Ciencias Naturales Tomo Ii

CONSTRUYAMOS EL FUTURO
Ciencias Naturales Tomo II
to
AO
CONSTRUYAMOS
EL FUTURO
Tomo II Ciencias Naturales
to
AO
COLECCIN BICENTENARIO
Hugo Chvez Fras
Comandante Supremo
Nicols Maduro Moros
Presidente de la Repblica Bolivariana de Venezuela
Correccin, Diseo y Diagramacin

EQUIPO EDITORIAL
COLECCIN BICENTENARIO
Coordinacin Editorial de la Serie Ciencias Naturales
Jos Azuaje
Autoras y autores
Aurora Lacueva
Carlos Buitrago
Carmen lvarez
Hilda Herrera
Ini Ojeda
Itzel Chaparro
Dalia Diez
Francisco Rivero
Juan Linares
Luis Vsquez
Mara Luz Castellanos
Mara Maite Andrs
Miguel Ros
Milagro Pino
Noris Caraballo
Said Gmez
Lecturas Adicionales
Adriana Marchena
Carmen Hidalgo
Dubravska Torcatti
Jos Azuaje Camperos
Lilia Rodrguez
Francisco Rivero
Said Gmez
Repblica Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la Educacin
Tercera edicin: Abril, 2014
Convenio y Coedicin Interministerial
Ministerio del Poder Popular para la Cultura
Fundacin Editorial El perro y la rana / Editorial Escuela
ISBN: 978-980-218-341-8
Depsito Legal: lf51620123702599
Tiraje: 400.000 ejemplares
Revisin de Contenido y Lenguaje

Aurora Lacueva Teruel
Carmen lvarez
Carlos Buitrago
Gloria Guilarte
Ini Ojeda
Miguel Rios
Ilustracin y Edicin Fotogrfica
Jos Alberto Lostal Chacn
Arturo Goita
Jos Luis Garca Nolasco
Brayan Coffi Cedeo
Julio Csar Aguiar
Csar Ponte Egui
Leidi Vsquez Liendo
Darwin Ynez Rodrguez
Nicols Espitia Castillo
Eduardo Arias Contreras
Victor Silva Mendoza
Gilberto Abad Vivas
Hctor Quintana De Andrade
ndice
15. Lo grandioso de la vida: la gestacin y el nacimiento de una nueva persona ............... 6
- El desarrollo de la vida humana en nueve meses
- El nacimiento: momento del parto
- Observando el desarrollo del feto y el parto
- Cmo la tecnologa puede ayudar a cuidar la vida de la madre y el feto durante el embarazo
- Embarazo sano y feliz en nuestra comunidad
- Cuando la vida en el vientre materno deja de ser segura
- El embarazo: cuestin de conciencia y responsabilidad
- Actividades de autoevaluacin
16. Formacin de tejidos y rganos: bioingeniera natural................................................ 20

- Formacin de los primeros tejidos
- Observando las primeras etapas despus de la fecundacin: la formacin del blastocisto
humano y la gastrulacin bsica
- Qu rganos y tejidos surgen de las distintas capas de tejido embrionario?
- Las tres capas germinales originan todos los rganos de un individuo humano
- Representando el desarrollo de tejidos y rganos
- La regeneracin: mitologa o realidad
- Herramientas de hoy y para el futuro
- Observando a un animal capaz de formar un nuevo individuo a partir de un trozo de su cuerpo
- Trasplantes: solidaridad y vida
- Actividades de autoevaluacin
17. Permaneciendo constante frente a un ambiente cambiante ....................................... 38

- Mantenindose fresco y conservando el calor
- Cuando la termorregulacin falla
- La termorregulacin es un ejemplo de regulacin del medio interno
- Contribuir al mantenimiento de la homeostasis nos ayuda a mantenernos saludables
- Disea y elabora un microambiente con temperatura controlada
- Cmo afecta el ejercicio la temperatura del cuerpo y de la piel?
- Actividades de Autoevaluacin
18. La homeostasis a nivel planetario Gaia es un planeta vivo?.................................. 56

- Cmo evolucion el pensamiento sobre la Madre Tierra?
- James Lovelock y Lynn Margulis, los padres de la hiptesis Gaia
- La hiptesis Gaia, una descripcin del proceso de autorregulacin planetaria
- Gaia y el mundo de las Margaritas
- Qu tanto ha crecido Gaia?
- La venganza de Gaia y el futuro de la humanidad
- tica ambiental inspirada por Gaia
- Explorando a Gaia en tu aula de clase
19. Compuestos halogenados .............................................................................................. 70

- Nomenclatura de los haluros de alquilo
- Propiedades fsicas de los haluros de alquilo
- Obtencin de haluros de alquilo
- Reacciones qumicas de los haluros de alquilo
- Importancia tecnolgica e impacto ambiental y social
- El gas mostaza, otro compuesto peligroso
- El gas propelente de los aerosoles, producto engaoso?
20. Aldehdos y cetonas: descubriendo aromas .................................................................. 86

- Aceites esenciales
- Generalidades de aldehdos y cetonas
- Nomenclatura IUPAC
- Propiedades fsicas
- Obtencin de aldehdos y cetonas
- Reacciones qumicas de aldehdos y cetonas
- Aldehdos y cetonas en nuestras vidas
- Keratina: Lo alisa pero
- Destilando aromas!
25. El descubrimiento de las oscilaciones rpidas: las ondas electromagnticas ........... 190

26.La controversia onda partcula y el nacimiento de la cuntica ................................... 204

21. La qumica de la vida ..................................................................................................... 102

- Grupos funcionales
- Alcoholes
- Aminas
- cidos carboxlicos
- steres
- Amidas
- Biomolculas
- Los recuerdos de graduacin
22. El enigmtico magnetismo ........................................................................................... 122

- El magnetismo
- Se unieron la electricidad y el magnetismo!
- Campo magntico
- Fuerza ejercida sobre una carga en movimiento
- Actividades de resolucin de problemas
- Movimiento de una carga en un campo magntico uniforme
- El magnetismo y sus aplicaciones en el mundo contemporneo
- Explorando el magnetismo
- Una lnea de tiempo sobre el magnetismo
23. Fuentes de Campo Magntico ...................................................................................... 146

- Campo magntico creado por un conductor rectilneo
- Circulacin del campo magntico : Ley de Ampre
- Acciones entre corrientes paralelas
- La definicin de la unidad de corriente Ampere
- El campo magntico sobre la superficie
- Observando campos magnticos
24. Induccin electromagntica ........................................................................................ 164

- Un poco de historia
- Algo ms sobre las aportaciones de Michael Faraday
- La induccin magntica: ley de Faraday y ley de Lenz
- Autoinductancia
- Autoinductancia de un solenoide
- Generacin de corriente alterna
- Transformadores elctricos
- Los circuitos de corriente alterna
- Dnde brillar ms?
- La corriente elctrica para el vivir bien
- Sintonizando la radio
- Laboratorio Electromagntico de Faraday simulado
- Genera, transforma y usa la corriente alterna
-Los campos que se inducen y se autosustentan

- No necesita de un medio material para viajar: onda electromagntica
- Eureka! La luz es una onda electromagntica
- La confirmacin experimental esperada
- De las ondas de radio hertzianas a los rayos gamma ()
- Naturaleza ondulatoria de la luz

- La luz adems es una partcula
- La materia adems es una onda
- Historia sin fin: problemas que generan nuevas ideas y problemas
Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa ............................................................... 218

- El Albert Einstein cientfico: Teora de la relatividad especial

- El Albert Einstein pacifista, sabio y humanista
- Aviva tu chispa cientfica! Oportunidades de estudio en el rea de las Ciencias Naturales
- Venezuela un territorio de ciencia, tecnologa e innovacin
- Ciencia y tecnologa para un modelo de sociedad con ms sentido comn
- tica en la investigacin cientfica y social
- Milagros de la ciencia y la tecnologa para dar vida
- Marie Curie: una cientfica con principios humanistas
- La Gaia y los humanos, qu pasa cuando se pierde el equilibrio?
- La Tierra nos cuenta sus secretos!
- Los fsiles son una lotera
- Ciencia indgena y la ciencia del futuro
15
Lo grandioso de la vida: la gestacin

y el nacimiento de una nueva persona
El desarrollo de la vida humana en nueve meses

En lecturas anteriores, pudiste conocer sobre los diferentes tipos de reproduccin
que existen en la gran diversidad de seres vivos; tambin sobre el proceso de la fecundacin,
las etapas del desarrollo donde comienzan a multiplicarse las clulas y cmo se forman los
primeros tejidos que dan inicio a la diferenciacin celular.
Qu hace posible la incorporacin y fijacin del embrin en las primeras capas del tero
materno? El proceso comienza despus de la fecundacin en las trompas de Falopio, cuando el
cigoto resultante comienza a dividirse y a migrar hacia el tero. El cigoto da paso a la mrula,
resultante de las primeras mitosis celulares. La mrula forma una cavidad y se transforma en
blastocisto o blstula, la cual se encuentra dividida en dos grupos de clulas; uno, ms interno,
que se convertir en el embrin, y otro ms externo, que dar origen a la membrana que lo
proteger y nutrir durante el embarazo.
La nidacin o implantacin, que es la adhesin y posterior invasin de la blstula al
endometrio (capa interna del tero), unos 14 das despus de la fecundacin, originar al embarazo propiamente dicho. (Ver figura 15.1).
La arquitectura humana representada en un embrin, un feto y la visin de Da Vinci de las medidas corporales, basada en los escritos del arquitecto romano Vitruvio.
Es comn para nosotros observar a nuestro alrededor mujeres embarazadas

y bebs recin nacidos y, si avanzamos por la vida de las personas, nos daremos
cuenta de las distintas etapas que transcurren: la infancia, la adolescencia, la adultez,
hasta llegar a ser ancianos. Todo este recorrido por la vida tuvo y tiene su inicio en la
reproduccin, que condujo al desarrollo de un embrin durante los nueve meses de la
gestacin humana y por el que todos hemos pasado.
Muy pocas veces tenemos la oportunidad de reflexionar acerca del hecho de
haber estado en el vientre de nuestra madre y cuntos obstculos y vivencias hemos
compartido con ella.
El recorrido por los nueve meses de embarazo est centrado en el desarrollo de
la increble arquitectura humana, donde muchos agentes externos e internos pueden
causar fuertes inconvenientes e incluso provocar la inviabilidad de la criatura. El hbito
de fumar, consumir alcohol y drogas, as como el efecto de algunos medicamentos, o
la accin de los virus y bacterias en el organismo, entre otros factores, pueden actuar
en contra de la gestacin.
En esta lectura podrs conocer qu sucede en cada una de las etapas del
desarrollo del embrin y del feto humano a lo largo de la gestacin. Tambin estudiars
sobre los efectos que causan algunos factores externos e internos al embarazo. Vamos
a detallar la fecundacin, la formacin del embrin y el parto natural.
Figura 15.1. Movimiento del embrin por el aparato reproductor femenino desde la fecundacin (izquierda). Implantacin del embrin en el revestimiento interno del tero (derecha).
Esta etapa es delicada y, de no ocurrir, traera como consecuencia abortos espontneos

o la posibilidad de que ocurra un embarazo ectpico, que tiene lugar en estructuras diferentes
al tero, por lo que el nuevo ser no podr desarrollarse y morir. Despus de siete das de haber
ocurrido la implantacin y avanzada la etapa de la gastrulacin, entre la segunda y tercera
semanas del embarazo, contina el desarrollo del embrin.
La conexin vital entre madre e hijo

La conexin biolgica entre la madre y el embrin es nica, ya que de ella depende la
vida y la salud del futuro nio o nia que deber nacer. En esta conexin es clave el papel de la
placenta, que al final de la tercera semana (ver figura 15.2) ya cubre una pequea porcin de la
cavidad uterina y se forma a partir del endometrio (revestimiento interno del tero) y el corion.
Todos los intercambios entre la madre y el embrin se dan a travs del tejido de la placenta y,
de esta forma, la madre aportar de su sangre los nutrientes necesarios para alimentar al feto
y, a su vez, tomar los desechos producidos por l. Adems, la placenta es la que permite el
intercambio de los gases respiratorios entre la madre y su hijo.
Nos preguntamos entonces, de qu forma llegan los nutrientes al feto? Y, cmo llegan
los desechos desde el feto a la madre?
Para saber ms
La sangre materna no se mezcla con la
sangre del feto, porque la membrana
llamada corion est en el medio y los
separa por escasos milmetros.
Para dar respuesta a estas preguntas, debemos conocer sobre el cordn umbilical, estructura que se forma entre la cuarta y octava semanas
de la gestacin humana y que est formada por
dos arterias y una vena. Estos vasos sanguneos se extienden del beb hasta el revestimiento
del tero y forman prolongaciones llamadas vellosidades corinicas, que deben su nombre a
que estn recubiertas por la membrana llamada corion. Las vellosidades corinicas entrarn
en contacto con las lagunas o espacios llenos de sangre materna, donde tomarn los nutrientes y adonde enviarn los desechos (ver figura 15.2).
Un corazn que empieza a latir en el primer trimestre de gestacin

hasta el fin de nuestras vidas
Alguna vez has sentido tu corazn o lo has escuchado? Has tenido la oportunidad de
escuchar los latidos del corazn de un feto humano? Cmo describiras este hecho?
Los eventos ms destacados en el primer trimestre de vida de un ser humano en el
vientre materno, son la formacin del sistema nervioso y del corazn. A las dos semanas y
media del embarazo se forma la placa neural que dar origen al sistema nervioso. En la lectura
siguiente podrs detallar cmo ocurre la formacin de este importante sistema. Al mismo
tiempo que ello ocurre, comienza a diferenciarse el tejido que dar origen al corazn del beb.
Tambin es importante que recuerdes que en este tiempo el saco vitelino produce clulas
sanguneas junto con el corion.
Entre la tercera y cuarta semanas ocurre uno de los hechos ms impresionantes de
la vida, pues un nuevo corazn comienza a latir y los vasos sanguneos se desarrollan (ver
figura 15.3). Otro hecho importante es la formacin del tubo neural, que dar origen a la
mdula espinal y al encfalo a travs de los procesos de diferenciacin celular que hemos
tratado anteriormente.
Durante este tiempo tambin se pueden ver las estructuras iniciales o yemas de los
brazos y piernas, es decir de las extremidades, as como los ojos, las orejas, el hgado, entre
otras partes del cuerpo en desarrollo y crecimiento. Entre la quinta y la sexta semanas se forman los dedos de los pies y de las manos, recuerda que la apoptosis es uno de los mecanismos
involucrados.
A los dos meses del desarrollo,
al embrin se le denomina feto,
sus msculos estn en formacin y
puede empezar a moverse. El cerebro
contina desarrollndose y comienza
la formacin de la corteza cerebral.
Figura 15.2. A la izquierda, ilustracin que muestra la conexin entre el feto y la madre a travs del cordn umbilical y
la placenta. A la derecha se muestra una placenta humana y el cordn umbilical.
Otra de las funciones de la placenta

durante el embarazo es producir hormonas
femeninas que evitarn que el revestimiento del tero se degenere y se produzca un
aborto espontneo.
Para saber ms
En algunas sociedades asiticas es comn
el consumo de la placenta, despus del
parto, por parte de la madre. Segn la tradicin, evita la depresin posnatal y mejora la leche, entre otras cualidades.
Figura 15.3. Imagen del embrin donde se evidencia la posicin y
forma del corazn, varias semanas despus de la fecundacin.
Al final de este trimestre se

puede saber el sexo del nuevo ser,
se forman las vrtebras, los huesos
estn bien definidos y los pequeos
pulmones comienzan a realizar los
primeros movimientos bombeando
lquido. Los rasgos que t y yo podemos reconocer en las dems personas, y que nos definen como seres
humanos, ya son reconocibles en el
pequeo feto a pesar de tener un
tamao menor a los 6 cm.
Desarrollo del feto durante el segundo y tercer trimestre del

embarazo humano
En esta etapa de la gestacin se produce el avivamiento, que permite a la madre percibir
los movimientos de su beb. En estos meses los latidos del corazn del feto se pueden escuchar
con un estetoscopio, el sistema nervioso sigue desarrollndose, se establecen los lbulos
cerebrales y aparecen las circunvoluciones o arrugas en la corteza cerebral. Gracias al desarrollo
de dicho sistema, el feto comienza a experimentar y se pueden detectar movimientos como:
apertura de la boca, el feto puede estirarse y bostezar, succin (muchas veces se puede observar
al beb mamarse el dedo), movimientos de la cabeza y la cadera, parpadear, entre otros. Los
ojos se abren al sptimo mes y el crecimiento del cuerpo es constante (ver figura 15. 4).
Figura 15.4. Esquema que representa el crecimiento del beb desde la semana nueve hasta la semana cuarenta.
2. La expulsin: es la segunda fase y consiste en la mxima dilatacin del cuello uterino

y la aparicin de la cabeza del beb. Esta etapa culmina con la salida completa del
cuerpo del infante. Su duracin es variable, algunos expertos le asignan entre 30 y 60
minutos, otros, entre 2 y 60 minutos.
3. Despus de la salida del beb, sigue una fase de contracciones donde se expulsa la
placenta, a esta etapa se le llama alumbramiento o placentaria (tercera y ltima fase).
(ver figura 15. 5).
Figura 15.5. Proceso de parto.
El nacimiento: momento del parto

Recuerda por un instante todo lo que has podido presenciar con el nacimiento de un
beb, o pregunta a alguna mujer de tu familia o vecina los momentos que vivi con el parto. Es
probable que describa cmo son las etapas previas al nacimiento. Despus de aproximadamente
38 semanas o 266 das, y con un beb que ha adquirido entre 3 y 4 kilos, con una longitud entre
40 y 55 centmetros, llega el momento del parto, el cual podemos dividirlo en tres fases:
1. La dilatacin: se caracteriza por el inicio de las contracciones que varan de frecuencia
segn avance el proceso de parto, van de 20 a 1 o 2 minutos (son ms seguidas cuando
se acerca la fase de expulsin) y por la dilatacin del cuello uterino. Tambin, se libera
el lquido amnitico.
10
Observando el desarrollo del feto y el parto
Aunque no poseamos los sofisticados aparatos para ver las imgenes del desarrollo
fetal y el parto, se puede utilizar la red de internet para observar virtualmente el desarrollo fetal
y el parto humano. Indaguemos: cules sern los principales eventos que se dan a lo largo de
los nueve meses de gestacin hasta el da del parto? Cmo son los movimientos del beb en
la salida? y a qu se deben dichos movimientos?
11
Cmo la tecnologa puede ayudar a cuidar la vida de la madre y el

feto durante el embarazo
Qu necesitas?
Computadora. Cuaderno y lpiz. Animaciones y videos.
Cmo lo hars?
Entra en las siguientes pginas web y visualiza las animaciones y los videos que
stas contienen.
http://www.elnonacido.info/desarrollo_embrionario.html, este enlace contiene subttulos

en castellano y tiene animaciones, ecografas (2D, 3D y 4D), videos reales desde el
vientre de la madre y fotografas. (El siguiente enlace contiene los mismos videos en
espaol: http://es.ehd.org/movies-index.php).
http://www.thevisualmd.com/health_centers/obstetrics_and_gynecology/weekly_
pregnancy_calendar/pregnancy_video
http://www.prenateperl.com/childbirth-normal-vaginal-delivery-with-pelvic-outletview/view-item?ItemID=16144
Toma nota de las palabras que no conoces y consulta distintas fuentes de informacin
(la red de internet, libros, otros) y esclarece su significado. Trata de identificar etapas,
procesos, diferencias y similitudes entre la informacin que te aportan las animaciones
y los videos. Toma en cuenta los movimientos que realiza el beb para salir y busca la
razn de stos. Detalla bien los momentos del desarrollo desde la fecundacin.
Elabora un cuadro informativo, trptico, cartel, entre otros, y presntalo a tus compaeras
y compaeros.
12
La tecnologa en la ginecobstetricia ha permitido a los especialistas desarrollar tcnicas

de observacin e intervencin, que pueden salvar la vida de los fetos y de las madres durante
los nueve meses de embarazo, esto ha promovido el bienestar en una de las etapas de la vida
humana ms vulnerables. Conoces algunas tcnicas e instrumentos tecnolgicos que permiten
cuidar la salud de la embarazada y su hijo? Qu tecnologas son usadas para el desarrollo de
imgenes en 3D, 4D, entre otras, que han mejorado la calidad de vida de la mujer en gestacin?
Una de las primeras pruebas que se aplica a la mujer, es aquella que mide la presencia
de la hormona llamada gonadotropina corinica
humana (GCH), que slo se produce durante el
embarazo. Esta hormona aparece en la sangre y
en la orina de las mujeres embarazadas hasta 10
das despus de la concepcin.
Consulta prenatal.
Otro de los exmenes comunes que se aplican a la embarazada es el ultrasonido o

ecosonograma, tcnica que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia, lo que permite obtener
imgenes en tiempo real de algunos rganos del cuerpo, sin someterlos a radiaciones. Las
imgenes son captadas por un dispositivo manual llamado transductor, que el operador desplaza de un lado a otro sobre el rgano o regin del cuerpo que se desee examinar. Los barridos de ultrasonido emplean ondas sonoras de alta frecuencia para producir una imagen sin
que la persona sea expuesta a la radiacin, el procedimiento es indoloro y seguro.
El ecosonograma es una prueba prenatal

que se le ofrece a la mayora de las embarazadas.
Las ondas sonoras permiten mostrar una imagen
del beb en el tero o matriz, y permite a los
profesionales de la salud controlar el desarrollo
adecuado del feto. (Ver figura 15.6).
Figura 15.6. Ecosonograma transabdominal.
Dependiendo de cundo se haga y de la posicin del beb, es posible ver las manos,
las piernas y otras partes del cuerpo, as como conocer el sexo. A la mayora de las mujeres se
les hace un ultrasonido entre las 18 y 20 semanas de embarazo. Es posible que se le haga el
ultrasonido del primer trimestre (llamado ultrasonido temprano) para confirmar el embarazo,
es decir, chequear que la mujer est embarazada y averiguar la posible fecha del parto.
13
Cules son las razones para hacer un ultrasonido o ecosonograma a una embarazada?
Conocer la edad y el crecimiento del feto, lo que permite calcular la fecha posible
del parto.
Monitorear el ritmo cardaco, el tono muscular y movimientos del beb.
Supervisar el desarrollo general mes a mes.
Identificar la posibilidad de que exista un embarazo mltiple: gemelos, trillizos o ms.
Comprobar la ubicacin de la placenta en relacin con el cuello del tero.
Detectar a tiempo posibles defectos de nacimiento, como espina bfida.
Prevenir complicaciones en el embarazo, incluidos aborto espontneo y
embarazo ectpico.
En la siguiente direccin electrnica puedes observar imgenes de ultrasonidos

mostrando fetos de tres meses y ms: http://www.youtube.com/watch?v=ly5cBHD637M
Usar el ultrasonido o ecosonograma causa riesgos para la madre o el nio?
El ultrasonido es seguro para ambos cuando lo hace su profesional de la salud y, como
ste usa ondas sonoras en lugar de radiacin, es ms seguro que los rayos X. Los profesionales
han utilizado el ultrasonido por ms de 30 aos, y no se han encontrado riesgos.
Si el embarazo es sano, el ultrasonido es til para descartar problemas, pero no tan
bueno para encontrarlos, ya que es posible que no detecte algunos defectos de nacimiento.
Hay diferentes tipos de ultrasonido?

