Metalogenia de Bolivia*

Osvaldo R. Arce-Burgoa (SEG 2008 F), ANTIS SRL. La Paz-Bolivia; E-mail

osvaldo_arce@yahoo.es Webpage: osvaldoarce.com
Richard J. Goldfarb (SEG 1989 F), U.S. Geological Survey, Box 25046, Mail Stop 973,
Denver Federal Center, Denver, CO, 80225-0046,USA, and School of Earth and
Estudio publicado en la Revista de SEG (Society of Economic Geologists) , No. 79 de
Octubre 2009, EE.UU.
INTRODUCCIN
Bolivia ocupa una superficie ligeramente superior a 1 milln de km2 y es reconocido
como una de las regiones metalferas ms ricas del mundo. Varios yacimientos fueron
explotados desde hace ms de 3.000 aos (Mesa et al. 1997); cuando civilizaciones
como la incaica y otras anteriores extrajeron plata, oro, cobre y estao (Capriles,
1977).
Poco despus de la conquista de "Alto Per" por los espaoles en los aos 1530, el
descubrimiento de la excepcional riqueza del Cerro Rico de Potos, convirti a Bolivia
en el mayor productor mundial de plata durante ms de dos siglos. A principios de los
aos 1900, se descubrieron los grandes depsitos de estao, metal que reemplaz a la
plata como el metal ms valioso para la economa del pas, lo que continu hasta el
colapso del mercado del estao en 1985.
Durante el siglo XX, la minera fue la industria ms importante del pas, produciendo
gran parte de antimonio, bismuto, plomo, plata, estao, wlfram y zinc del mundo.
Bolivia est actualmente clasificado como el tercer mayor productor mundial de
antimonio, cuarto en estao y zinc, y el sexto en wlfram. Adicionalmente, se estima
que los salares del Altiplano Sur contienen> 50% de los recursos de litio del mundo.
Por ltimo, Bolivia tiene grandes recursos de oro, platino, paladio, tantalio, cromo,
nquel, cadmio, indio, bismuto, potasio, boro, hierro, gas natural y petrleo. Estos
recursos poco explorados y subdesarrollados en Bolivia constituyen actualmente en uno
de los objetivos ms favorables para un grupo excepcionalmente amplio de minerales
(Arce-Burgoa, 2007, 2009).
Diversos tipos de depsitos minerales metlicos fueron reconocidos en ambientes
geolgicamente variados y metalognicamente favorables. El Cratn de "Guapor," est
representado por el Escudo Precmbrico de Bolivia, subyace en la parte oriental del
pas, donde el potencial de los recursos es muy poco conocido. La parte mejor dotada
del pas se encuentra en las provincias fisiogrficas centro-andinas del occidente de
Bolivia, donde el inventario de recursos dominan los yacimientos polimetlicos
vetiformes enriquecidos en estao y en metales de base.
Bolivia, sin embargo, es tambin favorable para depsitos importantes econmicamente
como los epitermales de metales preciosos, oro orognico en fajas de pizarra, metales
del grupo del platino (PGM) y nquel en intrusiones mficas y ultramficas, metales de
base en sulfuros masivos volcanognicos (VMS) y depsitos exhalativos sedimentarios
(SEDEX), y hierro en formaciones de hierro bandeado (BIF).
La minera en Bolivia ha sido tradicionalmente realizada en operaciones subterrneas.
Sin embargo, el yacimiento aurfero de Kori Kollo en 1983, represent la primera
operacin a cielo abierto a gran escala en el pas. Posteriormente, otras minas
explotadas a cielo abierto fueron Toldos, Puquio Norte, Don Mario, Kori Chaca (Iroco) y
San Cristbal.
MARCO GEOLGICO DE BOLIVIA
El marco geolgico-tectnico de Bolivia puede ser dividido en seis provincias
fisiogrficas. De este a oeste (Fig. 1) comprenden: el Escudo Precmbrico, las Llanuras
Chaco-Benianas, la zona Subandina, la Cordillera Oriental, el Altiplano y la Cordillera
Occidental. Las ltimas cuatro provincias comprenden el Orgeno Andino MesozoicoCenozoico de Bolivia (Arce-Burgoa, 2002, 2007), que alberga una gran cantidad de

yacimientos minerales (Tablas 1, 2), muchos de los cuales han sido explotados durante
siglos. Los terrenos del Escudo Precmbrico, expuestos al este de los Andes,
representan una regin con un gran potencial minero, aunque poco explorada.
Las rocas del Escudo Precmbrico en el extremo oriental Bolivia, definen la parte
suroeste del cratn Amaznico, cubriendo un rea aproximada de 200.000 km2, o 18%
del territorio de Bolivia (Fig. 1). Las unidades litolgicas corresponden principalmente
rocas metasedimentarias de alto-grado y meta-gneas del Proterozoico Medio, las
cuales se encuentran extensivamente cubiertas por lateritas del Terciario y yacimientos
de cuencas aluvionales del Cuaternario. Trabajos previos se han referido como el Cratn
de Guapor, aunque Santos et al. (2008) sugiere que stos no seran basamento del
cratn, sino que podran representar un inlier pequeo en el orgeno Sunss de edad
ca. 1.45-1.10 Ga, formado a lo largo del margen cratnico. Los principales eventos
tectnicos en el orgeno estn datados en 1465-1420, 1370-1320 y 1180-1110 Ma. El
tectonismo Brasiliano (ca. 600-500 Ma), slo afect levemente al orgeno (Litherland
et al., 1986, 1989).
Las llanuras Chaco-Benianas se encuentran en la parte central del pas (Fig. 1) y cubren
el 40% de Bolivia. La topografa est dominada por los humedales de la cuenca
sudoeste del Amazonas, que se encuentran por debajo de 250 m de altitud, con pocos
relieves y afloramientos. Estas extensas llanuras son parte de la cuenca de antepas de
los Andes Centrales, e incluyen 1 a 3 km de sedimentos aluviales de antepas del
Cenozoico hacia el Oeste y la acumulacin menos espesa sobre un amplio
arqueamiento marginal (forebulge) hacia el Este (Horton y DeCelles, 1997). Los
mismos suprayacen a sedimentitas terciarias de estratos-rojos con espesores mayores
a 6 km, cubriendo el basamento cristalino Precmbrico al Este y a rocas sedimentarias
paleozoicas y mesozoicas al Oeste.
Estas acumulaciones aluviales son productos de varios episodios del Negeno al
Holoceno de ajuste isosttico post-cinemtico epirogentico en la cordillera Oriental y
su piedemonte. Las rocas del orgeno andino cubren aproximadamente el 42% del
territorio boliviano e incluyen las zonas: Subandino, Cordillera Oriental, Altiplano y
Cordillera Occidental. Estas provincias fisiogrficas forman una serie de cadenas
montaosas, serranas aisladas y planicies de tendencia general norte-sur (Ahlfeld y
Schneider Scherbina, 1964, Fig. 1). Esta parte del orgeno tiene una longitud de 1.100
km, un ancho mximo de 700 km, y un espesor medio cortical de 70 km; el orgeno
incluye una curvatura distintiva oroclinal en el denominado codo de Arica (18-19 S).
La Zona Subandina (Fig. 1) consiste de una delgada zona interna de una faja plegada y
escurrida paralela al orgeno, la cual est parcialmente cubierta por sedimentos
provenientes de la parte occidental de la cuenca activa de antepas. Se caracteriza por
su tendencia norte-sur, y por serranas estrechas que alcanzan elevaciones entre 500 y
2.000 m.
Los tipos de rocas en esta provincia incluye rocas marinas siliciclsticas paleozoicas y
rocas sedimentarias continentales mesozoicas y terciarias. La Cordillera Oriental (Fig.
1), o solevantamiento por sobre escurrimiento de la faja andina, incluye secuencias
poli-deformadas de lutitas, limolitas, areniscas, pizarras y cuarcitas del Ordovcico al
Reciente.
Estas rocas principalmente clsticas paleozoicas y metamrficas cubren una superficie
aproximada de 280.000 km2, y representan sedimentos de cuenca flysch que fueron
depositados a lo largo del antiguo mrgen del Gondwana y previamente deformados en
el Paleozoico Medio a Superior. Posteriormente fueron afectados por un rifting entre el
Prmico y Jursico, y posteriormente solevantados a una gran elevacin, plegados y
sobre-escurridos nuevamente durante la compresin andina, la que se habra iniciado
en el Cretcico Superior (McQuarrie et al., 2005).
El Altiplano es una serie de cuencas intermontanas continentales las cuales tienen una
longitud combinada aproximada de 850 km, un ancho promedio de 130 km, y cubren
un rea aproximada de 110.000 km2. Forman una altiplanicie con elevaciones entre
3.600 y 4.100 m (Fig. 1). Geomorfolgicamente, esta provincia consiste de una extensa
planicie interrumpida por cadenas montaosas aisladas. Un acortamiento de la corteza,
una rpida subsidencia y simultneamente una sedimentacin de 15 kilmetros, se

produjo durante la orogenia andina (Richter et al., en USGS y GEOBOL, 1992). El

relleno de cuenca fue dominada por la erosin de la Cordillera Occidental durante el
Eoceno Superior-Oligoceno, aunque un acortamiento durante el Negeno en la
Cordillera Oriental y Subandino deriv en una posterior dominio de sedimentos ms
jvenes provenientes del este (Horton et al., 2002). La Cordillera Occidental consiste en
una cadena montaosa volcnica de 750 km de longitud y 40 km de ancho medio, con
una superficie de unos 30.000 km2 (Fig. 1). En Per y Chile est dominada por flujos y
rocas piroclsticas del Jursico Superior-Cretcico Inferior y secuencias marinas de
areniscas y limolitas.
Sobre las rocas marinas se deposit una cantidad menor de sedimentos continentales
del Cretcico Superior y simultneamente a lo largo de largo de las costas adyacentes
de Per y Chile se emplazaron grandes plutones granitoides, muchos de los cuales
estn asociados con grandes yacimientos de cobre porfdico. En Bolivia, esta provincia
est dominada por estrato-volcanes andesticos a dacticos, formado a partir de aprox.
28 Ma, que definen el estrecho y principal arco magmtico moderno de los Andes
Centrales.
DISTRIBUCIN DE LOS YACIMIENTOS METALFEROS
Bolivia forma parte de tres importantes provincias metalognicas de Amrica del Sur: el
Escudo Precmbrico, la Llanura Chaco-Beniana, y los Andes Centrales. Los terrenos
precmbricos han sido muy poco explorados, aunque contienen grandes recursos
potenciales no descubiertos de minerales; por su parte las Llanuras Chaco-Benianas
han sido y son centros de extraccin de oro aluvial; y los Andes Centrales hospedan la
mayora de los principales depsitos vetiformes metalferos conocidos en Bolivia.
Oriente de Bolivia: El Escudo Precmbrico y las Llanuras Chaco Benianas
El Escudo Precmbrico, aunque poco explorado, presenta evidencias de considerables
recursos potenciales de oro orognico de alta ley, aunque de edad desconocida. En el
rea de San Simn, cerca de la frontera con Brasil, se observan vetas aurferas
generalmente en albarda (saddle reefs) en una meseta sobre las tierras bajas
amaznicas (SERGEOMIN-YPFB, 2000), en la regin de la Faja de Au-Mn del Cratn de
Paragu (Fig. 2). Este yacimiento de 22 t de Au y hospedado en grauvacas de
aproximadamente 1450 Ma. fue explotado a pequea escala desde mediados de la
dcada de 1700, y como producto de la erosin de las vetas aurferas se formaron una
variedad de placeres. El yacimiento de 10 t Au de Puquio Norte, en el distrito de San
Ramn a lo largo del borde occidental de la provincia Sunss, consiste de vetas de
cuarzo-carbonato hospedadas en un BIF de edad mesoproterozoica inferior del Orgeno
Sunsas. Estos depsitos pueden ser correlacionados con aquellos de la faja aurfera de
Guapor de Brasil, que incluye los yacimientos recientemente desarrollados de So
Francisco (40 t Au) y So Vicente (19 t de oro).
Las dataciones que varan entre 1,0 y 0,8 Ga para la faja aurfera (Geraldes et al.,
1997) son coetneas con el tectonismo Sunss e indicaran un evento metalognico
regional. El yacimiento de Don Mario de 31 t Au y otros prospectos similares de Au-AgCu se encuentran hospedados en rocas nescas del Escudo Precmbrico. Don Mario, que
tambin incluye Pb, Zn, W y Bi, fue explotado por xidos de cobre a principios de 1700
(Arce-Burgoa, 2007). Las vetas y stockworks estaran sobrepuestos por un skarn
enriquecido en magnetita.
Estas ocurrencias aurferas fueron identificadas como de estilo IOCG, sin embargo la
presencia de sistemas de tipo skarn de Fe-Cu-Au requiere de una informacin geolgica
ms detallada. Los yacimientos diseminados de sulfuros polimetlicos masivos de CuPb-Zn se encuentran asociados con cuencas de rift neoproterozoicas en la parte
meridional del Precmbrico boliviano, especialmente en la cuenca de Tucavaca de 650
55 kilometros. Una mineralizacin diseminada de Cu-Pb-Zn y vetas de cuarzobaritina-galena, se presentan generalmente localizadas a lo largo de los contactos
litolgicos, tanto en las secuencias de rocas clsticas oxidadas como en las unidades de
lutitas negras reducidas, podran ser indicativos de depsitos SEDEX, aun no
descubiertos. En la parte norte de la cuenca de Tucavaca se presentan zonas
enriquecidas con Pb-Zn hospedadas en dolomitas ferruginosas y arrecifes
estromatolticos, lo que indica una potencial mineralizacin de estilo Mississippi Valley

