HISTORIA DE LA PSICOLOGA

INTRODUCCIN | HISTORIA | PRINCIPALES REAS DE INVESTIGACIN |

APLICACIONES DE LA PSICOLOGA | TENDENCIAS Y AVANCES
1.INTRODUCCIN
La Psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la experiencia, de cmo los
seres humanos y los animales sienten, piensan, aprenden y conocen para adaptarse al
medio que les rodea. La psicologa moderna se ha dedicado a recoger hechos sobre la
conducta y la experiencia, y a organizarlos sistemticamente, elaborando teoras para su
comprensin. Estas teoras ayudan a conocer y explicar el comportamiento de los seres
humanos y en alguna ocasin incluso a predecir sus acciones futuras, pudiendo intervenir
sobre ellas.
Histricamente, la psicologa se ha dividido en varias reas de estudio. No
obstante, estas reas estn interrelacionadas y frecuentemente se solapan unas a otras.
La psicologa fisiolgica, por ejemplo, estudia el funcionamiento del cerebro y del sistema
nervioso, mientras que la psicologa experimental aplica tcnicas de laboratorio para
estudiar, por ejemplo, la percepcin o la memoria.
Las reas de la psicologa pueden tambin describirse en trminos de reas de
aplicacin. Los psiclogos sociales, por ejemplo, estn interesados en las influencias del
entorno social sobre el individuo y el modo en que stos actan en grupo. Los psiclogos
industriales estudian el entorno laboral de los trabajadores y los psiclogos de la
educacin estudian el comportamiento de los individuos y grupos sociales en los
ambientes educativos. La psicologa clnica, por ltimo, intenta ayudar a quienes tienen
problemas en su vida diaria o sufren algn trastorno mental.
2.HISTORIA
La psicologa procede de muy distintas fuentes, pero sus orgenes como ciencia
habra que buscarlos en los orgenes de la filosofa, en la antigua Grecia.
2.1.Antecedentes filosficos
Platn y Aristteles, como otros filsofos griegos, afrontaron algunas de las
cuestiones bsicas de la psicologa que an hoy son objeto de estudio: Nacen las
personas con ciertas aptitudes y habilidades, y con una determinada personalidad, o se
forman como consecuencia de la experiencia? Cmo llega el individuo a conocer el
mundo que le rodea? Ciertos pensamientos son innatos o son todos adquiridos?
Tales cuestiones fueron debatidas durante siglos, pero la psicologa cientfica
como tal no se inicia hasta el siglo XVII con los trabajos del filsofo racionalista francs
Ren Descartes y de los empiristas britnicos Thomas Hobbes y John Locke. Descartes
afirmaba que el cuerpo humano era como una maquinaria de relojera, pero que cada
mente (o alma) era independiente y nica. Mantena que la mente tiene ciertas ideas

innatas, cruciales para organizar la experiencia que los individuos tienen del mundo.
Hobbes y Locke, por su parte, resaltaron el papel de la experiencia en el conocimiento
humano. Locke crea que toda la informacin sobre el mundo fsico pasa a travs de los
sentidos, y que las ideas correctas pueden y deben ser verificadas con la informacin
sensorial de la que proceden (vase Empirismo).
La corriente ms influyente se desarroll siguiendo el punto de vista de Locke. Sin
embargo, ciertos psiclogos europeos que han estudiado la percepcin sostendran varios
siglos despus la idea cartesiana de que parte de la organizacin mental es innata. Esta
concepcin an juega un papel importante en las recientes teoras de la percepcin y la
cognicin (pensamiento y razonamiento).
2.2.Desarrollo cientfico
Aparte de esta herencia filosfica, el campo que ms ha contribuido al desarrollo
de la psicologa cientfica ha sido la fisiologa, es decir, el estudio de las funciones de los
diversos rganos y sistemas del cuerpo humano. El fisilogo alemn Johannes Mller
intent relacionar la experiencia sensorial con las actividades del sistema nervioso y del
entorno fsico de los organismos, pero los primeros representantes autnticos de la
psicologa experimental fueron el fsico alemn Gustav Theodor Fechner y el fisilogo,
tambin alemn, Wilhelm Wundt. Ambos son considerados los padres de la actual
psicologa cientfica. Fechner desarroll mtodos experimentales para medir la intensidad
de las sensaciones y relacionarla con la de los estmulos fsicos que las provocaban,
estableciendo la ley que lleva su nombre y que es, an hoy, uno de los principios bsicos
de la percepcin. Wundt, que en 1879 fund el primer laboratorio de psicologa
experimental en la ciudad alemana de Leipzig, form a estudiantes del mundo entero en
la nueva ciencia.
Los mdicos, preocupados por las enfermedades mentales, tambin contribuyeron
al desarrollo de las modernas teoras psicolgicas. As, la clasificacin sistemtica de
estas enfermedades, desarrollada por el pionero de la psiquiatra Emil Kraepelin,
estableci las bases de los mtodos de clasificacin an en uso. Ms conocido, sin
embargo, es el trabajo de Sigmund Freud, quien elabor el mtodo de investigacin y
tratamiento conocido como psicoanlisis. En sus trabajos, Freud llam la atencin sobre
las pulsiones (instintos) y los procesos inconscientes que determinan el comportamiento
humano. Este nfasis en los contenidos del pensamiento y en la dinmica de la
motivacin, ms que en la naturaleza de la cognicin por s misma, ejerci una influencia
decisiva en el desarrollo de la psicologa contempornea.
2.3.La psicologa en el siglo XX
Hasta la dcada de 1960 la psicologa estuvo imbuida de consideraciones de ndole
eminentemente prctica; los psiclogos intentaron aplicar la psicologa en la escuela y en
los negocios, interesndose muy poco por los procesos mentales y haciendo hincapi
exclusivamente en la conducta. Este movimiento, conocido como conductismo, fue en un
primer momento liderado y divulgado por el psiclogo estadounidense John B. Watson.
La psicologa actual todava mantiene muchos de los problemas que se plante
originalmente. Por ejemplo, ciertos psiclogos estn interesados ante todo en la
investigacin fisiolgica, mientras que otros mantienen una orientacin clnica, y algunos,

