Envasados al vaco

El envasado en bolsas al vaco ofrece una gran flexibilidad. En

los comercios, los alimentos envasados en bolsas al vaco siguen
disfrutando de gran demanda.
1 de abril de 2014

La percepcin es una poderosa fuerza - lo suficientemente

potente como para influir en tiendas de comestibles minoristas y
procesadores de protenas para retrasar la adopcin de formatos
de envasado al vaco flexibles de prxima generacin. Despus
de todo, parece un bloqueo virtual que las empresas se lanzan a
utilizar la tecnologa de envases flexibles con el potencial de
ahorrar millones de dlares reduciendo productos no vendidos,

daados y desechados.

Potencial no realizado
La gran ventaja de los envases al vaco es su flexibilidad. Las
empresas que envasan productos de distintos tamaos o
geometras no tienen que cambiar cada vez el mecanismo de la
mquina. Basta con tener en reserva bolsas de distintos
tamaos, dice Ingo Renner de Multivac.
Las bolsas al vaco tambin son el envase utilizado
preferentemente para lotes pequeos, en mostradores con
atencin al pblico o en la gastronoma. Las bolsas al vaco son

un envase asequible y fcil de fabricar. La utilizacin de bolsas de

distintos materiales, permite emplear este envase en distintos
sectores. Entre las posibilidades que presentan se encuentran,
entre otras, las bolsas de lminas impresas o metalizadas, o las
conocidas bolsas para coccin, aade Renner. En el sector de
los bienes industriales o de consumo, el envase al vaco protege
los productos del influjo del entorno, por ejemplo del polvo o la
humedad. Pero los envases al vaco se utilizan hoy en da
especialmente en el sector alimentario: la extraccin del oxgeno
evita la reproduccin de microorganismos que requieren este gas,
frenando el proceso de oxidacin.

Manejo sencillo y amplia gama

Los envases al vaco se producen en las conocidas envasadoras
de campana. La gama de envasadoras de Multivac abarca todos
los tamaos, potencias y equipamientos de este tipo de
mquinas: modelos de sobremesa y de pie, envasadoras de
doble campana, envasadoras de cinta totalmente automticas y
lneas de envasado con retractilado completas.
El manejo de las mquinas es relativamente sencillo. El producto
envasado se introduce en la bolsa de plstico y se coloca dentro
de la campana abierta. A continuacin, la tapa de la campana se
cierra. El aire se extrae de la campana a travs de una vlvula
hasta que se alcanza el nivel de vaco deseado. En las
envasadoras de campana de Multivac, los valores de presin
absoluta en la campana se miden con un sensor de presin y se
pueden ver en la pantalla de la unidad de control, explica
Renner.
Para aumentar an ms la durabilidad de los productos o para
protegerlos de golpes o similares, se puede dotar a los envases
de una atmsfera de gas protector (MAP). En este caso, los
gases protectores son inyectados en la bolsa de plstico y el
interior de la campana a travs de boquillas de acero inoxidable.
De gran importancia al fabricar envases con gas protector (MAP)
es la utilizacin de materiales con barrera de oxgeno, que evita
el intercambio entre el interior de la bolsa y el aire ambiente.

Una vez finalizado el proceso de evacuacin, la bolsa se sella

con el alimento. Para ello, las dos caras interiores de la bolsa son
presionadas entre s con una barra a alta temperatura, se funden
y se unen de forma estanca al aire. En la ltima etapa, la
campana se ventila por medio de una vlvula. Una
vez equilibrada la presin en el interior de la campana con la del
ambiente, la tapa se abre automticamente por medio de un
equilibrador. Tras la ventilacin, la mquina est preparada para
el producto siguiente.
Para que el manejo de los envases al vaco sea ms sencillo an,
Multivac ofrece envases con otras funciones como el elemento
auxiliar de apertura o rasgado y envases con varios envases
menores, envases retrctiles y similares.

