DIRIGIDO POR CHARLES CHAPLIN

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OBRA SOCIAL

ESCRITOS - 155
DIRIGIDO POR CHARLES CHAPLIN

CHARLOT Y LA HISTORIA DEL CINE

1. Las etapas de Charlot

quedar ya al marger de ese proceso, que

l sin embargo ha iniciado e impulsado, de
tal modo que su filmografa est claramente escindida en una antes y un despus de
Charlot. En este sentido podemos dividirla
en varios periodos:

La prolongada y a veces paradjica filmografa de Charles Chaplin refleja sin

duda, como un poderoso emblema, la
Historia del Cine, a travs de esa esencia
misma del sptimo arte que es Charlot.
Charlot: uno de los iconos ms importantes de todo el Siglo XX; Charlot es el
Cine, atesora en su interior la clave de
este arte particular, el ltimo inventado
por la humanidad. Un arte que, inopinadamente, emerge a partir de un artefacto
mecnico, de una mquina tan infernal,
en el fondo, como esas otras mquinas
industriales e inhumanas que tan acertada y aceradamente crtica Chaplin en
Tiempos modernos (1936).

- Una primera poca, larga y fructfera

que va de Charlot periodista (1914) a
El circo (1927): es la etapa de nacimiento y consolidacin de Charlot como personaje emblemtico del cine mudo, que
quiz alcanza su climax con La quimera
del oro en 1925.
- La segunda etapa ser conflicta pero
enormemente creativa a la vez: es la de
Charlot en el cine sonoro, una impostura,
un imposible. Charlot, un mimo, una pantomima ejemplar del cine mudo, lleva a
cabo su ltima hazaa quijotesca, enfrentndose con xito al sonoro, primero en
City Lights (Luces de la ciudad, 1930) y
despus en Modern Times (Tiempos
modernos, 1935). Finalmente Charlot
morir heroicamente, hablando para
enunciar cara al pblico uno de los discursos ms significativos de la historia
del cine en The Great Dictator (El gran
dictador, 1940).

El siglo XX, tan inhumano, tan antihumanista, es el del maquinismo, el de la

tecnologa, pues entroniza el definitivo
triunfo, un triunfo ya incontestable, de los
artefactos mecnicos. Y el cinematgrafo
es un artefacto ms, que produce obras
en serie, en una cadena de produccin
muy similar a la que da origen a otros
muchos objetos de consumo. Produccin
y reproduccin mecnica: en ese contexto siniestro aparece la irona, la burla, la
sonrisa caracterstica del animal humano,
el nico ser vivo capaz de reir. Y es
Charlot, con sus golpes, con sus preciosos gags, el que introduce un ritmo musical en el artefacto, humanizndolo, acercndo su ritmo mecnico al orgnico latido de nuestro corazn.

- La tercera y ltima etapa de la filmografa de Chaplin es la que lleva a cabo ya

sin el personaje de Charlot. Etapa irregular
y ms amarga, con pocas pelculas, que
combina obras maestras con otras no tan
acertadas y que comprende a Monsieur
Verdoux (1946), Limelight (Candilejas,
1952) y, ya fuera de los EE.UU., A King in
New York (Un rey en Nueva York, 1957) y
A Countess from Hong Kong (La condesa de Hong Kong, 1966).

Charlot crea el cine como arte visual

dotado de un ritmo semejante al de la
msica, un hallazgo que al confluir con las
aportaciones de Griffith y otros grandes
directores del cine mudo en el mbito de la
narracin, dar lugar durante los aos 30 y
40 del pasado siglo al gran cine clsico de
Hollywood. Pero Chaplin en cierto sentido

Durante esa primera etapa que hemos

sealado se va produciendo la laborioso
y meticulosa evolucin de Charlot. Lo pri-

tcnico, que sin embargo gracias a cineastas pioneros, como Caplin, permiti
una nueva forma de expresar el espacio y
el tiempo: el ritmo de los gags de Charlot
es musical y perfecto; es el movimiento
en estado puro, inicitico y fundante de la
mirada humana. Nos ofrece el goce de
una mirada inocente y armoniosa, a la vez
que trasgresora, ejemplificado por un
personaje paradjico, mitad aristcrata
mitad mendigo, medio hroe y medio
pillo. Una mirada por tanto estructurada
en su relacin misma con lo sagrado que,
como explic Bataille, tiene que ver tanto
con la Trasgresin como con la Ley: en
Charlot en la calle de la Paz (1917), el
vagabundo miserable, que est dispuesto a robar el cepillo de una iglesia pasa,
por mediacin de una hermosa mujer, a
ser un frgil y peculiar polica, al que
queda grande el uniforme pero que resulta por eso afortunadamente eficaz, pues
logra liberar a toda la comunidad de una,
hasta ese momento, invencible pandilla
de gansters capitaneada por un gigantesco matn.

mero es por supuesto, la genial intuicin,

la creacin del personaje. De donde
viene Charlot?. Sin duda de la propia biografa de Chaplin, que ha conocido la
miseria, que ha sido l mismo un vagabundo, pero Chaplin sabr enlazar a la
perfeccin, articulndolas y sublimndolas, esas traumticas experiencias personales con una larga tradicin cultural. De
esto modo Charlot va a ser la versin
cinematogrfica y del siglo XX de una
especie de Quijote, defensor de los nios
y las doncellas, un loco caballero andante en medio de la gran urbe moderna, un
enemigo incansable de gigantescos
gansters del suburbio, de autoritarios
policias armados con enormes porras
negras. Charlot, un pobre hidalgo marginal, defensor de vrgenes apuradas y desvalidos humillados por unas normas inhumanas, propias de la ciudad industrial y
masificada. Pero Charlot es tambin el
representante por excelencia del alma
del pueblo, de esas figuras que han
sabido representarlo, como Arlequn o
Pierrot, en la Comedia del Arte y en toda
la rica inconografa de la cultura popular,
del folklore del pueblo antes de que el
siglo XX acabara con todo eso.

De la mquina cinematogrfica,
Charlot extrae la mirada subjetiva que
comunica al yo del espectador con ese
otro a la vez prximo y distante, que aparece en la huella mecnica de la fotografa en movimiento; y consigue esa comunicacin mediante la msica. Ese es el
mrito de Chaplin en la historia del cine,
como continuador de Mlis: los
Lumire, al sacar su cmara tomavistas a
la calle utilizaron cdigos procedentes de
la pintura (encuadre, composicin, utilizacin de la luz, profundidad de campo...)
para crear as una imagen fotogrfica
legible. Pero haba un exceso, un resto
que no pudieron controlar, y ello pese a
que intentaron construir escenas, a modo
de tableaux, mediante un sutil trabajo
escenogrfico, a travs de la utilizacin
como figurantes de familiares o emplea-

