Le cosinus est habituellement cit en deuxime parmi les fonctions trigonomtriques.
Les fonctions trigonomtriques sont habituellement dfinies comme le rapport de deux
cts d'un triangle rectangle, et peuvent tre dfinies de manire quivalente comme la longueur de diffrents segments sur le cercle unit. Les dfinitions plus modernes les caractrisent par des sries entires ou comme des solutions d'quations diffrentiellesparticulires, permettant leur extension des valeurs arbitraires et aux nombres complexes. La fonction cosinus est utilise couramment pour modliser des phnomnes priodiques comme les ondes sonores ou lumineuses ou encore les variations de temprature au cours de l'anne.