El tipo de ultrasonido depender de lo que el profesional de la salud deba chequear y
de cuntas semanas de embarazo se tenga. Todos los ultrasonidos usan un dispositivo llamado
transductor que emite ondas sonoras para crear imgenes del beb en una computadora.
Los tipos ms comunes son:
Ultrasonido transabdominal. Es el que con ms frecuencia se emplea durante todo
el embarazo, se aplica cuando el profesional de la salud mueve el transductor por el abdomen
de la mujer embarazada. Para lograr una mejor imagen, le cubre el abdomen con una capa
delgada de gel. La aplicacin del ultrasonido dura unos 20 minutos y es posible que se solicite
a la embarazada tener la vejiga llena durante la prueba para obtener una mejor imagen. El
ultrasonido es indoloro, pero puede resultar incmodo tener la vejiga llena.
Ultrasonido transvaginal. Se hace en la vagina, es decir en el canal de parto. Tambin
dura unos 20 minutos, pero a diferencia del ultrasonido transabdominal, la embarazada debe
tener la vejiga vaca o parcialmente llena. Es indoloro, pero puede molestar sentir cierta presin
del transductor.
En casos especiales, la mdica o mdico que atiende y supervisa el embarazo puede
conseguir ms informacin con otros tipos de ultrasonido como:
Ultrasonido Doppler. Que se utiliza para chequear el flujo de sangre del beb, si no
est creciendo normalmente, por ejemplo.
Ultrasonido 3-D. O tridimensional,
que permite tomar miles de imgenes
al mismo tiempo, para crear una imagen
tridimensional (3-D) que es casi tan clara
como una fotografa. (Ver figura 15.7).
Figura 15.7. Imgenes de feto a travs de ecosonograma
en tercera dimensin.
14
Ultrasonido 4-D. Es similar al ultrasonido 3-D, pero tambin muestra los movimientos
del beb.
A veces, el ultrasonido de rutina puede sugerir que hay un defecto de nacimiento

cuando en realidad no lo hay. Aunque las pruebas de seguimiento suelen confirmar que el
beb es sano, esas falsas alarmas son motivo de preocupacin para los padres. Quizs conozcas
algunos lugares, como tiendas en los centros comerciales, que no estn dirigidos por mdicas o
mdicos, ni otros profesionales, y que ofrecen imgenes o videos de ultrasonido de recuerdo
en 3-D o 4-D para los padres.
Muchas asociaciones de obstetricia y ginecologa, no recomiendan esos ultrasonidos
que no son mdicos. Las personas que los hacen pueden no tener la capacitacin mdica y es
posible que den informacin errnea o incluso perjudicial.
Qu sucede despus de un ultrasonido?
Para la mayora de las mujeres, el ultrasonido
muestra que el beb est creciendo normalmente. Si su
ultrasonido es normal, simplemente se debe evitar faltar
a las consultas prenatales.
Algunas veces, el ultrasonido podr mostrar que
tanto la madre como el nio necesitan atencin especial.
Por ejemplo, si el ultrasonido muestra que existe un problema en el corazn, quizs se pueda tratar en tero antes
del nacimiento. Si el ultrasonido muestra ciertos defectos
de nacimiento o que el beb tiene presentacin de nalgas
(con los pies hacia abajo en lugar de tener la cabeza hacia
Cuidados en el embarazo.
abajo), alerta al mdico o mdica a tener que utilizar una
cesrea. Sea lo que el ultrasonido muestre, el profesional de la salud debe informar sobre la
mejor atencin para la madre y el nio o nia.
En el embarazo, se deben realizar pruebas prenatales de rutina como parte de los cuidados antes del parto. Durante la primera visita prenatal, el profesional de la salud pedir a la
mujer que se realice un anlisis de sangre y de orina para identificar: (ver figura 15. 8).
15
Condiciones que podran ser peligrosas para la salud de su beb (por ejemplo, hepatitis
B, sfilis y otras infecciones de transmisin sexual). El profesional le preguntar si desea
realizarse una prueba de VIH.
Embarazo sano y feliz en nuestra comunidad
Anticuerpos que muestran si la madre es inmune o no a la rubola y a la varicela

(lechina), enfermedades que pueden causar defectos de nacimiento si la madre las
contrae por primera vez durante el embarazo.
Qu conoce la comunidad a la cual perteneces sobre el cuidado de la salud de

la embarazada?
Tener conciencia sobre el embarazo responsable es prioritario en la poblacin
venezolana, de all la importancia de estar informados sobre los servicios que el Estado ofrece
a los ciudadanos y ciudadanas, sobre los derechos y deberes de las embarazadas y los centros
de salud que prestan atencin a las madres embarazadas, entre otros.
Figura 15.8. Examen de sangre y orina.
16
Anemia (bajo recuento de glbulos rojos), lo que podra hacer que se sienta
particularmente cansada y, en algunos casos, aumentar su riesgo de parto prematuro.
Grupo sanguneo, incluido el factor Rh de sus glbulos rojos. El factor Rh es una
protena que algunas personas tienen en los glbulos de la sangre. Si la persona
no tiene esta protena, su factor Rh es negativo. Los bebs y las madres que tienen
diferencias en el factor Rh pueden tener un problema de sangre llamado intolerancia
de Rh. Dependiendo del caso y del nmero de partos de la mujer, el mdico o mdica
debe suministrar inmunoglobulina a la semana 28 del embarazo.
Bacterias en la orina, ya que la presencia de stas puede indicar una infeccin en las vas
urinarias. La mayora de las mujeres no presenta sntomas, pero incluso una infeccin
asintomtica puede propagarse y llegar a los riones, donde puede representar un
grave riesgo para la madre y su hijo. Las infecciones de las vas urinarias se tratan con
antibiticos que son seguros tanto para la madre como para el beb.
Niveles altos de azcar en la orina, para despistar diabetes. Es posible que ello lleve
a solicitar que la embarazada se realice pruebas adicionales si se le detecta azcar
en la orina.
Protena en la orina. Esto puede indicar una infeccin de las vas urinarias o, en una
etapa posterior del embarazo, una condicin relacionada con ste que incluye alta
presin arterial. Es posible solicitar pruebas adicionales si se detecta protena en
la orina.
Es posible solicitar un anlisis de orina en cada visita prenatal y un anlisis de sangre

para la anemia, al menos una vez ms, durante el embarazo.
Todas estas pruebas son rutinarias pero son importantes para proteger la salud de la
embarazada y del feto.
Te gustara realizar un proyecto relacionado con las necesidades que tienen los
miembros de tu comunidad sobre el embarazo?
Organizados en equipos de trabajo y con la
asesora de tu profesor o profesora, elaboren una encuesta que les permita recoger informacin entre los
miembros de su comunidad.
Una vez aplicada, analicen la informacin y elaboren un plan para llevar a cabo una campaa informativa al respecto.
Qu necesitan?
Maternidad Concepcin Palacios, en Caracas.
Materiales de referencia documental, informativo, educativo sobre el embarazo; materiales de oficina para elaborar dpticos, trpticos, afiches y otros medios informativos.
Identifiquen las radios comunitarias de su localidad para participar en programas de
informacin a la comunidad; contacten a: integrantes de su comunidad, educadores,
mdicos, enfermeras y otros profesionales de la salud, que puedan participar en las
diferentes acciones que programen.
Cmo lo harn?
Busquen informacin en la prensa, en la red de internet, en los Centros de Salud cercanos
a su lugar de vivienda, sobre:
Cules instituciones existen en tu comunidad o regin para atender a las embarazadas?
Qu tipo de servicio se ofrece a la poblacin para la prevencin del embarazo
no deseado?
17
En los centros respectivos, qu informacin se otorga a las personas para tener

acceso, de manera gratuita, a los distintos exmenes que permitan un control
prenatal adecuado?
Planifiquen las acciones, tratando de que cada equipo se aboque a un tipo especfico de necesidad detectada en la comunidad; de esta manera, ser posible
ampliar y diversificar sin repeticiones.
Compartan con los especialistas y voluntarios de su comunidad el plan que han

elaborado y decidan la manera de llevarlo a cabo.
Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?
Los hbitos sociales de las bebidas alcohlicas, el tabaquismo y la drogadiccin, son

causantes de problemas de desarrollo en los bebs de las embarazadas consumidoras. Nios
o nias que nacen con alcoholismo fetal o son adictos o adictas a la cocana y a la herona al
nacer, presentan bajo peso, desarrollo intelectual afectado, deformaciones, entre muchas otras
afecciones que pueden evitarse con dejar estos vicios. La desintoxicacin de los nuevos nacidos
adictos es traumtica, sufren de dolores, ansiedad, temblores, vmito, diarrea, llanto constante,
entre otros sntomas, por la abstinencia, y deben pasar meses en los hospitales despus del
nacimiento para librarlos de la dependencia a la droga.
La reproduccin es un acto de responsabilidad social, psicolgica y biolgica. La formacin y mantenimiento de un hijo o hija es un compromiso que se debe asumir con toda la
seriedad desde la gestacin, continuando con el nacimiento y el posterior desarrollo del beb.
S un joven responsable, una vida no es un juego, una vida es un hecho increble.
Elaboren materiales de difusin que llevarn a los centros de salud, a las mesas
de salud de los consejos comunales, a las escuelas y a liceos. Especialmente sobre los
mecanismos que ofrece el Estado para atender a las embarazadas.
El embarazo: cuestin de conciencia y responsabilidad
Cuando la vida en el vientre materno deja de ser segura

A lo largo de la lectura reflexionamos sobre los eventos que se suscitan en el tiempo de
gestacin y cmo, al final, el parto es el comienzo de la independencia del beb, cuando tiene
que realizar por s solo aquellas funciones biolgicas para las que se fue formando, como lo son:
respirar, digerir su alimento, eliminar sus desechos en la orina, entre muchas otras. Pero existen
casos en los que el beb nace con problemas y sus funciones, despus del nacimiento, pueden
verse afectadas. Cules pueden ser las causas de tales complicaciones? Cundo la vida en el
vientre materno deja de ser segura?
Los factores que pueden perturbar el desarrollo normal de un beb son variados, la
mala nutricin de la madre puede reducir los aportes de protenas al feto y afectar su sistema
nervioso, por ejemplo. Algunos medicamentos, a los cuales no se les ha comprobado su efecto
sobre el embarazo, pueden causar deformaciones en el feto o problemas de retardo (te invito
a leer el caso de la talidomida en la red de internet: http://www.ejournal.unam.mx/rfm/no445/RFM44506.pdf ). La placenta que protege al beb no es infalible, muchos virus y bacterias
pueden atravesarla y causar daos en el embrin, por ejemplo, la rubeola puede generar
ceguera y problemas cardacos en el beb. Otro caso es el VIH que puede infectar al no nacido.
En grupo y con las orientaciones de su docente, elaboren un video educativo, con

entrevistas, actuaciones, preguntas en la calle, hablando con expertos, imgenes, entre otros
aspectos que consideren. Edtenlo; para esto existen muchos programas gratuitos que se
pueden bajar de la red de internet y son fciles de manejar, o pidan la ayuda de algn medio
de comunicacin comunitario alternativo que pueda estar cerca de su escuela o comunidad.
Posterior a la edicin y revisin, proyctenlo a otros liceos y comunidades cercanas, con el fin
de informar al colectivo sobre el embarazo y la responsabilidad que debemos tener en torno al
mismo.
Actividades de autoevaluacin
1.- Entra en el siguiente portal web y descarga la Ley de promocin, proteccin y apoyo a
la lactancia materna: http://www.inn.gob.ve/modules/nosotros/pdf/leylactancia.pdf, e indaga
sobre lo siguiente: qu relacin tiene el desarrollo embrionario con la lactancia materna? Qu
relacin tiene la lactancia materna con el desarrollo del beb nacido? Cmo protege dicha ley
a la madre, al feto y al neonato?
3.- Elabora una lnea de tiempo desde la fecundacin hasta el nacimiento de un nuevo beb.
El tabaquismo, el alcoholismo y la drogadiccin afectan fuertemente la viabilidad y la salud del feto..
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16
Formacin de tejidos y rganos:

bioingeniera natural
Formacin de los primeros tejidos

Como vimos en lecturas anteriores, el cigoto se forma a partir de la unin del vulo y del
espermatozoide, tambin pudiste leer sobre las
etapas que se llevan a cabo despus de la fecundacin, es decir, la segmentacin, y cmo a partir del cigoto, la primera clula se divide en dos,
cuatro, ocho, diecisis, treinta y dos clulas (ver
la figura 16. 1) y as sucesivamente hasta llegar a
las etapas del desarrollo embrionario: mrula,
blstula y gstrula.
Figura 16.1. Primeras divisiones celulares del cigoto
despus de la fecundacin.
Cuando en el peridico, en la televisin, la radio o en la red de internet informan

sobre personas que padecen alguna enfermedad, o que sufren algn accidente
que debilita o genera un mal funcionamiento en su organismo o que simplemente
no funciona alguno de sus rganos, a menudo aaden que se hacen necesarios los
donantes de rganos y tejidos. Desde el punto de vista individual, es posible que
conozcas a alguien que requiera alguna solucin en el campo de la Medicina y la
Biologa para atender problemas como los mencionados anteriormente.
Mundialmente los trasplantes de rganos constituyen un medio que permite
la sobrevivencia de muchas personas, pero los escasos donantes alargan las listas de
espera y muchos no logran acceder a esta solucin. Una posible alternativa que surge
y brinda una esperanza para esta problemtica, es el cultivo de tejidos y la utilizacin
de clulas madres con capacidad de formar nuevos tejidos y posibles rganos, que
puedan ser trasplantados.
En la gstrula se forman las llamadas capas germinales que darn origen a los distintos
tejidos y rganos del individuo. La gastrulacin vara de un organismo a otro, pero algunos
principios son comunes a la mayora de los seres vivos, por lo que podemos decir que lo que
ocurre en esta etapa es aplicable tanto a una estrella de mar, a una rana, un ave, como al propio
ser humano.
En las estrellas de mar, por ejemplo, durante el proceso de gastrulacin se forma una
cavidad interna a partir de la movilizacin de las clulas de la blstula (ver figura 16.2). Para
comprender cmo se da este proceso, vamos a utilizar como ejemplo lo que ocurre cuando
llenamos parcialmente de aire un globo y luego tratamos de introducir el dedo por una de las
paredes sin romperlo. La porcin del globo inflado que es impulsada por el dedo representara
a la capa externa de clulas de la blstula que se movilizan al interior.
La base de estas tcnicas de bioingeniera o biomdicas, reside en los conocimientos que se tienen, hasta el momento, de los procesos biolgicos naturales como
la fecundacin, la expresin gentica, el desarrollo embrionario, la diferenciacin celular, la regeneracin, entre otros; algunos de los cuales has podido conocer en las
lecturas previas.
En ellas te mostramos de manera global el proceso de fecundacin, control, desarrollo y nacimiento de una nueva vida humana. En esta lectura, profundizaremos sobre
las clulas de los tejidos embrionarios primarios, producidas en el proceso de la gastrulacin, y en dicho proceso como centro de formacin de nuevos tejidos y rganos.
Tambin podrs leer acerca del poder de regeneracin que tienen algunos animales.
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Figura 16. 2. Secuencia de fotografas mostrando la gastrulacin (arriba). Esquema que representa la
gastrulacin (abajo).
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De la masa celular interna se originan dos capas: el epiblasto y debajo de ella el hipoblasto (ver figura 16.5); ambas son aplanadas, con pocas clulas de grosor y forman un pequeo disco. Del epiblasto se formar el amnios, que rodear al embrin y la cavidad amnitica que
se llenar de lquido amnitico que brindar el medio acuoso necesario para el desarrollo del
nuevo ser. Del hipoblasto se origina la membrana llamada saco vitelino, que en las personas,
no contiene vitelo (yema como en el caso de los huevos de gallina) y dar origen, en algn
momento y de forma temporal, a clulas sanguneas. El corion se genera del trofoblasto y es la
membrana que tiene contacto directo con el tero de la madre y que nutrir al embrin (ver figura 16. 6). La alantoides es una membrana que se forma a partir del saco vitelino y en el futuro
ser parte de los vasos sanguneos del cordn umbilical del feto.
La capa ms externa de la gstrula es el ectodermo, que significa piel externa, y la ms interna el

endodermo, que significa piel interna. Siguiendo con
el ejemplo del globo, la zona que ingres, gracias a la
fuerza que ejerce el dedo, es el endodermo y la porcin
de globo que qued fuera representa el ectodermo.
A medida que el desarrollo del individuo
avanza, se forma el mesodermo o piel media debido
a la multiplicacin celular del ectodermo; al orificio
que se form con la entrada de las clulas para generar
el endodermo se le llama blastoporo. De estas tres
capas se originarn distintos rganos llamadas capas
de tejido embrionario primario o tejidos germinales
(ver figura 16. 3).
Figura 16. 3. Capas germinales formadas

a partir de la gastrulacin.
Cmo ocurre el proceso de gastrulacin en las personas?

En las personas, al poco tiempo de formarse la mrula, se lleva a cabo la primera
diferenciacin celular que da origen al blastocisto que tiene dos capas, la ms externa es el
trofoblasto que se origina por la mltiple divisin mittica de las clulas ms externas de la
mrula y que permite la implantacin del embrin en el tero. Las pocas clulas restantes que
estn en el interior del blastocisto son la masa celular interna, que dar origen al embrin y
que se ubica en uno de los extremos junto a las paredes del trofoblasto; el espacio restante
que est lleno de lquido se llama blastocele (ver figura 16. 4).
Figura 16. 5. Disco embrionario que se divide en

epiblasto e hipoblasto.
Figura 16. 6. Saco vitelino que se forma a partir del

hipoblasto y la cavidad amnitica a partir del epiblasto.
Observando las primeras etapas despus de la fecundacin
Figura 16. 4. Microfotografa del blastocisto. Al lado esquema del blastocisto: a.- masa celular
interna; b.- trofoblasto; c.- blastocele.
Luego de esta diferenciacin y antes de la gastrulacin, se comienzan a formar un

conjunto de membranas, a partir del trofoblasto y de la masa celular interna, que rodearn al
embrin y permitirn que se fije definitivamente al vientre de la madre. Tambin, formarn la
futura placenta que dar proteccin al feto. Estas membranas extraembrionarias son: corion,
amnios, alantoides y saco vitelino.
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Ante la interrogante: Cules son las caractersticas que estn presentes en los procesos
de segmentacin y gastrulacin de los seres vivos?, te invitamos a realizar la siguiente actividad
de investigacin.
Qu necesitas?
Computadora, conexin a la red de internet, cuaderno y lpiz.
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Cmo lo hars?
Visualiza las animaciones y el video que contienen las siguientes direcciones
electrnicas.
http://www.solociencia.com/videos/online/desarrollo-embrionario-hastablastocisto/q97JH-LZovg&feature=youtube_gdata/
http://www.curtisbiologia.com/node/1489
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/profesor/animaciones/Desarrollo_
embrionario.gif
Observa con detenimiento cada una de las animaciones y el video.

Toma nota de las palabras que no conoces y consulta cualquier fuente de informacin
(la red de internet, libros, otras) para esclarecer su significado. Trata de identificar
etapas, procesos, diferencias y similitudes entre la informacin que te aportan las
animaciones y el video.
Construye un cuadro informativo, trptico, cartel, entre otros, y presntalo a tus
compaeras y compaeros.
Figura 16 7. A la izquierda una microfotografa en la que puedes observar el disco embrionario con la lnea primitiva
y el surco primitivo, visto desde arriba. A la derecha un esquema que muestra cmo migran las clulas del ectodermo al
espacio interno.
En la lectura anterior, de este mismo ao, titulada Los genes controlan el desarrollo
en los seres vivos, pudiste estudiar cmo el conjunto de las capas germinales dar forma a las
distintas partes de nuestro cuerpo; entonces tuviste la oportunidad de conocer cules sistemas
y rganos se originan de las capas germinales del embrin. En esta lectura vamos a describir,
como ejemplo, la formacin del sistema nervioso.
La zona que dar origen al sistema nervioso, en el embrin de aves y en los humanos,
se ubica antes de la lnea primitiva, es decir, en la parte superior del epiblasto que formar
la cabeza. El proceso inicia cuando un grupo de clulas del ectodermo (antes epiblasto) se
diferencian tomando un aspecto engrosado y forman la llamada placa neural, los bordes de sta
comienzan a elevarse y el centro de la misma a hundirse. Avanzado este proceso, los bordes de
la placa se encuentran y se unen, formando un tubo hueco que se llama tubo neural, que en un
futuro formar el encfalo y la mdula espinal del organismo. Dicho tubo se desprender del
resto del ectodermo y este ltimo dar origen a la piel, entre otras estructuras. (Ver figura 16.8).
Qu rganos y tejidos surgen de las distintas capas de tejido

embrionario?
El proceso de la gastrulacin comienza en el epiblasto (ste ser el ectodermo en el
embrin) que tiene forma de disco aplanado. El primer evento que se da es la formacin de
un engrosamiento lineal, desde el centro del disco hacia la zona que formar las extremidades
inferiores (piernas y pies), por el movimiento de las clulas del epiblasto, esto es similar a tomar
un disco de plastilina y con los dedos desplazar porciones de sta hacia el centro, hasta formar
una lnea. El abultamiento de plastilina en el centro es similar a lo que se llama lnea primitiva.
En dicha lnea se forma un surco o canal, llamado surco primitivo, por donde se desplazarn las
clulas del epiblasto, en direccin al hipoblasto, y formarn dos nuevas capas (el mesodermo
y el endodermo). La lnea primitiva es similar al blastoporo en la gastrulacin de la estrella de
mar. (Ver figura 16. 7).
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Figura 16. 8. Al lado izquierdo se representa al embrin visto desde arriba; ubica la placa neural y la lnea primitiva. A
la derecha puedes ver otro esquema donde se indica cmo se forma el tubo neural.
En la siguiente imagen (ver figura 16. 9) podrs observar los tejidos que darn origen a
distintos rganos en el embrin en crecimiento. Toma en cuenta que el color azul representa el
ectodermo, el color rojo o rosado al mesodermo y el amarillo al endodermo.
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Figura 16. 9. Observa las distintas capas de tejido germinal y los rganos que en un futuro se formarn en el
pequeo embrin.
Las tres capas germinales originan todos los rganos

de un individuo humano
Qu te parece el hecho de que una sola clula despus de varias divisiones produzca
una persona completa? Seguro te parecer extraordinario, fascinante o increble, pero esto
es una realidad.
Una vez que hemos conocido los procesos de segmentacin, gastrulacin y cmo, a
partir de esta ltima etapa, se producen las capas germinales primarias: ectodermo, mesodermo
y endodermo, que se diversifican para constituir los diferentes rganos, vamos a describir a la
organognesis, es decir, el proceso que da origen a los rganos en distintos animales.
Al igual que las otras etapas y procesos del desarrollo, la diferenciacin celular se
fundamenta en la expresin de los genes. En pocas pasadas, se pensaba que la diferenciacin
se deba a la prdida de genes y que esta prdida impeda la transformacin de una clula en
otra. Ms adelante se realizaron investigaciones que comprobaron lo contrario, es decir, que
todas las clulas diferenciadas mantienen todos los genes, lo que sucede es que algunos se
expresan y otros no; en esto radica la diferenciacin.

La clonacin es un ejemplo de la expresin de la informacin contenida en los genes.
En el siguiente esquema puedes observar el proceso de clonacin de una rana, que demuestra
cmo el aporte de la informacin contenida en el genoma del ncleo donante de una clula
ya diferenciada, es determinante en la formacin de todo un nuevo e idntico individuo (ver
figura 16.10).
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Figura 16. 10. Esquema del proceso de clonacin de una rana. De la rana verdosa se obtiene un vulo al que se le extrae
el ncleo. Del renacuajo de otra rana, se extrae el ncleo del intestino y se coloca en el vulo vaco. El resultado es una
rana albina igual a la que aporta el ncleo (material gentico).
Otro proceso importante demuestra cmo las clulas se comunican y se diferencian es

el de la produccin celular de sustancias qumicas llamadas morfgenos, y que estn dirigidas a
otras clulas. El efecto de estas sustancias es hacer que la clula receptora active los genes que
la transformarn en el mismo tipo celular que la emisora de la sustancia.
Este hecho se comprob con un experimento muy ingenioso, que consisti en injertar
un trozo de embrin de rana a otro embrin de la misma especie. El trozo injertado creci
(form una doble gstrula) e influy a las clulas de sus alrededores formando un individuo
dentro del otro. Como resultado se obtuvo un renacuajo doble, con dos cabezas y dos colas
(ver figura 16.11).
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Figura 16. 12. En la figura A puedes observar la posicin en la que se encuentran los rganos normalmente.
En la figura B observa la inversin en la posicin de los rganos.
Figura 16. 11. Procedimiento llevado a cabo para obtener renacuajos dobles en el que
se evidencia la actividad de los morfgenos.
La influencia de los morfgenos tiene un gradiente de accin, es decir, mientras ms

cerca est una de estas sustancias de la clula, mayor va a ser la influencia, y mientras ms alejada se encuentre, el efecto ser diferente por la poca concentracin de la mencionada sustancia.
Esta idea es similar a acercarse a una fogata, mientras ms cerca ms caliente y a mayor
distancia menos caliente. Los resultados de ciertos experimentos han demostrado que algunos
genes requieren concentraciones altas de morfgenos para activarse, mientras que otros genes
pueden activarse incluso a bajas concentraciones. Esto reviste importancia en la diferenciacin,
porque a lo largo del rea donde tienen influencia estos compuestos qumicos se producirn
as variados tipos de clulas, que darn origen a distintos tejidos y rganos. Notemos que los
morfgenos actan como seales celulares de largo alcance.
Otro mecanismo que contribuye a la agrupacin de clulas del mismo tipo y a su
desplazamiento, son las seales de corto alcance que requieren el contacto y la cercana
entre las clulas. Estas seales activan genes que producen protena de reconocimiento y de
adhesin (unin), que les permiten a las clulas unirse a tipos iguales o separarse de tipos
diferentes. Tambin, generan un efecto de cambio de forma sobre las clulas que les permite a
estas movilizarse en la direccin deseada, gracias a pseudpodos como los de la ameba.
Un ejemplo de lo antes sealado es la formacin de los nervios en un embrin, que
ocurre por las seales de corto alcance, donde las clulas se van desplazando, alargndose y
se fijan en los lugares de ubicacin del nervio en el adulto. Es por ello que los mdicos pueden
conocer en nosotros la anatoma, porque si fuese diferente en cada persona seran complicadas
las operaciones y tendra que estudiarse desde cero a cada uno de nosotros.
Recuerda que los patrones estn establecidos en el material gentico, es decir en el
genoma de cada individuo.
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Esto no significa que no puedan existir errores e influencia del ambiente externo en la
ejecucin de estos mecanismos, un ejemplo es el trastorno llamado situs inversus (ver figura
16.12) en el que el estmago, el hgado y las vsceras, entre otros rganos, se ubican al lado
contrario de donde normalmente estn, si es el hgado, que est ubicado del lado derecho,
ahora estar del lado izquierdo.
Este trastorno se origina cuando los morfgenos no actan correctamente y los rganos
que deberan formarse al lado derecho del cuerpo en el embrin, se forman al lado izquierdo,
debido a seales qumicas que son enviadas al lugar incorrecto.
Recuerdas el significado del trmino morfognesis?: proceso que permite al embrin
tener las estructuras y formas adecuadas para cada tipo de ser vivo. La morfognesis permite
el alargamiento o acortamiento de los tejidos, as como el crecimiento o decrecimiento de
diferentes zonas. El proceso se basa en la diferenciacin de las clulas, su desplazamiento,
formacin de grupos, crecimiento o divisin celular, cambios de forma, entre otros, y tiene su
origen en la informacin gentica.
Para que se logre la formacin de cada uno de los rganos y estructuras del cuerpo de
un organismo en particular, se debe adems llevar a cabo la apoptosis, que significa muerte
celular.Te invitamos a conocer cul es el papel de la apoptosis durante la morfognesis. Para
entender este proceso, veamos cmo ocurre la formacin de las manos en los seres humanos.
El proceso se inicia en las estructuras del embrin que darn origen a las manos, dichas
estructuras tienen forma de remo o abanico, debido a que los dedos estn unidos entre s por
una membrana. Las clulas que forman dicha membrana reciben informacin de otras clulas
a travs de sustancias qumicas, que las inducen a producir enzimas que las autodigieren y al
final le producen la muerte. De esta manera, la membrana se va reduciendo de tamao hasta
dejar libres a los dedos entre s (ver figura 16.13).
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Si ocurre un error en este proceso, se originar una formacin incorrecta de tejidos,

rganos y partes en los nuevos individuos, por ejemplo, algunas personas nacen con los dedos
unidos, lo que refleja fallas en la morfognesis a consecuencia de una apoptosis incorrecta.
Figura 16.14. Esquema que muestra el proceso de formacin de un ojo en humanos.

