D BAT

FAUT-IL AUTORISER
LEXPLORATION
DU GAZ DE SCHISTE?
Lexploitation des gaz de schiste a cr une situation nergtique nouvelle. Ainsi le prix du
gaz aux tats-Unis a sensiblement baiss et ce pays pourrait devenir exportateur net dans la
prochaine dcennie. Cependant, des proccupations environnementales ont conduit au vote
en France dune loi interdisant lexploration et lexploitation de ces gaz.
Bertrand Barr aprs avoir expliqu ce que sont les gaz de schiste et expliqu que les technologies qui leur sont lies sont depuis longtemps employes, plaide pour lexploration des
ressources du sous-sol franais.
Alain Grandjean insiste quant lui sur les impacts environnementaux et souligne que la densit
de la population dans lHexagone les rendrait plus proccupants quen Amrique du Nord. La
priorit, compte tenu de la question climatique, consiste rduire la consommation dnergie et,
en ltat actuel, il estime que le gouvernement doit maintenir ferm le dossier gaz de schiste.

1. Est-il raisonnable
dignorer le montant
de son compte en banque?

C.F.

Bertrand Barr

Spcialiste de lnergie, enseignant Sciences Po

Les gaz de schiste:

de quoi sagit-il?
Le ptrole et le gaz rsultent de la
dcomposition par la chaleur, en labsence doxygne, de matires organiques contenues dans des roches
mres. Ces matires organiques, appeles krogne, sont les restes
de plancton, dalgues et de protines tombs une fois morts au fond
des ocans: mlangs aux boues,
sables et limons, ils forment des sdiments. Ces sdiments salourdissent
et tombent au fond de leau, exerant
une pression qui accrot la temp-

rature de plusieurs centaines de degrs. La boue et le sable durcissent

pour former des schistes argileux et
du grs. Gnralement entre 2500 et
5000m, le krogne se transforme
(craquage thermique) en ptrole
liquide accompagn de gaz. plus de
5000m, le ptrole craque son
tour et se transforme en gaz.
Une fois form, le ptrole remonte
travers les couches sdimentaires vers
la surface terrestre car sa densit est infrieure celle de leau douce ou sale
qui sature les interstices des argiles, des
sables et des roches carbonats. Le ptrole brut et le gaz naturel sinfiltrent

dans les pores des sdiments plus gros

qui se trouvent au-dessus deux. Quand
ils rencontrent une couche de roche
dense ou impermable qui les arrte,
le ptrole est emprisonn et un gisement se forme dans la roche poreuse
rservoir . Dans la partie suprieure
de ces rservoirs de ptrole, du gaz naturel (plus lger) saccumule. Le gaz
que lon extrait par forage de ces rservoirs poreux est du gaz naturel dit
conventionnel.
On exploite aussi des gaz naturels dits non conventionnels ,
qui se rpartissent en ralit en trois
catgories:

CAHIERS FRANAIS N 373

71

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

- Le mthane des couches de

houille ou gaz de charbon, le fameux
grisou redout des mineurs de
charbon,

faible. Il faut donc des techniques

spciales pour permettre au gaz pig dans sa roche mre de remonter
jusqu la surface:

- Le gaz naturel qui sest accumul

dans des roches-rservoirs compactes,
peu poreuses, quil est ncessaire de
fracturer pour len extraire (tight gas,
en anglais),

- des puits horizontaux groups en

grappes permettent doptimiser
le drainage du gisement en limitant
le nombre dinstallations de surface.

- Le gaz encore prsent dans sa

roche mre et qui na pas encore migr vers un rservoir. Cest ce dernier
que lon appelle improprement gaz
de schiste , et que nous dsignerons
par le terme gaz de roche mre . Il
faut fracturer cette roche mre pour
rcuprer le gaz avec un dbit suffisant pour tre conomique.

Technologie et impacts
Si la permabilit dun rservoir
compact peut tre des centaines, voire
des milliers de fois plus faible que
celle dun rservoir conventionnel,
celle de la roche mre est encore plus

- la fracturation hydraulique de
la roche mre pour crer un rseau
de fissures latrales le long des puits
horizontaux par injection deau sous
pression. Cette eau est additionne
de quelques produits chimiques (voir
figure1) ainsi que de sable qui empchent les fissures de se refermer.
Ces technologies ne sont pas nouvelles: cest depuis les annes1970
que lon sait pratiquer les forages
dvis jusqu lhorizontale. Ces
forages directionnels permettent
notamment dexploiter des gisements
dont laccs vertical est impossible,
par exemple des gisements sous une
ville, et surtout daugmenter la pro-

ductivit des puits. Ils sont aussi

utiliss pour aller obturer un puits
accident. Quant la fracturation
hydraulique, elle est utilise par lindustrie depuis les annes1940 pour
augmenter la production des puits de
ptrole faible dbit!
Limpact de ces technologies dexploitation du gaz de roche mre est
ainsi valu par lEnergy Information Agency du ministre amricain
de lnergie(1).
Le gaz naturel est un combustible plus propre que le ptrole ou
le charbon. Sa combustion met des
niveaux sensiblement infrieurs de
CO2 et SO2. Utilis dans des centrales
efficaces cycle combin, le gaz
naturel met deux fois moins de CO2
que le charbon par unit dlectricit produite.

