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TRIGO:
El trigo est representado por dos especies monocotiledneas, las cuales son de carcter anual y pertenecen a la familia de las poceas
(gramneas); la ms importante, Triticum aestivum L., corresponde al trigo harinero, el cual se utiliza bsicamente en la produccin de
harina para pan, galletas y repostera. La segunda especie, Triticum turgidum L. ssp. durum (Desf.) Husn., corresponde al trigo duro o
candeal. Este ltimo se destina fundamentalmente a la obtencin de semolina para la fabricacin de fideos y pastas.

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RADICULA Y RAICES SEMINALES
Las races que se desarrollan durante la etapa de germinacin corresponden a la radcula
y a las races seminales (Figura 1). Este sistema primario de races deja de crecer luego
que las plantas alcanzan el estado de tres a cuatro hojas, perdiendo importancia en forma
gradual hasta terminar por desaparecer.

Figura Plntula con su sistema primario de

1.
races compuesto por la radcula y las
races seminales

RAICES PRINCIPALES O CORONARIAS

Las races principales o coronarias, se desarrollan inicialmente a partir de la corona
ubicada en el subnudo correspondiente al punto de unin del mesoctilo con el coleptilo.

Figura Sistema de races principales

2.
o coronarias.

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Estas races, que en definitiva sustentan el crecimiento de las plantas a partir del estado
de cuatro hojas, se desarrollan en cada uno de los subnudos presentes (Figura 2).
Las races principales, que son muy numerosas, se concentran mayoritariamente en los
primeros 20 a 30 cm, siendo lo normal que alcancen una profundidad aproximada de 50
cm; bajo condiciones muy favorables, pueden penetrar hasta aproximadamente 1 m. La
profundidad de penetracin y la dispersin lateral que presentan las races del trigo son
menores que las del centeno, iguales que las de la cebada y mayores que las de la
avena. Para el trigo puede considerarse como ptima una profundidad de suelo de 60 cm.
COLEPTILO
El coleptilo, que es la estructura que emerge inicialmente desde la semilla hacia arriba,
se aproxima a la superficie del suelo a travs de la elongacin del epictilo. En el
momento en que el pice del coleptilo recibe estmulos lumnicos, an bajo la superficie
del suelo, reanuda su crecimiento, elongando y produciendo la emergencia de las
plntulas. Su carcter consistente y extremo aguzado, lo convierten en una estructura
especializada para lograr la emergencia. Inmediatamente a continuacin de que el
coleptilo aparece sobre el suelo, da paso a la primera hoja (Figura 3).

Figura 3. Plntula emergida mostrando su

primera hoja desplegada.

EPICTILO
El epictilo, que es una estructura tubular, de color blanco y semejante a un tallo, aparece
inmediatamente a continuacin del coleptilo, una vez que ste rompe la cubierta seminal.
La elongacin del mesoctilo, a partir de la semilla, permite dejar a la plntula a una
distancia de 1,0 a 2,5 cm de la superficie del suelo. En el extremo del mesoctilo se

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desarrolla un subnudo, en el cual se ubica el punto de crecimiento; a partir de este
subnudo se produce la elongacin definitiva del coleptilo.
TALLO PRINCIPAL
El tallo principal puede alcanzar una altura entre 0,5 y 1,5 m, dependiendo
fundamentalmente del cultivar, de la fertilidad del suelo y de la fecha de siembra. Es
hueco, excepto a nivel de los nudos, tiene forma cilndrica y termina en una espiga. El
nmero de internudos en el tallo principal flucta, en promedio, entre seis y siete,
brotando de cada nudo una hoja en forma alterna. Una vez que la planta desarrolla su
primer nudo en el tallo principal, se inicia la etapa de encaado; a partir de esta etapa se
va desarrollando la espiga en el extremo apical del tallo.
HOJAS
Las hojas del trigo se componen bsicamente de dos partes: una vaina hendida
longitudinalmente, que envuelve una porcin del tallo por sobre el nudo, y una lmina
relativamente larga y angosta, cuya direccin sigue ms o menos la horizontal. Las
primeras dos hojas, una vez ocurrida la emergencia, aparecen en forma relativamente
rpida (Figura 4). Las hojas siguientes van aumentando en tamao, siendo las de la parte
media y alta de cada tallo, las ms anchas (2 a 3 cm) y las de mayor longitud (25 a 30
cm).