Figura 16.13. Secuencia de imgenes que muestran cmo se forma la mano de un embrin humano, y cmo los dedos
son separados por la apoptosis.
La regeneracin: mitologa o realidad

Alguna vez has ledo la historia de la Hidra de Lerna y del hroe Hrcules de la
mitologa griega?
Representando el desarrollo de tejidos y rganos
Vamos a elaborar un modelo de los procesos que permiten la formacin de los tejidos o
de parte de stos, utilizando masa flexible para realizarlo y con el fin de identificar sus etapas y
los acontecimientos que en ellos se dan.
Qu necesitan?
Para que lleven a cabo este trabajo, pueden buscar informacin en la red de internet, en
libros y revistas de manualidades; tambin pueden consultar a personas con experiencia en la
elaboracin de masa flexible. O revisar la lectura de mitosis en el libro de tercer ao.
Cmo lo harn?
En grupo y con la asesora del docente, acuerden cmo van a disear y elaborar el
modelo que van a representar. Tomen en cuenta las partes, su ubicacin, la formacin de los
diversos tejidos, rganos y estructuras que se generan durante la gastrulacin.
Cada grupo elaborar el modelo que ha decidido.

Presenten sus trabajos al resto de los compaeros y compaeras de clase, indicndoles cmo ocurre el proceso representado, a qu partes darn origen las estructuras representadas, qu mecanismos participan en la formacin de dichas partes, entre otros
aspectos que consideren necesarios.
Un ejemplo que pueden representar se muestra en la siguiente figura (ver figura 16.14).
Hrcules fue un hroe mitolgico de la antigua Grecia que se enfrent a poderosos

monstruos, uno de ellos fue la Hidra de Lerna. Este monstruo tena la capacidad de regenerar
su cabeza perdida y reemplazarla por dos cabezas nuevas an ms peligrosas (ver figura 16.15).
La historia mitolgica cuenta que Hrcules tuvo que enfrentarse a esta Hidra y cuando
descubri su particular poder regenerativo, solicit la ayuda de su sobrino y de la sabia diosa
Atenas para poder vencerla. Fue entonces, cuando el hroe armado con su espada y su sobrino
con el fuego, batallaron y cada vez que Hrcules cortaba una de las cabezas, el sobrino quemaba
la herida del cuello y as no se volva a regenerar ese malfico tejido, venciendo a una de las
criaturas ms curiosas de la mitologa griega.
La regeneracin es un proceso que permite reponer partes perdidas en algunos organismos, as como
formar seres completos a partir de alguna parte, similar
a la historia mitolgica sobre la Hidra de Lerna. Algunos
animales tienen la capacidad de regenerar partes de su
cuerpo. Las salamandras, por ejemplo, son capaces de
formar una nueva pata despus de perderla, tambin
los tuqueques y las lagartijas pueden formar una nueva
cola. Otros animales pueden formar un cuerpo entero a
partir de un fragmento de s mismos, como por ejemplo,
las planarias y las estrellas de mar.
Los seres humanos no tenemos la capacidad de
recuperar un brazo u otra parte del cuerpo despus de
haberlo perdido durante un accidente, pero s tenemos
Figura 16.15. Hrcules frente a la hidra de Lerna.
la capacidad de cicatrizar y recuperar algunos tejidos.
Pintura al leo de Gustave Moreau, hacia 1870.
30
31
La base de la regeneracin de los organismos es la diferenciacin celular y la potencialidad

de las clulas de activar y desactivar genes, que
permiten dicha diferenciacin.
Para saber ms
Se cree que los humanos pueden renovarse por completo, es decir cambiar
todas sus clulas y formar nuevas en
diez aos.
La capacidad que tienen las salamandras,

las planarias, o los tuqueques de formar nuevos
miembros, responde a la habilidad de sus clulas
para activar la informacin de los genes y as
formar nuevos tejidos y rganos, es decir, las clulas comienzan a desdiferenciarse volviendo
a un estado parecido al de las clulas embrionarias. De esta manera, las instrucciones y la
arquitectura del miembro en formacin se llevan a cabo y se ejecutan de manera precisa.
En la siguiente imagen (figura 16.16) se muestra cmo una salamandra
recupera una de sus patas:
Las investigaciones sobre autoregeneracin de extremidades y otras partes han

permitido esclarecer los mecanismos involucrados y cmo hacer posible que ello ocurra en
los humanos. Hasta el momento, las pruebas se llevan a cabo en animales y se estudian los
mecanismos involucrados.
En nuestro pas se realizan trabajos que permitirn el funcionamiento del primer banco
de piel para el trasplante a quemados, as como un banco de tejidos, huesos y membranas
amniticas, adems de laboratorios de cultivo celular, para mejorar la condicin y calidad de
vida de las personas que lo requieran.
Sin embargo, t puedes tambin aportar en la solucin de estos problemas, para ello
debes estar consciente de tus acciones, no vives aislado y una inadecuada decisin te afecta a
ti y a los que te rodean. Evitar los accidentes es una tarea de conciencia y de responsabilidad.
Figura 16.16. Proceso de crecimiento de una de las extremidades de la salamandra, animal que posee poder de
regeneracin en la cola, patas y mandbulas.
Herramientas de hoy y para el futuro

Como sealamos en la introduccin de la lectura, la falta de donantes de rganos en
el mundo es un problema que dificulta atender a las personas con enfermedades que afectan
el funcionamiento de alguna parte de su cuerpo, as como atender la prdida de rganos y
tejidos en los seres humanos, que por causa de accidentes se han lesionado alguna parte de su
estructura corporal.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (2004) la principal causa de muerte en el
mundo de jvenes con edades comprendidas entre los 15 y los 19 aos, son los accidentes de
trnsito. El conducir borracho, a altas velocidades y la falta de experiencia, entre otros, son los
principales motivos de este problema. A muchas de las personas que sobreviven a estos accidentes debe amputrseles algn miembro de su cuerpo. Tambin es importante sealar los
accidentes laborales, por la falta de aplicacin de las medidas de seguridad.
La recuperacin de las personas vctimas de esta problemtica, requieren de soluciones
a corto y largo plazo, para mejorar su calidad de vida. El cultivo de tejidos y la regeneracin de
rganos y estructuras corporales, son dos potencialidades que pueden mejorar las condiciones
de vida de muchas personas. El cultivo de tejidos es una realidad mundial, con ello se puede
producir piel, cartlago, y otros tejidos.
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Observando a un animal capaz de formar un nuevo

individuo a partir de un trozo de su cuerpo
Como recordars, las planarias son gusanos planos que pertenecen al grupo de los platelmintos, al cual tambin pertenecen las solitarias o tenias. Estos animales tienen la capacidad
de formar un nuevo individuo, a partir de un fragmento de su cuerpo.
Te invitamos a estudiar el proceso de regeneracin de las planarias, como evidencia
del trabajo colectivo de las clulas madre adultas en la formacin y reemplazo de rganos o
tejidos perdidos.
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Has pensado sobre: Qu mecanismos nos permiten explicar el proceso de regeneracin

en las planarias?Cunto tiempo tardarn las planarias en regenerar su cuerpo completo, bajo
el efecto de ciertos medicamentos de uso comercial?
Qu necesitan?
Ejemplares vivos de planarias; frascos de compota o cpsulas de Petri, previamente
limpios y desgrasados, agua reposada, pinceles, hojillas o bistur, algunos medicamentos de
uso comn como: acetaminofn, ibuprofeno y diclofenaco sdico.
En cuanto a la temperatura es importante mantenerlas a la sombra o en un lugar donde

no reciban la luz directa, y a su vez evitar subidas bruscas de temperatura. En nuestra experiencia
vamos a utilizar un grupo control, el cual no estar sujeto a la influencia de los medicamentos y
representar las condiciones normales en las cuales una planaria regenerara.
Los grupos experimentales van a ser aquellos a los que se les colocarn los medicamentos.
Las disoluciones de los mismos se van a preparar utilizando las dosis prescritas para casi todos
los medicamentos mencionados, es decir, una pastilla que vamos a disolver en 100 partes de
agua (100 mL).
Para orientarnos sobre dnde y en cuntas partes podemos cortar a una planaria para
que se regenere, te presentamos la siguiente figura (ver figura 16.17).
Qu medidas de seguridad deben seguir?

Los medicamentos que se indican son para uso de la actividad, no deben ser ingeridos y se
debe evitar que entren en contacto con los ojos. Las personas alrgicas no deben manipular estos
medicamentos. Se recomienda informarse sobre las medidas de seguridad y primeros auxilios en
el laboratorio.
Cmo pueden trabajar?
El tiempo de regeneracin de una planaria puede ser afectado por diversas condiciones
externas e internas, que lo alargan o reducen. Las infecciones, la salinidad, el pH del agua,
entre otros, pueden llevar a estos individuos a la muerte o a un proceso regenerativo lento.
Entre los aspectos a investigar con esta actividad, te proponemos:
Cmo se lleva a cabo el proceso de regeneracin en las planarias?,
Cules son las condiciones necesarias para la regeneracin de las planarias?
Cmo afectan algunos medicamentos el tiempo de regeneracin de estos animales?
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Figura 16.17. Distintos cortes que pueden ser utilizados en el experimento.
Las condiciones de mantenimiento de dichos animales deben corresponder con las

existentes en su entorno natural, ya que ellas viven en aguas claras y limpias, sin cloro, y con
suficiente oxigenacin, libre de hongos, a temperatura ambiente, entre otras.
Recuerden que el corte que elijan debe ser el mismo, tanto para el grupo control
como para el experimental, y as no influir en el tiempo de regeneracin por variantes en los
fragmentos. Si el organismo se mueve mucho, colquenlo con un pincel en un trozo de hielo
envuelto con servilleta por un instante, esto lo inmovilizar y podrn realizar los cortes con
mayor facilidad.
Por ello es recomendable trabajar con agua reposada, que se obtiene llenando un recipiente con agua de chorro y dejndola tapada por varios das, de esta forma se garantiza la prdida
de algunas sustancias como el cloro, que son utilizadas para su procesamiento y esterilizacin.
Cmo preparar las muestras para la experiencia? Qu criterios y condiciones deben

respetar?
35
Trasplantes: solidaridad y vida

Para una observacin adecuada, es necesario mantener a cada individuo por separado
y con una cantidad suficiente de agua y disoluciones, que eviten la desecacin y permitan una
buena visin del trabajo. Las cpsulas de Petri son muy buenas para estas experiencias, porque
son poco profundas y al taparlas evitan la prdida de agua.
Qu cantidad de disolucin de medicamento se debe colocar a las muestras? Lo
suficiente para cubrir y mantener por varios das al animal en regeneracin.
Cul ser la cantidad de tiempo necesaria para medir el proceso regenerativo? Como actividad previa que les
permita observar el tiempo que tarda la regeneracin de las
planarias, es recomendable hacer un corte en el centro de
una planaria y registrar el tiempo que tardan en formarse
los dos nuevos individuos, esto les dar el tiempo mximo
de regeneracin bajo las condiciones normales. Luego que
determinen el tiempo, podrn planificar el intervalo de das
para la observacin de la regeneracin y hacer las anotaciones necesarias.
Cmo observarn?
Organizados en equipos, pueden investigar cada uno distintos aspectos o casos en

torno al tema de los trasplantes de rganos y tejidos.
Algunas actividades que pueden emprender: analizar la legislacin venezolana sobre este
asunto, compararla con las leyes de otros pases, entrevistar a una persona que haya recibido un
trasplante, visitar alguna institucin relacionada con el tema y obtener informacin, recopilar
estadsticas venezolanas y compararlas con las de otros pases, realizar una investigacin
documental en la prensa (pueden considerar lo publicado en el ltimo ao), hacer una
encuesta sobre lo que saben y lo que opinan sus compaeras y compaeros del liceo sobre
el tema (tambin pueden seleccionar otras poblaciones, como comunidad en general, padres
y representantes, etctera), inventar y desarrollar una dramatizacin que destaque algo
importante sobre este asunto.
Presenten sus investigaciones en clase. Abran un debate sobre lo investigado y aporten
sus reflexiones y tomas de posicin en torno al tema de las donaciones y los trasplantes de
rganos y tejidos.
Elaboren tablas que les permitan recoger los datos, tomen fotografas de los fenmenos
estudiados para tener una secuencia de los acontecimientos vividos. Con la orientacin de su
docente construyan grficos comparativos entre las variables trabajadas.
Cmo pueden interpretar lo que observaron?
Qu diferencias encontraron entre las muestras experimentales?Cul de los grupos
experimentales se regener ms rpido? Qu diferencias encontraron entre el grupo control
y el experimental? Hubo algn efecto del acetaminofn, el ibuprofeno y el diclofenaco sdico
sobre la regeneracin? De haber diferencias, qu evidencia los cambios? Qu explicacin dan
a lo sucedido?
Comuniquen a sus compaeras y compaeros los resultados a travs de una
exposicin que contenga una introduccin, el procedimiento que siguieron, los resultados
y las principales conclusiones.
1.- Realiza un esquema en el cual se evidencie cmo afectan a la formacin de los

tejidos y rganos, los mecanismos genticos, los movimientos celulares, la apoptosis, entre
otros. Toma en cuenta un tejido u rgano en especfico.
2.- Indaga sobre la relacin que tiene el trasplante de rganos con los mecanismos de
diferenciacin celular y la organognesis.
3.- Realiza un cuadro comparativo entre la gastrulacin de la estrella de mar y el ser
humano. Toma en cuenta: tiempo que tardan en realizarse, etapas previas, formas, estructuras,
otras caractersticas.
36
37
17
Permaneciendo constante frente a un

ambiente cambiante
Mantenindose fresco y conservando el calor

Los organismos exhiben dos tipos de relaciones entre su medio interno y el medio
externo: pueden cambiar sus condiciones internas cuando su ambiente externo cambia
(conformidad), o bien desarrollar mecanismos mediante los cuales el medio interno permanece
constante a pesar de los cambios externos (regulacin). Por supuesto, entre estos dos extremos
existe una variedad de respuestas intermedias. Los organismos que regulan mejor su ambiente
interno son capaces de habitar una mayor diversidad de ambientes externos, como en el caso
de los seres humanos.
En nuestro planeta las condiciones climticas son muy heterogneas y fluctuantes.
Estas condiciones oscilan entre rangos extremos tan fros como -80C en la Antrtida, hasta
temperaturas tan calientes como 55 C en zonas desrticas africanas, sin contar las fuentes
termales de los fondos ocenicos, donde puede llegar a ms de 100 C.
Por otra parte, en una misma rea la temperatura puede variar. En el desierto las
diferencias entre las temperaturas diurna y nocturna pueden alcanzar los 40C y entre el verano
y el invierno, en climas continentales extremos, pueden ser de alrededor de los 60C. Incluso en
un pas como el nuestro, donde la temperatura permanece ms o menos constante a lo largo
del ao, puede variar a lo largo del da en ms de 10C.
El medio donde viven los organismos cambia continuamente. Por ejemplo, la

temperatura puede variar a lo largo del da. Tambin, en el mismo lapso puede variar
la presin atmosfrica, la humedad relativa, la disponibilidad de alimentos y otros
factores que ejercen efectos importantes sobre los seres vivos.
Para que un organismo pueda sobrevivir debe ajustar continuamente sus
caractersticas internas a los cambios en las condiciones ambientales, siempre y
cuando estas ltimas no sobrepasen los lmites de tolerancia de dicho organismo. Este
ajuste continuo en un mundo cambiante es lo que permite al organismo conservar su
integridad e independencia, y es una de las propiedades que distinguen a los seres
vivos de los objetos inanimados.
Uno de los temas principales de la fisiologa (rama de la biologa que estudia
las funciones de los seres vivos) es el estudio de los mecanismos que permiten a los
organismos mantener estable su medio interno, lo que se conoce como homeostasis.
En esta lectura conoceremos algunos mecanismos mediante los cuales los
seres vivos controlan la constancia de su medio interno. En primer lugar, veremos
la manera en que algunos organismos regulan su temperatura corporal; mediante
otros ejemplos, introduciremos el concepto de homeostasis y sus caractersticas ms
importantes.
38
La temperatura es un parmetro fundamental de toda actividad biolgica, por

cuanto afecta la velocidad de las reacciones
qumicas de los organismos. El lmite superior
de temperatura para la vida est establecido
por el punto en que las protenas de las clulas se desnaturalizan, es decir, comienzan a
perder su forma funcional, por causa del calor
externo, y quedan inactivas. El lmite inferior
de temperatura para la vida es aquel en el cual
el agua ya no es lquida. Con algunas excepciones, la vida puede existir dentro de un rango de temperatura desde aproximadamente
0C hasta 50C, con algunos seres que sobrepasan estos lmites.
Figura 17.1 Mecanismos de intercambio de

energa entre el ambiente y los seres vivos.
La vida es posible debido a las adaptaciones de los organismos, tanto a los extremos
de temperaturas antes sealados, como a la variedad de rangos climticos en las diferentes
reas del planeta. La temperatura corporal es un indicador importante de las condiciones que
posee el medio interno y es el resultado del balance entre la produccin y la prdida de
energa trmica.
Los seres vivos producen energa trmica debido a las reacciones bioqumicas de los
procesos metablicos y algunos, como los animales, ganan tambin dicha energa mediante la
actividad muscular. Por otra parte, pueden intercambiar energa con sus ambientes externos
por radiacin proveniente del Sol, conduccin y conveccin de nuestro cuerpo al entorno, y
evaporacin a travs del sudor, por ejemplo (figura 17.1).
39
Los seres vivos se ajustan de diferentes formas a las variaciones

de temperatura
Los organismos han desarrollado distintas maneras de regular su temperatura para poder mantenerse vivos y activos a pesar de las variaciones. Como mencionamos en prrafos anteriores, algunos organismos pueden conformar su temperatura con la del medio ambiente, por
lo que se les denomina poiquilotermos (del griego poikilos, mltiple). Cuando se trata de
animales, tambin se les conoce como animales de sangre fra. Los llamados animales de sangre caliente (aves y mamferos), en cambio, regulan su temperatura de modo que sta permanece ms o menos constante a pesar de las variaciones ambientales; tambin se les denomina
homeotermos ( del griego homeo, el mismo ). (figura 17.2).
Figura 17.2. En esta imagen infrarroja

se muestra que el tuqueque, un animal
poiquilotermo, tiene una temperatura (en
grados Farenheit) cercana a la del ambiente, en contraste con el humano que lo
sostiene (un homeotermo), cuya temperatura es mucho mayor.
Esta clasificacin tradicional, sin embargo, es bastante ambigua, ya que hay animales
poiquilotermos (como algunas lagartijas) que mantienen su temperatura ms o menos
constante, y homeotermos (como marmotas, tejones y murcilagos) que durante el invierno
entran en un estado de hibernacin y bajan su temperatura hasta un valor cercano a la
temperatura ambiental.
Para evitar posibles confusiones, actualmente se describe el comportamiento trmico
de los organismos de acuerdo a cmo adquieren su calor corporal:
40
Los ectotermos (temperatura o calor desde afuera) adquieren energa trmica principalmente desde el ambiente externo. Tienen tasas bajas de produccin metablica
de esta energa y la pierden rpidamente, por lo que su temperatura est condicionada
por el intercambio con el medio. Ejemplos de ectotermos son los invertebrados, peces,
anfibios y reptiles, adems de las plantas. La mayora de los ectotermos acuticos mantienen una temperatura corporal igual a la temperatura del medio acuoso externo; en
ese caso, se les considera poiquilotermos. Por el contrario, los ectotermos terrestres,
como los reptiles, regulan su temperatura corporal controlando la cantidad de energa que captan del exterior. Algunos de ellos logran mantener su temperatura corporal
ms o menos constante desarrollando diferentes comportamientos, como: buscando
refugio cuando la temperatura es muy elevada o calentndose al sol cuando es muy fra
(figura 17. 3).
Figura 17.3. La lagartija regula su temperatura intercambiando energa con el medio, buscando refugio
en la sombra o calentndose al sol, de modo que la temperatura de su cuerpo se mantiene a 37 C.
Los organismos endotermos (temperatura o calor desde dentro) regulan su

temperatura mediante la produccin de energa trmica dentro del propio cuerpo.
Tienen tasas altas de produccin metablica de esta energa, por lo que pueden generar
y mantener su propia temperatura. Son endotermos las aves y los mamferos, los cuales
son buenos homeotermos.
Los denominados heterotermos son organismos que regulan la temperatura del
cuerpo mediante ectotermia en algunos momentos y endotermia en otros. Podemos
distinguir entre:
Heterotermos regionales: algunos poiquilotermos pueden conseguir elevadas
temperaturas del centro del cuerpo mediante actividad muscular. Es el caso del
atn, el pez espada y el tiburn peregrino, que desarrollan endotermia en regiones
del cuerpo como los msculos nadadores y el cerebro; muchos insectos voladores
grandes que desarrollan endotermia en el trax; e insectos sociales, como abejas
y avispas, que son capaces de mantener estable la temperatura de la colmena
mediante el esfuerzo de toda la colonia (aleteando o agrupndose).
Heterotermos temporales: algunos homeotermos son capaces de disminuir su
temperatura hasta un valor cercano a la ambiental durante un perodo de tiempo,

ya sea diario o estacional (letargo, hibernacin y estivacin). De esta forma ahorran
mucha energa, al evitar la homeotermia temporalmente.
41
Para saber ms
Casi todas las plantas son ectotermos poiquilotermos.
Por consiguiente, poseen diversas adaptaciones morfolgicas ante las variaciones de la temperatura ambiental. Por ejemplo, la forma y orientacin de las plantas
en el desierto reduce su ganancia de energa trmica
desde el ambiente y facilita su enfriamiento. Sin embargo, se ha descubierto heterotermia regional en plantas
como el loto (figura 17.4), el lirio acutico y el dragn Figura 17.4. El loto (Nelumbo nucifera)
ftido oriental, las cuales son capaces de regular la tem- regula la temperatura de sus flores entre
peratura de sus flores y alcanzar 10 C por encima de la 30 C y 36 C hasta por cuatro das en
temperatura externa.
ambientes entre 10 C y 45 C.
Un sensor o receptor, que puede medir la variable a controlar (temperatura).