una minora, intentan desarrollar un enfoque ms filosfico. Aunque algunos psiclogos

pragmticos insisten an en que la psicologa debe ocuparse slo de la conducta,
olvidndose de los fenmenos psquicos internos (que deben incluso ser rechazados por
ser inaccesible su estudio cientfico), cada vez son ms los psiclogos que estn hoy de
acuerdo en que la experiencia y la vida mental (los procesos psquicos internos) son un
objeto vlido de estudio para la psicologa cientfica. Esta vuelta al estudio de los
fenmenos psquicos internos, conocido como paradigma cognitivo, por oposicin al
paradigma conductista dominante en la psicologa acadmica durante buena parte del
siglo, comenz a extenderse a mediados de la dcada de los aos setenta.
3.PRINCIPALES REAS DE INVESTIGACIN
Las principales reas de investigacin de la psicologa moderna forman parte
tambin de las ciencias sociales y biolgicas.
3.1.Psicologa fisiolgica
El estudio de las bases fisiolgicas subyacentes a las funciones psicolgicas se
denomina psicologa fisiolgica. Los dos mayores sistemas de comunicacin del
organismo humano, el nervioso y el circulatorio, son los ejes de la mayora de las
investigaciones en este campo.
El sistema nervioso comprende el sistema nervioso central, que incluye el cerebro, la
mdula espinal y sus correspondientes redes neuronales, y el sistema nervioso perifrico,
que se comunica con las glndulas y los msculos, e incluye los receptores sensoriales
para ver, or, oler, gustar, tocar y sentir. El aparato circulatorio, adems de transportar la
sangre, distribuye unos importantes agentes qumicos llamados hormonas desde las
glndulas al resto del cuerpo. Estos dos sistemas de comunicacin son esenciales en la
conducta humana.
La unidad mnima del sistema nervioso es la clula nerviosa elemental o neurona.
Cuando una neurona es estimulada de forma adecuada, enva seales electroqumicas de
una parte a otra del organismo. El sistema nervioso tiene 125.000 millones de neuronas,
de las cuales unos 100.000 millones estn en el propio cerebro.
Una de las partes del sistema nervioso perifrico, el sistema nervioso somtico,
transmite sensaciones al sistema nervioso central y emite rdenes a los msculos
involucrados en el movimiento ordenado. Otra parte del sistema nervioso perifrico, el
sistema nervioso autnomo o vegetativo, incluye dos subsistemas de acciones
antagnicas sobre la activacin general y de diversos rganos: el sistema simptico, que
activa el organismo acelerando el latido cardiaco, dilatando las pupilas, aumentando el
ritmo respiratorio y liberando adrenalina en la sangre, y el parasimptico, dominante en el
reposo, que opera a la inversa.
Un ejemplo sencillo de comunicacin dentro del sistema nervioso es el arco
espinal, responsable, por ejemplo, del reflejo patelar: un golpe en el tendn de la rtula,
justo debajo de sta, enva una seal a travs de las neuronas sensoriales a la mdula
espinal, seal que activa las neuronas motoras provocando una contraccin del msculo
que est unido al tendn, lo que genera el estiramiento inmediato de la pierna. Esto

muestra cmo un estmulo puede provocar una respuesta sin intervencin del cerebro,
mediante una conexin a travs de la mdula espinal.
La comunicacin circulatoria normalmente es ms lenta que la nerviosa. Las
hormonas secretadas por las diferentes glndulas que forman el sistema endocrino
circulan a travs del cuerpo, condicionando tanto los cambios estructurales como la
conducta. Las hormonas sexuales liberadas en la pubertad causarn diversos cambios en
el crecimiento del cuerpo y en el desarrollo, pero tambin en la conducta, como la
aparicin de la sexualidad. Otras hormonas pueden tener efectos ms directos y a corto
plazo, como la adrenalina, secretada cuando una persona se enfrenta a una situacin
peligrosa.
3.2.Aprendizaje y condicionamiento
La psicologa estudia el cambio que se produce en el organismo como resultado
de la experiencia, esto es, el aprendizaje. Gran parte de su investigacin se ha
desarrollado utilizando animales de laboratorio. El enfoque conductista, el que ms se ha
ocupado de las formas elementales del aprendizaje, distingue dos tipos de
condicionamiento: el condicionamiento clsico y el instrumental u operante.
El condicionamiento clsico tambin se conoce como condicionamiento pavloviano
en honor de su descubridor, el fisilogo ruso Ivn Pvlov. ste demostr que si un hecho
arbitrario, el sonido de una campana, precede regularmente a un hecho biolgicamente
relevante (la comida de un animal), la campana pasar a ser una seal de comida y el
animal salivar al escucharla, preparndose para comer. La respuesta del animal ser,
por tanto, un reflejo condicionado al sonido de la campana.
En el condicionamiento instrumental u operante, que aplic B. F. Skinner, el
nfasis recae en la conducta del animal y en las consecuencias de sus acciones. En
general, si a una accin le sigue una recompensa, un refuerzo positivo, la accin se
repetir cuando el animal se encuentre en la misma situacin. Por ejemplo, si un animal
hambriento es recompensado con comida por girar a la derecha en un laberinto simple,
tender a girar de nuevo a la derecha cuando se encuentre en el laberinto. Si la
recompensa cesa, aparecern otros tipos de comportamientos.
Estos dos tipos de investigacin tratan de los aspectos ms elementales de la
experiencia del aprendizaje. En el condicionamiento clsico, la atencin recae en la
importancia de la asociacin del estmulo condicionado y del no condicionado; en el
instrumental u operante, recae en la utilizacin de refuerzos, negativos o positivos, para
modificar la conducta. Dicho de otro modo, el primero se ocupa de qu clase de
fenmenos aparecen juntos en el proceso de aprendizaje, mientras que el segundo trata
de las consecuencias de las acciones. La mayora de las situaciones reales de
aprendizaje tienen, de hecho, caractersticas clsicas y operantes.
3.3.Enfoque cognitivo
Las investigaciones sobre el aprendizaje humano son, naturalmente, ms
complejas que las del aprendizaje animal, y en rigor no se pueden limitar a los dos tipos
de condicionamiento antes expuestos. El aprendizaje humano y la memoria han sido
estudiados con materiales verbales (como listas de palabras o relatos) o mediante tareas

