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El Museo en Escena.

Poltica y Cultura en Amrica Latina -Introduccin

La memoria como construccin poltica


Por Amrico Castilla

Los museos son artefactos tecnolgicos producidos por las culturas ms diversas. A su
vez, la cultura es una suma de acciones y estados que requiere de personas que la hagan
circular, lo que muchas veces resulta en una poltica explcita o implcita. A
continuacin intentaremos relacionar estos trminos, justificar a la poltica cultural
como un eje central de las polticas pblicas y descifrar los paradigmas del museo
preexistente y lo que puede entreverse como su futuro.
La cultura tiene como materia propia a la produccin y transmisin social de
identidades y significados. Tambin comprende el modo de vida de distintos grupos
humanos, sus hbitos, convenciones, cdigos de comportamiento, su vestimenta, cocina,
idiomas, artes, ciencia, tecnologa, religin, rituales o tradiciones. Como puede verse, la
cultura es tanto el medio como el mensaje y est lejos de esa imagen vulgarizada y
decorativa a la que la sociedad podra recurrir una vez que ha resuelto sus necesidades
bsicas. Por el contrario, la cultura es esa necesidad bsica que aporta significado a toda
la actividad social.
Las herramientas de la cultura le permiten evaluar el pasado y planear el futuro de
nuestras sociedades. Siendo esto as, es extrao que los gobiernos no discutan
suficientemente sus alcances, y que sean escasos los recursos asignados para cumplir su
misin. Durante muchos aos se crey que el progreso de las sociedades estaba ligado
solamente a la produccin y el empleo pero progresivamente los organismos de
financiamiento internacional han debido admitir que el concepto de desarrollo
econmico es insuficiente como meta para mejorar la calidad de vida de los
ciudadanos, y otros trminos, como el de capital social tienden a registrarse
asiduamente en sus informes (Ydice, 2002). Qued penosamente demostrado que el
efecto derrame de riqueza no se produce por una mayor actividad econmica en la cima
de la pirmide y que el mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad requiere un
planeamiento ms amplio, y no slo econmico. Para ello, la cultura cumple una
funcin irremplazable como generadora de valor.
Cuando nos referimos a la cultura para denotar la produccin y la transmisin social de
valores y significado, la conexin entre esta y el planeamiento se vuelve ms evidente y
permite formular un modelo terico con estructuras ms eficaces. En ese sentido, los
modernos requerimientos de consulta, consenso y participacin de las comunidades
afectadas en el trmite de planeamiento de las polticas de gobierno se refieren, quirase
o no, a la accin cultural; esta concentra un vasto rango de conceptos que de otro modo
se tratan desordenadamente, tales como bienestar, capacidad, cohesin, compromiso,
pertenencia o singularidad. Todas estas expresiones de valor son debatidas en sesiones
de planeamiento sin lograr un modelo que las integre intelectual y operativamente. El
concepto de cultura provee esas herramientas intelectuales en tanto congrega los medios
con los cuales las comunidades expresan sus valores, por lo que resulta ms adecuado