(1)
2012.

www.eia.gov/naturalgas/novembre

Figure1. La fracturation hydraulique

Source : www.eia.gov/naturalgas/novembre2012.

CAHIERS FRANAIS N 373

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

Nanmoins, la production de
gaz de schiste pose potentiellement
quelques questions environnementales. La fracturation ncessite de
grandes quantits deau. Dans certaines rgions des tats-Unis, lutilisation significative deau pour la
production de gaz de schiste peut
interfrer avec dautres usages et
affecter les habitats aquatiques.

le gaz naturel, les fluides de fracturation et les eaux prsentes dans la

formation sont retourns la surface.
On se dbarrasse souvent des eaux
uses par injection dans des puits.
Cette injection moins profonde peut
causer des sismes assez forts pour
tre ressentis, susceptibles de causer des dgts.
Nous citons dlibrment ici
lEIA parce quelle est globalement
en faveur de lexploitation des gaz de
schiste. Ajoutons que les forages trs
rapprochs peuvent avoir un impact
visible sur les paysages.

En outre, sil nest pas gr correctement, le fluide de fracturation

hydraulique qui peut contenir des
additifs chimiques potentiellement
dangereux peut tre relch par
dversements, fuites, dfaut de ralisation du puits ou toute autre voie.
Un tel relchement est susceptible de
contaminer les zones environnantes.

La rvolution
des gaz de schiste
aux tats-Unis

Troisimement, la fracturation
produit de grandes quantits deaux
uses, qui peuvent contenir des produits chimiques dissous et dautres
contaminants ncessitant de traiter
ces eaux avant de les rutiliser ou de
les rejeter. Vu les quantits deau et la
complexit du traitement de certains
de ces polluants, traitement et rejets
constituent un problme important.

Comme lindique la courbe en noir

de la figure2, en2008, le prix spot
du gaz sur le march amricain a dpass les 15dollars par million de
BTU (British Thermal Unit) (cest
dans cette unit bizarre quil est commercialis. On peut dire quun gaz
1 dollar/MBTU quivaut en gros
un ptrole 6dollars par baril).
Depuis2010, ce prix oscille entre
5 et moins de 3dollars/MBTU! Cest
la production de gaz de roche mre
quest d cet effondrement des prix.

Enfin, selon le United States Geological Survey, la fracturation hydraulique cause de petits sismes,
mais ceux-ci sont presque toujours
trop petits pour sen soucier(2). Outre

Dans le droit amricain, le soussol appartient au propritaire du terrain. Les compagnies gazires paient
donc des loyers considrables aux propritaires des parcelles o elles vont

(2) Noublions pas que la fracturation

est effectue deux ou trois kilomtres de
profondeur.

Graphique 2. Prix spot du gaz naturel aux tats-Unis

de 2007 mi-2012

active rigs
2,000

horizontal

vertical

directionnel

HH Spot

0$

l. 1
jui

2
v.
1
jan

l. 1
jui

v.
1
jan

l. 1
jui

v.
1
jan

jui
l. 0

9
v.
0
jan

l. 0

jui

v.
0
jan

jui
l. 0

v.
0
jan

CAHIERS FRANAIS N 373

3$

400

6$

800

9$

1,200

12 $

1,600

Source : Baker Hughes.

$ par milliards
15 $

forer. Et compte tenu de la compacit

de la roche mre, il faut pratiquer des
forages rapprochs pour exploiter le
gaz de schiste. Du jour au lendemain,
de pauvres fermiers de Louisiane se
sont ainsi retrouvs shaleionaires
(cest--dire millionnaires grce au
schiste, en anglais shale).
Au plan national, les consquences
ont t spectaculaires: basculement
massif du charbon vers le gaz pour la
production dlectricit, et les tatsUnis, du coup, sont devenus exportateurs de charbon, notamment vers
lAllemagne o le dbut de sortie du
nuclaire se traduit par un retour au
charbon. Autre consquence: retard
sine die de projets dinvestissement
dans le nuclaire et les nergies renouvelables. On peut aussi penser que la
baisse des cots de production dlectricit a contribu la rcente tendance
rapatrier aux tats-Unis des industries rcemment dlocalises.
Enfin, dans les projections du ministre de lnergie, les tats-Unis
pourraient tre autarciques, voire exportateurs de gaz naturel ds lanne2020. lhorizon2035, le gaz de
roche mre compterait pour la moiti de la production amricaine, et les
gaz non conventionnels pour plus de
75%, contre 50% dj aujourdhui.

