19.

CLCULO DE VOLMENES: TERRAPLENES

Y DESMONTES

Sin embargo, las formas bsicas, los espacios y las

apariencias, deben ser lgicas.
(Kenzo Tange)

19.1. Generalidades sobre el clculo de volmenes.

Centraremos la atencin fundamentalmente del clculo de
volmenes en el clculo de los volmenes de movimientos de
tierras determinados por los volmenes de desmonte y terrapln,
ya que estos son los que fundamentalmente abarca la disciplina
de la topografa de obra, aunque nos detendremos para analizar el
clculo de volmenes en general.
Arqumedes de Siracusa (c. 287 a.C. c.212 a.C.), que el fue el
primer cientfico que busc aplicaciones prcticas del
conocimiento, personalmente no estaba ms orgulloso de haber
descubierto las leyes de la palanca o su famoso principio que de
haber resuelto matemticamente el clculo del volumen de una
esfera. Tomando una esfera, un cono recto y un cilindro circular
recto, de tal siendo las bases del cono y del cilindro un crculo
mximo de la esfera y su altura el radio de esta, cort a las tres
figuras por un plano comn, paralelo un plano tangente que
contuviera las bases de cilindro y cono, Figura 19.1, estudiando las
secciones que el plano produca en las tres figuras.
453

Topografa en Obras de Arquitectura

R
r

d
R

Figura 19.1
En la esfera la seccin es un crculo de radio (r), que estar en
funcin del radio (R) de la esfera y de la distancia (d) entre el
plano de corte y centro de la esfera, cuya relacin est
determinada por:

R2 = d 2 + r 2
En el cono, el crculo que determina la seccin con el plano tiene
de radio la distancia (d) al vrtice, puesto que por geometra del
mismo ya que su altura es igual que el radio de su base. Y en el
cilindro el radio de cualquier seccin de un plano paralelo a su
base ser un crculo de radio (R) igual a la base. Calculando la
superfices de la seccin de la esfera (Se), del cono (Sk) y del
cilindro (Sc) tenemos:

Se = r 2

S k = d 2

Sc = R 2

Y como la seccin del cilindro se puede expresar tambin as:

Sc = (d 2 + r 2 ) = d 2 + r 2
Podemos inferir que la seccin del cilindro es igual a la suma de
las otras dos secciones:

Sc = S k + Se
Extrapolando esta relacin a un nmero infinito de secciones, es
bastante obvio que la relacin entre el volumen de la semiesfera
454

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

(Vse), el del cilindro (Vc) y el del cono (Vk) tienen la misma

relacin, en este caso:

Vse = Vc Vk
Expresando esta frmula en funcin de los volmenes conocidos
del cilindro y del cono, se puede escribir:

2R 3
Vse = R
=
3
3
3

R 3

y por tanto, finalmente, el volumen (Ve) de la esfera es:

Ve =

4R 3
3

Arqumedes se convirti as antes que Newton o Leibnitz en un

precursor del clculo integral, utilizado para calcular volmenes,
citando aqu, a modo de ejemplo y de homenaje a Arqumedes el
de la esfera, partiendo de las coordenadas esfricas de los puntos
que estn el primer octante, y multiplicando por 8 el resultado de
su clculo:

S = , , | 0 R,0 ,0
2
2

2 2 2

2
8 dxdydz = 8 senddd = 8 send d d =
S
0 0 0

R
2
4

= 8 d d = 8
d = R 2
2
3
0 0
0

Es este un ejemplo de cmo se puede deducir el volumen de un

slido desconocido, a partir de su relacin geomtrica con otros
conocidos, y que nos podemos encontrar en algn momento,
aunque, ciertamente, no es muy frecuente la necesidad del
455

Topografa en Obras de Arquitectura

clculo de volmenes de figuras complicadas en trabajos de

arquitectura. Siempre podremos recurrir a las frmulas de clculo
de figuras geomtricas, o bien a los mtodos que desarrollaremos
a continuacin. Las aplicaciones ms importantes sern al clculo
de los volmenes de movimientos de tierra, aunque veremos
tambin algunas otras.

