Los aos de infancia de Jos Gregorio transcurrieron sin
grandes sobresaltos en su pueblito de Isnot, que en aquella poca tambin era conocido como parroquia Libertad. Isnot o Libertad era entonces apenas un pequeo casero de humildes hogares agrupados en torno a dos calles. La via principal era de 1.700 metros de largo y ocho de ancho, y la otra de 600 metros con siete y medio de ancho. El pueblo de Isnot, se eleva a 850 metros sobre el nivel del lago de Maracaibo. Limita al Norte con la quebrada de Lamedero. Al Sur con el cerro de Ponemesa. Al Este con la quebrada de Canamb. Y al Oeste con la de Vich. Jos Gregorio Hernndez Cisneros, nacido un 26 de Octubre de 1864, en el municipio de Isnot, Distrito Betijoque del Estado de Trujillo, Venezuela, situado a 500 Km de Caracas. Fue bautizado en la Iglesia del dulce nombre de Jess de Escuque, el dia 30 de Enero de 1865. El 6 de diciembre del mismo ao confirmado por el ilustrsimo seor Juan Bonet, Obispo de Mrida. En la actualidad, la fisonoma de Isnot difiere mucho de la de los tiempos de Jos Gregorio, pus no slo el progreso ha llegado hasta sta antiguamente apartada regin andina, sino que junto a la produccin de caa, caf, pltano, maz, frijoles, maderas laborables y de otras propiedades, se ha venido a sumar, como elemento influyente en la economa de la regin, el incesnte peregrinar de los devotos de Jos Gregorio, que vienen a depositar sus exvotos en las dos nicas paredes que quedan en la casa que lo vi nacer. En 1864 Isnot era un pueblo de gentes humildes dedicadas a la agricultura o al corte de madera. La familia de Jos Gregorio tena una posicin un poco ms elevada en el pueblo, pues el padre, don Benigno, posea un comercio, de esos caracteristicos en las zonas rurales en aquellos aos. En este
comercio se venda de todo lo que podran necesitar las
familias del pueblo, desde sal y pimienta hasta jabones, telas, perfumes y artculos de gnero.
Jos Gregorio le manifest a su padre que le interesaba ir a
Caracas a estudiar leyes; pero Don Benigno lo convenci de que deba estudiar medicina. Jos Gregorio acept obedientemente la orientacin de su padre, y a partir de ese momento tom a la medicina como su propia vocacin, quiz porque vea en ella una manera de expresar su natural inclinacin a ayudar a los dems. Cuando apenas contaba trece aos y medio, baj de la sierra trujillana hasta Caracas decidido a estudiar medicina. Habra de preparar el bachillerato en el Colegio Villegas, uno de los mejores de la poca. Se encontraba al frente del colegio Guillermo Tell Villegas y su esposa Pepita Perozo de Villegas, quienes habran de tomarle gran afecto al nuevo alumno. Inicialmente Jos Gregorio se hosped en habitaciones del mismo colegio. No pas mucho tiempo sin que las cualidades de estudiante, y el carcter serio de Jos Gregorio se destacara entre sus companeros. Estos rasgos no pasaron inadvertidos para el rector del plantel, y poco despus lo nombraba inspector para que velara por el mantenimiento de la disciplina en los predios de la escuela. Durante sus aos en el colegio Villegas, Jos Gregorio siempre obtuvo las mejores notas, gan distinciones y premios, y en varias ocasiones las medallas de la aplicacin y de buena conducta. Fue tanto su adelanto que lleg a fungir como profesor de aritmtica. Entre 1878 y 1882 Jos Gregorio curs en dicho colegio preparatoria y filosofa, graduandose de bachiller en filosofa en ese ltimo ao. Cuando ingres a la universidad central de Caracas Jos Gregorio tena 17 aos. Durante los dos primeros aos de estudios universitarios continu viviendo en el colegio Villegas, donde aun desempeaba el cargo de insperctor y donde era tratado como un miembro de la familia; pero, en 1884, cuando comenz a cursar el tercer ao de medicina, dejo el collegio Villegas para establecerse en habitaciones alquiladas a los esposos Margarita Patria y Germn Puyou en la casa nmero 3 de Madrices a Ibarra. En ese mismo ao, mientras cursaba el tercero de medicina, habra de conocer a dos de sus mejores amigos, quines habrian de significar mucho en su vida y cuyos datos testimoniales habrian de tener un valor incalculable para los biografos del sabio de Isnot.