Figura Plantas al estado de una, dos y tres

4.
hojas, respectivamente.

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En la base de cada lmina se presentan dos apndices conocidos

con el nombre de aurculas (Figura 5); estos apndices se proyectan como
prolongaciones de la lmina, a travs de un plano horizontal imaginario, circundando el
tallo. La presencia o ausencia de aurculas y el tamao de ellas, son caractersticas
fundamentales para lograr diferenciar las distintas especies de cereales durante los
estados vegetativos. En el caso del trigo las aurculas son cortas y se entrecruzan
ligeramente; en la cebada, en cambio, se cruzan completamente; en tanto que en la
avena estas estructuras estn ausentes.
Entre la lmina y la porcin envainadora de la hoja aparece la lgula, que corresponde a
una lengeta membranosa y transparente (Figura 5); su forma y tamao tambin son
tiles para diferenciar las especies de cereales durante los estados vegetativos.

Figura
Componentes de una hoja de trigo.
5.
ETAPA DE MACOLLAJE

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A partir de las yemas axilares, ubicadas en los subnudos del eje principal, se producen
brotes secundarios llamados macollos; stos inician su aparicin cuando las plantas
presentan entre dos y tres hojas (Figura 6).

Figura Planta iniciando su etapa

6.
de macolla.

Figura
Planta en plena etapa de macolla.
7.

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Desde el eje principal, dependiendo de las condiciones de cultivo, pueden originarse
varios macollos; stos, luego de desplegar las primeras hojas, generan su propio sistema
de races adventicias. Los macollos, por lo tanto, aunque formando siempre parte de la
planta que los origin, comienzan a independizarse progresivamente de sta, hasta llegar
a comportarse como una planta individual (Figura 7).

El nmero total de macollos por planta puede fluctuar entre uno y cinco, dependiendo
fundamentalmente del cultivar, de la fertilidad del suelo, de la fecha de siembra, de la
densidad de poblacin y del abastecimiento hdrico. Sin embargo, lo normal es que un 30
a 50% de los macollos sea poco productivo, o improductivo; esto ocurre principalmente en
los macollos de formacin ms tarda, los cuales, por quedar relegados bajo la vegetacin
producen espigas pequeas; stas en muchos casos no completan su madurez. Para
condiciones de alta tecnologa debe privilegiarse el uso de cultivares que produzcan un
bajo nmero de macollos por planta, lo que permitir maximizar la cantidad de macollos
productivos, y con ello la eficiencia de las plantas. En definitiva, bajo buenas condiciones
de cultivo, lo normal es que cada planta logre entre uno y dos macollos productivos.

ETAPA DE ENCAADO
El desarrollo de la caa o etapa de encaado comienza cuando aparece una pequea
protuberancia que circunda al eje principal en la parte subterrnea. Dicha protuberancia,
que en un principio slo es detectable palpando el tallo con la yema de los dedos,
corresponde al que en definitiva ser el primer nudo areo (Figura 8).

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Figura Inicio de la etapa de

8.
encaado.
Inmediatamente despus de detectar la presencia del primer nudo, es posible apreciar
signos de formacin de la espiga en su parte apical, observando su primordio a travs de
un lente de aumento. El primer nudo, luego de asomar sobre la superficie del suelo,
aumenta paulatinamente su grosor; pocos das despus, si se remueven las hojas, es
posible apreciar la espiga en la parte apical del tallo (Figura 9).

Figura La remocin del tejido foliar en una planta recin encaada, permite
9.
apreciar la espiga en un estado inicial de desarrollo. En la foto E de la
secuencia, se presenta la espiga observada a travs de un lente de
aumento.

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Luego que el primer nudo del tallo principal sobrepasa el nivel del suelo, las plantas
tienden a un crecimiento vertical, y no angulado como lo fue durante la etapa de macolla.
Los siguientes nudos van apareciendo en una sucesin relativamente rpida, lo que
permite que se vaya produciendo la elongacin de los tallos (Figura 10).

