Como El Hombre Llegó A Ser Gigante

M. ILIN Y E.
SEGAL
COMO El HOMBRE LLEGO
A SER GIGANTE
2,,. EDICION
EDITORIAL EPOCA, S, A.
EMPERADORES No, 185
MEXICO 13, D. I',
NOTA BIOGRAFICA
Traduccin:
CARLOS ROVA TI
ILUSTRACIONES
A. KOMAROV
E. A FURMAN
la. EDICION 1977.
COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGAN1E .. 970-627-003-5

lmpre1:10 t>n Mxico
Printed in Mxico
M. ILIN. autor de LlllRO PRIMERO

DE LECTURA DE LA NUEVA R U S I A
(Mosc tiene un Plan), 100,000 PREGUNTAS (Viaje Alrededor de un Cuarto),
NEGRO SOBRE BLANCO (Historia del
Libro), TRANSFORMANDO LA NOCHE
l>N D!A (Historia del Alumbrado), LAS
MONTAAAS Y LOS HOMBRES (Dominio
del Hombre Sobre la Naturaleza), QUE
HORA ES? (Historia del Reloj), y otras
obras interesantes. es un joven ingenie~
ro ruso. hermano de Marschak. el famo~
so cuentista y poeta. Ambos pertenecen
a un grupo de escritores que se dedica
a estudiar ciencia,. historia y la vida so~
vitica y que escribe libros. no slo para
los nios rusos. sino tambin para los
obreros y campesinos. De este grupo de
escritores algunos_ son artistas. otro fu
cocinero en el Ejrcito Rojo, dos de ellos
fueron en su niez nios sin hogar ni
familia. Todos ellos trabajan juntos. tra
tando de escribir de una manera simple
y sencilla sobre el mundo real en el cual
vivimos.
DEDICADO A BORIS
PRE f A C 1 O
Existen muchos libros acerca de la evolucin del hombre y del desarrollo de la civilizaci6n. Pero la mayor :x:rr ce
de los que han sido escritos p:lra adultos estn escritos por
,. ,,,,
especialistas pa:ra. especialistas, y la mcryor parte de los

que han sido_ escritos perra jvenes tienden a menoscabar
la inteligencia de sus futuros lectores. Sin embargo, es evldente que el adulto en general tiene derecho a una infor,macin que no obscmrezca su entendimiento con un alarde
de conocimiento altamente especializado, y que el joven en

general tiene derecho a ser informado considerndole una
edad mental que supere a los cinco aos. No es de ningn
modo u.n accidente que para ptoducir esto fueran necesa-
rios un hombre y una mujer educados dentro de una nueva civilizacin, pues esta civilizaci6n era en si misma la
obra de los j6venes: de los jvenes de aos y de coraz6n.
No es extrao que ellos comprendieran, mejor que nosotros, cun fuerte es la necesidad que sienten las personas
jvenes de conceptos fundamentales, de detalles concretos
combihados adecuadamente don la explicacin justa y la
teora correcta, y que comprendieran tambin mejor que
11
PlllEFll.CIO
nosotros cun d sdeosa es la actitud de los jvenes hacia
todo
subterfugi,~-
/ hacia toda evasiva.
Esta comprensin de la psicologia de la gente joven
constituye la caracterlsticu principal de "COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGANTE". En nuestra civilizacin se
ha enseado a los nios durante generaciones que los gi-
gantes existieron solcnnente en el obscuro amanecer de la

historia, si es que existieron. Ser una revelacin para ello3
-si en ralidad no lo han sospechado siempre-- que esto
no es asi; que los gigantes son seres verdaderos, que se
convirtieron lentamente en gigantes a travs de miradas
de aos y mediante miradas de transformaciones y con tingencias, y que ellos mismos -los nios- son gigante3
incipientes. En el libro de Ilin y Segal descubrirn que el
hombre empez como un pigmeo y que slo adquiri su
generalizan demasiado lo general para adelantarse de ftZ

en cuando a los hechos, ello es un defecto insignificante,
si es que en realidad es un defecto. Lo que importa realmente es que un autor describa la evoluci6n humana en
una forma veraz, sin esas medias verdades y evasivas que
se cuelan tan fcilmente en las descripciones acadmicas y

profesionales. Los muchachos de ambos sexos, y aquellos
adultos afortunados que poseen un sentido infantil de las
realidades, reclaman que la exposicin de los hechos relativos a este fascinante lema sea convincente, que los hechos ofrezcan un cuadro claro e imparcial de cmo el
hombre ha alcanzado su estado actual, de las fuerzas de la
ignorancia y de la oposicin a las cuales tuvo que enfrentarse el hombre en el pasado, de cmo las afront y cmo
debe afrontar las de hoy y de maana.
grandes e importantes perodos de su crecimiento, qu obs-
Todo esto y ms encontrarn en este libro. Nosotros los

viejos slo podemos envidiar a los jvenes a quienes les
ha sido concedida semejante oportunidad. y lelicitar a la
tculos pusieron en su camino la naturaleza y sus seme-
nueva civilizacin que supo producir autores capaces de
jantes -
escribir tal libro.
estatura gigantesca durante el transcurso de los ltimos mi-
llares de cios. Cmo ha realizado sto, cules fueron loG
todos estos hechos estn expuestos aqu con ve-
racidad y precisin, con una cabal apreciacin de cuanto
PAUL RADIN.
constituye transicin y evolucin verdaderas y de cuanto
Profeaor de Antropologta.
Coleqio de Black Mountain. Black Mountain
hubo que pagar por ellas.

Si para los especialistas y los adultos parece algunas
veces que los autores concretan demasiado lo concreto y
12
No.rth Carolina.
Noviembre 1 de 1941-
13
INDICE DE LOS CAPrroi.os

PAG.
P!IEi' A CIO ..
11
17
IMTIIODUCCIOll
PlllMEllJI PllllTE
COMO SE YllANSFOllMO EL HOMllllE E11 GIGAllTE
IKDICE DE 11.US'l'llACIOl'IEll
CllPITULO 1
PAG.
EN UllA JAULA lllVISllll.E

CllPITULO 11
NUESTROS REMOTOS ANTEPASADOS, HABITANTES DE LOS
llUEBTllO HEllOE Y SUS P lUllDITES

CAPJTIJLO ID
ARBOLES
.,.,
CllPJTIJLO IV
EL F111 DE Ull M1JllDO Y EL PIUllCIPIO DE OTllO
131
63
EL RIO V!VIENTE SE PRECIP!TABA EN EL ABISMO COMO UNA

CATARATA
179
AL EXAMINAR...O DESCUBRrMOS QUE ESTE ES UN HOMBRE
SEGUNDA PllllTE
CUBIERTO CON UNA PIEL DE BISONTE
U\ JUVEllTUl> DEL G!GAllTE
CllPITULO 1
E11 UNA CASA DESIEllTA
TENIA SU PALO Y SU PIEDRA. Y NO ESTABA SOLO ..
103
CllPITULO V
UllA ESCUELA Mll.Elllllllll.
61 LLEGABA A TENER UN ENCUENTRO CON UN ENEMIGO
195
EL CAZADOR TUVO QUE CAMBIAR EL DARDO POR LA FLE-
167
CHA SEGURA Y VELOZ
235
CAP!T1n.O 11
UllA COllVEllSACION CON NUESTROS AllTEPASADOS .
203
265
CAP!T1n.0 V
UllA LUCHA DE MUNDOS .
289
CAP!T1n.O VI
IllSTRUMEllTOS VIVIEllTES
CAPmn.O VII
EL MUNDO SE EllSAllCHA . / ..
315
TODA LA ALDEA SOUA RECOGER SUS PERTENENCIAS Y SE-
CAPmn.O IV
TllES MIL AJIOS DESPUES
EL CASER!O ESTA CIRCUNDADO POR UNA ALTA EMPALIZA

DA
CAPITULOW
UllA GllAllDIOSA PlliMJI.VERA
347
GUIR A LOS REBA!IOS ..
319
INTRODUCCION
EL HOMBRE-GIGANTE
Hay un gigante en el mundo.
Tiene manos que pueden lev:antar una locomotora sin
el menor esfuerzo.
Tiene pies que pueden caminar millares de millas en
un solo da.
Tiene alas que pueden transportarlo por encima de lrn
nubes, a una altura mayor a la que puede volar un p6jaro.
Tiene aletas tales que puede nadar sobre la superficie

y por debajo del agua mejor que cualquier pez.
Tiene ojos que pueden ver lo invisible, odos que pue

den or lo que est diciendo la gente al otro lado del
mundo.
Es tan fuerte que puede atravesar las montqas y detener desenfrenadas cataratas en medio de la corriente.
Transforma al mundo de acuerdo con su conveniencia;

planta bosques, une los mares, riega los desiertos.
17
IMTRODUCCIOll
Quin es este gigante?

Este gigante es el hombre.
Cmo lleg el hombre a ser un gigante?
Eso es lo que les vamos a contar en nuestro libro.
PRIMERA
PARTE
COMO SE TRANSFORMO El HOMBRE
EN GIGANTE
18
CAPITULO l
En una Jaula Invisible

Hubo un tiemxi en que el hombre no era un gigante.
Era un enano. No era el amo del mundo en qua viva. Erc1
su esclav.> obediente.
Ero tan impotente ante la naturaleza, tenla tan poca
libertad como cualquier animal salvCije o como cualquier
ave montaraz.
"Cmo, -dirn ustedes-, no son libres los animales

salvajes ni las aves montaraces? No salta libre de rbol
en rbol la ardilla salvaje en los booques? 1No est dentn
de ninguna jaula!"
..Y, creen ustedes que un pjaro carpintero que pico-
tea en cualquier abedul que se le antoje est encadenado

a ese rbol?"
21
COMO EL HOMBllE LLEGO A SER GIGANTE
EN UNA JAULA INVISIBLE
Eso parece una tontera considerado osL Porque es muy

cierto que nadie vi6 nunca un pjaro carpintero encade-nOdo a un rbol o una ardilla salvaje encerrada en una jaula,
Tomemos otro pjaro: el piquituerto del ab~lo, por

ejemplo. Como el pjaro carpintero, tiene que vivir tambin en los bosq:ues. Pero no puede vivir en cualquier bosque que quiera. Tiene que vivir en un lugar poblado de
abetos. y su primo, el piquituerto del pino, s6lo puede vivir en un -pinar y no en otra clase de bosque.
No. Nadie vi eso nunca y nadie lo ver jams, por-.

que la jaula y la cadena son invisibles.
Hubo ~n tiempo en que el hombre, tambin, viva dentr de una jaula exactamente invisible como sa y estab'.l
sujeto por una cadena igualmente invisible. Si queremo:;
saber c6mo logr6 romper la cadena y salir de la jaula
tendremos que :ir a_ los bosques y ver c6mo viven alH nues-tros parientes, prisioneros todava.
Por lo tanto, tenemos que empezar este libro acerca:
del hombre con un recorrido por los bosques y una pltica sobre los animales salvajes y las aves montaraces.
"LIBBE COMO UN PAJARO"
Ustedes han oldo hablar con frecuencia de ser "libre

como un pjaro". Pero, suponen ustedes que un pjaro
carpintero es libre? Si fuera "libre" un pjaro podrla volar
a donde se le ocurriera y vivir donde quisiera. Y eso es lo
que no sucede, precisamente. Traten nada ms de llevar a
un pjaro carpintero a una pradera sin rboles. Morirla,
porque s6lo puede vivir donde hay rboles. Serla exactamente como si estuviera enccidenado a un rbol por una
cadena invisible que no puede romper.
22
Es exactamente como si el bosque de abetos donde

vive el piquituerto de ese rbol estuviera cubierto' b~n una
jaula invisible que le impidiera salir. Y el piqui~Uerlo del
pino nunca sale tampoco del pinar, como si alrededor de
ste hubiera una muralla alta, invisible, que no pudiera
atravesar o por encima de la cuql no pudiera volar.
\
'
UN PASEO POR LOS\BOSQUES
Por dondequiera que ustedes paseen en los bosques

van pasando por estas murallas invisibles. Y cuando trepan a un rb_ol sus cabezas atraviesan techos que no se
ven. Todo bosque est dividido en diferentes corrales y
jaulas como un jardin zoolgico, aun cuando ustedes no
puedan verlos.
A medida que ustedes caminan por un bosque no pueden dejar de advertir que cambia. Durante un ralo se encuentran entre ab~tos, despus entre pinos. _Y .se dar6n
cuenta de que hay dos clases de pinos: bajos y altos. En
un sitio caminarn sobr'e mllsgo blanco; en otro, por entre
23
EN UNA JAULA INVISmLE
COMO EL HOMllllE LLEGO A SER GIGANTE
hierba aita, y despus sobre musgo de nuevo, s61o que esta ver; no es musgo blanco sino verde.
El veraneante no ve en todo esto ms que bosques.
Pero preqntenle a un guardabosques y les dir que en realidad hay cuatro clases de bosques y no una sola. En lm
tierras bajas hmedas se encuentran -abetos de copas frondosas que parecen blandos lechos de plumas. Ms arriba,
en las laderas arenosas, se hallan arboledas de verdes
pinos musgosos, junto con abundantes arbustos de arndano y gayuba. Ms cirriba an-,- en las cumbres arenosas, se
encuentran los blancos- pinos musgosos, y en los parajes
hmedos vemos de nuevo praderas pobladas de hierbas.
Sin saberlo atravesaron ustedes tres murallas que separaban a cuatfo pequeos mundos. Pasaron por cuatro
jaulas diferentes, cada una de las cuales encerraba a sus
prisioneros.
Si hubiera rtulos colgando de los rboles del bosque,
como los que se ven en un jardin zoolgico, los cuales indioon los nombres de los diversos animales, leeran ustedes
en los r6tulos colgantes de los abetos los nombres: Piquituerto del Abeto, Pjaro Carpintero de Tres Dedos, Pinzn
Real, Pinz6n, Reyezuelo, Ardilla, Marta y Ratn de Monte.
Los bosques de abedul tienen tambin sus pr:sioneroo,

y nunca los encontrarn iguales en los bosques de abef,)
ni en los pinares. El guaco del abedul. por ejemplo. El

nombre de e~ta ave indica su domicilio De su nombre p'ueden deducir ustedes que el guaco del abedul slo pucd :
vivir en una arboleda de abeduleG, en un bosque fronr:lss..--_
Cada bosque es como una jaula. Y esti3?6 grandes jau
las estn divididas en pequeos corrales y celdas. Por

ejemplo, todos los bosques tienen varios pisos diferentes.
igual que una casa grande de apartamentos l1ay bosqu~;
de dos, de tres y hasta de siete pisos.
Los bosque de pinos tienen dos pisos, y algunos yeces
tres. En el primer piso est6n los musgos y las hierbas. Lo::;
arbustos y las matas viven en el segundo ;:-iso, y los p1
nos en el tercero.
Un robledal tiene siete pisos El piso rr.'.s alto, el s;l'timo, lo forman las copas de los robles, de los fresnos, arcas
y tilos. Sus copas ondulantes son el techo de los bosques,
verde en verano, multicolor en el otoo. Ms abajo, como
a la mitad de la altura de los robles, se enc..ientran las cimas de los mostellares, de los manzanos y de lo:-, pcrale.3.
Este es el sexto piso.
En el r6tulo que cuelga de los pinos leeran nombres

muy diferentes. Alli encontrarian: Chota=bra, Pjaro Carpintero Rayado, Papamoscas, Tirano Pecho Amarillo, Tordo
24
Despus, en el quinto piso, estn las rarn.as ~1nosas y

las hojas de los arbustos: avellanos, espinos, boneteros. De-
25
COMO EL HOMBRE llEGO A SEB GIGANTE

bajo de los arloc::tos se h"1llan las hierbas y las flores. Pero cst!:1 distribuidas en varios pisos: en el de arriba, eh el
cuartq,. e~./n las campjnulas. En el tercer piso, entre los
helechos, florecc:1 los lirios y la tfiguera. Las violetcis y la.'3
f:cscs v~vcn en el se.guido piso, y el primero, o sea la plan
l baja, csLJ: cubierto de tupidos rriusgos.
\
Ms abajo an, deba;o de la planta baja, hay un stano. Ahi estn las ra;ccs de los rboles y de los arbustos.
Coda uno de estos pisos tiene sus propios inquilinos:
animales salvajes y aves silvestres. Arriba, ntre las ramas
ms altas, tiene su nido el halcn. El pjaro carpintero vive
U!1 poco ms ab'Jjo, dentro del tronco del roble. En el quinto piso, entre los arbustos, estn los ms bullangueros d~
todos los inquilinos. Llenan el bosque con sus silbidos Y
sus cantos: los reyezuelos, los ruiseores... El inquilino dei
primer piso, la chocha, anda vagando por el suelo. Abajo,
en el stano, los ratones de monte cavan sus tneles y cuevas subterrneas.
Existen apartamentos de todas clases en esta enorm9
casa de apartamentos. Los del piso superior son .calientes,
secos, claros. Los de la planta baja son obscuros, hmedos y fros. Hay apartamentos frescos, buenos solamente
para el verano, y los hay calientes que pueden ser habitados todo el ao.
26
Una cueva excavada en el suelo es una vi viendo invernal. Traten de tomar la temperatura de un hoyo de 1.2:)
a 1,50 m. de profundidad en un helado d!a de invierno.
Vern que cuando la .temperatura es de 17.7'C en la superficie, en el fondo del hoyo es aproximadamente de
7.7'C. Y eso, sin calefaccin'
Dentro del tronco del roble hace mucho ms frfo. Un
animal que viviera all en el invierno se congelarla. Por
eso es un excelente lugar en e1 verano, especialmente par.:i
los buhos y los murcilagos, los cuales vagan durante la
noche y les gusta pasar el dia adormecidos en cualquier
rincn obscuro, sombro.
La gente cambia
co~ frecuencia de ap:xrtamentos y
se muda de una casa para ~ora, de un piso para otro. Per::>

en los boSques los inquilinos de un piso no pueden cambiar apartamentos con los inquilinos de otro piso, porqu~"]
como ustedes ven,. en. los bosques no hay inquilinos sino
prisioneros. Sus viviendas no son apcrrtamentos; son calabozos.
La chocha, que vive en el primer piso, no puede ccrrnbiar sus ._hmedas y obscuras viviendas por el cobertizo
seco y soleado del techo. El halcn no podria vivir de ningn modo en. la planta baja, aun cuando se le metiera en
la cabeza tan disparatada idea.
27
COMO EL HOMBllE LLEGO A SEll GIGANTE
Qu hay realmenle en el fondo de todo esto? Qu~

c!Clse de paredes y techos invisibles son stos que dividen
n los bosques en jaulas y calabozos? Qu es lo que hace pr;~ioncros a los animales salvajes y a las aves silves-
piquituerto, durante el transcurso de millares de aos,

adap!6 su pico a las condiciones del bosque de abetos,
t:-r.s que vi~en en libertad? Qu es lo que mantiene al pi

l'.'.:uituerto del abeto en el bo5quc de abetos, al piquituerto
del pino en el pinar, a la chocha en la planta baja y al
Piaro carpintero y al halcn en los pi~os altos?
UNA VISITA AL PIQUITUERTO DEL ABETO

Vamos a hacerle una visita al piquituerto del abeto- y
veamos c6mo vive y cmo pasa sus dias. La mejor hora
de visitarlo ser6 la del desayuno o la de la comida, aunque es dificil saber cundo termina el desayuno para un
piquituerto y cundo comienza la comida. Dedica mucho
rns tiempo a la comida que cualquiera de nosotros.
Un piquituerto no usa cuchillo ni tenedor p:Jra comer.

Su ~ervicio de mesa consiste en un par de tenazas y las
usa con mucha habilidad para abrir el fruto y sacarle las
semillas. El piquituerto lleva siempre consigo sus utensilios de mesa, aun cuando est dormido, por la muy sencilla raz6n de que su propio pico le sirve de tenazas. Este
pico es tan apropiado para coger las semillas de una pia de abeto como lo es el cascanueces para romper una
nuez, o como el saoacorchos para sacar un tapn. El propio
para poder sacar las semillas de la pia del abeto. Logr

adaptar:3e con tanto xito que ahora no solamente es que
el piquituerto necesita del abeto, sino que los servicios de
aqul son necesarios para el abeto, pues a medida que va
recogiendo semillas pata su comida, esparce muchas sobre el suelo y de ese modo siembra abetos para proporcionar las provisiones a las futuras generaciones de piquituertos. Esto es lo que hace qu8 sea tan fuerte el vinculo
ertre el abeto y el piquituerto.
Este pjaro ni siquiera puede hacer un cambio de hogar con su pcrriente ms cercano, el piquituerto del pino.
Porque el pico del piquituerto del abeto es un instrumento
que est precisamente dispuesto para abrir las pias de!
abeto, pero no es suficientemente fuerte para abrir las du~
ras pias de pino. La extracci6n de las semillas de pino de
la pia es la especialidad del piquituerto del pino.
Esto es lo que obliga a permanecer al piquituerto del
abeto en el bosque de abetos y al piquituerto del pino en
el pinar. No fu Por propia eleccin sino por necesidad qu<!
el piquituerto del abeto se convirti6 en prisionero y aliado
del bosque de abetos.
Carece de libertad, pero, en oambio, no tieru> el peligro de morir de hambre. Nunoa hay escasez de pias de
COMO El. HOMBl!E 1.1.EGO A 11E11 GIGA111'E
abeto, ni en invierno ni en verano. EJ piquituerto jams
en gorgojo. Este gorgojo est adaptado al abeto y el pjaro

carpintero est adaptado al gorgojo. El pjaro carpintero
tiene la lengua larga y flexible, la cual puede introducirse
en esos hoyitos ocultos, por ms escondidos que estn, Y ~
car la larva del gorgojo.
abandona su abeto, ni siquiera en invierno, pues durante

lodo el invierno hay gran cantidad de semillas en las pi.
as de abeto paro proporcionarle alimento.
PBJS.IONEROS DEL BOSQUE

A_qui tenemos una cadena de. tres eslabones: abeto-
Si visitramos a los otros prisioneros del bosque, descubrirlamos que cada uno de ellos est alado a su propio
bosque especial, mantenido en su Propio piso especial mediante una cadena que no es fcil de romper.
La chocha, por ejemplo, vive en la planta baja porque encuentra su alimento en el s6tano. Su largo pico est
especialmente dispuesto paro sacar lombrices del subsuelo. No sabrla qu hacer en un rbol. Por eso nunca vern
ustedes a una chocha instalada en la opa de un rbol.
Y un pjaro carpintero no sabrla que hacer en el suelo.
Durante periodos de dlas enteros se est moviendo alrededor del tronco de algn abeto o de un abedul. Qu est
picoteando alli? Qu es lo que busca?
Si ustedes arrancaran la. corteza de un abeto veran
caminitos quebrados cavados alrededor del tronco, precisamente debajo de la corteza. Los hizo un gusanito, un parsito del abeto, el gorgojo del abeto. Cada camino termina en un hoyito en forma de cuna y en esta cuna la larva
del gorgojo se transforma primero en crislida y despue
30
gorgojo,..p:jaro carpintero. !...os cientficos llaman a esas

cadenas "cadenas de alimento". Todos los prisioneros di:=l
bosque estn unidos por esas cadenas de alimento
Tomemos la marta, por eje?mplo. Por qu vive en el
bosque? Porque caza a otro de los habitantes del bosqu~:

la ardilla. Esta vive en el bosque porque se es el nico lugar
donde ella puede encontrar el alimento que debe comer.
Una vez unos cazadores abrieron los est6magos de las a!'
dillas que hablan matado en una selva virgen para ver qu

clase de alimento comian esas ardillas en su restaurant sil
vestre. El men result ser semillas de abeto y hongos. As!
tenemos otro eslabonamiento: marta-ardilla-hongos-semillas
de abeto.
Podrlamos seguir alargando esta cadena. Hemos visto por qu la marta y la ardilla viven en los bosques. Pero,
por qu se producen los hongos en los bosques? Todos
nosotros hemos recogido hongos alguna vez. Pero todos
no nos hemos hecho la pregunta:
31
COMO EL HOMBRE LLEGO JI. SEB GIGANTE
Por qu se producen los hongos en los bosques Y

no en las playas?''
Los hongos nacen en los bosques necesariamente, asi

como los pjaros y los animales de los cuales hemos estado hablando, porque es all donde encuentran su alimento. Porque los hongos viven de alimentos preparados,
alimentos que han sido almacenados por las plantas. La
tierra de un bosque est llena de fragmentos podridos dd
hierba, hojas, musgo. Los hongos viven de esta materia en
putrefaccin. Por eso existe siempre un olor a algo rhohoso
y podrido en un lugar donde crecen hongos.
De este modo agregamos otro eslab6n a nuestra ca
dena: marta-0rdilla-hongos-vegetacin podrida. La marta
no come hongos, pero sin embargo est vinculada a ellos
por esta cadena de alimentos.
La cadena de alimentos es el medio por el cual pasa
de una cosa a otra la energa solar, almacenada y absorbida por las plantas que crecen.
Pero esta cadena de alimentos no es lo nico que retiene a los prisioneros del bosque. Existen tambin otras
cadenas. Hay dos que hacen que el pjaro carpintero de
California sea prisionero del bosque: una lo ata al roble,
el cual proporciona una amplia provisin de bellotas para
su alim(:onto; la otra lo ata al pino amarillo. El pjaro carpintero no come las semillas de este rbol, pero el pino
32
EN UNA JAIJLJI. INVISmLE
le es necesario por una razn muy diferente. Le sirve de
almacn. El almacena las bellotas en las concdvidcdes del

tronco del pino para proveerse cuando ya no hay en los
robles.
1NO HAY PASO!
El mundo del bosque es uno de los muchos Pf'queos

mundos que forman el mundo. En toda la tierra, lo mismo
que en los bosques, hay praderas, desiertos, montaas,
tundras, mares y lagos. En cada. pradera, como en cada
bosque, hay murallas invisibles que limitan las divisiones
de la pradera. Todo mar tiene varios pisos submarinos.
En las playas del Mar Negro hay ocho de esos pisos.
S6lo que esos pisos se cuentan de arriba hacia ahai<r~
lugar de contarlos desde el fondo. El p;imer piso, cerca de
donde los riscos se hunden en la 'superficie del agua, est
el hogar de las anmonas de mar, de los cangrejos y de
los percebes. Abajo, en el segundo piso, los cangrejos
ermitaos vagan por el fondo arenoso y los peces sultanes
se entierran en la arena. Las ostras viven ms abajo, en
el cuarto piso. El ltimo piso, en el fondo, est lleno de gas
venenoso, de hidr6genc sulfurado. Pero este mismo piso
no est vado. Est habitado por bacterias que han llegado
a adaptarse a la vida en esta atm6sfera venenosa. Lo quc,
es mortal para otras criaturas es para ellas el aliento vital.
33
COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGANTE
En el mundo hay cerca de un milln de clases___ Q.ife-ren

tes de criaturas vivientes, cada una de las cuales vive en
su propio pequeo mundo, al cual se ha adaptado. Algunas viven en el agua, otras en la tierra seca. Unas no pueden soportar la luz y a otras no les gusta la obscuridad.
Algunas se entierran en la arena candente, otras slo
pueden vivir en un pantano. Donde para algunas est colocado el aviso de "Prohibido el Paso!", encuentran otras
el rtulo que dice "Entrada!"
Los pjaros prosperan donde pereceran los peces. Uri.
sitio que est completamente cubierto de rboles es terreno accesible para el musgo, porque ste ama la sombra,
mientras que los rboles necesitan luz.
En el mundo no hay un solo sitio libre, un solo sitio
donde no haya penetrado la vida. Una clase de vida puede no prosperar donde otra puede. En los polos y en el
ecuador, en las cumbres de las montaas y en el fondo
del mar, dondequiera hay seres vivientes cuyos hogares
estn alll, y que no podran vivir en ninguna otra parte.
Si ustedes llevaran un oso polar a una selva tropical
morira, de igual modo que si hubiera sido metido en un
bao turco, porque lleva un abrigo _ de piel que no ~e puede quitar. En ccnnbio~ el elefante, nativo de de los tr6picos,
se congelarla hasta morir si lo llevaran al Artico, porque
anda desnuq,o como si eri todo momento se fuera a baar.
34
Nueatto1 rtmotos anrepaJWdos, babitanrts dfl
lo~
i<bol1111.
Slo hay un lugar en el mundo donde ustedes pueden

ver animales de todas las latitudes, animales de las praderas y de los bosques, viviendo a pocos pasos unos de
otros. Ese lugar es un jardin zoolgico.

En l se encuentra al Africa del Sur al lado de Australia, y a Australia a unos cuantos pasos de la Amrica del
Norte. Animales d todo el mundo estn juntos, pero n3
se reunieron alli espontneamente. Fu el hombre quien
los reuni.
Y, fcumtas mortificaciones le causa su coleccin! A ca~
da animal hay que crearle un ambiente tan parecido como
sea posible al que est acostumbrado. Para uno un pozo
representa el ocano; otro dispone de un desierto de seis
metros cuadrados. Adems, hay que alimentar a todos los
animales e impedir que se coman unos, a otros. El oso polar debe tener un bao de agua fria; el mono, uno calien
te. El le6n tiene que recibir su racin regular de carne
cruda todos los ds, y el aguila necesita espacio para extender sus alas. Todos estos animales deben tener la clase
de lugares a los cuales han estado habituados, o si no
morirn.
Ahora bien, qu clase de animal es el hombre: un

habitante de las llanuras, un morador de los bosques, o
un hbitante de las montaas? Llamamos "hombre del
bosque" a un hombre que vive en el bosque, o le decimos
EN UNA JAULA JNVJSIBLE
COMO El. HOMB!IE 1.1.EGO A SElll GIGJ!NTE
"hombre del pantano" a uno que vive en un lugar pantanoso?

1No!
Porque el hombre que est viviendo en el bosque puede vivir tcnnbin en las llanuras, y al que est viviendo en
la regin pantanosa le encantar cambiarse para un lugar
seco.
El hombre vive en todas partes. Dillcilmente hay un

lugar en el mundo donde l no haya penetrado; dif!cilmente se encuentra un Jugar donde est colocado para l el
aviso de "Prohibido el Paso". Papinin, el explorador rtico,
y sus compaeros, vivieron durante nueve meses en un
tmpano de hielo flotante. Y si hubieran tenido que emprender un viaje al centro de un desierto candente, hubieran podido hacerlo con el mismo buen xito.
. El hombre ha penetrado a todas partes: ha subido "

las cimas de los montaas ms altas, se ha aventurado
hasta el fondo del mar, ha cruzado el desierto de Sahara,
ha explorado las inmenidades heladas del Artico, habajado a las entraas de la tierra y se ha remontado a la
eatratsfera.
Pero no siempre fu as. Eso no sucedia en aquellos

dias en que el hombre no era lqn libre ni tan poderoso
wmo lo es ahora.
38
HE JI.QUI JI. VUESTROS Jl.NTEPASJl.DOS!
Hace millones de aos, en lugar de los bosques de ro-
ble, de lamo, de haya, como los que tenemos hoy, los bosques eran del lodo diferentes. Estaban llenos, adems, de
animales de especi'es enteramente diferentes, y de diferentes clases de arbustos, hierbas y helechos. En estos re-
motos bosques el abedul, el tilo y el fresno credan al lado

del mirto, del laurel y de la magnolia. El nogal era vecino
de la vid. Junio al sauce llorn luaian sus flores brillantes
los alcanforeros. Los poderosos robles parecan enanos al
lado de estos rboles gigantescos.
Siguiendo nuestra comparacin de un bosque con una
casa, tendriamos que decir que este bosque no es una casa cualquiera sino un verdadero rascacielos. Los pisos su-
periores del rascacielos estaban llenos de luz y de sonido.

Pjaros de vivos colores volaban entre las enormes flores
resplandecientes, llenando el aire con sus gritos agudos, y
los monos se niecan en las ramas y se columpiaban alegremente de uno a otro rbol.
Una horda de monos corria por las ramas como si stas
f.eran un puente. Las madres, abr~zando a sus pequea:;

contra el pecho, les llenaban la boca de frutas y nueces
masticadas. Los hijos mayores se colgaban de las piernas
d~ la madre. El viejo y peludo jefe de la banda se subla
alegremente al tronco de un rbol. Los dems lo regulan.
39
COMO EL HOMBI!E LLEGO A SER GIGANTE
Qu clase de monos son stos?

Son de una especie que ustedes no encontrarn hoy
en ningn jardn zoolgico. E'ran de la especie de simio:.
de la cual result el hombre, el chimpanc y el gorila. Hemos encontrado a nuestros remotos antepcsados habitantes de los rboles.
Nuestro antepasado estaba encadenado al bosque ll')

por una cadena, sino lo menos por tres, y no solamente :il
bosque sino al piso ms alto de la selva. Cmo logr el
hombre romper estas cadenas? Cmo se atrevi este animal selvtico a aventurarse fuera de su jaula, a traspasar
los confines del bosque?
Nuestros progenitbres vivan, con10 el pjaro carpin-

tero, en los pisos ms altos del bosque. Estas criaturas,_ que
debian transformarse en hombres, caminaban por las ramas de los rboles como si stas fueran puentes, galeras y
balcones a muchos metros del suelo. El bosque era su ho-
gar. De noche hacan sus camas en las horquetas de los

rboles.
El bosque era su fortaleza. En lo alto, entre las ramas,
se ocultaban de su :rriortal enemigo, el tigre de dientes como sabls y de colmillos largos como puales.
El bosque era su almacn. Arriba, entre las ramas, habla depsitos de frutas y nueces que constitulan su alimento.
Pero para subir a la azotea del bosque, tuvieron qu9
adaptarse a l, llegar a ser tales que pudieran agarrar lcilffiente las ramas, correr con paso firme por los tronCos de
los rboles, saltar de uno a otro rbol, coger el fruto y
arrancarlo, romper las nueces. Deban tener dedos prensiles, vista penetrante, dientes fuertes.
40
41
CAPITULO ll
Nuestro Hroe y
51..15
Parientes
Los autores de hace algunas generaciones sollan ser
muy meticulosos cuando se ponlan a escribir acerca de la

vida y aventuras de su hroe. En los primeros cap!iulos
encontrarla el lector todo lo relacionado con el protagonista y sus parientes. Cuando lela las primeras pginas
sabia exactamente cmo veslla la abuela del protagonista
cuando era moza, y qu soaba su madre por las noches
antes de casarse. Despus sollan seguir descripciones detalladas del primer diente del hroe, de sus primeras pa..
labras, de sus primeros pasos, de sus primeras e inocentes
travesuras.
Al cabo de unos diez capitulos el protagonista entra-
Ja escuela, y al linal del segundo volumen se enamo43
raba. En el tercer volumen, despus de vencer toda clase

de obstculos, se cas0ba, y la novela terminaba con un
epilogo en el cual aparecan el hroe y su esposa, con el
cabello empezando ya a encanecer, contemplando los primeros pasos inseguros de su nieto. de rosadas mejillas.
En este libro vamos a relatar la vida y las aventura:.;
del hombre. Siguiendo el ejemplo de los apreciables nove
listas de aquellos dias, vamos a hacer un relato acerca de
los remotos antepasados de nuestro hroe, acerca de sus
parientes ms cercano_s, de su primera aparicin en la tierra y de cmo aprendi a caminar, a hablar, a pensar; u!1
relato de sus luchaS para vivir, de sus tristezas y de sus
alegras, de sus victorias ~r derrotas.
Debemos confeSar que para empezar tropezamos con
las ms serias dificultades.

Cmo podemos describir a la abuela, a la abuela
mona de quien l es un descendiente directo, si durante
siglos y ms siglos no ha existido tal persona en eJ. mun-
do? No disponemos de retratos de ella por la muy sencilla
NUESTRO HEllOE Y SUS PAlllENTES
cuantos huesos y dos puados de dientes que han sido hallados en diferentes lugares de Africa, Asia y Europa.
Estamos acostumbrados a ver a las abuelas sin dientes. Ahora tenemos el caso de los dientes sin la abuela.
En el momento en que el hombre, desde hace mucho
tiempo, ha abandonado las selvas tropicales y se yergue
sobre sus pies, en el sentido literal de estas palabras, sus
parientes ms cercanos -los gorilas, chimpancs, los gibones y los orangutanes- permanecen todavla comd animales salvajes en la selva. El hombre es un poco renuente a
pensar en su humilde parentela. Hasta trata, algunas veces, de rechazar su parentesco. Algunas gentes consideran
incluso un insulto la alusin al hecho de l:ue el hombre y

el chimpanc tienen una tatarabuela que les es comn.
Hace algunos aos hubo un proceso por esa causa. Un
maestro de escuela fu llevado ante un tribunal y procesado porque se habla atrevido a hablarles a sus alumnos
sobre el parentesco del hombre con el mono. Gran nmero de ciudadanos respetables se echaron a la ca:!e llevando brazaletes que dedan:
razn de que, como ustedes saben, los monos no saben
dibujar. Slo en un museo p6demos !elacionarnos con esos

antepasados de quienes hablbamos en el captulo anterior. Y aun en un museo ser impciSible encontrar uno que
est completo. Porque todo cuanto queda de ellos son unos
44
NO SOMOS MONOS Y NOS NEGAMOS A DESCENDER DE MONOS!

El pobre maestro de escuela, quien no tuvo ni la ms
remota idea de tratar de convertir a estos asnos en monos,
45
lu completamente apabullado por el populacho que lle

g6 a lanzar acusaciones contra l. Cuando esta!Y.x siendo
intimidado con las amenazadoras preguntas que le hacla
el juez, debi6 haber pensado:
"Este juez debe haber perdido los sesos! De igua;

modo podrlan procesarlo a uno por causa de la tabla de
multiplicar!"
El proceso se llev6 a cabo con todas las lormalidadee
legales. Despus de que los testigos hubieron prestado
declaracin, se pregunt6 al acusado si quera agregar algo. Entonces el juez ley6 el veredicto:
1.-Ha sido probado que no existe parentesco alguno
entre los hombres y los monos.
2.-Se multa al acusado con cien dlares.
As! aboli un juez de Tennessee toda la doctrina cienllfica del origen del hombre tal como lu establecida por
Darwin y otros hombres de ciencia.
Pero los hechos son cosas tenaces. No pueden ser abolidos por decreto judicial.
Podr!amos llenar nuesn;o libro con pruebas del parendel hombre con el mono. Pero aun prescindiendo da
estas pruebas cientificas, este parentesco es del todo evidente para el ms imparcial observador que haya visto
odguna vez un chimpanc o un orangutn.
l~sco
46
Hace algunos aos, en Ja aldea de Kotushy (hoy Pavlov)

fueron llevados al laboratorie del cienlifico !van Petrovich
Pavlov dos chimpancs: Rosa y Rafael.
La gente por lo general no es muy corts con sus pobres xtrientes de la selva cuando vienen de visita. Lo primero que hace es meterlos en una jaula. Pero en esta ocasin estos huspedes procedentes de las selvas africanm
recibieron la ms hospitalaria bienvenida. Todo un piso fu
puesto a su disposicin: alcoba, comedor, bao, oficina y
cuarto de recreo. Haba dos hermosas camas en la alcoba,
con una mesa de noche a la cabecera de cada una. La
mesa del comedor estaba cubierta con un blanco mantel
y los estantes de la alacena estaban bien repletos de provisiones.
Nada babia en su atractivo apartamento queJes recordara que no eran seres humanos sino monos. En la mesa
les ponian cuchillos, tenedores y cucharas. Sus camas te-
man frazadas, sbanas y almohadas. Es cierto que los invi

tados no siempre se conducan con la co:ffipostura conveniente. A Ja hora de Ja comida solian poner a un lado las
cucharas y lamerse el pudin del plato. De noche, en lugar
de poner la cabeza sobre las almohadas, ponian las al.
mohadas sobre la =haza.
47
COMO El. HOMBRE LLEGO A SEll GIGANTE
Pero si Rosa y Rafael no se comportaban exactamente

como gente, casi lo haclan. Rosa, por ejemplo, pocila manejar las llaves de la alacena tan bien como cualquier ama
de casa. El guardin generalmente guardaba las llaves
en su bolsillo. Rosa se suba solapadamente detrs de l
y deslizaba la mano en su bolsa. Entonces salia corriend;>
para el comedor, iba directamente a la alacena y se sen.
tada en una silla frente asus puertas de vidrio. Detr6s de
esas puertas de vidrio habla tentadores pkrtones de alba
ricoques y uvas. Cuidadosamente metia la llave en la cerradura, le daba una rpida vu~lta y coga el codiciado
racimo de uvas.
Y s1 vieran a Rafael! Era de verlo durante sus lecciones. Su equipo consistia de una cubeta de albaricoquoo
y de unos cubos de diferentes tamaos. Los cubos eran
mucho m6s grandes que los que u~an los nios para jugar.
El m6s pequeo era por lo menos tan alto como un banquillo. La cubeta de albaricoques colgaba en alto fuera
de su alcance. El problema consistia en alcanzarla y comerse los albaricoques.
Al principio Rafael fu totalmente incapaz de resolver este dificil problema. All en su hogar del bosque se
habla trepado con frecuencia .a los rboles para coger las
frutas que querla. Pero .aqu1 las frutas no colgaban de
una rama; estaban suspendidas muy alto en el aire fuero
NUESTRO HEROE Y SUS PARIENTES
de su alcance. Las ni'cas cosas que habia en el charto, a

las cuales se poda trepar, eran los cubos. Pero aun cuando
se subiera al trozo ms grande, todava no poda alcanzar
los albaricoques.
D:l!1doles vuelta una y otra vez a los cubos Rafael-hizo un d'escubrimiento aCcidental: que si se ponan los da--
dos uno encima de otro se llegaba ms cerca de los albaricoques. Poco a poCo logr- hacer una Pir6:m:de con tres
cubos, despus" con cUatro, y finaimen-te con cinco. Este
no fu un trabajo fcil para l. No podfa acomodarlos al
azar. Tenan que ser colocados en cierto orden: el ms
grande-- abajo, depuGS uno ms pequeo, y en ese orde;i
hasta colocar -el ms pequeo de todos.
Una y otra vez incurria en el error de querer colocar
los ms grandes sobre los ms pequeos y todo aquello
tambaleaba dmenazadoramente. Pareca como si lu pir-mide iba a desplomarse arrastrando consigo a Rafael; pero esto nunca sucedi porque, como vern ustedes, Rafael
era "tan gil como un mono".
Por fin resolvi el problema. Amonton los siete bloques uno encima de otro por orden de tamao, exactamente como si todos hubieran estado numerados y l htibiro
leido los nmeros marcados en elios.
Al fin alcanz la cubeta, y alll, encima de Ja tambalean.
49
COMO EL HOM!lllE LLEGO A SEli GIGANTE
le pirmide, puso la fiesta con los bien ganados albarico-
ques.
Qu otro animal se habra comportado en esta forma humana? 'Pueden imaginarse ustedes a un perro construyendo una pirmide de bloques? Sin embargo, ustedes saben que el perro es un animal muy inteligente.
Era sencillamente asombroso observar cunto se ase
mejaba Rafael a una persona mientras estaba trabajan
do. Levantaba un bloque, se lo ponla en el hombro y,
equilibrndolo con la mano, lo colocaba en la pirmide. Si
el bloque no era el indicado, lo dejaba .de nuevo en el
welo y se sentaba sobre l como si estuviera pensando qu
hacer. Despus de algunos momentos de descanso se po
nla a trabajar otra vez y entonces corregia los errores que
habla cometido.
Entonces, puede un chimpanc aprender a caminar,

a hablar, a pensar y a trabajar como un ser humano?
Es"6 fu el sueo de un lamoso amaestrador de animales. Se afan en todas las formas para educar a un
chimpanc llamado Mimtls. Mimus di muestras de ser
un diidpulo de lo ms inteligente: aprendi a usar la cudliara. a aiCmle una corbata alrededor del cuello, a sen-
50
NlJEST!lO llEllOE Y SUS PAll!ENTES
larse a la mesa Y a tomar la sopa sin derramarla sobre

el mantel. Hasta aprendi a deslizarse por una colina en
un trineo.
Pero no se transform en un ser humano.
Es ficil ver por qu.
Un chimpanc est formad d

manera muy diferente a un ser humano S
o e
d'f
us manos son
i erentes. Sus pies y piernas tambin Jgualmente si.J cere b ro. Su lengua es diferente.
,
d d Observen
. la boca de un chimpance~.......
pero con cui.
a o. Los chimpancs muerden duro. Vern qu
b
ca no h
.
e en su oay espacio para que la lengua se mueva mucho
y el poco espacio
.
que hay est ocupad0 por sus grandes.
dien tes.
Este solo hecho de que no haya espacio en su boca para que la ~engua se mueva libremente, hace imposible
que aprendiera a hablar alguna vez e
d
m
habl
uan o un ser huano

a, su lengua tiene que ejecutar la ms
cada
.
comp i
l
gimnasia: arquearse, sacudirse, pegarse contra el pa-
adar, relr~ceder para dejar que el sonido salga de la garganta, y viceversa, adelantarse y pegarse centra los dientes superiores. Tiene que haber espacio paro t d
acroba
o as estas
.
_ .
cias y e 1 chimpanc tiene muy poco lugar libre
la boca.
en
Tambin es oomp!etamenle imposible ~ un chim

panc '-'-'
.--~~,ar con las manos como lo hace un nr 11....
SI
......
COMO EL HOMB:IB LLEGO .~ SEll GIGANTE
NUESTRO HEROE y SUS PARIENTES
mano, porque sus manos son completamente diferentes
de circunvoluciones que el cerebro hu mano. S e ncces,t:-i.
de las manos del hombre. El pulgar de un chimpanc e.s

ms pequeo que su dedo meique. No est tdr distante
d un lado corno en nuestras manos, y- el pulgar es preci -
on centenares
.
de rnillares de aos para que un mono ~,,,
convirtiera
en
hombr
~~
.
e. p or este: sola razn de la dileren-
samente el ms til de los cinco dedos. Es el cap:ItCIZ de

esa brigada de cinco obreros que. llamarnos manos. El
pulgar puede enfrentarse a cualquiera de los otros dedos.
o a todos elles juntos. Por eso nuestras manos pueden coger con tanta habilidad muchas clases diferentes de instru
mentas.
La rri.ano de un chimpanc se p:rrece m6s al pie de
un ho1nbre. Cuando quiere arrancar alguna fruta de un r
bol, el chimpanc generalmente se mantiene sobre la rama con las manos y agarra la: fruta con un pie. Y cuando
camina sobre el suelo se apoya con las manos. Es decir,

utiliza a menudo los pies como_ ~anos y las roanos c:orno
pies.
Curcto trabajo suponen ustedes que pcdra realiza1

un ser hu mano si tratara de hacer con los pies lo que hace
con las m~nos, y viceversa?
Pero adems de la constitucin de la lengua, de loo

pies y de las manos, hay todav!a algo ms importah\e que
olvidan los damadores que tratan.de transformar a los chimpancs en seres humanos. Olvidcm que el cerebTo de un
chimpanc es mucho ms pequeo y tiene un-nmero menor
52
cra entre sus cerebros, es _imposible ensear a un chin1panc a pensar como un ser humano.
Los movimientos desordenados de los cl't.I"pa nces
'
1
il
;:,o;i
clara expres1on del carcter cat_co de la actividad de su~~

cerebros, absolutamente en contraste con el trabajo ordc:
nado y CQncen1rado del cerebro humano.
Sin embargo, el chimpanc es lo bastante inteligente y
est bastante bien formado para llevar su vida
"'
d
=~=
riqueras nativas, en el bosqUe, en ese pequeo mundo
a~ cual se ha adaptado durante el curso de millones d>.?
anos.
Una vez un director de pelcuias fu a tomar
cenas dG Ros
~ y
Ra fael . Ins1sho
. . -,_
,
unas es
en que en una de las e:,;-
cenas aparecieran ellos jugOndo libremente fuera d

habit
A ,.
e su';
aciones.
s1 es que los sacaron. En _el momento ~
que se vieron
.
rb
-"
l res se fueron directamente al rbol
,~
cercano se tre paran por el tronco y empezaron a salta ma."
rl
unarama a o t ra, emitiendo
..
re
sonidos inarculados con g:-an
j
[
S
0 egr a.
e sentan mucho rrtr,__, en .,u
~ casa en un rbol -qu"'
en su hermoso Y, cmodo apartamentito.
'
.
.
ms En
altosu tierra,- en Africa, el chimpance/ vive
en el piso
del bosque. Construye su hogar entre las ramas
53
COMO EL HOMBRE Ll.EGO A SER GIGANTE
Se ampara contra sus enemigos entre las copas de l05

Crboles. Encuentra su alimento, frutas y nueces, en los
rboles. Est tan acostumbrado a vivir en los rboles que
puede correr por los- troncos mucho rnc;or quG por el suelo.
I'Tunca encontrarn ustedes chimpancP,s donde no ha
NUESTRO l!EllOE Y SUS PA!llEll'l'ES
NUESTRO HEIIOE APRENDE A CAMINAR
Nuestro hombre del bosque no se !ibert6 de su jaula

de la selva en un slo df.a ni en un solo ciio. Transcurri&ron' ceritenares de millares de aos antes de que fuera suficientemente libre -para salir de los bosques e internarse
en las llanura$ sin rboles.
yo rboles.
Un cientifico fu a Camern, en Africa, para obs>?I-
Lo primero que tuvo que hacer para romper la cadena
var cmo vivan los chimpanc<?s en sus madrigueras nativas. Atrap a doce de ellos y los instal6 en un bosque prximo a ;su rancho, de modo que se sintieran como en su
casa. Para impedir que. se escaparan les construy- una
que lo alaba a la vida de la selva fu bajar de las copas
enorm:e jaula invisible. Esta jaula fu construida slo con

dos herramientas: un hacha y una sierra. Todo cuanto hizo
fu cortar los rboles comprendidos en una considerable faja alrededor de ur;a grc:n extensin de bosque, dejando una
isla de rboles en medio de un gran espacio descubierto.
En estos rboles instal a los chimpancs.
Sus clculos eran correctos. El chimpcinc es un anim;::tl selv:tico. Eso quiere decir que jams abandona el
bosque por su propia voluntad. Es tan imposible estable~
cer a un chimpanc en un lugar desprovisto de rboles
como a un. oso polar en un desierto.
Ahora bien, si un chimpanc no puede abandonar el
bosque, cmo fu que su pariente, el hombre, pudo salir de alll?
54
de los rboles y aprender a caminar en el suelo.

