios son
prcticamente ilimitados y crecientes. La escasez es un problema que afecta tanto
a las economas desarrolladas como a los pases del Tercer Mundo, pues a pesar
de que los recursos existentes son muchos, las necesidades siempre son
mayores, y es funcin de la Economa tratar de resolver cul va a ser el mejor uso
que se les puede dar a estos recursos. La escasez de los recursos es sin duda el
dato bsico que subyace a todos los problemas econmicos.
4. La Economa trata de estudiar cmo se distribuyen y qu uso se da a estos
recursos. Esta escasez de los bienes lleva a elegir entre las opciones que mejor
pueden cubrir nuestras necesidades. Es necesario escoger entre las mltiples
alternativas que se presentan en relacin con la utilizacin y empleo de los
recursos escasos. Esta continua necesidad de elegir nos lleva a otro tema central
de la Economa: el problema de la eleccin.

RAMAS DE LA ECONOMA
Existe cuatro ramas que derivan de la economa y que se relacionan mucho con el
estudio, de los factores que influyen en esta.

Microeconoma
Macroeconoma
Economa Cuantitativa
Economa aplicada

Microecononia: llamada as por ser la disciplina de la economa que estudia el

comportamiento econmico de agentes individuales, como son los consumidores,
las empresas, los trabajadores e inversores; as como de los mercados. Considera
las decisiones que toma cada uno para cumplir ciertos objetivos propios.
Macroeconomia: di cese de aquella es el estudio global de la economa en
trminos del monto total de bienes y servicios producidos, el total de los ingresos,
el nivel de empleo, de recursos productivos, y el comportamiento general de los
precios. La macroeconoma puede ser utilizada para analizar cul es la mejor
manera de influenciar objetivos polticos como por ejemplo hacer crecer la
economa, estabilidad de precios, trabajo y la obtencin de una sustentable
balanza de pagos.
Economa Cuantitativa: La Econometra (derivado de econo, economa y metra,
medicin, o sea, medicin de la economa) es la rama de la economa que utiliza
mtodos y modelos matemticos.
Economa aplicada: Parte de la ciencia econmica que utiliza los conocimientos
tericos de sta para examinar problemas prcticos y buscar soluciones a los
mismos. La economa aplicada se desenvuelve en el plano de las polticas
pblicas, las finanzas y la marcha concreta de los negocios

SECTORES ECONMICOS
La actividad econmica est dividida en sectores econmicos. Cada sector se
refiere a una parte de la actividad econmica cuyos elementos tienen
caractersticas comunes, guardan una unidad y se diferencian de otras
agrupaciones. Su divisin se realiza de acuerdo a los procesos de produccin que
ocurren al interior de cada uno de ellos.
Divisin segn la economa clsica
Segn la divisin de la economa clsica, los sectores de la economa son los
siguientes:

Sector primario o sector agropecuario.

Sector secundario o sector Industrial.
Sector terciario o sector de servicios.

Sector primario o agropecuario

Es el sector que obtiene el producto de sus actividades directamente de la
naturaleza, sin ningn proceso de transformacin. Dentro de este sector se
encuentran la agricultura, la ganadera, la silvicultura, la caza y la pesca. No se
incluyen dentro de este sector a la minera y a la extraccin de petrleo, las cuales
se consideran parte del sector industrial.

Sector secundario o industrial

Comprende todas las actividades econmicas de un pas relacionadas con la
transformacin industrial de los alimentos y otros tipos de bienes o mercancas, los
cuales se utilizan como base para la fabricacin de nuevos productos.
Se divide en dos sub-sectores: industrial extractivo e industrial de transformacin:
Industrial extractivo: extraccin minera y de petrleo.
Industrial de transformacin: envasado de legumbres y frutas, embotellado de
refrescos, fabricacin de abonos y fertilizantes, vehculos, cementos, aparatos
electrodomsticos, etc.

