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illustres par

Notes de chevet
Hokusai

Sei Shnagon

Sei Shnagon

Notes de chevet
illustres par

Hokusai
Traduction et commentaires par
Andr Beaujard

Choses qui font battre le cur

Des moineaux qui nourissent leurs petits.
Se coucher seule dans une chambre dlicieusement parfume.
Sapercevoir que son miroir de Chine est un peu terni. Une nuit o lon attend quelquun.
Tout coup, on est surpris par le bruit delaverse que le vent jette contre la maison.
Sei Shnagon
Les Notes de chevet sont lun des plus beaux livres de la littrature
japonaise. Composes dans les premires annes du xie sicle, au
moment de la plus haute splendeur de la civilisation de Heian,
par une dame dhonneur, Sei Shnagon, attache la princesse
Sadako, ces notes intimes proposent, sous forme de tableaux, de
portraits, de rcits, une illustration du Japon sous les Fujiwara. Les
impressions sur le vif de lauteur, abordent tour tour les choses
quelle aime ou dteste voir, couter, manger et boire, ainsi que des
historiettes au sein de la cour impriale, des posies et quelques
avis sur ses contemporains. Avec lauteur du Roman de Genji, Sei
Shnagon est une des plus illustres parmi les grands crivains
fminins du Japon. Si lauteur du Roman de Genji est constamment
compar, dans son pays, la fleur du prunier, immacule, blanche,

La pote Sei Shnagon, auteur des Notes de chevet

Non dat, encre et couleur sur soie, 146 69 cm

un peu froide, Sei Shnagon est gale la fleur rose, plus mouvante, du cerisier.
Cette dition exceptionnelle est illustre par les uvres
dHokusai, le matre japonais de lukyo-e, dont le trait raffin entre
en parfaite rsonnance avec la sensibilit et la grce de lcrivain.
Elle invite le lecteur dcouvrir la manire japonaise de sentir le
monde, la nature partie indissociable de la vie affective et intime
au Japon , de se former lcoute des mille dtails du quoditien et
den goter les beauts simples quil offre.
Une introduction et des notes permettent de comprendre et savourer le plus intime dtail de cette prose potique, y compris tous les
jeux subtils sur les mots.

En couverture: Femme se regardant dans un miroir

Vers 1805, encre, or et mica sur soie, 231,4 80 cm

Sommaire
Introduction
par Andr Beaujard

Plerins la cascade de Kirifuri sur le mont Kurokami

danslaprovince du Shimotsuke
Vers 1833, impression polychrome (nishiki-e), format ban

1. Au printemps, cest laurore

2. Les poques
3. Le premier jour de lan
4. Choses particulires
5. Montagnes
6. Pics
7. Plaines
8. Marchs
9. Gouffres
10. Mers
11. Bacs
12. Tombes impriales
13. difices
14. Choses dsolantes
15. Choses dont on nglige souvent la fin
16. Choses que lon mprise
17. Choses dtestables
18. Choses qui font battre le cur
19. Choses qui font natre un doux souvenir
dupass
20. Choses qui gayent le cur
21. Fleurs des arbres
22. tangs
23. Ftes
24. Arbres
25. Oiseaux
26. Choses lgantes
27. Insectes
28. Choses qui ne saccordent pas
29. Cascades
30. Rivires
31. Ponts
32. Villages
33. Herbes
34. Recueil de posies
35. Sujets de posie
36. Fleurs des herbes
37. Choses peu rassurantes
38. Choses que lon ne peut comparer
39. Choses rares
40. Choses quil ne valait pas la peine de faire
41. Choses dont on na aucun regret
42. Choses qui paraissent agrables
43. Choses qui semblent veiller la mlancolie
44. Choses splendides
45. Choses qui ont une grce raffine

