Las Actitudes Concepto y Valor PDF

Accin e ideologa Psicologa
Social desde Centroamrica I,

Captulo 6
Las actitudes:
Su concepto y valor.
Ignacio Martn-Bar
(Pginas 241 a la 298)
Accin e ideologa, Psicologa Social desde Centroamrica, Captulo 6
CAPTULO SEXTO
LAS ACTITUDES:
SU CONCEPTO Y VALOR
1. INTRODUCCIN.
El 29 de junio de 197 6, la Asamblea Legislativa de El Salvador decretaba el " P r i me r proyecto de
Transformacin Ag r a r i a" , segn el cual una de las zonas ms productivas del pas sera
expropiada para iniciar all un tmido plan de redistribucin de la tierra. El proyecto estableca
que las propiedades en la zona no podan superar las 35 hectreas y conceda un poder decisivo al
Instituto Salvadoreo de Transformacin Agraria (ISTA) para determinar las formas de
expropiacin e indemnizacin. Sin embargo, el proyecto no tena nada de revolucionario, y el
gobierno del Coronel Molina lo llam de "Transformaci n Agraria" (TA) consciente de que una
"Reforma A g r a r i a" requera cambios ms profundos que los propuestos (Menjvar y Ruiz, 1976)
Su objetivo explcito era aumentar el nmero de propietarios privados y propiciar la reactivacin de
la economa nacional mediante el desarrollo de un merca do interno. En conjunto, el proyecto fue
presentado como un "seguro de vida" para el futuro del capitalismo y de los mismos capitalistas
en el pas (Zamora, 1976).
A pesar del carcter reformista del proyecto y de los planteamientos ms que moderados del
gobierno, la reaccin de terratenientes y empresarios privados salvadoreos fue inmediata y de gran
violencia. Sorprendidos por la medida, los prop ietarios trataron de convencer al gobierno sobre la
inconveniencia del proyecto entablando un debate pblico en trminos ideolgicos. El conflicto
puso de manifiesto los distintos valo res en que unos y otros se apoyaban para justificar su diversa
actitud ante la TA. As, el debate sobre la TA puede analizarse como un intento de parte de
gobernantes y propietarios privados por hacer cambiar de actitud a sus oponentes (Martn -Bar,
1977) Un anlisis de los documentos publicados durante el debate, permite dist inguir en l tres
fases. En la primera, el gobierno expuso su actitud favorable a la TA como un primer paso para
resolver la injusticia social existente en el pas y como un es fuerzo por salvar el sistema democrtico: por su
lado, la empresa privada ignor sistemticamente el argumento de la injusticia social y bas su actitud de
rechazo a la TA en el supuesto de que la "estatizacin" de las tierras llevara a la ineficiencia en la produccin
y de que la TA constitua una medida "comunista", opuesta precisamente al sistema democrtico. Unos y
otros mantenan, por tanto, una actitud radicalmente opuesta, al vincular el objeto de la actitud (la TA) con
un valor distinto: en un caso, con la necesidad de combatir la injusticia social, en el otro con la necesidad de
mantener la eficiencia productiva. Esta distinta perspectiva sobre la TA haca a unos considerarla como la
tabla de salvacin para el sistema democrtico, y a los otros como un medio para su destruccin.
En la segunda fase del debate, el gobierno mantuvo su actitud, aunque empez a prestar ms atencin al
valor de la productividad esgrimido por los propietarios; por su parte, stos reforzaron su actitud de
oposicin a la TA insistiendo en el argumento de que era una medida comunista, opuesta a la democ racia y a
la voluntad popular. Desde ese momento poda preverse que el valor "democracia" y su relacin con la TA
sera el pivote en que se basara la resolucin del debate. En la ltima fase, ambos contendientes se
esforzaron por mostrar que su actitud era la que mejor corresponda a la defensa de la democracia, pero
mientras el gobierno volvi a enfatizar la necesidad de eliminar la injusticia social, los empresarios y
terratenientes esgrimieron el derecho "natural" a la propiedad privada. La Tabla 4 mues tra los valores en que
ambos contendientes fundaron su actitud en las tres fases del debate, que culmin con la victoria de los
empresarios y la abrogacin de la TA apenas tres meses despus de promulgado el Proyecto.
TABLA 4
FRECUENCIAS RELATIVAS DE LOS VALORES UTILIZADOS
EN EL DEBATE SOBRE LA TRANSFORMACION AGRARIA
POR GRUPO Y FASE
Grupo
Fase
Comunismo Nacionalismo
Democracia (Constitucin)
Voluntad
Propiedad privada
Productividad
Justicia social
Distribucin de riqueza
Total
1
.24
.15
.12
.14
.26
.09
1.00
Gobierno
Propietarios
2
3
Tot. 1
2
3
Tot.
.04
.03
.03
2.0
.24
.19
.21
.21
.29
.23
.19
.23
.34
.27
.02
.09
.07
.03
.23
.14
.17
.19
.04
.14
.10
.12
.20
.15
.19
.22
.18
.45
.15
.13
.18
.23
.27
.25
.03
.03
.02
.12
.06
.10
1.00 1.00 1.00 1.00 1.00 1.00 1.00
Fuente Martn-Bar, 1977, pg. 48
Sera ingenuo pensar que fue el debate pblico el que llev a los empresarios y terratenientes salvadoreos a
"doblarle el brazo" al gobierno e impedir la ejecucin del proyecto de TA (A sus rdenes, 1976). De hecho, ya a
partir de la segunda fase del debate, junto a las razones ideolgicas los empresarios aplicaron una amplia gama de
presiones al gobierno, desde el boicot econmico hasta el chantaje y la violencia. Los partidarios de la TA fueron
insultados, hostigados, apaleados o simplemente asesinados, y junto a una costosa campaa de agresin verbal por
los medios de comunicacin, empezaron a aparecer en el pas los famosos "escuadrones de la muerte" imponiendo la
violencia y el terror. Ya fuera por los argumentos ideolgicos, ya fuera por las presiones materiales, el hecho es que
el gobierno tuvo que dar marcha atrs y suprimir el proyecto de TA. Ahora bien, cambi realmente la actitud de
quienes desde el gobierno haban propiciado la TA? La pregunta es importante, ya que muchos psiclogos suelen
argumentar que, para que se produzcan cambios sociales significativos, deben cambiar antes las actitudes de las
personas.
Es difcil responder a esta pregunta. De hecho, los principales involucrados en el proyecto de TA abandonaron el
gobierno tan pronto como se detuvo su ejecucin. Posiblemente, tampoco lo hicieron por conviccin, sino como
resultado de su derrota. Sin embargo, no faltaron quienes permanecieron en el gobierno, empezando por el propio
presidente, Coronel Molina, y mostraron un notorio cambio de actitud prctica respecto al valor e importancia de la
TA, asumiendo el discurso ideolgico de los propietarios. Si realmente se produjo o no un cambio de actitud en
ellos, es imposible afirmarlo desde fuera - t a n imposible como verificar hasta qu punto la actitud original en
favor de la TA qued adecuadamente reflejada en los pronunciamientos pblicos. En todo caso, y aunque no
hubiera habido actitud ni por consiguiente un verdadero cambio, el concepto de actitud habra sido til para
analizar el conflicto y su resolucin desde su vertiente ideolgica, sin por ello incurrir en una reduccionismo
psicologista o ignorar los lmites del anlisis psicosocial.
S, como parece ser el caso, fueron las presiones polticas y econmicas ms que los argumentos ideolgicos los que
produjeron el cambio en la actitud del gobierno hacia la TA o, por lo menos, el cambio en su comportamiento, este
hecho resulta de importancia a la hora de evaluar la consistencia de las actitudes, su enraizamiento social, as como
las posibilidades de su cambio. Precisamente el estudio contemporneo de las actitudes comenz con una inquietud
despertada durante la Segunda Guerra Mundial, cuando todos los esfuerzos de los aliados fueron intiles para
cambiar la actitud de los alemanes hacia Hitler o, al menos, su comportamiento prctico en el sentido de desertar o
no seguir combatiendo con los nazis. La conclusin a que entonces se lleg fue que las personas son mucho ms
reacias a cambiar sus actitudes fundamentales, sobre todo aquellas de ms honda significacin social, de lo que se
haba pensado o de lo que podran llevar a concluir ciertos estudios de laborat orio.
Sobre la dificultad de cambiar las actitudes bsicas de la persona dan fe aquellos mtodos que desde 1951 se
conocen con el nombre de "lavado cerebral", trmino con el que Edward Hunter (1951, 1956) traduca el
trmino chino "hsi nao". Las tcnicas del "lavado cerebral " se hicieron famosas durante la Guerra de Corea,
cuando los chinos trataron de cambiar la mentalidad de los prisioneros (ver Recuadro 20). A pe sar de lo
extremo de la situacin en que se aplicaron las tcnicas y de los esfuerzos realizados, los resultados obtenidos
fueron ms que magros: muy pocos prisioneros se plegaron a los cambios inducidos y menos an han
mantenido la nueva actitud (ver Lifton, 1963; Schein, Schneier y Barker, 1971).
En Guatemala recientemente se ha producido un hecho que ha vuelto a poner sobre el tapete la cuestin del
lavado cerebral. El 9 de junio de 1981, el P. Eduardo Pellecer, un joven jesuita guatemalteco, era violen tamente
secuestrado en plena calle por fuerzas de la polica. Su detencin fue negada por los cuerpos de seguridad, hasta
que al fin compaeros, familiares y amigos lo dieron por muerto. Sin embargo, el 30 de sep tiembre, en un
verdadero golpe teatral, el gobierno guatemalteco invit a una "conferencia de prensa ", donde el P. Pellecer,
como en los mejores tiempos de Corea, hizo su autoconfesin, incrimin a todos aquellos que anteriormente
haban sido sus hermanos y colaboradores, y pidi pblicamente perdn por el mal cometido con su
apostolado sacerdotal en beneficio de los pobres y oprimidos. De sde entonces, el P. Pellecer ha sido exhibido
por televisin y en cuidadosas representaciones oficiales en diversos pases latinoamericanos, pero en ningn
momento ha sido dejado en libertad ni ha podido abandonar la "proteccin " de los cuerpos de seguridad
guatemaltecos.
No cabe duda de que, en el caso de P. Pellecer, no se trata de una "conversin " , al menos en el sentido de un
cambio voluntario y profundo en las opciones de la persona; la duda est sobre si el cambio aparente de su actitud
se debe explicar en virtud de alguna forma de lavado cerebral o basta para explicarlo el control total que la
polica sigue ejerciendo sobre su vida. Su manera mecnica y compulsiva de hablar abona la tesis del lavado
cerebral; el que los cuerpos de seguridad guatemaltecos sigan manteniendo aislado, oculto y bajo su control
al P. Pellecer apoya la tesis del temor y la amenaza. Pero, cualquiera sea la razn y quizs los dos factores
entren en juego el caso del P. Pellecer muestra lo difcil que resulta producir un camb io profundo de
actitudes.
Estos dos casos, el de un cambio de poltica y el de un cambio personal, muestran la importancia que tienen
las actitudes en los procesos histricos o, al menos, el valor que puede tener el concepto de actitud para
analizar los hechos psicosociales ms significativos en la vida de una sociedad. Como ya indicbamos antes,
es muy comn la opinin de que para que se puedan producir cambios sociales significativos, primero tienen
que darse cambios en la actitud de las personas. Un ejemplo concreto de esta postura lo constituye el librito de
Fernando Durn, "Cambio de mentalidad, requisito del desarrollo integral de Amrica Latina" (1978). El autor, un
psiclogo vinculado al Centro para el Desarrollo Econmico y Social de la Amrica Latina (DESAL), mantiene
que es necesario transformar el "carcter latinoamericano ", ya que sus rasgos actuales representan "un obstculo al
desarrollo integral" (pg. 13) de las sociedades de Amrica Latina. El trabajo de Durn hace agua por varios lados, y
no es el menor de sus fallos un psicologismo que no llega ni siquiera a weberiano. Con todo, no se puede ignorar lo
que de verdad hay en posturas como la de Durn. Si no fuera por otra razn, los problemas de Cuba, donde a veinte
aos de la revolucin castrista todava muchos miles de personas buscan el horizonte consumista de los Estados
Unidos, nos obligan a pensar que, como afirmaba Wilhelm Reich (1933/1965), los regmenes sociales no se
estabilizan mientras no se asienten en el carcter de la poblacin.
2. EL CONCEPTO DE ACTITUD.
El concepto de actitud est de tal manera arraigado en nuestra cultura, que resulta un trmino de uso casi cotidiano.
Esto no quiere decir que siempre o en todas partes se emplee con la misma significacin, o que el sentido que le da el
uso coloquial del trmino equivalga a su sentido tcnico. En general, el significado que se suele asignar al
trmino es el que ofrece el diccionario, "disposicin de nimo". Afirmamos, por ejemplo, que nos
encontramos en una actitud positiva hacia los cambios sociales o que hemos adoptado una actitud de severidad hacia
RECUADRO 20
METODOS COERCITIVOS PARA LOGRAR LA
SUMISION PERSONAL
uno de nuestros hijos, que tenemos una actitud agresiva hacia los negocios o que hemos tomado una actitud
crtica frente a lo que dicen los peridicos.
Etimolgicamente, "actitud" es un trmino que surge en castellano a comienzos del siglo XVII y que
proviene del italiano "attitudine". Con este trmino los crticos de arte italianos aludan a las posiciones que
el artista daba al cuerpo de su estatua o de su representacin grfica y con las cuales pretenda evocar ciertas
disposiciones anmicas de la persona representada. Actitud, por tanto, es una postura corporal en la que se
materializa y expresa la postura del espritu. De hecho, los psicofisilogos mantienen que una actitud no puede ser
separada de la postura que constituye su materia. Desde un punto de vista motor, actitud es una manera de
mantener el cuerpo, ya que mientras una posicin se da, una postura es adoptada o mantenida. De ah la
expresin de "adoptar una actitud". El sustrato postural de la actitud radica en una actividad particular de la
musculatura llamada tnica. El tono (del griego "to no s", que significa tensin) es un estado de contradiccin
ligera y permanente de los minsculos estriados que asegura el equilibrio del cuerpo en reposo y el
mantenimiento de las actitudes, y est controlado por centros cerebrales y del cerebelo. Cuando una persona
se encuentra con la tensin y la fuerza adecuadas para la actividad, se dice que "est entonada".
La actitud es, pues, desde una perspectiva corporal, una estructura preparatoria, una orientacin determinada del
cuerpo que prepara al individuo para percibir y actuar de determinada manera. Por ello, la actitud corporal expresa y
canaliza la actitud psicosocial, a la que sirve de sustento, pero sobre la cual tambin puede ejercer un influjo. Es
bien sabido que cuando, por exigencias de su trabajo o de su rol social , una persona tiene que adoptar una
actitud, as sea de fachada, el mantenimiento de ese esquema postural termina por influir su espritu y la
persona acaba sintiendo aquello que slo finga.
El carcter preparatorio de la actitud corporal constituye el correlato del carcter preparatorio que define a la actitud
psicosocial. Segn la definicin clsica de Gordon W. Allport (1935, pg. 810), "una actitud es un estado de
disposicin mental y nerviosa, organizado mediante la experiencia, que ejerce un influjo directivo o dinmico en la
respuesta del individuo a toda clase de objetos y situaciones". La idea central es que la actitud supone una
preparacin de la persona para a c t u a r de una u otra manera ante cada objeto y, por tanto, la transitoriedad de cada
comportamiento queda anclada en la estabilidad de lo que son disposiciones de la persona. De este modo, con el
concepto de actitud se pretende ofrecer una respuesta a la psicologa como ciencia cuando busca un principio
unificador de la diversidad de conductas as como un principio que vincule lo individual con lo social, lo personal
con lo grupal.
La actitud como tal no es visible ni directamente observable. Se trata de una estructura hipottica, un
estado considerado como propio de la persona, pero cuya existencia slo se puede verificar a travs de sus
manifestaciones. Es difcil, por consiguiente, afirmar si alguien tiene realmente una actitud mientras no se observe
su proceder. Por otro lado, para definir el carcter y naturaleza de las actitudes es neces ario actuar sobre
ellas, lo que significa que slo cuando se logra producir un cambio de actitud en alguien puede deducirse en
forma lgica lo que constituye la esencia de una actitud. La diversidad de teoras y modelos que se han formulado
acerca de las actitudes proviene de los intentos prcticos que se han hecho por lograr cambiar las actitudes
de grupos o personas en diferentes situaciones. Puede afirmarse que la conceptualizacin de lo que son las
actitudes depende de la forma concreta como se ha conseguido o se ha credo conseguir el cambio de actitud de las
personas.
Tomando como punto de orientacin este esquema que va del cambio de las actitudes a la definicin de su
naturaleza, podemos distinguir tres enfoques predominantes en la psicologa social: el enfoque de la comunicacinaprendizaje, el enfoque funcional y el enfoque de la consistencia.
2.1. El enfoque de la comunicacin-aprendizaje.

