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INFORMACIN GENERAL
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Nmero de
pases por
regin y grupo
Ventas en
2009
(en miles de
millones de )
Asia
Unin Europea (UE)
EE.UU./Canad/Mxico
Amrica Latina
Resto de Europa
Otros
12
9
3
3
2
1
753
404
396
79
39
14
Totales
30
1.685
Porcentaje
de las ventas
del Top 30
Porcentaje
de las
ventas
mundiales
44,70%
24,00%
23,50%
4,70%
2,30%
0,80%
40%
22%
21%
4%
2%
1%
100,00%
90%
Doce pases del Top 30 son naciones asiticas. El importe generado por la venta de
productos de la industria qumica de esas naciones ascendi en 2009 a 753.000 millones
de euros, lo que representa el 45% de las ventas del Top 30 y el 40% de las ventas
mundiales. En segundo lugar vienen 9 pases de la Unin Europea que totalizan el 22%
de las ventas mundiales.
Europa
Entre 1990 y 2008, la produccin de la industria qumica europea aument en
un 69%. El consumo de energa se mantuvo relativamente estable y las emisiones
de gases con efecto de invernadero disminuyeron en un 42%.
Si se tiene en cuenta el valor aadido por empleado, la industria farmacutica
ocupa el primer puesto de las industrias europeas de productos
manufacturados y la industria qumica el segundo.
El valor aadido de la industria qumica, por empleado en la misma, es un 84%
ms alto que el promedio registrado en el conjunto de los sectores de
productos manufacturados.
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* La regin de Asia y el Pacfico comprende los siguientes pases: Australia, Bangladesh, China, Filipinas, la
India, Japn, Malasia, Pakistn, la Repblica de Corea, Singapur y Tailandia
Fuente: Datos internacionales sobre la qumica del Consejo Estadounidense de Qumica (ACC) y del
Consejo Europeo de la Industria Qumica (CEFIC).
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Nutricin y agua
Alimentar y abastecer de agua a los 7.000 millones de habitantes de la Tierra representa
uno de los mayores desafos para la humanidad en el siglo XXI. En efecto, segn la
Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO), el 70%
de los recursos hdricos del planeta se utilizan para el regado agrcola. La qumica puede
aportar soluciones a este importante problema, mejorando los rendimientos y la calidad de
los cultivos y facilitando un uso ms eficaz y menos dispendioso del agua.
La qumica al servicio de la seguridad alimentaria
Gracias a la qumica, se han logrado grandes adelantos en la mejora de la productividad
agrcola y en la lucha contra el hambre en el mundo.
La elaboracin de productos fitofarmacuticos y veterinarios garantiza la proteccin de los
alimentos de origen vegetal y animal. Las plantas comestibles son susceptibles de ser
atacadas por diferentes organismos que pueden daar las cosechas: bacterias, virus,
insectos y otras plantas. Los productos fitofarmacuticos bien utilizados permiten mejorar la
cantidad y calidad de las cosechas sin que peligren la salud humana y el medio ambiente.
Los estudios de la FAO muestran que, sin el uso de esos productos, los rendimientos de
los cultivos disminuiran entre un 30% y un 50%, segn su ndole. Evidentemente, algunos
productos fitofarmacuticos no son totalmente inocuos, pero se han hecho progresos
decisivos para logar que sean ms eficaces y selectivos, a condicin de atenerse a las
normas especificadas para su uso.
Los productos fitofarmacuticos contribuyen tambin a la seguridad sanitaria de los
alimentos, ya que permiten eliminar algunos hongos causantes de intoxicaciones agudas, e
incluso mortales, de los animales de cra.
Ahorro de agua
El acceso al agua potable constituye un serio problema en muchos pases en desarrollo.
En este mbito, el propsito de la qumica es elaborar procedimientos y productos para
tratar este preciado lquido adaptndose a las condiciones locales cuando stas sean
problemticas o deficientes.