Charlot no se puede entender sin el

precedente de George Mlis, el primer
gran artista del cine, el que es capaz de
conectar un artefacto cientfico-tcnico
(el siniestro cinematographe de los hermanos Lumire) con la tradicin de la
fiesta, de la cultura popular y del carnaval. Chaplin junto a otro genio, Buster
Keaton- contina ese nexo latente e
implcito entre fotografa en movimiento,
entre reproduccin mecnica de la realidad y fiesta carnavalesca, base del
espectculo visual que va a ser el cine,
aportndole el preciso y precioso ritmo
musicalizado del gag.
En resumen, Charlot fue esa excelsa
creacin surgida de un horrible artefacto

ntico propio de una mquina que

mueve de manera implacable decenas de
fotogramas en cada segundo- se incorpora en los filmes de Charlot a una
estructura ms elaborada, en la que
estn la bella chica en peligro (Edna
Purviance) y el malvado y enorme antagonista al que se enfrenta el valeroso o
imprudente vagabundo. Un esquema
triangular, base de la mnima narracin
que sirve de soporte a la msica visual de
estos maravillosos cortos. Charplin prescinde por tanto de la comparsa cmica,
caracterstica de la Keystone, individualizando a su personaje y simplificando la
multitudinaria aparicin de otros personajes secundarios, tan peculiar del
slapstick de los primeros tiempos.
Chaplin precisa, pule los golpes y las cadas, libera poco a poco a Charlot de la
carga de los reflejos mecnicos heredados del slapstick para intentar alcanzar
poco a poco otro tipo de comicidad. Y
esto lo lograr perfeccionando el ritmo de
sus imgenes, mediante un trabajo costoso que cada vez alarga y encarece ms
el rodaje de las pelculas. Un ritmo tan
trabajado y preciso como el de una partitura que, adems, se va aderezando
poco a poco con un romanticismo melodramtico y de tintes claramente humanistas.

dos. As en Juego de cartas (1895), su

padre y unos amigos se colocaron exactamente en la misma posicin que los
clebres jugadores de cartas de
Cezanne, pero la llegada de un criado,
con sus gestos excesivos y descontrolados (lgicamente, ya que no es un actor
profesional) interfiere con la mirada, la
desva, la descoloca; del mismo modo
que lo hace otro movimiento todava ms
incontrolable: el de las infinitas hojas de
los rboles del fondo. Los espectadores
de la poca dirigian su mirada, deslocalizada y perpleja, haca estos excesos:
Mira como se mueven las hojas!, gritaban asombrados, segn los cronistas de
la poca.
Movimiento pues, el de las pelculas
Lumire, de una radicalidad fotogrfica
que impeda toda articulacin lingstica
y, no digamos, espectacular. Aquel
ruido visual presentaba muchos inconvenientes para su transformacin en pantomima, en espectculo: era demasiado
real, demasiado sucio, demasiado evidente y verosmil, a la vez que siniestro y
fantasmal en su reproduccin mecnica
de una vida que ya no lo es, que ya pas.
Pero Chaplin, poco a poco, en la estela
siempre de Mlis, sac ritmo, primero,
meloda despus y, por ltimo, una armona impensable hasta entonces, que dot
de contenido emocional a esa ruidosa y
sucia por realista- fotografa en movimiento. Es la msica en la pantalla, es el
ballet visual, el ritmo y la meloda conteniendo a lo escpico, poniendo freno a la
simpleza voyeurista propiciada por tan
extrao aparato de ineludible documentalidad.

Chaplin rodaba y rodaba material, a

partir de una idea o de una intuicin, y
tras visionarlo iba desechando o aceptando lo que el azar, la suerte o las siempre esquivas musas aportaban. Este
mtodo, que ha sido comparado al del
pintor que traza un boceto tras otro, corrigiendo continuamente sobre la marcha,
en cine es carsimo, porque exige mantener al equipo de rodaje inactivo durante
largas temporadas. Pero Chaplin decidi
utilizar el enorme poder y sobre todo el
dinero que haba ganado en Hollywood
para pagarse este lujo. En definitiva, el

Una vez creado el personaje, Chaplin

emprende el proceso de perfeccionamiento, mediante una profundizacin en
el gag, intentando con ello realzar a
Charlot. Desde 1915 el gag, como simple
cada o golpe, como ritmo alocado y fre-

fatal para m. Y no alcanzo a entender por

que la utilizan quienes podran prescindir
totalmente de ella; Harold Lloyd, por
ejemplo. Pero si utilizar un acompaamiento musical sincrnico y grabado. Es
algo muy distinto (..). El film hablado
ataca las tradiciones de la pantomima
que nos ha costado tanto esfuerzo introducir en la pantalla, y a partir de los cuales debe ser juzgado el arte cinematogrfico. El film hablado destruye toda la tcnica que hemos adquirido. Historia y
movimiento se someten a la palabra para
permitir una reproduccin exacta de sonidos que la imaginacin del espectador
puede percibir. De manera insensible
nuestro juguete se ha convertido en una
forma de arte reconocida. Los actores
saben que el objetivo no graba unas palabras, sino unos pensamientos y unas
emociones. Han aprendido el alfabeto del
movimiento, la poesa del gesto. Ahora el
gesto comienza donde termina la palabra. (..). El arte cinematogrfico se parece
a la msica ms que a cualquier otro arte.
Cuanto ms trabajo ms me sorprenden
sus posibilidades y ms seguro estoy de
que actualmente sabemos muy poco de
ellas. Los productores afirman que el
pblico est cansado de pelculas
mudas, que reclaman films hablados, en
color, estereoscpicos. Dicen sandeces y
lo saben. Lo que el pblico quiere es
diversin para una tarde. No puedo
soportar las canciones filmadas o los
aguafuertes de colores. Con el teatro ya
tenemos una perfecta forma de arte tridimensional. Al trasladar las obras de teatro a la pantalla, el film hablado se convierte en un sucedneo del teatro. Peor
todava, en un sustituto del arte teatral en
lugar del propio arte. Falsificacin de un
arte ms antiguo y ms importante, solo
posee el valor de una copia de un viejo
maestro. No es ms que un hbil facsmil
facilitado por la perfeccin de un sistema
mecnico. (..). Estoy seguro de que debo

perfeccionamiento de la visualidad cmica y melodramtica de sus filmes conllevar una alteracin del ritmo, con gags
menos frenticos y sincopados. El ritmo
de los gags de, por ejemplo, La quimera
del oro, es ms armonioso y meldico, al
mismo tiempo que se acentan los elementos melodramticos y humansticos,
que si bien estn desde el principio de su
filmografa presentes, se irn desarrollando ms y ms hasta llegar al romanticismo lrico y profundamente sentimental de
Luces de la ciudad, precisamente
cuando Charlot choca con el sonoro.
Pero eso ya es otra historia.
2. El conflicto de Charlot con el cine
sonoro.
Estamos ya en la segunda poca de la
filmografa de Chaplin, a finales de los
aos 20. Bien sabido es que el genial
artista se opuso desde el principio a la
implantacin del cine sonoro, un desarrollo tcnico, otra mquina, un elemento
mecnico ms que, efectivamente, al
principio di lugar a un retroceso esttico
ms que notable. Por qu rechaz
Chaplin la implantacin comercial de los
llamados talkies o pelculas habladas
con sonido sincrnico?. Veamos lo que l
mismo razon en un celbre artculo (El
gesto comienza donde acaba la palabra o
los talkies!, publicado en el Motion
Picture Herald Magazine. NewYork,
1928): Los talkies? pelculas habladas-. Podis afirmar que los detesto...Se
disponen a estropear el arte ms antiguo
del mundo, el arte de la pantomima.
Aniquilan la gran belleza del silencio.
Derriban el edificio actual de la pantalla,
la corriente que ha creado las estrellas,
los cinfilos, la inmensa popularidad del
cine, la atraccin de la belleza. Porque la
belleza es lo ms importante del cine. La
pantalla es pictrica. Imgenes.(..). En mi
nuevo film Luces de la ciudad no usar
la palabra. No la utilizar jams. Sera

infantil, en el buen sentido de la palabradel psiquismo humano; esa msica con

imgenes sirva para mostrar a un entraable personaje en lucha constante con
los mayores (esos gigantes abusones,
esos malencarados policas) y sobre todo
con los objetos. En esas fases imaginarias de la construccin de la subjetividad,
los objetos se confunden con el Yo, lo
amenazan, lo asedan. Charlot lucha con
ellos y los transforma mgicamente,
haciendo de la necesidad virtud: unos
cordones son espaguetis y una suela de
zapato un filete. Los vemos, adquieren
esa nueva cualidad y textura ante nuestros ojos. El mundo del realismo sucio
cinematogrfico, todo l transformado,
por arte de magia, en otra cosa, en una
cosa gozosa y plena.

