Qu son los humedales?

Muchas de las caractersticas de un humedal pueden atribuirse tambin a los lagos:

puede ser de agua salada o dulce y tener corrientes fluidas o ser de aguas tranquilas. Lo
que diferencia al humedal de otros cuerpos de agua es su baja profundidad y aunque
tiene corrientes tambin carece de ellas, hasta el punto de tener aguas estancadas sin
llegar a ser un pantano.
Los humedales son de tipo permanente o estacional, pues algunos se forman por agua de
lluvia creciendo en temporadas y desapareciendo en otras. El humedal tambin lo
construye el ser humano para crianza de peces, camarones u otro tipo de especies.
Humedales de Guatemala
Guatemala cuenta con diversos humedales,
siete de los cuales estn definidos y
reconocidos por la Convencin de RAMSAR:
1. Parque Nacional Laguna del Tigre.
2. Regin Lachu
3. Manchn Guamucha.
4. Parque Nacional Yaxh-Nakum-Naranjo.
5. Punta de Manabique, Refugio de Vida.
6. Silvestre Bocas del Polochic.
7. Reserva de Usos Mltiples del Ro Sarstn.
La importancia de estos humedales trasciende las fronteras de Guatemala ya que son
pulmones y santuarios de la diversidad biolgica, pues forman parte del recorrido de aves
migratorias. Por ello su papel en la vida natural no se limita a Guatemala.
Parque Nacional Laguna del Tigre.
(Municipio de San Andrs, Departamento del Petn. Repblica de Guatemala)
Aspectos Generales
Area de Laguna del Tigre: 48,372 hectreas.
Area Parque Nacional Laguna del Tigre: 293,000 hectreas.
Es zona ncleo de la Biosfera Maya (1.5 millones de hectreas).
Ubicacin: 17 10 30,2 y 17 48 53.2 Latitud Norte
90 02 44 22 y 90 58 58.6 Longitud Oeste
Precipitacin promedio anual: 2,000 mm.
Humedad Relativa: 85%.

Temperatura media anual: 30 C.

Altitud: Oscila entre los 50 y 100 m.s.n.m.
Poblacin: 20,000 habitantes en zonas colindantes con la Reserva.
Densidad: 2 habitantes/km2. (Previo a la llegada de Basic Resources Ltd.)
Actividades Econmicas: Actividades agropecuarias forestales y Tursticas.
El Parque Nacional Laguna del Tigre forma parte de la Biosfera Maya, la de mayor
tamao en Guatemala y es considerado el segundo humedal en importancia a nivel
latinoamericano. Es as mismo, una de las principales zonas de recarga hdrica en
Guatemala.
Hidrologa: Constituido por tres cuencas internacionales entre las que destacan el ro
San Pedro, Chocop y el Ro Escondido.
Zona de Vida: Pertenece al bosque hmedo subtropical, clima clido tropical hmedo.
Posee varios tipos de cobertura vegetal: bosque alto, achaparrado, pastizales
semihmedos, plantas acuticas y predominantemente humedales que abarcan un 70%
del terreno. Alberga una rica biota: aproximadamente 3,000 especies de flora algunas de
uso comercial y sirve de refugio a un nmero considerable de especies faunsticas.
Suelos: cidos y poco profundos, coluvial arcillosos. El subsuelo est compuesto de
arcilla densa.
Arqueologa: Se encuentran por lo menos 50 sitios de inters arqueolgico registrados.

Laguna Lachu
Laguna Lachu

Laguna Lachu.
Ubicacin geogrfica y administrativa

Guatemala

Pas(es)

155500N 904000OCoordenadas:

Coordenadas

155500N 904000O (mapa)

Dimensiones
Superficie

Profundidad

Media: 222

Altitud

173

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La Laguna Lachu es un cenote en Guatemala. Est ubicada en la selva tropical en el
municipio de Cobn, Alta Verapaz. El lago tiene una forma circular y es probablemente
una dolina inundada. El agua del lago tiene un olor sulfrico, lo que explica el origen de su
nombre: "Lachu" es derivado de las palabras kekch "li chu h" cuyo significado es "agua
ftida". El agua contiene un alto grado de calcita, y ramas de rboles cados en el lago se
cubren rpidamente de una capa de calcita blanca1
El lago se encuentra en el centro del Parque Nacional Laguna Lachu, que fue creado en
1976. El parque tiene una superficie de 145 km,2 y contiene ms de 220 especies de
plantas y 210 especies de mamferos y pjaros.
Manchn-Guamuchal
Manchn-Guamuchal