Que sait-on
des rserves?
Trs peu de pays ont rellement explor leurs rserves de gaz de roche
mre, et les chiffres actuels sont donc
fortement sujets caution. Dautant
plus quil y a une diffrence entre le
gaz conventionnel et le gaz de roche
mre: si les rservoirs ont une frontire bien dfinie, celle des roches
mres est beaucoup plus diffuse, avec
une concentration de gaz qui diminue
progressivement. Si on est prt payer
plus cher pour extraire du gaz moins
concentr, on en produira davantage.
Et ce prix dpend aussi dautres
facteurs, comme par exemple, la qualit humide ou sche du gaz
rcupr: plus la teneur en conden-

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

sats est leve, plus la vente de ces liquides associs amliore la rentabilit
densemble. Le gaz amricain est en
majorit humide, mais il semble que le
gaz polonais le serait beaucoup moins.

une somme voisine de 10milliards

deuros. Si lon en croit les chiffres
ci-dessus, nos rserves se monteraient
plus de 5700 Mtep

Le site Geology.com donne les chiffres suivants:

Pays
Chine

Gaz de schiste (trillions de pieds cubes)

1275

tats-Unis

862

Argentine

774

Mexique

681

Afrique du Sud

485

Australie

396

Canada

388

Libye

290

Brsil

226

Pologne

187

France

180
www.geology.com/energy/world-shale-gas/novembre 2012.

La carte ci-dessous, toujours de

source EIA, donne les estimations
actuelles de territoires prometteurs.
1 trillion de pieds cubes de gaz
quivaut 32 Mtep. La France produit
chaque anne un peu moins de 1 Mtep
de gaz naturel et en importe 37, pour

La controverse
en France
Cest le film Gasland, de Josh Fox,
popularis par YouTube, qui a dclench une vague de contestation, un peu
aux tats-Unis, gure en Pologne,
beaucoup au Qubec, et plus encore

en France. Les images du fermier qui

ouvre son robinet deau, approche son
briquet et provoque une flamme spectaculaire ont circul en boucle dans les
rseaux sociaux. En2011, des permis
dexploration avaient t dlivrs en
France, dans la Drme, lArdche et
lAveyron. Mais la contestation a pris
de lampleur. Au Larzac, les proclamations non au gaz de schiste ont
remplac les non aux OGM des annes prcdentes Suite la controverse, le parlement a vot le 13juillet
2011 la loin2011-835 visant interdire lexploration et lexploitation
des mines dhydrocarbures liquides
ou gazeux par fracturation hydraulique et abroger les permis exclusifs
de recherches comportant des projets
ayant recours cette technique. En
voici larticle1: En application de
la Charte de lenvironnement de2004
et du principe daction prventive
et de correction prvu larticle
L. 110-1 du code de lenvironnement, lexploration et lexploitation
des mines dhydrocarbures liquides
ou gazeux par des forages suivis de
fracturation hydraulique de la roche
sont interdites sur le territoire national. On notera que le texte dfinitif met dans le mme sac exploration

Lgende
Bassins recenss et ressources estimes
Bassins recenss sans estimation des ressources
Pays inclus dans lenqute
Pays non inclus dans lenqute

Carte 3. Estimations actuelles de territoires prometteurs

CAHIERS FRANAIS N 373

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

et exploitation, et exclut la disposition vote par le Snat qui autorisait

lutilisation de la technique de fracturation hydraulique des fins scientifiques.

Faut-il interdire
lexploration
des gaz de schiste?

nappes phratiques ne vient pas tant

de la fracturation, plusieurs kilomtres de profondeur, que des dbuts
du forage vertical lui-mme. Ces forages, combien y en a-t-il eu dans le
Bassin parisien et le Bassin aquitain
depuis les annes1950? Des milliers.
Combien ont donn lieu une pollution de la nappe phratique? Aucun,
notre connaissance.

Pendant de nombreuses annes, la

fracturation hydraulique a t mise
en uvre par lindustrie ptrolire
sans soulever dinquitude particulire. Avec un clin dil, on peut rappeler que cest aussi cette technique
qui est utilise pour exploiter la gothermie de roche sche dans la
centrale gothermique pilote alsacienne de Soultz-sous-Forts, avec
la bndiction des lus locaux. Si les
images de Gasland sont authentiques,
elles prouvent surtout que certains
exploitants amricains ont trs mal
travaill: le risque de pollution des

Lexprience amricaine nous apprend que lexploitation du gaz de

schiste prsente des atouts importants
mais nest pas exempte de risques environnementaux. Il est donc parfaitement normal quavant de dlivrer
des permis dexploitation en France,
les pouvoirs publics sentourent de
prcautions et exigent une tude approfondie de ses impacts sur lenvironnement. On pourrait aussi comprendre
le choix dune stratgie consistant
retarder lexploitation des ressources
nationales en prvision de temps o
les importations seront encore beau-

coup plus onreuses et les risques de

pnurie dapprovisionnement pires
quaujourdhui.
Mais interdire pratiquement linventaire des ressources de notre
sous-sol national est, en revanche,
incomprhensible et vraiment irrationnel. Interdire pratiquement parce
que cest bien cela que revient linterdiction de la fracturation hydraulique en ltat actuel de la technologie.
Do le titre de cet article sur le soupon dextravagance quil y a ignorer
le montant de son compte en banque.
Savoir ce que lon a en banque ne prsume pas des dcisions quant au moment et la manire de le dpenser,
mais constitue quand mme un pralable indispensable!

