CIANURACIN DEL

ORO

PLACERES
Son depsitos aurferos acumulados en arenas, gravas y
en el lecho vivo de los ros.
Se definen los placeres como un depsito de minerales
en grano, residuales, de valor econmico, que han sido
concentrados por agentes mecnicos.

EL ORO

El oro, Au (del latn aurum), nmero atmico 79, peso

atmico 197,2, es un metal amarillo brillante, es el ms
maleable y dctil de todos los metales, cristaliza en el
sistema cbico central en las caras.
En estado puro es demasiado blando, por lo que por lo
general es utilizado en aleacin con plata o cobre,
como es el caso de su uso en joyera.

PROPIEDADES FSICAS DEL ORO

Estado

Slido

Densidad

19300 kg/m3

Punto de fusin

1337,33 K (1064 C)

Punto de ebullicin

3129 K (2856 C)

Conductividad elctrica

45,5 106 S/m

Conductividad trmica

317 W/(K m)

REACCIONES DEL ORO

El oro es uno de los metales menos activos. No se oxida
en el aire ni en el oxgeno a ninguna temperatura; de
ah la expresin metal noble que se le aplica.
Resiste completamente a los cidos clorhdrico, ntrico
y sulfrico a las temperaturas hasta 100C, tambin
resiste el ataque de los cidos bromhdrico, yodhdrico
y fluorhdrico.
Una mezcla de cido clorhdrico y ntrico (agua regia,
3:1 v/v) lo disuelve.

REACCIONES DEL ORO

Todos los halgenos atacan al oro. El bromo es el ms activo.
El cloro cuando est hmedo, o a temperatura elevada
ataca fcilmente al metal.
El cido cianhdrico y los cianuros alcalinos reaccionan
ligeramente, pero en presencia de oxidantes.
El mercurio reacciona

rpidamente con el oro

para formar amalgama.
Esta propiedad se utiliza

para recoger el metal

finamente dividido de
arena, gravas y minerales
pulverizados.

ESTADO NATURAL DEL ORO

El oro existe en el agua de mar, pero en tan grande
dilucin que no es comercialmente factible extraerlo.
Suele presentarse en estado metlico finamente
dividido en los filones de ciertos minerales. Si por la
accin de los agentes atmosfricos, estos filones se
desintegran poco a poco, los restos aluviales van a
pasar a los ros, en cuyos lechos se depositan las
partculas de oro por su mayor densidad.

PRINCIPALES MINERALES PORTADORES DE ORO

Mineral

Composicin

Contenido de oro (%) Densidad (g/mL) Dureza

Oro nativo

Au

Mayor 75%

16-19

2,5-3

Electrum

Au, Ag

45-75%

13-16

2-2,5

Calaverita

AuTe2

40%

9,2

2,5-3

Crennerita

(Au,Ag)Te2

31-44%

8,6

2-3

Silvanita

AuAgTe4

34-30%

8,2

1,5-2

Petzita

Ag3AuTe2

19-25%

9,1

2,5

Calaverita

CIANURO

Grupo de compuestos
qumicos que tienen
como base carbono y
nitrgeno.

CN-

MetalCN

HCN

Cianuros

CNO-

SCN-

CIANURO

10

Los cianuros ms importantes que se usan en la minera

del oro son: el cianuro de sodio y el de calcio. Este
ltimo se comercia en una forma impura que contiene
cerca del 50% de Ca(CN)2 equivalente. El de sodio se
expende en varias concentraciones desde el 85 hasta
el 98% de NaCN.

NaCN = Na+ + CN
Una disolucin de cianuro de sodio, si no se regula el
pH en agua se hidroliza como sigue:

NaCN + H2 O HCN + NaOH

11

La adicin de hidrxido de sodio o cal a la pulpa con

cianuro es una prctica universal, no solamente para
evitar prdidas de cianuro por hidrlisis sino tambin
para neutralizar cualquier constituyente cido del
mineral, que de otra manera liberara cido cianhdrico.

La extensin hasta donde prosigue esta hidrlisis en las

soluciones de cianuros comerciales en agua, depende
principalmente de la cantidad de lcali libre en el
cianuro. Si este lcali es apreciable, entonces la
descomposicin del cianuro podra ser despreciable. En
ausencia del lcali libre apreciable, la hidrlisis puede
retardarse mediante la adicin de cal o soda.

12

El cido carbnico que es ms fuerte que el cianhdrico

descompone las soluciones de cianuros alcalinos, de
acuerdo a la siguiente reaccin qumica:
NaCN + H2 CO3 HCN + NaHCO3
Esta reaccin tambin puede evitarse con el uso de cal,
soda y otros lcalis.
Si el pH de la solucin (o pulpa) disminuye, el cianuro
tender a descomponerse.

