Introduccién a la psicologia CAPITULO Pr 610g 0: Delterrorismo al heroismo Un vistazo anticipatorio El trabajo de los psicdlogos Las ramas de la psicologia: el arbol geneal6gico de la psicologia La demografia de la disciplina Recapitulacign, revision y reflexion Una ciencia en evolucién: pasado, presente y futuro Las raiees de la psicologta Las mujeres en la psicolog! Perspectivas contemporineas Jas madres fundadoras ‘Aplicacién de Ia psicologia en el siglo 20a: La psicologia ya reduccion de la violencia Conexiones: temas unificadores de la psicologia Nexos entre las ramas y las perspectivas de la psicologia El futuro de la psicologia Recapitulacin, revisién y reflexion La investigacién en la psicologia Planteamiento de interrogantes: el método cientifico Encuentro de respuestas: la investigacin en psicologia Los caminos de la peicologia: Mary Garrett, Investigadora de SIDA Recapitulacion, revision y reflexion Retos de la investigacién: exploracién del proceso Laética dela investigacion , | Exploracién de la diversidad: Sel que representen todo el rango de la conducta humana 3Deben usarse animales en la investigacion? ‘Amenazas para los experimentos: las expectativas del experimentador y de los sujetos a El consumidor de psicologia bien informad. Pensamiento critico cerca de la investigacié Recapitulacién, revisin y reflexién Una mirada retrospectiva Términos y conceptos clave Epilogo jeccién de sujetosLos dolientes se consuelan entre st en el servicio finebre para estudiantes asesinados en Columbine High School en Colorado, El tiroweo planted humerosas preguntas psicoldgicas. icipatorio Capitulo 1 Pr 6élogo Del terrorismo al heroismo ‘Comenz6 como un dia comiin de escuela; termin6 en una tarde de horror que ilustré Jos extremos del comportamiento humano, de lo peor a lo mejor. Los estudiantes en la Columbine High School en Littleton, Colorado, enfrenta- ron horas de terror cuando dos de sus compafieros irrumpieron por los pasillos de 1a escuela disparando armas de fuego, en un tiroteo metédico que comenz6 una brillante mafiana de abril. Mientras oficiales de policfa establecian un cerco afuera y los padres de los alumnos, desesperados, esperaban noticias sobre la suerte de sus hijos e hijas, Jos estudiantes se ocultaban en salones de clases, dreas de almacenamiento y armarios, tratando de evitar que tos alcanzara un tiro. Pertenecientes a un grupo que se hacia llamar la Trenchcoat Mafia (Mafia de la ‘Trinchera), 1os dos pistoleros adolescentes tenfan como blanco para la ejecucién a atle- tas y miembros de minorfas, Para cuando terminaron la balacera quiténdose sus pro- pias vidas, una docena de estudiantes y un profesor yacian muertos. Después, las autoridades encontraron docenas de bombas, lo que indica que los asesinos pretendfan volar Ia escuela, Sin embargo, en medio de la tragedia, también fue evidente lo mejor de la condi- cién humana. Los estudiantes se protegieron entre sf de las balas. Los profesores idea- ron formas de conducir @ los alumnos a lugares seguros, aun exponiendo sus propias vvidas en el proceso. La poliefa y el personal de rescate se arriesgaron también mientras buscaban ayudar a los heridos y terminar con el terror, El rango de comportamientos observado en a Columbine High School, desde la agresién mortal de los asesinos hasta las acciones desinteresadas de quienes acudieron en ayuda de las victimas, plantea muchas interrogantes de naturaleza psicolégica. Considérense, por ejemplo, las perspectivas desde las cuales diferentes clases de psicélogos verian el inci- dente: + Los psicdlogos que estudian los fundamentos biolégicos que subyacen a la conduc- ta considerarfan los cambios en la actividad corporal interna cuando los individuos enfrentaron la situacién, + Los psicélogos que estudian los procesos de aprendizaje y memoria examinarian lo que las personas recuerdan despues del incidente. + Los psicdlogos que estudian los procesos de pensamiento considerarfan c6mo calcularon las personas qué accién emprender durante la crisis. * Los psicélogos que se enfocan en la motivacién buscarian explicar las razones que hhay detnds de las acciones de los asesinos. + Los psicstogos del desarrollo, que estudian el proceso de crecimiento y cambio a lo Jargo de toda la Vida. podrian preguntarse c6mo afectaré el haber estado implicado en un incidente de este tipo en las vidas de los estudiantes en el futuro. ‘+ Los psicélogos de la salud examinarfan las clases de reacciones de estrés y las enfer- rmedades que los sujetos podrian padecer més adelante como resultado del incidente. + Los psicdlogos elinicos y especialistas en consejeria tratarfan de identificar las formas, ids efectivas de ayudar a las personas involucradas a afrontar la pérdida de vidas, + Los psicélogos sociales intentarfan explicar las causas de la agresién en la socie- dad: también examinarian los esfuerzos humanitarios y compasivos de quienes pro porcionaron ayuda durante el ineidente,Introduccién a la psicologia ‘Aun cuando son diversos los enfoques que estas diferentes perspectivas psicolégi- cas pudieran utilizar en el caso de la Columbine, existe un vinculo comtin: cada una re- presenta un érea especializada dentro del campo general de estudio llamado psicolog La psicologia es el estudio cientifico del comportamiento y de los procesos mentales. Esta definicin parece sencilla, pero su simplicidad es engafiosa. De hecho, desde los origenes de la disciplina, los psicélogos han debatido acerca de cules son los alcan- ces apropiados del campo. ;Deben limitarse los psicslogos al estudio de la condueta ex- terna y observable? ;Es posible estudiar el pensamiento interno de manera cientifica? {Ft campo debe abarcar el estudio de temas tan diversos como salud fisica y mental, percep- Cin, ensofiacién y motivacién? {Es apropiado centrarse sélo en el comportamiento hu mano o debe incluirse el de los seres no humanos? La mayoria de los psicdlogos responden estas preguntas a partir de una perspectiva amplia, afirmando que el campo debe ser receptivo a una variedad de puntos de vista y enfoques. En consecuencia, debe entenderse que Ia frase “comportamiento y procesos ‘mentales” de la definicién significa muchas cosas: no sélo abarca las acciones de las per sonas sino tambign sus pensamientos, sentimientos, pervepciones, procesos de razona- miento, recuerdos € incluso las actividades biolégicas que mantienen el funcionamiento corporal ‘Cuando los psic6logos hablan de “estudiar” el comportamiento y los procesos men- tales, su perspectiva es, por igual, amplia, Para ellos no basta slo con describir el com- portamiento, Como toda ciencia, la psicologfa intenta explicar, predecir, modificar y, en ‘iltima instancia, mejorar la vida de la gente y el mundo en el que vive. Al emplear métodos cientificos, los psicélogos pueden encontrar respuesta a pre- ‘guntas sobre la naturaleza del comportamiento y los procesos de pensamiento humanos, que son més vélidas y legitimas que las resultantes de la pura intuicién y especulacién. Y qué gran variedad de preguntas hacen los psic6logos. Consideremos estos ejemplos: .c6- mo distinguimos entre los colores?, ;qué es la inteligencia?, ;puede alterarse el compor- tamiento anormal?, ;cusinto tiempo podemos pasar sin dormir?, puede retrasarse el proceso de envejecimiento?, ;csmo nos afecta el estrés?, {cual es la mejor manera de es- tudiar?, ;cudl es el comportamiento sexual normal?, ;cémo reducimos la violencia? Estas preguntas constituyen s6lo algunas pistas de los diversos temas que se pre sentardn en este libro mientras analizamos el campo de la psicologia. Nuestras exposicio- nes recorrerdn el espectro de lo que se sabe acerca del comportamiento y los procesos mentales. Algunas veces nos alejaremos de los factores humanos para explorar el com: portamiento animal, ya que muchos psicélogos estudian a organismos no humanos para determinar leyes generales de comportamiento que se aplican a rodos los organismos. El comportamiento de otros animales, por tanto, proporciona claves importantes para res- ponder preguntas sobre Ia conducta humana, Sin embargo, siempre regresaremos a una consideracisn en torno a a utilidad de la psicologta en la resolucién de problemas coti- ianos que confrontan todos los humanos. En resumen, este libro no s6lo cubriré la amplitud del campo de la psicologfa, sino que intentard transmitir su contenido de manera que motive su interés y curiosidad conti- hua acerca de esta disciplina, Con este fin, se pretende que el texto proporcione una co- municacién tan cercana como la de dos personas sentadas que discuten acerca de Ia psicologia, tanto como sea posible transmitir con la palabra escritas cuando eseribo “no- sotros”, me refiero a nosotros dos: lector y eseritor. E! libro incorpora también varias caracteristicas que pretenden ilustrar la forma en que la psicologia puede tener un impacto en las vidas de cada uno de nosotros. Usted des- cubrird cémo aplican los psiclogos lo que han aprendido para resolver problemas précti- ccos que las personas encuentran en sus vidas cotidianas (recuadros de Aplicacién de la Psicologia en el siglo xx). Conocerd gente que experiments en forma directa lo valiosa que puede ser en sus vidas profesionales la formacién en psicologia (recuadros de Los ca- ‘minos de la psicologia). Aprenderd acerca de las contribuciones que la psicologia puede hacerpara aumentar nuestra comprensién del mundo multicultural en el que vivimos (secciones de Exploracién de la diversidad). También encontraré material en cada capitu- Psicologia: estudio cinifco del som portamientoy de los procesas mentaleses.una cienclat > {Cusles son la: del campo de la psicologia? > wDénde bajan los psicblogos? Capitulo 1 Jo que intenta hacer de usted un consumidor de la informaci6n psicolégica més enterado. Estas secciones de El consumidor de psicologia bien informado exponen recomendacio- nes concretas para incorporar esta disciplina a su vida. Tienen el propésito de aumentar su capacidad para evaluar en forma critica las contribuciones que los psicélogos pueden ofrecer a la sociedad. Por ditimo, los vinculos con piginas de la world wide web estén dicados por el simbolo “PsicoVinculos” en los mérgenes. Cuando aparece un simbolo de PsicoVinculos, es para alertar sobre material relacionado en sitios web a los que puede egarse por medio del sitio web de Psicologia con aplicaciones en los patses de habla hhispana, cuarta edicién, El libro, en si, se disefié para hacer més facil el aprendizaje del material que expo- nemos. Con hase en los principios desarrollados por psicdlogos que se especializan en el aprendizaje y la memoria, la informacion se presenta en partes relativamente pequefias, incluyendo de tres a cinco secciones principales en cada capitulo, Cada tuno de estos seg- mentos empieza con algunas preguntas amplias y concluye con una seccién de Recapitu- lacién, revision y reflexidn que lista tos puntos clave y le plantea una serie de preguntas Las interrogantes en la “Revisién™ proveen una prueba ripida de recuerdo y las respues- tas se proporcionan después det repaso. Otras, denominadas “Reflexién’”, tienen un alcan- ‘ce més amplio y se disefiaron para elaborar andlisis criticos de la informacién que se ha lefdo. Estos autoexamenes le ayudarsn a aprender. y luego recordar, el material de cada segmento, Para reforzar mas su comprensidn de términos y conceptos importantes, cada capitulo termina con un resumen general, una lista de términos clave y un breve epflogo, cl cual le solicita que regrese al prélogo y considere unas cuantas preguntas adicionales. La estructura del libro (1a cual se explica en detalle en el “Prefacio” y en la seccién “Al estudiante”) se materializa en este capitulo introductorio, el cual presenta varios te ‘mas que son centrales para una mejor comprensi6n de la psicologia. Empezaremos por describir los diferentes tipos de psiclogos y las diversas funciones que desempefian, Después examinaremos las principales perspectivas usadas para guiar el trabajo de tos psieélogos. Por dltimo, identficaremos los problemas importantes que subyacen a la si6n que tienen los psic6logos del mundo y de la conducta humana. EL TRABAJO DE LOS PSICOLOGOS Un mes después de perder su brazo izquierdo en un accidente automovilistico, Victor Quintero se sienta con los ojos cerrados en un laboratorio de investiga- cin cerebral mientras un cientifico presiona su mejilla con una torunda. {Dende siente esto?”, pregunta el doctor Vilayanur S. Ramachandran, un psicélogo de la Universidad de California, en San Diego. “En mi mejilla izquierda y en el dorso de mi mano faltante”, dice el estu- diante de bachillerato de 17 aitos de edad. El doctor Ramachandran toca un punto bajo de la narina izquierda de Vi tor. ";Y dénde siente esto””, pregunta el doctor. “En mi dedo meaique izquicrdo. Hormiguea”, responde el joven, Al final el doctor Ramachandran encontr6 puntos por todo el lado izquierdo del rostro y mandibula del joven que producfan sensaciones en su mano y brazo amputados. Por iltimo, el doctor Ramachandran derrama agua caliente, gota a gota, por a mejilla izquierda de Victor. Ambos se sorprenden, “Siento que corre por mi brazo”, comenta Victor, mirando con asombro para comprobar que todavia le faltaba el miembro (Blakeslee, 1992b, p. C1). Una mujer de mediana edad da la bienvenida a los participantes en el dio; casi todos entran a la habitaci6n en pares. Esto no es extraordinario debido a que el propésito del estudio es examinar gemelos. Ellos han venido a un sitio de prueba para encontrarse con investigadores que estudian semejanzas en los ras-Intrduccién a la psicologia ‘g0s conductuates y de personalidad entre gemelos. Al comparar a los pares que han vivido juntos casi toda su vida con aquellos a los que se les separd desde el nacimiento, los investigadores buscan determinar la influencia relativa de la he- rencia y la experiencia en el comportamitento humano, Una estudiante de posgrado en China muestra a un grupo de alumnos uni- versitarios una lista de proverbios cortos, algunos de los cuales contienen dos ideas contradictorias (“ser demasiado humilde es ser medio soberbio"), mientras ‘otros son mas “lineales” (“érbol que crece torcido jams su rama endereza”). Después de ver cuales proverbios prefieren los estudiantes chinos, repite el mis- mo estudio en tna universidad de Estados Unidos, Ella encuentra que los estu- diantes chinos prefieren proverbios que contienen dos ideas contradictorias, mientras que los estudiantes estadounidenses optan por la otra propuesta (Peng y Nisbett, 1997). Al reconstruir en forma metédica, y dolorosa, acontecimientos de afios ante- riores, el estudiante universitario descubre un secreto de la nifiez que no ha reve- lado con anterioridad a nadie. El oyente responde con apoyo, y le sugiere que de hecho mucha gente comparte su preocupacién, Aunque la tiltima escena puede ser la tinica que encaja en la imagen de la labor de un psicdlogo, cada uno de estos episodios describe el trabajo realizado por estos especia- listas en la actualidad. El alcance y extensidn de la psicologia son muy amplios. Las ramas de la psicologia: el arbol genealégico de la psicologia La psicologia puede compararse con una gran familia extensa, con multiples sobrinas y sobrinos, tias y tios, y primos que pueden no interactuar a diario, pero que se relacionan entre s{ de manera fundamental. Examinaremos el drbol genealdgico de la psicologia al considerar cada una de las reas importantes de especialidad del campo, describiéndolas en el orden general en el que se discuten en capitulos subsecuentes de este libro. La figura 1.1 describe la propor- cidn de psicGlogos que se identifican a s{ mismos como pertenecientes a cada una de es- tas dreas fundamentales de especializacién Las bases biolégicas del comportamiento En el sentido més fundamental, las personas son organismos biol6gicos. Algunos psicélo- g0s investigan las formas en que las funciones y estructuras fisiolégicas de nuestro cue Clinica/otros proveedores i Industrial-organizacional Desarrollo Personalidad/social TEU Experimentalicognitiva Biopsicologia Otras areas FEETEE To] Campos ajenos ala psicologia FEE] 0 1 2 30 40 50 FIGURA 1.1 Esta figura describe el porcentaje de psicélogos que se dedican a las principales dreas de especialidad en el campo.