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Carta de la Conquista de Brasil.
Escrita en época colonial, refleja la confrontación de las expectativas (más bien mitológicas) y la realidad empírica respecto del nuevo continente.
Carta de la Conquista de Brasil.
Escrita en época colonial, refleja la confrontación de las expectativas (más bien mitológicas) y la realidad empírica respecto del nuevo continente.
Carta de la Conquista de Brasil.
Escrita en época colonial, refleja la confrontación de las expectativas (más bien mitológicas) y la realidad empírica respecto del nuevo continente.
‘80-04 Sarisea Camel / www. imprimi cl :
PERO VAZ DE CAMINHA
'
t CARTA DEL
| DESCUBRIMIENTO
DE BRASIL
RADUGCION DEL PORTUGUES
¥ PROLOGO DB ISABEL SOLER
FINO
CAC. E
e4
UNIVERSIDAD DE CHILE
[RAQUETAD DE FILOSQUFIA ¥.HUMAMIDADES |
“Bie BUGENIO. PEREIRA SALAS|
gg
ch
jaf ronctsona 2008 f acanzszace
a
&CARTA DEL
DESCUBRIMIENTO
DE BRASIL90
Seiior,
Por bien que el capitén mayor de’esta vuestra
flota y asi los otros capitanes escriban a Vuestra
Alteze la nueva del hallazgo de esta vuestra tic-
sta nueva que shora en esta navegacién seha ha-
Ilado, no dejaré tampoco de dar cuenta de eso
a Vuestra Alteza asi como mejor pueda, aunque
E parabien conter y hablar lo sepa hacer peot que
todos, Pero tome Vuestra Alteza mi ignorancia
por buena voluntad, le cual bien cie:to crea que
xi por adornar ni por sfear haya aqu{ de poner
més que aquello que vi y me parecié. Del mati:
najey singladuras del camino no daré aquf cuen-
taa Vuestra Alteza porquenolosabré hecery los
pilotos deben estar a ese cuidado, y por tanto,
Sefior, delo que he de hablar comienzo y digo.
Que la partida de Belésm,' como Vuestra Al-
* Hota entigue feligresfa de Ia elden del Restelo ya es
en la ectualicad un bartio de Lisboa. Desde alli partfan y
regrestban las naves de la Carrere de Indias, pasaban las
obligatoties cusrentenas y tramitaban la documentacién
aduanera, Bl infante D. Hentique mandé consteuir una
goteza sabe, fue el lunes 9 de marzo,’ yel sabado 14
de dicho mes, entre las ocho y las nueve horas,
nos hallamos en las Canarias, més cerca de Gran
Canaria, y allf anduvimos todo aquel disien cal-
maavisténdolas obra de tres o cuatro legaas,*yel
domingo 22 de dicho mes, alas diez horas poco
mas o menos, avistamos las islas del Cabo Ver
de, scilicet (esto es], la isla de Sd Nicolay’ se-
atin dijo el piloto Péro Escolar." ¥ durante la no-
pequetia iglesia consagrada « la Virgen y tutelada por los
files de la Orden de Cristo, donde los capitanes de las
flotas velaban las arhesla noche antes dea partida, Poste-
sformente, en 1502, el rey D. Manuel I hizo edifica alli el
imponente monasterio delos Jerénimos de Sante Maria de
Belétn,
* Laflote tendsia que haber zerpeco el dia 8 de mar
20, pero pot falta de viento; se pospuso la partida un di
* Una legue marina equivale a 5 lémetcos.
» Flallegado ala actualided|a primerahojadel boite-"
dor gon instrucelones que Vasco de Gama eseribié pasa
facilicar el visje de Pedro Alvares Cabral ale India, y en
ella aconseja ir a aisle de Santiago, pero, en el margen de
Inhojay tachado, se informe de une enfermedad o epide-
iia en este isle; por lo que recomiends ira sbasteceree de
agua a la de So Nicolau,
+ Beel piloto més experimentedo de todala armada,
también conocido por Péro 0 Pedro Escobar, cabellero de
92
che siguiente, en Ja madrugada del lunes [23 de
marzo], se perdi6 de la flota li nave de Vasco de
‘Atafde’ sin que hubiera tiempo fuerte ni contra:
rio pata poder perderse. Hizo el capitan sus dili
gencias para hallarlo en unas y otras partes pero
no apatecié,
Y asf seguimos nuestro camino por este mar
Ja Casa del Rey, Patticipé en el descubrimicnto de Mina,
‘en el golfo de Guines, en 1471, en wha de las exploracio”
nes de Fetnio Gomes,'a quien habla sido concedida Je
cexplotacién comercial de une beste zona costers de Afti-
‘ce dutunte cinco afios a cambio de descubri clen leguas
de‘coste pot sfio, Sele atrbuye el descubtimiento de Séo
‘Tomé, Ano Bom y Principe; acompaii6 al navegante Dio-
{g0 Cio al Congo y particip6 en Ia expedicién de Vasco de
Gera @ Ja Indie, pilotando Ia nave Bérrio bajo el mando
de Nicolau Coelho.