Las investigaciones qumicas tienen tambin por objeto elaborar nuevos productos para
reducir y optimizar el consumo de los recursos hdricos. Los trabajos de los qumicos
apuntan a limitar las necesidades en agua dulce de la agricultura, que es el sector que ms
consume. Se han encontrado, por ejemplo, reguladores del crecimiento de las plantas que
pueden aumentar la longitud de sus races y disminuir su tamao para rebajar la cantidad
de agua consumida. Se estn experimentando tambin, en este mismo mbito, nuevos
tratamientos para conseguir que el agua se mantenga en los suelos y no se pierda.
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Salud
El 90% de los medicamentos existentes se elaboran con procedimientos qumicos. La
funcin desempeada en la medicina por la qumica es anterior al nacimiento de esta
ltima. Nuestros antepasados elaboraron productos sin saber que tenan propiedades
medicinales y que resultaban de reacciones qumicas. Un artculo publicado en la revista
cientfica Analytical Chemistry muestra que el delineador de ojos de Cleopatra era un
cosmtico y un medicamento a la vez. En efecto, el maquillaje de los antiguos egipcios
contena sales de plomo. El lquido lacrimal, al entrar en contacto con ese metal presente
en dosis muy pequeas en los cosmticos antiguos, creaba un medio ofensivo contra los
microorganismos. Hoy en da, nuestro conocimiento de la qumica, y ms concretamente el
de las molculas, nos permiten comprender esas reacciones y elaborar nuevos
medicamentos.
Las molculas
La qumica molecular
La investigacin farmacutica est totalmente vinculada a la qumica molecular. La
intervencin de los qumicos es indispensable para crear bases moleculares y modificar
las molculas naturales con vistas a conseguir que sean ms eficaces y a disminuir sus
efectos secundarios. El descubrimiento de algunas molculas hizo posibles enormes
avances en la elaboracin de medicamentos. El descubrimiento de los antihistamnicos H2
para tratar las lceras gstricas en el decenio de 1970 hizo que la medicina entrara en una
nueva era. Gracias a este descubrimiento se pudieron preparar ulteriormente los
medicamentos antirretrovirales utilizados para tratar a las personas contaminadas por el
VIH.
La qumica nanomolecular
La investigacin molecular prosigue en nuestros das con la nanoqumica. Por ejemplo, la
profesora sudafricana Tebello Nyokong investiga un nuevo tratamiento contra el cncer que
recurre al uso de nanopartculas. La sustancia investigada es una tintura, similar a la
utilizada para teir los textiles, que se activa mediante la luz. Las molculas contienen
nanopartculas, denominadas puntos cunticos, que penetran con suma facilidad en
cualquier parte del cuerpo y llevan el medicamento all donde hace falta, esto es, a las
clulas cancerosas. Adems emiten luz y esto facilita la localizacin de esas clulas. La
investigacin nanoqumica est abriendo paso a nuevos descubrimientos farmacuticos.
La qumica supramolecular
La qumica supramolecular no estudia lo que ocurre dentro las molculas, sino cmo estas
se conducen entre s. Su objetivo es comprender y controlar su modo de interaccin y la
manera en que se transforman y unen ignorando a otras molculas, esto es, el fenmeno
del reconocimiento molecular. Los qumicos estn construyendo ahora estructuras
supramoleculares con la idea de lograr algn da una programacin molecular que podra
revolucionar el conocimiento del genoma humano. Jean-Marie Lehn no vacila en imaginar
la posible elaboracin de molculas capaces de transportar al ncleo de un blanco
escogido un fragmento de ADN destinado a la terapia gnica.
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Energa
El impacto que tienen la produccin y el consumo de energa en el medio ambiente es uno
de los mayores motivos de preocupacin de la humanidad. La qumica ocupa un lugar
importante en esta problemtica. En efecto, no hay transformacin qumica sin consumo o
liberacin de energa en forma de calor, luz, deflagracin, electricidad, etc., como tampoco
hay produccin o consumo de energa sin transformacin qumica. La qumica puede
aportar soluciones a los problemas energticos. Por una parte, permite la creacin de
fuentes de energa renovables no contaminantes y, por otra, puede contribuir a la
disminucin de las necesidades en energa.