COMPOSITION DES FLUIDES DE STIMULATION HYDRAULIQUE

Le fluide de stimulation hydraulique est compos gnralement de 98 99,5% deau et de sable, et les 0,5 2% restants
comprennent des adjuvants. Ces adjuvants sont ncessaires pour renforcer lefficacit du processus (ex.: rduction
des frottements, protection contre la corrosion, rduction de la prolifration bactrienne dans les zones injectes).
La plupart de ces composants sont prsents dans les produits de consommation usuelle tels que les cosmtiques, le
shampooing et les dtergents.
Composant
Acide chlorhydrique
ou muriatique
Sodium
Polyacrylamide
Ethylne glycol
Borax
Carbonate de potassium
ou de sodium
Glutaraldhyde
Gomme de guar
Acide citrique
Alcool isopropylique

Objectif
Dissout les ciments minraux et commence
produire des fissures dans la roche
Retarde la dcomposition du gel polyner
Rduit la friction entre le fluide et les tubages

Usage commun
Dtergents et nettoyants pour piscines

Sel de table
Traitement de leau, conditionnement des sols
Nettoyants mnagers, agents de dgivrage, peinEmpche les dpts dans les tuyaux
tures et produits de calfeutrage
Maintient une viscosit fluide lorsque les tem- Utilis dans les dtergents lessive,
pratures augmentent
savons pour les mains et cosmtiques
Prserve lefficacit des autres composants tels Utilis dans les lessives, savons, adoucisseurs
que les agents de rticulation
deau et produits pour lave-vaisselle
limine les bactries, prsentes dans leau,
Dsinfectant; strilisateur de matriel mdical
responsables de la formation de sous-produits
et dentaire
corrosifs
Agent paississant utilis dans les cosmtiques,
Epaissit leau afin de fixer le sable
produits de boulangerie et ptisseries, crmes
glaces, dentifrices, sauces
Empche la prcipitation doxydes mtalliques Empche la prcipitation doxydes mtalliques
Rduit la tension superficielle du fluide de stiUtilis dans les nettoyants vitres, nettoyants
mulation afin de faciliter lextraction du liquide multi-surfaces, anti-transpirants, dodorants et
du puits aprs stimulation
produits de coloration des cheveux
Daprs www.gaznonconventionnelseurope.org novembre2012.

CAHIERS FRANAIS N 373

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

2. Gaz de schiste:
miracle ou mirage?
Alain Grandjean

conomiste, Cofondateur et associ de Carbone4

Le dbat(1) sur les gaz de schiste

en France sest enflamm pour deux
grandes raisons. Dune part la rvolution des gaz non-conventionnels aux tats-Unis a particip la
baisse significative du prix du gaz sur
le territoire amricain et fait miroiter
un potentiel nergtique immense.
Et lAgence amricaine dinformation sur lnergie (lEIA) a avanc
le chiffre de 5 100 Gm3 (milliards de
m3) de ressources de gaz de schiste en
France (soit prs de 20 ans de notre
consommation dnergie primaire,
toutes sources confondues). Dautre
part, les impacts environnementaux
de lexploitation de ces gaz ont t
lobjet de communications spectaculaires. Lopposition sest accrue
entre une vision industrielle et une
vision environnementaliste du dossier. Comment mettre ces considrations en perspective ?
Dans une premire partie, nous allons ici revenir sur la situation amricaine, les impacts environnementaux
et les leons possibles pour la France.
Nous en dduirons notamment que
lintgration des contraintes sociales et
environnementales conduit un potentiel nergtique bien infrieur celui
issu de simples extrapolations gologiques. La deuxime partie de notre
article visera prendre du recul dans
le cadre plus gnral de la lutte contre
le changement climatique. Aprs avoir
rappel les enjeux relatifs aux nergies fossiles, nous ferons part de notre
(1) Voir par exemple le rapport des
deux parlementaires Franois-Michel
Gonnot et Philippe Martin du 8 juin 2011.
http://www.assemblee-nationale.fr/13/rapinfo/i3517.asp

vision des priorits en matire dinvestissements et dactions publiques.