‘po trabajan en conjunto para influir en nuestro comportamiento, La biopsicologia es la ra- ma de la psicologia que se especializa en las bases bioligicas del comportamiento. Los biopsicélogos estudian una amplia gama de temas, concentréndose en el funcionamiento del cerebro y el sistema nervioso. Por ejemplo, pueden examinar las maneras en que si ios especificos del cerebro se relacionan con los temblores musculares que se perciben cen la enfermedad de Parkinson (que se expone en el capitulo 2) 0 tratar de determinar e6- ‘mo es que las sensaciones corporales se relacionan con nuestras emociones (capitulo 9) Sensacién, percepcién, aprendizaje y pensamiento Si se ha preguntado alguna vez qué tan aguda es su vista, emo es que siente el dolor 0 cual es la mejor manera de estudiar, la respuesta mas adecuada sera Ia de un psicélogo experimental. La psicologia experimental es la rama de la psicologia que estudia los pro- cesos de la sensacién, la percepcion, el aprendizaje y el pensamiento acerca del mundo. El trabajo de los psieslogos experimentales coincide con el de los biopsicdlogos y otros tips de psicélogos. Por esta razén, el término “psic6logo experimental” es un tanto equivoco: los psicélogos de cualquier especialidad emplean téenicas experimentales, y quel no se limita de manera especitica ala utilizacién de métodos experimentales. Son varias las subespecialidades que derivan de la psicologia experimental, a tal grado que se han convertido en ramas centrales del campo de a psicologfa por derecho propio. Un ejemplo de estas especialidades es la psicologia cognitiva, la cual se enfoca en el estudio de los procesos mentales superiores, incluyendo pensamiento, lenguaje, memo- ria, solucién de problemas, conocimiento, razonamiento, juicio y toma de decisiones ‘Abarca una amplia gama del comportamiento humano: los psicSlogos cognitives han lo grado, por ejemplo, identificar maneras més eficientes para recordar las cosas, asf como mejores estrategias para la solucién de problemas que impliquen el uso de la légica (co 'mo se expone en los capitulos 6 y 7). La comprension del cambio y las diferencias individuales Un bebé que esboza su primera sonrisa, que da sus primeros pasos, que pronuncia su pri- mera palabra, Estos acontecimientos, que se pueden caracterizar como hitos universales, enel desarrollo humano, son asimismo sumamente especiales y Gnicos para cada persona. Los psicélogos del desarrollo (cuya labor se expone en el capitulo 10) indagan los cam- bios fisicos, cognitivos, sociales y emocionales que ocurren a lo largo de Ta vide. La psicologia del desarrollo es, en este sentido, la rama de la psicologta que estue dia emo crece y cambia la gente desde el momento de la concepeién hasta la muerte. Otra rama, la psicologia de la personalidad, intenta dar una explicacién a la consistencia y a los cambios que se observan en la conducta de una persona a lo largo del tiempo, asf como @ los rasgos individuales que diferencian la conducta de una persona de la de las ddemés cuando se enfrentan a una misma situacién. Los principales temas que se relacio- ran con el estudio de la personalidad se expondrain en el capitulo 11 La salud fisica y mental Si usted sufre de un estrés constante, se deprime con frecuencia 0 busca superar un miedo que le impide realizar sus actividades normales, puede solicitar ayuda de alguno de los psiclogos que consagran su esfuerzo al estudio de Ia salud fisica © mental: los psicélo- 205 de la salud. los psicélogos clinicos y los especialistas en consejerta La psicologia de la salud explora la relacién que existe entre los factores psicoligi- cos y los padecimientos fisicos 0 enfermedades. Por ejemplo, tos psicdlogos de la salud se interesan en cémo el estrés sostenido (un factor psicolégico) puede afectar la salud fi- sica, También les preocupa identificar maneras de promover comportamientos que estén relacionados con una buena salud (como realizar més ejercicio) © modos para desalentar comportamientos poco saludables, como fumar. La psicologia clinica es la rama de esa disciplina que versa sobre el estudio, diag- nstico y tratamiento de la conducta anormal. Los psicélogos clinicos se capacitan para diagnosticar y tratar problemas que van desde las crisis en la vida cotidiana, como puedeIntroduccién a la psicologia ser la pena debida a la muerte de un ser querido. hasta situaciones mas extremas, como lt perdida de contacto con la realidad. Algunos psicdl ‘gaciones sobre temas diversos, desde Ia identificacién de los primeros signos de las alte~ raciones psicoldgicas hasta el estudio de la relaciGn que existe entre los patrones de ‘comunicacién de una familia y los trastornos p realizan investi: ‘icol6gicos. ‘Como veremos en los cupitulos 12 y 13, el tipo de actividades que realizan los psi- c6logos clinicos es sin duda muy variado, Son ellos quienes aplican y evaldan las pruel psicol6gicas y proporcionan servicios psicolégicos en los centros comunitarios de salud mental, A menudo también tratan los problems ‘Al igual que los psicdlogos clinicas, los psicslogos especializados en consejeria tra- tan los problemas psicolégicos de Ia gente, aunque éstos son de un tipo particular. La consejeria es la rama de la psicologia que se concentra principalmente en los problemas. de adaptacién social, educativa y profesional, Casi todas las universidades cuentan con un centro de consulta integrado por psicdlogos expertos en conscjeria. Alli los estudiantes pueden recibir consejos sobre los tipos de trabajo para los que son mis aptos, métodos eficaces de estudio y estrutegias para resolver las dificultades cotidianas, como problemas con los compafieros de dormitorio y preocupaciones acerca del modo de calificar de un determinado profesor. Muchas empresas comerciales importantes también emplean a psi- ceGlogos especialistas en consejeria para ayudar a lox empleados con problemas relaciona- dos con su actividad laboral Con vineulos muy directos con ta consejeria se en ntra la psicologia educativa. Esta se encarga de estudiar los procesos de enseiianza y aprendizaje. Estd interesada, por ejemplo, en las maneras de comprender la inveligencia, en el desarrollo de mejores técni interacciGn entre estudiantes y maestros. cas de ensefianza y en ka comprensi6n de Tambign se encarga de mentan problemas aca ellos. evaluar a nifios de escuelas primarias y secundarias que experi- jieos 0 emocionales. asf como desarrollar soluciones para Comprensin de nuestras redes sociales Ninguno de nosotros vive aislado, todos formamos parte de una compleja red de interre- laciones sociales, Estas redes con otras personas y con lu sociedad en st conjunto son el centro de estudio de diversas clases de psicSlogos. TW dela RT. En Estados Uni tog Ia lsmada pict escolar Los psicilogos especialistas en Cconsejeria que trabujan en centros universitarios aconseja estudiantes sobre opciones vacacionales, métodos de estudio y cesrategias para afrontar roblemias10 Capitulo 1 La psicologéa social, como se analizaré en el capitulo 14, es el estudio de cémo los, pensamientos, sentimientos y acciones de la gente se ven afectados por los demés. Los psicdlogos sociales se concentran en factores tan variados como la agresividad, el carifio yy el amor humanos, la persuasién y la conformidad a las normas. Por ejemplo, los psieé: logos sociales preguntan: “zel observar violencia en televisién hace mas agresivas a las personas?”, “cudl es la funcién de la atraccién fisica al elegir un cOnyuge?” y “zedmo somos influidos por los vendedores?” El estudio de la psicologia de la mujer se enfoca en factores psicol6gicos relaciona- dos con el comportamiento y el desarrollo del género femenino. Aborda una amplia gama de asuntos, como Ia discriminacién contra las mujeres, la posibilidad de que existan dife- rencias estructurales en los cerebtos de hombres y mujeres, los efectos de las hormonas en el comportamiento y las causas de la violencia contra las mujeres (Chrisler, Golden y Rozee, 1996; Matlin, 1996), La psicologia industrial-organizacional se interesa por los aspectos psicol6gicos del lugar de trabajo. Trata especificamente temas como productividad, satisfaccién en el trabajo y toma de decisiones (Cascio, 1995; Riggio y Porter, 1996; Spector, 1996; Aa~ modt, 1996), Una rama que se relaciona con la anterior es la psicologia del consumidor, que analiza los habitos de compra de la gente y los efectos que tiene la publicidad en el ‘comportamiento del comprador. Un psicélogo industrial podria hacer la siguiente pregun- ta: “je6mo se puede influir en los trabajadores para mejorar Ia calidad de los productos «que generan?”, en tanto que un psicdlogo especialista en el comportamiento del consumi- dor podria formular la pregunta correspondiente: “en qué medida es relevante la calidad del producto para las decisiones de compra de un articulo determinado?” Por titimo, la psicologia transcultural investiga semejanzas y diferencias de fun- cionamiento psicol6gico existentes entre diversos grupos étnicos y culturales. Como se comenta a lo largo de este libro, los psicélogos que se especializan en temas transcultura- les investigan asuntos como los que a continuacién se mencionan (Shweder y Sullivan, 1993; Goldberger y Veroff, 1995; Gergen er al, 1996): “zen qué medida las diferencias en el desempefio académico se derivan de los factores a los que individuos de culturas distintas atribuyen sus éxitos y fracasos en materia académica? (un factor que pueda dar cuenta de las diferencias en aprovechamiento académico existentes entre los estudiantes estadounidenses y los japoneses)”, “gc6mo es que las practicas de erianza, que difieren de manera considerable de una cultura a otra, afectan los valores y las actitudes que las per- sonas tendrn cuando se conviertan en adultos?” y “por qué las culturas varfan en su in- terpretacién de lo que constituye el atractivo fisico?” Nuevas dreas de especialidad Conforme ha madurado el campo de la psicologia, siguié en aumento el ntimero de éreas de especializacin (Bower, 1993; Koch, 1993), Por ejemplo, el estudio de la psicologia evolutiva, un drea cada vez més influyente, busca identificar patrones de comportamiento resultado de la herencia genética de nuestros antepasados. La psicologia evolutiva esti arraigada en el trabajo de Charles Darwin, cuya obra El origen de las especies, puiblicada en 1859, afirmaba que un proceso de seleccién natural produce rasgos en una especie que son adaptativos para su ambiente, Siguiendo la perspectiva de Darwin, la psicologia evo- lutiva examina si nuestra herencia genética no s6lo determina rasgos como el color del cabello y la raza, sino también contiene a clave para entender ciertos comportamientos. Como veremos en capitulos posteriores, la evidencia sugiere que una coleccién sorpren- dente de comportamientos, como el grado en que somos sociables o introvertidos, puede estar influida por factores genéticos (Plomin y McClearn, 1993; Crawford y Krebs, 1997). ‘Algunas éreas recientes del campo de la psicologia son la neuropsicologia clinica y la psicologia ambiental. La neuropsicologéa clinica une las éreas de la biopsicologta y la psicologfa clinica, Se enfoca en la relacién entre los factores biolégicos, como las disfun ciones cerebrales, y los trastornos psicolégicos. La psicologia ambiental considera la re- lacign entre la gente y su entorno fisico. Los psicdlogos ambientales han hecho progresosIntroduceién a la psicologia significativos en la comprensién de la forma en que nuestro ambiente fisico afecta nues- tras emociones, Ia manera en que nos comportamos con los demés y la cantidad de estrés que experimentamos en un escenario particular. La psicologia forense se enfoca en asun- tos legales como el desarrollo de criterios para determinar si una persona estd trastornada para efectos legales, o si jurados més numerosos 0 menos numerosos toman decisiones ‘mas justas (Stern, 1992; Palermo y Knudten, 1994; Davies et al., 1995; Gudjonsson, 1996). “Hay una ventaja al jugar en una cancha local’”” “;Existen diferencias de persona- lidad entre personas que participan en deportes y programas de ejercicio y aquellas que no lo hacen?” “;La participacisn en deportes reduce la conducta agresiva?” “{Cémo po- ‘demos motivarnos para desempeitar nuestro nivel 6ptimo?” Estas preguntas son aborda- ddas por la psicologia del deporte, la cual es una rama que investiga las aplicaciones de la disciplina psicoldgica a la actividad atética y el ejercicio, Considera la funcién de la mo- tivaciGn, los aspectos sociales de los deportes ¢ incluso cuestiones fisiolégicas como el impacto del entrenamiento en el desarrollo muscular. La creciente influencia de este cam- po se debe al hecho de que no habia menos de veinte psicslogos del deporte presentes en Jas Olimpiadas de Atlanta (Murray. 1996) Los psicélogos que se interesan en la evaluacién de programas constituyen tam: bign un grupo en proceso de crecimiento. Se dedican a la evaluaciGn de programas a gran escala, por lo general a cargo del gobierno, con el fin de determinar si en efecto aquéllos tienen éxito en el logro de sus objetivos. Por ejemplo, han examinado la efectividad de servicios sociales gubemamentales en Estados Unidos como el programa preescolar Head Start y el programa Medicaid (Rossi y Freeman, 1993; Caruso, Horm-Wingerd y Dickin- son, 1996; Sisk er al., 1996). La demografia de la disciplina Se busca: profesor adjunto para una pequefia universidad orientada a las huma- nidades, para dictar cursos de introduccién a la psicologfa y de especializacion en las freas de psicologia cognitiva, percepcidn y aprendizaje. Se requiere un fuerte compromiso con la ensefianza de calidad y consejeria académica a estu- diantes. Los candidatos deberdn presentar evidencia de su curricula académica y de su productividad o potencial de investigacién. Se busca: psicélogo industrial para consejeria. Empresa internacional soli- cita psic6logos para trabajo de tiempo completo como consultores ejecutivos, Los candidatos deberan tener capacidad para establecer una empatia efectiva con altos ejecutivos comerciales y apoyarlos con soluciones psicolégicamente sOlidas, précticas e innovadoras para problemas relacionados con el personal y la empresa. Se busca: psicélogo elinico con doctorado y experiencia en hospitales, con licencia para ejercer. Clinica general busca psicélogo para trabajar con nifios y adultos, que conduzca terapia individual y de grupo, evaluaciones psicol6gicas, intervenciones en crisis y elaboracién de planes para tratamiento con un equipo tmultidisciplinario, Es deseable que tenga amplia experiencia en problemas de adicciones a firmacos. El lugar de trabajo de la psicologia Debido a la diversidad de funciones que desempefian los psieslogos, no resulta sorpren- dente que trabajen en distintos contextos. Son muchos los psicdlogos con nivel de docto- rado empleados por instituciones de educacién superior (universidades e institutos tecnolégicos) o que trabajan como profesionistas independientes y tratan directamente a sus clientes, El siguiente émbito de empleo en imporiancia son las organizaciones priva- das luerativas y no lucrativas, como hospitales, clinicas, centros comunitarios de salud mental y centros de consejeria. Otros escenarios incluyen las dependencias gubernamen- tales de servicios humanitarios y las escuelas (APA, 1996),2 Capitulo 1 {Por qué se encuentran tantos psicdlogos en el contexto académico? La respuesta es que las tres funciones principales que desempefian en la sociedad: profesor, cientifico y profesional clinico, tienen un drea propicia para desarrollarse en dicho ambiente. Con mucha frecuencia los profesores de psicologia también estin involucrados en labores de investigacién o en actividades de servicio a pacientes. Sin embargo, cualquiera que sea su contexto de trabajo, los psicélogos comparten el compromiso de mejorar la vida de los individuos al igual que a la sociedad en general (Peterson, 1991; Coie et al., 1993; Rhein- gold, 1994; Robertson, 1994). Los psicélogos: un retrato estadistico {Hay un psicélogo “promedio” en términos de caracteristicas personales? Es probable que no. Del mismo modo en que las ramas de la psicologia estén diversificadas, los tipos de personas que integran el campo también son bastante variados. Algunas estadisticas demogriticas bisicas comienzan a relatar la historia. Por ejemplo, alrededor de 60% de los psicdlogos estadounidenses son hombres y 40% mujeres, Pero estas cifras no son es- titicas: en el aio 2000 estos porcentajes eran mas 0 menos similares, y se predice que pa- ra el aflo 2010 el ntimero de mujeres en el campo excederé al de hombres (APA, 1993: Fowler, 1993: Pion er al. 1996) ‘Ademés, aunque en ta actualidad fa mayorfa de los psicdlogos radica en Estados Unidos, el campo se extiende més alli de las fronteras de este pais. Poco mas de un tercio de los 500 000 psicélogos se encuentran en otras partes del mundo, Los psicélogos que radican fuera de Estados Unidos influyen cada vez més en la base de conocimiento y las précticas de Ta psicologia, las cuales han sido moldeadas en la gitima mitad del siglo por PsieGtogos estadounidenses (Rosenzweig, 1992; Mays et al., 1996; Pawlik y d’Ydewalle, 1996). Un problema de gran preocupacién para los psicélogos de Estados Unidos es la fa: ta relativa de diversidad racial y éinica entre ellos. De acuerdo con cifras recopiladas por Ja American Psichological Association, de aquellos psicélogos que se identificaron por raza y origen étnico en encuestas, y casi una quinta parte no respondié a esta pregunta, la gran mayoria son blancos. La discriminacién educativa y ocupacional que existié en el pasado y una falta de estimulo para que las minorias ingresaran en el campo dio como te- sultado una situacién en la que menos de 2% son hispanos, 1.6% afroamericanos, 1.2% asidticos y 0.5% indios americanos. Aunque en fa actualidad ha aumentado el ntimero de psicélogos no caucasicos en posgrado, las cifras atin no son representativas de la propor- cin de las minorias en la sociedad en su conjunto. De hecho, los incrementos no se han mantenido a la par con el crecimiento cada vez mayor de las poblaciones minoritarias (APA, 1994. La subtepresentacidn de las minorias raciales y étnicas entre los psicélogos es sig- nificativa debido a varias razones. Primera, el campo de la psicologta puede verse dismi- nuido por la carencia de perspectivas y talentos diversos proporcionados por miembros de _2rupos minoritarios. Adem, los psi¢élogos de estos tltimos grupos sirven como mode- Jos para los miembros de las comunidades minoritarias. Su falta de representaci6n dentro de la profesién puede disuadir a miembros adicionales de grupos minoritarios de buscar entrar en este campo (King, 1993) tra razén es que los miembros de grupos minoritarios con frecuencia prefieren re cibir terapia y asesorfa psicolégicas de terapeutas de su misma raza o grupo étnico. Por consiguiente, Ia relativa escasez de psicélogos minoritarios puede desalentar a algunos miembros de grupos minoritarios en la buisqueda de tratamiento, En consecuencia, tanto la American Psichological Association como instituciones de posgrado especificas bus- can con vigor inerementar la cantidad de psicdlogos de grupos subrepresentados (S Sue, 1990: Youngman, 1992; Fowler, 1993; Patterson, 1996), La educacién de un psicslogo {Cémo se forma un psicslogo” La ruta mas comtin es larga. La mayoria de los psicélogos estadounidenses tienen grado de doctorado en forma de Ph.D. (doctorado en filosofia) 0Introduccién a la psicologia 13 (con menos frecuencia) Psy.D. (doctorado en psicologfa). El Ph.D. es un grado de inves gacién, que requiere una disertacin basada en una investigacin original, mientras que el Psy.D. es un grado obtenido por psicdlogos que desean enfocarse en el trata trastomos psicolégicos. Tanto el Ph.D. como el Psy.D. requieren de cuatro a cinco afios de estudios después de haber concluido el nivel de pregrado (H.C. Ellis, 1992). ‘Algunos campos de la psicologfa implican educaci6n més alld del doctorado. Por ejemplo, los