Ni siquiera hoy es fcil para un ser humano apren..
der a caminar. Quien haya visitado una casa-cuna sabe
que en ellas hay salones especiales llamados "Gateadores''. Los gateadores son aquellos. nios que han aprendi.-
d'.) a moverse de un sitio a otro pero que todavia no saben

carninar. Se necesitan varios meses para- que un gateador salga de su saln e ingrese al de los caminadores. No
es ninguna tontera caminar en el suelO sin apoyar en l las
manos ni agarrarse de algo que est al alcance. Es mucho
ms dificil que aprender a andar en bicicleta.
Pero los pocos meses que necesita un nio para aprender a caminar son nada en comparacin con los millares
de aos que necesit nuestro antepasado para aprender
a hacerlo. Es cierto que cuando an viva en las copcm de
los rboles, bajaba algunas veces al suelo por un rato.
55
Puede serque no siempre apoyara lc::is_mano~ en_ el suelo si

no que diera __ -~os o tres pasos con sus piernas traseras.
tal como lo hace a veces un chimpanc.
Pero dos o tres pasos es algo muy diferente de cin
cuenta o cien!_ Eso supone un esfuerzo largo y persistente
Desde luego que nuestro antepasado podra haber continuado siendo un animal cuadrpedo. Pero entonces no
habria sido hombre. Como hombre no poda usar las ma
nbs para caminar: las necesitaba para muchos otros usos.
LOS PIES DEJAN LIBRES A LAS MANOS PARA TRABAJAR

Cuando an viyia en los rboles, nuestro tatarabuelo aprendi a usar las manos en forma dife-:-ente de
los pies. Con las manos ogia las frutas y las nueces y
construla su casa en las horquetas de los rboles.
Pero la mano que pod:i: coger un pedazo de fruta o
una nuez podia agarrar tambin una piedra o un pclo. Y
cuando se tiene en la mano un palo o una piedra, es como
si la mano se- hubiera alargado o se hubiera hecho ms
Juerte.
Con una piedra se puede romper una nuez de cscara
dura que no se podra quebrar con los dientes. Con un palo se pueden desenterrar ralees comestibles.
A.si, poco a poco, nuestro antepasado empez a agregar nuevos productos a su alimento: cosas que los pjaro",
56
NUESTllO HE!IOE Y SUS PAlllENTES
los ratones -y los topos estaban habituados a con1er Al

principio comia esta clase de alimento solamente cuand-:>
habia escasez de su propia especie de comida, cuand0
el bosque habla sido despojado do las !rulas y nueceo

por las bandas de monos. Poco despus, cuando se hubo habtuado ms a este nuevo alimento, bajaba con m'l
yor Jrecuencia de los 6rboles a buscarlo Escarbaba el
suelo en busca de tubrculos y races y los sacaba con
ayuda de un palo. Ayudndose con una piedra abrla a
golpes los tocones de los troncos y sacaba de ellos las lar
vas de los ins,ectos.
Si debia tener las manos libres para trabajar, nece'5i.
taba librarlas de ese otro trabajo de caminar. Cuanto
ms se ocuparan las manos en el trabajo, tanto ms debiar,
ocuparse los pies en caminar.
De este modo las manos pusieron a los pies a cam'nar Y los pies dejaron a las manos en libertad de traba
)dr. y apareci en la tierra una nueva especie de cr\a.
tuta: una criatura que caminaba sobre sus extremidade3
posteriores y trabajaba con las anteriores.
Esta criatura se asemejaba mucho todava a un antmal. Pero si ustedes hubieran visto cmo manejaba un
palo o una piedra habrian dicho al instante: "Este animci
ha empezado a transiormarse ya en hombre". Porque eo
un hecho, como ustedes saben, quo slo el hombre soba
rhanejar instrumentos. Los animales no los tienen.
5'/
COMO El. llOMllllE LLEGO A SEll GIGllNl'E
Cuando un topo o una musaraa escarban el suelo,

nunca emplean un azadn; usan las patCIS. Cuando un ratn
hace un corte en un rbol o lo roe, no utiliza un cuchillo.
lo hace con sus propios dientes_. - El pjaro carpintero no
emplea una broca para hacer hoyos en la cortezq de un 6rbol; utiliza su propio pico.
Pues bien, nuestro tatarabuelo no tra pico que le
sirviera de broca, ni patas que pudiera usar como azada
nes, ni dj_entes incisivos afilados como cuchillos. Pero tenla algo mejor que cualesquiera inCisivos y colmillos. Tenia manos. Y estas manos podian proporcionarle dientes
de piedra y garras de madera.
NUESTIIO HEROE DESCIENDE A LA TIERRA
Mientras ocurrian todas estas cosas, el clima de la tierra iba cambiando gradualmente. Las extensiones heladas del lejano_ Norte se iban desplazando hacia el Sur. Las
montaas hacian bajar sus picos nevados en sus cumbres.
Las noches se iban haciehdo ms frescas en el hogar selv:tico de nuestro antepasado, y los inviernos iban siendc
ms frias. El clima era todavia clido, pero ya no podia
decirse que fuera trrido.

En las faldas_ septentrionales de las montaas las palmas siempre verdes, las magnolias y los laureles daban paso a los robles y a los tilos, los cuales podan resistir al.
58
NUES'l'llO !IEilOE Y !IUS PJlBlDl'l'Ell
trio dejando caer sus hojas-en invierno. Estos 6-rboles aparentemente cesan la lu..__~1a durante el invierno Y mueren
mientras tanto, pero pc1ra renacer a la vida en p,.imavera
Las higuer~ y las vides se retiraron ante Cl ido Y se
ocultaren en las caadas y en las faldas meridionales El
Hnte de la selva tropical sigui desplazndose cada ve:r
ms hacia el Sur. Y los habitantes del bosque se tras
ladaron al Sur con la floresta. El mastodonte, ab1_;elo del
elefante, desapareci.
El tigre de dientes como scbes se
:zo cada vez m.c; raro.

Donde antiguamente haba existido una intrincada maraTia de maleza, aparecian ahora espacios descubiertos
entre los rboles; donde se apacentaban grandes manadas
de ciervos y rinocerontes. De los monos, algunos qued:iron y algunos desaparecieron.
t1o era f6cil adaptarse a estas nuevas condiciones. -El
alimento apropiado para los monos escaseaba constantemente. Haba menos v,ides; y era m6s :difcil encontrar bancinos e higueras. Tambin se dificult m:s viajar por los
bosaues, de uno a otro 6rbol. Haba que atravesar espacios

descubiertos entre macizos de rrboles. Caminar por el suelo
era bastante difcil de por si para un morador de los rrboles
pero haba que agregar la dificultad de tener que mantenerse alerta en todas direcciones contra algn acechador
animal de presa.
59
COMO EL HOMBRE LLEGO A 3I:R GIGANTE
Pero nuestro antepasado no poda elegir a su gusto.

El hambre lo hacia salir de los rboles. Cada vez con m.-:iyor lrccuenci(J tena que bajar de ellos- y vagar por el suelo en busca de algo que comer, de algo que en otro tiempo ningn mono hubiera pensado llevar~e a la boca.
Y qu significaban JXIra los animales salvajes todos

estos cambios de abandonar las jaulas a las cuales estaban habituados y de salir del mundo selvtico al cual es-taban adaptados? Piensen en lo que significaria eso. Eso
1n...:l1caba la rnodi!icacin de todas las normas d~l bosque,
la ruptura de las cadenas que atan a los animales salvajes a los lugares que ocupan en }a natcr:::leza.
1 ornemos una ardilla, :x:>r ejemplo, que tratara de cam-biar su vida en el bosque por la vida en la llanura. En
sta tendra que comer hierba en lugar de piones y hongos. Eso signihcaria la necesidad de tener otra clase de
dientes. En _la llanura te_ndra que cavar un hoyo para
v~vir. Eso requerira una especie diferente de gcirra~ Y su her,mosa cola, la cual le_ es tan til e!l el bosque cuando salta-de
rbol en rbol, s6lo le servirla de obstculo en su vida
en la llanura. Seria como una banderola roja que la de.5cubriria ante sus enemigos.
Para que la ardilla pudi~ra abandohar el bosque y
establecerse en la llanura, tendra que renunciar a su cola de paracadas y adquirir dientes como los de una mu-
60
MUESTRO llEBOE Y SUS PARIENTES
sarao o como los de un ratn de monte. En una palabra, tendria que dejar de ser ardilla. O bien resignarse
a ser como nuestro piquituerto -del abeto. Creen ustedes que podra instalarse en un robledal y vivir de bello
tas? No podra. Porque su hocico, tan perfectament~
apropiado para sacar las semillas. de una pia de abeto,
no podra de ningn modo abrir una bellota. Si un pi
qui tuerto quisiera abandonar su bosque de abetoS e irsJa. \ivir en u;;. robledal, tendrn que adquirir antes otra c:as2 de pico.
Es cierto que los p:Jjaros y los animales evolucionan.

Todo en el mundo est evolucionando constantemente.
Pero se requieren muchos aos para que se efecten estos
tansformociones. Cada descendiente se diferencia de SU3
padres slo en un -detalle insignificante. Se necesitan millares de -generaciones paia -que una nueva generacin
haya eVolucionddo en una especie diferente, distinta dP
la prime;:-a.
Bueno, y c6mo ocurri entonces con nuestro ante Pasado?

Si_ l .no hubiera n1odiicado todos sus hbitos y cos.tumbres, habrta tenido que irse al Sur con los otros mo
nos. Pero en ese tiempo era diferente de todos los de.n1s porque poda hallar climento con_ ayuda de -colmillos y garras de piedra y de madera. Si era pre.ciso, po61
COMO EL HOMllllE LLEGO A SE!I GIGl!.N!'E
dia ~clfse sin las jugosas frutes meridionales que -:;e
estaban escaseando cada vez ms en el bosque. Y el

hecho de que loe rbolas se estuvieran alejando ms y
ms no lo preocupaba tanto Ya habla aprendido a co
rrer por el suelo y no temia a los espacios descubiertos,
sin rboles. Si le ocurrla tropezar con un enemigo, disponia do su palo y de su piedra y no estaba solo, adems.
Toda la banda de "gentes a medas" sola defenderse jun
la, y todos lenian palos y piedras.
Las inclementes estaciones que se sucedan ahora
no le causaban la rr..uerte a nuestro antepasado n lo obligaban a retirarse con la retirada de los bosques tropica
les. Eso slo apresuraba su transformacin en ser humano
Y, qu sucedi a nuestros parientes, los monos?
Se retiraron con el bosque tropical, y de ese modo

!Siguieron siendo moradores da la selva. Tenan que re
tirarse. No se hablan desarrollado como lo hablan hecho nuestros antepasados. No habian aprendido a usar
instrumentos. El ms inteligente de ellos, el que continu
viviendo en las copas de los rboles, aprendi a saltar ms
gilmente- an de rama a rama, a colgarse ms firmemente an de las ramas. En lugar de transformarse en se.
res humanos y de aprender a !fabajar con las manos y a
caminar con los pies, se volvieron, por el contrario, ms
semejantes a los monos, se adaptoron mejor an a la vi-
62
,.
-1
Si llegaba
11
tener un enctuntto con un mmnigo, tma m xtlo 11
piedra. v roo d solo.
ilY
NUESTRO HEllOE Y SUS PJUllENTES
da en los rboles. Aprendieron a agarrarse de una ra

ma no s1o con las manos sino tambin con los pies.
Aprendieron a caminar soportando un peso sobre las manos, como Jo hacen todav!a los chimpancs. Ese slo hecho
les impidi trasformarse alguna vez en seres hum.anos, pue111
stos necesitan las manos para trabajar.
Fu otra la suerte de los monos que eran menos giles y que no teman tanta disposicin para adaptarse 'l
vivir en los rboles. Slo sobrevivieron los ms grandes y ms fuertes de stos, pero cuanto ms grande y ms
fuerte era un animal, tanto ms dillcil le resulta seguir
.siendo un habitante de los rboles. Fuera que les gustara o que no fuera de su gusto, los monos ms grandes
tuvieron que bajar al suelo para vivir. Los gorilas, por
ejemplo, viven todav!a en el suelo, en el primer piso del
bosque. No se defienden de sus enemigos con piedras o
palos, sino con los enormes colmillos de sus poderosas
quijadas.
De ese modo se separaron los caminos del hombre y
de sus parientes. El hombre lu ms lejos que cualquie
ra de los dems. Con buen !in habla aprendido a caminar y trabajar.
El hombre no aprendi en seguida a caminar en dm;

pies. Al principio sus pasos eran desgarbadoa y torpilll.
65
tllIESTRO HEROE Y SUS PARIENTES
Cul era el aspecto del hombre, o ms bien, del hombre mono, en aquellos primeros cifas de' su .existencia?
No hay un ejemplar viviente de este hombre mono en
parte alguna del mundo, pues hace muchsimo tiempo que
se transform en ser humano, pero es posible que sus huesos
se encuentren en alguna parte del mundo. Si pudirc:
mos encontrar esos huesos, se tendra la prueba concluyente de que el hombre desciende del mono. Porque este hombre mono es el eslabn que une la cadena que conduce del hombre al mono. Y este eslabn est extraviado. Ninguna seal de l se ha encontrado todava en
las profundas capas de arcilla y arena, ni en los sedimentos a lo largo de las orillas de los antiguos r!os.
Los arquelogos pueden excavar la tierra, pero antes de empezar tienen que decidir dnde tienen que hacer la excavacin, dnde buscar este eslabn perdido.
La tierra es una esfera muy grande, y buscar este eslabn perdido. en alguna parte de su superficie es como
ponerse a buscar una aguja en la arena.
A fines del siglo pasado un famoso hombre ele cien eta, Haeckel, sugiri una hiptesis. No sera posible que
los huesos de este hombre mono, o del Pitecantropus, para decirlo cien!Uicamente, se pudierail encontrar en el Asia
cWSur?
66
Indic en el mapa el lugar donde, en su opinin, podrlcm haberse conservado los huesos del Pitecantropus, es
decir, en las Islas Sonda.
Muchas personas pensaron que esta idea no era ms
que una peregrina opini6n sin fundamento alguno. Pero
haba un hombre que estaba tan convencido de que era:
correcta que decidi suspender su trabajo e irse a las Islas Sonda y-buscar los huesos de esta criatura hipottica.
Era el doctor Eugenio Dubois, anatomista de la Universidad
de Amsterdam.
Muchos de sus compaeros de trabajo, profesores de
la universidad, movieron la cabeza y expresaron la opinin
de que ningn hombre en su juicio hara tal cosa. Esto9
profesores universitarios eran hombres de vida sedentaria.
Los viajes ms largos que haban emprendido eran SU3
diarios recorridos de ida y vuelta a la Universidad por las
tranquilas calles de Amsterdam, con sus paraguas en fa
mano.
Pero Dubois abandon6 su trabajo en la Universidad y

se alist en el ejrcito colonial holands a fin de poder llevar a cabo su propsito. Ingres al servicio mdico y as
pudo cruzar los siete mares hc::sta las lejanas Islas Sonda.
En cuanto lleg a Sumatra, Dubois se puso en actividad. Reuni una cuadrilla de hombres y los puso a traba;7
COMO El. HOMBll!! LLEGO l\ SEll G!GlllltE
}ar, a excavar bajo su direccin. Amontonaron verdade

ros montaas de tierra y las escudriaron. Tranacurrieron
uno, do", tres meses, pero no aparecieron los huesos del
Pitecantropus.
Cuando uno busca algo que se le ha perdido, por lo
menos sabe que la cosa que se busca est en alguna parte
y, si se sigue buscando por bastante tiempo, hay posibilidad
de encontrarla. El trabajo de Dubois era mucho ms dilicil. Su nica guia era la suposicin de que en algn sitio
se encontraban estos huesos de los hombres monos. Sin
embargo, sigui excavando obstinadamente. Pasaron uno,
dos, tres aos, y todavia no habla sido encontrado el "es
lab6n perdidou.
La mayor parte de la gente que se encontrara en la

situacin de Dubois hubiera prescindido de la intil bsqueda. Hasta l mismo debi tener sus dudas en algunos
momentos. Mientras vagaba por las pantanosas ollas
de los rios y por los bosques tropicales de Sumatra, debi
haber pensado ansiosamente en las viejas casas situadas
.:x lo largo de los tranquilos canales de Amsterdam, en los
hermosos jardines de tulipanes en flor, en las blancas pa
redes de su laboratorio.
Pero Dubois no era el hombre que abandonara algo
que hubiera empezado. No pudiendo encontrar su Pite-
c:cmtropus en Sumatra, decidi probar suerte en Java, otra
t.la del grupo de las Sonda.
:RllESTllO HE!IOE Y SUS PAlllEllTES
'f aill por fin lo favoreci la suerte.
En el lecho del rio Bengawan, en las lomas de las colinas de Kendeng, hall dos dientes, un lmur y la parte
perior del crneo del Pitecantropus.
SU
Lo que se ofreci a su mente cuando concibi la cara

de su antepasado y trat de imaginarse cmo eran l<M
facciones que no hablan, fu una frente estrecha, inclinada,
de fuertes y abultadas cejas debajo de las cuales hablan
estado los ojos. Ms pareca el hocico de un mono que la
cara de un hombre. Pero cuando examin el interior del
crneo se convenci6 de que el Pitecanlropus era ms inteligente que cualquier mono. El tamao de la fosa cere
bral era ms grande que el de la de un mono, el animal
ms cercanamente emparentado con el hombre.
Un pedazo de crneo, dos dientes, y un fmur. Eso no

es mucho. Sin embargo, estudindolos, Dubois pudo esta
blecer muchos hechos. Del examen cuidadoso del fmur
y de las seales apenas visib!es que dejaron en l loo
msculos, lleg a la conclusin de que el Pitecantrepus ya
haba aprendido a caminar, en cierta forma, pero que no
habla dejado completamente de andar a cuatro palas.

Pudo imaginarse fcilmente cul debi6 ser el aspecto de su antepasado; cmo debi6 haber vagado por la
regi6n boscosa, encorvado, dobladas las piernas en las ro
69
NUESTRO HEROE Y SUS PARIENTES

dillas, con los largos brazos colgantes; sus ojos, profundamente impla:ntados debajo de las cejas salientes, miran
hacia abajo ........ para ver si puede hollar algo de comer.
En una palabra, hicieron cuanto pudieron perra volver
a inhumar al Pitecantropus, para enterrarlo de nuevo y re

legarlo al olvido.
Este no es ciertamente un mono, pero no es an un
Dubois se defendi valerosamente y fu apoyado poI
hombre. Dubois resolvi dar no:mbre a su hallazgo, as

que lo bautiz6 "Pitecantropus Erectus", JX)rque, en comJ)Clrci6n con un mono, caminaba erguido.
todos quienes comprendieron la importancia cientifica de
Ustedes podrian pensar que el trabajo de Dubois habla

tocado ya a su fin, puesto que haba encontrado su Pitecantropus; pero esto er.c: Slo el comienzo. Lo ms dificil estaba por hacerse todava. Era ms fcil excaVar aquellas
tenaces capas de tierra que vencer las obstinadas supern
ticiones y prejuicios de sus semejantes.
Los descubrimientos de Dubois fueron recibidos con
una granizada de objeciones de todos aquellos que estaban obstinadamente decididos a no reconoo~r que cl
hombre ha descendido del mono. Los arquelogos de sotana y los de levita trataron de probcrr que el cr!le > hall neo por Dubois era el de un gibn, y que el fmur ere
el de un hombre actual.
No contentos con descomponer al hombre mono de
Dubois An la su.ma aritmtica de un hombre ms un mon1;,
sus adversarios crearon duda acerca de la antigedad de
su hallazgo e intentaron probar qu~ estos huesos habian
permanecido alH slo unos cuantos aos, y no centenares
de millares de aos.
70
su descubrimiento.
En respuesto: a sus adversarios Dubois afirm que el
crneo del Pitecantropus no podia ser el de un gibn. El
gibn no tiene las cejas salientes, mientras que el Pitecantropus si las tiene.
Pero, a fin de refutar cumplidamente la objecin, hobria que encontrar un esqueleto completo,
Por lo tcnto,
continu la bsqueda a lo largo del rio Bengawan. Durante cinco aos fueron embarcadas para Europa 300 cajas de
huesos de animales prehistricos que haban vivido en la ribera del ro. Los cientficos se entregaron al trabajo de
seleccionarlos y estudiarlos. Pero entre todos estos millares
de huesos slo pudieron encontrar tres que podrlan ::>ertenecer a un Pitecantropus: tres pedazos de fmur.
Pasaban los aos y la gente an dudaba de la exis
tencia del Pitecantropus. De pronto un cientfico encontr
el siguiente eslabn de la cadena, es decir, el que debia
insertarse entre el Pitencantropus y el hombre.
Hace cuarenta aos lleg este hombre de ciencia a
una botica de Peiping buscando un medicina china. So
71
bre el mostrador estaba desplegada una gran cole<::ci6n

de objetos: una raz de ginsen que pareca un esque!elo
humano y a la cual se le atribulan virtudes curativas, un<:I
cantidad de huesos y dientes de animales, y amuletos de
todas clases.
Entre los huesos encontr el cientifico un diente q 1.1e
evidentemente no era de animal, y que sin embargo di
feria mucho de los dientes del hombre contemporneo.
Compr este diente y lo envi a un museo europeo dond"
fu prudentemente catalogado como "Diente Chino".
De manera muy casual fueron encontrados otros dos

de esos dientes unos veinte y tantos aos despus en la
cueva de Chou-Kou-Tien, no lejos de Peiping, y poco despus se encontr al dueo de los dientes, a quien los hombres de ciencia bautizaron Sinantropus.
Para ser exactos, no lo encontraron entero, sino en
lonna de una-coleccin de toda clase de huesos. Hab!a
50 dientes, 3 crneos, 11 mandlbulas, un \rozo de fmur, una .
vrtebra, ur1a clavicula, un hueso de la mueca, y un pedazo de hu.so del pie.
Esto no quiere decir, naturalmente, que el habitante
de la cueva tuviera tres cabezas y una sola pierna. Hay
una explicacin mucho ms sencilla: que en la cueva no
vivia un solo Sinantropus, sino toda una partida de ellos.
En el curso de centenares de millares de aos se perdie-
72
NIJESTBO H&lllOE Y BUll l'A!llENTES
ron muchos de los huesoa. Quizs se los llevaron las bestias salvajes. Pero por Jos huesos que quedaron es f6cil
imaginar cul era el aspecto de los habitantes de la cueva.
Cul era, pues, el de nuestro hroe en ese remoto rlodo de su vida?
Hay que confesar que no se distingula por su belle-
za.
Si ustedes se hubieran tropezado con l, probablemen
te habrian huido aterrorizados. Con su cara echada hacia adelante, con sus colgantes y largos brazos peludos, to
davia se rx:rrece muchisimo a un mono. Pero si O primera
vista lo confundieran con un mono, pronto cambiarian da
opinin. Ningn mono camina erecto, al estilo del hombre. Ningn mono tiene una cara tan semejante a un
rostro humano. Y todas sus dudas se desvaneced.an si us
tecles siguieran al Sinantropus cuando voiviera a su cuevc.
Camina balancendose torpemente sobre sus piernas

encorvadas. De repente se sienta en la arena. Ha vistrJ
una piedra grande. La alza, la examina y la golpea centre
otra piedra. Despus se levanta y contina su camino, lle.
vando consigo su hallazgo.
Siguiendo detrs de l llegan ustedes a un alto risoo. A la entrada de una cueva del risco est aglomerado
73
COMO EL HOMl!RE LLEGO A SER G:GArlTE
NUESTRO HEBOE Y SUS PARIENTES
un grupo de individuos parecidos a l: son los otros habitantes de la cueva. Un viejo barbudo y peludo est coctando el cuerpo de un antlope con un instrumento de pie-
mentas. Encontraran un fuego ardiendo en algn lugar del
Las mujeres, de pie junto a l, est6n despedazando

la carne con las manos; los hijos piden trozos de carne.
Toda la escena est iluminada por el resplandor de- una hoguera que arde dentro de la cueva.
dra.
bosque y se llevaran cuidadosamente alguno de los tizones humeantes, y en la cueva, protegida contra la lluvia y el viento, vigilaran y alimentaran el fuego como liiu.
ms precioso tesoro.
Todas las dudas de ustedes desapareceran. Porque,

hubo alguna vez. un mono que pudiera formar hogueras
o hacer instrumentos de piedra?
Ustedes podrian preguntar con mucha razn: "Cmr:i
saben ustedes que el Sinantropus podia fabricar instru-
mentos de piedra y saba utilizar el fuego?"

La cueva de Chou-Kou-Tien nos da la respuesta a
esta pregunta. En el curso de las excavaciones fueron

halladas en ella muchas otras cosas adems de huc:sos:
una gruesa capa de cenizas mezcladas con tierra, y un montn de toscos instrumentos de piedra. Ms de dos mil de esos
instrumentos fueron encontrados y la capa de cenizas tenia cerca de siete metros de espesor.
Evidentemente en esta cueva vivieron durante largo
tiempo miembros del clan del Sinantropus y tuvieron fuego
durante muchsimos aos. Es probable que todava no su
pieran hacer fuego, sino que lo recogieran, de igual modo a
como recogan races para comer y
74
~iedras
p:na los instru-
75
cAPmJJ.Om
Huellas
EL ROMllBE INFRINGE Ll\S LEYES
Nuestro hroe cogi una piedra o un palo. Inmediatamente lu ms fuerte y tuvo mayor libertad. Ahora no
importaba tanto que las frutas o las nueces que necesitaba estuvieran a su alcance. Poclla alejane ms de sus
inmediaciones habituales para buscar alimento. Podia pasar de un pequeo mundo a otro. Pod!a permanecer por
algn tiempo en los espacios descubiertos. Deealiando todas las leyes, pod!a quitar a otros animales el alimento
que nunca antes habla pensado probar.
De eee modo, en el albor de su arriesgada vida, el
hombre lu un inlrac:lor de las leyes que gobernaban al

mundo en el cual se enoontraba. En elec:lo, este morador
de los rboles baja de su rbol y vaga por el suelo. Se
77
COMO EL HOMllRE LLEGO A SER GIGANTE
yorgue sobre sus extremidades inferiores, adems, y comienza a caminar sobre ellas en una forma en que nunc(']
se pens que lo hiciera. Y no se detuvv :xhl. Come cosas

que no se crey que comerla y obtiene su alimento en una
forma completamente original.
Pero lo ms atrevido de todo ee que quebranta las

leyes de la "cadena de los alimentos". No slo comienza
a comer alimentos extraos, sino que se niega a ser alimento del tigre de dientes de sable que se haba comido
a sus antepasados durante centenares de millares de aos.
Cmo se atrevi a ser tan intrpido? Cmo pudo
resolverse a bajar de su rbol al suelo, donde las feroces
bestias de presa estaban echadas esperndolo? Podra
esperarse tambin que un gato bajara de un rbol cuando
hay un perro feroz que lo est esperando abajo?
Fueron sus manos las que hici&ron tan audaz al hom~
dros y palos, es posible que los gatoe tampoco temieran

bajar del rbol y atacar al perro ms feroz.
Y luego no deben olvidar ustedes el luego. Con l

poda ahuyentar el hombre a la ms peligrosa bestia
oalvaje.
HUELLAS
Una vez que hubo roto las cadenas que lo ataban a
los rboles, el hombre pas de las copas de loe rboles
al suelo, del bosque a los valles.
Cmo sabemos que el hombre lleg a loe valles?
Sus huellas nos llevan hasta ali!. Pero, cmo pueden hcxber durado las huellas todo este tiempo?
No nos referimos a las pisadas. Las huellas de que
hablamos son las obras de las manos.
bre. Aquella piedra que haba alzado, aquel palo qu"

emple para desenterrar el alimento, tambin podan defenderle. El primer instrumento del hombre lleg a ser ou
Hace unos cien aos estaban excavando unos trahnjadores en la cuenca del ro Somme, en Francia. Estaban
sacando arena, grava y piedra depositadas por el rlo en
primer arma.
tiempos remotos.
Por otra parte, l nunca andaba solo por el bosque.

Una partida completa, toda =oda de piedras y palos, resista unida los ataques de una bestia salvaje. Si hubiera
varios gatos en el rbol y abajo estuviera un perro fero"
amenazndolos, y si adems esluvieran =ados de pie-
Cuando el Somme, hace muchlsimo tiempo, era joven todava, cuando acababa de abrirse camino en 01
78
mundo, era tan velo_z' y tan fuerte que arrastraba consigo
peascos enteros. A medida que los iba arrastrando en su

corriente, golpeaba una roca contra otra, las alisaba, pu-
COMO El. llOMllllE 1.1.EGO A SEll GIGANTE
lia los fragmentos irregulares, los triluraba convirtindolos

en guijarros y piedrecltas. Despus, cuando el rlo se calm y se volvi ms tranquilo, cubri estos guijarros y piedrecitas con un depsito de arena y arcilla.
De esta arena y de esta arcilla era de donde los ca
vadores sacaban la piedra. Observaron una cosa muy extraa: algunas de las piedras no estaban pulidas. Por el
contrario, eran irregulares, como si hubieran sido cortadas por dos lados Qu podla haberles dado semejante
forma? No pudo haber sido el rlo, porque l siempre las
pulla uniformemente.
Un hombre de ciencia, Boucher de Perthes, habitante
de la regin, tuvo noticia de estas piedras extraamente
talladas. Tenla en su casa una extensa coleccin de tod-'1
clase de reliquias que hablan sido. descubiertas en las riberas del Somme: colmillos de mamut, cuernos de rinoce' ronte, cr6neos de osos de la caverna. Tenla en gran aprecio estas reliquias y estaba: haciendo un intenso estudio
de estos vestigios de los terribles monstruos que hablan
bajado a beber en el Somme en aquellos antiguos tiempos, tal como lo hacen hoy las ovejas y los gcm110s.
Pero, dnde se enconlrab el hombre primitivo? Bouclter de Perthes no habla hallado rastros de sus huesos en
parle alguna.
so
Entonces aparecieron estas extraas piedras encontradas en la arena por los cavadores. Quin pudo haberles tallado asi por ambos lados? Boucher de Perthes concluy al instante que la nica posibilidad consistla en que
aquello fuera obra del hombre. Se emocion6 grandemente
con su nuevo descubrimiento. Es cierto que estos no eran
verdaderos vestigios del hombre primitivo, pero eran sus
huellas, las huellas de su trabajo. Evidenlemenle esta no

era obra del rlo sino de la mano humana.
Boucher de Perthes escribi ur libro sobre sus de".
cubrimientos, al cual di atrevidamente el titulo de: "Acerca de la Creaci6n. Tratado sobre el Origen y la Evolucin
de los Seres Vivientes".
Entonces comenz la lucha. Boucher de Perthes lu
atacado en todas direcciones, como lo habla sido Dubois.
Destacados arque6logos se dedicaron a probar que esla
aficionado anticuario de provincia nada sabia de ciencias,
que sus "haChas" de piedra eran una impostura, y qu9
su libro debla ser prohibido porque contradeca las enseanzas de la iglesia acerca de la creacin del hombre.
Durante quince aos continu6 la guerra entre Bou
cher de Perthes y sus enemigos. Boucher de Perthes er.vejeci, se encaneci su cabello, pero sostuvo firmemente
la lucha para probar la gran antigedad de la rnro hu-
L;
i'
jf
I'
1
81
COMO EL HOMBBE LLEGO A. SER GIGANTE
mana sobre la tierra. Poco despus de aparecer su pn

mer libro escribi otro, y luego un tercero.
piedra. Se hallan muy frecuentemente en las orillas de

los ros donde se hacen excavaciones para sacar cascajo
y arena.
Luchaba contra muchos, pero al fin obtuvo el triunfo,

sin embargo. Los gelogos Lyell y Prestwich vinieron en
su ayuda. Fueron a la cuenca del Somme y ex=inaron
personalmente las excavaciones, estudiaron las coleccio
nes de Boucher de Per!hes y, despus del ms cuidadoso
examen, declararon que los '"instrumentos encontrados por
de Perthes eran autnticos instrumentos del hombre primitivo que hab!a vivido en Francia durante la poca de los
mastodontes y rinocerontes.
El libro de Lyell, "Pruebas Geolgicas de la Antigedad del Hombre"', silenci a los adversarios de de Perthes.
Entonces comenzaron a decir todos ellos que, despus c:le
todo, en estricta verdad, de Perthes no habla descubierto
nada nuevo, que ya antes haban sido encontrados 103
instrumentos del hombre primitivo.
Lyel!, en respuesta a esto, dijo ingenios=ente: "Cada
vez que se realiza un descubrimiento cientfico importante,
lo primero que dice la gente es que contradice a la religin, y despus dice que siempre hab!a sido del conocimiento de todo el mundo en todas partes".
Posteriormente al descubrimiento de de Perthes han
sido encontrados muchos ms de estos instrumentos de
82
De ese modo la pala del trabajador actual tropieza en
el suelo con los instrumentos de aquellos tiempos en que

el hombre apenas habla empezado a trabajar.
Los instrumentos de piedra rns antiguos son los
cortados por ambos lados con otra piedra. Pero junto .con
stos se encuentran t=bin los fragmentos, los pedacitos
separados cuando la piedra se despedaz.
Estos instrumentos de piedra son las huellas de las

manos a que nos referarnos, las huellas que nos conducen
a los valles y a los bancos de arena de los ros. Ahi en
los depsitos y en las playas de los r!os buscaba el hombre los materiales apropiados para sus garras y colmillos
artificiales.
Esta era una ocupacin clar=ente humana. Un ani~al puede buscar alimento o material para construir su
nido. Pero nunca se le ver buscando material para labrkarse garras y colmillos artificiales.
PALAS Y TONELES VIVIENTES
Todos hemos oldo hablar mucho del trabajo especializado de los animales, de animales que son construclorel!,
fl3
HUELLAS
a!baiilles, carpinteros, teedores, y hasta sastres. Sabemos,

por ejemplo, cmo los castores derriban rboles con sus:
fuertes y agudos incisivos tan diestramente como los leadores; cmo construyen verdaderas presas con troncos
y ramas de rboles para que el r[o se extienda y forme un
pozo.
Y las hormigas comunes! No hay ms que hurgar con
un pal6 en una cueva de hormigas para ver qti verdadera ciudad subterrnea se han construido.
Siendo as[, <lirn ustedes: "No ser posible que alguna vez las hormigas o los castores compitieran con el
hombre si ste no les destruyera sus construcciones? Y,
no podra suceder que dentro de un- milln de aos, digamos, estn leyendo las hormigas peridicos para hormigas y trabajando en fbricas de hormigas, volando en
aeroplanos _ para hormigas _y oyendo a hormigas pronun
ciar discursos por la radio?"
No; en nuestra opinin esto no sucedera ni dentro de
diez millones de aos. Porque, como ustedes vern, existe
una diferencia muy importante entre un hombre y una

hormiga.
Cul es esa diferencia?
Consiste quizs en que un hombre es ms grande
que una i:1ormiga?
U1
No!
Estriba quizs en que las hormigas tienen seis piernas y el hombre slo tiene dos?
1No! Esa no es la diferencia a la cual nos referimos.

C6mo trabaja el hombre? No lo hace sin instrumentos,
sino con un hacha, con una pala, con un martillo. Y por
ms que ustedes las busquen en una cueva de hormigas,
jams encontrarn ni
hacha ni una pala. Cuando una
hormiga tiene que corlar algo, emplea unas tijeras vivientes que lleva en su propia cabeza._ Cuando quiere cavar
un canal, usa cuatro palas vivas que ya trae consigo, cua-
un
tro de sus seis patas. Cava la tierra con las dos patas
anteriores, la arroja a un lado con sus dos patas posteriores, en tanto que se apoya sobre las dos cenitales.
Tiene incluso utensilios vivientes. Existe una determinada clase de hormiga que cuenta con bodegas llenas
de toneles vivos. Abajo, en sus pequeos s6tanos obscuros, cuelgan en compactas hileras estos toneles. Allf estn
suspendidos abso]oitamente inmviles, y todos son iguales. Pero observen cuando una hormiga entra a la bodega. Se sube a un tonel, lo golpea con sus antenas, y
el tonel comienza a moverse.
I'
Resulta que el tonel tiene cabeza y tronco y extremidades. El tonel es en realidad el vientre de una hormiga
85
1'
1
HUELLAS
COMO EL HoMBRE !.LEGO A SEi! GIGllNTE
que IOst colgando de las vigas del techo. Abre las man
dbulas y por la boca sale una gota de miel. La hormiga
obrera, la cual ha bajado a refrescarse, lame la miel y
regresa a su trabajo. La hormiga tonel sigue colgando
inmvil entre los dems toneles.
Esa es la clase de equipo "vivo" que tienen las hormi-
gas. Sus instrumentos y utensilios no son manufacturado-;

como los de los seres humanos. Son instrumentos y utensilios naturales, de los cuales nunca se separan.
Los instrumentos del castor son vivos tambin. El n,.,
corla Jos rboles con un hacha. Lo hace con sus dientes.
Es decir, ni la hormiga ni el castor fabrican sus propios
instrumentos. Nacen con un equipo completo de ellos.
A primera vista esto poclrla parecer una ventaja: uno

no puede perder un instrumento viviente. Pero meditndolo se comprender que un instrumento asi no es tan
bueno. No se puede reparar y es imposible perfeccionarlo.
Urt castor no puede llevar sus incisivos a un taller
me<::nlco para que le afilen los que se han vuelto rom0s
con la edad. Y una hormiga no puede pedir en la bodega una pala de una nueva marca que le permita cavar la
tiena mejor y ms rpidamente.
UN HOMBRE CON PALAS EN LUGAR DE MANOS

Supongamos que un hombre tuviera instru1nentos vi-
vientes, como los dems animales, en lugar de instrumentos hechos de madera, de hierro, y de acero.
No podria adquirir nuevos instrumentos, ni poclru
rehacer los viejos. Si necesitara cavar tendria que nacer
con las manos en forma de palas.
Es una suposicin disparatada, pero supongamos, sin
ernbargo, que existiera semejante monstruo.. Indudablemente seria un excelente cavador, pero no podrla ense
arle su habilidad a nadie, as! como una persona que len
ga una vista extraordinariamente buena no puede de ningn modo transmtirsela a otra persona.
Tendria que llevar consigo constantemente su palamano, y no le servirla para realizar ninguna otra clase de
trabajo. Y cuando muriera su pala morira con l.
Del nico modo que este cavador nato podrla legar
su destreza a la posteridad seria por herencia, s alguno
de sus hijos o nietos heredaran de l esta monstruosidad,
como hereda la gente el color de la piel o la forma de la
nariz.
Y esto no es lo peor. Los instrumentos vivientes se conservan y se transmiten por herencia slo cuando son li-
87
COMO EL HOMBRE LLEGO A SEi! GIGAN'rE
les a un animal, y no cuando le son perjudiciales. Si !a

gente viviera bajo tierra, como los topos, naturalmeP-.te
le seran tiles las palas-manos. Pero para una crialura

que viva sobre la tierra resultar.a un lujo superfluo seme
jante garra.
Ustedes pueden darse cuenta de cuntas condiciones

se necesitan para crear un nuevo instrumento, siempre
que sea viviente, natural, y no uno manufacturado. Afortunadamente para nosotros el hombre sigui otro camino.
No esper a que le nacieran palas en lugar de manos.
Hizo una, y no slo una pala; hizo un cuchillo tambin, y
un hacha, y muchlsimos otros instrumentos.
A los veinte dedos y a los treinta y dos dientes que
hered de sus antepasados, agreg6 millares ms de todas
clases y formas: largos y cortos, gruesos y delgados, agudos y romos, punzones, y cortadores, y martillos -dedos,
colmillos, garras, puos,
Esto le di6 tanta ventaja !'>n su pugna con los otros
animales que lu del lodo imposible que stos lo alcan-
zaran.
EL HOMBRE
y EL mo. FABRICA.Nn:s
DE INSTRUMENTOS
Cuando el hombre comenzaba apenas a ser hombre
88
no haca sus instrumentos; simplemente recogk: sus dientes y garras de piedra como nosotros recogemos hoy hon
gos y bayas.
Durante largo tiempo vag por las playas de los rlo
buscando piedras que hubieran sido pulidas y tallada<;
por la naturaleza.
Estas piedras puntiagudas eran muy comu'1es cer=
de donde algn furioso remolino hubiera golpeado y pu
!ido las piedras, haciendo resonar uncm contra otras como
una gigantesca matraca. Evidentemente al rlo artesano .,
importaba poco que su trabajo tuviera alguna utilidad.
As!, entre centenares de piedras trabajadas por la naturaleza, slo unas cuantas eran tiles al hombre.
Por lo tanto, el hombre mismo comenz a tallar las
piedras de acuerdo con su conveniencia, empez a bbricar instrumentos. Esto es lo que ha sucedic!o muchas veces durante el curso de la historia de la humanidad: el
hombre ha reempl=do algo que encontr ya hecho en
la nautraleza con un objeto manufacturado por l mismo.
Construy para si su propio pequeo taller en uno de los
rincones del gran taller de la naturaleza, y alll fabric:S
nuevas cosas.
dra
Eso fu lo que sucedi con los instrumentos de piey asl sucedi ms tarde, millares de aos despus,
89
!;
i
COMO E!. llOMllRI: LLEGO A SER GIGANTE
con el metal. En lugar de utilizar las pepitas originales de

metal. las cuales no se encuentran tan fcilmente, el hom
bre comenz a extraer el metal fundiendo el mineral. Y cada vez que el hombre pasaba del uso de cuanto encontraba en estado natural al empleo de algo hecho por l
mismo, avanzaba en su liberaci6n de la dependencia del
riguroso dominio de la naturaleza.
Al principio no poda labrioo:r l mismo el material
para sus instrumentos, y s6lo daba nuevas formas a los
materiales que encontraba en estado natural.
Cogla una piedra y la tallaba golpendola contra.
otra piedra. Al principio s61o obtavo un tosco instrumento,
apenas semejante a un hacha o a una cuchilla de carni~
cero. Tal instrumento servia para cortar. Los fragmentan

de piedra podan utilizarse tambin paro cortar, raspar v
hacer agujeros.
Los instrumentos ms antiguos, hallados a gran pro
funclidad en la tierra, son tan semejantes a piedras que

han sido talladas por la naluroleza que es cli!1cil determi
nar si el artesano fu el hombre o el ro, o si fu simple
mente la acci6n del oalor y del Irle combinada con el
agua que rompla y descostraba las piedras.
Pero se han encontrado otros instrumentos acerca de
los cuales no puede existir la menor duda. A lo largo de
90
las playas y de las riberas de los rlos donde se ha~ hecho

excavaciones, debajo de gruesas capas de arcilla y arena.
se han descubierto verdaderos talleres del hombre primitivo, con una cantidad de hachas y fragmentos que eran
utilizados como instrumentos_ Si se e}Camina uno de estos
fragmentos se puede ver el lugar preciso en que fu gol peado para afilarlo y c6mo fu desbastado para convetirlo en un instrumendo adecuado.
Tales instrumentos no se encuenlrcm en la naturaleza.
S6lo el hombre puede hacerlos.
Es fcil comprender porqu es esto os!. En la naturaleza tocio se hace por si mismo, sin plan ni propsito. El
remolino del rlo sacude las piedras en cualquier clirecci6!1,
sin criterio alguno. El hombre realiz el mismo trabajo, pero
lo hizo conscientemente, con un fin. De ese moc!o apare
cieron por primera vez en la tierra el prop6silo y el plan.
El hombre comenz a perfeccionar poco a poco a la ncr
luraleza, a rehacerla, cucmdo perlecciion6 la piedra que
aqulla le habla dado.
Y esto hizo que el hombre subiera an otro escaln
con respecto a los dems animales, le cli mayor libertad.
Ya no estaba sometido a encontrar una piedra acabada,
en estado natural, como la que l necesitaba. Ahora poda
Producir su propio instrumento.
91
00110 EL ll!OlllHE IJ.llGO A llEll GIGANTE
EL COMIENZO DE UNA llIOORAFIA

Generalmente una biografia comienza dando a conocer la fecha y el lugar del nacimiento de una persona. Por
ejemplo:
"Jorge Washington naci el 22 de Febrero de 1732 en
Bridges Creek, ceroa de Fredericlcsburg, en el Estado de.
Virginia."
Ya vamos por la pgina 92 y todavla no hemos dicho dnde y cuando naci nuestro protagonista. Tenemos
que confesar que ni siquiera le hemos dado un nombre.
En una parte lo hemos llamado "hombre mono"; en otra,
"semi-hombre", y otras veces hemos hablado de l m-<
vagamente como de "nuestro antepasado de la selva''.
Permltasenos decir unas cuantas palabras para justificarnos.
Nos referiremos en primer lugar al nombre de nuestro
hroe. A pesar de estar animados de la mejor intencin
del mundo, no pudimos darle un nombre, debido a que
son muchos los que tiene.
Si ustedes hojean alguna biografia vern que desd<!
la primera hasta la ltima p<;ina el biografiado conserva
el mismo nombre. Se desarrolla desde la niez hasta la
madurez, pero su nombre no cambia. Si hubiera recibido
el nombre de Jorge cuando naci, sigue llamndose Jorge

hasta el lin de sus dias.
La cosa es ms complicada en relacin con nuestro
hroe. Cambia tanto de uno a otro cap!tulo que, de grado o por fuerza, tenemos que cambiarle el nombre.
Desde luego, lo ms sencillo habrla sido llamarlo simplemente "Hombre" desde el principio. Pero, c6mo podrlamos llamar por el mismo nombre al hombre actual y
al Pitecantropus, que tanto se asemeja a un mono?
El Sinantropus es un poco menos parecido a un mono,
y sin embargo dificilmente se le puede llamar hombre.
El Hombre de Heidelberg se acerca ms an a nosotros. Es dificil decir cul era su aspecto; porque todo cuanto ha quedado de l es un mandlbula hallada cerca de
Heidelberg. Pero, a juzgar por esta mandibula, podemos
decir que muy bien poda llamrsele hombre. Sus dientes
no son los de un animal sino los de un ser humano; ya no
tiene colmillos salientes que sobresalen de los otros dentes como sucede e la boca de un mono.
Sin embargo, el propio Hombre de Heidelberg no es
todava un verdadero hombre. Esto resulta evidente de su
frente inclinada hacia atrs como la de un mono.
Pitecantropus, Sinantropus, Hombre de Heidelberg. Ya
son tres nombres!
93
COMO El. HOMBRE LLEGO A SE!! GIGANTE
Podr!amos alargar todava esta lista de nombres: despus del Hombre de Heidelberg apareci el Hombre de
Eringsdor!, porterionnente, el Hombre de Neanderthal, y
despus, el Hombre de Cro-Magnon.
Qu cantidad de nombres para un solo biografiado'
Pero no debemos adelantamos a nuestra historia. En est3
capitulo el nombre de nuestro biografiado es Hombre de
Heidelberg.
Lo ms dil1cil de todo es precisar el lugar donde naci nuestro hroe. Al tratar de hacer esto hemos intentado
indicar dnde vivi su abuela: esa antigua abuela fsil
de quien descienden el hombre, el gorila y el chimpanc.
Los hombres de ciencia llaman Driopitecus a ese mono.
Cuando intentamos localizar el domicilio del Driopitecus
result que existan varias tribus llamadas asL Algunas
huellas conduelan a la Europa Central; otras, al Africa del
Norte, y otras, al Asia del Sur.
Es l quien vaga por las orillas del rio buscando material para fabricar sus instrumentos. Es l quien, tallando
una piedra con ayuda de otra, fabrica las toscas hachas
que se encuentran hoy en los antiguos depsitos de lm
rios.
Adems, recordamos que los huesos del Pitecantropu

y del Sinantropus fueron hallados en Asia, mientras que
el Hombre de Heidelberg fu descubierto en Europa.
El lector puede darse cuenta de que no es tan fcil

dar un nombre a nuestro biografiado.
en qu continente.
Es ms dificil an determinar el ao de su naci.

miento.
No podemos decir que nuestro hroe naci en tal o

cual ao. El hombre no lleg a ser hombre en un solo ao.
Centenares de millares de aos separan al Pitecanlropus
del Sinantropus, y a ste del hombre contemporneo.
Si ustedes recuerdan que el Pitecantropus vivi6 hace
aproximadamente un milln de aos, pueden decir que
la raza humana data de cerca de un milln de aos.
94
1A ver si despus de eso se puede decir dnde naci

el hombre! Ni siquiera se trata de saber en qu pa!s, sino
Comenzamos a estudiarlo. No deberlamos indagar
alll donde fueron hallados los antiguos instrumentos? Porque cuando el hombre empez6 a fabricar instrumentos er::i
hombre, indudablemente. Quizs estos instrumentos nos
ayudar!an a establecer dnde apareci el hombre por pri
mera vez.
As es que tomamos un mapa del mundo y mar=os

en l los lugares donde hablan ~ido encontrados estos antiguos instrumentos, las toscas hachas de piedra. Cuando
acabamos qued un buen nmero de marcas en el mapa.
9S
COMO EL HOMllllE IJJlGO .ll SE11 GIG.ll!ITE
HUELLAS
La mayor parte de ellas estaban en Europa, pero las habla tambin en Africa y en Asia.
da. El hombre pasaba mucho tiempo ojeando y algunas
Slo se podla llegar a una conclusi6n: el hombre apareci por primera vez en el Viejo Mundo, y no en un solo
lugar, sinoen diferentes sitios.
veces ni asi podia encontrar lo que buscaba. Entonces

tendria que emplea:rr uria- piedra ms porosa y hasta contentarse con un material blando como la piedra caliza o
la piedra arenisca.
EL HOMBRE OBTIENE TIEMPO

Todo el mundo sabe cmo obtenemo hierro, carbn,
fuego.
Pues bien, pueden decir ustedes cmo obtenemos
tiempo?
No todos sabemos esto.
Pero sin embargo es un hecho que el hombrE! aprendi6 hace muchos aos a obtener tiempo. Cuando empez
a fabricar instrumentos introdujo en su vida una ocupacin completamente nueva: el trabajo. Pero el trabajo requera tielllpo. Para producir un instrumento de piedra el
hombre, ante todo, necesitaba hallar una piedra apropiada. Y esto no era tan fcil, porque no todas las piedras que
habla en el suelo servirlcm.
Las mejores para fabricar instrumentos eran las piedras duras, compactas. Y no todas las piedras que se encontraban eran duras y compactas. Fu preciso buscar
con alguna minuciosidad para hallar la variedad adecua-
GG
Y cuando hallaba una piedra conveniente necesitaba
disponer de otra piedra para pulirla y darle la forma apropiada. Y eso requera ms tiempo. Los dedos del hombre
no eran tan hbiles corno lo son ahora. Apenas habia
aprendido a trabajar. Sin duda empleaba mucho ms tiern:.-o obricando su tosca hacha de piedra que el que se ne_c1sita hoy para hacer una de acero.
Pero, adnde iba a encontrar tiempo?
El hombre primitivo disponia de muy poco tiempo l_ibre; de mucho menos, les aseguro, que el hombre ms
ocupado de nuestros das. Desde que amaneca hasta que
anocheca andaba por los bosques y por los espacios descubiertos del bosque recogiendo alimento, pertrechndose
de todo cuanto podan cOrner l y sus hijos. Recogiendo
alimento y comindolo: as empleaba el hombre todas sus
horas de vigilia. Porque coino comprendern ustede3, necesitaba tener una gran cantidad de la clase de alimentos
que coma. Es preciso comer ms cuando la comida con siste enteramente de baya.s, nueces, retoos, hojas, larvas,
Y de ricos bocados por el estilo.
97
;
1
CONO E1 HOMBRE LLEGO A SEll GIGANTE
La grey humana se alacentaba en los booques igual
a como lo hace hoy una manada de -ciervos que tienen

que pasar iodo su tiempo mordiscando las hierbas pequeas y mascndolas, y en aquel tiempo apenas lograba encontrar manera de vivir. Y si tenla que pasar todo el da
bus=do comida y comindola. cundo poda trabajar?
Y entonces sucedi6 algo maravilloso: el trabajo result
tener un poder mgico; no slo requera tiempo, sino que

1ambin lo proporcionaba.
Ustedes pueden darse cuenta de que si logran hacer
en cuatro horas algo en lo cu'al otro persona invertira ocho
horas, han ahorrado cuatro horas. Si ustedes inventan un
instrumento que reduce a la mitad el tiempo requerido
por una pieza de n1adera, eso significa que ustedes har1
economizado la mitad del tiempo que se necesitaba invertir antes en esta pieza.
Mientras el hombre se encontraba en esta etapa primitiva descubri este mediO de -ganar tie?npo. Tera qu9
pasar muchas horas tallando su inslrumepto, pero despu
e!"a mucho ms fcil sacar las larvas de abajo de la corteza con este instrumento afilado. Era un trabajo largo cepillar un palo con una piedra afilada, pero despus era mucho ms fcil desenterrar ralees comestibles con este palo
o matar a un animal pequeo larizndoselo como dardo
por entre la hierba.
98
De este modo se recolectaba ms fcilmente el alimen

to, lo cual significaba que el hombre dispona de m63
tiempo para trabajar. Las horas que no tenla que emplear
buscando comida las dedicaba ahora a fabricar sus imtrumentos. Continu hacindolos mejores y ms afilados y
cada nuevo instrumento le reportaba mayor cantidad de
comida, lo cual se traduca tambin en mayor =tidad
de tiempo.
Especialmente la caza poda proporcionarle mucho ms

tiempo. Porque en media hora pod!a obtener suficiente
carne para todo el dfa. Pero al principio no tenla con frecuencia carne para comer. No podio matar animales gran-
des con un palo o con una piedra y un ratn de monte no

tiene mu cha carne.
El hombre -no era todava un verdadero cazador.
Qu era? Era un recogedor.

