Filatelia colombiana

DON MANUEL DEL SOCORRO RODRGUEZ

PADRE DEL PERIODISMO COLOMBIANO
Seleccin por begow2012@gmail.com

Manuel Del Socorro Rodrguez

Por Jos Eduardo Rueda Enciso

Periodista e intelectual cubano (Bayamo, abril 3 de 1758 - Santaf de

Bogot, junio 3 de 1819). Considerado el iniciador del periodismo en
Colombia, Manuel del Socorro Rodrguez de la Victoria qued
hurfano a muy corta edad, y le toc hacerse cargo de sus dos
hermanas y de su madre; ejerci, entonces, el magisterio, la
carpintera y la talla de madera, oficios todos aprendidos de su padre.
A estas labores sum el estudio, por su cuenta, del dibujo, la pintura, el
arte de la caligrafa y las humanidades, por las que sinti una
verdadera pasin; lea y escriba cinco horas diarias, quitndole tiempo
al descanso. Su dedicacin fue recompensada en octubre de 1778,
cuando obtuvo el ttulo de aptitud y, un tiempo despus, en 1784, pudo
trasladarse a Santiago de Cuba. All, despus de ser examinado en
humanidades, en 1789, consigui una pensin anual de 180 pesos
otorgada por la Corte. En Santiago de Cuba, Rodrguez conoci y
trab estrecha amistad con el gobernador de la isla, brigadier Jos de
Ezpeleta, nombrado en 1789 virrey de la Nueva Granada. Invitado por

el nuevo mandatario a acompaarlo a la Nueva Granada, Rodrguez

acept. Lleg a Santaf de Bogot el 18 de octubre de 1790, e
inmediatamente, el 25 de ese mes, fue nombrado bibliotecario pblico
de la Real Biblioteca de Santaf de Bogot, con una asignacin anual
de 400 pesos; Rodrguez ocup este cargo hasta su muerte.
Viva pobremente, en un cuarto que adecu como vivienda en la
misma Biblioteca, y desde su posesin se dedic a recontar,
inventariar y reorganizar los fondos bibliogrficos, y a profundizar y
escribir sobre los temas que le interesaban. A1 poco tiempo de estar
viviendo en la capital del Virreinato, Rodrguez fund, junto con
algunos caballeros y damas de la clase alta, la tertulia Eutroplica, en
la que adems de dar a conocer sus escritos, se estudiaban diversos
temas relacionados con las humanidades.
De all naci la idea de fundar el Papel Peridico de Santaf de
Bogot, con el cual se inici formalmente el periodismo en Colombia.
El semanario vio la luz pblica el viernes 9 de febrero de 1791 y, sin
interrupcin, aparecieron 265 nmeros de ocho pginas, en formato de
octavo, hasta el 6 de enero de 1797. Su direccin y edicin siempre
corri a cargo de Rodrguez. Inicialmente fue hecho en la imprenta de
Bruno Espinosa de los Monteros, posteriormente, en la Imprenta
Patritica de Antonio Nario, y en 1794, debido al destierro del
Precursor, volvi a la Imprenta de Espinosa. Pese a las dificultades
tcnicas, econmicas y de distribucin, el peridico fundado por
Rodrguez fue un importante canal de expresin de los granadinos y,
en especial, de los santafereos.
All escribieron algunos de los ms connotados prceres: Antonio
Nario, Francisco Antonio Zea, Francisco Jos de Caldas, entre otros.
La temtica abordada por el semanario fue diversa: la vida cotidiana y
social de las colonias, el rescate de ciertos valores literarios coloniales
como el poeta Hernando Domnguez Camargo, la actividad militar y
civil de la metrpoli y sus posesiones, los desarrollos de la ciencia y el
saber.

All, por ejemplo, public Jos Celestino Mutis, aunque incompleto, "El
Arcano de la Quina", su ms connotada obra cientfica, y Pedro Fermn
de Vargas, su estudio sobre el guaco. Tiempo despus, a solicitud del
virrey Antonio Amar y Borbn, Rodrguez cre un nuevo peridico: El
Redactor Americana, de distribucin quincenal, cuyo primer nmero
apareci el 6 de diciembre de 1806, y que se public sin interrupcin
hasta el 4 de noviembre de 1809.
El Redactor cont con un suplemento: El Alternativo al Redactor
Americano, que se public mensualmente desde el 27 de enero de
1807 hasta el 27 de noviembre de 1809. En estos dos peridicos
Rodrguez pudo realizar, parcialmente, un viejo sueo: la creacin de
una Biblioteca Americana, con el fin de reunir en ella a los escritores
criollos, como una demostracin de que las letras y las artes
prosperaban en el pas, y de que s haba un conjunto representativo
de estas disciplinas, cosa que los ms escpticos negaban.
Tanto en el Redactor como en el Alternativo, Rodrguez public
artculos que, adems de dar a conocer a toda una generacin de
criollos cultos, interesados en tomar las riendas de las colonias y
capaces de discernir sobre diferentes aspectos, mostraran la
existencia de un profundo americanismo, generado no slo por los
conceptos contra el conde de Buffon y el abate Cornelio de Pauw, sino
por los avances cientficos conseguidos en Amrica. Rodrguez
tambin se preocup por dar a conocer las diferentes regiones del
virreinato y parcialidades americanas, en aspectos tales como la
cultura, la economa y la administracin.
As, inform acerca del desenvolvimiento de las rebeliones negras en
el Caribe: Jamaica, Hait y las Antillas; dio cuenta de la fracasada
expedicin libertadora de Francisco Miranda a territorios venezolanos;
y public un discurso de Pedro Fermn de Vargas (en ese momento, ya
en el destierro), titulado "Sobre el estado actual del Ro Magdalena".
Por otra parte, el Papel Peridico, como El Redactor y el Alternativo,
informaron de sucesos culturales de importancia universal: el
desarrollo de las revoluciones francesa y norteamericana, las primeras
discusiones registradas en Inglaterra para abolir la trata negrera, y las

acciones de Napolen en Europa y particularmente en Espaa.