psicdlogos clinicos con nivel de doctorado, que tratan a personas con trastor- nos psicolégicos, por lo general cursan un aflo adicional en un intemnado, Pueden obtener su licencia a través de un comité de acreditacién estatal ‘Aunque la mayorfa de los psieslogos estadounidenses tiene grado de doctorado, no todos los que trabajan en el campo de la psicologia lo poseen. Alrededor de un tercio tie- ne un grado de maestria, el eval se obtiene con un trabajo de dos o tres afios en poserado, Los psicdlogos con nivel de maestria pueden ingresar ala docencia, realizar investigacio- nes bajo la supervisién de un psicélogo con nivel de doctorado o trabajar en programas cespecializados que tratan la adiccién a férmacos o la intervenci6n en crisis, Algunos tra- bajan en universidades, en dependencias gubernamentales y en empresas comerciales en la recolecciGn y anilisis de datos. Aun asf, las oportunidades para ejercer como profesio- nales son més limitadas para aquellos con un grado de maestrfa que para quienes poseen tun doctorado (APA, 1996; Sternberg, 1997). Estudiar un rea de concentracién en psicologia durante el pregrado proporciona, ‘en Estados Unidos, una preparacién valiosa para una variedad de ocupaciones, aunque no autoriza el trabajo profesional en ta disciplina. Por ejemplo, muchas personas en empre- sas, enfermeria, leyes, trabajo social y otras profesiones informan que esta clase de edu- cacién ha demostrado ser invaluable en sus carreras. Los estudiantes de pregrado que se especializan en psicologfa por lo regular tienen buenas capacidades de razonamiento ana- Iitico de orden superior y pueden sintetizar y evaluar informacién con efectividad, habili dades que los patrones en los negocios, la industria y el gobierno aprecian en gran medida, Ademés, alrededor de 20% de quienes reciben titulos de pregrado en psicologia cen Estados Unidos participan en servicios sociales o en alguna otra forma de asuntos pi- blicos (APA, 1996). Profesionales que no son psicslogos también tratan problemas psicolégicos, pero st. ccapacitacién difiere en forma significativa de la de los especiatistas en esta disciplina, Por ejemplo, aunque los psiquiatras tratan a personas con trastornos psicol6gicos, cuentan titu- los en medicina y tienen ta capacidad de recetar medicinas. Capacitados en un principio ‘como médicos, a menudo se enfocan en las causas fisicas de los trastomnos psicol6gicos. En consecuencia, pueden ser més propensos a empleartratamientos que implican el uso de farmacos, en lugar de enfocarse en las causas psicoldgicas de los trastomos. Ademés, las personas que laboran en campos relacionados, como trabajo social, consejeria matrimonial y orientacién vocacional, a menudo tratan problemas psicolégicos. Sin embargo, su capa- Citacién directa en esta disciplina es mas limitada que la alcanzada por los psicdlogos.. Recapitulacion + Muchos psiedlogostrabajan para instituciones de educacién superior y el resto labora en hospitals, elfnieas, centros co- + Lapsicologta es el estudio cienifico del comportamiento y munitarios de salud, organizaciones de servicios humanita- los procesos mentales. rios y escuelas, o bien son profesionistas independientes + Entre las ramas principales de ta psicologia se encuentran fa biopsicologia, la psicologia experimental y cognitiva, Revisi6n la psicologia del desarrollo y de fa personalidad. la psicologta de la salud, clinica y la especializada en conscjera, la psico- 1. Las actuales bases de la psicologia descansan en: logia educativa, la psicologia socal la psicologia de la mu , La intuicion Jer, la psicologia industialorganizacional, la psicolog del », La observacién y la experimentacion consumidor y la psicologiatranscultural. También estén sur- ¢. Elensayo y el error tgiendo muchas dreas de especializacién nuevas. d, La met4 Capitulo 1 Relacione cada rama de la psicologia com los temas 0 las pre- guntas planteadas a continuacién, 2. Biopsicologia b. Psicologia experimental ¢. Psicologia cognitiva 4. Psicologia del desarrollo de la personalidad de la salud clinica hi. Consejeria psicolégica i. Psicologia educativa j. Psicologia escolar K. Psicotogfa social I Psicologta industrial Psicologta del consumidor 1. Julieta, una estudiante que ingresard al primer semestre en la universidad, siente panico, Necesita adquirir mejores hébitos de estudio y aprender mejores tEenicas de organi- zacidn para afrontar las exigencias universtatias, 2. ZA qué edad los nidos comienzan a adquirir apego emo- ‘ional hacia sus padres? 3. Se piensa que las peliculas pornogréticas en las que apa- recen actos de violencia en contra de las mujeres pueden {generar un comportamiento agresivo en algunos hombres. 4. {Cuales son las sustancias quimicas que se liberan en cl uerpo humano como resultado de un suceso estresante? {,Qué efectos tienen sobre el comportamiento? 5. Juan responde a las situaciones de isis de modo nico, ‘con un temperamento tranguilo y una actitud positiva, 6. Por Io general Ia gente se inelina mas a comprar produc- tos promovides por actores alractivos y exitosos, 7. Los maestros de Javier. quien tiene ocho atts de edad, se preacupan debido a que el nifo ha comenzado a retraerse socialmente y muestra poco interés por las actividades es- colares, UNA CIENCIA EN EVOLUCIO) 8. Bl trabajo de Janet es muy demandante y es la fuente de un gran ests, Ella se pregunta si este estilo de vida la ha ‘ce mas propensa a contraer cierto tipo de enfermedades ‘como el edncer y los padecimientos eardiacos, 9. Un psicélogo estéintrigado por el hecho de que algunas [personas son mas sensibles alos estimullos dolorosos que otras 10. Un fuerte miedo a las multitudes provoca que una joven busque tratamiento para su problema. 11. Cuil son las estrateias mentales que estan implicadas fen la solucign de problemas lingisticos complejas? 12, ;.Cusles son los métodos de ensefianza que motivan con mayor efectividad a los estudiantes de primaria a realizar con éxito sus labores académicas? 13. A Jessica le han pedido en su compaitfa que elabore una estrategia administrativa que fomente las prdcticas de se ‘guridad industrial en una planta de ensamblaje. Las respuestas a las preguntas de revision se encuentran en la pe ina 16. Reflexién 1. gPor qué el estudio de gemelos que fueron y que no fueron ‘riados juntos podria ser wil para distinguir los efectos de la hherencia y el ambiente? 2. Imagine que tiene un hijo de siete alos de edad con dificulta- des para aprender a ler. Asimismo, piense que puede con- sult a tantos psie6logos como desee. ¢Cémo analizaria el problema cada clase de psicslogo? 3. Son suficientes a imuicidn y el sentido comin para com- prender por qué las personas actiian de cierta forma? ,Por 4gué es adecuado un enfoque cientfico para el estudio del comportamiento humano? PASADO, PRESENTE Y FUTURO > 2Cuiles som las races historicas del campo de la psicologia? > sCusles son los enfoques utiliza- Hace medio mill6n de aos los pueblos prehistéricos supusieron que los proble- mas psicol6gicos eran provocados por la presencia de espiritus malignos, Para permitir que éstos pudieran escapar, los curanderos antiguos realizaban una ope- racién denominada trepanacién, que consistia en dar golpes en el eréneo con ins- trumentos de piedra muy rudimentarios hasta hacer un orificio en el hueso, De- bido a que los arqueslogos han encontrado criineos con sefiales de que las heri- das alrededor del orificio sanaron, es posible suponer que Ios pacientes en aca~ siones sobrevivian al procedimiento. Hipécrates, el destacado médico griego, pensabs que la personalidad estaba compuesta por cuatro temperamentos: sanguineo (alegre y activo), melancélico triste), colérico (enojado y agresivo) y flemético (calmado y pasivo). Estos se hallaban influidos por la presencia de “humores” o fluidos en el cuerpo. Si un humor estaba desequilibrado, un médico buscaria incrementar el humor defi- ciente (por medio de una pocién medicinal) o disminuir el exceso (a menudo a través de una sangria). De acuerdo con el filésofo Descartes, los nervios eran tubos huecos por los que “espiritus animales” conducfan impulsos de! mismo modo en que el aguaIntroduccién a la psicologia fluye por una tuberfa, Cuando una persona acercaba demasiado un dedo al fue- £0, se transmitia el calor por medio de los espiritus animales a través del tubo di- rectamente al cerebro. Franz Josef Gall, ciemtfico del siglo xvu, aseguraba que un observador ca- pacitado podia discemir la inteligencia, el cardcter moral y otras caracteristicas bbisicas de la personalidad por la forma y la cantidad de protuberancias en el erd neo de una persona, Su teorta dio origen a la “ciencia” de la frenologia, que practicaron cientos de especialistas dedicados en el siglo xix.* ‘Aunque estas explicaciones “cientificas” pueden parecernos exageradas, en una poca representaron el pensamiento mas avanzado de lo que puede considerarse la psico- logia de la época. Incluso sin saber gran cosa acerca de la psicologia modema, es posible conjeturar que nuestra comprensién del comportamiento ha avanzado mucho desde que se formularon estas primeras concepciones. Sin embargo, la mayor parte de los avances se han realizado en fechas recientes, puesto que, respecto al conjunto de las ciencias, la psicologfa es una disciplina de reciente aparicién A pesar de que sus raices se pueden indagar en el pasado hasta los antiguos griegos y romanos, y de que los filésofos han discutido durante varios siglos acerca de algunos de ios mismos problemas que abordan los psicélogos de la actualidad, el origen formal de la psicologfa se suele fijar en 1879. En este aio, Wilhelm Wundt estableci6 el primer labo- ratorio dedicado al estudio experimental de los fenémenos psicoldgicos en Leipzig, Ale~ mania, Mas 0 menos al mismo tiempo, el estadounidense William James estableci6 su laboratorio en Cambridge, Massachusetts, A lo largo de doce décadas de existencia formal, la psicologia ha evolucionado de manera muy activa y dindmica, desarrollindose gradualmente hasta convertirse en una verdadera ciencia. Como parte de esta evolucién ha producido una serie de perspectivas conceptuales o modelos. Estos representan sistemas organizados de ideas y concepts in- terrelacionados que se emplean para explicar fendmenos. Algunas de estas perspectivas se descartaron, como las concepciones de Hipécrates y Descartes, pero otras se perfeccio- naron y ofrecen a los psiedlogos un conjunto de rutas que pueden seguir (Hilgard, Leary y McGuire, 1991; Robinson, 1995; Benjafield, 1996; Benjamin, 1997). Cada una de las perspectivas proporciona un panorama especifico, poniendo énfasis, sobre distintos factores. Asi como podemos emplear varios mapas para encontrar nuestro camino en un area geogrifica determinada (un mapa para que nos muestre los caminos, ‘tro para los principales accidentes geogeaficos y uno mas para la topografia de los valles y las montaiias) los psic6logos también descubrieron que recurrir a diversos enfoques es de utilidad para comprender el comportamiento, Debido a la diversidad y la complejidad de éste, ninguna perspectiva 0 modelo especificos ofrecer una explicacién éptima. Sin embargo, en conjunto, las diferentes perspectivas proporcionan un medio para explicar la extraordinaria amplitud del comportamiento. Las raices de la psicologia Cuando Wilhelm Wundt establecié el primer Laboratorio de psicologia en 1879, su objeti- ‘vo era estudiar los elementos primarios de la mente, Considerando a la psicologia como el estudio de Ia experiencia consciente, desarroll6 un modelo que Hegé a conocerse como estructuralismo, El estrueturalismo se concentraba en los elementos fundamentales que conforman las bases del pensamiento, la conciencia, las emociones y otros tipos de esta- dos y actividades mentales. TN. de la RT. Una referencia muy interesante al respecto se encuentra en la novela del eseritor mexicano Fer- nando del Paso, Palinuro de Mevico, México, Diana. 1987, pp. 17-178. Qrow Estructuralismo: modelo de Wand ‘que se centr en los elementos Fundamentales que Forman la hase del pensamiento, la concienci, ls ‘emocionesy otras clases de estados y ‘sctvidades mentales16 Introspeccién: procedimiento empleado para estudiar Ia estructura de lament, en el que se pide als syjetos ‘que describ con dale To que ‘experimentan cuando se les expone a un stimu Funcionalismo: uno de los primeros cenfoques de la psicologt que se ‘entra en fo que ace la mente, es decir as funciones de la actividad ‘menial, yen li funeion det ‘comporiamiento en ta adaptacin de sent 2 suentorno Psicologia de la Gestalt: enfoque de a psicologi cenrato cle ‘organizacion de la pecepcisin y el [pensamiento respecto a un "todo" en lugar de hacerlo con base en fos clomentosindividuales dela percepcién Capitulo 1 Para comprender de qué forma se combinan las sensaciones bisicas para producir nuestra conciencia del mundo, Wundt y otros estructuralistas se sirvieron de un procedi miento denominado introspeccién a fin de estudiar fa estructura de la mente. En la in- trospeccién, a las personas se les presentaba un estimulo, como puede ser un objeto verde y brillante o un enunciado escrito en una tarjeta, y se les peda que deseribieran, en sus propias palabras y con tanto detalle como les fuera posible, o que experimemtaban, ‘Wundt aseguraba que los psicélogos lograrfan comprender la estructura de la mente por medio de los informes que tas personas proporcionaban con relacidn a sus reacciones (Bjork, 1997), El estructuralismo de Wundt. sin embargo, no soporté la prueba del tiempo. Los psicélogos quedaban cada vez menos satisfechos con el supuesto de que Ia introspeceién fuera capaz de descubrir los elementos fundamentales de la mente. Por un lado, las perso- nas tenian dificultades para describir cierto tipo de experiencias internas, como las res- puestas emocionales (por ejemplo. la prOxima ver que tenga la experiencia de la ira, trate de analizar y de explicar los elementos primarios de lo que esta sintiendo). ‘Ademids, la descomposicidn de los objetos en sus unidades mentales més basicas en ocasiones parecia una empresa extraia. Un libro, por ejemplo, no podia ser descrito por lun estructuralista meramente como un fibro, sino que en lugar de ello debia descompo- nerlo en sus diversos componentes, por ejemplo el material de la portada, los colores, las formas de las letras, ete, Por tltimo, la introspeccién no era una téenica en realidad cient fica. Haba pocas maneras en las que un observador externo podria verificar la precision de las introspecciones que elaboraban las personas. Semejantes desventajas originaron la evolucién de nuevos modelos. que en gran medida reemplazaron al estructuralismo. Es interesante sefalar, sin embargo, que todavia perduran remanentes importantes, del estructuralismo, Como veremos en el capitulo 7, en los tltimos veinte ais se ha pre~ senciado un resurgimiento en el interés por las descripciones de las personas acerca de sus experiencias intemas. Los psicélogos cognitivos, que se enfocan en los procesos men- tales superiores como el pensamiento, la memoria y la solucién de problemas, han desa~ rrollado téenicas novedosas para la comprensi6n de la experiencia consciente de las personas, las cuales superan muchas de las dificultades propias de la introspecci6n. El modelo que reemplaz6 en gran medida al estructuralismo en la evoluci6n de la psicologia se denominé funcionalismo. En lugar de centrar su interés en los componentes de la mente, el funcionalismo pone atencién en lo que hace la mente, las funciones de la actividad mental, al igual que en las funciones del comportamiento en general. Los fun- ionalistas, cuyo modelo g0z6 de gran prominencia a principio del siglo Xx, se pregunta- ron qué funciones desempefa el comportamiento para permitir una mejor adaptacién de las personas a su entorno, Encabezados por el psicdlogo estadounidense William James, Jos funcionalistas se dedicaron a analizar los modos en que el comportamiento le permite alas personas satisfaver sus necesidades Johnson y Henley, 1990), Con la aplicacién det funcionalismo, el destacado educador estadounidense John Dewey desarrollé el campo de Ja psicologia escolar, proponiendo procedimientos con los que podrian satisfucerse mejor Jas necesidades educativas de los estudiantes. Otra reaccién al estructuralismo fue ef desarrollo de la psicologia de la Gestalt a principios del siglo xx. La psicologia de la Gestalt es un modelo que se enfoca en el estu- ddio del modo en que se organiza la percepeién. En lugar de considerar las partes indivi- :Cuales el probable futuro dela Psicologia?20 Capitulo 1 cid n de la psicologia en el siglo xx1 La psicologia y la reduccién de la violencia ‘Una bomba explots en un parque du ‘ante la Olimpiada de 1996 en Adanta, ‘mat6 a una personae hirié a docenas mds, Elisa Izquierdo, de seis anos de edad, victima de abuso casi constante desde Ia infancia, murié cuando su madre is lana conira un muro de con creo, Una mujer fue asesinada por dos ru fianes adolescentes durante un asalto due les reports a los perpetradores ‘menos de dos dares, La violencia en Estados Unidos ha sido amada la plaga del siglo xx, y muestra ppocas sefiales de disminuir al ingresar el sanevo siglo. Las encuestas muestran de ‘anera consistente que la violencia y “Wa delincuencia se encuentran en los pri smeros lugares en Ia lista de problemas ‘sociales més preocupantes para los esta- sdounidenses (Mehren, 1996), ‘Se han realizado esfuerzos por detener Ja violencia, y el campo de la psicologia ‘estf desempeiiando una funcién esencial cen fas esfuerzos por reducir este mal so- ial. Los psic6logos que se especializan en diversas éreas y emplean las principales perspectivas del campo realizan un es- fuerzo concertado para sofocar la propa- gaciGn de la violencia y enfrentar sus secuclas (Human Capital Initiative, 1997; Osofsky, 1997). Su trabajo se ve reflejado endiversas Sreas fandamentales: Examinar la idea de que un “ciclo de violencia” perpetia et comportamiento violento entre -eneraciones. Muchos abusadores de niflos fueron vietimas de abuso en su infancia, De acuerdo con la explicacidn del “ciclo de violencia”, el abuso y el descuido durante la