Dice Mitre de Cochrane

Era lord Cochrane el tipo ideal del hroe de aventuras extraordinarias. Como el Teseo de
Plutarco, el Hrcules de la fbula o el Aquiles pico, dirase que fue el engendro de alguna
diosa liviana de la mitologa que incorporara su fuego sagrado a la arcilla humana. Alma
soberbia que no admita la superioridad de nadie, naturaleza poderosa, vida de accin y de
emociones y presa de apetitos complicados; figura atltica cuya varonil belleza con rasgos de
enrgica fealdad realzan luces resplandecientes contrastadas por sombras que las oscurecen:
era uno de los primeros entre los hroes de la primera marina del mundo, y fue el primero sin
disputa en los fastos navales de la independencia de tres naciones sudamericanas.

Dotado de notables facultades intelectuales y morales, aunque sin talentos polticos ni mtodo
en sus operaciones, llev a cabo hechos prodigiosos, sin conquistar en la historia esa pgina
comprensiva que da una significacin moral y una potencia intelectual a las acciones humanas.
Hroe universal, por el dilatado campo de sus hazaas martimas y por las diversas banderas
que en ambos mundos adopt como suyas, no tuvo patria ni se identific por el amor con los
pueblos que despus han levantado estatuas a su fama pstuma. Su patria lo repudi con ira y
menosprecio, y l se separ de ella maldicindola como una prostituta. De Chile, del Per, del
Brasil y de Grecia se alej con enojo, despus de contribuir en primera lnea a su
independencia, y en su testamento histrico los estigmatiz, -no sin alguna razn para ello-,
como ingratos, estimando en oro, como una mercanca, el precio de sus trabajos. Gobernado
por su carcter impetuoso, por una imaginacin ardiente unida a un ingenio fecundo en
expedientes, era un hroe de aventuras, ms bien que un hombre de guerra metdica, an
cuando todas sus empresas y golpes de mano fueron bien concebidos y perfectamente
calculados hasta en sus ms minuciosos detalles, an aquellos que rayaban en lo imposible.
Faltle, empero, a su grandeza moral una pasin ms ideal y desinteresada, un sentimiento
ms austero del deber, un espritu ms equitativo y un juicio ms equilibrado, cualidades sin las
que, el herosmo es cuestin de temperamento y el mismo genio una luz intermitente. Este
hombre singular amaba por temperamento el peligro, y su alma intrpida permaneca tranquila
en medio de las tempestades o de los combates. Amaba el oro con sensualidad, y a esto debi
el perder su patria natal, y enajenarse en vida el amor y la estimacin de los que premindole
con parsimonia, le cuentan en el nmero de los ilustres fundadores de su independencia.
Amaba, sobre todo, a su esposa, cuya belleza fascinadora segn algunos con temporneos ,
haca prorrumpir en gritos de entusiasmo a los soldados americanos, cuando pasaba delante
de sus filas manejando graciosamente su caballo en traje de amazona.
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Thomas Alexander naci en diciembre de 1775. A los 17 aos, esto es en 1793, se

incorpor como guardiamarina a la tripulacin del navo Hind, para luego pasar a la Thetis.
Tambin sirvi como tercer teniente en la marina norteamericana, a la que prest servicios
hasta 1798.
En 1800 obtuvo su primera comisin como comandante de una embarcacin de la marina
real britnica, la corbeta Speedy,

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El contrato correspondiente le garantizaba a Cochrane la jefatura de la escuadra, con el
sueldo y las regalas correspondientes al grado de almirante ingls, la integracin de una

fragata a vapor a la fuerza naval que comandara y otros puntos referidos a su traslado y
alojamiento. Finalmente, arrib a Valparaso en noviembre de 1818, siendo recibido al
desembarcar por el mismo OHiggins.