La qumica y las energas del futuro
El consumo mundial de energa sigue basado en la explotacin de las energas fsiles que,
adems de no ser renovables, tienen un impacto negativo en el medio ambiente, sobre
todo a causa de las emisiones de gases hacia la atmsfera. Las energas renovables
solar, elica, marina, hidrulica, geotrmica, biocombustibles, etc. aportan algunas
soluciones, ya que no aumentan mucho el riesgo de cambio climtico y constituyen una
oferta sostenible para satisfacer las necesidades de la poblacin mundial, que supera los
7.000 millones de habitantes. La posibilidad de utilizar esas energas descansa en gran
medida en los conocimientos tericos y prcticos de los especialistas en qumica.
Ahorro de energa
Adems de la bsqueda de energas renovables no contaminantes, las investigaciones de
la qumica estn encaminadas a lograr un consumo de energa menos dispendioso. A este
respecto, hay varios proyectos en curso que tratan de crear molculas con menor
contenido energtico. En un plano ms concreto, algunos trabajos de investigacin han
permitido realizar proyectos de construccin de fbricas menos devoradoras de energa.
Economizar energa supone tambin mejorar las condiciones de su almacenamiento. La
qumica ha conseguido adelantos en este mbito. Los progresos de la investigacin sobre
las nanopartculas abren perspectivas especialmente alentadoras en lo que respecta a la
limitacin de la prdida de energa durante su almacenamiento. La mejora de las
condiciones de almacenamiento de la energa producida debe ir acompaada de una mejor
conservacin de la energa utilizada. La qumica ha contribuido a la elaboracin de
materiales de cambio de fase para el almacenamiento y produccin de energa trmica que
optimizan la produccin de sta y reducen su consumo global.
Materiales
La qumica, en su calidad de ciencia de la materia, est presente en todos los
procedimientos de creacin de materiales. Esto plantea el problema de los recursos
necesarios para fabricarlos y de las repercusiones de su utilizacin en el medio ambiente.
Para afrontar este desafo, las investigaciones se orientan hacia la sntesis de nuevos
polmeros y el ensamblaje de materiales ya existentes.
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Las mujeres comparten un momento dedicado a la qumica Desayuno en la red entre mujeres del
mundo entero, en particular de Australia, Francia, Colombia, Egipto, China y otros pases (18 de
enero)
La Qumica: clave del futuro de frica Johannesburgo, Sudfrica (16 21 de enero)
Coloquio de inauguracin oficial del Ao Internacional de la Qumica UNESCO, Pars, Francia (27 y
28 de enero)
Celebracin del centenario de la concesin del Premio Nobel de Qumica a Marie Curie Universidad
de la Sorbona, Pars, Francia (29 enero)
Febrero
Marzo
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Marie Curie y la historia de la radioqumica Piccadilly, Londres, Reino Unido (18 de marzo)
Sesin de primavera de Chemikum Marburg Universidad Philipps de Marburgo, Alemania (19 de
marzo)
Celebracin del Ao Internacional de la Qumica en Nigeria Universidad de Uyo, Estado de Akwa
Ibom, Nigeria (25 de marzo)
Reunin y exposicin de la Sociedad Americana de Qumica Anaheim, California, Estados Unidos
(27 31 de marzo)
Abril
Mayo
Junio
Julio
VII Simposio Internacional sobre Movilidad Molecular y Orden en los Sistemas de Polmeros San
Petersburgo, Federacin de Rusia, (6 10 de junio)
LXXV reunin sobre las macromolculas - Praga, Repblica Checa, (10-14 de junio)
Jornada de actividades educativas organizadas por la Sociedad de Qumica de Pakistn Karachi,
(15 de junio)
