Le cosinus est habituellement cit en deuxime parmi les fonctions trigonomtriques.

Les fonctions trigonomtriques sont habituellement dfinies comme le rapport de deux

cts d'un triangle rectangle, et peuvent tre dfinies de manire quivalente comme la
longueur de diffrents segments sur le cercle unit. Les dfinitions plus modernes les
caractrisent par des sries entires ou comme des solutions d'quations
diffrentiellesparticulires, permettant leur extension des valeurs arbitraires et
aux nombres complexes.
La fonction cosinus est utilise couramment pour modliser des phnomnes
priodiques comme les ondes sonores ou lumineuses ou encore les variations de
temprature au cours de l'anne.