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Serie Oeste Legendario 009.

CAPTULO I
CAPTULO II
CAPTULO III
CAPTULO IV
CAPTULO V
CAPTULO VI
CAPTULO VII
CAPTULO VIII
ESTE ES EL FINAL

LOU CARRIGAN
CUANDO EL SOL SE PONGA
oOo

CAPTULO I
El pueblo se llamaba Maytown, y no tena mal aspecto. Precisamente era todo lo contrario: se vea limpio, prspero, de apariencia tranquila, una
bonita plaza en el centro, equidistante de los extremos de la calle principal...
Un lugar donde descansar muy agradablemente de una larga cabalgada. Haba tiendas, unas cuantas cantinas, dos peluqueras nada menos... Y un
hotel de aspecto ms que aceptable, que daba justamente a la plaza, y cuyo nombre era Mayflower.
Maytown. Mayflower.
Curioso, porque Maytown se poda traducir como Ciudad de Mayo, y Mayflower como Flor de Mayo.
Curioso.
El forastero iba mirando a todos lados con expresin tranquila, casi complacida. Era evidente que haba cabalgado, mucho, pero no pareca
excesivamente cansado. Deba tener unos treinta aos, era alto, nervudo, deba tener una fuerza fsica impresionante. Sus ojos eran grises, y parecan
retratar todo cuanto vean. A decir verdad, si se miraba bien su revlver y sus grandes manos enguantadas uno poda llegar a la conclusin de que esas
manos eran demasiado grandes para manejar bien el revlver, que, por otro lado, no llevaba precisamente con admirable soltura.
Bueno, un forastero ms para Maytown. Pero no un forastero cualquiera, de esos andrajosos que aparecen de cuando en cuando en busca de
alguna oportunidad, de algn hueso que roer, sino un forastero de cierta calidad. Buenas roas, buen caballo, buen sombrero, buena silla de montar.
Aquel forastero, no era ni mucho renos un muerto de hambre.
Ah llega otro tipo ricacho dijo Al Curson, el barbero ms veterano de Maytown, pero me parece que ste sabe para qu sirve un revlver.
Claro que no replic el sujeto que haca tertulia en el porche con Curson. Bueno, puede que sepa tirar ms o menos bien, pero no es de los
que a m me preocuparan: esos llevan el revlver ms bajo sobre el muslo, de otra manera... Yo me entiendo.
Y yo tambin te entiendo gru el barbero, pero tampoco hace falta ser un pistolero profesional para saber disparar, digo yo.
Pues no acept el otro, pero quienes disparan bien son los pistoleros profesionales. Los dems, simplemente, vamos saliendo del paso. Me
parece que ese tipo se va a quedar.
Eso parece asinti Curson.
Seguramente ambos iban a tener razn, porque el forastero haba detenido su caballo frente al Mayflower Hotel, y contemplaba con discreto
asombro la fachada, el amplio porche en el que haba dos o tres mecedoras, los bonitos cristales de colores de la puerta.
Termin por mover la cabeza con gesto admirativo, desmont, y entr en el hotel. Dentro haba grandes macetas con arbustos floridos, una
penumbra sedante, y uno se senta inmediatamente aliviado del sol de cien mil demonios del exterior.
Un sujeto ataviado con chaqueta negra, chalina y camisa blanca, todo l impecable, observaba al forastero desde detrs del mostrador de
recepcin, y sonri amablemente cuando lo tuvo delante.
Buenos das salud con voz profunda el recin llegado. Tengo intenciones de quedarme un par de das, descansando antes de seguir hacia
Mxico. Hay alguna habitacin libre?
Desde luego, seor.
Menos mal. Estoy cabalgando desde el amanecer y son ya tantos das que cada vez me cans ms pronto: Por eso quisiera descansar un par
de das.
Estar muy bien aqu, seor. Tenemos cuarto de bao, y todos los servicios que pueda necesitar.
Una lucecita irnica apareci en los grises ojos del forastero.
He odo bien? Todos los servicios?
Absolutamente todos, seor.
Ya. Estamos en Texas, no?
S, seor, en efecto.
Y todos los servicios, eh?
As es.
Bien. Bien, bien. Mi nombre es Adam Kinkaid. Supongo que tengo que firmar en alguna parte.
Ah, s.
Kinkaid se quit los guantes mientras el conserje colocaba sobre el mostrador el libro de registro. Las manos del forastero eran grandes, en efecto,
y estaban muy quemadas por el sol. Escribi su nombre con pulso firme y con seguridad, como lo hacen las personas acostumbradas a escribir, no los
paletos que llegaban de cuando en cuando a Maytown y manejaban la pluma como si fuese una escoba.
Tengo mis cosas en la silla de montar dijo Kinkaid, y estoy tan cansado que agradecera que alguien me las subiera a la habitacin.
Tambin quisiera que llevaran mi caballo al establo pblico y que lo cuidaran como si fuese yo mismo. Ese animal se ha ganado un par de das de
buena vida... Puedo contar con un bao antes del almuerzo?
Ordenar que se lo preparen en seguida. Y me ocupar personalmente de sus cosas y de su caballo, seor Kinkaid.
Esplndido. Es usted muy amable... Tambin quisiera un almuerzo digno del momento. Por dinero que no quede. Me gusta comer muy bien. Hay
cosas en las que un hombre no debe regatear cuando gasta dinero... Por ejemplo, la comida y las mujeres, no est de acuerdo?
Desde luego, seor sonri el conserje.
Claro Kinkaid gui un ojo. Y ya que hablamos de mujeres, cmo son las de este lugar? Lo digo porque quisiera una para sta tarde. Para
la siesta, a ser posible.
No s si le he entendido bien, seor.
Bueno, amigo... Cmo ha dicho que se llama?
Benny, seor.
Amigo Benny, usted ha dicho y repetido hace tan slo un par de minutos que tenan todos los servicios que pudiera necesitar. Lo ha dicho o no
lo ha dicho?
S... S, seor, pero...
Bueno, yo necesito una mujer, y no creo que eso pueda sorprender a un hombre. Le sorprende que un hombre necesite una mujer, Benny?
No, seor, desde luego que no, pero... Bueno, francamente, no creo poder servirle en eso, seor Kinkaid. Lo de su caballo, el bao, una buena
comida, una habitacin confortable y todas las atenciones que estn al alcance del hotel, es un hecho. Pero nunca habamos proporcionado mujeres a
los clientes, seor Kinkaid.
Ya. Bien, quiz nos entenderemos de otro modo Kinkaid sac del bolsillo un fajo de billetes que hizo desorbitar los ojos a Benny. Me
gustara que fuese ms bien gordita, no muy alta, y a ser posible, sobre todo, que sea pelirroja. Sobre todo pelirroja, Benny! Ah van cuarenta dlares, y
por lo que a m respecta asunto olvidado: De acuerdo?
La verdad es que...
Adam! son una voz femenina. Adam Kinkaid!
Este qued un instante inmvil, dejando el dinero sobre el mostrador. Luego, se volvi a mirar hacia donde ya miraba Benny, es decir, hacia la
base de la escalera que arrancando del vestbulo ascenda a los dos pisos superiores.
La mujer estaba all.

Rubia, delgada, alta, majestuosa; Grandes ojos azules, boca roja y llena, busto no muy desarrollado, pero de bellsimas lneas que se definan ms
de lo habitual bajo la blusa de fina tela, abierta en la garganta mostrando una carne densamente blanca, pura seda. Sobre la rubia cabellera alborotada
y de una abundancia deliciosa y fragante, pareca cabalgar un diminuto sombrerito azul, ms o menos del mismo tono que los ojos.
Era ms bella que un espejismo del desierto, pero Adam Kinkaid se limit a parpadear.
Ella fue mucho ms expresiva.
Por fin has venido a por m! exclam.
Ech a correr hacia Kinkaid, se colg de su cuello, y lo bes en la boca. Al otro lado del mostrador Benny pareca a punto de proyectar los ojos
fuera del rostro. Por todos los infiernos...! Todos los hombres de Maytown suspirando por una mirada de Lulu Belle, y llegaba un forastero y ella le
daba hasta el aliento que respiraba!
Y que la cosa no era broma, estaba bien claro. Kinkaid haba rodeado, con sus largos brazos el esbelto y clido cuerpo femenino, y lo apretaba
contra su pecho, mientras corresponda cumplidamente al beso en el que la despampanante Lulu Belle estaba poniendo alma, vida y corazn. Por fin,
cuando el pobre Benny estaba siendo vctima de una ereccin insoportable y pareca que la cosa iba a terminar all mismo con hechos ms ntimos que
aquel escalofriante beso en la boca, Lulu Belle apart la suya, aspir hondo, y exclam:
Oh, Dios mo...! Cunto he estado aorando tus besos, Adam!
Lo comprendo asinti Kinkaid. Pero bueno, ya estoy aqu.
Aqu... por fin! Tanto tiempo esperndote...!
Bueno movi la cabeza Adam Kinkaid, son cosas que pasan. He estado muy ocupado ganando muchsimo dinero, cario, y adems no
pensaba todava en tomarme esto en serio. La verdad es que pensaba... y sigo pensando estar aqu slo un par de das.
Ests el tiempo que ests no pienso separarme ms de ti, y desde luego cuando esta vez te vayas me ir contigo... Y nada de evasivas! Me lo
prometiste la ltima vez!
Es cierto admiti Kinkaid, Esta bien, cario, ya hablaremos de eso, si te parece bien.
Claro que hablaremos! Lulu Belle se ech a rer. Mira cmo se ha quedado el tonto de Benny, como un pasmarote! Eh, Benny, despierta!
El conserje parpade, cerr la boca, se dio cuenta de que estaba en plena ereccin, y farfull algo. Kinkaid sonri amablemente y dijo:
Espero que no se haya olvidado de mi caballo. En cuanto a mi ltimo encargo ser mejor que lo olvide..., por el momento. Comprende?
Comprendo, seor Kinkaid. Le acompaar a su habit...
Nada de eso! le interrumpi Lulu Belle. Dame la llave, que le acompaar yo... Estara bueno! T ocpate del resto de las cosas. Quieres
hacer el favor de despertar de una vez, Benny? Dame la llave de la habitacin de Adam!
El conserje entreg la llave, con cierta animosidad. Animosidad que desapareci cuando, al dirigirse Kinkaid y la rubia Lulu Belle hacia la escalera,
el forastero pareci olvidarse de los cuarenta dlares, que por supuesto Benny se embols. Si era necesario los devolvera, claro, pero de momento
donde mejor estaban era en su bolsillo.
En cuanto al seor Kinkaid, no pareca que fuese a necesitar los servicios de una pelirroja gordita, pues Lulu Belle se haba tomado de uno de sus
brazos y se apretaba contra l, aplastando sus senos con un gesto que puso de nuevo en marcha la imaginacin y los deseos de Benny.
Has tardado mucho ms tiempo de lo que yo crea, Adam! deca Lulu Belle.
Lo siento, pero no pude desentenderme de mis asuntos lo suficiente hasta ahora, querida replic Kinkaid. Adems, ya te lo he dicho que
mis intenciones, todava por esta vez, son seguir mi camino...
No hars tal cosa! ri Lulu Belle, subiendo rpidamente al primer escaln.
Qued entonces a la altura de Adam Kinkaid, se abraz de nuevo a l, y volvi a besarle en la boca. Benny vio las hermosas manos de Lulu Belle
acariciando la nuca y los rizos del forastero, y conteniendo apenas una maldicin se dirigi a la puerta, mascullando:
Mala puta...
El beso segua. De nuevo haba abrazado Kinkaid por la cintura a la esplndida Lulu Belle, y el beso era ahora puro fuego. Hubo un roce de lenguas
provocado por Kinkaid, y Lulu Belle se estremeci y retir su boca.
No hagas estas cosas, o me matars de placer susurr.
No quisiera tener tu muerte sobre mi conciencia susurr tambin Kinkaid. Subimos, cario?
Se abrazaron por la cintura, y subieron al primer piso, dnde estaba la habitacin de Kinkaid. Lulu Belle abri la puerta, y entraron ambos. Ella
cerr, y Kinkaid ech un vistazo en torno, aprobando con un gesto. Luego se acerc al balcn y lo abri. Tena nada menos que la habitacin especial,
con terraza sobre la marquesina del hotel, sobre la cul caa de lleno aquel sol de cien mil demonios.
Adam Kinkaid miro calle arriba y calle abajo, mir la bonita plaza del Centro del pueblo, los tejados de enfrente... Regreso a la habitacin, cerr las
puertas del balcn, y se volvi a mirar amablemente a Lulu Belle, qu de pie junto a la puerta le miraba con fijeza.
Debe usted creer que estoy loca, seor Kinkaid susurr la muchacha.
Adam movi la cabeza, siempre con gesto amable.
Loca, no, pero s un poco... despistada, no le parece? Porque a menos que yo me haya quedado tonto y desmemoriado dira que nunca antes
la haba visto a usted en mi vida, seorita...
Me llamo Lulu Belle... Le agradezco mucho que no me haya hecho quedar mal delante de Benny, seor Kinkaid.
No le demos tanta importancia. Pero francamente me gustara saber de qu va la cosa. No tengo nada que oponer a que una preciosidad como
usted me abrace y me bese cuanto le d la gana, pero aunque slo sea por curiosidad me gustara saber por qu, o cul es el juego.
De Verdad slo va a estar usted un par de das en Maytown?
Esa es mi intencin asinti Kinkaid.
Eso es maravilloso! Oh, una cosa: ha de subir Benny aqu para algo?
No creo que tarde mucho en subir mi petate, a menos que primero vaya a la cuadra a llevar mi caballo y venga luego cargado desde all. Lo
inteligente, desde luego, es que primero suba mis cosas... Se puede saber qu est haciendo usted?
Me estoy desnudando murmur Lulu Belle, sin mirarle.
Y, en efecto, continu desnudndose. Kinkaid solt un gruido, y mascull:
S muy bien cundo una mujer se est desnudando. Har la pregunta de otro modo: para qu se est desnudando usted, seorita Lulu Belle?
Lulu Belle Pearson dijo ella, sin mirarlo. Me estoy desnudando para meterme en su cama, seor Kinkaid.
Ah.
Justo en el momento en que Lulu Belle quedaba completamente desnuda se oa en el pasillo los pasos, y en seguida los golpes en la puerta, y la
voz de Benny al otro lado:
Seor Kinkaid, le traigo sus cosas. Puedo pasar?
Adam min a Lulu Belle correr hacia la cama, meterse en sta, y taparse de modo que no se le vea nada pero se le adivinaba todo. Ella le mir y
asinti. Adam abri la puerta.
Gracias, Benny. No se olvide de mi caballo.
No, seor casi jade Benny al captar a Lulu Belle en la cama del forastero. Qu me dice del bao? Se lo hago preparar?
Ser mejor dejarlo para otro momento. Tenemos champn en el hotel, Benny?
Si usted quiere champn habr champn, seor Kinkaid.
Pues quiero champn sonri el forastero. Una botella de champn en cubo de plata a ser posible, y con hielo picado. Y un almuerzo para
dos de lo mejor que pueda encontrarse en Maytown. De acuerdo, Benny?

S, seor... S, seor, de acuerdo. Volando, seor Kinkaid.

Benny llam Lulu Belle desde la cama, cuando traigas todo eso llama a la puerta y djalo todo ah fuera, comprendes? Ya lo cogeremos
nosotros cuando... cuando podamos. No se te ocurra volver por aqu a molestar!
Descuide, seorita Lulu Belle... tartamude Benny, que por fin haba podido mirar directa y abiertamente a la esplendorosa rubia.
El conserje sali dando tropezones, Kinkaid cerr la puerta tras l, y se qued con una mano apoyada en la madera, dando la espalda todava a
Lulu Belle. Cerr los ojos, y la record tal como la haba visto haca unos segundos, completamente desnuda, sueltos los cabellos, resplandecientes sus
blancas y finas carnes, deliciosas las formas de sus piernas, sus caderas, vientre, sus pechos, el esbelto cuello...
Adam Kinkaid se pas la lengua por los labios, y se volvi lentamente. Lulu Belle, sentada en la cama con la ropa tapando su pecho, le miraba con
expresin un tanto asustada.
Por favor susurr. Por favor, seor Kinkaid, no me diga que me marche, no me eche de aqu!
Tranquila. Pero antes que nada aclaremos una cosa: andas buscando un tipo que te goce a cambio de dinero?
Claro que no! exclam ella, palideciendo.
No eres de esas, entonces.
No!
Ya Bueno, todo tiene una explicacin en la vida..., cario. O cuando estemos a solas no debo llamarte cario? Lo digo porqu si ahora te llamo
seorita Pearson y cuando hay gente delante nos dedicamos a mordernos los belfos, la gente va a creer que estamos locos. De modo que... t o usted
dir.
Lo mejor ser que nos tuteemos..., como antes, en el vestbulo.
De acuerdo. As pues, definitivamente, yo soy Adam y t eres Lulu Belle. Pregunto: vamos a echar un polvo, Lulu Belle?
Claro que no!
Ya. En ese caso el ceo de Adam Kinkaid se frunci hoscamente; puedes decirme qu coo pretendes con tanto beso y tanto mostrarme
tu magras apetitosas? Porque de todo esto una cosa es absolutamente cierta: yo no soy de piedra.
No cre... molestarle, se... molestarle, Adam.
No me molesta dijo l, sentndose en el borde de la cama, pero me gustara que comprendieses la situacin: yo estaba pidiendo una mujer
para esta tarde, a fin de disfrutar doblemente de la siesta, cuando apareces t, me besas, me manoseas, nos damos la lengua, te pones desnuda
delante de m y te metes en mi cama..., y ahora me dices que nada de echar un polvo. Pareces una chica inteligente, de modo que piensa bien la
respuesta: qu haras t en mi lugar?