El. HOMBRE EN SU CONDICION DE RECOGEDOR
Nada significa para nosotros ser recogedores. Todoo

hemos pasado dfas enteros recogiendo hongos o fresas_
Y 1cun delicioso es encontrcrr un hongo de casquete pardo
oculto entre el musgo, o descubrir de repente tino de brillante casquete rojo resplandeciendo entre la hierba' Cun
delicioso es meter los dedos entre el musgo o la hierba y
99
HUELLAS
COMO EL HOMBRE LLEGO A SEi! GIGANTE
sacar cuidadosamente el tallo regordete de un hongo d"

orla negra!
Y para empeorar las cosas se hizo inminente una terrible calamidad!
Pero sup6nganse que la recoleccin de hongos o de

bayas fuera nuestra nioa ocupacin. Creen ustedes qu<>
siempre tendrlamos bastante que comer? Cuando se sale a
recoger setas se regresa algunas veces con Ja cesta llen::i
hasta el tope y con el sombrero repleto, adems. Pero tambin algunas veces se regresa, despus de vagar por el
bosque todo el dla, slo con un insignifi=te hongo tirado
en el fondo de la cesta.
Una chiquilla de nueve aos, amiga nuestra, siempre dice con j:-ictancia cuando sale a caminar por el bos.
que:
"Voy a recoger centenares de hongos!"

Pero casi siempre regresa a su casa con las manos vaclas. Y si en su casa no hubiera otra cosa que comer, se
morir1a de hambre.
Al hombre, cJ recolector de aquellos antiguos tiempos,

le iba peer an. Si no merla de hambre era nicamente
porque coma cuanta cpsa comestible encontraba y porque pasaba todo el da buscndola.
A pesar de que era ms fuerte y .ms libre que sus
antepasados moradores de los rboles, era todava una
pobre criatura medio muerta de hambre.
1ur.
1OJ
CAPJTUO IV
El fin de un mundo
y el principio de otro
UNA CALAMIDAD INMINENTE
Por alguna causa, la cual no se ha desCubierto !oda

va, las tierras heladas del Norte comenzaron de nuevo a
desplazarse hacia el Sur. Grandes rios helados, glaciares,
se deslizaban por las faldas. de las laderas y por Jos valles,
abriendo surcos y canales en las faldas de las montaas,
destrozando las cumbies de las colinas, ro;mpiendo y arro
llande riscos enteros, arrastrando consigo montones de
despojos. En su parte delantera el hielo derretido de los
glaciares form corrientes de agua que cubrieron a las
montaas y abrieron cauces en la tierra.
103

J:L FIN ['E UN MUNDO y EL PlllNCIPIO DE OTRO
Los glaciares bajaban del Norte como columnas de un

ejrcito en marcha. Y las masas heladas de las quebradas
y abras de las montaas se precipitaban, como aliados, a
reunirse con estas extensiones heladas que venan del
Norte.
rrientes ocenicas, esos rios que corren por el ocano.
tralan consigo el fro de los tmpanos helados del Norte.

A veces arrastraban a los propios tmpanos.
Tdava podemos descubrir la trayectoria de estos rlos

de hielo por las rocas esparcidas en los valles de Francia
El sedimiento depositado en la costa dice todava eloctientemente cmo se enfricrron estos mares cllidos. En tanto que la tierra estaba poblada an por animales que s6b
y de los paises vecinos. A veces, entre un macizo de rboles, en Alemania, se encuentra uno de repente con uno
viven en un .clima clido, la poblacin del mar haba cambiado completamente. En los depsitos de ese periodo en.
enorme roca cubierta de musgo entre los pinos. Cmo llego all? Fu arrastrada por un glaciar. Varias veces antes
las tierras heladas del Norte se haban deslizado hacia <>l
Sur. Pero esta vez haban llegado ms lejos que antes. En
la Europa Occidental llegaron a las montaas del centro
de Alemania y casi cubrieron a las Islas Britnicas. En la
Amrica del Norte llegaron ms al Sur de los Grandes
Lagos.
cntramos muchas conchas de aquellos moluscos que slo
No avanzaban aprisa. Su helado aliento no se sinti

inmeditamente en aquellos lugares habitados por el hom-
bre. Los animales que vivfan en el mar sintieron este aliento helado antes que los habitantes de la tierra.
Aun hada calor en las playas. Los laureles y las magnolias florecan an en los bosques. Los enormes elefante>
y rinocerontes vagaban todava por los valles pisoteando la
alta hierba. Pero el mar se enfriaba cada vez ms. Las co-
,,
!.I
i,
11
i!
pueden vivir en agua fria.
1:
I'
l.!\ GUERRA DE LOS BOSQUES

Pero en la tierra se empezaba a sentir tambin 1~
proximidad de las extensiones heladas. Es fcil imaginar
que no era para rerse cuandc las tierras heladas del Artico
comenzaron a deslizarse hacia el Sur. Los bosques de abeto del Norte se desplazaron al Sur. A medida que se reti-
raban, comenzaron a penetrar en los bosques frondosos.

Se inici una gran guerra milenaria de los bosques.
Hoy tambin estn en guerra los bosques. El abeto Y
el lamo tembln se hacen constantemente la guerra. Al
abeto le gusta la sombra; al lamo tembln le agrada la
luz. Los lamos temblones quedan ocultos bajo el bosque
de abetos como pequeos retoos. Los abetos los cubren
y no les dan oportunidad de crecer.
104
105
',
I!
1
:ji
'
COMO EL HOMBRE l.L!:GO A SER GIGANTE
EL FIN DE UN MUNDO Y EL Pll1NC!PIO DE OTRO
Pero cuando llega la gente y corta los abetos los alamos temblones salen inmediatamente a la vida en una luz
tado por su propia sombra. Pero esto sucede en Ja vida de
ms brillante y comienzan a crecer furiosamente. Todo al.

rededor empieza a cambiar. Los musgos, tan afectos a la
sombra, los cuales nacieron al pie
de
los abetos, mueren
Los abetos jvenes que fueron perdonados por los aserradores, se secan a la candente luz del sol. Mient~as sus ma-
dres, los grandes abetos, estuvieron alll, florecieron al

amparo de sus gruesas y protectoras enaguas. AJ quedar
sin proteccin contra el sol, se enferman y mueren.
Los lamos temblones, por el contrario, celebran su

triunfo. Antes tenan que subsistir a coela de los pocos rayos de sol que lograban introducirse a hurtadillas. por en'(
!re las ramas de sus rivales, los abetos. Pero los abetos yq
hablan sido cortados y el lcnno tembln es el amo del .
=mpo. Y pronto se levanta un bosque de lamos temblo'
nes en lugar del bosque de abetos.
Pero el tiempo pasa. El tiempo es un gran trabajador.
Poco a poco reconstruye la casa del bosque. Los lamr
temblones crecen cada vez ms, sus frondosas copr
juntan ms y ms. La sombra proyectada a sus pies, .
teada al principio por la luz del sol, se hace cada vez mL
densa. El lamo tembln habla sido el vencedor, pero
victoria era su destruccin.
No se registra el caso de alguien que haya sido
106
un rbol. Los abetos pequeos que lograron sobrevivir,

florecen a la sombra de los lamos temblones Pronto queda cubierta la tierra por las pequeas y verdes agujas espinosas de los abetos. Pocos aos despus las copas d"'
Jos abetos estn a la altura de las de los lamos temblones. El bosque se ha dividido en dos: el verde claro de loo
lamos temblones alterna con el verde oscuro de las agu
das copas de los abetos. Estos continan creciendo y li
nalmente sus tupidas ramas oscuras privan de luz a las
hojas de los lamos.
Estos han llegado a su fin. Comienzan a morir a la
sombra de los abetos_ El abeto hace uso de sus derecho.
El bosque de abetos se levanta de nuevo en su antiguo
sitio.
As! es como los bosques sostienen la guerra cuand ~

el hacha del leador se mezcla en sus vidas.
'Mucho ms feroz fu la guerra que sostuviern cuan-
d los glaciares se introdujeron en sus vidas. El frlo ma-
taba a los rboles a los cuales gustaba el calor
y abriu
el. camino a los bosques del Norte. El pino, el abeto y el
cbedu! vencieron al roble
y al tilo. A medida que se reple
gaban, los robles y los tilos pan!an en fuga a los restos
de siemprevivas, laurel, magnolia y sicomoro.

107
COMO EL HOMBRE Ll.EGO A SER GIGANlE

EL FIN Dt: UN MUNDO Y EL Pll!NCIPIO DE OTRO
En los lugares expuestos al frlo y al viento les era

ms dificil sostenerse a los rboles delicados y afectos al
calor y perecian, dando paso a sus conquistadores o alejndose cada vez ms hacia el Sur. Era ms fcil para
ellos resistir en las regiones montaosas. Alli encontraban
refugio en las caadas protegidas y se sostenan como e:i
una fortaleza sitiada. Pero nuevos glaciares se precitaban
sobre ellos desde las cimcs de las montaas, trayendo
como avanzada a la tundra montaosa, y dirigiendo el ataque los abetos y los abedules de montaa.
Y, qu sucedi a los animales que vi.vf.an en aquello3

bosques que fueron derrotados en la batalla contra los
conquistadores procedentes del Norte?
La ardilla, el piquituerto, y sus amigos, se instalarn de
nuevo en l.
Un bosque, al mismo tiempo que muere, renace como
un mundo completo, indivisible, no como una simple agru
pacin casual de vegetacin y de vida animal.
Eso fu lo que ocurri6 durante la Edad de Hielo. Los
habitantes de los bosques afectos al calor desaparecieron.
No quedaron mamutes. Los rinoceroiltes y los toros salvajes se fueron al Sur. Desapareci el antiguo enemigo del
hombre, el tigre con dientes como sables.
Junto con estos gigantes murieron o se fueron al Sur
Hoy, cuando un bosque es destruido por la tala o por
casi todas las dems aves y animales que haban vivido
un incendio, los habitantes o perecen con l o se salvan y
en las selvas. No pudo haber sido de otro modo. Porque

cada animal viviente est atado como con cadenas a su
huyen. Cuando un bosque de abetos es derribado, sus habitantes nativos, o ms bien, sus prisioneros, desaparecen
con l: el piquituerto del abeto, la ardilla, etc.
Donde se alzaba su umbroso hogar de abetos, se levanta una nueva casa boscosa de lamos temblones. En este
nuevo hogar ~iven alegres otros pjaros y otros animales . ,::.
y cuando muchisimos aos despus el abeto vence :Il '

lamo tembl6n, el nuevo bosque de abetos que ocupa el'
lugar de los lamos temblones tampoco estar despoblado.'
.mundo, a su propio bosque, y cuando ese mundo comenz
a desaparecer o a desplazarse, arrastr consigo a mucho.s

de sus habitantes.
Cuando desaparecieron los rboles, los arbustos y las
hierbas, los animales que se habian alimentado de esta
vegetacin y que encontraban refugio bajo sus ramas pro_-tectoras, quedaron sin alimento y Sin amparo. Y estos animnles arrastraron consigo en su desgracia a otros animales,
a las bestias de presa. Porque cuando quedaron pocos
108
109
11
COMO EL HOMllBE LLEGO ll SEi! G!Gll.NTI!
animales herb!voroo, las bestias de
>Nl8a
que vivlan
ellos murieron tambin de hambre.

Unidos entre s! por la "cadena de alimentos", los animales y las plantas perecieron juntos cuando desaparecieron sus bosques, igual a como en los antiguos tiemp::>s se
hundlan los galeotes junto con su galera, encadenadoa a
sus asientos.
La nica forma de sobrevivir consista en romper la

cadena, en comenzar a comer una clase diferente de ali~
mento, en cambiar la forma de sus garros y de sus clientes,
en criar larga lana para protegerse del fro.
Pero sabemos cun dificil es que un animal se transfor.
EL FIN DE UN MUNDO Y EL PlllNCIPIO DE OTllO

a~~unos de estos animales septentrionales sabian p~0tege~
se del fria ocultndose en cuevas. Y adems no se les di.

licultaba hallar comida en estos bosques, porque eran sus
bosques, su mundo.
Asl. los antiguos habitantes de las selvas, los cual""
estaban desapareciendo, tenan que luchar tambin con-
tra estos nuevos cnnos. Es de extraar que OC>brevivieran

pocos de ellos?
Y el hombre?, qu fu de l?
Sobrevivi, desde luego. Si hubiera desaparecido, nC>
estarian ustedes leyendo este libro.
Quienes vivian en los paises clidos la pasaron muy
me. Para eso se requiere el trabajo de dos artfices: la he-
. bien, a pesar de que aun alli se hizo ms fresco el clima.
rencia y la variacin. Y estos dos art!Jices trabajan con su
Quienes vivan en lugares donde se senta todo el rigor da

las extensiones de hielo que se avecinaban llevaban un::x
Vida ms dificil.
ma lentitud.
Era un problema dificil para un animal del Sur vivir
en un bosque del Norte y, adems, con estos bosques sep-
Tiritando, castaeteando los dientes, amontonados pa-
tentrionales venan sus velludos amos: el peludo rinoceton-
ra conservarse en calor y proteger del frlo a sus hijos, hi-
te, el mastodonte, el len y el oso de la caverna. Estos animales se sentan muy a gusto en el bosque del Norte.
cieron frente a las primeras nieves, a los primeros terribles

das de invierno.
Tenan ten maravillosos abrigos de. pieles, i;i1u2sas y ca-
El hambre, el fro y los animales salvajes los amena-
lientes. El fr!o, tan Insoportable para el elefante, para el
zaban de muerte. Si hubieran podido imaginar lo que es-
rinoc:eron!e pel6n y x:rra el toro salvaje, era nada para un

mastodonte y para un rinoceronte peludo. Por otra parte,
taba sucediendo a su alrededor, probablemente habran

pensado que el mundo estaba tocando a su fin.
110
111
EL !"IN DE UN MUNDO Y EL PRINCIPIO DE OTBO
El fin del mundo ha sido profetizado a menudo.
nuyendo constantemente, los bosques estn siendo continu=ente derribados, y dilicilmente queda suficiente petrleo para muchos siglos. Cuando no quede combustible
Cuando alguna vez apareca un cometa de larga cauda
en el mundo todas las mquinas de las fbricas tendrn

que pararse, los trenes se detendrn, el fuego de las c=..1"
FIN DE UN MUNDO
durante la Edad Media, la gente se persignaba y dedo:

se est acabando el mundo".
Cuando una epiderni0, como la peste negra, azolabo:
las ciudades y llenaba los cementerios, la gente murmuroba aterrorizada: "Es el fin del mundo".
Pero el mundo no se estaba acabando.

Hoy sabemos que los cometas no vienen a anunciar
ningn futuro acontecimiento, sino que recorren su 6rbita
:tlrededor del Sol, y poco les importa cuanto piensen de
l los supersticiosos habitantes de la tierra.
Sabemos que el h=bre y las epidemias, e incluso la

guerra, no significan que el mundo est llegando a su fin.
Lo importante es conoCer la causa de unci calamidad. Si se
conoce su causa, se puede luchar mejor contra ella.
No s6lo la gente ignorante, analfabeta, pr9fetiza el fin
y las luces de las calles se apagarn. La mayorla de la
gente morir de frlo y de hambre. Quienes queden se volvern montaraces, volvern a ser animales salvajes primitivos.
Realmente nos pintan un cuadro horripilante!
Y lo peor es que en realidad no hay tanto combustible

en el mundo en comparaci6n con la cantdad que encon.
tr6 el hombre. Algn dia se consumir todo.
Y, ser ese el fin del mundo?

No; no ser!
Porque el combustible no es la nica fuente de oalor
y de. energa que existe en el mundo. La principal fuente
de energia es el Sol. Y no hay duda de que cuando se ha-
del mundo. Tambin hay hombres de ciencia que profetizan el fin del mundo y de la raza humana. Algunos de
eHos, por ejemplo, afirman que la humanidad desaparece-
yan agotado todas las existencias de combustible, la gente

habr aprendido a hacer que el Sol mueva los trenes, ilumine las casas y las calles, ponga en movimiento las ruedas de las mquinas y hasta cocine nuestras comidas. Ya
r por falta de calor. Presentan cifras para apoyar su pro-
hoy existen algunas estaciones elctricas experimenta.i....
nstico. Las existencias mundiales de carbn estn dismi-
113
112
1;
ll:I. nM DE UN MUNDO Y EL PRINCIPIO DE 01'110
COl\llO EL HOMBRE LLEGO A SEi! GIGANTE
que obtienen su energa del Sol, y ya han aparecido las

primeras cocinas solares.
Pero estas personas que tienen tanta prisa de enterrar
al mundo replican que el Sol tambin se enfriar algn da,
que ya es menos caliente y ardiente que algunas estrellas
nuevas, que dentro de millones de aos la temperatura del
Sol llegar a ser tan baja que el mundo se volver ms
fro. Los grandes osos polares errarn por donde hoy crecen las palmeras. Y eso no ser tan bueno para los sereo
humanos.
Et PRINCIPIO DE UN MUNDO
Si el hombre no hubiera rolo aquellas cadenas que lo
ataban a su bosque nativo, el fin del mundo de la selw1
habra sido tambin su fin.
Pero el mundo no se estaba acabando, slo se estaba
transformando. El mundo anterior estaba llegando a su fin,
y estaba naciendo un nuevo mundo.
Para sobrevivir en el nuevo y cambiante mundo 3]

hombre tenla que cambiar tambin. Su antiguo alimento
habla desaparecido. Tena que aprender a obtener nuevas
clases de sustento. Las duras pias de abeto y pino no erao
Seguramente serla en verdad muy malo que se produjera otra Edad de Hielo. Pero el hombre primitivo pudo
sobrevivir al hielo! Y, suponen ustedes que la gente del
futuro, armada de una ciencia increblemente ms avanzada que la actual, ser incapaz de sobrevivir?
apropiadas para sus dientes, acostumbrados a las jugosas

frutas de los bosques del Sur.
Hasta podemos prever lo que har para vencer al fro.

Har que la energa atmica venga en ayuda de los rayos
del Sol, la energa que ahora se ocwta en las clulas ms
recnditas de la materia. Y la energia atmioa no se agotar. Lo nioa que se necesita es encontrar omo libertarla.
Debla convertirse en otra clase de persona, y aprisa,

:>dems!
El hombre era la nica criatura viviente que pod!a
hacer esto. Como ustedes saben, ya l habla aprendido
desde antes a transformarse. Era el nico de todos los animales del mundo que habla aprendido a hacer esto.
Pero ya es hora de dejar de hablar de este remoto futuro, y volver a un tiempo no menos remolo, al pasado, a
la poca hombre primitivo.
114
El clima se hacia ms fro constantemente. El Sol pa

recia haber desamparado al mundo y el hombre tendrb
que aprender a vivir sin el calor de sus rayos.
El adversario del hombre, el tigre con dedos como sa

bies, no podio hacerse una gruesa oapa de piel. El hombre
115
COMO EL HOMBRE !.LEGO JI. SEll GIGAN'l'E
poda. Todo cuando necesitaba hacer era matar a un oso y

quitarle la piel.
El tigre con dedos como sables no podia hacer luego.
El hombre podio. Ya sabia utilizar el fuego. Habla llegado
al punto en que podia transformarse y oorregir a la natu.
raleza.
Y aun cuando han transcurrido muchos millares de
llL FlN DE UN MUNDO Y EL PRINCIPIO DE OTRO
terior y se amonton formando grandes cordilleras sobre la
tierra. Otras pgins cuentan cmo se levant Y se desplom la corteza terrestre haciendo que los mares se desP:irramaran por la tierra y obligndolos a regresar.
Despus de las pginas (estratos) blancas como las
canchas marinas de las cuales estn formadas, siguen las

Pginas negras como carbn. Y es carbn. En sus negras
aos desde entonces, todava podemos descubrir qu canibi el hombre en la naturaleza y cmo se transform a ,, '
'moles se puede leer la historia de aqullos gigantescos bos-
mismo.
~es-, como en los mapas de un libro, se encuentran seales
ques que crecieron una vez s6hre la tierra. En ciertos lugade hojas y de huesos de animales que vivieron en la vege-
UN LIBRO CON HOJAS DE PIEDRA

La tierra que pisamos es como un enorme libro. Cada;
capa de la corteza terrestre (cada estrato de depsitos) es;
una pgina de este libro. Vivimos en la parte ms alta, ll
tacin que ms tarde se transform en carbn.

Asi, leyendo una pgina despus de otra, se puede
leer la historia de la tierra. Y slo en las ltimas pgina~.
al fin del libro, aparece nuestro hroe, el hombre.
la ltima de estas pginas. Las primeras pginas estn en
Al principio se podra pensar que l no es el protago-
lo profundo ,del fondo de los ocanos y en las bases sub-
nista principal del enorme libro. Parece no ser ms que
terrneas de los continentes.
un personaje secundO:rio al lado de colosos como los antiguos y gigantescos elefantes y rinocerontes. Pero a medida que leemos-, nuestro hroe se va acercando cada vez
Slo podemos suponer lo que sucedi antes de eso, lo

que se encuentra en los capitulas anteriores a estas pg',
nas. Pero cuanto ms prximos a nosotros estn las pQinas del libro, tanto ms ftcil es leerlas.
ms al primer plano. Y finalmente llega el momento en que

el hombre se convierte no slo en el hroe del gran libro
sino en uno de sus autores.
Algunas de las pginas estn chamuscadas y torcida,

por el luego. Nos refieren cmo se derram la lava del in-
116
''
Observen ese corte a lo largo de la orilla del ria. En1re los sedimentos dejados por la edad de hielo aparece
117
111
..' '''.'. .
l.
1,
EL FIN DE Ull MUNDO Y EL PB!NC!PIO DE O'i'llO
.1.'.'l'. 1.
COMO EL HOMBRE LLEGO SER GIGANTE
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'..'.1'1
mayor frecuenci_a carne a su alimentacin. La carne satis-
l1i1'
Una clara marca negra. Esta marca la hizo el carbn.
faca ms, daba ms fuerza, y dejaba ms tiempo para tra-
1IJ!i
dnde provino esa capa de carbn colocada precisamente en medio de esta arena y de- e<>ta
arcilla?
.,
. 0
ue pro d UJO
alli acaso el incendio de un bosque?
bajar. El creciente cerebro del hombre necesitaba un
ali~
lj.
'. I. .'
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.mento nutritivo como la carne.
A medida que el hombre perfeccionaba sus instru, Si fuera la marca del incendio de un bosque el material carbonizado se extendG:ta en una amplia .rea, y aqu
solo hay una pequea capa de carbn. Slo una hoguero
pudo haber dejado una capa tan pequea. y slo el hom.
bre pudo haber construdo una hoguera.
Y para que no haya dudas, cerca del fuego encontramos otras huellas de la rnano del hombre: instrumentos d-=
piedra Y los huesos dispersos de animales matados en cacera.
Fuego y caza: ah tenemos las d os cosas con les cua-
mentos, la caza iba ocupando un lugar ms importante en

su vida.
Si hasta en el clido Sur la caza se estaba convirtiendo en una necesidad, en el Norte era absolutamente
imposible vivir sin ella. El hombre ya no podio consegui.r
b.astantes animales pequeos para satisfacer sus necesidades. Le era preciso conseguir presas ms grandes. Por
otra pare, la nieve dificultaba la caza en el Norte. La nieve, las ventisca-s y el clima gracial. Esto queria decir qusera preciso tener carne a la mano que d-urara largo tiemp,:i.
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]c;-3 ~~2 enfrent al hielo.
Qu clase de animales, pues, comenz a cazar 01
EL HOMBRE ABANDONA EL BOSQUE

Casi nada encontraba el hombre que pudiera recoger
en estos bravos bosqqe septentrionales. En consecuencia
comenz a buscar en la selva alguna otra clase de botin,
algo que no se estaba en un solo lugar y esperaba a ser re
cogido, sino que hua y se esconda de su perseguidor.
Aun en las partes ms calurosas del mundo, el homl:irc co1nenz por uquel tiempo a agregar cada vez con
18
hombre?
Haba gran variedad de animales grandes en los bos ques. El reno se alimentaba de musgo en los lugares abier
tos. El jabal escarbaba el suelo con la trompa. Pero los
ms grandes de todos los animales no se encontraban en el
111:1
11
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!:'H, '
1111
bosque; estaban en las llanuras donde crecian los arbustos. Manadas de bisontes atronaban lm; llanuras, haciendo
retemblar la tierra bajo el pe.c:;o de sus patas. Los maslo
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dantes, gigantes lanudos, avanzaban sorda y lentarnenta

cual montaas en marcha.
EL FIN DE UN MUNDO Y EL Pll!NCIPIO DE 0'1110
tescos huesos de mamutes: sus enormes cabezas, sus colmillos largos y curvos, sus dientes semejantes a ralladores,
Para el hombre primitivo esto representaba carne en
movimiento, carne que hua delante de l, escapndosele

como un fuego fatuo.
Ast saliendo en persecucin de su presa, abandon
el hombre su bosque nativo donde haba nacido y se haba
sus enormes piernas, y pedazos de sus troncos_

1
Cun atrevida y fuerte debi haber sido la criaturu
aue poda matar a tal gigante como el mamut!
Y tendra
que ser ms fuerte an para descuartizar el cadver y lle-
varlo al campamento, porque cada pierna pesaba casi unrJ:

tonelada. La cabeza era tan grande como un hombre.
criado. Sus caserios se extendieron cada vez ms por lac:;

llanuras y los valles. Los restos de sus hogueras, de su3
Les cazadores de hoy disponen de armas especiales
campamentos de caza, se encuentran muy lejos de los
para cazar elefantes. Y el hombre primitivo no t011ia armas
bosques en lugares donde nunca vivi, donde jams pu
de fuego. Toda su equipo consista en un cuchillo de pie-
do haber vivido un hombre de la selva, un hombre-reco-
dra y de una asta con una piedra puntiaguda ajustada ::xi
gedor.
extremo.
Es cierto que durante los muchos millares de aos que
UNA PALABRA QUE DEBEMOS INTERPRETAR
separan al hombre cazador del hombre recogedor, haban

En les campamer:tos de caza del hombre prioiti7o encont.ramos huesos de animales matados en cacera. Ah se
er.~uentran
costillas de caballos, cabezas encornadas de
ganado, colmillos curvos de jabal. A veces se encuentra:1

grandes montones de esos huesos, lo cual demuestra qu~
el hombre solio permanecer durante-- largo tiempo en u~
mismo lugar.
cambiado sus instrumentos de piedra, habian llegado a

ser ms agudos y mejores. Para hacer un cuchillo de pie
dra o una punta de piedra para el asta, el hombre tenia
que tallar primero la ::x::rrte exterior, pulir despus las sinuosidades e irregularidades, reducir la piedra a lminas,
y finalmente, darles a estas lminas el borde afilado que
necesitaba.
Y lo ms notable es que entre estos huesos de caballus, jabales y bisontes, encontramos tambin los gigan-
120
Para fabricar un cuchillo de un material tan inadecua

do
co~o
la piedra, se necesitaba una gran habilidad y mu
12!
COMO EL llOMllllE LLEGO A SEll GIGA!ll'E
EL 1"111 DE UN MUNDO Y EL PlllNCll'IO DE OTllO
cho tiempo. Por lo tanto, una vez que habla fabricado semejante utensilio, el hombre no lo tiraba despus de
a un Robinson Crusoe que, gracias a su tenacidad, se pro

vey de cuanto necesitaba_ Pero si el hombre hubiera sida
usarlo; lo cuidaba mucho y lo crlilaba cuando perdia el filo.

Conservaba su instrumento porque valoraba su trabajo Y
1ealmente un solitario Robinson Crusoe, si la gente hubi~

ra vivido en familias aisladas y no en verdaderas sociedades, nunca habran llegado a ser gente ni jams habrlan
creado una civilizaciY"t.
5u tiempo.
Pero por m6s que se haga, una piedra sigue siendo
piedra. Un asta con una punta aguda era un arma poco
eficaz cuando era preciso entendrselas con un animal como el mamut. Porque el mamut tenia la piel tan fuerte como una coraza de acero.
Sin embargo, el hombre mataba a los mamutes. Los cr1neos y colmillos encontrados en sus camp:nnentos nos lo
dicen.
Cmo se las arreglaba el hombre primitivo con un:r
bestia tan enorme?
Slo cuando se da a la palabra "hombre" la interpre
tacin de "gente" podemos comprender esto. Aisladamente el hombre nunca hubiera tenido ventaja sobre ningn
animal grande. Pero, ha~ra sido el homb-re lo que es si
hubiera estado solo? No fu el hombre, sino la gente con
su fuerza combinada quien aprendi6 a fabricar instrumentos, a cazar, a hacer fuego, a co~truir casas, a rehacer el
mundo.
Hay libros que representan al cazador primitivo com0
122
En realidad la vida de Robinson Crusoe no fu lo qu~

se representa en el libto de Defoe. Defoe tom como bas9
la historia de un marinero que vivi realmente. Este ma
rinero fu el instigador de un motin a bordo, por lo cual !o
abandonaron en una isla pequea y desierta en medio-del
ocano. Muchos aos despus visitaron esta isla unos viajeros y encontraron all al marinero, al nico habitante di
la -isla, absqlutamente solo. Pero el antiguo marinero casi
haba olvidado hablar y ms JXJreda una bestia salvaja
que un hombre.
Si, aun en los tiempos actllales, es dificil que un s9r

humano siga siendo humano si permanece en absoluta s0
leda?, Jqu podramos esperar del hombre primitivo!
Los hombres llegaron a ser humanos slo porque vivan juntos, caiaban juntos y juntos hacian sus instrumentos. Toda la tribu reunida cazaba a los enormes animales.
No una sino docenas de lanzas se clavaban en sus peludos
costados. La horda humana, como una criatura de mucho~
pies y manos, cazaba a los mamutes. Y el trabajo lo ha-
123
11
,!!
'l.i
,
1
El. F!l'I DE UN MUNDO '!' El. PlllMCll'IO DE OTBO
COMO El. llOMBliE u.EGO A SEll GIGANTE
da:J. n"J s!o docenas de manos, sino tambn docenas
a~
piedras apropiadas en los bancos de arena para fabricar

lo'.; instrumentos.
cabezas.
Esto querla decir que el cadver debla ser arrastrado

Muchas veces un mamut era ms grande y ms
te que un hombre, pero la gente era ms lista.
fuer~
Un mamut era tan pesado que para l era nada pisar

a un hombre y matarlo. Pero la gente aprovechaba ese
mismo peso para tener ventaja sobre este gigante tan p-asado que la tierra apenas podio soportarlo.
Lo cercaban por todos lados e incendiaban la planicie pantanosa donde vivia. Cegados los ojos ,por el resplan-
dor del fuego, chamusqueoda y humeante la pelambre, el

mamut hua de dondequiera que lo persegua el fuego.
Y de acuerdo con el plan inteligente del hombre, el fuego
lo empujaba directamente a un pantano.
Llenando el aire con sus berridos de terror, el mamut
trataba de sacar del fango primero una pata, despus otr::x,
pero cuanto ms se esforzaba, tanto ms se hunda. Entonc.;::s todo cuanto la gente tenia que hacer era matarlo.
hasta arriba desde el hondo p:Intano. Y aqui se pon1an a

trabajar de nuevo, no un par, sino docenas de p:Ires d~
manos. Con piedras afiladas tajaban, cortaban, aserraban
pacientemente la gruesa piel, los duros tendones, los enormes msculos del mamut. Los ms diestros, los- viejos, les
enseaban a encontrar las articulaciones para separar rpidamente la cabeza y las piernas. Finalmente, cuand'."J
hablan descuartizado el cuerpo del animal, se lo llevaban
en pedazos para el campamento.
Docenas de personas, gritcmdo al unisono para halar
al mismo tiempo, arrastraban una pierna grande y pelu~
da, o una cabeza de largos colmillos que dejaban el rastro
en el suelo.
Cuando llegaban al campamento les corrla el sudor y
quedaban agotados. Pero qu celebracin se iniciaba' La
gente sabia que un mamut significaba una gran fiesta co
mo no la haban tenido en mucho tiempo. Sabian que un
mamut era la comida para muchlsimos dios.
No era fcil dar caza y matar a un gran elefante, pero

era ms dificil an arrastrarlo hasta el campamento. El
EL FIN DE LA LUCHA
campa._'Ilento estaba situado generalmente sobre una orill:r
Habla finalizado la lucha del hombre con los otros

cmimales. El hombre habla resultado vencedor al fin. Haba vencido al ms grande de todos los animales.
alta del ria para que no lo alcanzaran las crecidas. Aprovechaban el agua del rlo
~a
124
beb& y se podan encontrar
125
EL FIN DE lJII NllNDO
y EL
l'lllNCIPIO DE
omo
Esta era una lucha por el cilimento ms bien que una

competencia. Quin se iba a comer a quin? El hombr~
lia, cilando llevaron alH conejos de Europa. Se reproduje
lleg a ser quien se come a todos los otros animales y no
ron en tal cantidad que no habla manera de salvar de ello,
es comida de ninguno de ellos.
a los jardines.
Como ccnsecuencia comenz a aumentar rpidamen-
te el nmero de personas en_ el mundo. Cada siglo, cada
mil aos, habla ms gente, de modo que al fin se pobl

todo el mundo.
Ocurri algo que no podio sucederle a ningn otro ani-
mal.
Seria posible que los conejos, por ejemplo, llegaran a
ser tan numerosos como los seres humanos?
Bien pueden ver ustedes que no puede ser. Porque no
hr.bria suficiente comida en el mundo p:rra mlilares de mi-
llones de conejos. Y adems, a medida que aumentara el

nmero de conejos, aumentarla tambin el nmero de lobos. y los lobos se encargar[an de que se redujera de nue.
vo el nmero de conejos.
Es decir, la cantidad de animales en el mundo no puede aumentar indefinidamente. Existe un cierto limite que
les es dificil sobrepasar. Ello depende de lo que comen v

de quienes se los comen. Es cierto que a veces aumenta
tanto el nmero de conejos que. llegan a ser una verdadera
plaga para los hombres. Eso sucedi una vez en Austro-
Los australianos tuvieron que hacer llevar de Europ-J

una clase especial de zorro con objeto da reducir el nmero
de conejos en el pals y restablecer el equilibrio que habl''

llido alterado.
Este es un caso de trastorno y de restablecimiento del
orden de la naturaleza efectuados por el hombre.
Desde hacia mucho tiempo el hombre habla eliminado
por si mismo los lazos y las limitaciones establecidas en la
naturaleza como barreras para los animales semejantes 'l
l. Empez a fabricar instrumentos, a comer alimentos extraos; oblig a la naturaleza a ser ms generosa con l.
Dos o tres grupos humanos podan existir ahora donde an-
tes slo uno pocila encontrar suficiente alimento.
Y cuando comenz a cazar grandes animales, ensanch ms an el lugar que ocupaba en la naturaleza.
Ahora no tenla que recoger planlas para alimentarse.
El bisonte, los caballos, los mamutes las recoglan para l.
Manadas de estos animales vagaban por las llanuras consumiendo montaas de hierba. Dla tras dia, ao tras ao
engordaban, trcmslormando toneladas de hierba en kilos
de carne. Y cuando el hombre mataba un bisonte o un
126
1Z7
COMO EL HOMBRE 1.1.EGO A SEi! GIGJUC'l'E
elefante obtenia una provisin de alimento y de energLJ:

paru cuya 1ecolecC1n se habd.an necesitado muchos aos,
Y kI gente necesitaba provisiones. Durante las tormentas de nieve y las ventiscas y el tiempo helado, no era po.
sible buscar alir:iento. Ya no eran los buenos dios p:ISados
cuando hacia calor durante todo el ao.
Pero un cambio trae otro consigo. Una vez que el hom-
bre comenz a almacenar provisiones, tuvo que Permariecer mayor tiempo en un mismo sitio. No poda cambiar de
lugar tan fcilmente. Porque no podla arrastrar a toda.
partes consigo el cuerpo de un mamut.
Hubo otras causas, adems, por las cuales tuvo el hom-
bre que dejar de ser un nmada sin hogar. Antes cualquier rbol poda servirle de refugio durante la noche.
protegerlo de las bestias de presa. Ahora no les temia tanto a stas.
Tenia otro enemigo -el frlo--- y le era preciso
disponer de un refugio seguro para protegerse contra es

te nuevo enemigo.
EL HOMBRE CREA UNA SEGUNDA NATIJRlU.EZA
Al fin lleg6 el tiempo en que el hombre comenz6 a
crearse su pequeno mundo caliente dentro del enorme y
bio mundo.
128
EL f1N DE UN MUNDO Y EL Plt!NCIPIO DE OTRO
A la entrada de una cueva o debajo de algn peasco

sa1nte construa para s su pequeo cielo privado con
pieles y ramas, bajo el cual no haba lluvias, ni nieves,

ni viento. En el centro de su pequeo mundo coloc6 un
sol ardiente, el cual le daba luz en la noche y calor en
invierno.
En los sitios de algunos antiguos campamentos de c.:iza se pueden ver todava hoyos en los cuales eran cia
vados los Postes que soportaban esta "bveda celeste",
el techo de la choza. Y en el cenho del espacio cir::-:undado por los postes, se ven todava las piedras tiznadas que
rodeaban a la hoguera, al sol artificial.
Hac~ mucho tiempo que las paredes se derrumbaron, se hicieron trizas, se pudrieron. Pero, aun cuando ya
no existen, es posible ver ex~ctamente donde se alzaban.
Todo el interior del pequeo Inundo habla de su creador
del hombre.
Cuchillos .y raspadores de piedra, fragmentos y lmi
nas de piedra, huesos desarticulados de animales, carbn
Y cenizas sobre el fogn: todo est mezclado con la me-
na y la arcilla en una forma en la cual nunca se encuentra en la naturaleza que no ha sido tocada por el hon1~
bre.
Demos apenas uno~ cuanfG? pasos m::s all de est~
paredes invisibles de la habitacin que desapareci hace.
J29
tanto tiempo y no encontraremos vestigio alguno de la

obra del hombre. Ya no se hallarn instrumentos en el
suelo, ni el carbn y las cenims de una hoguera, ni huesos.
Asi es que este otro mundo creado por el hombre est
sepc::rrado tOdavia de todo cuanto lo rodea como por una
linea invisible.
Al explorar el suelo que ha conservado las huellas de

la obra de manos humanas, al examinar los cuchillos Y los
CAPITULO V
raspadores de piedra, al hurgar en el carbn que hay sobre el fogn donde hace tanto tiempo se apag el fuego,
vemos claramente que el fin del mundo anterior no fu
Una. Escuela. Milenaria.
el fin del mundo para el hombre, porque el hombre logr

crear su propio pequi:o mundo.
PRIMER VIAJE AL PASADO

En los campamentos de los cazadores de bisontes y
mamutes se encuentran generalmente dos clases de ins trumentos de piedra: uno grande y otro pequeo.
El ms grande es una pesada piedra triangular afilada por dos caras. El pequeo es una lmina larga y del
goda con un borde afilado, recortada de un pedazo ms
Qrande de piedra.
Evidentemente cada uno de estos instrumentos tiene

un uso especial; de otro modo no habran sido tan dile
rentes.
Cmo vamos a descubrir cul era el uso a que esta-
ban destinados? Desde luego, mediante un simple "xame"
130
131
de ellos podemos deducir algo acerca de esto. Los do

estn afilados. ESo. quiere decir que eran usados para
cortar o partir. Uno es ms grande y ms pesado que eI
otro~ Eso signifia-que estaba destinado a- un trabajo ms
rudo. Por su aspecto se pUede comprender que su manejo requera mucha fuerza.
Pero, qu clase de trabajo pudo haber sido exactamente?
La mejor manera de averiguarlo es regresar a la Edad

de Piedra y ver cmo trabajaba lagente con estos instrumentos de piedra.
UNA ESCUELA MILENARIA
junto con su suelo de lona, algunas caas corredizas de

bamb, estacas para asegurar las cuerdas de la tienda,
y un martillo para clavar las estacas en el suelo. Adems de la tienda necesitarn toda una porcin de otras
cosas: un sombrero de corcho para protegerse contra el
sol, un hacha, una marmita, una estufa de gasolina, una
taza, una cuchara, una brjula y un mapa. Metan todo
esto en su saco de viaje y no se olviden de llevar una escopeta. En la Edad de Piedra no es posible vivir sin cazar. Y ahora vayan al puerto ms cercano y compren su
pasaje.
No le digan al vendedor de boletos que van para la
En las.novelas dice con frecuencia el autor: "Regresemos diez aos". Eso. est muy bien- para los novelstas:
ellos pueden ir a cualquier parte que quieran en la forml'..l
que lo deseen, y pueden escribir cuanto quieran acerca
de sus protagonistas. Pero qu podemos hacer nosotros,
que estamos escribiendo una historia verdadera? No tenemos que regresar unos diez aos ms o menos, sino
decenas de millares de aos.
Sin embargo, podemos volver a la Edad de Piedra.
Edad de piedra. Si se lo dicen pensar que deberan comprar pasaje para un manicomio ms bien que para un
vapor.
En su boleto no encontrarn ustedes nada que diga:
"A la Edad de Piedra con Retorno". Ser simplemente
un pasaje ordinario en vapor y dir:
"Pasaje de Turista para Melbourne."
A las pocas semanas el vapor los dejar en el des
Si ustedes quieren hacer esto, deben proveerse an

tes de las cosas ,que necesitarn para un viaje tan lar
goo Ante todo deben conseguir una costosa tienda de
campaa- que pueda meterse dentro de un pequeo sac.J
tino deseado. Pues ustedes sabrn que todava hay gente

que usa instrumentos de piedra, y esa gente vive en Au~
tral.ia. Es decir, ustedes f)Ueden hacer un viaje en esp:::1cio, en lugar de un viaje en tiempo. El vapor es un reloj
tan bueno como el descrito por Welles.
132
133
COMO El. HOMBRE LLEGO A SER GIGANTE
En Australia vive gente que usa instrumentos de piedra, as! es que debemos visitarla para saber cmo se usan
explicarnos muchas cosas. Al observar a estos australnos trabajando, comprendemos, por ejemplo, que ese
esos instrumentos.
Por las secas llanuras desiertas con
cuchillo largo y triangular es un instrumento del hom-
manchas dispersas de arbustos espinosos, nos internamos

en lo recndito del pa!s, hasta llegar a la regin de los
cazadores australianos. Debajo de los rboles a lo largo
de un ria descubriremos sus chozas con~truidas con pieles y ramas.
bre, el instrumento del cazador. Lo usan para matar a

su presa, para desollarla y para descuartizar el cadver.
El cuchillo pequeo es para uso de las mujeres, para el
trabajo domstico. Con l cortan los vestidos las mujeres,
p::rrten cosas pequeas y raspan el cuero.
Los nios juegan cerca de las chozas. Los hombres
La divisin del trabajo entre los dos instrumentos, ex-
y las mujeres estn sentados en el suelo trabajando. Un

viejo de cabello hirsuto y larga barba, le est quitando
la piel a un kanguro matado en cacera. El viejo est:X
plica la divisin del trabajo entre la gente, la cual ya se

habla iniciado en la poca del hombre primitivo, cuando
an viv1a de la caza.
trabajando con un cuchillo de piedra triangular: precisamente la clase de voluminoso instrumento de piedra que
motiv este largo viaje. A su lado una mujer est cortando un vestido con un trozo de piedra largo, delgado y
afilado. De nuevo reconocemos un objeto familiar: en
Europa, en los campamentos de caza del hombre primitivo, se encuentran cuchillos largos y .angostos, exactoo
a se.
Esto no quiere decir que los australianos de hoy son
gente primitiva. Millares de generaciones los separan de
la gente primitiva. Estos cuchillos de piedra que estn
usando, no son ms que reliquias del pasado que han
sido conservadas, pero estas reliquias del pasado pueden
134
El trabajo se iba haciendo ms complicado. Para d<>sempearlo con mayor eficacia, una persona t'ena que hacer un cosa, y otra persona alguna otra cosa. MientrCl3 los
hombres estaban siguiendo la pista de su presa y persiguindola, las mujeres no estaban sentadas ociosas, sino
construyendo chozas, recogindo races, ocupadas con las
provisiones.
Y. habia otra divisin del trabaio: la existente entre

jvenes y viejos.
Para realizar cualquier clase de trabajo, era preciso

aprender primero a ejecutarlo. Y este conocimiento no bcJ..
COMO EL HOMBRE LLEGO JI SER GIGANTE
ja del cielo. Hay que adquirirlo de alguna otra persona.

Si un carpintero
cha, una sierra y un
la forma de trabajar
soio carpintero en el
tuviera que inventar l mismo un ha~

cepillo y, adems, tuviera que busca:
con estos instrumentos, no habra un
mundo.
Si, para aprender Geografa, cada uno de nosotros

tuviera que recorrer todo el mundo, descubrir de nuevo la
Amrica, explorar el Africa, escalar hasta la cima del Mon..
f.e Everest, y contar por s mismo todos los cabos e istmoa
que hay en el mundo, a nadie le alcanzarla la vida, aun
.cuando fuera mil veces ms larga de lo que es.
UNA ESCUELA MII.ENJIRIJI
Astro-Fisica. Y generalmente se consideraba una sola Qc!:mica. Ahora tenemos la Geo-Quimica, la Bio-Qu!rr.ica: y !-::
gro-Quimica. Impulsada por el nuevo conocimie!1to !,'J'
ciencia contina creciendo y multiplicndose como cdula:;
vivas.
En la Edad de Piedra no existan ciencias, dedc lue.
go. El hombre estaba comenzando apenar a adqt..:i:-::- ex.
periencias y a hacer acopio de ellas. El trabajo del hcmbre no era tan complicado como lo es hoy, por lo cual la
gente no tenia que pasar mucho tiempo aprendiendo. Pero
s tenan que estudiar algo, an entonces .
Cuanto ms progresamos, tanto ms tenemos que

aprender. Cada nueva generacin recibe de la precedente un caudal mayor de conocimiento, de informaci~n, de
desc:ubrimientos.
Hace doscientos aos las gentes llegaban con frecuencia a ser profesores cuando apenas tenan dieciseis aos.
;A ver si hoy se puede llegar a ser profesor a esa edad!
Se necesitan doce aos para cursar apenas hasta la

enseanza superior. Y en el futuro la gente tendr que hacer estudios ms largos an, porque cada ao hay nuevos
descubrimientos en todas las ciencias, y el nmero de ciencias crece constantemente. No hace mucho tiempo habla
solamente una Fsica. Ahora tenemos la Geo-Flsica y la
136
Seguir la pista a los animales salvajes, dcwllarbs,

construir chozas, fabricar cuchillos de piedra: cada una de
estas actividades requera pericia. Y adnde iban a apre!1
der su tcnica.
El hombre no nace artesano. Aprende a serlo.
Ah tenemos un ejemplo muy claro de cunto se diferencia el hombre de los animales. Un animal adquiere por
herencia de sus padres todos sus instrumentos y el cono.
cimiento relativo a su uso, en la misma forma en que hereda de ellos el color de su piel y la forma de su cuerpo. Los
cerdos no tienen que aprender a hozar, porque nacen con
hocicos apropiados para hacerlo. Un roedor no tiene difi.
cultad para roer y derribar un rbol porque como ustedes
137
COMO EL HOMBRE LLEGO .1\ SEi! GIG.l\l!TE

UNA ESCUEL.I\ Mll.ENAlll.I\
saben sus instrumentos cortantes crecen precisamente en

su propia boca. Por lo tanto, los animales no tienen talleres ni escuelas. Pero el hombre fabrica sus propias herramientas; no nace con ellas. Eso quiere decir que no hereda.
de sus padres el conocimiento del uso de sus instrumentos,
sino que tiene que adquirirlo de sus maestros y de los
mayores durante el curso del trabajo.
Me atrevo a decir que los disdpulos perezosos estaran muy contentos si la gente naciera conociendo las re--
do al hombre ciencia, tcnico y arte, que le ha dado toda

su civilizacin.
El hombre entr a la Escuela Milenaria por la Edad

de Piedra. Los antiguos y experimentados =adores en
searon a Ja gente ms joven el diffcil arte de la =a, le
ensearon a distinguir las diferentes huellas dejadas en el
suelo por los animal~, le ensearon a acercarse a su pre
sa sin ahuyentarla.
glas gramaticales y sabiendo resolver problemas de Aritmtica. Entonces no tendrlan que ir a la escuela. Pero eso
no seria nada bueno para ellos. Si no hubiera escuelas, la
gente jams aprendera nada nuevo. La tcnica y la experiencia humanas no pasa:rlan de cierto nivel, lo mismo qud
la tknica y la experiencia de la ardilla.
La caza requiere habilidad hoy, tambin, a pesar de

que ahora es ms fcil ser =ador debido a que ste no
tiene que fabricar sus propias =as. En la Edad de Piedra los =adores lenlan que fabricarlas: garrotes, cuchl
llos, puntas de lanzas. Un maestro antiguo tenla mucho
que ensear a un joven.
Afortunadc:::nente para la humanidad, la gente no nace con hbitos formados. Estudia y aprende, y cada ge>neraci6n agrega algo al caudal comn de la experiencia
humana. La experiencia crece ms y ms. La humanidad
contina dejando cada vez ms atrs las limitaciones a
su conocimiento.
El trabajo de las mujeres tenla que ser aprendido tan:-
Todos los escolares estudian. Y toda la humanidad v<r

tambin a la escuela, constantemente aprende cada vez
ms cosas nuevas. Esta es la Escuela Milenaria que ha da-
bin. Una mujer tera que ser no solamente ama de casa.

sino tambin arquitecto, leadora y sastre.
En cada tribu habia hombres y mujeres viejos, expertos, quienes transmitian las experiencias de sus vidas krrgas y laboriosci.s a la nueva generacin.
Pero, Cmo transmitan a los dems su conocimiento
Y su experiencia? Enseando y relatando, y por eso nece.
silaban el lenguaje.
138
139
COMO EL HOMBRE LIJ;GO A SER GIGANTE
Un animal no tiene que ensear a su hijo la manera

de usar su instrumentos vivientes: sus garras y sus dientes;
en consecuencia, un animal no necesita saber hablar. Pero
el hombre tenla que aprender a hablar. El lenguaje le era
necesario, tanto para su propio trabajo como para que ~u
experiencia y su habilidad pudieran ser transmitidas de
una a otra generacin.
Cmo hablaba el hombre en la Edad de Piedra?
Existe algn medio de poder viajar en el tiempo
CJ-
mo lo hacemos en el ter?
Si existe: el Cine Sonoro.
Sobre la pantalla podemos ver todo el mundo, no sb
el mundo dei presente, sino tambin el del pasado. Pero
una pelcula cin_ematogr:Iica es una embarcacin que
puede conducirnos retrospectivamente slo hasta la fecha en que fu construida, slo hasta unos cuantos aos
atrs. Las prirheras pelculas sonoras aparecieron en 1927.
SEGUNDO VIAJE AL PASADO

Volvamos otra vez al pasado. Slo que ahora tratare
mos de conformarnos con un equipo menos complicado, de
sado, tendremos que ser transbordados de uno a otro barco,
hacerlo ms sencillamente. No necesitamos embarcarnos
y cada embar.cacin ser peor que la anterior: del vapor
para viajar. Podemos hacerlo con slo sentamos en
Cuando hacemos girar la aguja del radio-receptor, somos trasladados en un momento de New York a Pars, d9
Paris a Mosc, de Mosc a Bombay, sin salir de nuestro
cuarto. Y si tenemos un equipo de televisin, no slo podemos oir, sino que tambin vemos a la gente de otras
ciudades y paises que se encuentran al otro lado de las
montaas, de loS mares y de los ocanos.