mi xito a mis dotes de mimo. No he llegado al cine procedente del drama severo como algunas vedettes actuales. A
excepcin de una aparicin en un escenario londinense en el papel de Billy,
ordenanza de Sherlock Holmes, solo particip en la famosa compaa Karno. Loe
espectculos de Karno respetaban todas
las tradiciones de la pantomima.
Acrobacias y payasadas, risa trgica y
compasiva, melancola, sketches, danzas
y juegos malabares sobriamente mezclados expresaban la incomparable comicidad inglesa. Aparecan ladrones de bicicletas, jugadores de billar, borrachos que
vuelven a casa, clases de boxeo en los
bastidores de un music-hall, ilusionistas
que fallan sus trucos, cantantes que se
disponen
a
cantar
y
no
lo
consiguen...Cada nmero se realiza con
esa impasibilidad que provoca indefectiblemente la risa. Todos los efectos hacan
blanco con tanta seguridad como el puo
de un gran boxeador. Todas las estratagemas sacudan al pblico como un
caonazo. Era imposible mejor escuela
para un mimo de la pantalla, pues la
esencia del cine es el silencio, En mis
films yo no hablo jams. No creo que mi
voz pueda aadir nada a cualquiera de
mis comedias. Al contrario, destruira la
ilusin que quiero crear, la de una pequea silueta que simboliza la extravagancia,
de un ilusionista, no de un personaje real,
sino una idea humorstica, una abstraccin cmica. Si mis comedias mudas
siguen divirtiendo por una tarde al pblico, me sentir totalmente satisfecho....

Pero superada, tras tanto trabajo, esta

primera fase del desarrollo del cine en el
mbito esttico, aguardaba al nuevo arte
su inevitable encuentro con la palabra,
con el teatro y la literatura. En eso, evidentemente, Chaplin se equivoc, no
supo, no pudo ver lo que la palabra literaria y teatral tenan de capacidad de
contencin de lo escpico, a travs del
relato. El triunfo de la palabra, del conflicto teatralizado mediante los dilogos,
sobre la mostruosidad de la cmara y su
radicalidad fotogrfica y voyeurisya es la
historia del gran cine clsico de
Hollywood. Sin embargo, en su desigual
lucha con el sonoro, Chaplin obtuvo tres
obras maestras que, por ltimo, consiguen llevar el conflicto entre la mquina y
el sujeto, entre la razn instrumental y el
sentido emocional a su precisa puesta en
escena mediante la palabra sincronizada
con la imagen en el famoso discurso final
de El gran dictador: Nuestra ciencia
nos ha hecho cnicos; nuestra inteligencia, duros y faltos de sentimientos.
Pensamos demasiado y sentimos demasiado poco. Ms que maquinaria, necesi-

Y es que los filmes sonoros atacaban

directamente la esencia del personaje
mudo de Chaplin. Con Charlot haba
logrado crear algo nuevo la visualidad
musical o la msica visual- y su creatividad haba llegado a su cnit cuando consigue entroncar esa proeza visual con la
emotividad ms esencial y subjetiva

de tender una flor. As horas, das, semanas: la toma final fue la nmero trescientos. Una pelcula privada del rodaje, rescatada por Kevin Brownlow en el documental Chaplin desconocido, le muestra
meditando, contando sus pasos en el
decorado, con todo el mundo en suspenso, pendiente de que llegue la inspiracin
salvadora: un momento nico en la historia del cine. La extenuante elaboracin de
Luces de la ciudad, (..), es caracterstica
del perfeccionismo de Chaplin. Diriga a
los actores interpretando todos los papeles, hasta los ms pequeos, de forma
que todas las interpretaciones son en
realidad suyas. El guin lo escriba no con
papel, sino con pelcula: filmando sus
ensayos y tanteando detalles hasta
encontrar lo que quera. Insatisfecho por
la escena de la flor, despidi a la protagonista y la sustituy por Georgia Hale,
dispuesto a rehacer toda la pelcula; pero
pronto comprendi que, a pesar de todo,
su intuicin inicial era certera, y volvi a
contratar a Virginia con un salario que ella
hizo subir desorbitadamente. La prueba
definitiva de su espritu perfeccionista es
la decisin heroica de suprimir la secuencia de apertura, descubierta en 1983 por
Brownlow, donde Charlie intenta, durante
siete minutos de inenarrable comicidad
sostenida, introducir con su bastn una
tablita de madera en una rejilla de ventilacin: uno de los momentos cumbres de
su arte, que Chaplin suprimi para no
comprometer, con su brillantez, el equilibrio narrativo de la pelcula (Alfonso
Mndiz. Luces de la ciudad. En: www.
filasiete.com/lucesciudad.htm).

tamos humanidad. Ms que inteligencia,

necesitamos amabilidad y cortesa. Sin
estas cualidades, la vida ser violenta y
todo se perder. En este notable filme
que cierra su segunda etapa, Chaplin
inmol a su personaje mudo y musical,
coreogrfico y existencial, el Charlot
arquetipo de la fotografa en movimiento,
en una escena final en la que este desaparece para siempre tras hablar durante
varios minutos de cara a la cmara.
3. Luces de la ciudad.
You aint heard nothing yet! (An no
han escuchado nada!) Con estas convenientes palabras, Al Jolson daba por terminada la era del cine silente en la cinta
The Jazz Singer (El Cantante de Jazz).
Corra 1927 (..). La novedad sorprendi a
Chaplin durante la preparacin de Luces
de la Ciudad. A pesar de la rpida proliferacin de las cintas habladas, Chaplin se
neg a modificar su plan de rodaje. Luces
de la Ciudad sera muda como todas sus
pelculas. Esta decisin le trajo muchos
problemas, entre ellos, el retiro del apoyo
por parte de la United Artists. Obstinado
como sola ser, Chaplin alquil una sala
para estrenar el filme y rpidamente acall las voces en contra. La pelcula fue un
xito y se convirti en un clsico ms del
gran mimo. (Maximiliano Maza, En:
Cinema 16).
De este modo. la descabellada y desigual lucha contra el signo de los tiempos,
la inici Chaplin con una pelcula ejemplar, uno de sus grandes filmes, Luces
de la ciudad, cuyo rodaje dur ms de 2
aos, hasta que por fin fue estrenada en
1931; un rodaje que se prolongo sobre
todo por el perfeccionismo casi obsesivo
en la forma de trabajar del gran artista:
Chaplin hizo repetir a Virgina Cherrill
(una joven sin experiencia, seleccionada
por el director entre multitud de grandes
actrices) cientos de veces el simple gesto

Por fin estrenada, supuso el primer

envite de Charlot contra el sonoro, utilizando en la escena inicial el sonido sincrnico para burlarse de los discursos,
ininteligibles, de unas autoridades dispuestas a inaugurar una estatua gigantesca que el vagabundo utiliza como sim-

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liza los tpicos ms manidos del folletn

decimonnico (empezando por ese
arquetipo de la pobre muchacha ciega).
Pero gracias al genio de Chaplin y a la
imparable dinmica visual y narrativa de
Charlot el espectador, contra todo pronstico, se mete de lleno en la historia.

ple cama. Una trasgresin ms frente a la

norma imperante: A comienzos de 1931,
cuando esta pelcula se estren en Nueva
York, muchos pensaron que Charles
Chaplin se haba vuelto loco. Qu futuro
caba augurar a una pelcula muda (a
comedy romance in pantomime, como
proclaman orgullosamente los ttulos de
crdito) cuando el pblico haba aceptado ya con entusiasmo el cine sonoro? El
desafo de Luces de la ciudad a las pelculas parlantes pareca entonces no ya
un gesto excntrico, sino un autntico
suicidio (A. Mndiz, op. cit.).