Un punto de ajuste o seal de referencia, que le indica al sistema el nivel deseado
para la variable controlada (4 C en el caso de la nevera). En realidad, ningn sistema
puede mantener la variable justo en el punto deseado, sino en un rango ms o menos
estrecho de variacin alrededor de ste.
Un integrador o centro de control, que compara el punto de ajuste con el nivel real de
la variable para decidir si sta (el termostato) es demasiado alta o demasiado baja.
Un efector (o ms de uno) que se pone en funcionamiento para retornar la variable a
su punto de ajuste (el compresor).
La endotermia tiene muchas ventajas. Los endotermos pueden permanecer activos,

buscar comida y defenderse por ellos mismos en un variado rango de temperaturas al aire
libre, mientras que los ectotermos pueden solamente hacer esto cuando estn suficientemente
calientes. Es por esto que los endotermos pueden vivir en casi cualquier superficie de la Tierra,
como en las regiones rticas o en altas montaas, donde la mayora de ectotermos difcilmente
pueden sobrevivir.
Sin embargo, los ectotermos requieren mucha menos energa que los endotermos
para sobrevivir. Los mamferos y aves requieren mucha ms comida y energa que los animales
ectotermos del mismo peso. En contraposicin a lo que se pensaba antiguamente, los
ectotermos estn tan bien adaptados a su tipo de vida como lo estn los endotermos al suyo,
representando as estilos de vida diferentes.
Los endotermos regulan su temperatura a partir de un termostato central

y varios mecanismos efectores
Te has preguntado por qu la nevera mantiene siempre fros los alimentos pero sin
congelarlos? La nevera posee un componente denominado termostato que enciende o apaga
el compresor del equipo en funcin de la temperatura. Cuando esta sube (como ocurre cuando
abres la nevera) el termostato enciende el compresor que hace que disminuya la temperatura
hasta el valor para el cual est regulada la nevera (unos 4 C) y entonces se apaga. La nevera
se encuentra bastante aislada del exterior, por lo que el intercambio de energa trmica con el
ambiente a travs de sus paredes es despreciable.
Podemos representar el sistema de control de la temperatura de la nevera como un
sistema de retroalimentacin negativa. El trmino negativa no significa que sea malo, sino
que cuando la variable a controlar (en este caso la temperatura) cambia en una direccin (por
ejemplo, aumenta) existen uno o varios factores que tienden a contrarrestar a dicha variable en
una direccin opuesta (disminuye). La figura 17.5 muestra un esquema general de un circuito
de retroalimentacin negativa, en el cual se pueden distinguir los siguientes elementos:
42
Figura 17.5. Esquema general de un circuito de retroalimentacin negativa.
El sistema de retroalimentacin de la nevera correspondera a la parte inferior del

esquema, ya que no posee mecanismos para aumentar la temperatura en el caso de que
disminuya (algo improbable).
Por analoga, podemos describir de la misma forma el sistema de control de la
temperatura de un endotermo, como el ser humano:
43
Nuestros sensores o termorreceptores, captan la temperatura del cuerpo. Hay dos grupos
de receptores: los termorreceptores perifricos, localizados en la piel, y los termorreceptores centrales, en ciertas estructuras corporales de mayor profundidad.
En la figura 17.8 se resume los principales mecanismos de regulacin de la temperatura,

los cuales se explican a continuacin:
El punto de ajuste o temperatura normal en el ser humano corresponde a 36,7 C. Sin
embargo, existen variaciones causadas entre otros factores por la edad, sexo, actividad,
temperatura ambiente, hora del da, e incluso del lugar donde se tome la medida, como se
observa en la figura 17.6.
Figura 17.6. Rangos de temperaturas corporales en

personas normales. A la izquierda, temperaturas
tomadas bajo la lengua (oral); a la derecha,
temperaturas tomadas en el recto (rectal).
El centro integrador para la regulacin de la temperatura se localiza en el hipotlamo,
donde hay una serie de neuronas que funcionan como sensores de temperatura. Si la temperatura corporal es muy alta o muy baja, el centro regulador ubicado en el hipotlamo
activa el sistema efector apropiado, retornando la temperatura del cuerpo a la normalidad.
Es por esto que a veces se le denomina termostato hipotalmico.
Tenemos
un conjunto de efectores que se encargan de producir y conservar energa

trmica, que se activan ante una disminucin de la temperatura, y otro grupo de efectores
que se encargan de aumentar la prdida de energa trmica cuando la temperatura es
muy alta.
Para saber ms
Una variacin interesante de la temperatura normal
ocurre en las mujeres debido al ciclo menstrual. Alrededor de la mitad del ciclo, la temperatura se eleva
aproximadamente en 0,5 C a causa de la segregacin de
progesterona y se mantiene elevada hasta la proximidad
del inicio del ciclo siguiente. Esta informacin se ha
Figura 17.7.Variacin de la
utilizado para planificar o evitar embarazos en forma
temperatura durante el ciclo
natural. Sin embargo, este mtodo de anticoncepcin
menstrual. La ovulacin ocurre
natural no es muy confiable si no se combina con otros,
justo antes del aumento de la
ya que, como hemos mencionado, existen otros factores temperatura debido a la segregacin
que afectan la temperatura corporal (figura 17.7).
de progesterona.
44
Figura 17.8. Mecanismos de regulacin de la temperatura en los seres humanos.
A) Cuando los termorreceptores detectan un aumento de la temperatura, el hipotlamo coordina la reduccin de la temperatura corporal de tres maneras:
Los vasos sanguneos de la piel se dilatan (expanden), de modo que la energa trmica
se transfiere desde la sangre a la piel ocho veces ms rpido que lo normal. Tal dilatacin es causada por la inhibicin de los centros nerviosos en el hipotlamo posterior,
que generalmente causan la constriccin de los vasos sanguneos.
La transpiracin aumenta, con el consiguiente incremento de la evaporacin de agua,
lo que provoca a su vez una mayor disipacin de la energa y una disminucin de
la temperatura. La mayora de los mamferos, a diferencia de las personas, carecen
de glndulas sudorparas. Ellos incrementan la disipacin de energa trmica, y en
consecuencia una disminucin de la temperatura, mediante el jadeo, con el cual
intensifican el flujo pulmonar del aire y la prdida creciente de agua en forma de
vapor por el tracto respiratorio; tambin, mediante el lamido, depositan agua en la
piel o en el pelo refrescndose.
45
Se inhibe la accin de tiritar y otras actividades musculares que aumentan la temperatura

corporal (mencionadas ms adelante).
Para saber ms
En el ser humano, el vestido es un elemento importante
en la regulacin de la temperatura, que sustituye el
efecto de aislamiento que producen las plumas en
las aves y el pelaje en otros mamferos. Cuando la
temperatura es inferior a la del cuerpo, disminuye
la prdida de energa por conveccin. Pero tambin
el vestido asla al ser humano de las temperaturas
superiores a la del cuerpo, siempre que sea tan amplio
que permita el movimiento adecuado del aire a fin
de facilitar la evaporacin. En la exposicin directa al
sol, contra lo que se suele creer, los vestidos amplios
y de colores claros son mucho ms refrescantes que la
desnudez. (figura 17.9).
A estos mecanismos involuntarios debemos aadir los cambios en el comportamiento,

como buscar una sombra, disminuir la actividad, ingerir lquidos, etc.
Por otra parte, cuando los termorreceptores detectan una disminucin de la
temperatura corporal, el hipotlamo activa los siguientes mecanismos para aumentar y
mantener la temperatura:
Los centros hipotalmicos posteriores causan la constriccin de los vasos sanguneos

perifricos, reduciendo de esta manera la prdida de energa trmica a travs de la piel.
El
hipotlamo estimula la accin de tiritar (tiritera). Tiritar puede elevar la

produccin de energa trmica cinco veces sobre lo normal a travs del movimiento
muscular involuntario.
El hipotlamo permite que los pelos de la piel se pongan erectos (piloereccin o piel
de gallina), lo que hace que se forme una capa de aire aislante, con lo cual se impide o
se reduce la prdida de energa trmica.
Aumenta la secrecin de la hormona liberadora de tirotrofina. Esta hormona acciona

la secrecin de hormona tirotrofina de la hipfisis anterior. A su vez, sta estimula a la
glndula tiroides para que secrete tiroxina, que aumenta el metabolismo celular y, por
ende, la temperatura corporal.
A estos mecanismos automticos de respuesta al fro debemos agregar dos respuestas

voluntarias al fro: la actividad fsica voluntaria, que aumenta la produccin de energa, y,
alternativamente, disminuir el rea de superficie expuesta al ambiente, al tratar de compactar
el cuerpo.
46
Figura 17.9. La amplia manta que

utiliza la mujer wayu ayuda a
mantenerla fresca en el ambiente
clido donde se desenvuelve su vida.
Tambin existen procesos en los que los efectos de una pequea variacin en un
sistema incluyen un aumento en la magnitud de dicha variacin en vez de ser reducida, como
en la retroalimentacin negativa, por lo que tal sistema se aleja de la homeostasis; en estos
casos se dice que se activa un sistema de regulacin positiva. Un ejemplo es la lactancia, ya
que a medida que el beb succiona el pezn, hay una respuesta para producir ms leche. Este
tipo de retroalimentacin suele terminar cuando se rompe el lazo; en el ejemplo, la lactancia
se detiene cuando el beb no se amamanta ms.
Cuando la termorregulacin falla

Los seres humanos toleran un rango muy estrecho de variacin en su temperatura
corporal, como puedes observar en la figura 17.10. Cuando los mecanismos de termorregulacin no son suficientes para compensar un aumento o disminucin de la temperatura,
puede comprometerse nuestra salud. Entre las ms frecuentes situaciones anormales de la
regulacin trmica se describen:
a) Insolacin o hipertermia: cuando la produccin o retencin de energa trmica
excede la capacidad de prdida del individuo, entonces, la temperatura corporal se eleva a
niveles peligrosos. En los mamferos una vez que la temperatura corporal excede los 41,5 C a
42,5 C se dificultan seriamente las funciones corporales y se pierde la conciencia.
b) Hipotermia: se presenta cuando la prdida de energa trmica excede a su produccin, de modo tal, que la temperatura corporal comienza a disminuir hacia niveles peligrosos,
hasta alcanzar un punto donde no podramos emplear el mecanismo termorregulador. En
esta situacin los procesos metablicos son cada vez ms lentos al igual que la frecuencia
cardiorrespiratoria, la presin sangunea disminuye y se pierde el sentido. La funcin termorreguladora hipotalmica se compromete seriamente a partir de los 29 a 25 C de temperatura corporal en descenso, ocurriendo paro cardaco alrededor de los 20 C. La hipotermia
tambin se manifiesta ante temperaturas ambientales fras si no es posible evitar la prdida
de energa trmica.
47
c) Congelacin: Es una situacin drstica que se produce como continuacin

de la hipotermia ante temperaturas ambientales extremadamente fras. La respuesta
vasoconstrictora que se da en las extremidades para la retencin de la energa trmica, reduce
la circulacin sangunea, por lo que los tejidos se enfran por debajo del punto de congelacin
del agua y se forman cristales de hielo que comprometen la integridad de tales tejidos, dando
lugar a una gangrena.
d) Fiebre: Es el incremento de la temperatura corporal producida por agentes pirgenos
qumicos, bacterianos o virales. Los pirgenos, son
sustancias que elevan el punto de ajuste del termostato hipotalmico, por lo que la fiebre es producto
de un reajuste de los mecanismos termorreguladores para funcionar por encima del nivel normal,
incrementando la produccin de energa y reduciendo sus prdidas. Como puedes ver en la figura
17.11, cuando comienza la fiebre se experimentan
escalofros, debido a que el hipotlamo activa los
mecanismos de respuesta al fro. Cuando la fiebre
cesa, el punto de ajuste cae bruscamente a su nivel
normal. Despus de la fiebre, la termorregulacin
es normal.
La termorregulacin es un ejemplo de regulacin del medio interno

Hemos visto que incluso los animales ectotermos procuran mantener su temperatura en
rango ms o menos estrecho, por lo menos mientras permanecen activos. Pero la temperatura
es solo uno, aunque primordial, de muchos factores a regular.
Posiblemente, una de las ventajas de los organismos multicelulares es el mantenimiento
de las condiciones internas constantes, frente a los cambios del ambiente. Esto es posible porque
en un organismo multicelular complejo como el de los animales superiores, la mayor parte de
las clulas que lo constituyen no estn en contacto directo con el ambiente exterior, sino que
viven sumergidas en el llamado lquido intercelular o intersticial, considerado como el medio
interno de los organismos superiores. En stos, el lquido intercelular es el medio ambiente de
las clulas corporales, y desempea el papel que, en los seres unicelulares, est reservado al
agua en que viven; vale decir, acta como agente de intercambio de materiales con las clulas.
Por su intermedio, el oxgeno y los nutrientes pasan desde la sangre hacia las clulas; a su vez,
el dixido de carbono y los desechos metablicos de la clula pasan desde ella hacia la sangre,
para ser finalmente eliminados del cuerpo (figura 17.2).
Figura 17.10 Escala de tolerancia de

temperaturas en el ser humano.
Figura 17.12. Esquema de clulas interactuando con el plasma sanguneo.

Figura 17.11. Relacin entre el punto de ajuste del termostato hipotalmico y la temperatura
corporal durante una crisis febril.
La fiebre est relacionada habitualmente con la estimulacin del sistema inmunitario

del organismo. En este sentido, puede ser til para que el sistema inmunitario tome ventaja
sobre los agentes infecciosos, haciendo al cuerpo humano menos receptivo para la replicacin
de virus y bacterias, sensibles a la temperatura. Sin embargo, por encima de 42C el organismo
puede sufrir un choque trmico trmico que es fatal si no se toman las medidas adecuadas
oportunamente. Los antipirticos (como la aspirina o el acetaminofn) bloquean la accin de
los pirgenos sobre el termostato hipotalmico.
48
El fisilogo francs Claude Bernard (1813-1878) (figura 17.13), fue el primero en

reconocer la impresionante estabilidad en las condiciones que mantienen los seres humanos
y otros mamferos en la sangre y los lquidos tisulares. Pensando en el significado de este
equilibrio interno, lleg a la conclusin de que los mamferos son capaces de funcionar de
modo constante, sin importar la variacin de las condiciones externas, porque sus clulas
disfrutan de condiciones estables. As postul la siguiente hiptesis: El equilibrio del medio
interno es la condicin para la vida libre. Dicho en otras palabras, los animales son capaces
de llevar vidas activas e independientes siempre que conserven sus clulas protegidas de la
variabilidad del mundo exterior, manteniendo un medio interno estable.
49
Aos despus de la muerte de Bernard, el fisilogo estadounidense Walter Cannon

(1871-1945) (figura 17.13) desarroll esta hiptesis y acu en 1929 el trmino homeostasis
como Los procesos fisiolgicos coordinados que mantienen la mayora de los estados del
organismo [constantes].
Figura 17.13. Claude Bernard y Walter Cannon, descubridores de la homeostasis.
Vamos a definir algunas propiedades de la homeostasis partiendo de lo que hemos

visto de la termorregulacin:
Como el mismo Cannon afirm, esta constancia en realidad no es un valor fijo,
sino un rango ms o menos estrecho segn el organismo, alrededor del cual este
se mantiene activo y saludable. As, la temperatura normal del ser humano es de
36,7 C, pero puede variar entre 35,5 C y 40 C segn las circunstancias (figura 17.6).
Los mecanismos de regulacin son mantenidos por la accin coordinada de los
sistemas nervioso y endocrino, como viste en cursos anteriores.
Los mecanismos de control de la homeostasis se estructuran en base a sistemas de
retroalimentacin negativa y en algunos casos de retroalimentacin positiva.
Cada organismo tiene la capacidad de vivir en ciertos intervalos de parmetros
ambientales (rango de tolerancia), que a veces pueden ser sobrepasados mediante la
aclimatacin, la adaptacin y la evolucin.
50
Figura 17.14. Homeostasis de la glucosa en la sangre.
Los mecanismos homeostticos operan ampliamente en la naturaleza, incluyendo

todos los sistemas vivos y sus diversos modos de organizarse; por ejemplo, actan en una
poblacin, comunidad o ecosistema. La hiptesis Gaia considera la proposicin de que operan
mecanismos homeostticos en el sostenimiento de la biosfera misma.
Contribuir al mantenimiento de la homeostasis nos ayuda a

mantenernos saludables
Hemos visto que el cuerpo humano tiene variados sistemas de control que permiten
mantener la vida y responder ante el estrs. El estrs es una respuesta fisiolgica frente a uno
o ms factores que constituyen una amenaza a la sobrevivencia. Dado que el organismo se
encuentra permanentemente expuesto a variaciones ms o menos discretas de un sinnmero
de variables fsicas y qumicas, se puede decir que el estado de estrs es permanente y no un
estado circunstancial o repentino.
Si un organismo no puede mantener los parmetros biolgicos dentro de su rango

de normalidad (es decir, si fallan los mecanismos homeostticos), surge un estado de
enfermedad que puede ocasionar la muerte (ver figura 17.10).
A la larga, habr estrs en la medida en que existan gradientes en el entorno de:

temperatura, acidez, gases, presiones, etc. La respuesta al estrs involucra, por tanto, muchos
mecanismos homeostticos simultneos. Hay estrs cuando practicamos un deporte, pero
tambin cuando recibimos una noticia que nos impacta, cuando nos aplican una prueba o nos
subimos a la montaa rusa.
Ahora puedes comprender las funciones de regulacin y control del sistema nervioso
y endocrino que estudiaste en cursos anteriores, considerndolas como una manera del
organismo mantener la homeostasis de diferentes factores. Por ejemplo, la regulacin de la
glucosa puede verse como un sistema de retroalimentacin negativa que mantiene dentro de
un rango estrecho la concentracin de sta en la sangre (figura 17.14).
Debemos aprender a hacerle caso a nuestro cuerpo cuando manda seales de alteracin del equilibrio en algn factor. Por ejemplo, la sensacin de agotamiento que sentimos
cuando hacemos ejercicio intenso, es una seal de que el cuerpo se est sobrecalentando
(entre otros factores) y as obligarnos a detenernos antes de que colapsemos, dndonos
chance para hidratarnos y compensar la prdida de lquidos por sudoracin.
51
Los mecanismos homeostticos no slo operan a nivel de organismo, sino en el interior

de la clula (el control gentico) y a nivel de ecosistema, e incluso de toda la biosfera. Esto ser
tema de otra lectura.
Cmo afecta el ejercicio la temperatura

del cuerpo y de la piel?
Durante una actividad fsica intensa, existe una descarga masiva del sistema nervioso
simptico, la cual incrementa el gasto cardaco y la presin arterial. Tambin hay ajustes
respiratorios, los cuales se traducen en el aumento en la ventilacin pulmonar. Esos cambios
implican tambin un aumento de la temperatura corporal, por lo que deben ponerse en
accin, simultneamente, diversos mecanismos homeostticos para restaurar el equilibrio del
organismo. En esta actividad observaremos los cambios de temperatura que ocurren durante
el ejercicio. Formarn equipos de cuatro estudiantes para repartirse el trabajo.
Qu necesitan?
Lpiz y cuaderno de registro, termmetros, algodn y alcohol, cronmetro o reloj
con segundero.

Cmo lo harn?
Reprtanse la actividad de la siguiente manera:
Estudiante 1: ser el sujeto de experimentacin.

Estudiante 2: har las lecturas de la temperatura oral del estudiante 1.
Estudiante 3: har simultneamente las lecturas de la temperatura de la piel
Disea y elabora un microambiente
con temperatura controlada
tomada en la axila del estudiante 1.
Estudiante 4: har el registro de los datos.

Hagan una lectura previa de la temperatura oral y de la piel del estudiante 1.
En el laboratorio de tu liceo tal vez sea conveniente un microambiente, elaborado

con una caja transparente, para mantener las Drosophila, que se utilizan en experimentos
de gentica, a una temperatura controlada y evitar exponerlas a variaciones bruscas de
temperatura. O un terrario o acuario para estudiar el comportamiento de diversos animales.
Anmate a disear y construir un microambiente con tus compaeros y compaeras de equipo.
Diseen el sistema de retroalimentacin correspondiente.

Elaboren la lista de materiales que necesitarn.
Pongan manos a la obra!
52
El estudiante 1 har un ejercicio violento, como saltar la cuerda o brincar en el mismo

sitio, durante 15 minutos, mientras el estudiante 4 toma nota de las observaciones.
Hagan una lectura de la temperatura oral y de la piel del estudiante 1 al finalizar

el ejercicio.
Registren sus resultados en una tabla como la presentada en la pgina siguiente.

Rtense sus asignaciones, de manera que todos realicen cada parte de la actividad. Si
no tienen termmetros individuales, desinfecten el termmetro oral con alcohol y
enjuguenlo con agua antes de que otro estudiante lo use.
53
Temperatura
Antes del
ejercicio
Despus del
ejercicio
Variacin
Actividades de Autoevaluacin
Observaciones
Cuerpo
Piel
Tabla 1. Efecto del ejercicio sobre la temperatura corporal.
Cmo lo pueden explicar?
Traten de explicar cada una de sus reacciones al ejercicio.

Existen diferencias entre la temperatura oral y la de la piel? Si es as, traten de explicar
por qu.
Cambi la temperatura antes y despus del ejercicio? Expliquen.

Existen diferencias entre las temperaturas de cada uno de ustedes? Por qu creen que
es as?
54
1.- Explica la relacin entre irritabilidad, homeostasis y adaptacin.

2.- Explica y ejemplifica un mecanismo de retroalimentacin negativo.
3.- Explica y ejemplifica un mecanismo de retroalimentacin positivo.
4.- Menciona tres tipos de alteraciones termorreguladoras que podra sufrir una persona
con lesiones tumorales en el hipotlamo.
5.- Cul o cules acciones usaras para tratar a una persona con fiebre muy alta? Explica
por qu usaras unas y otras no.
Colocar paos hmedos en el abdomen.

Frotar el cuerpo con alcohol.
Suministrarle aspirina.
Suministrar lquidos abundantes.
Abrigar a la persona para que deje de temblar.
6.- Qu relacin puedes establecer entre: homeostasis-medio interno-sistema nervioso - sistema endocrino?
7.- Explica los componentes de un sistema de control homeosttico tpico.
8.- Explica cmo se realiza el mantenimiento del equilibrio interno en el organismo.
9.- Disea un sistema de control para verificar este proceso.
10.- Indica la importancia de los mecanismos que nos permiten perder energa trmica.
11.- Elabora un esquema donde se relacionen los mecanismos de regulacin de
temperatura y las estructuras que los realizan.
12.- Explica cmo hacen algunos animales para mantener constante su temperatura.
Investiga y compara cmo se mantiene la temperatura en un aparato que utilices
(nevera, plancha, aire acondicionado).
13.- Enumera algunos de los mecanismos que permiten conservar el calor del cuerpo
en un ambiente fro.
14.-En qu se diferencian los homeotermos de los poiquilotermos?
55
18
La homeostasis a nivel planetario

Gaia es un planeta vivo?
Cmo evolucion el pensamiento sobre

la Madre Tierra?
Los grandes pensadores de la historia han visualizado al planeta de distintas formas, desde la visin
mitolgica en culturas arcaicas, hasta la ms holstica
en pleno siglo XXI. La Tierra fue llamada por los griegos
Gaia, para los Incas precolombinos es Pachamama (figura 18.1) y para los Yorubas africanos era Yemay, todas
son mujeres encargadas de otorgar la vida y a la vez
representan la vida misma del planeta.
El proceso de homeostasis ocurre en todos los seres vivos, desde una ameba
como organismo unicelular simple hasta una ballena azul como uno de los organismos
pluricelulares ms complejos que existen. Los principios, las estructuras y las respuestas
bsicas, as como los estmulos que motivan tal actividad de autorregulacin, son relativamente comunes en todas las especies.
En base a lo anterior se puede decir que esta similitud de respuestas est
justificada porque todos los organismos convivimos en un ambiente comn (al decir
ambiente comn nos referimos a la Tierra, sin tomar en cuenta las particularidades
a las cuales se enfrentan todas las especies) e interconectado, ya que cada especie
depende de su medio externo para sobrevivir y de un plan gentico, que define cmo
se desarrolla y funciona la vida.
Cuando analizamos esta interdependencia de las especies con otros seres vivos (lo bitico) y con la dinmica de las condiciones ambientales (lo abitico), pudiramos preguntarnos es el planeta Tierra un ser vivo?, cmo pudiramos explicar la
funcionalidad de este sistema?, cmo es la homeostasis planetaria?, cul es papel de
la materia viva y no viva en este organismo al que algunos llaman Gaia?, qu evidencia hay de esto?
En esta lectura abordaremos esta particular forma de ver al mundo como un sistema
vivo y el trabajo de los diversos cientficos que han opinado sobre esta visin de Gaia o de la
Madre Tierra, as como otros temas de inters relacionados con la homeostasis planetaria.
56

Otra visin histrica de la Tierra como un sistema vivo la tuvo el filsofo Tales de Mileto en el siglo VI
antes de Cristo, quien pensaba que algunos elementos
inanimados podan tomar vida, doctrina denominada
como hilozosmo. Por el mismo perodo, se encontraban otros filsofos, entre ellos Anaxmenes, quien
planteaba que el aire funcionaba a modo de respiracin del mundo, y Anaxgoras quien sostena que una
mente omnipotente controlaba toda la materia, animada e inanimada, an cuando no estaba en toda ella.
Figura 18.1. La Pachamama es la Madre

Tierra de los antiguos y sabios pueblos Incas.
Adems de los pensadores antes mencionados,

tambin se encuentran los filsofos Hipcrates y Pitgoras
que de modo general promovan el pensamiento de que
la Tierra es un ser ntegro, vivo e inteligente.
Hace unos doscientos aos el cientfico James
Hutton (figura 18.2), padre de la Geologa, afirm que
la Tierra era un super-organismo y por tal motivo era
un ser que deba ser estudiado mediante la fisiologa.
El aporte ms significativo de Hutton fue su escrito
sobre la Tierra en 1789, sobre el reciclaje continuo
de la materia orgnica; sin embargo, sus trabajos no
fueron tomados en cuenta por las Ciencias Biolgicas y
Geolgicas, como consecuencia, no se pudo percibir al
planeta y a la vida desarrollada en l de forma holstica.
Figura 18.2. James Hutton, el padre de la Geologa

y visionario de la Teora de Gaia.
Los cientficos de la poca no lograron entender este planteamiento tan complejo

pues su visin del planeta era limitada, fue en el siglo XX con el desarrollo de la exploracin
lunar, cuando el ser humano sobrepas la frontera de la atmsfera terrestre, y pudo observar a la Tierra desde el espacio (figura 18.3). En ese momento, es cuando se abre una nueva
brecha en el pensamiento cientfico, que vislumbra al planeta como ser complejo y digno de
ser estudiado desde una perspectiva innovadora.
57
Para saber ms
La huella de Neil Amstrong y su experiencia
lunar marcaron un hito importante en la
observacin de nuestro planeta y de los
otros en la galaxia. Al estudiar la atmsfera,
los suelos, y la Geologa de algunos de stos,
los cientficos de los proyectos de exploracin
espacial aprendieron que an nos queda un
universo muy amplio por analizar y que la
humanidad an tiene mucho que aprender
sobre su misma especie y el planeta en el
que vive. En ese contexto surge la hiptesis
Gaia de James Lovelock y Lynn Margulis.
Lynn Margulis particip en la hiptesis Gaia y

otras investigaciones importantes para la evolucin,
y su aporte ms significativo fue plantear que la
qumica de la atmsfera y la salinidad de los ocanos
Figura 18.5. Lynn Margulis (1938-2011).
no son fortuitas, debido a que estn relacionadas
con la actividad vital de trillones de microrganismos que las modifican. La transformacin y
reutilizacin de la materia orgnica ha venido modificando a la Tierra, convirtindola en un
planeta ms habitable, ampliando la posibilidad de contener ms vida.
La hiptesis de Gaia fue presentada al mundo en 1972 con el ttulo de Gaia vista desde
la atmsfera, describiendo la capacidad de homeostasis atmosfrica y cmo la materia viva
y no viva tienen una influencia protagnica en este proceso de regulacin.
Figura18.3. Primera imagen de la Tierra vista desde la

Luna. Tomada gracias a la misin del Apolo VIII en 1968.
James Lovelock y Lynn Margulis,

los padres de la hiptesis Gaia
La hiptesis Gaia, una descripcin del proceso de autorregulacin

planetaria
Cuando se iniciaron los viajes al espacio a mediados del siglo XX, las investigaciones en esta rea tomaron importancia a nivel
global y participaron una variedad de cientficos del mundo; entre stos, uno de los ms
particulares fue el britnico James Lovelock
(figura 18.4), quien en 1957 cre un detector
de captura de electrones, un aparato que era
capaz de detectar una parte entre un trilln en
el ambiente de determinadas sustancias.
Una de las leyes de la termodinmica plantea que los sistemas cerrados como el planeta
Tierra deben tender a una mayor entropa, y por esto la atmsfera de la misma debera estar
en equilibrio qumico. Cuando nos referimos a un equilibrio qumico atmosfrico tendramos
que imaginarnos a un planeta inerte, carente de cualquier reaccin qumica que produzca
energa alguna.
El cientfico inicia sus labores en la

agencia espacial estadounidense NASA en
1961, y all se le encomienda la labor de participar en el proyecto de deteccin de vida en
otros planetas, como Marte y Venus, interesndose en estudiar la composicin qumica de la
atmsfera de ambos planetas cercanos y compararla con la del planeta Tierra.
Figura 18.4. James Lovelock (1919), el controversial
cientfico creador de la hiptesis Gaia.
58
Este proyecto le permiti disear la hiptesis de Gaia junto a la microbiloga Lynn Margulis
(figura 18. 5). Dicha hiptesis fue muy controversial
al estudiar al planeta bajo un enfoque fisiolgico, es
decir, ellos proponen observar a la Tierra como un
ser vivo con la capacidad de autorregularse.
Este mundo en equilibrio qumico seguira girando alrededor del Sol pero con
unas reacciones qumicas sumamente escasas y espacios similares a desiertos, tendra altas
concentraciones de dixido de carbono y muy bajas de oxgeno, con una constante prdida de
energa trmica, y resultara incapaz completamente de desarrollar la vida como la conocemos
en la Tierra. Tal escenario ha sido observado en planetas como Marte (figura 18.6).
Figura 18.6.Fotografa de Marte, tomada por la

