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TRATADO DE ADMINISTRACIN GENERAL

responsabilidad de la gerencia hacia la planificacin del trabajo en forma tal que se pusiese en efecto dicho incentivo. En contraste con tal
tendencia, las organizaciones modernas de trabajadores tienden a dar
mayor rigidez al funcionamiento de la ley de la oferta y demanda en
conexin con los salarios. Es, en consecuencia, necesario tomar siempre
en cuenta consideraciones como las anteriores cuando se trata de analizar los principios administrativos que vamos a estudiar.

1.

LOS PRINCIPIOS DE GERENCIA CIENTFICA DE TAYLOR

Frederick Winslow Taylor naci en 1856 en Filadelfia, Estados Unidos, e inici sus estudios de leyes en la Universidad de Harvard. Aunque
no un estudiante brillante, logr distinguirse en su clase, pagando el
precio de su aplicacin con una enfermedad de la vista que lo oblig a
desistir de los estudios. Con toda energa busc una ocupacin que no
exigiese una lectura excesiva y en 1874 entr como aprendiz en un
pequeo taller, donde lleg a maquinista y a diseador. Atrado por el
trabajo industrial, pas a la Compaa de Acero de Midvale en calidad
de simple obrero, ascendiendo en un lapso de ocho aos, a tomador de
tiempo, maquinista, jefe de grupo, capataz, ayudante de ingeniero e
ingeniero. Cuando mejor de la vista continu sus estudios y obtuvo un
grado acadmico en el Instituto Stevens. Durante el curso de su trabajo
en la empresa siderrgica desarroll y prob el valor de las tcnicas de
gerencia que l llam "Sistemas de Tareas", al que sus asociados dieron
el nombre de "Sistema Taylor" y que se generaliz despus con el nombre de "Gerencia Cientfica".
El desarrollo de su tcnica surgi cuando fue nombrado jefe de grupo y trat de aumentar la produccin presionando a sus hombres, lo
cual suscit airadas protestas por parte de los trabajadores. Aunque
Taylor gan la batalla, su experiencia fue amarga, lo cual le hizo pensar
y concluir que la causa principal de los conflictos entre obreros y patrones es que el gerente, sin conocer con precisin el equivalente de un da
apropiado de tarea, trata de elevar la produccin a base de compulsirr.
Mediante mltiples experimentos, logr establecer lo que podra considerarse un da apropiado de tarea para cada fase del trabajo en la compaa y sus experimentos los aplic a otras compaas. En pocos aos
logr establecer una tcnica de gerencia que, aplicada conscientemente,
daba por resultado una efectividad mayor y ms alta productividad, a la
vez que conservaba las buenas relaciones con los trabajadores en forma
tal que pronto llam la atencin del resto de las empresas.

JOS GALVAN ESCOBEOO

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Esta nueva tcnica de gerencia encerraba dos elementos principales.

a) El descubrimiento, por la experiencia, de la mejor forma y tiempo para llevar a cabo cada operacin, as como el material, la herramienta y la mquina apropiados; el manejo de las mquinas y herramientas y
la secuencia en las distintas fases de la operacin. Estos datos fueron
clasificados y ordenados cuidadosamente para ser usados en otros casos.
b) Una novedosa divisin del trabajo entre gerencia y trabajadores:
las labores del gerente constreidas a la responsabilidad de descubrir la
mejor forma de realizar las distintas fases de la produccin, planificar
las operaciones y tener disponibles en el tiempo, lugar y cantidad apropiados, los materiales, herramientas, instrucciones y dems facilidades
requeridas por los trabajadores.
El incremento de la productividad que trajo como consecuencia la
aplicacin de esta tcnica provino no de forzar a los trabajadores a trabajar ms (por el contrario, simplific y redujo sus labores), sino de la
eliminacin del despilfarro del esfuerzo humano, materiales y tiempo y
de fallas debidas a la falta de coordinacin, de conocimiento preciso
sobre las cantidades a producir, etc.
En 1895, Taylor decidi presentar, ante la Sociedad Americana de
Ingenieros Mecnicos, un trabajo titulado "Un sistema de salario por
pieza", al cual la Sociedad prest atencin desde el punto de vista del
salario, pero no desde el punto de vista de la tcnica, lo que desalent
al autor; pero a la vez le hizo comprender que haba tratado de exponer
un problema para el cual no estaba suficientemente preparado. Esper
pacientemente y en 1903, con mayor experiencia y mayor formacin,
present otro trabajo en Saratoga, N.Y., titulado "Gerencia de Taller"
que en poco tiempo fue motivo de acaloradas discusiones en todo el
mundo.
Los trabajos de Taylor podran muy bien ser clasificados como "trabajos ocasionales". El era por temperamento, adiestramiento y experiencia, un ingeniero en jefe y no estaba interesado en escribir con fines
pecuniarios. An ms, no crea que la gerencia podra ser aprendida a
travs de lecturas o enseada en un saln de clases; tena que ser aprendida en el trabajo. Nunca le interes escribir un tratado formal sobre
gerencia cientfica; cada una de sus exposiciones era el resultado de
experiencias obtenidas bajo ciertas circunstancias.
En 1909, Taylor prepar un trabajo destinado a marcar el nfasis
sobre los principios de gerencia y lo someti a la consideracin de la
Sociedad Americana de Ingenieros Mecnicos. Durante este tiempo ya
se haba levantado el inters pblico sobre el tema; la prensa, as como
las revistas publicaron numerosos artculos al respecto y varios escrito-