CAPTULO II
Lulu Belle, que miraba fijamente a Adam Kinkaid y estaba muy plida, se aclar por fin la voz, y susurr:
Si estuviese en su lugar creo... creo que sacara de mi cama a la mujer que no quera... nada, y seguira pidiendo la pelirroja y bajita.
Kinkaid alz las cejas sorprendido.
D modo que me oste decir eso? murmur.
Fue lo que me decidi. Por lo dems, ya lo haba visto a usted... ya te haba visto en la calle frente al hotel, desde la ventana de mi habitacin, y
me habas gustado. Quiero decir que me parecas... el hombre adecuado.
Adecuado... Para qu?
Para sacarme de aqu, de este pueblo.
A m me parece un pueblo limpio, agradable y tranquilo.
Es un lugar horrible!
Adam Kinkaid pareca perplejo. Estuvo unos segundos reflexionando y luego adelant una mano, extendi un dedo qu coloc en el borde de la
ropa de la cama, y tir hacia abajo. Lulu Belle apenas opuso una ligera resistencia, para terminar permitiendo que l dejara completamente al
descubierto sus bellsimos pechos. Adam estuvo mirndolos, y de pronto mir a los azules ojos de Lulu Belle.
Veamos si lo he entendido, cario: t estabas en tu habitacin, en este mismo hotel, y me viste en la calle. Te parec el hombre adecuado, y
entonces bajaste para verme mejor y asegurarte. Me oste decir mi nombre, que quera una mujer, y entonces pensaste que t eras una mujer, que
seguramente me dara lo mismo una que otra, y que no tendras mejor ocasin para relacionarte conmigo... si yo te segua el juego. Voy bien?
S susurr Lulu Belle, tapndose los pechos.
Entonces prosigui Adam, bajando de nuevo con un dedo la ropa de modo que los pechos regalaron su vista, ni corta ni perezosa,
comenzaste a besuquearme y todo eso. Y total, es para que todos crean que nos conocemos de antes, que yo te haba hecho ciertas promesas, que
prcticamente soy y era ya tu hombre o poco menos antes de llegar aqu..., y que he venido a buscarte para irnos juntos a otro lugar. Correcto?
Si.
Entendido. Sabes lo que es una diligencia, cario?
Claro...
Pregunto: por qu en lugar de complicarte tanto la vida y complicrmela a m, no te subes a la diligencia y te marchas adonde te venga de
gusto?
Porque no me permiten marcharme.
Quines no te permiten marcharte?
Los hombres del pueblo. Dicen que nunca han tenido una bailarina tan bonita y que baile tan bien, y no quieren que me marche. Eso, dejando
aparte a dos o tres... personajes que quieren mucho ms de m. Y si hasta ahora no me han sometido a sus caprichos, es precisamente por la pugna
que existe entre ellos para decidir cul se queda conmigo.
Ests hablando en serio?
S. He intentado marcharme sola varias veces, dos de ellas a escondidas, pero siempre se han enterado y me lo han impedido, de un modo u
otro, incluso recurriendo a falsas zalameras.
Y no ests bromeando insisti Adam.
No. Soy... soy como una prisionera que les sirve para divertirse por las noches en el Hurricane Saloon mirndome las piernas y el escote y
silbndome, por las maanas para regalarles la vista vindome pasear por el pueblo... Y mientras tanto, los ms poderosos estn... decidiendo quin va
a llevarme a su cama... o meterse en la ma. Aunque entiendo que lo que estn jugndose es el primer turno, y que luego... seguirn los dems.
Eso podra significar que, andando el tiempo, todos los hombres del pueblo se habran acostado contigo, no te parece?
Eso es lo que me temo... Dios mo, este lugar es horrible!
Acabar por creerte, pues ya has dicho antes eso mismo. Y por qu me has elegido a m para hacerte de caballero salvador?
Porque... porque me pareci... que eras un hombre fuerte, valiente y amable.
Atiza sonri Adam Kinkaid, pues no eres t nadie echando piropos, cario! En fin, que pensaste que era la clase de caballero que por una
dama se dejara hacer rodajas. Sobre todo si la dama en cuestin le haca unos cuantos mimitos.
Eso lo hice para que Benny hiciera correr la voz de que ya nos conocamos, y muy bien..., que en realidad eras mi hombre; no poda dar la
impresin de que me iba con el primer forastero que llegaba, pues eso les habra encolerizado. En cambio, si ya eras mi hombre...
Pero bien debe sorprenderles que de buenas a primeras aparezca tu hombre, cario.
No. Es que yo... hace tiempo que les digo que... que te estoy esperando, y as los he ido... entreteniendo. Y ellos... Bueno, les he dicho que ms
les vala a todos no molestarme demasiado, porque mi... mi hombre es muy celoso y... peligroso con las armas, y... y... Al verte pens... que podas... ser
ese hombre.
Ya. Y te dedicas a ponerme caliente para luego decirme que de eso nada: que ni pelirroja gordita ni rubia flaquita. Vamos, que sin comerlo ni
beberlo, llego a este pueblo y me encuentro con una novia que me besa en pblico y que en privado ni siquiera quiere dejarme ver sus pechos.
Me has visto desnuda..., y me ests viendo los pechos.
La vista no lo es todo, cario. Pero volvamos al principio: t misma has dicho que si estuvieras en mi lugar echaras a la rubia de tu cama y te
haras traer la pelirroja. No has dicho eso?
Si.
Pues, ya sabes lo que has de hacer Adam seal con el pulgar por encima del hombro hacia la puerta: Lrgate.
Pero... si me echas as..., si me voy ahora... estar definitivamente perdida! Quedar en ridculo, sabrn qu les he estado mintiendo,
comprendern que quera escaparme engandoles... Oh, Dios mo!
No creo que sea tan terrible estar en un pueblo donde todo el mundo te quiere.
Slo me quieren para divertirse con mi cuerpo!
Eso tambin es bastante normal. Escucha, Lulu Belle, yo llegu a este pueblo pensando en una buena comida, una buena cama, una buena
mujer a ser posible pelirroja y gordita. No tengo por qu privarme de nada, as que... toma una decisin, quieres?
O sea susurr ella, que me quedo contigo en la cama y haces conmigo tu capricho..., o tengo que marcharme.
Ni ms ni menos, corazn.
Me... me llevaras contigo lejos de aqu cuando te marches..., si me quedo contigo... y te complazco en todo? Me sacaras de ste lugar?
No veo en ello ningn inconveniente.
Entonces, me quedo.
Y echaremos todos los polvos que yo quiera puntualiz Adam.
S... S.
Perfecto. Pues vamos a echar el primero mientras esperamos el almuerzo. Apuesto a que te gusta mucho el champn.
S.
Espero gustarte tambin yo sonri Adam Kinkaid.

Se desnud, se meti en la cama, abraz a Lulu Belle, y la bes profundamente en la boca. Y ahora en serio, tomando la iniciativa. Notaba el
cuerpo de ella tenso, crispado, pero no le import. Comenz a acariciarla, a deslizar sus manos grandes y quemadas por el sol sobr la sedosa piel
que pareca de seda blanca, y que vibraba en continuos estremecimientos... Desde la calle llegaba un rumor apagado, apenas perceptible, y el
resplandor del sol de medioda.
Era como estar envueltos en blandos sonidos, en luz y en fuego...
Con una mano bajo el seno izquierdo de Lulu Belle, Adam perciba los violentos latidos del corazn femenino. Ahora senta ardiente la piel da ella y
la suya propia. No saba el tiempo que haba pasado, no saba cunto tiempo llevaba besando y acariciando a Lulu Bel le.
Slo supo que, cuando por fin la penetr vigorosamente, ella emiti un breve y suave quejido, se abraz a su cuello, y todo su cuerpo comenz a
temblar como si fuese a saltar finalmente en pedazos...
Cuando ms tarde son la llamada al otro lado de la puerta; los dos estaban inmviles, silenciosos, relajados. Adam todava aplastando con su
cuerpo el de Lulu Belle.
La comida, seor Kinkaidoyeron la voz de Benny.
Ninguno de los dos se movi. Adam notaba en su espalda las manos de Lulu Belle, abiertas, tibias, quietas. Ella las retir en cuanto l inici el
movimiento para separarse. Adam sali de la cama, se puso los pantalones, y fue a abrir cautelosamente la puerta. Afuera estaba la bandeja con
comida y un cubo con una botella de champan en hielo picado. Lo entr todo, cerr, y se volvi a mirar a Lulu Belle.
Tienes apetito? murmur.
Ella no contest. Le miraba fijamente, eso era todo. Gir para quedar de costado y encogida, y Adam se le acerc y la bes en un hombro.
Vamos, s razonable susurr Tan malo ha sido? Hemos hecho un trato, y no veo que sea una tragedia para ninguno da los dos. Vamos,
Lulu Belle, slo tenemos que saber afrontar las situaciones, y todo nos ir bien en la vida.
Est bien murmur ella. Me gustara tomarme una copa de champn.
Conforme sonri Kinkaid. Vamos a almorzar bien, nos sentiremos satisfechos y alegres, dormiremos una esplndida siesta con algn que
otro polvo para amenizarla, y ya vers cmo incluso acabas por encontrarle gusto a nuestras relaciones. No creo ser tan repugnante, cario.
Ella gir ahora para mirarlo, y dijo:
No, pero... t queras una pelirroja gordita y bajita, y yo soy rubia, alta y delgada.
Adam Kinkaid torci el gesto, y mascull:
No todo haba de ser perfecto.
Ests despierta, Lulu Belle?
Ella no se movi. Adam se haba quedado dormido no saba cunto tiempo antes, despus de hacer el amor, todava dos veces ms tras el
formidable almuerzo. Finalmente, el cansancio de todas sus actividades juntas, el calor y la buena comida, y el relajamiento que le proporcionaron la
satisfaccin de otras necesidades y placeres, lo vencieron y qued dormido. En la calle pareca que reinaba menos actividad todava, y haba en el
ambiente un resplandor de sol que pareca de oro hirviendo. Afuera deba hacer un sol de ms de cien mil demonios. En la mejor habitacin del
Mayflower Hotel, en la cama, Adam Kinkaid haba despertado abrazado a Lulu Belle..., que finalmente contest en un murmullo:
S.
El esper todava otro minuto, acaricindola. Sus manos grandes y bronceadas eran como grandes manchas de barro sobre la blanca piel de ella...
Por fin la apart de l y la hizo colocarse de modo que podan mirarse a los ojos. Los da ella se vean enormes, bellsimos, resplandecientes...
Conoces a un hombre llamado Raymond Kirby? pregunt Adam.
Los ojos de ella se abrieron un poco ms, en las pupilas pareci estallar como un grito de miedo cuando se dilataron un instante. Adam, que tena
la mano izquierda sobre el seno derecho de ella, percibi el estremecimiento que hizo vibrar todo el cuerpo.
No dijo Lulu Belle. No.
Ests segura?
No le conozco... No.
Ahora somos verdaderamente amantes sonri secamente Adam, de modo que sera absurdo que me mintieras. Vamos, cario, s que ese
nombre te suena, no es cierto? Es lgico, pues es el de un hombre que fue ahorcado en este pueblo hace unas pocas semanas. Se le juzg, se le
conden por asesinato, y al da siguiente lo ahorcaron. Raymond Kirby. Te suena o no?
S. Todo fue como... como t has dicho.
Bien. Y escucha esto: si encima que no eres pelirroja ni gordita vas a mentirme la cosa va a molestarme bastante, comprendes?
S.
De acuerdo. Te viene de gusto que lo hagamos otra vez?
Si t quieres hacerlo...
Escucha, si yo quisiera lo hara. Te estoy preguntando a ti si quieres que echemos otro polvo.
Lo que t quieras, Adam.
Maldita sea mi estampa gru Kinkaid. Volvamos a lo del tal Raymond Kirby. A quin asesin?
A un sujeto que estaba de paso en el pueblo, que llevaba mucho dinero...
Recuerdas cmo se llamaba ese sujeto?
S: William Gulik.
Bien. De modo que Raymond Kirby asesin a William Gulik y le rob una gran cantidad de dinero. Est bien. Podras explicarme por encima
pero bien cmo ocurri todo eso?
Lo que yo s es que Kirby estaba de paso en el pueblo, y tambin el otro, William Gulik. Primero haba llegado Kirby, y luego el otro. Se
conocieron en el Hurricane, tomaron unas copas... Bueno, no s cmo fueron las cosas hasta la madrugada, en que Gulik fue encontrado degollado en
un callejn, sin el dinero. Kirby no estaba en el pueblo, as que salieron tras l. Lo encontraron durmiendo borracho a unas pocas millas de aqu. Tena el
cuchillo manchado de sangre, as que la cosa estaba bien clara. Lo juzgaron y lo ahorcaron al da siguiente.
Y el dinero?
El dinero no fue hallado.
No me digas que no pudieron hacerle confesar a Kirby dnde lo haba escondido.
Lo intentaron. Creo... creo que le dieron una buena paliza, pero l deca que no saba nada, que no haba asesinado a Gulik, que ni siquiera se
haba emborrachado. Pero todos dijeron que estaba tan borracho cuando mat a Gulik que ni se acordaba de ello..., ni se acordaba tampoco del lugar
donde haba escondido el dinero. Lo dieron por perdido, y a l lo ahorcaron.
No fueron demasiado severos? Si estaba borracho no saba lo que se haca, verdad?
En este pueblo... no se puede... faltar a la Ley ni as seal Lulu Belle la punta de uno de sus dedos. Son implacables. El sheriff Kademan
es... es un hombre... que no admite disturbios ni la ms pequea infraccin.
Cmo es fsicamente?
Alto, muy fuerte, guapo..., y pelirrojo.
Hombre, ya tiene algo bueno sonri torcidamente Adam. Supongo que sabe manejar bien el revlver.
No hay nadie que pueda vencerle... Nadie.
Ya. Qu tal son las dems personas de este pueblo?
Bueno, todos son... muy honrados, y no admiten... que venga nadie a traer complicaciones. Son hospitalarios, pero cuando algn forastero se

pasa de la raya no se andan con contemplaciones. Ya... ya han... ahorcado a varios... A bastantes.
Durante unos segundos Adam Kinkaid estuvo mirando fijamente a la muchacha. Luego, dejando de acariciarla, sali de la cama, se procur el
tabaco de sus ropas, y sentndose en el borde de la cama junto a Lulu Belle procedi a liar un cigarrillo, que al terminar lo ofreci a la esplndida rubia.
Fumas?
No.
Kinkaid encendi el cigarrillo, y estuvo ms de un minuto fumando y mirando el humo a contraluz solar. Haba un ambiente de inslito silencio en
Maytown, y el sol, afuera, pareca haberse paralizado, convertido realmente en oro, en metal resplandeciente. Tal vez seran las tres de la tarde, o las
tres y media.
No hay nios ni perros susurr de pronto Kinkaid.
Qu?
La mirada de l, perdida antes hacia el sol, se pos en los ojos de ella.
No s si t te has dado cuenta susurr, pero en ste pueblo no hay nios ni perros. Al menos yo no los he visto, ni odo. En todos los pueblos
he visto nios, y cuando menos he odo ladridos de perros... Aqu no, no hay nada de eso. O me equivoco?
No trag saliva Lulu Belle. Ahora que lo dices... Es verdad, no hay perros ni nios en Maytown. Dios mo, es cierto! Y de eso no me haba
dado cuenta yo!
De qu te habas dado cuenta?
No s... Slo s que al poco de llegar... quise marcharme, pero no me dejaron. Y llevo... llevo mucho tiempo queriendo marcharme... Adam, es
un lugar siniestro!
Adems de horriblesonri Adam con un lado de la boca nada ms.
Es horrible y siniestro!
Kinkaid asinti, y fue hacia el balcn. Estuvo mirando al exterior varios minutos. Todo estaba limpio, todo era agradable, haba hermosos rboles y
arbustos de flores, se vean blancas vallas bajas de jardines encantadores frente a las casas bien pintadas... No haba nios ni perros. Adam volvi la
cabeza, y murmur:
Tal vez estn en sus casas unos y otros, y por eso yo no los haya visto ni odo.
No rechaz Lulu Belle. Ya te digo que me has hecho reparar en ello. Nunca he visto nios ni perros en Maytown. Slo hombres y mujeres.
Personas adultas, quiero decir.
Adam asinti, volvi a mirar a la calle, termin el cigarrillo, y fue a tirar la punta dentro del cubo donde haba estado la botella de champn. Volvi a
sentarse en el borde de la cama junto a Lulu Belle.
Si ese sheriff Kademan es tan honrado..., cmo permite que no te dejen marcharte del pueblo? Eso no es legal, verdad? Cada cual puede ir
adonde le plazca, que yo sepa. Por tanto: cmo permite l que a ti no te dejen marcharte y que mientras unos disfrutan vindote los otros estn
negociando o discutiendo cul de ellos se te tira primero?
Slo s... que lo estn haciendo. Me siento... me siento como... un pjaro atrapado en una jaula,., dentro de la cual hay mucho gatos... Dios mo,
dara cualquier cosa por marcharme de aqu esta misma tarde, Adam!
Yo dira que ya lo has dado sonri de pronto Kinkaid.
Me ayudars? se abrieron mucho los ojos de Lulu Belle. Me sacaras de aqu?
Ya has pagado por ello, no?
Pero no tengo... ningn recibo.
Ya entiendo. Ests acostumbrada a tratar con gente dura, no es as?
Una cosa es gente dura... y otra cosa es... este pueblo.
Entiendo. Hay una cosa que me gustara saber: cmo una chica como t se meti a bailarina de saloon?
Qu quieres decir con eso de una chica como yo?
No eres precisamente una zorra, sabes? Tampoco creas que me pareces una doncella angelical, pero lo cierto es que no hay mucho parecido
entre t y las otras chicas de saloon que he conocido.
Lo que a m me gustaba era bailar desvi la mirada Lulu Belle, as que cuando alguien me ofreci ayudarme a conseguirlo me lo cre todo...
Cuando me di cuenta estaba desflorada y trabajando en un saloon sirviendo cerveza y whisky, y teniendo que permitir que me metieran mano por todas
partes... Puedes creerlo o no, pero no pude encontrar el modo de salir de eso... As que pens que lo mejor, a fin de cuentas, ya que tena que seguir en
eso, era ser de verdad bailarina..., y encontr algunos amigos que me ayudaron. No s si me entiendes.
Mujer, claro. Digamos que no soy el primer tipo que te dice que si quieres tal cosa t tendrs que ofrecer tal otra.
No, no eres el primero que a cambio de poco obtiene de m lo que anda buscando.
O sea, que a ti te hemos convertido definitivamente en una chica de saloon, y nosotros nos hemos comportado como cerdos. No es eso?
Lulu Belle no contest, limitndose a mirar fijamente a Kinkaid. Este se puso en pie, fue adonde haba dejado sus ropas, y comenz a vestirse.
Cuando termin se coloc el cinto, desenfund el revlver, y abri el cilindro, sacando las balas, que sopl y volvi a colocar cuidadosamente. Mir de
pronto a Lulu Belle.
Voy a dar un paseo inform. Nos veremos a la hora de la cena. O mejor en el Hurricane esta noche. Sales a actuar?
Pobre de mi si no lo hago! exclam ella.
Bien... Bien. Hasta luego.
Adam... Adam, me sacars de aqu?
Kinkaid movi la cabeza con un gesto de incertidumbre.
Todava no s si saldr yo, cario.
Abri la puerta y sali.
Cuando apareci en la calle pareca que el ambiente comenzaba a animarse un poco. El sol ya no era de cien mil demonios, el calor comenzaba a
ceder, las sombras se alargaban, haba ms lugares donde cobijarse.
Adam Kinkaid tard apenas tres minutos en localizar el parador de las diligencias de la Texas Overland.