Si tenemos la paciencia para sentarnos ante la televisin y con templar alguno de los " enlatados" norteamericanos con que
diariamente se nos obsequia, podremos ver a la hora de los anuncios
alguna bella artista de cine recomendndonos usar un determinado
jabn que a ella le ha ayudado a conservar "su cutis terso" o
emplear un determinado "champ" que le permite mantener su pelo
"limpio y sedoso". En tiempos electorales, no faltar algn
conocido deportista o profesional que nos recomiende votar por tal o
cual partido, por tal o cual candidato. El mecanismo es bien conocido:
se trata de aprovechar el prestigio que la persona tiene en alguna rea
determinada (la belleza, el ftbol, la medicina) para influir en nuestro
nimo y convencernos de que compremos tal producto o votemos por
tal partido, es decir, para despertar en nosotros una actitud positiva
hacia ese producto comercial o ese partido poltico.
La importancia que tiene la fuente informativa para lograr influir en
las personas que reciben una informacin fue investigada sistemtica -mente por un grupo de psiclogos
sociales como parte de un programa ms amplio desarrollado en la Universidad de Yale bajo la direccin de Carl
I. Hovland. As, por ejemplo, Hovland y Weiss (1951) probaron que una comunicacin que proviene de
una fuente con mucha credibilidad para el auditorio es ms persuasiva que la misma comu nicacin
transmitida por una fuente con poca credibilidad. Los investigadores utilizaran cuatro informaciones, y cada una
de ellas la transmitieron a dos grupos, en un caso como procedente de una fuente muy creble, en el otro
como procedente de una fuente poco creble. Las informaciones se referan a la necesidad de vender los
antihistamnicos sin receta mdica, a la responsabilidad de la industria del acero en la escasez de este producto, al
futuro del cine ante la aparicin de la televisin y a la conveniencia de construir submarinos atmicos. Los resultados
indicaron que la informacin transmitida por la fuente creble produjo un cambio de opinin en 16.4% ms
de personas que la transmitida por la fuente poco creble. Con todo, la diferencia del efecto entre unos y otros
desapareci cuatro semanas ms tarde, disminuyendo el influjo sobre unos y aumentando sobre otros, lo
que fue llamado "el efecto del durmiente " el influjo a mediano y largo plazo.
Hovland consideraba que si una fuente creble produca ms cambio de opinin que una no creble era debido a
su asociacin con refuerzos positivos, lo que incrementaba la probabilidad del aprendizaje (ver Hovland, Janis y
Kelley, 1953). De hecho, Hovland estaba aplicando al campo de las actitudes la teora sobre el aprendizaje
enunciada por Clark L. Hull: una actitud se cambiaba mediante un proceso de aprendizaje utilizando los debidos
refuerzos.
Hull (1943, 1952) consideraba que haba diversas variables que intervenan entre el estmulo y la respuesta. La
ms importante de ellas es el potencial de reaccin, que se puede definir como la capacidad que posee un
organismo en un momento determinado para responder de un modo u otro a un estmulo. El potencial de
reaccin es una funcin multiplicativa de una pulsin y otros factores como la intensidad del estmulo o la
magnitud del incentivo. Segn Hull, una pulsin es todo estmulo interno del organismo que dinamiza su conducta.
Habra dos tipos de pulsiones: una pulsin general que produce un incremento general de la actividad, y
estimulaciones especficas, que conducen a respuestas particulares, innatas o aprendidas. La fuente bsica de las
pulsiones son, segn Hull, las necesidades primarias.
Hovland aplic los conceptos de potencial de reaccin o pulsin a las actitudes, que defini como "aquellas
respuestas implcitas" por las que el individuo tiende a acercarse o a alejarse de "un determinado objeto, persona,
grupo o smbolo" (Hovland, Janis y Kelley, 1953, pg. 7). Las actitudes poseen un "valor pulsional" que les permite
poner en marcha el comportamiento de las personas. Ahora bien, puesto que el ser humano es un organismo
racional, las actitudes estn ntimamente ligadas con las opiniones, que Hovland define como "una amplia serie de
anticipaciones expectativas". Tanto las opiniones como las actitudes son aprendidas: "las opiniones, como otros
hbitos, tendern a conservarse a menos que el individuo tenga nuevas experiencias de aprendizaje" (Hovland, Janis
y Kelley, 1953, pg. 10). Un cambio de opinin producir un cambio en la actitud correspondiente: "asumimos que
la aceptacin depende de los incentivos y que, para cambiar una opinin, es necesario crear un incentivo ms grande
para realizar la nueva respuesta implcita que para realizar la antigua" (pg. 11).
Aunque el grupo de Yale conceba la actitud desde la perspectiva del aprendizaje, era tambin consciente del
enraizamiento social de las actitudes y de que el aprendizaje de las actitudes tiene lugar en el grupo al que se
pertenece. Las ideas de los individuos dependen en buena medida de su grupo, que les transmite ciertas creencias,
opiniones y puntos de vista, as como les premia unas creencias mientras les castiga otras. Hovland y sus
colaboradores utilizaron la concepcin de Kurt Lewin sobre la pertenencia de los grupos y la integraron a su
esquema sobre las actitudes. De ah su nfasis en los procesos de comunicacin social como mbito peculiar para
la formacin y el cambio de actitudes.
A la luz del modelo de Hovland sobre las actitudes, se han realizado numerosas investigaciones orientadas a
determinar las condiciones en que una comunicacin puede ser ms convincente y lograr un influjo mayor en la
audiencia. En el Recuadro 21, se muestran algunas conclusiones sacadas de estos experimentos acerca de las
caractersticas de quien transmite la informacin y la forma como la transmite. En sntesis se puede afirmar que
para que una persona cambie su opinin y, por consiguiente, su actitud acerca de un objeto es necesario que atienda a
la informacin que se le transmite, que comprenda el argumento y sus conclusiones, y que, al experimentar o
anticipar los beneficios que van aparejados con el nuevo punto de vista, acepte cambiar su opinin y su actitud Para
que me incline a comprar el jabn enunciado, primero tendr que prestar atencin a la figura de Michelle Pfeiffer o
Ali McGraw en televisin, lo que no parece difcil supuesto el carcter de este medio de comunicacin. Ms
difcil ser que me convenza de que estas artistas conservan su belle za o "la tersura de su piel" utilizando el jabn
de marras. Claro que todo es posible, y bien pudiera suceder que, en mi prxima visita al supermercado o a la
droguera, al ver el jabn de esa marca me decida a comprarlo sin una conciencia clara de por qu.
El grupo de Yale ha sido pionero en la investigacin sobre las actitudes. Basta ver los nombres de quienes, en uno u
otro momento participaron en l (Carl I. Hovland, William J. McGuire, Irving L. Janis, Jack W. Brehm, Milton
Rosenberg, Robert P. Abelson, Harold H. Kelley y otros), para comprender su carcter seminal respecto a la
psicologa social contempornea. Pero por ello mismo ya en este trabajo se encuentran algunos de los principales
defectos que aquejan a la corriente predominante en psicologa social, principalmente su ahistoricidad y ciertos
presupuestos filosficos.
La falta de sentido histrico en el modelo de la comunicacin-aprendizaje est ligada a su orientacin experimental.
A pesar de que la inquietud que estaba a la raz del programa de investigacin haba brotado por los acontecimientos
de la Segunda Guerra Mundial, el grupo de Yale consider que el manejo "cientfico " del problema requera del
laboratorio y a sus coordenadas remiti su trabajo. No se trata de negar el valor del laboratorio en psicologa social ni
de argumentar que su distanciamiento frente a la "realidad" quite validez a sus aportes. El problema es quiz ms
sutil: el laboratorio constituye tambin una realidad, tiene una vida social con sus reglas y sus exigencias y, por tanto,
una ideologa que canaliza unos intereses sociales y no pocas veces los distorsiona y hasta oculta. El paradigma del
laboratorio presupone que el "control" de variables permite captar los fenmenos en su pureza, como si los
fenmenos fueran realidades puras, abstractas de sus concomitantes histricos, particularmente de los sentidos que
expresan y de las fuerzas que materializan. Por eso, los fenmenos estudiados en el laboratorio o son
intranscendentes o tienden a trivializarse, sin que las ms de las veces pueda concluirse de ellos que, cuando sus
resultados se apliquen a las reas sensibles de la vida humana como era el caso para los soldados alemanes
luchando por su patria y su familia, van a tener vigencia las condiciones hipotticas verificadas. El laboratorio
asume de hecho que el aqu y ahora de los fenmenos proporciona sus verdaderas dimensiones, olvidando que slo
en su totalizacin, en sus ramificaciones totales, adquieren su pleno carcter, lo que es particularmente verdad de los
fenmenos psquicos y sociales. El inmediatismo no es una simple exigencia de limitaciones presupuestarias, sino
un requisito de la naturaleza misma del laboratorio.
RECUADRO 21
ALGUNOS FACTORES PARA EL CAMBIO DE OPINION
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Habr ms cambio de opinin en la direccin deseada si el comunicador tiene un alto grado de

credibilidad que si tiene uno bajo.
La credibilidad del persuasor influye menos en el cambio de opinin a largo plazo que inmediatamente
despus del influjo.
La efectividad de un comunicador aumenta si al principio expresa algn punto de vista compartido por
su audiencia.
Presente una cara del argumento cuando la audiencia sea fundamentalmente amistosa y cuando su
posicin sea la nica que se va a presentar o cuando desee un cambio de opinin in-mediato, aunque
temporal.
Presente ambas caras del argumento cuando la audiencia se encuentre al principio en desacuerdo con
usted o cuando la audiencia vaya a escuchar la otra cara del asunto de alguna otra fuente.
Cuando dos puntos de vista se presentan seguidos, probable-mente el ltimo ser ms efectivo. El
efecto de precedencia predomina cuando la segunda cara del asunto se expone inmediatamente,
mientras que el efecto de inmediatez predomina cuando se mide la opinin tras la exposicin de la
segunda cara del argumento:
Probablemente se producir un cambio de opinin mayor en la direccin deseada si usted explicita las
conclusiones en lugar de dejar que la audiencia las saque por s misma, a no ser que la audiencia sea
muy inteligente, en cuyo caso es mejor dejarlas implcitas.
Ver Zimbardo y Ebbesen, 1976, pgs. 181-182
Uno de los puntos dbiles del modelo de la comunicacin-aprendizaje consiste en su imprecisin conceptual acerca
de lo que es un refuerzo, imprecisin caracterstica a todas las teoras del aprendizaje. Por otro lado, concede una
gran importancia al aspecto cognoscitivo al considerar la opinin como el punto clave para la determinacin de una
actitud; sin embargo, la conexin entre opinin y actitud no es suficiente mente clarificada y no se ve de qu
forma o por qu razn el cambio de opinin arrastra casi en forma automtica el cambio de actitud. Ms an,
tampoco est claro en el modelo de la comunicacin-aprendizaje la conexin entre comprensin de un argumento
y convencimiento: yo puede comprender las razones que se me exponen acerca de la bondad de un jabn, de un
candidato poltico o de una medida legal y, sin embargo, discrepar con respecto a esas razones o simplemente no
aceptarlas. Es frecuente incluso el caso en que una persona no tenga argumentos en contra de un determinado punto
de vista y mucho menos pueda rebatir las razones que se le exponen y, sin embargo, no se decida a aceptar esos
argumentos o a hacer suya esa opinin. En el fondo, el problema es que este modelo sobre las actitudes parte de una
concepcin racionalista del ser humano y se presupone que la lgica formal arrastra la lgica psicol gica, lo que
no es necesariamente cierto. La psicologa humana tiene su psico-lgica (Rosenberg), entre otras razones porque
adems de razn el hombre es afecto, y adems de inteligencia tiene intereses, personales y sociales.
2.2. El enfoque funcional.

Si se tomara en serio el enfoque de la comunicacin-aprendizaje sobre el cambio de actitudes, antes de poner
en marcha una importante medida poltica o social habra que desarrollar una amplia campaa de
informacin que tendiera a cambiar las actitudes opuestas a esa medida poltic a o social. As, por ejemplo,
antes de iniciar la Transformacin Agraria, el entonces Coronel Molina debera haber iniciado una campaa
sistemtica dirigida a los terratenientes y capitalistas salvadoreos a fin de cambiar su actitud de oposicin a ese
tipo de reformas. Lo curioso es que el principio enunciado nos parece lgico y hasta evidente, pero el ejemplo nos
lleva a mover la cabeza dubitativamente y a pensar que una tal campaa propagandstica con la oligarqua no
hubiera conseguido muchos resultados. De hecho, los norteamericanos tienen ya alguna experiencia en este
terreno tras muchos aos de intentar cambiar la actitud prejuiciada de la poblacin blanca hacia los negros. Uno tras
otro, los esfuerzos masivos de modificar esa actitud por medios persuasivos han constituido un rotundo
fracaso, y slo cuando se han impuesto medidas coercitivas de integracin legal las actitudes raciales ha
empezado a ceder poco a poco.
Hay muchas razones por las cuales se puede concluir que las personas no van a cambiar sus opiniones y actitudes
ante una campaa de persuasin. El enfoque funcional expone una razn muy poderosa: las actitudes son tiles y
cumplen funciones importantes para las personas. La utilidad de las actitudes reside sobre todo en que dan respuesta
a necesidades individuales o de grupo. En este sentido, las actitudes seran la estructura psicolgica que
materializa los intereses sociales ante los objetos de la realidad. Por tanto, mientras la persona siga
experimentando las mismas necesidades y slo disponga para canalizarlas de determinadas actitudes, esas actitudes
se mostrarn reacias a todo intento por cambiarlas. La actitud de los norteamericanos blancos ante sus compatriotas
negros slo empez a cambiar cuando fueron desapareciendo las necesidades que la fundamentaban (por ejemplo, la
competencia por puestos escasos de trabajo) o cuando el mantenimiento de la actitud racial produca ms daos que
beneficios (por ejemplo, la persecucin legal). En el conflicto de la Transformacin Agraria antes descrito, la
actitud de los terratenientes y propietarios se mantuvo inflexible ya que su oposicin se basaba en sus intereses
econmicos y en la necesidad de mantener el control sobre el futuro del pas, necesidad que sentan amenazada por
el proyecto de TA, por ms argumentos que se les diera sobre su conveniencia o sobre los beneficios que de l
recibiran.
Quiz la primera formulacin del modelo funcional de las actitudes la realizaron Brewster Smith, Jerome S. Bruner y
Robert W. White (1956). Segn estos tres psiclogos, para cambiar una actitud har falta cambiar algunas de las
funciones que realiza para la persona. Estas funciones son tres:
(a) funcin evaluativa: mediante la actitud, la persona se orienta acerca del significado de un objeto en la
realidad;
(b) funcin adaptativa: las actitudes sirven para facilitar y mantener las relaciones sociales;
(c) funcin expresiva: las actitudes protegen a la persona de tensiones y conflictos internos.
No todas las actitudes sirven las tres funciones, pero segn la funcin predominante as ser el carcter de la actitud.
"En la medida en que predomina la evaluacin del objeto, la persona tiende a actuar racionalmente... En la medida en
que las actitudes de una persona estn enraizadas primariamente en una adaptacin social, estar menos orientada
hacia los hechos que hacia lo que piensan los dems... En la medida en que las actitudes de una persona sirvan
para externar problemas internos y, por tanto, estn imbricadas en sus defensas contra tensiones oscuras y sin
resolver, se puede esperar que sean rgidas y poco dctiles a razones y hechos o a manipulaciones sociales simples"
(Smith, Bruner y White, 1956, pg. 277).
A partir de esta visin, Smith, Bruner y White definen la actitud como "una predisposicin a experimentar, sentirse
motivado y actuar de una manera predecible ante determinado tipo de objetos" (1956, pg. 39). Esta definicin
resulta un tanto vaga y, de hecho, Smith y sus colegas no distinguen entre actitud y opinin.
Daniel Katz (1960) ha desarrollado este mismo modelo funcional. Como se muestra en el Cuadro 12, para Katz las
actitudes pueden cumplir cuatro funciones: una funcin utilitaria de adaptacin, una de defensa del yo contra los
peligros externos y contra los conflictos internos, una funcin expresiva de los valores personales para afirmar la
propia identidad, y una funcin cognoscitiva respecto al medio (ver, tambin, McGuire, 1969, pgs. 157-160). Las
actitudes son definidas por Katz como un conjunto de creencias acerca de lo que es un determinado objeto y de
sentimientos positivos o negativos sobre ese objeto.
CUADRO 12
ORIGEN, ACTIVACIN Y CAMBIO DE LAS ACTITUDES
SEGUN SUS FUNCIONES
Funcin
Adaptacin
Defensa del Yo
Orgenes y dinmica
Utilidad del objeto
actitudinal para la
satisfaccin de las
necesidades.
Maximizacin de
premios externos y
minimizacin de
castigos
Condiciones de activacin
1. Activacin de las necesidades.
Proteccin contra
conflictos internos y
peligros externos.
1. Aparicin de amenazas.
2. Llamados al odio y a impulsos
reprimidos.
3. Aumento de frustraciones.
4. Uso de sugerencia autoritaria.
Expresin de valores Mantenimiento de la

propia identidad; mejora de la propia imagen; autoexpresin y
auto-determinacin.
Conocimiento
Necesidad de entender, de una organizacin cognoscitiva, de

consistencia y claridad.
2. Visibilidad de las seales asociadas con la satisfaccin de necesidades.
Condiciones de cambio
1. Insatisfaccin de la necesidad.
2. Creacin de necesidades
nuevas y de nuevos niveles de
aspiracin.
3. Cambios de premios y castigos.
4. nfasis en formas nuevas y
mejores para satisfacer las
necesidades.
1. Desaparicin de amenazas.
2. Catarsis.
3. Desarrollo del conocimiento de s mismo.
1. Visibilidad de seales asociadas con los valores.

