ACEITES ESENCIALES

DEFINICION
Los Aceites Esenciales o esencias vegetales son productos qumicos que forman las esencias
odorferas de un gran nmero de vegetales. El trmino aceite esencial se aplica tambin a las
sustancias sintticas similares preparadas a partir del alquitrn de hulla, y a las sustancias
semisintticas preparadas a partir de los aceites naturales esenciales.
Los aceites esenciales son lquidos voltiles, en su mayora insolubles en agua, pero fcilmente
solubles en alcohol, ter y aceites vegetales y minerales. Por lo general no son oleosos al tacto.
Pueden agruparse en cinco clases, dependiendo de su estructura qumica: alcoholes, steres,
aldehdos, cetonas y lactonas y xidos.
COMO SE OBTIENEN LOS ACEITES ESENCIALES

FUENTES :

Los aceites esenciales proceden de las flores, frutos, hojas, races, semillas y corteza de los
vegetales. El aceite de espliego, por ejemplo, procede de una flor, el aceite de pachul, de una hoja,
y el aceite de naranja, de un fruto. Los aceites se forman en las partes verdes (con clorofila) del
vegetal y al crecer la planta son transportadas a otros tejidos, en concreto a los brotes en flor. Se
desconoce la funcin exacta de un aceite esencial en un vegetal; puede ser para atraer los
insectos para la polinizacin, o para repeler a los insectos nocivos, o puede ser simplemente un
producto metablico intermedio.

PROCESO DE OBTENCION:

Los aceites esenciales se obtienen por uno de los mtodos siguientes:

o

Destilacin en corriente de vapor

Extraccin con disolventes voltiles,

expresin a mano o a mquina. (aceite de limn)

enfleurage, proceso en el cual se utiliza grasa como disolvente.

Hoy los aceites esenciales sintticos u obtenidos de fuentes naturales por cualquiera de esos
cuatro mtodos, se purifican normalmente por destilacin al vaco.
PRODUCTOS
En un aceite esencial pueden encontrarse hidrocarburos alicichcos y aromticos, asi como sus
derivados oxigenados; Ej., alcoholes, aldehidos, cetonas, steres, etc,, substancias azufradas y
nitrogenadas. Los compuestos nos frecuentes derivan biolgicamente del cido mevalnico; se les
cataloga como terpenos : menoterpenos (C10) y sesquiterpenos (C15).
Propiedades Fisico-Quimicas De Los Aceites Esenciales
Las propiedades fsico-qumicas de los aceites esenciales o esencias son muy diversas, puesto
que el grupo engloba substancias muy heterogneas, de las que en la esencia de una planta,
prcticamente puede encontrarse solo una (en la gaulteria hay 98-99 % de salicilato de metilo y la

esencia de canela contiene ms de 85 % de cinamaldehdo) o ms de 30 compuestos como en la

de jazmn o en la de manzanilla.
El rendimiento de esencia obtenido de una planta vara de unas cuantas milsimas por ciento de
peso vegetal hasta 1-3 % . La composicin de una esencia puede cambiar con la poca de la
recoleccin, el lugar geogrfico o pequeos cambios genticos. En gimnospermas y angiospermas
es donde aparecen las principales especies que contienen aceites esenciales, distribuyndose
dentro de unas 60 familias. Son particularmente ricas en esencias las pinceas, laurceas,
mirtceas, labiceas, umbelferas, rutceas y asteraceas. Para ilustrar las variadas estructuras que
pueden encontrarse en los aceites esenciales, se vern las principales contenidas en la esencia de
romero (del Rosmarinus officinalis): hay -pineno (a), canfeno (b), cineol (c), limoneno (d), alcanfor
(e), borneol (fi y su acetato, cariofileno (g). En la esencia de menta (de Mentha piperita) se
encuentra mentol (h), rnentona (i), felandreno (j), cadineno (k), limoneno (d), -pineno (a),
mentolfurano (m), isovalerianaldehdo (y), cariofileno (g), etil-n-amilcarbinol e isovalerianato de
metilo. En la esencia de ans (Pimpinella anisum) hay anetol (n) (70-90 %), estragol (o), anisona
(p), p-metoxifenol, eugenol (q), anisaldehdo (r) y vainillina (s). Otras substancias interesantes son:
la nepetalactona (de Nepeta catoria) bisaboleno (u), humuleno (u) (Humulus lupulus), vetivona (de
Vetiveria zizanioides) y zerumbono (de Zingiber zerumbei)
Para una mejor comprension podemos ver las estructuras en la Figura 1 de la pagina siguiente.
FIGURA 1. Tipos de
Estructuras en los Aceites
Esenciales
Propiedades fisicas de
los aceites esenciales :
Los aceites esenciales son
lquidos a temperatura
ambiente, muy raramente
tienen color y su densidad
es inferior a la del agua (la
esencia de sasafrs o de
clavo constituyen
excepciones). Casi siempre
dotadas de poder rotatorio,
tienen un indice de
refraccin elevado.
Solubles en alcoholes y en
disolventes orgnicos
habituales, son liposolubles
y muy poco soluble en
agua, son arrastrable por el
vapor de agua.
USOS DE LOS ACEITES
ESENCIALES
Los aceites esenciales se
utilizan para dar sabor y
aroma al caf, el t, los
vinos y