idear por esa va las formas de integracin de la expresin pblica en los procesos de
planificacin (Hawkes, 2004).
Conceptualizaciones tan amplias como la expresada en el prrafo anterior tienen sin
embargo sus desventajas al momento de disear polticas precisas. La debilidad
institucional para abordar las problemticas que sirvan a la expresin, recepcin y
discusin de los valores en juego, constituye el principal desafo. La experiencia
demuestra que ante tan amplio espectro la accin poltica tiende a desdibujarse detrs de
enunciados voluntaristas, ampulosos e inabarcables que procuran ocultar su debilidad
formal. La consecuencia tiende a ser la inaccin o el armado de grandes esqueletos
burocrticos que son disueltos o ignorados por el siguiente administrador. En muchos
casos, y ante la obligacin poltica de alcanzar notoriedad en la accin, se vuelve a
frmulas ya transitadas: la promocin de espectculos que ya cuentan con aceptacin
social y por ende con una demanda de mercado ms o menos establecida, y en el mejor
de los casos el impulso de otras expresiones artsticas menos convencionales. Como
podemos comprobar, una reduccin de las polticas pblicas a esta variable simplemente
intenta evadir el problema y desperdicia su oportunidad de incidir en los planes a ms
largo plazo..
Esa apreciacin negativa no desmerece el potencial de una planificacin institucional
eficaz de la cultura, y el anlisis del campo de los museos es quiz uno de los ms
frtiles por el material con el cual se trabaja. En sus colecciones se encuentran las
evidencias materiales de todos los enunciados que componen el cuerpo de la cultura, sus
indicios y sus marcas. A partir la produccin intelectual, sensorial y comunicacional que
elaboremos con ellos, pondremos en escena los procesos culturales de que se trate e
induciremos a la interpretacin de sus posibles significados.
Esta ltima conclusin nos lleva a considerar el discurso de los museos, al que no debe
confundirse con los objetos o con el conjunto de las colecciones que lo integren. Esos
objetos, como si se tratara de reliquias, pueden adquirir estado sacro como suma de las
reverencias y rituales que se les dedican, pero no significan ni comunican ese estado por
s, sino que requieren de la reflexin crtica que les permita acceder al intercambio de
experiencias con el eventual visitante. Por lo general debemos lamentar que la aparente
sacralidad del objeto (el sable del Libertador, el bastn presidencial, el cuadro de
altsimo valor econmico, el fsil del megaterio) no es por s un punto de partida que
invite a la interrogacin, sino ms bien el punto de llegada de un prejuicio que no espera
sino ms actos de reverencia por parte del espectador.
Como se comprobar de la lectura de algunos de los siguientes captulos, ese discurso y
esas reverencias formaban parte del repertorio de los primeros museos, aunque
moderado por la intencin educativa que se esperaba como resultado de esos ejercicios.
En verdad, en sus comienzos, los museos demostraron hasta qu punto podan ser
constitutivos de un proyecto mayor, diramos que de una utopa poltica, que muchas
veces se enfrentaba con la realidad de una sociedad civil an lejos de adoptarla como
propia. As como los museos europeos para exaltar su podero se apropiaban de objetos
que ya tenan un significado legitimado como cultural, de pasadas civilizaciones de
Roma, Egipto o Persia, los primeros museos de nuestra regin intentaron legitimar su
existencia con colecciones de restos paleontolgicos, arqueolgicos o simplemente
exticos de su mismo pas o de donde pudieran obtenerse, los cuales eran trasladados a
la metrpolis Buenos Aires, Ciudad de Mxico o Rio de Janeiro a modo de ejemplo

para ser exhibidos ante la admiracin del sector de la sociedad que ms importaba: la de
los pares en esa misma metrpolis y en todo caso la de los cenculos cientficos
europeos. El resto del territorio, y sus habitantes, eran vistos ms bien como
proveedores de algunos de esos bienes.
Esa voluntad poltica constitutiva de la repblica, o al menos del predominio de la clase
dirigente que se reconoca con la misin de instaurarla, se hizo evidente hacia fines del
siglo XIX y comienzos del XX, pero fue perdiendo claridad en la medida en que la
sociedad se torn ms compleja y las demandas sociales de un nmero mayor de
habitantes prefiguraron nuevas y ms variadas prioridades. Esos inicios sin embargo,
fueron los que habilitaron una historizacin de la sociedad y su memoria aparente, con
sus batallas y predominios de clase, que se mantiene hasta el presente en muchos de los
museos de la regin.
La concepcin del museo como repositorio de bienes y aparentes valores que estaran
yaciendo en ellos como los reyes egipcios en sus tumbas, tiene su explicacin en los
orgenes del museo europeo, el cual tambin estuvo fundado en contradicciones. Si bien
el mrito de estos ltimos estuvo en facilitar el acceso ms amplio a las colecciones
antes slo reservadas a ciertos nobles, los museos intentaron construir un propio
proyecto poltico en torno a ellos. Ese proyecto se formul vagamente como educativo,
pero en realidad lo que se propona al grueso de la poblacin era una adhesin pasiva y
despolitizada a la construccin de poder que all se pona en escena.
La tensin entre los principios que se dicen cumplir y la efectiva accin de los museos,
marca la crisis de cambio insaciable que estos requieren. Por un lado la retrica de los
museos invariablemente indica que est abierto para todos los habitantes y que expresa
y educa acerca de las distintas caractersticas de la poblacin y sus hallazgos, por el otro
pareciera disciplinar a un conjunto diferenciado de personas en torno a un
comportamiento hegemnico a la vez que excluye a determinados sectores y evita
mencionar procesos conflictivos de la sociedad. As como Foucault observaba que las
formas modernas de gobierno se registran en la emergencia de nuevas tecnologas
guiadas a la regulacin de la conducta de los individuos y las poblaciones la prisin, el
hospital y el asilo, por ejemplo (Foucault, 1992) los museos parecen convivir en el
tiempo con un doble discurso similar. La prisin se dice que sirve para reformar la
conducta de los internos cuando en realidad todos sabemos que lo que efectivamente
hace es quitar a esas personas del medio social al que transgreden. Algunos autores
(Crimp, 1987) continan ese razonamiento hasta indicar que los museos habran servido
para encapsular contenidos tal como lo hacen las prisiones. Algunos museos, an hoy,
parecen darle la razn.
La disociacin entre una idea del pasado y la sociedad del presente e incluso del futuro
es la que los museos podran tomar como tema central. Sin duda es una zona de
conflicto, y por ello tanto ms rica y con mayor potencial narrativo. Para ello es
indispensable tomar conciencia de cul es la misin de cada museo e incorporar un
pensamiento crtico en todas sus reas, adoptar tcnicas contemporneas de resolucin
de problemas, tener conciencia de las innovaciones informticas al servicio de la
comunicacin, y de la importancia cvica que cumple cada institucin en su particular
entorno fsico y temtico.

