En el momento del contacto con los europeos, el centro de chiapas estaba
dominado por un pueblo de origen otomangue cuya capital era la ciudad de Chiapan(hoy Chiapa de Corzo).Los chiapanecas eran un grupo beligerante que tenia continuas batallas con sus vecinos e impona tributos a los pueblos conquistados . Varios grupos de origen Maya ocupaban los Altos(tzeltales, tzotziles, choles), mientras los zoques vivan en las tierras occidentales. El Soconusco habitado por grupos mayas, zoques y nahuas, era una colonia productora de cacao bajo la dominacin de los Aztecas. La conquista y colonizacin espaolas dividieron el actual territorio chiapaneco en dos alcaldas mayores (La de Tuxtla y la de la Ciudad real), que formaban la provincia de Chiapa, y una gobernacin (soconusco), la antigua Chiapan fue llamada Chiapa de los indios (o de la Real Corona), en tanto que Ciudad Real de Chiapa (hoy San Cristobal) tambin fue conocida como Chiapa de los Espaoles. La conquista significo el inicio del rgimen colonial y el sometimiento de pueblos indgenas. El territorio de las dos alcaldas y la gobernacin, salvo el breve gobierno de Montejo (1539-1544), fue desde su conquista hasta la introduccin del sistema de intendencias en 1790, una entidad poltica subordinada: primero al gobierno de Nueva Espaa (1527-1530) y despus (1530-1539, 1544-1790) al de Guatemala. En los ltimos aos de la colonia las dos alcaldas y el soconusco fueron fusionados en una sola unidad fiscal administrativa, encabezada por un intendente gobernador residente en Ciudad Real. Este funcionario era nombrado desde Espaa, pero en muchos sentidos estaba subordinado a Guatemala. De esta fusin Chiapa-Soconusco con capital en ciudad real surgir la unidad histrica del actual estado de Chiapas.