456

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

19.2. Clculo de volmenes de movimientos de

tierras.
Como hemos visto en el tema anterior, tanto la elaboracin del
perfil longitudinal como la de los perfiles transversales del
trazado de una obra, estn desde el primer momento ejecutadas
teniendo como uno de sus objetivos el clculo de los volmenes
de movimiento de tierras, en funcin del desmonte, o terreno que
hay que excavar o rebajar y del terrapln, o terreno que hay que
aportar como relleno, y que en obras de ingeniera lineales son
determinantes para la propia viabilidad de la obra, y bsicos para
el clculo econmico de la misma as como para elaborar la
programacin de los trabajos, mediante el denominado diagrama
de masas, que es la curva que busca el equilibrio para la
economa de los movimientos de tierra, siendo asimismo el
mtodo que indica el sentido del movimiento de los volmenes
excavados, la cantidad y la localizacin a lo largo de la traza de la
obra de cada uno de ellos.

P-A

D
T

Figura 19.2: Superficies de desmonte y terrapln en un perfil

transversal.
Si nos volvemos a fijar en la figura de un perfil transversal,
veremos que siempre se distingue entre la superficie de ese perfil
que corresponde a desmonte (D) y a terraplen (T), Figura 19.2.,
457

Topografa en Obras de Arquitectura

las superficies de las zonas de desmonte y terrapln, sern el

punto de partida para el clculo del volumen entre perfiles, de
acuerdo con el sistema que se fundamente en el clculo del
volumen del prismoide.
El prismoide, o prismatoide, es un slido limitado por dos caras
planas y paralelas de forma cualquiera, llamadas bases, y por la
superficie reglada engendrada por una recta que se apoya en
ambas bases.

B
Figura 19.3: Prismoide.
El volumen (VP) del prismoide se determina calculando
previamente la superficie (SB) y (Sb) de ambas bases, en funcin
de la separacin entre ellas (h) mediante la siguiente expresin:

VP =

1
h ( S B + Sb )
2

Aplicando este principio, siempre podremos establecer que entre

dos perfiles transversales existe un prismoide cuyas bases son las
superficies de desmonte (D) o terrapln (T) de cada uno de ellos,
y la distancia (d) su separacin, tal como se representa en la
Figura 19.4, en la que (A1), (A2), son las superficies de los
distintos perfiles, y (d) la distancia, en este caso igual entre ellos.

458

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

A1

A3

A3
A4

d
d

A5

d
d
Figura 19.4.
En ejemplo de la figura, para calcular el volumen total de la
excavacin, calcularemos en primer lugar el volumen de los
prismoides que se forman entre cada par de perfiles, siendo el
volumen (Vi) de cada uno de ellos:

Vi =

1
d ( Ai + Ai +1 )
2

Sumando el volumen de todos los prismoides, tendremos el

volumen total (VT) de la excavacin:

VT =

1
d ( A1 + 2 A2 + 2 A3 + ... + 2 An 1 + An )
2

[1]

459

Topografa en Obras de Arquitectura

19.3. Clculo de volmenes entre dos perfiles,

ambos con desmonte.
Cuando el volumen entre dos perfiles es slo de desmonte, el
clculo es la aplicacin directa de la frmula del volumen del
prismoide, siendo las secciones (D1) y (D2) las respectivas
superficies de los perfiles, el volumen de desmonte (D) entre
ambos perfiles es:

VD =

460

1
d ( D1 + D2 )
2

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

19.4. Clculo de volmenes entre dos perfiles,

ambos con terrapln.
Cuando el volumen entre dos perfiles es slo de terrapln, el
clculo es similar al anterior, aplicando la frmula del volumen
del prismoide, siendo en este caso las secciones (T1) y (T2) las
respectivas superficies de los perfiles, el volumen de desmonte (T)
entre ambos perfiles es:

VT =

1
d (T1 + T2 )
2

461

Topografa en Obras de Arquitectura

19.5. Clculo de volmenes entre dos perfiles, con

desmonte y terrapln.
Para establecer la frmula de clculo del desmonte (D) y terrapln
(T) entre dos perfiles cuyas secciones sean una de desmonte y
otra de terrapln, Figura 19.5, estableceremos antes el valor de las
superficies de los tringulos que se representan en la misma
figura.
P-3

