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Estos caros se dan en todo el mundo. Son diminutos: no superan 0,5 mm de tamao, las hembras son
mayores que los machos. Viven en la piel de los animales (no invaden de ordinario los rganos internos)
y pasan toda su vida sobre el hospedador, es decir, no tienen fases de desarrollo fuera del hospedador,
p.ej. en el suelo. Completan el ciclo vital en 2-3 semanas, segn el clima. Fuera del hospedador slo
sobreviven pocos das, mximo 1 o 2 semanas, segn la especie y el clima.
Son todos muy contagiosos pero slo se transmiten por contacto de un animal a otro (tpcamente de la
madre a los cachorros), no mediante vectores (p.ej. como moscas, mosquitos, etc.). Algunas especies pueden
contagiarse temporalmente a los seres humanos, pero no transmiten enfermedades microbianas de una
mascota a otra o a los seres humanos.
Estos caros pasan toda su vida en los folculos pilosos a la base de los
pelos donde se alimenta del sebo de las glndulas sebceas. Se dan tambin en el ganado y muchos otros
mamferos. Tienen el cuerpo alargado y alcanzan una lngitud de 0,3 mm. Lo ms frecuente es que el
hospedador tolere la infestacin sin mostrar sntomas clnicos y sin dao a su salud. Pero si se debilita su
sistema inmunitario por otras causas (vejez, malnutricin, infecciones, enfermades metablicas, tumores, etc.)
la infestacin conDemodex puede explotar llegndose a encontrar hasta 75'000 caros por cm2 de pie.
En general, suele afectar ms a perros que a gatos, y dentro de los perros ms a los de pelo corto y
a algunas razas particulares como Beagle, Boxer, Dackel, Dlmatas, Dobermann, Dogo, Bulldog ingls,
Mops, Pointer, Shar Pei y Terrier.
La infeccin con Demodex se denomina demodicosis, sarna demodctica o demodeccia. Se distingue
entredemodicosis localizada y demodicosis generalizada.
La demodicosis localizada afecta tpicamente a cachorros en partes del cuerpo que rozan ms
intensamente con el de la madre al mamar: belfos (labios), prpados y pequeas zonas en las patas
delanteras. Se habla de demodicosis localizada cuando no aparecen ms de 5 pequeas manchas con caida
de pelo y escamacin pero sin picor. Con una buena alimentacin y una desparasitacin correcta que
mantengan al cachorro en buena forma y sin infecciones que lo debiliten, esta demodicosis localizada
desaparece casi siempre de modo espontneo.
La demodicosis generalizada es una enfermedad grave de la piel que puede desarrollarse en perros de
cualquier edad y afectar a cualquier parte del cuerpo, con mayor o menor extensin. Siempre est relacionada
con un debilitamiento del sistema inmunitario, tpico p.ej. en animales viejos que padecen de tumores, otras
enfermedades metablicas, infecciones, parsitos internos, etc. Pueden seguirse infecciones bacterianas
secundarias, engrosamientos y endurecimientos de la piel, aparicin de espinillas grandes, pstulas,
fornculos, escamas, enrojecimiento, etc.
Sobre el control de la demodicosis y otras acarosis de las mascotas con antiparasitarios ver ms adelante.
Los caros de esta especie tienen forma ms bien redondeada y tienen una talla entre 0,25 y 0,5 mm, las
hembras son de mayor talla que los machos. Viven en el canal auditivo externo. No excavan tneles en la
piel, como otras especies, sino que se alimentan de queratina y de los exudados de la piel, a la que atacan
con la saliva. Estos caros sonmuy contagiosos, siempre por contacto de un animal a otro, aunque el
contacto sea muy fugaz.
