DOSSIER DE PRESSE

SOMMAIRE

Communiqu de presse
Sommaire du livre
Avant-propos de Stphanie Thibault, directrice de lInstitut cologie
et environnement du CNRS, de Martine Hossaert-McKey, directrice
adjointe scientifique, de Pierre-Michel Forget, charg de mission et
dOdile Poncy, ingnieur dtude
Prface de Patrick Chamoiseau, crivain, prix Goncourt 1992
En-ttes de chapitres
Extraits tirs du livre cologie tropicale

Contacts presse :
Oe cherche midi - Solne Perronno - T. 01 44 39 24 92 - sperronno@cherche-midi.com
CNRS - Lucie Debroux - T. 01 44 96 43 09 - lucie.debroux@cnrs-dir.fr

COLOGIE TROPICALE
DE LOMBRE
LA LUMIRE
Sous la direction de Pierre-Michel Forget,
Martine Hossaert-McKey et Odile Poncy
Institut cologie et environnement du CNRS
Prface de Patrick Chamoiseau, prix Goncourt 1992
L'ouvrage "cologie tropicale : de lombre la lumire" rdig par des chercheurs
issus de laboratoires CNRS ou associs, parat le 8 janvier 2015 en librairie.
Publi par le cherche midi, en partenariat avec le CNRS, ce livre grand public nous
plonge dans le monde fascinant de la faune et de la flore tropicales, encore largement
mconnues.
Les vnements cologiques survenus ces dernires annes, notamment en raison des
changements globaux, et du rchauffement climatique en particulier, ont fait prendre
conscience lopinion publique des menaces qui planent sur les zones tropicales.
Les sciences sintressent aujourdhui cette cologie unique qui abrite des cosystmes
dune grande complexit. En effet, lquilibre de notre plante repose en partie sur ces
environnements fragiles o volue le plus grand nombre despces en densit et en diversit.
Cette biodiversit et la gestion des ressources associes apparaissent comme lun des
enjeux cologiques majeurs du XXIe sicle.
Des spcialistes de toutes disciplines prsentent les recherches menes et tracent les voies
pour les annes venir. Ils nous font dcouvrir les spcificits de ces espaces tropicaux, les
mcanismes adaptatifs impressionnants dvelopps par les organismes qui y vivent et le
fonctionnement de ces systmes cologiques remarquables.
Laissez-vous bercer par la luxuriante beaut de ces tropiques tranges o les espces
rivalisent de crativit pour vivre et survivre.

La prsentation de cet ouvrage aura lieu

le mercredi 7 janvier 2015 17h30
au CNRS 3 rue Michel-Ange, Paris 16e
Sur inscription uniquement
Dans la mme collection :
Biodiversit(s) (2010), Mondes polaires (2012),
cologie chimique (2012) et Mondes marins (2014).
192 pages (17x22) 24,90
Mise en vente le 8 janvier 2015

Contacts presse :
le cherche midi diteur : Solne Perronno T. 01 44 39 24 92 sperronno@cherche-midi.com
CNRS : Lucie Debroux T. 01 44 96 43 09 lucie.debroux@cnrs-dir.fr

AVANT-PROPOS

De lombre la lumire... La mtaphore convient doublement lcologie

tropicale. Dune part, les tropiques sont largement rchauffs toute lanne par
le soleil et ne connaissent pas dhiver comparable celui des rgions tempres.
Mais il y existe aussi de nombreux habitats obscurs o la vie et les couleurs excitent
et exacerbent nos cellules rtiniennes et nos neurones danthropodes clairs.
Suivant le chemin trac par Darwin, lcologie tropicale est aussi passe de lombre
la lumire au cours des dernires dcennies. Il y a cinquante ans, elle balbutiait
encore dans quelques stations perdues dans une brousse o les chercheurs faisaient surtout linventaire des espces, observaient et dcrivaient linpuisable
diversit des formes, des comportements, des adaptations et tentaient de les
interprter... en oubliant souvent que notre propre espce, elle aussi dorigine tropicale, est un acteur, combien influent, de cet cosystme !
Les mentalits ont bien chang ; lcologie tropicale sest dote dun corpus thorique et participe aujourdhui activement aux programmes de biologie de la conservation. Un nouvel avenir se dessine.