Esa desigual distribucin del saber

engancha con el tema del sonido como
puerta de entrada, como medio de
meterse en la historia, en una escena
clave y paradjica: es ese momento en el
que la muchacha ciega cree que Charlot
es un millonario que posee coche porque
oye cerrarse la puerta de un automvil,
creyendo que su annimo benefactor va
en l. En esta escena clave, del primer
encuentro entre el vagabundo y la bella,
ese equvoco sonoro es acompaado del
tema musical, una descarada copia de
La violetera de los msicos espaoles
Padilla y Montesinos (a los que Chaplin
tuvo que indemnizar tras un pleito).
Equvoco sonoro y msica, tan sentimental como melodramtica, se encadenan:
pero Charlot y el espectador sabe algo
que la muchacha no sabe, porque oye
pero no ve; que su benefactor es un
pobre y marginal vagabundo, y no un
guapo y joven millonario.

Pero Chaplin sabe sacar el mximo

partido a su combate. Luces de la ciudad plantea como ninguna otra pelcula,
el conflicto entre lo auditivo y lo visual,
entre el ver (como drama inexorable) y el
oir, como desencadenante de ese destino
trgico. El ver: Charlot se enamora de la
belleza singular y virginal de la joven vendedora ciega y el espectador participa de
esa mirada, pues todo el filme est construido desde el punto de vista (visual y
narrativo) de Charlot. Al mismo tiempo
que vemos a travs de los ojos del personaje, disfrutamos de l, de su mmica,
de su pantomima corporal: el filme lleva a
su grado mximo la depuracin del ritmo
cmico del gag, sobre todo en la celebrada escena del combate de boxeo. Lo
cmico se realza con la precisa distribucin de los contenidos narrativos, de los
significados de las escenas: el espectador posee las claves, sabe ms que cualquier personaje, incluso ms que el propio protagonista, y merced a ese poder
que da el saber disfruta de la comicidad
de muchas escenas del filme, aunque sin
darse cuenta esa acumulacin de conocimiento le va llevando a una explosin
imparable de sus emociones, a una implicacin pasionalmente incontenida en el
drama que, de otra manera hubiera resultado imposible, ya que la narracin movi-

Hasta que ella vea lo mismo que

vemos, hasta que sepa lo que nosotros y
Charlot sabemos, la pelcula seguir un
poderoso crescendo meldico que culmina en ese increible final, en esa escena
ltima que clausura de manera abierta y
ebocadora un filme bello y singular. En
ese final Charlot culmina su proceso de
inmolacin narrativa: sabe que todo su
poder se basa en que l contempla la
belleza de la muchacha sin que ella le vea
a l, es decir que posee el mismo poder
que entroniza al espectador de cine. De
este modo Charlot alcanza a ser como
nunca la metfora de cualquier espectador sentado en su butaca; pero nos

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aboca con ello a poner coto a esa pulsin

escpica, a esa mirada privilegiada que,
si no es frenada, acaba siendo perversamente voyeurista.

plano de Charlot que nos muestra su

contenida sonrisa. Charlot (y el espectador con l) ha sacrificado su posicin previlegiada, su mirada poderosa, que se
basaba en un equvoco sonoro (el ruido
de la puerta del coche). Mirada esttica y
cautivada por la belleza, contenida por un
gesto indudablemente tico.

En el momento final se alcanza la

visin a ambos lados, el de Charlot (que
ya vea y ya saba) y en el de la muchacha
(que ahora ve y sabe): es la famosa ltima
escena, con un primer plano de ella
diciendo ahora ya puedo ver, y contra-

LUIS MARTIN ARIAS

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BIOFILMOGRAFA
de CHARLES CHAPLIN

cierta renombre como cantante y bailarina bajo los seudnimos de Florence

Harley y Lili Harley. Siguiendo al hombre
del que estaba enamorada viaj a frica
del Sur, donde concibi a su primer hijo,
Sydney, con el cual hubo de regresar, soltera y sola, a un Londres victoriano. All
contrajo matrimonio con un vocalista
judo de origen francs llamado Charles
Chaplin, padre homnimo del que sera el
cmico ms clebre de todos los tiempos. Pero su nuevo marido pronto se
entreg a un irreversible alcoholismo, se
amanceb con otra mujer y falleci precozmente. Para colmo de desdichas,
Hannah perdi la voz, hubo de renunciar
al teatro y se refugi en un asilo, vindose obligada a abandonar a sus pequeos
Sydney y Charles Spencer en un orfana-

Charles Spencer Chaplin naci en

Londres, en 1889 y muri en Corsier-surVevey, Suiza, en 1977. Actor director,
guionista y msico fue un Indudable
genio, un autor completo -puede que el
primero en la historia del cine- de tal
modo que su inmortal personaje, Charlot,
lleg a encarnar la esencia misma del
sptimo arte para millones de personas
durante varias generaciones.
Su infancia ha sido descrita, no sin
razn, como dickensiana: naci en un
barrio pobre de Londres, en el seno de
una infortunada familia juda. Sus padres
fueron unos cmicos de music-hall sin
suerte. Su madre, Hannah Hill, de origen
irlands y espaol, haba huido de casa a
los diecisis aos para trabajar en la
farndula, y lleg a hacerse acreedora de

13

dista o Charlot reportero) dirigido por

Henry Path Lehrman, corto que constaba de un solo rollo, con una duracin
aproximada de 15 minutos, y que fue
rodado en tan slo unas horas. Le seguirn, en el corto espacio de tiempo de un
ao, nada menos que 34 pelculas hasta
Un sueo de Charlot, el ltimo film para
la Keystone, ya con guin y direccin de
Charles Chaplin (desde Caught in a
Cabaret Charlot camarero-, su filme
nmero 12, la direccin y el guin fue a
menudo responsabilidad del propio
Charles Chaplin). 1914 result ser un
intenso ao de aprendizaje de los trucos
del oficio cinematogrfico que le sirvi
adems para obtener un gran xito, pero
las constantes discusiones y discrepancias con Mack Sennett tambin se hicieron insoportables. Chaplin busca repetir
en el cine los efectos y el estilo que ha
aprendido en las tablas: un humor a base
de reticencias, de insinuaciones, de elipsis, de situaciones frustradas. Por su
parte, Sennett quiere pelculas trepidantes, llenas de acciones alocadas, absurdas, caricaturescas: desea una cascada
de disparates que cobren un sentido global luego en el montaje, tarea de la que l
mismo se encarga.

