Geologa I

El Tiempo Geolgico
1. Distinga entre datacin numrica y relativa.
La datacin numrica especifica el nmero real de aos que han pasado desde
que un acontecimiento ha ocurrido. La datacin relativa no indica hace cuanto
ocurri un fenmeno, la datacin relativa da un orden cronolgico a los
acontecimientos, indica qu ocurri antes y qu sucedi despus.

2. Cul es la ley de la superposicin? Cmo se utilizan

las relaciones de interseccin en la datacin relativa?
La ley de la superposicin establece que cada estrato es ms antiguo que el
que tiene por encima, y ms joven que el que tiene por debajo. Esto aplica
para una secuencia no deformada de rocas sedimentarias.
Las relaciones de interseccin en la datacin relativa se utilizan para
determinar la antigedad de una falla/intrusin, tomando en cuenta si
corta/atraviesa otros estratos o capas de roca. Cuando una falla atraviesa las
rocas o cuando el magma hace intrusin y cristaliza, suponemos que la falla o
la intrusin es ms joven que las rocas afectadas. Por el contrario, si la
intrusin o la falla no atraviesan algn estrato, suponemos que stas son ms
antiguas.

3. Remtase a la Figura 9.3 y responda a las siguientes

preguntas:

a) Es la falla A ms joven o ms antigua que la capa de arenisca?

Si, la falla A es ms joven que la capa de arenisca. La capa de arenisca esta
desplazada en el plano de la falla A.
b) El dique A es ms antiguo o ms reciente que la capa de
arenisca?
El dique A es ms joven que la capa de arenisca. El dique A atraviesa a la capa
de arenisca, lo que indica que la capa de arenisca ya estaba formada cuando
sucedi la intrusin.
c) Se deposit el conglomerado antes o despus que la falla A?
El conglomerado se deposit despus que la falla A. La falla A no alcanza o no
atraviesa al conglomerado, lo que quiere decir que ste ltimo se deposit
despus de que sucediera la falla A.
d) Se deposit el conglomerado antes o despus que la falla B?
El conglomerado se deposit antes de que sucediera la falla B. El
conglomerado se ve desplazado por la falla B, lo que indica que el
conglomerado ya estaba formado cuando sucedi la falla B.
e) Qu falla es ms antigua, la A o la B?
La falla A es ms antigua que la falla B. Se puede observar que la falla A no
alcanza al conglomerado, mientras que la falla B llega hasta la superficie. Es un
indicio de que la falla B es ms joven.
f) El dique A es ms joven o ms antiguo que el batolito?
El dique A es ms joven que el batolito. Se observa que el dique B atraviesa al
batolito, a su vez, el dique A atraviesa por un extremo al dique B, adems, el
dique A alcanza a la superficie y el dique B no. Esto quiere decir que el dique A
es ms joven que el dique B y que ste ltimo es ms joven que el batolito. En
conclusin, el dique A es ms reciente que la intrusin de batolito.

4. Cuando
observa
un
afloramiento
de
estratos
sedimentarios con gran inclinacin, qu principio le
permitira suponer que los estratos se inclinaron
despus de ser depositados?
El principio de discordancia angular. La discordancia angular consiste en rocas
sedimentarias inclinadas o plegadas sobre las que reposan estratos ms planos
y jvenes. Una discordancia angular indica que, durante la pausa en la
sedimentacin, se produjo un periodo de deformacin (pliegue o inclinacin) y
erosin.

5. Una masa de granito est en contacto con una capa de

arenisca. Utilizando un principio descrito en este
captulo, explique cmo podra determinar si la
arenisca se deposit encima del granito o si se produjo
intrusin del granito desde abajo despus de que se
depositara la arenisca.
Podemos determinarlo utilizando el tipo de discontinuidad denominado
inconformidad. Si el granito muestra inclusiones de arenisca, quiere decir que
se trata de una intrusin del granito desde abajo, despus de que se
depositara la arenisca. Si la arenisca muestra inclusiones de granito y ste
ltimo presenta signos de meteorizacin y erosin en el rea de contacto con
la arenisca, tenemos una inconformidad, en este caso podemos decir que la
arenisca se deposit sobre el granito cuando ste ya estaba formado, es decir,
que la arenisca es ms joven que el granito.