P-4
dt
ht

St

Sd hd
dd

hd

ht

Figura 19.5.
Las superficies de los dos tringulos que se forman son (St) y (Sd),
y que representan esquemticamente el desmonte y terrapln
entre los perfiles tiene el valor conocido de:

1
ht dt
2
1
S d = hd d d
2
St =

Por otro lado, podemos establecer una relacin de semejanza

entre los dos tringulos, as como el que es suma de los dos,
teniendo en cuenta que la suma de (dt) y (dd) es la distancia
parcial entre los perfiles (d):

dt d d
d
=
=
ht hd ht + hd
462

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

de dnde podemos obtener los valores de (dt) y (dd), que

sustituiremos en las expresiones que determinan el rea de los
tringulos:

dt =

d
ht
ht + hd

St =

1
d
1 h2
ht
ht = d t
2
ht + hd
2 ht + hd

dd =

d
hd
ht + hd

Sd =

1
d
1 h2
hd
hd = d d
2
ht + hd
2 ht + hd

Extrapolando los valores de las superficies de los tringulos, a

valores de los volmenes homlogos de desmonte (VD) y terrapln
(VT), y considerando que las superficies respectivas de los perfiles
en desmonte y terrapln son (D) y (T), y que (d) es la distancia
parcial entre ambos perfiles, tendremos que el valor de cada uno
de ellos ser:

1 D2
1 T2

V D= d
V T= d
2 D + T
2 D + T

463

Topografa en Obras de Arquitectura

19.6. Clculo de volmenes entre perfiles mixtos.

Para calcular el volumen de desmonte (VD) y terrapln (VT) entre
dos perfiles, conteniendo al menos uno de ellos en su seccin,
desmonte y terrapln, Figura 19.6, determinaremos el volumen de
desmonte y terrapln en dos partes, de acuerdo con el siguiente
mtodo.

P -7

P-8

t2
T1

T2
t' 2

Figura 19.6.
En primer lugar calcularemos la distancia (a) desde el eje hasta el
punto de interseccin el perfil del terreno con el plano de la
rasante de la seccin tipo del perfil, en el perfil que hemos
denominado mixto, es decir que contiene desmonte y terrapln en
su seccin, trasladando esta distancia al perfil con un solo tipo de
seccin, en este caso de terrapln. A la distancia (a) trazaremos
una recta vertical que dividir la seccin del segundo perfil en dos
partes, cuyo valor (t2) y (t2) calculamos independientemente,
estas dos parte sumadas suponen las seccin total (T2) de
terrapln de este perfil. Siendo las superficies del primer perfil
(D) de desmonte y (T1) de terrapln, el valor de desmonte y
terrapln del perfil vendr determinado por el clculo
independiente de las dos partes en que divide (a) a ambos perfiles
que llamaremos, parte derecha y parte izquierda, segn la figura.
El valor del volumen de desmonte (VD) nos lo dar el clculo de
parte derecha del tramo, puesto que en la parte izquierda slo hay
terrapln, y su valor ser:
464

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

1 D2

V D= d
2 D + t2
El valor del volumen de terrapln (VT) ser la suma del volumen
de la parte derecha (Vt) y el de la parte izquierda (Vt), que cmo
slo es de terrapln, ser :

V T= Vt + Vt ' =

2
1 t2 1
+ d (T1 + t '2 )
d
2 D + t2 2

En el caso de que ambos perfiles sean mixtos, dividiremos

longitudinalmente el tramo entre perfiles, en tantas partes como
sea necesario para poder calcular por este procedimiento los
volmenes de las partes divididas mediante las expresiones
conocidas.