En su mayora, los museos del siglo XX se caracterizaron por proveer una informacin
unidireccional y la voz institucional no tuvo posibilidad de ser confrontada, mientras
que los nuevos prototipos propician mltiples voces e interpretaciones. El foco estaba
puesto en la presentacin de los objetos y no se tena en cuenta suficientemente a la
recepcin, mientras que hoy el compromiso y la experiencia del pblico resultan
fundamentales. Conforme al viejo paradigma, los museos y sus directivos actuaban de
un modo independiente y tomaban decisiones unipersonales. Contemporneamente se
valora globalmente a la coparticipacin y la colaboracin mltiple en la toma de
decisiones. Raramente un museo del siglo XX tomaba en cuenta seriamente a la
sociedad en que estaba inserto, y aprovechaba acabadamente sus iniciativas. Hoy esa
insercin y sus respuestas a las necesidades de esa sociedad especfica son valoradas
prioritariamente (IMLS, 2009).
El Pasado. La apropiacin de la historia como fuente de disputa
La funcin social a la que nos referimos en los prrafos anteriores no es novedosa, sino
que por el contrario est ntimamente ligada a la apertura de los primeros museos al
pblico, particularmente en Amrica, como lo describe Podgorny con referencia al
despampanante despliegue de Benatti, promotor del espacio social y recreativo como
mbito fundamental para atraer a los visitantes. El inters comercial competa con el
inters cientfico y ciertamente tambin con el deseo de predominio social de aquellos a
cargo de los operativos escnicos.
Si hubiramos de redactar sin hipocresa la misin de esas primeras instituciones
americanas, no podramos dejar de lado las caractersticas mencionadas pero, desde el
punto de vista institucional y poltico, esa misin tendra que reflejar prioritariamente el
conflicto cultural del momento: la transicin del perodo colonial a la construccin
republicana. Las colecciones en tiempos coloniales reflejaban el inters por clasificar las
riquezas naturales exportables al viejo mundo como promesa de mayores riquezas. La
idea del museo como agrupamiento de objetos en razn de sus similitudes formales y
apariencias exticas, propia del gabinete de curiosidades europeo, pronto vari hacia la
clasificacin por sus diferencias, la oposicin de tipologas y las estrictas taxonomas
cientficas de la poca. Mientras dur la colonia los envos a Europa de especmenes
eran constantes y an despus, cuando los cientficos viajeros eran contratados por los
estados republicanos, ellos duplicaban los documentos con sus hallazgos y dejaban unos
a su comitente local para enviar otros a la metrpolis europea. Los regulares viajes de
Aim Bonpland desde la Provincia argentina de Corrientes, adonde estuvo radicado y
donde est sepultado, a Montevideo, para enviar documentacin al Jardn de Plantas de
Paris (Perez Acosta, 1942), facilitan hoy una consulta mucho ms completa en aquel
archivo que sus desperdigados documentos, en parte anlogos, de ese naturalista,
conservados casi por azar en el Museo de Farmacologa de la Universidad de Buenos
Aires.
Si bien la apropiacin de ejemplares destacados de bienes materiales presagiaba la
disposicin de una abundancia y variedad de recursos naturales, la precariedad de los
edificios que alojaron las primeras colecciones no serva de gran resguardo. La
inminente independencia de la colonia hizo que muchos de esos sitios fueran
abandonados, y los principales repositorios creados por disposiciones legales de las
nuevas naciones o no llegaron a instalarse o lo fueron tan solo dcadas ms tarde. Esos
bienes materiales estaban constituidos primariamente por ejemplares botnicos y
minerales, pero tambin por ejemplares paleontolgicos y arqueolgicos que permitan