CN + H+ = HCN

13

RECUPERACIN DE
ORO

14

RECUPERACIN DE ORO

Fsicos

Qumicos

Gravitacional
Centrfugos
Flotacin

Cianuracin
Otros

RECUPERACIN DE ORO

15

El oro puede extraerse de los placeres recurriendo a la

concentracin gravimtrica o centrfuga, debido a la
diferencia del peso especfico del oro de 19,3 g/cm3 y de la
ganga que flucta alrededor de 2,6 g/cm3.
El oro que se encuentra dispersado en un grano ms fino en
la mena, no puede recuperarse con facilidad, suele
encontrarse en combinacin con la plata, pero en aquellas
menas en la que figura como metal principal, puede
recuperarse por una de los siguientes procesos:
Cianuracin
Amalgamacin.
Cloruracin

16

CIANURACIN DE
ORO

17

PROCESO GENERAL
Reduccin de
tamao

Chancado
Molienda

Lixiviacin

Cianuracin

Concentraci
n de
soluciones

Carbn
activado

Precipitacin

EW
Zinc

18

ANALOGIA

19

CIANURACIN
Las reacciones que tienen lugar durante la disolucin
del oro en las soluciones de cianuro bajo condiciones
normales;
han
sido
establecidas
en
forma
suficientemente definidas. La ecuacin global de la
reaccin ente el oro y el cianuro es la siguiente:

2Au + 4CN + O2 + 2H O 2Au(CN)2 + 2OH + H2 O2

CINTICA DE LA REACCIN.
La disolucin del oro en soluciones de cianuro, es
un proceso de corrosin electroqumica, en el
cual, el oxigeno capta electrones en una zona de
la superficie metlica (Zona catdica), mientras
que el metal entrega electrones (Zona andica).

LIXIVIACIN
Au

SOLUCIN
O2
-

O2 + 2 H2O + 4 e => 4 OH

OHZona catdica

eZona andica
Au(CN)2Au + 2 CN- => Au(CN)2- + eCN-

Esquema de disolucin del oro en medio cianuro

CINTICA DE LA REACCIN.
Reaccin global :
2Au + 4CN- + O2 + 2H2O

2Au(CN)2- +2 OH- + H2O2

Es posible predecir que la disolucin del metal, pueda

variar su velocidad por las concentraciones de CN- y
O2 en la solucin.
Dado que a P = 1 (atm) y 25C la solubilidad del O2 ,
en soluciones acuosas es muy baja (0,27x10-3 mol/L), y
el cianuro libre esta entre 1-2 g/L, implica que en la
prctica la velocidad de disolucin esta controlada
por la concentracin de O2 y su difusin hacia su
superficie de ataque.

CINTICA DE LA REACCIN.
De las consideraciones anteriores el mecanismo que toma lugar
en una partcula de oro, considera entonces las reacciones
electroqumicas y la difusin de cianuro y oxgeno, hasta la
superficie de la partcula; esquematizado en la figura anterior.
Cuando el metal se encuentra al interior, en una roca porosa, el
proceso puede ser tambin controlado por la difusin de la
solucin hacia el interior de la roca.

CINTICA DE LA REACCIN.
El aumento en la concentracin de cianuro libre, no acelera la
reaccin.
En general la cintica de lixiviacin con cianuro sobre oro es
lenta, debido principalmente a la solubilidad baja del oxgeno,
que es fundamental en la reaccin qumica.

Por otra parte, la solubilidad del oxgeno y la estabilidad del

cianuro disminuyen a medida que la temperatura aumenta, as,
la temperatura de trabajo ambiental proporciona condiciones
adecuadas de cianuracin.

25

CIANURACIN DE MINERALES DE ORO

El mtodo ms apropiado para aplicar a un
determinado mineral depende de factores tcnicos
y econmicos, entre otros:

Tonelaje a tratar
Caractersticas fsicas y mineralgicas de la mena
Leyes y reservas de la mina
Tipo y cantidad de minerales acompaantes
Costos de inversin y operacin

26

En un sistema relativamente simple de este tipo, el oro se

disuelve con facilidad y las nicas condiciones que se
requieren son:
Que el oro est libre y limpio.
Que la solucin de cianuro no contenga impurezas que
puedan inhibir la reaccin.
Mantener un adecuado abastecimiento de oxgeno a la
solucin durante todo el proceso de la reaccin.

Una de las causas

en la cianuracin,
en la mena, cuyo
pero su efecto en
perjudicial.

ms frecuentes que ofrece dificultades

es la presencia de minerales de cobre
contenido puede ser menos de 0,10%,
la disolucin y precipitacin del oro es

27

28

TIPOS DE CIANURACIN

29

CIANURACIN EN BATEAS

30

31

CIANURACIN POR AGITACIN

El mineral, despus de ser molido, es introducido bajo
la forma de pulpa en los reactores (pachucas,
agitadores Dorr o cubas agitadas), para ser puesto en
contacto con una solucin que contiene el cianuro,
producindose la reaccin entre el oro y el cianuro.
Luego se separan los slidos de la fase acuosa, est
ltima es enviada a la unidad de recuperacin del oro
(carbn activo en columna o precipitacin sobre zinc).

32

LA CIANURACIN EN PILA
Este proceso permite tratar yacimientos con menor
contenido de mineral valioso. As yacimientos con
contenidos de 1 gramo de oro por tonelada puede ser
explotado a cielo abierto con lixiviacin en pila. En este
proceso se agrupan grandes volmenes de mineral en
forma de pirmides truncadas (pilas) sobre un rea
impermeabilizada (con arcilla, plstico, asfalto, etc.), luego
una solucin con cianuro es enviada por medio de
distribuidores sobre lo alto de la pila drenando a travs de la
misma por gravedad.
Las soluciones reunidas en la base de la pila, con la ayuda
de una capa drenante, son colectadas y enviadas a la
unidad de recuperacin del oro (carbn activo en columna
o precipitacin sobre zinc). El proceso contina hasta que la
extraccin de oro no aumente o lo haga muy lentamente.