* Miembro de una impértante familia noble, los Ataf-
de, con experiencia de hsvegacién en las costes canaries y
sguinestis desde 1445. Bn décadas posteriores los Atafde
esempefiatda cargos destacados en la ecministracién del
Estado Portugués de fndia, Vasco de Atafde capitaneaba
‘una de las naves de Ja armada de Cabral, y un hermano
suyo, Pedro de Ataide, gobernaba la Séo Pedro (una de las
ppocas de las que se conoce el nombre) Hste moriré enMo-
zambique en el viajede regreso de su segunda expedicién
«la India, tras an naufragio en 1503.
93de largo! hasta el martes de octavas de Pascua,"
que era 23 de abril, en que encontramos algu-
nas sefiales de tierre, siendo de dicha isla, septin
decian los pilotos, obra dé seiscientas sésenta 0
seiscientas setenta legus, las cuales exgh mucha
cantidad de hierbas largas a las que los marean-
tes llaman sargazo y asf ottas que también la-
* Cuando el mar o el viento llegan por le alete de la
rave, a patte que quede'a ambos ados dela proa, Sin em-
Dargo, cl autor también pods(a querer decir «mar largo»,
refiriéndose a las olss oceénices, mucho més grendes y
slargedas quelas del Mediterrénco, oasinismo, amonciar
que Ie armada inci Ja llamada volte.grande o pelo lar
40,21 amplio arco en mat abierto pera rodear los vientos
denostey del este del Atlintico norte y evitar Ia extensa
‘ona de calmas ecustotiales, aprovechando Ie fuerte co-
rriente metina al oeste de les Canarias que alejabe los
barcos de la costa, pero permitia uns navegaci6n segura
yripida, :
* Los ocho dias desde el Domingo de Resurteceién
hasta el segundo domingo de Pascua. Pate sprovechar
tanto los vientos propicios atlanticos como el monzén del
suroeste enel océano Indico, lasnaves olfan pastir de Lis-
oe no més tarde de mediados de matzo o principios de
abril parallegaren agosto o septiembre ala India, Este ca-
Jendatio obligebe a celebrar las liturgias de Semana Senta
en alta mar durante el primer o segundo mes de visie. La
sxmada lleva veintinueve dias denavegecién atlantica,
94
man rabo de sno.’ Y el miércoles por la mafiana
[22 de abril] encontramos aves a las que llaman
fura-buchos, y en este dia a hota de visperas?
avistamos tierra primeramente de un gran mon-
te muy alto y redondo y de otras sierras mas ba-
jas al sur y de tierra llana con grandes arboledas.
Atal monte alto el capitan le puso el nombre de
Monte Pascoal, y ala tierta, Terra da Vera Cruz.*
* Posiblemente se refiere a una planta medicinal,
equiseto mayor, tambigs llamada cola de caballo 0 rabo
de lagario, conocida por su efecto diurético y reminerali-
‘ante y utiliza para contener hemorragias. Sin ember
120, lo més’probsble es que se teate de una angiosperma
‘marina de la familia potamogetonaceae, planta que crece
enlas toces, peto que puede desprenderse yflotar Ilevada
por les corrientes. En el literal del nordeste brasilefio, en
la plays Coroa Vermelba y en Santa Crus de Cabrélia se
haan encontrado especies. La armada debta de estar cerca
delos17*S, empujada por un viento del este quefavorece
la aproximaci6n a terre y obliga evar un sumbo préxi-
smo al eudoeste cerrado sobre la costa
* O vtra-buchos, debe de refetitse alos lamados p&-
jaros bobos o sulss, 0 a aleatracea,
4 Entre las quince y las dieciocho horas.
* Lallamade «Costa dos Descobrimentoo» se extien-
de aproximademente desde Ia desembocadure del rio
aby hasta a bahia Cabréti yes un érea de caracteristl-
cas marcedamente diferentes respecto al resto de la zone
95Mandé lanzar el plomo y hallaron veinticinco
brazas,' y puesto el sol, obra de seis leguas de
tierra, janzemos anclas en diecinueve brazas con
fondeo limpio. Allf permahecimos todajequella
noche, y el jieves por la mafiana hicimos vela y
seguimos derechos a tierra, con los navios pe-
quefips delante yendo por diecisiete, dieciséis,
quince, catorce, trece, doce, diez y nueve bra-
zas hasta media legua de tierra donde todos lan-
zamos anclas frente «1a boca de un rlo,* y Nega-
rfamos a este fondeo a las diez. horas poco més
9 menos, Y alli avistamos hombres que andaban
por la playa, obra de siete u ocho, segrin dijeron
costera brasilea, definida por los sedimentos terciarios
dele Rormacidn Barrelras con terrazes 0 tableros costeros
y acantilados, y por postesiores arrecifes coralinos, playes
¥ zonas pantanosas o lagunares. Estes formaciones geots-
gicas originaron montes escerpados. que sobresalen de la
plenicie delos tableros costeros; el monte Pascoal del que
habla Ceminha es uno de ellos.