(MVT).
Adicionalmente, la faja ferro-manganesfera de Mutn-Tucavaca, de, aproximadamente
23030 km de extensin y de orientacin al noroeste, hospeda las menas
sedimentarias de Fe-Mn ms grandes de Bolivia (Fig. 1). Estos BIF de tipo Rapitan
incluyen los depsitos de El Mutn, Cerro Rojo y Cerro Colorado-Murcilago que se
encuentran localizados en grabens dentro la cuenca de Tucavaca. La faja de esquistos
verdes de Guarayos, a lo largo del borde occidental de la provincia hospeda ocurrencias
de Cu-Au-Ag-Zn de estilo VMS principalmente en rocas de la Formacin La Pastora, lo
cual est expuesta a lo largo de una zona 20 kilmetros de longitud. Cuerpos masivos a
laminados de pirita-calcopirita galena-esfalerita se encuentran hospedados en riolita
y rocas metasedimentarias de una secuencia mesoproterozoica volcnica bimodal,
como ocurre en el depsito de Miguela (Arce-Burgoa, 2009).
Una serie de ocurrencias aun no definidas de minerales relacionados con magmatismo
tambin han sido identificadas en el Escudo Precmbrico. Las pegmatitas sin- a tardicinemticas, de aprox. 1.0 Ga (ej. Los Patos, La Bella, Ascensin de Guarayos) cortan a
los esquistos y son favorables para recursos de Be, Sn Ta, Nb, Th, U (Bennet y Zerain,
1985).
Adicionalmente, los eventos hidrotermales estn relacionados con el emplazamiento de
una serie de cuerpos de sienita alcalina relacionados con un rift que albergan una
mineralizacin de Nb, Ta de tipo Lovozero y TTRR de edades jursico-cretcicas
(Velasco y Cerro Manom) y Proterozoico (rift Mercedes y el Complejo de El Tigre),
(Fletcher y Litherland, 1981; Fletcher et al., 1981; Arce-Burgoa, 2007, 2009;
SERGEOMINYPFB, 2000). Las rocas metasedimentarias mesoproterozoicas cerca al
lmite de la provincia del Precmbrico Boliviano fueron intruidas por el complejo Rincn
el Tigre de aproximadamente. 990 Ma., tratndose de uno de los mayores complejos
mficos-ultramficos en Amrica del Sur y parte de una faja de 1.100 kilmetros de
longitud de orientacin norte-sud con intrusiones similares (Annels et al., 1986; ArceBurgoa, 2009). La cronologa de Santos et al. (2008) sugiere que estas intrusiones son
representativas del post-Sunss de aproximadamente 1060-990 Ma. de magmatismo
de tipo A, aunque las rocas del Complejo Rincn del Tigre, fueron sin embargo
deformados en algn momento despus de su emplazamiento. Un gabro de magnetita
en la parte superior del complejo contiene una zona estrato-ligada de metales preciosos
de tipo Skaergaard, anmala aunque con concentraciones subeconmicas de EGP y Au
(Prendergast, 2000).
Los grandes ros Madera, Madre de Dios, Beni, y Mamor y sus numerosos afluentes
drenan en las laderas nor-orientales de los Andes Centrales que contienen abundantes
yacimientos de oro orognico del Paleozoico (vase ms adelante), y transectan luego
la parte septentrional de la llanura Chaco-Beniana. Varios de estos sistemas fluviales
contienen cantidades excepcionales de oro en placeres (Fig. 1), que definen la llamada
Cuenca Aurfera Amaznica. Los depsitos de oro en placeres tiene una ley promedio de
aproximadamente 0,5 g/m3 Au, aunque las concentraciones en algunas localidades
suelen sobrepasar los 4 g/m 3 (Heuschmidt y Miranda, 1995). La produccin histrica
de estos placeres se ha estimado en >1.200 t de Au (Arce-Burgoa, 2009), por lo que se
trata de depsitos de oro tipo placer de clase mundial. La mayor parte de este oro se
recupera de la Formacin Cangalli del Terciario Superior, el cual fue retrabajado en
canales fluviales modernos. Estos depsitos aluvionales contienen aun importantes
recursos, por ejemplo, en las cabeceras del ro Alto Madidi, una serie de gruesos
conglomerados puede contener 54 millones de m3 de material con una ley de 0,05
g/m3 Au.
Bolivia Occidental: Los Andes Centrales
La parte boliviana de los Andes Centrales se caracteriza por la presencia de series
variadas de yacimientos (Fig. 1) y de fajas metalognicas (Fig. 2). Estos incluyen los
depsitos de cobre en estratos-rojos del Mioceno a Plioceno, epitermales del Altiplano y
de la Cordillera Occidental y de la faja estannfera del Mioceno, las fajas de oroantimonio del Paleozoico, y las fajas de plomo-zinc no datadas de la Cordillera Oriental.
Adicionalmente, los altos salares del Altiplano constituyen depsitos evaporticos que
contienen ms del 50% de los recursos de litio del mundo.

Depsitos de cobre hospedados en Rocas Sedimentarias en el Altiplano

Ms de 80 depsitos de cobre estratiforme del Mioceno al Plioceno se encuentran
distribuidos a lo largo del Altiplano boliviano, entre los que se encuentra uno de los
distritos ms productivos, el de Corocoro, el cual ha sido explotado desde la poca
incaica (Arce-Burgoa, 2009). La mineralizacin de cobre en estratos-rojos se presenta
generalmente a lo largo de los contactos y discordancias entre unidades del Terciario.
Aunque se encuentran ampliamente distribuidos, los mismos a excepcin de Corocoro y
Chacarilla, son generalmente pequeos, lo cual refleja la ausencia de amplias
secuencias marinas transgresivas requeridas para formar los reductores favorables en
estratos-rojos continentales de reas de yacimientos de clase mundial (USGS-GEOBOL,
1992). Los depsitos de cobre ms importante del Altiplano estn asociados con
diapiros de yeso que sirven como trampas reductoras locales.
La Faja Polimetlica del Altiplano y de la Cordillera Occidental
La faja polimetlica de 800 200 kilmetros de las provincias del Altiplano y de la
Cordillera Occidental (Fig. 2) se compone principalmente de los depsitos epitermales
de Ag-Au-Pb-Zn-Cu. Estos se formaron durante el Mioceno Medio-Superior y del
Plioceno Inferior, cuando el volcanismo y magmatismo poco profundo, permitieron la
formacin de muchos depsitos epitermales de metales preciosos y de base (USGSGEOBOL, 1992; Redwood, 1993).
Las caractersticas ms importantes incluyen una mineralizacin epitermal de
intermedia a alta sulfuracin asociada con tapones subvolcnicos pequeos y poco
profundos, domos de flujo, estratovolcanes, lavas, rocas piroclsticas, escudos
ignimbrticos, y/o calderas volcnicas de composicin dactica, riodactica, rioltica y
andestica. El depsito gigante de San Cristbal de Ag-Zn-Pb diseminados puede
corresponder a un emplazamiento dmico porfdico en un ambiente lacustre (Phillipson
y Romberger, 2004).
La mayora de los depsitos presentan un control estructural a lo largo de lineamientos,
grandes fallas transcurrentes, y fracturas de tensin a escala local. Los estilos de
mineralizacin varan desde vetas y stockworks a diseminaciones en brechas,
piroclsticos porosos, y prfidos. La roca mineralizada est comnmente bandeada,
brechada, drsica y cuarzo cavernosa (vuggy). Una zonacin metalfera entre vertical
profunda a superficial, algunas veces telescopada, oscila desde enriquecimientos de Cu,
Zn-Pb-(Ag), Pb-(Ag), a Ag-(Au) cerca de la superficie. La alteracin hidrotermal de las
rocas gneas es generalmente penetrativa y zoneada; los ncleos de los sistemas
muestran una alteracin flica o silcica, una arglica ampliamente difundida y/o halos
propilticos, y zonas apicales alteradas a asociaciones arglica avanzada o tapones
silcicos. Los depsitos epitermales enriquecidos en plata son principalmente de tipo
sulfuracin intermedia (Arce-Burgoa, 2009). Ejemplos importantes incluyen Pulacayo,
Berenguela, Carangas, Salinas de Garci Mendoza, San Cristbal, San Antonio de Lpez y
Jaquegua. Los depsitos epitermales de alta sulfuracin son menos comunes, e
incluyen Laurani en el Altiplano y La Espaola en la Cordillera Occidental. En La
Espaola, las alteraciones de slice cavernosa (vuggy silica) y cuarzo-alunita parecen
estar sobrepuestas a un evento anterior de baja sulfuracin (Arce-Burgoa, 2009). Los
yacimientos epitermales de sulfuracin intermedia incluyen el depsito de Kori Kollo de
edad aproximada 15,7 Ma., el que con una reserva pre-minado de 161 t Au y 907 t Ag
(Redwood, 1993), constituy el mayor productor de oro en Amrica del Sur durante la
dcada de 1990. En el depsito epitermal de Lipea-Lamosa, se extrajo Au, Bi y Cu
durante la poca colonial.
La Faja Estannfera Boliviana
La faja estannfera de Bolivia (Fig. 2) se extiende por aproximadamente 900 km en
direccin noroeste a norte-sur en la Cordillera Oriental de Bolivia, donde la corteza
continental alcanza su mayor potencia (Turneaure, 1971; Arce-Burgoa, 1990; Fig. 2).
Los filones estannferos hidrotermales de alta ley (1-5% Sn), que por lo general
tambin contienen cantidades importantes de Ag y W, estn espacialmente asociados
con granitos peraluminosos e intrusiones de prfido de diferentes edades entre el
Prmico Superior y 4 Ma, aunque los ms comunes son del final del Terciario. Las
intrusiones constituyen mayormente fundidos corticales profundos de rocas

sedimentarias paleozoicas. De acuerdo con Arce-Burgoa (2009), los depsitos de la faja

de estao pueden ser divididos en cuatro grupos: prfidos-(Sn); rocas volcnicas-(SnAg-Pb-Zn que incluye Ag-Sn de tipo bonanza); hospedados en rocas sedimentarias
(Sn-Ag-Pb-Zn) que definen en conjunto los yacimientos vetiformes polimetlicos de tipo
boliviano; y los depsitos de estao-polimetlicos (Sn-W-Au-Zn) relacionados con
plutones.
Los depsitos vetiformes polimetlicos, que se encuentran localizados en la mitad sur
de la faja estannfera de Bolivia, incluyen vetas, vetillas, stockworks y menas
diseminadas dentro una variedad de rocas hospedantes. Las edades de la
mineralizacin varan entre 22 y 4 Ma. Las vetas hospedadas en prfidos se encuentran
albergadas principalmente en cuerpos dacticos subvolcnicos y latticos. El depsito de
Llallagua, que produjo >1 Mt Sn, es probablemente el mayor depsito de Sn vetiforme
descubierto al presente en cualquier parte del mundo. El mineral recuperado en las
vetas a lo largo de los mrgenes del prfido hospedante, present una ley promedio de
12 a 15% Sn. Sin embargo, la mayora de las menas de baja ley promediaron entre 0,2
y 0,3% Sn. Estos depsitos son reconocidos como productos de procesos
ortomagmticos de activacin tarda en la historia de la evolucin de los
estratovolcanes coetneos suprayacentes (Sillitoe et al., 1975).
Las vetas de Ag-Sn de tipo Bonanza estn hospedadas en complejos de domos
volcanognicos de composicin riodactica, dactica y cuarzo lattica (Cunningham et al.,
1991). La etapa ms frecuente de formacin de minerales en la parte sur de la
provincia estannfera se produjo entre 18 y 16 Ma. (Grant et al., 1979; SERGEOMINYPFB, 2000). Sillitoe et al. (1998) indic que las litocapas de cuarzo residual cavernoso
(vuggy) en esta parte menos erosionada de la provincia, son consistentes con los
yacimientos epitermales de alta sulfuracin, aunque las asociaciones minerales de baja
sulfuracin en zonas de sulfuros masivos profundos se formaron a temperaturas
mucho ms altas que las tpicas de menas epitermales.
El yacimiento polimetlico de Cerro Rico de Potos, explotado desde mediados de los
aos 1500, es el depsito de plata ms grande del mundo. Se ha producido 60.000
toneladas de plata, y sus recursos estimados remanentes son de 540 millones de
toneladas con 102 g/t Ag y 0.10-0.17% Sn (Bernstein, 1989). El depsito formado hace
aproximadamente 13,8 a 13,5 Ma., fue sometido posteriormente a una oxidacin
suprgena al menos durante 7,5 M.a. (Rice et al., 2005). Las vetas polimetlicas
hospedadas en rocas sedimentarias se encuentran en unidades clsticas tanto del
Paleozoico Inferior como del Terciario, aunque rocas gneas se presentan a pocos
kilmetros de casi la totalidad de estos depsitos.
Los yacimientos vetiformes de estao-polimetlicos relacionados con plutones dominan
la Cordillera Real en la parte ms profundamente erosionada de la provincia
estannfera, donde se reconocieron dos pocas diferentes de la mineralizacin. Las
menas estn hospedadas en fallas y fracturas de las rocas sedimentarias paleozoicas,
aureolas de contacto, pegmatitas, y en los complejos intrusivos. Las rocas del Prmico
Superior al Jursico (Grant et al., 1979) estn asociados con numerosos yacimientos
vetiformes de Sn-W Au-Bi-Zn-Pb-Ag-Sb en la parte norte de la faja (ej. La Chojlla,
Enramada, Bolsa Negra, Milluni). La mineralizacin de estao y polimetlica en la parte
sur de la Cordillera Real est hospedada en plutones granitoides de edades 28 a 19 Ma.
y en rocas sedimentarias paleozoicas (ej. Rosario de Araca, Colquiri; Grant et al.,
1979). Estos depsitos, localmente telescopados, revelan una zonacin con un ncleo
de W-Sn Au y ricas vetas de metales de base hacia la periferie.
Las Fajas de Oro-Antimonio de la Cordillera Oriental
A lo largo de la Cordillera Oriental se presentan tres fajas distintivas que hospedan ms
de 500 yacimientos conocidos y ocurrencias de Au Sb orognico (Fig. 2, Tistl, 1985;
Lehrberger, 1992). Estos incluyen (1) una faja al noroeste-oeste, desde cerca de La
Paz, pasando la franja Oruro-Challapata, al distrito de Amayapampa, (2) una faja de
direccin norte-sur desde los distritos de Caracota-Carma al distrito de Candelaria en la
frontera con Argentina; y (3) una faja de rumbo al noroeste desde el distrito de
Apolobamba, cerca de la frontera con Per, a travs de los distritos de Aucapata-Yani y
Cajuata-Los Machos, y el distrito de Cocapata-El Molino. La linearidad de estas tres
fajas es consistente con las mayores estructuras corticales de los Andes Centrales, las
dos primeras fajas siguen el lmite entre el Altiplano y la Cordillera Oriental, mientras