to. La suma de infortunios haran que

pronto perdiera la razn y fuera internada
largas temporadas en siniestros manicomios. Mientras, Charles, convertido en un
golfillo dickensiano, deambulaba por las
interminables calles londinenses, ejerciendo mil oficios y trabajando donde
poda, para acabar emplendose en
modestas compaas teatrales. Su primer
papel llega con una breve intervencin en
el melodrama popular Jim, the romance
of a cockney, de H. A. Sainsbury, a los
doce aos. Luego participa en Sherlock
Holmes, adaptacin teatral de las novelas de Conan Doyle, se enamora de la primera actriz, Marie Doro, obtiene un papel
para su hermano de madre, Sidney y, gracias al trabajo de ambos, consigue sacar
a su madre de un srdida y obligada residencia psiquitrica. An actuar en otros
muchos teatros antes de ingresar en la
compaa de acrbatas bufos de Charlie
Manon, donde lo descubre el prspero
empresario Fred Karno y lo contrata. Con
este ltimo viajar en compaas ambulantes que ejecutan nmeros de mimo y
cantan, porque la ley prohiba hablar si no
se representaban obras de teatro, y es
durante aquellos aos cuando aprende
gran cantidad de recursos que le resultarn muy tiles en sus creaciones futuras.

La ruptura era inevitable, y a principios

de 1915 firma un contrato con la productora Esanay para rodar catorce pelculas
de dos rollos con completa libertad.
Descubre a Edna Purviance y la convierte
en la rubia herona de la que el miserable
vagabundo siempre se enamora, al
mismo tiempo que va caracterizando al
rudo y voluminoso antagonista con el que
siempre ha de pelearse. El personaje de
Charlot ya no necesitara los payasos de
la Keystone; incluso si deba repetir aqu
y all ciertos episodios de sus viejas pelculas, el trabajo de Chaplin consista, en
parte, en precisarlo, pulirlo, liberarlo de la
carga de vulgaridad (y tambin de los

En 1910 cruza por primera vez el

Atlntico, pero con el compromiso de volver a Londres y no quedarse en Estados
Unidos, porque Karno teme que se deje
seducir por los atractivos contratos que
la incipiente industria cinematogrfica
est ofreciendo a los actores de talento.
No obstante, en su segundo viaje, en
octubre de 1912, aceptar la proposicin
del gran Mack Sennett, que se ha instalado en Hollywood con una pequea compaa denominada Keystone. La
Keystone lo contrat en diciembre de
1913 y debut all como intrprete del
filme Making a Living (Charlot perio-

14

reflejos mecnicos heredados del slapstick) para elevarlo hasta la comicidad ms

noble. Acaba as de perfilarse, ya casi
definitivamente constituido despus
habr de incorporar una mayor profundizacin en el gag y en el romanticismo
melodramtico- el icono ms importante
de siglo XX: Charlot.

vagabundo), siendo a la vez nio y adulto, trasgresor y protector, Charlot puso

ritmo cinematogrfico al frentico siglo
XX.
Su fama crece como la espuma, y
1916 tiene ya numerosas ofertas y decide
aceptar la que le ofrece la Mutual por la
nada despreciable cantidad de 670.000
dlares al ao. Para esta productora realiza una pelcula particularmente hermosa, La calle de la paz, en la que el ya
clebre vagabundo se mete a frgil polica personaje ste que ha sido hasta la
fecha su inveterado enemigo -, demostrando con ello que, merced a la propia
estructura del gag y a la sabia eficacia de
su humor, puede incluso permitirse el lujo
de invertir radicalmente sus presupuestos
ideolgicos. En 1917 firma por la ya
astronmica cifra de 1.200.000 dlares
con la First National, y antes de cumplir
los veintiocho aos es un hecho que
Chaplin se ha convertido en uno de los
cmicos ms populares de Estados
Unidos y que el indigente ha pasado a ser
millonario. No obstante, esto no le har
ceder un pice en su insobornable independencia, y alguna de las pelculas de
esta poca, como por ejemplo Armas al
hombro, tendrn un marcado carcter
antimilitarista. Por otra parte, en 1918, se
casar con una muchacha de origen
humilde, Mildred Harris, que slo cuenta
diecisis aos, y de la que se separar en
1920 provocando un enorme escndalo
en Hollywood.

Mucho se ha escrito sobre Charlot

(Carlitos para los hispano parlantes), un
personaje que naci ya en la primera pelcula interpretada por Chaplin, cuando se
calz unos enormes zapatones de clown,
similares a las clebres botas pintadas
por Van Gogh, un pantaln que le vena
grande y un desvencijado chaqu que le
vena pequeo. Faltaba aadir a su
emblemtica indumentaria un cimbreante
bastn de junco de bamb, un presuntuoso bombn y un ridculo bigote que
luego le copio Adolf Hitler, para que
comenzara su andadura fantstica aquel
vagabundo imaginario, defensor quijotesco de nios desprotegidos, valedor de
vrgenes apuradas y enemigo juramentado de gigantescos polis armados con
negras porras. Charlot fue un pcaro
escurridizo, un lanzador de tartas de
crema infatigable, un enamorado sin
suerte, un David que deba habrselas en
cada esquina con un Goliat, un arlequn
encantador cuyos andares contrahechos
y mohnes maravillosos todos los nios
del mundo han imitado. Sobre este personaje pattico y vulnerable escribi lo
siguiente, en un inspirado artculo,
Manuel Villegas Lpez: Este hombre
solo, sin amigos, sin patria, sin clase
social, que no sabe adnde va ni de
donde viene, este hombre sin races, sin
pasado y sin porvenir, este hombre en
continua frustracin de todo lo que constituye la vida, es sencillamente esto: el
hombre que sobra, el hombre superfluo.
Con la contradiccin inscrita en s mismo
(parte superior de burgus, inferior de

Cofundador de la United Artists con

Griffith, Fairbanks y Mary Pickford (1919),
pas a la realizacin de largometrajes
que necesitaron meses de preparacin y
que fueron objeto de campaas publicitarias muy bien calculadas al controlar
Chaplin completamente produccin y
distribucin. Intentara, incluso, la produccin de pelculas de otros, con The
Seagull de Sternberg (para l fue un fra-

15

la que en la vida real el cineasta Charles

Spencer Chaplin se casar algn tiempo
despus, en octubre de 1924.

caso y no la distribuy jams). En esta

etapa, Chaplin ejerce el mximo control
sobre su personaje Charlot. Pero al
mismo tiempo que llevaba a cabo una
profundizacin en el gag, intentando con
ello realzar a Charlot, esto conllevaba una
disminucin del ritmo (sensible sobre
todo en La quimera del oro), con una
acentuacin de los elementos sentimentales, que si bien estn desde el principio
siempre presentes, se precisan y llegan
hasta el romanticismo melodramtico
(Luces de la ciudad).

En 1923 dirige Una mujer de Pars,

obra maestra en la que una joven enamorada quiere escaparse con su novio, pero
al final sospecha que la est engaando y
se marcha sola a Pars. En la gran ciudad
consigue una slida posicin gracias a
sus relaciones amorosas con un rico
amante, pero all, inesperadamente, se va
a encontrar de nuevo con su antiguo
novio y van a tratar de reanudar su idilio.
En este sorprendente filme Chaplin se
sale de todos los tpicos y de todo lo que
caba esperar de l en ese momento, por
eso va mucho ms all de sus trabajos
anteriores, innovando completamente
sobre lo que en el campo del melodrama
era habitual hasta entonces en
Hollywood. Sobre la pelcula se lanzaron
a degello las ligas puritanas y las mentes bien pensantes de los EEUU y el
pblico se desconcert ante esta nica
pelcula que, dirigida por Chaplin, l apenas si acta (slo un papel muy secundario, como portero), y en la que el humor
es mucho ms soterrado. Pese a todo
eso, o quiz gracias precisamente a sus
rarezas, sus aspectos innovadores, formales, siguen hoy llamando la atencin
del cinfilo.