CAPTULO III
Detrs de la ventanilla enrejada haba un empleado en mangas de camisa que pareca estar muriendo lentamente al sopor de la tarde. Llevaba una
visera, chalina mugrienta, y las mangas de la camisa sujetas con unas gomas.
Adam se coloc ante la ventanilla, en silencio. El empleado lo vio al abrir mortecinamente los ojos tras una cabezada ms violenta que las otras, y
resping y se sent bien. Acto seguido se puso en pie, y se acerc a la ventanilla, carraspeando.
Qu desea?.gru.
Un pasaje para la diligencia ms prxima. Para la que salga antes de aqu.
Para dnde?
Qu?
Que adonde quiere usted ir. Es que segn adonde vaya el pasaje le costar, ms o menos. Comprende?
Claro, Bueno, pues no s para dnde quiero el pasaje, pero usted si debe saberlo: dme un pasaje para el mismo siti al que Lulu Belle ha
querido ir las anteriores ocasiones. Me comprende?
El empleado de la Texas Overland se qued mirando fijamente a Kinkaid. Por fin, parpade, como si acabaran de desbloquearlo, y asinti.
Destino San Antonio de Texas murmur: treinta y siete dlares con sesenta centavos.
Adam Kinkaid sac su enorme fajo de billetes, separ la cantidad requerida, recogi el pasaje y el cambio de los cuarenta dlares, y, sin ms, se
dirigi hacia la puerta, guardando dinero y pasaje.
Ni siquiera un minuto ms tarde entraba en el Hurricane Saloon, que estaba sumido en agradable penumbra, y en el que apenas haba media
docena de parroquianos, y todos sentados alrededor de una mesa, jugando a los naipes y tomando cerveza. Adam se acod en el mostrador, mirando
al sujeto gordo y peinado con fijapelo que le contemplaba inquisitivo.
Whisky y sonri al aadir: del mejor. Y hablo en serio.
El camarero asinti. Las cabezas de los jugadores de naipes se volvieron un instante hacia Kinkaid. Este li un cigarrillo, lo encendi, y valor el
local. Estaba francamente bien, no se poda negar. Amplio, limpio, con un ancho palco tras el mostrador, como perdido entre los estantes que sostenan
cientos de botellas. Dos grandes ventanas, una a cada lado de las puertas batientes de la entrada, permitan ver la calle desde la mitad de ellas hacia
arriba, pues la mitad inferior estaba pintada de colores...
Este es un buen whisky, forastero dijo el camarero. Comprubelo.
Adam se volvi, esper a que terminaran de servirle, bebi un sorbo, chasc la lengua, y asinti.
S, seor dijo como cantando. Lo es. Un whisky excelente. Lo qu no me sorprende nada, pues todo en este pueblo parece de primera
calidad. Hay atracciones esta noche?
Esta noche y todas las noches dijo el camarero. Y tenemos la ms linda y graciosa bailarina de todo el Oeste americano, y otras doce
chicas muy... divertidas.
Entiendo sonri Adam. Supongo que esa bailarina linda y graciosa es Lulu Belle, mi novia.
En la boca del camarero hubo como un brusco tirn hacia un lado.
Usted es el forastero llamado Kinkaid? exclam inconteniblemente.
Ya veo que Benny tiene la lengua muy suelta sonri Adam. S, yo soy Kinkaid.
Los jugadores de cartas estaban mirndole de nuevo, todos en silencio. Parecan petrificados, igual que ahora el camarero.
Las batientes de la entrada se movieron hacia dentro, y dos sujetos altos, delgados, de lento caminar, entraron y se fueron hacia el mostrador,
colocndose a cierta distancia de Adam Kinkaid, que los mir inexpresivamente.
Joey, srvenos whisky pidi uno de ellos. En seguida. De esa misma botella que tienes en la mano.
Este es del caro advirti Joey, acercndose a los dos sujetos.
No importa sonri el otro. Nos convida al forastero. Verdad que s, forastero?
Por qu habra de hacerlo? sonri tambin Kinkaid.
Y por qu no? Un hombre tan rico como usted no se va a poner a escatimar ahora unos cuantos centavos:
De dnde ha sacado usted que yo soy rico?
Hombreeee...:! Tiene que serlo, para hacer lo que est haciendo. Primero se queda con la mejor habitacin del Mayflower, se acuesta con la
mejor mujer del pueblo, beben champn, y encima va usted a sacarle billete en la diligencia. Luego viene aqu y se regala con el mejor whisky... No le
parece que para hacer todo eso hace falta tener buen dinero?
S admiti Adam, tiene usted razn. La verdad es que soy bastante rico.
Lo ve, hombre? ri el otro, gozoso. Bueno, Joey, srvenos la invitacin del seor Kinkaid. Se llama usted Kinkaid, verdad?
As es sonri de nuevo Adam.
Yo o hablar hace aos de un Kinkaid, all por todo el Sur de Texas. Decan que era un diablo con el revlver... Tiene usted algo que ver con l?
Tal vez.
Pero aquel Kinkaid no era rico.
Bueno, a veces la fortuna aparece, y los pobres se convierten en ricos.
Caray, me gustara que eso me pasara a m... Entonces, es usted el Kinkaid de la frontera?
Tal vez.
Escuche, amigo, cuando yo hago una pregunta...
Escuche usted le interrumpi amablemente Kinkaid, y escuche bien, porque no lo repetir. Lo primero de todo, que yo no soy su amigo, as
que no tengo por qu invitarle a nada ni contestar a sus preguntas. Lo segundo, que no se meta en mi vida, ni pasada ni presente. Y lo tercero, que si
andan buscando bronca la cosa es fcil: slo dganlo.
Talmente pareci que el silencio cambiase de tono dentro del Hurricane; se convirti en lo que suele llamarse silencio de muerte. Los dos sujetos
se vean tensos y furiosos, y Joey, empezando a temer por las consecuencias de una pelea a tiros dentro del local, quiso aliviar la situacin.
Bueno dijo, la casa paga por esta vez as que...
Cierra la boca gru el otro sujeto.
Escucha, Murray, no quiero jaleos. Ni t ni Samuelson tenis razn, de modo que...
O cierras la boca, o te corto el rabo y te lo meto en ella. Y ya sabes a qu rabo me refiero. O no tienes rabo?
Samuelson emito una risita, y Murray, al ver que haba hecho gracia, ri tambin. Siete u ocho pasos ms all Adam Kinkaid beba su whisky
imperturbable. Termin el contenido del vaso, y dijo:
Me sirve otro, por favor, Joey?
Este hizo intencin de regresar ante l, pero Samuelson le quit la botella de las manos, y la coloc ante l, diciendo:
Si tiene usted tantos cojones como presume, Kinkaid, venga a por la botella.
S, eso ri Murray. Venga a por la botella!
Adam Kinkaid frunci el ceo, y qued pensativo. Pareca estar debatindose en un mar de dudas. Por fin, asinti, como ponindose de acuerdo
consigo mismo, y se encamin sosegadamente hacia los dos matones, que comenzaron a moverse muy despacio para tomar posiciones adecuadas...

No tuvieron tiempo de nada.

De nada.
Todava estaba Kinkaid a dos pasos de Samuelson cuando, inopinadamente, alarg el comps de sus largas piernas, de modo que salv la
distancia con una sola zancada..., mientras alzaba la otro pierna y propinaba a Samuelson tal punterazo en los testculos que el matn pareci talmente
un globo al que de pronto le retiraran el aire: se arrug, se encogi, los ojos casi salindosele de la cara descompuesta y sin aliento siquiera para
expresar el espantoso dolor.
Por supuesto que Adam Kinkaid haba dejado de hacerle caso en seguida, dedicando su atencin, con toda lgica, a Murray, que por supuesto
pretendi resolver la situacin a la brava y de modo expeditivo, esto es, sacando el revlver para disparar contra Kinkaid.
Realmente no tuvo tiempo de nada.
Kinkaid salt hacia l esquivando la lenta cada de Samuelson, y le agarr la mueca antes de que la mano pudiera tan siquiera tocar la culata del
revlver. Tir de la mueca hacia abajo, tan bruscamente que todo el cuerpo de Murray se movi como bajo los efectos de un latigazo al tiempo que la
cabeza bajaba un poco.
El puetazo en la barbilla fue escalofriante, hacindola crujir como si dos piedras acabasen da chocar con toda violencia. La cabeza de Murray
retumb, ste puso los ojos en blanco, y, simplemente, retenido por la mueca por Kinkaid, se vino abajo como muerto, cayendo cruzado encima de
Samuelson merced al hbil movimiento con que lo orient Kinkaid, que entonces s solt su mueca, gir hacia el mostrador, tom la botella, y regres a
su sitio, para servirse un whisky.
El zumbido del vuelo de una mosca habra parecido una noche de rayos y truenos dentro del local.
Adam Kinkaid palade de nuevo el whisky, y repiti:
S, seor excelente. Apuesto a que fue aqu adonde Benny vino a buscar la botella de champn. A que s, Joey?
S... S, seor.
Lo saba. Sea tan, amable de venderme otras dos... O mejor todava, pngalas a enfriar. Sabe cmo se hace?
Claro. La de antes ya prueba que...
No, no, no... Y no se lo tome a mal, Joey. Le dir cmo tiene que ponerlas a enfriar: las envuelve con un trapo grueso y seco, y entonces s, las
rodea de hielo picado, pero no muy fino, sino a grandes trozos; de est modo, el champn se va enfriando ms lentamente, con lo que conserva mucho
mejor su sabor y se sirve a una temperatura ms adecuada. Me ha comprendido?
S... Si seor.
Bien. Le pago ahora o me pasar la cuenta al hotel?
No hay prisa, seor Kinkaid... Le pasar la cuenta... al final.
Al final... de qu?
De su estancia en Maytown.
Ah. De acuerdo. Ya nos iremos viendo;
Se acerc a Samuelson, que estaba haciendo esfuerzos por incorporarse, y le aplic un punterazo en el estmago que bien poda haber matado un
toro. Samuelson pareci decir adis a la vida con un suspiro roto, y se derrumb como muerto.
Adam Kinkaid abandon el Hurricane Saloon y otro minuto ms tarde entraba en la oficina del sheriff.
Sentado tras su mesa, tomando un caf recin preparado a fin de terminar de recuperarse del sopor de la siesta, el gigantesco y pelirrojsimo
sheriff John Kademan se qued mirando con suma atencin al forastero, que se detuvo ante su mesa y sonri amablemente.
Sheriff Kademan?inquiri.
S.
Supongo que usted ya sabe quin soy yo. Benny ha hablado lo suficiente para que mi nombre y mis... relaciones con Lulu Belle no sean un
secreto para nadie.
As es, seor Kinkaid.apareci el inters en los verdosos y fros ojos del sheriff.
Bien. He venido a presentar una denuncia.
Una denuncia repiti Kademan, totalmente olvidado de su caf y por supuesto del todo despejado ahora. Contra quin?
De momento contra unos sujetos llamados Samuelson y Murray, que prcticamente han pretendido asaltarme. Bueno, la verdad es que
pretendan que les invitara a whisky contra mi voluntad, es decir, privarme de mi dinero en beneficio de ellos. Imagino que eso debe ser un delito.
Habr que estudiarlo comenz a sonrer Kademan. Lamentablemente, en Maytown no tenemos juez..., y no vamos a ir a buscarlo para una
cosa de tan poca importancia.
Ya veo. Si fuese para juzgar a alguien a fin de ahorcarlo s que iran a buscarlo, eh?
S, para una cosa as iramos a buscarlo, desde luego. Y a toda prisa, pues no nos gusta perder el tiempo. Cuando alguien ha hecho algo malo y
hay que ahorcarlo, se le cuelga... Por qu esperar das y das gastando dinero del contribuyente?
Es una gran medida de ahorro. Qu me dice de mi denuncia?
Le he dicho ya que la estudiaremos, seor Kinkaid.
Exijo que lo estudien pronto y que hagan cumplir la Ley. Ya. No maana, sino hoy. Ahora.
Comprendo. Y se me ocurre que quiz usted tenga alguna sugerencia al repecho.
La tengo. Yo creo que lo menos que merecen dos hombres que han pretendido asaltar a otro es un par de semanas de crcel. Pero tampoco hay
que ser tan intransigente, as que podramos dejarlo en dos das.
Es usted muy benvolo. O sea, que tengo que encerrar dos das a Samuelson y Murray.
Ser lo mejor para ellos. Quiero decir que si vuelven a molestarme los matar. As que considero preferible que mientras yo est en Maytown
ellos estn en un calabozo.
Aja asinti framente Kademan. Algo ms, seor Kinkaid?
S. Puede indicarme el camino al rancho del seor Carpenter?
Los prpados de felino del sheriff se entornaron.
Para qu busca usted al seor Carpenter? susurr.
Se lo dira con mucho gusto, pero quiz sea el seor Carpenter quien prefiera que no se meta usted en nuestros asuntos.
Ya crisp los labios Kademan. Ya, ya. Pero tambin podra ser que el seor Carpenter se molestase por decirle a un forastero dnde
encontrarlo.
Puedo preguntar a cualquier vecino de Maytown.
Hgalo sonri Kademan. Tal vez se lo digan. Aunque lo ms prctico seria que usted esperase en el pueblo, pues el seor Carpenter suele
venir todas las tardes. O casi todas. Si no viene hoy vendr maana, pues tiene diversos negocios que atender aqu, y por las maanas hace
demasiado calor.
Hay que cuidarse asinti Kinkaid. Bueno, supongo que tengo tiempo de cortarme el pelo.
No se preocupe, que el seor Carpenter permanece en el pueblo el tiempo suficiente. Alguna otra cosa?
Pues s. Apareci ya el dinero de William Gulik?
De quin?
Del sujeto al que un tal Raymond Kirby asesin a cuchilladas para luego esconder el dinero de Gulik y l tumbarse a dormir la borrachera de
madrugada.

Kademan se pas la lengua por los labios, muy despacio.

Nomurmur, no apareci ese dinero.
Vaya, qu mala suerte. Pero al menos le dieron su merecido a Raymond Kirby, eh?
Eso pensamos. Nosotros queremos dejar siempre bien sentado que aqu, en Maytown, el que la hace la paga.
Me parece bien. Y no la olvidar. Bueno, voy a cortarme el pelo, y me gustara que al salir de la peluquera ya hubiese usted encarcelado a
Samuelson y Murray.
Permtame que sea yo quien tome las decisiones sobre mi trabajo, seor Kinkaid. S?
Por qu no? sonri Adam. Ultima pregunta: cmo es que no hay perros ni nios en este pueblo?
John Kademan se qued con la boca abierta, y los prpados como petrificados... Adam Kinkaid sonri de nuevo, fue hacia la puerta, y la abri. Ni
siquiera se despidi del sheriff.
Se fue directo a la barbera ms cercana, la del veterano Al Curson, que lo recibi expectante. Haba cuatro o cinco hombres dentro de la barbera,
pero Kinkaid comprendi en seguida que no estaban all para cortarse el pelo o afeitarse, sino de tertulia, y que se haban enterado ya de los sucedido
en el Hurricane y ahora estaban atentos, esperando los siguientes acontecimientos. Igualito que los buitres esperan el momento final de una presa
moribunda.
Tendr que esperar mucho?pregunt.
No, seor resping Al Curson. Le atiendo ahora mismo!
Ah... Como he visto a estos caballeros esperando...
No se preocupe, no se preocupe. Ellos no tienen prisa, seor Kinkaid.
Yo tampoco sonri ste, pero ya que son tan amables.
Ocup el silln que le sealaba el barbero, y por medio del espejo vio a los contertulios de aqul mirndolo con ojos saltones de curiosidad y
excitacin. Bueno, era inevitable que la cosa se fuese animando a medida que l fuese haciendo cosas en Maytown. Y lo que quedaba por ver...!
Me gustara dijo Adam cuando Curson se dispona a comenzar a cortarle el cabello qu despus de afeitarme me pusiera usted algo...
Cmo dira yo...? Que fuese agradable pero que no oliera a sobaco de puta. Comprende lo que quiero decir?
S, seor tartamude. Al Curson. S, seor, s, seor...!
Y dos pasadas sonri de oreja a oreja el tejano: cuando uno se afeita, pues se afeita, no le parece?
S, seor... Desde luego, seor Kinkaid! Quedar usted satisfecho.
Casi una hora ms tarde, ya calmada la mayor parte de la furia solar, Adam Kinkaid sala de la barbera bastante satisfecho: cepillado, cortado el
cabello, afeitado con dos pasadas, oliendo a algo que no saba qu era, pero que no le pareca mal, y pensando que no hay nada como adquirir fama
de ser un tipo de cuidado para ser siempre bien tratado en todas partes...
Y por supuesto, dndose perfecta cuenta de que no haba absolutamente nadie en la calle, y que en sta pareca flotar un silencio hecho con sol,
polvo y muerte.
Apret los labios y continu su camino hacia el hotel.