que la ltima faja es la nica que se encuentra al centro de la mitad septentrional de la

Cordillera Oriental boliviana.
Muchos de los distritos aurferos se encuentran en las mismas regiones de la Cordillera
Oriental que contienen una mineralizacin de estao relacionada con intrusiones
mesozoicas y terciarias. Los yacimientos de oro orognico , que comprenden vetas tipo
cintas (ribbon), stockworks, vetas en albarda (saddle reefs) y menas diseminadas, se
encuentran principalmente hospedadas en rocas sedimentarias del Ordovcico Medio a
Silrico Inferior. Muchos depsitos, en particular los de la faja Caracota-CarmaCandelaria, contienen hasta 10 a 20% Sb, en consecuencia muchos de estos fueron
explotados originalmente por antimonio. Estos depsitos suelen tener mineraloga
relativamente uniforme y preservar dos eventos paragenticos principales. Los
productos del evento temprano son oro, pirita, arsenopirita y minerales de wlfram en
cuarzo lechoso. El evento ms tardo de menor temperatura implica una deposicin de
sulfuros de Pb-Zn-Cu-Sb en cuarzo microgranular, de color gris azulado (Lehrberger,
1992; Dill, 1998; Arce-Burgoa, 1999, 2002).
En el yacimiento de San Bernardino se han producido dataciones conflictuadas de ca.
314 Ma (K-Ar) y de 59 Ma (Ar-Ar, Arce-Burgoa, 2007). La datacin ms antigua parece
ms realista ya que se basa en el tiempo de la formacin de oro orognico en la
cercana Cordillera Oriental del Per y Argentina (Haeberlin et al., 2002).
La mayora de estos depsitos han sido y estn siendo explotados a pequea escala
desde la poca precolonial hasta la actual, aunque la futura mina Amayapampa (16 t de
oro) constituira una operacin de mediana escala con un posible contenido de oro en
todo el distrito que podra alcanzar 80 t Au. Otros recursos de oro importantes son los
depsitos de El Molino (15,5 t Au), Iroco (Kori Chaca, de 32 t de oro en el distrito de
Oruro, que se encuentran en operacin en uno de los tajos abiertos ms recientes en
Bolivia), Carma (24 t de oro), y San Bernardino (73 Au t). Adicionalmente, algunos de
estos depsitos fueron la principal fuente de oro en los numerosos depsitos de placer
de la zona subandina y de la Llanura Chaco-Beniana (Arce-Burgoa, 2007). La mayora
de los depsitos de oro han presentado leyes promedio de 1 a 3 g / t Au, que son
relativamente bajas para filones de oro orognico. En consecuencia, estos sistemas de
vetas epizonales son mucho ms propensos de ser prospectivos como sistemas masivos
de baja ley, similares a las menas enriquecidas en antimonio de Donlin Creek en
Alaska, en lugar de las minas subterrneas de alta ley.
La Faja de Plomo-Zinc de la Cordillera Oriental
Una serie de vetas de Ag-Pb-Zn hospedadas en rocas sedimentarias, con
concentraciones anmalas de Au y Sb, y sin claras asociacin con centros magmticos,
se encuentran localizadas a lo largo de la parte sur oriental de Cordillera Oriental en
Bolivia (Figs. 1 y 2). Los distritos ms importantes son Huara Huara, San Lucas,
Toropalca, Cornaca, Tupiza y Mojo. Los depsitos contienen un recurso combinado
estimado de 40 a 45 millones de toneladas de 10% Zn, 5.7% Pb, y 70-80 g/t Ag (ArceBurgoa, 2009).
Estas vetas de tipo Coeur d'Alene se presentan en fallas y a lo largo de charnelas de
pliegues principalmente en lutitas del Ordovcico y menos comnmente en limolitas.
Sus edades son inciertas, ya que pueden haberse formado durante los grandes
episodios de deformacin aproximadamente. 320-290 Ma. en el sur de Bolivia
(Jacobshagen et al., 2002), por lo que son esencialmente coetneas con la formacin
de depsitos de oro orognico. Alternativamente, pueden haberse formado durante el
magmatismo terciario tardo, aunque la falta de una asociacin espacial entre los
depsitos y los cuerpos intrusivos hace que sea menos probable. Se desconoce alguna
relacin entre las pequeas ocurrencias de tipo SEDEX de Pb-Zn-(Cu-Ag-Ba)
hospedadas en lutitas del Ordovcico Inferior (Troeng et al., 1993) con la formacin
tarda de las vetas de Ag-Pb-Zn. Una mineralizacin exhalativa econmica se presenta
en el depsito de Aguilar, pasando la frontera con Argentina (Gemmell et al., 1992).
Depsitos evaporticos del Altiplano
En el sudoeste de Bolivia, en el Altiplano, se presentan decenas de salares que
contienen grandes recursos de B, K, Li, Mg, y otros minerales evaporticos. La

evaporacin en las cuencas cerradas ha concentrado estos elementos en salmueras

residuales y en sales precipitadas. Debido al reciente inters mundial en el posible uso
futuro de las bateras de iones de litio en movilidades, los recursos de litio de Bolivia
han atrado un gran inters. Las salmueras en el Salar de Uyuni se estima que
contienen 8,9 millones de toneladas de Li, el mayor de los recursos de ese metal en el
mundo, as como 194 millones de toneladas de K, 7,7 Mt B, y 211 millones de
toneladas de Mg (Arce-Burgoa, 2009).
La superficie del salar es de aproximadamente 10.000 km2 y la evaporacin que form
la capa antigua del salar de profundidad promedio 121-metros por debajo de la
superficie actual termin hace 3.520 aos. Las salmueras actuales, que se localizan
entre 5 a 20 cm por debajo de la superficie de la corteza de sal, presenta
concentraciones entre 80 y 1.150 ppm de Li (Garrett, 2004). Un alta proporcin relativa
de Mg / Li en estas salmueras podra, sin embargo, dificultar la recuperacin de litio.
CONCLUSIONES
El Precmbrico al oriente de Bolivia, aunque no ha sido adecuadamente evaluado, tiene
un gran potencial para el descubrimiento de yacimientos de de metales preciosos (oro
orognico, IOCG) y de metales de base (VMS, MVT, SEDEX, Fe-Mn sedimentarios) de
edades Mesoproterozoico a Paleozoico Inferior. Las Llanuras Chaco-Benianas contienen
una de las concentraciones de oro aluvial ms grandes del mundo, cuya fuente est
localizada en regiones de altas elevaciones de la Cordillera Oriental en el norte de
Bolivia. La diversidad metalognica y una gran cantidad de ocurrencias minerales en los
Andes Centrales, particularmente las vetas polimetlicas bolivianas del Cenozoico y los
clsicos depsitos epitermales, los que reflejan el complejo marco tectnico de esta
parte de los Andes, que se caracteriza por la mayor cantidad de engrosamiento de la
corteza y el mayor acortamiento cortical a lo largo del Orgeno (McQuarrie et al.,
2005).
AGRADECIMIENTOS
Se agradece a Ed. du Bray y Steve Luddington por sus acertados comentarios de la
versin original de este manuscrito. Adicionalmente, una revisin detallada de Stewart
Redwood contribuy a su mejoramiento.
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Derechos Reservados 2009 La Paz - Bolivia

CAPITULO XXI
YACIMIENTOS MINERALES
21.4 YACIMIENTOS MINERALES
Una descripcin ordenada de los yacimientos minerales de Bolivia debe
comprender dos grandes grupos: 1. Los yacimientos metlicos incluyendo los
ferrosos y 2. Los yacimientos de minerales no metlicos.
A. Yacimientos de Minerales Metlicos
En Bolivia existen 120 especies diferentes de minerales metlicos de los cuales
solo una docena tienen importancia econmica, los dems constituyen rarezas
mineralgicas.

Los yacimientos ferrosos sin ninguna importancia en el pasado, hoy adquieren con
el depsito del Mutn, una decisiva y estratgica significacin para el pas, por la
posible utilizacin de gas y por la construccin de carreteras dentro los corredores
biocenicos.
Se puede establecer el siguiente orden de ubicacin de los minerales segn el
valor de su exportacin en el ao 2003.
1. Zinc
2. Plata
3. Estao
4. Plomo
5. Antimonio
6. Wolfram
7. Oro
8. Otros (sal, yeso, cadmio, manganeso, calcita, baritina, mrmol, arsnico,
ulexita, borax, baritina, pizarra piedras semipreciosas, yeso )
Los minerales en Bolivia: Ahlfeld y Muoz Reyes en su obra de Los Minerales de
Bolivia (4) describen 238 minerales existentes en Bolivia, a los que se suman otros
46 que se agregaron o descubrieron posteriormente.
Oscar Kempff et all (5) en su libro Minerales de Bolivia describe 153 minerales
aceptados por la Asociacin Internacional de Mineraloga.
Descripcin de los Yacimientos de Minerales Metlicos
Para una descripcin de los yacimientos minerales metlicos se tomar en cuenta
su ubicacin territorial (escudo precmbrico y sistema andino). En el sistema
andino se har una descripcin por especie mineral.
21.5 ESCUDO PRECAMBRICO
21.5.1 Yacimientos de Pando. La mineralizacin de estao y oro que se presenta,
a lo largo del ro Madera, est asociada a cuerpos granticos precmbricos, que en
Brasil muestran una alineacin en direccin ms o menos NE, constituyendo una
faja relativamente continua. Hacia el Oeste, y ya en territorio boliviano, los granitos
disminuyen, tanto en nmero como en tamao. La reserva de este ro se estima
en 660.000.000 m3 con un tenor aproximado de 0,25 gr/m3 de oro.
Zona oriental E-NE (Departamentos Santa Cruz Beni). Entre los prospectos ms
importantes se pueden citar:
21.5.2 Ascencin de Guarayos
Zona donde se determin un extensa anomala geoqumica de estao y
concentraciones significativas de casiterita aluvial (mximo de 7,8 % de Sn). A la
casiterita acompaan topacio, turmalina, y trazas de fluorita y scheelita (6).
21.5.3 Don Mario
El yacimiento de cobre-oro de Don Mario est localizado aproximadamente a 70