33

34

LA CIANURACIN EN PILA
El mineral necesita ser aglomerado, para lo cual se
utiliza agua (o solucin cianurada), cemento (12 kg/
ton de mineral) y cal (aprox. 1 kg/ton mineral).
La aglomeracin se puede efectuar con tambores o
aprovechando las cadas de las correas
transportadoras.

35

36

VARIABLES DE LA
CIANURACIN

EFECTO DEL TAMAO DE LA PARTCULA

EN LA VELOCIDAD DE LA DISOLUCIN
DEL ORO

37

Generalmente cuando se presenta oro grueso libre en la

mena, este es recuperado por medio de trampas antes de
la cianuracin, ya que las partculas gruesas podran no
disolverse en el tiempo disponible de cianuracin.

38

EFECTO DEL OXGENO SOBRE LA

DISOLUCIN
El uso del oxgeno o un agente oxidante es esencial para
la disolucin del oro bajo condiciones normales de
cianuracin.
Agentes oxidantes como: permanganato de potasio,
perxido de sodio, bromo y cloro fueron usados con
relativo xito, pero debido al costo de estos reactivos y las
complicaciones de su uso, actualmente no son utilizados.

39

EFECTO DE LA ALCALINIDAD SOBRE

LA DISOLUCIN DEL ORO

Las funciones del hidrxido de calcio en la cianuracin son las siguientes:

Evitar prdidas de cianuro por hidrlisis.

Prevenir prdidas de cianuro por accin del anhdrido carbnico del aire.
Neutralizar los componentes cidos tales como sales ferrosas, frricas y
sulfato de magnesio contenidos en el agua.
Descomponer los bicarbonatos del agua antes de su uso en la cianuracin.
Neutralizar la acidez de los constituyentes de la mena.
Neutralizar los componentes cidos resultantes de la descomposicin de los
diferentes minerales de la mena en las soluciones de cianuro.
Facilitar el asentamiento de las partculas finas de modo que pueda
separarse la solucin rica de la mena cianurada.
Mejorar la extraccin cuando se tratan menas que contiene teluros.
En la prctica se usa soda custica o cal, pero por su bajo costo se prefiere la
cal para neutralizar la acidez de la mena y contrarrestar los efectos dainos
de los cianicidas.

40

EFECTO DE LA TEMPERATURA
Cuando se aplica calor a una solucin de cianuro que
contiene oro metlico, dos factores opuestos influyen en la
velocidad de disolucin. El aumento de la temperatura
agiliza la actividad de la solucin y consiguientemente
acelera la velocidad del oro. Al mismo tiempo, la cantidad
de oxgeno en la solucin disminuye porque la solubilidad de
los gases decrece con el aumento de la temperatura.
En la prctica, el uso de soluciones calientes para la
extraccin del oro de una mena tiene muchas desventajas,
tales como el costo de calentamiento de la pulpa, el
aumento de la descomposicin de cianuro debido al calor y
el consumo excesivo de cianuro a causa de la reaccin
acelerada entre los cianicidas de la mena (sulfuros de
cobre, de hierro, etc.) y el cianuro.

41

ADSORCIN CON CARBN

ACTIVADO

41

42

ADSORCIN CON CARBN

ACTIVADO
El carbn activado tiene una gran rea
superficial, por lo que tiene una gran capacidad
adsorbente.
-Carbonizacin de cscara de coco o pepa
de durazno a alrededor de 700 - 800 C.
-Densidad 0.45 - 0.55 g/cm3
-volumen total de poros >0.9 cm3/g.
Microporos r < 1 nm
Mesoporos r 1-25 nm
Macroporos r > 25 nm

43

ADSORCIN CON CARBN

ACTIVADO
Caracterizacin de carbn activado.
Caracterstica

F-400

V-100

NC90

Fsil

Cscara de
coco

Cscara de
coco

Activacin

Fsica

Fsica

Fsica

rea superficial
(m2/g)

1197

420

1596

23

18

18,6

0,69

0,19

0,74

Origen

Dimetro promedio
de poros ()

Volumen de poros
(cm3/g)

44

MECANISMOS DE ABSORCIN
El complejo Au(CN)2- es adsorbido va intercambio
inico con algunas especies dentro del carbn.
El complejo Au(CN)2- es precipitado dentro del carbn
como AuCN insoluble.
El complejo Au(CN)2- es reducido dentro del carbn
como oro metlico dentro de la estructura porosa.
La adsorcin del oro se disminuye en presencia de
interferentes.

Au(CN)2- > Ag(CN)2- > Cu(CN)3-2> CN-

45

Carbn en Pulpa (CIP)

Se aplica a pulpas que salen de cianuracin por
agitacin (sin separacin slido / lquido), en
estanques separados, en varias etapas y en
contracorriente.
Carbn en Lixiviacin (CIL)
Consiste en adsorber el oro durante la lixiviacin,
en los mismas estanques, pero moviendo el carbn
en contracorriente con la pulpa de mineral.
Carbn en Columna (CIC)
Se aplica a soluciones claras que provienen de
cianuracin en piscinas o pilas, normalmente en
varias etapas y en contracorriente.