6. Distinga entre discordancia, paraconformidad e

inconformidad.
Discordancia angular, consiste en rocas sedimentarias inclinadas o plegadas
sobre las que reposan estratos ms planos y jvenes. Indica que, durante la
pausa en la sedimentacin, se produjo un periodo de deformacin (pliegue o
inclinacin) y erosin.
Paraconformidad, son ms comunes que las discordancias angulares, pero son
ms difciles de identificar ya que los estratos situados a ambos lados son en
esencia paralelos. Las rocas situadas por encima y por debajo son similares y
hay pocas pruebas de erosin. Dicha ruptura a menudo se parece a un plano
de estratificacin ordinario.
Inconformidad, aqu la ruptura separa rocas gneas, metamrficas ms
antiguas de los estratos sedimentarios ms jvenes. Para que se desarrolle una
inconformidad, debe haber un periodo de elevacin y erosin de las rocas
suprayacentes. Una vez expuestas en la superficie, las rocas gneas o
metamrficas son sometidas a meteorizacin y erosin antes de la subsidencia
y de la reanudacin de la sedimentacin.

7. Qu se entiende por correlacin?

Al emparejamiento de rocas de edad similar localizadas en regiones diferentes
para desarrollar una escala de tiempo geolgico. Correlacionando las rocas de
un lugar con las de otro, es posible una visin ms completa de la historia
geolgica de una regin. La correlacin a lo largo de distancias cortas suele
conseguirse observando la posicin de una capa en una secuencia de estratos.

8. Describa la importante contribucin de William Smith

a la ciencia de la Geologa.
William Smith era un constructor de canales ingls, y descubri que cada
formacin litolgica de los canales en los que trabajaba contena fsiles
diferentes en los encontrados en los estratos superiores o inferiores. Adems
observ que podan identificarse (y correlacionarse) estratos sedimentarios de
reas muy separadas por su contenido fsil caracterstico.
La gran contribucin de William Smith a la Geologa es que, gracias a sus
descubrimientos, se formul un importante principio: Los organismos fsiles se
sucedieron unos a otros en un orden definido y determinable y, por
consiguiente, cualquier periodo puede reconocerse por su contenido fsil. A
este principio se le conoce como el principio de la sucesin de fsiles.

9. Enumere y describa brevemente al menos cinco tipos

distintos de fsiles.
1.- Restos de organismos relativamente recientes. stos fsiles pueden no
haberse alterado en absoluto. Los ms frecuentes son dientes, huesos y
caparazones. Menos frecuentes son animales enteros que se han conservado
debido a circunstancias bastante inusuales.
2.- Fsiles petrificados. Con el tiempo puede que los organismos se modifiquen,
algunos fsiles se petrifican (se vuelven roca), lo que significa que las
pequeas cavidades internas y poros de la estructura original se llenan de
materia mineral precipitada.
3.- Moldes y huellas. Cuando un caparazn u otra estructura son enterrados en
un sedimento y luego disueltos por el agua subterrnea se crea su molde. Hay
dos tipos de molde. El molde externo refleja fielmente slo la forma y las
marcas superficiales del organismo. Si estos espacios huecos se llenan
posteriormente con materia mineral, se crean los moldes internos.
4.- Fosilizacin denominada carbonizacin. Es eficaz conservando las hojas y
las formas delicadas de animales. Se produce cuando un sedimento fino
encierra los restos de un organismo. A medida que pasa el tiempo, la presin
expulsa los componentes lquidos y gaseosos dejando solo un delgado resto de
carbn.
5.- Fsiles de insectos conservados en mbar, la resina endurecida de los
rboles antiguos. Debido a que los restos de insectos son muy difciles de
conservar, en mbar quedan protegidos contra la descomposicin y contra
presiones que puedan comprimirlos.

10. Enumere dos condiciones que mejoren las

posibilidades de un organismo de conservarse como
fsil.
1.- Enterramiento rpido. (Cuando un organismo perece, su partes blandas
suelen ser comidas rpidamente por los carroeros o descompuestos por las
bacterias. A veces sin embargo son enterradas por los sedimentos, cuando
esto ocurre los restos son protegidos por el medio ambiente, esto ayuda a que
se conserven.
2.- Partes duras. Los animales y las plantas tienen una posibilidad mucho
mayor de ser conservados como parte del registro fsil si tienen partes duras,
ya que la carne suele descomponerse con tanta rapidez, que la posibilidad de
su conversacin es altamente improbable. Las partes duras como los
caparazones, los huesos y dientes, predominan en el registro de vida del
pasado.

11. Por qu los fsiles son herramientas tan tiles en la

correlacin?
Gracias al principio de sucesin de fsiles, se descubri que los fsiles eran
indicadores temporales y se convirtieron en el medio ms til de correlacionar
las rocas de edades similares en regiones diferentes. Los gelogos prestan una
atencin particular a ciertos fsiles denominados fsiles ndice o gua. Estos
fsiles estn geogrficamente extendidos y limitados a un corto periodo de
tiempo geolgico, de manera que su presencia proporciona un mtodo
importante para equiparar rocas de la misma edad. Las formaciones litolgicas,
sin embargo, no siempre contienen un fsil ndice especfico. En esas
situaciones, se utilizan los grupos de fsiles para establecer la edad del estrato.