Km al NE de la poblacin de San Juan, provincia Chiquitos, departamento de

Santa Cruz. El rea mineralizada forma un promontorio conspicuo con poca
vegetacin debido a la naturaleza del terreno que se ha desarrollado sobre la
mineralizacin. El cerro se levanta unos 100 m por encima del terreno.
21.5.4 Rincn del Tigre
Esta provincia metalognica ubicada en el departamento Santa Cruz (Germn
Busch y Chiquitos) tiene una extensin de 60 Km ONO-ESE y 30 Km SSO-NNE.
Est constituida por el complejo gneo mesoproterozoico (alrededor de 1000 M.a)
de Rincn del Tigre que es un sill diferenciado ultramfico flsico de 4600 m de
espesor que no ha sufrido metamorfismo ni deformacin intensa, sino un
moderado plegamiento durante el evento tectnico Sunsas (1050-950 Ma). En la
parte central del complejo aparecen un sill de gabro y delgados diques de
microgabro y basalto (2).
21.5.5 Cerro Manom
Se trata de un complejo carbonattico, donde se ha encontrado roca fosftica que
contiene uranio, tierras raras y mineralizacin de thorio.
21.5.6 Concepcin
Fajas de esquistos se han constituido en rocas huspedes de una mineralizacin
de Cu, Pb, Zn, Ag, Au. Las vetas de cuarzo asociadas, son aurferas y el complejo
pegmattico, contiene minerales de estao, wolfram, niobio y berilio, adems de
mica y caolin.
21.5.7 Serrana San Simn
Situada en la provincia Itnez del departamento del Beni a una distancia de 15 a
55 Km al OSO de Puerto Villazn, tiene una extensin de 50 Km W-E y 20 Km NS.
La serrana es una meseta disectada y orientada hacia el E, a una altura de 550 m
por encima de las llanuras circundantes. En ella se presentan yacimientos
aurferos en filones mesotermales de cuarzo y placeres aluviales.
21.5.8 Provincia Aurfera de San Ramn-San Javier
Situada en la provincia uflo de Chvez del departamento de Santa Cruz, tiene
una extensin de 60 Km N-S y 15 Km O-E.
Esta provincia aurfera se circunscribe a un extenso cinturn de rocas verdes de
150 x 60 Km, orientado en direccin NNO-SSE y adyacente al borde del escudo
precmbrico. Incluye rocas volcnicas, volcanoclsticas y sedimentarias,
metamorfizadas en las facies esquistos verdes (greenstone belt) durante los
eventos tectnicos de San Ignacio (1400-1300 Ma) y Sunsas (1050-950 Ma).
21.5.9 Cerro Mutn
Constituye el yacimiento de hierro manganeso ms grande de Bolivia, con ms de
200 millones de toneladas de reservas probadas, cuya ley promedio es 45 % de

Fe. Sin embargo, el potencial de este recurso puede ser diez veces mayor que la
cantidad mencionada. Otros depsitos de Fe Mn se han encontrado en la serrana
Huanchaca y San Simn.
21.6 PROVINCIA ANDINO ORIENTAL
21.6.1 Descripcin de los yacimientos de estao
Los yacimientos de estao constituyen uno de los principales recursos no
renovables del pas, tanto por las reservas existentes como por el significado
econmico que representa su explotacin.
El estao se explota en vetas de casiterita y wolframita asociadas con los batolitos
granticos de las cordilleras Real y de Tres Cruces; en el sur del pas se explota en
vetas de estao-plata y estao-zinc, asociado con stocks porfirticos. El nmero de
los afloramientos estaferos alcanza a varios centenares. En todo el mundo no
existe otra provincia estafera comparable a la boliviana por la extensin e
intensidad de su mineralizacin.

Principales minas de estao

Mina Viloco
Provincia Loayza, aproximadamente 70 Km al sudeste de la ciudad de La Paz. La
mina se encuentra en la cordillera Tres Cruces a una altitud de 4250 m y
pertenece a la Corporacin Minera de Bolivia. Cerrada desde 1990.
Mina Caracoles
La Empresa Minera Caracoles, dependiente de la Corporacin Minera de Bolivia,
se encuentra en la provincia Inquisivi del departamento de La Paz, a unos 13 Km
al NO de Quime. Esta empresa cuenta con las minas Argentina, Pacuni y Carmen
Rosa.

Mina Colquiri
Provincia Inquisivi del departamento de La Paz, 70 Km al norte de la ciudad de
Oruro. Las vetas tienen una longitud de 400 a 1500 m y alcanzan profundidades
de 120 a 460 m El ancho vara entre 0,20 y 3,0 m generalmente es de 1,50 m.
La mineralizacin de origen hidrotermal rellenando fisuras, consiste principalmente
de esfalerita (marmatita), pirrotina, pirita, arsenopirita, casiterita, estanina,
magnetita, marcasita, cuarzo, siderita y fluorita con cantidades ms pequeas de
galena, calcopirita, topacio, turmalina y dickita. Los minerales econmicos son
casiterita y esfalerita.
Provincia Polimetlica de Colquiri - La Serena
Situada en la provincia Inquisivi del departamento de La Paz. Varios yacimientos
filonianos de estao-zinc-plomo-plata (distrito de Colquiri, La Serena, Caxata y
otros) de tipo hipo a mesotermal predominan al sur y estn relacionados al
fallamiento transversal de los estratos del Paleozoico Inferior. Estos filones tienen
hasta 1500 m de longitud, casi 500 m de profundidad y, en forma individual de 1,5
m a 3 m de potencia Se puede observar en lugares estructuras en rosario.
Mina San Jos de Oruro
San Jos esta situada en la misma ciudad de Oruro. Es una de las minas ms
antiguas de Bolivia. Fue cerrada en 1994.
Mina Llallagua Siglo XX
Provincia Bustillos del departamento de Potos. Constituye uno de los depsitos
primarios de estao ms grandes del mundo. La mina est a 80 Km al sudeste de
la ciudad de Oruro y pertenece a la Corporacin Minera de Bolivia. La mina recibe
indistintamente el nombre de Llallagua o Siglo XX. En 1986 dej de operar por el
descenso del precio del estao.
El yacimiento se localiza en la parte central de la cordillera Oriental.
Geolgicamente se trata del cierre estructural de un estrecho anticlinal, donde se
presentan grauvacas de edad silrica, las cuales estn intruidas por un stock
subvolcnico de composicin prfido-cuarzoso, denominado La Salvadora y cuya
edad, segn dataciones por K-Ar vara de 9.4 Ma y 21 Ma Este stock ha sufrido
una fuerte alteracin hidrotermal, presentando granos de cuarzo corrodos,
cloritizacin, sericitizacin y parcialmente turmalinizacin.
Mina Huanuni
Provincia Dalence del departamento de Oruro, a 50 Km al sudeste de la ciudad.
Pertenece a la Corporacin Minera de Bolivia.
Huanuni es una de las minas ms grandes y productivas del pas.
Geolgicamente, en el rea del yacimiento, afloran rocas de la formacin
Llallagua, consistentes en cuarcitas areniscas y pizarras luego la formacin Unca
con pizarras y la formacin Morococala con rocas dacticas.

Minas Avicaya Totoral

Se hallan ubicadas en la provincia Poop del departamento de Oruro
aproximadamente 60 Km hacia el SE de la ciudad.
Estas dos minas, presentan rocas silricas que conforman un anticlinal regional,
en cuyo flanco occidental se alojan las estructuras mineralizadas. Por otra parte,
se observan los stocks de Chualla Grande, China Chualla y algunos diques.
21.6.2 Descripcin de yacimientos de plomo y zinc
Los yacimientos de plomo, zinc y plata se hallan distribuidos por toda la cordillera
Real, desde la frontera con el Per por el norte, hasta la frontera con la Argentina
por el sur.
Algunos yacimientos se presentan generalmente en la periferia de la faja
estafera y pertenecen a la misma poca metalognica, asi y a consecuencia de
la tectnica general, ciertos distritos plumbo - zincferos, se ubican en el norte del
pas junto a los depsitos de estao y wolfram - Mina Cascabel - mientras que en
el centro y sur forman fajas aisladas acompaando de manera general y a poca
distancia a los yacimientos de antimonio (Tupiza, Suipacha).
Minas de plomo y zinc
Mina Matilde (Zn-Ag-Pb)
Provincia Camacho del departamento de La Paz, cerca de la orilla E del lago
Titicaca a una distancia de 155 Km al noroeste de la ciudad. Esta mina pertenece
a la Corporacin Minera de Bolivia, cerrada en 1987.
Provincia Plumbo-Argentfera de Independencia
Situada en la provincia Ayopaya del departamento de Cochabamba a 25 Km al
ESE de Independencia.
La regin montaosa de Independencia se desarrolla en la seccin nor-central de
la cordillera Oriental, limitada por los profundos valles de los ros Yacanco,
Morochata, Santa Rosa y Palca.
En las minas Oderay, Fabulosa Potos, Poderosa y Donata, se presentan
pequeas vetas filonianas plumbo-argentferas, estructuralmente controladas por
fallas normales o localmente por intrusivos. Comnmente, tienen menos de 300 m
de longitud, de 100 m de extensin vertical y de 0,5 m de espesor.
Mina Tatasi (Ag-Zn-Pb)
Provincia Sud Chichas del departamento de Potos, a 25 Km al S de la localidad
de Atocha. En el sector este del rea se encuentra el campamento de Portugalete,
mina que fue trabajada intensamente desde los tiempos de la colonia por
minerales de plata.

Distrito Polimetlico de Asientos

Situado en la provincia Mizque del departamento de Cochabamba a 70 Km al SO
del pueblo de Mizque tiene una extensin de 3 Km NNO-SSE y 1,5 Km OSO-ENE
El campo minero est en la parte central de los Andes Orientales a una altura
comprendida entre 1900 y 2100 m, en un rea surcada por profundos valles de los
ros Caine y Molinero.
Grupo minero Chocaya
Se denomina grupo minero Chocaya a las minas nimas y Siete Suyos de la
Empresa Minera Quechisla dependiente de COMIBOL. En el rea afloran rocas
sedimentarias plegadas y falladas, as como coladas de lava dactica. Las fallas
han sido rellenadas por soluciones mineralizadas. Las vetas Colorada y Burton
son las ms importantes y tienen un espesor que vara entre 0,1 y 1,5 m llegando
en tramos a tener hasta 3 m
Mina Toldos
Provincia Nor Lpez del departamento de Potos. Propiedad de la Empresa Minera
Yana Mallcu. Esta mina se ha trabajado desde la colonia.
Mina Bolvar
Provincia Poop del departamento de Oruro, 8 Km al NE de la localidad de Pazna.
Fue descubierta en 1810 y hasta 1890 explot nicamente plata. En 1970 se
instalaron hornos de volatilizacin. Las vetas son rellenos de fisura que alcanzan
longitudes entre 120 y 700 m y profundidades de hasta 500 m. El ancho comn es
de 0,3 a 1,0 m aunque a veces, la potencia llega hasta 2,5 m.
Mina Huari Huari
Provincias Fras, departamento de Potos, a 25 Km de la ciudad de Potos. La
concesin minera est registrada bajo el nombre de Restauradora y comprende
las vetas: Anton Bravo, San Pedro Salvador, Buen Suceso, Matilde y el Cerco. Fue
explotada por plata por los espaoles. Actualmente pertenece a la empresa
Caballo Blanco en la que COMSUR es un socio mayoritario. Las vetas estn
dispersas en una longitud de 7 Km Se destaca por su importancia la veta Anton
Bravo mineralizada en una zona de fallas con un ancho de 5 a 10 m que puede
ser seguida en superficie por ms de 2000 m.
Faja Polimetlica de Carguaicollo-Tupiza
Situada en las provincias Quijarro, Nor y Sud Chichas del departamento de Potos,
a 155 Km al SE de Uyuni. El cinturn metalognico de Carguaicollo-Tupiza
comprende las minas Pulacayo, Tasna, Chocaya, Chorolque, Tatasi-Portugalete y
San Vicente-Monserrat, de COMIBOL
Los filones polimetlicos de tipo boliviano son los ms comunes y varios de ellos
son o han sido importantes productores de plata, estao o bismuto. Sus menas
contienen plata y estao (Carguaicollo, Asiento, Ubina, Chocaya, Chorolque,
Tatasi-Portugalete, San Vicente-Monserrat, Iscaisca.) con zinc y plomo como

subproductos (Carguaicollo, San Vicente y otros), localmente bismuto (Tasna,

Chorolque.) y algo de oro (Tasna, Monserrat y otros). Las principales estructuras
metalferas son filones relativamente bien desarrollados (hasta 1000 m o ms de
longitud y 600 m de extensin vertical) cuyos espesores, sin embargo, rara vez
sobrepasan 2 m; pero se puede tambin encontrar eventualmente vetillas,
stockworks, brechas hidrotermales mineralizadas y diseminaciones dentro de
capas carbonatadas cretcicas.
Provincia Polimetlica de Berenguela
Situada en las provincias Pacajes y J.M. Pando del departamento La Paz Dentro
de rocas sedimentarias y volcnicas se presentan sistemas filonianos y
stockworks (Berenguela, La Espaola) epitermales polimetlicos (Ag, Au, Cd, Zn)
ligados a intrusiones dacticas o riolticas miocenas. Las vetas son estructuras
delgadas (habitualmente menos de 1 m) y por lo comn ramificadas sobre una
extensin de varios centenares de metros.
21.6.4 Descripcin de los yacimientos de antimonio
El antimonio en Bolivia se presenta casi exclusivamente en forma de vetas
alojadas en sedimentos paleozoicos. La mayor parte de los yacimientos
importantes se ubican a lo largo de zonas de dislocacin, paralelas al rumbo y
buzamiento de la estratificacin y siguen los ejes anticlinales sobre largas
distancias. En la parte norte del pas los yacimientos forman aureolas alejadas de
los batolitos granticos y siempre emplazados en rocas sedimentarias. En la zona
central y sur donde los batolitos no afloran, su relacin gentica no es visible. La
estructura de la mayora de las vetas antimonferas se caracteriza por un
desarrollo muy irregular, formando bolsones o clavos dispuestos en rosario pero
de tamao reducido. Muchos de estos bolsones empobrecen a profundidades de
60 a 100 m.
Minas de antimonio
Distrito Caracota
El distrito antimonfero de Caracota, est situado en la provincia Quijarro, Potos.
Geolgicamente las minas de este distrito corresponden a la seccin meridional de
la provincia antimonfera boliviana y presentan lutitas oscuras de edad ordovcica,
intercaladas con bancos de areniscas. Todas las vetas de importancia, estn
ubicadas en las lutitas. Se trata de grandes bolsones que se alinean en forma de
rosario y que alcanzan profundidades de hasta 250 y 300 m, para luego disminuir
en su grado de riqueza.
Mina Churquini
Provincia Nor Chichas, Potos a 18 Km al SE del cerro Chorolque.
Mina Chilcobija
Cantn Chilco, provincia Sud Chichas, Potos, a unos 50 Km al sur de Atocha.
Este yacimiento pertenece a la Empresa Minera Unificada S.A., y es el mayor
productor de antimonio de Bolivia y de Sur Amrica.