La temperatura es decisiva
En productos que contienen agua, la calidad del vaco depende
decisivamente de su temperatura. Cuanto ms seco y fro est un
producto, mejor es el vaco que se crea. Una bolsa al vaco es
un espacio cerrado en el que el agua contenida en el producto
crea una atmsfera de vapor. De forma menos tcnica podra
decirse que el producto suda. La atmsfera de vapor tiende a
equilibrarse con la presin del ambiente. Al evacuar la campana,
la presin ambiente del interior de la misma se reduce. Como
consecuencia, el agua ligada al producto se evapora, explica
Renner. Si la temperatura propia del producto es elevada, el agua
contenida en l comienza a evaporarse ms pronto. Cuando la
presin en la campana llega a 23 milibares, se producen burbujas
de vapor en el agua: El agua alcanza el punto de ebullicin
aunque la temperatura es solo 20 grados centgrados. Entonces,
la presin en la campana deja de bajar. Es decir, ya no se extrae
aire, solo vapor, dice Renner. Se ha alcanzado la presin final
mxima.
En el caso de productos lquidos (como salsas), la formacin de
burbujas de vapor se puede producir de forma muy intensa y
repentina, haciendo que el producto salga proyectado fuera de la
bolsa. Las bombas de vaco que no estn proyectadas para
proporciones elevadas de vapor, pueden sufrir daos.

Aprovecharan un potencial
Los procesadores de la industria crnica y los minoristas
comprenden los beneficios de envasado al vaco de carne, aves y
mariscos. Este formato de envase conserva la frescura y extiende
la vida til. El envasado al vaco tambin ofrece un mayor
rendimiento, ya que el sello hermtico al producto forma una
segunda piel que impide que se queme en el congelador siendo
mucho ms eficaz que otros formatos. Beneficios como estos
permite un mejor control de inventario, materiales y reduccin de
los residuos de productos (conocido como encogimiento en la
industria de alimentos al por menor, en parte por el impacto
perjudicial sobre los mrgenes de beneficio) y mayores
oportunidades de comercializacin.
Carne envasada al vaco es tpicamente ms fresca debido a que
est menos expuesta al oxgeno.
Mayor vida de anaquel de productos refrigerados significa que los
compradores pueden abastecerse de artculos de venta sin tener
que utilizar todo el producto dentro de un perodo de tiempo corto.
Entonces, por qu no vemos ms envasado al vaco, en el caso
de carne fresca? Todo regresa a la percepcin. Particularmente
entre las tiendas de comestibles, la percepcin siempre ha sido
que los consumidores no estn dispuestos acoger los envasados
al vaco de carne roja fresca. Aunque se observa que es la
tendencia del futuro, esto podra escalar con un poco de esfuerzo
al orientar claramente al consumidor de hoy.

Fuente: Multivac, Food Engineering Magazine, Flexible

Packaging.

Goya cambia de vidrio a PET

Goya Foods, Secaucus, NJ, la mayor empresa hispana de
alimentos en Estados Unidos, est cambiando los envases de su

lnea de productos de adobo de vidrio a tereftalato de polietileno

(PET). La empresa seleccion a Amcor Rigid Plastics para
redisear sus botellas de vidrio de 355 ml y 705ml. Las botellas
de PET tienen un nuevo diseo de etiqueta de film retrctil.
El cambio a una botella de PET ofrece ventajas de rendimiento y
costos significativos, incluyendo portabilidad, reduccin de rotura
y menor peso, junto con los beneficios de sostenibilidad, como
reciclaje, reduccin de los costos de transporte y una significativa
huella de carbono reducida. La nueva 24.5 - oz PET no slo tiene
ms producto que la botella de vidrio de 705ml, se dice que su
produccin genera 61,4% menos gases de efecto invernadero en
comparacin con el vidrio, permitiendo al mismo tiempo 52% ms
de producto que se enva por camin.
Las dos nuevas botellas de PET para Goya son las primeras que
incorporan la nueva tecnologa de llenado en caliente Origami de
Amcor, incorpora seis paneles planos que contrarrestan el vaco
que se produce en el envase llenado en caliente. Los paneles de
vaco estn diseados para colapsar, compensando la
contraccin durante el enfriamiento, para mantener la fuerza e
integridad estructural. Las botellas estn diseadas tanto para
aplicaciones de llenado a temperatura ambiente (hasta 140 F) y
llenado en caliente (hasta 185 F). Tiene un acabado de 38 mm, y
el proceso se integra a la perfeccin en las lneas de llenado de
vidrio existentes con un ajuste mnimo, de acuerdo con Joseph
Prez, vicepresidente principal de Goya Foods.