infancia hace més probable que las personas abusen y ‘descuiden a sus propios hijos (Widom, 1989). Esta idea supiere ue Ia violencia se perpetia conforme cada generacién aprende de la precedente edmo comportarse en forma abusiva (Burman y Allen- Meares, 1994; Wileman y Wileman, 1995; Peled, Jaffe y Ealeson, 1995). Los psicslogos del desarrollo, ‘quienes estudian la maduracin y Tos cambios alo largo de la vida, han encontrado una cantidad considerable de evidencia que apoya la idea del ciclo de violencia. Sin embargo, es0s hallazgos no narran la historia completa: ser ‘maltratado no conduce de manera inevitable al abuso de los propios hijos. Sélo un tercio de las personas {que han sido victimas de abuso descuido cuando nifios lo practican con sus propios hijos (Kaufman y Zigler, 1987). La investigacién actual estédirigida a determinar ‘cuando es més probable que un antecedente de abuso en la infancia ‘conduzca a la violencia en el adulto, y c6mo puede romperse el cielo. Examinar los efectos de a violencia televisada, La violencia en Ia television es comin. Una cencuesta encontrs que de 94 programas en horario estelar cexaminados, 48 mostraron al menos ‘un acto de violencia, incluyendo 57 personas ascsinadas y 99 asaltadas (Hanson y Knopes, 1993). Ademds, Tatasa de crfmenes violentos descrtos en latelevisin es casi del {Cuil es el método cientificoy Como utilizan los psicélogosla teoria y la investigacién para responder preguntas de interés? cintura hacia abajo y esposado, fue conducido al sanitario de la estacién, Ahi, un oficial de policia, quien pidié prestado un par de guantes protectores a un cole: npujé el destapador » fue trasladado a una viol6 a Louima con un destapador de eatios, Despues > :Cusles son los diferentes méto dos de investigacién empleados por los psicélogos? en la boca de Louima, rompigndole varios dientes. Lue} celda, donde slo debido a que otros ocupantes notaron que estaba sangrando se Hamé a una ambulancia una hora después, Al final fue transportado al hospital > :Cémo establecen los psicélo- {0s relaciones causa-clecto en Tos estudios de investigacién? donde permanecié all borde de Ia muerte durante varios dias Mientras Abner Lo bles, ningiin testigo le lesiones h proporciond avidIntroduccidn a la psicologia | sanitario donde tuvo lugar el asalto se encontraba en el centro de la esta- cién de policia, y es dificil imaginar que nadie haya ofdo los gritos de pénico del inmigrante mientras lo atacaban, De hecho, varios dias después, algunos oficia- les admitieron que habfan presenciado el incidente. Pero nadie prest6 ayuda al: ina, y durante varios das otros oficiales se rehusaron a admitir que se habian enterado del ataque, La pregunta que queda en el aire es: ;por qué nadie Louima? sudié en ayuda de Si fuera un incidente aislado, podriamos atribuir la falta de intervencién de los testigos a algtin suceso especifico de la situacidn, Sin embargo. acontecimientos como éste son de masiado comunes Por ejemplo, en otro caso eélebre una mujer de nombre Kitty Genovese fue atacada por un hombre cerca de un edificio de departamentos en la ciudad de Nueva York, a me diados de la década de los afios sesenta, Durante el atague, que duré teinta minutos, la mujer logré soltarse y gritar: “jay. Dios mio! ;Me apufalo! ;Aylidenme por favor!” En la quietud de la noche, no menos de 38 vecinos escucharon sus gritos. Se abrieron las venta- nas y se encendieron las luces. Una pareja acered sillas a Ia ventana y apagé sit luz para ‘ver mejor el incidente. Alguien grité: “deje en paz a esa chica”. Pero los gritos no fueron suficientes para ahuyentar al homicida, Este la persiguio, la apufalé otras ocho ve abus6 sexualmente de ella antes de abandonarla para que muriera. ;¥ eusntos de esos 38 testigos acudieron en su ayuda? Como en el caso de Abner Louima, nadie ayud6 (Rogers y Eftimiades, 1995) Los casos de Abner Louima y de Kitty Genovese son ejemplos desalentadores ¢ in- quietantes de “malos samaritanos”. La mayoria de la gente, al igual que los psicslogos. encuentra dificil explicar eémo es que tantas personas pudieron presenciar los hechos sin decidirse Una explicacién simple, publicada por muchos editorialistas, fue que los incidentes podian ser atribuidos a los defectos bisicos de la “naturaleza humana”. Pero esta suposi- ci6n es lamentablemente inadecuada. Por una parte, hay numerosos ejemplos de personas que han puesto sus propias vides en riesgo para ayudar a otras en situaciones peligrosas. Es claro, entonces, que la “naturaleza humana” abarea una amplia gama de respues- tas negativas y positivas, En consecuencia, no proporciona una explicacién satisfactoria para el comportamiento poco solidario de los testigos: por tanto, el misterio de la falta de intervencisn de las personas en ambos incidentes permanece sin respuesta. Este problema particular itrigé a tos psieslogos quienes, después de muchas inves- tigaciones, por fin legaron a una inesperada conclusion: tanto Abner Louima como Kitty Genovese pudieron haber tenido mejor suerte si sélo unas cuantas personas hubieran es cuchado sus gritos de ayuda, en lugar de ese elevado nimero de testigos. De hecho, si s6 lo hubiera un testigo presente en cada caso. las probabilidades de que esa persona interviniera habrian sido bastante elevadas. Lo que ocurre es que mientras menos testigos presencien una situaci6n similar a las descritas son mayores las posibilidades de que la tima reciba ayuda. Pero, :cémo fue que los psicélogos Hlegaron a una conclusién tan extra? Despué de todo, la l6gica y el sentido comiin sugieren con clsridad que la presencia de un mayor niimero de testigos implicarfa més probabilidad de que alguien acuda a prestar Socorro a alguien que lo necesite. Esta aparente contradicci6n, y ef modo en que la resolvieron Tos especialistas, sirve para ilustrar una labor de importancia central para la psicologia: el re to que significa el planteamiento de preguntas de interés su respectiva respuesta acudir en auxilio de las victimas. Planteamiento de interrogantes: el método cientifico El reto que representa plantear en forma ade psicologia y responderlas de manera correcta se ha enfrentado por medio del método cientifico, El método cientifico es cl enfoque empleado por psicdlogos para adquirir de jada aquellas preguntas que interesan a a Método cientifico: entoque cempleado por os psiesloges par lite en forma sistemstica canosimieno y comprensin del ‘comportamient y otros fensmenos de26 Teorias: plcaciones y predicciones amplissrelativas sfendmenos de interés Hipotesi uns tora, plate de mov que pus verficaese ina prodocion, derivads de Capitulo 1 ‘manera sistematica conocimiento y comprensién del comportamiento y de otros fenéme- nos de interés (Hazen y Trefil, 1991; Leong y Austin, 1996). Consta de tres pasos princi- pales: 1) identfiear las preguntas de interés, 2) formular una explicacién y 3) realizar Investigaciones disefiadas para apoyar o refutar la explicacién propuesta. Teorias: especificar explicaciones amplias AL emplear el método cientifico, los psicélogos empiezan por el tipo de observaciones re- lativas al comportamicnto que son familiares para todos. Si alguna vez se ha preguntado por qué un maestro se enoja con mucha facilidad, por qué su amigo siempre lega tarde a las citas o emo entiende su perro las Grdenes que le da, se ha planteado preguntas acerc del comportamiento, También los psicélogos hacen preguntas relativas @ la naturaleza y Jas causas del comportamiento, aunque sus preguntas suelen ser més precisas Una vez. que se formulé una pregunta, el siguiente paso en el método cientfico consiste en la elaboracién de teorias para explicar el fenémeno que se ha observado. Las teorias son explicaciones y predicciones amplias averca de los fenémenos de interés. Proporcionan una estructura para entender las relaciones entre un conjunto de hechos 0 prineipios de otro modo desorganizados. Las teorias que se desprenden de las distintas perspectivas de la psicologta que ex- pusimos en este capitulo varian tanto en su amplitud como en su grado de detalle. Por ejemplo, una teorfa podria tratar de explicar y predecir un fenémeno tan amplio como la experiencia emocional en general. Una teorfa ms especifica podrfa tratar de predecir 66 mo las personas manifiestan el miedo en forma no verbal despues de recibir una amena- za, Una teorfa atin mas especifica podria intentar explicar e6mo trabajan en conjunto los riisculos de la cara para producir expresiones de miedo cuando la gente se atemoriza. Todos desarrollamos alguna vez nuestras propias teor'as informales acerea del comportamiento humano, como: “la gente es fundamentalmente buena” o “el comporta- miento de la gente por Io general esté motivado por su propio interés” (Stemberg, 1985a; Sternberg, 1990; Sternberg y Beall, 1991), Sin embargo, las teorfas de los psicélogos son ‘mis formales y especificas. Se establecen con base en un estudio cuidadoso dela literatu- ra psicol6gica con el fin de identificar las investigaciones relevantes y las teorias formu- ladas en el pasado, asf como sobre la base del conocimiento general que los psiedtogos tienen acerca del campo de estudio (McGuire, 1997) Los psieslogos Bibb Latané y John Darley, como respuesta especifica al caso de Kitty Genovese, elaboraron una teorfa con base en un fendmeno que denominaron dift- sidn de la responsabilidad (Latané y Darley, 1970). De acuerdo con su teorfa, mientras ‘mayor sea el nimero de testigos de un suceso en el que se requiera su ayuda, se percibe que la responsabilidad de ayudar es compartida entre Ja totalidad de los testigos presen tes, Por tanto, a causa de este sentido de responsabilidad compartida, mientras mas gente esié presente durante una situacién de emergencia, menos responsable se siente en lo in- dividual cada una de esas personas, y resulta menos probable que cualquiera de elas se decida a prestar ayuda Hipétesis: confeccién de predicciones verificables Aunque semejante teorfa tiene sentido, slo representa la fase inicial del proceso de in- vestigacién de Latané y Darley, El siguiente paso fue idear un modo de probar su teoria. Para hacerlo fue necesutrio eluborar una hipotesis. Una hipétesis es una prediccion plan- teada de modo que sea posible su verificacién. Se deriva de las teorias y ayuda a probar la validez subyacente de étas. ‘Asi como todos tenemos nuestra teorias generales acer boramos hipstesis relativas a sucesos y comportamientos (que van desde cosas triviales, ‘como las razones por las cuales nuestro profesor de inglés es tan exeéntrico, hasta cues- -a del mundo, también ela. Respuestas a las preguntas de revision: 1. gestalt 2. psicodinémica 3. conductual 4, verdaderoIntroduccién a la psicolog Elconcepto de difusion de i responsabilidad ayuda a ex por qué no ex probable que los Individuos en una multitud aucilien aextraios en apuros, debide a que ‘cada espectador supone que otros tomardn la responsabil ‘aporar tiones més significativas, como cules son las mejores tenicas de estudio). Aunque casi nunca las verificamos en forma sistematica, tratamos de determinar si son correctas 0 no. Tal vez intentemos estudiar la noche anterior todos los apuntes para un examen, pero nos. aplicamos durante un periodo més largo para otro. Al evaluar los resultados, generamos tun modo de comparar ambas estrat La hipotesis de Latané y Darley fue una derivacién directa de su teoria més general sobre la difusién de la responsabilidad: mientras mas gente preseneie una situacién de menos probable seri que la vietima reciba ayuda, Estos psicélogos, por su: puesto, podrian haber elegido otra hip6tesis (por ejemplo, que a quienes cuentan con me jores habilidades para actuar en situaciones nncia no les afectard la presencia de otros individuos), pero su formulacién o wil parecia ofrecer la prueba mas directa de la teoria. Existen diversas razones por lus cuales los psicé pétesis formales, Por un lado, éstas les permiten dar sentido a observaciones y fragmen tos de informacién aislados y desorganizados. debido a que brindan la oportunidad de ubicarlos dentro de un marco de referencia estructurado y coherente, Ademés, generan la posibilidad de ir mas alli de hechos y principios ya conocidos y hacer deducciones relati: vas a fendmenos que atin no han sido explicados. De esta forma, las teorfas y las hipétesis gos busan su labor en teorfas € hi ofrecen una guia razonada para determinar qué direccién deben seguir las investigaciones futuras. En resumen, entonces, las teorias ¢ hipétesis ayudan a los psicélogos a plantear las das. Pero, ;c6mo se responde a éstas? Como veremos, las respuestas se preguntas ade, derivan de la investigacién, Encuentro de respuestas: la investigacién en psicologia La investigacién, indagaci6n sistemitica dirigida al descubrimiento de conocimiento nue- vo, es un elemento central del método cientitico en la psicologia. Proporciona la clave pa ra entender el grado de precisisn de las reorias e hipstesis, diversas teorias ¢ hipétesis con el fin de Del mismo modo en que es posible gene explicar fenémenos particulares, también existen gran variedad de medios alternativos para realizar investigaci6n, Sin embargo, primero es preciso que la hipdtesis se replant de modo que permita su comprobacién, proceso denominado operacionalizacién, me- dante el cual una hipstesis se traduce en procedimientos especiticos susceptibles de com- (ea nina yor nuclen er probacién, que se pueden observar y medi. tnodidos y observades Operacionalizacion: proceso de traci una hipstesis en procedimientosInvestigacién documental: investigacién en Ia que se exarinan isos existentes, com datos censaes,cerificados de nacimiento aniculos de periéico, pas contimae tans hipstesis Durante largos periodos en et esedindalo de Monica Lewinsky y ¢f proceso de acusacién, las encuestas rnacionales mostraron que el apoxo al presidente Clinton permanecia fuerte ensre el pueblo festadounidense. Los resultados de las encuestas ayudaron a los defensores de Clinton a mantener et ‘apoyo. pitulo 1 No existe un modo Gnico para hacer la operacionalizacién de las hipétesis; ello de- penderd de Ia I6gica, del equipo y las instalaciones con que se cuente, del modelo psico- logico que se emplee y, en titima instancia, del ingenio del investigador (Creswell. 1994). Por ejemplo, una investigadora podrfa elaborar una hipdtesis en la que operaciona- liza el “temor” como un incremento en el ritmo cardiac, Por el contrario, otro psicélogo podria hacerlo como una respuesta escrita a la pregunta: “cuanto temor est experimen: tando en este momento’ A continuacién se comentan algunas de las principales herramientas para la investi gacién con que cuentan los psicdlogos. Mientras se exponen estos métodos de investiga: cidn, debe considerarse que su relevancia se extiende més alld de la prueba y evaluacién de teorias ¢ hipstesis en la psicologia, En este sentido, aun sin tener un titulo en psicolo- ‘fa, las personas a menudo realizan formas rudimentarias de investigacién por su cuenta; por ejemplo, una supervisora puede necesitar evaluar el desemperio de un empleado; un meédico probar de manera sistemdtica los efectos de diferentes dosis de un frmaco en un paciente; un vendedor comparar diferentes estrategis de persuasiGn, Cada una de estes situaciones exige el uso de las pricticas de investigacién que estamos a punto de exponer (Breakwell, Hammond y Fife-Schaw, 1995: Shaughnessy y Zechmeister, 1997; Graziano y Raulin, 1997) Ademas, el conocimiento de los métodos de investigacién usados por los psicdto- ‘g08 también permite evaluar mejor las investigaciones que realizan otros. Los medios de comunicacién nos bombardean sultados de investigacién, El conocimiento de los métodos de investigacién permite dis- emir lo veridico de 1o que deberia ser ignorado. Por diltimo, hay evidencia de que el estudio a fondo de algunos métodos de investigacién permite a las personas aprender a razonar de manera mis critica y efectiva (Lehman, Lempert y Nisbett, 1988; Leshowitz et «al, 1993). La comprensién de los métodos con que los psicdlogos realizan sus investiga forma constante con informacién sobre estudios y re- cciones puede mejorar nuestra capacidad para analizar y evaluar las situaciones que encon tramos en la vida cotidiana, Investigacion documental como a los psicdlogos Latané y Darley, le interesa conocer més acerca de sncia como la de los testigos que no prestaron ayuda. Uno de los Supong, las situaciones de emer; primeros lugares a los que tendria que acudir seria al sitio donde se conservan los regis- {tos histéricos, Mediante Ia consulta de Ios registros hemerograficos, por ejemplo, podria encontrar apoyo para la idea de que un aumento en el mimero de testigos fue acompafiada por una disminucin en el comportamiento de ayuda. Recurrir a articulos periodisticos es una forma de investigacién documental. En la investigacién documental los registros existentes, como la informacién censal, las actas de nacimiento o los articulos periodisticos, se consultan para confirmar una hipétesis. La investigacién documental es un medio relativamente barato de probar una hipotesis, pues-Introduccién a la psicologia to que otras personas ya se han encargado de reunir los datos fundamentales. Claro esti que el empleo de datos tiene varias desventajas. En primer lugar, los datos pueden no es- tar configurados de modo que sea posible para el investigador realizar la comprobacién ‘cabal de una hipétesis. La informacién puede ser incompleta o haber sido recolectada de forma incidental (Stewart y Kamins, 1993). No obstante, en la mayor parte de los casos, la investigacién documental puede ver- se obstaculizada por el simple hecho de que no existen registros con la informacién perti- nente, En estas situaciones, los investigadores suelen hacer uso de otro método de investigacién: la observacién naturalist, Observacién naturalista En la observacién naturalista el investigador s6lo observa algiin comportamiento de ‘ocurrencia natural, sin intervenir de ningtin modo en la situacién, Por ejemplo, un investi- zgador que estudia el comportamiento de ayuda puede observar el tipo de apoyo que se da alas victimas de un drea de la ciudad con un alto indice de