Distrito Antimono-aurfero de Amayapampa

Situado en la provincia Bustillos del departamento Potos a 35 Km al SE de Unca.
En el distrito de Amayapampa se han explotado yacimientos vetiformes antimonioaurferos asociados a sedimentos (Amayapampa, Irpa Irpa, Jankolaime,
Cebadillas, Capacirca). Las vetas tienen una paragnesis de profundidad
moderada compuesta de estibina, oro nativo y pirita aurfera, con jamesonita y
galena argentfera, adems de arsenopirita, calcopirita, blenda, wolframita,
scheelita, sericita, dickita y alunita ocasionales; en una ganga de cuarzo lechoso
con baritina y siderita espordicas
Faja Auro-Antimonfera de Chichas
Situada en las provincias Sud Chichas, Nor Chichas y Quijarro del departamento
Potos, a 110 Km al SSO de Cotagaita.
La faja de antimonio con oro del sur de Bolivia est circunscrita a terrenos
ordovcicos que constituyen el segmento meridional del bloque paleozoico de la
cordillera Oriental con una muy potente y montona secuencia de lutitas oscuras y
pizarras interestratificadas con areniscas y cuarcitas. Un gran nmero de
yacimientos vetiformes antimonferos y en algunos casos aurferos (distrito de
Caracota, Virginia, Poconota, Palcacocha, Yaretani, distrito de Chilcobija,
Candelaria y Sucre, entre otros) se encuentran albergados en los sedimentos
lutticos ordovcicos metamorfizados. Se trata de vetas en rosario ligadas a
fracturas longitudinales de charnelas de pliegues y a cizallas transversales.
21.6.5 Descripcin de yacimientos de wolfram.
Los yacimientos wolframferos se pueden clasificar segn su origen y
caractersticas geolgico mineralgicas en: a) Yacimientos hidrotermales y meso
epitermales del eomesozoico. b) Yacimientos subvolcnicos terciarios. c)
Yacimientos detrticos.
Principales minas de wolfram
Minas Ucumarini, Mercedes , San Antonio , (Susana)
Provincia Larecaja, departamento La Paz. Las rocas que afloran en la zona son de
edad paleozoica y la mineralizacin est relacionada con el batolito de Sorata de
composicin granodiortica. Las areniscas estn fuertemente afectadas por
metamorfismo de contacto. En estas rocas se emplaza un sistema de vetas
subparalelas con direccin preferentemente E-O y un alto buzamiento al S. Las
vetas, alcanzan de 100 a 300 m de extensin y profundidades similares con una
potencia de 0,35 m.
Mina Reconquistada
Provincia Sud Yungas, La Paz a 120 Km de la ciudad. En rocas ordovcicas,
lutitas, pizarras, areniscas y cuarcitas, metamorfizadas dentro de la zona de
contacto con el batolito de Taquesi Mururata, se presentan vetas mineralizadas
siguiendo la estratificacin. La potencia de las vetas vara entre 0,1 y 1,5m. La
mineralizacin consiste principalmente de wolframita, pirrotina y pirita.

Mina Chojlla
Provincia Sud Yungas, La Paz a 76 Km de la ciudad. El yacimiento comprende a
las minas Chojlla, Chambilaya y Enramada. Cerradas desde 1990.
La mineralizacin est constituida por cuarzo asociado a wolframita, casiterita,
fluorita, muscovita, apatita, turmalina, siderita, arsenopirita, pirrotina, esfalerita,
galena, calcopirita, scheelita, pequeas cantidades de estanina, bismuto nativo y
marcasita.
Mina Bolsa Negra
Provincia Sud Yungas, La Paz, al SE del Mururata. Propiedad de la Corporacin
Minera de Bolivia, operada por una cooperativa.
La mina est en la zona de contacto entre el batolito de Taquesi Mururata y rocas
cuarcticas del Ordovcico superior. Este yacimiento presenta cinco mantos
mineralizados, que se distribuyen con una equidistancia de 6 m constituyendo los
enriquecimientos ms importantes de wolfram despus de los de Chojlla y
Enramada.
Mina Chambilaya
Provincia Inquisivi, La Paz, a unos 4 Km al sur de Quime, en las estribaciones
surorientales de la cordillera de Tres Cruces.
La mineralizacin hidrotermal es del tipo relleno de fisuras y consiste
principalmente de cuarzo y wolframita (ferberita), con arsenopirita, pirrotina y pirita.
El cuarzo y la wolframita suelen formar cristales en drusas y geodas.
Mina Chicote Grande
Provincia Inquisivi, La Paz. Rocas metamrficas del tipo hornfels con estructuras
angostas que se emplazan al estilo de un stockwork. El ancho de las vetas vara
entre 10 a 50 cm y su desarrollo vertical es ms grande en comparacin con su
desarrollo horizontal.
Mina Kami
Provincia Ayopaya, Cochabamba, a 8 Km al sur del cerro Chicote Grande. El cerro
Kami est constituido por esquistos ordovcicos que tienen una direccin general
N 40- 60O y un buzamiento que va desde vertical hasta inclinado al SO. En las
partes ms altas del cerro se presentan hornfels donde ya no se reconoce
estratificacin.
21.6.6 Descripcin de los yacimientos de bismuto
La bismutina se presenta en la zona de contacto de rocas granticas en la
cordillera del Illampu; minas Hucumarini, Mercedes del Illampu, Carmen. En las
vetas estao-wolframferas de la mina Chojlla existen sulfuros de bismuto. En la
mina Caracoles, cordillera Quimsa Cruz, se explota bismuto como subproducto de
la casiterita. Al sur del pas el cerro Tasna es el mayor productor del pas. Otras
minas que se destacan son: Santa Mara, Cndor, Esmoraca, Candelaria, Cerro

Bonete y Bolvar. En Potos, el cerro Turqui parece contener importantes

yacimientos de bismuto, todava no explotados.
21.6.7 Descripcin de los yacimientos de plata
En Bolivia se han explotado minerales de plata desde hace ms de 500 aos.
Histricamente el altiplano sur ha sido considerado como una de las ms grandes
provincias argentferas del mundo donde se han destacado las minas de Lpez,
Colcha, Chayanta, Porco, Monserrat, Aullagas de Colquechaca, San Cristbal,
Portugalete, Tinquipaya, Potos, San Vicente, Bonete, Berenguela, Ubina,
Chorolque..
Distrito Polimetlico de Colquechaca
Situado en la provincia Chayanta, departamento Potos, abarca un rea de 5 x 5
Km
El campo filoniano de Colquechaca es un complejo dmico eomioceno (22 Ma)
topogrficamente prominente de unos 6 Km de dimetro, constituido por derrames
de lavas y domos porfdicos de dacta y andesta.
Descripcin del Proyecto San Cristobal
El Proyecto de San Cristbal est ubicado al suroeste de Bolivia, a 90 km al
sudoeste del pueblo de Uyuni y 150 km al este de la frontera con Chile.
Es propiedad de Minera San Cristbal S. A., empresa subsidiaria de Apex Silver
Mines,. El yacimiento de San Cristbal se encuentra localizado al centro de un
macizo volcnico aislado en medio de la parte sur del altiplano boliviano, dentro de
una cuenca sedimentaria-volcnica de forma irregular, parecida a un tazn, que
tiene un dimetro de aproximadamente 4 kilmetros, donde los sedimentos buzan
hacia el centro de la depresin. Localmente, estos sedimentos han sido intrudos
por varios mantos nter-estratificados de prfido dactico.

Distrito Argentfero de Carangas

Departamento Oruro, provincias Atahuallpa y Mejillones, a 40 Km al oeste de
Sabaya. El estrecho cinturn argentfero de Carangas se extiende a lo largo del
borde de la cordillera Occidental en terrenos volcnicos donde se presentan
coladas de lava y brechas andesticas intercaladas con piroclastitas flsicas.
Provincia Polimetlica de Potos
El yacimiento del Cerro Rico comenz su produccin en el ao 1545, con leyes de
plata que alcanzaron hasta ms de 100.000 gr/Tn. Las menas contenan tambin
importantes cantidades de Zn (hasta ms de 30 %), Pb (con valores algo ms
bajos) y Sn (hasta 5 %) junto con proporciones significativas de Cd, In, Ge, Ga,
Se, en los depsitos ricos en Zn. Posteriormente, a fines del siglo pasado, se
prosigui con la explotacin de estao, al haberse prcticamente agotado la
mineralizacin de plata en las partes altas del depsito. Desde entonces, esta
mina es productora de estao y sus labores se desarrollan en una profundidad que
supera los mil metros, desde la punta del cerro. En 1988, se cort una nueva veta
de estao con un ancho de casi 2 m situada a 400 m de profundidad.
21.6.8 Descripcin de los yacimientos de oro
El oro se ha explotado desde tiempos del imperio Tiwanaku como muestran los
hallazgos en Tacacoma, Yani y Aucapata. Durante el incario se explot
activamente el oro. (El rescate pagado por Atahuallpa, a los espaoles alcanz a
6102 kg de oro equivalente a unos 75 millones de dlares). Durante la colonia se
han trabajado y reconocido todos los yacimientos aurferos del pas por muy
alejados que se encontrasen de los centros poblados. La tcnica de la explotacin
de veneros mediante labores subterrneas lleg a un grado de perfeccin nunca
ms alcanzado posteriormente. No se tienen datos de produccin de oro, pero se
sabe que entre 1952 y 1995 se explotaron unos 150.000 kilogramos, sin contar el

contrabando. Desde 1987, la explotacin del oro empieza a tener un rol importante
en la economa minera del pas. La mayor produccin proviene de las
cooperativas de Tipuani y de la Empresa Inti Raymi que en 10 aos produjo
3.200.000 de onzas troy de oro con un valor de 1.200 millones de dlares.
El distrito minero La Joya - Chuquia. Este distrito es conocido desde antes de la
Colonia, los nombres de las serranas, relacionadas al mineral asi lo demuestran,
como Kori Kollo = cerro de oro. El mismo nombre La Joya es una interpretacin de
La Khoya = la mina. La caracterstica del mineral precioso, grano muy fino, fue la
causa para que este rico distrito minero no hubiese sido agotado como la mayora
de los yacimientos del pas. La Joya y el cerro Llallagua fueron explorados
tambin por los espaoles, pero al no poder recuperar por mtodos tradicionales
el oro y la plata, tuvieron que abandonar.
El yacimiento aurfero de La Joya est ubicado en el cinturn polimetlico (Au, Ag,
Zn, Pb) que form el arco miocnico de los volcanitos del terciario, cuando el arco
se extendi hasta el extremo oriental del altiplano central. Este distrito est
compuesto por varios cerros de origen subvolcnico: La Joya, La Barca, Llallagua
y Kori Kollo.
Kori Kollo es un intrusivo porfdico hipobisal de composicin dactica que emerge
desde 100 a 300 m sobre el nivel de la altiplanicie al oeste del ro Desaguadero
(Departamento Oruro). La mineralizacin est controlada por una serie de
fracturas paralelas rellenadas originalmente por piritas y arsenopiritas aurferas.
Por los efectos metericos se ha formado una zona de oxidacin de
aproximadamente 40 metros con un cuerpo mineralizado con fracturas de tipo
stocwork de ramos paralelos pero con alguna diseminacin en la masa de la roca.
Por debajo se encuentra la zona de sulfuros y sulfosales como la estibina y la
tetraedrita, que estan relacionados a la presencia de metales preciosos.
Cuenca Aurfera de Tipuani-Mapiri
Provincias F. Tamayo, Muecas, Larecaja, Murillo y Nor Yungas del departamento
de La Paz.. Esta rea abarca las cabeceras del ro Kaka y los valles bajos de sus
afluentes. Los ros que fluyen hacia la cuenca del Amazonas, tienen valles
profundamente entallados.
La cuenca de Tipuani-Mapiri, que abarca las subcuencas tributarias de los ros
Yuyo, Atn, Camata, Consata, Mapiri, Tarapo, Merke, Chimate, Mariapo, Tipuani,
Challana, bajo Zongo, bajo Coroico, alto Kaka y otros, se alarga desde Atn hasta
Caranavi.
Paleoplaceres del Cangall hospedados en conglomerados en canales angostos
del bedrock (veneros).Sayguani, Unutuluni, Tujojahuira, Molletero, Chima,
Gritado, La Rinconada, Piscini-Morapampa, Cangall, Chimate, Huayt y bajo
Zongo.