Situacin
Nombre original

Area de proteccin especial

Manchn-Guamuchal

Pas
Divisin
Coordenadas

Guatemala
San Marcos, Retalhuleu
142847N920723OCoorden
adas:

142847N 920723O (

mapa)
Datos generales
Administracin

CONAP

Grado de protecc Area de proteccin especial

in
Fecha de creaci 1998
n
Superficie

135 km

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Manchn Guamuchal es humedal situado a lo largo de la costa del Pacfico
de Guatemala. Es uno de los ltimos bosques de manglares remanentes en la costa del
Pacfico de Guatemala y un importante punto de escala para aves migratorias que utilizan
el corredor del Oeste. Fue declarado sitio Ramsar en 1995
Parque nacional Yaxh-Nakum-Naranjo

Parque nacional Yaxh-Nakum-Naranjo

Categora UICN II (Parque nacional)

Vista del parque

Situacin
Guatemala

Pas
Coordenadas

170654N 892302OCoordena
das:

170654N 892302O (ma

pa)
Datos generales
Fecha de creaci 2003
n
Superficie

371,06 km

Parque nacional Yaxh-Nakum-Naranjo

Parque nacional Yaxh-Nakum-Naranjo

(Guatemala)
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El Parque nacional Yaxh-Nakum-Naranjo tambin llamado (Tringulo Cultural YaxhNakum-Naranjo) es un espacio protegido con estatus de parque nacional en el pas
centroamericano de Guatemala,1 Fue declarado como tal en el ao 2003, ocupando un
rea de 371,6 kilmetros cuadrados. Incluye humedales, bosques, ros y lagunas.2
Yaxh, una ciudad maya construida a la orilla del lago con el mismo nombre es el sitio
ms grande en la zona. Entre 1994 y 2008, una multitud de edificios importantes se
restaur aqu. Tiene una gran variedad de templos, palacios, lugares para juegos de
pelota y observatorios restaurados y desde la parte superior del Templo 216 se puede
obtener una vista sobre todo el sitio, la selva y el lago.
En 1997, el trabajo se ampli al sitio de Nakum. Este sitio, a 18 km al norte de Yaxh, es
un oasis Maya en el denso bosque tropical. Adems es el sitio con el mayor nmero de
edificios restaurados despus de Tikal. La arquitectura muestra una fuerte influencia de
Tikal, como las pirmides son templos que llevan muy empinadas y cresteras.
A medida que el trabajo arqueolgico y la restauracin en Topoxte, Yaxh y Nakum casi
se han terminado, en enero de 2009 la mayora de los trabajadores han sido trasladados
a Naranjo. Este sitio va a ser el centro de investigacin en el futuro para encontrar nueva
informacin sobre el patrimonio cultural de los mayas y para preparar otro lugar
importante para el turismo.
Punta de Manabique
Punta de Manabique
Categora UICN III (Monumento natural)
Situacin
Nombre original

Refugio de Vida Silvestre Punta

de Manabique

Pas
Divisin

Guatemala
Izabal

Localidad ms cer Puerto Barrios

cana

155556N883408OCoorde

Coordenadas

nadas:

155556N 883408

O (mapa)
Datos generales
Administracin

FUNDARY
CONAP

Grado de protecci

Refugio de Vida Silvestre

n
Fecha de creacin 2005 [1999]
Legislacin

Decreto No. 023-2005 [1999]

Superficie

1519 km1

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Punta de Manabique es una pequea pennsula que separa la baha de
Amatique del Golfo de Honduras. Est situada en la costa oriental de Guatemala, a unos
20 km al norte de Puerto Barrios ( 15.933039, -88.569088).2 3 4 5

La pennsula, que fue declarada una reserva natural protegida en 1999, est cubierta de
selva tropical y bosques de manglares. En las partes superiores de la pennsula se
encuentra caoba, ceiba, especies de Swietenia, Manilkara, Chrysophyllum, mientras que
en las zonas pantanosas crecen palmas Manicaria (Manicaria saccifera), y palosangre
(Symphonia globulifera).6 1
Hay una gran diversidad de moluscos, crustceos, peces, anfibios, y reptiles como
la iguana verde, el cocodrilo, y tortugas de mar. Tambin se observa una gran cantidad de
especies de aves marinas en la reserva,
incluyendo Charadriiformes,Pelecaniformes, Ciconiiformes. Entre los mamferos tapir
centroamericano (Tapirus bairdii), el jaguar (Panthera onca), el mono aullador (Alouatta
palliata), el mono araa (Ateles geoffroyi), pecar de collar (Tayassu tajacu)
y coymel (Tayassu pecari).
BOCAS DEL POLOCHIC

El Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic (RVSBP) es un humedal formado por la
desembocadura del ro Polochic en el lago de Izabal. Este ecosistema, formado por
bosque, llanuras inundables y ros alberga a ms de 250 especies de aves y poblaciones
importantes de mamferos, reptiles, anfibios y peces. El refugio de vida silvestre cubre un
rea de 20,760 hectreas (207.6 km2), la cual incluye ecosistemas terrestres y acuticos.
Ha estado bajo nuestra administracin y proteccin desde 1996.
Bocas del Polochic, reconocido como un humedal RAMSAR, funciona como un filtro
que atrapa los nutrientes, sedimentos, contaminantes y patgenos que llegan hasta el
lago de Izabal, provenientes de las cuencas de los ros Cahabn y Polochic. En estas
cuencas vive cerca de un milln de habitantes que realizan actividades domsticas,
comerciales, agropecuarias e industriales. Gracias a las Bocas del Polochic los impactos
de estas actividades se reducen significativamente antes de llegar al lago de Izabal, al Ro
Dulce, al arrecife mesoamericano y al mar Caribe.
Adems de su gran diversidad y densidad de aves, Bocas del Polochic cuenta con
poblaciones importantes de otros grupos de fauna. En el Refugio se reporta la mayor
poblacin del manat (Trichechus manatus) para Guatemala, poblaciones importantes de
mono aullador (Alouata pigra) y de nutrias (Lutra longicaudis). Los estudios han
determinado que en este Refugio de vida silvestre habitan al menos 250 especies de aves
residentes y migratorias, 39 especies de mamferos (incluyendo a los cinco felinos de
Guatemala), 138 especies de reptiles y ms de 53 especies de peces.
Unas 5,500 personas habitan en las ocho comunidades ubicadas en el rea de influencia
del Refugio. Estas personas, principalmente del grupo tnico Queqch, reciben beneficios
directos del Refugio, tales como la calidad del ambiente en que viven, tierras frtiles para
cultivar, lea, materias primas y pesca.
Buscamos que estas personas participen en el manejo del rea protegida a travs de
programas de difusin y tcnicas alternativas para produccin y comercializacin.
Ro Sarstn
Ro Sarstn

Ubicacin geogrfica y administrativa

Cuenca

Caribe

hidrogrfica
Nacimiento

Sierra de Santa Cruz

Ro Chahal
15.69027, -89.57969

Desembocadur Mar Caribe

a

155351N885449O

Guatemala

Pas(es)

Belice
155351N885449OCoordenada

Coordenadas
s:

155351N 885449O (mapa)

Dimensiones

Longitud

111 km

Superficie de la 2303 km
cuenca
Altitud

Nacimiento: 300 m
Desembocadura: 0 m

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El ro Sarstn, o Sarstoon River en ingls, es un ro con una longitud de

aproximadamente 111 km, cuya cuenca es compartida por Guatemala y Belice. Las
fuentes del ro se encuentran en la sierra de Santa Cruz de Guatemala, 7 km al sur-oeste
de Chahal, Alta Verapaz. En la primera parte de su recorrido el ro es conocido como ro
Chahal. Al punto de convergencia con el ro Chiy, su nombre cambia en ro Gracias a
Dios, y al unirse con el ro Franco en la zona fronteriza con Belice cambia su nombre en
ro Sarstn y sigue marcando la frontera entre ambos pases hasta su desembocadura en
el golfo de Honduras.
Durante su recorrido en Guatemala, tramos del ro marcan los lmites entre los
departamentos de Alta Verapaz e Izabal, y entre Izabal y El Petn.
La parte guatemalteca de la cuenca tiene una superficie de 2109 km,1 y la parte Belicea
cubre 194 km,2 y forma parte delParque Nacional Sarstoon-Temash en el distrito de
Toledo. En Guatemala un rea de 352,02 km ha sido declarado rea protegida (rea de
uso mltiple Ro Sarstn).3
Cul es la flora de los humedales?
La vegetacin tpicas de los humedales son plantas hidrofticas, las cuales poseen unas
adaptaciones morfolgicas o fisiolgicas que les permiten crecer y sobrevivir en agua o
en suelos que peridicamente se encuentran en condiciones anaerbicas. Muchas de
ellas tienen una estrategias reproductivas nicas que les permiten desarrollarse
exitosamente en este ambiente. Algunas cuentan con clulas especializadas en las
races las cuales le permiten bloquear la entrada de sales, otras son capaces de secretar
las sales incorporadas a travs de glndulas secretoras en la base de las hojas Ej. el
mangle blanco.