En efecto, ya en 1921, con El Chico,

Chaplin di plenamente en el clavo y
obtuvo una autntica obra maestra que
sigui siendo su preferida cuando ya era
octogenario. El personaje de Charlot
cobraba una nueva dimensin, ms dramtica, ms honda, porque la historia es
un prodigioso melodrama que conect
extraordinariamente con la sensibilidad
popular de la poca. Hay en ella algo de
autobiografa, sobre todo en la descripcin de la miseria de las calles de
Kensington, arrabal donde Chaplin pas
su infancia, del orfanato Hanwell
Residential donde fue confinado, de un
horrible dormitorio pblico que la pobreza le haba hecho visitar... En la pelcula
aparece adems una escena singularmente memorable en la que Charlot, que
ha recogido y educado esmeradamente
con esa dignidad tan poco a propsito en
los desarrapados y que constituye el sello
de su estilo a un nio abandonado,
gana el sustento de ambos colocando
cristales que previamente ha roto el chico
(Jackie Coogan). Todo parece sacado de
un folletn de Dickens. Es tambin antolgico el ingenuo sueo del vagabundo,
cuando ste se encuentra desesperado
por la desaparicin del muchacho. En l
recrea un mundo imposible y angelical
donde Charlot persigue a una doncella
pursima, interpretada por Lita Grey, con

El circo (1928) ser el ultimo film

mudo de Chaplin, en el que el vagabundo
Charlot huyendo de la polica consigue
refugiarse en un circo durante una funcin y es tal el estruendo que arma que el
pblico, creyendo que forma parte de
espectaculo, rompe en risas y aplausos.
El dueo le contrata, pero ante la poca
habilidad que demuestra en todas las
tareas que desarrolla, le despide. Sus
compaeros se declaran en huelga para
pedir su readmisin y, una vez recobrada
la confianza de su jefe, se convierte en la
atraccin ms popular del circo. Se ena-

16

por los reyes, admitido en compaa de

hombres como Gandhi y Einstein....

mora de una joven amazona pero no es

correspondido por ella. Es vuelto a despedir, por reivindicar un salario mayor,
pero cuando le vuelven a readmitir l ya
no vuelve por no encontrarse otra vez
ante un amor imposible.

En 1936 estrena Tiempos Modernos,

una crtica mordaz a la sociedad industrial
en la que Charlot trabaja en una de las
fbricas del sector del acero y, debido al
ritmo frentico de la cadena de montaje,
termina perdiendo la razn. Tiempos
modernos (1936) fue el esperadsimo gran
retorno de Chaplin. Tard tres aos en pensarla, planificarla y en rodarla, naciendo de
la rabia, pues no le gustaba nada lo que
estaba sucediendo a su alrededor, la Gran
Depresin americana, la lucha por conseguir un trabajo, el hambre, el auge de los
fascismos europeos. Y, por encima de todo
eso, el malestar ante un nuevo mundo,
acelerado, maquinizado, ruidoso; una rabia
que concret en una gran bestia negra: la
irrupcin del sonoro, como un viento que
iba a acabar para siempre con el silencio.
Las nicas voces de la pelcula brotan de
las mquinas (la mquina alimentadora, la
radio de la prisin) o, directamente, de sus
dueos: la voz del poder, la voz del amo de
la fbrica, que controla a sus obreros a travs de unas enormes pantallas de televisin. Como remate de su jugada Charlot, el
Vagabundo, habla y canta, por primera vez
en su historia, pero para no decir absolutamente nada. Camarero cantante, olvida la
letra de su cancin e improvisa una letra,
una letra intil, un puro camelo, porque le
bastan sus gestos para contar la historia.
Esto fue lo dijo: Se bella pew satore, je
notre so katore, je notre qui kavore, je la ku
la qui la kwa... La spinach or la busho, cigaretto toto bello, ce rakish spagoletto, ce le
tu la tu la trois... Senora fila scena, voluezvous la taximeter, la jaunta sur la seata, je
le tu le tu le waaah!.

No obstante, durante esta etapa de

esplendor de Charlot, el hombre Chaplin
debe capear los primeros temporales de
una vida privada que sus dos giras triunfales, en 1921 y 1932 por Europa y ms
tarde por el resto del mundo contribuyeron a hacer pblica. Si su primer matrimonio y su primer divorcio (Mildred
Harris, 1918-1920) haba pasado casi
desapercibido, no ocurrira lo mismo en el
segundo (1927), con Lita Grey (con la que
se cas en 1924) que le interpuso un proceso escandaloso haciendo de l el
blanco de las ligas puritanas. Adems,
Chaplin debera afrontar las consecuencias del final del cine mudo, que sobrevino cuando su estilo visual haba alcanzado la cumbre. Chaplin, el mimo, el maestro del gesto elocuente, uno de los grandes innovadores del arte cinematogrfico
silencioso, se opuso con todas sus fuerzas a la incorporacin de los dilogos sincronizados, alegando que eso supona el
fin del gran espectculo que haba llegado a ser el cine al final del perodo mudo
y, al principio, no le faltaba razn e
incluso en 1931 realiza todava una pelcula muda, Luces de la ciudad, una historia melodramtica con una florista
ciega (Virginia Cherrill) que hara llorar a
medio mundo. Pese a todo, muchos crticos empezaron a profetizar el final de la
brillante carrera de Chaplin, porque un
buen nmero de estrellas haba sucumbido ya al nuevo reto tcnico y todo haca
presumir que l sera uno ms. Sin
embargo, al genio no se le ha agotado la
imaginacin ni est en las ltimas.
Emprende un viaje triunfal por el mundo y
es aclamado por las multitudes, recibido

Pero el personaje del vagabundo ha

llegado a su fin. En 1940 se estrena El
gran dictador, obra maestra imprescindible de la Historia del Cine y ltima pelcula interpretada por Charlot, que hace

17

un doble papel: de pobre barbero judo

del gueto y de dictador nazi. Un pas imaginario, Tomania, pierde la guerra en
1918, pero esto es irrelevante para el
pequeo barbero judo (Chaplin), uno de
los soldados tomaniamos. Desde hace
veinte aos sufre de amnesia e ignora
que un tipo fanfarrn llamado Hynkel
(Chaplin) y que fsicamente es su doble,
se ha erigido en dictador de Tomania.
Hynkel y sus camaradas han llegado al
poder, haciendo creer al pueblo en grandes promesas, sin dar nada a cambio.
Para apartar de la mente del pueblo los
problemas econmicos de Tomania, el
dictador Hynkel recurre al antisemitismo.
Mientras tanto, el barbero escapa del
hospital donde ha estado ingresado
durante varios aos y regresa a su barbera, en pleno gueto. Cuando los matones
de Hynkel llegan y escriben la palabra
Judo en la ventana de su barbera, el
desconcertado barbero se limita a borrarla. Esto provoca una pelea, en la cual el
barbero arroja pintura sobre sus atacantes. Una muchacha pobre del gueto, llamada Hannah (Paulette Goddard), acude
en auxilio del barbero, pero los dems le
son hostiles. Sin embargo, es rescatado
por Schultz (Reginald Gardiner), uno de
los hombres de Hynkel, que haba sido
compaero del barbero durante la guerra
de 1918.