Retour sur la situation

amricaine
Les Amricains viennent de vivre
une mini-rvolution nergtique. Depuis 2009, le prix du gaz est descendu en dessous de 6 dollars/MBTU(2),
pour naviguer en ce moment entre
2 et 4 dollars/MBTU. Il en est rsult plusieurs grandes consquences :
une amlioration de la comptitivit
amricaine de lindustrie chimique,
une dsaffection relative vis--vis du
charbon (qui du coup sexporte plus en
Europe) et du nuclaire, et une place
plus importante des tats-Unis dans
la donne gazire mondiale.
Sans nier bien entendu ces effets
observables, il est utile de poser deux
questions. Cette mini-rvolution
est-elle bien due aux seuls gaz de
schiste ? Est-elle durable ? Les gaz
non-conventionnels sont tous du mthane, mais diffrent dans leur mode
dextraction. En 2010, ils ont reprsent 54 % de la production amricaine
de gaz, mais les seuls gaz de schiste
nen ont reprsent que 15 %. Malgr une trs forte croissance dans la
dcennie passe, ceux-ci ne reprsentaient en 2010 quenviron 80 MTEP(3),
soit moins de 5 % de la consommation primaire dnergie amricaine.
Quant la durabilit de la situation
du march du gaz aux EU, elle mrite dtre interroge. Le prix du gaz
(2) Million British Thermal Unit.
1 MBTU =27,8 m3.
(3) Millions de tonnes quivalent ptrole.

se situe environ la moiti de son cot

de production (6 8 dollars/MBTU
pour les gaz non conventionnels). Les
entreprises qui se sont jetes corps
perdu sur ce nouvel eldorado commencent dchanter et vivre des
fins de mois difficiles. On peut faire
lhypothse quil sest agi dune bulle
spculative(4), conduisant des surinvestissements de capacit, lorigine de leffondrement des prix. Cette
bulle semble en cours dclatement.
Les petits producteurs indpendants
souffrent, ce qui va conduire probablement une consolidation du secteur et
faire revenir les prix des niveaux plus
raisonnables. Cest dautant plus probable que le cycle dinvestissements
dans les gaz de schiste est trs diffrent de celui du gaz conventionnel :
il est ncessaire de rinvestir rgulirement pour compenser la dpltion
rapide des puits en cours dexploitation (graphique 1).

Les impacts
environnementaux
Les impacts environnementaux
de lexploitation des gaz de schiste
telle quelle est pratique actuellement
sont de mieux en mieux tablis(5). Les
risques de contamination des sols et
eaux souterraines et dappauvrisse-

(4) Voir par exemple larticle du New

York Times de juin 2011 : http://www.
nytimes.com/2011/06/26/us/26gas.html?_
r=4&hp=&pagewanted=all&
(5) Voir par exemple le rapport fait
pour la Commission europenne : http://
ec.europa.eu/energy/studies/energy_fr.htm

CAHIERS FRANAIS N 373

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

Graphique 1. Prix et cots du gaz naturel (index Mundi)

18
16

Gaz naturel de Russie (milliards de $ Btu)

Gaz naturel des tats-Unis (milliards de $ Btu)

14
12
10
8
6
4
2

no

v0
jui 0
l-0
m 1
ar
s0
no 2
v02
jui
l-0
m 3
ar
sno 04
v0
jui 4
l-0
m 5
ar
sno 06
v0
jui 6
l-0
m 7
ar
s0
no 8
v0
jui 8
l-0
m 9
ar
sno 10
v10
jui
l-1
m 1
ar
s12

Source : Patrick Criqui, CNRS, AEE 2012.

ment des ressources en eau(6) lis

la fracturation hydraulique sont les
plus mis en avant. En effet, leau aprs
usage peut contenir du sel et des lments en suspension, quil faut liminer, ce qui suppose des traitements
similaires ce qui est fait dans les stations dpuration (dcantation, floculation, lectrocoagulation). Il est
impratif de veiller la transparence
de linformation sur les produits utiliss, au respect de linterdiction de produits non autoriss et la qualit des
traitements effectus. Le risque souvent mentionn de contamination des
nappes phratiques est trs faible pour
un oprateur srieux et bien contrl. Enfin, pour limiter le risque sismique il est ncessaire de suivre par
instruments la sismicit et videmment dviter les forages proximit

des failles sismiques. Ceci ne devrait

pas poser de grandes difficults en
France, si ce nest de rduire la surface des zones autorises

(6) Chaque forage ncessite de lordre

de 10 000 15 000 m3 deau, ce qui nest
pas ngligeable mais sans doute pas lobstacle le plus dirimant, au moins dans la plupart des rgions franaises.

(7) Voir le rapport du CGIET et du

CGEDD, de mars 2012, qui en trace les
grandes orientations. http://www.developpement-durable.gouv.fr/Mission-d-inspection-sur-les-gaz.html.

CAHIERS FRANAIS N 373

Au total, ces risques ne sont pas

nuls, et ne peuvent quaugmenter
proportion des volumes impliqus.
Ils doivent conduire un encadrement
rglementaire serr(7) qui se traduira
en tout tat de cause par un allongement des dlais de mise en exploitation, une hausse du cot du gaz et
rduira le potentiel accessible. Il est
cependant difficile dy voir des difficults insurmontables et les dangers
ne semblent pas dune ampleur telle
quils condamnent lexploitation des
gaz de schiste en France.
Nous allons plutt insister sur les
nuisances qui nous semblent centrales et au cur du dbat politique