Pero cmo podemos or a: la gente de quien estamos
separados no slo por kilmetros sino por aos y aos,
y aos?
140
Para continuar nuestro viaje hasta ms lejos por el pa-_
pasamos al buque de vela; de ste, al barco de remos.

Tomemos, por. ejemplo, el cine silencioso. Ah_i podemos.
ver el paso:do, pero no podemos oirlo.
O el fongrafo: podemos or la voz con todos los grO!dos de sus entonaciones, pero nb podemos ver al que habla.
Y estos barcos tambin pueden llevarnos nicamente a
aquellas playas de donde partieron. El cine silencioso no~
puede mostrarnos cosas que ocurrieron antes de 1895, y el
longr6lo slo nos lleva hasta 1877, el ao en que fu inventado.
141
COMO Et HOMlllE 1.1.EGO A 8Ell GIGllRTE
Antes de esa fecha estn mudas todas las voces. Slc

se conservan en simbolos, en letras: en las lneas rectas,
pare1as. de los libros impresos.
En los retratos, en los antiguos daguerrotipos, se ven sonrisas y expresiones inmviles. Observen algn viejo album
familiar, y entre las cubiertas de raso verde, aprisionada.c:;
por los broches de metal, se encuentran las vidas de varias
generaciones.
All!, sobre una hoja de cartn, est el descolorido retrato de una chiquilla, vestida como acostumbraban a ves !ir a los nios en los aos del 70. La nia est inclinada
sobre un pintoresco seto de jardn. como los que se encontraban solamente en los estudios de los fotgrafos.
En la misma pgina se ve una novia de largo velo, y
su obeso y calvo novio de levita. Sus manos descanscm tiesas en el nicho de una columna de mrmol hecha para ese
objeto. Sus anillos de boda estn completamente visibles.
El novio es por lo menos treinta aos mayor que la novia,
quien tiene los ojos ingenuos, atemorizados, como los de
la chiquilla del otro retrato.
Y aqu est de nuevo, cuarenta o cincuenta ao~
despus. Apenas podemos reconocerla. Su frente, bajo un
pauelo negro de encaje, est surcada de arrugas; sus ojos
tienen una expresin de cansancio y de resignacin; su
142
booa est calda. Al pie del retrato est escrito, con mano
templorosa: "A mi querida .niela, de su amante abuela".

Toda una vida humana representada en una sla IJ
gina de una album fotogrfico.
Cuando ms retrocedemos, tanto ms defectuosamente
dan los retratos la expresin del rostro, la posicin de la
cabeza, los movimientos de las manos. Hoy podemos cap
tcrr fcilmente en nuestras :)eHculas fotogrficas un jinete :::I
todo galope, un nadador hendiendo el agua. Pero en aquellos dias, cuando queran retratar a una persona, tenan
que colocarla en una silla especial con ganchos para mantenerle quietos la cabeza y los hombros. No es de extraar
que el retrato pareciera ms bien de un maniqu que de
un ser humano.
Ao de 1838. Antes de esta fecha 110 se encuentran fotgrafos. A medida que nos internemos en el pasado tendremos que fiarnos de otros testigos que no son tan imparciales y precisos como una cmara _fotogrfica.
Para reconstruir el pasado tenemos que oir y comparar los testimonios -de los testigos que han ido conservando
para nosotros en las galeras de pinturas, en los archivos
y en las bibliotecas.
En esa forma desfilan velozmente ante nosotros centenares de fechas, como lcis nmeros inscritos en los postes
143

de lc:J carreteras. Ao de 1456. Antes de esta fecha no encor:trcmos libros impresos. Los dibujos de ornato de la escritura de !:::is copistas subst:tuyen a los claros caracteres
dC" ]r1 pgi:-ia impresa.
La plurr..a de ganso del copista se desliza lentamer:L~
por el pergamino y con ella recorremos nuestro intrincado
camino e:i el pasado, paso a paso, letra a letra. Del pergamino al papiro y a las inscripciones en las paredes de lo::;
templos, nuestro carnina nos conduce cada vez ms lejos
en el pasado.
Lo3 escritos que nos dejaron esta gente en la antige
dad van siendo cada vez ms dficiles de comprender, ms
misteriosos a medida que penetramos ms profundamente. Por ltimo desaparece la escritura. Las voces del pasad)
han enmudecido completamente.
UN LENGUAJE SIN PALABRAS

En el fondo de las cuevas de los campamentos de caza
del hombre primitivo, encontramos con frecuencia al hom.
bre mismo, o ms bien, a lo que qued~ de l.
Qu clase de persona era nuestro hroe despus de
esos centenares de millares de aos que lo separaban del
Pitecantropus?
Ante todo debemos ponernos de acuefdo acerco de

cmo Io vamos a llamar de aqui en adelante, porque como
ustedes saben, el nombre de nuestro hroe carnbia de uno
a otro captulo. Lo llamaremos como lo llama la ciencia:
Hombre de Neanderthal, por el nombre del valle de Nean.
derthol, donde fu hallado el crneo de hombre que vi
vi en la poca de los mamutes.
Qu hay ms all?
Buscamos las huellas del hombre en la tierra. Excavamos las tumbas olvidadas; examinamos los instrumento.:;
antiguos, las piedras de los edificios que hace tiempo- se
derrumbaron, el carbn de las hogueras aoagadas desde
hace muchos aos.
Estas reliquias del pasado nos dicen cmo vivia y c6
mo trabajaba el hombre. Pero pueden decirnos cmo hablaba y cmo pensaba?
Tenemos que darle un nombre nuevo a nuestro pro.

tag.onista porque, como ustedes ven, se ha transformado
en realidad en otra persona. -Su columna vertebral se ha
enderezado, sus manos se han vuelto ms flexibles, su .fr....ura se ha hecho ms humana.
Los novelistas acostumbran describir en detalle el asexterior de su protagonista. Y nunca son mez:uino:~
darle muchos atractivos, adems: sus ojos son "carbosu nariz, "aristocrtica, aguilea"; su cabe
144
14.5
UNA ESCUELA MILENA!l!A

COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGA~
llo, "negro como el ala de un cuervo". Pero nunca nos ha-
Su frente estrecha cae por encima de sus ojos como

la visera de una gorra. Sus dientes se proyectan hacia
blan del tamao de su cerebro.
afuera.
Nosotros nos encontramos en diferente situaci6n. Paro

nosotros es de primera importancia el tamao de su cerebro y nos interesa mucho ms que la expresin de sus ojos
y que los tonos argentinos de su voz.
Cuidadosas mediciones del crneo del Hombre d9
Neanderthal demuestran, sin posibilidad de dudas, que su
cerebro era mayor que el del Pitecantropus.
Evidentemente aquellos millares de aos de trabajo n::>
fueron en vano. Transformaron completamente al hombre,

en especial su cabeza y sus manos. Porque sus manos eran
las que tenan que ejecutar el trabajo y su cabeza tenla
que dar las rdenes.
A medida que trabajaba en su hacha de piedra, que
daba nueva forma a la piedra, el hombre se estaba transformando inconscientemente a si mismo, rehaciendo sus
En lo que ms se diferenca del hombre actual es en el

mentn y la frente. Su frente se inclina hacia atrs, y apenas tiene mentn.
Dentro de su crneo de frente estrecha faltaban algunas partes del cerebro del hombre actual. Y la quijada inferior, con el mentn tirado haci~ atrs, no se adaptaba todava al habla humana.
Un hombre con tal frente y con semejante quijada in
feriar no podio pensar ni hablar como lo hacemos nosotros.
Sin embargo, tenia que hablar. Era necesario JXIra el
trabajo en comn. Cuando la gente trabaja junta tiene qu;:
ponerse de acuerdo acerca de su trabajo. El hombre no
podio esperar hasta que su frente se enderezara y su quijada inferior se hiciera ms grande. Habra tenido que esperar mil aos.
Cmo se hada entandar el hombre?
propios dedos, dndoles movilidad y habilidad mayores.
Se expresaba lo mejor que podla con todo su cuerpo.
Estaba reconstruyendo su cerebro, tambin, el cual se iba
Aun no tenla un rgano especializado para hablar, por lo

cual hablaba con todo su cuerpo: hablaban los msculos
de su cara, sus hombros, sus piernas, y sus manos habla-
volviendo. ms complejo constantemente.

Al examinar al Hombre de Neanderthal se da uno
cuenta en segttlda de que l no es un mono.
146
ban ms que todo.

147
Han sostenido ustedes alguna vez una conversacin

con un perro? Cuando el perro quiere decirle algo a su:
amo, lo mira, lo soba con la nariz, le pone las patas sobre,:
Ias rodillas, mueve la cola y se menea y se lamenta con
impaciencia~ No puede hablar con palabras y tiene que
hablar con todo su cuerpo, desde la punta de la nariz has--'.

ta e! e:xtremo de la cola.
El hombre primitivo tampoco poda hablar con palabras, pero tena manos que lo ayudaban a expresarse. Como ustedes ven, ejecutaba su trabajo .con las manos. Su
lengua no era utilizada para trabajar.
UNA ESCUELA MlLENAl!IA
Esto seria imposible si no fuera por el hecho de que

estas gentes primitivas fueron nuestros antepasados y de
que nosotros, gente de hoy, hemos heredado algo de ello.
flGURAS GESTICULADAS
Hace algunos aos visit a Europa un indio norteamericano de la tribu de. los Nez Percs. No se pareca en nada
a esos indios descritos por Fenimore Cooper, armados con
hachas de guerra. No calzaba iocasines ni usaba plumas
en la cabeza. Vesta igual que nosotros y hablaba perfecta!nente tanto su propio dialecto como el idioma ingls.
En lugar de decir "corta!", haca un gesto con sus manos. En vez de decir "dame!", tenda la mano con la palma
Pero adems de estos dos lenguajes, conoda tambin
hacia arriba. Para decir "jven aca!" ejecutaba un ademn
otro que haba sido conservado entre los indios desde tiem-
hacia l. Y al mismo tiempo ayudaba a sus manos con }a_

voz: rugia, gema y gritaba para atraer la atencin de la
persona a quien estaba hablando, para hacerla observar
los gestos que estaba haciendo.
Cmo sabemos esto?
Cada pedacito de instrumento de piedra hallado en
la tierra es un fragmento del pasa~o. Pero dnde vamosencontrar fragrnentos de esos gestos? Cmo podemos reconstruir los movimientos de aquellas manos que se desintegraron hace tanto tiempo?
148
I:ste es el lenguaje ms sencillo del mundo Si ustedes quieren aprenderlo, no tendr:n que molestarse estudiando toda clase de declinaciones y conjugaciones, ni
aprendiendo participios y preposiciones y todas esas cosas que hacen tan difcil nuestro lenguaje. Y no tendrn- di
ficultad alguna para la pronunciacin porque no tendrn
que pronunciar nada. El lenguaje que poda hablar este visitarlte indio no era de sonidos sino de gestos.
Si ustedes trataran de hacer un diccionario de este
idioma obtendrian algo parecido a esto:
149
UNA ESCUELA MILENAlllA
Lluvia.-Dos puos, separndose y bajando rpidamente.
UNA PAGINA DEL DICC!ONAflIO DE LOS GESTOS
filco de Flecha.-Con una mano se sostiene un arco

imaginario. Con la otra mano se tiro de una cuerda imaginaria.
Choza.-Un techo inclinado, de dos aguas, formado
por la colococin entrelazada de los dedos de ambas ma''
nos.
Hombre Blanco._:.Un gesto de la mano sobre la frente, para representar el ala de un sombrero.
Lobo.-Una mano con dos dedos extendidos hacia ade-''
!ante, como dos orejas.
Conejo.-Tambin una mano con dos dedos extend'.'
dos y otro gesto con la otra mano para describir un arco:''
las dos orejas y el lomo curvo del conejo.
Pez.-Una mano abierta, con la palma hacia abajo, mo.s
vindose en zig-zag en el aire. Esto representa un pez, eL:r
cual, cuando nada, sacude la cola a derecha e izquierda ..
Rana.-Los dedos de una mano doblados hacia aden"'
tro y hacia abajo. Luego se hace sallar la mano.
Nube.-Ambos puos sobre la cabeza, imitando
nube flotante.
Nieva.-Los dos puos, separndolos '/ movindolos
lentamente hacia abajo, como ondulantes copos de nieve.e
ISO
Estrella.-Dos dedos colocados en alto sobre la cabeza, juntndolos y separndolos, para representar el centelleo de una estrella.
Cada gesto es una. figura dibujada en el aire por las
manos. As como la forma ms antigua de escritura no s
ejecutaba con letras sino con -figuras, a:S, quizs, estos
antiguos gestos eran tambin figuras gesticuladas.
No queremos decir que el actual lenguaje mmico de
estos indios es el mismo que usaba la gente primitiva. En
este lenguaje mmico hay muchas palabras que de ningn modo podan haber existido en el lenguaje de la gente primitiva. Por ejemplo( los gestos que fueron adoptados
muy recientemente:
Autom6vil.---Se ejecuta un movimiento circular con las
manos, para imitar dos. ruedas. Despus se hace el ademn de manejar el volante de un autom6vil.
Tren.-Las mismas dos ruedas, agregando un movl
miento ondulatorio de las manos, que imita el humo de la
locomotra.
Estos son g8stos muy recientes, pero junto con elioG
encontramos en nuestro diccionario de gestos palabras qu~
evidentemente proceden de la gente primitiva. Por ejem
p]o:
151
COMO EL HOM!JllE U.EGO A SER GIGANTE
Fuego.---Movimientos ondulatorios de la mano hacia

arriba: el humo que se desprende de una hoguera.
Trabajo.-La mano abierta golpeando en el aire.
1Quin sabe!, quizs la gente primitiva golpeaba tambin el aire con la mano abierta cuando quera decir
"trabajo".
EL LENGUAJE lllllMICO DE NOSOTROS
El lenguaje mfmico se usa hoy todavfa.

Cuando queremos decir "si", no siempre decimos "si".
Por lo general hacemos simplemente movimientos afirma-
tivos con la cabeza.

Cuando queremos decir "ah" o "en esa direcci6n" sealamos a menudo con un dedo. Hasta tenemos un nombre
especial para el dedo que usamos: el dedo "ndice".
Cuando nos saludamos, nO!IS inclinamos.

Movemos la cabeza, encogemos los hombres, extendemos las manos, frucimos el entrecejo, hacemos un ru.do
de succin con los labios, amenazamos con un dedo, golpeamos la mesa, golpeamos el suelo con los pies, saludamos con las manos, nos cogemos la cabeza, nos oprimimos
el pecho con las manos, nos tendemos los brazos unos a
otros, nos damos apretones de manos, lanzamos besos de
adi6s.
Ahl tienen ustedes conversaciones completas sin una

sola palabra hablada. Este "lenguaje sin palabras". el lenguaje mmico, no est dispuesto a desaparecer.
Y tiene sus ventajas. AJgunas veces podemos expresar ms con un solo gesto que con todo un discurso. En
media hora un buen actor puede decir ms sin pronunciar
una sola palabra, simplemente con las cejas, los ojos, los
lObios, que con centenares de palabras.
Desde luego, no debemos abusar de este lenguaje de
los gestos. No vale la pena expresar con las manos y los

pies lo que se puede decir con palabras. Y. despus de todo, no somos gente primitiva. Patear, sacar la lengua, sealar a la gente: estos son hbitos que convendra ms
abandonarlos.
Pero hay ocasiones en que es indispensable el "len
guaje sin palabras".
No han visto alguna vez transmitir seales con bandTas de uno a otro barco? 1Qu gritos se necesitara dar
para ser ofds por encima de esas rfagas de viento, del
ruido de las olas, y a veces por encima tambin de las salvas de artillerfa! En este caso el ofdo es intil para el hom.
bre y los ojos vienen en su ayuda.
Con frecuencia ustedes mismos usan este "lenguaje
sin palabras". Cuando, en clase, quieren atraer la aten-
152
153
COMO EL HOMBRE 1.1.EGO A SER GIGANTE
t,:in de su maestro, levantan la mano. Y deben
mitido hablar con los iguales. Este infortunado pueblo es
Porque a nadie le serla posible estudiar si treinta
taba privado del derecho de "libre expresin" en el sentido
renta personas hablaran todas al mismo tiempo.
literal de las palabra&
Asi es que en la actualidad encontramos vestigios del

EL HOMBRE Ol!TIDIE UNA MENTE
remoto pasado.
tqq~
Todos los animales salvajes del bosque estn oyendo
pobre puesto que ha sobrevivido durante tantos millar~\':

de aos y an le es necesario a la gente. Ha sobrevivido
en muchos pueblos como una reliquia del pasado ..
y observando siempre las seales que les llegan de todas
Evidentemente este "lenguaje sin palabras" no es
}Xlrtes. La raspaduia de una rama indica que quizs un

enemigo se oculta alH. Es preciso huir o prepararse a li
brar un combate.
Venci el lenguaje articulado pero no derrot cornple_

tmnente a este lenguaje primitivo.
el sirviente del conquistador.
No carece de importancia el hecho de que entre m-u::chos pueblos se conserv como lenguaje de los vasallos;:
de los esclavos y de los nios.
No hace mucho tiempo en
nias del Cucaso era costumbre que las mujeres se co~~<

nicaran por medio de seales, pues no les estaba perm~..,
tido hablar a los hombres extraos a sus propias familiQ?-.~-Tambin, en Siria y en otros varios lugares
bierto un lenguaje mimico.
En Persia, por ejem:Plo,_
shah lenian que hablar por medio de seales. Slo era pefc
154
Un trueno. El viento sopla entre el bosque arrancando

las hojas de los rboles. Hay que protegerse en el nido o
en la cueva contra la tempestad que se avecina.
En el suelo, junto con el hedor de hojas y hongos podridos, hay un dbil olor a presa. Conviene seguir esta
pista y agarrar la presa.
Cada susurro, cada olor, cada pista en la hierba, cada
grito o silbido significa algo, exige que se haga algo.
El hombre primitivo escuchaba tambin las seales
que le llegaban del mundo circundante. Pero pronto aprendi a comprender tambin otras seales, las que procedian
de la dems gente de su tribu.
Un cazador sigue la pista de un venado. Con un gesto de la mano hace seales a los otros cazadores que vie-
155
COMO EL HOMlllllE LLEGO A SEll GIGANTE
nen detr6s de l. No han visto al venado todava, pero la

seal les indica que tengan listas las armas, exactarnent~
como si en realidad hubieran visto los cuernos ramificados
y las orejas puntiagudas del venado.
te el crujido de una rama o el susurro de las hojas. El ani mal no estaba visible todava; aun no lo haban oido; pero el hombre estaba alerta para enfrent6rsele.
Cuanto mayor era el nmero de gestos, con tanta mayor frecuencia eran trasmitidas al cerebro estas "seale1
U:J pista del ciervo sobre el suelo es una seal. El movimiento de la mano, para informar que el rastro ha sido
hallado, es la seal de una seal.
de seales" y tanto mayor era el trabajo de la "estacin
Cada vez que uno de los cazadores halla un rastro

u oye un susurro de un animal oculto en el bosque, tras-
humano. Y esto hacia necesario ensanchar la estacin cen

traL En el cerebro se continuaron formando nuevas clua
mite una seal acerca de estas seales a la dems gente

de su partida.
las. Las conexiones entre estas clulas se volvieron cado
De ese modo estas seales (de seales) que el hombr~

hacia al hombre, fueron combinadas con las otras seales
que la naturaleza le enviaba al hombre.
Ivn Petrovich Pavlov dice en una de sus obras que el
habla humana es una "seal de seales".
Al principio s61o habla gestos y alaridos. Estas sena
les, recibidas por medio de los ojos y los oidos, eran trans~
mitidas al cerebro del hombre, como a una estacin central telef6nica. El cerebro, tan pronto como captaba la "seGI de una seal", tal como: "se acerca un animal", contestaba con una orden: a las manos, para que agarraran
firmemente la lanza; a los ojos, para que escudriaran en~
tre las ramas; a los oidos, para que escucharan atentamen-
156
central" que est situada en la parte frontal del cr6neo
vez ms complicadas. El cerebro creci, aument de ta.mano.

Por esff el cerebro del Hombre de Neanderthal es ms
grande que el del Pitecantropus. El cerebro del hombre se
haba desarrollado. El hombre haba aprendido a pensar.
Cuando vea u oia una seal que significaba "el sol",
pensaba en el sol, aun cuando fuera media noche.
Cuando le hacian seales de que deba venir y traer
consigo la lanza, pensaba en su lanza, aun cuando no la
iuviera con l en ese momento.
El trabajo en comn ense6 a los hombres a hablar,
y al aprender a hablar aprendieron tmnbin a pensar.
El h6mbre no obtuvo su inteligencia como un don d~

la naturaleza; la conquist.
157
COMO El. HOMBRE LLEGO A SER GIGANTE
COMO TROCARON SUS FUNCIONES LA

LENGUA Y LAS MANOS
Mientras habla muy r,x:icos instrumentos y no era muy
grande la experiencia del hombre, los gestos ms senci.

llos eran suficientes :x:ira todos los propsitos prcticos.
a la boca la mano ahuecada y lamia ansiosamente el agua

imaginaria. Esto indicaba que el agua era buena, que mitigaba la sed.
Nosotros decimos simplemente "atrapar" o "cazar". O
hombre primitivo describia con gestos toda la escena de
la cacera.
Pero a medida que el trabajo se complic se hicieron

ms complicados tambin los gestos. A cada cosa habla
de corresponder su propio gesto, y ste tenia que describir y representar con exactitud lo que expresaba.
El lenguaje mmico era pobre y rico al mismo tiempo .

Era rico porque era vivido, porque describ!a clcuamente
As! naci la figura-gesto. El hombre dibujaba en el

aire un animal, un arma, un rbol.
cosas y hechos. Era pobre porque mientras que con un solo gesto se podio decir "ojo derecho" u "ojo izquierdo", era
Supngase que un hombre quera describir un puerco espn. No slo lo dibujaba, sino que en ese momento
mucho ms dificil decir simplemente "ojo".
se converta, como quien dice, en un puerco espn. Mos-
Se podio describir con exactitud una cosa por medi-J

de-gestos, pero era completamente imposible expresar unu
traba con gestos cmo endereza sus orejas este animal, c-
abstraccin con cualquier clase imaginable de gestos.
mo hoza la tierra y la tira a un lado con las patas, cmo
El lenguaje mimico tenia otros defectos, adems. No

se podla hablar de noche, pues por ms violentamente que
se movieran las manos en la obscuridad, nadie las vera.
proyecta sus cerdas hacia afuera. La explicacin de la cosa ms insignificante requera una observacin tan atenta
como la que s61o los verdaderos artistas poseen hoy.
Cuando ustedes dicen "tomo agua", nadie puede in-
Y aun durante el dia no siempre era posible hablar

con gestos. En la llanura abierta la gente poda comunicar
ferir de lo que ustedes dicen cmo la toman: si en un vaso, en una botella o en la palma de la mano.
se por medio de ademanes; pero en los bosques, cuando

los cazadores estaban separados por una muralla de r.
Esa no era la nica forma en que hablaba el hombre

cuando se expresaba con km manos solamente. Se llevaba
boles, la conversacin resultaba totalmente imposible.

Por lo tanto, el hombre tuvo que expresarse por medio de sonidos.
153
159
UNA ESCUELA MILENAl!IA
COMO EL HOMllBE LLEGO A SER GIGANTE
Al principio la lengua y la garganta no le servan muy

bien. Era dificil distinguir un sonido de otro. Todos los sonidos podian ser un rugido, un grito o un quejido. Trans-
curri algn tiempo antes de que el hombre dominara su

propia lengua y la hiciera articular claramente.
Al principio la lengua no hac(a ms que ayudar a las

manos. Pero a medida que aprenda a hablar ms clara
y distintamente, iba ocupando con mayor frecuencia el
lugar del primer violn en una orquesta. El lengl\aie articulado subi a primer lugar.
Cada una de esas expresiones es una figura verbal,

que describe con exactitud hasta en sus ms pequeos de~
talles el acto de caminar. Hay simplemente un paso firme,
y adems el paso firme de una persona larguirucha, y tambin el paso firme de una persona que camina sin doblar
las piernas.
Hay tantas expresiones como formas diferentes de caminar.
El gesto-figura se complet con la palabra-figura.
Asi aprendi a hablar el hombre: primero por medio
de gestos y despus con palabras.
Los movimientos de la lengua en la boca eran los

menos perceptibles de todos los gestos del cuerpo, pero
tenan la gran ventaja de ser oidos.
UN
ruo y sus
CABECERAS
Qu hemos descubierto en nuestros viajes por el pa-
sado?
Al principio el lenguaje articulado era muy semejante
al mmico. Era tambin una representacin que describa

todo, cada movimiento, clara y vvidamente.
En el lenguaje de la tribu Yeve no dicen simplemente
"caminar". Dicen: "tso dsi dsi'._'.~--<;:_qminar firmemente; "tso
bocho bocho", cami9_9f----coi1 paso fuerte como una persona
gorda; "tso____ bul- bula", caminar rpida, precipitadamente,
sin mirar a dnse se va; "tso pciia paia", caminar con pasos
cortos, afectados; "tso govu govu", caminar encorvado
con la cabeza inclinada hacia adelante.
160
Como un viajero que recorre el curso de un ro contra

la corriente descubre el nacimiento del ro, asi hemos llegado a ese pequeo arroyo del cual naci el gran ro de la
experiencia humana.
All, en sus orgenes, hemos encontrado el principio
de la sociedad humana, el comienzo del lenguaje, el despertar del pensamiento.
En igual forma a como un ro se hace ms ancho y
ms profundo con las aguas que le dan sus tributarios, asi
161
COMO EL HOMllilE LLEGO A SER GIGANTE
tambin el ro de la experiencia humana ha seguido en-
sanchndose y hacindose ms profundo porque cada generacin ha vertido en l toda la experiencia que ha acu-
Cuando contemplamos la larga sucesin de le"' milla""" de aos que separan al hombre del mono, no podemoo
menos que recordar aquellas sabias palabras de Federico
Engels: "El trabajo cre al hombre".
mulado.
Se han sucedido las generaciones. Pueblos y tribus
han desaparecido sin dejar rastro, se han disipado en el
polvo, y no han dejado tras s monumento alguno en for-
ma de ciudades y aldeas.
Pareca como si nada poda resistir la fuerza aniqui-
ladora del tiempo. Pero la experiencia humana no ha des

aparecido. Venciendo al tiempo, continu viviendo en el
lenguaje, en la tcnica, en la ciencia. Cada palabra de un
idioma, cada movimiento en el trabajo, cada concepto
cientifico, constituyen la experiencia acumulada y Combinada de generaciones de hombres.
El trabajo de estas generaciones no se perdi6, como
no se pierde tampoco el agua de un ro tributario cuando
desemboca en la corriente principal. El trabajo de la gente

de edades pa.saelas se une en el rio de la experiencia humana con el trabajo de la gente que vive hoy, para formar un solo todo.
De este modo hemos llegado a la cabecera del rlo, al
principio de todos los principios .. Asl naci6 el hombre: una

criatura que trabaja, habla y piensa.
162
163
SEGUNDA PARTE
LA JUVElTUD DEL GIGAlTE
CAPITULO 1
En una casa desierta

Cuando la gente se cambia de casa deja siempre uno
porcin de cosas que ha desechado: pedazos de papel en
desorden por los pisos de las habitaciones vaclas, fragmentos de tazas quebradas, botes viejos. Sobre la estufa fria
quedan cnnontonadas las viejas cacerolas maltratadas. Una
lmpara sin tubo contempla tristemente toda esta desolacin. Una antigua poltrona desvencijada, con mechones
de pelo rojo salindosele de la gastada tapicer!a y con WKll
pietna menos, duerme con sueo tranquilo en un costad<)
de la habitacin. Es dlffcil saber cmo vivla Ja gente en
esta casa por el solo examen de todo eslo.
Y ese es precisamente el problema que se le presenta
al arquelogo. El es siempre la ultima persona que visita
una casa. Y eso no seria tan malo si pudiera encontrar la
167
casa arreglada todavia. Pero genetalmente llega al lugdr

centenares de aos despus. de que sus habitantes la han.
abandonado. En vez de una-casa slo "ncuentra parede-.:;
derrumbadas y restos de los cimientos, por. lo cual cons:dera un hallazgo cada fragmento de loza quebrada y un
pedazo de buena suerte cada trocito de cualquier cosa.

Cunto pueden decir las casas antiguas a una persona que entienda su lenguaje!
Las viejas torres con sus atavos de piedra en proceso de desintegracin, con sus paredes cubiertas de hierba.
1han visto tnta gente, han presenciado tntos acontecimientos!
EN UNA CASA DESIERTA
=-
Despus se fu el u.ua y se instal gente en la

vema. Los toscos y puntiagudos pedazos de pedernal hallados en la arcilla nos hablan de ella. Con estos instrui:nentos puntiagudos acostumbraba descuartizar la gente
primitiva los cuer:x>s muertos de los animales, separar le

carne de los huesos para sa=rles el tutano. Es decir, las
gentes que vinieron a esta caverna ya eran cazadores.
Pasaron muchos arlas. La caverna fue abandonada por

la gente. Otros inquilinos llegaron a vivir en ella. Sus po
redes se ven restregadas o pulidas. Este fu el trabajo del
oso de la caverna, el cual se rascaba el peludo lomo cor:.-
Pero hay otras casas, las casas ms antiguas del mun-
tra las paredes de piedra de su hogar. Y alU est l mismo,

o ms bien su crneo, con su ancha frente y su estrecho
hocico.
do, las cavernas, las cuales vieron ms an en su tiempo.

Porque, como ustedes saben, 1hay algunas cavernas donde
vivi gente hace quince mil aos!
una vivienda humana: carbn y cenizas de una hoguera.

_huesos desarticulados, instrumentos de piedra y de hueso.
Afortunadamente para nosotros, las montaas son.ce

sas perdurables, y las paredes de las cavernas no se derrumban tan pronto como las paredes de un edificio construdo por los hombres.
Tomemos por ejemplo una de estas cavernas. Cambi
de dueos incontables veces. -Primero fu habitada por el
agua subterrnea. Esta agua traa arcilla, arena y grava
168
En la siguiente capa encontramos de nuevo restos d
_La gente habia vivido otra vez en la caverna. No podemo~J

ver a esta gente, pero sin embargo, podemos decir muchas
cosas de ella. Todo cuanto tenemos que hacer es examinar las cosas que dej tras si.
Para el ojo inexperto stas no son ms que fragmentos
y pedazos de piedra quebrada, muy poco diferentes entre
si. Pero examinndolas cuidadosamente se pueden descu
brir el martillo, el cuchillo, la sierra y el punzn del futuro.
169
Un instrumento tiene un borde afilado; otro, un extremo

agudo; un tercero tiene dientes a lo largo de un borde.
Esos eon loe abueloe de nuestras herromien!<lll. El ms

antiguo de e!loe es el martillo: una ma:za de piedro redondeada. Con este martillo romp!an la piedra, la quebraban
en peda:zoe, en lmin<lll, para labrioar sus instrumentos.
Pero donde hay un martillo debe haber un yunque.
Si eeoarbamoe bien en loe esoombroe del fondo de la
caverna, encontraremos el abuelo yunque, no lejoe del
abuelo martillo.
Antiguamente no habla ms que una sola clase de pie

dra afilada para todos los
Ahora cortaban con un instrumento, parlian con otro, raspaban con otro, y martilla.
ban con otro diferente. Ese instrumento puntiagudo "" un
punzn con el gua! abran hoyos en el cuero cuando co
slan un vestido. Ese otro con dientes a lo largo de un borde
es un descarnador con el cual cortaban carne y raspaba11
la piel. Y ese otro con el borde agudo es la punta de une1
lanza.
"""
Es evidente que los hombres trabajaban ms y se es-
El martillo abuelo era de piedra.

El yunque abuelo era de hueso.
Este '"viejo con una pierna huesuda" est muy distante de nueslroe yunques actuale;i, pero examlnenlo atentamente y vern que desempeaba bien su trabajo. Est
cubierto de mm= del martillo y de rayas. Evidentemente
el yunque aguantaba bien mienlros fabricaban el instrumento.
Qu nos dicen estos instrumentos?

Nos dicen que los nuevos amos de la caverna estaban mucho ms adelantados que los primeros inquilinos.
Durante los millares de aoe. que habian transcurrido, ei
trabajo humano habla llegado a ser ms variado y ms
complicado.
meraban ms en su trabajo. El lr!o; el tiempo inclemente

se habla echado sobre ellos. Tuvieron que pensar en fa
bricarse ropas de piel de oso, en tener provisiones de car.
el invierno, y en construir refugios calientes pma

vivir. Un solo instrumento, de cualquier clase que fuera, no
servirla para todo este trabajo. Necesitaban disponer de to.
do un equipo de instrumentos.
he para
Ah en el hogar de nuestros abuelos encontramoe los

abuelos de nuestros instrumentos.
Pero encontramos solamente aquellas cosas que ha
conservado el tiempo. Y el tiempo es un mal guardin. H'1
guardado para nosolroe slo las ms durables, las ms
luertes de todas: las hechas de piedro y de hueso.
Todo cuanto lu hecho de madera o de pieles ha sido
170
171
COMO EL HOMBllE LLEGO A SEil GIGANTE
destruido por el tiempo. Por eso el punzn ha llegado hasta nosotros, pero no asi el vestido que cosieron con ayuda
de ese punzn. La punta de piedra de la lanza se ha conservado hasta nuestros das, pero no el pedazo de madera
a cuyo extremo estaba fijada.
EN UNA CASA DElllEllTA

cubrla de nuevo, no quedaba nada que les hablara de loo
ltimos inquilinoe.
Transcurrieron aos, siglos, millares y millares de aos.
La gente construy sus hogares bajo el cielo abierto, dej

de usar aquellos refugios que le ofrecla ya hechos la na-
Pero sigamos en nuestra bsqueda.
Las excavaciones se efectan generalmente de arriba ahajo: primero se apartan las capas ms altas, despus
se sigue con las inferiores, hasta las profundidades de la
tierra, hasta las profundidades de la historia. El arque
lago lee su libro hacia atrs, como quien dice. Comienza
por el ltimo capitulo y acaba por el primero.
Nosotros hemos relatado nuestra historia en la forma
inversa. Comenzamos por los estratos ms profundos, por
los primeros capltu!os de la historia de la caverna, y ahora
estamos subiendo ms alto, acercndonos ms a nuestros
tiempo.
Qu sucedi despus en la caverna?
Estudiando los estratos descubrimos que la gente

abandon la caverna en varias ocasiones y regres a ella
varias veces. Cuando no haba gente en la caverna, la ha
bitaban osos y hienas. Estaba llena de arcilla y del techo
calan polvo y pedazos de piedra. Despus de transcurridos muchos anos, cuando un grupb humano la de?"
172
turaleza.
Slo los pastores permaneclan en la caverna durante
cortos periodos de tiempo mientras apacentaban a sus rebaos en las verdes laderas, o loe viajeros detenidos inesperadamente en las montaas.
Finalmente llegamos al ltimo capltulo, con el cual
concluye la historia de nuestra caverna. La gente regres6
de nuevo a ella. Pero esta vez no vinieron a habitarla, sino
a descubrir cmo vivia en ella gente de aquel tiempo.
Excavando sucesivamente los estratos, estos exploradores del pasado leyeron desde el principio hasta el fin to-
da la historia de la caverna.
Comparando los instrumentos descubrieron c6mo se
desarroll la habilidad humana de una a otra generacin.

cmo se enriqueci la experiencia humana. Vieron que los
instrumentos del hombre no permanecieron inmutables durante esos millares de aos, sino que eran PerfeccionadoB
constantemente. El hacha toscamente afilada fu substitui
da por la aguda punta de lanza, por barrenas y punzone"
EN UNA CASA l>ElllEl!TA
fabricados de delgadas lminas de perdenal. A los instrumentos de piedra se agregaron los de hueso y de cuerno.
Al lado del martillo destinado a lrobajor solamente la piedra, aparecieron instrumentos para trabajar el hueso, !a
piel y Ja madera. De la misma piedra hacia el hombre un
cincel para cortar, un descarnador para trabajar la piei
y una barrena para taladrar madera. Las garras y los dien
tes artificiales del hombre se volvieron ms afilados y se
diferenciaron ms en su apariencia.
UN UUIOO B:l!AZO
CUando el hombre hizo una lanza y Je fij una punta

de piedra en el extremo, aument la longitud de su propio
brazo.
Y esto le di6 ms fuerza y ms intrepidez.
Antes, cuando un hombre llegaba a tropezar con un
oso, huia de l, fuera de juicio. No se atreva a medir su
fuerza, con la del peludo habitante de la caverna. Sacab~
sin dificultad alguna el mejor provecho de los animales pequeos, pero no se arriesgaba a enfrentarse a un oso en
combate individual. Sabia muy bien que no se salia con
vida de las garras de un oso.
Esto sigui as! hasta que el hombre empu una lanza. Esta le daba valor. Ahora no huia al ver un oso. Por
el contrario. iba derecho hacia l para aacarlo.
Enderezndose en toda su gran al!um, el oso se abalanzaba contra el cazador. Pero antes da qua sus garras alcanzcrran al hombre, se encajaba una punta aguda en su
peludo pecho, pues como ustedes ven, la lanza ara ms
larga que las piernas del oso.
El animal herido, "dando patadas contra el aguijn
embesta contra el arma y eso hacia que la punta de piedra se hundiera ms y ms en su carne. Hubiera siCio una
desgracia para el cazador si en ese momento se hubiera
quebrado en sus manos el asta de madera y el oso, aprisionndolo bajo sus palas, le destrozara la oara y los
hombros con las garras y los dientae.
Pero no ocurrla con frecuencia que el oso le llevara
la ventaja al hombre, porque en ese tiempo el hombre n~
salia a cazar solo. Toda la partida se le reunla cuando ola
sus gritos pidiendo ayuda. Por todas partes rodeaba la
gente al oso y lo malaban a cuchilladas con sus cuchillos
de piedra.
La lanza proporcionaba al hombre un botin que antes

ni siquiera pudo haber imaginado. Todava se encuentran
en las cavernas despensas construidas de lajas, y dentro

de ellas se ven montones de huesos de oso. Evidentemen
t la cacera era provechosa puesto que la gente poda almacenar carne de oso.
175
COMO EL HOMllRE LLEGO A SED GIGANTE
La lanza habra respondido a todos los propsitos si el

hombre hubiera tenido que habrselas siempre con anima-
les tan torpes como los osos; pero ten[a que cazar tambin
otros animales ms giles y rpidos.
Cuando recorria las llanuras, la partida soHa tropezar-
se con manadas de caballos y bisontes salvajes. Se acer

caba sigilosamente a ellos, pero al primer
murmullo se
p:>narl en movimiento y huan como el viento.
Los brazos del hombre eran todava demasiado cortos

para cazar caballos y bisontes. Despus la misma caceria
le di6 al hombre un material nuevo y fuerte: el hueso.

Con un cincel de piedra labr6 una punta liviana y aguda. fij esta punta a un pedazo corto de madera y tuvo
una nueva arma: un dardo.
No poclla lanzar la pesada lanza a un caballo en carrera, pero poda hacer puntera con un dardo de liviana
punta de hueso, y un dardo poda llegar lejos. De este modo se hizo ms largo el brazo del hombre. Con un arma liviana, con un dardo, alcanzaba a un caballo en carrerc:
antes de que pudiera escapar.
Es cierto que no era tan fcil dar en un blanco en

movimiento. Era preciso tener un brazo fuerte y un ojo seguro.
176
El cazador aprenclla desde la niez a lanzar el dardo,

y sin embargo ocurria a menudo, cuando estaba cazando,
que entre centenares de dardos s6lo unos cuantos dieran
en el blanco.
Transcurrieron siglos, millares de aos. Escasearon las
manadas de caballos y bisontes. El hombre no habla ma,
tado pocos. Cada vez con mayor frecuencia regresaban los
cazadores con las mano$ vacas. Era preciso inventar uno
nueva arma que tuviera mayor alcance. Los brazos del
hombre debian alargarse ms an.
Y el hombre cre6 una nueva arma. Cort6 una rama

tierna, la dobl6 en forma de arco, y la at6 con una tira de
cuero que serva como cuerda de arco.
El cazador tuvo un arco de flecha.
Cuando tiraba de la cuerda lentamente hacia atrs,
sta concentraba y almacenaba la ener9fa de sus msculos tensos. Entonces, al soltarla, comunicaba instantnea
mente a la flecha toda esta energia almacenada. Y al disparar al espacio, la flecha volaba como un halcn que
persigue a su presa.
La flecha tema mayor alcance que el dardo lanzado a

mano.
177
COMO EL HOM!li!E LLEGO A SE11 GIGAN'l'll
La flecha y el dardo son tan semejantes como una hermana y un hermano, pero la hermana es mil aos ms joven que su hermano.
Se necesitaron millares de aos para que los hombres

fabricaran una flecha. AJ principio usaban sus dardos con
los arcos, y entonces ten!an que hacer grandes sus arcos,
tan altos como un hombre.
De ese modo el hombre alarg y fortaleci su corlo
y dbil brazo. Cuando aprendi a fabricar un arma pun.
liaguda de cuerno de reno o del colmillo de un mamut,

volvi contra estos animales sus propias armas. Y el hombre es la nica criatura en el mundo que haya hecho eso.
La mano que l0n2aba el dardo y soltaba la cuerdr.t
del arco no era una mano corriente. Era la manr> de un
gigante.
Y cuando el joven gigante sala a cazar no segula la

pista de un solo animal, sino de manadas enteras de ellos.
ONJ!. CATAM.TJ!. ViV1Em'E

En un lugar llamado Solutr, en Francia, hay un precipicio BSCOfpado y empinado. AJ pie de ese precipicio han
desenterrado los arquelogos un enom1e montn de hue
sos. Hay pedazos de huesos de mamut, huesos de ganado
Primitivo, y crneos de osos de la caverna.
178
El ro viviente se precipitaba en el abiimo comn una ,. .. '"~"'"'
Pero la gran mayoria de los huesos son de caballos.

En algunos sitios forman verdaderos montones de vario:1
metros de altura. Los arque6logos estiman que deben !i>r
los restos de centenares de millares de caballos:
Cul es el origen de este cementerio de caballos?
Cuando lo examinaron, los cientificos descubrieron que
muchos de los huesos estaban quebrados, dislocados, chamuscados. Era evidente que hablan pasado por las manos
de algunos cocineros primitivos antes de llegar a este mont6n. Y, hecha la investigaci6n, result6 que esto no era un
cementerio de caballos, despus de todo, sino un enorme
mont6n de deshechos de cocina.
Un mont6n tan grande de desperdicios no se pudo formar en un solo ao. Por lo tanto, en ese lugar vivi gente
durante muchos aos consecutivos.
Pero por qu estaba este mont6n de desperdicios en
e.se lugar precisamente? Sera que los primitivos cazado~
res de caballos habrian establecido su campamento ali!
en vez de establecerlo en un lugar plano?
Esto debe haber sido lo que sucedi6: los cazadores,
cuando descubrian una manada de caballos en la llanura,
se acercaban sigilosamente a ellos, ocultndose en Jos mbustos y en la hierba alta. Cada cazador llE>vaba vario
dardos en las manos. Los que iban al frente indicaban por
181
COMO EL HOMBRE LLEGO A SE!! GIGANTE
medio de seales d6ndo estaban los caballos, cuntos babia y en qu direccin iban.
mo un rlo viviente. El torrente se diriga hacia la cuesta y
Un cerco de cazadores rodeaba a la manada y los

encerraba. Los caballos, que al principio pareclan manch<J!S
oscuras dispersas en la llanura, eran ahora claramente visibles. Sus grandes cabezas, sus finas piernas, las crines
de sus arqueados cuellos, sus cuerpos cubiertos de largo
y lanoso pelo, podan distinguirse fcilmente.
Se al=aban, dndose cuenta de la presencia de un
enemigo, y se disponan a huir. Pero era demasiado tarde. Una nube de dardos volaba hacia ellos como una bandada de pjaros sin alas y de largos picos.
Los dardos se hundan en sus costados, en sus lomos,
en sus cuellos. Hacia dnde correran? El enemigo los rO
deaba por tres lados. En esta explanada, que haba aparecido sbitamente, no habla ms que una salida. Relinchanclo salvajemente, la manada se abalanzaba hacia
esta salida para escapar de los cazadores. Pero eso era pre
cisamente lo que stos queran. Empujaban a la manada
en esa direccin, hacindola acercarse ms y ms al precipicio.
de pronto..... el precipicio! Los caballos que iban al frente

de la manada haban llegado ya al borde y advertan el
peligro. Se encabritaban sobre sus piernas traseras, reso-
plando, pero no podan detenerse. Detrs de ellos arremeUan los dems y los empujaban hacia adelante.
Y el rio viviente se precipitaba en el abismo como una
catcrrata, para convertirse abajo en un montn de cad..;
veres ensangrentados.
La caza habla terminado. Al pie del risco ardia el fue.

go. Las mujeres viejas repartan el botn. Pertenecia a toda la partida, pero los cazadores ms valientes y hbiles
reciban las mejores piezas.
GENTE NUEVA
Cuando observamos el horario de un reloj, nos parece
que no se mueve. Pero cuando han pasado una o do~ horas nos convece1..1os de que la manecilla se ha movido.
Lo mismo ocurre en la vida de la gente. No siempre

nos damos cuenta de los cambios que se operan a nuestro
adelante, llin ver a dnde iban. Las colas al aire, los costa
dos c:ubiema de espuina, corrian desenfrenadamente co-
alrededor y en nosotros. El horario de la historia nos da

la impresin de que est imnvil. Y slo despus de transcurridos varios aos advertimos sbitamente que la ma~
necilla se ha adelantado y que nosotros nos hemos movido
182
183
Enloquecidos de terror, los caballos acomet!an hacia
COMO EL HOMBRE LLEGO A SEB GIGANTE
con ella y que todo cuanto nos rodea se ha vuelto dife-
rente.
.EN UNA CASA DESIERTA
Sin embargo, inconscientemente, la gente introduch

cambios en sus instrumentos, en sus viviendas y en su tra-
Si nosotros, la gente de hoy, no siempre podemos advertir lo nuevo, nuestros antepasados, quienes vivieron hace decenas de millares de aos, estaban completamente incapacitados para hacerlo.
bajo.
Cada instrumento nuevo era
al principio muy seme-
jante al que lo habla precedido. El primer dardo se diferenciaba: muy poco de la lanza. La primera flecha era muy
parecida a un dardo. Pero la llecha y la lanza eran ya dos

Dispcnemos de diarios, retratos, peridicos y libros
para comparar lo antiguo con lo moderno. Nuestros antepasados carecan absolutamente de medios de comparacin. La vida les pareca inmvil, inmutable. Porque es
cosas tjiferentes. Y la caza con arco y flechas no era en
tan impcsible observar el cambio sin comparar lo. viejo

con lo nuevo, como lo es advertir el movimiento de las ma-
bre, el propio hombre cambi6 tambin. Esto se ve clara-
necillas de un reloj cuya esfera no tuviera nmeros.
forma alguna lo mismo que la caza con una lanza.
No slo hablan cambiado los instrumentos del hommente en los esqueletos hallados en las excavaciones. Si
ustedes comparan al. hombre que habit la caverna por
primera vez, con el que la abandon al fin de la edad el>.
Cada artesano, cuando fabricaba un instrumento de

piedra, trataba de imitar exactamente todos los movimientos y los mtodos de la persona que lo habla enseado a
hielo, pueden . ver que eran dos seres diferentes. El Hom-
trabajar.
torpemente; su cara casi no tera frente ni mentn. El
Cuando estaban construyendo sus casas, las mujeres

disponan las piedras del fogn exactamente como las hablan dispuesto sus abuelas. Los cazadores cazaban bestias
salvajes de acuerdo con las reglas transmitidas por la cos-
tumbre.
184
bre de Neanderthal penetr en la caverna conservando to

davla su linaje simio. Tenla la espalda doblada; caminaba
Hombre de Cro-Magnon era desarrollado y erguido, muy
poco diferente de nosotros en su aspecto.
La diforencia es tan grande que algunos arquelogos

han considerado que en realidad se trata de dos seres diferentes. Scstienen <:ue los hombres de Cro-Magnon llegaron de algn lugar remoto y expulsaron a los antiguos
JBS
EN UNA CAU l>l!llllnll
habitantes, los hicieron desaparecer de la faz de la tierra.
No lejos de ia entrada cavaban un hoyo para el fogn

y lo revestian con lajas. Las mujeres se dedicaban a hacer
camas para los pequeos. Paro construir una cama cavaban una zanja en el suelo y echaban adentro cenizas calientes del fogn en lugar de un lecho de plumas.
Esa es la teora que han mantenido algunos arquelogos y al parecer es imposible convencer a los sostenedores de esta leona de que los hombres de Cro-Magnon procedlan de los hombres de Neanderthal.
PmMDl CAPITULO DE LA ml!TORI.11. DE LA CASA
En un rincn apartado construlan una depensa para

guardar la carne de oso y otras provisiones.
A medida que el hombre cambiaba, su vivienda cambiaba tambin.
Asl arreglaban la caverna hecha por la naturaleza y

por medio de su trabajo la convertlan en vivienda.
Si escribiramos una historia de Ja casa, comenzaramos con la caverna. El hombre no construy esta casa. La
encontr. Fu edificada por la naturaleza.
A medida que lrcmscurr1a el tiempo se preocupaban

cada vez ms por el arreglo de su habitacin. Cuando hallaban un toldo natural formado por un peasco saliente.
levantaban paredes hasta l. Si encontraban paredes, construlan un lecho sobre ellas.
Pero la
naturol~_za
es una mala conatructura de casas.
Cuando mova montaas y construia cavernas en ellas, no
se preocupaba de si alguien vivirla en las cavernas. En

consecuencia, cuando la gente buscaba una caverna para
si, raramente poda encontrar una que le conviniera. Los
techos del apartamento eran demasiado altos, o las paredes amenazaban derrumbarse, o la puerta ero tan baja
que era preciso entrar a cuatro patas.
En las montaas del Sur de Francia se ha conservado

una de estas viviendas primitivas. Los habitantes locale3
le han dado el extrao nombre de "Chimenea del Diablo".
Pensaban que slo un diablo poda haberse calentado en
un fogn en esta enorme y rocosa cueva. Si hubieran conocido mejor la historia de sus propios antepasados, habran sabido que la "Chimenea del Diablo" no fu construida por un diablo, sino por manos humanas.
Todo el grupo se ponla a trabajar para habilitar la

caverna. Raspaban el piso y las paredes y los aplanaban
con raspadores de piedra y en manojos de ramas entrelazadas.
Gente primitiva encontr aqu una vez, bajo un peasco saliente, dos paredes formadas por roca quebrada
186
197
que habla caldo del peasco. Levantaron otras dos pare

des. Una, de grandes lajas planas; la otra, de ramas entrelazadas cubiertas con pieles. S6lo podemos imaginarnos
esta ltima pared, pues ha sido completamente destruida
por el tier:>po.
La <mica entrada era por la "chimenea", pues la nica
abertura era un hueco en el techo a travs del cual es-
oopaba el humo.
Utilizaban como bancos huesos de quijadas de mamutes colocados a lo largo de las paredes de barro. Y la madre tierra les serva de cama: apisonaban y alisaban un
Estas p:rredes limitaban una sucia barraca: una gran

cueva_ /-d fondo de ella se han conservado fragmentos de
espacio rectangular de suelo, y usaban un pedazo de ma-
pedernal e instrumentos de hueso y de cuerP..O.
dera como almohada.
Esta "Chimenea del Diablo" es medio casa y medio
Las mesas eran de piedra en esta casa con bancos de
cueva. No estaba muy distante de ser una verdadera casa.
hueso y camas de tierra. En el lugar ms iluminado,. junto

al fogn, instalaban una mesa de trabajo hecha de lajas.
Sobre una mesa de trabajo como sta se encuentran todava instrumentos, pedazos de material, objetos no acabados. Regadas en la mesa se ven cuentas de hueso, algu-
Una vez que el hombre hubo aprendido a construir dos