elaborar hiptesis de otro orden, como la de pensar que el primer hombre era original de
esta regin del planeta. La coleccin de obras artsticas europeas, las imgenes
elaboradas por los artistas viajeros o por los primeros artistas nativos, contribuyeron a
construir un capital simblico que model la imagen, cierta o deliberadamente extica,
de la regin.
Las universidades del nuevo continente, como lo seala Lopes en su captulo, fueron las
instituciones que ms favorecieron la creacin de los primeros museos a partir de la
instalacin de sus gabinetes cientficos, y en algunos casos como el de Mxico o Per,
incluyeron el propsito poltico de sealar los orgenes culturales previos a la conquista
ibrica. De todos modos, el abandono acompa siempre, tarde o temprano, a las
heroicidades fundantes de los museos en Amrica Latina. Los escasos recursos y la
competencia entre los distintos museos o instituciones afines para obtener el favor del
estado (Podgorny y Lopes, 2008), un juego en el que por lo general pierden todos,
marc el pasado pero caracteriza tambin el presente de muchos de los museos pblicos
en la regin.
A la disputa por los bienes materiales o simblicos, por los fondos para el
mantenimiento de los edificios o para cumplir con la programacin o acrecentar el
acervo, se sum la discusin por los criterios de autoridad. Malosetti Costa advierte en
su captulo que el guin inicial del Museo Histrico Nacional de Argentina sigui
estrictamente la historia escrita por el General Bartolom Mitre acerca del papel de los
hroes y los acontecimientos de la independencia. Si bien este antecedente es
comprobable, con las particularidades de cada caso, en todos los museos histricos de la
regin, tambin nos advierte acerca de la necesidad de modificar el criterio inicial de
autoridad militar para interpretar los tiempos que corren. El antiguo paradigma, adems
de contradecir los propsitos contemporneos de construccin ciudadana, nos expone
ante un procedimiento vertical de enunciacin del discurso que hoy est desactualizado
como mtodo de comunicacin y difcilmente pueda atraer la atencin y la participacin
del pblico. Esta observacin, que resulta aparente en los museos histricos no lo es
tanto en los museos de arte. Sin embargo, el discurso artstico no es neutro y participa
de la disputa por la hegemona del pensamiento y por la construccin de poder de quien
propone la interpretacin del significado, sea este el propietario del museo, el curador,
el diseador o el educador a cargo de la exposicin.
Los objetos en primer plano: Educacin y evidencia material
La funcin pedaggica inicial de los museos se continu en el tiempo, slo que tanto el
contenido de los valores a transmitir como el destinatario al que estuvo dedicado ese
empeo tuvieron importantes variaciones. De uno u otro modo, la atencin se centr en
un comienzo en determinados objetos materiales, los cuales deban ejemplificar la
informacin a transmitir. Una de las novedades a comunicar a los pobladores locales y a
los del mundo, era que la regin era rica en recursos naturales, lo que les permitira
comerciar internacionalmente en plano de igualdad y de tal modo abastecerse de otra
categora de bienes, los simblicos, organizados en torno a las nuevas instituciones
republicanas, tales como los propios museos, escuelas, teatros y bibliotecas que los
identificaran como naciones independientes. La lectura de los debates parlamentarios
de la poca demuestra que no se consideraba suficiente la administracin de la
extraccin y venta de riquezas para conformar un pas, sino que el proyecto de nacin
requera que las instituciones polticas complementaran sus funciones con las de la
cultura. Ese era el ejemplo que nos daba Francia y tambin el proyecto cvico ms