46

47

48

49

50

OBSERVACIONES EN LA ADSORCIN
CON CARBN ACTIVADO
Un pH muy alto afecta la carga de oro en el carbn. Un
valor pH= 10 es adecuado.
Con partculas ms finas de carbn la cintica del
proceso es mayor, pero significan una mayor cada de
presin en las columnas.
Con partculas ms gruesas de carbn, la columna
puede operar con una mayor velocidad de la solucin.

51

ELUCIN DE ORO EN C.A.

Los complejos adsorbidos en el carbn no son
fcilmente desorbidos.
Ni el agua regia ni las soluciones concentradas de
cianuro remueven el oro desde el carbn.
La solucin eluente est formada por :
-Cianuro de sodio al 0,2 %
-Soda custica al 1 %

-Etanol al 10 % en volumen
-Alta temperatura

52

REGENERACIN DE C.A.
Se debe regenerar el carbn activado, debido a la
accin de impurezas depositadas en el carbn
durante la adsorcin, incrustaciones inorgnicas,
especialmente carbonatos, grasas y materiales
orgnicos atrapados.
Se emplea cido clorhdrico por un tiempo de 2 horas.

Se seca el carbn a 200 C, luego por media hora

alrededor de 700 C en horno.

53

54

PRECIPITACIN DE ORO

55

FILTRACIN-CLARIFICACIN
Proceso en el cual se debe eliminar todos los slidos en
suspensin de la solucin rica, aun aquellas
suspensiones coloidales prcticamente invisibles a la
vista. La clarificacin se efecta mejor en filtros de
hojas al vaco de baja presin cuyo diseo especial
facilita el manejo y el cambio de los forros.
El dispositivo ms simple empleado es un filtro de arena
que consiste en un tanque circular con filtro en el
fondo, cubierto con arena silcea limpia.

56

PRECIPITACIN CON ZINC

El proceso comprende una separacin lquida-slida despus
de la cianuracin (decantacin contra corriente o filtracin);
una clarificacin de la solucin aurfera, una des-aireacin de
la solucin, a tratar bajo vaci parcial.

El aumento del polvo de zinc y de la sal de plomo, para que

mejore la precipitacin del oro y la recuperacin del oro
precipitado sobre un filtro, generalmente precubierto.
Un cierto nmero de elementos (particularmente el cobre)
pueden perturbar la reaccin, tanto en trminos de tiempo
como de rendimiento.
Las separaciones lquido-slido y la clarificacin son
operaciones difciles y costosas para ciertos minerales (pulpa
de mineral fuertemente molida o mineral arcilloso).

57

PROCESO MERRIL CROWE

El proceso Merrill Crowe consiste en la precipitacin del
oro (que est en solucin) sobre cinc metlico (polvo
de cinc en cantidad de 0,5 a 1,5 partes de cinc por
parte de oro). El proceso es bastante antiguo, al que
se le ha introducido algunas modificaciones, como el
agregar sales de plomo para activar la reaccin. La
reaccin electroqumica es la siguiente:

Zn+ Au(CN)2+ H2O + 2CN Au+ Zn(CN)24+ OH + H2

58

El proceso Merril Crowe funciona bien cuando:

Las soluciones estn desoxigenadas.
El oxgeno incrementa el consumo de cinc y, debido a la
presencia de cianuro libre, el oro precipitado se puede
redisolver. Por lo tanto, la solucin se pasa por una torre de
desaireacin, para reducir el porcentaje de oxgeno en la
solucin hasta aproximadamente 1 ppm.
Las soluciones estn suficientemente limpias.
La primera operacin es la clarificacin de la solucin que
proviene de la lixiviacin. Consiste en la eliminacin de los
slidos finos presentes por medio de filtros, hasta alcanzar
un contenido mximo de 5 ppm.

 Se dosifica cantidades adecuadas de cinc y sales de plomo

59

El cinc se agrega como polvo (-400 mallas) en cantidad de

0,5 a 1,5 partes de cinc por parte de oro. Tambin se agrega
nitrato o acetato de plomo en una cantidad del orden de 0,5
partes de sal de plomo por parte de oro.

Las soluciones tienen una concentracin adecuada de

cianuro libre.
La concentracin requerida depende de la concentracin
de oro en la solucin. Para soluciones diluidas (menos de 1 g
Au/ton y pH= 10,5), se recomienda una concentracin
superior a 0,2 g/L NaCN. Para soluciones concentradas, de 20
a 100 g Au/ton), la concentracin mnima recomendada es
de 2 5 g/L NaCN.

60

61

ELECTROOBTENCIN DE ORO
Ejemplos de elctroobtencin de metales
Metal

Electrolito

Ctodo

Oro

Solucin de cianuro

Lana de acero

Cobre

Solucin de sulfato

Acero inoxidable

Cobalto

Solucin de sulfato

Acero inoxidable

Cromo

Solucin de sulfato

Hastelloy

Cadmio

Solucin de sulfato

Aluminio

62

ELECTROOBTENCIN DE ORO
Se emplea un ctodo
de lana de acero.
Se emplea nodo de
acero inoxidable.
El voltaje de celda es
alrededor de 3V.