JXI:redes, necesit poco tiempo para aprender a constru~r
cuatro.
Y, para que no hubiera dudas, encontramos las primeras ~asas baj cielo abierto. Estas casas ms parecen hoyos que casas de nuestros dios. Los hombres primitivos
cavaban en el suelo un s6tano grande y profundo, una
cueva. Para impedir que se cayer:xn las paredes, las reforzabun con piedras y con grandes huesos de mamut. Con
objeto de protegerlas contra la nieve y el viento, construlan
un techo abovedado de varas encorvadas entrelazadas con
ramas y recubierto con tierra.
Era una casa de extrao aspecto. Desde afuera s6lo
era visible el techo, el cual parecla un monticulo combado.
188
nas acabadas, pulidas y perforadas; otras slo parcialmente acabadas. El artifice haba abierto ranuras en un
lrgo pedazo de hueso, pero no habla acabado de cortar
los trozos para hacer las cuentas. Algo interrumpi su trabajo y ablig a la gente a abandonar la vivienda. Evidentemente el peligro era muy grande, de otro modo no
habran abandonado aquellas puntas de lanza de tan artlstico acabado, aquellas agujas de hueso horadadas, y
aquellos instrumentos cortantes de pedernal para toda clase de trabajo.
189
EN UN A CASA DESIEllTA
Demos una ojeada a la cueva de unos cazadores -pri
No era fcil hacer todas estas 006CIS. Muchas horas ds

trabajo hablan sido empleadas en ooda una de ellas. Tomemos, por ejemplo, una aguja de hueso, la primE>ro agu.
mitivos.
ja en la historia de la humanidad. Parece algo insignificante, pero se .necesitaba la mayor habilidad para fabricarla.
En un ooserio lu encontrado un taller para la manufacturo
de agujas de hueso, oon un equipo completo, materias pri.
los, de los cuales sale humo. Nos dirigimos a uno de ello3

y nos introducimos en la choza por la abertura del techo,
sin preocup::xrnos del humo que nos causa escozor en los
ojos.
mas y productos sell'li-aoabados. Todo estaba conservado

en perfecto orden. Maana se podria iniciar de nuevo la
manufactura si hubiera demanda de agujas de hueso. Pero es dudoso que pudiramos encontrar hoy obteros qu9
conocieran esta clase de trabajo.
He aqul la forma en que fabricaban agujas: con un.
instrumento cortante recortaban un pedacito cilndrico de
hueso de conejo; despus le sacaban punta e_n un extremo
con un pedazo de piedra plana de borde dentado; a continuacin abran un agujero en el otro extremo con un pedacito puntiagudo de piedra, y finalmente pulan la aguja
sobre una laja.
Observen cuntos instrumentos y cunto trabajo se
necesitaban para fabricar una sola aguja!
No todas las comunidades contaban con obreros qua
En medio de la llanura nevada se ven varios montlcu-
Supondremos que nos hemos puesto un "casquete invisible" para que nadie pueda vernos. La cueva es oscura
y est llena de humo y de ruido. Hay alH por lo menos diez
personas grandes y un nmero mayor an de chicos.
Cuando nuestros ojos se han acostumbrado al humo
podemos distinguir mejor los rostros y los cuerpos de la
gente. Nada recuerda en ellos al mono. Son altos, bien formados y fuertes. Tienen rostros amplios con los ojos juntos.
Sus cuerpos trigueos estn adornados con dibujos traza-
dos con pintura roja.
Sentadas en el suelo, las mujeres estn cosiendo vestidos de piel. Los nios dan saltos jugando con el hueso de
una pierna de caballo o con un cuerrio de venado a falta
de otros juguetes.
tuvieran tanta destreza para poder fabricar agujas, por lo

cual la aguja de hueso lleg a ser uno de sus ms preciados tesoros.
Junto al fuego, con las piernas cruzadas, est sentado

un artesano sobre un banco hecho de lajas. Est aseguran-
190
191
do una punta de hueso a un dardo de madera. A su lado

se sienta otro artlfice, esculpiendo determinado dibujo en

un trozo plano de hueso.
Acerqumonos y vecmoe qu est dibujando, o crraando, ms bien.
Con unos cuantos cortes linos dibuja sobre la plancha
de hueso la figura de un caballo pastando. Con habilidad
y paciencia asombrosas talla las graciosas piernas, el cuello extendido con su corta crin, la abultada cabeza. El caballo parece vivo. Parece como si fuera a dar un J'.?CISO. Se
creerla que el artista debla estar observando un caballo al
ver lo bien que capta el movimiento de las piernas y el giro
de la cabeza.
La figura del caballo est acabada, pero el crrtista contina dibujando. Traza dos o tres rasgos diagonales a travs del caballo. Y comienza a delinearse un extrao boceto. Qu P'.-lede estar haciendo este maestro primitivo?
Por qu est echando a perder el cuadro, del cual podrla
tener envidia un artista de nuestro tiempo?
El boceto se complica ms. Al fin, perra nuestro gran
asombro, vemos el diseo de una cabaa sobre el cuerpo
del caballo. Al lado de esta choza el artista dibuja dos o
tres ms, un casero corriente.
Cul es el significado de este extrao dibujo?
Es acaso un azar, el capricho de un artista\'
No. En las cavernas de la gente primitiva podramos

formar toda una coleccin de tan extraos cuadros.
En uno de ellos se ve un mamut sobre el cual estn
dibujadas dos chozas. En otro est un bisonte con tres cho
zas encima. Y en otro est representada una escena completa: en el centro del cuadro se ve el cadver medio comido de un bisonte; slo quedan la cabeza, el espinazo y
las piernas. La peluda cabeza, con su trompa_ curvada, descansa entre las patas delanteras. Dos hileras de gentes estn junto a l.
Muchos de esos dibujos enigmticos, que representan
animales, gente y habitaciones, se han conservado en planchas de hueso y en lajas, y en las paredes de los peascos.
Pero la mayor parte de ellos se encuentran en los muros
de las cavernas.
Cuando estbamos haciendo nuestras excavaciones en
las cavernas no encontramos dibujos sobre las paredes.
Pero como ustedes vieron, apenas estbamos a lct entrada
de lo caverna, en el sitio donde la gente coma, dorma, y
trabajaba.
Regresemos a la caverna y examinemo& todos sus escondrijos y laberintos, y registremos las grietas abiertas en
la roca, las cuales se internan en el peasco a veces unas
cuantas docenas de metros, y a veces- varios centencrres_
192
193
UNA G.lll.ERIA SUll~ 00 Pm1'mlM

Tenemos que llevar una !interna cuando exploramos la
caverna. Y a medida que avanzamos debemos estar seguros de recordar todos los recodos y encrucijadas. Es fcil
el<lraviarse en un laberinto subtertneo.
La escabrosa galera se estrecha cada vez ms. El

agua gotea del techo abo1redado. Manteniendo la linterna
en alto, examinamos cuidadosamente las paredes.
Las corrientes subterrneas han adornado la cueva

con cristales resplandecientes, pero la mano del hombre
no ha trabajado aqul.
Avanzamos. Y alguien grita de repente: "Miren esto!"
Hay ali! un bisonte pintado en la pared con pintura

negro y roja. Esta caldo sobre sus piernas anteriores. Loa
dardos se han clavado en su lomo curvo.
Permanecemos largo tiempo contemplando la obra del
arlisla que trabaj aqul hace decenas de millares de aom.
Un poco ms adelante descubrimos otro dibujo. C"i.erta
oopecie de monstruo est bailando sobre la pared: un hombre que parece un animal, o un animal que parece un
hombre. El monstruo tiene barba y sobre su cabeza se ven
largos cuernos curvos. Tiene una joroba en el lomo, y una
cola peluda. Sus manos y piernas son humanas y est empuando un moo.
Al e;-.aminarlo descubrimo1 qfl2 este es un hombre robiet'to con
!94
de bisonte.
uJ'Jil:I
pief
Al examinar cuidadosamente el cuadro vemos que T!;:!presenta un hombre cubierto con una piel de biscnt_e,._
Ms all de este cuadro hay otro, \ln tercero, un curulo..._
Qu extraa clase de galera de ;iinturas es sta?

En nuestros das los artistas trabajan en estudios bien
iluminados. Colgamos sus cuadros en museos de modo que
reciban buena iluminacin.
Qu pudo inducir al hombre primitivo a disponer una
exhibicin de pinturas en un stano oscuro, tan lejos de
los ojos humanos?
Es evidente que l no pintaba sus cuadros para ser
exhibidos.
Pero por qu los pintaba entonces el artista primitivo? Qu significado tienen estas figuras de danzarines
disfrazados de animal, incomprensibles para nosotros?
UN ACERTIJO SOLUCIONADO
"Varios cazadores participan en la danza. Cada uno
se cubre la cabeza con la piel de una cabeza de bisonte o
con una mscara con cuernos arreglada p:rra imitar la cabeza de este animal. Cada aborigen empua un arco o
una lanza. Los danzarines representan una cacera de bi
son'te. Cuando uno de ellos se cansa, simula que va a caer-
197
EN UNA CASA DESIERTA .

se. Entonces otro le dispara una flecha empelada. Arrastrndolo por las piernas lo sacan del circulo y blanden los
cuchillos sobre su cuerpo. D...espus lo dejan irse y otro
hombre, cubierto con una mscara de bisonte, ocupa su
Entre nosotros la danza es una diversin o un arle.

Pero es dificil suponer que Jos indios dancen ininlerrurnpidarnente durante tres semanas, hasta rendirse, nada ms
que por amor al arle o para divertirse. Y la danza misma
parece ms una especie de ceremonia religiosa que una
lugar en el circulo. A veces la danza dura dos o tres sema-
danza.
nas sin un momento de receso."
Entre nosotros dirige la danza un maestro de danza.

A los indios los diriga un mago. Los danzarines se movan
en cualquier direccin hacia la cual soplara el mago el humo de su pipa, seguian Ja pista de una presa imaginaria.
Lanzando el humo en una u otra direccin, el mago hacia
que los danzarines se movieran hacia el Norte, hacia el
Eso es lo que nos revelan esas figuras acerca de la primitiva danza de la cacera.
Pero quin pudo haberla visto, y cundo?

De una manera completamente accidental encontramos, en las notas de un viajero contemporneo, esta des
cripci6n de esa danza de los cazadores que hemos visto

representada en las paredes de la caverna por el artista
primitivo.
Este, hacia el Sur o hacia el Oeste.

Y si la danza est dirigida por un mago, eso quiere
decir que no es una danza, sino una ceremonia de magia,
una hechicerla.
Este viajero la presenci en las llanuras de la Am-
rica del Norte, donde las tribus indias de ese lugar han conservado hasta hoy las ::ostumbres de los antiguos cazadores.
Hemos hallado la clave para interpretar el dibujo que

tanto nos confundia, pero la propia solucin plantea otro
problema.
Los dcmzarines, con sus extraos movimientos, estn

tratando de encantar al bisonte, de hacerlo venir de la
pradera por medio del poder mistico del hechizo.
De modo que ese es el significado de la danza representada por el hombre sobre ~a pared de la caverna' No es
simplemente un danzarin, sino ms bien un hombre que
est practicando una ceremonia rri6gica. Y el artista que
Qu clase de misteriosa danza es sta que dura senanas?
199
198
penetr al stano a dibujar a la luz de las antorchas,

era simplemente un artista era tambin un mago.
"
Al pintar a los cazadores disfrazados de bestias salvajes Y al representarlos como bisontes heridos, estaba practicando un encantamiento para que la cacera fuera afer-
comido todo el cuerpo del animal con excepcin de la cabeza y de los cuartos delanteros.
Qu signfica este dibujo?
hmada.
Esta vez no iremos a Amrica a buscar la solucin.

Iremos al lejano Norte de Rusia.
Y cree firmemente que la danza ser favorable. Esto

nas P<Irece descabellado e insensato.
En Siberia recuerdan todavfa la poca en que los cazadores, cuando haban inatado un oso, organizaban una
Cuando vamos a construir una casa, no danzamos,

imitando los movimientos de los albailes y de los carpinteros. Si a un maestro de escuela se le ocurriera danzar
"Celebracin del Oso". Llevaban al animal a la casa Y lo
para sus alumnos con una regla en las manos, lo mandaramos directamente a un manicomio. Pero.. lo que 'l'
nosotros nos parece una locura era uno ocupacin im
corteza de abedul. Estas eran ofrecidas para el oso. Le

adornaban el hocico con tacitas de abedul y le ponfan monedas en los ojos. Despus los cazadores llegaban hasb
l y lo besaban en el hocico.
rx:irtante para nuestros antepasados.
Hemos resuelto el acertijo de uno de los dibujos. Hemos decubierto por qu era pintado sobre ia pared de la
caverna el hombre que danzaba. Pero vimos tambin otros
C'lladros no menos misteriosos.
Recuerden que en la caverna descubrimos una historia completa, tallada en una plancha de hueso con un in~
trurnento agudo. En medio de los danzarines se vea el cadver de un bisonte rodeado de cazadores.
colocaban ceremonioscnnente en el sitio ms honodfico. Le

ponan la cabeza entre las patas y frente a la cabeza colocaban varias figuritas de venado hechas de pan o de
Se haban
Esto era solamente el principio de la celebracin, la

cual duraba varios das, o varias noches, ms bien. Todas
las noches se reunan junto a los restos del oso, le hacan
reverencias y se entregaban a la danza, imitando los pasos torpes de un oso.
Cuando se acababa el canto y la danza, celebraban:
se coman la carne del oso, dejando intactas la cabeza 'f
los cuartos delanteros.
200
201
Ahora comprendemos lo que significa el dibujo de la

plancha de hueso. Es una "Celebracin del Bisonte", una
danza como la Danza del Bfalo. La gente que rodea al bisonte (al bfalo europeo) le dan las gracias por ofrecerles
su carne y le suplican que siga siendo bondadoso con ellos
en el futuro.
Si visilamos de nuevo a los indios, enconlraremos entre ellos la misma cll:lse de celebraciones de la casera.
Entre los huicholes los camdores colocan el cuerpo de
un venado que han matado, con las piernas dirigidas hacia
el oriente.
Enfrente de la boca ponen una taza con toda clase de
comida. Los cazadores llegan uno despus de otro. hasta
el venado, le pasan la mano derecha desde la cabeza hasta la cola, dndole las gracias por haberles permitido que
lo mataran.
"Descansa en Paz, Gran Hermano!", dicen al hacer
esto.
El hechicero, voltendose hacia el venado, dice: "1 Nos
diste tus cuernos y por eso te damos nuestras gracias!"
CAPITIJLO 11
Una conversacin con nuestros

antepasados
"JWJ HAY COSAS MIUIAVILLOSAS: POR Aill VAGA
EL DUENDE DEL BOSQUE"
Cuando ramos nios todos lelamos los cuentos fantsticos de prncipes, de la Bella Durmiente y de Las Mil
Y Una Noches; de animales que se transformaban en gen
le, Y de gente que, cuando quera, se transformaba en
animales.
Si creyramos cuanto dicen estos cuentos, todo el m un.
do estarla habitado por seres misteriosos, buenos y malos,
visibles e invisibles. En este mundo habra que estar constantemente en guardia para no ser victima de la maldicin
de algn maligno hechicero o de una bruja perversa.
202
203
UNA CONVEBSACIOH CON HUESTllOS AH'l'EPAllADOS

COMO EL HOMBBE LLEGO A SER GIGANTE
No podrla confiar uno en sus propios ojos: una asque-
sable a un esplritu malo que habla puesto la piedra en

su camino.
rosa rana pod(a convertirse en cualquier momt!nto en una
bella princesa, o un hermoso joven transformarse en una

terrible serpiente. Todo sucedera de acuerde> ce>h sus pro ..
pias Y partk-ulares leyes; los muertos ~ucitarlan, hablaran las cabezas que hubieran sido cortadas, la gente qu9
se hubiera ahogado atraerla al agua a los pescadores.
Mientras estamos leyendo el fantstico cuento casi
creemos todo esto. Pero tan pronto como hemos cerrado ~1
libro volvemos inmediatamente al mundo real, donde no
hay hechiceros ni brujas, donde todo est regido por la
ley natural. Por ms fascinante que sea un cuento de ha-
das, dificilmente quemamos vivir en un mundo encantado,

en el cual la razn es impotente, donde es preciso haber
nacido afortunado para escapar de estos hechizos y encan~
larnientos.
Pero precisamente era as como les pareca el mundo
Cuand un h6Inbre muere
a cOnSecuericia
de Una Cu
chillada decimos: muri de una cuchillada. El hombre pri

mitivo habra dicho algo completamente diferente: el hom
bre muri porque la daga ron la cual fu apualado estaba
embrujada.
Desde luego, an hoy existen personas que creen que
las enfemiedades pueden ser causcidas por un "mal de ojo",
que es mejor no emprender nada en ella Viernes, que e.
de mala suerte que un conejo cruce el camino en frente de
nosotro.
Nos mofamos de tales gentes. Es inexcusable ser su
persticioso en nuestros ellas.
Pero no debemos Culpar a nustros antepasado por
a nuestros antepasados. No distingulan el mundo imagi-
que crelan en brujas y en esplritus. Honradamente trata-
nario del mundo real. Crelan que lodo ocurra de acuerdo

con los buenos o malos caprichos de poderes invisibles que
gobernaban el mundo.
ban de expliearse 'c:Uanto sucedla a su alrededor, pero
Cuando tropezamos con una piedra y caemos, culpamos a nuestro propio descuido. El hombre primitivo no se
bian muy poco para poder 'encontrar la expli=cin co-
rrecta.
Todavla existen tribus, a las cuales no he llegado an
la civilizacin, que son as!.
nabria culpado a si mismo, sino que habra hecho respon-
205
204
sa-
COMO EL HOMllllE 1.1.EGO A SEi! GIGANTE
U!. VEJIIDICA HJSTOIUA DEL MISIONERO, DEL CHIVO
Y DEL llETM.TO DE U REINA VICTOIUA

Una vez se produjo una epidemia entre la gente de una
tribu de Nueva Guinea, entre los Motu-Motus. Se sucedlan

las defunciones. En todas las casas habia gemidos y lgri
mas. Toda la tribu estaba aterrorizada.
De dnde pudo haber venido tan terrible peste?
Lo consideraron y lo meditaron, y al fin recordaron

que el mal habla empezado a ro!z de la llegada de ciertos
blancos, de un misionero y su familia. La enfermedad lle
g al mismo tiempo que ellos.
Esta idea les pareda la explicacin correcta. Asl es
que los nativos, armados de lanzas y bumeranes, se diri-
gieron en turba a la casa del misionero. La rodearon y comenzaron a vociferar: "Mueran los blancos! Nos han
echado un mal! 1Nos han trado la enfermedad!"
El misionero, plido y asustado, se asom a la puerta.
"Queridos hermanos y hermanas..._", comenz a decir.
Pero su voz lu ahogada por los gritos feroces. Le cosi trobajo hacerse oir. Nunca antes en su vida habla sido
tan elocuente el pobre misionero. El discurso que improvis para estos nativos superaba por la fuerza de las im:-genes Y por la persuasin del argumento a lodos lo ser-
206
111m ...,.. .....,,,u:10B11
OOlll ~
rumi:P.llllAl>Oll
mones que hubiera prormndodo. l'olque cuando estaba

predicando, estaba halando de salvar las almas de lo
dems, pero esta vez era su propia vida la que estaba en
peligro.
Los gritos oeearon. Los nativos comenzaron a escu
c:har. El habla ganado tiempo, pero la situaci6n era irule
gura !odavla. De repente, para fortuna del misionero. apareci un chivo detrs de la cerca del jardln. Se qued6
mirando a la multitud; la turba, a su vez, miraba al chivo.
Hubo un silencio. Las mentes de los nativos comenzaban a
trobajm de nuevo.
El chivo lleg6 al mismo tiempo que el hombre y la pes
te.. 1Quiz lu el chivo el portador de la enfermedad 1

Alguien grit: "Muero el chivo! El
El!!!
el culpable!".
La ruerte del chivo estaba echada. Docenas de mano,

derribaron la cerca del jard!n. El misionero observaba ""
silencio y no hacia movimiento alguno para salvar a su
chivo. Cuando hubo rematado al pobre animal ron sus
lClllZ<>lll, la mullilud se alej con alegres griloe de lriunlo.
Pasaron algunos dias. Pero a pesar de que se le habla
aplicado el debido castigo al chivo criminal, la epidemb
no cesaba. Comenzaron a buscar de nuevo la <XJUS<J. Re-
207
COMO EL HOMBRE llEGO A SER GIGANTE
cordaron que el misionero habla traldo dos chivos ms,

junto con el macho cabrio que hablan matado.
UNA CONVERSACION CON NUESTROS ANTEPASADOS
aquel cuadro el que hab!a trado tan tremenda desgracia

a la tribu de los Motu-Motus.
Asi fu que volvieron a reunirse alrededor de su cas:I

y le exigieron que les entregara estos dos criminales ba!"-
budos. Esta vez el mi~ionero decidi resistir; hoy ped[an lo5
chivos, maana vendrlan por la vaca, y quin sabe por

qu ms?
Comenzaron a gritar de nuevo. Blandiendo sus lan

zas, se preciPitaron en la casa. No sabemos exactamente
cmo acab aquello. Quizs los nativos se dieron por satisfechos con el retrato de la reina inglesa. Quizs descargaron su ira contra alguna otra cosa qu,e nunca antes
Por lo tanto, se neg decididamente a entregar los

chivos. Estaba dispuesto a jurar que eran completamente
inocentes.
Bue?no, quin era el culpable, entonces?
Sucedi que algunos de la turba que rodeaba la casa

del ri1isioi1ero miraron por la ventana y vieron un cuadro
colgado en una de li::Is JXliedes del comedor. Era una mujer con un lujoso vestido de noche, con los hombros des
nudos, el pecho adornado con estrellas, y tocada la cabeza
con una pequea corona. Era un retrato de la Reina Victoria, quien a la sazn era la reina de Inglaterra.
Retratos como se, reproducidos en millares de copias,
colgaban en todas las tabernas y tiendas de Londres, per~
en la tierra de los Motu-Molus el retrato de una reina era
una extraa novedad.
Todos los nativos se quedaron mirando el retrato. Ahora todo les resultaba claro: el retrato era el culpable! Era
208
hablan visto: las pantuflas de noche del misionero, una

cafetera de porcelana adornaq:a con flores de color rosa,
o el reloj colgado en la pared que balanceaba su pndulo
tan siniestramente.
Los detalles no importan. Referimos esta historia verdica con el solo objeto de hacer ver cmo Ia gente que no
tiene conocimiento de las leyes de la naturaleza se pierde
en conjeturas acerca de las causas de los hechos.
La gente sabe por experiencia que todo en el mundo
est ligado. Pero como no conoce las relaciones causales,
acaban por creer en determinados poderes mgicos, sobrenaturales, que ciertas cosas ejercen sobre otras.
He aqul un relato referido por Levy Bru!, cienlillco
francs que viaj por Africa: "En Loango toda la genle
que vive en la costa suele excitarse a la vista de un barco
de vela aparejado _en forma que no sea comn, o de m'l

vapor que tenga ms chimeneas de las acostumbradas.
209
ONJ!. CONVE!ISACION CON NUESTRO:s ANTEPASADOS
Un impermeable, un sombrero de aspecto raro, una mecedora, cualquier nuevo instrumento suscitaban la mayor
sospecha entre los nativos".
partes andaran rondando desasosegados y vengadores es

plritus de los muertos,, dispuestos a arrojarse sobre los vi
vos. Cada animal salv~e matado en cacera podra regresar a vengar su mt1:erte. Para alejar el dao era preciso,
Es decir, todo lo desacostumbrado les parecla a estos

aborgenes un instrumento de magia.
implorar, tratar constantemente de hacer propicios a estos

esplritus, ofrecerles donativos y rezarles.
Para protegerse contra el dao era preciso usar un ta-
lismn, algn collar de dientes de cocodrilo, o un brazalete hecho con los pelos de la cola de un elefante. Un talismn es un custodio que aleja el dao de la persona que
lo usa.
La gente primitiva no sabia ms acerca del mundo
que los nativos de Loango. Y evidentemente crean en ma
gias, en brujeras, en encantamientos. Los talism.lnes hallados en las excavaciones son prueba de esto, y tambin
lo demuestran los dibujos mgicos hallados en las profundidades de las cavernas.
QUE PENSABAN DEL MUNDO NUESTROS
ANTEPASADOS
Serla dificil que una persona viviera en el mundo si

no conociera ninguna de sus leyes. Se sentira dbil y
desamparado en poder de fuerzas invisibles. De acuerdo
con este concepto, cualquier cosa podra servir de !alis
mn, cualquier hombre podra ser un hechicero. Por todas
210
La ignorancia engendra miedo.
Y puesto que el hombre era ignorante, no actuaba como amo del mundo, sino como un suplicante amedrentado
y despreciable.
En realidad an era demasiado pronto para que se
considerara el amo de la naturaleza. Habla llegado a ser
ms fuerte que todos los dems animales del mundo, habla
vencido al mamut, pero todava era una criatura muy dbil
en comparaci6n con las poderosas fuerzas de la naturaleza
que l no sabia gobernar.
Una cacera desafortunada podra condenarlo a semanas de hambre. Una ventisca podra sepultar en la nieve
sus campamentos de caza.
Qu di6 al hombre la fuerza para luchar contra !a
naturaleza y para vencerla poco a poco, paso a paso?
Lo que le di6 esta fuerza fu el hecho de que no estaba

solo.
211

UNA CONVEllSACION CON NUESTROS ANTEPASADOS
Reunida en grupos, la gente luchaba contra las fuerzas hostiles de la naturaleza. Trabajaba en grupos y durante el curso de su trabajo conjunto acumulaba y ateso-
se salvarla del mal y del peligro. Los antepasados viv!an
raba experiencia y conocimiento.
za y en la vida del hogar. Saban y vean todo. Castigaban
Es cierto que ella misma no saba que estaba haciendo esto, o ms bien, lo sabia a su modo.
al malo y recompensaban al bueno.
No tenia concepto alguno de lo que era la sociedad

humana, pero senta que estaba unida, que la gente d<>
una comunidad era una enorme persona dotada de mu-
para el bien comn lleg a ser sencillamente la obedien-
con sus deSceridientes, invisibles, participaban en la ca-
As, a juicio del hombre primitivo, el trabajo en comn

cia, el cumplimiento de la voluntad de un antepasado co-
mn.
chas manos.
Qu mantena unidos a los hombres? Estaban ligados por el parentesco. Porque como ustedes saben, vivan
en tribus: los hijos vi~an con sus madres, y sus hijos, a su
vez, continuaban viviendo Gen sus hermanos y hermanas~
con sus tios y sus !las, con sus madres y abuelas.
Este fu el origen de la tribu.
Para el cazador primitivo la sociedad era la tribu, la
aual procedla de los antepasados comunes. Toda la gente
estaba ligada por sus antepasados. Ellos la ensearon o
cazar y fabricar instrumentos; sus antecesores
dieron
viviendas y luego.
re
Tln!lbajar y cazar: esto significaba cumplir la volunlad

de los antepasados. Quien obedeciera a sus antecesores
Y el hombre primitivo no tena el mismo concepto que

t_enemos nosotros del trabajo. Para nosotros es la cacera l':>
que proporciona alimento al cazci:dor de bisontes. El cazador
primitivo crea que era el bisonte quien lo alimentaba. Pensarlos algo parecido, cqmo un vestigio del pasado, cuando
decimos que una vaca nos "da" leche, a pesar de que se
la quitamos sin pedirle permiso.
El cazado.r primitivo consideraba como un
benefacto~
a un- animal salvaje, a un bisonte, a un mamut o a un oso.
Para l no era el cazador quien mataba al animal, sino el

animal quien le daba su carne y su piel al cazador. Los
indios creen que no pueden matar a un-animal salvaje sin
su consentimiento. Si se mata a un bisonte es solamente
porque se da com tina ofrenda, Porque est dispuesto
que lo maten.
212
?.13
;::I
COMO Et HOMllRE LLEGO J\ SER GIGANTE
El bisonte es el benefactor y el protector de la tribu.

Asi, a juicio de la gente primitiva, cqn su concepto vago
an acerca del mundo circundante, estas dos ideas se fun.
dieron gradualmente en una: en el antepasado y en el animal, protectores que alimentaban a la tribu.
UNA CONVEllSJ\CION CON NUESTROS J\NTEPJ\SJIDOS
UNA CONVERSACION CON NUESTROS

ANTEPASADOS
Penetremos de nuevo a la caverna del hombre primi
tivo y sentmonos con l junto al fuego a platicar sobre sus
creencias y costumbres. Que l nos diga si nuestras suposiciones son o no son correctas, si hemos interpretado bien
"Somos hijos del bisonte'', dedan los cazadores. Y realmente crean que su antecesor era un bisonte. Cuando los
artistas primitivos dibujaban un bisonte y pintaban tres
choz,;s encima de l, eso quera decir: "Campamento dt>
los hijos del bisonte".
El hombre estaba ligado en su trabajo a los animales
salvajes, y no poda concebir ninguna relaci6n que no fuera la del nacimiento, la del parentesco. Cuando mataba "
un animal salvaje, imploraba su perdn, dirigindose a .1
como a su hermcmo mayor. Se cubra con la piel del animal e imitaba sus movimientcs.
El hombre todava no se decla "Yo". Se sentia una
parte, un instrumento de la tribu. Cada tribu tenla su nom
bre, su totem. Siempre era el nombre de un animal consisiderado como el antepasado y benefactor de la tribu. Una
tribu se denominaria "Bisonte"; otra, ''Oso", una tercera,
"Venado". Consideraban las costumbres de la tribu como
rdenes del totem y las rdenes del totem eran ley para
ellos.
214
esos dibujos que al parecer nos dej deliberadamente en.

las paredes de sus cavernas, y en los talismanes de hueso
y de cuerno.
Pero cmo haremos que hable el amo de la caverna?
Desde hace mucho tiempo el viento dispers las ceni
zas de su fogn. Hace muchos aos que se desintegraron
los huesos de la gente que acostumbraba trabajar junto al
fuego, fabricando instrumentos de pedernal y de cuerno,
cosiendo vestidos de piel. Muy raramente logramos encontrar en la tierra un crneo seco y amarillento.
Qu haremos para que el crneo hable?
Cuando haciamos nuestras excavaciones en Ja caver
na, encontramos pedazos y fragmentos de instrumentos que
nos permitieron reconstruir esos instrumentos y compren
der cmo los usaba el hombre.
Pero dnde encontraremos los restos, los fragmentos

de su antiguo lenguaje?
215
UNI! CONVERSACION CON NUESTROS ANTEPASADOS
Debemos buscarlos en los lenguajes que se habla~
guna parte entre los polinesios, antiguos significados y ex

presiones que hemos olvidado.
hoy.
Para estas excavaciones no necesitamos una pala; no
tenemos que cavar en la tierra sino en el diccionario. Cada
En su bsqueda de palabras los explaradores van a I~

desiertos del Sur y a las tundras del Norte.
palabra que conserva un lenguaje es un precioso residuo

del pasado. No poda ser de otro modo, porque es a travs
del lenguaj'e como centenares y millares de generaciones
han llegado hasta nosotros.
guajes en los cuales quedan todavla palabras de la po-
Entre las nacionalidades del Lejano Norte existen lenca en que los hombres no tenian concepto alguno de individualidad, cuando la gente no sab!a qu significaban
expresiones tales como "mi arma" o "mi casa".
Parece demasiado sencillo estudiar un idioma, realizar

en l un trabajo de investigacin; parece como si todo
Es en esos lenguajes donde debemos internarnos para

desenterrar los restos del antiguo lenguaje, igual CI com:i
cuanto hubiera que hacer es sentarse a una mesa y sondear en un diccionario.
los arquelogos cavan en los poblados antiguos en busc::r

de restos de habitaciones e instrumentos.
Pero esa no es la forma en que se lleva a cabo.

Para buscar palabras antiguas los investigadores via-
Desde luego, no todo el mundo puede ser un arquelogo del diccionario. Sin una larga preparacin, sin cono-
jan por el mundo, escalan montaras, cruzan ocanos. A ve-
cimiento cientifico, no se llegara a parte alguna. Porque

las palabras antiguas no se conservan en un idioma como
ces, en una pequea nacin que reside detrs de las alta;;

murallas de una montaa, se pueden hallar palabras antiguas que han desaparecido de otros idiomas.
los objetos en un museo. Las palabras se han modificado

muchas veces durante el curso de las edades. Han pasado
Cada idioma es como un pequeo casero a la orilla

del camino de la humanidad. Los lenguajes de las tribus
de uno a otro idioma, se han derivado una de otra, han
cazadoras de Australia, Africa y Amrica son como cam-
cambiado sus prefijos y sufijos. En algunos casos slo

queda la antigua raz de una pa:labra, como la raz de un
pamentos que nos son familiares desde hace largo tiempo.

Asf, los exploradores cruzan e1 ocano para buscar en al-
rbol que ha sido quemado. Y es s61o por medio de esta
216
raz como podemos descubrir de dnde provino la palabra.
COMO EL HOMBRE LLEGO l\ SEi! GIGANTE

UNA CONVEllSACION CON NUESTROS l\NTl:Pl\SADOS
A travs de millares de aos no slo cambiaron las

formas de las palabras; sus significados cambiaron tazn.
bin. A menudo ocurri que una antigua palabra adquiri
un nuevo significado.
Hoy sucede lo mismo. Cuando se inventa algo nuevo
no siempre se le busca un nombre nuevo. Elegimos una p:r-
Todo esto ha sucedido en pocas recientes, en las capas ms altas de nuestro lenguaje, de modo que nos es
fcil encontrar los anteriores significados de esas palabras.
Pero si ahondamos ms, el trabajo se hace ms dificil. fa
preciso ser un gran especialista en idiomas p:rra descubrir el significado perdido de una palabra.
labra antigua y la fijamos a la nueva cosa, como un rtulo.

Tomemos, por ejemplo, la palabra pluma (de ave) parCI
expresar pluma (de escribir). La misma palabra significa
Marr fu uno de esos especialistas. Por medio del estudio de los idiomas de nacionalidades antiguas y modernas demostr que muchas de nuestras palabras tuvieron
las dos cosas, porque hace muchos aos se utilizaban las
anteriormente significados completamente diferentes. En-
plumas de ave como plumas de escribir. Un martillo a vapor no se parece en lo ms mnimo a un martillo. En rus'J
la palabra para expresar tirador (de precisin) correspon-
contr que en varios idiomas la palabra "caballo" significaba "reno" y "perro", porque la gente utiliz renos y
de a arquero1 a pesar de que el tirador -de precisin de

nuestros dfas dispara balas y no flechas, y las dispara con
un rifle y no con un arco.
Los manuscritos se escriben generalmente a mquina,
en lugar de ser escritos a mano, como se deducirla de la
palabra. Y cuando fu inventada la mquina para escribir, se le di el nombre de "mquina de escribir", a pesar
de que imprima y no escriba.
Hemos utilizado la antigua palabra pluma (de ave), y
muchas otras palabras, y las hemos aplicado a cosas nuevas.
218
perros como animales de tiro antes de emplear caballos.

Hall que en algunos idiomas al "trigo" se le decia antes
"bellotas", porque la gente comia bellotas antes de empezar a cultivar el trigo.
Existen idiomas en los cuales al len se le dice ''perro
grande" y al zorro "perro pequeo". Esto se deb_p: que
la palabra "perro" se form primero que las palabras
"len" y "zorro".
FRAGMENTOS DEL ANTIGUO LENGUAJE
Al excavar en los idiomas, los exploradores han encontrado restos del ms antiguo lenguaje hablado. Meschaninov habla de estos restos en uno de sus libros.
219
COMO EL HOMBRE LLEGO A SE!I G!GANTE
Por ejemplo, en el leng-uaje de los yougaki res existe
UNA CONVEllSACION CON NUESTROS ANTEPASADOS
La expresin "hombre-reno-mata" carece de agente
una palabra que traducida literalmente significa "hombre-
reno-mcta". Es dificil hasta pronunciar una palabra tan

larga, y m6s dificil an comprenderla.
No se sabe quin r.iataba a quin: si el hombre al reno, o P.l reno al hombre, o si el hombre y el reno mataban
a otra persona, o si alguna otra persona mataba al hom bre y al reno.
activo. Cmo poda saber el hombre primitivo quin era

el sujeto: si era l o el reno? Es que l crela que el reno
le era ofrendado al hombre por un benefactor invisible,
por el antepasado de l y del reno.
Igual que en nuestras excavaciones, partiendo de lac
capas m6s antiguas del lenguaje hablado hasta llegar n
las ms recientes, encontraremos todava restos del lenguaje de aquellos iiempos en que el hombre se considera
Pero un yougakir entiende esta palabra. La emplea

cuando quiere decir: "Un hombre mat a un_ reno"
ba como un instrumento en manos de fuerzas misteriosas.

He aqul una oracin en el lenguaje de los chukotas:
Cmo fu que formaron una palabra tan extraa?

"Por hombre carne da perro".
Se form en una poca en que el hombre no se deca
an "Yo", cuando no tena conciencia de que era l mismo quien trabajaba, quien cazaba, quien segua la pista
y mataba al reno. Crea que no era l quien mataba al
reno, ni siquiera que era su tribu quien lo haca, sino un
algo mstico, invisible. El hombre se senta an muy dbil
y desamparado frente a la naturaleza. La naturaleza no
le obedeca.
Un da, cumplindose el deseo de ciertas fuerzas incomprensibles, "hombre-reno-matCiba'" muy afortunadamente. Al siguiente da la caza podra ser desafortunada y podran regresar con las manos vacas.~
220
Esta oracin es ininteligible para nosotros. La hemoo

desenterrado de esa CCIJXl de expresin verbal que se far
m6 hace muchisimo tiempo en el lenguaje, cuando el hom
bre pensaba en forma muy diferente a como lo hacemos
nosotros.
En lugar de decir: "El hombre da carne a su perro"
decan: "Por medio del hombre carne da a su perro".
Quin da la carne por medio del hombre?
Es una cierta fuerza misteriosa que acta a travs del
hombre, que lo utiliza como instrumento,
221
COMO El. HOMBRE !.!.EGO A SER GIGJ\NTE
UNA CONVEBSAC!ON CON li'UESTIIOS ANTEPASADOS
Los indios de Dakota en lugar de decir "Yo tejo", di.

cen "Tejiendo por medio de mi", como si el hombre fuero
la aguja para tejer y no la persona que trabaja con la
aguja.
otra, encontramos no solamente las palabras, sino tambin
En los idiomas europeos se conserva tambin restos
de no era l quien trabajaba y =zaba, sino que algn
del lenguaje antiguo. En francs se dice "El hace lrlo". Lo

cual significa "Hace frlo". Pero, literalmente, quiere decir
"El hace lrio". Siempre el mismo "l" que rige al mundo.
otro trabajaba a travs de l. algn otra mataba al reno:
Asl, desenterrando una capa de lenguaje despus de

los pensamientos de los hombres primitivos. El hombre primitivo viva en un mundo misterioso, incomprensible, don-
en un mundo donde todo acontecla de acuerdo con la voluntad de un poder invisible.
Pero no hay para qu escudriar en otros idiomas,

puesto que todos podemos encontrar en los nuestros abundantes restos de antiguas formas de lenguaje, lo cual equivale a antiguas formas de pensar.
Pero el tiempo transcurrla. A medida que el hombre llegaba a ser ms fuerte, ms claramente comenzaba a te-
Ese desconocido y misterioso "l", por ejemplo, que

est implicito en expresiones tales como : "Est lloviendo",
"Est aclarando", "Est helando".
hombre que acta, que lucha, que somete a su voluntad

a las cosas y a la naturaleza.
ner conocimiento del mundo y del lugar que en l ocupaba. "Yo" apareci en el lenguaje: surgi6 el hombre, el
Nosotros no creemos en semejantes fuerzas misterio-
Ya no decimos "El mat6 al reno por medio del hombre"; decimos "El hombre mat6 al reno".
sas, pero hemos conservado en nuestros idiomas restos de

lenguajes de la gente de la antigedad, quien si crea en
Sin embargo, a veces se encuentran en nuestro idiomo.

vestigios del pasado. Todava decimos "Es de mala suerle", "Es inevitable" o "El est destinado".
ellas.
Decimos, por ejemplo, "l':I reloj ha sido encontrado"
como si no furamos nosotros quienes hubiramos encontrado el reloj, sino que el reloj hubiera sido encontrado de
algn modo milagroso.
222
Quin decide la suerte, qu lo hace inevitable, quin

lo ha destinado a uno?
11.a suerte, el destino!
223
Esta suerte, este destino, es preciscnnente la cosa "in
visible" que atemorizaba tanto al hombre primitivo. La paklbra "suerte" existe todcrvia en nuestro idioma. Pero po-
COMO EL HOMBRE LLEGO /\ SER GIGANTE
Pero cuando tuvo conocimiento de las leyes de la naluraleza Y de su propia vida, comenz6 a ser duea de su
destino y a libertarse.
demos prever ya el dia en que habr desaparecido.

El agricultor siembra sus campos -con un sentimiento
de seguridad constantemente mayor. Sabe que de l depende que haya cosecha o que no la haya. Dispone de
mqt.:inas que hacen frtil una tierra estril, y de ciencL:r
que le ayuda a dirigir el crecimiento de sus plantas.

Con intrepidez cada vez mayor se hace a la mar el
marinero. Puede ver la drena en el fondo del agua y sabe

de antemano cundo se va a producir una tormenta.
"Inevitable", "destinado", son expresiones cada vez

ms raras.
La ignorancia engendra el miedo. El oonocimienlo ""

fuerza.
Mientras la gente no conoc!a las leyes ele la naturale.a
y no podla dirigir las fuerzas de sta, se entia esclava de
la naturaleza, esclava de algn podf'r invisible.
224
225
CAPITULO IlI
Una Grandiosa Primavera

LAS EXTENSIONES HELADAS SE RETIRAN
Todos los aos, cuando la nieve comienza a derretirse,

vemos por todas partes --en los bosques, en los campos, en
las calles de las aldeas, en las alcantarillas junto a las aceras- pequeos :zrroyos, riachuelos, cataratas, turbulentos
y ruidosos. Salen de abajo de la nieve sucia y fangosa co
mo muchachos a quienes no se puede retener en la casa
en primavera. Saltando sobre las piedras, atravesando las

calles, se desbandan llenando el aire con su alegre murmullo.
La nieve, abandonando la soleadas laderas y los canopos abiertos, se retira a las hondanadas, a las zanjas, a la
227
orilla sombreada de los setos donde algunas veces logra

ocultarse del sol hasta los primeros dlas de Mayo.
UNA GRANDIOSA PllllllA VERA
tamos a la maana siguiente encontramos que todo se ha

A dondequiera que uno mire, encuentra que toda Ja
naturaleza ha cambiado. En unos cuantos dias el sol ha
cubierto de hierba las laderas peladas y de hojas a las ramas desnudas.
Eso sucede cada primavera cuando se derrite la capa

de nieve acumulada durante el invierno.
Qu suponen ustedes que sucedi en aquellos das
en que empez a derretirse la enorme costra de hielo que
formaba como un casquete blanco sobre la cima de la esfera terrestre?
No eran ros y arroyos pequeitos, sino anchos y pro fundos ros los que salan de abajo de la nieve. Muchos de
esos ros afluyen todava al mar, llevando consigo en su
viaje el agua de todos los arroyos, riachuelos y caadCl!I
que se encuentran en su camino.
Era un imponente despertar de la naturaleza, una
Grandiosa Primavera, que cubra los valles desnudos del
Norte con bosques formidables.
Pero la primavera no llega de repente. En Abril hay
dtas durante los cuales, despus de un da caluroso y soleado, surge sbitamente un viertto fria. Cuando nos levan-
vuelto blanco de nuevo, cubiertos de nieve los techos co.

mo si no estuviramos en primavera.
La Grandiosa Primavera tampoco venci al frie de
repente. Las extensiones heladas se retiraban muy lenta

mente, como si estuvieran renuentes a irse. Ofrecan una
resistencia de siglos.
A veces, tambin, cuando se haban retirado un poco,
las extensiones heladas se detenan por corto tiempo, como
si estuvieran congregando sus fuerzas, y entonces comen
zaban a avanzar de nuevo. Con ellas llegaba la tundra,
la fria y medio helada llanura, llevando consigo al reno.
su fiel compaero.
Los musgos y los liquenes se extendan por los valles,
expulsando la hi.erba. Las manadas de bisontes y caballos,
que se alimentaban de hierbas, se marchaban hacia e1
Su~
La batalla entre el calor y el frie dur largo tiempo.

pero al fin venci el calor. Rugientes ros salan precipitadamente de abajo de las masas de hielo en fusin. El borde ms distante de los campos de hielo se desplaz hacia
el Norte y con l se traslad el limite ms meridional de kt
tundra. All donde hablan crecido musgos y liquenes, donde slo aisladamente hablan existido dispersos macizos
229
UNA GRANDIOSA PlllMJ\VEllA
de siempre.vivas enanas, aparecan ahora tupidos bosques

de vigorosos pinos.
y cisnes silvestres gritaban y lanzaban reclamos por enc1-
ma de los lagos de los bosques.
Cada vez hada m6s calor.
EN UNA CARCEL DE HIELO
Con mayor frecuencia se destacaban las copas solea-
Mientras se operaban todos - estos cambios en la na-
das del 6lamo tembln y del abedul entre las puntas os

curas de los pinos.
turaleza, el hombre no poda permanecer aparte como un
Y detrs de ellos, como un poderoso ejrcito, marchc-
igual a como se cambian los decorados en el teatro. Slo
ban hacia el Norte los robles y los tilos de grandes hojas.
que, a diferencia del teatro, cada acto duraba aqu milla-
La "Edad del Pino" fu suplantada por la "Edad del

Roble" Una casa-bosque daba paso a otra. Y cada una
de estas casas-bosques tena sus propios inquilinos.
espectador indiferente. Todo cambiaba a
su alrededor,
res de aos, y el escenario ocupaba millones de kilmetros

cuadrados.
El hombre no era un espectador en esta funcin del
mundo; era uno de los actores.
Junto con el boscque frondoso, junto con los arbusto.:;

y los hongos y las bayas, se marcharon -'tambin al Norte
aquellos animales a los cuales les gustaba la clase e alimento que proporcionab el bosque. Se march.aron el ja-
A cada c_ambio de escena, el hombre tenia que renovarse, cambiar su forma de vida para sobrevivir.
bal, el alce, el toro salvaje, y el noble venado de astas ra-
Cuando la tundra se desplaz hacia el Sur se llev
mificadas. El oso pardo comenz a quebrc!r las ramas de los
consigo, como encadenados, a sus prisioneros, a los renos.
,rboles en busca de miel silvestre. Caminando sin hacer
En un extremo de esta cadena invisible estaba el reno, y
ruido sobre las hojas cadas, los lobos seguan .las pistas
de los conejos. Los castores de nariz achatada y patas
en el otro extremo los musgos y los Jlquenes.
aplastadas se pusieron a trabajar en la construccin de sus

presas en las corriente~ de los bosques. Grandes bandada.;
de pjaros llenaban las selvas con sus cantos. Los gansos
230
El reno vagaba por aquellas llanuras frias, sin 6rboles,

heladas, comiendo musgos y lquenes. El hombre iba detr6s de l.
231
COMO EL HOMBRE LLEGO A SE!I GIGAN'i'.E

llMA Gl!ANl>IOSA PlllMllVEllA
En las llanuras no heladas el hombre cazaba caballo;

y bisontes. En la tundra tenla que cazar renos.
Porque qu ms poda cazar en la tundra?
Los mamutes hablan desaparecido. Como ustedes saben, el hombre los habla exterminado por millares, amontonando montaas de huesos de mamut cerca de sus campamentos de caza. Los caballos hablan sido exterminado
tambin en gran medida. Los que sobrevivan se hablan re.
tirado al Sur, donde las hierbas jugosas crecan en la llanura en vez de los viejos lquenes secos.
El nico "benefactor" que le quedaba al hombre en la
tundra era el reno. El alimento del hombre era el reno, .,e
ves!!a con la piel del reno, fabricaba lanzas y harpones de
cuerno de reno. Por lo tanto, el hombre tenla que adaptar
su vida a la vida del reno.
ellas, los hombres viajaban livianos, llevando en las manos los harpones y las lanzas. El oficio del hombre no em
el preocuparse por la casa.
Ahora la tundra comenzaba a retirarse, llevndose
consigo al reno. Los bosques tupidos, impenetrables, seguian extendindose cada vez ms hacia el Norte, ocupan
do el lugar de la llanura pantanosa.
Qu le sucedi6 entonces a la gente?
Algunas tribus cazadoras emigraron, inconscientemen
te, hacia el Norte, hacia el Artico, siguiendo a las manadas

de renos. Esto era lo ms sencillo que podla hacer, porque el
hombre estaba acostumbrado a la naturaleza tal como era
en el Norte. El fro habla durado treinta y cinco mil aos.
Durante estos treinta y cinco mil aos el hombre habia
A donde iba el reno iba el hombre. Las mujeres construlan apresuradamente chozas en sus campamentos de
caza, cubrindolas con pieles. Saban que no iban a vivir
mucho tiempo en un solo sitio. Cuando el reno, perseguido
por enjambres de jejenes, se fu en busca de otros pastos,
la gente no pudo hacer otra cosa que abandonar tambin
ilUS campamentos. Las mujeres derribaban los jacales, los
cargaban en sus espaldas y se iban penosamente por la
tundra, dando traspis a causa del agotameinto_ Al lado de
232
aprendido a cubrirse con las pieles calientes quitadas a

los animales salvajes. Cuanto ms fro hiciera afuera, tanto ms caliente arclia el fuego en el fog6n de la cueva, bien
protegido contra el viento.
Ir al Artico era ms fcil que permanecer donde estaba; pero lo ms fcil no siempre es lo mejor. Esa parte dd
la humanidad que fu al Norte con el reno se diezm6 mucho, debido a que la Edad de Hielo se prolong para ella.
Los esquimales viven todava en Groenlancia en extensio~
COMO EL HOMBRE u.EGO A SEi! GIGANTE
nes heladas y sostienen una lucha interminable contra una

naturaleza rigurosa y mezquina.
La suerte de las tribus que permanecieron donde estaban fu muy diferente. Al principio se les hizo duro vivir en
los bosques que crecan a su alrededor. Pero, por otra parte, habian escap:ido de su crcel de hielo donde sus ante
pasados vivieron durante millares de aos.
EL HOMBRE EMPRENDE LA GUERRA CONTRA

EL BOSQUE
Los bosques que suplantaron a la antigua llanura eran
muy diferentes a nuestros bosques de hoy. Eran macizcs
impenetrables que se extendian millares de kilmetros hasta las propias orillas de los rios y de los lagos, llegando
en algunos lugares hasta las costas.
No era fcil para el hombre vivir en este nuevo mundo al cual no estaba acostumbrado. El bosque lo estrangulaba, lo oprima con sus garras cubiertas de piel, no le de-
jaba sitio donde vivir, lo privaba de espacio. Tena que

pelear constantemente con el bosque, cortarlo, derribarlo.
En la tundra o en la llanura era fcil para el hombre
hallar un sitio para su campamento. Sobraba espacio. Pero

en los bosques tuvo que crear. espacio. Alll cada palmo d8
tierra estaba ocupado por rboles y arbustos.
234
El cazador tavo que cambiar au dardo por la flcba
~egura r;
vela.z.
!IN.11 Gll.llNDIOS.11 PlllMllVEllll
Ten:a que emprender la guerra contra la selva, tomarla por asalto, como si fuera una fortaleza enemiga.
Y la guerra sin armas era imposible. Para derribar tr'boles, el hombre necesitaba un nuevo instrumento. Para
obtenerlo at su pesado martillo de piedra lrangular a un
largo mango de hacha.
En los macizos de la selva, donde antes slo se o10Tl
los picotazos del pjaro carpintero, resonaron los primero:;;
golpes del hacha. Jos cuales asustaban a las aves y a las

bestias.
La piedra afilada se encajaba en la madera del rbol.