2. Llamados a reafirmar la propia
imagen individual.
3. Ambigedades que amenazan
al concepto de s mismo.
1. Algn grado de insatisfaccin con uno mismo.

2. Mayor adecuacin de las
nuevas actitudes hacia s
mismo.
3. Control de todos los apoyos
ambientales para minar los
viejos.
1. Restablecimiento de seales
1. Ambigedad creada por la
asociadas con el viejo problema o informacin nueva o por el
por el problema mismo.
cambio en el ambiente.
2. Ms informacin significativa sobre los problemas.
Fuente: Katz, 1960, pg. 192
10
No hay muchos estudios empricos acerca del modelo funcional de las actitudes quiz porque, como en casi
todas las teorizaciones influidas por el psicoanlisis, es difcil operativizar las hiptesis planteadas. En un
experimento de Katz, McClintock y Sarnoff (1957), se trat de cambiar la actitud de prejuicio hacia los
negros, que segn estos psiclogos cumpla una funcin de defensa del yo. Lo primero que hicieron fue
medir el carcter ms o menos defensivo de las personas (131 muchachas universitarias) as como sus
actitudes de prejuicio hacia los negros. Posteriormente, se les d io a leer un folleto acerca de los mecanismos
de la represin y proyeccin (precisamente los mecanismos de defensa que se materializan en la actitud de
prejuicio hacia los negros). Al final de la lectura del folleto y cinco semanas despus los experimentad ores
verificaron que haba disminuido la actitud contra los negros, y atribuyeron este cambio a la disminucin en
la necesidad de protegerse de las personas al adquirir un mejor conocimiento de s mismas.
Aunque el modelo funcional sobre las actitudes parece muy coherente, su valor puede residir ms en
iluminar el carcter instrumental de las actitudes que en ofrecer un esquema concreto para estudiar las
actitudes o para intentar modificar alguna actitud en instancias concretas. En otras palabras, el model o
funcional parece haber resultado ms valioso sobre el papel que en su aplicacin prctica. De hecho, son muy
pocos los estudios en que se ha intentado aplicar este modelo y, por consiguiente, se carece de suficiente
validacin o invalidacin emprica. Una de las dificultades para su aplicacin consiste en que, antes de
modificar una determinada actitud, habra que examinar a qu funcin o funciones sirve y un fracaso en el
intento por cambiar la actitud podra con razn atribuir se a un error en la definicin de la funcin servida o
alegarse que una determinada actitud sirve diversas funciones al mismo tiempo. Esto es particularmente complejo
en el caso de la funcin defensiva del yo entendida a la luz del psicoanlisis, donde por principio entran en
juego unos mecanismos inconscientes (la represin y la proyeccin) y en sana lgica pueden entrar otros (por
ejemplo, el desplazamiento o la formacin reactiva) que alteraran el carcter funcional de la actitud. En sntesis, el
modelo funcional de las actitudes, a pesar de su plausibilidad, resulta poco operativo.
El supuesto de funcionalidad de las actitudes constituye el punto ms valioso y, al mismo tiempo, el ms
cuestionable de este modelo. Asumir que las actitudes cumplen una funcin es partir del supuesto de que las
estructuras psicosociales tienen un sentido histrico que no se acaba en su formalidad. Para entender las actitudes,
hay que remitirlas a lo que la persona que las mantiene es o hace y al medio que enfrenta en su vida y, en ese
sentido, hay que referir cada actitud a una historia personal y/o social. Hasta donde llega nuestro conocimiento, este
aspecto del modelo funcional no ha sido suficientemente apreciado por los psiclogos sociales.
Ahora bien, es el mismo supuesto de funcionalidad el que presenta el mayor problema de este modelo. Tanto
Smith y sus colegas como Katz asumen que las actitudes son tiles para la persona, es decir, que la funcionalidad
consiste en responder las necesidades de quien mantiene las actitudes. Este punto resulta muy cuestionable. En la
medida en que las personas son miembros de grupos sociales, no siempre ni en todos los casos las actitudes que
los grupos transmiten y exigen a los individuos sern tiles para estos. La adaptacin del individuo a su grupo
puede suponer su alienacin como persona autnoma. El caso es todava ms drstico cuando el mismo impone
opiniones y formas de comportamiento contrarias a sus intereses reales. El individuo que incorpora las actitudes
correspondientes a esas opiniones y formas de comportamiento no slo se est enajenando respecto a s mismo, sino
que se est alienando como miembro de su grupo social. Por consiguiente, las actitudes pueden suponer la
incorporacin de una contradiccin en las estructuras psquicas de la persona. La funcionalidad de esas
actitudes no lo es para esa persona o su grupo, ya que no sirven a sus necesidades, sino para el grupo dominante
que las impone, para aquellos que socialmente se benefician de ellas.
2.3. El enfoque de la consistencia.
Peridicamente, al pasar de un ao a otro, los peridicos nos informan sobre las predicciones que los magos
y adivinos ms famosos del mundo entero hacen sobre lo que ocurrir en el ao por comenzar. Se nos dice
as que habr alguna guerra en algn lugar, que morir alguien importante, que tendrn lugar ciertas
tragedias. Por lo general, esas predicciones son de tal manera genrica, que casi cualquier hecho ocurrido en
cualquier parte del mundo las puede "confirmar". Sin embargo, a ve ces entran en precisiones cuya validez la
historia se encarga de rebatir. Lo curioso es que el ments que los hechos dan a las predicciones no parece
afectar lo ms mnimo a quienes ao tras ao (cuando no mes tras mes o da tras da) vuelven a buscar y a
confiar en las predicciones de sus adivinos favoritos.
11
El problema es de gran importancia para la psicologa social, pues significa que la evidencia no siempre sirve
para refutar las creencias ni los hechos son capaces de alterar las ilusiones. Por el contrario, no es raro que
cuantas ms pruebas se presenten sobre la falsedad de ciertas creencias, con ms fuerza se aferren a ellas las
personas y con ms fanatismo las defiendan y propaguen.
En un da de septiembre a comienzos de los aos 50, apareca en un peridico de una gran ciudad
norteamericana (Chicago) la noticia de que, de acuerdo a las predicciones de una seora ("Marian Keech"),
la ciudad sera arrasada la noche del 20 de diciembre por una gran inunda cin del lago junto al que se
extiende. La seora Keech afirmaba que ste era uno de una serie de mensajes que haba recibido de seres
superiores procedentes del planeta "Clarion". La seora Keech haba informado sobre la trgica noticia a sus
amigos y conocidos, y alrededor de ella se haba constituido un pequeo grupo de creyentes. La v spera de la
esperada inundacin, los fieles se reunieron en casa de la vidente, pues se les haba dicho que, poco antes del
desastre, un platillo volador vendra a recogerlos. Sin embargo, y a pesar de una espera prolongada, ningn
platillo volador vino a recoger a los fieles ni la anunciada inundacin tuvo lugar. Los hechos contradecan
palmariamente el mensaje principal de la seora Keech y mostraban la falsedad de las creencias sustentadas.
Llevara esto al grupo de creyentes a abandonar esas creencias?
Leon Festinger, un psiclogo social que por entonces trabajaba en la Universidad de Minnesota, haba ledo
la noticia y vio en ella la oportunidad para verificar empricamente, con un "experimento natural", un modelo
que estaba desarrollando sobre las actitudes y el cambio de actitudes. Junto con otros dos colegas, Henry W.
Riecken y Stanley Schachter, Festinger predijo que, si se daban determinadas condiciones, el no
cumplimiento de la prediccin en lugar de desanimar a los creyentes aumentara su fervor proselitista. Las
condiciones eran las siguientes:
1.
2.
3.
4.
5.
Que la creencia fuera profunda e influyera en el comporta-miento del creyente;

Que el creyente se hubiera comprometido seriamente con las consecuencias de su creencia;
Que la creencia pudiera ser contradicha claramente por los hechos, es decir, que fuera concreta y precisa:
Que los hechos impugnaran con claridad la creencia y el individuo cayera en la cuenta de ellos;
Que el creyente contara con apoyo social. "No es probable que un creyente aislado pueda soportar el tipo de
evidencia impugnadora que hemos especificado. Sin embargo, si el creyente es miembro de un grupo de
personas convencidas que se apoyan entre s, esperaramos que mantenga la creencia y que los creyentes
intenten ganar a su causa o persuadir a otras personas de que la creencia es verdadera" (Festinger, Riecken y
Schachter, 1956. pg. 4).
Para seguir de cerca el proceso, Festinger y sus colaboradores se in-filtraron en el grupo de creyentes y pudieron
verificar el impacto de los hechos contrarios a la creencia en el grupo de creyentes. En un primer momento, el
desnimo y aun desengao pareci apoderarse del grupo.
Finalmente, pocas horas despus del momento en que deban haber ocurrido los hechos enunciados, la seora
Keech se present de nuevo al grupo afirmando ser portadora de un nuevo mensaje: por mediacin de la
vidente, los hombres haban sido eximidos de la tragedia y se les haba salvado. El mensaje salvfico produjo
un gran alivio y gozo entre los creyentes, que a partir de ese momento se dedicaron a convencer a propios y
extraos sobre la veracidad de las creencias transmitidas por la seora Keech.
12
Los equilibrios mentales de creyentes milenaristas o apocalpticos pueden parecer un tanto ridculos cuando
se analizan a distancia o en fro. Sin embargo, un espectculo similar nos ofrecen da tras da personas que,
en nuestro medio, manejan los recursos de los medios de comunicacin masiva y pretenden conjugar los
principios democrticos con actitudes sociales y polticas represivas. Un editorialista de un diario de San
Salvador haca verdaderos malabarismos lgicos para defender en 1982 la libertad de pensamiento y de
prensa mientras aprobaba la censura impuesta por el estado de sitio a toda oposicin y defenda la nece sidad
de suprimir aquellas voces "que atentan contra los sagrados principios de la democracia". Es tambin
conocido el caso de quienes defienden a capa y espada su derecho a reunirse y asociarse como un principio
fundamental del sistema democrtico, pero sostienen tambin la razonabilidad del mandato constitucional
salvadoreo que prohbe la sindicalizacin de los campesinos. Es necesario un gran malabarismo mental para
mantener, como afirma con sorna el dicho popular, que ante la ley todos somos iguales, " pero unos ms
iguales que otros".
Festinger mantiene con razn que es muy difcil cambiar las convic ciones de las personas, es decir, aquellas
creencias ms importantes para su vida. Su modelo, conocido como la disonancia cognoscitiva (Festin ger,
1957), sostiene que las actitudes de las personas se basan en sus creencias acerca de los diversos objetos, y que
entre esas creencias tiene que darse un acuerdo o equilibrio (ver el Cuadro 13). El cambio de actitud no ser
producido tanto por los refuerzos cuanto por la disonancia entre las creencias que tenga una misma persona.
La disonancia produce malestar, lo que lleva a la persona a resolver esa contradiccin entre sus creencias. Si
las personas realizan tantos equilibrios mentales para lograr conjugar sus cr eencias es porque la disonancia
resulta intolerable; al producirse, entonces, una disonancia cognoscitiva se estar propiciando el cambio de
la actitud personal.
En un conocido experimento, Festinger y Carlsmith (1959) predijeron que, cuanto menor fuera l a
justificacin para realizar una accin, mayor disonancia experimentaran las personas que la realizaran y, por
consiguiente, mayor sera su tendencia a cambiar la actitud correspondiente. Festinger y Carlsmith hicieron
que unos estudiantes realizaran una tarea muy aburrida durante una hora y, tras acabarla, les pidieron que
introdujeran a otros estudiantes al experimento y les dijeron que el experimento era agradable y divertido. A
unos estudiantes los experimentadores les ofrecieron una paga muy baja po r este encargo (1 dlar), y a otros
les ofrecieron una buena paga (20 dlares). Como lo haban predicho los experimentadores, los estudiantes
que recibieron una paga menor fueron los que ms cambiaron su actitud hacia la tarea que haban realizado.
La explicacin ofrecida fue que lo exiguo del pago no ofreca justificacin suficiente para prestarse a
engaar a otros sobre el carcter de la tarea experimental (decirles que era divertido lo que consideraban
horriblemente aburrido) y, por tanto, la accin gener ms disonancia que en aquellos que tenan una
justificacin extrnseca razonable (la paga elevada) para prestarse al engao.
La teora de la disonancia cognoscitiva es el modelo ms popularizado y ms aplicado de un conjunto de
enfoques sobre las actitudes y su cambio conocidos como las teoras de la "consistencia cognoscitiva" (ver
Abelson y otros, 1968; Brown, 1972, pgs. 567-628). Como dice Theodore M. Newcomb (1968, pg. XV),
estos modelos aparecieron "con diversos nombres, como balance, congruencia , simetra, disonancia, pero
todos tenan en comn la nocin de que la persona trata de lograr la mayor consistencia interna posible en su
sistema cognoscitivo y, por extensin, que los grupos tratan de lograr la mayor consistencia interna , posible
en sus relaciones interpersonales".
Como otros varios enfoques en la psicologa social contempornea (por ejemplo, la teora de la atribucin),
los modelos sobre la consistencia se originan en el trabajo de Fritz Heider (1944, 1946, 1958; ver Jor dan,
1968). El supuesto fundamental de Heider es que las personas tienen la tendencia psicolgica a organizar sus
conocimientos sobre las cosas u otras personas en una forma armoniosa llamada estado balanceado. "El
estado balanceado indica una situacin en la cual las unidades percibidas y los sentimientos experimentados
coexisten sin tensin; por tanto no hay presin hacia el cambio ni en la organizacin cognoscitiva ni en el
sentimiento" (Heider, 1958, pg. 176). El estado de balance entre los conocimientos es, por consi guiente, un
estado estable, mientras que un estado desbalanceado entre los conocimientos de una persona es un estado
inestable que empuja a la persona hacia el cambio.
A partir de esta concepcin, varios psiclogos han ido formulando distintos modelos, po niendo el nfasis en
unos aspectos u otros. Fuera del modelo de la disonancia cognoscitiva de Festinger, quiz el modelo ms
13
valioso sea el formulado por Milton J. Rosenberg. Segn Rosenberg (1965, 1966, 1968), las actitudes son
estructuras radiales de conocimientos y afectos hacia un objeto o clase de objetos, donde los diversos cono cimientos se encuentran ligados por vnculos instrumentales positivos o negativos. Las actitudes estables se
caracterizan por la consistencia interna, es decir, hay "una relacin de consistencia entre una orientacin
afectiva o evaluativa, relativamente estable, hacia algn objeto y las creencias personales acerca de cmo se
relaciona ese objeto a otros objetos de significacin afectiva" (Rosenberg, 1968a, pg. 74).
CUADRO 13
LA DISONANCIA COGNOSCITIVA
Una cognicin es "cualquier conocimiento, opinin o creencia sobre el ambiente, uno mismo o la
propia conducta" (Festinger, 1957, pg. 3).
Dos cogniciones son disonantes si la una requiere la negacin de la otra (son incompatibles).
Dos cogniciones son consonantes si la una requiere la afirmacin de la otra (son compatibles).
Dos cogniciones no vienen al caso cuando ninguna de ellas requiere nada acerca de la otra
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
La disonancia cognoscitiva es un estado nocivo.