criminalidad. Lo fundamental en la observacién naturalista es que el investigador es pasivo y s6lo registra lo que ocurre (Erlandson et al., 1993; Adler y Adler, 1994), A pesar de que ki ventaja de este tipo de investigacién resulta evidente, debido a {que se obtiene una muestra de Jo que hace la gente en su “habitat natural”, presenta asi- mismo una gran desventaja: la imposibilidad de controlar los factores de interés. Pot ejemplo, puede ser que encontremos tan pocos casos espontineos en la conducta de ayu- da, que no sea posible obtener alguna conclusidn, Debido a que la observacién naturalista no permite que los investigadores hagan modificaciones a la situacion que analizan, éstos deben esperar a que se presenten lus condiciones adecuadas. Adems, si la gente se da ‘cuenta de que es observada, puede alterar sus reaceiones, lo cual produciria un comporta- rmiento que no seria en verdad representativo del grupo en cuestisn, Investigacién por encuesta No hay manera mis directa de averiguar lo que la gente piensa, siente y hace que median- te las preguntas directas, Por esta razdn, las encuestas representan un importante método de investigacién, En la investigacién por encuesta se formula una serie de preguntas a distintas personas elegidas para representar a una poblacién més amplia acetea de su ‘comportamiento, sus pensamientos 0 sus actitudes. Los métodos por encuesta han alcan- zado tal complejidad que incluso el empleo de una muestra sumamente pequefia basta pa- +a inferir con gran precisiOn e6mo responderia un grupo de mayor tamaio. Por ejemplo. a muestra de s6lo unos miles de votantes es suficiente para predecir, con margen de uno © dos puntos porcentuales, quién seri el vencedor en una eleccién presidencial, siempre y cuando la muestra se elija de manera cuidadosa (Fowler, 1995; Schuman, 1996; Weis berg, Krosnick y Bowen, 1996). Los investigadores que estudian el comportamiento de ayuda pueden realizar una investigacién mediante encuestas, pidiendo a las personas que indiquen las razones por las que no estin dispuestas a auxiliar a otro individuo. De igual modo, los investigadores a quienes interesa el conocimiento de las précticas sexuales han realizado encuestas para averiguar cuales son comunes y cules no lo son, asi como para registrar el cambio en las ideas relativas a la moral sexual a lo largo de las titimas decades, A pesar de que preguntar de forma directa a la gente acerca de su comportamiento Parece en cierta forma el enfoque mis directo para comprender lo que huce, la inves én por encuesta tiene asimismo diversas desventajas potenciales. En primer lugar, las personas pueden dar una informacién inexacta debido fallas de la memoria 0 @ que no desean que el investigador sepa lo que de verdad piensan acerca de algtin tema en patti- cular. Ademés, en ocasiones los entrevistados ofrecen respuestas que a su juicio son kis que el investigador desea escuchar o, justamente a Ja inversa, que ereen que no quiere oir. En algunos casos, encuestadores sin esenpulos hacen preguntas tendenciosas disefiadas de manera deliberada para producir un resultado particular. ya sea con propésitos comer= ciales 0 politicos. Observacién naturalista: exusio enel que un investgador slo observa alin comportamiento que ccure de ‘manera natral y no interviene en ka Investigaci6n por encuesta: Investigacion en la que a algunas personas elegidas para representa 3 alguna poblacgn mayor sels hace un serie de preguntas respecto a su comportamiento,pensamientos 0 sctitdes30 Dibajo de Handelsman; © 1993 The New Yorker Magazine, Inc. Estudio de caso: snsestigaidn ntensva ya fondo de un individuo o un poquefio grupo de personas Investigacién correlacional: examina a relacin entre dos conjuntos de factores para determinar si estén sscciades 0 “corelaconados Capitulo 1 ‘Hablamos de nuevo del servicio de Ene Negus del New York Times, siior “Landaa. ¢Se sent mejor o peor espe Elestudio de caso Cuando fueron arrestados los oficiales de policfa que participaron en el ataque a Abner Louima, eran muchas las personas que se preguntaban cudles eran los factores y antece- dentes de personalidad que habrian determinado la conducta de los oficiales. Con el fin de dar respuesta a esta pregunta, los psicdlogos pueden realizar un estudio de caso. E contraste con la encuesta, en la que se estudia a una multitud de personas, un estudio de ‘caso es una investigacién intensiva y a profundidad de un individuo o de un pequefio gnu po de personas. Los estudios de caso suelen incluir un examen psicol6gico, procedimicr to en el que se emplea una serie de preguntas disefiada cuidadosamente con el objeto de adquirir algsin conocimiento de la personalidad del sujeto o grupo al que se estudia (Sta- ke, 1995; Kvale, 1996) Cuando se emplean los estudios de caso como técnica de investigacién, el objetivo no s6lo consiste en conocer acerca de las personas « quienes se estudia, sino también en utilizar los conocimientos obtenidos para una mejor comprensién de las personas en ge eral. Sin embargo, cualquiera de estas generalizaciones se debe realizar con sumo cuida- do. Por ejemplo, el grado en el que los oficiales de policia del caso de Abner Louima son representativos de la poblacisn en general esté a todas luces sujeto a debate: Investigacion correlacional ‘Al utilizar los métodos de investigacién que acaban de describirse, con frecuencia los in- vestigadores desean determinar Ia relacién que existe entre dos comportamientos 0 entre las respuestas a dos preguntas de un cuestionario, Por ejemplo, es posible que deseemos averiguar si las personas que declaran asistir con regularidad a los servicios religiosos. tambien dicen brindar mayor ayuda a los desconocidos en situaciones de emergencia, De Hegar a encontrar dicha relacién, seria posible afirmar que existe una asociaciGn 0 corre- lacién entre la asistencia a los Servicios religiosos y la conducta de ayuda durante Las ‘emergencias. Mediante la investigacion correlacional se examina la relaci6n entre dos conjuntos de factores con el fin de determinar si estin 0 no asociados 0 “correlacionados”. La fuer- zay direccién de la relacién entre los dos factores se representa por medio de una puntua- cién matemética, conocida como correlacidn, que va de +1.0 &—1.0. La correlacién positiva indica que a medida que se incrementa el valor de un factor, es posible predecit que el valor del otro Factor también aumentara, Por ejemplo, si hemos.Introduceién a la p: cologia 3 Muchos estudios muesiran que hay tuna asociacién dservacion de violencia en los de comunicacigin y la agresi parte de los espectadores. Sin ‘embargo, no podemos decir que la observacidn de violencia cause aagresién predicho que entre mds estudien los alumnos para un examen, mids altas sein sus calif caciones en él y en la medida en que estudien menos, ms bajas serdn, esperariamos en contrat una correlacién positiva (los valores mas altos del factor “cantidad de tiempo de estudio” se asociarfan con valores mas altos del factor “calificaciones del examen”: y va- lores més bajos de “cantidad de tiempo de estudio” se asociarian con valores més bajos de “calificaciones del examen”), Por tanto, la correlaciGn quedarfa indicada por un nime: ro positivo, y mientras mayor fuera In asociacién entre estudio y calificaciones, més cerca estaria la calificacion a +1.0, Por otra parte, una correlacin con un valor negativo nos indica que a medida que uments el valor de un factor, el valor del otro disminuye, Por ejemplo, podemos predecir que en la medida en que aumente el nimero de horas de estudio, disminuird la cantidad de horas invertidas en actividades de recreaci6n, Lo que esperamos aqui es una correla cidn negativa, que oscilaré entre 0 y —1,0. Mayor cantidad de estudio se asocia con menor recteacién, mientras que menor cantidad de estudio se relaciona con mas tiempo de re Micntras mis fuerte sea la relacién entre estudio y diversi6n, la correlacién se acercard més al valor de 1.0. Por ejemplo, una correlacién de ~.15 indicarfa que hay po ca asociacién entre ambos factores; una correlaciGn de ~45 indicaria una relacién negati va moderada; y una correlacién de ~80 indicaria una fuerte asociacién negativa. También cabe la posibilidad de que no exista ningiin tipo de relacién entre dos fac- totes. Por ejemplo, es poco probable encontrar una relacién entre el niimero de horas de estudio y Ia estatura de una persona, La ausencia de relacién quedaria indicada por una correlaci6n cercana a 0; el conocimiento de la cantidad de tiempo de estudio de una per sona no representa nada acerca de su altura, Cuando descubrimos que dos variables tienen una fuerte correlacién, resulta tenta- dora la suposicién de que un factor es la causa del otro. Por ejemplo, si descubrimos que ns tiempo de estudio se asocia con mejores cillificaciones, se puede deducir que un ma- yor tiempo de estudio es la causa de mejores calificaciones. Aunque ésta no es una mala suposicidn, nunca dejard de ser tan sélo eso, una mera suposiciGn, puesto que descubrir la existencia de una correlacién entre dos factores no significa que exista entre ellos una re- lacién causal. Aungue la fuerte correlacién sugiere que saber la cantidad de tiempo que cestudia una persona nos puede ayudar a predecir cémo se desempefiard en un examen, no significa que la duracién de sus periodos de estudio sea la causa del desempefio en la prueba, Puede que se trate, por ejemplo, de que las personas mas interesadas en la materia {que sea la cantidad de interés la tienden a estudiar més que aquellas que lo estén menos, {que en realidad cause el desempefio en el examen, y no el niimero de horas que se dedi- can al estudio. El solo hecho de que dos factores ocurran juntos no implica que uno de ellos sea la causa del otro. Otro ejemplo puede ilustrar el importante punto que cons no dicen nada acerca de la relaci6n de causa y efecto, sino que s6lo nos brindan una me- na que las correlFIGURA 1.2 Si descubrimos que {a observacin frecuente de programas de television con contenido agresivo se asoia con niveles altos de comportamiento ‘agresivo, podriamos citar varias ‘casas plausibles, como lo sugiere esta figura. Por tanto los hallazgos correlacionales no nos permiten determinar causalidad. Experimento: invesigacion dels ‘elacin entre dos (oui) factres por medio de la produceiénintencional de un cambio en un factor en una stun yy la observacién de lo efectos de ese ‘ambo en otros axpectos dela mis Manipulacién experimental: el cambio que un exporimeniador produce de manera deliberada en una stwacin Variables: comporiamientos, sucesos otras caractristicas que pueden eam bia vatar de alguna manera Capitulo 1 Posible causa Posible resultado Deciair ver programas | de television con contenido agresivo Alta agresividad del espectador Decidir ver programas| de television con contenido agresivo Alta agresividad i | del espectador | ida de la fuerza de una relaci6n entre dos factores. Podriamos encontrar que Jos nifios que ven muchos programas de televisién que contienen altos niveles de violencia pueden mostrar un grado relativamente alto de comportamiento agresivo, mientras que aquellos que ven pocos programas de ese tipo pueden exhibir un grado relativamente bajo de esa forma de comportamiento (véase figura 1.2). Pero no podemos decir que ver la televisién cause la agresividad, puesto que son posibles diversas explicaciones. Por ejemplo, puede ser que los nifios que tienen niveles inusitadamente altos de cenergia busquen programas que tengan contenido violento y sean més agresivos, Los ni- veles de energia de los nifios. entonces, pudieran ser la causa verdadera de la frecuencia mas elevada de agresion en ellos. Por dltimo, también es posible que las personas que son muy agresivas elijan ver programas con alto contenido de violencia debido a que se iden tifiean eon ellos, Por tanto, esta claro que es posible encontrarse con infinidad de secuen- cias causales, ninguna de las cuales puede descartarse por la investigacién correlacional. La ineapacidad de la investigacién correlacional para demostear relaciones de causa y efecto representa una desventaja; sin embargo, existe una técnica alternativa que si lo- fra establecer vinculos de causalidad: la experimentacién. Investigacion experimental El inico modo en que los psicdlogos pueden establecer relaciones de causa-efecto por medio de Ia investigacién implica la realizaci6n de un experimento. En un experimento formal se investigan las relaciones existentes entre dos (0 més) factores mediante la pro~ j6n intencional de un cambio en uno de ellos y la observacién de los efectos de ese cambio en otros aspectos de la situacién. En un experimento, entonces, las condiciones requeridas para estudiar un factor de interés son creadas por el experimentador, quien en forma deliberada hace un cambio en esas condiciones para observar los efectos de dicha modificacion. El cambio producido de forma intencional en una situacién por un experimentador se denomina manipulacién experimental. Las manipulaciones experimentales se em- plean para detectar relaciones entre variables, las cuales son comportamientos, sucesos 1 otras caracteristicas que puedan cambiar 0 variar de alguna forma. Son varios los pasos que se deben seguir para la realizacién de un experimento, pe- 10 este proceso suele comenzar con el planteamiento de una 0 mas hipétesis que se debe- rin probar por medio de aquel (Broota, 1990). Recuérdese, por ejemplo, la hipsiIntreduccién a la psicologia 33 Eneeste experimento se estudian fa reacciones del preescolar ante ¢ elaborada por Latané y Darley para verificar su teorfa acerca del comportamiento de ayu- da; mientras més sean las personas que preseneien una situacién de emergencia, menos probabilidades habri de que alguna de ellas se decida @ ayudar a la victima, Podemos se adores disefaron un experimento para probar esta hi- jr ta forma en que estos invest potesis, El primer paso consistié en operacionalizar la hipétesis. conceptualizindola de mo: do que fuera susceptible de veriticacién, Esta labor requirié que Latané y Darley tomaran cen cuenta el principio fundamental de la investigacién experimental que se mencioné an- tes. Es preciso que haya una manipulacién de por lo menos una de las variables con obje- eetos que tiene sobr a manipulacién no se puede to de observar los ef concebir de forma aislada: si lo que se va a establecer es una relaciGn de causa-efecto, es preciso comparar fos efectos de la manipulaciéa con los que se produzcan en ausencia de icin distin sésta, o.con los de una manipu Por tanto, la invest puestas de por Io menos dos grupos. Un ‘manipulaci6n realizada por el experimentador, en tanto que oro no recibird tratamiento wlizada por el experime «aci6n experimental require que se comparen entre si las res upo recibir algiin tratamiento especial, la ‘Tratamiento: la manipulacién tar upo que reciba un tratamiento determi ‘upo experimental, al que no lo recibe se le llama grupo control Grupo experimental: cualquier (en algunos experimentos exisien diversos grupos de tratamiento y control, a los que se grupo que recibe un tatumiento alguno, o bien recibird uno distinto, A cualquier nado se le denomina, Mediante el empleo de lo: Grupo control: un grupo que no rupos experimental y control en un experimento, los in Gr#Pe control: wlores pueden descartar la posibilidad de que cualquier otro elemento que no sea la manipulaci6n experin no tuviésemos un grupo control. no podriamos estar seguros de que alg mo puede ser la temperatura en el momento de la re al produzca los resultados que se observan en el experimento, Si Jin otro factor, co- ivacion del experimento, el color del cabello del experimentador o incluso el simple transcurso del tiempo, haya sido el Tesponyable de los cambios observados, Por ejemplo, considérese a un invest dicina que cura el resfriado comiin, Para probar su afirmacidn, le suministra la medicina in resfriado y encuentra que diez dias después dor médico que piense que invent6 una me- un dia a un grupo de 20 personas que tien today ellas estén curadas. ,ureka’ No tan ripido, Un observader de este estudio defee twoso podria argumentar de manera razonal Ia medicina. Es obvio que el e que las personas habrian mejorado aun sin sador necesitaba un grupo control consistente en per- sonas con resfriudo que 10 reeibieran la medicins ¥ cuya salud también se revisara diez34 Variable independiente: ‘ble que es manipulada por un sperimemtador ‘Variable dependiente: que s@ mide y que se espera que cambie mo resultado de as varaciones ‘Sausadas por ls maniplacin del experimentador variable Asignacién aleatoria ala ‘condicién: un procedimiento ene ue ls sujet de estudio son asignados diferentes grupos 0 “condiciones ‘experimental con base exeusivamente nel azar Capitulo 1 das después. Sélo si hay una diferencia entre los grupos experimental y control puede evaluarse Ia efectividad de la medicina. Por medio del uso de grupos control, entonces, los investigadores pueden aislar causas especificas para sus hallazgos, y extraer inferen- cias de causa-efecto, Regresando al experimento de Latan y Darley, notamos que los investigadores ne- cesitaban un medio para operacionalizar sus hipétesis a fin de proceder. Decidieron crear tuna situacién de emergencia falsa, la cual aparentarfa requerir de la ayuda de un testigo. ‘Como manipulaci6n experimental optaron por variar el niimero de testigos presentes. Po- drfan haber contado con un grupo experimental de, por ejemplo, s6lo dos personas, y un ‘grupo control con fines comparativos con una sola persona presente. En lugar de ello, ei gieron un procedimiento més complejo en el que figuraban tres grupos que podfan com- pararse entre sf y que constaban de dos, tres seis personas. Latané y Darley habian identificado ya lo que se denomina variable independiente del experimentador, la variable que se manipula, En este caso se trataba del nimero de personas presentes EI siguiente paso consistié en decidir cémo se determinarfan los efectos que provo- caria en el comportamiento la variacién del nimero de testigos. La variable dependiente es crucial para cualquier experimento, ya que es la que se mide y se