Unidad de medide de longitud nGutica usada peta
calcular la profundidad del ague, Equivale més 0 menos, a
Inlongititd de dos brazos extendidos, Parece quelabraza
portuguesa equivalfa a unos 2,2 metros (la espafiola, a6
metros)
* Posteriormente recibird el nombre de tio do Frade.
96
SR
Sa
Jos navios pequeiios por haber llegado primero.
AllClanzamos los bateles y esquifes, y ense-
guida fueron todos los capitanes de las naves a
esta nave del capitén mayor, y alli hablaron y el
capitdn mandé a tierra errel batel a Nicolau Co-
elho* para ver aquel rfo. Y en cuanto comenzé a
* Bran tupiniguines, grupo tibal de la rama tuptin
grade en la familia tpS-guaranf origina dela Amazon
La imprecision de los documentos y la escasez de elemen-
tos de oxigen indigens, ademés de la movilidad de los dife
rentes grupos autéctonos debido a los enfrentamientos en-
tre las difetentes teibus, ifcultan ou defnici6n terstorial.
Sin embargo, cuando le acmada de Cabral Ileg6 « Santa
Cru, tupis y guerantes huchaban entre ellos por controlar
llitoral y ganar el dominio de una zona de abundante e
imprescindible alimento para le dieta protefnica aborigen
(pescado, tortugns, moluscos, crustéceos y sal).
* Hiabia sido el capitén del Bérrio, le mds pequefia de
les cuatro naves que constitutan la expedicién de Vasco
de Goma ale Indiaen497, Enese vise, como en éste, se
encargé de las misiones de reconocimiento: la aguada en
Inisla de Santa Helens, el sondeo del canst de Movembi-
que. Durante el regreso, debido a un temporal en Cabo
Verde, se separé del resto de as naves y fue el primero en
eget aLisboe y amunciarel Exit del viaje. Volvié a Orien-
te-con In armada de Gabral y en.503 regres6 uns vermés,
con Afonso y Francisco de Albuquerque (vigje en el que
se constituiré el llamado Estedo Portugués da fndia); mo-
97ir para allé, ecudieron a la playa hombres, aho-
ra dos, ahora ttes, de manera que cuando el ba-
tel Ilego asta boca del sfo habia allf dieciocho 0
veinte hombres pardos, todos desnudos sin nin-
guna cosa que les cubriera sus vergiienzas. Lle-
vaban arcos en las manos con sus flechas, yenfan
todos directos hacia el batel y Nicolau Coelho
les hizo sefial de que dépusieran los arcos y ellos
los depusieron, Alli no pudo entre ellos haber
habla ni entendimiento que aprovechase porque
el mar quebrabs en la costa; solamente les dio
un birrete rojo y una caperuza de lito que lleva-
ba en la cabeza y un sombrero negro. ¥ uno de
ellos le dio ian sombrero de largas plumas de ave
con una copa pequefia de plumas rojas y pardas
como de papagayo, y otto le dio un collar gran-
de de menudas cuentas blancas que quieren pa-
recet de adoro," piezas que creo que el capitan
sieken un naufragio en el vise de regeeso capiteneando le
nave Fatal,
* Caminba emplea la pelabra afjaveira. Puede gue se
refiera alas simientes de alguna plata no localizads en le
actualided con as quelos indigenes confeccionabsn cola
reay adornos. O como apunta Jaime Cottesto en a nota 3
desu edicisn de la Carta de Péro Vax de Caminba, podste
‘ratarse de alj6far, perlas pequefes ¢irregulares, Aungue
98
manda a Vuestra Alteza, ¥ con esto se volvié a
Jas naves, por ser tarde y no poder haber més he-
bla entze ellos por causa del mar.
La noche siguiente soplé tanto sudeste con
chubascos que hizo [que tuviéramos que] cazar’
las naves, especialmente la capitaina, Y el vier-
nes por lamafiana [24 de abrill, alas ocho hoses
poco més 0 menos, por conécjo de los pilotos
mand6 el capitén levar anclas y hacer vel, y fui-
mos'alo largo dela costa con los bateles y esqui-
fes amatrados por la popa contra el norte para
vver si hallabamos algtin abrigo y buen poso* don-
de recogernos para tomar agua y lefia, no porque
nos faltara, sino para orientamnos allf. Y cuando
hicimos vel, habia ya en la playa asentados cer-
ca del rfo unos sesenta o setenta hombres que allf
‘uizds, en realided sea un detivado de ealhsja» (alfaie, en
‘portugués), «cosa valioss», Podsia ser una defotmacion,
deabjioa,aljaveire, que en portugués moderno es algiben
{abolaillon), cuya etimologia feabe es al-babs, «utensil
valioson,
* Bl viento. obligé gatter las naves: cejatlas atras-
trendo el ancla, por haberse desprendido a causa del tem-
poral.