Espesa savia goteaba de las heridas. Los rboles se desplomaban, lanzando quejidos, a los pies del leador.
\
Dla tras dia, tenaz y pacientemente, la gente derribaba Jos rboles para habitar el mundo del bosque.
Cuando habla obtenido un espacio libre, quemaba Jos
troncos y la maleza.
De ese modo luchaba el hombre contra la selva y la
venda. Pero no le daba tregua al enemigo vencido y derrotado. Cortndole las ramas, el hombre aguzaba un fi;<
tremo del tronco de un rbol y lo clavaba en el suelo a golpes de mazo. Al lado de este primer poste colocaba un sa-
237
COMO El. HOMllllE LLEGO A SEll GIGANTE
UNA G!IANDIOSA Pll!MAVEllA
gundo, un tercero, un cuarto. Formaba una cerca y la en.
trelazaba con ramas. All!, entre los rboles, se levant 1a
Cmo iban a guiarse los cazadores entre estos cruji
primera cabaa enramada, la cual se asemejaba mucho a!
dos y rastros, entre estas variadas manchas entre los man
bosque mismo. Se velan troncas de rboles, igual que en
chados troncos de los rboles?
el bosque, entretejidos con ramas. Pero estos troncos d:-
Cada animal de la selva, cada ave, tenlan su colorido

propio que les servia de proteccin. Las plumas de las aves
:rboles no estaban dispuestos al azar, sino que eran arre"

glados de acuerdo con un orden determinado, de acuerdo
con el orden en que los habla colocado el hombre.
Era dificil para el hombre obtener espacio para l en

el mundo del bosque. Ms dificil an era conseguir algo
que comer.
En las llanuras y praderas habla cazado animales qu8
andaban en manadas. Era fcil verlos a distancia. Desde la

cima de un montculo la tierra se extenda ante l C'Omo u:a
horizonte dilatado.
En el bosque era dl todo diferente. La casa-selva estaba llena de inquilinos, pero stos no estaban a la vista.
se asemejaban a la corteza de los rboles. El pelaje pardo

de los animales se mezclaba en la smi-obscuridad del bosque con el color pardo de las hojas caldas.
Era dificil seguirle la pista a un animal, y cuando se
encontraban su rastro era preciso hacerle el primer disparo antes de que se ocultara o desapareciera en la espesura. En consecuencia, el cazador tuvo que cambiar su
dardo por la flecha veloz y segura.
Empuando el arco y a su espalda el carcaj lleno de
flechas, el cazador penetraba en las espesuras a cazar ja
bolles y flechar bulliciosos gansos y patos silvestres.
llenaban cada piso del bosque con sus voces, con sus susurros, con sus reclamos y sus ruidos, pero era dificU
perseguirlos y dar con ellos.
En el suelo se oa un crujido, algo pasaba rpidamente

por encima de la cabeza, alguna cosa rozaba las hojas de
las ramas de un rbol... ...
UN AMIGO DE CUATRO PATAS

Todo cazador tiene un gran amigo. Este amigo tiene
cuatro patas, grandes orejas flexibles, y una extraa y negra nariz.
Este amigo cuadrpedo ayuda a su amo a buscar la

presa cuando est cazando. A la hora de la comida se
238
239
COMO EL llOMBllE 1.1.EGO A SEll GIGANTE

UNA GRANDIOSA PRIMAVERA
sienta a su lado, mirndolo a los ojos, y parece preguntac

"Dnde est mi parte?"
pisadas de un venado, el perro estaba ya alerta y se ponto
a seguir la pista por el suelo.

Este fiel amigo de cuatro patas ha estado sirviendo al
cazador no slo durante un ao, sino durante millares d9
aos. Porque el hombre domestic al perro desde aquellos

tiemp:>s en que mataba a su presa con una flecha liviana
y emplumada, y no con un perdign disparado con una
escopeta.
En las turberas de los bosques, junto con los restos d2
los campamentos de caza de los hombres, se hallan tambin restos de campamentos para perros. Y entre los des~
perdicios de cocina o en los basureros que se encuentran
en los bsoques cerca de donde haba existido un casero, se

conservan todava huesos de animales salvajes con marca~
de dientes de perro. Evidentemente los perros se sentaban
tambin en aquellos dlas al lado del =ador a la hora de

comer y le pedan huesos.
Pero no es de creer que el hombre hubiera conserva~

do y alimentado al perro si no le hubiera sido til. Cuand0
el hombre domestic al perro, el cazador encontr en l un
auxiliar: le ense a seguir la pista de los animales salvajes.
Y el hombre no se equivoc6 en su elecci6n. Antes de

que l mismo pudiera ver el rastro de Wl jabali u or laJ
240
Qu es ese olor que se percibe en las hojas? Qu

pas por ahi? Dos o tres olfateos al aire y ya est encontrado el rastro. Sin ver ni oir nada en las cercanas, guiado
totalmente por su sentido ms importante, por su olfato, el
perro corre con seguridad por entre el bosque. Todo cuanto el hombre tiene que hacer es seguirlo.
Cuando el hombre domestic6 al perro, lleg a ser ms

fuerte que antes. Utilizaba la nariz del perro, la cual podlu
distinguir los olores mejor que su propia nariz.
Tom a su servicio no slo la nariz del perro, sino tcnn.bin sus patas. Mucho antes de que el caballo hubiera sid0
enjaezado, los perros conducan al hombre en un trineo.
En Siberia, no lejos de Grasnoyarsk, se han encentra
do huesos de perros juntos con restos de sus arneses cerca

del sitio donde hubo un primitivo campamento de caza.
Es decir, el perro no slo ayudaba al hombre a c=r,

sino que tambin transportaba al cazador.
Asi es como por primera vez encontrarnos en la bio-gral!a del hombre a su amigo, al perro.
lCuntos relatos se han escrito sobre perros: perro
que les salvaron la vida a los viajeros en las montaas, jitie
241
UNA GRANDIOSA PlllMAVERA
han llevado a sus amos heridos fuera del campo de batalla, que han montado guardia no s61o en el umbral de una
Al principio todas las inundaciones los cogan desprevenidos. Pero a medida que observaban al ro, que ad-
casa sino tambin en las fronteras de un pas! El perro sir
vertian sus crecidas y bajadas, podan tomarle ventaja.
ve al hombre en el hogar, en la caza, en la guerra y en el

laboratorio.
Derribaban varios rboles, los alaban unos a otros y

los tendan a la orilla del rio. Sobre la primera hilera de
troncos colocaban otra. Poco a poco los tioneos formaban
EL HOMBRE EN GUERRA CON EL RIO

No todos permanecieron en las selvas intrincadas. Al.
una alta y amplia plataforma. Y alli, sobre la plataforma

construan sus chozas. Ya no le teman: a la inundacin.
gunos abandonaron las espesuras y se fueron a las playa

3
de los ros y de los lagos.
Cuando el agua suba furiosa a las orillas, ni siquiera poda

.salpicar los cimientos' de sus casas.
All, en la estrecha faja de tierra situada entre el agua
Esto represent una gran victoria para el hombre.

No era tontera elevar una orilla baja de ro! De esta
plataforma, construida de troncos, se han derivado toda..:;
las presas y diques que utilizamos para contener a lo~
ros.
y el bosque, construy la gente sus cabaas entretejidas.
A la orilla del ro haba ms espacio libre que en la

selva, pero la vida no era all tan fcil. El rio era vn in-
quieto vecino. Durante la primavera se desbordaba e inun
daba sus riberas. funto con los tmpanos de hielo y con
los troncos que_.haban cado al agua, arrastraba a menudo las cabaas construdas por el hombre. Los habitantes, tratando de salvarse de la inundacin, se suban a lo:>
.:rboles y ahi se sentaban a esperar hasta que el rio cam
biara su mal humor por una manera de ser ms apacible.
Y cuando el rio regresaba a su lecho se dedicaban a reconstruir de nuevo sobre la ribera sus hogares destruidos.
242
El hombre trabaj infatigablemente en esta guern

contra el r.o. Y. por qu quera establecerse precisamente a la margen del ro? Qu lo atraia al agua?
Pregntenselo a un pescador que pasa das entero~
en el ro vigilando pacientemente su flotador de corcho .
El rlo lo atraa porque en l habla peces.
Cmo lu que el cazador lleg a ser tambin pesca
243

UNA GRANDIOSA PB!MAVEBA
dor? Necesitaba disponer de une equipo completamente

diferente, y tener hbitos y mtodos diferentes.
Cuando encontramos una ruptura en la cadena de
los hechos, debemos tratar de hallar el eslabn que falta.
Un cazador no podia convertirse en pescador de la
noche a la maana. Es decir, antes de que pudiera pescar, tenia primero que cazar los peces. Y eso fu precisamente lo que hizo el hombre. El primer instrumento
de pesca fu un arpn, el cual difera muy poco de un.:i
lanza. El pescador buscaba en el agua sumergido hasta
la cintura, y cuando encontraba peces que se ocultaban
entre las rocas, los mataba con su lanza. Despus comenz a cogerlos en otra forma.
Ya habla aprendido a ca-
zar aves con una red, y trat de usar su red en el agua

tambin.
As!, poco a poco, el hombre se provey de aparejo
de pesca. Junto con arpones y lanzas, los arquelogos encuentran en la tierra, lastres de piedra para redes, y anzuelos de hueso.
LA ABUELA DE NUESTROS BARCOS
Hace sesenta aos, no lejos del Lago Ladoga, en Euro
pa, cmraban un canal unos trabajadores. Cuando estaban
214
sacando turba y arena, descubrieron un crneo humano Y

algunos instrumentos de piedra.
Esto atrajo la atencin de los arquelogos. Y de es!J
cinaga donde haban credo que no babia ms que turba, sacaron los arquelogos toda clase de objetos, tal co-mo si los estuvieran sacando del escaparate de un museo:
~n hacha y un cuchillo de piedra; un anzuelo; una puntl-1
de flecha; un arpn de borde dentado, y una ballenita he
cha de un pedazo de hueso, un talismn.
Despus de estos instrumentos de piedra y de hueso
desenterraron con gran satisfaccin una canoa completa.
Esta canoa estaba tan bien conservada, que en ese mis
roo momento se hubiera pdido salir a bogar en ella.
No es muy semejante a nuestros barcos de hoy. Esta
abuela de nuestros barcos, vapores y buques movid_os po:
Dieseis, fu hecha de un gran tronco- de roble. Al exam1narla, se tiene la impresin de que est~mos viendo con
nuestros propios ojos cmo el hacha de piedra se clavab.:i
en el corazn del roble. Donde el corte se hada a lo la:go de !a fibra no era tan difcil, pero cuando el corte er.::J
contra la fibra-, ya no era simple1nente trabajo, sino un<i
penitencia. La madera est cortada y tajada en todas direcciones, como si los dientes de piedra la hubieran mo~
dido ferozmente. En las partes donde haba nudos y ra-
245
UNA GRANDIOSA Pl!IMAVEBA
mas, el hacha sencillamente no serva. Los hombres tenlan que abandonar su intento y buscar la ayuda del fuego
en su lucha con el 6rbol.
a adivinar sus cambios caprichosos? A veces estaba tranquilo, quieto, manso, y en seguida comenzaba a enfurecerse, a bramar, a levantar grandes olas.
Toda la popa est quemada, cubierta con una negra

costra de carbn. Evidentemente no era mucho ms fcil
fabricar una canoa en aquellos das, que construir hoy to.
do un barco.
El voluminoso tronco de roble, al cual ni siquiera una

tormenta poda hundir, saltaba sobre las olas, dando vueltas sin cesar como una liviana tabla. Bogaron hacia !a
playa llenos de terror. Por fin pisaron suelo firme, suelo
que no se sacuda, ni se encorvaba, ni formaba grande3
olas. Como un nio que se agarra de sli madre, se aga.
rraba el hombre de la madre que le di la vida, de !a
En la turba, junto a la canoa, encontraron el hach'.l

con la cual haba sido fabricada. El borde del hacha estaba pulido Y afilado. A poca distancia se encontr tambin una piedra de afil,;. Es decir, en aquel tiempo ya
sab~~ no slo desbastar con un martillo de piedra, sin<>
lambien pulir y afilar.
Es difcil concebir cmo podan hacerse con un hach.:x
embotada todos esos cortes en un duro roble. Era un largo Y penoso trabajo convertir en barco un tronco de roble.
Cuando al fin qued acabada la obra y Ja canoa fu
bolada al agua, los hombres cogieron sus arpones, anzuelos, lanzas Y redes, y salieron a una expedicin de pesco.
Era un gran lago y en l haba grandes cantidades
de peces, Pero no llegaron lejos de la playa.
El agua era un elemento nuevo e inexplorado para
elloa. Cmo iban a conocer sus modos de comportarse,
245
tierra.
En lugar de aventurarse en esta traicionera extensin
de agua, alejndose hasta el propio fin del cielo, el hombre esperaba a que los peces vinieran a la orilla.
Cautelosamente, paso a paso, el hombre lu conquistando las inmensidades de agua.
Hubo un tiempo en que el mundo estuvo limitado para l por los lmites de la tierra. Todas las riberas estaban amuralladas, como quien dice, y sobre la muralla la
seal de "No Hay Paso".
Sin embargo, el hombre logr atravesar esta muralb
invisible. An se mantenla en las orillas de este mundo
nuevo para l, del mundo del agua. Pero, de cualquiPr
247
modo, lo ms difcil, el principio, habla acabado. Se acer coba el tiempo en que el hombre se libertara de las cos
tas. No en una liviana canoa, sino en un barco, surcar{o:i
los mares para descubrir, muy lejos de sus propias front:::ras, tierras nuevas habitadas por gente como l.
UNA G!UlNDIOSA PlllMAVEllA
cuada para el trabajo, las docenas de diminutos y agudo'

cuchillos de la h"oja de la sierra, se encajan en la mader'1.
Pront<> todo el material sobrante que ocultaba la fo,ma que ustedes querian, queda a un lado, convertido en
astillas, en virutas, en serrn.
LOS PRIMEROS ARTESANOS
Para ustedes los jvenes artesanos que acaban de empuar por primera vez el hacha, el cepillo, el martillo y el
desarmador; para ustedes los futuros qumicos y metalr
gicos; para ustedes los futuros fabricantes de tornos, aeroplanos, constructores de casas y de barcos; para ustedes
que aman sus herramientas y su trabajo, est escrito este
libro.
Ustedes conocen las dificultades y el esfuerzo de la
herramienta contra los materiales, y la satisfaccin de vencer esta; dificultades.
La victoria es de ustedes, pero no es de ustedes sola

mente.
Es tambin la victoria de todos los trabajadores
que a travs de tantas edades han estado inventando :

perfeccionando herramientas, buscando nuevos materiales,
nuevos mtodos de trabajo.
En este libro han conocido ustedes a estos primero.3
artesanos, a aquellos que inventaron el cuchillo, el hacha
y el martillo. Los han visto en su trabajo, el cual, como
el de ustedes, era rduo y al propio tiempo divertido.
Aquellos primeros carpinteros, cavadores de zanjas,
Cuando ustedes cogen un pedazo de madera, ya se

han formado en la mente la imagen del objeto que van
albailes, se vestan con pieles de animales salvajes. Ne-
a fabricar. Parece demasiado sencillo. Todo cuanto tienen Que hacer es aserrar aqu, taladrar all, y recortar despus. Pero el material no es dcil. Con toda su fuerz::r
ae resiste a dejarse hundir la hoja de la cuchilla.
dificil era para ellos modelar una olla de barro, que paru
nosotros modelar una estatua. Pero de esos carpinteros,
Prueban una herramienta, despus otra. Cuando falla el cuchillo, emplean un hacha. Si el hacha es inade-
cesitaban varios meses para hacer un pequeo bote. Ms
cavadores de zanjas, alfareros, proceden todos los constructores, quimicos, metalrgicos que estn transformand':J
hoy al mundo con su trabajo.
Tomemos, por ejemplo, al alfarero primitivo, el primero que transform la crrcilla en un material que anterior-
248
Z49
COMO EL HOMllRE LLEGO ll SE11 GIGANTE
mente no existia en estado natural.
Eso fu una doble
victoria: una victoria sobre la arcilla y una victoria sobre
el fuego. Es cierto que la gente habla utilizado el fueg"

antes de esto: le mantenla el calor, ahuyentaba a los animales salvajes, le ayudaba a tumbar bosques, y venia en
ayuda del hacha cuando el hombre estaba construy~'1do
su canoa. Por ese tiempo la gente habla aprendido a !1acer luego: obedientemente se presentaba cuando fr.ot :iba
uno contra otro, dos pedazos de madera.
Pero ahora el hombre le asign al fuego un trabajo
nuevo y ms complicado: transformar una substancia en
otra.
El hombre habla observado los electos del fuego y lo
puso a cocer arcilla, a cocinar comida, a hornear pan, a
fundir mineral.
Hoy seria dificil encontrar alguna fbrica donde el fuego no est trabajando, convirtiendo una substancia en
otra.
El fuego nos ayuda a obtener el hierro del minerai, el
vidrio de la arena, el papel de la madera. Un ejrcito de
qulmicos y metalrgicos rige el fuego que arde e,- loo
hornos de las fbricas. Y todos estos hornos son los descendientes de aquel fuego que ardia en un fogn des cu
250
UNA GllllNDIOSll Pll!Mll VElill
bierto donde los primitivos alfareros coc!an sus primera3

y toscas ollas de forma cnica.
UN GRANO DE CEBEAL REFIERE UNA HISTOll!A

En uno de los =ipamentos de caza encontraron los
arquelogos, entre otras cosas, varias ollas de barro.
Las ollas estaban adornadas .con un sencillo diseo de
rayas cruzadas. Este diseo da la clave de cmo modelaban y coc!an las ollas.
Revestlan interiormente con arcilla hmeda una ces'.a
tejida, y despus la ponlan en el luego. La cesta de mim

bre se quemaba y quedaba la olla. De este modo se marcaba claramente el diseo entrecruzado de los juncos de
la cesta en la parte exterior de la olla.
Despus, cuando comenzaron a modelar lcls ollas sin
ayuda de la cesta, los alfareros marcaban en ellas este dibujo entrecruzado. Creian que la olla no cocinara bien
a menos que fuera igual a aqullas en las cuales hablan
cocinado antes que ellos, sus abuelas y bisabuelas.
Los artesanos de aquellos tiempos crelan que todru
las cosas gumdaban en su interior poderes ocultos y misteriosos, y de cualquier manera, el poder de la olla res1dia en el dibujo grabado sobre ella. Si se carnbiara el
251
COMO EL HOM!lllE LLEGO A SER GIGANTE
dibujo habria que lamentarlo. La olla podla tra.,,- mab

suerte, miseria, hambre.
UNA GllANDIOSA P111MA VERA
hombres andaban cazando, las mujeres y los nios se iba~

a explorar el lugar donde estaba situado el campamento,
A veces el alfarero dibujaba un perro sobre la olla
algunas con cestas, otros con cntaros, para recoger todo
para ahuyentar el "mal de ojo". Un perro era un guardi!l: que cuidara la olla y su contenido.
cuanto pudieran encontrar que fuera comestible. Recogian
En muchos lugares se han encontrado ollas de barro

con dibujos entrecruzados. Una de ellas, descubierta cerc :x
de la ciudad de Compigne, en Francia, es particularme!lte
mariscos en las playas. En los bosques coglan hongos, bayas y nueces. Tampoco despreciaban las bellotas, sino qu9
, las trituraban hasta volverlas harina y horneabc:i JXJ!1....., ;
hechos de esa harir.a. Esa es la causa de que en algunos
famosa. Cuando los arquelogos examinaron el dib.ujo qu3'

habc:t en ella, advirtieron la marca de un grano de avena.
idiomas al "cereal" se le llama todavla "bellotao ...
Se entusiasmaron con este descubrimiento, pues eso

no era simplemente un grano de avena, sino un testigo,
colmena de abejas silvestres. Existe en un peasco un
un diminuto testigo, que hablaba de cambios muy impor-

tantes en la vida del hombre.
subida en un rbol y vaciando la colmena con una mano
Donde habla granos, debla haber agricul!ura. Y, par::t

que n.o hubiera dudas, en el mismo poblado donde encontraron la olla con el grano de avena marcado sobre ella,
descubrieron tambin raspadores de granos y azadones.
de piedra destinados a cmrar la tierra para sembrar.
Evidentemente nuestros cazadores y pescadores 2-::
haban dedicado a la agricultura tambin.
Se contentaban especialmente cuando descubrlan una

dibujo que representa a una mujer recogiendo miel. Est!I
mientras con la otra sostiene su cntaro. Enjambres de abejcs zumban rabiosamente a su alrededor, pero ella no les
presta atencin sino que contina sacando de la colmen':l
los panales llenos de miel.
Las mujeres y 10s nios regresaban de roda expedici611
Olargados de miel, bayas, manzanas y peras.
Qu gran lest!n! Pero las amas de casa eran muy cui-
Debemos recordar que no todos los miembros de la
dadosas de sus provisiones. Hacan salir a los nios y guar-
tribu se ocupaban en la caza y en la pesca. Mientras lo
daban cuanto podian en ollas, cntaros y cubas. Esas peo-
2&2
253
il
visiones podr!an ser tiles algn dla, pues. la caza no siempre era productiva.
As!, cuando el clima se hada benigno de nuevo, la gente se dedicaba una vez ms a la recoleccin. Ustedes podrn pensar que esto era un paso hacia atrs, pero en
realidad era un gran progreso. De la recoleccin pas la
gente a la siembra, cruz la linea de separacin entre el
recogedor y el agricultor:
Adems de frutas y bayas las mujeres traan granos
de cereales: avena y trigo silvestres. Cuando echaban estas semillas en cntaros y ollas, calan algunos granos al
suelo. Algunos germinaban. Se sembraban ellos mismos.
Al principio la gente sembraba accidentalmente, perd!a
sencillamente algunas de sus semillas. Despus comenz
a esparcirla deliberad=ente, a sembrar la semilla.
En algunos pueblos existen mitos, leyendas, acerca del

entierro y la resurreccin del grano.
Algunas de estas leyendas hablan de una doncef
y de un joven que en vida descendieron al reino de los
muertos y regresaron despus milagros=ente a la tierra.
Cuando, en aquellos remotos tiempos, las mujeres cavaban la tierra y luego sembraban en ella el grano, c;eian
que estaban enterrando a una misteriosa divinidad gue
254
UNA GllANDIOSA P111MA VElll\
volverla a ellas con rizos dorados. Y en el otoo, cuando

recogan las espigas, celebraban el retomo de la divinidad
del seno de la tierra.
Colocaban derecha sobre el suelo la ltima espiga y
danzaban y cantaban a su alrededor. Eso no era simplemente una danza; era una ceremonia mgica. Las mujeres
cantaban alabanzas al fruto e imploraban a la tierra que
fuera siempre bondadosa para ellas.
LO VIEJO EN LO NUEVO
A principios de este siglo habla lugares dor.de despus de la recoleccin del fruto la gente celebraba una
Fiesta de la Cosecha.
Cogian los ltimos granos y los cubrian con un pauelo y una enagua. Despus se cog[an de las manos y danzaban alrededor del fruto, cantando con toda la fuerza
de sus voces para que se oyeran en la prxima aldea:
En nuestra granja; en nuestra granja

Es hoy el Dla de la Cosecha.
Loado sea Dios!
Un campo es cosechado,
Otro es arado.
Loado sea Dios!
255

Los impresionantes y lastimeros sones de esta salme-dio eran muy diferentes de los alegres cantos populares
no es ms que una parte de la celebracin del alegre ella
que se o!an en las aldeas al anochecer, cuando las mozas

"'[ los jvenes iban en rondas por la aldea.
festivo.
Esta Fiesta de la Cosecha era en realidad una antigua

ceremonia, la cual databa de la poca de los primeroo
agricultores.
mos, estn pasando su vejez entre los nios, igual a los.

viejos que gustan de tener nios cerca de ellos.
Muchos de esos ritos han llegado hasta nosotros en juegos y cantos infantiles. Los nios se cogen de las mane
y cantan:
La avena. los guisantes. los frijoles y la cebada nacen.

La avena. los guisantes. los frijoles y la cebada crecen.
Este juego musical fu una vez tambin un rito. A
medida que se ha ido trasmitiendo a travs de los siglos
ha ido perdiendo todo su significado cmtiguo y mgico r
slo ha conservado su tono de alegria.
tY el rbol de Navidad! El rbol de Navidad fu un.~
vez un rbol sagrado. La gente danzaba alrededor de los
pinos para devolverles la vida a los bosques y campos dormidos, para que la primavera sucediera al invierno.
Nuestros nios, a quienes tanto gusta adornar el rbol
de Navidad, no lo consideran un rbol 11<1grado. Para el!oo
Muchas antiguas ceremonias, encantamientos, exorcis-
1IJu-..ria, lluvia, vete!

1Vuelve otro da!
Los nifics, cuando cantan esto, no creen en lo ms mi
nimo que ahuyentarn a las nubes o que harn volver Ja
lluvia. Lo cantan simplemente porque les gusta cantcrr.
La gente grande no est ta1nbin constantemente
jugando juegos y cantando cantos que tuvieron un sign:ficado muy diferente en la antigedad?
En Italia y en Francia celebran todava el entierro del
Carnaval. La gente sale a las calles en una gran procesin.
Los enterradores llevan una efigie del Carnaval. vestida
con trapos de diversos colores. Marchan en silencio, cada
uno con uno: trompeta en la mano y una botella en la bolsa. De vez er.. cuando se detiene la procesin y los sepultureros se refrescan con unos cuantos tragos de vino.
Una mujer que representa a la esposa del Carnavai
encabeza la procesin. Simula estar llorando y hace gran
256
' I,:
UNA GRANDIOSA PRIMA VERA
COMO EL HOl\IBBE !.LEGO A SEll GIGIUITE
des demostraciones de dolor. Esto causa explosiones de

sa entre la multitud.
La procesin va a una pi= pblica donde arde una'

hoguera y los sepultureros arrojan al luego al Carnaval. la
efigie se quema con acompaamiento de ruido de tambores, y despus se inicia una alegre fiesta.
Las calles se llenan de bullangueros disfr=dos. En

cada parque hay una banda y regocijadas parejas se arremolinan bailando.
Quin es este Carnaval cuyo entierro se celebra en
tal forma?
Si ustedes interrogaran acerca de esto a los alegr""
sepultureros, o a la "viuda" del Carnaval, contestaran: "Es
simplemente una antigua costumbre". Pero no sabrlan de
cirles de dnde procede esa costumbre. La gente ha olvidado completamente la significaci de esa ceremonia a
travs de los millc;:ires de aos transcurridos desde que s"
origin.
Su significacin original fu sta: El Carnaval simbo-
liza la muerte, la cual durante el invierno cubre a la tierra

con una blanca mortaja. Quin poda asegurar que no se
habla adueado del mundo para siempre? El hombre primi!ivo no estaba seguro de que la primavera regresarlcr
258
despus del invierno, porque an nadd sabia acerca de

las leyes naturales. Cada primavera le pareca un rpilagrQ,
una milagrosa resurreccin de la naturaleza. Y el hombre
hacia todo cuanto poda para que se produjera este milagro por medio de cerernonias mgicas.
'
Enterrar al invierno, resucitar a la primavera, hacer

volver las flores a los c:mpos y las hojas a los rboles: es:J
era el objeto de aquellos juegos y danzas, por eso incineraban al invierno.
y estos antiguos ritos y supersticiones han llegado hasta nosotros en forma de regocijados festejos.
Tam.bin se manifiestan entre nosotros en otras formas.
En las iglesias, en los solemnes oficios de Pascua de

Res~recci6n, oimos en las oraciones los ecos de los antiguos cantos mgicos, Estas oraciones, como los cantos de
los primitivos agricultores, hablan de muerte y de resurrec., n . Lo que ha sobrevivido fuera de la iglesia, en forma de
ClO
juegos, sobrevive todava dentro de la iglesia con el carcter
una ceremonia religiosa.
ae
UN ALMACEN MAGICO
Mientras las mujeres cavaban la tierra y sembraban el

grano, los hombres pasaban das enteros cazando Y ro.
gresaban al anochecer cargados de =a.
25e
COMO EL HO~IBRE Ll\EGO A SER GIGANTE
Cuando los nios veian aC::ercarse a sus pcdres y a SUt:i

hermanos mayores, corran a encontrarlos, ansiosos de ser
los primeros en saber si hab1an tenido buena suerte. Con-
Una vaca se puede comer una sola vez, pero se pued(";l

beber su leche durante muchos aos hasta que ya n.o
d ms. y adems, hasta se puede obtener ms carne de
templaban admirados el hocico ensangrentado del jabal
ella a la larga, dejndola vivir, porque cada vaca puede
con sus largos colmillos curvos que salan por los lados de
tener un ternero cada ao.
la boca, y los cuernos ramificados del venado. Pero Sll

gozo llegaba al mximo cuando los cazadores traf.cm CCJ['gados o arreando algunos animales vivos: corderitos asustados o terneros desvalidos a los cuales todavia no l~
apuntaban los cuernos.
Los cazadores no mataban en seguida a sus prisioneros cuadrpedos. Los encerraban en corrales y los alimentaban para que crecieran. Se sentan ms seguros cuan~
10 podan oir corderos balando o terneros dando mugid08

por all cerca. Entonces estaban seguros de que no les
faltara la carne, aun cuando escaseara la caza. Ahora
contaban con una provisin seguramente encorralada y,
lo que era mejor, una provisin que creca constantemente.
Al principio la gente conservaba el ganado solcnnente
para aprovechar la carne y las pieles. No se dieron cuenta
inmediatamente de las ventajas de la cra de ganado. Los
cazadores lo consideraban como animales de caza y ellos
acostumbraban matar a estos animales. No era fcil que
se dieran cuenta de que dejar que viviera una vaca o una
oveja era ms provec:hoso que matarlas.
260
Lo mismo ocurre con una oveja. Es fcil matarla Y qui.tarle la piel, pero no se puede hacer mucho con una pi~l.
Mucho mejor provecho se obtiene dejando que la ove"
conserve su piel y quitarle solamente la lana. Cada vez
que se esquila le crece nueva lana y en lugar de una
sola piel se pueden obtener docenas de pieles de una sola
oveja.
E n vez de matar a sus prisioneros cuadrpedos, le:;

.
daba mejor resultado perdonarles la vida y recibir un trbulo en compensacin.
Pero la gente no se di cuenta de esto inmediatamen.
te, y transcurrieron muchas edades antes de que el belicoso
cazador llegara a ser un pacfico pastor.
Qu significaba en realidad todo esto?
Enterraban los gran'.:ls que esparcan por el suelo Y la
tierra les devolvia muchos granos por cada uno. Dejaban
vivir a los animales que cogan en caceri.a y como recom
pensa aumentaban en nmero y crecan en tamao.
261
UNA GRANDIOSA PlllM!IVEllA
COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGAN'l'li:
El hombre lleg a ser ms libre, se sinti menos sujeto

a la naturaleza. Antes nunca estaba seguro de encontrar
el rastro y matar a un animctl salvaje, o de poder conseguir suficientes granos para llenar sus canastas. Los poderes misteriosos de la naturaleza podan depararle alimen!')
:::i negrselo. Ahora el hombre haba aprendido a ayudar
a la naturaleza; haba aprendido a cultivar el grano, y los
cazadores no tenan que cazar ni seguir la pista de
anmales salvajes en el bosque.
!03
US
pastos y praderas. La lluvia podia llevarse las
semillas que habla sembrado.

El cazador primitivo imploraba al bisonte o al oso qua
le dieran su carne. El agricultor primitivo suplicaba a la
tierra, al cielo, al agua, que le dieran su cosecha. La gente
cre nuevas divinidades. Estos nuevos dioses se asemej~
todava a los anteriores. De acuerdo con su antigua costumbre se los imaginaba parecidos a animales o como gen~
te con cabezas de animales. Pero estas divinidad~s tenan
El grano se reproduca en parcelas alrededor de sus

hogares y las vacas y ovej...:rs apacentaban $TI las cercanas.
El hombre haba descubierto un almacn mgico,
ms bien, haba creado uno por medio de su trabajo.
hierba de
nuevos nombres y nuevas ocupaciones. A una la llamaban

Cielo; a otra, Sol; a otra, Tierra. Su oficio era enviar luz
'Y oscuridad, lluvia y sequla.
Nuestro hombre-gigante se ha desarrollado, ha llegado

a ser fuerte, pero todava no conoce su propia fuerza. Igu~t
que en la antigedad, cree que es el cielo y no su prop>o
Ahora necesitaba disponer de tierra para sus cultivos
trabajo quien le da el pan de cada dla.
Y pastos. Tena que quitarle esta tierra al bosque, y tena
que cavar y abrir surcos _en la tierra. Cunto trabajo significaba eso!
No fu en la vagancia como se libert, como se independiz6 el hombre de la naturaleza. Obtuvo su libertad y

su independencia mediante arduo trabajo, venciendo millares de obstculos. El nuevo mundo le reservaba alegrias
J tristeza. El sol poda quemar su cosecha, abrasar la
262
263
,
CAPlTULO IV
Tres mil aos despus

AVANZA LA MANECILLA DE LAS HORAS
Adelai.1temos tres rail aos el horario de la historia.
Eso suceder apenas unos cuarenta siglos antes de 1941
Cuarenta siglos! Ese es un l::Jgo periodo de tiempo
cuando hablamos de la vicia de un individuo ai.::;lado "":."

hasta de una nacin entera. Pero, como ustedes ven, no
estamo~
habla::do de un solo individuo, sino d- 1 Hombre,

3
con H mayscula, de la humanidad.
El Hombre, con H mayscula, tiene por lo menos un

milln de aos. Para 81 cuarenta siglos no representan u~
tiempo muy largo.
Se ha movido, pues, la manecilla de les horas. La esfera terrestre ha resorrido varios millares de veces su rb11a alrededor del Sol. Qu le ha sucedido mient:;:;.;
265
td1t2
COMO EL HOMBllE LLEGO A SEi! GIGANTE
A la primera ojeada advertimos que est quedand<'

colva en algunos lugares. Antiguamente slo se destaca-
ban casquetes de nieve entre las oscuras masas de boSf!UeS

tupidos! Pero ahora los bosques se han enrarecido. Anchm
lenguas de tierra desnuda los han lamido. Aqu1 y all los
macizos estn separados por extensos campos soleados. Las

riberas de los rios y las playas de los lagos se exticnder.
hasta distancia cada vez mayor de la orilla del agua, abandonando anchas fajas cubiertas de caas y arbustos.
Y qu es Jo que se ve ali! sobre una colina junto al
recodo de un rio? Parece como si sobre la lade~a hubieran
extendido un pauelo amarillo.
Es un pedazo de tierra que ha sido transformado por
las manos del hombre. Entre las espigas de cereal se ven la:3
espaldas encorvadas de las mujeres. Las hoces se mueven
rpidamente cortando las espigas.
Hace mucho tiempo conocimos el martillo. Esta es la
primera vez que encontramos la hoz. Es muy diferente de
la hoz actual. Est6 hecha de piedra y de madera: dientes
de piedra implantados en un mango de madera.
Este es un sembrado, uno de los primeros terreno.
cultivados en el mundo. Hay t<0laffl<>nte unos cuantos de
~os pauelos amarillos en el coraz6n de la inculta natu-
266
El casero e&t circundado por a.na alta empalizada.
TRES NIL MOS DESPUES
raleza no tocada todava por el hombre. En este sembrado

primitivo hay muchas manchas de ciwa entre el cereal.
La gente no ha aprendido todava a librarse de las ciwm.
Pero las espigas de fruto llevan la ventaja y se acerca el
tiempo en que la tierra ser inundada por un ocano do
rado.
A lo lejos, en una verde pradera prxima al rlo, se
distinguen unas figuras diminutas: blancas, amarillas, moteadas. Las pequeas figuras se mueven, apartndose a
veces y a veces agrupndose. Unas son ms grandes, otrru
son ms pequeas. Es un rebao de vacas, cabrCis y ovejas.
No son muchas, no abundan estos animales que han sido

transformados por el trabajo del hombre. Pero se multipli
can m6s rpidamente que sus parientes salvajes, los cuales tienen que cuidarse ellos mismos. Dentro de unos cuantos millares de aos habr toros y vacas en nn1ero mucho mayor al de bfalos salvajes que hay en las llanuras.
Sembrados y rebaos ... Eso indica que debe haber U!1
poblado en algn lugar de las cercanias. Y alli est, sobre
una orilla empinada que sube desde el ria. En seguida se
ve que esto es algo completamente diferente de los anti
guos campos de caza. En lugar de chozas construidas co:i.
postes y ramas entrelazadas, vemos aqu verdaderas casas
de madera con techos de dos aguas. Las paredes estn
cubiertas de barro. Sobre la puerta y por debajo del techo
269
,,
1
COMO EL HOMBRE 1.1.EGO A SEll GIGANTE
se proyecta hacia afuera una viga, y en ella est esculpida
la cabeza enastada de un buey El buey es una divinidad

protectora de la casa. El caserio est circundadci por una
alta empalizada y por un malecn de barro.

Huele a humo, a estircol, a leche fresca: los olores
fa!Tliliares de una vieja aldea de nuestra niez! Los nios
estn jugando alrededor de las casas, y en el lodo se re.

vuelcan las marranas con sus camadas de puerquitos. A
travs de la puerta abierta de la casa se ve el fuego. Una

mujer vieja est horneando pan en el fogn. Pone los bollo 3
en ceniza caliente y 103 tapa con una olla de barro. Una
olla en lugar de nuestro horno! En un estante prximo sa
Es evidente que hay muchos peces en el lago, pero

los habitantes del lugar no viven solamente de la pesca
Entre las casas hay graneros cillndricos y puntiagudos construidos de ramas entrelazadas en los cuales almacenan
los frutos. De un establo prximo al granero llega el mu
gido de una vaca.
Este antiguo caserio que nos hemos estado representando desapareci hace mucho tiempo. El agua ha cubierto el lugar donde se levantaban las casas. Cmo podemos
encontrar los restos de estas viviendas en el fondo del lago"J
Parece imposible, pero a veces el lago se retira y descubre
a nuestra vista lo que ha conservado durante siglos.
ven escudillas y tazas de madera con adornos.
Salgamos del poblado y bajemos al rio. En la orilla,

medio llena de agua cabecea una canoa. Si remontramos el rlo hasta el lago del cual procede, encontrariamo
otro poblado, pero de clase muy diferente.
Este poblado no est en la playa del lago, sino en me.
da del agua, como una isla.
Se asienta sobre pilotes clavados en el fondo del lago,
con vigas a travs de los pilotes y tablas tendidas sobre laa
vigas. Un pequeo puente comunica la playa con el caserio. Sobre las paredes de las casas hay redes de pescar
colgadas para que se sequen.
270
EL BEi.ATO DEL LAGO
En el ao de 1853 hubo una grcm sequa en Suiza. El

agua de los lagos se retir de sus orillas dejando al descu
bierlo el fondo lodoso.
Los habitantes de la ciudad de Obermeilen, sijuada a
orillas del Lago Zurich, decidieron sacar ventaja de la sequia y quitarle al lago algn terreno seco.
Para hacer esto tenlan que represar aquella parte del
lago que habla quedado descubierta. Se inici el trabai"
'y sacaron el lodo del fondo que el lago habla dejado seco.
Se ola gritar a sus caballos a los tronquistas que sacaban
271
COMO EL HOMBllE LLEGO A SEB GIGANTE

TRES MIL AOS DESPUES
el cieno de alll en donde antes bogaba en botes azules y

rojos la muchedumbre de habitantes alegrernente vestidos.
Un da la pala de uno de los cavadores choc,J en la tie.
r;a ccnt:-a un pilote medio :odrido. Adems del pnrner piL-:te C'r:contraron otro, y clro ... Era evidente que antes ha.
bia !!abajado gente en ese mismo lugar. Con casi todas la.::;
paladas de cieno sacaban hachas de f)tdra, anzuelos,

fragmentos de objetos de barro quebrados. Lo3 urqt.:elogos
se pusieron a trabajar. Examinaron cada pilote, cada objeto
er.contrado en el fondo del lago, y construyeron. para nos.
otros en las pginas de un libro el caser1o edificado sobre
pilot2s que una vez se levantara en el Lago Zurich.
Hasta ahora han sic:o descubiertas varias de esas alc!.eas. Recientemente unos arquelogos estaban llevando '.l
Cmo se formaron estas capas?

El agua pudo haber arrastrado la arena, pero de dnde proceda el carbn?
Era evidente que el fuego haba actuado ali!.
Por el estudio de las capas llegaron los cientlficO<S al
conocimiento de toda la historia del lago. En poca muy
remota lleg gente a este lago y edific su casero a sus
orillas. Posteriormente creci el lago e inund sus playas.
La gente se march, abandon su anegada aldea. Las
construcciones se pudrieron y se desplomaron en el agua.
Multitudes de pececitos nadaban por encima de los techos
donde solan gorjear las golondrinas. Los lucios de afilados
dientes pasaban por las puertas abiertas de pcrr en par,
cabo sus exploraciones en el Lago de Neuchatel, otro lago

suizo. Efectuaron varios cortes en el fondo del lago y en-
batiendo perezosamente sus aletas. Los cangrejos asoma
contraron que estaba formado por una serie de copas. Igual
ben sus tentculos por debajo del estante pr6ximo al fogn.
a como eri un pastel es fcil distinguir la masa del relleno,

asi e:-i este caso se distinguan fcilmente una cCipa de la
agua se fu retirando de las orillas y dejando descubierto
otra. En el fondo haba una capa de arena; despus segu".l

ur:.a r::apcx de cieno, con restos de las casas y de los utensilios
e instrumentos pertenecientes a la gente que una vez ha-
la aldea volvi a ser tierra seca. Mas no quedaban seales

de aldea. Sus ruinas estaban profundamente enterrad~ ba-
bit la:s viviendas, luego arena otra vez. Esto se repeta

varias veces. Slo en un lugar se encontr una gruesa capa'
de carbn entre las dos capas de arena.
Pero el lago no se mantuvo en sosiego. Poco a poco el ..

el fondo. La faja de arena sobre la cual se levant una vez
jo una capa de arena.
La gente regres al lago. El ruido de las hachC!! llen

el aire. Blancas virutas encrespadas cubrieron la arena
272
273

CCIMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGANTE
amarilla. Nuevas y recias casas surgieron una tras otra a

orillas del lago.
Esa vez hubo pnico en el lago. La gente se arrojO:ba

al agua, abrazando a sus hijos. Los animales desampara
dos mugan y bramaban en sus corrales, pero la gente no
Asi continu la lucha entre el hombre y el lago, can

diversa suerte: la gente construyendo y el lago destru.
yendo.
como una gigantesca hoguera, despidiendo chispas en to

das direcciones.
tenia tiempo de pensar en ellos. La aldea de madera ardia
Al fin Ja gente se cans de luchar. Dej de construir
El incendi6 fu un desastre terrible pare la gente qu.e
en la playa y comenz a levantar sus casas en medio del

agua sobre altos pilotes clavados en el fondo del lago.
A travs de las rendijas de los pisos podian ver el agua
profunda a sus pies, pero ya no les causaba miedo. Que
subiera tan alto como se le antojara; no llegara a sus
pisos.
vivia en la aldea. Pero el mismo fuego que quem sus
hogares conserv invalorables objetos para nosotros, para

nuestros museos: utensilios de madera, redes para pescar,
y hasta semillas de plantas.
Qu milagro hizo que el fuego, el destructor, conser
vara para nosotros cosas que pudo haber destrudo tan f-
Pero la gente tuvo otro enemigo adems del agua: el

fuego.
Antiguamente, cuando vivan en cavernas, el fuego

no los acobardaba. Los muros de piedra de la cavernu no
ardan. Pero junto con las primeras casas de madera ss
produjeron los primeros incendios.
La feroz bestia roja, la cual durante tantos millares de

aos se habla sometido dcilmente al hombre, ense sbitamente sus garras.
La gruesa capa de carb6n encontrada en el fondo de.l

Lago de Neuchatel es el rastro dejado por un antiguo incendio.
274
cilmente?
Esta es la explicacin: los objetos ardian y calan en el

agua; sta apagaba el fuego y los salvaba, y las cosds /3&
sumergan intactas hasta el fondo del lago. Entonces la:;
amenazaba otro peligro; podrian pudrirse. Pero eran salvadas nuevamente por el hecho de que, como se habian
quemado, estaban cubiertas por una capa de carbn que
las protega contra la putrefaccin.

El fuego o el agua aislad=ente las habrian destruido,
pero actuando juntos, conservaron para nosotros cosas tan
27li
deleznables com0 un pedazo de lino, tela tejida hace milla.

res de aos.
sus manos no descansaban todava de empuar la hoz, le

nian que desan-aigar el lino, arrancarlo de la tierra con
ra1ces y todo; s~carlo, lavarlo, y secarlo de nuevo. No aca-
EL PRIMER TEXTIL
El primer tejido no fu fabricado en un telar mecni
co. Fu trenzado a mano.
Los esquimales trenzan todava en vez de tejer. Extienden los largos hilos, la trama, en un bastidor. Pasan los
hilos cortos, la urdimbre, a travs de aqullos, con los dedos, sin lanzadera, hacia arriba y hacia abajo, hacia atr'.>
y hc-cia adelante.
baban todavfa. Tenan que machacar el lino seco hasta

convertirlo en pulioa y cardario. Y, finalmente, tenan que
dar vueltas al husoy torcer estas fibras para volverlas hilo.
Slo despus de todo esto p<>dlan comenzar a tejer.
Las mujeres se fatigaban infinitivamente para fabricar
tela, pero en cambio obtenan vistosos pauelos, delanta

les y faldas con orlas de brillantes colores y alegres ador-
nos.
Es difcil creer que nuestros telares mecnicos tienen
/.
sy'" origen en este bastidor con los hilos extendidos a su

travs; sin embargo, el telar mecnico procede en lnea
recta precisamente de esos sencillos bastidores formadoc;
de cuatro piezas cruzadas.
El trapo chamuscado, ennegrecido, hall-ado en el fon
LOS PRlMEROS MINEROS Y METALUl!G!COS
En todas las casas podemos encontrar hoy una diversidad de objetos fabricados de materiales artificiales, de
materiales que no se hallan en estado natural.
No existen ladrillo, porcelana, hierro colado ni papel
do del lago nos habla de un hecho muy importante en ]e
naturales. Para obtener hierro colado o p<>rcelana, el hom-
---vida
del hombre. El hombre, quien antiguamente se haba
-------vestido con pieles de animales, se dedic finalmente a tra-
bre toma los materiales hallados en la naturaleza Y los

transforma de tal manera que no se pueden reconocer. El
bajar en la fabricacin de trozos de gnero en vez de coser

simplemente pieles.
de hierro. Quin p<>dra reconocer en una delgada Y tras-
1Cunta
fatiga y cunta molestia sumaron al trabajo

de las mujeres los linares con sus flores azules! Cuando
276
hierro colado no se parece en lo ms mlnimo al mineral

lcida taza de porcelana la arcilla original de la cual est
hecha?
277
TllES MIL AlOS DESPUES

qu decir de esos materiales como el concreto, el ce:.

lofn, los materiales plsticos, la seda artificial y el caucho
sinttico! Han visto ustedes alguna vez un pen de conJY
creto? Y cul es el gusano que puede hacer seda de madera?
ayuda del fuego. El fuego vidriaba su arcilla, !ranslormaba

su harina en pcm, funda el cobre.
Cmo lu que el hombre, quien habla fabricado de
piedra sus instrumentos durante tantos millres de aos, comenz de repente a fabricarlos de metal? Y dnde encontr el metal?
A medida que dominaba a la materia se internaba_

cada ~vez ms el hombre en el taller de la naturaleza. Come~zo por pulir una piedra con otra. Ahora trabaja con
mo_Ie~ulas, con diminutas particu1as que slo es posible ve:
al m1croscopio.
ESte trabajo se inici hace muchsimo tiempo, mucho
antes de que apareciera la qumica, la ciencia de la mate-
Cuando caminamos por los bosques o por los campos

' no encontramos pedazos de cobre puro tirados en el suelo.
Una pepita de cobre es una gran rareza hoy; pero no siempre fu asL Hace unos cuantos millares de aos el cobre
era mucho ms comn que ahora. Se encontraban mucho-3

yacimientos, pero la gente no les prestaba atencin porqu
:k:tbricaba sus instrumentos de pedernal.
ria_ A tientas, casi sin saber l mismo lo que estaba haciendo, el hombre aprendi a transformar la materia.
Cuando los/~rimeros alfareros cocieron la mcilla estaban dominando a la materia, aunque ellos mismo no se
dabdn cuenta de eso. No era una cosa fcil de hacer. Mediante el modelado no se pueden reintegrar las pequeas
partculas de las cuales est compuesta la materia, ni se
cambia su forma con las manos como se modifica la forma
~e una R.iedra. No es la fuerza manual lo que se necesita,

sino otra fuerza capaz de reconstituir la materia.
Slo comenzaron a reparar en las pepitas de cobre

cuando el pedernal se escase debido a que la gente lo
utilizaba irreflexivamente. Cuando estaban trabajando,
sola haber a su alrededor grandes montones de desperdicios que no podan utilizar. Tambin hoy podemos formarnos juicio acerca de un carpintero por la clase de desper
<licios que hay en su taller.
Al cabo de millares de aos habla disminuido notablemente la provisin de pedernal. Si hoy se nos ocurriera
fabricar nuestros instrumentos de ese material, nO podria-
Y el hombre descubri esta fuerza cuando busc la
279
COMO EL HOMBRE !.!.EGO A SEll GIGANTE
mas obtener suficiente cantidad porque nuestros ontepasados no dejaron bastante para nosotros.
Se empez a sentir en el mundo la escasez de pedernal
Y esID fu un gran desastre. Imagnense lo que acontecera en nuestras fbricas y talleres si hubiera encasez de
hierro! Tendr=os que internarnos cada vez ms en la
TRES Mil. lll!OS DESPUES
pedernal esqueletos de mineros con sus instrmentos, picos

hechos de cuerno de venado.
En un sitio encontraron dos esqueletos: uno de un hom-
bre de edad y el otro de un muchacho. Evidentemente -.l

padre haba bajado con su hijo para que trabajara con ;,:
pero no lo haba llevado nuevamente a su casa.
tierra para obtener el mineral.
Cada siglo se escaseaba ms el pedernal; cada vez

Eso fu lo que la gente hizo t=bin en la antigedad.
Emprendi la excavacin de minas, de las primeras minas
del mundo. En varios lugares se encuentran en lechos de
se hacia ms difcil obtenerlo. Pero el hombre necesi tab'.J

disponer de pedernal. De ese material fabricaba sus hachas, cuchillos y palas.
ye.so minas antiguas de diez a veinte metros de profundi.
dad. El yeso y el pedernal andan frecuentemente junios.