En caso de disonancia cognoscitiva, el individuo intenta reducirla o eliminarla y trata de evitar aquellas
cosas que la aumenten.
En caso de consonancia, el individuo trata de evitar las cosas que puedan producir disonancia.
La fuerza o intensidad de la disonancia cognoscitiva vara con (a) la importancia de las cogniciones del
caso y (b) el nmero relativo de cogniciones que se encuentran en relacin disonante.
La fuerza de las tendencias enunciadas en (2) y (3) es funcin directa de la intensidad de la
disonancia.
La disonancia cognoscitiva puede reducirse o eliminarse solamente
(a) aadiendo nuevas cogniciones o (b) cambiando las existentes.
El aadir nuevas cogniciones reduce la disonancia si (a) las nuevas cogniciones aaden peso a un lado
y as disminuye la proporcin de los elementos cognoscitivos disonantes, o (b) las nuevas cogniciones
cambian la importancia de los elementos cognoscitivos que se encuentran en relacin disonante.
El cambio de las cogniciones existentes reduce la disonancia si (a) su nuevo contenido las hace
mutuamente menos contradictorias, o (b) se reduce su importancia.
9. Si no se pueden aadir nuevas cogniciones o cambiar las existentes mediante un proceso pasivo,
se buscarn conductas que tengan consecuencias cognoscitivas favorables a la consonancia. Un
ejemplo de ese tipo de conductas es la bsqueda de nueva informacin.
R. Zajonc, 1968
El cambio de actitud es una especie de proceso homeosttico que restablece la consistencia interna al producirse
alguna inconsistencia importante afectivo-cognoscitiva. Por consiguiente, el cambio de actitud puede venir tanto por
la modificacin de los componentes cognoscitivos como por la modificacin de los componentes afectivos de la
actitud. Ahora bien, el cambio slo tiene lugar cuando la inconsistencia desborda un umbral de intolerancia
personal respecto a la inconsistencia, aspecto particularmente significativo cuando la inconsistencia existente
redunda en beneficio del individuo o, como dice Rosenberg, la actitud inconsistente tiene una instrumentalidad
hednica para la persona.
El modelo de la consistencia cognoscitivo-afectiva de Rosenberg fue utilizado para analizar el conflicto sobre la
Transformacin Agraria que se mencion al comienzo de este captulo (ver Martn-Bar, 1977). Desde esa
perspectiva, la actitud de los terratenientes y propietarios mostraba una mayor consistencia interna que la actitud del
gobierno hacia la TA, pero, sobre todo, el margen de tolerancia para la inconsistencia en los propietarios era muy
grande supuesto el beneficio que les ha reportado histricamente su actitud de intransigencias hacia cualquier tipo de
cambio social.
Los modelos sobre la consistencia han cado en desuso, no tanto por las abundantes crticas sobre su valor cuanto
por una cierta saturacin de los psiclogos sociales con el modelo de las actitudes o un simple vaivn de la
moda que ha dejado el estudio de las actitudes a un lado. Con todo, los mismos temas y casi los mismos trminos que
14
alimentaron los modelos actitudinales de la consistencia hoy se reencuentran en el estudio del anlisis de atribucin,
lo que es coherente si se tiene en cuenta su raz comn en Heider.
Hay algo de gran valor en el modelo de la disonancia cognoscitiva de Festinger y que aparece particularmente en
sus estudios sobre las acciones en contra de la propia actitud. El punto central es que las ideas siguen a las acciones,
la razn a la praxis. El individuo cambia su actitud para justificar aquellas acciones ya realizadas y para las que no
cuenta con suficiente justificacin. En otras palabras, las actitudes surgen como producto ideolgico de los intereses
generados por la praxis humana. En este sentido, es importante subrayar que una de las dos cogniciones que
Festinger sita en el ncleo de su modelo siempre involucra a la propia persona.
Ejemplos tpicos de disonancia cognoscitiva son el creer que fumar produce cncer y ser uno un fumador, o el de
considerar que la libertad de expresin es un principio bsico de la democracia pero mantener que hay que impedir a
la oposicin que se exprese pblicamente. En todos los casos hay un involucramiento personal del sujeto con
respecto a la creencia, un compromiso equivalente al que el grupo de creyentes en la profeca de la seora Keech
tena con respecto a la inminente destruccin de Chicago, y que les llev incluso a abandonar sus empleos para
esperar el platillo volador que les salvara de la tragedia. Por eso Rosenberg cree que la disonancia cognoscitiva no
es cualquier inconsistencia entre dos creencias, sino slo aquel dilema cognoscitivo que se produce cuando alguien
ha realizado algn acto contra su creencia sin suficiente razn (Rosenberg, 1968b, pg. 831). Rosenberg considera
que la disonancia cognoscitiva es un dilema moral, el dilema del desacuerdo entre lo que se dice y lo que se hace, el
dilema de la inautenticidad (Rosenberg, 1970). Si esto es as, la disonancia no es ms que un nombre asptico para
un concepto antiguo y una realidad todava ms antigua: el sentimiento de culpa (ver Kelman y Baron, 1968; Nel,
Helmreich y Aronson, 1969). No se trata de que cualquier inconsistencia intelectual suponga un conflicto tico; se
trata de que actuar contra las propias convicciones, por insignificantes que sean, supone una cierta deshonestidad,
tanto mayor cuanto menor sea la justificacin para actuar de esa manera (para una crtica frontal de la disonancia
cognoscitiva, ver Elms, 1972).
Los modelos de la consistencia tienen el serio problema de su supuesto fundamental: la tendencia al equilibrio. Este
principio homeosttico presupone la necesidad humana de-un estado de balance (Heider) representado en este caso
por una coherencia entre los contenidos de las creencias o conocimientos personales. En esto, no slo se est sobre
valorando el carcter gratificador y final del equilibrio, sino tambin el carcter racional del ser humano. Ahora
bien, la experiencia cotidiana nos muestra la gran dosis de irracionalidad prevaleciente en la vida de los se res
humanos, irracionalidad bien captada por Freud y que, cuando menos, nos lleva a la consecuencia de que las
personas no nos guiamos tanto por la lgica cuanto por la "psicolgica", como el mismo Rosenberg ha sealado
(Abelson y Rosenberg, 1958). Daryl J, Bem 0970, pg. 34) afirma que, en su opinin, la mayora de las personas
vive la mayor parte de su vida con alguna inconsistencia. Segn Bem, esto se explica porque a menudo las
creencias y actitudes de los individuos se componen de lo que Abelson llam "molculas de opinin", es decir,
ideas invulnerables a argumentos o razones en contra ya que estn aisladas unas de otras. Ms a fondo, la psicolgica echa races en los beneficios que de la inconsistencia pueden recibir las personas, o los intereses sociales que
la incongruencia lgica o la inautenticidad moral pueden promover.
2.4. Una comparacin entre los modelos sobre las actitudes.
En el Cuadro 14 se presenta una comparacin entre los tres modelos analizados sobre las actitudes y el cambio
de actitudes. El modelo que se tiene en cuenta en el apartado de la consistencia es el de Rosenberg ya que,
aunque el modelo de la disonancia cognoscitiva de Festiger es ms conoci do, el modelo de Rosenberg resulta
ms representativo del enfoque general de los diversos autores.
Los tres modelos conciben las actitudes como disposiciones internas hacia los objetos, pero definen de manera
diferente su naturaleza: para el modelo del aprendizaje se trata de una respuesta implcita, intermedia entre el
estmulo y la respuesta visible, para el modelo funcional se trata de una disposicin instrumental de la persona y,
para el modelo de la consistencia, es una estructura de carcter cognoscitivo y afectivo. El modelo del aprendizaje se
preocupa por la conexin entre la fuerza pulsional de la actitud y la activacin de una determinada respuesta,
mientras que el modelo funcional se fija ms en la relacin entre la actitud y la necesidad a la qu e responde, y
el modelo de la consistencia atiende primordialmente a la relacin entre los elementos propios de la actitud
misma.
15
Las unidades bsicas en el modelo del aprendizaje son, por supuesto, el estmulo y la respuesta (E-R), en tanto que el
modelo funcional ocupa esquemas teleolgicos, es decir, unidades que apuntan a objetivos o fines. El modelo de la
consistencia utiliza en unos casos las cogniciones (Festinger), en otros casos las creencias y afectos (Rosenberg);
pero su nfasis se centra siempre en las relaciones entre los elementos, ya sean creencias, afectos o unos y otros.
La naturaleza de las actitudes para el modelo del aprendizaje as como las unidades bsicas utilizadas hacen de l un
modelo orientado hacia el proceso, es decir, hacia el origen o cambio de las actitudes, mientras que el modelo
funcional enfoca el objetivo o finalidad de las actitudes y el modelo de la consistencia atiende sobre todo al
contenido, es decir, a aquello que se cree y se siente sobre el objeto de la actitud. Los tres modelos mantienen que las
actitudes se aprenden, pero mientras el modelo del aprendizaje se fija en las condiciones y factores que intervienen
en ese proceso, el modelo funcional enfatiza el aspecto motivacional, es decir, las necesidades y problemas que
llevan a adquirir por aprendizaje una determinada actitud. Para el modelo del aprendizaje el cambio de las actitudes
se produce mediante premios y castigos (refuerzos), cuyo control depende en lo fundamental de fuentes externas al
individuo. El modelo funcional mantiene que el cambio de actitud se origina al surgir nuevas necesidades o nuevos
objetivos, y este cambio puede ser desencadenado tanto por factores internos como por factores externos, segn sea
la necesidad a la que la actitud responde (adaptativa o defensiva, por ejemplo). Finalmente, el modelo de la
consistencia reconoce el papel que juegan los refuerzos en el cambio de actitudes, pero enfatiza el mecanismo
interno de la inconsistencia: son los refuerzos externos los que inducen la inconsistencia en las actitudes, pero es la
falta de balance estructural la que desencadena el cambio.
CUADRO 14
TRES MODELOS SOBRE EL CAMBIO DE ACTITUDES
Modelo
Naturaleza
Unidades
bsicas
Orientacin
Orgenes
Cambio
Dinmica del
cambio
Aprendizaje Respuesta
mediadora
E-R
Proceso
Aprendizaje
Refuerzo
Externa
Funcional
Esquemas Objetivo
teleolgicos
Satisfaccin de
necesidades
Nuevas necesidades u
objetivos
Mixta
Creencias
Afectos
Relaciones
Aprendizaje
Inconsistencia Interna
Disposicin
instrumental
Consistencia Gestalt
cognoscitivoafectiva
Contenido
Aunque aparentemente se podran integrar estos tres enfoques en un solo modelo, con toda probabilidad se alteraran
los presupuestos en que se basan. Quiz la diferencia ms grande entre ellos estribe en el carcter teleolgico
que el modelo funcional atribuye a las actitudes, carcter incompatible con los principios del aprendizaje en que
se basan tanto el modelo del aprendizaje como el modelo de la consistencia. No hay que olvidar que varios de los
autores de este enfoque pertenecieron primero al grupo de Yale. Hull, en quien se inspira la comprensin del
aprendizaje aplicada al campo de las actitudes, tuvo muy en cuenta el aspecto motivacional para explicar el
carcter adaptativo de la conducta; sin embargo, siempre trat de evitar lo ms posible cualquier supuesto
teleolgico en su perspectiva.
El modelo del aprendizaje se orienta a los procesos formales de la adquisicin y cambio de actitudes, el modelo
funcional se fija en las motivaciones y el modelo de la consistencia en los contenidos de las actitu des. Estos tres
aspectos proceso, motivacin y contenido probablemente deban ser integrados para lograr una mejor
comprensin de las actitudes, si es que se quiere seguir utilizando este instrumento de anlisis psicosocial. Pero
ninguno de los tres modelos examinados permite realizar esta sntesis sin alterar en forma fundamental sus
presupuestos.
16
3. ESTRUCTURA Y MEDICION DE LAS ACTITUDES.