NASA con el explorador Opportunity en 2004.
59
En sus estudios, Lovelock y otros cientficos proponen las condiciones atmosfricas y

ocenicas para dos modelos de planeta Tierra (figura 18.7), uno con una composicin qumica
en equilibrio y otro con la condicin actual. La finalidad de este trabajo es destacar que dichas
condiciones planetarias son la base fundamental de sus hiptesis y as poder explicar que este
planeta est en un proceso continuo de autorregulacin, gracias a la interaccin entre la biota
(elementos vivos) y la abiota (elementos no vivos).
Componentes principales (por ciento)
Substancia
Dixido de carbono
Nitrgeno
Oxgeno
Argn
Aire
Ocano
Agua
Sal
Nitrato sdico
Mundo actual
(con vida)
Mundo en
equilibrio-(sin vida)
0,03
78
21
1
99
0
0
1
96
3,5
vestigios
63
35
1,7
Figura 18.7. Comparacin entre la composicin de los ocanos y el aire del

mundo actual y la que tendran en un hipottico mundo en equilibrio qumico.
Lovelock y Margulis describen que las condiciones tan particulares de la Tierra se deben
a que la vida del planeta ha promovido la constancia de los niveles de temperatura, oxidacin y
acidez encontrados en la superficie terrestre y en la composicin qumica de las aguas durante
distintas pocas. Esta homeostasis se obtiene por procesos cibernticos llevados a cabo de
manera automtica e inconsciente por la vida presente en nuestro planeta, es decir la biota y
la abiota se autorregulan.
La energa solar sustenta las condiciones favorables para mantener la vida y estas
condiciones no slo son constantes a corto
plazo, sino que han evolucionado en sincrona
con los cambios requeridos por la biota a lo
largo de su desarrollo. La vida y su entorno
estn tan ntimamente asociados que la
evolucin se da de manera integrada entre
ellos dos.
Para saber ms
La ciberntica es una disciplina vinculada
a lateora de controly a lateora de sistemas, es una rama de las matemticas que
se encarga de los problemas de control,
recursividad e informacin. sta es aplicable a los sistemas fsicos, biolgicos, qumicos y sociales.
Este proceso a largo plazo de homeostasis entre la biota y la abiota, es una postura
hipottica que contrasta con las teoras neodarwinistas, debido a que plantea que la vida y su
evolucin no estn motivadas de manera determinante por factores como la competencia;
sino que propone que la Gaia se ha encargado de generar, mantener y regular el ambiente
ideal para que se produzca una coevolucin entre las especies y su dinmico entorno. Entendiendo por coevolucin al proceso que ocurre cuando dos o ms organismos ejercen presin
de seleccin mutua y sincrnica (en tiempo geolgico) y que resulta en adaptaciones especficas recprocas. Si no hay adaptacin mutua, no puede hablarse de coevolucin.
60
Con este planteamiento Lovelock y Margulis describen a la Tierra y la vida en ella como
un sistema, que tiene la capacidad de regular la temperatura y la composicin de la superficie
terrestre de manera idnea para los organismos vivos. La autorregulacin del sistema es un
proceso activo impulsado por la energa libre proporcionada por el Sol.
En resumen, se pueden establecer los siguientes postulados: (a) la atmsfera planetaria
no est en equilibrio, sino en autorregulacin por las interacciones que hay en ella; (b) la variedad
de vida y los elementos abiticos promueven la regulacin del clima y de la composicin
qumica a escala planetaria; (c) la regulacin biolgica slo es parcial y el mundo real es el
resultado de una coevolucin entre lo orgnico y lo inorgnico.
Gaia y el mundo de las Margaritas

La hiptesis de Gaia tuvo un impacto profundo en el mbito de la ciencia, muchos
fueron los cientficos que refutaron el planteamiento de Lovelock y Margulis, entre estos
cientficos se encuentra Ford Doolittle (figura 18.8), quien planteaba que los organismos no
tienen la capacidad de regular el clima y menos la composicin qumica de la atmsfera de
forma decisiva.
En sus palabras expres las crticas
ms cidas a la visin Gaiana y sugiri que la
autorregulacin planetaria requerira, previsin y planificacin por parte de un Consejo
de la Vida. l razon que no hay comisiones
en las especies que se renen con regularidad para determinar la forma de alterar el
clima, por ejemplo, al objeto de producir las
condiciones ptimas para la vida.
Figura18. 8. El bilogo molecular canadiense Ford Doolittle (1942).
Segn Doolittle, las especies rivales no pueden comunicarse unas con otras y mucho
menos tomar decisiones, basadas en el consenso, sobre la regulacin del planeta. Por ende,
Gaia sera otra teora vitalista, de las que proclaman una suerte de misteriosa fuerza que
emana de todas las formas vivas, diferente a cualquier otro tipo de energa conocida; mientras
que la ciencia moderna ha sido reduccionista, y ha aplicado las mismas leyes al mundo vivo y
al no vivo.
Junto al planteamiento del bilogo Doolitte surgen otras crticas tales como: (a) se
ridiculiza la teora por ser considerada como una religin de la nueva era; (b) bajo este enfoque
los fenmenos naturales se consideran causales ya que ocurren por un propsito; (c) no hay
evidencia en los genomas de los organismos individuales que apoyen los mecanismos de
feedback propuestos por los autores; (d) no hay manera de que la evolucin por seleccin
natural lleve a un altruismo a escala global; (e) es considerada una metfora de los procesos
terrestres; (f ) Gaia no es un organismo vivo, ya que no es capaz de reproducirse y pasar su
informacin gentica a otra generacin, segn lo establecido para definir a un ser vivo.
61
Ante estas crticas, Lovelock y sus colegas disearon un modelo matemtico que trata de explicar
el proceso de homeostasis de Gaia, el cual bautizaron
como el Mundo de las Margaritas, que en ingls se conoce como Daisyworld (figura 18.9).
Al tratar de ilustrar este modelo de Gaia, Lovelock y Andrew Watson presentan un mundo parecido
al nuestro con las mismas condiciones de temperatura
y radiacin solar.
El Mundo de las Margaritas consiste en un
modelo que trata de mostrar cmo el crecimiento y
la competencia por el espacio entre dos variedades
Figura 18.9. Modelo matemtico de
Daisyworld, presentado en 1983, para responder de margaritas, unas blancas y otras negras, pueden
las crticas de Doolittle y otros cientficos.
mantener la temperatura de Daisyworld constante
y apta, basndose en la absorcin o no absorcin
energtica, durante un amplio lapso de tiempo, siempre y cuando no sean afectadas por el
incremento de la radiacin proveniente de una estrella como nuestro Sol.
La nica especie dominante en este modelo son dos tipos de margaritas, unas negras y
otras blancas, unas capaces de tomar la energa solar y calentar el planeta y las otras incapaces
de absorber la radiacin solar y que por ende lo enfran, la competencia entre las dos especies
llega a un clmax coevolutivo, que termina por controlar la dinmica de la temperatura
planetaria. Esta propuesta contradice lo que Doolitte plantea, observndose que para lograr
la homeostasis no se requiere de una comunicacin de especies para tomar decisiones
consensuadas, ya que los elementos presentes en el modelo interactan y se ajustan a una
dinmica en equilibrio de acuerdo con los recursos energticos que poseen.
Qu tanto ha crecido Gaia?

Los planteamientos de Lovelock y Margulis tienen ms
de 40 aos de haber sido presentados al mundo de la ciencia
y desde ese momento han evolucionado (figura 18.10). Las
crticas expresadas han permitido la adaptacin de esta
teora, promoviendo el desarrollo de modelos matemticos
que explican la homeostasis planetaria. Con la ayuda de la
ciberntica se han creado diseos matemticos ms complejos
con mayor cantidad de variables, obtenindose los mismos
increbles resultados, generando una nueva perspectiva de
aquello que se inici como una hiptesis en 1972.
Figura 18.10. El primer libro sobre

Gaia fue publicado en 1979 y ha
tenido varias ediciones.
62

Los descubrimientos hechos por Lovelock y todos sus
colaboradores han transformado una hiptesis en un teora de
incalculable impacto en el mundo, la visin fragmentada de la
Tierra qued en el pasado. La Teora de Gaia describe a la Tierra
como un organismo vivo que se autorregula, compuesto por
los ocanos, las rocas de la superficie, la atmsfera, y

los seres vivos, dinamizados por la radiacin de nuestra
estrella ms cercana, el Sol.
Este sistema vivo evoluciona de forma conjunta
y logra la continua regulacin de las condiciones ambientales, donde lo vivo y lo inerte estn interrelacionados, debido a que (Gaia) cuenta con mecanismos
que permiten la autorregulacin climtica y qumica.
La tesis de Gaia ha generado disciplinas cientficas,
tanto sociales como experimentales, que se dedican al
estudio de la Tierra considerando aquellos fenmenos Figura 18.11. James Lovelock es hoy un adulto
mayor; y el protagonista de la Teora de Gaia.
que, de forma aislada, no se haban logrado explicar.
Atendiendo a los planteamientos de J. Lovelock (figura 18.11) en la Declaracin
de msterdam de la Unin Internacional Humanista y tica (2002), las implicaciones de la
Teora de Gaia se resumen en: (a) la vida es un fenmeno a escala planetaria, (b) los procesos
atmosfricos no se pueden analizar separados de los fenmenos biolgicos, ya que la vida
no es un hecho parcial sino interconectado y muy dinmico, (c) los procesos evolutivos de
todas las especies no se aslan de los procesos fisicoqumicos globales que ocurren en el
ambiente, (d) la biodiversidad contribuye de forma esencial y prioritaria a la autorregulacin,
promoviendo una homeostasis planetaria.
La teora de Gaia sigue fortalecindose y generando nuevas investigaciones. Una de
sus predicciones es que debe haber un compuesto de azufre producido por los seres vivos de
los ocanos suficientemente estable como para que el agua no lo oxide y que pueda as ser
transferido al aire.
El mismo compuesto o el producto de su
oxidacin atmosfrica se encargara entonces
de devolver azufre de los mares a la Tierra,
cerrando un ciclo. El dimetilsulfuro ha sido el
ms probable candidato para ese rol. Es de notar
que el azufre es el dcimo elemento qumico
ms abundante en el Universo.
Como parte de diferentes compuestos, circula a travs de la tierra,
los ocanos, la atmsfera y los seres
vivos, jugando un rol clave tanto en
el clima como en la salud de organismos y ecosistemas.
Figura 18.12. El ciclo del azufre es esencial
para la homeostasis del planeta.
63
En 2012 los cientficos Harry Oduro,

Kathryn Van Alstyne y James Farquhar encontraron mtodos para rastrear el movimiento
del dimetilsulfuro en el ambiente. Se piensa
que las emisiones de dimetilsulfuro juegan
un papel en la regulacin del clima al transformarse en aerosoles que afectan el balance de
radiacin de luz solar en la Tierra. Las mediciones indican variabilidad en la presencia de la
sustancia segn las condiciones ambientales.
Ser capaces de seguir la circulacin de dimetilsulfuro en el ambiente permitir responder
importantes preguntas sobre el clima y, ms
all, seguir comprobando la hiptesis Gaia.
Figura 18.13. El doctor Harry Oduro, de Ghana,

actualmente trabajando en EE.UU.
La venganza de Gaia y el futuro de la humanidad

La venganza de Gaia (2007) (figura 18.14) es una de las ms recientes obras de Lovelock; en
sta, el autor expone los elementos ms importantes que promueven su tesis para transformar
a la humanidad en una verdadera aliada de la Tierra.
En este libro el autor describe la visin actual que
tiene sobre su teora, las crticas y cmo se han superado
las mismas. Tambin describe algunas propuestas de fuentes energticas, que incluyen a la nuclear, como una posible
solucin a la dependencia de combustible fsil y sus consecuencias. Finalmente, en una visin ms humana, Lovelock
invita a todas las personas y en especial a los lderes, a buscar
una solucin a los problemas que afectan a la Tierra, ya que
como experto en la materia tiene slidas bases para criticar
las prcticas de la humanidad que han degradado al ambiente.
Figura 18.14 Una reciente obra sobre

Gaia del autor Lovelock (2007).
Desde finales del siglo XX y en el actual siglo XXI,

los cientficos se han preocupado por la crisis ambiental y
su origen antrpico. El 20% de la humanidad comete el 80%
de las agresiones a Gaia ocasionando la desertificacin, la
deforestacin, la contaminacin, el cambio climtico, las
lluvias cidas, la desaparicin diaria de especies, entre otros.
La humanidad se enfrenta a una serie de problemas globales que deterioran la biosfera y

la vida humana de modo alarmante, y que podran convertirse en irreversibles; adems, cuanto
ms se estudia el asunto, ms nos percatamos de que no puede ser entendido aisladamente,
dndole a la tesis de Lovelock mayor fortaleza. Se trata de problemas sistmicos, lo que significa
que estn interconectados y son interdependientes.
64
Los problemas ambientales que aquejan a Gaia son muy variados, a continuacin se
describen de manera puntual algunos de ellos:
1. Cambio climtico o calentamiento global, debido a las actividades humanas y al
inadecuado manejo ecolgico de nuestro planeta, se presentan varios desajustes en los principales ciclos biogeoqumicos. Adems el clima a nivel mundial est atravesando una peligrosa
etapa de desestabilizacin debido a la accin de los seres humanos. Cambios no esperados
estn afectando gravemente extensas zonas antes climticamente estables, observas algunos
de esos cambios en la localidad donde vives?
2. Gracias a la forma equivocada como el
ser humano ha administrado las tierras que una vez
fueron ricas en recursos verdes o trpicos hmedos,
que cumplan sus esenciales funciones reguladoras
respecto al aire, al agua y al suelo, hoy muchos se
han transformado en yermos o estriles, por el efecto de la sobrexplotacin, trayendo como consecuencia la desertificacin.
3. El agua dulce en el mundo, disponible para consumo humano, ha empezado a
escasear y frente a ello est la necesidad creciente de parte de una poblacin cuyo crecimiento
es acelerado, y que a su vez contamina las aguas y destruye las cuencas hidrogrficas.
4. La prdida de la biodiversidad se debe a la contaminacin de los ocanos y las
cuencas hidrogrficas de agua dulce, a la desertificacin y destruccin de los bosques, al uso
no sustentable de las especies, a la sobrepesca y la moderna tecnologa que rpidamente
ponen en riesgo y en peligro de extincin a diversas especies, entre otros factores. Pese a estas
advertencias, los humanos ms poderosos, que controlan la economa mundial, no se han
detenido, sino ms bien han acelerado brutal destruccin de nuestra nica herencia.
65
stos son algunos de los tantos problemas que Gaia

debe superar, el humano debe encarar su responsabilidad
por modificar las condiciones naturales que tiene el
planeta y que han promovido la evolucin del sistema
terrestre. Los humanos deben cambiar sus conductas
para mantener la homeostasis planetaria y evitar el
letal equilibrio qumico, cmo pudo haber ocurrido
en planetas cmo Marte y Venus.
Finalmente, Lovelock establece que los seres
humanos no somos la enfermedad del planeta,
aunque el egosmo de los poderosos le ha subido
la fiebre con peligro mortal. La humanidad, con su
inteligencia y su capacidad de comunicacin, es el
sistema nervioso del planeta. Al fin y al cabo es a
travs del ser humano que Gaia se pudo ver desde el
espacio. Por consiguiente, deberamos ser el corazn
y la mente de la Tierra, no su perturbacin, nosotros
somos la solucin ms efectiva.
Figura 18.16. Obra de Arne Naess,

eclogo promotor de la Ecologa
Profunda.
Estos principios claramente demandan de acciones

profundas y de transformaciones en la conducta, haciendo
que mejore la relacin del humano con Gaia, al fin y al cabo
somos parte de ella. Una de las opciones a tomar, es promover la tica ambiental como una estrategia que conlleve
a la humanidad a una profunda reflexin y sinceracin de
valores y redefinicin en sus pensamientos, sentimientos y
acciones.
tica ambiental inspirada por Gaia

Antes de la publicacin de la Hiptesis
de Lovelock ya haba grandes pensadores que
buscaban una reconciliacin con la Tierra, un
aporte significativo lo ofrece la estadounidense
Raquel Carson en 1962 (figura 18.15) con su
obra titulada La primavera silenciosa. En sntesis,
plante que el humano es culpable del deterioro
ambiental, y que su moderno y amplio poder
sobre la naturaleza le otorga derecho ilegtimo
a degradarla. Esta creencia se sustenta en la
tecnologa y la ciencia de la modernidad que
le permite, supuestamente, tener potestad
absoluta sobre el destino de la Tierra y sus
recursos.
La tica ambiental nace cmo una disciplina de la filosofa aplicada que tiene cmo
objetivo renovar el conjunto de valores, pensamientos y comportamientos que promuevan
una convivencia sana entre los humanos y Gaia para supervivencia de ambos.
Para lograr esto las personas deben superar estos dos problemas esenciales:
Adems de los aportes de Raquel Carson

y otros ambientalistas de ese siglo, se adicionan
los planteamientos de la Ecologa Profunda, un
movimiento liderado por el eclogo sueco Arne
Naess (1912-2009) (figura 18.16), se pueden
resumir en estos ocho aspectos:
Figura 18. 15. Obra de Raquel Carson que evidencia
la preocupacin por la accin humana sobre la Tierra,
de 1968.
66

1. La vida de los seres no humanos es un valor en s.

2. La riqueza y la diversidad de estas formas de vida
son tambin valores en s.

3. Los seres humanos no pueden intervenir de manera destructiva en la vida.

4. La intervencin humana actual es eminentemente excesiva.

5. Por consiguiente, las reglas de juego deben ser radicalmente modificadas.

6. Esta modificacin radical debe hacerse tanto a nivel de las estructuras econmicas como de las estructuras
ideolgicas y culturales.

7. A nivel ideolgico, el cambio principal consiste
en apreciar ms la calidad de la vida que el goce de los
bienes materiales.

8. Las personas que acepten estos principios tienen
la obligacin de contribuir, directa o indirectamente, a la
realizacin de los cambios fundamentales que aquellos implican.

1. Redimensionar el concepto de
tica tradicional a una tica ambiental, ya
que la primera se ha ocupado slo de trabajar con los valores y las normas propias
del ser humano. En base a esto, hay que
vincular las necesidades de supervivencia
de la humanidad con las del planeta, a fin
de aceptar que Gaia tiene un conjunto de
valores morales, y as plantearse la posibilidad
de establecer normas de convivencia entre el humano y el resto de seres vivos,
superndose claramente los lmites propios
de la perspectiva de la tica tradicional.
67
2. Replantear el tipo de relacin del ser humano con Gaia. Por ello se debe profundizar
y educar a la humanidad en base a los postulados de la Teora, para as comprender
la importancia de la homeostasis planetaria y que somos parte integral del proceso
de regulacin y no una especie desarticulada del mundo, sino todo lo contrario,
participantes del proceso evolutivo global. Toda la sociedad debe movilizarse y
promover los cambios econmicos y culturales requeridos.
En este ltimo sentido, Murray Bookchin (1921-2006) habla de la ecologa social:
se requiere un cambio hacia una sociedad participativa y una economa que no
est centrada en la ganancia y en el crecimiento constante, sino en la atencin a las
necesidades materiales de modo sencillo, junto al ms amplio despliegue de creacin
cultural. Ello nos permitira a todas y todos desarrollar nuestras potencialidades sin
sufrir discriminacin, y compartir el poder en un ambiente sano y diverso.
b) En la semana siguiente observen cmo los microambientes han evolucionado y en especial detallen cmo son las interacciones que ocurren en ellos. Por ejemplo, pueden
establecer quines son los productores, los consumidores y los descomponedores;
cmo son las cadenas trficas; cul es la importancia de los elementos abiticos en estos microambientes y cualquier otro detalle de inters para lograr la homeostasis de ese
espacio. Procuren tener en su microambiente organismos de crecimiento y desarrollo
rpidos, como por ejemplo: alpiste, caraotas, entre otros, si es terrestre.
c) En la tercera semana, para modelar el impacto de las actividades humanas en el proceso
de homeostasis, pueden aumentar la temperatura y calentar este espacio; para esto,
pueden usar un bombillo de luz incandescente que incida en el microambiente, cubran
hermticamente con una bolsa plstica o un vidrio para cerrar dicho microambiente
durante una semana.
d) En la ltima semana, pueden observar el efecto del cambio de temperatura en el microambiente, establezcan cul ha sido el efecto directo sobre los seres vivos que all
interactan, observen si se han modificado las interacciones entre la materia viva y no
viva y cualquier otro aspecto que les pueda llamar la atencin.
Explorando a Gaia en tu aula de clases
Puedes realizar una actividad directamente en tu aula de clases, sin salir de ella, y que te
permitir observar el proceso de homeostasis planetaria a menor escala, as como el impacto
de las actividades humanas, utilizando microambientes.
Qu necesitan?
Un microambiente, una lmpara de luz amarilla incandescente, un vidrio o plstico
transparente, hojas, lpiz, borrador.
Cmo lo harn?
Esta actividad se sugiere dividirla en 4 semanas y deben organizarse en grupos de
trabajo. Cada grupo puede disear un microambiente distinto (puede ser acutico, acuaterrestre o terrestre).
a) En la primera semana organcense en equipos de trabajo y diseen un microambiente,
stos deben ser distintos entre los equipos y pueden ser terrestres, acuaterrestres o
acuticos, donde puedan observar la interaccin entre la materia viva y no viva, ya que
cada uno representa una parte de Gaia en miniatura.
68
Qu explicaciones pueden dar a lo observado?

Finalmente, discutan lo observado durante estas semanas, considerando que este
microespacio es un modelo de Gaia. Para esto, pueden responder algunas de estas preguntas:
Se logr la homeostasis en el microambiente? Cmo la evidenciaste? Cmo afect el
calentamiento a tu microambiente? Cmo puede afectar este calentamiento la salud de los
elementos vivos? Este efecto de calentamiento est ocurriendo en nuestro planeta? Cmo
est afectando el calentamiento global a los venezolanos? Qu deberamos hacer para mitigar
el impacto del calentamiento global? Cmo puedes promover una mejor relacin entre el ser
humano y el ambiente? y otras preguntas que te permitan alcanzar el objetivo de la actividad.
Cmo pueden comunicar lo investigado?
Organicen alguna actividad creativa que les permita difundir en su liceo o comunidad
lo aprendido sobre Gaia, la ecologa profunda y la tica ambiental. Por ejemplo: exposiciones
fotogrficas, mini-pieza teatral, foro, comentarios de libros ledos, intervencin en un programa
de una radio comunitaria, divulgacin de msica folklrica sobre fauna, flora y ambientes entre
otras posibilidades.
69
19
Compuestos halogenados
Los freones son compuestos que se clasifican qumicamente como halogenuros o

haluros de alquilo, ya que son hidrocarburos donde los tomos de hidrgeno son sustituidos
por halogenos, como por ejemplo el dicloro-difluorocarbono (R12) o el tetrafluoroetano
(R134a). En la presente lectura, conseguirs informacin referida a la nomenclatura, mtodos
de obtencin, reacciones qumicas, importancia tecnolgica e impacto ambiental de los
importantes compuestos halogenados.
Volvamos a Miguel y su novia: s, el ambiente estaba fro en el restaurante, pero
el costo ecolgico de ello es alto. Los CFC han probado tener su cara negativa, como aqu
veremos. Y qu decir del consumo sin lmite de energa? Habr otras maneras menos dainas
de refrescar el ambiente?