Era alg<> peligroso para la gente trabajar bajo tierra
en aquellos das. Tenan que bajar por una cuerda o por
una larga vara a la cual cortaban muescas, y abajo hab!::t
Era preciso hallar algo con qu subsEtuirlo.

El cobre vino al rescate. La gente comenz a examinarlo: qu clase de piedra verde era sta, y servia para algo?
Coglan un pedazo de cobre y trataban de romperlo
oscuridad y mucho humo. Trabajaban a la luz de una an-
con un martillo, porque como ustedes comprender6n, creian
torcha de resina o de una pequea lmpara de aceite. Hoy

los tiros de las minas estn trabados con vigas de madera
que era una piedra e intentaban trabajarla igual a como
para reforzarlos, pero en aquellos tiempos nada sabla el
hombre de echar trabas a las paredes y bvedas de los

pasillos subterrneos. Muy a menudo ocurra que la tierra
se desplomaba y enterraba a la .gente. Debajo de monto.
nes de yeso se encuentran en algunas antiguas minas de
280
trabajaban la piedra. Cuanto ms lo martillaban, tanto m>

se endureca el cobre, y c=biaba de forma, adems. Mm-tillaban cada vez con mayor fuerza. Cuando los golpes
llegaban a ser demasiado fuertes, el cobre se cristalizabci
y saltaba hecho pedazos.
As fue como el hombre comenz a forjar, a trabajar
281
"'
'
COMO EL HOMBRE LLEGO A SE!! G!GANTE
el metal. Es cierto que era !orja en frie, pero no habia mucha distancia del trabajo en fro al trabajo en caliente.
TRES MIL AllOS DESPUES
da del hombre antiguo es preciso usar otra clase de calen

dorio, otra medida del tiempo. En vez de decir "hace tanto3
Casualmente cay en el fuego una pepita de cobre, o
o cuantos millares de aos", decimos "en la antigua Edar:l
quizs un pedazo de mineral de cobre. O pudo ser que el
de Piedra", "en la Nueva Edad de Piedra", "en la Edad d'
hombre tra'lara de cocer el cobre deliberadamente, igual
Cobre", "en la Edad de Bronce". Este no es un calendario
a como coca el borro. Culndo el fuego se ap:Ig6 qued
anual; es un calendario de trabajo. Por medio de este ca-
sobre los piedras del fogn una peque!'.l y aplastada pas-
lendario podemos ver en seguida a qu etapa ha llegado til
tilla de cobre fundido.
hombre en su trayectoria.
La gente contemplaba asombrada este "milagro" que

haban realizado con sus propias manos. Crea que haba
sido el esp[ritu del fuego y no ella misma quien habla
transformado una piedra azul verdosa en brillante cobra
En el calendario "anual" corriente hay medidas grandes y pequeas del tiempo: siglo, ao, mes, da, hora.
En el calendario de trabajo existen tambin medida:;
grandes y pequeas. Podemos decir, por ejemplo, la "Edad
rojo.
Rompa en pedazos la pastilla de cobre, y a golpes
de sus hachas de piedra converta estos pedazos en picos
de Piedra" refirindonos al perodo del martillo, o la "Edad

de Piedra" en_relaci6n con el perodo del pulido.
El calendario anual y el calendario de trabajo no siem-
y cuchillos.
As encontr el hombre en el mgico almacn un brillante y resonante metal. Arrojaba mineral en el fuego y
volva a sus manos convertido en cobre.
Y esta maravilla fu obra del hombre.
UN CALENDARIO DE TRABAJO
Estamos acostumbrados a medir el tiempo en aos, en
siglos, en millares de aos. Pero cuando se estudia la vi-
282
pre coinciden. Existen lugares en el mundo donde la gent~

trabaja todava con instrumentos de piedra. En Polinesia se
encuentran todavia aldeas construidas sobre pilotes en medio del agua.
Esto se debe a que no toda la gente tuvo el mismo gra-
do de adelanto en su trabajo. Australia, la cual fu segregada del resto del mundo, qued rezagada debido a que
estaba alejada de la corriente principal de la experiencia
humana.
283
COMO EL HOMlll!E LLEGO A SER GIGANTE

TRES MIL lll!OS DESPUES
No ocurri as entre los europeos Cuando en cualquie"'

:xrrte del continente se produclan hachas de cobre o reci.
Los dioses viajaron. En los lugares a donde llegaban
pientes de barro, pasaban gradualmente de una a otra
se les daba casi siempre nombres nuevos, pero es fcil re
tribu.
conocerlos.
La ge'nte bogaba por los ros de una aldea a otra pa~
Al estudiar las religiones de los pueblos antiguos re-
ra cambiar cobre por mbar, pieles por lino. Una tribu po-
conocemos el mismo dios en el Tamuz babilonio, en el Osi-
dra ser rica en pedernal, otra en pescado y una tercera
ris egipcio y en el Adonis Griego. Siempre es el antiguo
podra ser famosa por su alfareria. Y as quienes habitaban
dios de los agricultores que muere y resucita.
sobre pilotes en los -lagos tendran visitantes que llegaban

a cambiar mercancas con ellos. Al mismo tiempo que sus
productos cambiaban experiencias y nuevos mtodos de

trabajo tambin.
La gente tenia que recurrir a menudo al lenguaje mmico, pues las diferentes tribus hablaban lenguajes diversos. Pero, aun asi, cuando se iban, sus visitantes se llevaban no solamente objetos extranjeros sino tambin algunas
palabras nuevas que haban adquirido inconscientemente.
De ese modo los lenguajes de las diversas tribus se
mezclaban e injertaban. Y al propio tiempo que las palabras, se mezclaban y se injertaban tambin las ideas, pues
stas son inseparables de las palabras. Las deidades extraas ocup:zban sus puestos al lado de las nativas. De muchas formas de creencias se form6 una que, en el futuro 1
abarcara a todas las naciones.
En ocasiones podemos sealar en el map::1 cmo via

jaron los dioses. Adonis, por ejemplo, lleg a Grecia desde
Siria, el pafs de los semitas. El mismo nombre de "Adonis'
lo prueba. En el lenguaje semitico significa "Seor", y los
griegos lo usaron como nombre propio por desconocer el
significado de la palabra.
Asl continu6 el trueque de cosas, de palabras Y d"
creencias.
No se puede decir que el cambio se realizara siempre
pacficamente, sin choques. Si los "visitantes" podan obtener el cobre, las telas o los frutos por la fuerza, no vacilaban en hacerlo. El comercio, el cual aun sin esto era una
trampera, lleg a ser un verdadero bandolerismo. Los visitantes y huspedes empuaban sus armas y decidan la
situaci6n por medio de una batalla campal.
284
285
'

'!'BES MIL AJIOS DESPIJES
~lo es de extraar que las aldeas empezaran a tener
e:! es pecto de fortalezas. Los aldeanos comenzaron a ro.
La enemistad hacia un extranjero, hacia un "extrao"
dearse de empalizadas y murallas de modo que no llegaran hu~pcdes que no fueran invitados.
hacia una persona de otra raza es un vestigio de antiguo~.
La gente sospechaba mucho de los miembros de una

tribu extraa. No se consideraba como delito robar 0 matar a un extranjero. Cada tribu calificaba como gente a
sus propios miembros, pero no consideraba tan gente como

ellos a los miembros de otras tribus. Se dedan "hijos del
Sol'', "hijos del Cielo", pero aplicaban a los extranjeros
apodos insultantes que casi siempre les quedaban y llegaban a constituirse despus _en el nombre de la tribu.
remotos, primitivos sentimientos y supersticiones.
La historia nos ensea que no existen pueblos superiores ni inferiores. Hay pueblos avanzados y pueblos que
se han quedado rezagados en el camino de la cultura. Dd
acuerdo con el calendario de trabajo, las gentes que viven
en una misma poca est6n lejos de ser todas contemporneas, de pertenecer a la misma era.
No todos los pueblos son igualmente avanzados. Al-
Hay una tribu de indios llamada "Narices Polvorien-
tas", Y otra llamada "Gente Encorvada"_ Difcilmente s"

puede creer que estas tribus hubieran ideado para ella;
mismas nombres tan poco halageos.
gunos estn en la edad de las mquinas, otros aran con
el antiguo y primitivo arado de madera y tejen en anticuados telares de mano. Hay otros que fabrican sus armas
de hueso y que ignoran la existencia del hierro.
Todava encontramos hoy restos, vestigios de esta an.

tigua hostilidad hacia los pueblos extranjeros, y esto es
Los pueblos avanzados deben ayudar a los retrasa-
algo terrible. En la Edad del Hierro, o ms bien, en la Edad
dos. Durante las dos ltimas dcadas el pueblo del Asia
del Aluminio y de la Electricidad, existe an gente que
Central, de Siberia y del Lejano Norte, han avanzado un
predica la enemistad hacia los extranjeros, el odio de razas.
siglo. Los atrasados estn alcanzando a los que van m&.i
Considera que slo ella es gente; los dems, segn ellos,
adelante.
no son seres humanos sino criaturas de una clase inferior.

Los colonizadores europeos que descubrieron a Aus-
286
287
'!
tralia habitada por gente de la Edad de Piedra, no cxim.

prendieron que el presente de la Polinesia era el PC!Sado
de Europa.
CAPITULO V
Una Lucha de Mundos

DOS COOIGOS
Navegando por los mares en sus barcos, los hombre"
han descubierto varias veces no slo nuevos paises sino
pocas hace. tiempo olvidadas.
Cuando los europeos descubrieron a Australia tuvieron una gran suerte: la de descubrir y apoderarse de todo
un continente.
Pero para los australianos eso signific una dura adversidad. Como ustedes saben, los australianos vivan en
otra poca, de acuerdo con el calendario de trabajo. No
queran someterse a las costumbres europeas. Y por eso
los europeos los perseguan y los cazaban como a bestias
salvajes.
288
289
------
__,
TRES MIL A!IOS DESPUES
Los australianos vivan todava en bohlos, mientrm

que en Europa haba altos edificios en las ciudades. Los
australianos nada sablan an de la propiedad privada, en
tanto que en Europa la gente era encarcelada por matar
un venado en un bosque que perteneciera a otra persona.
menor vacilacin se pon1an a desenterrar con ayuda de sua

estacas los maravillosos tubrculos._ Era gran cosa encontrar tantos tubrculos comestibles y todos en un mismo
sitio, adems! Podan obtener all en una hora mayor can-
un .
Lo que era legal para un australiano era

crimen
para un europeo. Cuando los cazadores australianos encontraba un rebao de obejas, lo cercaban lanzando gritos de alegria, y arrojaban por todos lados sus lanzas y
bumearanes contra los aterrorizados animales. Pero enton
ces entraban en accin los hacendados europeos y sus ca-
rabinas.
Para un criador europeo una oveja constitua propie
dad privada. Para un primitivo cazador australiano era un
hallazgo afortunado. "Una oveja pertenece a quien la ha
comprado o a quien la ha criado". Esa era la ley europea.
"Un animal salvaje pertenece al cazador que lo ha cazado". Esa era la ley australiana.
Y porque los australianos observaban la ley de su po
ca, los incomprensivos europeos los mataban como si no
fueran seres humanos sino lobos que se hubieran introducido en el corral de las ovejas,
Los dos c6digos chocaban tambin cuando las muje,

rea nativas sellan encontrar un sembrado de papas. Sin la
290
tidad de la que conseguan por lo general en todo un mes.

Pero su buena suerte se converta en una gran des .
gracia para ellas. Se produca un estruendo de disparos y

las mujeres caan al suelo con sus costales de papas, si~
saber quin lqs haba matado ni porqu.
La misma el.ase de lucha se produjo entre dos mun~
dos cuando Amrica fu colonizada,

DESCUBRIMIENTO DE AMERICA
Cuando los eurpeos descubrieron a-la Amrica creyeron que h12i:rt encontrado un nuevo mundo. A Coln le
dieron un scudo de rmas que tena esta divisa: "Coln
descubri un Nuevo Mundo para Castilla y para Len".

Pero, en realidad, este Nuevo Mundo era un viejo mun-
do. Los europeos, sin saberlo, hqbian descubierto en Amrica su propio pasado desde hacfq mucho tiempo olvidado.
Las costumbres de los indios resultaban incomprensibles para estos recin llegados del otro lqdo del ocano.
Los indios no tenan la misma clase de casas que tenlan
291
UNA LUCHA DE MUNDOS

Algunos de los primeros indios a quienes vieron lo';
los europeos, no usaban la misma clase de ropa ni obse!c'
navegantes que llegaron con Coln, llevaban adornos de
vahan las mismas costumbres.
oro en las narices y usaban collares de oro, pero alegremente los camb~aban por cuentas de vidrio, baratijas y
Aquellos indios que vivan en el Norte fabricaban

de piedra y de hueso sus garrotes y sus puntas de flecha.
Ignoraban por completo la existencia del hierro. La agri~
pedazos de tela.
cultura ya les era familiar; sembraban rnaiz, y cultivaban

calabazas, frijoles y tabaco en huertas. Pero su principal"
ocupacin era la caza. Vivan en casas de madera y cons-':
tumbrados a pensar que en el mundo toda la gente estaba

dividida en aHLQS y esclavos, en seores y siervos. Cuando
truan altas empalizadas alrededor de sus aldeas.
esclavo ni un siervo. Lo mataban o lo adoptaban.
'Ms hacia el Sur, en Mxico, los indios tenan adornos hechos de cobre y oro. Tenian grandes casas constrti
das de adobes, enlucidas con yeso.
Los primeros colonizadores y coriquistadores de Amrica nos hablan en sus diarios con gran detalle acerca de
todas estas cosas. Pero es ms fcil describir las propieda
des que los hbitos y costumbres. En Amrica los hbitos
Y costumbres eran tan extraos que a los europeos les re
sultaba imposible comprenderlos, y hablan de ellvs en la
forma ms vaga y confusx.
Las grandes extensiones del Nuevo Mundo constituan
un mundo en el cual no existan dinero, ni comerciantes,
ni ricos y pobres. Exstian tribus entre los indios que co~
noclan el oro pero que ignoraban su valor.
292
Los recin llegados del otro lado del mar estaban acos-
los indios capturaban a un enemigo no hacan de l un
Alll no existlan castillos ni propiedades particulares.

Er:i.tre los iroqueses, por ejemplo, la gente viva en hogares
cor.1unales que llamaban ''casas largas". Clanes eYiteros
vivian y trabajaban juntos. La tierra no perteneca a in..
dividuos aislados sino a toda la tribu. Alll no habla siervos que trabajaran la tierra de otro hombre, sino que todos
eran libres.
Esto solamente era suficiente para confundir a los eu
ropeos, quienes vivan en la poca feudal, en la poca dA
los seores y los siervos; pero eso no era todo.
En Europa todo el mundo sabia que a quien se apo
derara de la propiedad perteneciente a otra persona lo
agarrarla un policla por el cuello y lo arrojarla a la crcel
293
mientras que en Amrica no haba policas ni crceles. Sin.

embargo, exista el orden pblico y la gente observaba es~
orden, pero no como lo hOcan en Europa.
En Amrica el hombre estaba protegido por sus pa-
UNA LUCHA DE MUNDOS
En el Nuevo Mundo las tribus tenlan otras costumbres.

En algunas tribus el padre no tenla potestad sobre s~s hijos. Los hijos pertenecan a la madre. Las mujeres decidan
todo en las "casas largas". Entre las familias europeas lo~
hijos permanedan en el hogar y las hijas volaban del nido
rientes y por los miembros de su tribu. Si una persona era

asesinada, todo el clan vengaba el crimen. Y en ocasiones
tqles incidentes eran arre9Iados pacficamente. Los pcrrien-
en todas direcciones. En Amrica, por el contrario, no era
tes del asesino solan pedir perdn y ofrecer presentes a

los parientes del hombre asesinado.
eran seoras de la casa.
En Europa haba emperadores, reyes, prncipes. En

Amrica no haba reyes. Los asuntos de la tribu eran decididos por un consejo de jefes en presencia de toda la tribu. Los jefes .eran elegidos por servicios prestados ,y des-tiludos si cumplan mal su cometido. El jefe no era un
seor con potestad sobre los miembros de su tribu. La mis-
el esposo- quien llevaba consigo a la esposa al hogar'. erc;:r:

la mujer quien llevaba al marida a su hogar. Las mueres
.
descnpcin en el relato de
Encontramos la siguiente
un viajero por el Nuevo Mundo:
"La costumbre es que las mujeres gobiernen el h~gar
esto, naturalmente, las mantiene estrechamente unidas.

Y
d a d comn
Los depsitos de provisiones son prop1e
. Pero ,
'
y
no
traiga
bas1ay del esposo que sea un m al proveea.or
ma palabra "jefe" significaba "orador" en algunos de los

lenguajes tribales.
!ante botn' Cualquiera que sea el nmero de hijos o de

propiedades que tenga en el hoQ-ar,, en cualquier momento
le uede ser ordenado

que reco1a
su8 cosas y 3e marche.
En el Viejo Mundo el rey era el jefe del gobierno, el
De nada le valdra oponerse a la orden. La vida se le harla

insoportabl~ en la casa. y a menos que alguna tla o algu-
padre era el jefe de- la familia. La mayor organizacin ao

cicl era el estado, y la ms pequea era la familia. El rey
imparta justicia e impona el castigo a sus sbditos. El rey
legaba su pas a su hijo, un padre legaba su propiedad a
hijo.
294
na abuela venga en su
rescate~
tendria que regresar a -su
propia tribu o casarse en otra. Las mujeres tienen un gran

poder. Cuando es necesario, no vacilan en " ar rancar los
cuernos" de la cabeza de un jefe, de acuerdo con su ex-
295
COMO EL HOl\IIBBE l.LEGO A SEi! GIGANTE
presin, para reducirlo a la condicin de simple guerrero

Por lo tanto, la eleccin de un jefe siempre depende completam~nte de las mujeres".
En el Viejo Mundo las mujeres estaban sometidas a

los hombres. Entre estos indios la mujer era jefe del hogar,
algunas veces hasta jefe de toda la tribu. Pushkin, el escri.
tor ruso, cuenta cmo el norteamericano John Tanner se
uni a los indios y lu adoptado por una mujer llamada
Nyet-No-Kua, quien era jefe de los Ottawas. Su barco portaba una bandera, y cuando Nyet-No-Kua llegaba a un
puerto ingls era recibida con una salva de artillera. Lo
hombres blancos, igual que los indios, le profesaban un
gran. respeto.
No es extrao que en tales condiciones la gente estableciera su descencia a travs de la madre y no a travs
del padre. En Europa los hijos llevaban el nombre del pa.
dre. En Amrica adoptaban el nombre tribal de la madre
Si la tribu del padre se llamaba "Venado" y la de la ma
dre "Oso", los hijos pertenec!an a la tribu "Oso". Cada
tribu estaba integrada por mujeres, por sus hijos, por los
hijos de sus hijas y por los hijos de sus nietas.
A los europeos se les hacia imposible entender esto.
Calificaban como "salvajes" las costumbres de los indios
Y llamaban "salvajes" a los propios indios.
296
UNA LUCHA DE MUNDOS
Olvidaban que ellos hablan tenido las mismas costumbres en los dlas del arco y de la flecha, de la primera canoa y de la primera azada.
En sus notas sobre Amrica, los primeros colonizado
res y conquistadores presentaban a los jefes de tribu
<:"OIT'O
prlncipes y seores. Consideraban la palabra ""jefe" como

un ttulo, y la vara del totem como un escudo de armas.
Juzgaban.el concejo de jefes como un senado, y creian que
el jefe principal era un rey, exactamente a como si hoy
llamramos rey al jefe de un ejrcito.

Durante varios siglos los habitantes blancos de Am
rica 'no pudieron comprender las costumbres de la pobla
cin indlgeria. Esto continu as{ hasta que el antroplogo

norteamericano Margan desc-ubri a Amrica por :::egun-
da vez en su libro "La Sociedad Antigua". Morgan lu -.'

hombre que demostr que la organizacin tribal de loe'
iroqueses y de los aztecas era una etapa que habia sido
superada en Europa desde hace mucho tiempo
Pero Margan no escribi su libro hasta 1877, y esta
mos hablando de los primeros conquistadores de Amrica
Los hombres blancos no entendan a los indios, y stos
no entendan a los blancos. Los indios no podan comprender por qu los hombres blancos estaban dispuesto"
297
COMO EL HOMBRE
J,LEGO A SEll GIGANTE
a destrozarse por un puado de oro. No comprendlan por

qu los hombres blancos hablan venido a Amrica ni qu
signi!icaba la "conquista de un pa1s extranjero".
De acuerdo con las creencias. de Jos pueblos primiti-
UNA LUCHA DE MuNooS
ma del agua. LOs caones se asomaban por las cuadradcs

escotillas, y las cubiertas se erizaban de lanzas y mosqu9tes. En la proa del barco insignia estaba de pie un hombre
barbudo, de anc_ha espalda, tocado con un gorro echado
vos, la tierra pertenecla a toda la tribu y estaba protegida

por los esp!ritus protectores de la tribu. Apoderarse por la
fuerza de la tierra que pertenecla a otros descargaba sobre la cabeza de uno Ja ira de los dioses de esa otra gente.
hacia adelante. Sus ojos penetrantes se fijaban en la CO$fU.

que se extenda abajo y en la multitud 'de indios medio
desnudos que se haba congregado en la playa.
Los indios hadan la guerra, pero cuando vendan a

una tribu vecina no la esclavizaban ni le imponan su ma-
Corts. Era el jefe de la expedicin, enviado a conquistar

a Mxico. ES cierto que en su bolsa habia una carta en la
nera de vivir. Y no destitu!an al jefe, sino que obligaban a
cual el gobierno espaol lo destitula del mando. Pero, qu
los vecinos a pagar un rescate para dejarlo en libertad.

Un jefe slo podla ser destituido por su propio clan o por su
propia tribu.
significaba una orden de destitucin para un aventurero

tan temerario como Corts! Una infinita extensin de agua
se interponla entre l y Espaa. Alll, sobre aquellos barcos, l se senta rey.
En esa forma chocaban dos mundos, dos man'eras de

vivir. La historia de la conquista de Amrica es la historia
de la lucha entre dos mundos.
Las embarcaciones anclaron. Los esclavos indios a
Un buen ejemplo de esta lucha es la conquista de Mxico consumada por los espaoles.
UNA CADENA DE ERRORES

En 1519 apareci una flota a dis1ancia de la costa de
Este hombre del barco insignia se llamaba Hern6n
quienes Corts haba capturado en las islas de la ruta comenzaron a descargar en botes los caones de grandes bo
cas, las cureas y haces de mosquetes. Traan caballos
sobre cubierta, los cuales se encabritaban de espanto. Lo
m6s dificil de todo fu sacarlos de los bateos y llevarlos a
la playa.
Mxico: once carabelas. Las embarcaciones tenan ven-
Los indios contemplaban admirados las casas flotan-
trudos costados y sus proas y popas se elevaban por enci-
.,,,, los hombres de piel blanca completamente vestidos' y
298
299
las extraas armas de stos. Pero ms que todo los asombraban los grar.des y relinchadores animales de crines y
colas agit::Jdas. Nunca antes f:abian visto tales monstruos.
UNA LUCHA DE MUNDOS
no podlan saber eso, pues los indios y los blancos vivan

en pocas diferentes.
La noticia de la llegada de los hombres blancos se
Fueron desp::ichados los mensajeros. Llevaron anillos
extendi rpidamente por la costa y pronto se intern6 pdr
de oro tan grandes co~o una rueda de vag6n, adornos da
el pal". por las montaas, all!, en un valle detrs de una
oro, figuras de oro de gente y de animales. 1Ms sensato
muralla de montaas, viva;i los aztecas en sus ciudade$
habr!a sido que hubiertln enterrado profundamente tod"
La ms grande de ctas era Tenochtitln Se levantaba en

med o de un lago y estaba_ comunicada por puentes con
esos tesoros!
Cuando Corts y sus compaeros vieron el oro qued
la playa. Las resplandecientes paredes blancas de sus ca-
echada la suerte de los aztecas. En vano los mensajeros le
sas Y los lechos de oro de sus templos eran visibles desdr.:!
suplicaron que se fuera al otro lado del mar; en vano tra
lejos. En la ms grande de las casas viva con todo su clan

Moctezuma, el jefe militar de los aztecas.
!aron de acobardar a los huspedes no invitados habln-
Cuando Moctezuma se enter6 de la llegada de los
doles de las penalidades y peligros del viaje por las man

taas.
blancos convoc6 un concejo de jefes. Reflexionaron duran-
Antes los espaoles hablan sabido del oro mexicano
te largo tiempo acerca de lo que deberlan hacer. Lo princi-
slo de oidas; ahora lo veian ellos mismos. Sus ojos cente-
pal era saber porqu hablan venido los blancos, qu querlan ..
lleaban. Los relatos eran ciertos, pues.
Por rumores que les hablan llegado de otros lugares

sab!an que a los hombres blancos les gustaba el oro, por
lo cual el concejo decidi enviarles ricos presentes y pedirles que regresaran a su pais.
Ese fu un error irreparable, porque el oro slo avivarla la codicia de los blancos. Pero los aztecas no sablan,
300
Las splicas de los embajadores les pareclan ridiculas. 1Cruzar el ocano de regreso ahora que la meta estaba
tan cerca! Eso seria una verdadera estupidez.
Cuntas penalidades hablan soportado durante la tro-
vesf.a! Las resecas galletas que casi les quebraban los

dientes, las duras hamacas en las apretadas bodegas, el
penoso trabajo subidos entre las jarcias embreadas, las tor

mentas y arrecifes: todo esto lo hablan soportado por las
riquezas con l<l.ts cuales soaban por las noches.
301
COMO EL HOMBRE LLEGO .11 SEll GIGANTE
Corts di la orden d elevantar el campo y empren..

der la marcha. Sus hombres cargaron las armas y las pro.
visiones sobre las. espaldas de los esclavos. Estos, quienes
ms bien POTecian bestias de carga que seres humanos,
caminaban trabajosamente, lanzando_ quejidos bajo el peso de las cargas. Tenlan que caminar, porque si alguno se
quedaba atrs, los espaoles los pinchaban con sus sable
y les hendlan los crneos a quienes se negaran a seguir.
Ha sido conservado un dibujo de ese tiempo en el cual
los propios aztecas representaron esta expedici6n. En esd
dibujo marchan por tres veredas hombres cargados con
bultos. Uno lleva sobre su espalda la rueda de una curea,
otro, un haz de mosquetes, y un tercero una caja llena de
provisiones. Un oficial espaol est blandiendo un garrote

sobre la cabeza de un indio. Lo tiene asido por el cabelh
y lo est pateando. Al lado hay un peasco sobre el cun'
se ve un Crucifijo.
Los conquistadores se consideraban "buenos cristianos". Llevaban consigo la cruz cuando emprendlan la con
quista de un pafs.
En ese dibujo se ven cabezas y manos cortadas tiradas por el suelo.
Paso a paso avanzaron los espaoles y, finalmente,
302
UJl.11 LOCHA DE MUNDOS
- descubrieron el lago
desde el desfiladero de una montana,
y la ciudad en medio de l
Los aztecas no o!recieron resistencia alguna. Los ."hus. d a d ' . y lo primero que h1cteron
pedes" penetraron a 1a ciu
.
.
.
n
preso
al
hombre
a
quien
estuvo lejos de ser corts . Hlctero
.
..
consideraron gobernador de la ciudad, al efe militar, a
Moctezuma.
Corts ord en que Moct ezuma fuera encadenado Y exi-.
. al rey aspan- ol . El cautivo rep1. que jurara obediencta
umisamente todo cuanta se le orden decir pero no te.
. Toaba
un rey ru d
rasla ms remota idea de lo que s1gru
l
lo que era un juramento.
Crey que. habb

Corts consider ganada la V1ciona.
.
capturado al rey de los meXJcanos
y que. el - cautivo
E d rey
.
.
d
d
al
rey
de
Espana.
s
ecir.
habla transferido su auton a
c rts
taba arreglado. En esa forma razon

o
~
d
que to o es
Sabl tan poco
Pero estaba haciendo cuentas galanas.
a M
.
como sabia octezuacerca de las costumbres meXJcanas
ma acerca de los espaoles. Crea qu~.Moctezumma
. eci era
de un
farey, pero no era ms que un jefe militar y 'Car a
cultades para disponer de su pas.
Corts estaba contando

los h uevos antes de tener la
gallina al creer que ya !era la victoria en sus manos.
303
UNA LUCHA DE MUNDOS
Los aztecas hicieron lo que l menos esperaba: eligieron a un nuevo jefe, el hermano de Moctezuma.
de piedras y flechas. Por todos lados se oan gritos de:

"1Intil! No eres un guerrero. Eres una mujer, bueno para
El nuevo jefe orden a todos los guerreros de la trib
que asaltaran el gran edificio donde se hablan instalad"

los es::x:xoles.
Estos dispararon sus caones y mosquetes. Los azte~
hilar y tejer, para dejar que esos perros le tengan preso!

rCobarde!"
Moctezuma cay gravemente herido.
cas arrojaron piedras y dispararon flechas con sus arcos.

Las balas de can y los proyectiles son ms eficaces que
las flechas y las piedras, pero los aztecas estaba'1 peleando por su libertad y nada poda detenerlos. Cuando caan
docenas de ellos, centenares loS reemplazaban. Eran her-
manos que luchaban p:rra vengar a sus herman6s, miern-
bros de tribu que peleaban para vengar a sus compaeros

de tribu. Nada significaba su propia vida para un azteca
Dificil le fu a Corts escaparse por entre las filas de

los sitiadores. Perdi la mitad de sus soldados. Afortuna
damente para l los aztecas no lo persiguieron. De no haber sido as! no habra quedado vivo.
Los aztecas incurrieron en otro error al dejar que Cor-
cuando su clan estaba en peligro, y con su clan toda su
ts escapara. Reuni otro ejrcito, regres y puso sitio a
tribu.
'l'enochtitln. Los aztecas se defendieron durante varios me-
Corts, viendo que las cosas iban mal, decidi parle-mentar con los aztecas. Crey que lo mejor que poda hacer
ses, pero, rde qu sirven los arcos y las flechas contra los
caones! Tenochtitln fu capturada y saqueada,
era utilizar a Moctezuma como mediador. Moctezuma era
su rey. Que ordenara a su pueblo deponer las armas.
Los hombres de la Edad de Hierro conquistaron a los
Le quitaron las cadenas a Moctezuma y lo hicieron
hombres de la Edad de Bronce. El antiguo sistema del clan
subir al techado de la casa, pero el pueblo lo consider

como un cobarde y un traidor. Fu saludado con una lluvia
se desplom ante el ataque de un nuevo orden. La propia

historia combatla a favor de Corts.
Los pocos descendientes que quedan de aquellos libres
guerreros montaeses trabajan hoy como peones en las

plantacones
ae
ricos terratenientes.
CAPITULO VI
Instrumentos Vivientes
BOTAS DE MIL LEGUAS
Un escritor del siglo pasado refiere la historia de un
hombre que por casualidad compr un par de botas de mi~
leguas, en lugar de un par de botas corrientes.
El hroe del cuento era un individuo distrado y no
advirti el error en el momento. Se fu a su casa desde el
mercado, englfado en meditaciones, cuando de
repenti:~
comenz a sentir mucho fria. Mir6-d- sU alfed9dor y vi hie~u

por todas partes, y un oscuro Sol rojo puesto en el horizonte. Result que las botas de mil leguas lo hablan llevado
al Artico sin que l se diera cuenta.
Cualquiera otra persona eh su lugar habria tratado de
saoor el mayor provecho posible del milagroso hallazgo
306
30/
INSTRUMENTOS V!VIENTES
Pero al hroe del cuento para nada le preocupaba el d\.
No pedamos detenernos a estudiar detalles como lo hacen
nero. Su principal i.nters er~ la ciencia, por lo cual decidi

aprovechar su buena suerte para conocer y estudiar el
las personas que usan botas corrientes.

Quizs vimos de una ojeada una o dos cosas cuando
mundo entero.
Emp_rendi el viaje por toda la Tierra en sus botas de
en un salto atravesbamos un siglo, pero si nos hubiramos

quitado las botas de mil leguas an cuando hubiera sido
mil leguas: de Norte a Sur y de Sur a Norte. A veces el invierno lo obligaba a ir desde las extensiones heladas de
por un mint.ito y hubiramos caminado con pasos normale3,
Siberia a los desiertos de Africa. La noche lo hada pasar
jams habramos salido del montn de detalles. Cuando se

observa cada uno de los rboles de un bosque, se corre
del hemisferio oriental al occidental.
el riesgo de no ver el bosque por mirar los rboles.
Enfundado en una levita negra, con una caja bajo el

brazo para sus colecciones, pasaba de Australia a Asia y
de Asia a Amrica, utilizando las islas como apoyos.
solamente de una edad a otra, sino tambin de una a otrG
Caminando atentamente de cumbre en cumbre,
una~
veces por volcanes en erupcin y otras por sobre montaas

cubiertas de nieve, coleccionaba minerales y hierbas, exuminaba antiguos templos y cavernas, estudiaba el mundo
y todo cuanto en l existia.
Nosotros tambin, lector, hemos tenido que calzar botas de mil leguas a fin de estudiar la vida del hombre. Por
las p6ginas de este libro hemos pasado de continente a co'
tnente, de una pcca a otra pcca.
A veces las enormes e.xtensiones de tiempo y de espacio nos han causado vahidos, pero no nos detuvimos.
308
Con nuestras botas de mil leguas hemos pasado no

ciencia.
Hemos pasado de las ciencias de las plantas y de los
animales a la ciencia del lenguaje, a la historia de las herramientas, a la historia de las religiones, a la historia de
las naciones.
Esto, naturalmente, na fu fcil, pero no pudimos remediarlo. Todas las ciencias han sido creadas por el hombre y
para el hombre, y todas son necesarias cuando habl=or,
no solamente de la forma de los ptalos de una florecilla o
de la clasilicaci6n de las hachas de la Edad de Bronce, sino
tambin de la vida del hombre sobre la Tierra y del lugar
que ocupa el mundo.
309
INSTRUMENTOS VIVIENTES
Acabamos de estar en Amrica en la poca de Cort
APARECE UNA GRIETA EN LA ANTIGUA ESTIIUCTURll.

Nuestro idioma conserva todava algunas trazas del
Regresemos ahora a Europa en el tercero o cuarto si glo de nuestra era. Encontraremos all el mismo sistema de
clan que practicaban los iroqueses y los aztecas.
Encon-
traremos "casas largas" comunales gobernadas por mu:

jeres.
Dejan a la mujer la responsabilidad del hogar porque ella es constructora del hogar y jefe del clan. Ella cuida de las provisiones durante el invierno, cava la tierra
para sembrar y recoge las cosechas.
sistema del clan, pero nada recordamos acerca de ste.

Los adultos dicen a veces ''hermano" en.lugcrr de "ami
go'', Y cuando hablamos a un chico extrao le decimos
"hijo".
En alemn la palabra empleada para de_cir "sobrino"
.
,, E
significa "hijo de mi hermana . so se debe.. a que anti
cuamente los hijos de una hermana permaneclan en 91
;Jan, mientras que los hijos de un herrn.ano. pertenecan ".
otro clan, al clan de su esposa.
Los hijos de una herrna-
m eran parientes, "sobrinos", pero. los hijos de un herma-
Ella trabaja ms que el hombre y por eso es tenida

en n1ayor consideracin. En aquellos das sola encontrar~
ro no eran considerados como parientes puesto que pertenecan a otro clan.
se en cada aldea, en cada casa, una imagen de mujer,

lo madre, tallada en hueso o en piedra.
Esta era la ma-:
dre ancestral de quien descenda el clan. Su espritu pro~

tega la casa. Le imploraban que les. enviara pan, que
protegiera su casa contra los enemigos.
Al cabo de algn tiempo esta protectora maternal del
hogar. se convirti en Atenea, en una diosa armada de
lanza, protectora de la ciudad.
Y no estaba representada
por una figurilla, sino por una enorme estatua , l-J la diosa
que protege a la ciudad que lleva su nombre.
310
Evidentemente el sistema de clan era algo muy poderoso, pues a pesar de nosotros mismos todavla lo recordcinos .. Qu~ caus su desintegracin?
En Amrica fu la llegada de los conquistadores europeos lo que lo destruy. En Europa, millares de aos
antes del descubrimiento de Amrica, se derrumb por si
mismo, como una casa comida por hormigas blancas.
Su despedazamiento se inici6 cuando los _hombres intervinieron cada vez ms en los asuntos domsticos.
311
Desde tiempos inmemoriales las mujeres habkm cultivado la tierra y los hombres hablan apacentado los rebaos. Mientras hubo poco ganado, el trabajo de la mu.
jer, la agricultura, fu la ocupacin ms importante.
se sequ~as, adems, las cuales consumian el fruto, dejan-
do intacta la hierba nativa, la cual. estaba acostumbrad,.,

a la aridez.
Ra-
ras veces coman carne, y no habia suficiente leche pera

todos. Si no hubiera sido por los frutos recogidos por las
mujeres no hubiera existido bastante comida en la cascr.
Un panecillo de avena o un puado de grarros seco'3 era
a menudo lodo cuanto tenlan de comer en aquellos c:!las. A
esto se agregaba miel o frutas silvestres, recogidas tambin por las mujeres. Estas administraban la casa y po1
lo tanto eran responsables de todo.
Cuando llegaba el tiempo de la cosecha no habla na

No era posible ver las espigas entre la~
da que recoger.
cizaas. Las hierbas de la pradera ondeaban de nuevo
al viento como las banderas de un ejrcito enemigo que hu

biera sido derrotado pero que habla vuelto a la carga.
Cizaa en vez de grano' Valla la pena trabajar tan

afanosamente para eso?
Pero el pasto era para los animales lo que el fruto

Pero esto no fu siempre asl, ni en todas partes. Los
para los hombres. 1Las vacas y las ovejas vivan bien en
granos no se produdan bien en las llanuras. La hierbe

de las praderas expulsaba al grano. Sus fuertes races se
aferraban a la tierra y cuando la gente trataba de arran.
las praderas! Encontraban buen pasto por todas partes
oorkr con la azada tenla que entendrselas con un csped

firme Y encontraba un lecho rocoso dificil de cultivar, en
vez de un suelo desmenuzable.
y cada ao se desarrollaba el rebao. Con su cuchillo "1

cinto el hombre segu!a al ganado. El fiel amigo del pastor.
el perro, lo ayudaba a pastorear a las ovejas para que no
.se desbandaran por las praderas. El rebao creda y cada

vez daba ms leche, ms mantequilla, ms lana.
Dos o !rs mujeres sol!an empuar juntas la azada, y
El fruto escaseaba en el hogar, pero habla bastante
aun as! apenas lograban raspar la superficie. Las semillas echadas en estos surcos poco profundos eran resecadas
queso de oveja y en las ollas de la cocina se cocia la gus
por el sol y se las coman los pjaros. El grano germina-
ba, ):>ero creda distanciado y mezquino. Sollan presentar312
tosa carne de chivo.

El trabajo del hombre, el pastoreo, era la labor m
importante en la vida de las llanuras.
313
COMO EL llOMBl!E LLEGO A SEi! GIGANTE
En un risco de Suiza fu hallado un antiguo dibujo

que representa a un labrador. Es un dibujo tosco e imperfecto, y el labrodor parece uno de esos hombres raros que
dibujun los nios. Pero lo que nos importa no es que el dibujo nos parezca bien hecho. No es un dibujo, sino un tes.
ligo. Y este testigo nos dice claramente que el labrador
va detrs de un arado de madera tirado por bueyes.
Este es el primer arado en la historia del gnero humano. Es muy semejante a una azada. La nica diferencia
es que est unida a una larga vara, a una especie de es~

piga de vagn, y que el arado est lirado por bueyes r
no po.r gente.
El hombre habla descubierto la primera locomotora.
Porque un buey engarichado a un arado es un m6tor viviente, el abuelo viviente de nuestro tractor metlicO.
Cuando el hombre uncia un yugO a un buey, descargaba
tambin su trabajo sobre el buey. El ganado, el cual slo
le daba antes al hombre su carne, su leche y sus pieles,
empez a darle tambin su fuerza de trabajo.
Los bueyes penetraban en los campos con el yugo so.
bre su testuz y arrastraban el arado detrs de ellos. El arado haca cortes ms hondos en el suelo que la azada. Tras
l quedaba la tierra surcada como una larga cinta negra.
314
Un buey enganchado a un airado es un motor viviente.
INSTRUMENTOS VlVlENTES
El labrador primitivo se apoyaba con toda su f Jerza

1
sobre los asideros del arado. Despus hacia que el buey

trabajara por l. Lo ponla a arar, a trillar y a arrastrar
el grano. En el otoo lo conducta a la erc:I y el buey pisa
ba las espigas y les sacaba el grano. Despus lo enganchaba a una pesada narria y el buey arrastraba los saco.i
de fruto desde el campo.
La cr[a de ganado ayud6 a la agricultura. El hombre
pastor lleg6 a ser tambin labrador, y esto le di6 mayo:
autoridad en el hogar.
Es cierto que an habia bastante trabajo para la mu-
jer. Tenia que hilar y tejer, recoger la cosecha y cuidar de

los hijos. Pero ya no era jefe cama lo habla sido antes. El
hombre ocup el primer lugar en el pastoreo y en la siem
bra.
Los hombres ya no eran reidos tan a menudo con
motivo de la caza. Por el contrario, comenzara na ser quienes regaaban: pasaron de la defensiva a la ofensiva.
Antes no era problema para las suegras, Uas y abuela.e;
echar a un hombre extrao de la casa. Ahora lo halaga
ban, porque este forastero, procedente de otro clan, trabajaba para todos y daba de comer a la familia. Y el
clan camenz6 a ver can profundo disgusto la separacin
de sus hombres.
317
'1
COMO 1:1. HOMBRE LLEGO JI. SER GIGANTE
De este modo el antiguo orden de cosas empez6
"1
agrietarse. como un viejo roble que ha estado en pie durante un siglo. La gente comenz a violar con mayor frecuencia las tradiciones. Anteriormente la mujer traia al
esposo a la cosa de ella; ahora el marido llevaba a su

casa a lCJ .esposa.
Esto era una violacin de una antigua Costumbre, p"
lo cual el hombre que ](] practicaba era considerado cul pable El novio no podio llevar simplemente al hogar "
S'.J.
esposa; tera que robrsela, obtenerla mediante la fuer
za y el engano.
En una noche oscura, el novio y sus parientes, arma-
dos de lanzas y puales, se introducfan _en la casa de la

novia a quien el clan del novio haba elegido para ste-.
Los ladradores pcr;-os despertaban a todo el mundo en. 1.:i
casa Todos los horn-bres, desde les canosos abuelos hasta
los jvenes hermanos imberbes de la novia, empuaban las
-armas. Los lamentos de las mujeres ahogaban ls desafiantes g-rilos de los hombres. Pero finalmente airoso y llEivando en sus brazos a su forcejeante novia, se retiraba el
novio protegido por sus compaeros de tribu.
Transcurrieron los aos. Lo que en un principio fu?
violacin de una costumbre, se convirti gradualmente .:r
au vez en costumbre. La pugna entre el novio y los
318
p:::I-
'";'oda l.i
k 11
(ea
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_ Y aieguic a foi rebo,os.

recnnq
ros perterwn<td.$
~.,.
' l.'
', 'I
1
rientes de su esposa lleg a ser una ceremonia. Los rego-los reemplazaron a la sangrienta lucha. Los lamentos de
la madre y de las hermanas de~ la novia vinieron a ser parle
de la ceremonia nupcial, la cual acababa con una iesta.
Se han conservado hasta nuestros das los antiguos
cantos quejumbrosos en los cuales la joven lamentaba su
suerte de tener que ir a otro clan.
Y no era una suerte de envidiar. En su nuevo hogar
la mujer era sometida al dominio de su esposo. A riadio
podia acudir en solicitud de simpata, pues -sus suegros
y todos los parientes de su marido estaban del lado de
ste. Consideraban a la desposada como una nueva sirvienta de la casa, y todos procuraban que ganara su ma':"
nutenci6n y que no estuviera ociosa. El clan matriarcal
fu reemplazado por el patriarcal.
Ya los hijos no permanecan con sus madres, sino con
sus padres. Y la descendencia era establecida a travs
del padre en vez de serlo a travs de la madre. Adems
del nombre personal y de clan, el hombre tera ahora un
tercer nombre: "Hijo de Fulano".
Existe todava la costumbre, la cual_ data de esa poca, de llamar a la gente por el nombre de su padre, por
U patrormico. Por ejemplo: "Pedro Rodrlguez" o, como
321
1i
COMO Et HOMBRE i.LEGO A SEll GIGANTE
acostumbraban decir antiguamente, "Pedro, el hijo de Rodrigo".

A nadie se Je habra ocurrido jams llamar a una persona por el nombre de su madre: "Pedro Elnez"'. por
ejemplo.
LOS PR!MEBOS NOMADAS
El mgico almacn que haba descubierto el hombrn

segua dndole ms y ms provisiones constantemente.
Millares de ovejas apacentaban en las llanuras y prade
ras. En los campos, los labradores gritaban a sus tard.ios
bueyes para estimularlos a avanzar por el rico suelo negro.
En los valles frtiles floredan y daban fruto los primeros huertos y viedos. Al anochecer, la gente se con
gregaba a la sombra de las higueras.
El trabajo le daba al hombre ms alimento continuamente, pero tenia que trabajar ms tambin. Cada racim:>
de uvas, cada espiga de trigo, se nulr!an de trabajo huma' igual que de savia.
no
Cunto trabajo requeran las uvas, por ejemplo Despus de ser recogidos los grandes racimos, eran llevados
a una prensa de piedra y exprimidos. El jugo, rojo como
sangre, era recogido en un recipiente de piel de cabra.
La gente cantaba himnos de elogio al vino, himnos acerca
322
de un bello dios, vestido con pieles de cabra, que tantos

sufrimientos habla soportado.
En los bajos ribereos que eran inundados cada pri..
mavera y fertilizados por los sedimentos arrastrados por
las inundaciones, la propia naturaleza, como quien dice,
cuidaba de las cosechas.
Pero aun alll no descansaban las manos del agricultor. Abria canales para que no faltara el agua en los campos y construa diques para obligar al agua a llegar a
Jos sitios donde hada ms falta.
La gente Je rezaba al rio, el cual daba lertibilidad a
sus suelos, olvidando el hecho de que si no hubiera trabajado Ja tierra, sta slo hubiera producido hierba mala.
El trabaj,o del agricultor se hacia constantemente mJ
duro, pero el criador de ganado tampoco estaba libre de
dificultades. En Ja exuberancia de las praderas los rebc.
os aumentaban rpidamente, y cuanto mayor era el rebao ms trabajo reclamaba. Una cosa es cuidar de unas
cuantas ovejas y otra muy diferente cuidar de millares de
ellas. Adems, un rebao grande acababa pronto con un
apacentadero y Jos hombres tenan que conducirlo a otros
pastos, cada vez ms lejos del hogar.
Finalmente ocurrla que toda la aldea solia recoger
323
s_us pertenencias Y seguir a los rebaos. Cargabcin sus

hendas sobre ccmellos y se ponan en marcha, echando
por delante sus rebaos.
Atras dejaban campos desiertos cubiertos de cizaae.
Pero no se preocupaban por eso, pues las buenas cosechCJ!'ll
eran una rareza en las llanuras ridas.

~ar
primera vez apareci la divisin del trabajo, no
solamente entre individuos sino tambin entre tribus.
En las llanuras habitaban tribus pastoras que criabQll

ganado y lo cambiaban por frutos. No permanecian en
~ingn lugar fijo sino que emigraban, pasando de un':!
a otro apacentadero. La vida de estos nmadas era turbulenta y lbre~
Plantaban sus tiendas a la intemperie, en sitios dondg
no habla rboles ni casas que los privaran del cielo. Su

hogar era toda la inmensa llanura. Durante sus largos viaes el lomo giboso del camello servia de cuna para su:s
pequeuelos.
brado. Cuando bajaban por las laderas hacia los valles

ribereos o cuando rodeaban los bosques a lo largo de
las llanuras, saqueaban aldeas, hollaban sembrados y .se
llevaban animales domesticados y gente.
Necesitaban gente, sobre todo, pues podlan ponerla
a trabajar en el pastoreo de los rebaos. Siempre habia
escasez de trabajadores en la tribu. Cada hombre podria lener diez o ms hijos, pero a pesar de eso faltaba
gente para el trabajo. Los rebaos crecan tan rpidamente que nunca haba suficientes pastores, por lo cual la
tribu capturaba miembros de otras tribus y los esclavizaba.
Eso era lo que hacan las tribus nmadas criadoras.
Pero las agricultoras tampoco eran muy pacficas. En el
otoo, despus de la cosecha, no vacilaban en asaltar a
sus vecinos para robarles sus depsitos de grano, sus ropas, sus adornos y armas. Pero el botn que ms aprecia-
ban eran los propios hombres de las tribus.