126

TRATADO DE ADMINISTRACIN GENERAL

res entrevistaron a Taylor y a sus asociados, por lo que Taylor crey

necesario hacer una declaracin autorizada subrayando aquellos aspectos que ms interesaban al pblico. As que retir la ponencia que haba
presentado a la Sociedad y public, de su propio peculio, su obra titulada "Principios de Gerencia Cientfica" y lo envi a la Sociedad y a las
casas editoriales. Como el ttulo lo indica, el nfasis que Taylor puso
fue en los principios, los cuales ilustr tcnicamente y con abundancia
de ejemplos prcticos.
Visto a travs de las perspectivas actuales, el trabajo de Taylor no es
una exposicin sistematizada de principios, pues, por un lado, Taylor
era el tipo opuesto a la mentalidad acadmica que piensa en trminos de
generalizaciones; estaba ms interesado en la accin y en la medicin
inmediata de sus resultados. Por otro lado, cuando escribi sus "Principios" no obraba sobre l ninguna fuerza externa que le estimulase a
desenvolver toda la capacidad que posea para hacer generalizaciones.
Esta fuerza externa apareci a fines de 1911 cuando fue llamado a declarar ante el Comit Especial de la Cmara de Diputados. Los testimonios de Taylor ante dicho Comit fueron objeto de una publicacin
especial que llev ese nombre.
A travs de estos tres trabajos,4 Taylor enfatiz la importancia de
los principios administrativos que deben regir en toda organizacin y
formul cuatro de ellos que hasta la fecha son conocidos con el nombre
de "Principios de gerencia cientfica", y son los siguientes:
1. El desarrollo de una verdadera ciencia administrativa
2. La seleccin cientfica del trabajador
. 3. La educacin y desenvolvimiento cientfico del trabajador
4. Cooperacin ntima y amistosa entre la gerencia y los trabajadores
Los anteriores principios tuvieron por objeto hacer una distincin
precisa de lo que es la gerencia cientfica, en oposicin a la simple gerencia sistematizada. Dicha distincin consiste en lo siguiente:
a) El empleo del estudio, la investigacin y la experimentacin
(con sus correspondientes procesos de anlisis, medida, etc.) para
determinar y apreciar los problemas que se presentan en toda situacin
de gerencia, y el uso de estos datos para establecer objetivos, polticas,
proyectos, planes y procedimientos.
b) La sustitucin de factores desconocidos por factores conocidos;
de factores variables por factores constantes, etc., es decir, el estableci4 Los tres escritos de Taylor han sido publicados por Harper & Brothers. New York y Londres, en una sola obra titulada "Scientific Management", cuya ltima edicin apareci en 1947.

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miento de procedimientos uniformes en las situaciones administrativas,

en trminos de los cuales puedan hacerse clculos y planes con grandes
visos de exactitud.
c) El establecimiento de un sistema de control que dirija la investigacin, establezca y mantenga la uniformidad, formule los planes y
coordine los esfuerzos para llevar a cabo los objetivos.
Sujetndose a estos principios y como un soporte de ellos, Taylor
formul otros muchos, tales como el principio de excepcin, el de separacin de funciones, el de asegurar el bienestar de los trabajadores, el de
registro de los mtodos y procedimientos, etc.
Los escritos de Taylor presentan muchas ms reglas fundamentales que las que se pueden establecer en forma de principios. Con el objeto de presentar en forma esquemtica sus enseanzas al respecto, dividiremos en seis grupos los principios o reglas contenidos en sus trabajos.5
Estos grupos son los siguientes; (a) organizacin industrial; (b) mtodos
y tiempo en el trabajo; (c) economa de operaciones y costos; (d) liderazgo; (e) relaciones con los trabajadores y (f) salarios y planificacin
de salarios. Describiremos los principios y reglas que encierra cada uno
de estos grupos.
a)