Como se acaba de ver, cada uno de los modelos concibe de diversa forma la naturaleza de las actitudes. Para
unos, la actitud es una respuesta implcita, para otros se trata de una estructura de conocimie ntos, para otros es
un conjunto de afectos. Es importante reflexionar en los elementos que cada modelo considera como esenciales
a una actitud, no solo para profundizar en la comprensin de lo que son las actitudes, sino tambin para
examinar la forma como pueden ser medidas.
3.1. Los componentes de una actitud.
No hay un acuerdo entre los psiclogos sociales acerca de cules son los elementos esenciales de una actitud, es
decir, aquellos factores necesarios y suficientes para que se pueda afirmar que una persona posee una
determinada actitud. La diferencia fundamental est entre aquellos que conciben la actitud como una estructura
unidimensional y aquellos que la conciben como una estructura multimensional y, de stos entre quienes postulan
dos y quienes postulan tres dimensiones. En relacin con estas concepciones, iremos presentando algunas formas
como se ha operativizado la medicin de las actitudes.
3.1.1. La concepcin unidimensional de las actitudes.
Aquellos psiclogos sociales que mantienen que las actitudes se componen de un solo elemento, por lo general
lo identifican con el factor afectivo. Esta visin cuenta con una larga tradicin que se remonta a uno de los
pioneros en la medicin de actitudes, Louis L. Thurstone.
En 1928, Thurstone defina la actitud como "la suma total de inclinaciones y sentimientos, prejuicios o
distorsiones, nociones preconcebidas, ideas, temores, amenazas y convicciones de un individuo acerca de
cualquier asunto especfico " (Thurstone, 1928/1976, pg. 158). Esta definicin parecera que incluye tanto
aspectos afectivos como aspectos cognoscitivos. Sin embargo, a la hora de especificar lo caracterstico de la
actitud, Thurstone se queda nicamente con el factor afectivo: "actitud dice en otra parte es el afecto en
favor o en contra de un objeto psicolgico " (Thurstone, 1931/1971, pg. 21). Como explica a continuacin,
"actitud se usa aqu para describir la accin potencial hacia el objeto slo con respecto a la cuestin de si la
accin potencial ser favorable o desfavorable hacia el objeto". Por tanto, lo que pretende explicar el concepto
de actitud no es la accin en cuanto tal, sino el aspecto evaluativo -afectivo hacia un objeto. No se trata de que
una actitud no su-ponga un determinado conocimiento acerca del objeto; el punto est en que lo especfico de la
actitud no sera lo que se conoce sobre el objeto si-no lo que se siente acerca de l.
Para medir las actitudes, Thurstone se sirve de las opiniones, que define como "la expresin verbal de la
actitud." (1931/1971, pg. 158). En la medida en que una persona acepte o rechace una serie de opiniones acerca
de determinado objeto estar mostrando su actitud al respecto. Por eso, Thurstone elabor una escala con varias
opiniones sobre un objeto especfico, ordenadas de acuerdo a su evaluacin ms o menos favorable de ese objeto y
separadas entre s por la misma distancia psicolgica (ver Recuadro 22).
Aos ms tarde, Louis Guttman (1944/1976) dise una tcnica, en apariencia bastante parecida a la de Thurstone,
que elimina el difcil presupuesto de que entre las opiniones hay la misma "distancia". Para Guttman, las opiniones
17
slo presentan una gradacin cualitativa, de tal modo que mostrar acuerdo con una opinin presupone aceptar
tambin opiniones que expresaran un grado de aceptacin menor (Ver Re-cuadro 23).
Podra afirmarse que el modelo de la disonancia cognoscitiva de Festinger es un modelo unidimensional. De hecho,
Festinger analiza el carcter de las actitudes con un solo elemento: las cogniciones. Cualquiera sea la complejidad
del objeto en cuestin o de la actitud en juego, Festinger considera que es posible representarla mediante una serie de
cogniciones y, en general, por dos cogniciones, definidas como "cualquier conocimiento, opinin o creencia acerca
del ambiente, de uno mismo o de la propia conducta" (Festinger, 1957, pg. 3). En este sentido, frente a la
concepcin de las actitudes como el afecto hacia algn objeto, la postura de Festinger supondra concebir la actitud
como el conocimiento o los conocimientos de un individuo sobre ese objeto.
RECUADRO 22
EL METODO DE THURSTONE DE LOS INTERVALOS SEMEJANTES
La primera tcnica importante para medir las actitudes fue desarrollada por Thurstone en 1929, en su estudio de las
actitudes hacia la religin. Thurstone supona que se podan obtener opiniones acerca de un tpico determinado y
ordenarlas de acuerdo a una dimensin de aceptacin o rechazo. Adems, se podan ordenar las opiniones de tal
modo que hubiera una distancia idntica entre las opiniones contiguas en un continuum. Sobre este supuesto, se
pueden hacer juicios sobre el grado de discrepancia entre las actitudes de las diversas personas. Thurstone supona
tambin que no haba correlacin entre las opiniones y que cada una representaba una postura independiente de las
dems. Es decir, la aceptacin de una opinin no requera necesariamente la aceptacin del resto.
Una escala de Thurstone se compone de unas veinte opiniones independientes sobre un determinado tpico. Cada
opinin recibe un valor numrico en la escala, determinado por su presunta posicin promedio en el continuum. La
actitud de una persona sobre el tpico se mide pidindole que marque todas las opiniones con las que est de
acuerdo. Su resultado es el valor escalar medio de todos aquellos tems que ha marcado. El siguiente es un
ejemplo de una versin abreviada de una escala de ese tipo:
Rasgo: Actitud hacia la sindicalizacin campesina
Valor Escalar
Opinin
A. Hay que mantener la prohibicin total sobre la
Menos favorable
1.5
sindicalizacin campesina y hacerla cumplir estrictamente.
B. Se podra permitir la sindicalizacin campesina en aquellas
3.0
zonas con cultivos que no son para la exportacin.
C. La prohibicin sobre sindicalizacin campesina debera
4.5
aplicarse slo a los sindicatos con vnculos polticos.
D. Habra que eliminar la prohibicin legal contra la
6.0
sindicalizacin campesina.
E. Habra que estimular legalmente la sindicalizacin de los
Ms favorable
7.5
campesinos para la defensa de sus intereses.
El sello caracterstico de una escala de Thurstone lo constituye el que los intervalos entre las opiniones sean
aproximadamente iguales. Esta propiedad de la escala se logra por el mtodo con que se construye. El primer paso
consiste en recoger un gran nmero de opiniones sobre un determinado tpico. Cualquier frase confusa, ambigua,
oscura o que pueda ser aceptada por individuos con actitudes opuestas es descartada inmediatamente. Cada una de
las frases restantes es incluida en una de once categoras por un grupo de jueces, de acuerdo con el grado de
aceptacin o rechazo que exprese hacia el tpico en cuestin independientemente de la propia actitud de los jueces.
Estas categoras forman as una escala que va de las opiniones muy favorables acerca del tpico hasta las menos
favorables, pasando por las neutras. Tabulando las calificaciones de todos lo jueces, se puede calcular la
posicin escalar numrica de cada opinin (su valor promedio), as como el grado en que los jueces
concuerden en su ubicacin (la dispersin de las calificaciones). Para la escala final se seleccionan aquellas
opiniones en las que hay un alto acuerdo entre los jueces y que caen en intervalos separados por distancias
relativamente iguales a lo largo del continuum. As, la actitud de un sujeto s obre un determinado tpico se
determina por sus respuestas a una serie final de tems escalonados.
Tomado de Zimbardo y Ebbesen,
1970, pgs. 123-125.
18
Ahora bien, el esquema de Festinger no queda reducido a las cogniciones sino que, como parte esencial, est la
relacin de consonancia o disonancia entre esas cogniciones. La consonancia y la disonancia son concebi das por
Festinger como relaciones psicolgicas de acuerdo o desacuerdo, que funcionan como estados de bienestar y
satisfaccin (consonancia) o de pulsin y necesidad (disonancia). Considerar el modelo de Festinger como
unidimensional o bidimensional depender de si estas relaciones motivacionales se incluyen o no como elementos
esenciales de una actitud
Segn el modelo unidimensional, la actitud hacia la reforma agraria en El Salvador estara configurada por los
sentimientos o por las cogniciones de las personas sobre la realizacin de una reforma agraria. Los terratenientes que
se opusieron al proyecto de Transformacin Agraria en 1976 habran mostrado una actitud de total rechazo, al
sentirla como un atentado contra las bases del sistema democrtico, principalmente contra el derecho de propiedad
privada; por su parte, sus propugnadores en el gobierno habran tenido una actitud favorable hacia ella al sentirla
como un principio de solucin a la injusticia social y como una garanta para la estabilidad del sistema democrtico
en el pas. Para Thurstone, la actitud hubiera estado en los correspondientes afectos de rechazo o acep tacin.
Para Festinger, en cambio, la actitud hubiera estado en la consonancia de dos cogniciones: por un lado, "la TA atenta
contra la democracia al violar la propiedad privada" (terratenientes y propietarios) o "la TA garantiza la
supervivencia de la democracia al promover la justicia social" (sectores gubernamentales) y, por otro, el consiguiente
"yo me opongo a la TA" (terratenientes y propietarios) o "yo favorezco la TA" (sectores gubernamentales).
3.1.2. La concepcin bidimensional de las actitudes.
Algunos psiclogos sociales consideran que las actitudes se componen de dos elementos esenciales: el
cognoscitivo y el efectivo. El elemento cognoscitivo lo constituyen las ideas que la persona tiene acerca de un
objeto: Las ideas pueden ser ms o menos objetivas y por eso se su ele preferir hablar de creencias: lo que
importa para entender una actitud es lo que la persona cree acerca de un objeto, tanto si esas creencias reflejan
la realidad como si son puramente subjetivas. El elemento afectivo est formado por los sentimientos que
tiene la persona acerca del objeto de la actitud. Estos sentimientos expresan la significacin positiva o negativa,
el agrado o desagrado que el objeto despierta en el individuo, e impregnan sus creencias dndoles un carcter
dinmico.
El modelo de Rosenberg antes mencionado es un modelo bidimensional: las actitudes son estructuras radiales
de conocimientos y afectos acerca de un determinado objeto (Rosenberg, 1956, 1960, 1968a). Sin embargo,
se podra hacer al modelo de Rosenberg una observacin semej ante a la hecha al modelo de Festinger: si las
relaciones de consistencia entre los elementos afectivos y cognoscitivos son parte esencial del mode lo, se
tratara de un esquema tridimensional. Ahora bien, ms parece que la consistencia o la consonancia es un
presupuesto de las actitudes y que la relacin slo empieza a ser importante de cara al cambio, es decir, al
surgir la inconsistencia o disonancia.
Para medir una actitud segn un modelo bidimensional como el de Rosenberg podra utilizarse la tcnica
propuesta por Rennis A. Likert (Recuadro 24). La escala de Likert (1932/1976) surgi como un intento por
simplificar las complejas exigencias para la construccin de la escala de Thurstone. Un cuestionario elaborado segn
la escala de Likert presenta una serie de opiniones acerca de un objeto, y las personas indican en qu grado estn o
no estn de acuerdo con esas opiniones. Por supuesto, la escala de Likert presupone que todos los tems pertenecen a
una misma dimensin. Sin embargo, es posible incluir en un mismo cuestionario opiniones correspondientes a
distintos aspectos sobre el mismo objeto. Por otro lado, al diferenciar la gradacin de aceptacin o rechazo respecto a
cada una de las opiniones incluidas en un cuestionario, la escala de Likert presupone de hecho la posibilidad de que
ciertos aspectos cognoscitivos (las opiniones sobre determinados aspectos del objeto) provoquen ms aceptacin o
rechazo en la persona; de no ser as, idealmente bastara un solo tem u opinin para calibrar la actitud de la persona
hacia determinado objeto, asumiendo que habra una correlacin perfecta con el resto de opiniones (lo que parece ser
el supuesto original).
19
RECUADRO 23
EL ESCALOGRAMA DE GUTTMAN
Esta tcnica escalar se basa en el supuesto de que un rasgo simple, unidimensional, puede medirse mediante una
serie de afirmaciones ordenadas a lo largo de un continuum de "dificultad de aceptacin ". O sea, las afirmaciones van
desde aquellas que la mayora de la gente acepta con facilidad hasta aquellas que pocas personas respaldan. Estos
tems escalares son acumulativos, ya que la aceptacin de un tem supone que la persona acepta todos aquellos de
menor magnitud (aquellos ms fciles de aceptar). En la medida en que esto es cierto, se puede predecir la actitud de
una persona hacia otras afirmaciones conociendo cul es el tem ms difcil que aceptar. Un ejemplo de semejante
escala podra ser el siguiente:
Rasgo: Actitud hacia la sindicalizacin campesina
Aceptabilidad
Afirmacin
A. En general, las personas deberan ser libres para formar cualquier

Menos difcil de aceptare
asociacin u organizacin.
B. La ley no debera discriminar entre los tipos de personas que quieren
formar asociaciones u organizaciones.
C. La gente debera defender activamente el derecho a que todos
puedan asociarse u organizarse como quieran.
D. Deberan eliminarse las leyes que impiden la sindicalizacin
campesina u otras organizaciones gremiales y populares.
E. Debera haber leyes que estimularan la sindicalizacin campesina y
Ms difcil de aceptare
todo tipo de organizaciones gremiales y populares.
Para obtener una escala que represente una sola dimensin, Guttman presenta a una muestra de sujetos un conjunto
de tems con tipos de respuestas especficas. Estos tipos, a los que se llama tipos escalares, Siguen un orden gradual.
El sujeto puede no aceptar ninguno de los items (puntuacin O), aceptar slo el tem A (puntuacin 1), aceptar slo
los tems A y B (puntuacin 2), aceptar slo los tems A, B y C (puntuacin 3), etc. Si el sujeto proporciona un tipo
de respuesta no escalar (por ejemplo, acepta solo el tem. C y no los de menor magnitud), se estima que ha cometido
uno o ms errores en las respuestas. Analizando el nmero de errores en las respuestas, Guttman puede determinar el
grado en que un conjunto inicial de tems refleja un atributo unidimensional (es decir, en qu grado se puede formar
con ellos una escala). La escala final se obtiene eliminando los tems pobres y volviendo a pasar el test a muestras de
sujetos hasta que se logra un conjunto de tems que pueden formar una escala.
La actitud de una persona se mide hacindole marcar en la escala todas aquellas afirmaciones que son aceptables
para ella. Su puntuacin es aquella del tipo de escala apropiado o (si ha dado un tipo de respuesta no escalar) la del
tipo de la escala ms cercano a su respuesta. Como se sigue de este ltimo procedimiento de puntuacin, es casi
imposible disear una escala unidimensional perfecta. Quiz esto se deba a que la gente responde no slo a la
dimensin presupuesta, sino a otra diferente o a mltiples dimensiones.
Tomado de Zimbardo y Ebbesen, 1970, pgs. 126-127
En el estudio mencionado sobre la Transformacin Agraria (Martn-Bar, 1977), se midi la actitud de los
contendientes mediante un anlisis del contenido de sus pronunciamientos pblicos (ver Berelson, 1954; De Sola,
1959, 1970). En estos documentos se distingui entre los aspectos cognoscitivos (la identificacin de los valores
puestos en juego por la TA) y los aspectos afectivos (el carcter positivo o negativo de esos valores para los
contendientes o su diversa vinculacin con el objeto de la actitud, la TA). Como ya se vio, los valores vinculados
con la TA eran en parte distintos y en parte los mismos, aunque relacionados de distinto modo por ambos
contendientes con la TA.
3.1.3. La concepcin tridimensional de las actitudes.
El modelo ms complejo y quiz el que ha gozado de ms popularidad postula tres elementos esenciales en las
actitudes: los conocimientos, los afectos y las tendencias conativas o a reaccionar (ver Krech. Crutch-field y
Ballachey, 1965). En lo concerniente a las creencias y a los sentimientos, esta concepcin es semejante a los
modelos bidimensionales. Su peculiaridad estriba en que esta concepcin incluye en la estructura de la actitud la
20
predeterminacin de un tipo particular de conducta: la tendencia a reaccionar de una manera formara parte de la
actitud, de tal modo que la activacin de la actitud arrastrara la tendencia a realizar determinado comportamiento.
RECUADRO 24
EL METODO DE LIKERT DE CALIFICACIONES SUMADAS
La escala de Likert se compone de una serie de opiniones acerca de algn tpico. A diferencia de la escala de
Thurstone, se mide la actitud de una persona pidindole que indique el grado de su acuerdo o desacuerdo con cada
tem., Esto se logra haciendo que la persona califique cada tem en una escala de cinco puntos (total-mente de
acuerdo, de acuerdo, neutro, en desacuerdo, totalmente en desacuerdo). El resultado de la actitud de una persona lo
constituye la suma de sus calificaciones individuales. Un ejemplo de un tem escalar es el siguiente:
A. "Se debera legalizar la sindicalizacin campesina" Valor Calificativo
1
a) Totalmente de acuerdo
2
b) De acuerdo
3
c) Neutro
4
d) En desacuerdo
5
e) Totalmente en desacuerdo
Likert supone que cada frase empleada en la escala constituye una funcin lineal de la misma dimensin actitudinal.
Sobre este supuesto, se suman los resultados individuales de una persona para obtener su calificacin final. Una
consecuencia posterior es que los tems de una escala deben correlacionar fuertemente con un atributo comn y, por
tanto, entre s, a diferencia de los tems en la escala de Thurstone, que son separados e independientes. Es
importante subrayar que en ningn momento supone Likert que se den intervalos iguales entre los valores
escalares. Es muy posible, por ejemplo, que la diferencia entre "de acuerdo" y "totalmente en desacuerdo" sea
mucho mayor que la diferencia entre "de acuerdo" y "neutro". Esto significa que una escala de Likert suministra
una informacin sobre el orden de las actitudes de la gente en un continuum, pero no puede indicar lo cercanas o
lejanas que se encuentran diferentes actitudes entre s.
El mtodo de Likert para la construccin de la escala es semejante al de Thurstone en el recopilado y redaccin
iniciales de una serie de opiniones. Posteriormente, las frases son calificadas por una muestra de sujetos en la escala
de cinco puntos, en base a sus propias opiniones sobre las frases. En esto difiere de la tcnica de Thurstone, en la
que las calificaciones son hechas por jueces entrenados y en base, no a sus opiniones personales, sino a una evaluacin relativamente objetiva acerca de dnde caen las frases a lo largo de un continuum. La escala final de Likert
se compone de aquellos tems que diferencian mejor las muestras con los resulta-dos totales mayores y menores.
Tomado de Zimbardo y Ebbesen, 1970, Pgs. 125-126.
En 1925, Emory S. Bogardus dise una escala para medir lo que l llam la "distancia social". Aunque Bogardus
defini la distancia social como los "grados de comprensin y sentimientos que unas personas experimentan hacia
otras", supona que esta escala explicaba buena parte de su interaccin y mostraba "el carcter de las relaciones
sociales" (Bogardus, 1925/1967, pg. 71). En su escala, Bogardus presentaba una lista de 39 razas y preguntaba a
las personas que indicaran su disposicin a aceptar a miembros de esas razas a diversos grados de proximidad
social: a la intimidad del matrimonio, al propio club, como vecinos, como compaeros de trabajo, como ciudadanos
de su pas, como visitantes en su pas, o simplemente los echaran de su pas. Es cuestionable si esta escala meda
realmente el componente comportamental de la actitud de las personas encuestadas; con todo, la escala de Bogardus
se dirige directamente al aspecto conativo de la actitud, es decir, a la tendencia a actuar de una u otra forma segn "la
comprensin y sentimiento" experimentado hacia el objeto de la actitud, en este caso los miembros de diversos
grupos raciales.
Quienes mantienen la concepcin tridimensional de las actitudes sugieren que el carcter de la actitud puede variar
segn la importancia relativa de los tres elementos. Daniel Katz y E. Stotland (1959) afirman que algunas
actitudes son primariamente cognoscitivas, otras afectivas y otras tendenciales, punto de vista muy coherente con
el modelo funcional de estos psiclogos, ya que las diversas funciones desempeadas por las actitudes requeriran
unos y otros elementos. Una actitud cuya funcin consista en organizar el mundo de la persona (por ejemplo, su
actitud religiosa) tendr un fuerte componente cognoscitivo, mientras que una actitud de tipo defensivo (la actitud
21
racista, por ejemplo) estar dominada por el componente afectivo, y una actitud expresiva (la actitud machista, por
ejemplo) tendr un predominio del elemento tendencial.
Rosenberg y Hovland (1960, pg. 3) presentaron un esquema sobre las actitudes que remiten a McDougall (1908)
y en el que asumen que las actitudes son predisposiciones a responder ante determinados estmulos con tres tipos de
respuestas: la afectiva, la cognoscitiva y la comporta-mental (ver Figura 5).
Una interesante tcnica para medir actitudes fue diseada por Charles E. Osgood, George J. Suci y Percy H.
Tannenbaum (1957), quienes propusieron un modelo de actitudes en la lnea de la consistencia, al que llamaron
el modelo de la congruencia. Segn Osgood y sus colaboradores, las actitudes son parte de la estructura semntica
del individuo en cuanto que "todo concepto contiene un componente actitudinal como parte de su significado total"
(Osgood, Suci y Tannenbaum, 1957, pg. 191). Por tanto, la actitud puede ser medida mediante un "diferencial
semntico" (ver Recuadro 25); pero, puesto que las actitudes no seran si-no una de las dimensiones del sentido de
los conceptos (la dimensin evaluativa), su conocimiento no ser suficiente para predecir el comportamiento de las
personas. En un reciente trabajo, Osgood, May y Miron (1975, pgs. 237-239) presentan las actitudes de jvenes de
veintids pases hacia los siguientes objetos: delito, doctor, libertad, futuro, muchacha, vida, suerte, matrimonio,
msica, paz, polica, castigo, riqueza y trabajo. Osgood y sus colegas hallan que todos los grupos coinciden en
evaluar como buenos la libertad, el matrimonio y la msica, y como malos el delito y el castigo. Sin embargo, no
todos coinciden en su actitud hacia la vida, la suerte, la paz, la riqueza y el trabajo, que algunos jvenes evalan
negativamente.
FIGURA 5
CONCEPCIN ESQUEMTICA DE LAS ACTITUDES
Variables
intervenidles
Variables
independientes
medibles
ESTMULO (individuos,
situaciones, asuntos sociales y otros objetos de
las actitudes
ACTITUDES
Variables
dependientes
AFECTO
Respuestas del sistema