Ro Madidi. Provincia Iturralde. En las cabeceras del Alto Madidi, se presentan

conglomerados con un espesor de 5 m y un volmen estimado de 54 millones m3
de aluviones aurferos con un tenor de 0,05 gr/m3.

octubre 1, 2012 Imagen

Minerales codiciados
Dnde estn los minerales? Para qu se utilizan? En este artculo repasamos algunos de
las zonas ms ricas en recursos minerales del mundo. Desde las minas de oro de Sudfrica
hasta la guerra por el coltn, pasando por el Altiplano Andino y por la cuenca del ro
Irtish, en Kazakhstn.
La industria minera y extractora es de las ms importantes del mundo. No slo por ser
fundamental para la construccin (metales) y para la energa (carbn), sino tambin para la
fabricacin de tecnologa. La gente lo ignora, pero dentro de nuestro telfono mvil hay
varios tipos de minerales que proceden de cualquier rincn del Planeta. En cierta manera
esos minerales han acabado en nuestras manos, y nos permiten disfrutar de tecnologa y
vivir en un mundo moderno. Pero aunque se utilicen y apliquen en el mundo moderno, lo
cierto es que esos minerales proceden en muchos casos del Tercer Mundo.
En un mundo globalizado, no importa que un pas no posea un recurso, lo importante es
tener buenas relaciones comerciales con el pas que s lo tenga. En muchas ocasiones no es
el pas donde estn los minerales el que acaba beneficindose de ellos. Suelen acabar
aadidos a la lista de exportaciones que enriquecen a unos pocos empresarios. En otros
casos, ni siquiera es el pas quien explota sus yacimientos, sino una empresa extranjera, que
con buenos tratos con los gobiernos consigue beneficiarse de recursos que no son propios.
Si dentro de cada telfono mvil hay elementos fabricados con la ayuda de minerales, y en
el mundo hay alrededor de mil millones de telfonos mviles inteligentes (segn Eric
Schmidt, presidente ejecutivo de Google), est claro que son muchos los intereses
econmicos y empresariales en hacerse con el control de la explotacin de los minerales.
Adems no slo se trata de los telfonos mviles, en realidad todos los aparatos
tecnolgicos precisan de componentes minerales, por no mencionar otros productos como
prtesis mdicas, fertilizantes, joyera, acero, utensilios de cocina Los minerales suponen
una industria que asegura beneficios millonarios.
Dnde estn los minerales? Hacer click aqu para ver el mapa a gran escala

Fosfatos en el Norte de frica, fertilizantes para todos

Los fosfatos se utilizan principalmente para la produccin de fertilizantes, que constituyen
una de las industrias ms importantes a nivel mundial actualmente. La industria de los
fertilizantes mueve miles de millones debido a una simple razn: la agricultura es la base de
todo. Todo se sustenta gracias a la agricultura, y en este S.XXI el xito de la actividad
agrcola como industria depende cada vez ms de las tcnicas de mejora del campo, entre
las que se encuentran el uso de fertilizantes.
La Asociacin Nacional de Fabricantes de Fertilizantes (ANFFE) considera que el
importante incremento de la poblacin mundial en los ltimos aos viene exigiendo un
constante reto a la agricultura para proporcionar un mayor nmero de alimentos, tanto en
cantidad como en calidad, y aade que para alcanzar el reto de poder incrementar la
produccin agrcola existen dos factores posibles:
1. aumentar las superficies de cultivo, posibilidad cada vez ms limitada sobre todo en los
pases desarrollados, lo que ira en detrimento de las grandes masas forestales
2.proporcionar a los suelos fuentes de nutrientes adicionales en formas asimilables por las
plantas, para incrementar los rendimientos de los cultivos

Esta opcin es posible mediante la utilizacin de fertilizantes minerales, con cuya

aplicacin racional se ha demostrado, en los ensayos de larga duracin, el gran efecto que
ha tenido en el incremento de los rendimientos de las cosechas, obteniendo a su vez
productos con mayor calidad. Fuente: La importancia de los fertilizantes en una
agricultura actual productiva y sostenible (ANFFE).
As pues, queda claro que las necesidades alimenticias de la sociedad actual (ms de 7.000
millones de habitantes en la Tierra), se tienen que satisfacer, y la mejor forma de hacerlo es
incrementando la capacidad productiva de nuestras cosechas. El uso de fertilizantes parece
inevitable y supone una importantsima industria a nivel global.
Todos los proyectos de produccin de fertilizantes requieren la transformacin de
compuestos que proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrgeno, fsforo y potasio.

Marruecos y el Sahara Occidental poseen

alrededor del 45% de las reservas de fsforo del mundo. En Marruecos, la industria
relacionada con la extraccin de fosfatos supuso ms de un tercio de las exportaciones
totales del pas en el ao 2008, y es un sector en continuo aumento.
Para aumentar su capacidad extractora y su volumen de exportaciones, Marruecos no duda
a la hora de adentrarse en territorio del Shara Occidental y explotar los yacimientos de
fsforo. Esta situacin ya ha sido denunciada por numerosas ONG, como WSRW (Western
Sahara Resource Watch), que realiza un profundo seguimiento sobre la extraccin de
fosfatos en el Shara Occidental. En un artculo que resume el estudio realizado entre el 1
de Junio y el 31 de Agosto de 2012, WSRW seala que:
La explotacin del fosfato saharaui continua enriqueciendo a Marruecos, la potencia
ocupante en el Shara Occidental. A pesar de su valor, esta explotacin ilegal permanece
inadvertida por las Naciones Unidas y por la comunidad internacional. Tambin hay muy
poca preocupacin ante el agotamiento a medio y largo plazo de las reservas de roca de

fosfato en Bou Craa. Este comercio ilegal est agotando el recurso a un ritmo de al menos
un 2% anual. Artculo completo: hacer click aqu.
Si el Shara Occidental consiguiera establecerse como un estado propio, sera el segundo
pas con ms reservas de fosfatos del mundo, slo por detrs de Marruecos.
DATO DE INTERS: En el Shara Occidental est la cinta transportadora de fosfatos ms
larga del mundo (en la fotografa superior)

La riqueza del Altiplano Andino

El Altiplano Andino, tambin conocido como Meseta

del Collao, es una extensa planicie de altura (4000m de altitud media) que se encuentra en
el sector central de la Cordillera de los Andes. El Altiplano abarca la parte occidental de
Bolivia, el norte de Chile, el sur de Per y el norte de Argentina. Esta meseta es una
importante zona de riqueza mineral. La minera es uno de los principales sectores para estos
pases.
En el caso de Per, la minera representa cerca del 50% de las exportaciones. Es el primer
productor mundial de plata, as como el segundo productor de cobre y zinc. En
Latinoamrica, Per es lder en la produccin de oro, plata, plomo, zinc y estao. Adems,
el pas est dedicando esfuerzos a potenciar el sector de la extraccin minera. Desde 1990
las extracciones han aumentado en un 500%, adems se han descubierto numerosos nuevos
yacimientos y se ha privatizado completamente el sector. Este proceso de privatizacin de
la minera, emprendido por el gobierno peruano en 1991, ha llevado a ms de cien
empresas extranjeras al pas. El 40% de las inversiones procede de Canad, y el resto de
Australia, Estados Unidos, Mxio, Sudfrica, China y Reino Unido. Las antiguas empresas
estatales fueron desactivadas en favor de las empresas privadas extranjeras.

Se calcula que hasta da de hoy Per ha extrado nicamente el 12% de sus reservas
minerales, y con la tecnologa adecuada podra triplicar su actual produccin,
especialmente en metales bsicos como el cobre. Para adquirir esa tecnologa se precisa de
mucha inversin, por eso la estrategia del gobierno ha sido dejar el sector en manos del
capital privado.
Ver pdf Minera en el Per (Ministerio de Energa y Minas, Gobierno del Per)
Por otro lado, en Bolivia la minera supone la segunda industria de extraccin solo por
detrs de los hidrocarburos. Las zonas de tradicin minera y con ms yacimientos
corresponden a los departamentos occidentales, en especial Potos, La Paz y Oruro, donde
se encuentran minas de estao, plata, cobre, antimonio y zinc. Bolivia es el cuarto
productor mundial de estao, y el undcimo productor de plata. Adems, Bolivia tiene una
importante extraccin de hierro, as como gemas como la bolivianita (nica en el mundo) o
la amatista.
En suelo boliviano encontramos la mina de plata a cielo abierto ms grande del mundo, en
proceso de extraccin: la Mina de San Cristbal, en el departamento de Potos. Tambin en
Bolivia est el tercer yacimiento de hierro y manganeso del mundo, en el Cerro Mutn, que
fue noticia en 2006 por ser privatizado por el presidente Evo Morales, quien entreg el
100% de la explotacin del yacimiento a la multinacional india Jindal Steel & Power
(noticia aqu: Evo Morales privatiza el yacimiento de hierro ms grande del mundo).
Bolivia tiene una de las mayores reservas de potasio y litio, en el Salar de Uyuni, el mayor
desierto de sal del mundo (en la fotografa inferior). El litio est considerado como la
energa del futuro, debido a su importancia para la fabricacin de bateras para coches
elctricos, un sector que se espera crezca en los prximos aos. En el llamado tringulo
del litio, en el norte de Argentina, Bolivia y norte de Chile, se encuentra el 85% de las
reservas mundiales de este metal. Leer artculo sobre el litio como metal clave en el futuro:
hacer click aqu.
INTERESANTE: Bolivia y su litio. Puede el oro del S.XXI ayudar a una nacin a
salir de la pobreza? (Rebecca Hollender, Jim Shultz, 2010)

Fotografa superior: montones de sal en el Salar de Uyuni,

Argentina, en su zona norte, tambin posee yacimientos y zonas mineras, principalmente en
la provincia de Catamarca, donde se explotan minas de oro, cobre, plata, litio y uranio.
Algunas de las explotaciones ms importantes de la provincia son Bajo de la Alumbrera o
Faralln Negro.
Aunque la minera est presente en todo el pas, el 77% de la produccin se reparte entre
tres provincias: Santa Cruz (al sur del pas, en la Regin Patagnica), Buenos Aires, y la ya
nombrada provincia de Catamarca.
La actividad minera en Argentina representa poco ms del 3% de la produccin total del
pas. Dentro de este pequeo porcentaje el 80% de las extracciones son de combustibles
(petrleo, carbn, gas). De forma que la produccin de minerales no es muy importante.
Durante dcadas el objetivo del Gobierno respecto a la actividad minera fue el de abastecer
el mercado interno del pas, por ello la produccin ha sido durante mucho tiempo en
pequea escala. Pero desde la dcada de 1990 se han realizado cambios en el sector, ya que
se cree que la minera argentina puede llevar a cabo proyectos de mayor envergadura,
explorando yacimientos de mayor riqueza minera.
Al igual que ocurri en otros pases latinoamericanos con la industria minera, a lo largo de
la dcada de 1990 se increment la presencia de capital extranjero, dedicado a la
exploracin y explotacin. Grandes empresas extranjeras realizaron importantes

inversiones en Argentina en busca de yacimientos. Por ejemplo una empresa sudafricana es

la encargada de explotar el yacimiento de Bajo de la Alumbrera.
Para que estas empresas extranjeras pudieran llegar al pas, el Gobierno argentino tuvo que
realizar cambios en las leyes que regulan la actividad minera (ver: Rgimen legal de la
Minera en Argentina).

El nuevo Kazakhstn del S.XXI

Cuando uno repasa fotografas de la ciudad de Almaty (conocida como Alma-At durante la
poca sovitica), lo que observa son edificios grises y una ciudad vieja. No parece una
ciudad del S.XXI que se haya subido al tren del progreso econmico y de la globalizacin.
Quizs por eso dej de ser la capital de Kazakhstn en 1997 en favor de Astan. La nueva
capital es una ciudad moderna, con rascacielos futuristas, museos, teatros Parece que
haya habido una inyeccin de dinero de repente. Se podra decir que algo as ha ocurrido.
Kazakhstn es un nuevo pas en este S.XXI. No tiene nada que ver con la repblica que era
cuando formaba parte de la Unin Sovitica.

