Marco Terico

Los metales alcalinos son aquellos que estn situados en la primera columna de la
tabla peridica. Son siete y se llaman: Hidrgeno, Litio, Sodio, Potasio, Rubidio
Cesio y Francio. Empecemos por las propiedades generales:
Al reaccionar con agua, estos metales forman hidrxidos.

Son metales blandos.

Al cortarlos o fundirlos se observa su color plateado y su brillo metlico.
Los metales alcalinos son de baja densidad.

Son blanco-plateados, con puntos de fusin bajos (debido a las fuerzas de

enlace dbiles que unen sus tomos) que decrecen segn se desciende en el grupo y
blandos, siendo el litio el ms duro.

Estos metales son los ms reactivos qumicamente, por ello, esta clase de
metales no se encuentran en estado libre en la naturaleza, sino en forma de
compuestos, generalmente sales.

Su configuracin electrnica muestra un electrn en su capa de valencia

Son muy electropositivos: baja energa de ionizacin. Por tanto, pierden este
electrn fcilmente (nmero de oxidacin +1) y se unen mediante enlace inico con
otros elementos.
En estado slido forman redes cbicas

Como el resto de los metales, los metales alcalinos son maleables, dctiles y
buenos conductores del calor y la electricidad.

Presentan efecto fotoelctrico con radiacin de baja energa, siendo ms fcil de

ionizar el cesio. La reactividad aumenta hacia abajo, siendo el cesio y el francio los ms
reactivos del grupo.

Los metales alcalinos se recubren rpidamente de una capa de hidrxido en

contacto con el aire y reaccionan violentamente en contacto con el agua, liberando
hidrgeno que, debido al calor desprendido, arde (con rubidio y cesio la reaccin es
explosiva, ya que al ser ms densos que el agua, la reaccin la producen en el fondo y
el hidrgeno formado arde produciendo una onda de choque que puede romper el
recipiente).

Tambin reaccionan con el vapor de agua del aire o con la humedad de la piel.
Son reductores poderosos, sus xidos son bsicos as como sus hidrxidos.
Reaccionan directamente con los halgenos, el hidrgeno, el azufre y el fsforo
originando los haluros, hidruros, sulfuros y fosfuros correspondientes.
Casi todas las sales son solubles en agua, siendo menos solubles las de litio.
Se emplean como refrigerantes lquidos en centrales nucleares (litio, sodio,
potasio) y como conductores de corriente dentro de un revestimiento plstico.

Sus compuestos tienen un gran nmero de aplicaciones.

Todos ellos son metales excepto el hidrgeno que es un no metal

Hidrgeno:
Es el primer elemento de la tabla peridica y se representa con el smbolo H.
Tiene como nmero atmico 1 y como nmero msico tambin 1. Tan solo contiene un
electrn en todas sus capas y esto le hace uno de los compuestos ms extraos de la
tabla peridica. De hecho, no se sabe colocar muy bien a este elemento debido
principalmente a:

Realmente tiene las propiedades caractersticas de los metales alcalinos, le

sobra un electrn, pero tambin posee las propiedades caractersticas de los halgenos
ya que tan solo le falta un electrn para conseguir la configuracin electrnica de un
gas noble, el Helio. Por ello hay veces que se coloca al Hidrgeno al lado del Helio,
otras encima del Litio y otras de le deja en el aire, por el medio sin clasificarlo. Por esta
razn a veces el hidrgeno ofrece un enlace en el que cede su electrn quedndose sin
ninguno pero cede el espacio.
En condiciones normales es un gas incoloro, inodoro e inspido, compuesto de
molculas diatmicas (H2).
El hidrgeno tiene tres istopos:

El Protio: Tiene como masa atmica 1 y se encuentra en ms del 99,98% del

elemento natural. No consta de ningn neutrn en su ncleo.

El Deuterio: Tiene como masa atmica 2 y lo encontramos en un 0,02% de la

naturaleza. Con tan solo un neutrn en su ncleo.

El Tritio: Tiene como masa atmica 3 y se encuentra en muy pequeas

cantidades en la naturaleza pero puede crearse en el laboratorio artificialmente
mediante reacciones qumicas. Tiene dos electrones en su ncleo junto a un protn.
El hidrgeno, es la sustancia ms inflamable de las que se conocen. A temperaturas
ordinarias el hidrgeno es una sustancia poco reactiva pero en cambio a temperaturas
elevadas es muy reactivo. Reacciona con los xidos y los cloruros de mucho metales
como son, la plata, el cobre, el plomo, el bismuto y el mercurio.
El hidrgeno no es txico. Es el gas ms ligero conocidos en funcin a su bajo peso
especfico con relacin al aire.

Litio:

Es el tercer elemento de la tabla, est situado debajo del hidrgeno, en la primera

columna y en el segundo periodo. Se representa con Li. Al igual que todos los metales
alcalinos su nmero de oxidacin es +1. El Litio tiene 3 electrones en su corteza, dos
en la primera capa y uno en la segunda. Su masa atmica es de 6,9.Se descubri en
1817. Es el metal slido ms ligero que se conoce, blando con bajo punto de fusin y
como todos los metales alcalinos, muy reactivo. Muchas propiedades,
tanto fsicas como qumicas, son mucho ms parecidas al grupo de los alcalino trreos.
Actualmente el litio es muy abundante en la Tierra.
Entre sus propiedades ms caractersticas estn:
Alta capacidad calorfica.