Como consecuencia de la infestacin, la piel se hace coricea con formacin de escamas y costras, se
produce eczema procedente de la excesiva produccin de cera y otras exudaciones en la piel, como reaccin
a la saliva de los caros. En las orejas se acumula una secrecin oscura, como poso de caf: si se observa
una muestra al microscopio de pueden observar los caros. En infecciones graves pueden tambin darse
hemorragias locales con aparicin de sangre en el odo. Una complicin infrecuente es la perforacin del
tmpano, con la consiguiente sordera, tras la cual la infestacin puede extenderse al odo interno, alcanzar las
meninges e incluso el cerebro. El desarrollo deinfecciones microbianas secundarias no es raro en casos de
infestaciones masivas.
La mascota sufre de fuerte picor y se rasca enrgicamente, a veces hasta la automutilacin. Los animales
afectados reaccionan a menudo ladeando y agitando la cabeza, mostrando a veces movimientos
incoordinados- El diagnstico puede hacerse con el otoscopio con el que se pueden ver los caros.
Adems del uso de acaricidas (ver ms adelante), es conveniente limpiar a fondo el canal auditivo con
desinfectantes, extraer las costras y en su caso aplicar gotas con antibiticos para neutralizar posibles
infecciones microbianas secundarias.
Sobre el control de estos caros con antiparasitarios ver ms adelante.
Notoedres cati afecta slo a los gatos, pero puede infectar tambin a
erizos. Se da en todo el mundo, pero la incidencia vara segn las regiones. Como todos los caros se
trasmiten por contacto, pero no hace falta que los animales se toquen, basta que hayan estado en el mismo
cuarto.
Los adultos alcanzan entre 0,15 y 0,3 mm de tamao. Se parecen a los caros del gnero Sarcoptes que
afectan a los perros y al ganado, tanto morfolgicamente, como por su modo de vida, el dao que producen y
los sntomas clnicos.
La infestacin suele empezar en la cabeza y orejas, se extiende despus al cuello y de all a todo el cuerpo.
Las hembras excavan tneles en la piel(hasta el estrato granuloso) en los que ponen los huevos. Las larvas
y ninfas se desarrollan en los tneles. Se alimentan de linfa y de lquidos tisulares. La saliva y los excrementos
son fuertemente alergnicos. La mascota afectada muestra inflamaciones locales, cada de pelo, formacin de
costras, sobre todo en las puntas de las orejas. Todo esto le ocasiona un fuerte picor y reacciona rascndose
y lamindose intensamente las partes afectadas.
El diagnstico se hace mediante frotis de la piel en zonas afectadas e identificacin de los caros al
microscopio.
Estos caros pueden infectar temporalmente a los seres humanos, aunque no completan el ciclo en
humanos. Eso s, tambin producen picor. Mientras haya gatos infestados en la casa, pueden transmitirlo a
los dueos. Si se alejan los gatos o se curan, desaparecer la infeccin de los dueos en pocas semanas.
Sobre el control de estos caros con antiparasitarios ver ms adelante.
pero en caso de infestaciones masivas puede provocar estornudos crnicos, hemorragias nasales (epistaxis)
y secreciones nasales crnicas. Se transmite de un perro infectado a otro por contacto de las narices. El
diagnstico se confirma examinando una muestra de moco nasal al microscopio en la que se pueden observar
numerosos caros. Tambin pueden detectarse por rinoscopia, como en la imagen.
Esta especie no contagia a los seres humanos.
Sobre el control de estos caros con antiparasitarios ver ms adelante. Por su ubicacin en las fosas
nasales slose pueden tratar con productos sistmicos, es decir, que actan a travs de la sangre,
fundamentalmenteendectocidas (p.ej. ivermectina, moxidectina, selamectina, etc.).
Ocurre sin embargo que se habla popularmente pero incorrectamente de vacunas contra las garrapatas
refirindose productos comerciales con antiparasitarios qumicos, casi siempre spot-ons o pipetas (ver ms
abajo).
Claro que hay vacunas para perros y gatos (y para seres humanos y el ganado) contra ciertas
enfermedadesmicrobianas y virales, pero no, contra parsitos externos (caros, garrapatas, pulgas,
insectos, piojos, etc.).