venir. Il sagit de lemprise au sol

des installations de production et des
nuisances lies au forage, lexploitation, aux consquences lourdes(8) :
destructions difficilement rversibles
de terrains naturels ou agricoles, circulations trs importantes de camions,
bruits, lumires intempestives, fumes
et polluants atmosphriques, mitage
du paysage Ces impacts et leur
acceptation par les populations voisines doivent videmment tre pris
en compte, y compris dans lvaluation du potentiel de production, ce
que nous ferons plus loin.
En ordre de grandeur, lexploitation de gaz de schiste ncessite un
puits tous les km2 (plus rigoureusement de 0,5 5 puits par km2). Ces
puits ncessitent davantage de surface
au sol(9) que les puits conventionnels.
Il faut de la place pour stocker leau
qui va servir fracturer la roche, et
pour rcuprer, dpolluer et recycler
celle qui revient.
Cette emprise au sol est clairement
la limite majeure au dveloppement
du gaz de schiste en France, dont la
densit de population(10) est prs de
quatre fois suprieure en moyenne
celle des tats-Unis. On tirera plus
loin les consquences de cet impact
pour lvaluation du potentiel du gaz
de schiste.

Peut-on extrapoler
le cas amricain
aux gisements franais ?
Il y a bien des raisons de penser que
non ; ds lors le potentiel de gaz de

(8) Les nuisances sont plus faibles durant les annes dexploitation qui suivent.
Mais la dynamique de lactivit est de multiplier les forages
(9) Lemprise au sol dun cluster (qui
peut permettre de dix trente forages) est
de lordre de 1 3 hectares. Le forage par
cluster consiste partir dun mme puits
forer horizontalement dans plusieurs directions.
(10) La densit des tats du Dakota
(moins de 3 habitants au km2)est dix fois
infrieure celle de lArige.

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

schiste est trs infrieur ce quoi une

simple rgle de trois pourrait conduire.
Aux tats-Unis, les ressources du
sous-sol appartiennent au propritaire
du sol. Il ny a pas dautorisation administrative demander pour lexploitation et surtout les propritaires sont
directement intresss lexploitation
du gaz. En France, la proprit du sol
entrane proprit du sous-sol (article
552 du code civil) mais le code minier
prvoit que les gisements miniers ne
peuvent tre exploits quavec lautorisation de ltat et pas ncessairement au profit du propritaire.
Aux tats-Unis, une industrie trs
importante(11) sait forer des dizaines de
milliers de puits par an. Le rseau de gazoducs est dense, il est donc facile dvacuer le gaz extrait. Les routes sont larges
et laissent passer de grosses machines.
La rue vers le gaz de schiste sest faite
sans respect srieux de contraintes environnementales qui ne se mettent en
place que trs progressivement. Compte
tenu de contraintes et rgles environnementales plus fortes, dune industrie paraptrolire moins dveloppe quoutre
Atlantique et dune gographie moins
bien adapte, il faut sattendre des
cots de production significativement
plus levs en Europe quaux tatsUnis, donc une moindre rentabilit
des gisements.
Mais venons-en au potentiel de production du gaz de schiste en France.
Rappelons tout dabord quune ressource (du gaz en place ) nest pas
une rserve prouve. En particulier,
il faut connatre le taux de rcupration des conditions conomiques
de march pour passer dune notion
lautre. Les taux de rcupration
pour les bassins franais tant inconnus ce jour, les rserves prouves le
sont tout autant Un simple calcul
fait comprendre limpact de la deuxime variable clef, lemprise fon(11) Il y a 2 000 appareils de forage aux
tats-Unis contre une petite centaine mobilisable en Europe. Voir http://gillesdarmois.
blog.lemonde.fr/2012/06/01/des-reglesdor-pour-un-age-dor-du-gaz/

cire. En ordre de grandeur, supposons

que les bassins de mthane en France
contiennent 200 Mm3 (millions de m3)
par km2(12) et quon pourra en extraire
20 (taux de rcupration de 10 %).
Pour exploiter 1 000 km2, qui produiront 20 Gm3, il faudra forer entre
500 et 5 000 puits, partir de clusters regroupant de 1 10 puits (soit
de 50 5 000 clusters). Leur emprise
au sol sera comprise entre 1,25 km2
et 125 km2. Au-del de lincertitude forte en labsence dtudes prcises relative cette emprise, la zone
elle-mme sera maille de ces clusters et, sauf construction ad hoc de gazoducs, de nouvelles voieries seront
prvoir pour les dplacements permanents de camions. Sur quelle surface imagine-t-on que ces nuisances
seront acceptes(13) ? Les conflits seront multiples tant pour le tourisme,
lagriculture que simplement pour les
riverains. Rappelons quil y a moins
de 4 000 oliennes sur toute la France,
du fait notamment de lopposition des
populations concernes
Sil est impossible de pronostiquer ce qui pourrait tre envisag si
la France se lanait dans lexploitation du gaz de schiste, considrons
titre dexemple quelle mobilise une
surface totale de 4 000 km2, celle dun
petit dpartement. Il en rsulterait une
production de 80 Gm3, soit moins de
deux ans de consommation de gaz
en France(14), qui ne ferait donc que
repousser peine les chances
Bref, dans cette hypothse, un impact social et environnemental vraiment srieux pour une contribution
nergtique limite, dans une vision
pourtant volontariste. Pour conclure,
il est impossible de prtendre que les
gaz de schiste reprsentent une relle
(12) Chiffres reprsentatifs des donnes
relatives au Barnett, le site amricain de
rfrence.
(13) titre de repre, les trois permis
dlivrs en 2010 couvrent une surface
denviron 10 000 km2 : Montlimar
(4 327 km2), Villeneuve de Berg
(931 km2) et Nant (4 114 km2).
(14) La France consomme environ
40 MTep de gaz par an soit environ 44 Gm3.

