la diffrence des sciences naturelles, des sciences formelles et des sciences

humaines, auxquelles elle est intimement lie par son histoire, la philosophie ne
se donne pas un objet d'tude particulier et unique. On trouve toutefois au sein
de la philosophie des domaines d'tude distincts, tels la logique, lthique, la
mtaphysique, la philosophie politique et la thorie de la connaissance. Au cours
de lhistoire, dautres disciplines se sont jointes ces branches fondamentales de
la philosophie, comme lesthtique, la philosophie du droit, la philosophie des
sciences (appele aussi pistmologie), la philosophie de l'esprit, lanthropologie
philosophique, ou la philosophie du langage.
Certains essais expriment un engagement (politique, social, humaniste,
existentiel, vital) ;
manire personnelle, voire subjective par l'auteur. Contrairement

crire pour commenter et expliquer le rel ;

crire pour prciser sa place dans le monde et pour donner sa vision du monde ;

Se donner voix : il s'agit de dire les choses et de crer son propre sens et le proposer au lecteur
(se situer) ;
Une voix donne l'autre : l'essai est un crit la fois prs de l'ego et altruiste. La manire
d'approcher le sujet peut tre raliste, idaliste voire utopique (Cf. dsir et moyen de
communication).

polmique ou partisan. C'est un texte littraire qui se prte bien la rflexion

philosophique, mais aussi d'autres domaines : essais historiques, essais
scientifiques, essais politiques, etc. L'auteur dun essai est appel essayiste .
Le terme essai est driv du latin exagium, un poids ou appareil de mesure.

perceptions et, parfois, ses maladies. Mais ce mode de travail lui permet de
fonder une rflexion philosophique fconde. Il lance ce genre qui inspirera le
philosophe et homme politique anglais Francis Bacon des Essais de morale et de
politique (1597).
En littrature, un essai est une uvre de rflexion portant sur les sujets les plus
divers et expose de manire personnelle, voire subjective par l'auteur.
Contrairement l'tude, l'essai peut tre Il a t au XVIe sicle rendu clbre par
Michel de Montaigne ; dans ses Essais, il aborde de nombreux sujets d'tude du
point de vue strictement personnel. On a souvent fait remarquer qu'il accordait
une telle importance cet angle d'approche qu'il y dcrit par le dtail ses propres
sensations,