La ciudad antigua: espacio pblico y actores sociales

Prologo
Nicols Cruz

Podemos usar la ciudad de Troya como un arquetipo para conocer el pasado. Sobrevivi al
asedio de los griegos durante 10 aos que a la postre fue destruida porque as lo quisieron los
dioses inclementes. La Ilada es nuestra fuente de conocimiento de esta ciudad as como la Odisea
ser la que nos permitir conocer otra ciudad; la isla de taca, patria de Odiseo. As el principio de
la literatura clsica nos muestra a dos ciudades, su organizacin y espacio comn.
La destruccin de la ciudad de Troya nos pondr en contacto con el Egeo y el
Mediterrneo oriental: territorios de ciudades, costumbres y modos diversos, pero hay un rasgo
comn a todas ellas; los grandes espacios de la Antigedad eran gobernados por pequeos
centros urbanos que concentraban las instituciones polticas grandes y religiosas, por lo que
estudiar la ciudad antigua equivale a comprender la antigedad desde una perspectiva llena de
riqueza.
De esto tratan los artculos del libro reseado
Hablaremos, en primer lugar, de Atenas; de esa Atenas que luego de ser destruida por la
guerra, al igual que Troya, Corinto o Cartago, refuerza su sistema cultural y poltico: su
Democracia. Esta sigue siendo el modelo arquetpico de organizacin para quienes quieren
establecer un espacio pblico democrtico. Su sistema fue admirado durante todo el siglo XIX y
principios del siglo XX hasta ser criticado en su real alcance en lo que quedaba de este siglo. Una
tendencia reciente al aproximarnos a la democracia ateniense resalta tres aspectos principales.
Primero, comprende que el espacio pblico de esta no se agota estudiando solamente al elemento
masculino, los ciudadanos; tambin participaron mujeres y otros actores secundarios, si no
directamente en el juego poltico, s tratando de influenciar a favor de sus intereses. Por otro lado
el estudio comparativo de la zona mediterrnea como analoga de parecidas expresiones
contemporneas destacando la fuerza en el proyecto de pensar una sociedad distinta a lo que era
la norma en ese periodo: monarquas y gobiernos aristcratas, aun cuando esta experiencia fue
acotada en espacio geogrfico y especfico para un grupo poblacional.
Nuestro conocimiento de la democracia ateniense lo obtenemos inicialmente del texto de
Herodoto. Con Tucdides poseemos una visin mucho ms precisa de este funcionamiento y
ordenacin democrtica en su libro La Guerra del Peloponeso. Esta obra ser decisiva para
historiografa sobre la democracia pero, y como tercer punto, Podemos conocer como
funcionaba esa democracia? Tenemos el problema de las fuentes; su escasez y el hecho que la
mayora de los estudios sobre esta democracia han sido hechos por grupos que desean sacar
alguna leccin de ella; la objetividad.
Si nuevamente se piensa en la guerra de Troya y su imagen para abordar la relacin de las
ciudades en espacios geopolticos amplios nos encontramos con la profunda relacin de Ilion con