opportunit nergtique pour la France

sans avoir fait dabord une tude approfondie des impacts en termes doccupation des sols, ce qui sera le facteur
limitant clef.

nergies fossiles
et climat(15)
Rappelons que les ngociations internationales relatives la lutte contre
le changement climatique visent viter une augmentation de temprature
moyenne sur la plante suprieure
+2 C par rapport la temprature prindustrielle. Au-del de +2 C, les rpercussions sur nos organisations sociales
seront telles que le cot des rparations
sera bien suprieur au cot des actions
dattnuation prendre aujourdhui pour
contrecarrer le processus. Dans un rapport publi en 2012(16) , la Banque mondiale dresse un constat alarmant sur
la situation, du fait de la faiblesse de
nos engagements de rduction. Nous
semblons ne pas russir viter une
trajectoire conduisant une hausse tragique de la temprature de lordre de 4
minimum. Il est donc plus quurgent
dinverser le cours de notre route et de
remettre en cause les mthodes qui nous
conduisent cette impasse.
En rfrence plusieurs sources
scientifiques rcentes(17), satisfaire
lobjectif des 2 C nous oblige ne
(15) Je tiens remercier Stphane
Amant, manager chez Carbone4, dont
je minspire ici directement. Voir http://
www.carbone4.com/fr/l_actu_de_carbone_4/climat-p%C3%A9trole-etgaz-de-schiste%C2%A0-peut-lesmarier%C2%A0.
(16) Turn Down the Heat why a
4C warmer world must beavoided , The
World Bank, novembre 2012, http://climatechange.worldbank.org/sites/default/files/
Turn_Down_the_heat_Why_a_4_degree_
centrigrade_warmer_world_must_be_
avoided.pdf
(17) 600 GtCO2e cumules environ entre
aujourdhui et 2050, selon Meinhausen
et al., Nature 458, p. 1158-1162 (2009).
1 200 GtCO2e cumules environ entre
aujourdhui et 2050, selon Allen, M. R. et
al., Nature 458, p. 1163-1166 (2009). 900
GtCO2 cumules entre aujourdhui et 2050
selon lAIE (World Energy Outlook 2012).

CAHIERS FRANAIS N 373

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

pas mettre plus de 600 1 200 GtCO2

dici 2050, ces chiffres ne concernant que la combustion des nergies
fossiles. Conservons lordre de grandeur de 1 000 GtCO2, en se rappelant que lhumanit a mis en brlant
des nergies fossiles un peu plus de
30 GtCO2 en 2010 et que ses missions sont toujours croissantes. Peutelle jouer ce jeu longtemps ? En
rserves prouves(18) restantes de ptrole, gaz et charbon, nous avons dans
le monde un potentiel dmissions de
prs de 2 900 GtCO2 sous les pieds,
dont plus de 1 000 GtCO2 en se
contentant seulement du ptrole et
du gaz. Ces chiffres font en outre abstraction des rserves non prouves, au
rang desquels les ptroles et gaz nonconventionnels ! Selon lAIE, les rserves ultimes restantes de ptrole et
de gaz, cest--dire prouves et non
prouves (mais techniquement extractibles), correspondraient elles
seules des missions suprieures
4 000 GtCO2. Celles de charbon plus
de 30 000 GtCO2

sions admissibles (notre droit

mettre ) et potentielles ( partir des rserves fossiles prouves) et
place des scnarios dmission raliss par lAIE.

Le graphique 2 ci-dessous permet

de mieux apprhender les ordres de
grandeur en jeu, concernant les mis-

Les priorits
de la transition
nergtique

Peut-on compter sur les techniques

de capture et squestration du CO2
(CSC) ? Elles sont envisageables, en
thorie, pour la production lectrique
base de charbon ou de gaz dans les
zones de production qui sont ligibles cette technologie. Sachant
que le dveloppement des techniques
de CSC en est ses prmices, que leur
dploiement une large chelle ncessite la conjonction de conditions
conomiques favorables aujourdhui
non runies, quil nest envisag prsentement par aucun expert de manire industrielle avant la dcennie
2030, il ne semble pas que le CSC
soit de nature modifier substantiellement notre conclusion. Il faut imprativement rduire lexploitation et
la consommation des hydrocarbures
au niveau mondial.