nervioso simptico
Afirmaciones verbales
del afecto
CONOCIMIENTO
Respuestas perceptivas
sobre las creencias.
CONDUCTA
Acciones manifiestas
sobre la conducta
22
RECUADRO 25
'EL DIFERENCIAL SEMANTICO DE OSGOOD
Osgood ha estudiado las actitudes centrndose en el significado que las personas atribuyen a
una palabra o concepto. El presupuesto de esta tcnica es la hiptesis de un espacio semntico
con un nmero desconocido de dimensiones, en el que el significado de cada palabra o
concepto puede representarse en un punto determinado. El procedimiento de Osgood consiste
en que las personas juzguen un concepto determinado sobre una serie d escalas semnticas.
Estas escalas se definen por opuestos verbales con un punto medio de neutralidad, y se suelen
componer de siete pasos discriminables. Por ejemplo, se mide el significado del concepto
integracin para determinada persona mediante sus calificaciones en una serie de escalas
semnticas:
buena
mala
fuerte
dbil
rpida
lenta
activa
pasiva
Un anlisis de las calificaciones recogidas mediante este mtodo puede revelar las
dimensiones concretas que las personas emplean para calificar sus experiencias, los tipos de
conceptos a los que se atribuye un significado semejante o diferente, y la intensidad de un
significado concreto respecto a un determinado concepto. La investigacin del propio Osgood
indica que hay tres dimensiones dominantes, independientes, que las personas emplean para
juzgar los conceptos, a las que l llama factor evaluativo (por ejemplo, bueno-malo), factor de
poder (por ejemplo, fuerte-dbil) y factor de actividad (por ejemplo, activo-pasivo).
Tomado de Zimbardo v Ebbesen, 1970, pgs. 127-128.

Para la concepcin tridimensional de las actitudes, la actitud de las personas hacia la reforma agraria en El Salvador
no slo estara formada por sus creencias y sentimientos acerca de ellas, sino tambin por sus inclinaciones a actuar
de una u otra manera. Parte de la actitud de los terratenientes salvadoreos hacia el proyecto de Transformacin
Agraria habra sido su tendencia a amenazar verbalmente al gobierno, su movilizacin en mtines de protesta e
incluso el involucramiento de algunos de ellos en acciones ms violentas. La actitud de rechazo hacia la TA
inclua ya la tendencia a realizar todas aquellas acciones que hubieran sido necesarias para impedir su ejecucin
efectiva.
3.2. El carcter de Las actitudes.
Cualquiera sea el nmero de elementos esenciales de una actitud, resulta primordial definir su sentido en cuanto
totalidad; no tanto lo que son las partes o componentes de una actitud, sino lo que es la actitud en cuanto tal, su
carcter y su significacin como realidad psicolgica y social. No hay un acuerdo total al respecto, pero la opinin
prevaleciente desde el comienzo es que la actitud constituye una predisposicin a actuar, es decir, un estado de la
persona que determina el tipo de comportamiento que observar respecto a un objeto.
El concepto de actitud constituye un esfuerzo cientfico por encontrar en la persona la razn suficiente de sus
comportamientos y remitir a un mismo principio la diversidad de sus actos en el tiempo y en el espacio. Los
comportamientos de la persona no son casuales, sino que encuentran su explicacin adecuada en las ideas, en los
afectos o en las ideas y afectos que cada cual tiene respecto a los objetos significativos de su vida. No hay una
conexin directa entre estmulos y respuestas, sino que el valor estimulante de los objetos es mediado por las
estructuras de significacin de las personas, por sus esquemas ideo-afectivos. Una actitud ser as aquella
estructura cognoscitivo-emocional que canalice la significacin de los objetos y oriente al correspondiente
comportamiento de la persona hacia ellos. Como se ha subrayado desde el comienzo, la actitud es una variable
intermedia, una estructura hipottica, no observable sino en sus consecuencias.
Cuando en la vida cotidiana un cambio importante de las circunstancias no altera el comportamiento de una persona
respecto a un determinado objeto puede deducirse que esa persona mantiene una actitud firme que le predispone a
23
actuar de un modo consistente. No cabe duda, por ejemplo, que los terratenientes salvadoreos mantuvieron una
actitud firme de intransigencia frente al proyecto de Transformacin Agraria; cuantos ms argumentos les
proporcionaban sobre la conveniencia de la TA, ms se afirmaban en su actitud y ms agresivo se volva su
comportamiento contra las personas e instituciones involucradas en ese proyecto. Cada accin fortaleca con nuevas
ideas y afectos ms profundos su actitud de oposicin, cuyo esquema les haca captar en una ptica negativa todo lo
concerniente a la TA y les predispona a luchar contra ella. Claramente, los comportamientos de oposicin que se
podan observar (opiniones, pronunciamientos, manifestaciones, amenazas de boicot o de violencia) remitan y
expresaban una estructura o esquema que dispona a los terratenientes y propietarios a actuar de ese modo ante
cualquier situacin vinculada con la TA.
Las actitudes suponen un vnculo entre el comportamiento visible y los esquemas ideo-afectivos no visibles. No
todo comportamiento surge a partir de una actitud, pues no tenemos esquemas ideoafectivos que nos predispongan
a actuar de determinada manera ante cualquier objeto. Slo cuando el esquema adquiere precisin y fuerza se
puede hablar de actitud; y la precisin y fuerza consiste en eso que algunos han llamado el "compromiso" de la
persona con el objeto, es decir, aquellas ideas concretas y aquel tipo de afecto marcado que involucra a uno
mismo con el objeto. De ah la insistencia de los psiclogos en el aspecto afectivo o evaluativo de las actitudes: slo
cuando el objeto nos afecta, nos hace sentir en su favor o en su contra, nos despierta sentimientos positivos o
negativos, puede hablarse propiamente de una actitud. Por ello ya desde Thurstone (1928/1976) se consider que
las opiniones son una expresin caracterstica de las actitudes. La opinin constituye un juicio evaluativo sobre
un objeto; si alguien manifiesta con claridad un conjunto de opiniones acerca del mismo objeto denota que tiene una
actitud al respecto.
Puesto que slo puede hablarse de actitud cuando hay un compromiso o particular vinculacin afectiva entre la
persona y el objeto, se debe concluir que lo especfico de la actitud lo constituye esa relacin signi ficativa entre
sujeto y objeto. Es el carcter de la relacin lo que define una actitud, y no la uniformidad en el comportamiento o la
precisin total del objeto. De hecho, la actitud tiene la virtud de unificar objetos individuales y hasta diferentes con el
sello de una significacin idntica. Como dice H. C. J. Duijker (1967, pg. 95), las actitudes constituyen "un
principio unificador de nuestras relaciones con nuestro mundo, con nuestro medio y con los otros" y, por
consiguiente, "se manifestarn en una diversidad de actos de idntica significacin (...) basada en una iden tidad
percibida o vivida de los objetos". La actitud de los terratenientes salvadoreos hacia el proyecto de Transformacin
Agraria unificaba en su objeto a cualquier persona, opinin y medida concreta con la significacin de una "poltica
contraria a la propiedad privada, contraria a la democracia, contraria a nuestros justos intereses", significacin
marcada por un violento rechazo emocional que les dispona a los actos ms di versos de oposicin.
Al entender la actitud como una relacin significativa entre el sujeto y los objetos de su mundo, se comprende mejor
su carcter esencialmente social. Cada estructura social se asienta sobre un determinado tipo de relaciones entre los
grupos, las personas as como entre las personas y las cosas. Esas relaciones estn determinadas en lo fundamental
por factores objetivos y slo en un segundo momento por factores subjetivos. Sobre la base de las relaciones
objetivas los grupos sociales y las personas construyen sus esquemas de significacin. Las actitudes suponen la
incorporacin en las personas de aquellos esquemas que definen el "mundo" de cada sociedad, esquemas
transmitidos en los procesos de socializacin, posibilitados y aun exigidos por las relaciones sociales objetivas (ver
Captulo 4). Desde esta perspectiva, las actitudes ms importantes de 'una persona 'constituyen los esquemas de su
ideologa social, es decir, aquellos esquemas cognoscitivos y valorativos a travs de los cuales conoce y evala su
mundo y, de esta manera, canaliza y materializa los intereses sociales en los cuales hunde sus races personales.
4. DE LA ACTITUD AL ACTO.
4.1. Predicciones falsas.
En 1934, el socilogo norteamericano Richard T. LaPiere (1934/1967) public un estudio que todava hoy produce
discusiones y desacuerdos. Por aquel tiempo, se consideraba que exista en Estados Unidos un estado de opinin
pblica contrario a los chinos y, por consiguiente, que los norteamericanos tenan una actitud negativa hacia ellos. En
1930 y por un perodo de dos aos, LaPiere tuvo la oportunidad de acompaar en un prolongado viaje a lo largo y
ancho de los Estados Unidos a un joven estudiante chino y a su esposa. Los viajeros visitaron 251 establecimientos y
slo en uno de ellos se les neg servicio. A fin de influir lo menos posible en el tratamiento dado a los visitantes
chinos, LaPiere vea a menudo de no presentarse con ellos, de llegar ms tarde, o de dejar que ellos hicieran los
24
arreglos. La curiosidad cientfica de La-Piere se despert cuando, al pasar un par de meses ms tarde por una
pequea poblacin conocida por su actitud prejuiciada a los orientales, telefone al mismo hotel donde les haban
recibido con gran amabilidad y pregunt si podra reservar habitacin para "un importante caballero chino", la
respuesta fue un " n o " frontal. As, unos meses ms tarde, LaPiere envi un cuestionario a los propietarios de todos
los establecimientos pblicos donde haba sido atendida la pareja china con la siguiente pregunta: "Aceptar usted
como huspedes en su establecimiento a miembros de la raza china?" De las 128 respuestas obtenidas, un 92% de los
propietarios de restaurantes y un 91% de los propietarios de hoteles y moteles respondieron negativamente, es
decir, indicaron que no recibiran a los chinos.
En la medida en que el cuestionario reflejaba la actitud real de esos propietarios, haba una discrepancia drstica
entre lo que sus actitudes parecan predecir y el comportamiento real observado. La conclusin era lgica: las
actitudes, por lo menos en cuanto medidas por cuestionarios verbales, no predicen adecuadamente el
comportamiento, ya que no captan ms que "una respuesta verbal a una situacin simblica" (LaPiere, 1934/1967,
pg. 26). Otros fueron an ms lejos y concluyeron que el concepto de actitud era operativamente intil.
En un devastador anlisis, Alan W. Wicker (1971a) revis ms de treinta estudios empricos sobre la conexin entre
diversas actitudes (laborales, hacia las minoras, hacia los derechos civiles y hacia otros obje tos) y las conductas
correspondientes. Un primer presupuesto de este anlisis es que la existencia de una misma actitud debe
manifestarse en un comportamiento consistente, es decir, en una alta probabilidad de que se produzcan las
mismas formas de conducta ante el objeto en cuestin. Un segundo presupuesto que involucra la medida de las
actitudes, es que tanto las respuestas verbales como las respuestas comportamentales son me diadas por la misma
variable latente o actitud y, por tanto, que la expresin verbal corresponde adecuadamente a la conducta esperada.
Tras su anlisis, Wicker (1971, pg. 161) llega a la siguiente conclusin: "Estos estudios sugieren que es mucho
ms probable que no haya relacin entre las actitudes y las conductas manifiestas o que esa relacin sea mnima
a que exista una estrecha relacin entre actitudes y acciones. Los coeficientes de correlacin producto momento
entre los dos tipos de respuesta rara vez son superiores a 0.30 y a menudo son cercanos a cero". Ante este panorama,
el mismo Wicker (1971b, pg. 29) llega a sugerir que "quiz conviniera abandonar el concepto de actitud" (ver,
tambin, Deutscher, 1966, 1973a, 1973b).
Es importante subrayar que el problema planteado por LaPiere y Wicker presupone una relacin simple entre
actitud y conducta, es decir, una relacin del tipo A-B, donde A es una actitud precisa (por ejemplo, actitud ante la
Transformacin Agraria) y B es tambin una conducta definida (por ejemplo, participacin en una manifestacin
de protesta). La idea es que si la actitud constituye una predisposicin a una determinada conducta ante cierto
objeto y, una vez detectada la actitud, no se produce esa conducta con la probabilidad esperada (como pareceran
indicar los estudios revisados por Deutscher, Wicker y otros crticos), o el concepto de actitud es intil o falla
en su aspecto ms crucial, es decir, en su conexin con la conducta de la cual pretende ser explicacin adecuada.
Este problema ha dado origen a numerosas soluciones, tanto metodolgicas como tericas (ver Liska, 1975).
Examinaremos aqu las cuatro que nos parecen ms interesantes: la respuesta drstica del conductismo ortodoxo, la
diferenciacin entre actitudes genricas y actitudes especficas, las deficiencias metodolgicas, y el carcter
estructural de la actitud frente a los posibles comportamientos.
4.2. Actitudes y actos.
4.2.1. Un concepto innecesario.
La postura que parece seguirse de la crtica de Wicker y, ciertamente, la postura adoptada por los psiclogos de
orientacin conductista ortodoxa mantiene que un concepto como el de actitud resulta intil e introduce
complicaciones indebidas en el anlisis cientfico del comportamiento. Robert P. Abelson (1972) comentaba en un
artculo titulado "Son necesarias las actitudes?", que el planteamiento de rechazo a las actitudes por parte del
conductismo tiene un paralelo en su rechazo a los modelos tradicionales de la personalidad. El principal portavoz de
esta postura crtica es Walter Mischel (1973), quien hace una devastadora crtica sobre la conceptualizacin de la
personalidad como un conjunto de rasgos propios de la persona, entre los cuales se pueden incluir las actitudes.
La idea central de esta postura es que variables intermedias como las actitudes son innecesarias para establecer una
prediccin acertada sobre la conexin entre estmulos y respuestas. El mismo hecho de no ser directamente
25
observables las hace poco sometibles a la lente del anlisis cientfico. Pero, ms que nada, la falta de consistencia en
los resultados empricos obtenidos al utilizar este concepto (la correlacin nula encontrada por LaPiere o ese mximo
de correlacin de 0.30 sealado por Wicker) descarta el valor y utilidad del concepto de actitud. No son los rasgos ni
las actitudes los elementos principales para predecir el comportamiento, sino los estmulos y refuerzos observables,
es decir, los factores situacionales y los controles ambientales.
4.2.2. Lo general y lo concreto.
Hay una expresin castiza en los ambientes taurinos que afirma que "es muy fcil ver los toros desde la barrera". Con
ello se est expresando el abismo que separa al dicho del hecho, al espectador del actor, lo distinto que es ver a otros
enfrentar una situacin o problema que tenerla que enfrentar uno personalmente.
En esta misma lnea diferenciadora se ha tratado de resolver el problema de la relacin entre actitud y conducta. Una
cosa es tener una actitud general y otra cosa es traducir en comportamientos esa actitud en una situacin concreta,
donde no slo se enfrenta a un objeto en abstracto, sino a un objeto concreto en una situacin precisa. Donald T.
Campbell (1963/1971), por ejemplo, habla de un umbral de dificultad para la ejecucin de un determinado
comportamiento que en buena medida depende de la situacin y las presiones que en ella se ejercen sobre la persona.
Segn Campbell, el estudio de LaPiere presentaba dos situaciones con un umbral de dificultad muy diferente para los
comportamientos. Una cosa es rechazar por escrito a "los chinos" en general, y otra cosa muy distinta negar
personalmente la entrada o la recepcin en el propio establecimento a una pareja de chinos educados y bien vestidos.
El estudio de LaPiere hubiera sido sorprendente si los que rechazaron cara a cara a los chinos los hubiesen aceptado
tericamente en el cuestionario; entonces s hubiera sido significativa la discrepancia, ya que el umbral de dificultad
para negarse a algo en un cuestionario es mucho ms bajo que el de negarse a ello frente a la persona interesada. La
idea, por consiguiente, es que la manera concreta como se manifieste la actitud depende tambin en parte de las
condiciones y presiones de cada situacin.
El mismo LaPiere (1934/1967) parece inclinarse por esta solucin. Con no poca sorna, escribe LaPiere que no es lo
mismo responder en un cuestionario si uno cedera su puesto en el bus a una mujer de raza armenia que encontrarse
en la situacin de cedrselo. "Las palabras 'mujer armenia' no constituyen una mujer armenia de carne y hueso, que
puede ser alta o baja, gorda o flaca, vieja o joven, bien vestida o mal vestida, que podra ser de hecho una verdadera
diosa o simplemente una bruja vieja y fea. Y la respuesta al cuestionario, ya sea 's' o 'no', slo es una reaccin
verbal que no exige levantarse del asiento o evitar estoicamente los ojos hirientes de la hipottica mujer y las
miradas recriminadoras de otros pasajeros" (LaPiere, 1934/1967, pg. 26). Con respecto a la recepcin dada a los
chinos, LaPiere tuvo que concluir que haba otros factores, como el vestido, la apariencia, la forma de hablar y
hasta la forma de sonreir, que determinaban mucho ms la reaccin de las personas que el color de su piel, de su
cabello o la forma de sus ojos y de su nariz (pg. 28).
Recientemente, Russell H. Fazio y Mark P. Zanna (1981) han puesto de relieve que las actitudes adquiridas mediante
la experiencia personal con el objeto de la actitud permiten predecir con ms precisin la conducta consiguiente que
las actitudes formadas sin experiencia directa. Segn Fazio y Zanna, la razn se debe a que la experiencia directa
suministra al individuo ms confianza y claridad sobre el objeto preciso de la actitud.
Una de las razones por las cuales puede darse una correlacin tan baja entre actitud y conducta se debe, segn
algunos psiclogos, a que en una situacin concreta dos o ms actitudes (o creencias) pueden estar relacionadas con
el mismo objeto. Milton Rokeach (1967), por ejemplo, postula dos actitudes para explicar cada comportamiento: una
actitud hacia el objeto en cuestin, y otra actitud hacia la situacin concreta en que se presente ese objeto.
Leonard Doob (1947/1971) mantiene que la relacin entre actitud y conducta no es unvoca o necesaria. Doob ofrece
una compleja definicin de actitud, a la que caracteriza por cinco notas: (1) se trata de "una respuesta implcita, (2)
que anticipa y canaliza los tipos de respuestas manifiestas, (3) que es evocada por una variedad de esquemas
estimulantes como resultado del aprendizaje previo o de gradientes de generalizacin y discriminacin, (4) que
es de por s sealizadora y pulsional y (5) que es considerada socialmente significativa en la sociedad del
individuo" (Doob, pg. 36).
As, pues, segn Doob la actitud sera una predisposicin aprendida, en el sentido de una respuesta mediadora. Pero,
una vez que el individuo haya adquirido por aprendizaje una actitud, tendr tambin que aprender qu
26
respuesta manifiesta dar a la actitud misma. No hay una relacin predeterminada entre actitud y conducta;
tambin hay que aprender una respuesta conductual que vincular a la respuesta mediadora (la actitud). Dos
personas pueden tener la misma actitud hacia un determinado objeto, pero aprender a dar diferentes
respuestas manifiestas.
4.2.3. Deficiencias metodolgicas.

