Grande parte da Histria do Ocidente, desde meados do sculo XIX, foi a histria de dois sistemas

econmicos adversrios. Desde o Manifesto do Partido Comunista de 1848, que declarava que anda
um espectro pela Europa, que de fato, anda um espectro no s sobre a Europa, mas sobre todo o
Mundo. No se trata s do espectro do comunismo mas de sistemas econmicos e sociais rivais, que
por vrias vezes lanaram a Humanidade em convulses. Para muitos, estas rivalidades acabaram: o
comunismo e o socialismo foram derrotados, logo, s resta ao capitalismo reinar triunfantemente
sobre o mundo. No entanto, no este o caso. Numa passagem negligenciada da encclica
Centesimus Annus, Joo Paulo II reala que as escolhas da humanidade no esto limitadas ao
capitalismo e ao comunismo. inaceitvel que a derrota do chamado Socialismo Real nos deixe
o capitalismo como nico modelo de organizao econmica (no. 35). Sendo assim, obrigao
dos Catlicos olhar para o Distributismo, um sistema econmico defendido por algumas das
melhores mentes da Igreja, na primeira parte do sculo XX, homens como G. K. Chesterton, Hilaire
Belloc, Fr. Vincent McNabb e muitos outros. Vejamos em que consiste o distributismo e porque
considerado por muitos Catlicos como mais conforme ao pensamento Catlico do que o
capitalismo.
Em primeiro lugar, devemos fazer algumas definies dos principais termos que iremos utilizar,
especialmente de capitalismo. Muito frequentemente esta palavra no definida, e cada pessoa lhe
d um significado, bom ou mau, conforme as suas prprias crenas, nunca a definindo claramente.
Ento, o que o capitalismo? O capitalismo no a posse privada de propriedade, mesmo que se
trate de propriedade produtiva, pois tal tipo de propriedade existe na maior parte do mundo desde
tempos muito remotos, enquanto que o aparecimento do capitalismo normalmente situado na
Europa do final da Idade Mdia. Talvez a melhor maneira de proceder seja escolher a definio de
uma autoridade, e depois analisaremos como que se enquadra com os fatos histricos. Viraremos a
nossa ateno para a encclica Quadragesimo Anno (1931), do Papa Pio XI, em que o capitalismo
definido, ou caracterizado, como o sistema econmico em que o trabalho e o capital necessrios
para a produo so fornecidos por pessoas diferentes (no. 100). Por outras palavras, em sistema
capitalista normalmente trabalha-se para outra pessoa. Algum, o capitalista, paga a outros, os
trabalhadores, para que trabalhem para si, e recebe os lucros do seu empreendimento, isto , o que
sobra depois de pagar o trabalho, as matrias-primas, amortizaes, dbitos, etc.
H alguma coisa de errado com o capitalismo, com a separao da posse e do trabalho? No h nada
de errado em ter uma fbrica ou uma loja e pagar a outros para as trabalharem, desde que lhes pague
um salrio justo. No entanto, o sistema capitalista perigoso e insensato, os seus frutos foram
nocivos para a humanidade, e o sumo pontfice tem apelado a mudanas que iriam eliminar, ou pelo
menos
diminuir,
o
mbito
e
o
poder
do
capitalismo.
Deixem-me explicar as afirmaes que acabei de fazer. E para o fazer tenho de fazer primeiro um
breve desvio para discutir o propsito da atividade econmica. Por que que Deus deu ao homem a
necessidade e a possibilidade de criar e utilizar bens econmicos? A resposta bvia: necessitamos
desses
bens
e
servios
para
levarmos
uma
vida
humana.
A atividade econmica produz bens e servios para servir toda a humanidade, e qualquer
ordenamento econmico deve ser avaliado pela capacidade de preencher este objetivo.
Quando a posse e o trabalho esto separados, tem necessariamente de existir uma classe de homens,
os capitalistas, que esto afastados do processo de produo. Os acionistas, por exemplo, no querem
saber o que que a empresa, da qual eles so formalmente os donos, faz ou produz, mas s lhes
interessa saber se as aes esto a subir ou quais os dividendos que da vo retirar. De fato, na bolsa,