63

ELECTROOBTENCIN DE ORO
Reaccin andica:
4

2 + 22 + 4

Reaccin catdica:
+ ()
2

+ 2

CONSIDERACIONES EN EL PROCESO DE
PRECIPITACIN
64

Una eficiente precipitacin del oro depende de control

adecuado de ciertas propiedades fsicas y qumicas de la
solucin. Las propiedades ms importantes son:
Materias en suspensin tales como lama y precipitados
de carbonato de calcio con hidratos de aluminio,
magnesio y hierro, presentes en la solucin rica antes de la
clarificacin.
Compuestos que forman sarro principalmente
carbonatos y sulfatos de calcio.
Oxgeno y dixido de carbono disueltos en la solucin.
Concentracin del cianuro y la alcalinidad.

65

FUNDICIN Y REFINACIN DE
PRECIPITADOS DE ORO

66

FUNDICIN DEL PRECIPITADO

El oro precipitado adems de contener plata, viene asociado con
una serie de impurezas, puede contener de 10 a 40% de zinc (en el
caso de M.C.). El oro se seca donde los ltimos indicios de
humedad son eliminados. El precipitado seco se puede tratar de
varias maneras. La eleccin depende principalmente de la riqueza
del producto y la presencia de ciertas impurezas. Los mtodos de
tratamiento son los siguientes:
Fusin directa.
Fusin despus de una tostacin.
Tratamiento con cido, seguido
de una fusin.

El oro y plata depositado se funden

en crisol basculante (o en horno de
induccin) junto con carbonato de
sodio, borax y si es necesario slice.

FUNDICIN DEL PRECIPITADO

Secado a 650 C para
eliminar
el
agua
y
evaporar el mercurio.

Fusin a 1300 C,
generalmente en hornos
elctricos.

68

REFINACIN DEL ORO

La refinacin del oro consiste en hacer dos
operaciones para obtener el oro fino: La primera,
llamada tambin Purificacin del oro bruto tiene por
objeto la eliminacin de todos los metales menos la
plata, y la segunda, el refino propiamente dicho, que
consiste en la separacin de estos dos metales.
Las
impurezas
se
eliminan
mediante
una
operacin
preliminar
de
fundicin
agregando fuentes como brax,
permanganato de potasio, o
mediante la accin del aire o de
los xidos metlicos, los cuales
tienen por objeto la oxidacin de
las impurezas.

Eliminacin
de metales

Oro
Separacin
de plata

69

REFINACIN DEL ORO

Con el fin de eliminar el hierro algunas veces se
emplea el azufre. El sulfuro de hierro que se forma se
superpone al oro y se separa fcilmente despus de la
solidificacin.
El refino que consiste en una aleacin de plata debe
someterse a uno de los procesos de refinacin para
obtener el oro en su mxima ley de pureza (99,9% de
oro) para ello hay varios procedimientos:

Refinacin por cido ntrico.

Refinacin por cido sulfrico
Refinacin por cloro.
Refinacin por electrlisis.

70

REFINACIN DEL ORO

Refinacin con cido ntrico: cido ntrico tiene la
propiedad de disolver la plata y no ejercer accin
alguna sobre el oro
Precipitado (oro + plata)

3Ag + HNO3

3AgNO3 + 2H2 O + NO

cido ntrico
oro 99,9%

Solucin de nitrato de Ag

Cloruro de sodio
Cloruro de plata

Reduccin con zinc (en medio cido)

plata 99,9%

AgNO3 + NaCl

2AgCl + Zn

AgCl + NaNO3

2Ag + ZnCl2

71

DIFERENTES CIRCUITOS
DE LIXIVIACIN DE ORO

72

73

74

75

MANEJO DE CIANURO EN
PLANTA

76

PREPARACIN Y ADICIN DE
CIANURO
La preparacin de la solucin de cianuro se ejecutar en un
lugar especialmente construido para este fin, en un
ambiente ventilado de forma natural (aire libre), ser
supervisada ntegramente por el Jefe de Turno, ms un
operario y operador de equipos, esta operacin comienza
en el momento que el jefe de planta da las instrucciones
para el retiro del big bag desde la bodega de
almacenamiento.
El operador proceder a desembalar la bolsa que est
contenida en un cajn de madera. Estos trabajadores
debern contar con la debida preparacin en el manejo de
sustancias peligrosas y con los elementos de proteccin
personal exigidos.
Una vez desembalado el big bag, ser transportado hasta
el sitio de descarga mediante una gra horquilla.

 Previamente en un estanque se prepara solucin 77 de

hidrxido de sodio (NaOH) con una concentracin de 5 g/L
a pH 13. Posteriormente el cianuro es descargado en el
estanque en una tolva lateral del reactor que dispone de
una punta de lanza metlica en posicin vertical donde se
apoya la bolsa sostenida por la gra horquilla.
El supervisor a cargo debe verificar que no exista personal
no autorizado en la operacin. Dar instrucciones al
operador de la gra horquilla para que proceda a bajar
lentamente la bolsa apoyndola en la punta de la lanza,
esta comenzar a abrirse liberando las briquetas de cianuro
de sodio. Este mtodo de descarga evita la polucin de
polvos al medio ambiente.
Vaciada la bolsa, comienza la agitacin y la formacin de
la solucin cianurada, controlando el proceso de posibles
liberaciones de cido cianhdrico dbiles que sern
detectados con un medidor de gases. Esta operacin se
verifica en pH 13, donde la concentracin de HCN en el aire
estar bajo la norma de 4,7 ppm. La preparacin de la
solucin de cianuro de sodio ser al 20 %.