Organizacin industrial

1o. Con objeto de lograr el funcionamiento efectivo de una organizacin manufacturera debe tenerse en cuenta lo siguiente:
a. Liberar a los trabajadores, a los capataces y a los supervisores de
la tarea de planificar
b. Confinar el trabajo de cada hombre al desarrollo de una sola
funcin importante y
c. Dedicar un nmero suficiente de hombres a cada una de las funciones ms importantes.
2o. En la ejecucin de un trabajo complicado, una buena organizacin en una planta mal establecida dar mejores resultados que una
buena planta con una mala organizacin.
3o. Para reorganizar con xito una empresa manufacturera deben
tenerse en cuenta los siguientes elementos:
a. Seleccionar debidamente el tipo general de gerencia
b. Emplear todo el dinero necesario para llevar a cabo los cambios
que se requieren
s Frederick W. Taylor, "Sdentific Management", Harper & Brothers, New York, 1947.
Todas las referencias subsiguientes que se hicieron sobre este autor, corresponden a sus trabajos
"Shop Management" y "The Principies of Management", a menos que se indique otra cosa.

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TRATADO DE ADMINISTRACIN GENERAL

c. Tomarse el tiempo suficiente para obtener los resultados deseados, y

d. Hacer los cambios en una secuencia tal que se mantenga la calidad del producto y se eviten conflictos con los trabajadores.
b)

Mtodos v tiempo en el trabajo

1o. Con un conocimiento previo del tiempo como base, se pueden

obtener sorprendentes resultados en cualquier plan de gerencia.
2o. La productividad de un trabajador aumenta si se tiene cuidado
en comparar su rendimiento con ciertas normas, a intervalos frecuentes,
informndole sobre su progreso y ayudndolos si disminuye su productividad.
3o. Se hace indispensable una completa uniformidad en todos los
detalles y mtodos, a fin de especificar debidamente el tiempo apropiado en que debe realizarse cada operacin e insistir en que se haga durante el tiempo establecido.
c)

Operaciones y costos

1o. A efecto de conciliar salarios altos con bajo costo de mano de

obra, se debe tener en cuenta lo siguiente:
a. Asignar a cada trabajador una tarea claramente definida
b. Facilitar a cada trabajador las condiciones e instrumental estandarizados en tal forma que le permitan efectuar su tarea con seguridad
c. Remunerar con salarios elevados a los trabajadores que ejecutan
sus tareas con propiedad
d. Demostrar que cuando un trabajador trabaja mal o disminuye
su rendimiento, disminuye su salario.
2o. Se logra un mayor grado de prosperidad permanente, tanto
para el trabajador como para el empresario, cuando el trabajo se realiza
con el menor gasto de esfuerzo humano, recursos materiales e inversin
de capital.
3o. El costo de produccin se reduce cuando se separa la tarea de
planificar y pensar, tanto como sea posible, del trabajo manual.
4o. Para una operacin, eficiente, todas las tareas de una empresa
debern estar manejadas por un departamento de planificacin.
5o. Para que haya una gerencia efectiva, el gerente deber recibir
informaciones condensadas, sumarizadas e invariablemente comparativas,
i

JOS GALVAN ESCOBEDO

d)

129

Jefatura

1 o. Para que haya efectividad en las operaciones a todo lo largo de

la escala jerrquica, cada hombre debiera ejecutar el mnimo de tareas
distintas posible.
2o. Para obtener efectividad en las operaciones, los supervisores y
capataces debieran ser relevados enteramente de la tarea de planificar.
3o. Con objeto de hacer la supervisin ms efectiva, las distintas
mquinas debieran agruparse en secciones, cada una de ellas formando
una unidad de operacin.
4o. La disminucin en la calidad del producto, dentro de un plan
de salarios basado en el incentivo, se previene a travs de un sistema de
doble supervisin.

e)