* Lugar donde descansar o detenerse con un buen
fondo para ancla las naves.
99se fueron juntando poco a poco. Fuimos cos-
teando, y mandé el capitén a los navios peque-
fios que fuesen mas cerca de tierra, y.que si ha-
aban poso seguro para las naves, amginasen
Y yendo por la costa obra de diez leguas desde
donde levamos anclas, hallaron dichos nevios
pequefios un arrecife con un puerto dentro muy
nueno y muy seguro con unaentrada muy anche,’
y se metieron dentro y amainaron. Les naves
arribaron sobre ellos, y un poco antes de la pues-
ta de sol amainaron obra de une legua del atre-
cifey fondearon en once brazas. ¥ estendo Afon-
so Lopes, nuestro piloto, en uno de aquellos na-
vfos pequefios por mandato del capitan, por ser
hombre vivo y diestro para eso, se metié en un
esquife pata sondar el puerto por dentro y reco-
gi6 de una almadia” « dos de aquellos hombres
de la tierra, mancebos y de buenos cuerpos, y
tuno de ellos llevaba un arco y seis o siete flechas,
En Ja playa andaban muchos con sus arcos y fle-
chas, aunque de nada les sirvieron. Los llevé en-
* Las naves superan la bavra de Buranhém y encuen-
tsan el atrecife Coroa Vermelha, que protege la baba Ca
bila,
* Canoe, bas.
100
seguida, ya de noche, al capitén, donde fueron
recibidos con mucho placer y fiesta.
Son de facciones patdas, como rojizas, de
buenos rostros y buenas narices bien hechas, an-
dan desnudos sin ninguna cobertura ni estiman
en nade cubrir oi mostrar sus vergiienzas, y tie-
nen respecto’a eso tanta inocencia como en mos-
trar el zostro. Llevaban los bezos de abajo agu-
jereados y metidos ahf sendos huesos blancos de
Iargura de un palmo y de grosura de un huso de
algodén, agudo en la punta como un punzén.
Jos meten por le parte de dentro del bezo, y lo
que queda entre el bezo ylos dientes esté hecho
como las torres del ajedzer, y de tal manera lolle-
van allf encajado que no les molesta ni les estor-
bani al hablar ni al comer ni al beber. Sus.cabe-
los son lisos, y van ésquilados, de esquila alta,
més que una peineta de buena medida, y rapa.
dos hasta por encima delas orejas, Y uno deellos
llevabs por debajo de la solapa,’ de sien a sien y
* Modo de peinas por el que patte del pelo cae sobre
lnfrenteyy parte sobreel resto dela cabeza. Caminhaiden-
tifica y asimila el corte de pelo indfgena con el que era co-
sin en Occidente en aquella €poca tanto entre religiosos
como entre laicos, lamado «a la taza», con Ia nucaateitada
y respetando Ia medida del pelo desde la coronilla hasta
iorhacia artés, una especie de cabellera de plumas
amatilles de ave queseria de lergura de un coto,’
muy espesa y muy cerrada, que le cubrie la nuca
y las otejas; la cual levaba pegada a los éabellos,
pluma a pluma, con una textura blanda’como de
cera, y no lo era,’ de manera que quedaba la ca-
bellera muy redonda y muy espesa y muy igual,
que no hacfa falta lavarla para que se levantase.
El capitén, cuando Ilegaron, estaba sentado
en ona silla con una alfombra a los pies por es-
trado, y bien vestido, con un collar de oro muy
grande en el cuello, Sancho de Tovar’ y Simao
Jas orejas. La csolapan serfa ese pelo suelto que cubre la
parte superior de la cabeza hasta la tnitad del exénco,
* Medida lineal de medio palmo; aproximadamente
Ia formeda por los cuatro dedos de Ia meno cerrada, sin
contas el pulgat.
2 Los indios levaban él pelo impregnedo de resina
pistacia o de alméciga, que se obtiene del entisco.
+ De origen espafiol y buido a Portugel tras atentar
contra el ues que habfa mandando ajusticar a su padre,
Martin Fernéndes de Tova, partidatio dela causa de Jus
ana la Beltsangj frente a leabel, ee integrand en Ia corte
D. Joto Il (algunas de sus composiciories poéticas y mu
cales setén recogidas por Garcia de Resende en el Cancio-
neiro Geral), El rey D..Manuel lo nombreté comandante
de la flota de Cabral y responseble de la nave BLRei, Une
102
de Mirands' y Nicolau Coelho y Aires Correia?
y nosotros que aqui en la nave fbamos con él es-
tabamos sentados en el suelo en esa alfombra.