espera que vari ‘mo resultado de los cambios causados por la manipulacién del experimentador. Latané y Darley ten‘an varias opciones para su medida dependiente, Una podria ha- ber sido una simple medida de “si” 0 “no” del comportamiento de ayuda de parte de los articipantes o sujetos, es decir, las personas que toman parte en cl experimento. Pero los investigadores decidieron que también deseaban una medida que proporcionara un andli- sis més preciso del comportamiento de ayuda, En consecuencia, determinaron que tam- bin medirian el tiempo que le tomaba al participante proporcionar ayuda, ‘Ahora Latané y Darley tenfan todos los componente de un experimento. La varia ble independiente, es decir, la manipulada, era el mimero de testigos presentes en una si tuacién de emergencia, La variable dependiente era si los testigas en cada uno de los grupos proporcionaban ayuda y el tiempo que les tomaba hacerlo, Como todos los experi= mentos, éste fenfa una variable independiente y una dependiente. (Para recordar la dife- rencia se puede tener presente que una hipétesis predice e6mo una variable dependiente depende de la manipulacidn de la variable independiente.) Todos los experimentos verda deros en la psicologia se ajustan a este sencillo modelo, EI paso final: asignacién aleatoria de sujetos, Para lograr que el experimento sea una prueba vélida de la hipétesis, los investigadores tentan que aiiadit un tltimo punto a su disefio: la asignacién adecuada de los sujetos para recibir un tratamiento particular. La importancia de este paso se aclara cuando examinamos distintos procedimientos altemnativos. Por ejemplo, los investigadores pudieron considerar la posibilidad de asignar sélo hombres al grupo con dos testigos, slo mujeres al grupo con tres testigos, y hom- bres y mujeres al de seis testigos. Sin embargo, de haber procedido de ese modo, habria sido evidente que cualquier diferencia que encontraran en el comportamiento de ayuda no se le podria atribuir con entera certeza solamente al tamaiio del grupo, ya que las diferen- cias encontradas también podrian obedecer a su. composicién, Un procedimiento mas ra- zonable consistiria en asegurarse de que cada uno de los grupos tuviera la misma conformacién en cuanto a género; de esta manera, 1os investigadores estarian en posibili- dad de realizar comparaciones entre grupos con mayor precisién. Los sujetos que integran cada uno de los grupos experimentales deben ser compara- bles entre si. Ademds, es sumamente sencillo crear grupos similares en cuanto a género se refiere. Sin embargo, el problema se complica un poco cuando se toman en cuenta otras caracteristicas de los sujetos de estudio, ,Cémo podemos asegurar que los integrantes de cada uno de los grupos de tratamiento sersin igual de inteligentes, extrovertidos, coopera- tivos, etc., cuando la lista de caracteristicas, cualquiera de las cuales puede ser relevant, es potencialmente infinita? ‘La solucién a este problema radica en un procedimiento sencillo pero elegante de nominado asignacisn aleatoria a la condicidn. En una asignacidn aleatoria a la condi-Introduccién a la psicologia ién se asigna a los participantes a diferentes grupos experimentales 0 “condiciones’ con base exclusivamente en el azar. El investigador podria, por ejemplo, colocar los nombres de la totalidad de los sujetos potenciales en un sombrero y sacarlos para asig- los a grupos especificos. La ventaja que ofrece esta técnica radica en que las caracte- risticas de los sujetos de estudio tienen las mismas posibilidades de distribucién entre los distintos grupos. Mediante el empleo de la asignacién aleatoria, el experimentador puede confiar en que cada uno de los grupos comprenderé aproximadamente la misma proporcién de personas inteligentes, cooperativas, extrovertidas, de hombres y mujeres, etcétera. Es importante recordar el siguiente conjunto de elementos clave cuando se conside- ra si un estudio de investigacién representa un experimento verdadero: + Una variable independiente, que es el factor que manipula el investigador. + Una variable dependiente, que es la variable que el experimentador mide y en la que espera detectar cambios. + Un procedimiento que asigna de manera aleatoria los sujetos de estudio a distintos ‘grupos experimentales o “condiciones” de la variable independiente, + Una hipstesis que relaciona entre si las variables independiente y dependiente, Solo si existen todos estos elementos, el estudio de investigacién se puede conside- rar como un verdadero experimento en el que es posible determinar relaciones de causa- efecto, (Para un resumen de los diferentes tipos de investigacién que se han expuesto, ‘vase cuadro 1-1.) Guadro 1-1 | Estrategias de investigacion Investigacion correlacional Investigacién experimental Proceso general El investigador observa una El investigador manipula situacion existente con tuna situacién para observar anterioridad pero no interviene el resultado de la ‘manipulacion Resultado pretendide: 35, Identificar asociaciones entre factores Tipos: Investigacion documental (examina registros para confirmar tuna hipotesis) Observacién naturalista (observacién del comportamiento gue ocurre de manera natural, sin intervencién) Investigacion por encuesta (hacer preguntas a personas escogidas para representar a una poblacién mayor) Estudio de caso (investigacién intensiva de un individuo o grupo pequenio) Conocer eémo los cambios cen un factor tienen efectos Experimento (el investigador produce un cambio en un factor para observar sus efectos en otros Factores)36 Capitulo 1 zEstuvieron en lo correcto Latané y Darley? A estas alturas debe estar preguntén- dose si Latané y Darley tuvieron razén al plantear la hipétesis de que un aumento en el nimero de testigos en tna situacién de emergencia provoca la disminucién del comporta- miento de ayuda. De acuerdo con los resultados del experimento que realizaron, la hipstesis plantea- da dio justo en el blanco. Para verificar su hipstesis utilizaron un laboratorio como esee- nario, y se les dijo a los sujetos de estudio que el objeto del experimento era entablar una discusin acerca de problemas personales relacionados con la universidad. La discusién se deberia realizar a través de un sistema de intercomunicacién, supuestamente a fin de evitar en lo posible las inhibiciones potenciales que podria generar el contacto cara a ca- ra, Conversar de problemas personales no era el objetivo del experimento, pero se dijo alos sujetos de estudio que ésa era la finalidad, con el objeto de que las expectativas que ellos tuvieran det estudio no influyeran sobre su comportamiento, (Piense cémo habrian reaccionado si se les hubiera dicho que se iba a hacer una prueba sobre su comportamien- to de ayuda en situaciones de emergencia. Los investigadores nunca habrian logrado obtener una evaluacidn precisa de lo que en verdad harfan los sujetos durante una emer- gencia, Por definicién, las urgencias rara vez se anuncian con anticipacién.) Las dimensiones de los grupos de discusién eran de dos, tres y seis personas, quie- nes obedecfan a la manipulaci6n de la variable independiente, que era el tamaito de los grupos, Se asign6 de manera aleatoria a los sujetos de estudio a uno de los grupos segin iban legando al laboratorio, Mientras los sujetos de cada grupo discutian, de pronto escucharon eémo otro de los participantes (que de hecho cra un confederado, 0 empleado entrenado, de los experi- ‘mentadores) tenia lo que parecfa ser un ataque epilépticu: Cre-cre-creo que me-me alguien ayude alg-alg-alg-alguien que me ayude _po-po-po-po-porgue tengo un-un-un-un pro-pro-problema y-y-y si me ayu-ayu- dan se los vo-vo-voy a agradecer... porq-po-porque me estd da-dando uno de e- €-es08 ataques y-y-y ne-ne-neci-necesito ayuda asi que si alg-al-guien no-no me- ‘me ayuda (hay sonidos de asfixia)... me-me vo-voy a mori-r-r-t, me voy ‘mo-morir ayud-ayuda-da a-atag-que (sonidos de asfixia y luego silencio), (Lata- né y Darley, 1970, p. 379.) El comportamiento de los sujetos era ahora lo que importaba. La variable depen- iente consisti6 en el tiempo que transcurrié desde el inicio del “ataque” hasta el momen- to en que alguno de los sujetos comenzaba a ayudar a la “victima’”. Si pasaban mais de seis minutos sin que alguno de los sujetos ofreciera su ayuda, el experimento se daba por terminado. ‘Como Io habia predicho la hipétesis, el tamaiio del grupo tuvo un efecto muy signi- ficativo con relacién a la predisposicién de los sujetos a prestar ayuda o no (Latané y Darley, 1970). En el grupo conformado por dos personas (en el que el sujeto pensé que estaba a solas con la victima), el tiempo transcurrido aproximadamente fue de 52 segun- dos: en el grupo formado por tres personas (el sujeto, la vietima y otra persona), el tiempo transcurrido fue, en promedio, de 93 segundos: mientras que en el grupo de seis personas {el sujeto, la victima y otras cuatro personas), el tiempo promedio fue de 166 segundos, La consideracin de una simple medida de “sf” 0 “no” acerca de si se prest6 0 no ayuda corrobora el patriin del tiempo transcurrido. En el grupo conformado por dos personas, 85% de los sujetos prestaron ayuda: 62% fueron quienes ayudaron en el grupo de tres personas: y s6lo 31% de las personas del grupo de seis se decidis a prestar apoyo. Como consecuencia de la claridad de estoy resultados, parece cierto que se logns confirmar la veracidad de 1a hip6tesis original. Sin embargo, Latané y Darley no podian estar seguros de la significaci6n real de los resultados hasta que examinaran sus datos con procedimientos estadisticos formales. Los procedimientos estadisticos. que implican el uso de distintos tipos de célculos matemiticos, le permiten al investigador determinar con pre- cisidn la posibitidad de que los resultados sean significativos y no s6lo productos del azar.Introduccién a la psicologia 37 Mary Garrett Investigadora de SIDA San Francisco State College, San Francisco, California Nacié en: 1947 Educacion: A.A., City College of San Francisco; B.A., San Francisco State College; en ta actualidad se encuentra inscrta en un programa de posgrado en el San Francisco State College Residencia: San Francisco, California Mary Garrett La mayora de los estudiantes de bachille rato sélo tienen una idea vaga de lo que ddesean hacer con sus vidas, pero en lo que respecta a Mary Garrett, no habia lugar a ddudas sobre lo que deseabs. Anhelaba ser psicéloga, ‘A la edad de 47 afos, Garrett por fin comenz6 a hacer realidad su suet, Des puss de un paréntesis de muchos afios en su educacidn, ahora estd inscrita en un programa de posgrado en investigacién psicoldgica en el San Francisco State Co 1 ‘Siempre estuve interesada en las per- sonas, en su comportamiento y en las causas que las conducen a éste™, dijo. Desde que asistia al bachillerato queria ser psicéloga y ahora planeo ensefiar y hacer investigacién en psicologia en el Gmbito universtaro.” ‘Como parte de sus estudios de posgra- do, Garrett planes emprender un estudio innovador y potencialmente significativo «de mujeres afroamericanas con el virus del SIDA. “El estudio pretende aumentar ruestro conocimiento sobre la naturaleza de los efectos del estrés en la salud mental y fisica de las mujeres afroamericanas con VIH y SIDA, y sobre los procesos de afrontamiento que median estos ef fin de disefiar una intervencisn psicosocial cfectiva", coment6. EI incentivo para el estudio fue un proyecto similar conducido por uno de sus profesores. Este habfa realizado un estudio inicial sobre el afrontamiento del SIDA, pero sélo emples hombres en su muestra, Garrett se interesa en comparar cémo en. frentan las mujeres y los hombres la enfer- edad, ‘Quiero averiguar si las estrategias y procesos de afontamiento son diferentes ‘para las mujeres. Ellas poseen factores es tresantes diferentes a los de los hombres, ‘como ser madres solteras 0 mujeres negras en esta sociedad”, dijo La investigacidn, de acuerdo con Ga ret, inclura tes fases: un estudio explo- ratorio inicial, entrevistas a profundidad y tun cuestionario escrito, Ella atribuye gran parte de su capacidad para disefiar el estu dio a su capacitacign en el pregrado en psi- cologia. “Fue en mi clase de metodologia donde aprendi cémo elaborar y conducir encuestas, También usaré material que aprendi en mis clases de estadistica, méto- dos, envejecimiento y desarrollo adulto”, aagregé Garrett. “Todo mi trabajo de pre grado en psicologia contribuy6 a mi prepa- raciGn para este estudio.” El estudio de Latané y Darley posee todos los elementos de un experimento: una variable independiente, una variable dependiente, asignacidn aleatoria a las condiciones y varios grupos experimentales, Debido a que posee todos estos elementos, podemos decir con cierta confianza que el tamaio del ido de comporta- miento de ayuda, Claro esté que un solo experimento no logra resolver de una vez por todas el asunto relativo a a intervencién de testigos durante situaciones de emergencia. Los psicdlogos requieren una réplica, o repeticidn, de los resultados mediante el empleo de otros proce- dimientos en otros escenarios, con otros grupos de sujetos de estudio, antes de tener con fianza plena en Ia validez de cualquier experimento individual experimento ha logrado soportar la prueba del tiempo. En una revisidn de alrededor de 50 estudios que se realizaron en el transcurso de los diez aiios si original, ef descubrimiento de que un aumento en el niimero de testigos provoca una dis rupo causé cambios en el Replica: a epeticiin de los hallazgos usando otros procedimientos en otros En este caso, el S%8Raros, con otos grupos de suites, ames de que poeds teneseplena confianza en la valde de cualquier mientes su experimento expenmentotistado minucién en el comportamiento de ayuda se replicé en muchos estudios mas (Latané y Nida, 1981),]38 Capitulo 1 Ademis de replicar los resultados experimentales, los psiclogos necesitan probar las limitaciones de sus teorias e hipdtesis con objeto de determinar bajo qué condiciones especificas son aplicables y en cudles no lo son, Parece poco probable, por ejemplo, que tun aumento en el ntimero de testigos siempre provoque una disminucién en el comporta- miento de ayuda, Por tanto, es de vital importancia comprender las condiciones en las que se producen excepeiones @ esta regla general. Por ejemplo, se puede especular que bajo condiciones de resultados compartidos, in las que los testigos experimentan la sensacién de que las dificultades de una vietima pueden afectarles en lo personal mas adelante de alguna manera, la ayuda se offe: ia con mayor facilidad (Aronson, 1988). La comproba- cién de esta hipétesis (para la que, de hecho, existe cierta evidencia) requiere de experi- ‘mentacién adicional Como cualquier otra ciencia, 1a psicologia inerementa nuestro entendimiento con avances pequefios, en donde cada uno de éstos se apoya en trabajos previos. Es un trabajo realizado en muchos frentes, que implica a muchas personas, como Mary Garrett, cuya labor se discute en el recuadro de Los caminos de la psicologéa. Recapitulacién, revision y reflexion | Recapitulacién El método cientifico es un método de estudio sistemitico que ‘consiste en identficar preguntas de interés, formular uns ex plicacisn y realizar una investigacién. Las teorfas son explicaciones o predicciones amplias de fens: ‘menos de interés, y as hipdtesis son predicciones de la in vestigacién que pueden comprobarse: ambas son herramien «as importantes de investigaci6n ciemtifica Los métodos clave de investigacidn incluyen la investigacién ddocumental, a observacidn naturalista la investigacién por cencuestay el estudio de caso, En la investigacién correlacional se examina la relacion eatre dos variables con el fin de determinar si estén asociadas 0 no, ‘aunque no es posible establecer por esta via relaciones de ccausa-efecto, En un experimento formal, que representa el dnico medio pa~ ra determinar relaciones de causa-efecto, se investiga la rela- cidn entre los Factores mediante la produccin intencional de ‘un cambio en un factor para observar los cambios en el otto. Revisién Un experimentador se interesa en estudiar la rolacisn entre el hhambre y la agresividad. Ha definido Ia agresividad como ¢! _mimero de veces que un sujeto golpes un saco de boreo. {.Cmo se denomina al proceso de definicion de esta variae bie? Relacione los siguientes tipos de investigaciin con su detini= eign: |. Investigacién documental 2. Observacién natualista 3. Iavestigacién por encuesta 4, Estudio de caso 1, Preguntardirectamente a una muestra de personas acerca de su comportamiento b. Revisar los registros existentes para confirmar una hipéte- el comportamiento en un escenario real, sin in- Aervenir en las resultados 4. Investigar de manera profunda a una persona © aun grupo pequeiio Relacione cada uno de los siguientes métodos de investiga cn con un problema bésico: 1. Investigaci¢n documental 2. Observacién naturalista 3 Investigacién por encuesta Estudio de caso 4. A veces no es posible generalizar a la poblacién. b. El comportamiento de las personas puede cambiar si se pereatan de que son observadas. cc. Puede que no existan Jos datos. o étos pueden no ser t= les 4. Las personas pueden mentir con el fin de ofrecer una bue~ ra imagen, {Un amigo le dice que “la ansiedad provocada por hablar en piblico y el desempefio se correlacionan de forma negatva, Por tanto, mucha ansiedad debe provocar un mal desempe- fio”, Diga siesta afirmacioa es cierta ofalsa, Explique su res- puesta Un psiesilogo desea estudiar el efecto del atractivo sobre la dlsposicién a ayudar a una persona que tiene un problema ‘matemstico, El atractivo serta la variable en tanto que la cantidad de ayuda seria ta variable EI grupo que en tn experimento no recie tratamiento alguno se denomina grupo _ Las respuestas a las preguntas de revision se encuentran en la pi gina 40.Introduccién a la psicologia 39 Reflexion 1 {Puede describir cémo un investigador podria usar la obser- ‘vacién naturalist los métodos de estudio de caso y la inves- ‘igaci6n por encuesta para estudiar las diferencias de género en el comportamiento agresivo en el lugar de trabajo? Prime= +o plantee una hip6tesis, luego