que implicaban habilidades motoras (como aprender a escribir a mquina o a tocar un

instrumento). Estos estudios han resaltado la deceleracin progresiva en la curva del
aprendizaje (curva semejante a una funcin logartmica, con gran rendimiento al comienzo
que despus se va haciendo ms y ms lento), y tambin la deceleracin progresiva en la
del olvido (justo despus del aprendizaje se olvida ms, con el tiempo se olvida menos).
En las ltimas dcadas, la investigacin psicolgica ha mostrado una atencin
cada vez mayor por el papel de la cognicin en el aprendizaje humano, liberndose de los
aspectos ms restrictivos de los enfoques conductistas. Se ha hecho hincapi en el papel
de la atencin, la memoria, la percepcin, las pautas de reconocimiento y el uso del
lenguaje en el proceso del aprendizaje, y este enfoque ha pasado gradualmente del
laboratorio a la prctica teraputica.
Los procesos mentales superiores, como la formacin de conceptos y la
resolucin de problemas, son difciles de estudiar. El enfoque ms conocido ha sido el del
procesamiento de la informacin, que utiliza la metfora 'computacional' para comparar
las operaciones mentales con las informticas, indagando cmo se codifica la
informacin, cmo se transforma, almacena, recupera y se transmite al exterior. Aunque el
enfoque del procesamiento de informacin ha resultado muy fructfero para sugerir
modelos explicativos del pensamiento humano y la resolucin de problemas en
situaciones muy definidas, tambin se ha demostrado que es difcil establecer modelos
ms generales del funcionamiento de la mente humana a partir de pautas informticas.
3.4.Tests y psicometra
En numerosos campos de la psicologa terica y aplicada se emplean tests y otros
sistemas para llevar a cabo la evaluacin psicolgica. Los ms conocidos son los tests de
inteligencia, desarrollados a partir del siglo XX, en los albores mismos de la psicologa
cientfica, que miden la capacidad de un individuo para relacionarse con su entorno. Estos
tests han sido muy tiles en el mbito educativo para seleccionar alumnos, asignarlos a
cursos de formacin especficos y, en general, para predecir el xito o fracaso en la
escuela. Se han desarrollado tambin tests especiales para conocer el futuro xito en
diferentes profesiones y asesorar qu campos o especialidades convienen ms a un
determinado estudiante. La evaluacin psicolgica, que tambin se utiliza en la
psicoterapia, se ha ocupado de medir aspectos de la personalidad, intereses y actitudes
de los individuos.
Sin embargo, un problema clave en el diseo de tests es el desarrollo y aplicacin
de criterios comunes a la hora de su puntuacin. En los tests de inteligencia, por ejemplo,
el criterio ms utilizado ha sido el del xito escolar, pero han sido puestos en duda por el
matiz cultural que implican (los resultados podran reflejar ms que la capacidad de un
nio para aprender, su aprendizaje previo, favorecido por el nivel social de su familia).
Para los tests de intereses y orientacin vocacional, el criterio ha sido el de la persistencia
en una ocupacin determinada. En los tests de personalidad hay desacuerdo entre los
psiclogos sobre los criterios que deberan utilizarse. Aunque se han propuesto muchos,
la mayora de los tests slo refieren los aspectos concretos de la personalidad que tratan
de evaluar.
En los tests se han desarrollado tambin modelos estadsticos muy sofisticados,
siendo los ms eficaces los que tienen una base estadstica compleja y sutil. Algunos

psiclogos se han convertido en verdaderos expertos en la elaboracin de tests y otros

