Victor Hugo

couter

, n le 26 fvrier 1802 Besanon et mort

le 22 mai 1885 Paris, est un pote, dramaturge et prosateur romantique considr
comme lun des plus importants crivains de langue franaise. Il est aussi
une personnalit politique et
un intellectuel engag qui a jou un rle
majeur dans lhistoire du xixe sicle.
Victor Hugo occupe une place marquante
dans lhistoire des lettres franaises
au xixe sicle, dans des genres et des
domaines dune remarquable varit3,4. Il
est pote lyrique avec des recueils
comme Odes et Ballades (1826), Les
Feuilles d'automne (1831) ou Les
Contemplations (1856), mais il est
aussi pote engag contre Napolon
IIIdans Les Chtiments (1853) ou encore
pote pique avec La Lgende des
sicles (1859 et 1877).
Il est galement un romancier du peuple
qui rencontre un grand succs populaire
avec par exemple Notre-Dame de
Paris (1831), et plus encore avec Les
Misrables(1862). Au thtre, il expose sa thorie du drame romantique dans sa
prface de Cromwell en 18275 et lillustre principalement avec Hernani en 1830
et Ruy Blas en 1838, mais aussi Lucrce et Le Roi s'amuse.
Son uvre multiple comprend aussi des discours politiques la Chambre des pairs,
l'Assemble constituante et l'Assemble lgislative, notamment sur la peine de
mort, lcole ou lEurope, des rcits de voyages (Le Rhin, 1842, ou Choses vues,
posthumes, 1887 et 1890), et une correspondance abondante.
Victor Hugo a fortement contribu au renouvellement de la posie et du thtre ; il a
t admir par ses contemporains et lest encore, mais il a aussi t contest par
certains auteurs modernes6. Il a aussi permis de nombreuses gnrations de
dvelopper une rflexion sur lengagement de lcrivain dans la vie politique et
sociale grce ses multiples prises de position, qui le condamneront lexil pendant
les vingt ans du Second Empire.
Ses choix, la fois moraux et politiques7, durant la deuxime partie de sa vie, et son
uvre hors du commun ont fait de lui un personnage emblmatique, que
la Troisime Rpublique a honor sa mort le 22 mai 1885 par des funrailles
nationales8, qui ont accompagn le transfert de sa dpouille au Panthon de Paris, le
31 mai 1885.