describa sus enfoques para la investivaci6n, ;Queé earactersticas positivas y negativas po- see cada método? cexplicar esta afirmacién en funcién de los procedin diseiios de investigaciGn expuestos en este capitulo”, Que clase de investigacin establecerta una relacidn de causa efecto entre el uso del tabaco y el cdncer? {Es posible dicha Investigacion? Al realizar un experimento, usted decide tomar a los prme 0s 20 sujetos disponibles y asignarlos al grupo experimen y remitira los siguientes 20 al grupo contro. ;Por qué puede 2. Las compafias tabacaleras con frecuencia afirman que ain atin experimento ha probado que Fumar cause cincer. ;Puede RETOS DE LA INVESTIGACION: EXPLORACION DEL PROCESO Es probable que a estas alturas sea evidente que hay pocas formulas simples que puedan seguir los psicdlogos cuando llevan a cabo uns investigacidn, Se debe seleccionar el tipo de estudio a realizar, las medidas a tomar y el modo més efectivo para analiza los resulta- dos. Incluso despues de tomar estas decisiones esenciales, quedan por considerarse diver- sos problemas de vital importancia. Abordamos en primera instancia al més fundamental de estos asuntos: la ética. La ética de la investigacion Pongase en el lugar de uno de los sujetos de estudio en el experimento de Latané y Dar- ley. {Cémo se sentirfa cuando se enterara de que la persona que creia que tenia un ataque en realidad era un cémplice pagado por el experimentador? Aunque al principio podria sentir alivio puesto que no habia en realidad emergencia alguna, tambign seria posible que guardara resentimiento debido a que se le engaié du rante el experimento, También podria experimentar preocupacién puesto que se le colocé en una situacién poco comin en ta que, dependiendo de la forma en que se haya condus do, podria haber sufrido un golpe a su autoestima, La mayoria de los psiedlogos afirma que el uso del engaiio a veces es necesario de- bido a que evita que los sujetos de estudio estén influidos por lo que a su juicio es el ver- dadero propdsito del experimento (si usted supiera que el experimento de Latané y Datley se interesaba en su comportamiento de ayuda, ;no estaria tentado automsticam te a intervenir en la emergencia?). Con objeto de evitar semejantes desenlaces, los inves- tigadores a veces se ven obligados a emplear el engatio. No obstante, debido « que las investigaciones tienen el potencial de violar los dere. cchos de quienes participan en ellas, se espera que los psicdlogos se adhieran a una serie de lineamientos éticos muy estrictos, cuya finalidad es la proteccidn de los sujetos de tudio (APA, 1992). Estas directrices recomiendan lo siguiente: + Proteccisn alos sujetos de dafos fisicos y mentale + El derecho que tienen los suetos a la privacidad respecto a su comportamiento + La seguridad de que la participacién en Ia investigacién es voluntaria por completo + La obligacién de informar a ls sujetos con anterioridad a la participacisn en el ex- perimento sobre la naturaleza de los procedimientos, Aunque estas directrices permiten el empleo del engaiio, todos los experimentos que lo impliquen deben ser revisados por un grupo independiente de expertos antes de usarlo, como debe ser en cualquier experimento en que participen humanos como sujetos de estudio (Rosnow er al., 1993; Rosenthal, 1994; Fisher y Fyrberg, 1994; Gurman, 1994; Bersoff, 1995; Kimmel, 1996). ‘que ésta no sea una buena idea? > :Cuales son los aspectos impor- tantes que subyacen al proceso de realizar una investigacion?40 Capitulo 1 Los estudiantes universitarios estén les vson sujetos de sestigacidn muy frecuentemente nero es posible que no sean lo tante representativos de la poblacisn general 1 es el del consent Uno de los principios éticos evenciales que siguen los psic6log miento informado, Antes de participar en Un experimento. los sujetos de estudio deben estudio en ct que declan que se les ba ees ‘ firmar un documento en el que reconocen que se les ha informado sobre la naturaleza ge: seer ncearanauc thr HEPA del estudio y sobre To que smplicars su participacién. que estin conscientes de tos si paticipacion riesgos que puede impl taria por completo y que puede cancelarse en cualquier momento. La inica ocasién en ienden que su participaci6n es volun: x el experimento y que e! que se puede prescindir del consentimiento informado es cuando los riesgos del exper: ‘mento son minimos. como en los estudios que sélo requieren de observacién en una calle pliblico (Sieber. 193; Mann, 1994: Stanley y Guido, 1996: Thomp: o en alguin otto | son, 1996) TE.pit raciohtte la diversidad Seleccién de sujetos que representen todo el rango de la conducta humana Cuando Latané y Darley. ambos profesores universitarios, eligieron a quienes debian par ticipar como sujetos en sus experimentos. acudieron a las personas que podian ser mis accesibles para ellos: estudiantes universitarios. De hecho, los universitarios participan ccon tanta frecuencia en los experimentos, que fa psicologia ha sido Hamada, en forma al 120 desdenosa, la “ciencia del comportamiento del estudiante universitario de primeros se mestres” (Rubenstein, 1982 Su participacion en calidad de sujetos de estudio implica ventajas y desventajas. El principal de los beneficins es su disponibilidad, Debido a que kx mayor parte de las inves- tigaciones se realizan en ambientes universitarios, los estudiantes: de educacién superior estin ampliamente disponibles. Por lo general. participan ya sea por exéditos adicionales Respuestas a las preguntas de revision: 1. Operacionalizacion, 2. 1.b:2c:3add 3. .c:2.b: 3d: 4a__4, Falla corelacidn no implica causal El solo hecho de que dos variables se elacionen no significa que una sea causa de la otra. Se puede dar el caso de que un mal desempeo sea fa causa de que Ta gente padezea de mayor ansiedad, 0 que un tercer factor se la causa de ambos efectos. 5. independiente: dependienteIntroducci6n a la psicologia como recompensa o por un pequeilo pago monetario, to que hace minimo el costo que investigador debe cubvir: EL problema que implica emplear a estudiantes universitarios en calidad de sujetos de es. tudio radica en la posibilidad de que no representen de forma adecuada a ka poblacién en ul, Esto se debe a que son jv del resto de la poblacisn e1 “sy poseen mejor educacién que un gran porcentaje paises como Estados Unidos. Ademiis, es muy probable que sus actitudes estén menos formulas. endo mis susceptibles que los adultos mayores a las pre siones sociales procedentes de las tiguras de autoridud y de sus semejantes Sears, 1986) Ademis, en el cayo de las investigaciones en Estados Unidos, los estudiantes universi tarios son cauedsicos y de clase media de manera desproporcionada, De hecho. inclusc las investigaciones en que no participan estudiantes universitarios tienden emplear sue tos blancos de clase media, En particular. la participacién de afroamerieanos como suje tos no slo es baja, sino que en realidad ha disminuide durante los dltimos 20 aos (Graham, 1992). Cuando una ciencia que pretende explicar el vomportamiento humano en genera! hace poblacién al sacar conelusiones. hay a caso omiso de una proporcion signiticativa de go que no estd bien. En cons Jueneia, Jos investigadores en psicologia se han vuelto cada vver mis sensibles a ka importancia le contar com sujetos representa 1992; Youngstom. 1994), vos por completo d fa poblacién general (Gannon e: 3Deben usarse animales en la investigacion? No séo los psicdlogos que trabajan con seres humunos tienen que Jaborar bajo severity restricciones de indole ética: los investig ores que se sirven de animales en calidaut sujetos de estudio tienen su propio conjunto de directrices con el fin de garantizar que & tos no sufran (APA, 1993). E minimo la incomodidad. lu enferm ificamente. deben hacer todo lo posible para reduc al Jad y el dolor; adems. los proceclimientos qu ten a afliccidn a loy animales se utilizan solo cuando no se cuenta eon un procedimienio, alternative y cuando ef objetive de la investigaciGn queda justiticado por su valor pros amentos fe pectivo. Adem. existen 1 ules en paises como Estados Unidos que cifican cémo se debe alls mantener, Los invest ar a los animales y de qué modo se les debe alimemar 9 wores no solo deben hacer todo lo posible para evitar la imeomod dad fisica de los animales. sino que tambien se les exige promover el bienestar psicvli co de algunas especies de animales. como los primates. que se empl (Novak y Suomi, 1988: Adler, 1991: Novak y Petlo, 1991). Para empezar. ;por qué debs nen estutios tusarse animales pura la investigaci6n? ¢Cémo pode ‘mos atrevernos a inferir comportamiento humano a partir de los resultados de investi clones que emplean a rats. gerbos 0 pi oma en calidad de sujetoy de estudio? La respuesta es que 7 u NC de his Investigaciones en psicologéa en las cuales se empleun nt alles tienen un ob etivo distinty y estin disefadas para dar respuesta a preguntas diferen: tes a las de los estudlios gue se reulizan con sujetos humanos, Por ejemplo. ef periodo de vida mas corto de algunos animales ratas viven un promedio de dos abos) permite Ios investigadores apreniler subre los efectos del envejzcimiento en un tiempo mucho mis corto que si estudiaran el mismo fensimeno en serey humanos. Aden del hombre puede oscurecer la informaciGn tel dentificarse con mucha n iva a fenmenos biisicos que peeden yor Facilicad ew animales. Por Ghimo, alg quieren de gran nginero de sujetos que compartan antecedentey © qule hayatt estado e- puestos a ambientes especificos, condiciones que pricticamente no pueden | caso de los seres humanos (Gill ef af.. 1989; Domjan y Purdy. 1995: Gallagh 1997: Mukerjee, 1997). Lay investigaciones 4! stilizan animales en calidad de sujetos de estudiy propor cionan a los psicologos informacin que representa enormes benefivios part lit especie humana. Por ejemplo, la investigaciGn con animales nos ha permitide deseubrir kas claves para aprender a detectar los wastornos oculares Ue fos niios 2 edades tan tempranas que se hace posible evitar un dufio permanente. pura encontrar fa forma e comunicarnos comSesgos experimentales:fictores ‘ue distorsonan la comprension de un ‘experimentador de la forma en gue fects a variable independiente a ha sarable dependiente Capitulo 1 mayor efectividad con nidos con deficiencia mental severa y para reducir los dolores eré= nicos de las petsonas, por citar s6lo unos cusantos resultados (APA, 1988; Domjan y Purdy, 1995; Botting y Morrison, 1997) AA pesar del valor ya demostrado de las investigaciones que utilizan animales en ea- Tidad de sujetos de estudio, su empleo en la investigacién psivoldgica continta siendo un tema controvertido (Orians, 1993: Plous, 1991, 1996a, 1996); Birke y Michael, 1995), y hay quienes exigen estrictas restricciones o incluso una prohibicién completa de esta prictica (Bowd y Shapiro, 1993: Barnard y Kaufman, 1997). Sin embargo. la mayoria de Jos psicdlogos respaldan los estudios con animales que implican observacién 0 eonfina mmiento, aunque las encuestas sefialan que una mayorfa no apoyia los estudios que impli- can dolor © muerte, Ademiés, la mayoria eree que las directrices éticas existentes son lo bastante rigurosas como para ofrecer protectiéin a los animales y al mismo tiempo permi- ten que se realice una muy valiosa investigacién (Plous, 1996a), Amenazas para los experimentos: las expectativas del experimentador y de los sujetos Incluso tos planes experimentales mejor disefados estén sujetos a sesgos experimenta- les: factores que distorsionan la comprensién del investigador acerca de la forma en que la variable independiente afects a la variable dependiente. Uno de los modos mais comu- nes de sesgo experimental que los investigadores deben eludir es el de las expectarivas del experimentador, en las que éste transmite de manera involuntaria claves a los sujetos de estudio sobre el modo en que se espera que se comporten ante una determinada condi cin experimental (Harris, 1991: Blanck, 1993; Rosnow y Rosenthal, 1994, 1997). El pe- ligro radica en que estas expectativas provocardn un comportamiento “adecuado”, que de otro modo tal vez no se daria. Por ejemplo, si Latané y Darley se hubieran comportado en forma involuntaria con los dos testigos como si esperaran que prestaran ayuda, y hubie- sen insinuado que tenfan pocas expectativas de observar un comportamiento de ayuda en seis testigos, tales variaciones en su comportamiento, sin importar que no hayan sido in- tencionales, podrian huber afectado los resultados. Un problema similar es el de las expectativas del sujeto de estudio acerca de lo que constituye un comportamiento adecuado. Si alguna vez ha sido sujeto de estudio en un expetimento, sabe bien que con mucha rapidez. se desarrollan ideas acerea de lo que se espera de uno, y es muy comin que las personas desarrollen sus propias hipotesis acer. de lo que el experimentador espera aprender del estudio. Si estas expectativas Hegan a i fluir en el comportamiento del sujeto de estudio, ello serd un motivo de preocupacidn, puesto que entonces ya no es Ja manipulacién experimental lo que produce el efecto, sino las expectativas del sujeto Para tomar precauciones de que las expectativas del sujeto sesguen los resultados dde un experimento, el investigador puede tratar de disimular su propésito verdadero. Los sujetos desconocedores de que lo estudiado es el comportamiento de ayuda, por ejemplo, probablemente actuardn de modo més “natural” que si previamente se les dice lo que se analiza, Por tanto, Latané y Darley decidieron dar informacién engaiiosa a los sujetos de estudio, dicigndoles que el propdsito del experimento era realizar una discusion entre es tudiantes universitarios con respecto a sus problemas personales. De esta manera, espera ban que no sospecharian el verdadero proposito del experimento. En algunos experimentos resulta imposible esconder el objetivo real de la investi gacidn, En estos casos se puede disponer de otras técnicas; por ejemplo, suponga que le interesa probar la capacidad de un nuevo tarmaco para aliviar los sintomas de una depre- sion severa, Si slo se le suministra el firmaco a la mitad de los sujctos de estudio y a la cotta mitad no, los sujetos a los que se les administra sustancia pueden informar que se sienten menos deprimidos solo @ consecuencia de que saben que han ingerido un medica. ‘mento, Del mismo modo. quienes no tomaron firmaco alguno pueden informar que no se sienten mejor porque saben que forman parte de un grupo control que no recibe trata- mmiento algunoIntroduccion a la psicologia Para resolver este problema, los psicélogos suelen emplear un procedimiento en el que todos los sujetos reciben un tratamiento, pero los integrantes del grupo control tienen. en realidad un tratamiento placebo. Un placebo es un tratamiento simulado, como una pildora, “medicamento” u otra sustancia que no tiene ninguna propiedad quimica signifi- cativa ni ingrediente activo alguno. Debido a que a los miembros de ambos grupos se les ‘oculta la informacién de si reciben un tratamiento real o simulado, cualquier diferencia que se descubra puede atribuirse a la calidad del fférmaco y no a los posibles efectos psi coldgicos de la administracién de una pildora u otra sustancia (Roberts er al., 1993), Todavia hay otro factor que un investigador cuidadoso debe aplicar en un experi- ‘mento de esta naturaleza, Para eliminar la posibilidad de que las expectativas det experi- mentador afecten al sujeto, la persona que administre el medicamento no deberia saber si se trata de un fairmaco verdadero o de un placebo. Si tanto el sujeto de estudio como el experimentador que interactiia con el sujeto son “ciegos” a la naturaleza del farmaco que se administra, los investigadores pueden evaluar con mayor precisiGn sus efectos. A este metodo se le denomina pracedimiento doble ciego. Sheidor de rpolealosta inforgigdo % Pensamiento critico acerca de la investigacion Si estuviera a punto de comprar un automévil seria poco probable que acudiera a la age cia més cercana y saliera manejando el primer auto que le recomendara el vendedor. En vez de ello, probablemente reflexionaria un poco acerca de la compra, leerfa articulos so- bre autos, consideraria las alternativas, hablarfa con otros de sus experiencias y a fin de ‘cuentas habria pensado lo suficiente antes de realizar una compra de tal magnitud. En contraste, gran parte de nosotros somos menos conscientes cuando se trata de gas- tos relacionados con bienes intelectuales que cuando disponemos de nuestros recursos financieros. La gente llega a precipitarse en conclusiones basadas en informacién incom pleta ¢ inexacta, y es relativamente raro que se tome el tiempo para evaluar de modo crit co las investigaciones y la informacin a ls que esté expuesta. Debido a que el campo de la psicologfa se fundamenta en un cuerpo acumulado de in- vestigaciones, es de vital importancia la realizacién de un escrutinio concienzudo de los métodos, resultados y aseveraciones de los investigadores. Sin embargo, no son s6lo los psicélogos quienes deben saber cémo evaluar de modo critico las investigaciones; todos estamos expuestos de manera constante a las afirmaciones que realizan los dems. Cono- cer la forma de abordar los datos de las investigaciones puede ser de mucha ayuda en reas distantes de la psicologta Una serie de preguntas basicas nos puede servir para determinar lo que es vilido y 10 ‘que no lo es, Entre las mas importantes que se deben formular destacan las siguientes: + {Cudles son los fandamentos de la investigacién? Los estudios de investigacién de- ben derivarse de una teorfa establecida con claridad, Ademds, debe tomarse en ‘cuenta la hipstesis especifica que se trate de verificar. A menos que tengamos co- rocimiento de la hipétesis que se examina, no serd posible evaluar el Exito que pue- da haber tenido un estudio determinado. Necesitamos ser capaces de saber cSmo se derivé la hipstesis de una teorfa subyacente y entonces considerar qué tan bien el disefio del estudio logra verificar la hipétesis planteada. + {En qué medida se condujo de manera correcta el estudio? Considere quines fue- ron los sujetos de estudio, cusintos estuvieron presentes, cules métodos se emplea- ron y con qué problemas se encontré el investigador al recolectar la informacisn. Por ejemplo, existen diferencias significativas entre un estudio de caso que registre las angedotas de un grupo de entrevistados y una encuesta meticulosa que rena in- formacién proveniente de miles de personas. 