Alta conductividad trmica.

Baja viscosidad.

Baja densidad.

El compuesto principal del Litio es el Hidrxido de litio (LiOH)

Forma iones positivos ya que le sobra un electrn para conseguir la

configuracin del Helio.

Altamente inflamable.

Bastante explosivo al exponerse al aire y al agua.

Se obtiene por la electrolisis de una mezcla de cloruro de litio y potasio

fundidos. Se oxida al instante y se corroe rpidamente al contacto con el aire

Ha sido usado en medicina para tratar los trastornos de bipolaridad (carbonato

de litio: Li2CO3).

Sodio:

Tercer metal Alcalino, representado por el smbolo Na, del latn natrium. Su nmero
atmico es 11, por tanto sabemos que tiene 11 electrones repartidos en su corteza. Es
un metal blando, ligero y de color plateado. Es uno de los metales que ms abunda en
la naturaleza, el cuarto ms abundante y el que ms abunda de los metales alcalinos.

Los sitios ms caractersticos dnde los podemos encontrar es: El la sal de mar (sal
comn y en un mineral llamado halita). Es muy reactivo y lo ms caracterstico de l es
que al arder, provoca una llama amarilla. Se oxida mucho al contacto con el aire (arde
cuando est a ms de 40) y es muy reactivo con el agua. En el mar est presente de
forma inica y es uno de los componentes de muchos minerales y de la vida humana.
El sodio provoca dos enfermedades importantes:
Hipernatremia.

Explosin de sodio en contacto con el agua

Hiponatremia.

Una de las caractersticas principales del Sodio es que no se encuentra libre en la

naturaleza.
El sodio (Na+) es uno de los componentes necesarios para la transmisin de impulsos
nerviosos y las contracciones musculares.

Los compuestos ms importantes que se forman con el sodio son:

El sodio posee tres istopos:
Na-23 (ms estable).

Na-24

Na-22

Potasio:

Se representa con una K. Proviene del latn (kalium). Su nmero atmico es 19, tienes
19 electrones repartidos por la corteza. Es el quinto metal ms ligero que existe. Su
color es blanquecino o plateado que abunda en la naturaleza sobretodo en sal marina y
otros minerales.
Qumicamente se parece mucho al sodio.

Reacciona violentamente con el agua y se oxida al contacto

el aire.

Es un metal muy blando que se puede cortar

muy fcilmente con un cuchillo.

Su punto de fusin es muy bajo.

Su llama al arder es morada.

Reacciona violentamente con

el agua desprendiendo hidrgeno, incluso puede inflamarse
espontneamente en presencia de agua.
El potasio fue descubierto en 1807, fue el primer elemento
metlico aislado por electrolisis.
Es el sptimo elemento con mas abundancia en la tierra con
un 2,4%.

Los isotopos del potasio son:

K-40: Tan solo un 0,01%.

K-39: 93,3% Es el ms abundante de todos.

K-41: El segundo ms abundante 6,7%.

con

Rubidio:
Es un elemento con nmero atmico 37 y con smbolo Rb.
Fue descubierto en 1861. Metal alcalino blando, su color est
el plateado y el blanco, tiene un poco de brillo.

entre

Es el segundo elemento ms electropositivo y puede

encontrarse lquido a temperatura ambiente. Es muy
reactivo como todos los metales alcalinos.
Puede arder espontneamente en aire con llama de color violeta
amarillento, reacciona violentamente con el agua
desprendiendo hidrgeno.
Puede formar aleaciones con oro. El rubidio se puede ionizar con facilidad por lo que se
ha estudiado su uso en motores inicos para naves espaciales. Se utiliza
principalmente en la fabricacin de cristales especiales para sistemas de
telecomunicaciones de fibra ptica y equipos de visin nocturna.

Se conocen 24 istopos de rubidio, existiendo en la naturaleza tan slo dos, el Rb-85 y

el radioactivo Rb-87. Las mezclas normales de rubidio son ligeramente radiactivas.

Cesio:
El cesio es el elemento qumico con nmero atmico 55. Su
smbolo es Cs, y es el ms pesado de los metales alcalinos
por debajo del Francio (2007).

El cesio es un metal blando, ligero y de bajo punto de

fusin. Es el segundo menos electronegativo de todos los
elementos despus del francio. El cesio reacciona en forma
vigorosa con oxgeno
En aire hmedo, el calor de oxidacin puede ser suficiente para fundir y prender el
metal. El cesio no reacciona con nitrgeno para formar nitruros, pero reacciona con
el hidrgeno a temperaturas altas para producir un hidruro muy estable; reacciona en
forma violenta con el agua y aun con hielo a temperaturas hasta -116 C.

Es mucho ms radiactivo que los dems metales alcalinos. El cesio se encuentra como
un constituyente de minerales complejos.

Francio:
Es un elemento qumico cuyo smbolo es Fr y su nmero
atmico es 87. Su electronegatividad es la
ms baja conocida y es el segundo
elemento menos abundante en la
naturaleza (el primero es el astato). El
francio es
un metal al
calino altamente radiactivo. Como el resto de
metales alcalinos, slo posee un electrn en su capa de valencia. se descubri este
elemento en 1939. Fuera del laboratorio, el francio es extremadamente escaso (no
ms de 30 gramos). Es un elemento muy pesado con un solo electrn de valencia. Con
pocas excepciones, todas las sales del francio son solubles en agua