el espacio interior de ciudades de la Anatolia. Ya para los antiguos el espacio de las ciudades era
amplio e interconectado. Caractersticas que se mantendran con el tiempo exportndose, con las
conquistas de Alejandro Magno a todo el mundo helenista.
Lamentablemente de este proceso poseemos poca documentacin salvo para el caso de
Alejandra. Esta y la mayora de las ciudades del oriente helenista ilustran el problema de la
permanencia de largo alcance de un territorio y una cultura Cmo es que hay tan poca evidencia
de los griegos en las ciudades de medio oriente y Egipto? Por qu desapareci tan rpido su
influencia? La historiografa no se ha puesto de acuerdo sobre el significado y trascendencia de los
griegos en esos lugares. Se oscila entre interpretaciones occidentalistas que ven una tremenda
influencia -Alejandro Magno- y orientalistas que una influencia ms bien pobre.
Otro arquetipo que Troya representa es la ciudad arrasada. La Eneida nos proporciona el
conocimiento de este hecho recogiendo antiguas tradiciones en su redaccin. Pero ser Cartago el
paradigma de la ciudad destruida. Destruccin que implico que solo conozcamos la perspectiva
romana o griega del asunto ya que prcticamente todo fuente cartagins se perdi.
No as el caso de Roma. De ella poseemos abundante informacin permitindonos conocer
cmo se cre un espacio pblico de dilatada trayectoria. La convivencia romana en el espacio
pblico fue permitido gracias al consenso entre Patricios y Plebeyos a pesar de desacuerdos
ocasionales. Podemos decir entonces que en Roma el espacio pblico de participacin, sus
actores, empieza a cambiar con mayor rapidez. A un espacio pblico republicano, formado por la
ciudad de Roma y organizado por la aristocracia senatorial sucede el espacio del periodo imperial
formado por la vastedad de grupos sociales en la cosmopolita capital del imperio organizado ahora
por nuevos grupos que ocuparon el escenario social del imperio. Esto podra explicar que en
hubiese tanta variedad de actores sociales en Roma.
La participacin de estos grupos se evidencia en las obras publicas donadas por
particulares delegaciones extranjeras a la ciudad junto al intento de ordenar dichas edificaciones
mediante un trazado urbano lgicamente concebido por Cesar primeramente y terminado y
ampliado por su sucesor Augusto. Este paso de la ordenacin desde un sistema republicano
senatorial a uno imperial provincial significa una reordenacin profunda de los actores sociales. Se
evidencia una paulatina concentracin del poder en manos de los emperadores transformndose
las formas de participacin en detrimento de la clase senatorial y sus magistrados. Ejemplo de ello
lo obtenemos en las menciones a Augusto que siempre sale acompaado por los actores
senatoriales. Con Tcito, cien aos despus, solo se menciona al Emperador. Los dems actores
sociales han sido relegados.
Los artculos que trataran sobre Roma en el texto se centran en el fin de la repblica y el
inicio del imperio: el primero sobre la virtus materializada en la ciudad, luego est el papel de la
oratoria en la Roma republicana, le sigue la ordenacin de la ciudad de Roma a partir del Res
Gestae Divi Augusti concluyendo esta secion con la diplomacia en el mundo griego y romano.

En los siglos I a. C. al I d. C. Roma cambio. La historiografa no se ha puesto de acuerdo en

el significado de dicho cambio. Recientemente Ronald Syme ha postulado una relectura de la
visin tradicional de tres aspectos del mundo imperial: un poder en red ms que el de un solo
hombre; Italia como centro del imperio ms que Roma; atencin a las elites locales ms que a la
permanencia de la antigua aristocracia senatorial. La visin clsica ha sido discutida con
profundidad. Tambin se ha discutido la formula persona/proceso legada por la influencia de las
ciencias sociales de la dcada de los setenta y se ha tendido a un equilibrio entre el individuo y la
colectividad.
La aparicin del cristianismo representa un hito en el mundo romano. No postulo una
nueva ciudad sino una nueva forma de habitar en ella con lazos ms profundos y una nueva
convivencia en el espacio pblico. El artculo de Wayne Meeks se relaciona con lo anteriormente
dicho al sealar que el cristianismo tendi a establecer relaciones a travs de los smbolos antes
que apropiarse el espacio fsico de la sociedad. Pero con el paso del tiempo ciertos espacios
empiezan a ser cristianizados como por ejemplo las catacumbas. Estas expresan un primitivo arte
cristiano escrito y pictrico. De esta manera los cristianos no se cierran al mundo. El problema
resida en cmo actuar como cristiano cuando el poder constrea a abandonarlo; el cristianismo
respondi mediante la desobediencia pasiva y en ltima instancia con el martirio.
Finalmente la proyeccin arquetpica troyana se siente en los albores del mundo moderno.
Lo vemos en las obras pictricas renacentistas, tambin en el traslado de dicho universo cultural a
nuevos territorios. En el caso chileno en la Araucana de Ercilla y Ziga, poema escrito en estilo
pico en mtrica de octava real inspirado en la Eneida de Virgilio escrita en hexmetros dactlicos.
Finalmente podemos ver una analoga entre la fundacin de las ciudades en Chile y la forma como
los poetas mostraban la ciudad antigua. La ciudad antigua aun est viva.

Leonardo A. Jaque Gonzlez