En resumen, NO HAY VACUNAS propiamente dichas PARA PROTEGER A LAS MASCOTAS O A SUS
DUEOS CONTRA LOS CAROS.
en piretrinas, aceites esenciales o extractos de ciertas plantas (citronella, lavndula, mamey, mandarina,
masambey, nim, organo, poleo, pomelo, romero, toronjil, etc.).
Algunos de estos extractos o aceites esenciales vegetales tambin forman parte de productos comerciales
biolgicos o naturales en forma de pipetas, champs, lociones, sprays, etc. Su eficacia suele ser
notablemente inferior a la de los antiparasitarios qumicos sintticos comerciales, tanto el efecto curativo,
como el preventivo (duracin de la proteccin). A parte de tener una eficacia intrnseca menor que la de los
antiparasitarios qumicos sintticos, muchos de estos productos apenas resisten al agua y al lavado, y la luz
solar (los rayos UV) los descompone con mucha mayor facilidad que a los antiparasitarios sintticos.
Conviene saber que, en muchos pases, los productos calificados como naturales (p.ej. extractos de
plantas) estn sometidos a normativas mucho menos severas para recibir el permiso de comercializacin que
los antiparasitarios qumicos sintticos, tanto en lo referente a la eficacia contra los parsitos, como a la
seguridad para las mascotas. Por ser naturales se supone que no son peligrosos... Y respecto a la eficacia, el
usuario puede decidir si el producto le es eficaz o no... Es evidente que los costos de desarrollo de estos
productos son sustancialmente menores que los de los antiparasitarios qumicos sintticos, lo que hace que
en algunos lugares proliferen enormemente. Es imposible ocuparse de ellos aqu en detalle.
Spot-ons = pipetas
Tabletas
Inyectables
Consideraciones generales
Por tratarse de parsitos muy contagiosos, para curar infestaciones con estos caros hay que tratar a todas
las mascotas que viven en la misma casa.
Para el propietario de mascotas y a efectos prcticos, importa poco saber qu especie de caros ha atrapado
la mascota, y es imposible para l diagnosticar la especie. Es tarea del mdico veterinario establecer el
diagnstico y seleccionar el producto ms adecuado.
No todos los productos contra pulgas o contra garrapatas son automticamente eficaces contra los
caros, y viceversa. Lea atentamente la etiqueta del producto.
A veces ser necesario esquilar las partes ms afectadas de los animales, sobre todo si se trata de aplicar
productos de administracin local tpica (es decir sobre la piel), o si hay que administrar alguna pomada.
En la mayora de los casos hay que tratar todo el cuerpo del animal, aunque los sntomas se vean slo en
ciertas partes del cuerpo, pues la mayora de los caros pueden estar en cualquier parte del cuerpo, tambin
en la cola. Si se emplea un antiparasitario sistmico (p.ej. un endectocida), esto ocurre automticamente,
por elloestos productos son los ms fiables. Si se trata de un antiparasitario no sistmico (p.ej. amitraz,
piretroides, etc.) administrado en pipetas, baos, aerosol, champ, etc., hay que asegurar que todo el cuerpo
fue tratado, algo no siempre fcil de lograr.
No todas las marcas de productos mencionadas a continuacin estn disponibles en todos los pases de
habla espaola. Y las indicaciones de la etiqueta pueden variar de un pas a otro.
FRONTLINE (con fripronil) de MERIAL; disponible para perros y gatos en todo el mundo. Es sobre
todo pulguicida y garrapaticida. Puede ayudar en el control de algunos caros, pero no tiene efecto
sistmico. El fipronil es una molcula del grupo de los fenilpirazoles que se usa abundantemente como
plaguicida en la agricultura y en el ganado. Hay ya numerosos genricos. FRONTLINE PLUS es otra
marca que contiene fipronil y metopreno. El metopreno es un inhibidor del desarrollo de los insectos,
que hace que si alguna pulga no muere al menos quede esterilizada y no se reproduzca. Introducida a
mediados de los aos 90 del siglo pasado.