Se encendieron antorchas, y entraron y no hi-
vez en la India, Yancho de ‘Tovar desempefiaré un papel
destacado como milita,y en el viaje de regreso dirigiré la
cescela yexploracin de Sofala (importante nicleo comer-
cisl de oro en Mozambique, Zimbabue (Ia antigua Mo-
nomotapa deles crénicas) y Madagescar (bautiaads en ese
afio 1500 como isla de So Lourengo).
* ‘Simo de Mirands de Azevedo, hidelgo de In Casa
Real y yerno del feitor Aires Conte, Volverd ala India en
1512 al mando de una de les naves de la armada de Jorge
de Melo, y motiré en Sofala en 1525.
» Feitor teal, vija cin le armada con Ie misién de este-
blecer una eitoria en Calicut que rebresente los intereses
comerciales, diplométicos de los portugueses ea la India
y organice el aparato burocratico, militar y financiero ne-
cesario pata mantener una’ presencia estable, Bs una de
Jas personelidades nigsimportantes que integran le arma-
da porque representa directamente al rey, Una vez en la
India, sus primeras acciones tendran cierto éxito, pero el
desconcierto mercantil que suponela intervencién portu-
‘gues, sobre todo entre las potentes comunidades fmusul-
‘mangs, desencadenara protestas y revueltas sociales que
culminan con el ataque « a fetoria, donde motirén Aires
Correia y cusrenta portagueses més, Péro Vaz de Cami-
nha es esetibano o notatio de Aires Correia, y parece que
‘también fllecerd en la reftiege
103cieron ningin ademén de cortesta ni de hablar-
le al capitén ni @ nadie, pero uno de ells puso
el ojo en él collar del capitan y empezé a sefialar
con la mano hacia tierra y después hacia el co-
lar, como diciéndonos queen tierra halsia oro; y
también vio un candelabro de plata'y asf mismo
sefialaba hacia tierra y después hacia el cande-
Iabro como si hubiera también plata. Les mos-
traron un papagayo pardo que aqui tiene el ca-
pitén, lo cogieron con Ja mano y sefialaron hacia
tierra como que los habia allf; les mostraron un
catneto y.no hicieron de él mencién; les mostra-
ron wna gillina y casi tenfan miedo de ella y no _
Ja querfan tocar con Ja mano y después la cogie-
ron como espantados, Les ofecieron pan y pes-
cado cocido, pasteles de almendras, miele higos
secos, y no quisieron comer de aquello casi nada,
y si probaban alguna cosa, la escupfan ensegui-
da, Les trajeron vino en tuna copa, y apenas po-
neg la boce, no les gusté nada ni quisieron més,
‘Les trajeron agua en una alcaitaza,' y tomando
seridos sorbos, no Ja bebieron, solamente se la-
varon las bocas y la escupieron. Vio uno de ellos
* Vosijé de arcilla que conserva fresco al liquide en el
interior,
104
unas cuentas blancas de rosario, sefialé para que
seles diesen y le divirtieron mucho y se las puso
en el cuello y desqués se las sacé y se las ento-
U6 en el bsazo y sefialaba hacia tierra y [hacia]
Jas cuentas y el collar del capitan, como dicien-
do que darian oro por aquello. Esto lo tomaba-
mos nosotros asf porque lo desedbamos, pero si
El queria decir que se llevarfa las cuentas ademas:
del collar, esto no lo querfamos entender porque
noselohabiamos de dar. ¥ después devolvié las
cuentas a quien se les habfa dado, y entonces se
estitaton asf de espaldas ea la alfombra a dormir
sin tener ninguna manera de cubri sus vergiien-
2as, las cuales no eran citcuncidadas y [tenfan] el
vello bien rapado y afeitado. BI capitén mandé
que les pusieran en las cabezas sendos cojines, y
eldela cabellera se preocupaba de no romperla,
yles pusieron un manto encima y ellos lo consin~
tieron y yecieron y durmieron,
El sébado por la matiana [25 de abril] men-
6 el capitan hacer vela y fuimos en busca de la
entrada, la cual era muy ancha y alta," de seis a
siete brazas, y entraron todas las naves dentro y
' Honda, profunds. Caminha destacn la idoneidiad
natural de Porto Seguro,
105fondearon en cinco o seis brazas, y este fondea-
deto es tan grande y ten hermoso y tan seguro
que puedén pezmaneceren él més dedoscieatos
navios y naos, ¥ en cuanto las naves guiedaron
posadas y fondeadas vinieron todos los capita-
nes a esta nave del capitén mayor, y-desde aqui
ordené el capitan a Nicolau Coelho y a Bartolo-
meu Dias' que fuesen a tierra a llevar a aquellos
dos hombres y los dejasen ir con sus arcos y fle-
chas, alos cuales mandé dar sendas camisas nue-
vas y sendas capuchas rojas y dos rosarios de
cuentas blancas de hueso que ellos levaban en
los brazos y sendos cascabeles y sendas campa-
nillis, Y envié con ellos para que se quedara allf
aun mancebo degradado,* criado de D. Joao
» Bscudero dela Cesa Realy navegante delarga expe-
‘encia por las costas occidentales africenas, fuc quien en
1487 consigui6 cizcunnaveger el continentey confirmerle
unidn entre el Atléntico y el Indico, Pes6 el cabo, al que
llam¢ de las Tormentas, y sigui6 por la costa haste el fo,
do Infante (hoy Great Fish River), No formé parte dela
posterior expedicién de Vasco de Game, pero sf de fe de
Alvaret Cabral, como capitén de una de las naves. Tras
zarpar de las costes brasileBies rumbo a‘Sudéfrica, cuatro
delasneves desapatecieron durante un fuertetemporal, y
uuna de ellas era la de Bartolomen Dies.