Depuis cinquante ans, la pression exerce sur les milieux naturels par lespce
humaine sest amplifie et aggrave au point davoir des consquences qui pourraient se rvler irrversibles. Les effets en cascade sont multiples, de lchelle
locale comme la dynamique des forts ou des rcifs coralliens au niveau global avec la fonte de la banquise et les bouleversements plantaires que cela
implique, comme le rchauffement des eaux de surface ; laugmentation de la temprature moyenne de 1 2 C, entranant une plus forte vaporation sous les tropiques ; laugmentation du niveau des ocans, les inondations, la disparition des
mangroves, la salinisation des eaux douces...
Lhomme voyage depuis des millnaires et transporte sa culture, ses plantes,
ses animaux, ses bactries, ses virus des milliers de kilomtres de son point de
dpart, modifiant et affectant en profondeur les lieux quil investit ; ce phnomne
sest renforc et accentu au cours des dernires dcennies. En introduisant,
volontairement ou non, des organismes vivants despces exotiques, les hommes
ont souvent altr de fragiles quilibres, en provoquant, par exemple, le dveloppement despces envahissantes qui se substituent aux espces locales. Ce sont
40 % des espces qui ont disparu au cours de ce demi-sicle.
-#

On assiste paralllement lmergence et la diffusion des maladies tropicales audel des frontires des tropiques : paludisme depuis des centaines dannes, puis
virus du sida, du chikungunya et enfin Ebola aujourdhui sont entrs dans notre
vocabulaire et font la une des quotidiens.
De lombre la lumire, il y a aussi la prise de conscience que les ressources naturelles ne sont pas inpuisables. Lcologie tropicale du XXIe sicle sest donc empare de ces questions cruciales. Le CNRS est engag dans cette aventure, par ses
programmes et au travers de partenariats avec dautres instituts dans le monde
entier. Sur les continents et les ocans tropicaux, lcologie tropicale ne se cantonne
plus ltude des cosystmes naturels , mais elle sinvite aussi aux portes des
villes et des exploitations forestires, agricoles, minires qui empitent inexorablement sur les habitats naturels tropicaux, forts de plaine et de montagne, mangroves, littoraux et rcifs coralliens. Elle sattache rpertorier les usages que font
les hommes de ces milieux et de leurs composantes, analyser comment les socits humaines dont la ntre altrent irrmdiablement le fonctionnement des
cosystmes terrestres et marins. Enfin, comme depuis de nombreuses annes
au sein du GIEC, et en tant quexperts de lIPBES (Plateforme intergouvernementale
sur la biodiversit et les services cosystmiques) rcemment cre, les scientifiques rpercutent leurs rsultats dans les instances de dbat et dinformation
lintention des dcideurs politiques. Le rle des chercheurs en cologie tropicale
est aujourdhui de comprendre pour agir afin dapporter un clairage scientifique au
public et aux dcideurs pour quils mettent en uvre les mesures adaptes.
En concentrant ses efforts sur lanalyse des modes de vie respectueux des quilibres, sur les moyens de corriger et de replacer la valeur des cosystmes dans la
boucle, la recherche et lenseignement en cologie tropicale doivent se dvelopper
prioritairement dans les rgions concernes, qui seront aussi les plus touches. Il
y a urgence former les formateurs de ces rgions afin que lextraordinaire diversit naturelle et culturelle soit mieux prserve et dviter que notre plante, en
suniformisant, ne devienne encore plus sensible aux changements globaux venir.
Traiter cependant la totalit des recherches sur la complexit et les diversits naturelle et culturelle des tropiques ntait pas envisageable dans les limites dun seul
volume, et nous vous proposons dans cet ouvrage quelques clairages qui tmoigneront de limportance de ces recherches au CNRS.
Stphanie THIBAULT
Directrice de lInstitut cologie et environnement du CNRS
Martine HOSSAERT-McKEY
Directrice adjointe scientifique de lInstitut cologie et environnement du CNRS
Pierre-Michel FORGET
Charg de mission de lInstitut cologie et environnement du CNRS
Odile PONCY
Ingnieur dtude du CNRS