instrumentos de medida para propsitos concretos, una vez acordada su finalidad.
3.5.Psicologa social
La psicologa social comprende diversas teoras que pueden ser clasificadas como
teoras del equilibrio. Son las que se ocupan, tanto en la teora como en la prctica, de
cmo y por qu cambian los individuos sus actitudes. Si, por ejemplo, una audiencia
escucha un discurso de una persona considerada respetable, normalmente esperan ideas
con las que estn de acuerdo. Si ste no es el caso, la audiencia pasar a desestimar al
orador, o cambiar de actitud y participar de las ideas expresadas. En suma, los oyentes
modificarn sus actitudes hacia el orador o hacia sus ideas, buscando el equilibrio. Del
mismo modo, las personas tienden a equilibrar o reconciliar sus propias ideas con sus
acciones. Al margen de este tipo de cuestiones, la psicologa social tambin ha estudiado,
entre otros temas, la conducta de masas y los fenmenos de grupo.
3.6.Psicopatologa
La psicopatologa, tambin conocida como psicologa de los procesos anormales o
de las conductas desviadas, es quiz la especialidad ms conocida y la que el pblico en
general asocia cuando escucha la palabra 'psicologa', dado que los casos, historias y
sntomas de pacientes que muestran comportamientos inadaptados afectan a la
sensibilidad del pblico y provocan la curiosidad . Por ejemplo, sentir miedo por algo es
absolutamente normal, pero estar todo el tiempo atemorizado sin que exista una causa
real no lo es, aunque las barreras entre ambos estados, difciles de delimitar incluso para
los especialistas del tema, causen un alto grado de indeterminacin. Por lo general, y
debido a la fuerte orientacin clnica de este enfoque, se hace ms hincapi en la
dinmica, causas y resultados de la enfermedad, pero los aspectos cognitivos de la
misma pueden ser tambin estudiados.
Los sistemas de clasificacin de la conducta desviada han cambiado por la mayor
informacin y la modificacin de los hbitos sociales. La clasificacin que a continuacin
esbozamos deriva de los trminos aceptados tradicionalmente, pero agrupa a las
enfermedades mentales en trminos de la prctica actual.
Los tres grandes grupos de desrdenes son: las psicosis, trastornos estructurales
que implican una prdida de contacto con la realidad (esquizofrenia, psicosis maniacodepresiva, paranoia y psicosis orgnicas) y las neurosis, trastornos no psicticos,
funcionales, que normalmente no suponen una prdida de contacto con la realidad,
aunque la vida del paciente se vuelve infeliz o dolorosa, incapacitndole para ciertas
tareas. Entre las patologas y cuadros sistemticos de las neurosis se encuentran: la
ansiedad aguda, las fobias, las neurosis obsesivo-compulsivas y las histerias, as como
los desrdenes de la personalidad o psicopatas, que incluyen las personalidades
antisociales -psicpatas o socipatas-, entre otros comportamientos desviados.
4.APLICACIONES DE LA PSICOLOGA
La psicologa tiene su aplicacin en problemas que surgen prcticamente en todas
las reas de la vida social. Por ejemplo, los psiclogos asesoran a instituciones y
organismos tan distintos como los tribunales de justicia o las grandes empresas. A

continuacin presentamos un breve resumen de las tres reas principales de la psicologa

aplicada: psicologa industrial, psicologa de la educacin y psicologa clnica.
4.1.Psicologa industrial
Los psiclogos desempean diversas tareas en organizaciones empresariales y
lugares de trabajo: en el departamento de personal o recursos humanos, en asesoras
para la contratacin y seleccin de personal, en la entrevista y realizacin de tests a los
candidatos, en la elaboracin de cursos de formacin y en el mantenimiento de un
ambiente laboral adecuado; otros investigan para los departamentos de marketing
(mercadotecnia) y publicidad de las empresas, o directamente para este tipo de agencias;
por ltimo, tambin se dedican a investigar la organizacin metdica del trabajo y a
acondicionar el equipo o espacios laborales adaptndolos a las necesidades y
potencialidades de los usuarios.
4.2.Psicologa de la educacin
Los psiclogos de la educacin trabajan en los problemas derivados del aprendizaje y la
enseanza; por ejemplo, investigan nuevos mtodos para ensear a los nios a leer o a
resolver problemas matemticos, con el fin de hacer el aprendizaje escolar ms efectivo.
4.3.Psicologa clnica
Muchos psiclogos trabajan en hospitales, clnicas y consultas privadas, aplicando
diferentes tipos de terapias a las personas que necesitan ayuda psicolgica. Entrevistan y
estudian a los pacientes y realizan tratamientos que no son mdicos (con frmacos) ni
quirrgicos (mediante operaciones).
Una contribucin especial de la psicologa clnica es la terapia de conducta,
basada en los principios del aprendizaje y el condicionamiento, con la que los terapeutas
intentan modificar la conducta del paciente eliminando los sntomas negativos mediante el
descondicionamiento sistemtico o el refuerzo gradual de un comportamiento alternativo
ms positivo. Un paciente con fobia a los perros, por ejemplo, puede ser desensibilizado
si progresivamente se le recompensa (refuerza) con una conducta de aproximacin
gradual a estos animales en situaciones no amenazadoras para el individuo. En otras
formas de terapia, el psiclogo puede ayudar a los pacientes a comprender mejor sus
problemas, buscando nuevas formas para enfrentarse a ellos.
5.TENDENCIAS Y AVANCES
La psicologa es hoy un campo con una creciente especializacin, fruto de la
necesidad y de las nuevas tendencias. Los psiclogos infantiles, por ejemplo, han sido
influidos por las observaciones y los experimentos del psiclogo suizo Jean Piaget, y los
psiclogos interesados en el lenguaje y la comunicacin, por la revolucin lingstica del
estadounidense Noam Chomsky. Los avances en el conocimiento de la conducta animal y
la sociobiologa han ayudado a ampliar de forma significativa el inters y las tcnicas de
investigacin de la psicologa. Los trabajos etolgicos del zologo austriaco Konrad
Lorenz y del holands Nikolaas Tinbergen, que estudiaron a los animales en sus hbitats
naturales y no en laboratorio, llamaron la atencin sobre el carcter nico de las especies
y determinaron algunos factores claves en la comprensin de su desarrollo conductual.

Otra fuente de cambios en la psicologa moderna proviene de los avances

recientes de la informtica y la computacin, que han supuesto no slo un nuevo enfoque
en el planteamiento del estudio de las funciones cognitivas, sino tambin la herramienta
para evaluar complejas teoras sobre estos procesos. Los ordenadores son
manipuladores de smbolos, esto es, reciben informacin codificada (simblica), la
transforman y la utilizan segn sus propsitos. Los ingenieros electrnicos se dedican a
desarrollar mquinas que realicen tareas complejas, como emitir juicios o tomar
decisiones.
Al mismo tiempo, algunos psiclogos intentan analizar la conducta comparando la
mente humana con un procesador de informacin. Los ingenieros investigan cmo las
personas resuelven los problemas ms difciles para intentar reproducirlos en la
computadora, mientras que los psiclogos han aprendido que sus teoras deben ser
precisas y explcitas si quieren programarlas, para poder hacer predicciones de las ms
complejas teoras psicolgicas. Por todo ello, hoy se estudian cada vez ms los
comportamientos complejos y se proponen y evalan teoras ms refinadas.