Figura Planta en etapa avanzada de

10.
encaado mostrando sus
nudos prominentes. Las hojas
fueron removidas para
observar la presencia de la
espiga en la parte apical del
tallo principal.
En la medida que las plantas van elongando sus tallos, las espigas al interior de ellos van
aumentando progresivamente de tamao (Figura 11).

Figura Acercamiento de una

11.
espiga que se est
desarrollando en la parte
apical de un tallo.
Si bien durante la etapa de encaado todava pueden generarse macollos, stos no
tendrn ninguna posibilidad de ser productivos. La etapa de encaado finaliza cuando el
ltimo nudo en la parte alta de la planta, que corresponde al primero que aparece sobre el

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suelo, da paso a la espiga a travs de la vaina de la hoja bandera u hoja superior.

ETAPA DE ESPIGADURA Y FLORACION La espiga comienza a aparecer a travs de la

vaina de la hoja bandera u hoja superior; esta etapa se denomina comnmente
desembuchado de la espiga o estado de bota
Espiga iniciando la floracin (Figura 12).
Figura en su parte central.
13.
Figura Espiga asomando a travs
12.
de la vaina de la hoja
bandera (desembuchado
de la espiga o estado de
bota).

Una vez que la espiga est completamente expresada en el extremo del tallo, se considera finalizada
la etapa de espigadura. Slo a partir de ese momento y en forma relativamente rpida, comienza la
floracin, fase que dura entre 1 y 2 semanas como promedio (Figuras 13 y 14). La etapa de
floracin se considera terminada cuando todos los estambres de una espiga se hacen visibles

10

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asomndose a travs de las espiguillas.
Figura
Espigas en floracin.
14.
INFLORESCENCIAS
Las inflorescencias, que corresponden a espigas, estn compuestas por 15 a 25
espiguillas; stas son ssiles y se presentan dispuestas en torno a un raquis (Figura 15).

Figura Componentes de una seccin del raquis

15.
de una espiga de trigo.

Cada espiguilla presenta externamente dos brcteas denominadas glumas y contiene tres
a cinco antecios dispuestos sobre una raquilla. Cada uno de los antecios se compone de
una lemma o glumela inferior, de una plea o glumela superior y de una flor (Figuras 16,
17 y 18). Normalmente uno a dos antecios son estriles, generndose un mximo de dos
a tres flores frtiles en cada espiguilla. En algunos cultivares las lemmas se prolongan en

11
Figura
Componentes de una espiguilla de trigo.
16.

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forma de arista, originndose espigas barbadas.

Figura Detalle de una espiguilla de

17.
trigo compuesta por cinco
antecios.

Figura Componentes de un antecio de trigo.

12

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18.
Cada flor est compuesta por tres estambres y por dos estigmas plumosos que nacen
directamente del ovario; en la base de la flor se encuentran dos estructuras transparentes
llamadas lodculas o glumlulas (Figuras 19 y 20); todas las estructuras de la flor se
encuentran protegidas por dos brcteas: lemma, la ms externa y plea, la ms interna.
La flor, que presenta autopolinizacin, proyecta sus estambres al exterior del antecio una
vez que ha ocurrido la antsis.

Figura 19.
Figura 20.

Seccin de una espiga de trigo en que se muestra el

acercamiento de una flor al interior de un antecio.
Componentes de una flor de trigo

ETAPA DE LLENADO DE GRANOS

13

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La etapa de llenado de granos (Figura 21), se extiende desde que ocurre la fecundacin
hasta el momento en que se alcanza la madurez fisiolgica, con aproximadamente 35%
de humedad en los granos. Los granos inicialmente presentan un contenido acuoso;
posteriormente, al ir madurando, pasan sucesivamente por los siguientes estados:
lechoso, masa blanda, masa dura (madurez fisiolgica), grano duro y madurez de
cosecha (Figura 22). La duracin de la etapa de llenado de granos presenta, en general,
una correlacin positiva con el rendimiento.

Figura 21.

Secuencia de la etapa de llenado de granos:

a) Un cuarto de grano (estado acuoso).
b) Medio grano (estado acuoso).
c) Grano verde (estado lechoso).
d) Grano verde limn (estado de masa blanda).
e) Grano verde amarillo (estado de masa blanda).
f) Grano amarillo en madurez fisiolgica (estado de Masa dura).