 RIEN NEST VRAI, TOUT EST VIVANT

es tropiques, l o tout a dbut... lorigine, diront certains. Et cette nature draisonnable, dont la dmesure contient toutes nos mesures, ne rsonne-t-elle pas
dans le cur et le corps des hommes ? La sensation la plus dsagrable fut dadmettre que je ntais au centre de rien , dit mon Robinson Cruso sur son le perdue o jamais il na ressenti de manire aussi vive sa fragilit humaine. Jai un peu
travers ce livre comme une sorte de Robinson berc par ces questionnements,
fascin par la luxuriante beaut de ces tropiques tranges o les espces rivalisent
de crativit pour vivre et survivre, et crer des ensembles qui les dpassent et
nous dpassent aussi.

Car cest l, dans cette indchiffrable complexit, complexit ouverte, complexit

fconde, que je situe la source des surgissements de la beaut. Le vivant nous
fonde et nous enseigne de cette manire grandiose, toujours renouvele, inpuisable aussi. Au fondement de toute cration, de toute mobilisation de nos imaginaires, il y a cette tentative, sinon de saisir, de vritablement prouver ce
lien intime qui se tisse entre la terre et les hommes ; et surtout de sentir cette
nature si spcifique qui, terreau inou, faonne et compose sur le plus large des
spectres, bien au-del et en de de notre espce humaine.
Cest cette dmesure, cet impensable, que ce livre raconte. Les chercheurs y
tentent de deviner lalchimie de cette terre tropicale si prcieuse pour notre infime
biosphre perdue la priphrie dun inconcevable univers. Ce milieu se distingue
dabord par sa biovitalit unique cest la zone o vivent le plus despces en
nombre, en densit et en diversit , ce climat particulier et cette nature, jonglant
sans cesse, du sol la canope, avec les mystres de la lumire et les sapiences
de lombre.
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De lombre la lumire, le titre en dit aussi long sur le destin de ces terres souvent
oublies de la conscience occidentale, qui se rappellent tous loccasion dune
pidmie, dun cyclone ou dune rupture cologique... Comment ne pas oublier aux
Antilles le drame du chlordcone, ce pesticide toxique utilis dans les bananeraies,
interdit en 1976 aux tats-Unis, mais utilis jusquau dbut des annes 1990 aux
Antilles ? La terre, les rivires, les littoraux en portent encore les stigmates, et les
consquences sur les populations sont encore mconnues et sous-estimes.
Prserver cet cosystme tropical, cest respecter la terre qui nous fait natre,
vivre et combattre. Ce livre est donc aussi un cri dalarme pour que nous puissions sauvegarder cet quilibre contre la destruction qui porte prjudice la fois
aux hommes, leur entour, leur source et ressource. Et quand lexprience traditionnelle sefface sous la modernit , la science vient parfois la rescousse
des sapiences ancestrales pour en nommer les logiques naturelles et contribuer
dautres clats de conscience.
De cette cologie tropicale , on tire surtout la ferme conviction que tout est
interdpendant, que notre destin est intrinsquement li celui de la nature...
tropicale ou non. Dcrypter le vivant, nest-ce pas en quelque sorte couter cette
musique qui rythme nos vies et nos combats pour tre en mesure de dpasser
cette ternelle incomprhension entre nature et culture, et tenter dinstaller une
harmonieuse dialectique : celle de lhorizontale plnitude du vivant ?
Rien nest vrai, tout est vivant , nous a rappel douard Glissant.
Patrick CHAMOISEAU
#&&

EN-TTES DE CHAPITRES

Pleins feux sur les tropiques

Les tropiques, cette bande de terre et de mer situe entre les tropiques du Cancer et du Capricorne,
regroupent une faune et une flore uniques au monde. On y croise des baobabs de 30 m de hauteur,
des coqs-de-roche aux couleurs flamboyantes, des singes hurleurs aux cris fantomatiques, ou encore
des melipones, des abeilles mellifres sans dard. Les tropiques traversent de part en part lAmrique
centrale et lAmrique du Sud, lAfrique centrale et une partie de lAfrique du Sud, lInde, le sud de la
Chine, lAsie du Sud-Est, enfin lOcanie et la multitude des archipels indo-pacifiques ; cest dire la
richesse et la diversit culturelle des nombreux peuples qui habitent ces rgions. Les scientifiques
sintressant de prs cette partie du monde, il nest pas tonnant quils lui aient ddi une discipline
pour percer ses mystres et tenter de la prserver : lcologie tropicale.

