Suelo con fragmentos de rocas cubriendo la roca madre, Sandside Bay, Caithness.
En edafologa se denomina roca madre, base rocosa, sustrato rocoso u horizonte D, a
la roca consolidada bajo las zonas recubiertas por materiales alterados o disgregados, suelos o regolitos, de la superficie de un planeta terrestre, por lo general de la Tierra. Es el horizonte basal de la estructura de un suelo. Cuando la roca madre experimenta la meteorizacin del subsuelo, se forma un saprolito en su lmite superior: una zona entre la roca inalterada y el suelo de rocas fragmentadas y meteorizadas no consolidadas. La base rocosa de un suelo se conoce tambin como roca matriz y la identificacin de esta, a travs de excavaciones, perforaciones o por mtodos geofsicos, es una tarea importante en la mayora de los proyectos deingeniera civil. Los depsitos superficiales pueden ser extremadamente gruesos, de tal manera que la roca madre se encuentra a cientos de metros bajo la superficie.1 Los mapas geolgicos, por lo general, presentan la distribucin de los diferentes tipos de roca de un rea sin los recubrimientos superficiales de poco espesor, es decir, las rocas que se veran expuestas si los suelos y otros despsitos de escasa entidad fueran eliminados.2 Para cartografiar los suelos se realizan mapas especficos, los mapas edafolgicos o de suelos.