ra en 1948, con la condena del cineasta

a tener que pasar una pensin a un hijo
que no era suyo. Entre tanto, Chaplin
haba encontrado una compaera, quiz
largo tiempo buscada en la persona de
Oona ONeill, con la que se cas en 1943,
a pesar de la oposicin de su padre, el
dramaturgo Eugene ONeill. Por fin, en
Monsieur Verdoux (1946), Chaplin se
quitaba ya para siempre la mscara de
Charlot: el discurso final de El gran dictador haba sido la despedida de este
inolvidable personaje..
En 1947, sera absurdamente acusado
por la Comisin de Actividades
Antiamericanas de simpatizar con el
comunismo. Perseguido en los EEUU en
1952, hallndose en Londres con su
mujer y sus cuatro hijos para presentar su
film Candilejas se enter de que se le
haba declarado culpable de actividades
antiamericanas y de que se haba dado
orden para su encarcelamiento si decida
regresar. El orgulloso Charles Chaplin
contest negndose a volver y con una
pelcula extraordinariamente polmica,
Un rey en Nueva York (1958), penltimo
de los largometrajes en el que un chiquillo es convertido cruelmente en un delator
y donde se burla a las claras del infame
tribunal. Habiendo encontrado en Europa
la tranquilidad, Chaplin redact sus
memorias (My Autobiography, 1964) y
aadi a su filmografa La condesa de
Hong Kong, su nica pelcula en color,
en la que se content con una breve aparicin (1967). En 1972, acept regresar a
esa Amrica a la que haba jurado no volver a poner los pies para recibir un Oscar
especial en medio del entusiasmo general. Ennoblecido por la Reina de Inglaterra
con el ttulo de Sir (1975), pas sus ltimos aos en uno de los ms bellos paisajes de Suiza. Tras su muerte su tumba
fue saqueada, su cadver fue exhumado
y todava hoy se desconoce su paradero.

Como resumen biogrfico de este

periodo podemos decir que si el matrimonio de Chaplin con Paulette Goddard
(1933-1941) goz de gran discrecin, las
pelculas de este perodo (Tiempos
modernos y El gran dictador) inquietaron al pblico con mensajes comprometidos. Desde el inicio de la II Guerra
Mundial intervendra en favor de la intervencin estadounidense en el conflicto y
de la apertura del segundo frente. En
1942, la joven actriz Joan Barry instig
contra Chaplin un escndalo que conclui-

18

tiene una mujer celosa) hasta aqu

todas producciones KEYSTONE-.

Filmografa:
1914. Making a living (Charlot periodista),
Kid auto races (Carreras sofocantes), Mabels strange predicament
(Aventuras extraordinarias de
Mabel), Between showers (Charlot
y el paraguas), A film Johnnie
(Charlot hace cine), Tango Tangles
(Charlot en el baile), His favourite
pastime (Charlot extremadamente
galante), Cruel, cruel love (Un amor
cruel), The star boarder (Charlot
husped ideal), Twenty minutes of
love(Charlot de conquista), Mabel
at the wheel (Mabel y el auto infernal), Caught in a Cabaret (Charlot
camarero), Caught in the rain
(Charlot y la sonmbula), A busy
day (Charlot sufragista), The fatal
mallet (El mazo de Charlot), Her
friend the bandit (Charlot ladrn
elegante), The knockout (Charlot
rbitro), Mabels busy day (Mabel
vendedora ambulante), Mabels
married life (Charlot en la vida conyugal), Laughting gas (Charlot falso
dentista), The property man
(Charlot regisseur), The face on the
barrom floor (Charlot pintor),
Recreatin (La pcara primavera),
Tillie
punctured
romance
(Aventuras de Tillie- El romance de
Charlot), The masquerader (Charlot
artista de cine), His new profession
(Nueva colocacin de Charlot), The
rounders (Charlot y Fatty en el
caf), The new Janitor (Charlot conserje), Dough and dynamite
(Charlot panadero), Those love
pangs (Jos, rival de Charlot), His
trysting place (Charlot se engaa),
Gentlemen of nerve (Mabel y
Charlot en las carreras), His musical
career (Charlot domina el piano),
His prehistoric past (Charlot prehistrico), Getting acquainted (Charlot

1915. His new job (Charlot cambia de oficio), A night out (Charlot trasnochador), The champion (Charlot
campen de boxeo), In the park
(Charlot en el parque), A jitney elopement (la fuga de Charlot), The
tramp (Charlot vagabundo), By the
sea (Charlot en la playa), Work
(Charlot trabajando de papelista), A
woman (Charlot, perfecta dama),
The bank (Charlot, portero de
banco), Shanghaied (Charlot marinero), A night in the show (Charlot
en el teatro), Carmen(Carmen).
1916. Police (Charlot, licenciado de presidio), Triple trouble (Aventuras de
Charlot) hasta aqu producidas
por ESSANAY-, The floorwalker
(Charlot encargado de bazar), The
fireman (Charlot bombero), The
vagabond (Charlot, msico ambulante), One A.M. (Charlot a la una
de la madrugada), The count (El
conde), The pawnshop (Charlot
prestamista), Behind the screen
(Charlot tramoyista de cine), The
rink (Charlot hroe del patn).
1917. Easy street (Charlot en la calle de la
paz), The cure (Charlot en el balneario), The inmigrant (Charlot emigrante), The adventurer (El aventurero) hasta aqu producciones
MUTUAL-.
1918. A dogs life (vida de perro), The
bond (El bono), Shoulder arms
(Armas al hombro).
1919. Sunnyside (Al sol), A days pleasure
(Un da de juerga), The kid (El chico),
The iddleclass(Los ociosos).
1922. Pay Day (Da de paga), The pilgrim
(El peregrino) hasta aqu producidas por FIRST NATIONAL-.

19

1923. A Woman of Paris (Una mujer de

Pars)

1946.

1925. The Gold Rush (La quimera del oro)

1952. Limelight (Candilejas) -hasta aqu

producidas por UNITED ARTISTS-.

1927. The Circus (El circo)

1930. City Lights (Luces de la ciudad)

Monsieur
Verdoux)

Verdoux

(Monsieur

1935. Modern Times (Tiempos modernos)

1957. A King in New York (Un rey en

Nueva York)

1940. The Great Dictator (El gran dictador)

1966. A Countess from Hong Kong (La

condesa de Hong Kong)

20

PROGRAMA
CICLO: DIRIGIDO POR CHARLES CHAPLIN
DICIEMBRE 2004
- LEN: SANTA NONIA 4

- VALLADOLID: FUENTE DORADA 6

- PALENCIA: CALLE MAYOR 54

- ZAMORA: LEOPOLDO ALAS CLARIN 4

- PONFERRADA: RO ANSELMO 12
(POLIGONO LAS HUERTAS)

TODAS

LAS PROYECCIONES TENDRN LUGAR A LAS

DE LA TARDE

(excepto en ZAMORA que tendrn lugar a las 8,15 h.)