Un concentr de biodiversit
Les rgions tropicales sont les plus riches du monde en termes de biodiversit. Le Costa Rica abrite
lui seul 660 espces doiseaux (plus que tous les pays dEurope runis), tandis quun demi-kilomtre
carr de fort sur lle de Borno contient autant despces darbres que toutes les forts tempres
dEurope, dAsie et dAmrique du Nord runies ! Mais ce nest pas tout. Le milieu tropical concentre
plus despces rares et spcialises que partout ailleurs. Comme si le soleil et les ressources
inpuisables de ce territoire avaient favoris lmergence de plantes et danimaux rivalisant
dingniosit pour en bnficier au mieux. Mais les raisons dune telle concentration et dune telle
diversit sont aussi chercher du ct de lhistoire volutive des espces.

Dans les coulisses de la cohabitation tropicale

Les tropiques foisonnent de vie, mais comment autant despces arrivent-elles cohabiter et former
des communauts aussi diversifies ? Cette question intrigue les cologues depuis fort longtemps.
Classiquement, on considre que, pour coexister, des espces doivent occuper des niches
cologiques diffrentes. Les collemboles qui voluent dans la canope et ceux qui trouvent refuge
dans la litire peuvent ainsi vivre proximit. Mais dautres mcanismes seraient susceptibles
dexpliquer cette biodiversit tropicale. Tout dabord le hasard, dont certains modles mathmatiques
se font les dfenseurs, mais aussi les liens de parent entre espces ou encore les interactions qui se
jouent entre elles.

Partenaires particuliers, pour le meilleur et pour le pire

Face la densit de population, il est tout simplement impossible pour les espces tropicales de ne
pas interagir avec leurs voisines. Elles entrent en contact avec leurs congnres pour se reproduire,
avec leurs proies pour se nourrir ou encore avec les individus de leur communaut pour se faire une
place au sein de leur habitat. Et ces relations sont loin dtre simples... tudier : elles peuvent
impliquer directement, ou indirectement, de nombreux acteurs, mais aussi se transformer au fil du
temps ou du contexte environnemental. Ainsi, dordinaire, le vacher gant (un oiseau !) parasite le nid
du cacique cul-jaune en y pondant ses ufs. Toutefois, dans certaines rgions, loiseau parasite
devient protecteur ! Les oisillons du vacher dvorent en effet les larves dune mouche qui menacent
les petits caciques, et leur offrent ainsi un redoutable bouclier.

Des tropiques sans frontires

Sur leurs pattes, dans lestomac dun lphant ou en passager clandestin dun radeau flottant : les
voies de la dispersion sont innombrables pour les espces tropicales. Mais quels en sont les
moteurs ? Pourquoi est-il si important de sloigner de ses semblables ? Tout dabord pour assurer sa
descendance, limage des jeunes gorilles dos argent, qui doivent abandonner les mles
dominants de leur groupe pour esprer se reproduire leur tour. Autre raison : pour augmenter ses
chances de survie et, in fine, celles de son espce. En effet, si lon reste prs de ses congnres, non
seulement laccs aux ressources est plus difficile, mais les risques de prdation sont aussi plus
levs. Enfin, la dispersion peut tre le moyen dchapper un environnement devenu inhospitalier
ou de coloniser de nouveaux territoires.