as aes mudam de mos milhares de vezes por dia, ou seja, diferentes indivduos ou entidades,
como fundos de penses, so em parte donos de uma empresa durante alguns minutos ou horas ou
dias, e depois vendem-na tornando-se donos de outra entidade qualquer. Naturalmente esta classe de
capitalistas passa a encarar o sistema econmico como um mecanismo pelo qual dinheiro, aes,
ttulos e outros equivalentes podem ser manipulados para enriquecimento pessoal, ao invs de servir
a sociedade produzindo bens e servios. Em resultado disto, tm-se feito fortunas atravs de
takeovers hostis, fuses, encerramento de fbricas, etc., por outras palavras, aproveitam o direito de
propriedade privada, no para se envolverem na actividade econmica produtiva, mas para se
enriquecerem independentemente dos efeitos nos consumidores e trabalhadores.
Os Papas justificaram a posse privada de bens, mas se analisarmos os motivos e os argumentos por
que o fizeram constataremos que a sua lgica est muito longe da capitalista. Examinemos, por
exemplo, a famosa passagem da encclica Rerum Novarum (1891), do Papa Leo XIII.
Os homens trabalham mais e com mais prontido quando trabalham naquilo que seu; mais,
aprendem a amar o solo que trabalham com as suas mos, e lhes prov, no apenas comida para
comer, mas uma abundncia para ele e para os que lhe so queridos. (no. 35)
Mas, o que acontece sob o capitalismo? Os homens aprendem a amar os certificados das aes que
lhes rendero dinheiro, em resultado do trabalho de outra pessoa? A justificao que os Papas
sempre fizeram da propriedade privada est ligada, pelo menos idealmente, unidade entre a
propriedade e o trabalho. Acrescenta Leo XIII: A lei, portanto, deve favorecer a propriedade
privada, e o seu objetivo deve ser tornar o maior nmero possvel em proprietrios (Rerum
Novarum, no. 35), e este ensinamento repetido por Pio XI na Quadragesimo Anno (nos. 59-62, 65),
por Joo XXIII em Mater et Magistra (nos. 85-89, 91-93, 111-115), e por Joo Paulo II em Laborem
Exercens (no. 14). Se o maior nmero possvel se tornar proprietrio, ento a separao fatal
entre trabalho e posse, ser, se no removida, pelo menos o seu mbito e influncia ser diminuda.
J no ser a caracterstica fundamental do nosso sistema econmico, mesmo que continue a existir.
E isto leva-nos directamente ao distributismo. Pois o distributismo no mais do que um sistema
econmico em que a propriedade privada est bem distribuda, no qual o maior nmero possvel ,
de fato, proprietrio. A melhor exposio do distributismo pode, provavelmente, ser encontrada no
livro de Hilaire Belloc, The Restoration of Property (1936). Atente-se no ttulo, O Restabelecimento
da Propriedade. Os distributistas argumentaram que no regime capitalista, a propriedade produtiva
era prerrogativa s dos ricos e que isto lhes dava um poder e influncia sobre a sociedade muito
maior do que aquilo a que tinham direito. Embora formalmente todos tenham o direito propriedade
privada,
na
prtica
esta
est
restrita
aos
ricos.
Outra caracterstica do distributismo, que decorre desta, que numa economia distributista, haver
limites colocados sobre grande parte da propriedade. Antes que nos acusem de que isto parece
socialismo, devemos recordar o comentrio de Chesterton (em What's Wrong With the World, cap.
6), de que a instituio propriedade privada no significa o direito ilimitado propriedade, tal como
a instituio casamento no significa o direito a ter mulheres ilimitadas.
Na Idade Mdia as corporaes profissionais, exemplo perfeito das instituies catlicas,
frequentemente limitavam a quantidade de propriedade que cada dono/trabalhador podia ter (por
exemplo, limitando o nmero de empregados), precisamente no interesse de evitar que algum
expandisse demasiado o seu negcio levando outros falncia. Porque se a propriedade privada tem
um objetivo, como Aristteles e So Toms diriam, ele assegurar que cada homem e a sua famlia

possam levar uma vida digna, servindo a sociedade. Uma vida digna, e no duas ou trs. Se o meu
negcio me permite sustentar-me a mim e minha famlia, ento que direito tenho de o expandir,
privando outros do meio de se sustentarem e s suas famlias? Pois os medievais viam aqueles que se
dedicavam mesma atividade, no como rivais ou competidores, mas como irmos empenhados no
importante trabalho de providenciar ao pblico bens e servios necessrios. E como irmos uniam-se
nas corporaes, tinham padres para rezarem pelos seus mortos, apoiavam as vivas e rfos, e de
modo geral olhavam pelo bem-estar uns dos outros. Quem que no capaz de admitir que esta
concepo de sistema econmico mais conforme f Catlica do que a tica selvagem do
capitalismo?