Los compuestos del carbono sustituidos con halgenos estn muy difundidos en la naturaleza
y tienen una gran cantidad de aplicaciones, por ejemplo, algunos organismos marinos
incluyendo esponjas, corales y algas, sintetizan organohalogenuros (compuestos orgnicos
que contienen halgenos) que usan para defenderse de sus depredadores.
Hoy Miguel tiene una cita, va a llevar a su novia a almorzar en el restaurante

que se encuentra ubicado en la esquina de la cuadra de su casa, famoso no slo por
la rica comida que prepara su chef sino por lo agradable y acogedor que resulta el
lugar. Miguel est cuidando todos los detalles pues tiene pensado pedirle matrimonio
a su novia en ese sitio. Ya sentados en la mesa y habiendo ordenado la comida,
conversan y ambos resaltan la frescura agradable que sienten en el restaurant (menos
mal que Miguel reserv la mesa que est ubicada justo debajo de la salida del aire
acondicionado), por tener un sistema de refrigeracin tipo split.
Los aparatos de aire acondicionado se caracterizan por enfriar ambientes.
Ellos tienen esta propiedad por poseer en su sistema un refrigerante, que no es ms
que cualquier sustancia que acta como agente de enfriamiento ganando energa
trmica de otra sustancia. El refrigerante es el fluido de trabajo de un ciclo compresinexpansin, y de forma alternativa se vaporiza y se condensa absorbiendo y cediendo
calor, respectivamente. Para que un refrigerante sea apropiado y se pueda usar
en el ciclo antes mencionado, debe poseer ciertas propiedades fsicas, qumicas y
termodinmicas que lo hagan seguro durante su uso.
Los freones son una familia de
productos desarrollados desde 1928 como sustitutos estables, no txicos y no inflamables del amoniaco gaseoso, utilizado hasta ese momento en la refrigeracin
y que causaba enfermedades cuando se
producan fugas del mismo. Ahora bien,
los freones son compuestos qumicos conocidos como clorofluorocarbonos (CFC).
70
Las algas rojas sintetizan una toxina que le impide a sus depredadores comerlas, por su
desagradable sabor. Sin embargo, existe un molusco llamado liebre de mar (Aplysia punctata)
que es capaz de comerse al alga roja y biotransformar el compuesto original en uno estructuralmente similar que usa para su propia defensa (figura 19.1).
a)
b)
Figura 19.1 Organohalogenuros de supervivencia (a) Compuestos sintetizados por el alga roja y
la liebre de mar, (b) Liebre de mar.
Fuente: Bruice Paula, (2001) Organic Chemistry 4ed. Pearson PrenticeHall, Cap. 10, pg. 361.
Hay tres clases principales de compuestos orgnicos halogenados: haluros de alquilo,

haluros de vinilo y haluros de arilo. La principal diferencia que tienen estos compuestos entre s
est en la hibridacin del tomo de carbono al cual se encuentra unido el halgeno.
71
En los haluros de alquilo el tomo de halgeno se encuentra unido a un carbono del

grupo alquilo con hibridacin sp3. Un haluro de vinilo tiene enlazado el tomo de halgeno
a uno de los tomos de carbono de un alqueno con hibridacin sp2. Un haluro de arilo tiene
enlazado un tomo de halgeno a un carbono de un anillo aromtico con hibridacin sp2.
Como los haluros de arilo y vinilo tienen enlaces e hibridaciones diferentes a los haluros
de alquilo su qumica tambien lo es.
En la figura 19.2, se muestran las estructuras de algunos haluros de alquilo, haluros de
vinilo y haluros de arilo representativos, con sus nombres y aplicaciones ms frecuentes.
Nomenclatura de los haluros de alquilo

La Unin Internacional de Qumica Pura y Aplicada (IUPAC) desde el ao 1993 permite
nombrar a los haluros de alquilo de dos formas diferentes; como un alcano sustituido y como
un grupo funcional especfico.
En el primer caso, los haluros o halogenuros de alquilo se nombran igual que los alcanos, considerando al halgeno como sustituyente en la cadena principal del alcano, nombrando a los tomos de halgenos fluoro, cloro, bromo y yodo, dando como resultado un
haloalcano.
En el caso de que se traten como un grupo funcional, el halogenuro (fluoruro, cloruro,
bromuro o yoduro) y el grupo alquilo se designan como palabras distintas. El grupo alquilo es
nombrado en base a su cadena de origen continua ms larga, designando carbono 1 al tomo
de carbono que se encuentra unido al halgeno.
Una caracterstica importante que tienen los halogenuros de alquilo como grupo
funcional, es la polaridad del enlace carbono-halgeno. Por lo cual, la mayora de sus reacciones
se producen por la ruptura heteroltica de este enlace polarizado.
Figura 19.2. Estructuras de algunos compuestos halogenados representativos. Fuente: Wade L.G. (2004) Qumica
Orgnica 5ed. Pearson Prentice Hall. Cap. 6, Pg 212.
72
El mapa de potencial electrosttico (MPE) es una representacin grfica de las densidades electrnicas de los tomos que componen un compuesto. En el caso del clorometano
(figura 19.03) se muestra una densidad electrnica ms alta (color rojo) alrededor del tomo
de cloro, y una densidad electrnica relativamente baja (color azul) alrededor de los tomos de
carbono e hidrgeno.
73
Figura 19.3 (a) Enlace C-Cl polarizado

hacia el cloro en la molcula de
clorometano; (b) Mapa de potencial
electrosttico del clorometano, regin
azul, baja densidad electrnica; regin
roja, alta densidad electrnica.
(a) Clorometano
(b) MPE del Clorometano
Las electronegatividades de los halgenos aumentan en el siguiente orden:

I < Br < Cl < F
2.7 3.0
3.2 4.0
Las longitudes de enlace carbono-halgeno aumentan a medida que aumenta el

volumen de los tomos de halgeno (radio atmico) en el siguiente orden:
Enlace
C-F < C-Cl < C-Br < C-I
Longitud 1. 38 A 1.78 A
1.94 A
2.14 A
En la medida que aumenta el radio atmico del halgeno, la longitud del enlace
carbonohalgeno aumenta, trayendo como consecuencia la disminucin de la polaridad
del enlace.
Propiedades fsicas de los haluros de alquilo

Cuando se describe el efecto de la estructura de un compuesto qumico sobre su punto
de ebullicin (temperatura a la cual la presin de vapor del lquido se iguala a la presin
atmosfrica) hay que tomar en consideracin las diferentes fuerzas de atraccin que existen
entre las molculas.
Hay dos tipos de fuerzas intermoleculares que influyen en los puntos de ebullicin de
los halogenuros o los haluros de alquilo. La atraccin por fuerzas de London y la atraccin
dipolo-dipolo. La fuerza de London es una atraccin superficial, que implica que a mayor
superficie de las molculas mayores sern sus interacciones.
Las molculas con masas moleculares muy grandes generalmente tienen puntos de
ebullicin ms altos, ya que son ms pesadas, por lo tanto, se mueven ms lentamente y tienen
mayor rea superficial. Las reas superficiales de los haluros de alquilo varan con las reas de
la superficie de los tomos de los halgenos. En la figura 19.4 se pueden apreciar los modelos
de esfera de los haluros de etilo. Los halgenos ms pesados son ms voluminosos, con reas
superficiales mucho ms grandes, por lo cual tienen mayor punto de ebullicin.
74
Figura 19.4. Modelos de esferas de haluros de etilo.
Como el bromo, cloro y yodo son ms voluminosos que el flor, tienen mayor rea
superficial y los puntos de ebullicin de sus haluros de alquilo son ms elevados debido a la
mayor intensidad de sus interacciones: cuesta ms que pasen al estado gaseoso. En la tabla 1
se muestran los puntos de ebullicin de algunos haluros de alquilo.
En cuanto a sus densidades, los fluoruros y cloruros de alquilo con un solo tomo de
halgeno son menos densos que el agua, mientras que los bromuros y los yoduros son ms
densos que el agua.
Por otro lado, los haluros de alquilo son insolubles en agua y una mezcla de un halogenuro de alquilo y agua se puede separar fcilmente en dos capas. De acuerdo a su densidad
si se trata de cloruro de metilo estara en la capa superior y el agua en la capa inferior. La situacin se invierte en el caso de bromuro y yoduro de metilo que estaran en la capa inferior y el
agua en la capa superior. La polihalogenacin incrementa la densidad como se muestra en la
tabla 19.1.
Compuesto
CH3-F
CH3-Cl
CH3-Br
CH3-I
CH2Cl2
CHCl3
CCl4
Masa molecular
(g/mol)
Pto. Ebullicin
(C)
Pto. Ebullicin
(K)
34
50.5
95
142
85
119
154
-78
-24
4
42
40
61
77
195
249
277
315
313
334
350
Densidad
(g/mL)
0.92
1.68
2.28
1.34
1.50
1.60
Tabla 19.1. Propiedades de algunos haluros de alquilo sencillos.
Como puedes apreciar en la tabla 19.1, los

cloruros derivados que tienen en su estructura dos
o ms tomos de cloro son ms densos que el agua
y en un embudo de separacin se ubicaran en la
capa inferior como se muestra en la figura 19.5.
Fase Orgnica
Figura 19.5. Mezcla de cloruros de alquilo y

agua en un embudo de separacin.
75
Obtencin de haluros de alquilo

Hay una gran variedad de mtodos para la obtencin de los haluros de alquilo, los
ms importantes son la halogenacin de alcanos y alquenos va radicales libres; halogenacin
benclica y allica con N-bromosuccinimida (NBS); hidrohalogenacin de alquenos y halogenacin de alcoholes.
La halogenacin de alcanos y alquenos es un proceso de gran importancia en la qumica
orgnica industrial, pero su aplicacin en la sntesis de compuestos es muy limitada debido a
la gran cantidad de productos que se forman. La halogenacin de alcanos es un proceso que
ocurre va radicales y se realiza con Cl2 o Br2 en presencia de un iniciador (luz o perxido). La
halogenacin de alquenos se realiza con Cl2, Br2 o I2.
El mtodo ms usado para preparar halogenuros de alquilo es a partir de alcoholes. El

modo ms sencillo para convertir un alcohol en halogenuro de alquilo es tratarlo con HCl, HBr
o HI de acuerdo a la siguiente reaccin:
ROH + HX
RX +H2O
En donde el disolvente es el mismo alcohol ya que se usa el HX concentrado.

La reactividad es mayor cuando se usan alcoholes terciarios, los alcoholes primarios y
secundarios reaccionan muy lentamente y necesitan mayores temperaturas de reaccin (figura
19.7).
La hidrohalogenacin de alquenos es una reaccin sencilla y puede ocurrir por dos vas
distintas; una es la adicin inica de HX (X = Cl, Br o I) llamada adicin Markovnikov y la segunda
se da en presencia de perxidos o luz ultravioleta y es llamada anti-Markovnikov.
(a)
(b)
Figura 19.6. a) Producto de hidrohalogenacin Markovnikov; b) Producto de hidrohalogenacin anti-Markovnikov.
En la halogenacin de un alqueno, la molcula de halgeno se adiciona al doble enlace

carbono-carbono mediante un mecanismo que implica la formacin de un in halogenonio.
Basado en ello, la adicin de bromo ha sido utilizada como ensayo para saber si una
muestra presenta sustancias con dobles enlaces.
Para saber ms
La solucin de bromo en tetracloruro de carbono tiene un color rojo
intenso. Cuando esta disolucin roja se aade a un alqueno, el color
rojo del bromo desaparece (se dice que se decolora) y la solucin se
vuelve clara e incolora. Por ejemplo, cuando una solucin de bromo
(marrn-rojizo) se aade al ciclohexeno, el color del bromo desaparece
rpidamente, debido a que el bromo se adiciona al doble enlace. Cuando
el bromo se aade al ciclohexano (a la derecha), el color persiste.
76
Figura 19.7. Reactividad de alcoholes en la halogenacin con HCl o HBr.
La reaccin de HX con un alcohol terciario es tan rpida que con frecuencia se efecta
slo con hacer burbujear HCl o HBr gaseoso en una disolucin fra del alcohol en ter. En
general, la reaccin se lleva a cabo en minutos.
Reacciones qumicas de los haluros de alquilo

Los haluros o halogenuros orgnicos son los compuestos que se encuentran con mayor
frecuencia como material de partida para las sntesis, debido a que pueden convertirse en una
gran variedad de otros compuestos y resultan accesibles a travs de numerosos caminos.
Gran parte de sus reacciones pueden clasificarse en dos grupos: reacciones de
sustitucin y reacciones de eliminacin. En las reacciones de sustitucin el tomo de
halgeno puede salir con el par de electrones del enlace R-X para formar un in haluro estable,
a travs de una ruptura heteroltica, de acuerdo con la siguiente reaccin:
Z - + R-X
R-Z + X-
En una reaccin de sustitucin nucleoflica, el tomo de haluro (X) se sustituye por un

nuclefilo (Z).
77
Entre los ejemplos ms representativos tenemos:
a) Deshidrohalogenacin
b) Deshalogenacin
a) Formacin de alcoholes
b) Intercambio de halogenuro
Los halogenuros de alquilo no slo sufren sustitucin y eliminacin, tambin pueden

formar reactivos organometlicos (metales unidos a grupos alquilo), y se pueden reducir.
Formacin de reactivos organometlicos:
c) Sntesis de teres de Williamson
a) Reactivo de Grignard
d) Sntesis de aminas

Los reactivos de Grignard son muy importantes y verstiles en qumica orgnica debido
a su rpida reaccin con electrfilos, como por ejemplo el grupo carbonilo. Son valiosos para
la formacin de enlaces de carbono-carbono, carbono-fsforo, carbono-silicio, carbono-boro
y otros enlaces carbono-heterotomo. Por el descubrimiento de este grupo de reactivos y sus
reacciones, el francs Vctor Grignard (1871-1935) recibi el premio Nobel de Qumica en 1912.
e) Sntesis de nitrilos
b) Organolitios

Los compuestos de organolitio estn fuertemente polarizados debido al carcter electropositivo del litio. Son, por lo tanto, nuclefilos altamente reactivos y de hecho reaccionan
con casi todos los tipos de electrfilos. Resultan semejantes a los reactivos de Grignard, pero
mucho ms reactivos, al punto que deben ser manejados bajo atmsfera protectora como nitrgeno o, mejor, argn. Un uso comn de los compuestos de organolitio es como bases muy
fuertes. Tambin son tiles en la preparacin de otros compuestos organometlicos, habitualmente por reaccin con haluros de metal.
f ) Sntesis de alquinos
Una reaccin de eliminacin supone la prdida del in haluro junto con otro tomo o
in (con frecuencia el H+). El haluro se elimina de la molcula despus de la abstraccin de un
hidrgeno por medio de una base fuerte. Las reacciones de eliminacin producen alquenos,
como se muestra a continuacin:
B- + RCH-RCX
RC=CR + BH + X-
Los principales casos de eliminacin en estos compuestos:
78
c) Reduccin:

La reduccin de halogenuros de alquilo a alcanos es una transformacin prctica frecuente en muchas sntesis. Recordemos que, en qumica, la reduccin ocurre cuando un tomo
o un in gana electrones. En qumica orgnica el aumento de enlaces de hidrgeno a tomos
de carbono se interpreta como una reduccin.
79
Importancia tecnolgica e impacto ambiental y social

Muchos son los usos y aplicaciones que tienen los halogenuros de alquilo, entre los cuales se destaca su uso como disolventes, reactivos en sntesis orgnica, refrigerantes, anestsicos
y plaguicidas.
Su importancia como disolventes radica en su capacidad de ser buenos disolventes de
grasas e hidrocarburos con baja capacidad de inflamacin, de all que fueron reemplazando a
disolventes como la bencina o el hexano (muy inflamables) en la industria del lavado en seco,
donde el tricloroetileno o el percloroetileno son usados por su baja toxicidad.
Otros disolventes como el diclorometano (CH2Cl2), el cloroformo (CHCl3) y el tetracloruro
de carbono (CCl4) son muy empleados cuando se hacen extracciones desde medios acuosos,
por su baja solubilidad en agua y su elevada densidad que ayuda a la separacin de las fases
(ms pesadas).
Para saber ms
El cloroformo fue la primera sustancia usada como anestsico general.
Lo que abri nuevas posibilidades
para la ciruga de un paciente inconsciente y relajado. Debido a que
es txico y cancergeno se sustituy
por anestsicos ms seguros. Por
ejemplo el derivado halogenado
CF3CHClBr, al que se conoce con el
nombre de halotano.
Tambin pueden emplearse para la extraccin de metabolitos secundarios como en

el proceso de descafeinado del caf: la cafena se extrae del grano de caf entero empleando
cloruro de metileno como disolvente.
Los freones son haloalcanos fluorados que se desarrollaron a mediados del siglo
pasado para sustituir al amoniaco como gas refrigerante. El amoniaco es muy txico y puede
causar la muerte si hay una fuga en el sistema de refrigeracin.
Pero los freones y otros CFCs se difunden gradualmente en la aftmsfera, donde los
tomos de cloro catalizan la descomposicin del ozono (O3) a oxgeno molecular (O2). La
disminucin del ozono inducida por freones es principalmente la responsable del agujero de
la capa de ozono, capa que protege a la Tierra del exceso de radiacin ultravioleta proveniente
del Sol.
Los tratados internacionales, desde 1989, han limitado la produccin y el uso de los CFC
destructores de la capa de ozono, por hidrocarburos de bajo punto de ebullicin. Es as como
el fren 12 ha sido reemplazado por compuestos denominados hidrofluorocarbonos (HCFC)
como el fren 22 que se caracterizan por descomponerse a bajas latitudes (figura 19.8).
Inhalador de cloroformo diseado

por Dubois
Los plaguicidas son sustancias cuyo fin es

la eliminacin de plagas que producen epidemias
o consumen los productos de los campos de cultivo.
Dentro de la clasificacin de plaguicidas se encuentran los halogenados, siendo uno de los primeros
sintetizados y utilizados el dicloro difenil tricloroetano (DDT).
Sin embargo, muchos de estos compuestos

como el DDT tienen efectos colaterales; ste es un insecticida de larga duracin y sus residuos se acumulan y persisten en el ambiente durante largo tiempo.
Por lo que el uso indiscriminado del DDT trajo como
consecuencia que se acumulara en grandes cantidades en tierras de cultivo y en aguas, causando la disminucin de varias especies animales.
El gas mostaza, otro compuesto peligroso

Pas de ser un genio y ayudar a la agricultura mundial a principios del siglo pasado, a
ser el creador de una de las armas ms letales que ha conocido la humanidad.
Fritz Haber, Premio Nobel de Qumica por su ingeniosa idea para crear amoniaco de forma artificial y de
esta manera cambiar para siempre la industria de los fertilizantes y la agricultura mundial, fue uno de los hombres
ms polmicos que ha existido. Debido a que tambin
fue el precursor de la guerra qumica al crear y usar el gas
mostaza contra los aliados en la Primera Guerra Mundial
(figura 19.9).
La mostaza sulfurada, comnmente conocida cmo
gas mostaza, es una clase de agente citotxico usado durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), con la capacidad de formar grandes ampollas en la piel expuesta.
Figura 19.8. Fren 22. Estructura y presentacin comercial.
80
Figura 19.9. Fritz Haber (1868-1934).
81
Es un lquido incoloro, viscoso a temperatura ambiente. Sin embargo, cuando se utiliza

en forma impura, como agente para la guerra, por lo general es de color amarillento y tiene un
olor parecido a la planta de mostaza, de ah el nombre que recibe.
La mostaza sulfurada tiene la frmula qumica:
Muchas latas de aerosoles muestran dentro de su lista de ingredientes un hidrocarburo

propelente (sin indicar su nombre) o no sealan toda su composicin (secreto industrial). Se ha
evidenciado la presencia de hidrocarburos halogenados (CFC) en algunos productos comerciales.
Incluso, hoy da todava hay empresas que utilizan estos compuestos como disolventes
de grasa para motores y como gas propelente en algunos extintores para vehculos.
Lo que ocasiona un grave problema de salud ambiental y la venta de productos engaosos.
La mostaza sulfurada es insoluble en agua, pero es muy soluble en grasa, lo que

contribuye a su rpida absorcin por la piel. Lo que la convierte en un agente particularmente
perjudicial para la salud celular, ya que puede llevar a la muerte celular y en el mejor de los
casos al cncer.
El gas mostaza tiene un efecto irritante en sus vctimas. Adems, es altamente mutagnico y cancergeno. La figura 19.10 muestra la asfixia que sufrieron los soldados expuestos
a esta sustancia en aquel conflicto blico. Por cierto que el qumico francs Grignard, a quien
mencionamos en pginas anteriores, estudi formas de detectar el gas mostaza, con el fin de
ayudar a contrarrestar los ataques con el mismo a las tropas de su pas.
El gas mostaza acab con muchas vidas durante la Primera Guerra Mundial y cambi
para siempre la forma de hacer la guerra. La Organizacin de Naciones Unidas (ONU) ha
prohibido su uso como arma qumica.
La vida de Haber estuvo marcada por la tragedia. Aunque gan el Premio Nobel de Qumica, perdi a su primera esposa que se suicid cuando l dirigi el uso del gas durante la guerra,
y tambin a su hijo mayor que no pudo superar lo que su padre haba hecho y as mismo se
suicid.
Como puedes ver el uso indebido de un compuesto qumico puede traer consecuencias nefastas tanto a la humanidad cmo al planeta, por ello es muy importante usarlos con
conciencia para el bien de todos.
El gas propelente de los aerosoles, producto engaoso?
Las latas de aerosoles deben poseer en su etiqueta la lista de componentes y un

smbolo que indique que su contenido no daa la capa de ozono.
82
El propsito de la actividad es que las estudiantes y los estudiantes puedan identificar

la posible presencia de halogenuros de alquilo en muestras de aerosoles de uso comn como
desodorantes, limpia motores, limpia carburadores y extintores automotrices.
Existen varios procedimientos que permiten reconocer halogenuros de alquilo en una
muestra. Es importante que investiguen cules son estos procedimientos y cul de ellos se
adeca a las condiciones de su institucin.
Uno de los procedimientos ms eficaces y sencillos que permite reconocer la presencia
de estos compuestos en muestras orgnicas, es tratarlas con una solucin alcohlica de nitrato
de plata al 5%.

Qu necesitan?
10 tubos de ensayo pequeos, 2 pipetas graduadas (1 mL), 1 propipeta, 1 varilla de

vidrio, 1 esptula metlica, 1 vidrio de reloj, 1 gradilla, 1 gotero, 1 beaker de 25 mL, 1 frasco
lavador. Agua destilada, solucin de NaI en acetona al 15%, solucin al 2% de AgNO3 en etanol
absoluto y HNO3 al 5%. Aerosol comercial de su preferencia. Plancha de calentamiento.

Cmo lo harn?
Hay dos procedimientos sencillos con los cuales pueden reconocer si en las muestras de
aerosoles hay presencia de compuestos orgnicos halogenados. Uno de los procedimientos que
pueden seguir es el siguiente: agreguen aproximadamente 0,5
mL del aerosol en un tubo de ensayo, luego adicionen 2 mL
de solucin de AgNO3 al 2%, agiten y observen si hay cambios.
Si despus de 5 minutos no se observa reaccin, calienten
suavemente la mezcla en un bao de Mara. Si se forma
precipitado registren el color del mismo y a continuacin
adicionen 2 gotas de HNO3 al 5%. Construyan una tabla y
registren sus observaciones.
El segundo procedimiento consiste en: agregar en un tubo de ensayo aproximadamente
0,5mL del aerosol, 1 mL de una disolucin de yoduro de sodio en acetona al 15%. Agiten
los tubos y djenlos a temperatura ambiente por 3 minutos. Observen si se ha formado un
precipitado y si la solucin presenta algn cambio de color. Si no hay ningn cambio despus
de 3 minutos, calienten la mezcla en un bao Mara a 50 C. Despus de 6 minutos, dejen
enfriar el tubo hasta temperatura ambiente y noten si se ha formado el precipitado. La prueba
es positiva slo si el precipitado dura, para comprobarlo deben agitar bien el tubo y dejarlo
reposar por 3 minutos. Construyan una tabla y registren sus observaciones.
83
Qu observan?
Elaboren una tabla que permita recoger los cambios observados.
Discutan y representen las reacciones qumicas que pudieran explicar los cambios observados.
2.- Renanse en grupo y observen las 6 estructuras qumicas que se presentan a continuacin, busquen semejanzas y diferencias estructurales entre ellas. Cmo las clasificaran?
Los compuestos bromados tendran la misma reactividad qumica frente a una base? Cmo
las nombraran? Socialicen sus resultados con los otros grupos de su saln de clase.
Cmo pueden interpretar sus resultados?
Cmo se evidencia la presencia de halogenuros de alquilo en las muestras de aerosoles

tratadas? Existe algn mtodo especfico para determinar la presencia de clorofluorocarbonos
en latas de aerosoles? Si es as, qu diferencias hay con el ensayo realizado? Alguno de los
componentes presentes en la lata de aerosol puede dar positivo al ensayo realizado? Un
resultado positivo permitira establecer que estamos en presencia de un producto engaoso?
a)
b)
c)
d)
e)
f)
3.- Representa la estructura de cada uno de los compuestos que se sealan a continuacin:
Los autolavados, cuestin de conciencia
En grupo y con las orientaciones de su docente elaboren un video educativo, con entrevistas, preguntas en la calle, hablando con expertos, con trabajadores de los autolavados, fotos
e imgenes entre otras cosas que deseen incorporar. Edtenlo; para esto existen muchos programas gratuitos que se puedan descargar de la red de internet y son fciles de manejar, o pidan
la ayuda de algn medio de comunicacin comunitario alternativo que pueda estar cerca de su
escuela o comunidad. Posterior a la edicin y revisin, proyctenlo a otros liceos y comunidades
cercanas, con el fin de informar al colectivo sobre el uso consciente del agua y los productos de
limpieza que se suelen usar en estos establecimientos, y la responsabilidad que debemos tener.
a) 2-Cloro-3,3-dimetilhexano.
b) 3,3-Dibromo-2-metilhexano.
c) 3-Cloro-3-etilpentano.
d) 4-sec-Butil-2-clorononano.
e) 1,1-Dibromo-4-isopropilciclohexano.
f ) 1,1-Dibromo-4-ter-butilciclohexano.
4.- Clasifica cada una de las siguientes reacciones como sustitucin, eliminacin o ninguna.
b)
a)
c)
1.- Cuando se mezcla agua con hexano, los dos lquidos se separan en dos fases. Diga
qu compuesto se encuentra en la fase superior y cul en la inferior. Cuando se mezcla agua con
cloroformo, se obtiene un sistema similar de dos fases. Expresa qu compuestos se encuentra
en cada una de las fases. Explica la diferencia entre los dos experimentos.
84
5.- Define y propn un ejemplo para cada uno de los siguientes trminos:
a) Halogenuro de vinilo.
b) Reaccin de sustitucin.
c) Reaccin de eliminacin.
d) Reactivo de Grignard.
e) Grupo saliente.
f ) Nuclefilo.
85
20
Aldehdos y cetonas: descubriendo aromas
Aceites esenciales
La naturaleza est provista de muchos aceites esenciales, los cuales percibimos , por
ejemplo, a travs del aroma de los frutos, flores, cortezas de rboles, hojas, semillas y tallos.
Los aceites esenciales proceden de fuentes como stas. Como es el caso del aceite de espliego
(lavanda) que procede de una flor, el aceite de pachul, de una hoja, y el aceite de naranja, de un
fruto. Los aceites se forman en las partes verdes (con clorofila) del vegetal y al crecer la planta
son transportados a otros tejidos, en concreto a los brotes en flor (figura 20.1).
A nuestro alrededor encontramos muchos compuestos qumicos que son

aprovechados por los organismos vivos para cubrir sus requerimientos de nutrientes.
Buena parte de estos compuestos son utilizados por los seres humanos para la fabricacin
de materia prima que luego convierten en la industria qumica en productos de inters
social, ambiental y tecnolgico.
Los aromas permiten identificar personas, comidas, lugares, evocar recuerdos,
ambientar espacios, es por ello que la industria qumica ha desarrollado diversos
mtodos y tcnicas para extraer la mayor cantidad de aceites esenciales, que son la
base de los aromas. Antiguamente maceraban los ptalos de las flores y as obtenan
una disolucin concentrada de un aroma en especfico, en la actualidad se obtienen
por varios mtodos, el ms utilizado es la destilacin por arrastre de vapor.
Los aldehdos y las cetonas forman parte de los aromas naturales de flores y
frutas, emplendose en la perfumera para la fabricacin de aromas, como es el caso
del benzaldehdo (esencia de almendras amargas), el anisaldehdo (esencia de ans),
la vainillina, el piperonal (esencia de sasafrs), el cinamaldehdo (esencia de canela). A
los perfumes se les agrega la muscona y la civetona que son utilizadas como fijadores
porque evitan la evaporacin de los aromas adems de potenciarlos, por lo cual se
utilizan en la industria de la perfumera.
86
Figura 20.1. Partes vegetales de las cuales se extraen algunos aceites esenciales de aldehdos y cetonas.
Para saber ms
La industria alimentaria utiliza delicados y maravillosos
aromas provenientes de los aldehdos y las cetonas, como
es el caso del cinamaldehido, que proporciona un exquisito
olor a canela, su nombre Iupac es trans-3-fenilpropenal.
87
Generalidades de aldehdos y cetonas