Sector terciario o de servicios

Incluye todas aquellas actividades que no producen una mercanca en s, pero que
son necesarias para el funcionamiento de la economa. Como ejemplos de ello
tenemos el comercio, los restaurantes, los hoteles, el transporte, los servicios
financieros, las comunicaciones, los servicios de educacin, los servicios
profesionales, el Gobierno, etc.
Es indispensable aclarar que los dos primeros sectores producen bienes tangibles,
por lo cual son considerados como sectores productivos. El tercer sector se
considera no productivo, puesto que no produce bienes tangibles pero, sin
embargo, contribuye a la formacin del ingreso nacional y del producto nacional.
Aunque los sectores anteriormente indicados son aquellos que la teora
econmica menciona como sectores de la economa, es comn que las
actividades econmicas se diferencien an ms dependiendo de su
especializacin. Lo anterior da origen a los siguientes sectores econmicos, los
cuales son:

1. Sector agropecuario:
anteriormente.

Corresponde

al

sector

primario

mencionado

2. Sector de servicios: Corresponde al sector terciario mencionado anteriormente.

3. Sector industrial: Corresponde al sector secundario mencionado anteriormente.
4. Sector de transporte: Hace parte del sector terciario, e incluye transporte de
carga, servicio de transporte pblico, transporte terrestre, areo, martimo, etc.
5. Sector de comercio: Hace parte del sector terciario de la economa, e incluye
comercio al por mayor, minorista, centros comerciales, cmaras de comercio, San
Andresitos, plazas de mercado y, en general, a todos aquellos que se relacionan
con la actividad de comercio de diversos productos a nivel nacional o
internacional.
6. Sector financiero: En este sector se incluyen todas aquellas organizaciones
relacionadas con actividades bancarias y financieras, aseguradoras, fondos de
pensiones y cesantas, fiduciarias, etc.
7. Sector de la construccin: En este sector se incluyen las empresas y
organizaciones relacionadas con la construccin, al igual que los arquitectos e
ingenieros, las empresas productoras de materiales para la construccin, etc.
8. Sector minero y energtico: Se incluyen en l todas las empresas que se
relacionan con la actividad minera y energtica de cualquier tipo (extraccin de
carbn, esmeraldas, gas y petrleo; empresas generadoras de energa; etc.).
9. Sector solidario: En este sector se incluyen las cooperativas, las cajas de
compensacin familiar, las empresas solidarias de salud, entre otras.
10. Sector de comunicaciones: En este sector se incluyen todas las empresas y
organizaciones relacionadas con los medios de comunicacin como (telefona fija
y celular, empresas de publicidad, peridicos, editoriales, etc.).

OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMA

El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los recursos escasos para
satisfacer las necesidades del ser humano (una definicin ms amplia es: la
ciencia social que estudia los procesos de produccin, comercializacin,
distribucin y consumo de bienes y servicios escasos para satisfacer las
necesidades ilimitadas de las familias, las empresas y los gobiernos). En otras
palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se

dispone (son de carcter limitado) y las necesidades que cubren (de carcter
ilimitado aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas
decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el estudio y
anlisis de los siguientes hechos:

La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos
como el trabajo, el capital y la tierra y cmo se utilizan para asignar los
recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el
capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia
en la eficiencia del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la
pobreza sin alterar los resultados econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del
Estado en el crecimiento de los pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del
desempleo y la produccin, as como las medidas necesarias para mejorar el
crecimiento econmico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del
establecimiento de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.

ECONOMA PARA FILSOFOS

La economa, para Aristteles, es la ciencia que se ocupa de la manera en que se
administran unos recursos o el empleo de los recursos existentes con el fin de
satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos humanos.
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social.
Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras o naturales en que sus
afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un experimento en
laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del mtodo cientfico. De
aqu su complejidad y alto nivel de incertidumbre, valindose de aproximaciones, o
al menos definiendo la tendencia en el comportamiento de las variables
econmicas. Por otra parte, el sujeto de estudio es altamente dinmico, por lo que
es arriesgado aventurarse a predecir sus comportamientos con precisin. Por otra
parte, las nociones que derivan de lo que debe ser la economa son propias de la
economa normativa y, como tales, no pueden probarse.

La ciencia econmica est siempre justificada por el deseo humano de satisfacer

sus propios fines. Este aspecto de la definicin propuesta por Robbins es
discutible y probablemente es el que menos se ha desarrollado en toda la historia
del anlisis econmico salvo, acaso, por la Escuela Austraca y especialmente
para la produccin de otros bienes y servicios. Este concepto de coste, ms all
del puro concepto monetario, es propio de los economistas y se conoce como
coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir un criterio que
permita comenzar a realizar las pruebas sociales y econmicas.

LA ECONOMA COMO CIENCIA

Antes de definir la economa como ciencia, es necesario mencionar que en la
economa hay diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se adopte. Sin
embargo, destacan dos: el enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto,
sobresalen la definicin objetiva y la definicin subjetiva, que refieren a dos teoras
del valor (objetivo y subjetivo, respectivamente).