cercano de los Estados Unidos de Amrica. El aprendizaje que las nuevas generaciones
hicieran acerca de la naturaleza que se estimaba prdiga, y la funcionalidad de esos
bienes fsicos, permitira hacer tambin de los pobladores futuros ciudadanos.
Ese plan poltico justificaba plenamente la existencia de los museos, que apuntaban a
ejercer su influencia hacia dos extremos: el de la instruccin de los nios por un lado y
el de la ejemplaridad institucional, en una sociedad que buscaba integrar a los
inmigrantes, por el otro. Las cajas enciclopdicas con contenidos materiales europeos
a que hace alusin Garcia, intentaban resumir esa informacin para la poblacin escolar
y, no sin polmicas, se reemplazaron luego por ejemplos de los productos propios del
pas. Esta especie de museo ambulante privilegiaba la experiencia tctil, experimental y
comparativa, aunque siempre sirviendo como apoyo a la educacin formal. El proyecto
de expandir el uso de las cajas pero centralizar su organizacin desde un museo escolar
central nos habla de una preocupacin funcional pero tambin fundante del modelo
educativo republicano.
Los ejemplares naturales ms diversos, recopilados por escolares, eran entregados
muchas veces para su estudio a los cientficos. Un ejemplo notable, previo a la difusin
del concepto de patrimonio inmaterial, fue la coleccin de folklore recopilada en 1921
por los maestros de las escuelas primarias argentinas instaladas en las provincias. Esa
coleccin contiene los documentos manuscritos hasta entonces dispersos de prosa, verso
y msica que constitua el acervo del folklore argentino. Los maestros deban recoger en
la forma ms ordenada y fiel dicho material y remitirlo al inspector nacional del que
dependiesen. La coleccin resultante es nica en tanto relevamiento sistemtico de
tradiciones populares y la ms importante de este tipo (INAPL, 2009).
Aquellas iniciativas ciertamente complejas de promocin de la educacin por medio de
museos escolares muchas veces terminaron en ruinas y otras vinieron a suplantarlas.
Los dos ejemplos contemporneos chilenos que presenta Garca-Huidobro Budge
ciertamente pueden contribuir a la discusin. El Museo Artequin de reproducciones de
obras de arte resulta polmico desde el enunciado de su objetivo: ...transmitir los
valores y significaciones del arte..., sumado a que la herramienta para hacerlo son
obras que ya han sido consagradas y sobradamente estudiadas como tales. El peligro de
enfrentarse a cdigos ya significados y probablemente clausurados limitara
gravemente la creacin de significados, ms propia de los enunciados de las teoras
constructivistas de la educacin que promovera el museo. Sin embargo, las
evaluaciones educativas realizadas demostraran que el talento de los educadores habra
podido superar ese y otros tremendos escollos conceptuales, como el de restaurar y
transmitir al visitante el aura (Benjaminiana) atrofiada que menciona Garca Huidobro.
El otro ejemplo citado, el de los museos interactivos de ciencia, tiene ms ejemplos en
el mundo y constituira una forma contempornea de reemplazar a las antiguas cajas
enciclopdicas. Su virtud ms destacada es la participacin que promueve, lo que
alejara el riesgo del tedio del visitante, aunque no siempre favorece la concentracin.
Ambas experiencias reemplazan a los antiguos gabinetes escolares y promueven la
participacin espacial con los objetos de estudio, una caracterstica ms acorde con la
dinmica actual, pero tambin con el hbito de zapping de los visitantes.
Los museos no son la institucin ideal para adquirir informacin. No reemplazan ni a
los libros ni tampoco a las herramientas que ofrece el Internet. Reunen en cambio otras

condiciones, como la experiencia espacial que mencionamos, que aquellos vehculos de