Personajes de la Historia de la Psicologa Educativa

3. Historia y personajes relevantes

La psicologa educativa no puede demandar prioridad en el anlisis sistemtico de los

procesos educativos. Algunos filsofos de la educacin como Demcrito, Quintiliano,
Vives y Comenio, haban examinado, clasificado y juzgado los mtodos de la educacin
siglos antes del comienzo de la psicologa a finales del siglo XIX. Por su parte, las
aspiraciones de la nueva disciplina fueron la aplicacin de los mtodos cientficos de la
observacin y la experimentacin a los problemas educativos. Incluso en los primeros
aos de la disciplina, los psiclogos educativos reconocieron las limitaciones de este
nuevo acercamiento. En su famosa serie de conferencias Talks to Teachers on
Psychology, publicada en 1899 y considerada hoy en da como el primer manual de
psicologa educativa, el psiclogo estadounidense pionero en la disciplina William James
comentaba que:
"La psicologa es una ciencia, y la enseanza es un arte; y las ciencias nunca generan
artes directamente fuera de s mismos. Una mente inventiva intermedia debe hacer ese
uso, usando su originalidad."
De acuerdo con David Berliner, la actitud de los tericos de la psicologa educativa con
respecto al mundo de la prctica educativa ha pasado de un inters inicial al desdn, y
eventualmente al respeto.
En 1912, Edward Thorndike, que desarroll la teora del condicionamiento instrumental,
adelant tareas posteriores de la disciplina, como la instruccin programada, la formacin
del profesorado y el aprendizaje basado en la informtica.
J. F. HERBART
Fue l ms ilustre representante de la ciencia en el siglo XIX y el XX, una serie de aportes
contribuyeron a la definicin de la psicologa de la educacin, entre ellos tenemos: El
estudio de las diferencias individuales, la psicometra, la psicologa evolutiva y el inters

por el aprendizaje y la alfabetizacin.

El inters dice Herbart es el concepto cardinal de la instruccin." No es un medio de
aprendizaje, sino ms bien el fin de ste; una educacin digna del nombre es aquella que
promueve ricos y profundos intereses ms bien que conocimientos especficos: "El inters
debe hacer nacer de s otro inters; lo aprendido se disipar, pero el inters persistir por
toda la vida."
Herbart otorga su predileccin a la enseanza clsica, a la que por otra parte, quisiera ver
enriquecida desde el punto de vista matemtico cientfico, en obediencia a su principio de
la expansin multilateral de los intereses. Dicha expansin debe ser gradual, slida y
disciplinada, como la que es posible realizar en una escuela secundaria libre de
preocupaciones utilitarias, de modo de construir al mismo tiempo el patrimonio intelectual
y el carcter del educando que, segn el principio de la instruccin educativa, son
virtualmente coincidentes.
Adems de los precitados principios, Herbart formul ciertas distinciones y reglas
didcticas que han corrido con una fortuna acaso superior a su mrito. Por ejemplo, la
educacin no se basa slo en la instruccin , sino tambin en el gobierno y la disciplina.
Pero el aspecto de la didctica herbartiana que ms se desarroll y difundi es de los
grados formales de la instruccin
ALFRED ADLER (1870-1940)
Representa la direccin de la llamada "psicologa individual", que se separ de la escuela
psicoanaltica de Freud, sobre todo por no asignar a la" libido " un carcter sexual como
aqulla, sino considerndola como una fuerza vital. A Adler se debe una gran contribucin
a la pedagoga por la significacin que da a la vida anmica de la primera infancia. A l se
debe tambin la idea tan difundida hoy del "sentimiento de inferioridad" que surge en el
nio al encontrarse en circunstancias difciles o excesivamente halagadoras. La
pedagoga de Adler es especialmente interesante para la educacin de los nios difciles
o nios problemas.
ALFRED BINET (1857-1911)
Es el creador de los tests para la medida de la inteligencia en los nios, que han servido
de base para su mejor estudio y educacin en los tiempos modernos. Basados en una
escala graduada que aumenta en dificultad, consisten en una serie de pruebas que sirven
para determinar la edad mental del nio. Adems, Binet ha hecho en su obra Ideas
modernas sobre los nios, agudas observaciones sobre su psicologa y educacin, la cual
debe basarse segn l en la observacin y la experiencia, entendiendo por esto el estudio
sistemtico del nio Binet se ocup de una amplia gama de intereses, que incluan el
hipnotismo, la conducta de los microorganismos y la teora de la asociacin. Tambin
estudi la memoria de nios y de adultos con facultades especiales. En suma, Binet fue
un diestro investigador que contribuy en gran medida a nuestra comprensin de cmo
valorar las facultades cognitivas y al anlisis experimental del funcionamiento y
crecimiento cognitivos. Su obra y sus ideas sobre estos problemas fueron
sorprendentemente "modernos".
SIGMUND FREUD
En primer lugar, el psicoanlisis mantiene un fuerte compromiso con el postulado segn el
cual las adaptaciones en la madurez se comprenden adecuadamente en trminos de la
historia vital del individuo. Este compromiso con el "mtodo gentico" era fundamental

para la posicin psicoanaltica desde sus comienzos y, al mismo tiempo, ha prefigurado la