12. La figura 9.15 es un bloque diagrama de un rea

hipottica del sureste de Estados Unidos. Coloque los
accidentes geogrficos indicados por las letras en la
secuencia adecuada, del ms antiguo al ms reciente.
Indique una discordancia y una inconformidad.

H, A, B, D, I, K, C, J, G, F, E.
El rea donde D est en contacto con I, es una inconformidad.
El rea de A es una discordancia.

13. Si un istopo radiactivo del torio (nmero atmico 90,

nmero msico 232) emite seis partculas alfa y cuatro
partculas beta durante el curso de su desintegracin
radioactiva, cules son el nmero atmico y el
nmero msico del istopo hijo estable?
Nmero atmico del istopo hijo estable es 82.
Nmero msico del istopo hijo estable es 220.

14. Por qu la datacin radiomtrica es el mtodo ms

fiable de datacin del pasado geolgico?
Porque las velocidades de desintegracin de muchos istopos se han medido
con precisin y no varan bajo las condiciones fsicas que existen en las capas
externas de la Tierra. Por consiguiente, cada istopo radiactivo utilizado para
datacin ha estado desintegrndose a una velocidad fija desde la formacin de
las rocas en las que aparece, y los productos de su descomposicin se han
estado acumulando a una velocidad equivalente.

15. Un istopo radiactivo hipottico tiene un periodo de

semidesintegracin de 10,000 aos. Si la proporcin
de radioistopo padre a istopo hijo estable es 1/3,
cul es la edad de la roca que contiene el material
radiactivo?
Si la proporcin es 1/3 quiere decir que han transcurrido dos vidas medias, es
decir, 20,000 aos.

16. Describa brevemente por qu los anillos de los

rboles pueden ser tiles en el estudio del pasado
geolgico (vase Recuadro 9.4).
Porque proporcionan datos numricos tiles para los acontecimientos del
pasado histrico y prehistrico reciente. Adems, dado que los anillos de los
rboles son un almacn de datos, son una herramienta valiosa en la
reconstruccin de los ambientes del pasado.

17. Para proporcionar una fecha radiomtrica fiable, un

mineral debe permanecer en un sistema cerrado desde
el tiempo de su formacin hasta el presente. Por qu
esto es as?
Slo es posible una datacin correcta si no ha habido adicin ni prdida de
istopos padre o hijo.

18. Qu precauciones se toman para asegurar fechas

radiomtricas fiables?
Se utiliza slo material fresco, no meteorizado, ni muestras que puedan haber
sido alteradas qumicamente.

19. Para facilitar los clculos, redondeamos la edad de la

Tierra a 5000 millones de aos.
a) Qu fraccin del tiempo geolgico est representada por la
historia escrita (supongamos 5,000 aos para la duracin de la
historia escrita)?

1
1,000,000
b) La primera evidencia fsil abundante no aparece hasta
comienzos del Cmbrico (hace 540 millones de aos). Qu
porcentaje del tiempo geolgico est representado por esta
evidencia fsil abundante?
El 10.8% est representado por esta evidencia fsil abundante.

20. Qu subdivisiones constituyen la escala de tiempo

geolgico?
1. Fanerozoico (Cenozoico, Mesozoico y Paleozoico).
2. Precmbrico.

21. Explique por qu el enorme intervalo conocido como

Precmbrico carece de una escala geolgica detallada.
Porque no se conoce con suficiente detalle la historia precmbrica. La cantidad
de informacin que los gelogos han descifrado con respecto al pasado de la
Tierra es algo anloga al detalle de la historia humana. Cunto ms se
retrocede en el tiempo, menos se sabe. El pasado ms reciente tiene un
registro ms fresco, menos alterado y ms visible. Cuanto ms retrocede en el
tiempo el gelogo, ms fragmentados se vuelven el registro y las pistas. Otra
razn es que la primera evidencia fsil abundante no aparece en el registro
hasta comienzos del Cmbrico. Adems, dado que las rocas precmbricas son
muy antiguas, la mayora ha estado sujeta a muchos cambios lo que dificulta la
interpretacin de los ambientes del pasado, porque se han destruido muchas
de las pistas presentes en las rocas sedimentarias originales.

22. Describa brevemente las dificultades para asignar

fechas numricas a los estratos de roca sedimentaria.
Una roca sedimentaria puede contener granos de muchas edades que han sido
meteorizados a partir de rocas diferentes que se formaron en pocas distintas.