Chemspec Europe 2011 Ginebra, Suiza (15 16 de junio)
Simposio de la Comisin de Historia de la Qumica Moderna Pars, Francia (21 24 de junio)
Simposio Internacional sobre los Adelantos de la Qumica: Los desafos de la energa renovable
Boston, Estados Unidos, (5 8 de julio)
Excelencia en la educacin 2011: dones, creatividad y desarrollo Universidad de Estambul,
Turqua (6 9 de julio)
Concurso Nacional Australiano de Qumica: La ciencia para todos Australia (28 de julio)
Simposio Internacional sobre los Adelantos de la Qumica: Los desafos de la biologa qumica
San Juan, Puerto Rico (30 julio 7 agosto)
Agosto
XIV Simposio de la Red de Investigacin de Productos Naturales del frica Central y Oriental
Nairobi, Kenya (8 12 de agosto)
XXXVII Coloquio Internacional Spectroscopicum Buzios, Ro de Janeiro, Brasil, (28 de agosto 2
de septiembre)
ACS Otoo 2011: Encuentro nacional y exposicin de la ACS Colorado, Estados Unidos (28 de
agosto 1 de septiembre)
Septiembre
Simposio Internacional sobre los Adelantos de la Qumica: Los desafos de los materiales orgnicos
y de la qumica supramolecular Universidad de Beijing, China (2 5 de septiembre)
EUROanalysis 16: Los desafos de la qumica analtica moderna Belgrado, Serbia (11 15 de
septiembre)
CHEMRAWN 2011: Energas sostenibles y renovables procedentes de recursos biolgicos Centro
de Intercambios Internacionales Putra, Kuala Lumpur, Malasia (27 29 de septiembre)
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Octubre
Noviembre
Exposicin Internacional de productos qumico utilizados para el tratamiento del agua y la fabricacin
del papel Shanghai, China (3 4 de noviembre)
L Simposio y Exposicin Analticos del Este, Centro de Exposiciones de Garden State - Somerset,
Nueva Jersey, Estados Unidos (14 17 de noviembre)
EQUIPLAST: Saln internacional del Plstico y Caucho Barcelona, Espaa (14 18 de noviembre)
I Congreso Internacional Juvenil de Qumica Lima, Per (15 18 de noviembre)
Diciembre
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la Tierra y constituye el 70% de del cuerpo humano. El 97% de este preciado lquido es
agua del mar, no potable por su alto ndice de salinidad. Sin embargo, su consumo es vital
para la salud y el bienestar de la especie humana.
La IUPAC y la UNESCO promueven el Experimento Qumico Mundial para que participen
en l los alumnos de la enseanza primaria y secundaria. Esta iniciativa va encaminada a
alcanzar dos de los objetivos del Ao Internacional de la Qumica: lograr que el pblico en
general entienda la importancia de la qumica y la aprecie y suscitar el inters de los
jvenes por esta ciencia.
Proyectos para todos los pblicos
Concebidos para que sean efectuados por los escolares, los experimentos ataen a la
acidez, salinidad, filtracin, desinfeccin y desalinizacin del agua.
Esos experimentos se han concebido para que pueda participar en ellos el mayor nmero
posible de escolares, utilizando un mnimo de recursos y de equipamiento. Se podr
prestar ayuda a los docentes para su realizacin y se pondrn a su disposicin kits de
material bsico. Tambin se ha previsto que las actividades propuestas se adapten a las
capacidades y motivaciones de escolares de todas las edades. Se est colaborando con
organizaciones nacionales e internacionales, como el Consejo Estadounidense de Qumica
(ACC) y el Consejo Europeo de la Industria Qumica (CEFIC), a fin de crear las
infraestructuras necesarias para la realizacin y difusin de los experimentos. Los
resultados de stos se publicarn en un mapa interactivo accesible en lnea.
Ms informacin en: www.unesco.org/science
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