orientacin bsica de casi todas las teoras modernas de la personalidad. En segundo
lugar, la teora psicoanaltica presenta la fijacin y la regresin como mecanismos que
explican cmo experiencias particulares pueden posteriormente influir en la conducta y las
funciones. La fijacin postulado segn el cual la sobre estimulacin o la infraestimulacin
pueden producir el cese de la progresin evolutiva normal- es anloga al concepto
biolgico de "detencin del desarrollo". De aqu que se considere que la estabilidad de los
efectos de las experiencias tempranas sea debida al cese virtual de los procesos
evolutivos normales. Las experiencias o recuerdos tempranos permanecen intactos y, en
consecuencia, interfieren en el desarrollo posterior.
Una tercera propuesta general de Freud es el determinismo psicolgico. Las acciones y
las funciones psicolgicas del individuo se conciben como determinadas por una
combinacin de fuerzas internas y externas; las acciones pueden as comprenderse
totalmente mediante un anlisis preciso del pasado biolgico y conductual del individuo.
Freud y su escuela forzaron las implicaciones y demostraron su utilidad en la diagnosis y
el tratamiento de una variedad de desrdenes conductuales y emocionales, inexplicables
de otra manera.
Freud ofreci directrices para el anlisis del contenido del desarrollo. Entre otras, estn la
naturaleza de las expresiones sexuales del nio, la agresin y la importancia de los
vnculos sociales tempranos con la madre. Aunque el nfasis en la expresin sexual ha
decrecido en las teoras actuales, la atencin por la agresin y la dependencia (o apego)
sigue siendo central.
VYGOTSKY
Rechaza totalmente los enfoques que reducen la Psicologa y el aprendizaje a una simple
acumulacin de reflejos o asociaciones entre estmulos y respuestas. Existen rasgos
especficamente humanos no reducibles a asociaciones, tales como la conciencia y el
lenguaje, que no pueden ser ajenos a la Psicologa. A diferencia de otras posiciones
( Gestalt, Piagetiana), Vygotski no niega la importancia del aprendizaje asociativo, pero lo
considera claramente insuficiente.
El conocimiento no es un objeto que se pasa de uno a otro, sino que es algo que se
construye por medio de operaciones y habilidades cognoscitivas que se inducen en la
interaccin social. Vygotski seala que el desarrollo intelectual del individuo no puede
entenderse como independiente del medio social en el que est inmersa la persona.
Para nadie es desconocida la influencia que el trabajo de Vygotski ha ido cobrando a lo
largo de los ltimos 30 aos en ciertos sectores de la psicologa. Tal vez no sera
incorrecto decir que, dentro del conjunto de la obra de Vygotski, el concepto de "Zona de
Desarrollo Prximo" (ZDP) es la parte ms conocida y a la que con ms frecuencia se
recurre para repensar diversos aspectos del desarrollo humano, sobre todo en escenarios
educativos.
PIAGET (n. 1896)
Es tambin uno de los ms entusiastas defensores de la educacin nueva y de la escuela
activa. Para l, educar es adaptar el individuo al medio ambiente social. La educacin
debe basarse en la psicologa del nio y en sus manifestaciones activas, caractersticas
de la infancia.
Desde la investigacin y profundizacin del problema complejo de la formacin intelectual,
Piaget postula una nueva concepcin de inteligencia, que influye directamente sobre las
corrientes pedaggicas del momento. Segn este psiclogo "la inteligencia es la
adaptacin por excelencia, el equilibrio entre asimilacin continua de las cosas a la propia
actividad y la acomodacin de esos esquemas asimiladores a los objetos."

A raz de esta concepcin, Piaget formula el proceso de desarrollo de la inteligencia a

partir de la divisin del mismo en seis perodos, cada uno de los cuales supone un avance
en relacin con el anterior. A lo largo de este desarrollo, el objetivo es lograr el equilibrio
del psiquismo, que se caracteriza por la estabilidad y la actividad que permitirn anticipar
las situaciones a enfrentar. En este contexto, lo esencial de cada construccin o perodo
anterior permanece casi siempre en forma de base sobre la cual se alzarn los logros de
sucesivas fases del aprendizaje.
JOHN DEWEY (1859-1952)
Es el representante ms significativo de la pedagoga americana y quiz de la pedagoga
contempornea. Influido por la concepcin pragmatista de William James, Dewey
comenz por oponer a la concepcin herbartiana de la "educacin por la instruccin" su
teora de la "educacin por la accin". En este sentido acentu el carcter de la educacin
como un "learning by doing", como un aprender haciendo. Estas ideas las puso en
prctica en su citada escuela de Chicago, y de ella surgieron multitud de sugestiones y
experiencias para todo el mundo. La educacin para l es a la vez una funcin social y
una funcin individual, por una parte es la suma total de procesos por los cuales una
comunidad transmite sus poderes y fines con el fin de
asegurar su propia existencia y desarrollo. Y por otra, es tambin igual a crecimiento, a
una continua reconstruccin de la experiencia . La escuela no es una preparacin para la
vida, sino la vida misma depurada ; en la escuela el nio tiene que aprender a vivir.
G. STANLEY HALL
Por numerosas razones, Hall merece ser mencionado el primero, tanto desde la
perspectiva de la psicologa americana del desarrollo como de la experimental. Hall
destac en su papel de organizador, reclutador y divulgador de la nueva ciencia. A partir
de l se realizaron excavaciones en el arenoso edificio del estudio infantil, pero en cierto
sentido Hall no ha tenido descendientes, sino nicamente herederos. Pocas personas
influyentes en el desarrollo infantil le han reclamado como su maestro y padre intelectual.
En cualquier caso, Hall result eficaz al reclutar talentos para esta profesin y al estimular
su inters y su apoyo.
La psicologa del desarrollo gan y perdi terreno con Hall. Lo gan, porque algunas de
las ms significativas reas de la investigacin evolutiva los tests mentales, el estudio de
los nios y la educacin preescolar- fueron especialmente influidas por el propio Hall o por
personas que en un momento dado fueron discpulos suyos.
Historia de la educacin
Conclusin, reflexin, anlisis o resumen.
Como sabemos la educacin va de la mano con la evolucin del ser humano, ya que
todas las sociedades por ms primitivas que sean se apoyan en la enseanza. Podramos
asegurar que la educacin asume su origen en las comunidades primitivas y el punto de
referencia lo encontramos cuando el ser humano pasa de vivir un estilo de vida nmada a
establecerse y ser sedentario; donde ya se beneficia de sus primeras labores, como la
caza y la pesca, la agricultura y la recoleccin de sus alimentos y sobre todo de su
supervivencia.
Alcanzaramos a decir entonces, que La Pedagoga aparece en el momento en que se
depuran tcnicas y mtodos, con el objeto de tener y aprovechar mejor el conocimiento,

as como una herramienta para reflexionar los hechos educativos que cada momento
histrico requiere.