Porque los agricultores tambin estaban escasos de
brazos para abrir canales, construir diques y conducir los
bueyes cuando habla que cn:ar.
En otros tiempos no esclavizaban a sus prisioneros

La vida de las tribus nmadas no era tranquila y

pacifica. Cuando en su marcha encontraban campos y rebaos, oasi siempre cosechaban lo quA no hablan oem-
324
porque eso no habra tenido razn de ser. Un par de manos adicionales no produda un ingreso adicional. El pri-
325
MEMORIA Y MONUMENTOS
sionero trabajara, pero tambin consumira todo
produjera.
La situacin cambi totalmente cuando comenzaron
a tener grandes rebaos y campos frtiles. El trabajo de
un hombre Comenz a producir granos, carne y lana en
mayor cantidad de la que le era necesaria. Con su trabajo uh cautivo poda alimentar a su amo y alimentarse a:
s mismo. Todo cuanto el amo tena que hacer era procurar
que su esclavo trabajara ms y comiera menos.
De ese modo el hombre convirti a su semejante eninstrumento viviente suyo. Degrad al hombre, le unci urt
yugo como lo haca con los bueyes. En su camino haci:.J
la libertad, hacia la conquista de la naturaleza, el hombre
lleg .a ser esclavo de su semejante.
Antiguamente la tierra era propiedad comn, perteneca a todos quienes la trabajaban. Ahora era un esclavo quien cultivaba la tierra que no le perteneca. El buey
que conduca no era su buey y la cosecha que recog{a
no era su cosecha.
Un esclavo en el antiguo Egipto cantaba cuando conduela los bueyes:

Pisen las espigas. bueyes!
Pisen las espigas.
tLo: cosecha pertenece al amo!
326
Hasta ahora nuestro viaje por el pasado ha estado

lleno de dificultades. Nos hemos extraviado en el laberinto de las cavernas. Nos hemos hundido en las zanjas y en
los hoyos de las excavaciones. Todo cuanto encontrbamos
.
era un acertijo que no podamos adivinar. No hemos visto
seales en nuestro camino ni inscripciones grabadas eh
columnas que nos ayudaran en nuestra bsqueda. Cmo,
podan los hombres de la Edad de Piedra dejarnos algo
en forma de inscripcin si no saban escribir!
Pero ahora, por fin, hemos llegado a un camino con
seales a lo largo de la va. Encontramos las primeras ins. .
cripc1ones
en 1as !a'pidas y en las paredes
.
.de .los templos.
.
.
En nada se parecen a aquellos antiguos dibuos mIBtenoson destinados a los espritus. Son relatos completos,
dibujados, relatos des tinados a la g~nte y acerca de la
gente.
Absolutamente nada hay todava que se asemeje a
nuestras letras. Un buey es representado por la ligur.::i
de un buey, un rbol es representado con todas sus ramas.
La historia de la escritura se inicia con la escritur ..J
figurada. Transcurri mucho tiempo antes de que estas fi.
guras se volvieran sencillas y se convirtieran en smbolos
convencionales.
327
Al observar las letras de nuestro alfabeto es dificil

acertar con las figuras de las cuales se han originado-/ - -(,Quin se imaginara que la:;"A" es la cabeza de un buey?;:'.Pero si invertimos la 'A" -veremos que es una cabeza coii''.:
cuernos. En el alfabeto de los antiguos semitas esta cci~:c:
beza encornada significaba "A", la primera letra de
palabra "Aleph", que quiere decir "buey".
En la misma forma se puede buscar el origen de cada_
una de nuestras letras. La "O" representa un "ojo". Lq--"R" es una cabeza en el extremo de un largo cuello ......
Pero nuestras botas de mil leguas nos han llevado mu:f
lejos. Apenas hemos llegado en nuestra historia a la pocu
en que aparece la primera escritura figur,ada.
El
hombre aprendi C escribir lentamente y a tienta.
Mientras no hubo mucho que saber la gente pocila

conservar todo fcilmente en la memoria. Tradiciones, leyendas y cuentos eran transmitidos verbalmente. Todos lo::;:
viejos eran libros vivientes. Recordarido palabra por pala
bra los cuentos, las leyendas, las reglas de buena conducta, la gente los transmita a sus hijos como un precioso le
gado, y stos, a su vez, las transmitan -a sus hijos.
je hablado a transmitir las experiencias del hombre. En

la lpida de un jefe representaban sus hazaas Y batallas
para que las futuras generaciones pudieran conocerlm>.
Cuando enviaban emisarios a los jefes de las tribus vecinas grababan notas figuradas en un trozo de corteza '.J
en un pedazo de loza quebrada para ayudar a su me
maria.
El primer libro del mundo fu escrito sobre una lpida. La primera carta fu escrita en un pedazo de corteza.
Nos enoraullecemos de nuestros telfonos Y radios Y
aparatos grabadores de sonidos que nos ayudan a conquistar el espacio y el tiempo. Hemos aprendido e envio:'
por radio la p:rlabra humana a millares Y millares d0
kilmetros. Nuestras voces grabadas en cinta y en discos
sern odas cuando hayan transcurrido dcadas Y siglos.
Es una gran realizacin, pero no debemos exagerar nuestra contribucin.
HaGe muchsimo tiempo que nuestros antepasados con
quistaron par primera vez el espacio cuando enviaron un
mensaje en un. pedazo de corteza, y el tiempo cuando grabaron una inscripcin en un monumento.
Pero ahora los monumentos venan en ayuda de la

memoria. El lenguaje escrito comienza a ayudar al lengua ,
Hasta nosotros han llegado muchos monumentos que

hablan elocuentemente de las hazaas y batallas de 103
tiempos pasados. Hay grabadas en la piedra figuras de
328
329
''
1,

guerreros con sables y lanzas. Los vencedores regresan

A PROPOSITO DE ESCLAVOS Y DE
triunfo, seguidos por sus cautivos con las cabezas bajas y
HOMBRES LIBRES
los brezos atados a la espalda. Y entre las figuras que

prese:ita~
palabras encontramos las primeras esposas,
simbolo de la subyugacin, de la esclavitud.
Una rosa no nace de una cebolla; un hombre libre no

nace de madre--esclava.
Este simbolo nos habla de un nuevo capitulo de !q

historia de la humanidad: el comienzo de la esclavitud.
Posteriormente encontramos en los muros de los tem-
Teognis, el poeta griego, escribi esas lineas en una

poca en que la esclavitud estaba firmemente establecida como el orden social imperante.
En la antigedad los esclavos no eran considerados
uno, una fila de esclavos est transportando ladrillos para-:;,:'
de raza inferior. Los _hombres libres y los esclavos vivan

juntos, trabajaban juntos, integrando una gran comuna,
un edificio. Uno de ellos tiene sobre la espalda una caja
El padre era el jefe
de ladrillos y la agarra con ambas manos; otro est car-
"patriarca". Sus hijos y sus nietos, as como los esclavos,
gando ladrillos colgados a cada extremo de una larga va-
hombres y mujeres, vivian con l bajo el mismo techo y
ra sostenida sobre los hombros, igual a como se usa hoy<

para transportar baldes de agua. Los albailes estn le .
estaban sometidos a l en todo sentido. Slo el padre te

na autoridad para "apalear" tanto a un hijo como a un
vantando la pared y sobre un pedazo de ladrillo est sen-
esclavo desobedientes.
plos egipcios gran nmero de esos testigos grficos. En<
tado el capataz. Apoya los codos sobre las rodillas y tiene

un palo largo en una mano. No tiene que trabajar; su ocupaci6n es hacer que trabajen los ciems. Otro capataz
anda cerca del edificio que est siendo
conS:~udo.
Su ga-
rrote est levantado amenazadoramente sobre la cabez-:r

de un esclavo. Evidentemente el esclavo hizo algo que no
le gus!6.
y director de esta comuna familiar, el
Cuando un esclavo viejo se diriga a su amo lo lla-
maba sencillamente "hijo'', y el amo, a su vez, le deca

"padre" al esclavo viejo, de acuerdo con las antiguas costumbres.
Si ustedes han leido la "Odisea" recordarn sin dudn
al porquero Eumeo, quien de la manera ms natural comf.a y bebia en la misma mesa con su amo. Los romance-
330
331
COMO EL HOMllBE LLEGO A SEB GIGANTE
ros y trovadores que escribieron la "Odisea" llamaban

al porquero "igual a los dioses", como llamaban tambin
ol jefe de una tribu.

Pero el poema no corresponde exactamente a la realidad. El porquero Eumeo no era igual a los dioses ni a
su amo. Tenia que trabajar, mientras que su amo trabajaba cuando querla. En el trabajo domstico se exigb
ms de un esclavo que de un miembro de la familia, -y
recibia menos. Un esclavo_ constituia una propiedad;
hombre libre era un dueo de propiedad.
INSTRUMENTOS
VIVJENTE5
Pero un esclavo era ms valioso an. El esclavo cuidaba los puercos, las vacas y las ovejas. Al anochece!'
los conduela a los establos, a los chiqueros y a los rediles
rodeados de fuertes empalizadas. El esclavo ayudaba a
recoger las cosechas; exprimia el jugo de las uvas y ha
cia mantequilla de la nata. En los graneros eran almacenadas grandes provisiones de grano dorado. Los cntaro3
y nforas de barro estaban llenos de fragante aceite hasta
los bordes.
El esclavo ayudaba a los hombres libres, pero el Ir<:
Cuando maria su amo, el esclavo pasaba a

junto con l castillo y otras posesiones.
bajo ms duro correspondia siempre al esclavo.

La guerra 11eg6 a ser un provechoso negocio J'.)Orque
La antigua igualdad no ex:iStia ya en esta comuna
producia esclavos, y los esclavos creaban riquezas. Por !o
familiar. Ahora el padre gobernaba a sus hijos; la esposa

estaba sometida a su marido; la nuera, a su suegro, y laa
nueras ms j6venes a las mayores. Pero el esclavo ocuPa-
tanto, los hombres libres iban a la guerra y dejabcm a los

esclavos en la casa para que cuidaran el ganado y cul
tivaran la tierra.
ba el lugar ms bajo de la escala.

La primitiva igualdad entre tribus, entre comunas,
EL
smo DE UNA FORT JU.EZA
La guerra hacia trabajar ms a la gente. Necesitaban
tampoco existia ya. Algunas teman mucho ganado, otras

tenian poco. Y el ganado tenia valor: podia ser cambiado por telas y por armas. No es p~r casualidad que las
disponer de sables y lanzas y carros para atacar.
monedas ms antiguas eran fabricadas en forma de una
los llevaban por el campo de batalla; pero en la guerra
piel de buey extendida.
el ataque es inseparable de Ja defensa. Se resguardaban

las cabezas con yelmos y portaban escudos en los brazos
332
Dos veloces caballos enganchados al carro de guerr'.I
333
izquierdos para protegerse contra los golpes de los sables

y lanzas del enemigo. Construan fuertes murallas de enor-
mes bloques de granito alrededor de las casas
comuna~
les. Cuanto ms rico y poderoso era el clan, tanto md~.},-;_~:-'

arduamente tenia que trabajar para protegerse, pues't; " .
que tena algo por lo cual vala la pena pelear. Sobre las
altas colinas se levantaban enormes casas acondiciona-.
das como fortalezas, con docenas de cuartos y almacenes,
con baiuartes a lo largo de los muros y con fuertes puer-
Cada maana se abran las rechinantes puertas de la

fortaleza. Los defensores, unCr partida de guerreros protegidos :or sus lanzas, se arrojaban al exterior a decidir la
suerte del clan en la llanura abierta. Descargaban ferozmente _sus sables contra los brillantes yelmos del enemigo
adornados con colas de caballos. Peleaban hasta quedar
agotados, sin regatear sus vidas ellos ni los enemigos.
De un lado estaban inspirados por el pensamiento de
que estaban defendiendo sus hogares, a sus esposas y
tas.
'l
sus hijos, en tanto que los otros estaban enardecidos poi

Desde las murallas de la fortaleza era visible la re--
la ambicin del rico botfn, tan di!!cil de obtener. Entrada
gin a kilmetros a la redonda. Cuando en las llanura:.;
la noche, los defensores se retiraban protegidos por
aparecan una nube de polvo y el brillo de las lanzas, la
oscuridad, dejando a sus muertos en el campo. La luch'.J
gente se dispona a defenderse dentro de la fortaleza. El
cesaba hasta el amanecer.
labrador metia .apresuradamente sus bueyes y el pastor

conducia su rebao al interior de las murallas. Cuando
Transcurren los dios. Los sitiados luchan valientemen-
todas las personas y animales estaban adentro eran ce-
te contra los sitiadores, pero el hambre es ms terrible
rradas las pesadas puertas. Los guerreros colocados sobr8
que los sables y las flechas de sus enemigos.
los muros y en las atalayas esperqban al enemigo, prontos a dispararle sus !lechas aladas.
Cuando en las bodegas se ha agotado el grano y no

queda ms que polvo, cuando el ltimo resto de aceite co-
Los sitiadores llegaban hasta la fortaleza y acampa-
mienza a salir interrumpidamente del nfora y slo forma
ban frente a las murallas. Sabian que no era fcil apode
un hilo de gotas separadas, hay lamentos dentro de la for-
rarse de un Jugor fortificado, que podrian transcurrir muchos meses antes de que cedieran aquellos altos muros.
taleza. Los nios hambrientos lloran, pero las mujeres les

secan las lgrimas en secreto por temor de atraerse la ira
de los hombres.
334
335
,,1
;
1.1'
COMO EL HOMBRE LLEGO A 5Ell GIGANTE
Despus de cada incursin quedan menos en
rior pora defender la fortaleza, y llega el cila en
sitiadores, persiguiendo a los defensores en retirada;--,
>;,guntemos a los arquelogos que estn haciendo

aciones en el tmulo, porque ellos han descubierto
~~aconteci muchos siglos antes de. que nosotros na-
pen en la fortaleza. Derriban los altos muros sin-de(
dra sobre piedra. Donde la gente habla vivido, tr

do, celebrado fiestas, no hay ahora sir.o ruins)
cadve.:r:es de los caidos: Los venced.ores se llevan
hombres, a las mujeres y a los nos para que searr

vos en vez de gentes libres como lo eran antes.
LOS MUERTOS HABLAN DE LOS VIVOS
s tmulos, nos dicen, son las tumbas de gente que

J:iace muchlsimo tiempo en la llanura. A medida que
ctivadores escarban en los tmulos, encuentran en
fundidad esqueletos de seres humanos, y junio con
J:ipy vasijas de barro, instrumentos de piedra Y. de
y algunos huesos de caballo.
En muchos paises, en llanuras o extensiones
sa es lo que sus =igos obsequiaban al difunto
de tierra plcma, existen elevaciones largas y de
que llevara consigo en su largo viaje. La gente crela

.unct>persona tendra que comer y trabajar despus
rtiuerte,- que el espiritu de una mujer necesitarla su
tura. En algunas partes hay sol=ente un solo mont'

de de tierrO:; en otras partes hay tantos que semej
lila de colinas muy bajas.
En muchos paises los habitantes no est6n segu
lo que son realmente esos largos monticulos, a los--
los arquelogos llaman tmulos. Muchas historias

yendas han llegado a ser relacionadas con ellos, p
historias siempre se prenden de algo que se sale
comn, particularmente si han existido durante un ~:
mucho mayor del que puede contenerse en- la m
del hombre ms anciano.
336
el de un hombre su lanza.
.n casi todos los antiguos tmulos estn enterrctdas
con la persona muerta algunas de sus pertenencia..CJ.
en los tiemps ms remotos la gente no posela mucosas. Qu tenla uri individuo que pudiera ll=m
''? Un =uleto que ,maba alrededor del cuello, o la
que empleabct para atacar a sus enemigos. Todo
hogar era de propiedad comn, pues el hogar era
el inters comn de todo el clan. Por
337
!,j
COMO EL HOMBRE LLEGO A SEi! GiGAmE
eso en los tmulos ms antiguos no hcrr tumbas rioo:s ni

pobres. Todos los muertos eran iguales.
Los ricos y los pobres aparecen entre los muertos en
una poca posterior.
Cerca del rlo Don encontraron un tmulo con tres clases de .tumbas. En la primera estaban los ricos; en la se-_
gunda, los medianamente acomodados, en la tercera, Jos
pobres.
- En el centro -de los tmulos ms grandes lu descu:
bier!o un gran foso, la tumba, y en l habla jarrones griegos pintados, cotas de malla adornadas de oro y puales
de art!slico acabado.
Casi no habla objetos de oro en los tmulos medianos, 77,
ni nada parecido a un jarr6n pintado. Las tumbas de Jqs ~
pobres no merecen ser mencionadas, pues no serta ad~-""~f
misible que hubiera tazones barnizados ni primorosas colas de malla en la tumba de un hombre pobre.
En el cementerio los monticulos humildes estn en
nmero mucho mayor que cualesc.uiera de los olros. En .
estos pequiios !osos est tendida una _lanza junio a la -.
mano derecha del muerto, y cerca de su mano izquierda _
hay un waso pequeo para que lo usara cuando tuvie~ ---
Existe el dicho de "mudo como una tumba". Pero es

tas tumbas no se quedaron mudas. Nos dicen muy claramente cundo aparecieron por primera vez en el mundo
los ricos y los pobres. Los muertos nos hablan de los vivos.
Si dejamos las tumbas y vamos al caser[o no lejos
de los tmulos, veremos alli restos de la riqueza y la pobreza antiguas. Los arquelogos han descubierto que b
aldea, situada en la margen del ria, tenia dos murallas:
una rodeaba exteriormente a la aldea y la otra limitalxl
un circulo en el interior. En esta parte central hallaron mu-
chos pedazos de utensilios y jarrones costosos que habian

sido trados desde la lejana Grecia. En la parte exterior, entre las murallas interior y exterior, casi no se encontr
ninguna de esas cosas. Ali! habla tirados fragmentos d"

las ollas y jarros ms ordinarios de la localidad. La gente
que viva ah( no tenia derecho de comprar platos exlran
jeros adornados con figuras ni relucientes tazOnes barn1.-
zados.
Sobre las tumbas de esta gente se amontonaron pos
!eriormen!e los altos terraplenes que todava
!rente al horizonte de la tierra plana.
:oed. Los pobres segulan siendo pobres c:un en la tumba.339
ll0
al=

De este modo nos hablan las tumbas acerca de la gen

te enterrada en ellas. A veces cuentan cosas terribles: so..:
br~ esclavos a quienes mataron para que pudieran se;>:
enterrados con su amo, y sobre mujeres obligadas a seguir a la tumba a sus esposos muertos. Relatan ms elo.
cuentemente que cualquier libro hechos de la crueldad
de un padre, jefe de un rico clan. Cuando muri se llev
consiga a la tumba a sus esposas y a sus esclavos, porque
le pertenecan lo mismo que los objetos preciosos de OI".:J
y de bronce.
EL HOMBRE CREA UN NUEVO METAL
Las cosas de valor. que permanecieron durante _millares de aos en la oscuridad de las tumbas y entre los caseros fortificados se conservan ahora en. museos. Objetos
del remoto pasado, ocultos durante tantos aos a la mirada del hombre, se exhiben hoy para que todo el mundo
los vea Y pcdemos contemplarlos con nuestros propios ojos.
Eran precisos muchos das para fabricar hasta el ms

sencillo pual de bronce. Prime.ro tenan que obtener el
mineral. Ya hablan pasado los das en que se podlan encontrar a flor de tierra trozos de cobre puro. Necesitaban
internarse en la tierra para hallar mineral de cobre, igual
que como lo hadan para buscar pedernal. Abajo, en los
profundos tneles de las minas, lo arrancaban con picos,
y despus le subian en sacos de cuero.
Para facilitar la extraccin del mineral encendan una
hoguera dentro de la mina y cuando las paredes de piedra
se hablan calentado les echaban agua. El agua silbaba Y
se convertia en nubes de vapor; la piedra crujia y se despedmaba. El fuego ayudaba al pico del minero.
Las minas de aquellos tiempcs parecian Vlcanes. De
su boca, como del crter de un volcn, se elevaban nubes

de vapcr iluminadas por el fuego interior. La palabra "volcn" tiene su origen en Vulcano, el antiguo dios herrero.
Los visitantes. se estn durante largo tiempo ante los

aparadrs de vidrio de los museos contemplando sables
con empuaduras de oro, retorcidas cadenas de primoroso acabado, abalorios de doradas cabezas de ternera y
objetos de plata en forma de bueyes o de renos.
1Cunto trabajo y cunto arte se necesitaban para
hacer cada una de estas -cosas!
340
Despus de que obtenian el mineral, sacaban el metal por fundicin. Esto tambin requera una gran habilidad. Para que el metal fuera ms duro y ms fcil de darle
forma de las cosas que queran fabricar, agregaban mineral de estallo al mineral de cobre mientras se fundia.
la cual les producia una aleacin de cobre y estao. Ya
esto no _era cobre puro; era bronce, un metal nueyo con
341
INSTRUMENTOS 1/Ill!ENTES
COMO EL HOMBRE !.LEGO A SER GIGANTE
de demarcaci6n entre un clan ricO y otro pobre; otra grie~
caractersticas nuevas creado por las manos del hombre
ta marcaba una lnea- de separacin entre los a.rtesmos 'Y
Antiguamente, en los tiempos de los toscos instrumentos de piedra, un obrero poda reemplazar fcilmente a
otro. -No era muy difcil dominar un oficio. En una tribu ca.
zadora todos los hombres cazaban, y cada uno de ellos
sabia hacer sus propios arcos y flechas.
los agricul tares.
Pero transformar un pedazo -de mineral en un reluciente sable de bronce es una cosa muy diferente de arquear una rama tierna y atar una cuerda a sus extremos.
Ahora la gente tenia que pasar aos estudiando el arte de

la armera. Los hijos lo aprendan de sus padres. El dominio de un oficio era propiedad de un clan,_ su riqueza hereditaria. Comunidades enteras estaban integradas a ve-
ces de alfareros, o de armeros, o de trabajadores del cobre,
y su fama se extenda a los cuatro vientos.
LO MIO Y LO TUYO .
Al principio cada artesano trabajaba solamente para
su propia comunidad, para su propia aldea; pero a medida que transcurri el tiempo, los armeros y los alfareros
comenzaron a practicar el cambio de sus productos por
grClllos, telas u otras cosas fabricadas por otros artesanos.
El antiguo sistema de clan comenz6 a resquebrajarse.
Antes cada habitante de una aldea era igual-<r todos
los dems. Ahora una grieta haba establecid~ una J!IJ'!<I
342
Mintras un artesano trabajara para toda ki commtl~

dad, sta lo mantena. Las gentes trabajan jun!Cl3 Y todas
compartan lo que producan. Pero cuando un artesano
cambiaba sus sables o su loza al lado, ya no estaba dispuesto a compartir con sus compaeros de clan el grcmo,.
o las telas, o lo que hubiera recibido a cambio de sus mereanclas. Sentla que l y sus hijos haban ganado sin ayu-
da de nadie ese grano, esas telas, o lo que fuera.

Lagente comenz a vivir
-en:
casas separadas. I.m
ruinas de aldeas descubiertas en Grecia, en MiceDOll y en

Tirinlo, lo demuestran claramente.
La familia ms rica sola vivir rodeada de fuertes murallas en la cumbre de una alta colina. Sobrada razn
teran para querer ocultar su riqueza detrs de muros de
piedra! All vivfo el jefe militar de toda la tribu junio con
ous hijos y con las esposas e hijos de stos. Abajo, en el
valle, las gentes ms pobres de todas, los campesinos, vivan en sus chozas estrechas. En las colinas bajas de los
suburbios estaban situadas las casas de los artesanos: armeros, alfareros, trabajadores del cobre.
En una ciudad comd esa no viva ya Ja gente en con343
COMO EL HOMBRE LLEGO ll SEB GIGANTE
diciones de igualdad. Las masas envidiaban la riqueza del
INSTllUMENTOll VIVIDl1Ell
rico y poderoso jefe, y en consecuencia lo trataban con
prendlan cul era la causa de la diferencia entre los ricos

y los pobres, y creicm que el destino de un hombre estab'.l
el mayor respeto. Crean que los propios dioses estabaii
predeterminado por los dioses; que los dioses protegian
de parte de l. As se lo enseaban sus sacerdotes, me-
a los ric:lCll y 11610 les deparaban desventuras a los pobres.
tindolo en sus mentes desde la ms temprana niez.

Tc;nnpoco los trabajadores del campo consideraban
al artesano ni al minero como a un hermano. Sentlan que
los mineros deban ser una especie de hechiceros, un~

hombres ennegrecidos por el humo, que obtenlan cobre
en una cueva subterrnea mediante el fuego que echd
han por la hoce. C6mo se iba a saber lo que sucedia all<i

abajo? C6mo consegulan el mineral? Evidentemente al:
guien les indicaba d6nde cavar la tierra, los ayudaba Gi
obtener el mineral y a convertirlo, por algn milagro, en
cobre o en bronce. El minero deba tener algunos protectores misteriosos all abajo y era mejor para una persona
corriente mantenerse a distancia de l.
As! pensaba la gente en todas partes, no solamente

en Grecia: Desde la ms remota antigedad han llegado
hasta. nosotros cuentos de brujos herreros. En nuestro idio'
ma hcm sobrevivido palabrds que explican cmo solfa pen~
sar la gerit~ acerca de la riqueza y la pobreza. No com-
344
345
CAPITULO VII
El Mundo se Ensancha
El hombre se habla habituado a pensar que todo el
mundo no era ms que una tierra encantada. No podio
comprender ni explicar nada. Cada paso, cadq. movimiento de la rr ano, podrian hacer surgir fuerzas desconocidas
que trae,rian buena o rr1alo suerte.
La gente dispona an de tan escasa experiencia que

no estaba segura de que el da siguiera siempre a la no.
che, ni de que la primavera sucediera siempre al invierno.
Practicaban ritos mgicos para favorecer la salida del Sol.
En Egipto creian que el Faran tenia poder sobre el

Sol. Cada maana se dirigla al templo a asegurarse de
que el Sol recorr!a su trayectoria ese ella, y los egipcios
347
EL MUNDO SE ENSAll'CRA
COMO EL ROllCllllE LLEGO A 8Ell GIGAllTE
celebrabcm una fiesta especial en el otoo llamada e!'~S.

quito del Sol". Crelan que el dbil Sol de otoo neceiiitaba un cuerpo de asistentes que lo ayudaran a continuar 5\.1 .
viaje.
Pero pasaron los aos, millares de aos. Poco a poco

aprendi el hombre a comprender la naturaleza de la pie
dra en general, a fuerza de manipular muchas de todar.
clases. Todas las piedras eran duras; es decir, la piedra es
una substancia dura. Ninguna piedra hablaba; es decir.
Pero ei hombre segula investigando y constante_m1>nte

aumentaban sus descubrimientos acertxJ del mundo ;j de
las leyes de la naturaleza.
las piedras no hablan.
A medida que el artesano primitivo pulla y afilaba una

piedra, se familiarizaba con sus caractersticas por medio
de sus propias manos y de sus propios ojos. Sabia que la
piedra era dura, que si se le daba un fuerte golpe se romperla en pedazos y que no se quejarla cuando fuera golpea,
da. Es cierto que habla piedras de todas clases. Determi
nada piedra no hablaba, pero quizs algn dla poi:rfa
encontrarse otra que si lo hiciera. Nosotros nos burlamos
de tales ideas, pero el hombre primitivo no pensaba como
pensamos nosotros.
Cuando un artesano deca que el pedernal era una

piedra dura, se estaba refiriendo a todo pedernal. no s6lamente al pedazo que tenia en sus manos. Habla adqw
El no habla aprendido todava a deducir principios.

Por lo tanto, para l la vida estaba llena de misterios. Vea
que no exist!an dos piedras que fueran exactamente iguales y crela que poi:frfan compollwse de manera diferente
tambin. Cuando fabricaba una azada nueva trataba de
hacerla exactamente igual a la vieja: as! cavarla bien la
tierra.
De ese modo aparecieron los primeros rudimentos de

la ciencia, la comprensin de las cosas.
rido el conocimiento de una determinada ley de la naturaleza, de un cierto principio existente en el mundo.
"Despus del invierno viene la primavera". Esto no

nos sorprende en lo ms mlnimo. Sucede sin que se diga
que la primavera, y no el otoo, sigue al invierno. Per la
sucesin de las estaciones fu uno de los primeros descubrimientos cient!ficos realizados por nuestros antepasados,
un descubrimiento 'que no hicieron sino despus de larga
observaci6n. La gente no comenz6 a contar por aos sino
despus de que aprendi que la alternacin del invierno Y .
del verano no es una cuestin accidental, que la primavera siempre viene despus del invierno, y el verano Y el
otoo despus de la primavera.
349
348
\
,,
,li
li
COMO El. llOM!lllE LLEGO ll SEll GIGANTE
En Egipto hizo la gente este descubrimiento observan

do las crecidas del Nilo. Calculaban su ao de una crecidq
a la siguiente. Las observaciones del rlo eran realizad~
u~y-,,
dios. Todayia existen marcas en los templos egipcios co~~;y
lroldos a la orilla del r\o, trazadas por los sacerdotes par~.
por los sacerdotes, porque la gente creta que el rlo era
indicar la altura a la cual llegaba el agua.
'
En Julio, cuando los campos estaban tostados por el calor, los agricultores esperaban impacientemente la subidcf:
del agua cenagosa y amarilla del Nilo. Se producirla
realmente? Qu sucederla si los dioses estuvieran enoj~ 1;,
doe con ellos y se negaran a enviar agua para sus cam; '
pos?
De todas partes llegaban a los templos presentes '{''
ofrendas. Los agricultores traan sus fillimos puados de

!m!Il Y los entf'egaban a los sacerdotes, suplicndol..; h\lcr
mildemenle que imploraran a los dios..; por ellos.
Todos los ellas, al amanecer, los sacerdotes bcijaban al"'

rlo para ver si venia el agua. Todas km noches suban
lecho achatado del templo y, arrodill6ndose, levantaban Id'
mirada a las estrellas. El cielo estrellado era su calen"
al'''
darlo.
Finalmente, anunciaban solemnemente en el templo~
"Los dioses han escuchado miserlcordiOl!alllen!e nues\r(I .'
ruego: denlro de mis n<lChes vendr6 el agua a regar los

oom.pos''
Lentamente, paso a paso, la gente dominaba lo quo
ero para ella un mundo nuevo, un mundo que podio ser
comprendido, y no un mundo encantado. El primer obse7
vatorio astronmico
el tejado de un templo. Los talle
res de los alfareros y de los herreros fueron los primero
laboratorioe donde se llevaron a cbo los primeros experi
!u"
menlCMS cienllficcs.
La gente a:imndi6 a observar, a oonlar, a sacar con

dusionM.
Esl.a ciencia primitiva dilerla mucho de nuestra ciencia actual. Aun era muy semejante a la magia, porque
era dificil tramr una linea entre la ciencia y la magia, La
gente no solamente observaba las estrellas; se basaba en
ellas para hacer predicciones. Al misma tiempo que estudiaban e!, cielo y la tierra, les rezaban lambin. Sin em
!::>argo, la lm comenzaba a abrirse camino gradualmente
a lraVs de la oscuridad.
LOS DIOSES SE !IEmlAN AL Ol'.JMPO

E.a un tiempo el hombre primitivo erala que habla es
plrltus por dondequiera: en cada piedra. en cada rbol, e!l
ciada i:mimal; pero esta creencia desapareci lenlamenle.
COMO EL BOlllBllE 1.1.EGO A llEll GlGA!nE
EL MUNDO SE ENSANCHA
El hombre dej de pensar que en cada animal habla"

un esplritu. Un dios selvtico que vivia en el bosque sustituy a todos los divel1!08 esplritus de los animales. Los
agricultores dejaron de creer que en cada espiga se alo,.
jaba un esplritu. Reemplazaron a todos estos esplritus conc
una dlgsa de la fertilidad, quien hacia crecer las espigas.
rayos. Pero quienes contaban esas leyendas, agregaban

que esas cosas sucedan en un pasado muy lejano.
Estos dioses que sustituyeron a los antiguos esplritus

no vivlan ya entre los mortales. El conocimiento los ibC
empujando gradualmente cada vez ms lejos de los moradas humanas. Los dioses fueron llevados a lugares donde
an nadie habla estado: a las sombrlas espesuras de los>
bosques sagrados y a las cumbres boscosas de las montaas.
Pero el hombre fu all1 tambin. El conocimiento ilu-,7
min las selvas y disip las nubes que se posabanc sob19.,
las laderas. Por consiguiente los dioses, expulsados de St'!;1
nuevo asilo, se trasladaron al cielo y a las profundidades'1
del mar, o se ocultaron en las entraas de la tierra, en el.;!
reino subterrneo.
Existian consejas, transmitidas verbalmente, acerca de
cmo los dioses bajabai). a la tierra para participar en ba
tallas y sitios, armados de sables y lanzas. Eran ellos
quienes, en el momento decisivo, ocultaban al hroe en "
una nube obscura y fulminaban a sus enemigos con sus
352
De esta manera se ensanchaba progresivam~nte la experiencia del hombre, se agrandaba el circulo de luz, obli
gando a los dioses a retirarse desde la inmediata proximidad hasta un lugar distante, del presente al pasado, de
este mundo a un mundo existente "al otro lado"
Las relaciones con los dioses se dificultaron. Anteriormente cualquiera poda celebrar ceremonias, practicar
ritos mgicos. Eran cosas muy sencillas. Para que lloviera, por ejemplo,todo cuanto habla que hacer era tomar
un poco de .agua en la boca y expelerla a medida que se
danzaba; para ahuyentar las nubes bastaba con subirse
sobre .el techo y soplar imitando al viento. Ahora la gente sabia que mediante tales mtodos no podia hacerse que
lloviera ni ahuyentar las nubes, por lo cual llegaron a kt
conel usin de que no era fcil hacer que los dioses les satisfacieran sus deseos. En consecuencia, era utilizado un
sacerdote como mediador entre la gente comn y los dio-,es, un sacerdote que coz:iocierp: .todas las complicadas ce~
remonias, todas las misteriosas leyendas relativas a los
dioses.
Et hechicero primitivo era sokimente un maestro de
ceremonias, el director de una danza de caza. No estalY.J.
ms cerca de. los esplritus que .sus compaeros de clan.
353
EL MUNDO SE ENS.l\NCHA
COMO EL. HOMllJIE !.LEGO A SER GIGA!l'l'E
El sacerdote era del lodo diferente. Vivia en el l:c:is,.

que sagrado, pr6ximo a los dioses.. Se subla sobre el. l!I;
cho del templo para leer la voluntad de los dioses en el
libro de las estrellas, pues era la nica persona que sablct
leer este libro estrellado. Antes de una batalla examinal:i:.
las entraas de un animal y predecla la victoria o la d~
rro1a.
Los dioses siguieron alejndose cada vez ms de los

mortales. Ya haban pasado aquellos d!as en que los diCi'
ses trataban a todos por igual. Cuando las gentes cmalimban sus propias vidas, vean que su antigua igualdad
haba desaparecido. "Ese es el orden de las oosas", le
enseaban los sacerdotes. "El hombre' debe dejar que ls
dioses decidan todo. Ellos gobiernan el mundo, de igual
modo a como los jefes gobiernan las naciones".
Pero no toda la gente aceptaba dcScilmente las en91>
iianzCIS de los sacerdotes. Habla quien no querla some:-
a la voluntad de los dioses.
Llegarla el mom$nlO en que el poeta griego pregutltaria: "Dnde est Ja juslicla de Zeus? Los buenos sulrel\; .
los injustos prosperan. Los hijos son castigados por los
pecados de sus padres. No queda ms que rogar a la
Esperanza. la nicc;& diosa que habita entre los hombrell.
Todos loo demda dlO!lllS se han ido w Olimpo".
El hombre primitivo no hacia distinci6n alguna entre

la verdad y la ficci6n, entre el conocimiento Y la supers
ticin.
Fu preciso que transcurrieran millares Y millares de
aos para que el conocimiento se libertara de In supersticin, para que fuera separado de la supersticin como s~
separa la .nata de la leche.
En los cantos y fbulas que han llegado hasta nosotros
es dificil distinguir la historia de las tribus Y de los jefes
de la parte de fantasla acerca de los dioses y de los hroes, es dificil separar la verdadera geografla de la !icticia,
diferenciar de las antiguas leyendas, las primitivas observaciones de las estrellas.
Los griegos nos dejaron sus antiguos poemas Y le
yendas en la "Illada" y en la "Odisea". Ellas nos cuer.
tan c6mo los griegos sitiaron y saquearon la ciudad d-.
Troya y c6mo despus el jefe de una de las tribus griegas,
Ulises (.u Odiseus), anduvo durante largo tiempo por los
mares hasta que logr6 llegar al fin a su propia ciudad de
!taca Junto a las murallas de Troya, los dioses Pelearon al
lado de los hombres: unos en favor de los sitiadores Y otros
del lado de los sitiados. Cuando la mue_rte amenazaba a
un protegido de los dioses, se lo llevaban ile$o. Duran!"
355
COMO EL HOMBBE LLEGO A SER GIGANTE
sus festines en las cumbres del Olimpo discutlan si deb!an

continuar la guerra o reconciliar a los pueblos beligerantes.
N todo en la Odisea es ficcin, pero cometerla un

0
gran error quien tuviera la ocurrencia de estudiar en ella
la geografla del mundo antiguo.
En esas viejas narraciones, la verdad se mezcla con la'

ficcin. Qu hay en ellas de histrico y qu de fantstico? Combatieron alguna vez los griegos dentro de las
murallas de Troya? Y la misma ciudad de Troya, existi
En ste, que fu el primer libro de viajes, la geografla

est toda envuelta en fantaslas. . A las montaas se las
hace aparecer como monstruos, y a los salvajes que habitaban islas, como gigantesco~ canlbales de un solo ojo.
alguna vez?
La gente de estos tiempos conoda solamente los lu

gares donde habla nacido y crecido. Es cierto que habla
Esto constituy un importante punto de discusin en- /

tre los investigadores hasta que al fin apareci un
.
logo que se dispuso a disipar todas las dudas. Siguiendo
las indicaciones contenidas en la Il!ada, fu al Asia Menor y excav las ruinas de Troya en el preciso sitio donde
arque~{
se supona que estaban.
comerciantes que navegaban en mar abierto, pero no se

aventuraban muy lejos de la costa. Era peligroso navegar
en mar abierto en aquellos tiempos, pues la gente no disponla de brjulas ni mapas. Slo podlan hacerlo a tientas, fijando su ruta por medio del sol y las estrellas. Un
alto pen en alguna isla o un elevado rbol de la costa
Result, dt:lems, que no todo en la Odisea era ficcin.

Los gegrafos lo probaron. Pudieron comprobar las andanzas de Ulises. Si se examina un mapa, se encontrarn
en l el pals de los Comedores de Loto, la Isla de Eolo y
hasta Escila y Caribdis, que casi hicieron naufragar la embarcacin de Ulises cuando pasaba entre ellos.
El pa!s de los Comendadores de Loto es la costa tripolitana de Africa; Eolo es una isla conocida hoy con el nombre de Llpari y Escila es un escollo y Caribdis un torbellino
que se encuentran en el estrecho situado entre Sicilia e
Italia.
356
tenan que hacer las veces de faro.

El mar ocultaba millares de peligros bajo sus aguas.
Las anchas embarcaciones en forma de escudillas, eran
sacudidas por la ms leve agitacin del agua, las tosca3 .
de mane ar El viento solla rebelarse

'fl .
ve1as .eran d i c11es
.
a las rdenes del hombre y aventaba una embarcacin
como si fuera una pluma.
y cuando al fin una embarcacin llegaba a la coste,
los fatigados marineros tenlan que subirla a rastras hasta
357
la playa arenosa. Alll, sobre la tierra seca, podia11 decansar por fin, pero se sentan intranquilos. Un pas extrao era ms aterrador a6rr que el mar. Los marinero~
se imaginaban ver a los canibales de quienes hablan okb

hablar a otros marineros. Creian que todo animal deseo
nocido era una especie de monstruo peligroso.
miedo de aventurarse tierra adentro.
Sent1C!n
Sin embargo, cada viclje ensanchaba el mundo.
Las
fronteras de lo desconocido, del pais de la fantasia, seg1'ian

retirndose. Los marineros ms intrpidos llegaban hasta
la salida del mar, ms all de la cual se extendio: el ocano. Este ocano les pareca tan ilimitado como el univer,,
so. Cuando regresaban, dedan que hablan estado en el
fin del mundo Y que el mundo estaba limitado por todas
partes por el ocano.
Millares de aos despus, la gente fu desde Eufooa
a la India, desde China _a Europa. Los navegantes ~
zaban el ocano y encontraban a la otra orilla un pais r1:::bitado. Y s_in embargo, !a ciencia d~ la tierra babia d
seguir acompaada por la fantasia durante largo tiempo
Coln, el hombre que descubri la Amrica, creia que

en es~tierra haba una montaa muy .elevada sobre ld
cual descansaba el cielo.
Escribi ': la Reina de Espaa
qu~ esperaba visitar estos aledaos del cielo y explorar la
reg16n por todas partes.
En Rusia crela la gente en el Siglo XV, que al otro

lado de los Montes Urales, vivia gente que dorm!a como
osos durante todo el invierno. Hasta nuestros d!as se h:i
conservado un viejo manuscrito titulado: "Acerca de la
Extraa Gente del Pais Oriental". En l se encuentra un
relato detallado sobre gentes sin boca, sin cabeza Y de
gentes con ojos en elpecho.
Esto nos parece ridiculo, pero nosotros tambin imaginamos mundos que nos son inaccesibles, habitados po"
monstruos. Como conocemos muy bien la Tierra, hemos
trasladado nuestras criaturas imaginarias a Marte Y a la
Luna.
LOS PRIMEROS POETAS
Con cada poca transcurrida, se libraba la gente de

ms misterios y cosas extraordinarias El artesano lleg
a Creer cada vez ms en sus propias manos y en sus propis ojOs. Raramente podio recurrir a misteriosos encanta-
mientos. La magia fu desapareciendo poco a poco de la

vidtr,' como se disipa la oscuridad en un valle cuando sale
el sol.
Donde se mantuvo por mayor tiempo fu en las ceremonias religiosas, en los juegos sagrados, en danzas y
cantos. Pero la naciente razn la expuls implacablemen
te de alli to:mbin. La magia abandon -las danzas .Y los
359
358
cantos, quedando sol=en!e las danzas y los cantos en ,.
te, no de los dioses.
mismos.
lloraban, se emocionaban con los hechos heroicos Y se

retan de las bellaquertas y de las ID,sensateces. El director del coro antiguo se convierte en actor de tragedia Y los
Las ceremonias que organizaban los agricultores en_ 19

antigua Grecia en honor de Dionisia como donador de ;;;
frutos, eran al principio encantamientos. El coro cantaba
la muerte y la resurreccin de Dionisia, para ayudar a l~
Los espectadores, .absortos, rean
alegres enmascarados pasan a ser comediantes, p:::lyasos

y juglares.
naturaleza a volver a la vida, pasada la desolad6n de la

nieve invernal, y a dar a la gente gfanos, frutas y vino.
Pero el director no s6lo es el primer actor, tambin es

el primer poeta. Al principio cantaba solamente con el
Disfrazados de animales, los agricultores danzaban alrededor del altar de la aldea. El director del coro cantab:t
los sufrimientos de Dionisia y el coro contestaba entonando el estribillo.
coro.
'
Esta antigua ceremonia mgica era muy semejante

una representacin teatral. En el director y en las coniparsas se descubren fcilmente futuros actores. El director no slo canta los sufrimientos del dios, sino que tarr:bin los interpretaba. Se golpeaba el pecho, gema y al-
zaba las manos al cielo. Cuando el dios volva a la_ vida,

los enmascarados enloquecan de alegrO:, se hacan ges 7
tos unos a otros y cambiaban burlas y chanzas.
Despus cantaba solo tambin.
Los cantos eran diferentes de las ceremonias. El solista no slo cantaba en las ceremonias sagradas; tambin lo
hacia a l~ hora de la comida cuando un jefe celebraba
festines con sus _partidarios. A tiempo que cantaba, tocaba su arpa, y a veces hasta danzaba, combinando las palabra~, la msica y el movimiento de acuerdo con la antigua costumbre. Era al mismo tiempo voz cantante y coro,
entonando el solo y el estribillo.
Qu cantaba? Cantaba acerca de los dioses y de los
!iroes, de los jefes de tribu que pon[an en fuga a hombres
valientos, de guerreros que caan en la batalla, de herma-
Durante el curso de varios siglos, desapareci la ma

gia de la ceremonia mgica, pero subsisti la ceremoni
nos vengados por hermanos.
en si misma. Corno antes, la gente representaba, cantaba

Y danzaba, pero representaban los sufrimientos de la gen'
Era un relato de hechos heroicos, una nspiraci6n para imi-
360
361
Este canto no era un exorcismo ni un encantamiento.

tarlo.
CONO EL W
!.!.EGO ll SEi GIG.lllnE
Y los cantos de amor, de primavera, de pesar? tCua

es su origen? Tambin proceden de las ceremonias que
se acostumbraba celebrar en las bodas y en los funerales,
o en tiempo de cosecha o de venclim!a. En eeas OMCmolllas el coro cantaba a intervalos canciones cortas. Cuando una jc,ven se sentaba a hilar o cuando una madre arrullaba a su hijo, sol!an repetir esas breves, canciones.
Quin compuso los primeros cantos heroicos, los Jl'i
meros cantos de amor?
No lo sabemos. Como tampoco sabemos quin form
la primero palabra, ni quin labric6 la primera rueda de
hilar. No una sola persona, sino centenares de generaciones fabricaron instrumentos, compusieron cantos, fcrmaron
palabras. Un trovador no componla las canciones que cantaba; repella las que habla oldo. A medida que :a cancin pasaba de trovador a trovador, se alargaba y sufria
cambios. De igual modo a como un rlo est formado po-:
todos los riachuelos que desembocan en l en su tayecto,
se formaron los poemas con los cantos ..
___ Decimos que Homero escribi la "Illada". Pero, quin
fu Homero? Slo leyendas han llegado hasta nosotros
acerca de l. Es una figura legendaria, como les hroes
que l canta.
Cuando fueron compuestos los primeros cantos heroi
362
El. MUlmO llllE ~
cos, el cantor estaba ligado estrechamente todavla a IN

clan, a su tribu. La gente hacia lodo en comunidad Y
sus cantos. tambin, eran lo obro combinado de generaciones. Un trovador no se consideraba autor ni creador.
aun cuando modificara y embelleciera la cancin que ha
bia llegado hasta l.
Pero lleg el momento en que el hombre comenz a
hacer distincin entre lo "suyo" y lo "ajeno". El clan se
estaba disgregando; ya no exislla la primitiva igualood.
Un artesano trabajaba paro si, ya no se consideraba un
instrumento en manos de su clan.
Unos cuantos siglos despus, dirla el poeta llrico griego Teognis'

He puesto mi firma en estos versos.
Fruto de mi arte.
Nadie los firmar ni dir que son suyoe.
Todos afirmarn: Son los versos de Teognis de Megaro..
Nadie hubiera podido decir eso en la poca del su.tema de clan.

EJ hombre empleaba cada vez ms la palabra "Yo".
Estaban muy distantes aquellos das en que el hombre
creia que no era l quien ejecutaba su trabajo, sino al
363
COMO EL HOMllRE LLEGO A SER GIGANTE
guien que actuaba a travs de l. Los poetas hablaban

todavia de las Musas que los inspiraban y decan cmn
recibian de los dioses el "don de cantar", pero no renunciaban a su particip:rci6n en la obra.
"Las Musas me inspiraron. No ser olvidada".

En este poema la poetisa griega, Safo, combina lo viejo con lo nuevo. An creia que -eran las Musas quienes--1e
indicaban lo que habla de decir, y no que ella, por si
misma, encontraba las palabras.
Pero en este verso est expresado el orgullo del crea
dor, el orgullo del poeta que sabe que su nombre no ser
olvidado.
Asi se desarrolla el hombre. Y cuanto ms alto sube,
tanto ms extenso es el horizonte que lo rodea.
Esta obra se termin de imprimir,
en los talleres de Impresora Publimex, S.A.,

Czda San Lorenzo nm. 279-32, Col. Estrella Iztapalapa,
C.P. 19820, Mxico D.F,

..
se tiraron 1000 ejemplares, mas sobrantes de reposzczon.
Mayo de 2000

Como El Hombre Llegó A Ser Gigante

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M. ILIN Y E.

COMO El HOMBRE LLEGO

MEXICO 13, D. I',

la. EDICION 1977.

COMO EL HOMBRE LLEGO A SER GIGAN1E .. 970-627-003-5

M. ILIN. autor de LlllRO PRIMERO

especialistas pa:ra. especialistas, y la mcryor parte de los

de conocimiento altamente especializado, y que el joven en

nosotros cun d sdeosa es la actitud de los jvenes hacia

/ hacia toda evasiva.

Esta comprensin de la psicologia de la gente joven

gantes existieron solcnnente en el obscuro amanecer de la

generalizan demasiado lo general para adelantarse de ftZ

se cuelan tan fcilmente en las descripciones acadmicas y

grandes e importantes perodos de su crecimiento, qu obs-

Todo esto y ms encontrarn en este libro. Nosotros los

tculos pusieron en su camino la naturaleza y sus seme-

nueva civilizacin que supo producir autores capaces de

escribir tal libro.

estatura gigantesca durante el transcurso de los ltimos mi-

llares de cios. Cmo ha realizado sto, cules fueron loG

todos estos hechos estn expuestos aqu con ve-

racidad y precisin, con una cabal apreciacin de cuanto

constituye transicin y evolucin verdaderas y de cuanto

hubo que pagar por ellas.

INDICE DE LOS CAPrroi.os

EN UllA JAULA lllVISllll.E

NUESTROS REMOTOS ANTEPASADOS, HABITANTES DE LOS

llUEBTllO HEllOE Y SUS P lUllDITES

EL RIO V!VIENTE SE PRECIP!TABA EN EL ABISMO COMO UNA

AL EXAMINAR...O DESCUBRrMOS QUE ESTE ES UN HOMBRE

CUBIERTO CON UNA PIEL DE BISONTE

U\ JUVEllTUl> DEL G!GAllTE

E11 UNA CASA DESIEllTA

TENIA SU PALO Y SU PIEDRA. Y NO ESTABA SOLO ..

UllA ESCUELA Mll.Elllllllll.

61 LLEGABA A TENER UN ENCUENTRO CON UN ENEMIGO

EL CAZADOR TUVO QUE CAMBIAR EL DARDO POR LA FLE-

CHA SEGURA Y VELOZ

UllA COllVEllSACION CON NUESTROS AllTEPASADOS .

UllA LUCHA DE MUNDOS .

TODA LA ALDEA SOUA RECOGER SUS PERTENENCIAS Y SE-

TllES MIL AJIOS DESPUES

EL CASER!O ESTA CIRCUNDADO POR UNA ALTA EMPALIZA

GUIR A LOS REBA!IOS ..

Tiene aletas tales que puede nadar sobre la superficie

Tiene ojos que pueden ver lo invisible, odos que pue

Transforma al mundo de acuerdo con su conveniencia;

Quin es este gigante?

COMO SE TRANSFORMO El HOMBRE

En una Jaula Invisible

Era un enano. No era el amo del mundo en qua viva. Erc1

"Cmo, -dirn ustedes-, no son libres los animales

tea en cualquier abedul que se le antoje est encadenado

COMO EL HOMBllE LLEGO A SER GIGANTE

EN UNA JAULA INVISIBLE

Eso parece una tontera considerado osL Porque es muy

Tomemos otro pjaro: el piquituerto del ab~lo, por

No. Nadie vi eso nunca y nadie lo ver jams, por-.

Ustedes han oldo hablar con frecuencia de ser "libre

Es exactamente como si el bosque de abetos donde

UN PASEO POR LOS\BOSQUES

Por dondequiera que ustedes paseen en los bosques