Benito Jurez

(San Pablo Guelatao, Mxico, 1806-Ciudad de Mxico, 1872) Poltico

mexicano. Hijo de Marcelino Jurez y Brgida Garca, matrimonio indgena de
humilde condicin, Benito Jurez qued hurfano siendo nio y curs sus
primeros estudios en su pueblo natal.
Tena veinte aos cuando ingres en el Instituto de Ciencias de Oaxaca, donde
se licenci en derecho. Su preocupacin por la realidad social y en particular
por la situacin de los campesinos lo llev a expresar sus puntos de vista
liberales y a participar activamente en poltica.
En 1831 Benito Jurez fue elegido regidor del ayuntamiento de Oaxaca y al
ao siguiente, diputado al Congreso del Estado. La energa con que defendi
los intereses que representaba le vali en 1846 ser diputado por Oaxaca ante el
Congreso de la Unin. Un ao ms tarde fue designado gobernador de su estado natal, cargo en el que
permaneci hasta 1852.
Su oposicin al tratado de Guadalupe-Hidalgo, por el que Mxico perdi vastas zonas de su territorio en favor
de Estados Unidos, encontr cauce en las filas liberales y en la defensa de un proyecto federalista. Sin
embargo, los conservadores tomaron el poder en 1853, acaudillados por el general Santa Anna, y Jurez se
vio obligado a exiliarse en Cuba.
Al cabo de dos aos regres y se adhiri al plan de Ayutla, entre cuyos firmantes figuraban los generales
Villarreal, Comonfort y lvarez. Al triunfar el pronunciamiento fue designado consejero de Estado y, bajo la
presidencia de Ignacio Comonfort, ministro de Justicia. Como tal promulg una serie de leyes que
restablecan las libertades de enseanza, imprenta y trabajo y anulaban las prerrogativas del clero y el ejrcito.
Sus disposiciones legislativas, que inspiraron la Constitucin de 1857, de corte liberal, motivaron la reaccin
de los conservadores, quienes se pronunciaron al ao siguiente en el plan de Tacubaya. Comonfort pact con
ellos, dio un golpe de Estado y encarcel a Jurez, lo cual fue el detonante de la guerra de Reforma. Como
presidente de la Corte Suprema de Justicia, Jurez, que haba conseguido huir, se convirti en el presidente
legtimo, de acuerdo con la Constitucin, y estableci el gobierno en Veracruz.
Desde all expidi las leyes de Reforma y proclam una Constitucin ms radical que la anterior. Con la
ayuda de Estados Unidos los liberales derrotaron finalmente a los conservadores en 1860. Sin embargo, las
graves dificultades econmicas por las que pasaba el pas lo obligaron a suspender el pago de la deuda
externa. La medida motiv la intervencin del Reino Unido, Espaa y Francia en 1861. Las promesas de
Jurez determinaron la retirada de las dos primeras potencias, pero Francia, en connivencia con los
conservadores, invadi Mxico en 1863.
Ante la instauracin del Imperio de Maximiliano, al ao siguiente Benito Jurez se retir a Paso del Norte y
desde all organiz la resistencia. Despus de tres aos de guerra entr en la capital y orden fusilar a
Maximiliano I en Quertaro. Con el pas empobrecido y desunido, fue reelegido por sptima vez en agosto de
1867, restaur la Repblica federal y, al tiempo que daba vigencia a las leyes de Reforma, adopt una serie de
medidas para fortalecer la autoridad presidencial.
Este hecho y el temor a que buscara perpetuarse en el cargo, motivaron la reaccin dentro de su propio
partido. A pesar de las dificultades econmicas, de la hostilidad del Congreso y de numerosos
pronunciamientos, en 1872 Jurez fue nuevamente reelegido. Lerdo de Tejada, quien haba fundado el Partido
Lerdista, se ali a Porfirio Daz y juntos se alzaron contra Jurez, revuelta que pudo ser sofocada. Tras su
muerte, a causa de un ataque cardaco, el Congreso lo declar Benemrito de la Patria y de las Amricas.