Los mtodos de enseanza ms antiguos se encuentran en el antiguo oriente: India,

China, Persia, Egipto, as como en la Grecia antigua. Tienen un objetivo comn, el
paralelismo entre estas naciones radica en que la enseanza se basa en la religin y en
las tradiciones.
En los pases occidentales, los sistemas de educacin tienen su raz en la tradicin
religiosa de los judos y del cristianismo. Una secundaria tradicin derivaba de la
educacin de la antigua Grecia, en donde Scrates, Platn y Aristteles, fueron los
pensadores de mayor influencia en su concepcin educativa. El objetivo griego era
preparar intelectualmente a los jvenes para asumir posiciones de liderazgo en las tareas
delEstado y en la sociedad. En siglos posteriores, los conceptos griegos, serviran para
el desarrollo de las artes, la enseanza de todas las reas de la filosofa, el cultivo del
ideal y la promocin de la instruccin atltica (Las Olimpiadas).
Los romanos consideraban el uso de la retrica y la oratoria como aspecto fundamental.
Los exponentes mas relevantes son: Quintiliano,educador del siglo I y Cicern quin
propone un ideal Humanitas, inspirada en la paidea griega, adems impulsa la oratoria.
La educacin romana transmiti al mundo occidental el estudio de la lengua latina, la
literatura clsica, la ingeniera, el derecho, la administracin y laorganizacin del
gobierno.
Durante los primeros siglos de influencia cristiana, fueron fundadas muchas escuelas
monsticas, as como municipales. La base de conocimientos se centralizaba en las siete
artes liberales que se dividan en el "Trivium", formado por la gramtica, la retrica y
la lgica, y el"Quadrivium", que era compuesto por la aritmtica, la geometra,
la astronoma y la msica. Exponente de esta poca: San Isidoro de Sevilla.
Durante el siglo IX, los hechos importantes que se suceden en el Occidente europeo, es
la aportacin que lleva a cabo Carlomagno, que, reconociendo el valor de la educacin,
trajo de Inglaterra, al clrigo y educador Alcuino, para crear una escuela en el palacio de
Aquisgram.
Durante la Alta Edad Media (s. XII), las ideas del escolasticismo se impusieron en
el ambiente educativo de Europa Occidental. La Escolstica, que utilizaba la lgica para
reconciliar la teologa cristiana con los conceptos filosficos de Aristteles. Los Maestros
escolsticos fueron el telogo francs Abelardo, y el filsofo y telogo italiano Santo
Toms de Aquino. La influencia de estos profesores atrajo a muchos estudiantes y tuvo
una enorme incidencia en el surgimiento de las universidades del norte de Europa desde

el siglo XII. La Primera fue la Universidad de Paris.

A lo largo de este perodo los principales lugares para aprender eran los monasterios, que
mantenan en sus bibliotecas muchos manuscritos de la cultura clsica. La educacin
medieval tambin desarroll la forma de aprendizaje a travs del trabajo o servicio propio.
A pesar de eso, la educacin era un privilegio de las clases superiores y la mayor parte de
los miembros de las clases bajas no tenan acceso a la misma.
El renacimiento fue un perodo en que el estudio de las matemticas y de los clsicos
lleg a extenderse, como consecuencia del inters por la cultura clsica griega y romana
que aument con el descubrimiento de manuscritos guardados en los monasterios. El
espritu de la educacin durante el renacimiento est muy bien ejemplificado en las
escuelas establecidas por los educadores italianos, entre ellos destaca, Vittorino de
Feltre. En las escuelas se introdujeron temas como las ciencias, la historia, la geografa,
la msica y la formacin fsica. El suceso de estas iniciativas influy en el trabajo de otros
educadores y sirvi como modelo para los educadores durante ms de cuatrocientos
aos. Entre otras personalidades del renacimiento que contribuyeron a la teora
educativa sobresali el humanista alemn Erasmo de Rtterdam, el ensayista
francs Michel de la Montaigne y el humanista y filsofo espaol Luis Vives.
En los inicios del siglo XVI, las iglesias protestantes surgidas a partir de la reforma
propuesta por Martn Lutero, establecieron escuelas en las cuales se enseaba a leer,
escribir, nociones bsicas de aritmtica, el catecismo en un nivel elemental, y cultura
clsica, hebreo, matemticas, y ciencias, en lo que se podra denominar enseanza
secundaria. En Suiza, otra rama del protestantismo fue creada por el telogo y reformador
francs Calvino, cuya academia en Ginebra, fue un importante centro educativo. La
moderna prctica del control de la educacin por parte del gobierno fue diseada por
Lutero, Calvino y otros lderes religiosos y educadores de la Reforma.
Los catlicos tambin siguieron las ideas educativas del renacimiento, en las escuelas
que dirigan, o que promovieron, como forma de respuesta a la creciente influencia del
protestantismo, dentro del espritu de la Contrarreforma. Esa sntesis se realizaba en los
centros de la Compaa de Jess, fundada por el religioso espaol San Ignacio de
Loyola en 1540, con la aprobacin del papa Pablo III. Los jesuitas, como son conocidos
los miembros de esta congregacin, promovieron un sistema de escuelas que han tenido
un papel preponderante en el desarrollo de la educacin catlica en muchos pases desde
el siglo XVI: la llamada "Ratio Studioron", que despus se transformaran en
las "Escuelas Pas", de San Jos de Calasanz.
El siglo XVII fue un perodo de rpido progreso de muchas ciencias y de la creacin de
instituciones que apoyaban el desenvolvimiento del conocimiento cientfico. Muchos