Las bebidas alcohlicas. Son los ingredientes bsicos en la industria de los perfumes
y se utilizan en jabones, desinfectantes y productos similares. Tambin tienen
importancia en medicina, tanto por su sabor como por su efecto calmante del dolor y
su valor fisiolgico.
NOMBRES DE LOS ACEITES ESENCIALES
Aqu trataremos la mayora, para conocerlos mejor pique sobre el nombre comn
NOMBRE COMN
NOMBRE LATINO
NOMBRE COMN
NOMBRE LATINO
ABEDUL
Betula lenta
ABETO
Alries balsamea
AJENJO
Artemisia vulgaris
ALBAHACA
Ocimum basilicum
ALCANFOR
Cinnamomum canfora ANGLICA
Angelica archangelic
ANS
Pimpinella anissum
RBOL DE TE
Melaleuca alternifolia
ARRAYN
Myrtus communis
BENJU
Styraz benzoin
BERGAMOTA
Citrus bergamina
BOIS DE ROSE
Aniba roseodora
CAMOMILA ALEMANA Matricaria chamomila CAMOMILA AZUL
Ormensis multicoloris
CAMOMILA MIXTA
Anthemis mixta
CAMOMILA ROMANA Anthemis mobilis
Cinnamonum
CANELA
CARDAMOMO
Elettaria cardamomum
zeylanicum
CARVI
Carum carvi
CAYEPUT
Melaleuca leucadendrom
Cupressis
CIPRS
CITISO
Cistus landaniferus
sempervivens
CITRONELA
Cymbopogon nardus CLAVO
Eugenia caryophyllata
CLEMENTINA
Citrus reticulata
COMINO
Cuminum cyminum
Cinnamonum
CORTEZA DE CANELA
CULANTRO
Coriandrum sativum
zeylanicum
ELEMI
Canarium luzonicum
ENEBRO
Juniperus communis
ENELDO
Anethum graveolens ESPIGA
Lavandula spica
ESTRAGN
Artemisa dracunculus EUCALIPTO
Eucalyptus globulus
EUCALIPTO LIMN
Eucalyptus citriodora EUCALIPTO MENTA
Eucalyptus dive
EUCALIPTO RADIATA Eucalyptus dive
GLBANO
Ferula galbaniflua
Pelargonium
GERANIO
HIERBABUENA
Mentha spicata
graveolens
HINOJO
HOJA DE VIOLETA
JAZMN
LAUREL
LAVANDINA
LIMN
LOVAGE (RAIZ DE)
MACIS

Foeniculum vulgare
Viola odorata
Jasminum officinale
Pimenta racemosa
Lavandula fragans
Citrus limonum
Levisticum officinale
Myristica fragans

HISOPO
INCIENSO
JENGIBRE (RAIZ DE)
LAVANDA
LIMA
LIMN VERBENA
LPULO
MADERA DE CEDRO

Hyssopus officinalis
Boswellia thurifera
Zingiber officinale
Lavandula officinalis
Citrus aurantifolia
Citroidora lippia
Humulus lupulus
Cedrus atlantica

MANDARINA
MELISA
MILENRAMA
NARANJA
NIAOULI
ORGANO
PASTO LIMN
PENNYROYAL
PETITGRAIN
PIMIENTA
PIMIENTO
POMELO
ROMERO

Citrus nobilis
Mellissa officinalis
Achillea millenfolium
Citrus aurantium
Melaleuca viridiflora
Origanum vulgare
Cymbopogon citratus
Mentha pugelium
Citrus aurantium
Piper nigrum
Pimienta officinalis
Citrus paradisi
Rosmarinum officinalis

MEJORANA
MENTA
MIRRA
NEROLI
NUEZ MOSCADA
PALMAROSA
PATCHOUL
PEREJIL
PICEA
PIMIENTA NEGRA
PINO
RAVENALA
ROSA DE MARUECOS

ROSA BLGARA
SALVIA CLARA

SALVIA
SNDALO

TAGETES
TOMILLO
TOMILLO ROJO
VALERIANA

Rosa damasacena
Salvia sclarea
Gnaphalium
polycephalum
Tagetes patula
Thymus
Vulgaris Thymus
Valeriana officinalis

YLANG-YLANG

Calanga odorata

ZANAHORIA

SIEMPREVIVA

Origanum marjorana
Mentha piperanta
Commiphora myrrha
Citrus bagaradia
Myristica fragans
Cymbopogon martini
Pogostemon patchouli
Petroselinum sativum
Picea mariana
Piper nigrum
Pinus silvestris
Ravensara aromatica
Rosa damasacena

Salvia officinalis
Santalum album
Helichrysum
SIEMPREVIVA ITALIANA
angustifolium
TEREBINTO
Pinus maritimus
TOMILLO LIMN
Thymus hiemalis
TOMILLO SALSERO
Satureia montana
VETIVER
Vetiveria zizanoides
Daucus carota