La ms comn de las respuestas a la objecin sobre la relacin entre actitud y conducta consiste en afirmar que el
problema se cifra en las deficiencias metodolgicas. El defecto puede deberse a que no se mide bien la actitud o a
que no se determina bien el objeto de la actitud. En cualquier caso, la falta de correlacin entre actitud y conducta se
debera a la inadecuacin de los instrumentos de medicin
Ya se ha insinuado el problema de que para medir la actitud normalmente se utilicen cuestionarios que utilizan
respuestas verbales. Como indicaba LaPiere (1934/1967, pg. 31), "el cuestionario slo puede garantizar una
reaccin verbal a una situacin completamente simblica". De ah no habra que concluir, como hace el mismo
LaPiere (pg. 27), que "cualquier medida de las actitudes mediante la tcnica del cuestionario se basa en el
supuesto de que hay una relacin mecnica entre la conducta simblica y no simblica", pero quiz s podra
concluirse que la correlacin entre ambas conductas que se presupone al utilizar los cuestionarios no sea lo
suficientemente grande como para apoyar una prediccin fiable.
Daryl J. Bem, para quien las actitudes son simplemente "gustos y disgustos " , "afinidades y aversiones hacia
las situaciones, objetos, personas, grupos o cualquier otro aspecto identificable de nuestro medio, incluyendo
ideas abstractas y polticas sociales" (Bem, 1970, pg. 14), llega a afirmar con irona que, en la prctica, las
actitudes son ms bien "la descripcin que un individuo hace sobre sus propias afinidades y aversiones"
(Bem, 1971, pg. 323), ya que, aunque ningn psiclogo las defina as, a la hora de medirlas todos o casi
todos se convierten operacionalmente a esta definicin.
Como ya se indic, la validez de los cuestionarios se basa en el presupuesto de que tanto la conducta verbal
como la conducta manifiesta son mediadas por la misma estructura la tente o intermedia, es decir, por el
esquema actitudinal. Si el supuesto es vlido, conocidas las respuestas de un tipo lgicamente se pueden
predecir las respuestas de otro tipo, y los errores se deberan a que se ha realizado una mala medida de la
actitud.
El mismo problema de la mala medida puede darse por el otro polo de la actitud, es decir, por la
determinacin del objeto. Segn no pocos psiclogos, la baja correlacin entre actitudes y conducta se debe a
que se precisa mal el objeto de la actitud y, por consiguiente, a que se pretende predecir el comportamiento
que se observar hacia un objeto a partir de la actitud hacia un objeto ms amplio, genrico o simplemente
distinto. No es lo mismo medir una actitud hacia la "raza negra" en general o hacia " la reforma agraria", que
medir una actitud hacia una persona negra en concreto o hacia el proyecto de Transformacin Agraria
propuesto por el Coronel Molina. Es posible que, a pesar de su aparente relacin, en uno y otro caso se trate
de actitudes diferentes ya que sus respectivos objetos son ms o menos amplios, ms o menos significativos.
27
Quiz el esfuerzo ms elaborado por dar una solucin al problema de la relacin entre actitud y conducta
resolviendo la dificultad metodolgica sea el realizado por Martin Fishbein (1967; Fishbein y Ajzen, 1975;
Ajzen y Fishbein, 1977, 1980). Fishbein y Ajzen proponen un modelo lla mado de la "accin razonada", segn
el cual son tres los tipos de variables que funcionan como determinantes bsicos de la conducta: (1) las
actitudes hacia la conducta; (2) las creencias normativas, personales y sociales; y (3) la motivacin para
aceptar esas normas.
En primer lugar, para predecir una conducta Fishbein y Ajzen consideran que hay que medir la actitud hacia esa
conducta en particular, y no la actitud genrica hacia el objeto de esa y otras conductas. Una persona puede
actuar de muchas maneras hacia un determinado objeto, y cada una de esas maneras de actuar es lo que
constituye ms propiamente el objeto de la actitud que debe med irse si es que se quiere lograr una prediccin
acertada. En este sentido, Fishbein (1967), quien modifica un modelo sobre condicionamiento verbal de Don
E. Dulany, subraya la importancia que tiene la "hiptesis" que se formula el individuo sobre el refuerz o que
le va a producir realizar determinada accin, es decir, qu tipo de consecuencias le va a acarrear y el valor
afectivo ligado a ese refuerzo o consecuencias.
En segundo lugar el modelo de Fishbein y Ajzen incluye el papel de las normas "subjetivas" en la
determinacin del comportamiento. Cada persona tiene unas creencias normativas, es decir, unas creencias
sobre lo que las dems personas esperan que haga en una situacin y lo que ella misma piensa que debe
hacer. Realizar una accin no es slo el producto de la actitud del individuo hacia esa accin, sino de sus
normas subjetivas al respecto, aunque empricamente el efecto de las actitudes suela ser ma yor.
El tercer elemento en el modelo de Fishbein y Ajzen es la motivacin del individuo, es decir, la medida en que
el individuo quiere y est dispuesto a realizar lo que de l se pide o espera. La motivacin con respecto a una
conducta concreta se expresa en la intencin de la persona a realizarla. Por ello, el punto clave en el modelo
de Fishbein y Ajzen consiste en definir la intencin de una persona respecto a una determinada conducta.
" L a intencin comportamental de una persona es entendida as como una funcin de dos factores: su actitud
hacia la conducta y su norma subjetiva" (Fishbein y Ajzen, 1975, pg. 16). La figura 6 muestra un diagrama
con el modelo de Fishbein y Ajzen para predecir una conducta concreta.
El modelo de Fishbein sobre las actitudes y su solucin al problema metodolgico de la relacin entre actitud
y conducta han recibido un halageo respaldo emprico y la aceptacin de bastantes psiclogos (ver Hill,
19 81; Cialdini, Petty y Cacioppo, 1981). Sin embargo, el modelo de Fishbein llevado al extremo constituye
la expresin retorcida de una obviedad: cuanto con ms inmediatez podamos determinar si una persona va a
realizar o no una accin, mejor podremos predecir esa accin.
FIGURA 6
EL MODELO DE LA ACCIN RAZONADA
Creencias sobre las

consecuencias de la
conducta X
Actitud hacia la
conducta X
Intencin de realizar
la conducta X
Creencias
normativas sobre la
conducta X
Conducta X
Norma subjetiva
sobre la conducta X
Influencia
Retroalimentacin
Tomado de Fishbein y ajzen,