CAPTULO IV
Hay gente que no escarmienta.
Esto ya lo saba Adam Kinkaid, pero se convenci definitivamente cundo vio aparecer a Murray y Samuelson en uno de los porches de la acera
hacia la cual se diriga. Haban estado a la sombra, y ahora aparecan ante l, en actitud claramente amenazadora.
La cosa era sorprendente. Tanto, que Kinkaid frunci el ceo... No es que le sorprendiese que Samuelson y Murray quisieran matarlo, sino que
pretendieran hacerlo de aquel modo, de frente, declaradamente, dando la cara... Esto era inslito en tipejos como ellos...
Eh, Kinkaid! grit Samuelson.
Adam se detuvo. Los dos matones descendieron a la calzada. Caminaban como dos pavos reales, con las manos cerca de sus revlveres,
como si estuvieran dando una representacin en un circo. Se las haban arreglado para que el sol pillara casi, de cara a Adam, calculando que le
molestara bastante.
Y as era. Le molestaba bastante.
De modo que Adam se ech el sombrero un poco ms adelante, y cuando los dos matones estuvieron ms cerca, pregunt:
Qu queris, hijos de puta?
Los vio palidecer por la rabia, y sonri divertido. Les estaba facilitando toda la comedia. Para qu dejarles exhibir sus estpidas fanfarronadas,
sus absurdos pretextos para disparar contra l? Les llamaba hijo de lo que eran y asunto en marcha.
Y que gane el mejor.
Los dos se haban detenido en seco, y Samuelson jade:
Aqu no hay ms hijo de puta que t!
Adam Kinkaid desenfund el revlver y le meti una bala en el corazn a Samuelson.
As de simple. As de rpido. Visto y no visto. Sin comedias ni truculencias: Adam Kinkaid desenfund a velocidad de locura, dispar, y la bala se
hundi en el corazn de Samuelson. Eso fue todo... Todo para Samuelson, desde luego, porque la cosa no termin aqu.
Naturalmente, Murray quiso disparar tambin, aprovechando precisamente que, al tener que ocuparse Kinkaid de Samuelson, perdera tiempo y l
podra acribillarlo. Pero se equivoc, porque Kinkaid no perdi el tiempo. No perdi ni una dcima de segundo. Lo que hizo fue disparar contra
Samuelson, y en seguida, sin ms miramientos, contra Murray, que estaba desenfundando su revlver.
En realidad fue como un solo dispar alargado, resonante.
La segunda bala acert a Murray en la boca, la destroz, provocando un espectacular surtidor de sangre, y lleg al fondo de la nuca, por donde
sali provocando ms destrozos y arrastrando espectacularmente a Murray, derribndolo de espaldas de modo que sus pies parecieron querer llegar,
al cielo en un grotesco salto...
Casi al mismo tiempo sonaba el disparo de rifle..., cuando Adam Kinkaid saltaba hacia un lado y se volva hacia la acera que haba dejado a su
espalda, lanzando ya la mirada en busca del tirador que no poda faltar.
Lo saba perfectamente. Saba que dos tipejos como Samuelson y Murray slo podan dar la cara cuando estaban convencidos absolutamente del
triunfo. Y dos desgraciados como ellos, dos asesinos de baja estofa, slo podan estar seguros tendiendo una trampa a su adversario.
Trampa que fall. No slo porque Kinkaid haba reaccionado a tal velocidad, que cuando funcion la trampa Samuelson y Murray ya estaban
muertos, sino porque mientras disparaba haba, cambiado su posicin, de modo que la bala disparada por un rifle potente zumb junto a l y rebot
blandamente en el polvo.
Adam Kinkaid ya estaba viendo la nubecilla de humo del disparo y al hombre que lo haba efectuado.
Estaba en el tejado de una casa, asomado al pretil, y se dispona a disparar de nuevo.
Los dos disparos sonaron a la vez. Adam Kinkaid sinti como un ardiente lametazo en el muslo izquierdo, pero cuando hizo el gesto de dolor y
retroceso ya su bala haba partido..., y mucho mejor disparada que la que le haba herido a l.
En el borde del tejado el sujeto del rifle grit, solt el rifle, y se llev las manos al abdomen. Su sombrero haba saltado por el aire, y el sol le daba
ahora de lleno en la cara. Un desconocido para Adam Kinkaid, un amigote de Samuelson y Murray, que haba querido ayudarles, para divertirse los
tres...
El hombre estuvo como suspendido entre cielo y tierra quiz tres segundos, en un gesto sobresaltado y agnico. Adam, apretados los labios, le
miraba framente, esperando el final, que lleg: el hombre comenz a vencerse hacia delante, bascul sobre el pretil, dio la vuelta, cay de espaldas
sobre el tejadillo del porche, y de all, girando grotescamente, se fue al polvo de la calle, cayendo de bruces sobre un montn de boigas.
Adam Kinkaid se mir la herida recibida en la cara interna del muslo, hizo un gesto de fastidio, y reanud la marcha hacia el hotel, enfundando el
revlver. Slo camin unos pocos pasos en aquella direccin; pareci recordar algo, y se encamin hacia el Hurricane Saloon, en el cual entr,
atrapando a los parroquianos, ahora bastante numerosos, apelotonados en las dos ventanas..., desde donde, naturalmente, haban estado esperando
presenciar cmodamente la pelea.
Joey tambin estaba ante una de las ventanas, pero acudi presurosamente a una sea de Adam, que le sonri con su sorprendente amabilidad.
Le importara entregarme ahora una de las botellas, Joey? pidi Kinkaid. Es que no s por qu acaba de entrarme una sed tremenda.
S... S, se-se...
Me parece que no estar correctamente fra, pero por lo menos s la encontrar fresca O no puso al fresco las dos botellas que le encargu?
S, seor... Las puse, las puse!
Esplndido... Esplndido! Ya vendr luego a por la otra.
Un minuto ms tarde, tras dirigir una irnica mirada al pelotn de parroquianos silenciosos, Adam Kinkaid sala del saloon y reemprenda la marcha
hacia el Mayflower Hotel, al llegar ante el cual vio, en la terraza de encima de la marquesina, es decir, en la terraza de su habitacin, a Lulu Belle, muy
plida, mirndole con los ojos muy abiertos. Estaba envuelta en una sbana, eso era todo. Adam Kinkaid le tir un beso con una mano, y con la otra
mostr, en alto la botella de champn. Entr en el hotel, salud afablemente a Benny, que estaba junto a la ventana, y se fue hacia la escalera... Se
volvi ya en el primer escaln.
Benny llam.
Diga, seor Kinkaid! casi aull el conserje.
Estoy esperando que el seor Carpenter llegue al pueblo... Ser tan amable de avisarme cuando le vea?
El... el seor Carpenter... Desde luego, seor Kinkaid!
Gracias, muy amable.
Reanud la ascensin. Cuando entr en su habitacin vio a Lulu Belle sentada en el borde de la cama, todava envuelta en la sbana. Estaba
bellsima, deslumbrante con sus esplndida cabellera rubia alborotada y sus preciosos ojos azules mostrando el miedo.
No has debido salir as a la terraza, cario dijo Adam. Eso excita mucho a los nombres, y quiz los decida a venir aqu en masa a violarte.
Te parece champn otra vez? Y sin tener que echar ningn polvo, tranquila.
Dios mo susurr Lulu Belle: Has matado a tres hombres, Adam!
A cualquier cosa llaman hombres. Quieres champn o no?
No puedes ser tan fro!
Aqu lo nico que hay fro es el champn, cario. Sabes muy bien que yo soy un to caliente. O no lo sabes?

Eres ms fro que el hielo!

Escucha, nena, eran tres tipos que queran matarme, has comprendido esto? Yo no he ido a buscar ni a molestar a nadie. He salido a hacer
mis cosas, y ellos han querido asesinarme. De modo que bien muertos estn. Y si mi compaa te horripila, lrgate. Est claro?
T eres... eres... un pistolero!
Yo soy lo que me da la gana. Y si continas fastidindome te tiro desnuda terraza abajo de una patada al culo. De modo que deja de fastidiarme,
ngel cado, y vete a joder con tus parroquianos.
Lulu Belle estaba ahora lvida como un cadver: Adam Kinkaid solt un gruido, fue adonde estaban las copas del medioda y se sirvi champn en
una de ellas tras descorchar la botella haciendo ruido a propsito. Se bebi una copa de un tirn, volvi a llenarla, y se dirigi hacia la terraza, mirando
hacia la calle desde detrs de los cristales.
Cuando volvi a mirar a Lulu Belle segua inmvil sentada en el borde de la cama Adam gru algo, y se acerc a ella, tendindole la boca.
Bueno, bebe un traguito. Vamos, nena, nada de rencores.
Ella le mir profundamente a los ojos.
Ests heridomusit.
Qu buena vista tienes! Pero tranquilzate, esto no me impedir sacarte de este agujero...
No estaba pensando en eso, slo pensaba que ests herido! Pensaba en ti, no en m!
Bueno, bueno, tranquila...Escucha, a m no me gustar las histerias, de modo que mientras ests conmigo comprtate siempre con serenidad,
pase lo que pase. De acuerdo?
S.
Muy bien. Pues bebe y calla.
Lulu Belle bebi por fin un sorbo de champn. Luego, sin decir palabra, rasg una de las sbanas, murmurando finalmente:
Qutate los pantalones.
No tengo ganas de echar un polvo ahora.
Adam, por favor...!
Est bien, puedes hacer de samaritana... Al diablo contigo!
Ella fue a buscar agua, y l se quit los pantalones, dejando al descubierto la herida, que por fortuna era como una cuchillada superficial.
Simplemente con agua Lulu Belle la limpi, la sec como pudo, coloc un trozo de sbana doblado varias veces sobre la herida, y luego, con una larga
tira, comenz a vendar el muslo.
En eso estaba cuando son la llamada a la puerta, y la muchacha resping y mir hacia ella con expresin aterrada.
No te lo repetir gru Adam: nada de miedos ni histerias mientras ests conmigo.
S... S, lo siento.
Bien aprob l. Quin hay ah?
Soy Kademan lleg la voz del sheriff a travs de la puerta.
Vaya... Pase, pase, sheriff. La puerta est abierta.
La puerta se abri, y entr en la habitacin el atractivo y gigantesco Kademan, dirigiendo su mirada de felino a todos lados, como si Lulu Belle y
Adam no estuvieran a la vista. Los mir a ellos por fin, y su mirada pareci chocar con la fra y sarcstica de Adam Kinkaid.
Qu tal esa herida? se interes.
Nada de cuidado. Adems, vale la pena resultar herido para que Lulu Belle le cure a uno, no est de acuerdo?
Me parece que no sonri Kademan. He odo decir que es usted un rayo disparando, Kinkaid.
Ms que usted.
Lulu Belle resping, se atragant, y comenz a toser. Kademan ampli su sonrisa. Pareca talmente un jaguar contemplando a una mofeta.
Pues le felicit dijo, porque yo no lo hago mal del todo. Pese a eso tengo que admitir que desembarazarse de tres hombres a la vez no est
al alcance de cualquiera.
Depende de cada cual. Y si ha venido a fastidiarme por haberme cargado a esos tres puercos, pinselo bien. La culpa es de usted: ya le dije
que era mejor que los encerrase.
Lo recuerdo muy bien asinti Kademan. Y la verdad es que fui a buscar a Samuelson y Murray para encerrarlos, pero pillaron un cabreo de
los buenos, y me dijeron que no tena derecho a hacerlo. Me convencieron, pero les advert que usted no estara conforme con su libertad.
Ya entienda De acuerdo, Kademan: qu demonios ha venido a hacer aqu? Contemplarnos a Lulu Belle y a m?
Francamente, contemplarlo a usted no es cosa que me vuelva loco. En cuanto a Lulu Belle, la tengo muy vista..., aunque no as. Se la ve diferente
a cuando est en el escenario. Parece... otra cosa.
Eso desde luego, porque no es una cosa, sino una persona.
Nadie duda eso.
Pues yo dira que s. S que ella ha intentado varias veces marcharse de aqu para reunirse conmigo, y ustedes no la han dejado marchar.
Pero... qu dice? se mostr asombrado Kademan. No es posible! T has querido marcharte de Maytown, Lulu Bel le? Cundo?
Ella baj la mirada, y no contest. Estaba de nuevo plida. Adam apret los labios un instante, de aquel modo caracterstico en l, y acto seguido
dijo:
Tal parece que usted no estaba enterado de eso... El sheriff no lo saba, Lulu Belle?
No susurr ella. No, no.
Se da cuenta? sonri Kademan.
Me doy cuenta de ms cosas de las que se hacen y dicen replic secamente Kinkaid. Usted tiene acojonada a esta criatura, Kademan, pero
el juego termin. Y ahora diga qu quiere y lrguese..., a menos que haya pensado detenerme. Se trata de eso?
No ser yo quien pretenda semejante locura dijo Kademan, con una risa prfida en sus felinos ojos. La vida es demasiado hermosa para
jugrsela tontamente, no le parece?
Si vuelve a cachondearse de m le aplasto los huevos a patadas.
John Kademan solt una carcajada, y se dirigi hacia la puerta, volvindose desde all...
Slo he venido a decirle que los Carpenter han llegado al pueblo. Si quiere hablar con ellos, cualquiera le dir dnde est su casa. La misma
Lulu Belle puede hacerlo, verdad, Lulu Belle?
S... Si, se... se lo indicar.
Kademan parpade en verdad admirado y desconcertado.
De verdad que te ves muy distinta. En el escenario toda t pareces... carne para morder, y aqu y as... Muy distinta. Me fijar mejor en ti esta
noche, cuando salgas a actuar. Hasta luego.
Kademan sali, cerrando la puerta. Lulu Belle suspir, ms bien casi grit, y se relaj de golpe. Kinkaid la mir hoscamente.
Por qu demonios le tienes tanto miedo?
Porque... porque l... l... l puede matarte, nadie le vencer nunca!
De modo que te preocupas por m. Vaya, muchas gracias, cario... Eso le alegra a uno el corazn! Pero quiero que te metas esto en la cabeza:
a m no me asusta Kademan, ni nadie, de modo que cuando ests conmigo haz el jodido favor de no bajar la cabeza.
Pero es que l te matara si...! Es un hombre malvado y brutal!

Malvado... y brutal? Por qu dices eso? Qu ha hecho? Qu ha podido hacer que merezca esa opinin de ti?
Nada... Nada! No ha hecho nada, nada!
Te hizo algo a ti? entorn tos prpados Kinkaid.
No, no... Claro que no!
De nuevo estaba lvida Lulu Belle, y le temblaba la barbilla con tal violencia que Adam se la sujet con una mano. Ella esquiv su mirada, pero l
sacudi bruscamente su cabeza.
Mrame! exigi. Y dime la verdad! Por qu le tienes tanto miedo a Kademan? Qu te hizo?
l me... me... viol...
Te violrepiti Kinkaid, atnito. Te viol.
Fue una maana que... que sal a pasear. l me... me sigui, y me acorral cerca de unas colinas, junto al ro...
Espera un momento la voz de Kinkaid pareca puro hielo: El es uno de los tres que quiere tenerte en exclusiva una temporada?
Oh, no, l no... no es de los ricos... No le interesa indisponerse con ellos. Por eso me dijo... me dijo que si le deca a alguien lo que haba hecho
me... me matara a patadas en el... en el... Bueno, l...
De modo que te viol. Y exigi que no se lo dijeras a nadie.
S... S.
Cmo fue?
Lulu Belle abri mucho los ojos.
No querrs que te lo explique con detalle! exclam.
Por qu no?
Pe... pero Adam, l... l simplemente me... me acorral, me tir al suelo, y me... me viol de un modo brutal, rasgndome la... la ropa interior, y...
No quiero explicarte nada de esto!
Est bien. Termina con el vendaje, quieres? Tengo que ir a hacer una visita. A los Carpenter. Bueno, s que la persona que me interesa se
llama Wesley Carpenter. Ese es el Carpenter que t conoces?
S... Su casa, la del pueblo, claro, est dos puertas ms all del General Store, que est saliendo de aqu a mano derecha.
S, lo he visto antes parpade Kinkaid. Entiendo que Carpenter es bastante rico.
S desvi la mirada Lulu Belle, s l... es de los ms ricos de la regin.
Es uno de los que quieren gozar contigo? Y no me vengas con ms evasivas, ni con mentiras!
S, l es... el que quiere... ser el primero en tenerme... a su disposicin. Viene al pueblo muchas noches, a verme actuar, y me... me devora con la
mirada.
Eso no le debe gustar a su mujer, supongo.
Es viudo. Vive en el rancho, que es enorme, con su hijo y su hija... Bueno, el hijo nunca se sabe dnde est, aparece y desaparece. Es un bala
perdida. Y el seor Carpenter tiene... Bueno, tiene dos... amigos que siempre van con l. Llevan revlver.
Entiendo.
Si no quieres ir a visitarlo ahora... igual lo veras esta noche en el saloon.
Te gusta eso, eh? Eso de salir cada noche a bailar, a ensear el culo a un montn de hambrientos...
No, no, no, no...! Me gustaba, pero ya no me gusta, ya no me gusta, odio eso, odio tener que salir cada noche a que me miren, y me silben, y
quieran tocarme los pechos, y las piernas, y... y todo! Lo odio, lo odio!
Qu te parece alz las cejas Kinkaid. Vamos, que si pudieras no saldras esta noche al escenario.
Claro que no! Todo lo que deseo es marcharme de este horrible lugar para siempre! No deseo nada ms, no pido nada ms! Si por m fuese
me marchara ahora mismo!
Adam Kinkaid estuvo contemplndola unos segundos antes de murmurar.
Ahora no puede ser, pues todava tengo cosas que hacer aqu. Pero si realmente deseas marcharte cuanto antes, y yo estoy en condiciones de
ayudarte, te irs. Y muy pronto, Lulu Belle.
Pronto...! gimi ella. Cundo es pronto para ti? Un da, un mes, un ao...?
Hagamos un trato sonri cnicamente Kinkaid: t me prometes que me seguirs unos cuantos das, hasta que me canse de hacer el amor
contigo, y yo te garantizo que nos largamos de aqu cuando el sol se ponga..., antes de que sea de noche, de modo que ni siquiera tendrs que
acercarte al Hurricane... Qu contestas?
Que s!.
Muy bien. Pero ya sabes cmo soy, y que en la cama...
Scame de aqu antes de que se ponga el sol y yo ir contigo adonde quieras y hasta que quieras! Te lo juro!
De acuerdo. Y terminemos ahora: quiero ir a ver al todopoderoso hijoputa seor Carpenter...