47. Choses gnantes

48. Choses qui frappent de stupeur
49. Choses pnibles
50. Choses qui sont loin du terme
51. Barrires
52. Bois
53. Sources chaudes
54. Choses que lont entend parfois
avecplus dmotions qu lordinaire
55. Choses qui perdent tre peintes
56. Choses qui gagnent tre peintes
57. Choses qui meuvent profondment
58. Choses qui paraissent pitoyables
59. Choses qui donnent une impression
de chaleur
60. Choses qui font honte
61. Choses sans valeur
62. Choses embarrassantes
63. Choses qui emplissent lme
detristesse
64. Choses qui distraient dans
lesmoments dennui
65. Choses qui ne sont bonnes rien
66. Choses qui sont les plus belles
dumonde
67. Choses effrayantes
68. Choses qui semblent pures
69. Choses qui paraissent malpropres
70. Choses qui semblent vulgaires
71. Choses qui remplissent dangoisse
72. Choses ravissantes
73. Choses sans retenue
74. Choses dont le nom est effrayant
75. Choses qui noffrent rien
dextraordinaire au regard,
etqui prennent une importance
exagre quand on crit leur nom
encaractres chinois
76. Choses qui ont un aspect sale
77. Occasions dans lesquelles les
choses sans valeur prennent
delimportance
78. Choses qui paraissent affligeantes
79. Choses enviables
80. Choses que lon a grande hte
devoir, ou dentendre
81. Choses impatientantes
82. Choses qui ne servent plus rien,
mais qui rappellent le pass

83. Choses auxquelles on ne peut gure

se fier
84. Choses qui sont loignes,
bienqueproches
85. Choses qui sont proches,
bienquloignes
86. Puits
87. Gouverneurs de province
88. Vice-gouverneurs qui occupent
despostes provisoires
89. Fonctionnaires du cinquime rang
90. Gens qui ont un air de suffisance
91. Le vent
92. Choses charmantes
93. les
94. Plages
95. Baies
96. Temples bouddhiques
97. Les Saintes critures
98. crits
99. Bouddhas
100. Contes
101. Landes
102. Formules magiques
103. Lecture des Saintes critures
104. Divertissement
105. Danses
106. Instruments cordes
107. Mlodies
108. Fltes
109. Choses voir
110. Choses qui sont bonnes quand
ellessont grandes
111. Choses qui doivent tre courtes
112. Choses qui sont propos dans
unemaison
113. Relais
114. Collines
115. Sanctuaires shintostes
116. Choses qui tombent du ciel
117. Le soleil
118. La lune
119. Les toiles
120. Les nuages
121. Le brouillard
122. Choses tumultueuses
123. Choses ngliges
124. Gens qui sexpriment de faon
inconvenante

125. Gens qui prennent des airs savants

126. Hauts dignitaire
127. Seigneurs de noble famille
128. Prtres bouddhistes
129. Femmes
130. Palais et maisons nobles o servent
des dames
131. Gens propos desquels on se
demande si leur aspect aurait
autant chang, suppos quils
fussent, aprs avoir quitt ce
monde, revenusdans un autre corps
132. Choses qui ne font que passer
133. Choses que les gens ignorent le plus
frquemment
134. Choses trs malpropres
135. Choses excessivement effrayante
136. Choses qui donnent confiance
137. Choses qui rendent heureux
138. Choses vnrables et prcieuses
139. Chanson
140. Pantalons et lacets
141. Habits de chasse
142. Habits sans doublure
143. Choses mauvaises
144. Vtements de dessous
145. Montures dventails
146. ventails en bois de thuya
147. Divinits shintostes
148. Caps
149. Maisons
150. Choses magnifiques
151. Gens qui imitent ce que font
lesautres
152. Choses auxquelles on ne peut
sabandonner
153. Manteaux de femmes
154. Manteaux chinois
155. Jupes dapparat
156. Vestes
157. Tissus
158. Dessins des damas
159. Les maladies
160. Choses dsagrables
161. Choses difficiles dire
162. Choses dsagrables voir
Notes
Lgendes dtailles