aprendizaje no tienen. Los visitantes, sobre todo las nuevas generaciones, tienen una
alfabetizacin digital avanzada que les permite hacerse de informacin sobre los
contenidos del museo con anterioridad a la visita. Lo que s puede hacer un museo es
permitirle cotejar sus conocimientos con los de otras fuentes, ponerlos a prueba, inspirar
el inters y la curiosidad por los modos de pensar de otras personas y cuestionar sus
esquemas preexistentes (Randi Korn, 2004). Todo ello puede hoy hacerse mediante
recursos dramtico-escnicos, lumnicos o digitales que promuevan el dilogo con lo
exhibido en el museo desde la afectividad del visitante. Las categoras cognitivas,
sociales o propias del aprendizaje del visitante pueden hoy destacarse desde una
multiplicidad de estmulos que tomen en cuenta sus tambin mltiples tipos de
inteligencia (Gardner, 2005). Tambin debemos tener en cuenta que el museo no slo
est dirigido a los escolares, algo que los educadores tienden a olvidar. Los museos que
logran direccionar estas experiencias a distintos y diferenciados segmentos de pblico
corren con una significativa ventaja de lograr acertar con su estrategia de comunicacin.
Mientras debatimos las nuevas formas de orientar el museo hacia los visitantes, en
algunos medios intelectuales se da por concluida esa discusin y se aprontan a definir
las herramientas que vinculen a la educacin con los procedimientos propios de las
redes sociales virtuales (Gurian, 2007). Trminos tales como neo-aprendizaje o
edupunk, preocupan a los investigadores de la educacin que propician la produccin
par a par entre (no) educadores y (no) alumnos, que podra trasponerse a (no) curadores
y (no) visitantes. Esos investigadores se califican como inmigrantes digitales
generacionales en camino a ordenar los sistemas de participacin con los usuarios
digitales nativos (Primavera, 49). Posiblemente cuando sean estos ltimos los que
organicen los sistemas de educacin, y no parece faltar en realidad mucho para que esto
suceda, una nueva revolucin tendr lugar en las instituciones que tienen, como los
museos, la misin de establecer vnculos de este orden del conocimiento. Por lo pronto,
la legitimacin del discurso unidireccional del curador est cuestionada ya hoy y el
potencial de la digitalizacin puesta a intercambiar los roles de autoridad entre el emisor
y el receptor del mensaje, es tambin una realidad evidente.
El Futuro. Poltica y Museos
Los actores culturales por lo general se sitan en un ngulo opuesto a las burocracias de
gobierno y slo estn dispuestos a participar de los diseos gubernamentales en tanto
puedan reconocer que un par forma parte de esa entidad de gobierno. Como
mencionamos, eso no era inusual en los orgenes de los museos en tanto era reducida la
elite social que dise tanto las instituciones polticas como las culturales. Si bien hubo
instancias en que la oposicin fue absoluta, y el caso ms extremo puede comprobarse
durante los largos perodos de dictaduras militares, comunes a casi toda la regin,
tambin hubo otras en que fueron posibles alianzas de distinto orden entre poltica y
cultura. Al da de hoy, sin que se revierta totalmente la tendencia, es mucho mayor la
participacin de esos actores en tareas pblicas especficas.
De todos modos, la poltica de gobierno, buena o mala, existente o ausente, siempre fue
y es un referente para el accionar de los productores culturales. Todo acto poltico que
afecte a la cultura tiene la particularidad de provocar una adhesin -crtica o no- y la
consiguiente accin, o bien una oposicin, que tambin genera una accin. Las pocas
dictatoriales provocaron desastres pero tambin memorables acciones culturales de los
artistas, por reaccin (Giunta, 2009). Esto nos permite afirmar que la accin y an la

inaccin de gobierno no son neutras sino que pueden interpretarse como afirmaciones
polticas de consecuencias y reacciones muchas veces inmediatas por parte de los
actores culturales y sus instituciones.
Entre el abandono de los museos y la gestin proactiva de ellos en reconocimiento de su
potencial, las polticas gubernamentales de los pases de la regin han descripto un arco
cultural del que dan cuenta los siguientes captulos. Mientras desde Venezuela llegan
noticias preocupantes de la actuacin centralizadora de la Fundacin Nacional de los
Museos, Navarro Rojas observa el impasse de los museos pblicos de Centroamrica
por su mal diseo administrativo, la escasa capacitacin de sus recursos humanos y por
ende el descuido de un patrimonio excepcional. Las falencias sealadas no son
privativas de esa regin, pero ciertamente son museos con dificultad para despegar
hacia metas ms ambiciosas de reconversin de sus funciones.
Sin embargo, algunas exposiciones itinerantes recientes ofrecen seales esperanzadoras.
Organizadas en Guatemala por el Instituto Internacional de Aprendizaje para la
Reconciliacin Social -IIARS- orientado a enfrentarse con los problemas de segregacin
racial y promover la reconciliacin, la exposicin: Porqu estamos como estamos
pone en cuestin uno de los temas polticos clave con relacin a los museos. Estos
pueden ser custodios de piezas de jade excepcionales como en Costa Rica, interpretar
sitios nicos como Copn en Honduras o la ciudad patrimonial nicaragense de Len, o
la guatemalteca de Antigua, pero sera deseable que al hacerlo se propusiesen actuar
tambin como mbitos de construccin de ciudadana. La idea de patrimonio cultural
excede en mucho la nocin antigua de riqueza o belleza para incorporar otras
interpretaciones del trmino excepcional tan caro a las declaraciones de la UNESCO,
y estas caractersticas son muchas veces apenas evidentes bajo el peso de las
desigualdades y el dolor de las contiendas mortales de la que son vctimas los
descendientes de esos constructores de patrimonio. Los museos no solo tratan del
pasado sino, como dijramos, plantean hiptesis acerca de la disociacin entre ese
pasado y la sociedad del presente. La exposicin itinerante que mencionamos obra
como reaccin crtica frente a lo no dicho explcitamente por los rganos de gobierno.
Las exigencias que reclaman la memoria y la reparacin social vinculadas a las
situaciones de represin o guerra, tienen en los museos un mbito natural de expresin.
El conflicto armado, del modo en que se registra en Colombia, se vincula segn Lpez
Rosas con una memoria de confrontaciones violentas previas que se extienden hasta el
presente. El modo en que los museos sean capaces de expresar esas tensiones justificar
su existencia. El autor ejemplifica los acercamientos institucionales, particularmente
desde el Sistema de Museos de la Universidad Nacional de Colombia, a esa compleja
realidad poltica.
La inclusin en este volumen de un caso de estudio como el de la declaracin de la
cosmovisin Kallawaya, en Bolivia, como Obra Maestra del Patrimonio Oral e
Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO (2003), y sus consecuencias posteriores,
pone en discusin varios temas que hacen a la interpretacin actual del concepto de
patrimonio y sus vnculos con la poltica tanto interna como internacional. Losa seala
las consecuencias de una declaracin que pone en foco a las dificultades de los
terapeutas kallawayas y que fuera vista como un xito poltico de los funcionarios
bolivianos. En ese mismo ao se declar a la Quebrada de Humahuaca en la provincia
de Jujuy, Argentina, como patrimonio de la Humanidad y las consecuencias posteriores

