La metafsica se ocupa de investigar la naturaleza, estructura y principios

fundamentales de la realidad.17 18 Esto incluye la clarificacin e

investigacin de algunas de las nociones fundamentales con las que
entendemos el mundo, incluyendo: ser, entidad, existencia, objeto,
propiedad, relacin, causalidad, tiempo y espacio.

Antes del advenimiento de la ciencia moderna, muchos de los problemas

que hoy pertenecen a las ciencias naturales eran estudiados por la
metafsica bajo el ttulo de filosofa natural.19 20

La ontologa es la parte de la metafsica que se ocupa de investigar qu

entidades existen y cules no, ms all de las apariencias.21 22

Aristteles design la metafsica como primera filosofa.23 En la fsica se

asume la existencia de la materia y en la biologa la existencia de la materia
orgnica pero ninguna de las dos ciencias define la materia o la vida; slo la
metafsica suministra estas definiciones bsicas. En el libro quinto de la
Metafsica, Aristteles presenta varias definiciones de trminos filosficos.24

A lo largo de los siglos, muchos filsofos han sostenido que de alguna

manera u otra, la metafsica es imposible.25 Esta tesis tiene una versin
fuerte y una versin dbil.25 La versin fuerte es que todas las afirmaciones
metafsicas carecen de sentido.25 Esto depende por supuesto de una teora
del significado.25 Ludwig Wittgenstein y los positivistas lgicos fueron
defensores explcitos de esta posicin. Por otra parte, la versin dbil es que
si bien las afirmaciones metafsicas poseen significado, es imposible saber
cules son verdaderas y cules falsas, pues esto va ms all de las
capacidades cognitivas del hombre.25 Esta posicin es la que sostuvieron,
por ejemplo, David Hume e Immanuel Kant.