La explotacin de los recursos que tiene Kazakhstn (que no son pocos) ha comenzado
recientemente, a partir de la independencia del pas de la URSS en 1991. El pas se ha dado
cuenta de que tiene una gran riqueza bajo su tierra, y no ha tardado en hacerse un hueco
entre los pases exportadores de minerales codiciados.
Con una superficie de 2.700.000km, Kazakhstn es el noveno pas ms grande del mundo.
No es de extraar que a lo largo de su vasto territorio se encuentren importantes
yacimientos de varios tipos de minerales. La mayora de estos yacimientos se encuentran en
la regin centro-oriental (hierro, manganeso, cobre). En la Cuenca del Ro Irtish se pueden
encontrar zonas donde se extrae oro. La explotacin minera ha propiciado el desarrollo de

un potente tejido industrial de siderurgia y metalurgia. El pas posee, adems, grandes

depsitos de cromo, nquel, cobalto, molibdeno, plomo, bauxita y uranio.
Invest in Kazakhstan nos recuerda que el pas es el ms importante en Asia central, as
como uno de los que ms oportunidades ofrece de negocio, ya que muchos sectores de la
economa estn a la espera de inversin de capital privado. Actualmente el pas se
encuentra en medio de una gran estrategia de captacin de capital extranjero y de
publicidad hacia el exterior. Su nueva capital se ofrece como destino turstico para las altas
rentas, una especie de Dubai en medio de la nada. Un ejemplo de esta apertura
internacional es la cantidad de congresos y reuniones de nivel global que tienen lugar en
Kazakhstn, como por ejemplo el Congreso de Minera y Metalurgia que tuvo lugar en
Astana en Mayo de 2012.
Y, aunque actualmente el 20% de las exportaciones se dirigen a Rusia, Kazakhstn intenta
abrirse paso enfocando su economa exterior hacia potencias cercanas como China o la
India. Tal y como se publicita en la pgina Invest in Kazakhstan:
Kazajstn dispone del 30% de las reservas mundiales de mineral de cromo, el mineral de
manganeso representa el 25%, y el mineral de hierro el 10% . Las reservas de cobre, plomo
y zinc son respectivamente el 10% y el 13% del mundo. Entre los pases de la CEI, el peso
especfico de las reservas de cromo compone el 90%, tungstenoel 60%, plomo y cobre el
50%, bauxita el 30%, fosfato el 25% , mineral de hierro el 15%. Actualmente,
Kazajstn ocupa el tercer lugaren mundo en produccin de titanio, el sptimo por zinc, el
octavo por plomo, el 13 por mineral de hierro, el 15 por cobre, yel 35 por acero. (fuente:
Invest in Kazakhstan, la minera y la industria de fundicin)
Como podemos ver, Kazakhstn es una potencia mundial en la extraccin de mineral de
cromo, manganeso y titanio. En el caso del cromo, observamos que en el mapa se nos dice
que el pas posee el 60% de las reservas mundiales de cromo, mientras que en la pgina
Invest in Kazakhstan se menciona un 30%. El cromo es un metal muy importante y con
muchas aplicaciones: aplicaciones del cromo.
INTERESANTE: Algunos de los videos promocionales de este nuevo pas del S.XXI:
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=L5OQHDQUqg8
http://www.youtube.com/watch?v=c_fpTbuYjMw&feature=relmfu

El aluminio de Brasil y el Estado de Minas Gerais

Econmicamente, Brasil es el pas ms fuerte de Sudamrica, y el segundo de toda Amrica

(slo por detrs de Estados Unidos). El gran salto que ha dado la economa de Brasil en los
ltimos 50 aos se debe principalmente al aumento exponencial que han vivido sus
exportaciones. Si bien es cierto que el pas acus mucho la Crisis Econmica de 2008, y sus
exportaciones cayeron en picado en el perodo 2008-2009, actualmente Brasil se ha
sobrepuesto y vuelve a crecer con rapidez. En el ao 2011 las exportaciones alcanzaron un
valor total de $250.000 millones (datos de IndexMundi).
Buena parte de esas exportaciones se deben a la gran riqueza mineral que tiene Brasil bajo
su tierra. Alrededor del 7% de las exportaciones son aglomerados de mineral de hierro, y
tambin es importante la produccin de aluminio (en la imagen superior, el ex-presidente
Lula da Silva junto a una gran bobina de chapa de aluminio).
La Associao Brasileira do Alumnio lo tiene claro: Brasil es un pas ligado al aluminio:
El aluminio se produce comercialmente desde hace casi 150 aos y, en ese corto perodo,
su industria se ha expandido y est presente en seis macro regiones: frica, Amrica del
Norte, Amrica Latina, Asia, Europa y Oceana. En total, son 46 pases que en 2006
produjeron aproximadamente 34 millones de toneladas de aluminio primario, segn el
World Metal Statistics. Brasil ocupa el sexto lugar entre los mayores productores de
aluminio primario, clasificndose despus de China, Rusia, Canad, Estados Unidos y
Australia.
La importancia de la industria brasilea del aluminio en el escenario mundial se
demuestra a travs de su participacin en el mercado global. Brasil, adems de tener el
tercer mayor yacimiento de bauxita del planeta, es el cuarto mayor productor de almina y
ocupa el quinto lugar en la exportacin de aluminio primario/aleaciones. Las cifras lo
dejan claro: Brasil tiene vocacin para producir aluminio.
En el mercado interno, la mayor parte del aluminio y sus productos se aplica en los
segmentos de embalajes y transportes. A continuacin, vienen los segmentos de

electricidad, construccin civil, bienes de consumo, mquinas y equipos y otros. La

produccin de semi-manufacturados de aluminio en Brasil se concentra en la regin
sudeste del pas. Minas Gerais, So Paulo y Ro de Janeiro son sede de empresas
productoras de chapas, hojas, extrudados y cables. (fuente: Associao Brasileira do
Alumnio)
El Estado de Minas Gerais es uno de los ms importantes del pas en lo referente a la
industria minera (de ah su nombre). Los minerales principales que se extraen son hierro y
aluminio, pero adems es importante la industria siderrgica (produccin de acero). Minas
Gerais posee la tercera economa de Brasil, slo por detrs de los estados de Ro de Janeiro
y So Paulo.
Adems de la industria del aluminio, Brasil posee grandes reservas de otros minerales como
el tantalio o el estao. El tantalio se utiliza en la fabricacin de condensadores electrnicos
de tantalio, un componente esencial de los dispositivos electrnicos compactos (telfonos
mvil,es GPS, satlites artificiales, televisores de plasma, armas teledirigidas, ordenadores
porttiles, MP3, MP4, videoconsolas etc). Brasil ocupa el primer puesto como proveedor
de mineral de tantalio, con alrededor del 48% de las reservas mundiales.

La fiebre del oro en las minas de Sudfrica

Cuando Sudfrica exige la entrada en el grupo BRIC (ver aparatado BRIC & N-11) no lo
hace sin razn. Aunque su PIB no pueda compararse con el de China, Brasil, Rusia o la
India, lo cierto es que la economa sudafricana no deja de crecer, si bien es cierto que su
demografa pone a la luz ciertas carencias como posible potencia mundial. Los autores
estn divididos al respecto de Sudfrica como potencia de nivel global. Sin duda es una
potencia en frica, siendo la primera economa del continente (si bien es cierto que el
crecimiento desenfrenado de Nigeria amenaza a ese primer puesto que ocupa Sudfrica).
Pero su economa representa tan slo un 0.5% del PIB total mundial.
De todas formas lo cierto es que Sudfrica es uno de los pases ms importantes del
escenario internacional en lo que se refiere a la extraccin minera. Posee las principales
reservas de oro del Planeta, adems de importantes yacimientos de diamantes, hafnio,
cromo, nquel adems de tener el 88% de las reservas de platino del mundo.
El oro y los diamantes tienen fines comerciales en forma de productos de joyera (un
mercado millonario a nivel mundial), y el platino se utiliza para elaborar equipamiento de
laboratorio, catalizadores de automviles, contactos elctricos etc.
En en ao 2012 los mineros sudafricanos fueron noticia debido a las huelgas convocadas en
el sector. Una de ellas se sald con la muerte de 34 mineros acribillados por la propia
polica, en un hecho sin precedentes y grabado por las cmaras de televisin. Despus de

este suceso 75.000 trabajadores ms se sumaron a la huelga, lo que supuso una paralizacin
del 15% del sector

La exportacin de manganeso cae en valor y

cantidad
Por Gabriela Imaa - La Prensa - 28/11/2011

Comentarios

COMPLEJO. El Mutn tiene la mayor reserva de manganeso en Bolivia - Gabriela Imaa

La Prensa
Minera chica y cooperativas son los nicos sectores que explotan este mineral en Bolivia.

En comparacin con las exportaciones de manganeso del primer trimestre de este ao, la
comercializacin baj de manera notable entre julio y septiembre, segn el Boletn
Estadstico Minero Metalrgico del ministerio del ramo.
En las estadsticas presentadas se aprecia que de enero a marzo, la comercializacin del
manganeso lleg a 5.687.193 kilonewtons, en tanto que entre julio y septiembre el volumen
exportado fue de a 4.209.215 kn.
Los ingresos por este concepto cayeron en 50 por ciento, pues en el ltimo trimestre se
percibi 782.123 dlares, en tanto que en el primer trimestre las ventas generaron
1.488.532 dlares.
Segn el informe oficial del Ministerio de Minera, Potos y Oruro son las nicas regiones
que explotan manganeso, aunque en 2010 La Paz recibi mnimas regalas por este mineral.
Sin embargo, se encuentra este metal en otros departamentos.
Reservas de manganeso. El Mutn es uno de los yacimientos de hierro y manganeso ms
importantes de Bolivia. Est ubicado en la localidad de Puerto Surez, provincia Germn
Busch de Santa Cruz.
Las reservas del Mutn ascienden a 40.205 millones de toneladas de concentrados de hierro
en forma de hematita, principalmente, magnetita, siderita y manganeso.
Segn estudios del Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA), en
2010 se calcul que entre Brasil y Bolivia, precisamente en el cerro del Mutn, se
encuentran las mayores reservas de manganeso y hierro de todo el mundo.
hallazgo en corocoro. Por otro lado, el yacimiento de Corocoro increment su valor en cien
por ciento con el reciente hallazgo de vetas de plata y manganeso, inform el presidente de
la Corporacin Minera de Bolivia (Comibol), Hctor Crdova.
La autoridad de la estatal minera refiri que anteriormente el valor del yacimiento se
aproximaba a los 4.000 millones de dlares slo por la explotacin de cobre, pero con el
hallazgo de los mencionados metales se calcula que su valor se ha duplicado.
Sin embargo, se inform que la explotacin de estos minerales comenzar el ao 2013.
720 mil dlares gener la venta de manganeso al continente asitico entre julio y
septiembre.
EL manganeso es el metal que con ms frecuencia acompaa al acero, al que comunica
importantes propiedades. Favorece la maleabilidad y disminuye ligeramente la velocidad de
corrosin. Aumenta la dureza de la aleacin.
La frase
"Han pedido una ampliacin de tiempo para terminar los estudios. Entonces esperamos
comenzar a principios de 2013 la explotacin formal del manganeso.
Hctor Crdova / PRESIDENTE DE COMIBOL

El Complejo Volcnico Galn (suroeste de Bolivia), consiste en general de un

estratovolcan, stocks subvolcnicos y diques. Los depsitos minerales asociados son
vetiformes y polimetlicos (W, Bi, Pb, Zn, Au, Ag), los cuales tienen una direccin
general este-oeste. En la investigacin geolgica y metalogentica de esta zona.
Hasta 1988 el principal mineral de exportacin fue el estao. A partir de entonces el
zinc empez a cobrar ms importancia, llegando a un mximo de 52% el valor ms
alto alcanzado durante el perodo por un mineral, luego de darse algunas bajas en
1994.
La nueva Poltica Minero-Metalrgica promovida por el gobierno boliviano tiene como
meta final el lograr una minera moderna y sustentable mediante el desarrollo y
promocin de la nueva minera y apoyo a la minera tradicional que podra sufrir las
consecuencias de esta transicin. La minera boliviana se encuentra en una fase de
transicin de una minera tradicional a otra moderna. La minera tradicional es estatal,
estafera y de vetas. La minera moderna es privada, aurfera, zinqufera, argentfera y
de grandes volmenes. Se promueve el desarrollo de yacimientos superficiales
masivos, tales como Salar de Uyuni, Mutn y operaciones de COMIBOL as como el
apoyo a San Cristbal. Para apoyar a la minera tradicional se llevan a cabo acciones
de capacitacin a las cooperativas, apoyo a la pequea explotacin minera (mediante
mejoramiento de condiciones de produccin, condiciones de trabajo), transferencia de
activos de la minera estatal al sector privado.
MINERIA DE BOLIVIA
La minera es la segunda industria de extraccin de Bolivia, por detrs de los hidrocarburos, en la dcada de

los aos 1980 la extraccin de minerales sufri una grave crisis debido al descenso de los precios de los
minerales en los mercados mundiales. Bolivia es uno de los principales productores de estao, las
principales minas se se han encontrado yacimientos de este mineral precioso, as como piedras preciosas
utilizadas principalmente en joyera, la ms solicitada es la bolivianita, piedra nica en todo el mundo.
Entre las riquezas mineras del pas, las mayores se concentran en los departamentos occidentales como
Potos, La Paz y Oruro, en las que se encuentran el estao (4 productor mundial), plata (11 productor
mundial), cobre, tungsteno, antimonio, zinc, etc. En las regiones orientales tropicales, principalmente en los
departamentos de Santa Cruz y Beni, se encuentran los yacimientos ms importantes de hierro4 ) y oro
(cerro San Simn). Importantes tambin las gemas como la Bolivianita, Ayoreita, Anahita, Amatista y
Milenium procedentes siempre de las tierras bajas tropicales.