78

 Dentro del rea de operaciones se dispondr de 79un

botiqun conteniendo un kit con los antdotos para
situaciones de emergencia como nitrito de amilo.
Todos los embalajes y elementos de proteccin personal
desechados, usados en la preparacin de la solucin de
cianuro sern retirados con documentos de declaracin de
residuos peligrosos SIDREP por una empresa autorizada por
la Autoridad Sanitaria correspondiente.
La solucin cianurada tomar contacto con la pulpa en la
alimentacin de los molinos de bolas. En esta pulpa ha sido
previamente modificado su pH a valores sobre 12 mediante
la adicin de hidrxido de sodio.

80

ELEMENTOS DE PROTECCIN
PERSONAL
Casco de seguridad
Calzado de seguridad
Botas de goma
Mscara de proteccin facial (fullface)
Guantes de seguridad de PVC
Buzo desechable
Respirador con filtros para polvos y gases

Anteojos de seguridad

81

RIESGOS OPERACIONALES Y
MEDIDAS PREVENTIVAS
Quemadura con solucin custica; uso de guantes de
seguridad ms todos los EPP exigidos, lavar con abundante
agua.
Aspirar cianuro en polvo; uso correcto de la mscara fullface con los filtros correspondientes, administracin va area
de nitrito de amilo.
Generacin de cido cianhdrico; controlar el pH de la
solucin con soda custica para dejarla alcalina, medir
concentracin de HCN con detector de gases.
Golpes; ordenar el lugar de trabajo, transitar con
precaucin por las reas de trabajo, manipulacin cuidadosa
del contenedor de cianuro.
Aplastamiento, no colocarse debajo del bigbag una vez
levantada la bolsa por la gra horquilla.
Envenenamiento con cianuro aplicar Kit de emergencia
(nitrito de amilo aspirable).

82

TRATAMIENTO DE RILES CON

CIANURO

83

DESTRUCCIN DEL CIANURO

Las plantas de lixiviacin de minerales de oro con soluciones
cianuradas, generan volmenes importantes de residuos
normalmente con valores de pH elevados. Los efluentes de
estos procesos, contienen elementos tales como cianuro de
sodio, compuestos de cianuro de alta solubilidad, cianatos,
tiocianatos y cianuro acomplejado con metales pesados,
que son txicos y presentan diversas grados de estabilidad y
tratabilidad.
Antes de la deposicin final hay que separar las colas
slidas de los efluentes lquidos, dndoles el tratamiento
necesario de acuerdo a las especificaciones de la ley
ambiental en vigencia.
En general los complejos cianurados ms comunes
presentes en las colas de las plantas de lixiviacin de oro
son los de Fe, Ni, Cu, Zn, Co y Cd, mientras que el cianuro
aparece en forma ionizada CN- y HCN debido a su gran
poder de hidrlisis.

84

CLORURACIN ALCALINA
La cloruracin alcalina es tal vez la prctica ms comn
utilizada en la industria minera para la destruccin del
cianuro. No obstante esto, este mtodo est siendo
reemplazado por otros ms efectivos y econmicos. La
destruccin del cianuro se basa en la oxidacin del CN- a
CNO- a travs de la accin del in hipoclorito de acuerdo a
la siguiente reaccin:

CN +ClO CNO +Cl

Tambin se puede utilizar cloro gaseoso

2CN +5Cl+8OH2CO2+10Cl + N2 + 4H2O

85

DEGRADACIN NATURAL
Este mtodo utiliza la destruccin natural de cianuro por
exposicin de las colas a los elementos climticos (Longe y
DeVrides, 1988). El mtodo se basa en la colocacin de
colas hmedas tal cual vienen del filtro, en capas delgadas
permitiendo que las condiciones naturales participen en la
destruccin del cianuro. El mecanismo principal involucrado
es la volatilizacin del cido cianhdrico. La exposicin del
material conteniendo cianuro en solucin alcalina, absorbe
anhdrido carbnico atmosfrico. Como resultado de esto el
pH baja a valores cercanos a 7. Este mecanismo aprovecha
que la constante de disociacin del cianuro se produce a
pH 9,4 y a pH 9,3 el 50 % del cianuro esta disociado. A pH 7,5
este valor se incrementa al 95 %. El problema se presenta
con los complejos metlicos cianurados, ya que el xito de
este tratamiento depende fundamentalmente de la
disociacin de estos complejos, lo que puede llevar meses.

 Entre los factores que pueden promover la volatilizacin 86 del

cianuro se incluye el calor, esparcir el material en capas extensas y
de baja profundidad, la aireacin y el removido para mejorar la
exposicin, tambin ayudaran en este proceso la foto
descomposicin y la biodegradacin.
Esta accin es ayudada mediante la incorporacin de agua de pH
neutro a los residuos, en forma de spray

87

OXIDACIN CON PERXIDO DE

HIDRGENO
La oxidacin del cianuro con perxido de hidrgeno
presenta una cintica muy lenta, necesitando para
reducir 50 mg/L de cianuro a menos de 0,5 mg/L, ms
de 8 horas, utilizando una relacin molar entre el H2O2
y el CN- igual a 5.