son an hoy muy complejas de gobernar pues el descontrolado boom turstico catapult
los precios de la tierra y amenaz con desalojar a algunas comunidades de sus
propiedades ancestrales. Los problemas de posesin de tierras y la desigualdad social no
pueden atribuirse a la declaratoria, que tan solo estimula vas consensuadas de
administracin y proteccin de un paisaje cultural nico, pero sin duda ese
acontecimiento precipit la necesidad de negociar polticamente intereses en conflicto
entre partes con poderes muy dismiles. El conocimiento herbolario y mdico de los
kallawayas proviene de siglos atrs y, como observa Losa, es un proceso colectivo de
construccin patrimonial que solo hoy es interpretado como tal. Al hacerlo se habilita
un mbito pblico de discusin con todos los riesgos que ello implica, pero tambin con
los beneficios de la publicidad de los intereses en juego. Los museos son los espacios
donde tales litigios pueden tener la oportunidad de exhibirse, y debatirse, dinmica y
participativamente. El patrimonio que ellos resguardan puede tomar de ese modo una
dimensin mucho ms relevante.
Algunos hitos histricos muestran a las claras la relacin entre poltica gubernamental y
museos. Mxico marc un rumbo singular en los aos sesenta cuando expres mediante
polticas pblicas precisas cul era su visin de Estado. Con referencia al Museo
Nacional de Antropologa reinaugurado en 1964, el presidente Adolfo Lpez Mateos,
citado por Rosas Mantecn, dijo: Quiero que, al salir del museo, el mexicano se sienta
orgulloso de ser mexicano. Es una expresin eficaz de la misin del museo, aunque
ciertamente desactualizada por restrictiva, que a muchos muselogos les costara idear
de un modo tan sinttico. Nos recuerda a la misin del Centro de la Constitucin
Nacional de Filadelfia en las palabras de su director y fundador Joseph Torsella: Entre
como visitante, salga como ciudadano.
Los museos pueden evitar que esas frases sean solo expresin de buenos deseos. Ellos
pueden disponer de precisas herramientas de comunicacin para lograrlo, pero tambin
es necesario que tomen en cuenta, por encima de los objetos que custodian, al
conglomerado social del que se nutren y al cual se dirigen con sus nuevas propuestas.
Las fuentes autctonas sirvieron al proyecto poltico mexicano tanto como los
muralistas, que con sus contenidos sociales y reivindicativos propusieron una plstica
original que caracteriz a las artes visuales mexicanas y fue legitimada como tal en los
centros de poder. No obstante, Schmilchuk seala cmo el apoyo oficial al muralismo
demor por dcadas la aceptacin de otras corrientes artsticas y por ende la
consolidacin de museos que las hicieran visibles. Afortunadamente los museos
transformadores no se adaptan al gusto y a la demanda de mercado sino que confan en
su potencial para crear un nuevo pblico. Esa fue la propuesta del Museo de Arte
Moderno de Mxico, impulsor de las nuevas tendencias y receptor de ideas
innovadoras. Las polticas de aproximacin a los Estados Unidos, pas ya consolidado
en el liderazgo de esas tendencias, estuvieron en la mira de los estrategas culturales
regionales de la poca como Gamboa en Mxico y Romero Brest en Argentina (Giunta,
2008). Ambos intentaron incorporar la produccin artstica innovadora, con las
particularidades de la regin, dentro de los cnones y exitosos mercados del norte
aunque con resultados magros.
Los museos de arte presentan una paradoja. Son comparativamente los que ms toman
en cuenta al presente y al mismo tiempo los ms renuentes a exhibir los contextos de las
obras exhibidas o a abrir a un pblico amplio la comprensin de sus complejos
significados. Los museos de ciencia o histricos, bien o mal, con destreza o torpeza,