Relaciones con los trabajadores

1o. Las tareas de cada trabajador en las artes mecnicas requieren

tanta aplicacin de mtodos cientficos que la responsabilidad de hacer
el trabajo debe estar repartida casi por igual entre la gerencia y los trabajadores.
2o. Para desempear tareas de acuerdo con leyes cientficas casi
cada uno de los actos de un trabajador debiera estar precedido por
experimentos preparatorios por parte de la gerencia, a fin de capacitar
al trabajador a realizar su tarea mejor y ms rpidamente que de cualquier otra manera.
3o. Los obstculos para una mayor produccin se desvanecen mediante una estrecha e ntima cooperacin personal entre la gerencia y
los trabajadores.
4o. Es de una ayuda enorme para un trabajador seleccionarlo,
adiestrarlo, ensearlo y dirigirlo debidamente para hacer su trabajo.
5o. En la realizacin de una tarea que exige un excesivo esfuerzo,
slo es posible obtener la mxima eficiencia de un trabajador durante
una pequea porcin de su tiempo.
6o. Con el objeto de tener xito en el trato con trabajadores:
a. Lo que se demanda de ellos debe ser enteramente justo y realizable
b. Debern darse instrucciones exactas y detalladas a cada trabajador, dicindole qu es lo que va a hacer y cmo lo va a hacer
c. Al iniciarse una tarea, la atencin de la gerencia deber concentrarse en un solo trabajador

130

TRATADO DE ADMINISTRACIN GENERAL

d. Si el trabajador falla, la gerencia deber demostrar que es posible realizar el trabajo en la forma como se le ha indicado
f)

Salarios y planes de salarios

1o. Para que el trabajador pueda ganar alto salario y el patrn operar a bajo costo:
a. A cada trabajador debiera asignrsele, hasta donde sea posible,
la mayor cantidad de trabajo que pueda desempear
b. El trabajador debiera ser estimulado a rendir el mximo de trabajo que un trabajador calificado de primera clase puede realizar
c. Para lograr lo anterior se le deber pagar un salario superior al
promedio
2o. Para tener xito en la aplicacin de un plan de salarios basado
en el incentivo econmico, cada trabajador deber estar en aptitud de
medir el rendimiento de su trabajo diario y de compararlo con el salario
ganado.
3o. Con objeto de mantener el nivel de salarios, as como la satisfaccin que produce un plan de salarios basado en el incentivo econmico, cada trabajador deber estar en aptitud de medir su rendimiento
por s mismo.

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CUADRO No. 2
ESQUEMA DE LOS PRINCIPIOS DE GERENCIA
CIENTFICA DE TAYLOR

a) Organizacin industrial
1o. Para lograr un funcionamiento efectivo:
a. Funcin planif icadora especializada
b. Unidad de funcin a cada trabajador
c. Personal suficiente en cada funcin
2o.

Buena organizacin es mejor que buena instalacin

3o. Para reorganizar una empresa, tmese en cuenta:

a.
b.
c
d.

Seleccin de gerencia apropiada

No escatimar recursos en los cambios requeridos
No escatimar tiempo en la obtencin de resultados
Secuencia en los cambios

b) Mtodos y tiempo en el trabajo

1o. Cmputo preciso del tiempo
2o. Comparacin del rendimiento con normas
3o.

Estandarizacin

c) Operaciones y costos
1o. Para conciliar salarios altos y costos bajos:
a.
b.
c
d.

Asignacin definida de tareas

Estandarizacin
Remuneracin alta a trabajo eficiente
Remuneracin baja a trabajo deficiente

132

2o.
3o.
4o.
5o.

TRATADO DE ADMINISTRACIN GENERAL

Economa en los factores de produccin

Separacin de la funcin intelectual de la funcin manual
Funcin planificadora indeDendiente
Informacin adecuada
d)

1o.
2o.
3o.
4o.

Asignar un mnimo de tareas distintas a cada trabajador

Separacin de la funcin planificadora de la supervisin
Agrupamiento de las mquinas en unidades de operacin
Doble supervisin
e)

1o.
2o.
3o.
4o.
5o.
6o.

3o.

Tareas justas y factibles

Instrucciones apropiadas
Supervisin minuciosa

d.

Ejemplificacin

f)

Salarlos y planes de salarios

Para lograr alto salario y bajo costo:

a.
b.
c.

2o.

Relaciones con los trabajadores

Igualdad de responsabilidad entre gerente y trabajador

Experimentacin previa a la asignacin de tareas
Cooperacin personal entre gerencia y trabajadores
Seleccin y adiestramiento apropiados
Lmite de mxima eficiencia en tareas excesivas
Para tener buenas relaciones con los trabajadores:
a.
b.
c.

1o.

Jefatura

Tarea mxima posible

Estmulo del rendimiento
Salario superior al promedio

Posibilidad de medida del rendimiento y del salario por

el propio trabajador
Evaluacin del rendimiento por el propio trabajador