14

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Figura Etapas de madurez de los granos a partir del

22.
estado lechoso, considerando el color, la dureza
y el contenido interno.
15

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Durante toda la etapa de llenado de granos, es fundamental, que tanto la espiga como las
dos hojas superiores, permanezcan completamente sanas; esto, debido a que tienen una
importancia decisiva en el tamao de los granos y en el rendimiento final de las plantas.
En el Cuadro 1 se presenta la variacin porcentual de rendimiento en plantas de trigo
sometidas a diferentes tratamientos de defoliacin, luego de terminada la etapa de
floracin.

Cuadr Expresin porcentual de rendimiento, base 100, en

o 1. plantas de trigo sometidas a diferentes tratamientos
de defoliacin una vez finalizada la etapa de floracin
*.
Tratamientos
Todas las hojas presentes
Las dos hojas superiores
presentes
Slo la hoja bandera
presente
La hoja bandera ausente
Las dos hojas superiores
ausentes
Todas las hojas ausentes

Porcentajes (%) relativos de

rendimiento en base 100
100,0
100,0
88,1
82,0
71,5
68,5

* Adaptado de Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), 1981.

(Traduccin libre del estudio del profesor R. Laloux).

16

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Poco antes de la madurez fisiolgica, las hojas comienzan a secarse; por lo tanto, el
hecho que las espigas permanezcan verdes durante ms tiempo, resulta clave en el
completo llenado de los granos. Por otra parte, el suministro hdrico y la fertilizacin son
tambin factores muy importantes para lograr el ptimo llenado de los granos.
Las espigas, al acercarse a la madurez fisiolgica, adquieren un color verde amarillento,
el cual es equivalente al color que presentan sus granos al interior. Posteriormente, y en
forma bastante rpida, las espigas y sus granos cambian a un color amarillo, pero an
manteniendo altos porcentajes de humedad (Figura 23). De ah en adelante slo resta
que los granos pierdan humedad para alcanzar la madurez de cosecha (Figura 24).

Figura Espigas de color verde, verde

23.
amarillento y amarillo, que
reflejan distintos estados de
madurez en los granos.

Figura
Cultivo con plantas secas prximo a ser cosechado.
24.

17

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SEMILLAS
La semilla de trigo es parte de un fruto llamado caripside, en el cual las paredes del
ovario (pericarpio) y la testa, estn estrechamente unidas siendo inseparables. El fruto es
de carcter indehiscente y contiene una sola semilla.
La forma de la semilla es ovoide, algo aplastada en un extremo y provista de pilosidades
cortas en el otro, siendo acanalada en toda su longitud. En la extremidad no aguzada se
aloja el embrin o germen, el cual est constituido por la coleorriza, la radcula, la
plmula, el coleptilo y el esptelo o cotiledn (Figuras 25 y 26). Las hojas embrionarias,
cuyo conjunto recibe el nombre de plmula, estn cubiertas por el coleptilo. La radcula,
por su parte, est envuelta por otra estructura llamada coleorriza. El esptelo, que
constituye una parte relativamente grande del embrin, se encuentra en estrecho contacto
con el endospermo amilceo; este ltimo, que ocupa la mayor parte de la semilla,
corresponde a la fuente de obtencin de harina.

18

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DETALLE DE UN CARIOPSE DE TRIGO
Figura
26.

Caripsides de Triticum aestivum L.: frutos que

en la prctica se utilizan como semillas.
En el Cuadro 2 se
promedio de un caripside Figura Caripside de trigo y sus
estructuras.
especie Triticum aestivum 25.

presenta la composicin
de trigo perteneciente a la
L..

Cuadr Composicin promedio de un caripside

o 2. de trigo perteneciente a la especie
Triticum aestivum L..
Componentes

Porcentajes (%)

Humedad

12,0 - 14,0

Carbohidratos

65,0 - 70,0

Protena

13,0 - 15,0

Grasa

1,5 - 2,5

Fibra

2,0 - 2,5

Ceniza

1,5 - 2,0

BIBLIOGRAFA

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