Un teratgeno es un agente capaz de causar un defecto congnito.
Generalmente, se trata de algo que es parte del ambiente al que est
expuesta la madre durante la gestacin. Puede ser un medicamento recetado, una droga, el consumo de alcohol o una enfermedad de la madre capaz de aumentar la posibilidad de que el beb nazca con un defecto congnito.
Periodos de gestacin ms sensibles a los teratgenos.
Despus de la fertilizacin del vulo, puede llevar entre 6 y 9 das para que se produzca la implantacin (anidacin del vulo fecundado en el tero). Una vez que el vulo fertilizado penetra en el tero, se establece el aporte de sangre entre la madre y el embrin. En otras palabras, si hay algo en la sangre de la madre, a partir de ahora puede pasar al feto en desarrollo. Se cree que los teratgenos pueden afectar al feto aproximadamente entre 10 y 14 das despus de la concepcin. Durante el desarrollo del beb, ciertos rganos se forman en determinados momentos. Si un teratgeno tiene la capacidad de interferir en el cierre del tubo neural, por ejemplo, la exposicin al teratgeno debe ocurrir entre la mitad de la semana 3 y la mitad de la semana 4 de embarazo, ya que es a partir de este momento que el tubo neural comienza a cerrarse. Algunos sistemas de rganos son sensibles a los teratgenos a lo largo de todo el embarazo, como por ejemplo el sistema nervioso central, integrado por el cerebro y la columna vertebral del beb. Uno de los teratgenos que afecta al sistema nervioso central es el alcohol que, en cualquier momento del embarazo, puede provocar defectos congnitos y problemas de salud en el beb, debido a que el sistema nervioso central es sensible a los teratgenos durante los nueve meses de gestacin.