DEFINICIN OBJETIVA CLSICA

Los clsicos no hablaron de economa, sino de economa poltica, de la misma
manera que los mercantilistas trataron de aumentar el fondo de capital productivo
de la nacin, tambin con el fin de aumentar la capacidad defensiva de la nacin
pero, combatiendo las polticas mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre
intercambio. La riqueza de las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of
the Wealth of Nations, en el original en ingls) tiene pocos aspectos originales,
pero su visin de conjunto ha influido mucho sobre los economistas posteriores.
Wealth en esos tiempos significaba un fondo de capital productivo.
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su
obra mayor:

Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del
prximo ciclo productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que
viven de rentas. Este concepto Smith lo debe a los fisicratas con quienes
estaba en Pars.)
Aumentar los mercados para facilitar una mayor divisin de trabajo. Este
concepto incluye especializaciones, mejoras tecnolgicas e inventos. La
competencia, es decir, la imitacin de tecnologas superiores, hace que la
divisin de trabajo baje los precios, aumente los ingresos reales y el poder de

compra que a su vez permite profundizar todava ms la divisin de trabajo.

Respecto al trabajo improductivo, esto es, una mercanca o un servicio que no
formara parte del prximo ciclo productivo, la divisin de trabajo no es
importante, ya que el precio menor no es un insumo ms barato del ciclo
productivo que reduce el nivel general de precios.

DEFINICIN OBJETIVA MARXISTA

La definicin clsica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien
seala: La economa poltica es la ciencia que estudia las leyes que rigen la
produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los bienes materiales
que satisfacen necesidades humanas. Karl Marx a su vez seala que la economa
es la ciencia que estudia las relaciones sociales de produccin. Tambin se le
llama la ciencia de la recta administracin, opuesta a la crematstica. La corriente
objetiva marxista se basa en el materialismo histrico, se refiere al concepto del
valor-trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de trabajo
requerido para la obtencin de los bienes. Y es histrico porque concibe el
capitalismo como una forma u organizacin social correspondiente a un
determinado momento histrico. Esta definicin ha engendrado una corriente de
pensamiento econmico que hoy da se le conoce como la economa poltica.

DEFINICIN SUBJETIVA O MARGINALISTA

La definicin clsica de la orientacin subjetiva o marginalista es de Lionel
Robbins, quien afirma: La economa es la ciencia que se encarga del estudio de la
satisfaccin de las necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos,
tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar.

DEFINICIN SISTMICA
Desde otro punto de vista la economa puede considerarse un mbito de
comunicacin bien definido. Esto significa que la economa es el medio de
comunicacin en el cual se forman los sistemas econmicos. En esta perspectiva
los sistemas econmicos son sistemas sociales en los cuales las comunicaciones
que se reproducen son comunicaciones sobre compensaciones o pagos. Aquellas
comunicaciones que tienen sentido econmico, se reproducen en los sistemas

econmicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visin sociolgica

de la economa procura comprender la economa como un aspecto integral de la
sociedad.

ECONOMA NORMATIVA Y ECONOMA POSITIVA

En las ciencias se distingue entre el anlisis de lo que es y de lo que debiera ser,
la economa distingue entre economa positiva que estudia lo que es, en esta rama
econmica las proposiciones pueden demostrarse errneas segn las
observaciones reales. Por el contrario la economa normativa estudia lo que
debiera ser, as este enfoque depende de los juicios de valor de las personas.

Referencias[editar]
Volver arriba economa, Diccionario de la lengua espaola (vigsima segunda
edicin), Real Academia Espaola, 2014.
Volver arriba Arrizabalo, Xabier. El imperialismo, los lmites del capitalismo y la
crisis actual como encrucijada histrica. En Economa poltica de la crisis. Madrid:
Editorial Complutense, 2011. Pg. 81.
Volver arriba Samuelson, Paul; Nordhaus, William (2001). Macroeconoma (15.
edicin). McGraw-Hill. ISBN 8448106482.
Volver arriba Cannan menciona: "the older British economists ordinary practice
of regarding the wealth of a nation as an accumulated fund"; Cannan, E., 1937,
Editors Introduction, in: Adam Smith, An Inquiry into the Nature and Causes of the
Wealth of Nations, Random House; p. lvii.