* Delincuentes condenados # Ia deportacién o reos
106
‘Telo, al quellamen Afonso Ribeiro, para que an-
duviera con ellos y aprendiera su vivir y mane
tas. ¥ a mi me mandé que fueta con Nicolau
Coelho
Fuimos asf répidamente directos a la playa, y
all{ acudi6 enseguida obra de doscientos hom-
bres todos desnudos y con arcos y flechas en las
manos, Aquellos que nosotros Ilevaloamos les hi-
cieron sefias de que se apartasen y depusiesan los
arcos, y ellos los depusieron pero no se aparta-
ton demasiado, En cuanto bajaron sus axcos, sa-
Jieron.los que nosotros llevébamos y el mance-
bo degradado con ellos, los cuales, asf como sa-
licton no se detavieron, ni esperaba el uno por
el otro.sino a quien mas cortia, Y cruzaron un
‘fo de agua dulce! que por ahi corre con mu-
cha agua y les legaba por la braga; y otros mu-
chos con ellos, y fueron asi cortiendo més allé del
de muerte a os que se les conmutabs la pena para que,
abandonados en tlerras por explorar, establecieran los pe-
ligrosos primetos contactos, aprendieran la lenguasn
vves,recabaran informaci6n y actuaran de enlaces enttelos
portugueses ylas gentes de aquellos lugares a lallegada de
postetiores flotes.
* Rio Burenhém,
* Calzones.
107rfo entre unas matas de palmes' donde estaben
otros, y all se detuvieron. Entretanto, el degra-
dado se fue con un hombee que en cuanto salié
del batel lo agasajé y lo lev hasta all, pero en.
seguida nos lo retomnaron, y con él vinjgron los
que nos habfamos llevado, los cuales venfan ya
desnudos y sin las caperuzas. Entonces empeza-
ron @ llegar muchos. Se acercaban por la orilla
del mar hacia los bateles hasta que ya no podten
és, y trafan calabazes de agua, y cogian algunos
barriles que llevabamos y los lenaban de agua y
Jos trafan a los bateles, No llegeban del todo a
Ja borda del batel, pero se acerceban y nos los.
Jenzaban con la mano y nosotros los cogiemos,
y nos pedfan que les digsemos alguna cosa, Lle-
vaba Nicolau Coelho cascabeles y manillas, y a
unos les daba un cascabel y a o:r0s una manilla,
de manera que con aquel ardid casi nos querfan
dar Ja mano. Nos ofrecfan aquellos arcos y fle-
chas a cambio de sombreros y capetuzas de lino
opor cualquier cosa que alguien les quisiera dar.
De abi pattieron aquellos dos mancebos y ya no
Jos volvimos a ver.
* Posiblemente se sefiens a Attoleafunifera Mart. es-
pecie frecuente en las playns al eur de Babfa,
108
Muchos de ellos, 0 casi la mayor parte de
Jos que andaban por ali, lievaben aquellos pi-
cos de hueso en los bezos, y algunos que anda-
ban sin ellos trafan los bezos perforados y en
Jos agujeros unos tapones-de palo que parecfan
tapones de borracha;! y algunos de ellos trafan
tres de aquellos picos, sciice’, uno en el medio y
otros dos en los extremos, ¥ alli andaban otros
de ellos cuarteados a colores, scilicet, In mitad
desu propio colory la otra mitad de pintura ne-
gra un poco azulada, y otros a cuadros como de
escaque.” Allf andaban entre ellos tres 0 cuatro
mozas, bien mozas y bien gentiles, con cabellos
muy negros y largos por les espaldes, y sus ver-
aiienzas tan altas y tan cerraditas y tan limpies
de vello que, de lo mucho que las mitamos, no
tenfamos ninguna vergtienza. Alli por entonces
no hubo més habla ni entendimiento con ellos,
por su barbaric ser tamafia que no se entendia
ni se ofa nadie.’ Les indicamos que se fueran, y
* ‘Tapones de bota de vino, odre de cuero,
* Amodo del tablero de ajedrez,
> Caminhe usa el tézmino berberia, aplicado cit In
épcea alos bereberes, a los marroqutes o a los musulna-
nes en general, entendida como clos quehablan gritos 0
vocean>.