Au printemps cest laurore

Au printemps, cest laurore que le prfre. La cime des monts devient peu peu distincte
et sclaire faiblement. Des nuages violacs sallongent en minces tranes. En t, cest
la nuit. Jadmire, naturellement, le clair de lune; mais jaime aussi lobscurit o volent
en se croisant les lucioles. Mme sil pleut, la nuit dt me charme. En automne, cest
le soir. Le soleil. Le soleil couchant darde ses brillants rayons et sapproche de la crte des
montagnes. Alors les corbeaux sen vont dormir, et en les voyant passer, par trois, par
quatre, par deux, on se sent dlicieusement triste. Et quand les longues files doies sauvages paraissent toutes petites! cest encore plus joli. Puis, aprs que le soleil a disparu,
le bruit du vent et la musique des insectes ont une mlancolie qui me ravit. En hiver,
jaime le matin, de trs bonne heure. Il nest pas besoin de dire le charme de la neige;
mais je gote galement lextrme puret de la gele blanche ou, tout simplement, un
trs grand froid; bien vite, on allume le feu, on apporte le charbon de bois incandescent;
voil qui convient la saison. Cependant, lapproche de midi, le froid se relche, il est
dplaisant que le feu des brasiers carrs ou ronds se couvre de cendres blanches.

Le Pavillon Sazai du temple des cinq cents Rakan,

de la srie Les trente-six vues du Mont Fuji
Vers 1830-1832, impression polychrome
(nishiki-e), format ban

Le Mont Fuji vu du Goten-yama Shinagawa sur la route

du Tkaid, de la suite Les trente-six vues du Mont Fuji
Vers 1830-1832, impression polychrome (nishiki-e),
format ban

Oiseaux

Jaime beaucoup le perroquet, bien que ce soit un oiseau des pays trangers. Tout ce
que les gens disent, il limite. Jaime le coucou, le rle deau, la bcasse, ltourneau,
le tarin, le gobe-mouches.
Quand le faisan cuivr chante en regrettant sa compagne, il se console, dit-on, si on
lui prsente un miroir. Cela mmeut, je songe avec compassion, la peine que doivent
prouver les deux oiseaux, par exemple lorsquun ravin les spare!
De la grue, jaurais trop dire. Cependant, il est vraiment splendide que sa voix
monte par-del les nuages, et cela, je ne puis le taire.
Le moineau tte rouge, le mle du gros-bec, loiseau habile.
Le hron est trs dsagrable voir; cause de leur expression, je naime pas
regarder ses yeux. Il na vraiment rien qui charme. Nanmoins, une chose mamuse:
on a pu prtendre que le hron ne dormirait pas seul dans le bois aux arbres agits par
le vent, et disputer l-dessus.
Loiseau-bote.
Parmi les oiseaux deau, cest le canard mandarin qui mmeut le plus. Avec ravissement, je me rappelle ce que lon a dit de lamour rciproque du mle et de la femelle:
chacun, aprs lautre, balaierait la gele blanche qui couvre les ailes de son compagnon.
La mouette.
Ah! songer que le pluvier de rivire ferait garer son ami!
La voix de loie sauvage est dune mlancolie dlicieuse quand on lentend dans le
lointain.
Le canard sauvage me charme quand je pense quil balaie, ce que lon dit, la gele
blanche de ses plumes.
Du rossignol, les potes ont parl comme dun oiseau ravissant. Sa voix, dabord, puis
ses manires et sa forme, tout en lui est lgant et gracieux. Il est dautant plus regrettable que le rossignol ne chante pas lintrieur des Neuf Enceintes. Je lavais entendu
dire mais je croyais quon exagrait. Cependant, depuis dix annes que je suis en service
au Palais, je lai attendu en vain, il na jamais fait le moindre bruit. Et pourtant, tout prs
du Palais pur et frais, il y a des bambous, des pruniers rouges; le rossignol devrait y venir
son aise. Quand on quitte le Palais, on peut lentendre chanter dune voix splendide,
dans les pruniers, qui ne mritent pas un regard, dune misrable chaumire. La nui,
toujours il garde le silence: il aime le sommeil; mais que pourrait-on faire maintenant
pour corriger son naturel? En t, jusqu la fin de lautomne, sa voix est rauque; les
gens du commun changent son nom, et lappellent, par exemple, loiseau mangeur
dinsectes. Cela me fait une impression pnible et lugubre. On ne pensait pas ainsi
propos dun oiseau ordinaire tel que le moineau. Cest, pour sr, parce que le rossignol
chante au printemps que, dans les posies et les compositions littraires, on a clbr
le retour de lanne comme une jolie chose. Et encore, sil se taisait le reste de lanne
comme une jolie chose. Et encore, sil se taisait le reste du temps, combien ce serait
plus agrable! Mais pourquoi sindigner? Mme quand il sagit dun personne, perd-on
son temps mdire de quelquun qui na plus lapparence humaine, et que lopinion des
gens commence mpriser?