465

Topografa en Obras de Arquitectura

19.7. Clculo del

solar.

volumen de excavacin de un

Por regla general, las excavaciones de los solares corresponden al

volumen de un slido cuya base inferior es una poligonal
contenida en un plano horizontal, sus paredes planos verticales
correspondientes a la poligonal, y la base superior una superficie
poligonal, suyos lados sern las distancias naturales
correspondientes a las distancias reducidas de los lados de la
poligonal que forma la base inferior, estando sus vrtices a cotas
distintas. Siendo este caso tpico, no necesitaremos utilizar el
mtodo de perfiles longitudinales y transversales, que s
utilizaremos, sin embargo, en movimientos de tierras de solares
que no respondan a esta morfologa.
B
hB
A

B'

hA

A'
C'

hC

hD
D'

Figura 19.7.
Sea pues, un solar cuya excavacin se representa en la Figura
19.7, y definido por la poligonal (ABCD) comprendida entre sus
cuatro esquinas. Conociendo la cota de fondo de excavacin (Z)
determinaremos las alturas (hA), (hB), (hC) y (hD) que sern las
diferencias entre las cotas de sus vrtices (ZA), (ZB), (ZC) y (ZD),
obtenidas mediante nivelacin geomtrica, calcularemos la altura
media (h) como media de las alturas de sus vrtices:

466

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

h=

hA + hB + hC + hD
4

Siendo la superficie agraria del solar (S), el volumen (V) de la

excavacin ser:

V = S h
Mediante este mismo sistema podemos calcular otros volmenes
anlogos que se nos puedan presentar en una obra de
arquitectura, como puede ser el de un hormign aligerado para
formacin de pendientes en una cubierta, en el que
consideraremos (Z) la cota de terminacin del forjado sobre el
que se apoya y las alturas (hA), (hB), (hC), las de los vrtices de
cada faldn, que calcularemos independientemente.

467

Topografa en Obras de Arquitectura

19.8. Clculo de otros volmenes.

Como hemos expresado al comienzo de este tema, el clculo de
volmenes en general consiste en la descomposicin del volumen
a determinar en volmenes cuya determinacin nos sea posible,
siendo el volumen resultante la suma o diferencia de los
volmenes considerados, siendo esta una operacin frecuente en
las labores de proyecto, direccin, control y ejecucin de una
obra.
Hay sin embargo un mtodo para calcular grandes volmenes,
que se utiliza frecuentemente como puede ser el del clculo de la
capacidad de un embalse, considerado como el volumen de agua
contenido en un vaso topogrfico, asimilable al clculo del
volumen de una colina, volmenes ambos que podemos calcular
sin necesidad de la elaboracin de perfiles, simplemente
apoyndonos en el plano de curvas de nivel.
El mtodo consiste en considerar la superficie que encierran las
curvas de nivel y multiplicar esta por la equidistancia. La
superficie encerrada en cada curva de nivel se determinar
mediante planmetro, mtodo especialmente indicado para este
tipo de superficies, siendo el clculo del volumen total el
resultado de multiplicar la superficie de cada curva de nivel por la
equidistancia, cuyo valor determinar la precisin del mtodo,
correspondiendo una mayor precisin a una menor equidistancia.
La frmula que se suele utilizar es la equivalentes a la que hemos
descrito para el clculo total de un volumen de una excavacin
[1], expresndola en este caso segn:

V=

1
e( A1 + 2 A2 + 2 A3 + ... + 2 An 1 + An )
2

Ya que hemos sustituido la distancia (d) entre perfiles por la

equidistancia (e) entre curvas de nivel, y las superficies (A1), (A2),
(A3),, (An) correspondern a las de todas las curvas de nivel
sumergidas. Esta frmula se puede modificar, para obtener una
mayor precisin en el clculo, teniendo en cuenta que segn ella
nos faltar una pequea parte de volumen que es la comprendida
entre la curva de nivel ms baja y el fondo del embalse sin
468

Clculo de volmenes: terraplenes y desmontes.

cubicar. Adems de esto, normalmente la superficie del agua no

coincidir con una de las curvas de nivel, por tanto contaremos la
curva de nivel bajo el agua dos veces, no contando la
inmediatamente superior, no sumergida, como es lgico. As pues
si aadimos una primea seccin con valor nulo, y una ultima
doble, tendramos que:

V = e( A1 + A2 + A3 + ... + An )
En cualquier caso, las cifras resultantes de estos clculos adolecen
de precisin, y por tanto siempre se suelen dar en unidades muy
altas y redondeadas, siendo la ms habitual el hectmetro cbico
(1 Hm=106 m).

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