El grupo carbonilo (C=O), un tomo de carbono unido a un tomo de oxgeno por
un doble enlace es el grupo funcional que se encuentra en compuestos llamados aldehdos y
cetonas (figura 20.2).
En los aldehdos el grupo carbonilo se une a un tomo de hidrgeno y a un radical
alquilo, con excepcin del formaldehdo o metanal. La frmula general de un aldehdo
es R-CHO.
En las cetonas, el carbonilo esta unido a dos radicales que pueden ser iguales, diferentes,
alqulicos. La frmula abreviada de una cetona es R-COR.
Segn el tipo de radical hidrocarbonado unido al grupo funcional, los aldehdos
pueden ser: alifticos (R-CHO), y aromticos (Ar-CHO); mientras que las cetonas se clasifican
en: alifticas (R-CO-R), aromticas, (Ar-CO-Ar), y mixtas (R-CO-Ar), segn que los dos radicales
unidos al grupo carbonilo sean alifticos, aromticos o uno de cada clase, respectivamente.
Para saber ms
El metanal (formaldehdo) se est utilizando tambin en los famosos alisados permanentes, pero
su uso en estos productos se ha prohibido en algunos pases debido al alto riesgo para la salud
de quien trabaja con ellos.
Nomenclatura IUPAC
Aldehdos
La nomenclatura sistemtica de los aldehdos se obtiene sustituyendo la terminacin

-o- del alcano correspondiente, por -al-. El carbono carbonilo del aldehdo se encuentra en el
extremo de la cadena, por lo que se le asigna a ste el nmero 1. Si el grupo aldehdo (formilo)
est enlazado a cadenas cerradas (anillos) se utiliza el sufijo carbaldehdo. Ejemplos:
Figura 20.2. Estructuras generales de un aldehdo y una cetona. El grupo carbonilo.
Los aldehdos y cetonas son similares en cuanto

a sus estructuras, y tienen propiedades semejantes, sin
embargo tienen algunas diferencias en cuanto a su reactividad, especialmente con los agentes oxidantes y con
los nuclefilos, en la mayora de los casos los aldehdos
resultan ser ms reactivos que las cetonas.
La propanona o acetona se encuentra en forma
natural en hierbas, rboles y en las emisiones de gases
volcnicos o de incendios forestales, y como producto de
degradacin de las grasas corporales. Los procesos industriales aportan una mayor cantidad de acetona al ambiente que los procesos naturales. La demanda de acetona es
un indicador del crecimiento econmico de cada regin
ya que depende directamente de la marcha de las industrias del automvil, construccin y microelectrnica.
88
Cetonas
La nomenclatura sistemtica de las cetonas se obtiene sustituyendo la terminacin

-o- del alcano correspondiente, por -ona- la palabra alcano se convierte en alcanona-. En las
cetonas de cadena abierta, se enumera la cadena ms larga en la que est incluido el grupo
carbonilo, comenzando por el extremo que est ms prximo al grupo carbonilo, y se indica la
posicin de este grupo mediante un nmero. En las cetonas cclicas, se le asigna el nmero uno
al carbono carbonilo. Ejemplos:
89
Propiedades fsicas
El grupo carbonilo se polariza hacia el oxgeno, dndole un carcter parcial positivo al

carbono y parcial negativo al oxgeno. La polarizacin del grupo carbonilo genera alteraciones
de tipo dipolo-dipolo entre las molculas de los aldehdos y cetonas, lo que hace que los puntos
de ebullicin sean ms altos que los de los hidrocarburos y teres de masas moleculares similares.
En las tablas 20.1 y 20.2 se muestran el punto de ebullicin, punto de fusin, densidad
y solubilidad de algunos aldehdos y cetonas ms representativos.
Los aldehdos y cetonas no presentan puentes de

hidrgeno entre s, tienen pares de electrones no compartidos, por lo que pueden actuar de aceptores de enlaces
de hidrgeno con otros compuestos que posean enlaces
OH o NH. Como observas en la figura 20.2, el hidrgeno del grupo OH del agua o de un grupo alcohol,
puede formar puentes de hidrgeno con los electrones no
compartidos del tomo de oxgeno del grupo carbonilo.
Debido a los puentes de hidrgeno, los aldehdos y cetonas, son buenos disolventes de las sustancias hidroflicas
polares como los alcoholes.
Figura 20.2. Formacin de puentes de

hidrgeno de aldehdos y cetonas con
molculas de agua o alcoholes.
Obtencin de aldehdos y cetonas

En el laboratorio
Existen diversos caminos para lograr sintetizar aldehdos y cetonas, los cuales resultan
ms o menos tiles segn el compuesto especfico que se desee producir y la cantidad del
mismo que se requiera. Entre los mtodos de laboratorio, hay algunos que implican oxidacin
o reduccin. En estos procesos se convierte un alcohol, un hidrocarburo o un cloruro de cido
en un aldehdo o cetona con el mismo nmero de tomos de carbono. Otros mtodos pueden
generar la creacin de nuevos enlaces carbono-carbono y dan aldehdos y cetonas con un
nmero de carbonos mayor que el del reactivo del que se originan. Sealamos a continuacin
algunos casos.
1.- Obtencin de aldehdos y cetonas por oxidacin de alcoholes
1.1.- Obtencin de aldehdos por oxidacin de alcoholes primarios
Tabla 20.1. Propiedades fsicas de algunos aldehdos representativos.
Fuente: Wade L. (2004). Qumica Orgnica. Ed. Prentice-Hall, Madrid, Espaa, Pg. 778.
La oxidacin de un alcohol a aldehdo requiere una seleccin cuidadosa del agente

oxidante para controlar el proceso, debido a que los aldehdos se oxidan y se reducen con
facilidad. Un buen agente oxidante es el complejo formado por CrO3 con piridina y cido
clorhdrico (HCl), llamado clorocromato de piridinio (PCC), el cual proporciona buenos rendimientos sin sobreoxidacin, es decir, sin que el aldehdo se siga oxidando y se transforme en
otro compuesto. Normalmente, para esta reaccin se usa CH2Cl2 como solvente.
Un ejemplo concreto, utilizando un alcohol cclico como reactivo:<
Tabla 20.2. Propiedades fsicas de algunas cetonas representativas.
Fuente: Wade L. (2004). Qumica Orgnica. Ed. Prentice-Hall, Madrid, Espaa, Pg. 778.
90
Ciclohexilmetanol
Ciclohexanocarbaldehdo (90%)
91
1.2.- Obtencin de cetonas por oxidacin de alcoholes secundarios

Los alcoholes secundarios se pueden oxidar a cetonas utilizando dicromato de sodio
(Na2Cr2O7) o cido crmico (H2CrO4), ms cido sulfrico (H2SO4); tambin usando permanganato de potasio (KMnO4). La cetona es estable, y resulta muy difcil la oxidacin posterior.
As sucede en la sntesis del conocido alcanfor:
Alqueno
2.- Obtencin de aldehdos y cetonas por reduccin de cloruros de cido

2.1.- Obtencin de aldehdos

La reduccin directa de cidos carboxlicos a aldehdos no es fcil de realizar, porque los
cidos se reducen con gran dificultad. Por ello, el procedimiento utilizado es convertir primero
el cido en su cloruro (cloruro de cido) que se reduce fcilmente a aldehdo.

2.2.- Obtencin de cetonas

A menudo, en qumica no basta con que un reactivo funcione, por ejemplo, si los reactivos de Grignard (los recuerdas?) y los organolticos se adicionan a cloruros de cido originan
cetonas, pero sucede que las mismas reaccionan nuevamente para formar alcoholes terciarios.
Es por ello que en los laboratorios se emplean reactivos organometlicos ms dbiles, que
reaccionan ms rpidamente con los cloruros de cido que con las cetonas, obtenindose as
estas ltimas como producto final.
92

3.- Obtencin de aldehdos y cetonas por ozonlisis de alquenos

La ozonlisis (ruptura de enlaces gracias al ozono), seguida de una reduccin suave,
rompe los enlaces dobles de los alquenos, originando aldehdos y cetonas.
Aldehdo
Cetona
En la industria

En los procesos industriales a menudo se utilizan mtodos especiales, o bien modificaciones de los mtodos de laboratorio utilizando reactivos ms baratos para reducir costos.
Desde el punto de vista industrial, el aldehdo ms importante es el metanal (formaldehdo) y
la cetona ms relevante es la acetona. Anualmente se producen en el mundo millones de toneladas de estas sustancias.

El metanal o formaldehdo se utiliza en la elaboracin de algunos medicamentos y de
melanina y baquelita; tambin como conservante en champes y cosmticos. Ms adelante
nos volveremos a referir a l. En la industria, entre otros mtodos, se obtiene a partir del metanol mediante una oxidacin catalizada por plata. Puedes decir qu tipo de procedimiento es
ste, de acuerdo a lo que vimos anteriormente?

La acetona se emplea en la fabricacin de plsticos, fibras y medicamentos, y es muy til
como disolvente. Puede obtenerse gracias a varios mtodos, es bastante usado el que parte del
isopropilbenceno (cumeno), y produce fenol adems de acetona.
93
Reacciones qumicas de aldehdos y cetonas
3. Hidratacin de aldehdos y cetonas
1. Adicin nucleoflica
Los aldehdos y cetonas en solucin acuosa estn en equilibrio con su hidrato, (diol
geminal). En la mayora de las cetonas el equilibrio est desplazado hacia la forma ceto, un diol
sin hidratar.
Consiste en la adicin de un nuclefilo y de un protn al doble enlace C=O. La reactividad del grupo carbonilo aumenta con la electronegatividad del tomo de oxgeno y la consiguiente polarizacin del doble enlace carbono-oxgeno. Cuando un nuclefilo ataca al grupo
carbonilo el tomo de carbono pasa de tener hibridacin sp2 a sp3. Los electrones del enlace
pi son desplazados hacia el tomo de oxgeno, formndose un anin alcxido que se protona
para dar lugar al producto de adicin nucleoflica.
El tricloroacetaldehdo, conocido comnmente como cloral, tiene un grupo triclorometilo atractor de electrones que favorece la formacin del hidrato.
Los aldehdos y cetonas experimentan una gran variedad de reacciones qumicas que
originan una gama de derivados tiles.
El cloral forma un hidrato estable, que tiene la propiedad de inducir el sueo.

En la mayora de las adiciones nucleoflicas los aldehdos son ms reactivos que las cetonas.
2. La reaccin de Wittig
Esta reaccin transforma el grupo carbonilo de los aldehdos y cetonas en un doble enlace
Se puede sintetizar una gran variedad de alquenos a partir de esta reaccin. Para planificar una sntesis
de Wittig y saber qu reactivos se necesitan, se divide
mentalmente la molcula que se quiere obtener por el
doble enlace y se decide de cul componente provendr
el grupo carbonilo y de cul el iluro.
La reaccin de Wittig es una reaccin qumica de
un aldehdo o una cetona con un iluro de fsforo para
dar un alqueno. Fue descubierta en 1954 por Georg
Wittig. Por este motivo le fue concedido el Premio Nobel
de Qumica en 1979. Se usa ampliamente en sntesis
orgnica en la preparacin de alquenos.
94
El organismo humano reduce rpidamente el cloral

a tricloroetanol, compuesto responsable de la induccin
del sueo.
4. Formacin de cianohidrinas
El in cianuro es una base fuerte y un nuclefilo fuerte que ataca a los aldehdos y
cetonas originando las cianohidrinas que son productos de adicin.
La formacin de cianohidrinas es reversible, y la constante de equilibrio sealar si se

favorece o no este proceso. Algunos insectos y
plantas utilizan las cianohidrinas como defensas qumicas contra los depredadores, como es
el caso del milpis que produce mandelonitrilos, una cianohidrina, que en el momento de
un ataque convierte en cianuro de hidrgeno,
el cual descarga, as puede expulsar hasta 600
microgramos de cianuro, 18 veces la dosis letal
para matar a una paloma.
95
6. Formacin de acetales
Para saber ms
Algunas especies de lmur de la isla de
Madagascar utilizan a un milpis (miripodo) para librarse de parsitos en su
pelo. Muerden al milpis y el animalito
libera mandelonitrilo, una toxina, que el
lmur frota por su cuerpo. La sustancia
ejerce tambin un efecto narctico sobre el primate.
Los aldehdos y cetonas reaccionan con alcoholes para formar

acetales.
En la formacin de un acetal se adicionan dos molculas de
alcohol al grupo carbonilo y se
elimina una molcula de agua.
5. Condensaciones con hidroxilamina e hidrazinas

Para saber ms
Los derivados del amonaco tales como la hidroxilamina y las hidracinas sustituidas
condensan con aldehdos y cetonas. La hidroxilamina reacciona con aldehdos y cetonas para
formar oximas y los derivados de la hidracina reaccionan para formar hidrazonas.
Las personas con diabetes suelen tener aliento afrutado, olor caracterstico de la propanona. Como los
diabticos no pueden consumir carbohidratos, el
organismo adquiere un estado que se conoce como
acetosis, en el cual se produce la propanona acetona y otros tipos de cetonas.
7. Oxidacin de aldehdos
Los aldehdos se oxidan fcilmente a cidos carboxlicos utilizando oxidantes comunes
como permanganato de potasio, cido crmico, trixido de cromo y peroxicidos.
En los cohetes espaciales se utiliza como combustible la hidrazina anhidra , es decir,

sin agua.
En la mayora de los casos, se utiliza oxgeno cmo agente oxidante. El combustible y el
oxidante se pulverizan en la cmara de combustin, donde reaccionan para generar calor y gases a alta presin, lo que obliga a los productos
de reaccin a salir a travs de las toberas impulsando el cohete hacia arriba.
96
El in plata Ag+ oxida a los aldehdos selectivamente

(prueba de Tollens). La prueba de Tollens consiste en aadir
una solucin amoniacal de plata a una muestra desconocida,
si sta posee un grupo aldehdo se produce una oxidacin
y la reduccin del in plata a plata metlica, formndose un
precipitado de plata en el interior del tubo de ensayo o matraz.
La ecuacin que demuestra la reaccin es la siguiente:
Figura 10. Espejo de plata en

un baln de destilacin.
97
Aldehdos y cetonas en nuestras vidas
Keratina: Lo alisa pero
Los aldehdos y cetonas son utilizados en la industria qumica como disolventes,

material de partida y reactivos de otros productos. El metanal (formaldehdo), comnmente
conocido como formol, es utilizado para preservar muestras biolgicas. El etanal o acetaldehdo
es empleado como sustancia de partida en la manufacturacin de cido actico, polmeros y
medicamentos. La propanona o acetona es una de las cetonas ms importantes para la industria
qumica, se emplea como disolvente, disuelve una amplia variedad de sustancias orgnicas, es
fcil de destilar y su toxicidad es baja. Muchas cetonas se utilizan cmo saborizantes, aditivos
de alimentos, precursores de medicamentos y otros productos, a continuacin se presentan
algunos aldehdos y cetonas que se emplean en el hogar.
Muchas personas han decidido cambiar su apariencia personal alisando su cabello, empleando para ello diversas tcnicas que proporcionan los estilistas profesionales. El procedimiento ms usado es el empleo de planchas para cabello, sin embargo, quienes desean tener
un alisado permanente han optado por emplear productos qumicos que proporcionan los
cambios deseados. Uno de estos productos ms empleado en los salones de belleza es la keratina, sta es una protena natural del cabello.
En 2009 el Ministerio del Poder Popular para la Salud advirti que el tratamiento
conocido como keratina contiene un aldehdo (metanal) conocido comnmente como:
formalina, formaldehdo, aldehdo frmico, xido de metileno, metanaldehdo, oxometano o
formol, sustancia irritante que puede causar serias alergias, quemaduras en el cuero cabelludo
y, por su gran volatilidad cuando se aplica el calor de la plancha para activarlo, cncer en las
vas respiratorias, nariz y faringe, tras su exposicin prolongada, lo que afecta, sobre todo, a los
estilistas que lo aplican a diario. Sin embargo, la comercializacin de este tipo de productos no
est prohibida y sigue siendo uno de los servicios ms pedidos en las peluqueras.
Otras consecuencias que puede causar el uso de compuestos qumicos con formaldehdo metanal son: prdida de cabello, quemaduras del cuero cabelludo, dermatitis de contacto por irritante primario y alrgicas, problemas respiratorios y oculares.
El metanal es producido a gran escala en el mundo y es utilizado por distintas industrias
y como conservador y desinfectante, pero debe usarse con cuidado pues ha sido clasificado
como cancergeno por los expertos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Es uno de
los compuestos orgnicos bsicos ms importantes de la industria qumica. Antiguamente se
utilizaba una disolucin de formaldehdo en agua como desinfectante, y en la conservacin de
muestras biolgicas y cadveres frescos.
98
99
Destilando aromas!
Los aldehdos y cetonas tienen muchos usos a nivel industrial. Se emplean como aromatizantes en jabones, cremas, esencias, perfumes y otros. De la corteza de algunas plantas, o
de frutos, tallos y semillas se pueden extraer diversos tipos de aromas, obteniendo sus aceites
esenciales por medio de una destilacin simple. Utilizando limones, mandarinas o naranjas
puedes obtener aceites esenciales donde percibirs deliciosos aromas.
Cules aldehdos o cetonas estarn presentes en los aceites esenciales que destilars?
Qu propiedades fsicas tendrn?
Qu necesitan?
Cules aldehdos o cetonas estn presentes en los aceites esenciales que obtuviste?
Cul de los aceites esenciales de los equipos destil primero?, las temperaturas de
obtencin de aceites son similares? Justifiquen sus respuestas en funcin de las propiedades
fsicas de los compuestos obtenidos.
Qu otros aceites esenciales puedes obtener, utilizando frutas, hojas, ptalos y cortezas?
Proyecto de aprendizaje: Aromatizando productos qumicos
En colectivos de trabajo, y con orientaciones de tu docente, seleccionen un producto
qumico a elaborar, como por ejemplo: jabn, champ, crema para manos, desinfectante, entre
otros. Indaguen sobre su elaboracin y adanle a su producto esencias destiladas por ustedes.
Consulten sobre la importancia social e impacto ambiental que tienen los productos qumicos
utilizados. Recuerden revisar las lecturas sobre cmo elaborar proyectos en los libros de esta
serie.
Para poder realizar la actividad deben contar con los siguientes reactivos, materiales
y equipos:
Matraz de destilacin.
Refrigerante.
Tapones agujereados.
Termmetro.
Vaso de precipitados.
Mechero.
Piel de naranja, mandarina o limn.
Agua.
Cocina elctrica, mechero o plancha de calentamiento.
Cmo lo harn?
Las estudiantes y los estudiantes deben formar colectivos de trabajo, de tal manera
que cada uno de stos trabajen con una fruta diferente (limn, mandarina o naranja).
1 - Por qu los aldehdos son ms reactivos que las cetonas?

2 - Indaga a qu se debe el aroma que tienen las flores y frutas.
3 - Asigna nombre Iupac a los siguientes compuestos:
Con ayuda de tus compaeros, monta un equipo de destilacin como el que aparece en la figura.
En el matraz se introduce agua y la corteza
del limn, naranja o mandarina. El agua no debe rebasar la mitad del matraz. Procede a calentar hasta
que recojas un lquido que desprender un fuerte
olor... Tu aceite esencial.
Qu observan?
100
4 - Completa la siguiente ecuacin:

CH3 - CH2 -CHO + KMnO4
Figura 20.3. Montaje de un equipo de destilacin simple.
A qu temperatura comienzas a obtener las primeras gotas de tu aceite esencial?

Qu aromas percibes?
Qu cantidad de aceite esencial obtuviste?
Compara el aroma, consistencia, color y volumen obtenido de aceite de los diferentes
equipos.
5 - Formula los siguientes compuestos:

a) 2,4- hexanodiona

b) 2-metilpropanal

c) 3-hexanona

d) 3-Etil-2,3dimetilhexanal
101
21
La qumica de la vida
Grupos funcionales
Las biomolculas son compuestos orgnicos encontrados en los sistemas biolgicos.
En su mayora son cadenas carbonadas, pueden ser normales, ramificadas o cclicas. Los
carbonos pueden ser sustituidos por otros tomos o grupos de tomos diferentes al carbono
e hidrgeno, que determinan sus propiedades qumicas. A estos grupos se les denomina
grupos funcionales.
Los grupos funcionales son la parte de la molcula que le permite reaccionar qumicamente, y clasifican a los compuestos orgnicos en cuatro grandes grupos. Compuestos cidos,
bsicos, neutros e inertes.
Los cidos carboxlicos, cidos sulfnicos y los fenoles son los compuestos que pertenecen
al primer grupo; las aminas son los compuestos orgnicos con caractersticas bsicas; los
aldehdos, las cetonas y los alcoholes son neutros, y los hidrocarburos son compuestos inertes.
Sonia est nerviosa, camina de un lado para el otro sin salir de su cuarto, se sienta en la cama y mira con terror la primera gaveta de su tocador. All la tiene guardada
desde hace tiempo. La pobre no sabe qu hacer.
Los grupos funcionales ms frecuentes en las biomolculas son los alcoholes, las aminas, los cidos carboxlicos, los aldehdos, las cetonas, los steres y las amidas. A continuacin
se describirn las caractersticas de cada uno de estos grupos.
Un poco ms tranquila decide abrir la gaveta, sacar la caja y hacerse la prueba.