Il semble assez clair que si la

France se lanait dans lexploitation
des gaz de schiste, ce serait pour des

(18) Les rserves prouves reprsentent

la part des ressources dont lextraction /
production est considre comme certaine
90 %.

rsultats plutt lointains compte tenu

des pralables lever (comme la rforme du code minier et les rglementations mettre en place), de la
complexit des procdures et de lhostilit des populations concernes. Et
trs probablement pour une contribution plutt faible lquation nergtique franaise, comme on la vu. Pour
autant, nous avons import en 2011
pour plus de 60 milliards deuros de
ptrole et de gaz. La rduction de notre
dficit commercial est une cause lgitime. Par ailleurs lensemble form
par lUnion europenne et la Norvge
importe 40 % de son gaz et la production europenne principalement norvgienne commence dcliner. Enfin le
gaz de schiste se substituant au gaz import, il ne devrait pas, toutes choses
gales par ailleurs, contribuer une
croissance des missions de GES(19). Il
est donc apparemment logique dexaminer la voie des gaz de schiste.

(19) Les gaz des schiste gnrent plus

de fuites que le gaz conventionnel. Selon
une recension rcente, leur impact sur le
pouvoir de rchauffement global 100 ans
serait compris entre 2 et 15 %, ce qui ne
change pas les ordres de grandeur, mme
si cest une raison supplmentaire de ne
pas recourir aux gaz de schiste. Voir : AEA,
Report for European Commission, Climate
impact of potential shale gas production in
the EU, juillet 2012.

Graphique 2. Les missions admissibles et potentielles de CO2 entre 2012 et 2050

3 500
C02 fossile admissible

3 000

C02 ptrole

C02 fossile (scnarios AIE)

C02 gaz

C02 charbon

GtCO2 cumules

2 500
2 000
1 500

Bande admissible pour nos missions

2012-2050

1 000
500
0
Droit maximal
mettre, 2012-2050

Scnario AIE 450

ppm, 2012-2050

Source : Carbone4.

CAHIERS FRANAIS N 373

Scnario AIE
New Policies ,
2012-2050

Scnario AIE
Current Policies ,
2012-2050

Rserves fossiles
prouves

DBAT - FAUT-IL AUTORISER LEXPLORATION DU GAZ DE SCHISTE ?

Ce raisonnement est pourtant erron. Il lest au niveau mondial comme

nous lavons vu : nous devons nous
passer des hydrocarbures non-conventionnels sinon nous ne gagnerons
pas la lutte contre le changement climatique. Insistons sur un argument
souvent oubli : en quoi leur exploitation nous protgera-t-elle de celle
des conventionnels(20) tant que nous
navons pas appris rduire drastiquement lintensit nergtique de
notre modle conomique au niveau
mondial.
Il lest aussi au niveau national.
Notre priorit majeure est de rduire
nos consommations dnergie, commencer par les hydrocarbures. Elle
nest pas de gagner un peu de temps
en se lanant dans des paris aventureux. Les investissements raliser
sont colossaux : 10 millions de dollars le forage, ce sont des dizaines de
milliards deuros engager. Certes
ces investissements seront ports par

(20) Certes, si la Pologne passe rapidement au gaz de schiste, elle pourrait

rduire, toutes choses gales par ailleurs,
lexploitation de ses mines de charbon ;
mais qui peut garantir quelle ne sy remettra pas ensuite, tant il est clair que la croissance conomique repose encore sur la
croissance de la consommation dnergie ?

le secteur priv principalement. Mais

il faudra que la puissance publique
accompagne le mouvement, tant au
plan juridique que physique (amnagements des voies et des zones de
forage, expropriations, financement
de reconversions invitables). Il
faudra de grands efforts de pdagogie et de communication pour faire
comprendre lintrt de ces projets.
Il faudra que les rgions concernes
semparent de ces questions en cohrence avec le niveau national.
Ce nest videmment pas la priorit. Si des efforts sont faire en matire
de communication et de sensibilisation du public et de gouvernance, cest
dabord et avant tout en matire de
sobrit et defficacit nergtiques.

alignement de lune sur lautre. Et pas

de favoriser le dveloppement dune
solution lourds impacts qui ne fait
que repousser les chances.
Pour rouvrir ce dossier, ferm
ce stade par le gouvernement, trois
conditions sont runir. Que la France
sinstalle durablement sur une trajectoire de baisse de sa consommation nergtique, que les potentiels
soient mieux cerns (ce qui suppose
essentiellement des tudes dimpacts
socioconomiques sur les territoires
concerns) et que les techniques dexploitation soient moins pnalisantes
pour lenvironnement.

Quant aux financements, ils sont

orienter en priorit absolue vers les investissements de matrise et de rduction de la demande dnergie. Compte
tenu de lenjeu climatique, cest l que
la rentabilit sociale de long terme est
la plus leve. Si les conditions conomiques actuelles sont telles que la
rentabilit financire est infrieure
la rentabilit sociale, il appartient
ltat de mettre en place les dispositifs rglementaires et les signaux
conomiques (dont une taxe carbone
suffisamment incitative) permettant un

CAHIERS FRANAIS N 373