educadores ejercieron una amplia influencia. El educador alemn Wolfang Ratke inici el
uso de nuevosmtodos para ensear ms rpidamente la lengua verncula,
las lenguas clsicas, y el hebreo. Ren Descartes, filsofo francs, remarc el papel de
la lgica como el principio fundamental del pensamiento racional, postulado que se ha
mantenido hasta la actualidad como base de la educacin en Francia. La importancia de
la ciencia se manifest en los escritos del filsofo ingls Francis Bacon, que fundament
los procesosde aprendizaje en el mtodo inductivo que anima a los estudiantes a
observar y examinar de forma emprica objetos y situaciones antes de llegar a
conclusiones sobre lo observado. El filsofo ingls John Locke recomendaba
un currculo y una metodologa de educacin (que contemplaba la educacin fsica)
basada en el examen emprico de los hechos demostrables antes de llegar a
conclusiones. El educador francs san Juan Bautista de La Salle, fundador del Instituto
de los Hermanos de las Escuelas Cristianas en 1684, estableci un seminario para
profesores y fue pionero en su educacin sistemtica.
El educador ms destacado del siglo XVII fue Jan Komensky, obispo protestante de
Moravia, ms conocido con el nombre latino deComenio. En su
obra "Didctica Magna", escrita entre 1628 y 1632, remarc el valor de estimular el
inters del alumno en los procesos educativos y ensear mltiples referencias sobre las
cosas concretas, ms que en sus descripciones verbales. Su objetivo educativo podra
resumirse a una frase de la pgina inicial de "Didctica Magna": "Ensear a travs de
todas las cosas a todos los hombres", postura que se conoce como pansofa. Los
esfuerzos de Comenio para el desarrollo de la educacin universal le valieron el ttulo
de "Maestro de las Naciones".
El terico educativo ms relevante del siglo XVIII fue Jean-Jacques Rousseau, nacido
en Ginebra. Su influencia fue considerable tanto en Europa como en otros continentes.
En "Emilio", escrito en 1762, insisti en que los alumnos deberan ser tratados como
nios ms que adultos en miniatura, y que se deba atender a la personalidad individual.
Entre las propuestas concretas estaba la de ensear a leer en una edad posterior y el
estudio de la naturaleza y de la sociedad por observacin directa. Sus propuestas
radicales slo eran aplicables a los nios del sexomasculino: las nias deban recibir
educacin convencional. El ms influyente de los seguidores de Rousseau fue el
educador suizo Johann Pestalozzi, cuyas ideas y prcticas ejercieron gran influencia en
las escuelas de todo el continente. El principal objetivo de Pestalozzi fue adaptar el
mtodo de enseanza al desenvolvimiento natural del nio. Para alcanzar este objetivo,
consideraba el desenvolvimiento armonioso de todas las facultades del educando
(cabeza, corazn y manos).
Otros educadores influyentes del siglo XIX fueron el alemn Friedrich Froebel, que
introdujo la educacin preescolar la cual se conoce como el Kindergarten, el filsofo

ingls Herbert Spencer, que defenda el conocimiento cientfico como siendo el tema
ms importante a ser enseado en la escuela. El filsofo y matemtico francs August
Comte, teorizador del positivismo social.
El siglo XIX fue un perodo en que los sistemas nacionales de escolarizacin se
organizaron en el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Espaa y en otros pases
europeos. Las nuevas naciones independientes de Amrica Latina, especialmente
Argentina y Uruguay, miraron para Europa y los Estados Unidos buscando modelos para
sus escuelas. El advenimiento de la educacin pblica se confunde muchas veces con el
surgimiento de las repblicas modernas, tal el caso de Francia, por ejemplo. La escuela
pblica, encargada de formar ciudadanos mediante una educacin bsica gratuita para
toda la poblacin, comenz a difundirse de manera significativa en el siglo XIX.
En inicios del siglo XX la actividad educativa se vio muy influenciada por los escritos de la
feminista y educadora sueca Ellen Key. Su libro "El Siglo de los Nios", escrito en 1900,
fue traducido a carios idiomas e inspir a los educadores progresistas en muchos pases.
Entre los educadores de mayor influencia cabe destacar al alemn Georg
Kerschensteiner (Escuela del trabajo), el francs, Ovide Decroly (centros de inters) y a
la italiana Mara Montessori. En los Estados Unidos tuvo una enorme influencia, luego
extendida a todo el mundo, el filsofo y educador John Dewey. El programa de
actividades que se derivaba de las teoras de Dewey fortaleca el desenvolvimiento
educativo del alumno en trminos de animacin de las necesidades e intereses del
mismo. Lleg a ser el mtodo principal de instruccin durante muchos aos en las
escuelas de los Estados Unidos y de otros pases. Todos ellos ejercieron amplia influencia
en los sistemas educativos de los pases de Amrica latina. Contribuyeron al inters
internacional por la educacin sovitica las teoras y prcticas pedaggicas que procedan
de la ideologamarxista-leninista, tan bien expresada en el trabajo de Antn
Makarenko, un claro exponente de la rehabilitacin de los delincuentes juveniles y de la
educacin colectiva durante los primeros aos de la Revolucin.
El siglo XX ha estado marcado por la expansin de los sistemas educacionales de las
naciones industrializadas, as como por la aparicin de sistemas escolares entre las
naciones ms recientemente industrializadas de Asia y frica.