1975
28
Es claro que si yo veo a alguien haciendo cola para obtener la entra da a un cine y le pregunto si quiere ir al
cine y me responde que s, podr predecir con ms precisin que esa persona va a ir efectivamente al cine que
si le hago la misma pregunta una semana antes en su casa. La prediccin se volvera todava ms precisa si en
lugar de hacerle la pregunta cuando est en la cola para obtener la entrada, le hiciera la pregunta en el
momento en que se dispone ya a entrar al cine. Pero, evidentemente, lo ridculo del ejemplo muestra la
obviedad del modelo. En su intento por lograr precisin, Fishbein y Ajzen se acercan de tal manera a la
conducta especfica, que dejan de lado el carcter englobante de la actitud. El mo delo de Fishbein y Ajzen
debe ser aplicado en cada caso no a un objeto (persona, situacin, etc.), sino a cada conducta concreta, sin que
se pueda en principios generalizar la actitud a otras conductas referidas al mismo objeto. Tendramos,
entonces, tantas actitudes como conductas podemos realizar en cada situacin. Llevada al extremo, la actitud
sera tan especfica e individual como la conducta concreta. En ltima instancia, se elimina en este modelo la
exigencia cientfica de explicar mediante un principio general los casos o procesos singulares, y se reduce el
anlisis a denotar actos concretos. Ms an, al vincular en forma tan estrecha la actitud con la accin
individual, el concepto de actitud pierde el carcter explicativo pretendido desde su origen y se convierte en un
esquema indicador o descriptivo.
4.2.4. La persona y su mundo.
Las soluciones propuestas, tanto las tericas como las metodolgicas, no cuestionan el principio de que la
relacin entre actitud y conducta sea una relacin simple, del tipo A-B. De ah la necesidad en algunos casos
de postular diversas actitudes (a las que corresponden diversas conducta s), de postular una diversidad de
objetos (general y especfico) o de convertir cada conducta concreta en el objeto mismo de la actitud.
Es claro, como lo indica entre otros el modelo de Fishbein y Ajzen, que la ejecucin de una conducta no
depende slo de la actitud. Sin embargo, conviene revisar si el problema de la relacin entre la actitud y la
conducta est bien planteado y, por consiguiente, si se debe esperar una alta correlacin entre una actitud y
una determinada conducta como su pone el esquema A-B.
Al examinar el concepto de actitud, veamos que la naturaleza de las actitudes no se cifra tanto en sus
elementos cuanto en la relacin de sentido, la relacin "comprometida" que se establece entre la persona y un
determinado objeto, basada en una evaluacin personal sobre el objeto, en un sentimiento de aceptacin o
rechazo sobre lo que es o la persona cree que es un determinado objeto. Esta relacin de sentido entre la
persona y el objeto es la que se materializa en una postura, que se afinca en el esquema fisiolgico y se
articula en procesos psicolgicos. De ah que la predisposicin con que se ha definido tradicionalmente la
actitud no puede consistir tanto en la tendencia a ejercer una y slo una forma concreta de conducta
manifiesta, cuanto en la tendencia de la persona a mantener el sentido de su relacin con un objeto y a
canalizar mediante la conducta la evaluacin de ese objeto. Si de lo que se trata es de mantener una relacin de
sentido, entonces cabe admitir la posibilidad de expresarlo a travs de una diversidad de acciones, distintas en
su esquema, pero consistentes en su significacin estructural. La correlacin no habra que medirla en lo que
respecta a un tipo concreto de conducta cuanto al significado que diversas conductas pueden ex presar en la
relacin de la persona hacia el objeto de la actitud.
Si descubrimos en una mujer una actitud maternal hacia su hijo, no podemos decir que esa actitud se vaya a
traducir sin ms en una determinada conducta, por ejemplo, de premio o de alabanza, en un beso o en una
nalgada. Precisamente porque la actitud maternal constituye una relacin de sentido entre dos personas, su
mantenimiento puede requerir distintos actos segn las circunstancias; para expresar su amor maternal, la
mujer tendr que proteger y atacar, premiar y castigar, alabar y reprender, dar y quitar. A travs de actos tan
distintos puede estarse expresando una misma significacin, que mantiene la valoracin del objeto (el hijo)
por parte de la persona, es decir, su actitud maternal.
Podra objetarse que esta solucin resta precisin al concepto de ac titud y le quita poder predictivo respecto al
comportamiento manifiesto. En lo conceptual, sin embargo, no parece que esta concepcin sobre las actitudes
sea ms imprecisa que otras definiciones. De hecho puede en-tenderse la actitud como constituida en lo
esencial por un sentimiento evaluativo sobre un objeto, vinculado o no a ciertas creencias de la persona sobre
ese mismo objeto, y en ello no difiere este modelo de los dems. Lo que cambia es la comprensin que se tiene
de lo que es una evaluacin significativa. Es cierto, s, que resulta mucho ms difcil predecir una de -
29
terminada conducta con este modelo; pero tambin se evita precisamente la pobreza en la comprensin de las
actitudes que proviene de limitar el alcance terico de los conceptos a las operativizaciones empricas. Si lo
que es una actitud se reduce a la forma como las actitudes se operativizan en el laboratorio, se est
produciendo un reduccionismo empirista que arrastra una ceguera histrica y un positivismo rampln.
Duijker (1967) propugna esta comprensin estructural de la actitud y mantiene que la actitud unifica las
relaciones de la persona con su mundo al impregnar con un mismo sentido actos diversos. Segn Duijker, la
identidad de significacin de los actos se basa en una unificacin de los objetos a travs de la percepcin y
de la vivencia de la persona. "La manifestacin de una actitud consistir en el florecimiento de actividades de
idntica significacin hacia cierto nmero de personas diferentes... sentidas como iguales (como propietarios,
obreros, judos, franceses, soldados, turistas, estudiantes, reaccionarios, etc.)" (Duijker, 1967, pg. 95).Esta
comprensin estructural de la actitud permite distinguir este concepto del concepto de hbito. Como seala
Richard Meili (1967), no es necesario que la persona repita una misma accin para que se pueda afirmar que
tiene una actitud. Tampoco el hecho de que la persona repita la misma accin varias y aun muchas veces es sin
ms indicador de que tenga una actitud; podra tratarse de un comportamiento determinado por factores
circunstanciales, por alguna forma de coaccin o podra simplemente tratarse de un hbito. "Lo que distingue
la repeticin en el caso de una actitud y las repeticiones que llamamos hbitos es el hecho de que, en el primer
caso, las reacciones en realidad no se repiten, sino que presentan a menudo formas en todo sentido diferente"
(Meili, 1967, pg. 80, nfasis en el original).
Esto no quita para que una persona pueda identificarse de tal manera con una actitud, introyectar y
personalizar de tal modo su relacin frente a un determinado objeto o tipo de personas, que la actitud se
convierta en un hbito. Harry C. Triandis (1977) formul un modelo para la prediccin de la conducta en el
que, junto a la intencin personal, entendida en el mismo sentido del modelo de Fishbein, incluye los hbitos.
Para Triandis, si la persona ha realizado frecuentemente una conducta, ya no ser tan necesario conocer con
precisin su intencin de realizar una vez ms esa conducta a la hora de la prediccin. En otras palabras, la
conducta habitual es ya de por s indicativa de la disposicin de la perso na o, en todo caso, aumenta la
probabilidad de que se ejecute la conducta. Con todo, es importante distinguir cundo una actitud se ha
convertido en hbito y rutinas, y cundo el hbito no supone una actitud. La di ferencia resulta esencial si lo
que se pretende es el cambio de la persona y su forma de actuar. Es posible que la fuerza del hbito sea tan
difcil de romper como la fuerza del "compromiso" actitudinal; pero en uno y otro caso se trata de fuerzas
diferentes que involucran de distinta manera a la persona.
5. LA REALIDAD DE LAS ACTITUDES.
En el concepto de actitud muchos psiclogos sociales creyeron encontrar la adecuada integracin de lo
individual y lo grupal, de lo personal y lo social (ver Thomas y Znaniecki, 1918); por su parte, algunos
socilogos consideraron que esa sntesis se obtena mejor con el concepto de rol. En uno y otro caso lo que se
buscaba es dar razn suficiente de la accin de las personas, que es el acto de un individuo pero que es de
carcter social. Hay, por supuesto, importantes diferencias entre ambos conceptos: la actitud explica la
accin desde el esquema del individuo mientras que el rol lo hace desde el esquema del grupo; la
predisposicin que en la actitud se atribuye a la evaluacin personal sobre un objeto, el rol la sita en la
expectativa que tienen los miembros de un grupo sobre cmo debe actuar una persona en una determinada
situacin; finalmente, lo que la actitud vincula a las creencias personales, el rol lo liga a las normas sociales.
Es claro, por tanto, que mientras el concepto de actitud mantiene el nfasis analtico en el individuo, el
concepto de rol pone el acento en lo dinmico del grupo social. Ms adelante examinaremos con ms
detenimiento el concepto de rol; sin embargo, su parentesco con el concepto de actitud nos ayuda desde
ahora a vislumbrar la naturaleza real de los procesos actitudinales.
Son las personas las que tienen, asumen o adoptan actitudes; sin embargo, las races ltimas de las actitudes
no estn en los individuos, sino en las estructuras sociales y de grupo de las que los individuos forman parte.
Por ello, el conjunto de actitudes fundamentales de las personas puede concebirse como la estructura que, en
cada individuo, articula psquicamente la ideologa social. Dicho de otra manera, las personas incorporan
psquicamente la ideologa social en forma de actitudes, como un conjunto "psicolgico" de creencias y
evaluaciones sobre el mundo. Desde esta perspectiva, el conjunto de actitudes corresponde adecuada -mente a
30
la definicin de ideologa dada por Althusser (1968, pg. 193; ver el Captulo l.). La ideologa e n su
vertiente personal sera
"esa estructura relacional que determina la modalidad de intercambios entre el individuo y su mundo en una
circunstancia histrica concreta, modalidad vivida antes que explicitada, prctica antes que terica" (Martn Bar, 1972, pg. 15). Si, como nosotros mantenemos, la psicologa social debe estudiar el carcter ideolgico
de la accin humana, no es de extraar que muchos psiclogos sociales hayan considerado que el estudio de las
actitudes constitua el objeto fundamental de su quehacer cientfico.
Puesto que el conjunto de actitudes representa la estructura ideolgica en la persona, parece natural que
exista un orden y jerarqua entre las actitudes de un individuo. Esto no significa que todas las actitudes de cada
persona sean coherentes entre s; ya hemos indicado la capacidad humana de incoherencia e inconsistencia.
Precisamente porque las actitudes traducen en las personas la ideologa de los grupos sociales, pueden darse
contradicciones entre ellas que canalizan y justifican los intereses propios de esos grupos. Una de las
caractersticas ms expresivas de la naturaleza ideolgica de las actitudes es la existencia de contradicciones
interesadas, tanto a nivel de la incoherencia lgica formal entre las creencias, como a n ivel de la fuerza y
persistencia que poseen evaluaciones nada objetivas.
Milton Rokeach (1968) mantiene que las creencias de las personas estn organizadas como la estructura de
una molcula: hay creencias centrales y hay creencias perifricas. Cuanto ms central sea una creencia, ms
importante ser el papel que desempee en la vida del individuo, ms resistencia presentar a su modificacin y
ms influjo ejercer sobre el resto de sus creencias. Para Rokeach, las actitudes se componen de diversas
creencias sobre un objeto y, por consiguiente, segn la importancia de las creencias, as ser la centralidad e
importancia de la correspondiente actitud.
A fin de analizar el papel de la ideologa en la actividad poltica, Nathan Leites (1951) primero, y Alexander L.
George (1969) despus, elaboraron un modelo sobre el cdigo operativo del sistema de creencias para la toma de
decisiones (ver, tambin, Walke, 1977; Hosti, 1977). La idea es que las creencias de las personas constituyen
31
un sistema a travs del cual se perciben y se diagnostican las situaciones polticas y se orientan las decisiones que
hay que tomar en cada situacin. El cdigo operativo cumple, por tanto, dos funciones: orientar hacia un
determinado tipo de diagnstico de la situacin e inclinar hacia ciertas opciones o decisiones concretas. El
sistema de creencias articula as un cdigo interpretativo y unos esquemas para la accin que materializan los
intereses sociales pro- movidos por las personas.
El carcter ideolgico del sistema de actitudes apunta de nuevo al problema de la correlacin entre los
regmenes imperantes en cada sociedad y las actitudes de las personas. Tambin desde esta perspectiva se
puede afirmar que hay actitudes convenientes y actitudes inconvenientes
para cada tipo de rgimen poltico. Esa es en parte la intuicin que desencaden el conocido estudio sobre la
"personalidad autoritaria" (Adorno y otros, 1950/1965): en qu medida un sistema de creencias y una
estructura de actitudes personales (etnocntricas) posibilitaban y hasta potenciaban la instauracin de un
rgimen fascista, como haba ocurrido en la Alemania de los aos treinta.
Una forma de verificar la importancia que para los regmenes polticos tiene el sistema de creencias y
actitudes de las personas consiste en examinar el esfuerzo puesto en controlar la difusin de informacin. Es
bien conocida la lucha propagandstica que realizan a todo nivel las grandes potencias. En El Salvador, se ha
hecho ya rutinaria la queja sobre la "campaa de desinformacin " cuando las brutalidades cometidas por el
rgimen logran filtrar los controles establecidos sobre los me dios informativos. Segn Armand Mattelart
(1976), "el 65 10 de todos los mensajes que circulan en el mundo son producto de los Estad os Unidos". No
est muy claro cmo puede llegarse a una cuantificacin de este tipo; pero si est claro que Estados Unidos
dedica grandes esfuerzos a transmitir su ideologa por todos los medios posibles de comunicacin. Por eso,
afirma el mismo Mattelart, "en el transcurso de los ltimos quince aos, el garrotazo cultural se ha ejercido
esencialmente a travs de los canales de televisin y radiodifusin, de las agencias de publicidad, de las
ediciones de pasquines, revistas y textos escolares, de los trusts cinematogrficos y de las agencias de prensa
internacional ".
No son las actitudes los nicos determinantes del comportamiento humano; existen factores objetivos de
todo orden que condicionan lo que las personas pueden hacer en cada situacin. Lo que la persona cree y
"siente respecto a algo es con frecuencia secundario frente a determinantes ms poderosos de su
comportamiento como son las normas sociales pero, sobre todo, los factores estructurales de organizacin y
poder, genera-dores y descodificadores de las mismas normas. Sin embargo, las actitudes aportan a la accin
social el influjo nada despreciable del factor subjetivo, estableciendo una consistencia o inconsistencia entre
los exigido por los factores objetivos y lo queridos y propiciado por el s istema de actitudes de las personas.
Si los regmenes sociales latinoamericanos tienen que recurrir al esquema de la "seguridad nacional", donde
la coercin es el determinante fundamental de las acciones pblicas ciudadanas, ello es claro indicativo del
papel desempeado por el querer subjetivo de las personas. Actitudes " a la fuerza ", como las promovidas a
travs de una poltica de aterrorizamiento colectivo, de torturas y asesinatos, con o sin "lavados cerebrales ",
son el mejor testimonio de que las actitudes cuentan a la larga para estabilizar o desestabilizar las
sociedades, para promover o detener los intereses de los diversos grupos sociales.
RESUMEN DEL CAPITULO SEXTO
1.
2.
3.
Las actitudes son predisposiciones a actuar positiva o negativamente frente a los o bjetos. La actitud
constituye un estado hipottico, con el que se pretende explicar cierta consistencia en el
comportamiento de las personas, y cuyo carcter principal sera la evaluacin o afecto hacia un
determinado objeto.
El enfoque de la comunicacin-aprendizaje iniciado por Hovland en la Universidad de Yale mantiene
que las actitudes son aprendidas y dependen de los refuerzos que recibe la persona al actuar de una u
otra manera, sobre todo de los refuerzos provenientes de su grupo social. De ah la importancia de la
informacin que la persona recibe, as como de la fuente que la transmite, para la configura cin de sus
actitudes.
El enfoque funcional insiste en que las actitudes sirven a diversas necesidades de la persona: le orientan
frente a la realidad, le ofrecen formas adecuadas de comportarse y le permiten expresar sus opciones.
Para cambiar una actitud hace falta que se cubran las funciones servidas por la actitud original. Sin
embargo, es dudoso si las actitudes son siempre funcionales para l a persona o si lo son ms bien para el
sistema social.
32
4.
Un gran nmero de psiclogos considera que las actitudes constituyen conjuntos de conocimientos
(Festinger) o de conocimientos y afectos (Rosenberg) que tienden a ser consistentes entre s. Se predice
que el cambio de un elemento provocar el cambio de los otros. Sin embargo, parece haber un umbral de
inconsistencia, principalmente si sta resulta beneficiosa para la persona.
5. Se han propuesto diversos mtodos escalares para medir las actitudes. Los ms conocidos son el de
intervalos semejantes de Thurstone, el escalograma de Guttman, las calificaciones sumadas de Likert y
el diferencial semntico de Osgood. En general, los instrumentos presuponen la unidimensionalidad de
las actitudes as como la posibilidad de llegar a ellas a travs de las expresiones verbales.
6. Ms que sus partes, es el todo de sentido lo que constituye una acti tud. Este sentido se cifra en una
relacin particular entre la persona y un objeto, relacin que se caracteriza por un cierto " compromiso".
Por ello se puede definir una actitud como la relacin de sentido entre una persona y un determinado
objeto.
7. Se ha cuestionado el valor del concepto de actitud, ya que su conocimiento no permite predecir con
suficiente precisin el comportamiento de la persona. Esto ha llevado a algunos psiclogos a desechar
el concepto de actitud.
8. La falta de relacin entre actitud y actos ha sido explicada de diversas maneras: una situacin concreta
puede exigir un comportamiento distinto del que parece requ erir el objeto en abstracto; la mala
prediccin se debe a defectos metodolgicos en la determinacin de la actitud; una sola actitud no es
suficiente a veces para explicar los comportamientos.
9. Definida la actitud como una relacin de sentido, no tiene por qu ligarse a un solo comportamiento,
sino que la persona puede necesitar actuar de diverso modo precisamente para mantener el vnculo
valorativo con el objeto de su actitud. Por otro lado, las actitudes no son ni pueden ser el determinante
nico ni quizs el principal de las acciones humanas.
10. El conjunto de actitudes de una persona constituye su estructura ideolgica, en cuanto canalizacin y
producto psicosocial de los intereses propios de su grupo social. Esta puede ser la razn de que las
actitudes fundamentales sean muy difciles de cambiar.
(Pag del libro 298)
33

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Accin e ideologa Psicologa

Social desde Centroamrica I,

Accin e ideologa, Psicologa Social desde Centroamrica, Captulo 6

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Fuente Martn-Bar, 1977, pg. 48

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2.1. El enfoque de la comunicacin-aprendizaje.

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Habr ms cambio de opinin en la direccin deseada si el comunicador tiene un alto grado de

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2.2. El enfoque funcional.

Accin e ideologa, Psicologa Social desde Centroamrica, Captulo 6

Expresin de valores Mantenimiento de la

Necesidad de entender, de una organizacin cognoscitiva, de

2. Visibilidad de las seales asociadas con la satisfaccin de necesidades.

1. Visibilidad de seales asociadas con los valores.

1. Algn grado de insatisfaccin con uno mismo.

Fuente: Katz, 1960, pg. 192

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Que la creencia fuera profunda e influyera en el comporta-miento del creyente;

Accin e ideologa, Psicologa Social desde Centroamrica, Captulo 6

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La disonancia cognoscitiva es un estado nocivo.

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3. ESTRUCTURA Y MEDICION DE LAS ACTITUDES.

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A. En general, las personas deberan ser libres para formar cualquier

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Respuestas del sistema

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Tomado de Zimbardo v Ebbesen, 1970, pgs. 127-128.

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4.2.3. Deficiencias metodolgicas.

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Creencias sobre las

Tomado de Fishbein y ajzen,

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