CAPTULO V
Quisiera ver al seor Carpenter.
El sujeto que le haba abierto la puerta le mir de arriba abajo, con especulativo descaro, casi como una provocacin, pero Adam ignor su actitud.
Detrs vio al otro, igualmente armado con un revlver muy bajo sobre el muslo izquierdo, contemplndole con idntica guasa provocativa.
Y usted quin es, pimpollo? pregunt el que haba abierto la puerta.
Soy el cabrn de tu padre, que regresa de la guerra explico Kinkaid, de pronto mosqueado. Est tu puta madre? No, verdad? Pues
annciame al seor Carpenter.
El pistolero palideci intensamente. El otro, ms atrs, se qued mirando patitieso por la sorpresa al visitante, en cuyos grises ojos haba ahora
una expresin de clarsimo recochineo.
Pero qu demonios...!jade el de atrs.
Y t quin eres? se interes Adam, empujando al primero y entrando en la casa. Otro desgraciado asustanios? Pues muy bien,
escuchad esto los dos: no os metis conmigo, o viviris slo lo justo para lamentarlo. Me he explicado? Pues ojo, piojo.
Apart al segundo empujndolo con la mano izquierda por el pecho, y entr en el despacho cuya puerta estaba en tornada, convencido de que,
naturalmente, el seor Carpenter estara all.
Pero no. No era el seor Carpenter quien estaba en el despacho, sino una bellsima muchacha de abundante cabellera negra y grandes ojos
todava ms negros que se posaron vivamente en Adam Kinkaid. Ella estaba sentada tras la mesa, escribiendo algo en un libro de cuentas. Su busto
esplndido se modelaba sugestivamente bajo la blanca blusa escotada.
Por un instante, la mirada de Adam Kinkaid y de la belleza morena chocaron con una fuerza tremenda, como dos piedras al rojo vivo. En seguida,
ella enrojeci, y exclam:
Quin le ha dado permiso para...? Luke! Terry!
Adam oy tras l los gruidos, las furiosas pisadas..., y el ludir del acero de los revlveres al rozar con la funda al ser sacados, y por ltimo el cricric de los percutores al ser alzados. Adam ni siquiera les hizo caso. Termin de entrar en el despacho, y dijo:
Ser mejor qu les diga a esos dos perros guardianes que no molesten, o se va a armar aqu una buena, preciosa. Quin es usted? La hija de
Carpenter? Pues muy bien, yo soy el hermano de Raymond Kirby... Qu tiene qu decir a eso?
El sonrojo de la muchacha haba desaparecido, siendo sustituido por una sbita palidez cadavrica.
Oh. Dios mogimi.
Adam entorn los prpados y se qued mirndola. Tras l, los dos pistoleros no saban qu hacer. La muchacha se pas una mano por la frente,
mir de pronto a los dos pistoleros, y les hizo una sea para qu se alejaran. Sea que tuvo que repetir, pues los desconcertados sujetos no
reaccionaban. Lo hicieron por fin, dejando solos en el despacho a la muchacha y a Adam, el cual cerr la puerta.
Parece que se ha impresionado mucho, seorita Carpenter dijo suavemente.
S... Yo... yo sent tanto lo que ocurri... Fue algo increble y abominable, seor Kirby!
Increble, y abominable murmur Adam, acercndose a la mesa. Puedo sentarme?
Por favor seal ella uno de los sillones.
No est su padre en casa?
Bueno, ha venido al pueblo conmigo, pero est atendiendo unos asuntos... Nos dijeron que quien quera ver a pap era un tal Adam Kinkaid.
Ese tambin soy yo.
No comprendo.
Prefer venir con otro nombre, pensando que si utilizaba el de mi hermano, y por tanto el mo, claro est, poda despertar recuerdos poco
agradables... A fin de cuentas, seorita Carpenter, ustedes ahorcaron a mi hermano.
Pero qu dice usted! jade ella. A quines se refiere cuando dice que ahorcamos a su hermano?
Al pueblo de Maytown.
Seor Kirby: yo no... no tuve nada que ver con lo que pas entonces, y tiene que entender, por otra parte, que su hermano asesin a un...
No diga tonteras. Mi hermano Ray vino aqu a comprarles a ustedes una importante partida de ganado con el fin de mejorar nuestras manadas, y
traa dinero ms que suficiente para no necesitar el del tal Gulik, ni de nadie. Tal vez usted no se enter bien de las cosas, seorita Carpenter.
Yo... S. Bueno, lo que dijeron fue...
Escuche, usted, que no conoca a mi hermano, puede pensar que l era capaz de matar a alguien a navajazos y robarle, y luego ir por ah a
emborracharse, o haber hecho ya borracho todo eso y luego dejarse cazar como un idiota. Usted, digo, puede creerlo si quiere, y pueden creerlo mil
personas ms como usted, o peores o mejores que usted. Pero yo s que mi hermano jams habra hecho una cosa semejante, y, por si le interesa, mi
hermano no beba ms que cerveza. Y para tumbarlo a l bebiendo cerveza haba que tomrselo en serio..., suponiendo que mi hermano hubiese
aceptado alguna vez beber hasta caer borracho, lo que no haba sucedido nunca. Me entiende?
Pe-pe-pero... Oh, Dios mo, qu... qu est usted... tratando de decir?
Tratando? Maldita sea mi estampa, estoy diciendo que alguien mat a ese Gulik y le rob el dinero, y se las arregl de modo que se las carg
mi hermano, al cual tambin le quitaron el dinero! No lo entiende?
No... No, no... No!
Adam Kinkaid aspir profundamente, pareci que esto le tranquilizaba, y luego encendi un cigarrillo tras liarlo parsimoniosamente, dando tiempo
a la muchacha a serenarse. Le escoca la herida de la pierna, pero no sera eso lo que le impidiera terminar lo que haba ido a hacer a Maytown.
Mire, seorita Carpenter, yo s bebo, soy... ms juerguista que mi hermano, comprende? Nada del otro mundo, no crea que voy por ah
emborrachndome, nada de eso. Pero bebo. Mi hermano no beba. Yo era el hombre duro y fuerte del rancho, l era el hombre inteligente, el
comerciante. De modo que cuando decidimos mejorar nuestras manadas y salir a comprar buenas vacas y algunos sementales de calidad, como los
que hay por aqu, ms al Norte, el trabajito le toc a Raymond. Habamos reunido casi doce mil dlares para esa compra, imagnese si tenamos
ambiciones... y dinero. Ray se meti cuatro mil dlares en el bolsillo, y parti. Ese dinero era como paga y seal del ganado que pensaba comprarles a
ustedes, pues tenamos excelentes referencias de sus animales. Me sigue usted?
S, s.
De modo que l se march con cuatro mil dlares, y el resto, cuando hubiese formalizado la compra, se lo enviara yo por transferencia despus
de que l me hubiera telegrafiado dicindome cunto y adonde. O sea, que mi hermano lleg aqu con cuatro mil dlares... Y me entero das y das ms
tarde que lo han ahorcado por asesinar a un tal Gulik para robarle menos de dos mil...! Y encima, que esos dos mil dlares ni siquiera se los
encontraron encima a mi hermano! Qu habra hecho usted?
Yo... yo no s...
Puesto s supe qu hacer. Lo dej todo, me dediqu a practicar con el revlver unos cuantos das, para recordar mis buenos tiempos de
bravucn, y finalmente me vine para aqu dispuesto a todo. Por eso he tardado en venir, porque vengo dispuesto a todo y he tenido que prepararme. Y
sabe lo que quiero decir con todo esto?
No... Lo... lo siento, pe... pero no...
Quiero decir que alguien mat a Gulik, le quit el dinero, golpe o emborrach a mi hermano, le dej encima el cuchillo ensangrentado, y se llev

tambin su dinero. Entindalo, maldita sea mi estampa; alguien supo arreglrselas para cargrselos a los dos y quedarse con el dinero de los dos.
Mat a, uno y se las arregl para acusar del asesinato al otro. No me diga que no entiende usted esto!
S, s, lo... lo entiendo, desde luego, pero... no puede ser, seria., sera demasiado horrible!
Horrible. S, bueno, horrible. Mi hermano no les visit a ustedes antes de que ocurriera todo eso?
Nos enteramos luego de que haba estado en el rancho, pero pap y yo habamos ido a Denville, a ver a mi hermano Frankie, que... que se haba
metido en un lo... Bueno, su hermano dej... dej una nota en el rancho, diciendo que esperara nuestro regreso en el pueblo. Cuando regresamos el
capataz nos entreg la nota... y nos dijo lo que haba pasado.
Y a ustedes no les extra eso?
Seor Kirby, nosotros no conocamos a su hermano... Bueno, l haba telegrafiado que vendra, luego lo de la nota..., pero nunca lo habamos
visto, slo sabamos de l que era un ranchero del Sur que quera comprarnos una importante partida del mejor ganado. Eso era todo.
S, es cierto murmur Adam. Est bien, comprendo que para ustedes mi hermano poda ser cualquier cosa, incluso un asesino. Pero no
para m, seorita Carpenter. Yo s que Ray jams habra hecho una cosa como esa. Jams. De modo que para m est bien claro: alguien muy listo los
elimin a los dos y se qued su dinero. Usted puede creerlo o no, pero yo he venido a poner en evidencia la verdad.
Pero... cmo podra hacer una cosa as? Suponiendo que usted est en lo cierto... Cmo podra probarlo?
Puedo tener alguna idea. Pero antes quera hablar con ustedes, para que me dijeran qu relaciones tuvieron con mi hermano.
Ya le he dicho que estbamos en Denville...
S, ya s. Naturalmente, cuando mi hermano les dej la nota en el rancho no les dej tambin el dinero, los cuatro mil dlares.
Qu est usted diciendo! exclam la muchacha. Claro que no!
Tranquila, tranquila, no se enfade Adam sonri de pronto, aunque secamente. Tenemos que tomarnos las cosas con calma, no le parece?
Si su hermano nos hubiera dejado el dinero, yo ya se lo habra dicho a usted nada ms saber quin era!
Por supuesto. Vamos, no se enfade conmigo. Hgase cargo de mi actitud, seorita Carpenter.
Bueno...
Veamos casi consigui sonrer Adam, yo soy Alexander, pero le ruego que me llame Alex. Cmo debo llamarla a usted?
Sally... Sally, sen...
Alex, nada ms. Soy mayor que usted, pero no tanto que deba tratarme como a un anciano. Tengo treinta aos nada ms, contra sus...
diecisiete?
Sally Carpenter se ech a rer, sofocada.
Vamos, Alex...! Usted sabe perfectamente que tengo ms de veinte! Pronto cumplir los veintids...
Toda una mujer, evidentemente.
Es usted muy... Oh, pero si ustedes... Oh!
Qu ocurre ahora? se sorprendi Adam.
Bu... bueno, he... he odo decir... O sea, si usted es quien se hace llamar Kinkaid, entonces es el hombre que... que cuando lleg... Bu... bueno
usted ha... ha estado con... con...
Su tartamudeo me parece sencillamente delicioso sonri Adam.
Pero dijeron que usted era el hombre de esa chica del saloon, y que se haba acostado con ella apenas llegar y...!
Habladuras de la gente. Por otra parte..., acaso enturbiara eso nuestra naciente amistad?
Yo... yo no s... Creo que no debera estar usted aqu! volvi a sofocarse de pronto Sally Carpenter.
Teme que la viole? Me costara bastante, con el trote que llevo. Y adems ese no es mi estilo. Eso se queda para... otras gentes. Vamos, deje
de sofocarse y escandalizarse, Sally. Realmente teme algo de m?
No... No es eso, es que...
Ya s! Teme por su reputacin!
Alex, usted... usted me est turbando tanto que...
Podemos cambiar de tema, a fin de aliviarla de esta terrible situacin reflexion Adam. Hablemos, por ejemplo, de perros y de nios. Por
qu no hay nios ni perros en este pueblo?
Qu?
Todos se sorprenden..., y yo el primero. No lo ha observado nunca?: en Maytown no hay, nios ni perros. Nada. Ni uno solo. Cmo es eso
posible? Yo nunca haba visto nunca un pueblo sin nios ni perros.
Pu... pues no... no s...
En fin, ser mejor que me marche, o acabara usted siendo tartamuda para siempre Adam se puso en pie. Sabe usted dnde puedo
encontrar a su padre?
No exactamente. Est en el pueblo, pero no podra decirle dnde. De todos modos ser muy fcil que se encuentren en cualquier momento.
Eso es cierto admiti Adam Kinkaid. Maytown es un pueblo lindo y pequeo..., sin perros ni nios. Puedo despedirme de usted, Sally?
Oh, s, naturalmente se desconcert la muchacha.
Adam Kinkaid rode la mesa, y ella le fue siguiendo con la mirada. Cuando l se detuvo a su lado no tuvo ms remedio que alzar la cabeza...
Entonces, Adam la agarr con la mano izquierda por debajo de la barbilla, y sujetndola la bes en la boca.
Not en el acto la crispacin de la muchacha, pero no cej en el beso. Al contrario, al percibir que ella comenzaba a reaccionar para apartar su
boca le mordi el labio, retenindola as. Ella gimi quedamente, y ya no se resisti, acept pasivamente el beso-mordisco de Adam Kinkaid. El cual,
de pronto, meti la mano por el escote de la blusa y se apoder decididamente del seno derecho de la muchacha, que casi salt en el asiento. No se
movi ya ms, permaneci como petrificada mientras la mano de Kinkaid saboreaba la tersura y turgencia de su pecho, apretndolo suavemente,
acaricindolo... Un fortsimo estremecimiento recorri el cuerpo de Sally Carpenter cuando los dedos de l se deslizaron en lenta caricia por el pezn...
De repente, Adam termin de besarla y de acariciarla, se irgui, y fue hacia la puerta, donde se volvi. Sally Carpenter estaba respirando tan
agitadamente que pareca ahogarse, y sus ojos despedan autnticas llamaradas. No poda hablar, al parecer de indignacin.
Sabes una cosa? sonri Adam Te he besado para ver qu diferencia haba entre tu boca y la de esa chica del saloon, y, francamente, yo
dira que muy poca..., pero a favor de ella, claro.
Canalla jadeo Sally.
Un insulto es poca cosa a cambio de un beso. Crea que por lo menos me pegaras un tiro...! Y a propsito: si esos dos animales de ah fuera
me molestan, esta casa se va a llenar de plomo, as que all vosotros.
Es usted un miserable. Y viene aqu presumiendo de decencia...!
De la de mi hermano, no de la ma dijo speramente Adam. De la de mi hermano, al que vosotros ahorcasteis.
Yo no tuve nada que ver en eso!
Me parece que s susurr Adam.
Abri la puerta, sali, y cerr rpidamente. Los dos pistoleros estaban en el recibidor de la casa, y le miraron ceudamente, alertas. Adam fue a la
puerta, y los miro socarrn.
La he dejado con las piernas abiertas dijo. Tal vez ahora le gustara hacerlo con uno de vosotros. Eh, eh! Nada de eso!
El pasmo slo fue comparable al susto que se llevaron los dos pistoleros, que haban hecho intencin de desenfundar sus armas...; y que se
encontraron de pronto con el revlver de Adam Kinkaid fuera de la funda y apuntndoles firmemente. Una palidez cerlea, cadavrica, se extendi por

los rostros de Luke y Terry al darse por fin cuenta de la insoslayable verdad: comparados con Adam Kinkaid ellos eran, simplemente, unos
desgraciados. Haba sacado el revlver a tal velocidad que ni siquiera haban visto su gesto.
Y ahora qu? inquiri perversamente Adam. Qu hago con vosotros? Se aceptan sugerencias.
Ni uno ni otro hicieron sugerencia alguna. Se pasaron la lengua por los labios, y eso fue todo. Adam enfund el revolver casi con la misma rapidez
con que lo haba desenfundado, y dijo:
Si os vuelvo a ver delante de m os matar. Y por si yo no puedo verlo porque se esconda de m, decidle a vuestro amo que no me ir de este...
lugar sin haber hablado con l, pues a su hija no he querido maltratarla. Me habis entendido?
Dio la vuelta, abri la puerta, y sali de la casa.
La voz le lleg como un bramido salvaje:
Adam Kinkaid, maldito seas!
Y al mismo tiempo vea ante l al hombre que haba gritado. Estaba lvido de furia, desencajado el rostro, saltones los ojos..., y empuaba una
escopeta recortada de dos caones con cuyas postas poda convertir en picadillo a Adam Kinkaid, salvo que ste fuese ms rpido.
Pero todo tiene un lmite: nadie puede disparar antes que un adversario que nos est apuntando ya y con el dedo apretando los dos gatillos, de una
escopeta.
De rodillas! vocifer l otro. Ponte de rodillas, cerdo! Te voy a matar como a un perro, y te voy a arrastrar por encima de todas las mierdas
de la calle...! De rodillas, perro!
Kinkaid no se movi. Ni siquiera pestae. Miraba al desconocido con una fijeza simplemente aterradora, y hasta un pedrusco habra comprendido
que no pensaba arrodillarse pasara lo que pasara.
ARRODLLATE! aull el desconocido. Arrodllate o muere!
Kinkaid segua mirando al hombre. Deba tener casi cincuenta aos, era alto, fuerte, algo calvo, de facciones enrgicas y quemadas por el sol.
Vesta bien, y solamente el odio que le envenenaba en aquel momento lo converta en un ser repulsivo.
Yo te ensear jade el otro. Yo te ensear a acostarte con las mujeres destinadas a otros...!