109asi lo hicieron y pasaron al otro lado del fo. Y
salieron de los bateles tres o cuatro hombres de
los nuestro’ y Henaron no sé cudntos bartiles de
agua que nosotros Hevabainos, y volvimios a las,
naves. Y mientras.en eso estébamos, pos indi-
caron que zegresiramos. Lo hicimos'y ellos nos
devolvieron al degradado y no quisieron que se
quedase con ellos, el cual Ilevaba una bacfa pe-
quefia y dos o tres caperuzas rojas para ofrecer
al sefior, si lo hubiese. No cuidaron de sacar-
Je nada, y as{ lo mandaron con todo. Entonces
Bartolomeu Dias lo hizo volver otta vez para que
Jes diese todo aquello, y él volvié y, ante nuestra
vista, entregé todo a aquel que lo habia agasaja-
do la primera vex; después tegtesd y nos lo tra-
jimos. Este que lo agasajé era ya de dfas' y an-
daba todo por lozanfa,’ lleno de plumas pege-
das por el cuerpo que patecta asaetado como un
Sen Scbastidn, Otros Ilevaban caperuzas de plu-
mas amarillas y otros rojas y otros verdes. Y una
de aquellas snozas estaba toda pintada de arri-
ba abajo de aquella pintura; y ciertamente esta-
ba tan bien hecha y tan redonda, y suvergienza,
* Bra de eded, ya era un hombre mayor.
* Se eixhibfa con orgullo, altivez.0 vanidad.
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que ella no cenfa, tan graciosa, que muchas mu
jeres de nuestra tierra, viéndole tales facciones,
sentirfan vergtienza por no tener la suya como la
de ella, Ninguno de ellos estaba circuncidado,
sino todos asf, como nosotros." ¥ con esto nos
volvinaos, y ellos se fueron.
Por la tarde salié el capitén mayor en su ba-
tel con todos nosotros, y con los otros capitanes
delas naves en sus bateles, a holgar por la bahfa,
frente ala playa. Pero nadie bajé a tierra, por no
queretlo el capitan que fuera alguien allf. Sola-
mente bajé, con todos, a un islote grande" que
est en la bahia y que en la bajamar queda muy
vacfo,' pero que esté cercado de agua por todas
partes, por lo que nadie puede ir hasta él si no
es en-barco oa nado. Alf holgamos él y noso-
tros durante une hora y inedia, y unos matin:
ros que por ahf andaban pescaron con un chin-
* Caminha se esmeza en destacar una de las dife
clas entre mosulmanes, y afticenos islamizedos, y cristi
not. Al no estar circuncidados, lov indios no son infi
les.
* Se trate de uno de los grandes.islotes de la barrera
Referencia al viaje de Vasco de Gama, en 1497, ¢n,
el gue Nicolau Coelho habte participedo.
39el padre Henrique se senté junto ala cruz y alli,
uno por uno, se las ataba con un cordén al cue-
llo, haciéndoselas primero besar y levantar las
manos, Vinieron muchos a eso, y las repartieron_
todas, que serfan obra de cuarenta o cinguenta,
Y acabadoesto, era yabien una hora después
del mediodia, volvimos a las naves a comer, y el
capitén llevé consigo @ aquel mismo que habia
maostrado @ los demés el altar y el cielo, y a un
hezmano suyo, al cual (al primero] le hizo mu-
cha honra y le dio una camisa morises, y al otto,
una cemisa de les otras." Y segin aml y a todos
nos pateci6, a esta gente no Jes falta otra cose
para ser cristianos que entendernos, porque asi
tomaban aquello que nos vefan hacer como no-
sotros mismos, por lo que nos parecié a todos
que no tienen ninguna idolatrla ni adoracién,
Y bien creo que si Vuestta Alteza aqui manda-
sea quien entre ellos més demoradamente ande,
todos se tornarin 1 deseo de Vuestra Alteza,
* Una era larga, ancha y aboronada, edoptadas en Ia
poca por los portagueses de Ia vestimenta musulmane
(basta propio rey Mamuel las usaba), La 6tra camise, mis
comin, era corta y entallade. Cabral entrega la prenda
considerada més noble al rupiniquin que habia mostrado
ands interés durante el rto religioso de los portugueses,
140
&
ERaBririewons.