Des microbes, des tropiques et des hommes

Dans un seul gramme de sol cultiv, on peut trouver plus dun milliard de bactries ! Sans compter les
virus, les champignons et les vers... Si de nombreux microbes sont inoffensifs, voire bnfiques,
dautres sont susceptibles de dclencher chez lhomme des maladies infectieuses comme le
paludisme, la dengue ou le sida. On appelle ces microbes pathognes des parasites. Do viennentils ? Des tropiques en grande partie... Par ailleurs, de nouveaux pathognes mergent de plus en plus
frquemment dans cette rgion du monde cause des changements environnementaux trs rapides
induits par lhomme. Parmi les exemples les plus connus, on peut citer le cas du virus Ebola, celui du
chikungunya ou de la grippe aviaire.

Histoire de la diversit culturelle sous les tropiques

Si la faune et la flore tropicales sont dune grande richesse, les socits humaines de ces rgions
nont rien leur envier : elles sont tout aussi diversifies en termes de cultures, de savoirs
traditionnels ou de pratiques agricoles. Prs de 7 000 langues sont parles aujourdhui dans le
monde, pour leur grande majorit dans les zones tropicales, notamment en Nouvelle-Guine, en
Afrique de lOuest, dans laire Asie-Pacifique. Plusieurs de ces langues ne comptent que quelques
centaines de locuteurs, ce qui les rend aussi rares et vulnrables que certaines espces biologiques.
Les peuples implants sous les tropiques depuis des millnaires ont eu le temps de se diversifier et
aussi de domestiquer leur environnement, de contourner ses menaces et de tirer profit de ses
ressources.

La palocologie : du pass vers lavenir

La flore et la faune tropicales actuelles sont le fruit dune trs longue volution, qui a probablement
dbut il y a 65 millions dannes. Pour comprendre leur organisation et savoir comment les
contraintes environnementales les ont fait voluer au cours de ces derniers millions dannes, il faut
faire des sauts plus ou moins grands dans le pass. Cest ainsi que la palocologie entre en scne.
la manire dune enqute scientifique, cette cologie du pass utilise le matriel fossile emprisonn
dans les sdiments comme des indices pour dduire lhistoire du vivant et de ses interactions avec
lenvironnement et le climat. Ces informations nous renseignent sur les changements passs et nous
informent par consquent sur lavenir.

Quand la nature nous rend service

La nature rend lhomme de nombreux services, comme lapprovisionnement en nourriture et en
plantes mdicinales, la production doxygne, le stockage du carbone, ou encore des activits
rcratives ou culturelles. Or, lensemble de ces bnfices, que lon qualifie de services
cosystmiques , est aujourdhui fortement menac par lrosion de la biodiversit, notamment sous
les tropiques. Aussi, pour assurer leur prennit, les humains doivent-ils tout mettre en uvre pour les
protger. Leur prservation passe par une rflexion sur le cot de leur maintien et sur les moyens
dployer pour rcolter les fonds ncessaires. Une pineuse question laquelle se frottent aussi les
chercheurs !

La science en action pour des cosystmes sous pression

Lensemble des cosystmes est affect, directement ou indirectement, par les activits humaines, et
les consquences de ces bouleversements sont dommageables dans les rgions tropicales. En effet,
les cosystmes dune grande richesse et dune grande complexit, jouent un rle crucial dans la
rgulation du climat lchelle plantaire. De plus, les pays tropicaux prsentent une diversit
socioculturelle leve. Les actions de conservation et de restauration de la biodiversit tropicale, dont
le but est de protger et de rparer des cosystmes identifis comme porteurs de valeurs
intrinsques, ou comme essentiels au dveloppement durable des socits humaines, sont donc
fondamentales.

Pleins feux sur

les tropiques
L

es tropiques, cette bande de terre et de mer situe entre

les tropiques du Cancer et du Capricorne, regroupent une
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Les tropiques traversent de part en part lAmrique centrale et lAmrique du Sud, lAfrique centrale et une partie de
lAfrique du Sud, lInde, le sud de la Chine, lAsie du Sud-Est,
enfin lOcanie et la multitude des archipels indo-pacifiques ;
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quils lui aient ddi une discipline pour percer ses mystres
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Fleurs de Ticorea foetida (Rutace) pollinises par des

abeilles melipones (Meliponini sp., Apide) en Guyane.