Algunos de estos temas eran verdaderos "tabes"; sin embargo,
Rodrguez tuvo la astucia suficiente para burlar la estricta censura y
para que tales asuntos no aparecieran como peligrosos a los intereses
de la Corona. Muchas veces lleg a presentarlos en detalle y, en la
medida de las circunstancias, de la forma ms completa,
contribuyendo as a formar la opinin pblica neogranadina en un
clima pro americanista y prerrevolucionario.
Como muchos de sus contemporneos, Manuel del Socorro Rodrguez
era un convencido de la necesidad del desarrollo de la agricultura y el
comercio de las colonias. En sus ensayos, luego de una juiciosa
reflexin sobre el clima y las diferencias de Amrica y el trpico frente
a Europa, afirmaba que el Nuevo Continente era un mundo lleno de
posibilidades, pero haba que sacarlo de ese aire de fbula, ficcin y
misterio en que lo haba envuelto el Descubrimiento. Rodrguez
analiz, con lujo de detalles, la incorrecta poltica de Espaa frente a
sus colonias, pues en su afn de extraer metales preciosos, no haba
promovido la explotacin de sus infinitos recursos naturales.
Pero donde Rodrguez fue ms incisivo, fue en criticar la forma como
la metrpoli haba adelantado la conquista y colonizacin. En su
concepto, tales procesos haban prcticamente arrasado con las
importantes culturas indgenas que all haba; a ello haban contribuido
la religin y las ansias de fortuna de los conquistadores.
No obstante, as como supo ver lo negativo de la invasin europea,
Rodrguez tambin analiz por qu sta haba sido posible: por las
luchas entre los diferentes grupos indgenas y la superioridad en
armamento y estrategias. As mismo, critic la esclavitud y la trata
negrera. A1 igual que la mayora de los criollos cultos y algunos
europeos de la poca, Rodrguez abog por un "redescubrimiento" de
Amrica, que implicaba la revaloracin y reinterpretacin de los
indgenas americanos y su cultura, como de la historia general del
Nuevo Continente. Para ello haba que iniciar un proceso de
salvamento de 1os vestigios culturales an existentes, el cual no slo
consista en rescatar lo estrictamente material, sino tambin lo

espiritual; haba que constituir un museo de lo americano, establecer

ctedras de Historia de Amrica, y conformar una gran enciclopedia
americana, cuya base deba ser, al igual que la Enciclopedia de los
filsofos ilustrados franceses, un Diccionario Metdico. Todo ello,
liderado por la intelectualidad americana. Manuel del Socorro
Rodrguez no fue slo el primer periodista que tuvo el pas, sino un
verdadero intelectual que promovi el conocimiento de lo propio
mediante el estudio de la antropologa, la arqueologa, la lingstica y
la historia.
Luego del grito de Independencia, el 20 de julio de 1810, la situacin
econmica de Rodrguez se complic, pues el nuevo gobierno dej de
pagarle el sueldo de bibliotecario. Tuvo que vivir de la caridad pblica,
muy especialmente de la ayuda de la familia de Manuel de Bernardo
lvarez y de Jorge Tadeo Lozano. Inicialmente ejerci funciones de
redactor de la Constitucin Feliz, rgano oficial de la Junta Suprema, y
cuyo nico nmero daba cuenta de las novedades ocurridas en
Santaf de Bogot entre el 20 de julio y el 17 de agosto de 1810. Ms
tarde, Rodrguez fue miembro del Colegio Electoral de Cundinamarca
y colabor activamente en el gobierno de Antonio Nario.
En 1816, con la reconquista espaola, Rodrguez se vio en serio
peligro, pues poda ser fusilado por su participacin en los gobiernos
rebeldes. Entonces, puso en el recinto de la biblioteca un cuadro de
Fernando VII, estratagema que lo salv de morir. A partir de ese
momento y hasta su muerte, Rodrguez se dedic a cuidar la Biblioteca
y a leer. Adems de la ayuda econmica que reciba de las familias
lvarez y Lozano de Peralta, venda sus dibujos para sobrevivir. Sin
embargo, muri en la pobreza y los habitantes de la capital tuvieron
que hacer colecta para su entierro
Esta biografa fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de
Lectores, tomo de biografas.

Hemeroteca Manuel del Socorro Rodrguez

Biblioteca Nacional de Colombia

Caratula revista Rin Rin, 1953

Exlibris Manuel del Socorro Rodrguez

Conformada por cerca de 25.000 ttulos de publicaciones seriadas

como diarios, peridicos, semanarios y revistas nacionales; all
se encuentran desde el primer ensayo de peridico colombiano, el
Aviso del Terremoto, editado en 1785, el Papel Peridico de Santaf
de Bogot, editado por don Manuel del Socorro Rodrguez en el ao
de 1791, hasta las ms recientes publicaciones peridicas editadas en
el pas.
Datos de inters de la hemeroteca: La coleccin contiene ms de
1.500.00 ejemplares de peridicos y revistas. Hay 3 ttulos de la
prensa anteriores al siglo XIX y 3.155 del siglo XIX. El 33% de la
coleccin est conformada por peridicos y el 67% por revistas y
dems publicaciones seriadas.
Medelln, Colombia diciembre 2014