43 Placebo: trxtamiento si tuna pldora, un “frmaco” u ota sustancia sin ninguna propiedad quimica signifcativa 0 ingrediete activo lado, como44 Capitulo 1 + @Causles son los supuestos que subyacen a la presentacién de los resultados del estu- dio? Es necesario determinar la precisién con que las afimaciones reflejan la infor- ‘maci6n real, asi como la ldgica de fo que se afirma. Por ejemplo, la American Can- ccer Society publics en 1991 que la probabitidad de contraer cincer de mama se ha- bia elevado a una de cada nueve mujeres. Result6, sin embargo, que éstas eran pro- babilidades acumuladas, que reflejaban la posibitidad de que una mujer desarrollara cencer de mama en algtin momento entre su nacimiento y la edad de 110 alios. Du- rante la mayor parte de la vida de una mujer, as probabilidades de enfermar de edn- cer de mama son menores de manera considerable. Por ejemplo, para menores de 50 afios de edad, el riesgo es cercano a | de cada 1 000 mujeres (Blakeslee, 1992; Kolata, 1993), Del mismo modo, cuando el fabricante del analgésico marca X asegura con arro- ancia que “ningin otto analgésico es mais efectivo para combatir el dolor que la marca X". esto no signifies que dicha marca sea mejor que cualquier otro tipo de analgésico. Sélo implica que ninguna otra marca de estos férmacos funciona mejor Y¥ que en realidad otras pueden funcionar tan bien como la marea X. Expresado de esta Gltima manera, e!hallazgo no parece ser cosa de fa que valga la pena hacer alarde Estos prineipios bisicos nos pueden ayudar a determinar la valez de los resultados de las investigaciones con las que nos encontramos, tanto dentro como fuera del campo de a Psicologsa, De hecho. mientras ms sepamos emo evaluar las investigaciones en general, ims capaces seremos de evaluar lo que el campo de la psicologta puede ofrecer . Recapitulacion, revision y reflexion ol Recapitulacién 4. Un metodo en el que el experimentador desconoce silos su- Jos recien 0 no un tratamiento verdadero se denomina pro- + Entre tos principales asuntos éticos a os que se enfemtan cedimiento los psicdlogos se encuentran ele ito en os experiments F y-cl empleo de animales en calidad de sujetos de estudio. Un estudio muestra que los hombres difieren de las mujeres en sa preferencia de Sahores de helados. Tal estudio se bas + Los iesgosen los experimentos ineluyen las expeetativas fen una muestra de dos hombres y tes mujeres, Qué pod del experimentadory ls del sujet de estudio, ‘ncontarse mal en el estudio? Las respuesta a las preguntas de revisi se encuentran en la Revision pain 46 | La investigacicn éicainieia con el concepto del consent Reflexion. miento informado. Antes de estampar su Tirma para pati par en un experimento, los sujetos de estudio deben ser inor= mados acerca de: a. El procedimiento del estudio, planteado en términos generates b. Los reseos que puede implicar €. El derecho a retirarse en cualquier momento 4. Toxo Jo anterior 2. Enuncie tres beneficios de utilizar animales en la investiga ign psicalbyica, 3. Los investigadores pueden usar el engao como un medio para elimina las expectativas de los sujetos de estudio, {Verdadero 0 false? 1. Un encuestador estudia las actitudes de as personas hacia fos programas de asistencia social haciendo circular un euestio- nario por Internet. ;Es probable que la investigacin refleje ‘con precisidn las opiniones de la poblacion general? ;Por qué io por que no’! 2. Una investigadora sostiene que los profesores universitarios cen general le prestan menos alencidn y respeto a las alumnas en el salin de clases que a los estudiantes varones, Lleva a ea 'bo un estudio experimental que implica la observacivin en au Jas en condiciones diferentes. Al explicar el estudio alos do~ ccentes y estudiantes que participarin, ,qué pasos debera se- {uit para eliminar el seygo experimental hasado en las expec lativas del experimentador y en las de los sujetos de estudio?Qué es la psicologia y por qué es wna ciencin? 1A pesar de que la definicién de psicologia el estudio ciemtti- 0 del comportamiento de los procesos mentale, &s muy clara, es asimismo enganosamente sencilla, puesto que "coms portamiento” no abarca s6lo To que hace la gente. sino tan- bign sus pensamientos, sentimientos, percepeiones. razona- miento, memoria y actividades biolégicas ¢Cuales son las distintas ramas del campo de la psicologia? 2. La psicologfa incluye una serie de éreas de expecializa importantes. Los biopsicdlogos se concentra en las bases biolGgicas del comportamiento, en tanto que los psicdlogos ‘experimentales estudian los procesos de sensacién, percep- Cin, uprendizaje y pensamiento acerca del mundo. La psico- Togta cognitiva, que se desprendié de la psicologta exper ‘mental, trata el estudio de los procesos mentales superiores, locual incluye el pensamiento el lenguaje. la memoria, la soluein de problemas, el conocimicnto, el razonamiento, el jicio y la toma de devisiones. 3, Las ramas de la psicologia que estudian el cambio y las dite rencias individuales son la psicologfa del desarrollo la ps: cologia de la personalidad. Los epecialistas en la primera es tudian 1 proceso de erecimiento y cambio de las personas 2 lo largo de su vida. Los psicdloges de Ia personalidad abor- ddan la consistencia y el cambio de comportamiento de un in dlividuo conforme éste se enfrenta a situaciones diversas, asi ‘como las diferencias que distinguen Ia conducta de una per- sona de la de otra cuando se encuentran en una misma situa 44. Los psieélogos dela salud, los clinicos y los especialistas en ‘consejeria se ocupan de manera fundamental en promover la Salud lisica y mental. Los psieGlogos de la salud estudian los factores psicoldgicos que afectan a las enfermedades fisicas, ‘en tanto que los psiedlogos clinivos se dedican al estudio. iagndstico y trataniiento del comportamiento anormal. Los ‘expertos en consejerfa se concentran en problemas de adapta ‘cin educativa, social y vocacionsl 5. Los psicdilogos educativos investigan la manera en que el proceso educativo influye en los estudiantes; mientras que los psieslogos escolares se especializan en la evaluacién y el tratamiento de nifios de escuelas primarias y secundarias que tienen problemas acalémicos y/o emocionales. ‘6. La psicalogia social es el estudio de Ia forma en gue los pen- samientos, sentimientos y acciones de las personas son in fluidos por los demas, La psicologia de la mujer se concentra €en Ios factores psicolgicos que se celacionan con el compo tamiento y ol desarrollo de las mujeres. Los psicdlogos in dustriales se concentran en la forma en que se puede aplicar la psivologia en los lugares de trabajo, mientras que los dedi ceados a la psicologta del consumidlor estudian fos factores| {que influyen en los habitos de compra de ta gente. La psico Joga transcultural analiza las somejanzas y diferencias en el funcionamiento psicolégico entre diversas culturas. Las éreas ‘mas nuevas de especializacin incluyen la psicologia evotati va, la neuropsicologfa clinica, a psicologia zmbientl, la fo- rene, la del deporte y la evaluacion de programas, retrospectiva _Dinde trabajar los psieblogos? 7. Los psiedlogos laboran en gran variedad de lugares. Aunque los prineipales sitios de emplco son Ins universidades, mu- ‘chos de ellos se encuentran en hosptales, cinicas,centros ‘comunitarios de salud y de orientacién. Muchos tratan a pax cientesen forma privada {Cules som las raices histéricas del campo de la psicologia? 8, Los fundamentos de lt psicologya fueron establecidos por Wilhelm Wundi, en Alemania, en 1879. Las primeras pers pectivas conceptuales que guiaron el trabajo de Tos psicdlo- ‘20s fueron el esteucturalismo, el funeionalismo y la teorfa de Ja Gestalt. El estruturalismo dirigia su atenci6n ala idemtiti- cacién de los elementos bisicas de la mente, apelando en ‘gran medida al uso de la introspectién, El funcionalismo se ‘concentraha en las Funciones que desemperian las sctividades mentales. La psicologia de la Gestalt se enfocaba en el estu- clio de la Forma en que se organiza la pereepeisn en unidades ignificativas {Cusles son los principales enfoques que emplean los psicélogos ‘contempordneos? 9. La perspectiva bioldgica se concentra en las funciones biol zicas de personas y animales, reduciendo el comportamiento asus componentes fundamentals, La perspectiva psicodiné- ‘ica tone un enfoque distinto, Sugiere que existen tvcrzas ¥ conflicts intemos inconscientes bastante fuertes que son 10s principales determinantes del comportamiento, de los cuales Jas personas tienen una concieneia eseasa 0 nla, Los enfogues cognitivos del comportamiento se dedican sl estudio de a forma en que Iss personas conocen, compren- den y piensan el mundo, Las perspectivas cognitivas. que surgieron de Ios trabajos iniciales eon la introspeccin y de trabajos posteriores por pare de los funcionalistas y de los psicdlogos de la Gestalt, estudian la manera en que la gente ccomprende ef mando y lo representa de manera intern. 1. La perspectiva conductual rest importancia alos procesos internos y se concentra en el comporiamiento observable. Su- gicre que el conocimiento y ef control del ambiente en que vive una persona bastan para explicar por completo su com- portamento y moditicarlo. 12, La perspectiva humanista es la mis reciente de las corrientes, en la psicologia, Hace bincapis en que los humanos poseen tuna inclinacia nica hacia el crecimiento psicoligico y ha- cia niveles superiores de funeionamiento, ala vez que sostie~ ne quc los seres humanos hacen todo lo posible para alcanzar su muisimo potencial Cua es el futuro de la psicologia? 13._ Parecen surgir varias tendencias importantes que pueden in- ‘uir-en el futuro de la psicologta, Esta se volver cada ver inds especializada, sus explicaciones tomarn mas en conside- racidn los factores genéticos v ambiental en forma simultd- nea, includ de’ manera mais compieta la ereciente diversidad de la poblacin y se preocupars en mayor prado por el interés pilblico. Adenis, es probable que el iratamiento psicalézico se vuelva mis accesible y sea mas aceptado socialmente46 Capitulo 1 Qué es el método cientifico y cémo los psicélogos emplean la teorta y la investigacién para dar respuesta a preguntas de in- terés? 14. El método cienttico es un enfoque utilizado por los psicélo- ‘20s para entender lo desconocid. Consiste en tres pasos: jdentificacin de las preguntas de interés, formulacién de una explicaci6n y realizacién de una investigacién disefiada para apoyar la explicacién. 15. La investigacién psicoligica est dirigida por teorias (expli- caciones y predicciones amplias de los fendmenos de interés) © hipdtesis (derivaciones de las teorias que son pre planteadas de modo que sean susceptibles de verificacisn) {Cuties son los diversos métodos de investigacién que emplean ios psicélogos? 16, La investigacién documental emplea los regisros existentes, ‘como pueden ser publicaciones antiguas w otro tipo de docu: ‘mentos, para conlirmar una hip6tesis. En la observacién na- turalista, el investigador acta fundamentalmente como ob- servador, sin producir cambio alguno en una situacién de ‘ocurrencia natural. Una investigacidn por encuesta hace alas personas una serie de preguntas relativas a su comportamien- 1o, pensamientos o acttudes. El estudio de caso representa ‘ung entrevista y un examen profundos de una persona 0 un _grupo pequetio de individuos. Estos métodos se sirven de téc~ nicas de correlacin, las cuales deseriben asociaciones entre diversos factores, mas no pueden determinar relaciones de causa-efecto, Como establecen los psicdlogos las relaciones de causa-efecto fen los estudios de investigacién? 17. Enun experimento formal, la relaciGn entre factores se ana Tiza mediante la produccidn intencional de un cambio, deno- ‘minado manipulacién experimental, en uno de los factores para observar los cambios que se producen en el otro. Los factores que se modifican se denominan variables: compor- lamientos, sucesos o personas que pueden cambiar o variar ‘en alggin sentido, Con el fin de verificar una hipétesis, ésta| debe operacionalizarse es decir, pasar por un proceso en el Términos y conceptos clave {que el investigador traduce los conceptos abstractos dela hi ptesis a provedimientos reales que habrén de emplearse en clestudio. 18, En un experimento se deben comparar entre s{ por lo menos «dos grupos con objeto de evaluar las relaciones de causa- efecto. El grupo que recibe e! tratamiento (el procedimiento especial ideado por el investigador) es el grupo experimental, cn tanto que el sezundo grupo (que no recibe tratamiento al- _guno) es el grupo control. Puede haber tambien diversos gru os experimentales, cada uno de los cuales esta sujeto a un procedimiento distinto, para asi poder compararlo con los de- ‘mas, La que manipulan tos experimentadores es la variable independiente. La variable que se mide y de la que se espera tun cambio como resultado de Ta manipulacién de la variable independiente es la dependiente 19, Enum experimento formal, los sujetos de estudio se deben asignar en forma aleatoria a todas las condiciones experimen: tales para que las caracteristicas de los participantes queden distribuidas de manera uniiorme. £2Cuuales son los aspectos mas importantes que subyacen en el proceso de una investigacion? 20. Uno de los principios éticas fundamentals que siguen los Psicdlogos es el del consentimiento informado. Es preciso {que los sujetos sean informados con anterioridad a su inelu- Sid en el estudio, de a naturaleza bsica dl experimento y ‘cules son los principales rieswos y beneticios potenciales {que implicaria su participacidn, Las investigadores que traba- jan con animales también deben seguir un conjunto de direc trices éticas muy severas para la proteccién de la fauna, 21. Los experimentos estén sujetos a una serie de amenazas, 0 sesgos. Las expectativas del experimentador pueden producir un sesgo cuando un investigador transmite alos sujetos de estudio, de forma involuntara, claves de sus propias expecta: tivas con relaci6n al comportamiento de éstos ante determi- nada condicién experimental. Las expectativas de los sujetos de estudio también pueden sesgar un experimento, Para tatar 4e eliminar los sesgos, los investigadores emplean placebos, asi como procedimientos llamados doble ciego. Psicologia (p. 5) método cient estructuralismo (p. 15) teorias(p. 26) introspeccisn (p. 16) hipstesis (p. 26) funcionalismo (p. 16) Psicologia de la Gestalt (p. 16) perspectiva hioligica (p. 17) perspectiva psicodindmi perspectiva cognitiva (p. 18) perspectiva conductual(p. 18) pperspectiva humanista (p. 19) libre albedrio(p. 19) investigaci ‘operacionalizacién (p. 27) ddocumental (p. 28) dobservacién naturalista (p. 29) (p.18) investigacién por encuesta(p. 29) estudio de caso (p. 30) investigacién correlacional (p. 30) experimento (p. 32) manipulacién experimental (p. 32) variables (p. 32) tratamiento (p. 33) grupo experimental (p. 33) _Brupo control (p. 33) variable independiente (p. 34) variable dependiente(p. 34) asignacién aleatoria ala condici6n (p. 34) réplica (p. 37) consentimiento informad (p. 40) sespos experimentales (p. 42) placebo (p. 43) Respuestas a las preguntas de revision: 1.d_ 2.1) Podemos estudiar con més facilidad algunos fendmenos en animales de lo que es posible con personas, ya que se tiene un ma- yor control sobre los factores ambientales y genéticos. 2) Pueden obtenerse grandes cantidades de sujetos similares. 3) Podemos ver los ‘efectos generacionales con mayor facilidad en animales, debido a su menor longevidad que en personas. 3. verdadero 4, doble ciego 5. Hay pocos sujetos de estudio. Sin una muestra mayor, no se puede sacar conclusiones vélidas respecto a las preferencias de helados.Introduccién a la psicologia 47 Epilogo El campo de la psicologia, como hemos visto, es amplio y diverso. Abarca diversas ramas y especialidades practicadas en una variedad de escenarios, con nuevas ramas que surgen y alcanzan prominencia. Ademas, hemos visto que aun dentro de las diversas ramas de la disciplina, es posible adoptar enfoques diferentes, incluyendo las perspectivas biol6gica, psicodi- némica, cognitiva, conductual y humanist. “También que, a pesar de su diversidad, la psicologta esté unida en su uso del método ciemtifico, en ta creacién de teorias productivas y en la claboracidn de hipétesis verficables. Hemos expuesto los métodos basicos que emplean los psicélogos para realizar estudios de investigacin y explorado algunos de los retos importantes que enfrentan cuando reali- an investigacién, incluyendo consideraciones éticas, sesgos potenciales y la cuestiOn de la significancia. ‘Antes de pasar a la biologia del comportamiento, regresemos por un momento al prélogo que abre este capitulo, el ‘cual narra el incidente en la Columbine High School. A la luz de lo que ha aprendido sobre las ramas, perspectivas y mé= todos de la psicologia, considere las siguientes preguntas: 1. {C6mo podria explicar una perspectiva psicodindmica el hecho de que los asesinos decidieron llevar a cabo un tiro- teo? ;En qué diferiria esta explicacién de la que daria un psicélogo que emplee la perspectiva conductual? 2. Suponga que dos psie6logos del desarrollo estén considerando los efectos en ta evolucién futura de haber presenciado el asesinato de un compaiiero de escuela. ,En qué diferirfan las preguntas y estudios de interés de los psicélogos si ‘uno de ellos empleara la perspectiva biol6gica y el otro la conductual? 3. {Cémo podrian explorar los psicélogos sociales los efectos sobre la agresividad de los espectadores al enterarse por las noticias del incidente en la Columbine? 4, {Cémo podrian realizar los investigadores un experimento para probar un faérmaco que creen que reduce la agresivi- ‘dad? {Cudl serfa la variable independiente y cuél la dependiente en dicho experimento?