CN +H2 O2 CNO +H2 O

CNO +2H2 ONH3 +HCO3

88

89

PRECIPITACIN CON SULFATO

FERROSO
Se agrega sulfato ferroso para precipitar el cianuro.
Se realiza en pH 7 a 10
Transformar el cianuro libre a ferrocianuro y/o ferricianuro
que son compuestos ms estables considerados de baja
toxicidad
3
+2 + 6 + 1 4 2 + + 6 + 1 2 2
3
4 +2 + 3 6 +1 4 2 + + 4 6 3 + 1 2 2

90

DESTRUCCIN BIOLGICA
La degradacin biolgica de cianuro aprovecha la capacidad de
ciertos grupos de microorganismos, en su mayora bacterias,
convirtiendo el compuesto toxico en sustancia inocua.
Entre los microorganismos con capacidad de degradar cianuros,
se conocen los hongos (Fusarium, Hasemula) y bacterias (E.coli
Pseudomonas fluorescens, Citrobacter, Bacillus subtilis y otros)
quienes asimilan cianuro y lo usan como fuente de nitrgeno y/o
carbono, tienen como intermediario el NH3. Algunas cepas
bacterianas transforman directamente cianuro en CO2 y NH3 por
medio del cianuro dioxigenasa, sin la formacin de cianato como
intermediario.

91 se
Como un ejemplo de la utilizacin de tratamientos biolgicos
puede citar la planta de Lead, South Dakota, Estados Unidos. En
esta planta, un proceso aerbico es empleado para remover
cianuro, tiocianato, cianato, amonio y metales provenientes
soluciones cianuradas. En una segunda etapa el amonio,
(altamente toxico para la vida acutica) es transformado en
nitrato. El principal microorganismo involucrado en la aplicacin de
la tecnologa es Pseudomonas sp. El proceso se realiza empleando
Reactores Biolgicos Rotatorios donde pelculas de bacterias
(biofilm) se encuentran adheridas a discos giratorios que rotan de
manera lenta para permitir el adecuado contacto, y degradacin
de cianuro, entre el microorganismo y el efluente cianurado.

92

RECUPERACIN DE CIANURO

93

MTODOS DE REGENERACIN Y
RECUPERACIN DE CIANURO
La solucin alcalina de cianuro, despus de la
cianuracin de oro y plata de las menas, da lugar a sales
complejos de zinc y ciangeno o sales complejos de
metales, tiociangenos, o cianatos, a travs de la
reaccin con minerales oxidados o sulfurados. Estos se
acumulan en la solucin o se precipitan desacelerando
la lixiviacin del oro y la plata.
Por lo tanto, es deseable, desde un punto de vista
econmico y ambiental, regenerar los compuestos de
cianuro para recuperar y reutilizar el cianuro libre.

94

PROCESO AVR
Este mtodo est concebido no solo para eliminar el cianuro
de los efluentes lquidos, sino tambin para realizar una
recuperacin y reciclado del cianuro. El objeto del
tratamiento es remover los complejos metlicos cianurados
de la pulpa y producir una solucin que es tratada
mediante
el
AVR
(acidificacin,
volatilizacin,
reneutralizacin) recuperando el CN y aislando los metales
disueltos para su posterior recuperacin o deposicin.
El AVR, se desarrolla en tres etapas, primero se acidifica la
solucin clarificada, transformando los CN- en gas
cianhdrico (HCN) (volatilizacin) hacindolo luego pasar
por columnas con soluciones de NaOH, permitiendo as la
regeneracin del NaCN y retornando al circuito. La solucin
tratada es neutralizada a pH neutro y se puede volver al
circuito para su reutilizacin. En este proceso el tiocianato y
el ferrocianuro son descompuestos debiendo bajar el pH a
valores de 1,5 a 1,8.

95
Este mtodo es muy interesante ya que permite la recuperacin
del cianuro y de los metales pesados de los efluentes. El pH puede
ser bajado en etapas, as entre los pH 4,5 y 8,5 podemos
transformar en cido cianhdrico el cianuro libre y los complejos
cianurazos de Zn; Con valores cercanos a 4, transformaremos los
complejos WAD (cobre, zinc y nquel) y por debajo de 2 a los
complejos ms fuertes como es el caso del hierro.

REGENERACIN DE CIANURO POR

OXIDACIN DE TIOCIANATO CON
OZONO

96

En este proceso se pasa el tiocianato a cianuro para

luego ser reutilizado en el proceso, quedando las colas o
residuos desactivados. El principio se basa en la
oxidacin en medios cidos del tiocianato utilizando
ozono.

97

INTERCAMBIO INICO
El proceso utiliza una resina de intercambio aninico, la
que es efectiva en la absorcin de los complejos de
cianuro metlicos.
Los cianuro no acomplejados son dbilmente
retenidos. Para solucionar este problema se debe
agregar un acomplejante (por ejemplo Cu++) en
cantidades suficientes, de forma que nos asegure que
todo el cianuro presente est acomplejado con algn
metal.