Mineria en Bolivia

Otro dato importante son los grandes yacimientos mineralgicos existentes en suelo nacional como la mina
de plata a cielo abierto ms grande del mundo, en proceso de extraccin, San Cristbal, El Mutn, el tercer
yacimiento de hierro y manganeso del mundo, con una reserva de 42.000 millones de toneladas del primer
mineral, en proceso de licitacin en junio de 2006, con lo cual proveer de hierro al pas, as como la
complementacin de una industria siderrgica, que abastecer de acero a todo el territorio nacional, as
como pases vecinos. El Salar de Uyuni, la mayor reserva de potasio y litio del mundo, este ltimo
considerado la energa del futuro, as como la de mineral de sal.
El sector de los hidrocarburos es la principal fuente de ingresos econmicos del pas, ya que cuenta con las
segundas mayores reservas de gas natural de Amrica del Sur, con 48 trillones de pies cbicos, y petrleo
en menor cantidad con una produccin de 16.194.089 de barriles anuales, el gas natural se exporta a los
pases limtrofes, principalmente a los mercados de Brasil y Argentina, el primero es el principal comprador
del gas boliviano, ya que tiene un contrato de compra de unos 20 millones de pies cbicos diarios.
representando la principal fuente de ingresos, estos recursos eran administrados o eran propiedad de
compaas extranjeras principalmente Petrobras (Brasil) e Repsol-YPF (Espaa-Argentina), as como otras
muchas capitalizadas por el estado, hasta el 1 de mayo del ao 2006, en el cual estos recursos pasaron a
manos del estado boliviano los cuales sern administrados por la empresa estatal YPFB. La produccin de
hidrocarburos est concentrada en la faja preandina correspondientes principalmente a los departamentos

de Cochabamba, Santa Cruz, y Tarija.

Minero boliviano

La produccin de hidrocarburos, concentrada

en el oriente y sur del pas, es principal
fuente de ingresos econmicos, ya que cuenta
con la segunda mayor reserva de gas natural
de Amrica del Sur (48 trillones de pies
cbicos) que se exporta a Brasil y Argentina,5
y yacimientos de petrleo en menor cantidad
(16,2 millones de barriles al ao) que
abastecen el mercado nacional.

Historia de la
Minera Andina
Boliviana (SIGLOS
XVI-XX)

Desde los tiempos de la colonia Bolivia ha

sido un pas minero. Por dcadas, el cerro rico
de Potos ha sido el yacimiento de minerales
de plata ms importante del mundo. Su
descubrimiento en 1545 inicia el ciclo de la
minera en el territorio que hoy constituye
Bolivia. Para aprovechar la plata de Potos se
introducen tecnologas de punta para su tiempo; pero no se toman en cuenta ni los efectos para la
poblacin originaria ni los impactos para el medio ambiente. Las utilidades generadas no son distribuidas
equitativamente y la minera colonial no resulta en una amplia corriente de desarrollo regional. Tampoco se
crean empresas que duren en el tiempo, ya que los beneficios obtenidos no son reinvertidos en las zonas de
aprovechamiento minero. Sin embargo, la minera colonial inicia un circuito econmico en el cual el
transporte y el comercio asumen un rol determinante. La produccin se basa en el trabajo de los indgenas
bajo el rgimen de la mita. Cada ao llegan a Potos alrededor de 13.500 mitayos con sus familias,
formando un contingente de 40.000 personas. La ciudad se convierte en uno de los principales centros
urbanos del mundo y cuenta con unos 160.000 habitantes en 1560, mientras Madrid solo tiene 45.000
habitantes. Este fenmeno migratorio deshabita las 16 provincias sometidas a la mita y afecta severamente
a su produccin agropecuaria.

Siglo XVIII. La minera de la plata en

Bolivia

La decadencia de la produccin minera colonial arrastr consigo una seria crisis econmica que hered la
naciente repblica. Si Bolivia le haba debido su razn de ser, como unidad poltica, a la minera durante la
Audiencia de Charcas, su nacimiento como pas no pudo apoyarse en la minera, cuya cada fue sostenida
hasta fines de la dcada de los sesenta en el pasado siglo.
La realidad de la minera era dramtica. Por un lado el declive de productividad, por el otro la inestabilidad e
incertidumbre de la guerra de la independencia rompieron toda opcin de una produccin regular por falta
de mano de obra estable y acopio de insumos, agravados por la vandlica presencia de los ejrcitos
auxiliares argentinos. Al comenzar la Repblica miles de minas e ingenios estaban abandonados; muchas
minas inundadas mostraban un panorama desolador. Adicionalmente, el retraso tecnolgico era lamentable,
sobre todo en un pas de tradicin minera que haba vanguardizado la tcnica (vase El arte de los metales
del padre Alonso Barba escrito en el siglo XV I) y que mantena en pleno siglo XIX procedimientos

coloniales. A todo esto se sumaba la falta de capital por el aislamiento geogrfico del pas, el monopolio de
comercializacin de pastas de plata por el estado y la moneda feble, producto de una poltica econmica
proteccionista.
El despegue de la minera de la plata en el XIX tiene que ver con los esfuerzos notables de pioneros, como
Jos Avelino Aramayo, Aniceto Arce y Gregorio Pacheco. 1856 fue el ao mgico de la plata al consolidarse
en esa fecha tres empresas claves, la sociedad del Real Socavn de Aramayo, la Compaa Guadalupe
(Oploca) de Pacheco y la mas importante de las tres, la Compaa Huanchaca de Bolivia de Arce (Huanchaca
lleg a tener en 1877, 1.567 obreros y ms de 10.000 indios para el transporte y trabajos
complementarios). Con altos niveles de ley de mineral, la explotacin de estas tres grandes minas cubri
una parte mayoritaria de la produccin total de plata del pas. Si en la dcada de 1850 a 1859 logr
producir 201.000 marcos de plata, en la dcada del noventa roz 1.700.000 marcos, un crecimiento de ocho
veces. El estado boliviano reciba un pago de 0,80 cts. de peso por marco de plata exportado, lo que
representaba para el erario entre 180.000 y 300.000 pesos por ao segn la produccin, sustituyendo los
ingresos del tributo indgena.
La inflexin para que esto fuera posible se dio en 1872 en el gobierno de Morales. El 8 de octubre de ese
ao se tom la determinacin de suspender el monopolio estatal de compra de pastas y minerales de plata.
Esta medida fue complementada en 18 73 al eliminarse el pago de minerales con moneda feble, lo que en la
prctica la hizo desaparecer de circulacin. El uso de moneda feble tena una lgica econmica. Se trataba
de una moneda con menor valor metlico que el nominal, al fabricarse con una aleacin de plata y cobre. Al
comprar el mineral de plata con esa moneda, en los hechos se le pagaba al vendedor menos de lo que la
plata realmente vala, ese ahorro foment el comercio interno y financi gastos del estado La poltica de
libre cambio elimin ambas restricciones y abri Bolivia al mercado internacional.
La consecuencia inmediata fue la llegada de capital chileno y europeo, nacimiento de la banca, incremento
del intercambio comercial, creacin de empresas importadoras que trajeron una gran cantidad de productos
importados (lo que, como ya dijimos, debilit seriamente la industria y la artesana nacionales). Esta nueva
realidad permiti una rpida modernizacin de la minera, con nueva tecnologa, mecanizacin y
electrificacin, culminando en el tratamiento bsico del mineral en ingenios que a fines de siglo incluan la
lixiviacin. Cuando el impuesto sobre mineral refinado subi en Bolivia, Huanchaca traslad sus plantas de
refinacin a Antofagasta. Por su parte el ferrocarril abarat fletes de transporte. Paradjicamente sin
embargo, el ferrocarril que una Unca con Pulacayo y Huanchaca (45 kilmetros) inaugurado en 1890, slo
benefici a Arce hasta 1893-94, aos del comienzo de la severa y definitiva declinacin de la plata. La
transnacionalizacin de las empresas condujo
incluso al cambio de sede legal (Huanchaca
traslad su sede a Valparaso en 1878, con un
78 % de capital boliviano y 22 % de capital
chileno o radicado en Chile).
El auge de la plata cubri cuatro dcadas de
la historia republicana del pas y su declive
tuvo que ver con el cambio de patrn
monetario y el auge de la industrializacin
que coloc al estao en la mira de los pases
poderosos, generando una rpida sustitucin
no slo de produccin, sino de poder.

Minera en Bolivia
despus de la
Revolucin de
1952

Minera en Bolivia

La revolucin de 1952 nacionaliza (contra una

alta indemnizacin) las tres grandes
compaas mineras y funda la COMIBOL
(Corporacin Minera de Bolivia.) En este
mismo perodo surge la COB (Central Obrera
Boliviana), que luego se convierte en la ms
poderosa central sindical del pas. Desde
entonces, la vida poltica boliviana es tan
azarosa e inestable, que los inversionistas
extranjeros no se arriesgan a invertir en la
explotacin del importante potencial geolgico
del pas. Si bien se estima que la participacin
de fondos privados internacionales incentiva
un mejor manejo y una mayor eficacia de las
operaciones (Ford, Bacon & Davis; 1956) la
COMIBOL maneja solo las minas estatizadas
en un ambiente adverso: baja ley del mineral,
agotamiento de las reservas, elevados costos
de produccin, disminucin de la demanda y
del precio. La COMIBOL carece a la vez de
capital y de capacitacin empresarial, adems
debe asumir la carga financiera del desarrollo del Oriente, fomentado por el Estado. En consecuencia, no
invierte en prospeccin, exploracin, mantenimiento y reposicin. Esta poca se caracteriza por la mala
gestin, la productividad extremadamente baja, el despilfarro de los recursos y la negligencia ambiental. La
convergencia de estos factores lleva a una crisis que se agudiza progresivamente. Al lado de la minera
estatal, coexiste un gran nmero de empresas medianas y chicas en manos privadas. Mientras las primeras
reciben crditos pblicos, que les permiten aumentar continuamente su produccin, la falta de apoyo
tcnico y financiero a la minera chica (2.000 empresarios) y cooperativa (20.000 mineros) determina que
este sector opere en condiciones arcaicas y precarias, encerrndose en un crculo vicioso de falta de
recursos e incapacidad de evolucionar, que no ha cambiado a la fecha.
En los ltimos 10 aos, la minera boliviana se proyecta sobre un nuevo escenario y se adecua al
surgimiento de metales que se perfilan con mejores oportunidades en el mercado que el estao. Entre
otros, el zinc, la plata y sobre todo el oro, que presenta el crecimiento ms espectacular. Paralelamente, la
minera estatal es sustituida por la privada y dentro de sta se consolida la mediana como el mayor
productor, mientras en el sector aurfero las cooperativas adquieren mayor relevancia. La reestructuracin
de la COMIBOL causa un rpido descenso de la participacin del sector minero en el empleo nacional,
parcialmente compensado por el crecimiento de las cooperativas, aunque las condiciones que ofrecen no
sean nada equivalentes.
Links de Inters: La Enciclopedia Geogrfica de Bolivia - La Enciclopedia Geogrfica de Bolivia, abarca tres
grandes captulos, la Geografa, los Recursos Naturales y el Diccionario Geogrfico.
La Geografa de Bolivia describe con detalle el pas en 10 captulos ampliamente documentados. Se destaca
el captulo con los Tratados y Protocolos de Lmites con los pases vecinos. La Geografa Humana con los
datos del Censo de Poblacin y Vivienda del 2001. La Orografa con un ordenamiento minucioso de las
montaas y sus alturas en base a una cartografa del IGM y de la Seccin Cartogrfica del Club Alpino
Alemn dirigido por el Prof. Finsterwalder. En razn que el Municipio ha adquirido una destacada importancia
en la divisin poltica del pas, se hace una descripcin de cada uno de los departamentos de Bolivia con
detalles sobre los 324 municipios. Los Recursos Naturales constituyen un capital de uso permanente de
todos los pases y especialmente de los que se encuentran en vas de desarrollo. La utilizacin de aquellos
permitir un franco despliegue hacia su progreso a travs de una explotacin intensiva pero racional.
Existe un potencial de ms de 130 especies forestales maderables, aunque el sector forestal explota

eficientemente menos de veinte. De los 48 millones de hectreas para la produccin forestal, seis se
encuentran bajo manejo forestal. Con la nueva Ley Forestal, el plan de manejo pas a ser un requisito
indispensable para el ejercicio legal de las actividades forestales en Bolivia. Bolivia es uno de los pases de
Amrica Latina con mayor diversidad biolgica, y todava, la mayora de sus ecosistemas estn casi intactos.
La posicin geogrfica del pas determina caractersticas fisiogrficas y ambientales variadas y diversos
paisajes. Este escenario heterogneo alberga una gran biodiversidad que ha motivado que Bolivia sea
considerada megadiversa y uno de los pases ms atrayentes y espectaculares del continente debido a la
existencia de una amplia variedad de regiones y pisos ecolgicos que albergan una extraordinaria diversidad
de plantas, animales y germoplasma, descritos en los captulos correspondientes.
Los Recursos Naturales no renovables, yacimientos minerales y de hidrocarburos, siguen constituyendo una
importante rubro de exportacin. En el ao 2004 el aumento del precio de los minerales, ha permitido la
reactivacin de muchas minas abandonadas, y el emprendimiento de nuevos proyectos relacionados con
yacimientos de plata y oro. El descubrimiento de cuantiosas reservas de gas en estructuras del
departamento de Tarija, colocan al pas como un potencial exportador de ste energtico a diferentes pases
del mundo con ingresos importantes al Tesoro Nacional.

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