LA QUIMERA DEL ORO

(THE GOLD RUSH)
EE.UU. 1925.
B/N. 90 minutos

Guin:

Charles Chaplin

Msica:

Max Terr

Fotografa: Rollie Totheroh y Jack Wilso

Intrpretes: Charles Chaplin, Mack
Swain, Georgia Hale, Tom
Murray
Obra maestra inolvidable en la que
Charlot es un solitario aventurero que
llega a Alaska a principios del siglo XX,
durante la fiebre del oro (que se desat
en aquel territorio a partir de 1898) en
busca de riquezas, pero para conseguir
su propsito tendr que pasar ms de un

21

apuro, llegando a comerse sus propias

botas. Una tormenta de nieve le obliga a
refugiarse en la cabaa en la cual mora
un malvado bandido, y adonde llega tambin otro buscador de oro. El bandido
sale a pedir ayuda pero escapa, dejando
a los dos aislados y sin posibilidad de
encontrar ayuda. Se salvan, gracias a que
se comen hasta la ropa y cuando cesa la
tormenta Charlot va a un pueblo, y all se
enamora de una bailarina, sin xito.
Pasan los das y su antiguo amigo, el
buscador de oro, le pide que le ayude a
rescatar el oro que se le haba perdido.
Tras muchas adversidades lo recuperan y
venden, y Charlot consigue casarse con
la chica de sus sueos. Rodada en estreriores, con grandes costes de produccin, Chaplin lleg a filmar numerosas
secuencias que luego desech en el
montaje final, porque rompan el ritmo
interno del filme. Pero gracias a ese
minucioso trabajo, Chaplin consigue que
casi todos los gags y chistes visuales de
este filme formen hoy parte del mejor
repertorio del cine cmico clsico.

LUCES DE LA CIUDAD
(CITY LIGHTS)
EE.UU. 1931.
B/N. 87 minutos

Guin:

Charles Chaplin

Msica:

Charles Chaplin

Fotografa: Rollie Totheroh y Gordon

Pollock
Intrpretes: Charles Chaplin, Virginia
Cherrill, Florence Lee, Harry
Myers.

Len: VIERNES 10
Palencia:MIERCOLES 15
Ponferrada: JUEVES 16
Valladolid: LUNES 13

Rodada a lo largo de ms de dos aos,

al final con este filme Chaplin se plante
un difcil y arriesgado desafo: estrenar
una pelcula muda (aunque con msica y
algunos ruidos en la banda sonora) en
pleno xito del sonoro. Y triunf, logrando un gran reconocimiento por parte de
la crtica y el pblico, que celebraron la
pelcula como una de las mejores de su
autor -incluso para muchos comentaristas fue y sigue siendo la mejor de las
grandes obras maestras de Chaplin-.
Medio mundo llorara con esta comedia
melodramtica en la que un vagabundo
se enamora de una chica ciega vendedo-

Zamora: MARTES 14

22

ra de flores, que vive con su anciana

abuela y que tiene problemas econmicos. Pero la extraa y esquizoide amistad
entre el vagabundo y un hombre rico de
la ciudad, al que convence de que no se
suicide, convierten de casualidad a
Chaplin en el benefactor de la chica.
Charlot desplegar con ella toda la amababilidad que el pobre hombre puede dar,
con el ltimo objetivo de que se pueda
operar de la vista. Una pelcula que abruma, que es como un cuento, una fbula
sobre el amor, la generosidad y la gratitud. Una obra redonda, llena de humor y
amargura, en la que los gags alcanzan
una altura insospechada, sobre todo
aquellos que vemos durante el dramtico
y divertido combate de boxeo. Adems
est la secuencia final, inolvidable y commovedora, uno de los finales ms reseados y comentados de toda la historia del
cine.

UN REY EN NUEVA YORK

(A KING IN NEW YORK)
Reino Unido. 1957.
B/N, 109 minutos.

Guin:

Charles Chaplin

Msica:

Charles Chaplin

Fotografa: Georges Prinal

Intrpretes: Charles Chaplin, Dawn
Addams, Maxine Audley,
Jerry Desmonde

Len: LUNES 13
Palencia: JUEVES 16
Ponferrada: LUNES 20
El rey de la comedia, en su penltima
pelcula como director y su ltima aparicin como actor en la gran pantalla,
encarna a un depuesto monarca europeo, el rey Shahdov del imaginario pas
de Estrovia, que tiene que huir de su reino
al estallar una revolucin. Sin dinero, se
marcha a los Estados Unidos, donde una
joven publicista de televisin (Dawn
Addams) le sugiere que protagonice algunos anuncios, aunque no es la persona
ms adecuada para este trabajo. De este
modo se convierte en un personaje sensacional para los medios de comunicacin de los Estados Unidos. Las pelculas
con publicidad, la televisin, la msica
rock, la fama... todas se hallan bajo el
satrico punto de mira de Chaplin..
Charles Chaplin se permite en esta cida
comedia dramtica dar un bastonazo a la

Valladolid: MARTES 14
Zamora: MIERCOLES 15

23

caza de brujas y la ola anticomunista en

los USA de los 50. Exiliado en Europa
durante esta poca, haba jurado no volver nunca y efictavemente as lo hizo
hasta 1972, cuando fue a recoger el
Oscar honorfico por toda su carrera. Con
esa premisa hizo esta comedia, que aparte de ser muy divertida y tener momentos
brillantes, tambin aparece en ella una
amargura que refleja su exilio, sobre todo
en el final con el que se despide Chaplin,
con el deseo de que algn da toda ese
delirio paranoide que motiv la caza de
brujas acabara.

Calvero (interpretado por Charles

Chaplin) es un payaso al final de su carrera, un comediante de edad madura que
salva del suicidio a una joven bailarina a
la que ciuda y ensea todo lo que l sabe
sobre el mundo del teatro, logrando que
triunfe en su profesin, aunque pese a
todo a l le seguirn considerando un fracasado. Todo un clsico y adems un
extraordinario musical, ltimo y melanclico filme americano de Chaplin. Una de
las pelculas ms personales de Chaplin,
si no la que ms, pues gracias a esta historia melanclica y triste, el genial artista
de origen britnico reflexiona sobre el
paso del tiempo y la soledad. Es tambin
un sincero homenaje al mundo del espectculo y un fiero retrato de lo dura que es
la vida del artista. El personaje que interpreta Chaplin maravillosamente, por
cierto- es esencialmente bueno, y en un
determinado momento de la pelcula dice
una frase clave: ..ser el vagabundo que
llevo en mi interior... en clara referencia
al personaje que le hizo famoso, Charlot.
Por si fuera poco, reune en su reparto a
otro icono del cine cmico clsico, Buster
Keaton, con el que Chaplin tiene un
nmero
final
antolgico.
Aparte de la gran actuacin de Chaplin,
hay que destacar la interpretacin de una
esplndida Claire Bloom, con la que tiene
una relacin inolvidable, sacrificada y
emotiva. La msica de la pelcula es
excelente y sera premiada con un oscar

Len: MARTES 14
Palencia: VIERNES 17
Ponferrada: MIERCOLES 15
Valladolid: JUEVES 16
Zamora: SABADO 18

CANDILEJAS
(LIMELIGHT)
EE.UU. 1952.
B/N.132 minutos

Guin:

Charles Chaplin

Msica:

Charles Chaplin

Fotografa: Karl Struss

Intrpretes: Charles Chaplin, Claire
Bloom,Nigel Bruce, Sydney
Chaplin Jr.

24

en 1972, al mismo tiempo que otorgaban,

por fin, un Oscar honorfico a Chaplin.

Ponferrada: MARTES 21
Valladolid: VIERNES 17

Len: MIERCOLES 15

Zamora: JUEVES 16

Palencia: SABADO 18

25

26

www.cajaespana.es

Grficas Lafalpoo, s.a. Depsito Legal: VA-543-89

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