CAPTULO VI
Hemos tenido demasiada paciencia contigodijo Wesley Carpenter. Incluso te hemos tratado como a una mujer, cuando no eres ms que
una... zorra apestosa.
Usted no tiene derecho a hablarme as solloz Lulu Belle. No tiene ninguna clase de derecho sobre m!
Eso crees t? ri Carpenter. Pues te equivocas: yo tengo sobre ti todo el derecho que me d la gana... Qu estpido he sido..., qu tontos
hemos sido al esperar todo este tiempo! Pero parecas tan... diferente. Los tres nos hacamos la ilusin de que estbamos... acosando una pieza que
vala la pena! Adonde vas, zorra?
Lulu Belle intent correr hacia la puerta, pero Wesley Carpenter la agarr por la hermosa cabellera, dio un tirn, y la derrib salvajemente de
espaldas ante l. Sin vacilar ni un segundo salt sobre ella, aplastndola con su peso, lastimndola con la cadena de oro que adornaba su voluminoso
vientre sobre el chaleco.
As, zorra... Ahora vas a ver lo que es bueno! Nosotros tres rivalizando para conseguirte por las buenas y con miel, porque nos pareca que eso
vala la pena, que te gozaramos ms as..., y t te metes en la cama con l primero que llega... Ahora vas a ver! Fuera esto!
Tuvo que ceder el espacio suficiente, para arrancar la sbana con la que todava se envolva Lulu Bel le, y que sta quera conservar a toda costa.
Hubo un forcejeo brutal, hasta que Lulu Belle tuyo que ceder bajo el peso masculino y su mayor fuerza fsica. De un ltimo tirn Wesley Carpenter separ
la sbana del cuerpo de la muchacha, haciendo rodar a sta por el suelo..., pero persiguindola de nuevo implacable.
Lulu lleg cerca de donde estaba el cubo con la botella de champn del medioda, y agarr sta, blandindola temblorosamente.
No se acerque jade. No se atreva a acercarse a m o le partir la cabeza! No se acerque!
Conque esas tenemos, amiguita... Que no me acerque? No slo me voy a acercar, sino que te voy a hacer lo que tena que haberte hecho en
cuanto me encaprich de ti...
Si me toca... un solo cabello..., Adam le... le matar...
Adam me matar! Carpenter ri agudamente. Adam ya no va a matar a nadie ms, cario, porque lo van a matar a l, lo van a hacer
pedazos! En ausencia de Sam Cranes, tu tercer adorador, nos hemos jugado Edgar Butler y yo quin haca qu para terminar este asunto, y a m me
has correspondido t y a Butler le ha correspondido tu amado Adam... Lo est esperando con una recortada, y lo va a convertir en una criba... Y yo a ti
en otra, pero de diferente manera... Ja, ja; ja! Ven aqu!
Wesley Carpenter tena casi cincuenta aos, pero era un hombre alto, robusto, fuerte como un oso. Hizo una finta que enga a Lulu Belle, y cuando
ella lanz el golpe con la botella se apart y la agarr fcilmente acto seguido por la mueca con una mano, arrancndole la botella con la otra. Luego,
sin miramiento alguno, golpe a Lulu en el vientre con la botella.
La consta palideci, todo su rostro se desencaj, los ojos se desorbitaron... Retrocedi un par de pasos y se desplom, encogida sobre s misma,
al borde del desvanecimiento. Carpenter vio los ojos velados de la muchacha, su gesto de derrota total. Solt un gruido, tir la botella sobre el sof del
rincn, y procedi desnudarse rpidamente, dejando al descubierto su musculatura recubierta de abundante vello.
Te vas a enterar, zorra asquerosa... Y despus del da de hoy los tres vamos a estar acostndonos contigo siempre que queramos, de noche y
de da, en cualquier lugar y a cualquier hora...!
Completamente desnudo, salt sobre Lulu Belle, y se coloc furiosamente entre sus muslos. La violencia de su acto despej a la muchacha, que se
encontr encima a la peluda bestia ansiosa, y, reaccionando, quiso girar hacia un lado, sin conseguirlo. Justo entonces, bestialmente, Wesley Carpenter
la penetr.
Lulu Belle lanz un alarido fortsimo, tremolante, y, al mismo tiempo, como ltimo acto de defensa, o al menos de protesta, llev sus manos al rostro
de Carpenter, clav las uas en ambas mejillas, y tir hacia abajo... Ahora fue Carpenter quien lanz un aullido de poderoso animal herido, y se puso en
pie de un salto, llevndose las manos a la cara y retirndolas manchadas de sangre.
Estuvo unos segundos contemplando atnito la sangre, hasta que la verdad, y el escozor de las heridas, puso una niebla de furia en sus ya turbios
ojos. Desde el suelo Lulu Belle le contemplaba aterrada, esperando que l dejase libre el camino hacia la puerta para intentar escapar de nuevo...
El estampido de los dos caones de la recortada reson entonces en todo l pueblo, llegando ntidamente a la mejor habitacin del Mayflower
Hotel del Maytown.
La sonrisa fue sbita en el rostro de Wesley Carpenter mientras en su mente se formaban rpidamente las palabras que iba a decirle a Lulu Belle:
Tu amado Adam acaba de morir hecho pedazos.

***

Una dcima de segundo antes de que Edgar Butler disparase su recortada Adam Kinkaid lo supo.
Lo vio en sus ojos, supo que una dcima de segundo ms tarde las postas iban a brotar de la escopeta, supo que el dedo de aquel hombre que
para l era un desconocido total se estaba ya crispando en el doble gatillo...
Y entonces hizo lo nico que se poda hacer contra una escopeta recortada en su situacin: se tir de bruces al suelo, completamente plano, al
mismo tiempo que se protega la cabeza con los brazos doblados y esconda la cara como poda contra el pecho...
Todava le pareca estar oyendo aquellos dos gritos humanos procedentes del hotel cuando tron la escopeta.
Tuvo la sensacin de estar metido en un horno cuyo rugido de fuego lo ensordeci por un instante: Oy sobre l como el paso de una tormenta
caliente, y sinti en los hombros y parte de la espalda, as Como en las manos y brazos, tos picotazos de los perdigones... Fue un instante durante el
cual su mente qued en blanco.
Slo fue un instante, menos de un segundo, pero en el momento de vivirlo le pareci una eternidad. Una eternidad durante la cual oy el doble
estampido siguiendo a los gritos, la tormenta de plomo rugiendo sobre l, el cristalino destrozo de cristales y el cercano grito de horror y dolor. Todo
mezclado, todo confuso, todo como si el mundo, con l en el centro, estuviera metido dentro de una bolsa de aire caliente; todo mezclado con el dolor
que sinti al recibir varios perdigones...
Y todo en un instante.
Al instante siguiente, girando en el suelo, sacaba el revlver, apuntaba a Edgar Butler una milsima de segundo, y disparaba. Desde el suelo le
pareci que al desconocido lo succionaban hacia el cielo, como si fuese a echarse a volar. Pero en realidad Edgar Butler slo salt. Salt hacia atrs,
manoteando y profiriendo, un grit de miedo y rabia, lanzando la escopeta al aire junto con un grito... Recibi entonces el segundo balazo, gir, y cay
de espaldas, como una gigantesca masa pesadsima que fuese a hundirse para siempre en el polvo.
Se qued inmvil, abiertos los brazos y las piernas..., mientras segua oyndose todava el estrpito de cristales rotos y el grito femenino de horror y
dolor. Un grito que hizo girar de nuevo a Adam sobre el polvo, y mirar hacia la casa de la cual acababa de salir... Todo era tan rpido que an vio
cristales en el aire, y, en el hueco de la ventana destrozada, a la hermosa Sally Carpenter.
Es decir... Era ella, realmente?
Vio una forma de mujer con el vestido que haba visto a Sally Carpenter haca apenas segundos, pero vio tambin algo qu le pareci horrible: en

lugar de rostro, Sally Carpenter tena... una mscara de sangre... Estaba cayendo hacia atrs, acribillada por los perdigones disparados por Edgar
Butler, gritando, salpicando a todos lados sangre de su cuerpo y de su destrozado rostro.
Mientras tanto, y al mismo tiempo, como si todo formase parte de una sola e increble escena desarrollada a contratiempo, la puerta de la casa de
los Carpenter en Maytown se abra, y aparecan Luke y Terry, revlver en mano, gritando el primero:
Ah est ese...!
Pack, pack!, dispar Adam Kinkaid, sin pensrselo ni por un momento.
Luke se atragant con las palabras, gir velozmente entrando en la casa, y desapareci de la vista de Adam Kinkaid, mientras Terry, recibiendo el
plomo a l destinado en el estmago, lanzaba un berrido, saltaba como disparado por un resorte, y caa de rodillas fuera del porche, sobre el polvo, a
menos de dos metros de Adam Kinkaid, que segua tendido en el suelo.
Desde tan corta distancia, mientras senta que sus entraas reventaban de dolor, Terry vio la gris mirada implacable: mente puesta en l, fra como
la mismsima muerte, y jade, desorbitados los ojos:
No, no disp...
Pack!, dispar Kinkaid, inmisericorde.
Terry salt hacia atrs, se golpe con la nuca en el borde de un escaln del porche, y regres al polvo, donde qued tendido de bruces, con el
corazn partido por el balazo.
Dentro de la casa, Sally Carpenter termin de caer de espaldas al suelo del despacho, a cuya ventana se haba acercado para espiar la salida de
Adam Kinkaid.
Y entonces, hubo en todo el pueblo un tiempo muerto, un lapsus total, un instante de nada, un silencio de inexistencia de todas las cosas y todas los
seres...
Hasta que volvi a orse el grito femenino procedente del Mayflower Hotel.
Adam Kinkaid se puso en pie.

***

Obcecado por su deseo del cuerpo de Lulu Belle, Wesley Carpenter no se par a considerar qu podan significar tantos disparos en lugar de los
de la escopeta recortada de su amigo Butler en solitario. Lo nico que saba en aqul momento era que deseaba a Lulu Belle de un modo absoluto,
bestial. La deseaba y, al mismo tiempo, estaba ansiando destrozarla, lastimarla, hacerle dao hasta arrancarle lgrimas y suspiros de dolor
interminable...
Lo que ms pudo en aquel momento, al verla desnuda y tan hermosa, fue el deseo.
Y barbotando obscenidades que expresaban con todo detalle ese deseo, Wesley Carpenter volvi a abalanzarse contra Lulu Belle, la derrib, y de
nuevo se coloc sobre ella abusando de su fuerza, sujetndole las muecas y buscando con su boca la de ella, que mova la cabeza de un lado a otro,
evitando el contacto bucal, pero sintiendo en su cuello y hombros los besos y los mordiscos de la bestia humana que grua y jadeaba sobre ella,
buscando su boca y al mismo tiempo el camino hacia la posesin definitiva...
El esfuerzo y la obcecacin de ambos eta tal que ninguno oy las rpidas pisadas en el pasillo, ni abrirse la puerta... Ni vieron a Adam Kinkaid
entrando y llegando junto a ellos de dos zancadas. La mano izquierda del forastero agarr a Carpenter por los cabellos, y lo arranc de salvaje tirn de
su confortable asentamiento, dejndolo de rodillas.
Carpenter alz el rostro, la mirada al mismo tiempo, y vio a Kinkaid en un plano superior, lvido.
Acto seguido, el rodillazo le parti varios dientes y le machac los labios. La visin de Carpenter se nubl, no supo a ciencia cierta qu haba
ocurrido, qu estaba ocurriendo... Otro rodillazo le parti una ceja y casi le revent el ojo, y cuando estaba cayendo hacia atrs lanzando sangre a todos
lados, recibi el puntapi tambin en la boca, que volvi a crujir y a reventar en ms salpicaduras de sangre.
Luego, ciertamente, Wesley Carpenter perdi por completo el control de la situacin y hasta de s mismo. Vea las cosas movindose de un modo
absurdo, y le pareca que flotaba. Vio abierta la salida a la terraza de encima de la marquesina, vio la calle, el sol, vio la terraza...
En el mismo instante en que vea la calle comprendi, intuy ms bien, lo que iba a suceder al instante siguiente, y entonces quiso gritar. De sus
destrozados labios partieron trozos de carne y de dientes, y, al mismo tiempo, en silencio horrendo, emitiendo apenas un extrao mugido de animal
moribundo, Wesley Carpenter sala proyectado fuera de la terraza.
Sinti el impacto de su espalda contra el tejado del porche, y luego, como un retumbar de todo su cuerpo, el golpe contra el suelo. Por un momento
pens que el polvo iba a protegerlo, que amortiguara la cada, que en realidad no sera nada...
Y al mismo tiempo que pensaba esto oa el crujir de sus huesos. Un crujir siniestro, especialmente en el brazo izquierdo y en la pierna derecha. Se
qued con los ojos abiertos, la mirada fija en el cielo lleno de sol vespertino, como metido en un nido hecho con polvo y con su propia sangre...
Arriba, Adam Kinkaid cerr el balcn, y se volvi hacia Lulu Belle, que le miraba con expresin desorbitada, todava tendida en el suelo.
Ests bien?pregunt con voz tensa Adam.
Ella trag saliva, y asinti. l se acerc, la tom de los brazos, y la puso en pie.
Vstete. Nos vamos a ir pronto de aqu... Haba pensado dedicar a esto un par de das, pero todo se ha precipitado, al parecer debido a tu
intervencin, seleccionndome como tu hombre. Mejor as. Vamos, vstete.
Ella emiti de pronto un gemido, y se abraz a l. Estuvo sollozando unos segundos, hasta que de pronto call, se tens, y termin por apartarse de
l, para mirarse las manos, que se haban manchado de la sangre que se deslizaba por la espalda de Adam.
Ests... ests herido...
Como una bestia.asinti Kinkaid: Pero no podemos andarnos con pamplinas ahora. Suerte que me proteg la cabeza... Pero mira mis
brazos. Los tengo llenos de perdigones. La espalda no importa, de momento, pero si no me quito los perdigones de los brazos pronto se me
entumecern... Tienes unas pinzas?
En mi habitacin si...
Ve a por ellas. Pero primero vstete! Y ser mejor que yo vaya contigo. Me parece que has hecho enfadar a la gente de este pueblo, cario...
Te ha violado ese?
No... No, pero... ha estado a punto...
Quin era?
El seor Carpenter, uno de los que... Adam, ellos tres haban decidido... haban decidido... dejarse de contemplaciones y convertirme en una...
especie de esclava sexual de ellos. Dijo... l dijo que yo era una zorra y que...
Lulu Belle Adam le tom el rostro entra las manos, poco importa lo que seamos t y yo. En estos momentos lo que importa es no perder un
segundo. Ya me explicars lo que quieras cuando sea oportuno. Ahora vstete y salgamos de aqu. En qu piso est tu habitacin?
En este mismo, dos puertas ms all.
Bien. Hay otro piso arriba. Sabes si hay alguna habitacin libre?
Oh, s, varias... S que hay varias.
Te dir lo que vamos a hacer. Iremos a tu habitacin, recogeremos algunas cosas, especialmente pinzas para que me quites los perdigones de

los brazos, y nos iremos a una de las habitaciones del piso de arriba... T te quedars escondida all, y nadie te molestar, porque creern que nos
hemos escapado juntos a campo travs...
Pe... pero... no tienen... por qu molestarme a m... Yo no he hecho nada malo a nadie!
Todava no lo has entendido movi la cabeza Adam. No lo comprendiste al ver que no haba nios, ni perros?
No s lo que quieres decir!
Adam sonri, ayud a Lulu Belle a terminar de vestirse, y la empuj hacia la puerta.
De prisa, quiero dejarte escondida en una de las habitaciones vacas de arriba...

***

Te digo que no estn gru Osgood. Coo, John, es bien fcil de entender, esos dos se han largado!
Plantado en el centro de la calzada, rifle en mano, mirando framente hacia el hotel, John Kademan, sheriff de Maytown, termin por desviar la
mirada hacia su ayudante, que, junto con varias personas ms, acababa de salir del hotel.
Adonde quieres que se hayan largado? gru. El caballo de ese Kinkaid est en la cuadra, y no ha robado ninguno de los del pueblo,
verdad? Te imaginas a alguien escapando a pie?
Pues no estn en su habitacin, ni en la de Lulu Belle. Yo creo que han decidido intentar la fuga aprovechando que antes de un par de horas ser
de noche. Deben confiar en que no los encontraremos antes, y escapar definitivamente en la oscuridad... Pueden llegar a cualquier rancho cercano, y
conseguir all dos caballos, y hasta otros de refresco... Si no los encontramos antes de la noche va a ser difcil atraparlos, porque ese Kinkaid puede
ser todo lo que quieras menos tonto!
John Kademan mir de nuevo hacia el hotel, fruncido el ceo... Estuvo casi un minuto con la mirada fija en el edificio, contemplado con impaciencia
por Osgood y los dems. Un ambiente de furia flotaba en el ambiente de Maytown. Finalmente, saliendo de su asombro, los habitantes de tan tranquilo
lugar haban sumado las acciones realizadas por Adam Kinkaid desde su llegada antes del medioda, y el balance les pareca excesivo, as que haban
decidido dejarse de ms juegos con l...
Est bien dijo de pronto Kademan. Saldremos a buscarlos. Id a por los caballos, y dejadme el mo delante de la oficina.
Qu vas a hacer? se extra Osgood.
Quiero recoger unas cosas en la oficina. Ya os alcanzar. Aunque no s si no seria preferible que me quedase... Prefieres quedarte t,
Osgood?
Claro que no gru ste. Lo que yo quiero es cazar a ese tipo, castrarlo como a un cerco, y colgarlo de un lamo por los pies!
Cre que ibas a decir por los cojones sonri Kademan. Bueno, ya ver si me quedo o me uno a vosotros. En cualquier caso, cuando lo
cacis quiero que lo traigis vivo aqu. Todos tienen derecho a la diversin, no? Encrgate t de los grupos y todo eso, de acuerdo?
Claro que s se ufan Osgood. Venga, muchachos, vamos a por los caballos! Yo creo que lo mejor es que nos dividamos en tres grupos,
cada uno de los cuales...
John Kademan oa a Osgood, pero no le escuchaba. No le importaba absolutamente nada lo que deca aquel bobo. Lo que le importaba era lo que
estaba pensando l mismo, que era mucho ms listo que Osgood.
Muy bien, quin quedaba? Pues, solamente Sam Cranes: De los hombres ms poderosos del pueblo slo quedaba l, precisamente el menos
poderoso. Lo haban sido mucho ms Edgar Butler, que estaba muerto, y Wesley Carpenter, que tena rota la espalda, un brazo y una pierna, y la cara
tanto o ms destrozada que su hija. Otra mala puta...! Cuntas veces haba soado en hacer con ella lo mismo que hizo en aquella ocasin con Lulu
Belle...!
Pero una cosa era violar a una corista que se callara bajo la amenaza de morir a cuchilladas, y otra cosa era violar a la hija de Wesley Carpenter.
Bueno, ahora la hija de Carpenter poda irse al infierno. Iba a quedar convertida en un monstruo, igual que su padre..., si es que ste sobreviva, pues
segn el doctor Flushman la cosa no estaba precisamente clara en este sentido.
Adems, en el fondo, quin le haba gustado siempre a l? Pues, Lulu Belle.
Meses y meses pensando en ella, obsesionado por ella, sobre todo despus del da que la encontr a solas y la tuvo... Cuando recordaba cmo la
haba ultrajado se estremeca de placer, y soaba sin parar en que algn da pudiera ser suya para siempre.
Pero estaban no slo los tres poderosos del pueblo, que la queran disfrutar en primer lugar y hasta casarse con ella, sino TODO el pueblo.
Todo el maldito pueblo, el ms extraordinario lugar al que haba ido a dar con sus huesos John Kademan en toda su vida. Pero le convena, y se
haba quedado, amoldndose muy bien, hasta el punto de que a la muerte del anterior sheriff le haban propuesto a l, que haba aceptado. Buena paga,
buena vida, ningn riesgo... All nadie corra riesgo alguno..., salvo los forasteros con dinero, claro. Qu jugada tan genial!
Regres bruscamente a la realidad, y su mirada se concreto de nuevo en l hotel.
Muy bien, l llevaba meses y meses esperando poder hacer de nuevo aquello con Lulu Belle. No se haca ilusiones de poder quedrsela para l
solo, y adems, no iba a hacerlo despus de que se la hubiese tirado todo l pueblo, pero la deseaba... La deseaba con todo su cuerpo, con todas sus
fuerzas desde el primer momento en que ella apareci en Maytown descendiendo de uno de los coches de la Texas Overland...!
Y este deseo de Lulu Belle haba engendrado un feroz y vertiginoso odio contra Adam, Kinkaid. Haba sabido contenerse, haba sabido esperar las
instrucciones de los tres grandes de Maytown, pero ahora ya no tena por qu esperar nada.
Adems, de qu haba servido? Slo haba servido para que aquel maldito hijo de puta se pasara el da tirndose a Lulu Belle en la mejor
habitacin, en la mejor cama del pueblo! Y nadie se haba atrevido a impedirlo.
Te voy a hacer pedazos jade K ademan.
Y ech a andar despaciosamente hacia el hotel.