tienen cualidades narrativas a modo de guin, mientras que los de arte prescinden por lo
general de ellas y descansan en todo caso en los departamentos educativos para que
elaboren narrativas que estn ausentes en el cuerpo de la exhibicin. A la vez, son los
ms influenciados por los valores de mercado y por ende los ms susceptibles de
comportarse como aportadores de servicios de entretenimiento masivo. La arquitectura
atractiva es hoy, como lo seala Garca Canclini, casi una condicin del espectculo que
brindan los ms exitosos y hace que arquitectos y empresarios asuman una autoridad
indita. Esos museos ofrecen una experiencia espacial que cumple con muchas de las
caractersticas de entretenimiento que demanda el visitante, pero a la vez se
despreocupan por hacer evidentes sus significados ltimos.
El tiempo de la autonoma del arte, si existi no perdura. Escobar aboga por la
contextualizacin de las exposiciones artsticas a partir del colapso de su supuesta
autonoma. El arte, especialmente el actual, requiere de la colaboracin de otros campos
del conocimiento y admite la incorporacin de un componente antes considerado
sacrlego: el arte popular, as como convive con las formas a veces sagradas y otras
utilitarias que provienen de la simbologa indgena, como lo demuestra el Museo del
Barro, del Paraguay. De cualquier modo, el arte contemporneo est asociado en el
imaginario colectivo con la novedad y la invencin, dos palabras que el mercado
encuentra indispensables y en cuya superficie las jvenes generaciones prefieren
navegar. Ese complejo entramado de aspiraciones de hper modernidad es el que los
museos de arte contemporneo pretenden representar y al que adhieren y estimulan
algunos gobiernos progresistas y empresarios con aspiraciones de futuro. Tal el caso de
las mltiples inauguraciones recientes de museos de arte con aportes privados y
pblicos en distintas ciudades del Brasil. Del modo en que lo presenta Motta, pareciera
que aquellos museos de arte que efectivamente prosperan son los que responden a una
necesidad previamente discutida y programada por las comunidades artsticas locales.
En cambio, nos seala la fragilidad de aquellos creados por el impulso ms bien
solitario de los benefactores privados. El trabajo de consolidacin institucional de los
museos en estas ltimas dcadas favoreci a la poltica de promocin de las artes, que
en Brasil es uno de los modos ms exitosos de presentar al pas en el exterior. En
sentido contrario, en otras regiones se crearon museos regionales de arte contemporneo
a fin estar al da, o para hacer un corte y evitar exhibir el arte considerado moderno por
dubitables fuentes de prestigios locales, pero los hbitos y formas de gestin reiteran en
algunos casos las de los avejentados museos de bellas artes de comienzos del siglo XX.
Las identidades provisorias hoy muy discutidas, a la cual se ha referido numerosas
veces Garca Canclini (2001) y que Escobar denomina giro identitario, contradicen
aquellas propuestas de consolidacin del cuerpo social tras una nica identidad de
nacin que justificaba la creacin de los museos. La variedad de identidades que
agrupan a sectores de la sociedad actual (tribus urbanas, comunidades virtuales en base
a sub-identidades determinadas, afinidades de clase, histricas, tnicas, sexuales,
religiosas, etc.) aspiran a tener su representacin social en un mundo en que los partidos
polticos y las iglesias son insuficientes para abarcarlas. Los museos son mbitos
apropiados para darles participacin, del modo como los artistas han hecho de los
museos de arte su institucin legitimadora.
En suma, el museo del siglo XXI tiene su razn de ser en la aplicacin de valores y
actitudes que tomen en cuenta los desafos de la mundializacin y la modernidad. La
sujecin a frmulas del pasado puede ser que an contribuya a conservar valiosos

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objetos para las futuras generaciones, pero aquellos museos que tan solo sobrevivan al
tiempo sin modificarse, ofrecern una institucionalidad dbil y alejada del centro de las
discusiones culturales. Resulta curioso comprobar que para expresar una abstraccin
identitaria como el concepto de nacin, fuese necesario en el pasado acumular objetos
materiales y por el contrario, para interactuar con un pblico que rene una diversidad
precisa de identidades, el museo del siglo XXI tiende a prescindir de la centralidad de
esos objetos. En el futuro es posible que ambos trminos se relativicen en un
intercambio ms equilibrado entre sujetos y donde los museos cumplan objetivos ms
ligados a los procesos sociales que les dan sentido.

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