Y por es0, si alguien viniera, que no dejen deha-
cerlo clérigos para bautizarlos, porque ya enton-
ces tendrén més conocimiento de nuestra fe por
os dos degradados que aquf entre ellos quedan,
Jos cuales hoy también comulgeron ambos. En-
tre todos estos que hoy vinieron no vi més que
una mujer moza, Ja cual estuvo siempre en la
misa y ala que dicron un pafio conel que cubrir-
sey se lo pusieron alrededor del cuerpo, pero al
sentarse no se acordaba de estiraslo para cubris-
se, Asf, Sefior, que la inocencia de esta gente es
tal que le de Adén no serfa mayor cuanto a ver-
agiienza. Vea entonces Vuestra Alteza si quien en
tal inocencia vive se convertitia o no al ensefias-
elo que pertenece asu salvacién, Acabado esto,
fuimos asi ante ellos a besat la cruz, nos despe-
dimos y vinimos a comer.
Creo, Sefior, que con estos dos degradados
se quedan también dos grumetes que esta noche
huyeron dela naveen un esquife atierra, y queng
volvieron, ¥ creemos que se quedarén equi, por-
que por la mafiana, si Dios quiere, partiremos.
Esta tierra, Sefior, me parece que desde la
puntaimés contra el sur que vimos hasta otra pun-
ta que contra el norte est4, y que nosotros desde
este puerto avistamos, seré tarnafia quehabréen
141ella unas veinte o veinticinco leguas de costa. A
Jo largo del mar, tiene en algunas partes grandes
Dbarreras,’ unas rojas y otras blancas, y-la tierra
por encima toda Ilana y muy llena de grandes ar-
boledas, De punta a puntaes todo playa palme,”
muy lisa y muy hermosa. Por la vegetacién nos
parecié, vista desde el mar, muy grande, por.
que extendiendo los ojos no podfamos ver. sino
tierra y arboledas que nos parectan muy largas.
Hasta ahora, no hemos podido saber si hay en
ella oto o plata o alguna cosa de metal o de hie-
170, ni lo hemos visto, pero la tierra en sf es de
muy buenos aires, asi frfos ytemplados como los
de Entredouto y Minho, porque en este tiempo
de ahora asi los hallamos como los de all. Las
aguas son muchas, infinites, y en tal manera es
graciosa [esta tierra] que, queriéndola aprove-
char, se da en ella todo, por bien delas aguas que
tiene, Peto me parece que el mejor fruto queen
cllase pucdehacer ser salvaraesta gente, y ésta
* Témino propio de los libros de ruta de la época
cuando deseriben los accidentes costeros; designe dificul
tades geogriticas para la navegaciOn, costas escarpadas 0
zonas de acantilados.
* Le plays es lana de punta a punte, como la palma
dela mano,
142,
Rua de la flota de Pedro Alvares Cabral ente'el lo do Frade y
la babfa Cebedlia
143debe ser la principal simiente que Vuestra Alte-
za en ella ha de lanzar. Y aunque bastacia si no
fuese mas que tener aqui esta posada para este
navegacién de Calicut, cuanto mas disposicién
para que en ella se cumpliese y se hiciese/lo que
Vuestra Alteza tanto desea, scilicet, el actecen-
tamiento de nuestra santa fe
Y¥ de esta manera, Sefior, doy aqui cuenta a
Vuestra Alteza de lo que en esta tierra vi y sime
alargué un poco, Ella me perdone, que el deseo
que tenta de dectroslo todo me lo hizo poner asf
menudamente, ¥ puesto que, Sefior, es cierto que,
tanto por el cargo queostento como por cualquier
otra cosa que fuera de vuestro servicio, Vuestea
‘Alteza ha de ser de m{ riuy bien servida, a Elle
pido que, por hacerme singular merced, mande
venir de Ia isla de Sto Tomé a Jorge de Osério, mi
yerno,’ lo que de Ella recibiré en mucha merced.
* Jorgede Osério, casndo con Isabel de Caminhe, hia
de Pero Vaz de Ceminha, y con tes hijs, se eucontraba
degradado en le isle afticana de Sto Tomé por orden de
Manuel I al haber agtedido s Joto Lopes, abad de Santo
Estebio de Oldraes, No ert a primera ved que hebfa sido
condenado: en 1496 el monarca habia petdonado sus ex-
tossiones violentes dl abad de Rio Mofohos. El rey Manel
atendi6 la peticién de Cominh en reconocimiento a los
144
Beso las manos de Vuestra Alteza desde este
Porto Seguro de vuestra isla de Vera Cruz, hoy,
viernes, primer dia de mayo de z500.
PBRO VAZ DE CAMINHAT
servicios prestados, aunque el eseribano nunca legé a sa-
betlo.
* Hn el folio impac (fol. 15): «a el rey nuestro sefior»;
-ccarta de Péro Vaz de Caminha del descubrimiento dela
tierra nueva que hizo Pedro Alvares».
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