La solucin conteniendo estos complejos metlicos es

colocada en contacto con las resinas por medio de
columnas de intercambio inico. Posteriormente la
resina cargada es desorbida mediante la aplicacin
de una solucin cida, la que produce un quiebre del
complejo generando HCN (gas).

 Para ayudar a la extraccin del gas cianhdrico se trabaja con98una

corriente de aire, quedando en la elusin cida los metales
contenidos. El gas cianhdrico es conducido a otra columna en
donde entra en contacto con una solucin de alcalina (pH = 12).
De esta forma podemos recuperar el cianuro en forma de sal
(NaCN) para ser reutilizado en el proceso de lixiviacin.
La elusin cida es neutralizada y precipitados los metales en
forma de hidrxidos, luego por una separacin slido lquido los
metales son extrados o recuperados.

99

MANEJO DEL CIANURO

100

MANEJO DEL CIANURO

El contacto externo o interno del ser humano con los
compuestos del cianuro puede ser daino en mltiples
formas. Los efectos ms graves se producen cuando el
cianuro ingresa al cuerpo, por su fuerte capacidad de
formar complejos con el hierro, hace que interfiera en el
transporte de oxgeno por parte de la hemoglobina.
Las formas en las que el cianuro pueden ingresar al cuerpo
son o por inhalacin de polvos de cianuro de hidrgeno
gaseoso o a travs de la ingestin de material contaminado.
Debido a la toxicidad del cianuro, debe prestarse la debida
atencin a cualquier situacin que pudiera generar una
liberacin incontrolada de compuestos que lo contengan,
evaluando la probabilidad de ocurrencia de dicha
situaciones y desarrollando planes de contingencia para
mitigar las consecuencias.

101

CDIGO INTERNACIONAL PARA EL

MANEJO DEL CIANURO
El "Cdigo Internacional para el Manejo del Cianuro
para la Fabricacin, el Transporte y el Uso del Cianuro
en la Produccin de Oro.
Es un programa voluntario de la industria para
compaas mineras de oro, diseado por una Comisin
Directiva de mltiples partes interesadas bajo el
amparo del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (UNEP) y el Consejo Internacional de
Metales y el Medio Ambiente (ICME).
El Cdigo es administrado por el Instituto Internacional
para el Manejo del Cianuro (ICMI), organizacin sin
fines de lucro con sede en Washington, D.C., Estados
Unidos.

102

El objetivo del Cdigo es mejorar el manejo del cianuro utilizado

en la minera del oro y ayudar en la proteccin de la salud
humana y en la reduccin de impactos ambientales. El programa
se centra exclusivamente en el manejo seguro del cianuro, relaves
de molienda de cianidacin y soluciones de lixiviacin. Las
compaas mineras de oro, los fabricantes de cianuro y los
transportistas de cianuro que se conviertan en signatarios del
Cdigo deben ordenar una auditora de sus operaciones cada
tres aos por parte de un tercero independiente, a fin de
demostrar su cumplimiento del Cdigo. Las operaciones que
cumplen con los requisitos del Cdigo reciben certificacin. Los
resultados de las auditoras son publicados en este sitio web para
informar a las partes interesadas sobre la situacin de las prcticas
de manejo del cianuro en operaciones certificadas. Un smbolo
exclusivo puede entonces ser utilizado por la operacin
certificada para demostrar su cumplimiento del Cdigo y su
situacin de certificacin.
El Cdigo Internacional del Cianuro se compone de dos
elementos principales: Los principios (9), que detallan los
compromisos que los signatarios adquieren para manejar el
cianuro de una manera responsable; y las normas de
procedimiento, que identifican metas y objetivos de desempeo
que deben ser cumplidos para acatar cada principio.

LOS PRINCIPIOS

103

Principio 1 PRODUCCIN
Alentar la produccin responsable del cianuro mediante la
compra a fabricantes que operen de una manera segura y
protectora del medio ambiente
Principio 2 TRANSPORTE
Proteger a las comunidades y al medio ambiente durante el
transporte del cianuro

Principio 3 MANIPULACIN Y ALMACENAMIENTO

Proteger a los trabajadores y al medio ambiente durante la
manipulacin y el almacenamiento del cianuro
Principio 4 OPERACIONES

Manejar las soluciones del proceso de cianuracin y los flujos de

residuos para proteger la salud humana y el medio ambiente

Principio 5 DESMANTELAMIENTO

104

Proteger a las comunidades y al medio ambiente mediante el

desarrollo y la implementacin de planes de desmantelamiento de
instalaciones relacionados con el uso del cianuro
Principio 6 SEGURIDAD DEL TRABAJADOR
Proteger la salud y la seguridad de los trabajadores de la
exposicin al cianuro
Principio 7 RESPUESTA A EMERGENCIAS
Proteger a las comunidades y al medio ambiente mediante el
desarrollo de estrategias y capacidades de respuesta a
emergencias
Principio 8 CAPACITACIN
Capacitar a trabajadores y personal de respuesta a emergencias
para una manipulacin segura del cianuro y protectora del medio
ambiente
Principio 9 COMUNICACIN
Comprometerse a realizar consultas y divulgacin de informacin al
pblico