Colvert barbotant (dtail)

1847, encre et peinture sursoie, 110 40 cm

Gros-bec et mirabilis, de la srie Petites fleurs

1830-1832, impression polychrome (nishiki-e), format chban

Rossignol et roses, de la srie Petites fleurs

1830-1832, impression polychrome (nishiki-e), format chban

Choses ravissantes
Un visage denfant dessin sur un melon.
Un jeune moineau qui vient en sautillant ds quon imite le cri du rat.
Ou bien ce mme moineau quand on le place dans un endroit convenable, aprs lui
avoir mis un peu de fard rouge sur la tte.
Un enfant denviron trois ans qui se trane le plus vite quil peut, et dont les yeux
perants ne sont attirs par quelque babiole menue, quil trouve sur son chemin. Il la
saisit avec ses jolis petits doigts, il la montre aux grandes personnes, cest ravissant.
Une enfant, coiffe la faon dune nonne, qui penche la tte pour regarder quelques
chose, au lieu dcarter, de la main, les cheveux qui retombent que ses yeux et le gnent.
Charmant tableau!
Il est ravissant aussi dadmirer le haut des cordons blancs qui retiennent la jupe,
sijolis, attachs devant les paules.
Un jeune page du Palais pas trs grand, qui passe, en tenue de crmonie. Cest
charmant.
On prend un joli bb dans es bras, un moment, et pendant quon le cajole, il se
suspend votre cou, puis il sendort. Cest dlicieux.
Les objets employs pour les poupes.
On cueille, dans un tang, une feuille flottante de lotus, toute petite, et on la regarde.
Lesroses trmires sont ravissantes aussi quand elles sont petites. Quils sagisse dune
chose ou dune autre, peu importe, on peut dire que tout ce qui est petit est dlicieux.

10

Femmes en promenade dans un jardin,

delalbum Otoko-doka
1798, impression polychrome (nishiki-e)

Femmes et un garon auprs dun brasier

Vers 1816, impression polychrome (nishiki-e),
format koban

Choses qui ne servent plus rien, mais qui rappellent le pass

Une natte fleurs, vieille, et dont les bords uss sont en lambeaux.
Un paravent dont le papier, orn dune peinture chinoise, est abm.
Un pin dessch, auqel saccroche la glycin.
Une jupe dapparat blanche, dont les dessins imprims, bleu fonc, ont chang de couleur.
Un peintre dont la vue sobscurcit.
Le rideau us dun cran.
Un stire tte dont le bord suprieur nest plus recouvert.
De faux cheveux longs de sept pieds, qui rougissent.
Un tissu couleur de vigne, teint la cendre, dont la couleur saltre.
Un homme qui fut autrefois le hros lgant de nombreuses aventeures amoureises,
maintenant vieux et dcrpit.
Dans le jardin dune jolie maison, un incendie a brl les arbres. Ltang avait dabord
gard on aspect primitif; mais il a t envahi par les lentilles deau, les herbes aquatiques.

Choses auxquelles on ne peut gure se fier

Un homme, vite rassasi, qui oublie facilement ses amours.
Un gendre qui passe souvent la nuit dehors.
Un chambellan du sixime rang qui a la tte blanche.
Un homme qui ment dhabitude, et qui pourtant a lair de vouloir veiller avec zle
sur les affaires dun autre, se charge dun chose importante.
Une personne de soixante, soixante-dix ou quatre-vingt ans est malade, et les jours passent.
Un bateau dont la voile est hisse, quand le vent souffle.