PROMERIS DUO (con mezcla de amitraz y metaflumizona) de FORT DODGE (hoy PFIZER). Slo
para perros, txico para gatos! Es un pulguicida y garrapaticida, eficaz tambin contra infecciones
conDemodex. No incluye otros caros en las indicaciones de la etiqueta. El efecto acaricida viene
del amitraz. El amitraz es un clsico garrapaticida y acaricida genrico descubierto en los aos 60 del
siglo pasado. No es sistmico. Se emplea mucho como plaguicida en la agricultura y en la ganadera. La
metaflumizona slo tiene efecto pulguicida. Hay genricos del amitraz, pero an no de la metflumizona.
Por ahora slo hay muy pocos productos con eficacia contra los caros de perros y gatos disponible en
formulaciones de administracin oral.
INTERCEPTOR (con milbemicina oxima) de NOVARTIS, slo para perros. La milbemicina oxima
es es una lactona macrocclica endectocida, sobre todo nematicida, empleado mucho en algunos pases
como preventivo del gusano cardaco. Es eficaz contra caros del gnero Sarcoptes y Demodex. En
algunos pases NOVARTIS comercializa SENTINEL, una mezcla de milbemicina oxima y lufenurn para
el control simultneo de pulgas, gusano cardaco y otros helmintos en perros. Apenas
hay an genricos. NOVARTIS tambin comercializa MILBEMAX para perros y gatos en algunos
pases, con milbemicina oxima ypraziquantel: pero la dosis de milbemicina es muy inferior a la de
InTERCEPTOR, insuficiente para el control de caros.
HEARTGARD (MERIAL), la formulacin original de ivermectina en tabletas para el control del gusano del
corazn y otros nematodos no es eficaz contra los caros de perros y gatos
Desde el punto de vista de la seguridad, por administrarse por va oral, estos productos no dejan residuos
qumicos al exterior de la mascota, lo que puede ser deseable para algunos usuarios que no les gusta que sus
mascotas estn contaminadas con sustancias qumicas, sobre todo si los nios juegan mucho con ellas.
las
clases
de
etc.)
y amidinas (amitraz) o bien sustancias activas de origen natural como las piretrinas, el d-limoneno, el
linalool, y otros aceites esenciales vegetales. Como los spot-ons y los collares, casi siempre tienen tambin
efecto contra las pulgas y otros parsitos.
Unos estn listos para el uso (champs, jabones, lociones), otros hay que diluirlos en agua antes del empleo
(concentardos para baos).
La eficacia de estos productos suele ser notablemente menor (70-80%) que la de los productos sistmicos,
segn el producto, aunque algunos pueden tambin alcanzar >90%. Si la mascota se moja (llovia, chapuzn,
bao) despus del tratamiento, algunos productos puede perder casi toda su eficacia. Otro inconveniente es
que pueden dar bastante trabajo, y no siempre es fcil baar un gato...
Desde el punto de vista de la seguridad, hay que tener especial cuidado con los productos concentrados que
deben diluirse antes del uso. Una dilucin incorrecta puede ocasionar sobredosis txicas para la mascota o
subdosificacin e ineficacia contra las garrapatas.
txicos para algunas mascotas. Se introdujeron en los aos 80-90 del siglo pasado. Todos son genricos, es
decir su patente ha expirado.
FENILPIRAZOLES. Garrapaticidas e insecticidas de amplio espectro, no son sistmicos. Se emplean sobre
todo en pipetas (spot-on) y sprays. Principales fenilpirazoles garrapaticidas son: fipronil y piriprol (ste por
ahora slo para perros). Su eficacia contra los caros es mediocre o nula. Son tambin muy eficaces contra
las pulgas. Se introdujeron entre 1990-2005. El fipronil es ya genrico. La patente del piriprol an est en
vigor.
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