Los manglares son especies tropicales que se desarrollan solo en costas protegidas.
En Puerto Rico encontramos cuatro especies de mangle. Su distribucin desde la orilla
hacia tierra es como sigue:
(1) el mangle rojo, Rhyzophora mangle, es el que habita en la zona inundada por el agua.
Se identifica por sus races adventicias que salen de los troncos y las ramas. Se caracteriza
adems por su semilla colgantes o plntulas que a la vez son flotantes y son una forma

nica de dispersin.
Foto: Mickey Amador (mangle rojo)
(2) El mangle negro,Avicennia
germinans, se encuentra en terrenos
ms elevados que permanecen
parcialmente secos.
Foto:
Mickey Amador
(mangle negro)
Su caracterstica mas
prominente son los
neumatforos que
sobresalen desde la raz a
travs del suelo. Las hojas
son alargadas y
lanceoladas y
generalmente tiene la
superficie cubierta por
cristales de sal.
Foto:
Mickey Amador
neumatforos
(3) El mangle blanco, Laguncularia racemosa no resiste el terreno inundado y ocupa
terrenos mas elevados y secos lejos de la orilla. Se identifica por tener una hoja ovalada
con dos glndulas secretoras de sal en la base de las hojas. Se ha utilizado como fuente de
carbn vegetal.

Foto:
Mickey Amador
(mangle blanco)

(4) El mangle botn, Conocarpus erectus se encuentra

en la parte mas seca y alta del manglar. Su rasgo mas
sobresaliente son los pequeos frutos en forma de conos
redondos.

Fauna
La fauna de los humedales incluye animales que habitan permanentemente dentro del
agua, as como otros que slo se encuentran en contacto con sta en forma temporal.
Tambin incluye animales que habitan sobre la vegetacin emergente y en las orillas.
Gran parte de los animales de los humedales presentan adaptaciones especiales para la
vida en el agua; para mostrar slo un par de ejemplos, mencionemos las agallas para
respirar oxgeno disuelto que tienen los peces y muchos invertebrados y los cuerpos con
forma hidrodinmica de la mayora de animales nadadores.
Muchos insectos necesitan los ambientes de humedales, pues es en stos donde se
desarrollan sus larvas acuticas. Y no estamos hablando slo de los mosquitos, insectos
muy conocidos por su estrecha asociacin con el agua. Entre los rdenes de insectos
ms ligados con ambientes acuticos se cuentan las frigneas (Trichoptera), las moscas
de las piedras (Plecoptera), los neurpteros (Neuroptera) y las liblulas (Odonata.) En los
humedales tambin se encuentran muchos otros pequeos invertebrados, incluyendo
cangrejos, una gran variedad de moluscos y gusanos acuticos y muchas formas de vida
microscpicas.

Cul es la importancia de los humedales?

En la actualidad se reconoce a los humedales como ecosistemas de alta productividad
por la diversidad biolgica que sustentan y la gran importancia en los procesos
hidrolgicos. Entre los procesos hidrolgicos que se desarrollan en los humedales se
encuentra la recarga de los acuferos, cuando el agua acumulada desciende a las capas
subterrneas. Ayudan a la mitigacin de las inundaciones, controlan la erosin del suelo.
Estabilizan los terrenos mediante el mantenimiento de drenaje y el control de
sedimentacin en las zonas costeras. La retencin, transformacin de sedimentos,
nutrientes y contaminantes juegan un papel fundamental en los ciclos de la materia y en
la calidad de las aguas. Actan como zona de amortiguamiento contra contaminantes en
el agua y absorben nitrgeno y fsforo provenientes de fertilizantes agrcolas. Por otro
lado sustentan una importante diversidad biolgica y en muchos casos constituyen
habitat crtico para especies migratorias, amenazadas o en peligro de extincin. Muchas
especies de peces de importancia econmica, pasan parte del ciclo de vida en los
humedales, especialmente los manglares y las praderas marinas, antes de llegar al
arrecife de coral. Son reas de anidaje y alimentacin de muchas especies costeras.
Proveen reas de recreacin pasiva y actividades tursticas por su valor esttico natural.
Adems los humedales son importantes para la educacin e investigacin cientfica.