Choses qui sont loignes, bien que proches

Les ftes dans les envisrons du Palais.
Les relations entre des frres et surs, ou des parents, qui ne saiment pas.
Le chemin qui serpente dans la montagne de Kurama.
Lintervalle entre le dernier jour du douzime mois et le premier jour de lan.

Choses qui sont proches, bien quloignes

Le Paradis.
La route dun bateau.
Les relations entre un homme et une femme.

12

Courtisan au balcon dun pavillon chinois regardant la lune,

de la srie Miroir de la posie chinoise et japonaise
Vers 1834, impression polychrome

Choses auxquelles on ne peut sabandonner

14

Les gens qui passent pour mauvais. Et pourtant, ils semblent plus francs que certains
autres dont on connat la bont.
Aller en bateau.
Je fis un jour une promenade en mer. Le soleil tait radieux, et la surface de lOcan,
merveilleusement calme, semblait une toffe lustre, vert clair, que lon et partout
tendue. Les jeunes dames ne paraissaient pas avoir la moindre crainte. Elles portaient
simplement un gilet; elles maniaient les rames avec les gens de notre suite, en chantant
lenvi. Ctait ravissant, et nous en aurions bien voulu montrer ce spectacle quelque
personne dun haut rang.
Tout en songeant ainsi, nous allions quand le vent se mit souffler violemment.
Lamer, agite soudainement par la tempte, devient mauvaise. Nous tions sans pense;
vraiment, voir les vagues bondir par-dessus le bateau pendant tout le temps que nous
mmes gagner, en forant de rames, lendroit o nous devions aborder, on naurait
jamais cru que ctait l cette mer si tranquille un instant auparavant.
Si lon y rflchit, on voit que les gens qui vont en bateau sont loin dtre mprisables.
Ceux qui ont naviguer la rame, monts dans un frle esquif, ne mritent point quon
les ddaigne, mme si la profondeur de leau sur laquelle il voguent nest jamais trs
grande; ils le mritent bien moins encore ces bateliers qui vont sur une mer dont on ne
connat pas le fond, profonde peut-tre de mille brasses, et qui courent sans aucun souci
du danger, dans leur barque si charges que leau nest qu un pied du bord! Onpense
que le moindre faux pas suffirait pour les prcipiter dans labme. []

Comme les cordes retenant les rames, que les bateliers ont attaches, et dans lesquelles
ils ont tranquillement pass leurs avirons, me semblent peu solides! Si un de ces liens
se rompait, quarriverait-il? Soudain le rameur tomberait et senfoncerait dans les flots;
et pourtant, ces cordes si importantes ne sont jamais trs grosses.
Une fois jtais monte dans une de ces embarcations, dont la cabine, trs jolie,
avait des stores tte transparents, une porte deux battants et des fentres de treillis.
Cependant, ce bateau ne semblait pas si lourd que la plupart de ceux de sa sorte, et lon
y tait tout fait comme dans une petite maison. Une peur extraordinaire me prenait
quand je regardais les autres barques. Vraiment, celles qui taient au loin ressemblaient
absolument des feuilles de bambou que lon et fait flotter, parpilles sur la mer.

Sous la grande vague au large de la cte Kanagawa,

de la srie Les Trente-six vues du Mont Fuji
Vers 1830-1832, impression polychrome
(nishiki-e), format ban

Choshi dans la province de Shimosa,

de la srie Mille images de la mer
1832-1834, impression polychrome
(nishiki-e), format ban

15

Un livre de 352 pages avec reliure japonaise

en tissu sous botier
200 illustrations couleur
31,5 28 cm
ISBN: 9782 85088 592 1
Hachette: 20 1112 4
Cette publication hors commerce
nest pas destine la vente
Scala RMN Bridgeman

Ona no Kamachi, de la srie

Les Six Potes immortels
Vers 1810, impression polychrome,
format ban
En 4e de couverture: Femme lisant
Vers 1822, impression polychrome,
format koban