Le dispositif permanent
daccs la canope.
Station de recherche
CNRS, rserve naturelle
des Nouragues, site de
Saut-Parare, en Guyane
(4 02 N, 52 41 W).

F o cus
LE COPAS, UNE VIE DE CHERCHEUR
DANS LA CANOPE
Voyager dans les cimes pour tudier la
diversit de la fort amazonienne, cest
dsormais possible grce au dispositif
COPAS.
La station de recherche des Nouragues,
en Guyane, sest quipe en 2014 dun dispositif permanent unique au monde pour
explorer, tudier et inventorier la biologie et la diversit de la canope de la fort
amazonienne. Il sagit du COPAS (Canopy
Operation Permanent Access System), un
quipement de recherche constitu de
trois pylnes hauts de 45 m et distants de
180 m les uns des autres, dlimitant un
triangle d1,5 ha de fort. Des cbles reliant
ces pylnes, quips dun sige suspendu,
permettent aux chercheurs de se dplacer
librement et dchantillonner leur guise
dans les trois dimensions de la canope.
Les programmes mens sur le COPAS vont
ainsi permettre de faire avancer les connaissances sur la biodiversit et lcologie
fonctionnelle des forts tropicales amazoniennes, en tudiant un tage jusqualors
('#EA:>CH;:JMHJGA:HIGDE>FJ:H

peu accessible aux chercheurs. En plus

du ncessaire inventaire des espces,
encore trs mal connues, des strates suprieures de la fort, il sera aussi possible,
sur le long terme, dexplorer la structure et
la dynamique de ces espces et des communauts quelles forment, la physiologie
et la phnologie des plantes de canope
ou encore les processus de pollinisation
et de dispersion des graines des grands
arbres. Ltude de la micromtorologie, de
la chimie linterface arbres/atmosphre
ou encore les recherches pilotes en tldtection sur le rle de la fort amazonienne
dans le stockage du carbone feront partie
intgrante des programmes de recherche
du COPAS. Dautres installations, comme
la tour flux, permettant de mesurer les
changes dnergie et de matire au sein
de lcosystme, complteront le dispositif.

Un chercheur suspendu
dans la nacelle du
dispositif COPAS audessus de la canope.
Le toucan bec rouge
(Ramphastos tucanus)
est le plus grand oiseau
frugivore de la canope
en Guyane et un
important disperseur de
graines.

EA:>CH;:JMHJGA:HIGDE>FJ:H#((

le dernier des insectes,

Expliquez-moi
je vous tiens quitte de lhomme.

Jean Rostand, Ce que je crois (1963)

Coloptre (Gibbifer sp., Erotylidae) de la

montagne de Kaw, en Guyane.

UNE VISION HOLISTIQUE DES MALADIES INFECTIEUSES...

LCOLOGIE DE LA SANT

n dfinitive, les causes de lmergence et de la transmission des maladies

infectieuses sont multiples et impliquent de nombreux acteurs qui vont des
parasites aux htes victimes, en passant par des rservoirs ou des vecteurs.
De plus, les perturbations environnementales (rchauffement climatique,
urbanisation galopante, dforestation) et les changes internationaux peuvent
reprsenter des risques aggravants en favorisant la dissmination des pathognes
par divers mcanismes comme le rapprochement des populations humaines avec
les animaux sauvages, sources de pathognes capables de franchir les barrires
despces. Ainsi, il importe de dvelopper une approche holistique cest--dire
une dmarche qui prenne en compte les diffrents acteurs pour comprendre
comment et quels niveaux de linteraction pathognes-vecteurs-rservoirshtes, les facteurs anthropiques, en particulier les nouveaux modes dutilisation
des terres et/ou les perturbations de lenvironnement, peuvent favoriser
lmergence, la dissmination des parasites et, in fine, le dveloppement des
maladies chez lhomme mais aussi chez lanimal. Une approche recommande par
le concept one health ( une sant ), lorigine dune initiative mondiale du
mme nom, promeut lide selon laquelle la sant de lhomme est intimement lie
celle des animaux et des cosystmes, et encourage donc les collaborations entre
diffrents acteurs et disciplines pour traiter les questions de sant et de bien-tre
de toutes les espces. Cest prcisment lune des vocations des investigations
menes en cologie de la sant.