CAPTULO VII
Abajo se oa el rumor de numerosos jinetes preparndose para salir en tres grupos a fin de copar los caminos ms favorables que pudieran seguir
los, dos supuestos fugitivos. Mientras tanto, stos, encerrados en una habitacin del segundo piso del Mayflower Hotel, hacan sus propios planes
respecto a su supervivencia.
Por el momento Lulu Belle estaba retirando como poda los perdigones que se haban clavado en los brazos de Adam, que estaba lvido. La sangre
caa en gruesas gotas al suelo, pero era ms aparatoso que otra cosa.
Si esa gente nos caza nos lincharn a los dos susurr Adam, de modo que tendremos que hacer las cosas con mucho cuidado.
Yo no entiendo hada asegur Lulu Belle, pero har lo que t me digas que haga.
Ajaj, as me gusta: la mujercita sumisa y encantadora!
No soy sumisa! rechaz ella. Slo se trata de qu s que t sabrs mucho mejor que yo qu debemos hacer en todo momento.
Espero acertar murmur Adam. Por ahora lo que s te aseguro es que nos interesa permanecer aqu. Cuando el sol se ponga ya veremos.
Oyes todo ese jaleo en la calle? Pues es por nosotros. Me parece que ni a ti nos van a perdonar los criminales habitantes de Maytown.
Qu quieres decir? Todos son criminales?
Me temo que s. Hay cosas que no se pueden hacer sin la complicidad de todo el pueblo, cario: Antes de venir dediqu unos das a enterarme
de cmo era Maytown, y supe... Pero qu te voy a contar a ti, que hace tiempo que ests viviendo aqu! Acaso no sabes que en Maytown son muy
aficionados a hacer justicia y muy rpidamente?
S... Y a veces de un modo... desconsiderado y brutal, demasiado implacable. Es eso lo que siempre me ha parecido horrible!
Te dir lo que creo que pasa: todo el maldito pueblo es una banda de ladrones y criminales. Viven tan tranquilamente, pero cuando aparece
alguien que molesta, o alguien que lleva dinero en abundancia, se las arreglan para quitrselo, y al desdichado de turno lo asesinan y hacen
desaparecer su cadver, o, como en el caso de Gulik y Raymond Kirby, los matan a los dos, al primero asesinndolo, al segundo colgndolo
acusndolo del asesinato del primero... Entre Gulik y Kirby se embolsaron nada menos que seis mil dlares... y se divirtieron. No me digas que no
habas notado nada raro en este lugar sin nios ni perros!
S, ya te dije que me parece horrible, pero... eso que dices es espantoso!
No se me ocurre otra explicacin. Es un modo fcil de ganar dinero y divertirse a costa del prjimo.
Quieres decir que se reparten el dinero?
No al momento y tanto para ti y tanto para mi... Deben tenerlo en un fondo comn para repartirlo anualmente, o destinarlo a cosas que favorezcan
a todo el pueblo, cuyos vecinos, todos adultos, son todos, absolutamente todos unos canallas, unos forajidos emboscados en forma de honrada
comunidad que cumple rgidamente las leyes.
Eso es tan fantstico, Adam! Pero ahora que lo dices...
La puerta de la habitacin se abri bruscamente, y apareci John Kademan, revlver en mano, tan rpidamente y por sorpresa que Adam y Lulu
Belle no tuvieron tiempo ni de respingar. Durante un segundo la escena pareci petrificada, y entonces Adam Kinkaid se dio cuenta de que ya no se oa
nada en la calle, que el silencio era total: los jinetas haban salido ya en busca de los fugitivos... Pero no Kademan.
John Kademan estaba all, ante ellos, amenazando a Adam con el revlver, y mostrando en sus labios sensuales una fra sonrisa.
Es usted un hombre muy listo, Kinkaid dijo.
No demasiado mascull Adam. Deb pensar que usted hara algo especial.
S, debi pensarlo Kademan cerr la puerta tras l con un pie, sin dejar de encaonar a Adam y Lulu Belle, que estaba todava paralizada por
el miedo que senta hacia el gigantesco sheriff. Pero desde que lleg al pueblo ha parecido talmente que usted es el nico tipo listo del mundo.
Todos nos equivocamos.
S. Pero usted no se ha equivocado casi nada en lo que acaba de decir. Estaba buscndolos de habitacin en habitacin, escuchando tras las
puertas, cuando les he odo hablar. Y lo que usted ha dicho es ms o menos la verdad. De modo que, en efecto, simplemente, nosotros linchamos a su
hermano, ya que el juicio y dems fue una pantomima.
Tu hermano? exclam Lulu Belle, reaccionando.
Adam no le hizo caso. Estaba mirando hoscamente los descalzos pies de John Kademan. Solamente llevaba los calcetines; se haba quitado las
botas para subir al segundo piso, y por eso no le haban odo ir de un lado a otro del pasillo.
Bien, una cosa era segura: Kademan no era ningn tonto.
No lo saba, mala puta? gru Kademan. No sabas que este sujeto se llama en realidad Alex Kirby y es hermano de Raymond Kirby?
No... No lo saba...
Al parecer l no tiene en ti tanta confianza como ha tenido en la seorita Carpenter. Ella me cont la verdad cuando la llevbamos a casa del
doctor Flushman... Aqu tienes a este valiente, que ha venido a hacer justicia, a vengar a su hermano... No es as, Kirby? Conteste!
No me da la gana replic Adam Kinkaid.
Ya s que en cuanto a lengua est bien provisto... Es usted de los que siempre dicen lo que quieren, verdad? Y tambin de los que hacen lo
que quieren... Vino aqu, quiso tirarse a Lulu Belle, y simplemente lo hizo...
Yo no quise nada gru Adam. Fue ella quien estaba tan harta de este pueblo de criminales que ofreci... pagarme para que la sacara de
aqu. En cualquier caso, no la he violado, cmo hizo usted, y como pretenda hacer Wesley Carpenter.
Ya Y eso le parece mal? Kademan emiti una risita impropia de su corpachn. Pues espera a que todo el pueblo se dedique a tirrsela!
Porque si se han estado aguantando hasta ahora ha sido por los tontos juegos que se traan Carpenter, Butler y Cranes, pero eso ya ha terminado...
Todos los hombres del pueblo estbamos deseando tirarnos a Lulu Belle, y ahora es lo que haremos. Francamente, no quisiera estar en el pellejo de
ella.
De modo que es cierto: son todos ustedes unos criminales.
Todo cuanto usted ha dicho hace unos minutos es verdadsonri Kademan. Le he estado escuchando detrs de la puerta, muy complacido.
No le parece realmente interesante?: todo un pueblo convertido en una banda de forajidos camuflados... Es lo ms divertido que me ha ocurrido en la
vida! Cuando llegu aqu, y me di cuenta, no poda creerlo. Pero en seguida me di cuenta de las muchas ventajas... Que apareca por aqu un tipo
cargado de dinero? Pues se le asesinaba y se deca que haba sido otro al que se colgaba; o se le acusaba de haber violado a una mujer, o de
cualquier otra cosa...
Saba todo eso el juez?
Claro que no! ri Kademan. Pero..., cmo se le haba de ocurrir al pobre hombre que TODO un pueblo estaba confabulado para acusar a
un inocente? Siempre tena todos los testigos necesarios para condenar irremisiblemente al reo, y se iba de aqu tan contento de haber hecho justicia...,
mientras nosotros nos mebamos de risa y luego nos divertamos todava ms colgando al pobre tipo de turno. Imagnese...!
Me lo imagino. Es por eso que en este pueblo no puede haber nios. Y ni siquiera los perros los quieren a ustedes... Aqu slo hay canallas
refugiados, la escoria da Texas.
Para ser un hombre que est en tan difcil situacin habla usted demasiado, Kirby.
Por qu he de callarme, si de todos modos me va a matar?
Tan simple lo ve? sonri siniestramente Kademan. Pues no es tan simple, amigo, ni mucho menos. Por qu cree que he querido

quedarme mientras el resto de los hombres salan tras de ustedes? Saba que usted era listo, que estara escondido donde menos pensasen, o sea, en
el mismo hotel..., y a m eso me iba bien. Su muerte no va a ser nada agradable, Kirby... Esperaba morir de un tiro? Qu fcil!
Lulu Belle emiti un gemido, y pareci a punto de desmayarse; la mirada de Kademan salt hacia all.
Y a ti tambin te espera una buena, puerca... De modo que todo el da en la cama con l...? Bueno, pues vas a arrepentirte de eso, te lo
aseguro. De momento pasa detrs de l, qutale el revlver, y tremelo. En cuanto a usted, Kirby, haga el menor movimiento y ver cmo le meto una
bala en las tripas a esta puerca, y luego a usted. Ya s que es muy rpido, pero yo lo soy ms..., y tengo el revlver en la mano. T, perra, haz lo que te
he dicho!
Lulu Belle resping, y mir con los ojos muy abiertos a Kinkaid, que asinti con un gesto. Ella le quit entonces el revlver, y se lo llev a Kademan,
que se lo meti en la cintura y del bolsillo de atrs sac unas esposas, que tendi a la muchacha.
Pnselas a l. Mejor dicho, una esposa en su mueca, y la otra en el barrote grueso del respaldo de la cama. Vamos, muvete!
La empuj tan rudamente que la derrib. Le tir encima las esposas, con furia, lastimndola en el pecho, y luego seal con el revlver a Adam
Kinkaid, que le miraba fijamente, fijamente...
Pnselas!
Lulu Belle volvi a mirar a Kinkaid, que de nuevo asinti levemente. La muchacha se incorpor, y lo espos al lecho, tal como haba ordenado
Kademan, que entonces se relaj y enfund su revlver. Ahora que tena bien controlado a Kinkaid dedic ms atencin a Lulu Belle, que le miraba
sencillamente aterrada.
Ven aqu, perra caliente jade. Te acuerdas de la otra vez? Eh? Te acuerdas de la otra vez? Pues aquello no fue nada comparado con
lo que voy a hacer contigo ahora! Te voy a violar hasta reventarte, cerda; y luego te colgar de una viga del techo, desnuda, y te arrancar, la, carne a
tiras... Y dir que ha sido l!
Kademan se ech a rer, divertidsimo, mientras Lulu Belle pareca incapaz de soportar tan slo su prfida presencia criminal.
No os parece gracioso? Aqu todo el mundo hace su juego, y yo har el mo! Vamos a ver qu es lo que hace tiempo estn esperando todos
los hombres de Maytown, sino tirarse a la magnfica Lulu Belle? Por turnos y jerarquas, claro... Primero tenan que hacerlo los poderosos, luego los
dems, poco a poco. Pero voy a hacer algo que los fastidiar: me voy a tirar a la hermosa Lulu Belle delante de su... hombre, y luego la colgar, para
que nadie ms pueda hacerle el amor despus de m. Eh? Qu os parece?
Solamente se oa el retumbar de la voz de John Kademan. Tanto en la habitacin como en el pueblo reinaba un silencio inslito, innatural. Era como
estar dentro de una gigantesca tumba resonante.
Kademan se acerc a Lulu Belle, silencioso sobre sus pies cubiertos slo por los sudados calcetines. Ella intent rechazarlo, pero era una tarea en
la qu no vala la pena perder fuerzas, pues con slo dos dedos el hercleo Kademan poda controlar a la muchacha. La asi por los brazos, la acerc a
l, y jade:
De modo que ya te has vestido, eh? Te has pasado todo el da desnuda en brazos de este cabrn, pero ahora ya ests vestida..., ahora que
soy yo quien quiere verte desnuda!
Agarr el vestido y dio un tirn fortsimo, hasta el punto de que lo arranc casi completo. De otro tirn no menos brutal arranc la ropa interior, y
pareci volverse loco al ver saltar vibrantes los hermossimos pechos de Lulu Belle, contra la cual se abalanz echando espuma por la boca.
Te voy a hacer ma hasta reventarte! aull.
La derrib, cay sobre ella, y comenz a forcejear con sus pantalones para liberarse, mientras Lulu Belle luchaba en vano intentando repeler la
agresin, y gritaba no menos intilmente.
Vas a ver jadeaba Kademan. Vas a ver...!
El primer puntapi de Adam Kinkaid le acert en la mandbula, por el lado izquierdo, y el tremendo impacto de la bota se la parti como si fuese de
galleta. John Kademan lanz un alarido bestial, se puso en pie de un salto, y su enloquecida mirada salt hacia Kinkaid..., en el momento en que ste,
dando otro tirn que de nuevo consigui arrastrar el lecho, llegaba de nuevo ante l y le descargaba un espantoso puntapi entre las ingles.
En aquel momento, reaccionando, Kademan se dispona a desenfundar su revlver, pero el patadn en los testculos fue tan salvaje que le priv de
la respiracin y de la facultad de movimientos; simplemente, lvido como un cadver, encogido, cay hacia atrs, al parecer muerto.
Adam Kinkaid dio otro tirn de la cama, acercndose otra vez al sheriff de Maytown, que jadeaba ahora entrecortadamente tendido de costado en
el suelo, con las manos en el lugar golpeado, la mirada turbia, perdida...
Te lo dije jade Kinkaid. Te dije que te matara a patadas en los huevos, y voy a hacerlo!
El siguiente puntapi alcanz a Kademan en la boca del estmago, y, tendido en el suelo, le hizo revolverse y crisparse como una serpiente
arrojada al fuego. El siguiente golpe fue otro patadn vertical, es decir, un escalofriante pisotn de nuevo sobre los testculos... Un alarido infrahumano
brot de la boca de John Kademan, que estaba absolutamente incapacitado para coordinar movimientos, para pensar... Simplemente, su cuerpo
estaba apto slo para recibir las atroces sensaciones de dolor que le estaban infligiendo.
Otro patadn convirti la boca de Kademan en un manchurrn de sangre, y al segundo siguiente de nuevo un pisotn en los testculos produjo
calambres de inauditos dolores insoportables. El siguiente puntapi le acert en el ojo derecho, que se aplast como si fuese un grano de uva, y
termin con la resistencia de Kademan, que pareci desparramarse sobre el piso como una pella de manteca al sol, quedando de cara al techo..., para
recibir otro tremendo pisotn en los testculos, mientras Kinkaid jadeaba de nuevo:
Te lo dije,... Te lo dije... Te lo dije!
Cada jadeo era otro pisotn en el mismo sitio, pero ya Kademan haba dejado de reaccionar, desvanecido, muerto quiz... Convertido en una
masa de carne inerte y sangrante, quiz habra sido totalmente despedazada a patadas por Kinkaid si finalmente, sobreponindose a su espanto, Lulu
Belle no hubiera intervenido abrazndose a Adam, gritndole cosas que l tard unos segundos en comprender.
Se qued mirndola entonces con ojos llameantes, que de pronto cerr. Respiraba con fuerza, agitado, pero consigui controlar la respiracin,
aspir hondo, y estuvo quiz medio minuto quieto, serenndose. Lulu Belle estaba abrazada a l, con una mejilla apretada contra su pecho, oyendo el
violento latir del corazn del tejano, que se fue aquietando.
Vamos a intentar marcharnos de aqu cuanto antes susurr todava con voz tensa Adam Kinkaid. Preprate para salir a caballo en cualquier
momento. Sabes montar?
S... S, lo suficiente, s.
Voy a llegarme al establo por la parte de atrs. Si es una trampa y hay hombres escondidos all volver y buscaremos otra solucin. Pero si
realmente se han marchado todos menos Kademan esta es nuestra ocasin de escapar. Porque si vuelven y nos encuentran aqu...
No termin la frase, pero tampoco haca falta. Para ambos estaba claro que lo menos que le esperaba a l era la horca, y a ella... Bueno, ella
tendra que pasar, muchas... experiencias antes de ser tambin ahorcada posiblemente, o descuartizada, o degollada... Cualquiera saba lo que poda
ocurrrseles a las gentes de aquel pueblo sin nios ni perros!
Adam se haba arrodillado junto a Kademan, quitndole su revlver, que regres a la funda, y acto seguido la llave de las esposas, que abri,
liberndose del lecho. El aspecto de John Kademan era horripilante, y ni por un momento se le ocurri pensar a Kinkaid que el sheriff no estaba muerto.
Haba dicho que lo matara a patadas en los huevos, y lo haba hecho. Eso era todo.
No te muevas de aqu. Si oyes...
Adam suplic ella. Adam, por favor, no me dejes, no me dejes sola aqu, con l...!
Est muerto... S, comprendo, claro. Est bien, ven conmigo. Quiz tengas razn: es mejor que a partir de ahora no nos separemos. Pase lo que
pase nos interesa permanecer juntos. Vamos abajo.

CAPTULO VIII
Pareca talmente que el pueblo estuviera abandonado, al menos esa impresin se reciba en la parte de atrs de la fila de casas, por donde Lulu
Belle y Adam Kinkaid se deslizaban hacia las cuadras.
Todo era extraordinario, ttrico. Ya no pareca el lindo pueblo acogedor y cuidado, sino una... gigantesca tumba esperando ocupantes. Cuando
Adam se detuvo, y Lulu Belle le imit, al silencio fue todava ms notable.
Pero tienen que estar aqu las mujeres, no? susurr Adam, Dnde estn?
Lulu Belle encogi los hombros. Se haban detenido en la parte de atrs del Banco, y al percatarse de ello Adam Kinkaid tuvo una idea que puso en
prctica inmediatamente. Forz la puerta, y entr, seguido siempre por Lulu Belle; que ni siquiera se atreva a preguntar qu iba a hacer.
Todava fue ms asombroso aparecer en el local del banco destinado al pblico, procedentes del fondo, y encontrndolo completamente vaco. En
la puerta de cristal vean el cartelito con la palabra open, lo que quera decir que los de la calle deban, ver la palabra closed, cerrado.
Te das cuenta? todava tuvo temple para bromear. Kinkaid: todo el banco para nosotros solos. Y a propsito: t tienes dinero en este
lugar?
Si... Tengo... unos tres mil dlares... que he ido ahorrando.
De modo que te permitan ahorrar y todo... Qu generosos! Pero realmente, qu ms les daba, si finalmente te habran degollado, despus de
que hubieras pasado por la bragueta del ltimo cerdo del pueblo...? Has dicho tres mil dlares, no? Pues tres y cuatro son siete... Vamos a ver si
podemos abrir la caja fuerte.
Adam, no podremos hacerlo nunca, y el tiempo...,!
Espera aqu. Vigila la calle, pero sin que se te vea a ti desde fuera, y avsame en cuanto veas algo que se mueva.
Entr en el pequeo despacho privado del director del banco, del que sali un par de minutos ms tarde con un manojo de llaves. Las fue probando
una a una en la caja fuerte, y de pronto hizo girar el volante de sta y tir hacia fuera... Lulu Belle lanz una exclamacin cuando la puerta cedi a la
traccin de Adam, y se acerc. Adam seal los fajos de billetes.
Les vamos a cobrar intereses por el dinero tuyo y por el de Raymond Kirby... Coge todo el que puedas! Nada de monedas, slo billetes.!. No
pierdas el tiempo!
En un par de minutos los dos haban hecho una buena limpieza en la caja, que Adam cerr nuevamente. Llevaba los bolsillos y los pantalones llenos
da fajos de billetes, y Lulu tambin pareca haber engordado, si bien tena dificultades para sujetar su desgarrado vestido.
Salieron del banco por donde haban entrado, y continuaron su camino hacia las cuadras. Al llegar a stas percibieron el mismo silencio inslito. No
haba persona alguna cuando entraron. Al parecer nadie haba querido perderse la diversin de partir de cacera humana.
Pero s estaba el caballo de Adam Kinkaid, y tres ms, stos a cul ms penco.
No importa murmur Adam. Nos los llevaremos todos, y as podremos ir cambiando de montura. Compensaremos la calidad con la
cantidad...
KINKAID! tron de pronto la voz en la calle principal KINKAID SAL AQUI HIJO DE PUTA! Kinkaid, sal, bastardo, sal, quiero verte delante
de m, quiero saber si tienes cojones para esto...! KINKAAAAIIIIDDD...!
Dios mo tartamude Lulu Belle. Es Kademan!
Adam Kinkaid parpade, y al mismo tiempo sinti un escalofro. No le caba en la cabeza que un hombre no hubiera muerto al ser pateado de aquel
modo, pero los hechos no admitan rplica. Para asegurarse, se acerc a la puerta del establo, y, en efecto, plantado en el centro de la calle, dando
pasos hacia un lado y otro, vociferando, estaba John Kademan. Pareca solo en el mundo, lanzando gritos a la nada...
KINKAAIIIDDDD...! Sal a matarme, perro bastardo!
Adam se pas la lengua por los labios, y volvi la cabeza. Detrs de l, Lulu Belle esperaba, aterrada como siempre que apareca en juego aquella
inmunda e increble bestia llamada John Kademan, el hombre que la haba violado, producindole, sin duda, el ms grande espanto de toda su vida. No
slo por la violacin en s, sino porque aquel gigante pelirrojo era realmente el ms grande bestia jams parida.
La alternativa era fcil para Kinkaid poda meterle una bala de rifle en las entraas a Kademan. O poda, simplemente, salir a caballo y largarse,
dejndolo dando gritos en plena calle. Y al diablo con l! Pero si aquel hombre quedaba con vida Lulu Belle tendra pesadillas para siempre.
Sin pensarlo ms, Adam Kinkaid sali a la calle.
Kademan! grit. Aqu estoy!
La bestia humana hizo girar su enorme mole. El sol poniente dio da lleno en su rostro destrozado. Tena la cara deformada debido a la rotura de
mandbula, y un ojo pareca un asqueroso pozo diminuto del que brotaban rojizos excrementos... Pero all estaba, de pie, enorme, con su revlver...,
centelleando su nico ojo como el de una fiera cuando se posa en su presa.
Ven aqu pareci reptar hacia Kinkaid la voz da Kademan. Ven aqu, hijo de una gran puta sarnosa...
Adam Kinkaid comenz a caminar, y, al mismo tiempo, lo hizo John Kademan hacia l. En la mente del primero haba una idea fija: matar a aquella
bestia de una vez por todas, de modo que nunca ms tuviera Lulu Belle ni tan siquiera que recordarlo. No ya temer que apareciera de nuevo en su vida,
sino que deba olvidarlo completamente, para siempre jams. Y ello porque en lo que respectaba a Lulu Belle, l quera...
El bramido de John Kademan borr de su mente todo pensamiento. Como en una pesadilla de rojo sol poniente Adam Kinkaid vio ante l, a unos
veinte metros, al gigante ensangrantado, sacando el revlver a una velocidad que puso escalofros en todo su cuerpo. Tuvo, en una millonsima de
segundo, la certeza de que iba a morir, pues jams, jams, jams haba visto a nadie desenfundar con la velocidad con que lo estaba haciendo John
Kademan...
Entonces, muy cerca de l, Adam Kinkaid oy el disparo.
A veinte metros, recin terminado de sacar el revlver de su funda, John Kademan lanz un berrido al recibir la bala en el vientre, y en seguida,
recuperndose, todava intent colocar el revlver en posicin de disparo hacia Adam Kinkaid.
Este oy entonces otro disparo, muy cerca de l, y vio cmo en el pecho de Kademan, justo sobre el corazn, apareca un diminuto surtidor que
reluci rojo, rojo, rojo a la roja luz del sol poniente. Comprendi que Kademan haba recibido el balazo en el corazn, y se qued mirndolo, inmvil.
Durante quiz cuatro segundos Kademan permaneci en pie, fijo su desorbitado ojo en Adam Kinkaid, sujetando cada vez ms flojamente el revlver
que haba conseguido desenfundar.
Finalmente, tan despacio que pareca que fuese a durar eternamente, el corpachn inici la cada hacia adelante. Y de pronto, todo sucedi a la
velocidad de vrtigo, como si ya nada tuviese inters ni importancia, salvo el final, John Kademan cay pesadamente de bruces sobre el polvo, y eso
fue todo.
Slo entonces supo Adam Kinkaid quin haba disparado, quin haba sido ms rpido que Kademan, quin haba matado a Kademan.
Lo supo cuando, atnito, vio el revlver en su propia mano derecha. En aquel momento ni siquiera se le ocurri pensar en que esto significaba que
era un verdadero tirador, todo l un puro reflejo, todo l rpido como el rayo, todo l puro instinto... Simplemente, comprendi que, pese a todo, l haba
sido ms rpido que Kademan, y entonces enfund el revlver y se volvi hacia las cuadras, en la puerta de las cuales estaba Lulu Belle.
Mientras se acercaba a ella, sintiendo una extraa ternura jams antes experimentada en su azarosa vida, Adam Kinkaid comenz a or un rumor al
que tard un par de segundos en prestar la debida atencin, ofuscado como estaba por los ltimos acontecimientos y por las emociones que parecan
nacer de sbito en l viendo a Lulu Belle...
Aquel rumor.

Se detuvo en seco; y, lentamente, se volvi.

Cada vez l sol era ms rojo, cada vez se acercaba ms a su ocaso, cada vez estaban ms prximas las sombras de la noche. La luz comenzaba
a ser incierta. Pronto el sol se pondra.
Pero todava haba luz suficiente para que Adam pudiera ver a las mujeres de Maytown, todas ellas en la calle ahora, todas formando un gran arco
que encerraba dentro las cuadras..., todas ella provistas de horquillas, palos, hachas, cuchillos, alguna que otra escopeta, algn que otro revlver..., y
numerosas sogas.
Le pareci que estaban envueltas en fuego y en odio. Y supo que nunca podran escapar a caballo mientras aquella masa de mujeres estuviera all,
esperando para descuartizarlos en ausencia de los hombres de Maytown, el ms horrendo pueblo jams imaginado.
Muy despacio, Adam Kinkaid continu caminando hacia las cuadras, en las que entr empujando ante l a la asustadsima Lulu Belle, que le
miraba como esperando el milagro de su vida.
Dios mo alent apenas la muchacha. Dios mo, qu... qu cosa ms espantosa, Adam! Ellas quieren matarnos! Y no vamos a poder
escapar!
Adam mir hacia la calle, y asinti.
Bueno, lo siento por el seor Kirby mascull. No podr recuperar su dinero, pero al menos algo he hecho para vengar a su hermano.
Qu...? No te entiendo! No eres t el hermano de...?
No, cario. Yo me llamo realmente Adam Kinkaid, y soy un maldito pistolero de alquiler. Hace unas semanas me enviaron a buscar, y fui
convencido de que se tratara de otro trabajo como los anteriores: proteger personas, o alquilarme en un bando contra otro, cosas de esas. Y me
encontr... delante de un hombre tan joven como yo pero invlido: l era el verdadero Alexander Kirby, el hermano de Raymond Kirby. Estaba en una
silla de ruedas... Seor Kinkaid, me dijo, le he elegido a usted despus de enterarme bien, de saber, que tira como un demonio, pero todava es una
persona. Le voy a contratar para que averige la verdad de lo que ocurri con mi hermano: Como ve, yo no puedo cabalgar, y mucho menos podra
sostener una pelea con nadie, de modo que le pagar bien si usted me presta ste servicio... Sabes cunto me ofreci?
No... Cunto?
Diez mil dlares. Lo entiendes? Un hombre que ofrece diez, mil dlares y que te cuenta tan extraa historia, y que te da un anticipo aun
sabiendo que eres un maldito pistolero no puede tener un hermano que haga lo que l me cont que le haban dicho que haba hecho su hermano... Hay
cosas y cosas en la vida, Lulu Belle. Y la cosa me pareci tan nueva para mi... Imagnatelo: investigando, queriendo hacer algo que pareca honrado.
Bueno, as son las cosas. Ahora ya s la verdad, y todo lo que tengo que hacer es regresar adonde me espera el seor Kirby, darle el dinero que le
robaron a su hermano, decirle la verdad de lo que pas, cobrar mi parte..., y que l haga el resto, que denuncie todo Maytown a los rurales, o a quien
quiera...
Adam tembl la voz de Lulu Belle, que haba mirado hacia afuera. Adam, se estn... acercando.
S, las veo el tejano sonri. Qu tal si nos dedicamos a matar mujeres? Slo tenemos que empezar a disparar contra ellas, hasta que se
nos terminen las balas. Por qu dejarnos linchar?
Dios mo, este pueblo en un infierno... No s cmo se me pudo ocurrir quedarme en l ni siquiera un solo da! Por qu me miras as?
Has dicho que este pueblo es un infierno?
Pues... s. Por qu?
Se me acaba de ocurrir una idea... luminosa. Qu tal si lo convertimos en un infierno? Hagamos la ltima tentativa. Te dir lo que tienes que
hacer, Lulu Belle: monta en mi caballo, agarra las bridas de los dems, y espera... Dentro de un minuto podrs salir a todo galope. No sueltes las bridas
de los otros caballos... y no te detengas POR NADA. Lo entiendes?
S, pero... qu vas a hacer?
Voy a quemar este infierno. Recuerda: en cuanto tengas al camino libre sal de aqu a todo galope, naturalmente en direccin apuesta adonde
estn las mujeres.
S, pero...
Adam Kinkaid la abraz por la cintura, apretndola fuertemente contra su pecho. Pareci a punto de decir algo, pero opt por besarla. Lulu Belle
estuvo un instante inmvil. Luego, alz los brazos, para abrazarse con fuerza al cuello del pistolero, y devolver clida y dulcemente el beso. Cuando
Adam la apart Lulu Belle todava permaneci con los ojos cerrados.
Tal vez volvamos a vernos susurr l.
Ella permaneci inmvil, cerrados los ojos todava unos cuantos segundos. Los abri lentamente, y mir hacia la calle. A unos cuarenta metros de
las cuadras las mujeres se haban detenido, contemplando el cadver de John Kademan. En el cielo haba turbulencias negras y rojas de ocaso y de
noche inminente.
Las mujeres miraron hacia las cuadras, y Lulu Belle comprendi que teman acercarse ms, que estaban sopesando la conveniencia de,
simplemente, cercar las cuadras hasta que los hombres regresaran. Nadie se mova El sol era el nico, en un fulgurante descenso de tonos ahora
violceos, encendidos y violentos.
Y de pronto, pareci que comenzara a regresar la luz del sol, pues todo fue adquiriendo nueva iluminacin. Pareci talmente que en lugar de estar
ponindose el sol estuviera saliendo.
FUEGO...!son el primer grito.
Hubo un revuelo, un movimiento colectiva agitado, ms gritos, chillidos... Las mujeres comenzaron a correr de un lado a otro. La iluminacin
aumentaba rpidamente, y muy pronto Lulu Belle dej de ver mujeres ante las cuadras y vio en cambio el resplandor de gigantescas llamas... Haciendo
un esfuerzo reaccion. Para ella haba una cosa segura, la tendra siempre por cierta: si haca lo que le deca Adam las cosas saldran bien.
De modo que, tal como l le haba dicho, sali de la cuadra a todo galope, montada en el caballo de l y llevando de las bridas otros tres pencos,
lanzndose hacia la salida Sur del pueblo, es decir, la contraria hacia donde haban corrido las mujeres. Por detrs de ella plegaba un resplandor
increble, y lanz una exclamacin cuando volvi la cabeza y vio la enorme hoguera en que se haba convertido Maytown..., una hoguera que se estaba
extendiendo rpidamente, que pronto sera total. Una hoguera tan grande que atraera a los hombres que haban salido en persecucin de ella y de
Adam, y que al llegar al pueblo se encontraran con que ya no tenan nada: ni casas, ni dinero, ni banco, ni nada de nada..., y que todava tendran menos
cuando los rurales de Texas diesen una batida all...
Algo la sobresalt, y grit asustada. Haba visto una sombra en alguna parte cayendo sobre ella...
Pero no fue as. Fue Adam Kinkaid, que desde el tejado de uno de los porches de la salida del pueblo haba saltado sobre uno de los pencos,
gritando:
Te promet que lo hara, y lo estoy cumpliendo! Te dije que te sacara de aqu cuando se pusiera el sol..., y todava se est poniendo!

ESTE ES EL FINAL
Detuvieron los caballos, descabalgaron, y Adam Kinkaid se dej caer al suelo, desfallecido. Estaba plido, haba perdido sangre por la herida del
muslo especialmente, y cabalgar ms habra sido una locura.
Lulu Bel le retir la manta de la silla de montar de l, y fue a arrodillarse a su lado. El cielo mostraba millones de refulgentes estrellas, a cuya luz
pudieron verse los ojos uno al otro.
Sigue si quieres susurr Adam. Yo no puedo ms, Lulu Belle.
Me quedar contigo. Ya no podrn alcanzarnos.
No tienes por qu quedarte y correr el riesgo de que nos alcancen.
Hicimos un trato, y t lo has cumplido, de modo que yo tambin lo voy a cumplir. Quedamos en que si me sacabas de aquel lugar antes de que
se pusiera el sol yo hara lo que t quisieras hasta que t quisieras.
Cario, si ests pensando que estoy en condiciones de cobrarme tus servicios con un polvo, olvdalo. Me voy a desmayar da un momento a otro.
No podra ni besarte. Slo quiero descansar, dormir...
Desensillar los caballos y los trabar. Descansa.
Tap a Adam con la manta, se ocup de los caballos, y ya todo en orden, regres junto al pistolero, que pareca dormido. Se meti bajo la manta
con l, abrazndolo. La noche era fra, y todava lo seria ms. No iba a ser una noche fcil, pero ninguno de los dos estaba acostumbrado a las cosas
fciles...
Lulu Belle oy el susurro de l.
Dime, Adam.
Siento haberte, conocido de este modo..., y haber hecho el amor contigo en contra de tu voluntad, como un precio por mis servicios... De verdad
lo siento.
Lo s. Pero no creas que me disgust tanto. Por primera vez pens... que vala la pena ser mujer, y quisiera... volver a sentir muchas veces lo que
sent sin querer confesrtelo... Pero no tienes por qu respetar el trato para siempre, podemos separarnos en cuanto amanezca...
Yo te dir cundo te libero de tu palabra. Hasta entonces, recuerda que juraste hacer siempre lo que yo quisiera.
S, Adam.
Entonces, mi amor, cierra la boca, djame dormir..., y preprate para empezar una nueva vida conmigo en cuanto salga el so...
oOo