Mandrill (Mandrillus
sphinx) dans le parc de la
Lkdi, au Gabon. Ce parc
abrite un groupe dune
centaine de mandrills,
dont une soixantaine sont
habitus la prsence
humaine. Les chercheurs
utilisent des techniques
adaptes lcologie
comportementale pour
tudier linuence des
relations dapparentement
sur lvolution des
systmes sociaux ainsi
que les relations entre
parasitisme et socialit.
&&)#

Analyse coprologique, sous

microscope binoculaire, pour
dterminer les parasites gastrointestinaux prsents dans un
chantillon de matire fcale
de mandrill collect dans le parc
de la Lkdi, au Gabon.

Prise de sang sur un mandrill

dans le parc de la Lkdi, au
Gabon. Ce sang permettra de
raliser des analyses gntiques
de paternit, des numrations
formules, de mesurer diffrents
paramtres physiologiques,
comme le stress oxydant
et de rechercher la prsence
de parasites ou virus.

Vieille femme pygme

Ef devant sa hutte, en
Rpublique dmocratique
du Congo (RDC).

Histoire de
la diversit
culturelle sous
les tropiques
S

i la faune et la flore tropicales sont dune grande richesse,

les socits humaines de ces rgions nont rien leur envier : elles sont tout aussi diversifies en termes de cultures,
YZ hVkd^gh igVY^i^dccZah dj YZ egVi^fjZh V\g^XdaZh# Egh YZ
,%%%aVc\jZhhdcieVgaZhVj_djgY]j^YVchaZbdcYZ!edjg
leur grande majorit dans les zones tropicales, notamment
en Nouvelle-Guine, en Afrique de lOuest, dans laire Asie-PaX^[^fjZ#Eajh^ZjghYZXZhaVc\jZhcZXdbeiZcifjZfjZafjZh
centaines de locuteurs, ce qui les rend aussi rares et vulngVWaZh fjZ XZgiV^cZh ZheXZh W^dad\^fjZh# AZh eZjeaZh ^bplants sous les tropiques depuis des millnaires ont eu le
temps de se diversifier et aussi de domestiquer la nature, de
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DE LA BIODIVERSIT AUX SERVICES COSYSTMIQUES

ors du premier Sommet de la Terre tenu Rio de Janeiro en 1992, les scientifiques tentrent dalerter et de responsabiliser la socit civile sur la perte de la
biodiversit. Cet vnement mdiatique choc rvla au grand public les trs nombreux services que nous rend la nature travers la biodiversit. Les recherches
menes actuellement en fort tropicale, le plus riche berceau de biodiversit de la
plante, font toujours particulirement cho ces propos.
Ces services, qualifis de services cosystmiques , englobent aussi bien
les poissons pchs pour se nourrir que les plantes cueillies pour se soigner, la
squestration naturelle du carbone dans les forts tropicales et les rcifs coralliens qui rgulent leffet de serre, la valeur culturelle et patrimoniale dun paysage de bocage ou encore la richesse de son entomofaune, utile la production
des plantes cultives. Il sagit de services dapprovisionnement (eau, nourriture,
matires premires, etc.), de services de rgulation (du climat, de la qualit de lair,
de lrosion, etc.), de services culturels (beaut et valeur culturelle des paysages,
patrimoine, cotourisme, etc.) ou de services de support ncessaires la production des autres services (habitat des espces, diversit gntique, etc.).
Les services cosystmiques sont dfinis comme les bnfices que les tres
humains tirent du fonctionnement des cosystmes pour leur bien-tre. Bien que
dveloppes initialement par des cologues, les recherches scientifiques associes aux services cosystmiques ne sont plus circonscrites aux seules sciences
naturelles : conomistes et anthropologues, gographes, politologues et sociologues sen sont empars afin de mieux comprendre la dpendance des tres
humains aux processus naturels.

Activit commerciale
de nourrissage de
requins pointes
noires Moorea, en
Polynsie franaise.

Pcheur calant son

filet au Vanuatu, en
Ocanie.

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