Sale del bao y espera, se queda observando la prueba, la ansiedad se apodera de ella
y poco a poco comienza a revelarse el resultado.
102
Seor Luis, tiene llamada de su esposa. Despus de tantos aos, exmenes,

intentos infructuosos y mtodos ingeniosos. Por fin estamos embarazados!
Probablemente, el mtodo de ensayo ms conocido mundialmente es la
prueba de embarazo. A partir de los 10 das despus de producirse un embarazo,
las mujeres embarazadas generan una hormona llamada gonadotropina corinica
humana (HCG por sus siglas en ingls). Esta hormona est presente en la sangre y en
la orina.
Las hormonas son sustancias secretadas por clulas especializadas y tienen
cmo principal caracterstica alterar la funcin de otras clulas o generar cambios en
la clula que la sintetiz. Las hormonas pertenecen al tipo de sustancias denominadas
biomolculas.
Las biomolculas se pueden clasificar en cuatro grandes familias: carbohidratos,
lpidos, protenas y cidos nucleicos; ellas presentan en su estructura uno o ms
grupos funcionales, los cuales vamos a tratar en la presente lectura.
La qumica de la vida
Sonia no puede creer lo que ven sus ojos, est embarazada. Sus sospechas ahora
son una realidad. La prueba dio positiva. Estoy embarazada. Cmo lo tomar Luis? No
espera ms y lo llama. Buenos das por favor con Luis, dgale que es de parte de su esposa.
Figura 21.1. Principales funciones orgnicas presentes en las biomolculas.
En la figura 21.1 se pueden apreciar las principales funciones orgnicas presentes en las
biomolculas. Los alcoholes presentes en los carbohidratos, amidas en las protenas, steres en
los lpidos, aminas en los aminocidos y los cidos carboxlicos en los cidos grasos.
Alcoholes y fenoles
Los alcoholes son compuestos orgnicos que contienen en su estructura la presencia
del grupo hidroxilo (-OH), se pueden encontrar frecuentemente en la naturaleza, son tiles en
la industria y en el hogar. La palabra alcohol es uno de los trminos ms antiguos de la qumica,
deriva del trmino rabe al-kuhl (polvo finamente dividido).
103
En cuanto a su estructura los alcoholes se parecen al agua, se diferencian porque uno

de los tomos de hidrgeno del agua es sustituido por un grupo alquilo. En la figura 21.2 se
comparan las estructuras del agua y el metanol. Destacndose el ngulo dihedro (R-O-H) en
ambas estustructuras y la longitud de enlace O-H.
Figura 21.2. Comparacin de las estructuras del agua y el alcohol metlico.
Una forma de organizar a los alcoholes es clasificarlos en familias dependiendo del

nmero de tomos de carbono que se encuentren unidos al carbono que est enlazado al
grupo OH. As tenemos alcoholes primarios, alcoholes secundarios y alcoholes terciarios.
Los compuestos que tienen un grupo hidroxilo enlazado directamente a un anillo
aromtico se denominan fenoles. Los alcoholes son compuestos neutros, mientras que los
fenoles son compuestos con carcter cido. En la tabla 21.1 se muestran algunos ejemplos de
alcoholes y fenoles.
Resaltndose el grupo hidroxilo en rojo (-OH) y el carbono enlazado al grupo hidroxilo
en azul, para una mejor diferenciacin.
Tipo de
alcohol
Primario
Secundario
104
Estructura
Ejemplos
Terciario
R3C-OH
Fenol
Ar-OH
Tabla 21.1. Ejemplos de alcoholes primarios, secundarios, terciarios y fenoles.
Nomenclatura de alcoholes y fenoles

Los alcoholes se pueden nombrar de diferentes maneras, de acuerdo a las reglas de la
IUPAC, por su nombre comn o por la nomenclatura derivada.
El sistema IUPAC proporciona una determinada nomenclatura para los alcoholes, basada
en reglas similares a las de los alquenos y halogenuros de alquilo. En general, los nombres
utilizan el sufijo ol, junto con el nmero que indica la localizacin del grupo hidroxilo.
Para nombrar a los alcoholes se escoge como cadena principal la ms larga que contiene
al tomo de carbono unido al grupo hidroxilo. Luego se numera la cadena comenzando por el
extremo ms prximo al grupo hidroxilo. Por ltimo se nombran todos los sustituyentes como
lo hiciste en la lectura de nomenclatura y se utiliza la terminacin ol.
Los alcoholes cclicos se nombran utilizando el prefijo ciclo- . Al carbono sobre el que
est el grupo hidroxilo se le asigna el nmero 1 (C1).
As tenemos por ejemplo:
RCH2-OH
R2CH-OH
105
Como la estructura de un fenol incluye un anillo bencnico, con frecuencia se utilizan los
trminos orto (1,2-disustituido), meta (1,3-disustituido), para (1,4-disustituido) en los nombres
comunes. As tenemos por ejemplo:
a)
b)
Figura 21.3. a) Enlaces de hidrgeno entre el agua y el etanol, b) Regiones hidroflicas e hidrofbicas del butanol.
La solubilidad en agua disminuye a medida que la cadena del grupo alquilo aumenta,
compuestos entre 1 y 5 tomos de carbono son miscibles con el agua. El fenol, a pesar de tener
6 tomos de carbono, por su forma plana y capacidad de formar puentes de hidrgeno es
miscible en agua. Como puede verse en la figura 21.3, a medida que aumenta las interacciones
entre el alcohol y el agua su solubilidad en sta aumenta.
A medida que la regin hidrofbica del alcohol aumenta, al aumentar la cadena
carbonada, la solubilidad en agua disminuye.
Para saber ms
El fenol es un compuesto que ha tenido a
travs del tiempo muchas aplicaciones. Ha
sido usado en la elaboracin de desinfectante,
en la preparacin de medicinas e incluso como base para pinturas.
Propiedades de alcoholes y fenoles

Los alcoholes son sustancias polares, los que poseen de 1 a 10 tomos de carbono son
lquidos a temperatura ambiente, tienen altos puntos de ebullicin, son sustancias asociadas
por su capacidad de formar enlaces de hidrgeno con ellos mismos o con el agua. Los de bajo
peso molecular son miscibles y solubles en agua.
Los alcoholes y el agua tienen propiedades similares porque contienen grupos
hidroxilos que pueden formar enlaces de hidrgeno (puente de hidrgeno). Se dice que
el grupo hidroxilo es hidroflico, porque tiene afinidad por el agua, mientras que el grupo
alquilo es hidrofbico porque no tiene afinidad por el agua y se comporta como un alcano, en
la figura 21.3 se muestra el puente de hidrgeno presente entre un alcohol y el agua.
106
Gracias a que los alcoholes tienen una parte de su molcula polar y la otra no polar
pueden reaccionar en diferentes medios y pueden ser obtenidos de muchas formas.
Obtencin de alcoholes
Los alcoholes se pueden obtener por tres vas diferentes, a partir de alquenos por
adicin de reactivos electroflicos al doble enlace (R2C=CR2); por sustitucin nucleoflica al
carbono saturado; por adicin nucleoflica al carbono carbonlico (R2C=O). Tambin se pueden
obtener como resultado de la hidrlisis de steres carboxlicos, que veremos ms adelante.
A partir de alquenos:
a) Hidratacin de alquenos.
b) Hidroxilacin.
A partir de halogenuros de alquilo
A partir de compuestos carbonlicos
a) Adicin de un reactivo de Grignard a un aldehdo o cetona.
b) Reduccin de un aldehdo o cetona.
c) Reduccin de un cido o ster.
107
Te invito a revisar cada una de estas reacciones con las cuales se pueden obtener
los alcoholes.
Los carbohidratos son las biomolculas que les permiten a los seres vivos adquirir la
energa necesaria para realizar los procesos metablicos y, aunque son en su mayora aldosas
(aldehdos) o cetosas (cetonas), son compuestos polihidroxilados. Es decir, tambin tienen en
su estructura la funcin alcohlica.
El alcohol isoproplico (2-propanol) es un antisptico ms

eficaz que el alcohol etlico (etanol). Se usa en la industria para la
elaboracin de acetona; en la limpieza de aparatos electrnicos,
como lectores pticos de DVD o tarjetas de computadoras (figura
21.6).
El glicerol (glicerina o 1,2,3-propanotriol), se emplea
en la fabricacin de jarabes; en la industria de los alimentos y en
la farmacutica; adems se usa como lubricante, plastificante,
anticongelante y en la fabricacin de explosivos, es decir, para
producir nitroglicerina.
Figura 21.7. Anticongelante
automotor.
El fenol (C6H5OH) es un alcohol aromtico de gran importancia qumica y tiene aplicacin

en la elaboracin de pinturas, como desinfectante, germicida y anestsico local. El etilenglicol
CH2OH-CH2OH (1,2-etanodiol) o glicol se emplea en grandes cantidades como anticongelante
para radiadores y como lquido para frenos hidrulicos (figura 21.7).
Aminas
Figura 21.4. Estructuras qumicas de la glucosa y la fructosa. Fuentes de carbohidratos.
En la figura 21.4 se muestran las estructuras de la glucosa y la fructosa, sealando las

funciones aldehdo y cetona en azul, y los grupos hidroxilos en rojo.
Usos de alcoholes y fenoles

Los alcoholes y fenoles son compuestos muy verstiles e importantes en la industria qumica. Su importancia
radica principalmente en su poder de transformacin, pues
a partir de ellos se obtienen un gran nmero de compuestos derivados como alquenos, halogenuros de alquilo, teres, aldehdos, steres, cetonas, etc.
Figura 21.5. Automvil usando metanol
como combustible.

Los alcoholes son compuestos sumamente tiles ya
que tienen muchas aplicaciones. Por ejemplo el metanol,
que es usado como solvente orgnico y como combustible
alternativo para autos (figura 21.5). El etanol se utiliza como
disolvente en la preparacin de muchos productos farmacuticos. Tambin sirve como medicamento, desinfectante,
y adems es utilizado en perfumera y como combustible.
Un gran volumen de este producto se consume en forma de
bebidas alcohlicas.
Las aminas son compuestos que contienen en su estructura

nitrgeno y son esenciales para la vida. Existen dos tipos de aminas
las alquil-aminas en donde el tomo de nitrgeno est enlazado
a un carbono con hibridacin sp3 y las aril-aminas en donde el
tomo de nitrgeno se une a un carbono con hibridacin sp2.
Las aminas al igual que en el caso de los alcoholes y los halogenuros de alquilo tambin
se pueden clasificar como aminas primarias, secundarias o terciarias, dependiendo del grado
de sustitucin que tenga el nitrgeno. As tenemos:
Amina primaria
Amina secundaria
Amina terciaria
Figura 21.6. El 2-propanol limpia electrnicos.
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109
Los grupos R, Ry R unidos al tomo de nitrgeno pueden ser alquilos o arilos, como se
estableci previamente (alquilaminas o arilaminas).
Se cree que el alcaloide conina extrado de la cicuta, (Conium maculatum), fue el

responsable de la muerte de Scrates.
Los compuestos bsicos son aquellos que pueden donar un par de electrones o aceptar
protones. De acuerdo a esta definicin, mientras ms disponibilidad tenga un compuesto para
donar un par de electrones ms bsico va a ser.
Las alquil-aminas van a ser mucho ms bsicas que las aril-aminas, esto se debe a que el
par de electrones no compartidos del nitrgeno en las aril-aminas se encuentran deslocalizados
en el anillo, mientras que en las alquil-aminas estn localizados en el nitrgeno por lo cual
estarn ms disponibles para una reaccin cido base, como puede verse en la figura 21.8.
Figura 21.8. Deslocalizacin de los electrones del nitrgeno de un grupo amino en el anillo de benceno.
Las aminas pueden ser nombradas de acuerdo a las reglas de la IUPAC como alquilaminas
o alcanoaminas. En el caso de derivados del benceno se puede llamar anilina o arilamina
(fenilamina). Cuando hay un grupo funcional de mayor prioridad que la amina, el grupo NH2
se nombrar grupo amino. Por ejemplo, al decir aminocido.
Conina
Las aminas son compuestos polares, capaces de formar enlaces de hidrgeno con ellas
mismas y con otras sustancias como los alcoholes y el agua.
Como son sustancias asociadas tienen altos puntos de ebullicin al igual que los
alcoholes, en comparacin con los hidrocarburos del mismo peso molecular.
Las aminas por su carcter bsico pueden sufrir una serie de reacciones importantes,
entre las que se destacan:

a) La reaccin como base para formar sales de amonio.

b) La reaccin con aldehdos y cetonas para formar iminas, oximas e hidrazonas.
c) Alquilacin para formar aminas secundarias.
d) Acilacin para formar amidas.
e) Reaccin con cloruro de tionilo para formar sulfonamidas.
f ) Reacciones de eliminacin para formar alquenos.
g) Reacciones de oxidacin para formar hidroxiaminas.
h) Reacciones de diazoacin para formar sales de diazonio.
Para saber ms
Para saber ms
La putrescina y la cadaverina son diaminas biognicas que se obtienen por la descomposicin de aminocidos. Se encuentran principalmente en la materia orgnica muerta
y son responsables del olor a putrefaccin.
Los alcaloides son un grupo importante de aminas biolgicamente activas, sintetizados en su mayora por plantas para protegerse de los insectos y otros animales. A pesar
de que algunos alcaloides se utilizan en medicina como sedantes, la mayor parte de
ellos son txicos y producen la muerte si se ingieren en exceso.
110
111
Entre las aplicaciones ms frecuentes de las aminas tenemos que se suelen utilizar
en la preparacin de colorantes; como adhesivos para hacer madera aglomerada, usada en
la fabricacin de muebles; productos de limpieza y desinfectantes; medicamentos como
sedantes y vitaminas; en la elaboracin de insecticidas, entre otras.
En la nomenclatura Iupac de los cidos carboxlicos se utiliza el nombre del alcano que
corresponde a la cadena contnua de tomos de carbono ms larga. Primero se escribe la
palabra cido y se utiliza el sufijo -oico.
Muchos de los medicamentos usados como sedantes causan adiccin y se han convertido
en drogas de abuso, cmo es el caso de la morfina. Razn por la cual, la adquisicin de muchos de
estos medicamentos (sedantes) en las farmacias y drogueras slo es posible con una prescripcin
facultativa de un mdico tratante.
Propiedades fsicas de los cidos carboxlicos

Otro problema que se ha presentado con las aminas y sus derivados es el de la
adulteracin de frmulas para lactantes que ocurri en China en 1997 donde cientos
de nios chinos presentaron problemas renales por consumir leche adulterada con
melamina.
Los puntos de ebullicin de los cidos carboxlicos son altos comparados con los alcanos
debido a que son capaces de formar puentes de hidrgeno generando un dmero. El dmero
formado contiene un anillo de 8 miembros con dos enlaces de hidrgeno como se muestra a
continuacin:
cidos carboxlicos
La combinacin de un grupo carbonilo y un grupo hidroxilo en el mismo tomo de
carbono se denomina grupo carboxilo. Los compuestos que contienen el grupo carboxilo
tienen carcter cido y se denominan cidos carboxlicos. Los cidos carboxlicos se pueden
clasificar en cidos alifticos y cidos aromticos dependiendo del sustituyente que est unido
al grupo carboxilo. Sin embargo, existe una familia de estos compuestos denominada cidos
grasos, que son cidos alifticos de cadena larga que se obtienen de la hidrlisis de grasas y
aceites. Recordemos que la hidrlisis es la ruptura de enlaces qumicos por la accin del agua.
Dmero de un cido carboxlico con sus enlaces de hidrgeno.
Los cidos que contienen ms de 8 tomos de carbono generalmente son slidos, al

menos que tengan dobles enlaces. La presencia de dobles enlaces en una cadena impide la
formacin de retculos cristalinos compactos, lo que hace que el punto de fusin sea ms bajo.
As tenemos por ejemplo:
Nomenclatura de los cidos carboxlicos

Los cidos carboxlicos se pueden nombrar de acuerdo a sus fuentes histricas (nombre
comn) o por su nombre Iupac.
El cido frmico se extraa de las hormigas (formica en latn); el cido actico se aislaba
a partir del vinagre (acetum en latn); el cido propinico deriva su nombre del griego protos
(primero) y pion (grasa); el cido butrico deriva del griego boturo (mantequilla).
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113
En cuanto a su solubilidad, los cidos carboxlicos forman enlaces de hidrgeno con el

agua; los cidos de cadena pequea, hasta cuatro tomos de carbono, son solubles en agua.
A medida que aumenta la longitud de la cadena carbonada disminuye la solubilidad en agua,
dado que la cadena carbonada es hidrfoba. Debemos recordar que los cidos carboxlicos son
cidos dbiles, por lo cual no se disocian totalmente en agua, as tenemos:
El cido etanoico se disocia en agua formando el in acetato el cual se encuentra en

equilibrio con el cido sin disociar. Este in etanoato es estabilizado por solvatacin por las
molculas de agua por lo que su solubilidad en agua es apreciable. Sin embargo al aumentar la
cadena carbonada del cido este fenmeno disminuye.
En la naturaleza los steres juegan un papel sumamente importante ya que forman parte
de una familia de compuestos conocidos como lpidos. Los esteroides, las prostaglandinas,
grasas, aceites, ceras, terpenos e incluso los carotenos son lpidos. En la figura 21.9, se muestran
las estructuras de algunos lpidos representativos. Destacndose la presencia de dos steres.
Figura 21.9. Estructuras de lpidos y hoja con revestimiento de cera.
Amidas
Como los cidos forman enlaces de hidrgeno con los alcoholes, son muy solubles en
stos. Adems los alcoholes son menos polares que el agua, por los que los cidos de cadena
larga son ms solubles en alcoholes.
Otro grupo funcional importante en el cual pueden transformarse

los cidos carboxlicos es el grupo amida.
steres
Las amidas se nombran como alcanamida o N-alquil-alcanamida

en el caso de que exista un sustituyente en el nitrgeno. As tenemos por
ejemplo:
Los cidos carboxlicos se pueden transformar en muchos compuestos de importancia

biolgica e industrial. Reaccionan por un mecanismo de sustitucin nucleoflica en el grupo
acilo (R-C=O). En donde un nuclefilo reemplaza a otro en el tomo de carbono carboxlico:
De esta manera, un cido carboxlico puede transformarse en un ster carboxlico

(RCOOR). Los steres se nombran como alcanoato de alquilo, se comienza a nombrar el grupo
carbonilo y se finaliza con el grupo alquilo unido al oxgeno.
Al igual que los steres carboxlicos las amidas cumplen un rol muy importante en
la naturaleza. Los aminocidos forman biopolmeros llamados protenas. Las propiedades
de las protenas se determinan a partir de los aminocidos que las forman. Los aminocidos
individuales estn unidos mediantes enlaces amidas, conocidos como enlaces peptdicos.
Figura 21.10. La tela de araa est formada principalmente por fibrona. Protena que tiene estructura de lmina
plegada.
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115
Las protenas tienen muchas funciones en los seres vivos y son esenciales para la
continuidad de la vida. En la figura 21.10 se muestran los enlaces amidas presentes en la
estructura secundaria de la fibrona, principal protena presente en la tela de araa.
La reaccin ms destacada que sufren los steres y las amidas por ser derivados de cidos
es la sustitucin nucleoflica al carbonilo, como por ejemplo la hidrlisis. Te invito a investigar
sobre las reacciones que sufren los derivados de cidos, qu condiciones se necesitan, qu
productos se generan y si ocurren frecuentemente en nuestro organismo.
Ahora bien, existen biomolculas que integran en una sola molcula los grupos
funcionales que hemos visto hasta el momento como es el caso de los cidos nucleicos.
Los cidos nucleicos son biomolculas sumamente importantes ya que llevan la
informacin gentica de un organismo. Una pequea cantidad de ADN en una clula de un
huevo fecundado determina las caractersticas fsicas de un individuo desarrollado.
Los cidos nucleicos ms importantes son el cido desoxirribonucleico (ADN) y el
cido ribonucleico (ARN). En las clulas, el ADN se encuentra principalmente en el ncleo, y su
funcin es llevar el cdigo gentico. Las molculas de ADN son grandes, con masas moleculares
superiores a 50 mil millones.
Las molculas de ARN generalmente son ms pequeas que las de ADN, y se hidrolizan
y rompen con facilidad. Su principal funcin es ayudar a que el ADN se copie y descodifique.
En cuanto a sus estructuras, el ADN y el ARN estn formados por nucletido constituidos por una base nitrogenada, una azcar y un grupo fosfato, como puede verse en la
figura 21.11.
Figura 21.12. Puentes de hidrgeno presentes en las bases nitrogenadas.
Biomolculas
Propiedades generales
Las biomolculas tienen propiedades funcionales, estructurales y energticas que son
de gran importancia para los seres vivos. Son sintetizadas solamente por stos y tienen una
estructura con base en carbono. Estn constituidas, principalmente, por carbono, hidrgeno
y oxgeno, y con frecuencia tambin estn presentes nitrgeno, fsforo y azufre; a veces se
incorporan otros elementos pero en mucha menor proporcin.
Las biomolculas son indispensables para el nacimiento, desarrollo y funcionamiento
de cada una de las clulas que forman los tejidos, rganos y aparatos del cuerpo, y su carencia,
deficiencia, insuficiencia o desequilibrio, provoca el deterioro de la salud y el surgimiento de
la enfermedad.
Como ya mencionamos anteriormente las biomolculas se pueden clasificar en
carbohidratos, lpidos, protenas y cidos nucleicos.
La principal funcin de los carbohidratos es suministrarle energa al organismo ya
que la mayora de los procesos metablicos requieren energa. La ms importante fuente de
energa de las clulas es la glucosa.
Figura 21.11. Nucletidos del ARN.
La estructura molecular del ADN tiene forma de doble

hlice helicoidal y fue propuesta por Watson y Crick, por lo cual
recibieron el Premio Nobel de Medicina en el ao de 1962. La
importancia de los trabajos de Watson y Crick radica en que
su modelo pudo explicar la replicacin del ADN y con ella la
transmisin de los caracteres hereditarios.
Watson y Crick pudieron armar su modelo de ADN
basndose en el acoplamiento de las bases nitrogenadas. Las
bases nitrogenadas se disponan de tal manera que podan formar
puentes de hidrgeno: y esto le daba estabilidad a la molcula
(figura 21.12).
116
Los alimentos ricos en carbohidratos son las harinas, el

pan, las pastas y los tubrculos como las papas.
El consumir demasiados carbohidratos puede llevar
a la obesidad, y la insuficiencia puede producir desnutricin o
ingesta excesiva de grasas para reponer las caloras.
Los lpidos sirven como reserva de energa y forman
las membranas celulares. Se distinguen de otros tipos de compuestos orgnicos porque no son solubles en agua sino en
disolventes orgnicos.
Las grasas y aceites, tambin llamados triglicridos, son
otro tipo de lpidos. Sirven como depsitos de reserva de energa
en las clulas animales y vegetales.
117
Sin embargo, el consumo excesivo de lpidos puede causar grandes trastornos en

nuestro organismo, desde obesidad hasta la muerte, debido a que como estos compuestos
tienden a acumularse, muchas veces lo hacen en los vasos sanguneos tapndolos causando
infartos. Por esa razn es sumamente importante tener un control de la dieta que consumimos.
Las protenas son esenciales en la qumica de la
vida. Se emplean como componentes estructurales de
las clulas y tejidos, as que el crecimiento, la restauracin y el mantenimiento del organismo dependen del
abastecimiento adecuado de esas sustancias. Algunas
son enzimas, molculas especiales que regulan miles
de reacciones qumicas distintas que ocurren en los
seres vivos. Los alimentos ricos en protenas son las
carnes rojas, los huevos, el pescado y la leche.
Los cidos nucleicos son biomolculas sumamente importantes ya que llevan la
informacin gentica de un organismo. Una pequea cantidad de ADN en una clula de un
huevo fecundado determina las caractersticas fsicas de un individuo desarrollado. La diferencia entre dos individuos de una misma especie est codificada en su ADN, por esta razn
se utiliza la prueba de ADN para verificar la paternidad en algunos casos.
Existen varios procedimientos que permiten extraer la casena de la leche. Es importante

que investiguen cules son estos procedimientos y cul de ellos se adeca a las condiciones de
su institucin.
Un procedimiento sencillo que les permite a las estudiantes y los estudiantes extraer la
casena de la leche, es calentarla y tratarla con vinagre.
Qu necesitan?
Vinagre, un litro de leche, agua destilada, vasos de precipitados, un matraz Erlenmeyer,
un embudo, papel de filtro, una olla de cocina, una hornilla de gas, una pipeta, cpsula de Petri.
Es importante que, como van a calentar la leche en la cocina, tomen las previsiones pertinentes.
Cmo lo harn?
Pongan 25 dm3 de leche en un vaso de precipitado de 100 dm3, aadan H2O hasta el
borde y transvasen a una pequea olla de cocina. Calienten lentamente en una hornilla SIN
QUE HIERVA! Cuando comience a hervir retiren el vaso y dejen enfriar. Agreguen 5 dm3 de
vinagre y agiten la mezcla suavemente con una varilla de vidrio. Calienten de nuevo a fuego
lento hasta que comiencen a aparecer grumos blancos en la mezcla. Dejen enfriar, filtren y
transvasen el residuo slido a una cpsula de Petri.
Con la ayuda de su profesor o profesora y en grupo podrn moldear y pintar los objetos
que quieran.
Los recuerdos de graduacin
Qu observan?
Elaboren una tabla que permita recoger los cambios observados.
Todos soamos con graduarnos de bachilleres, en especial nuestros padres que ven
como una meta cumplida o un logro propio el que sus hijos e hijas se graden. No slo les dan
un buen regalo (cuando pueden), sino que compran adornos u obsequios para los familiares y
amigos que muchas veces son costosos.
Discutan y representen las reacciones qumicas que pudieran explicar los cambios
observados.
Te propongo que en grupo y con las orientaciones del profesor o profesora, elabores
motivos alusivos a tu graduacin de bachiller, a muy bajo costo, lo que adems te permitir
adquirir habilidades y destrezas en la elaboracin de diversos objetos.
Cmo se evidencia la presencia de casena en la leche? De acuerdo al procedimiento

utilizado, qu propiedades qumicas presenta la casena? Es posible hacer la extraccin de
la casena en medio bsico? El lquido filtrado durante el proceso tendr alguna utilidad? De
qu otro producto se puede extraer la casena? La extraccin de la casena de la leche tendr
algn beneficio para los seres humanos?
El propsito de la actividad es que las estudiantes y los estudiantes puedan extraer la

casena, protena presente en la leche, y la desnaturalicen para obtener un material que puedan
usar para moldear.
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5.- Los cidos carboxlicos pueden transformarse en un sin nmero de derivados: steres, amidas, haluros de acilo, entre otros compuestos. Los steres carboxlicos tienen la
peculiaridad de que son usados en la industria de los alimentos y cosmticos porque muchos
de ellos presentan aromas agradables a flores y frutas.
Por ejemplo el acetato de octilo presenta un aroma caracterstico de la naranja y el
acetato de bencilo presenta el aroma del durazno.

1.- Renanse en grupo y representen las estructuras qumicas que se presentan
a continuacin, busquen semejanzas y diferencias estructurales entre ellas. Cmo las
clasificaran? Socialicen sus resultados con los otros grupos de su saln de clase.
a) 2-metil-2-pentanol
2-propanol.
b) 2,3-dimetil-4-octanol
c) Ciclohexanol
Investiguen la reaccin general de formacin de steres a partir de cidos carboxlicos

y alcoholes. Deduzcan a partir de la misma el material o los materiales de partida para la
obtencin del ster indicado en la siguiente tabla.
1-propanol.
3-etil-2-hexanol.
2.- Asigna el nombre Iupac a cada una de las siguientes estructuras qumicas:
3.- Representa la estructura de cada uno de los siguientes compuestos qumicos:
a) cido 2-etil-3-metil-octanoico.
b) cido -2-amino-6-hidroxi-3-decen-5-inoico.
c) cido para aminobenzoico.
d) cido 2-metil-3-pentenoico.

4.- Indaga lo que ocurre cuando hierves un huevo, ocurrir lo mismo si colocas un
huevo, sin su cscara, en un plato y le agregas alcohol isoproplico? Te invito a que realices estas
dos actividades con tus compaeros, formulen hiptesis y saquen sus posibles conclusiones.
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Estarn estos componentes en los recipientes con esencias que utilizamos y

consumimos cotidianamente?
121
22
El enigmtico magnetismo
El magnetismo
El magnetismo es otra propiedad por la cual los materiales se atraen o repelen entre s. Existen algunas sustancias, como la magnetita, que son imanes naturales que se
encuentran en muy poca cantidad. Tambin es conocido
que la Tierra entera se comporta como un gran imn y que
astros como el Sol ejercen acciones magnticas muy importantes en el Sistema Solar.
Figura 22.1. Roca de magnetita.
Un enigma para la humanidad
Aurora boreal
Resplandores verdes y rojos que brillan a travs del cielo nocturno... La aurora
boreal es una maravilla digna de contemplar. Los cientficos que estudian el cielo
dicen que es el espectculo ms grandioso que existe sobre la Tierra. Ahora, tambin
podra ser el espectculo ms grandioso en la rbita terrestre. Muy alto, por encima de
nuestro planeta, los astronautas que se encuentran a bordo de la Estacin Espacial
Internacional o EEI, (siglas en espaol), han estado disfrutando una vista de cerca
de las auroras durante su vuelo a travs de tormentas geomagnticas. Porque este
notable fenmeno se debe al magnetismo.
Por otra parte, las fuerzas fundamentales responsables del trabajo de todos los
equipos elctricos que usamos y electrnicos son la elctrica y la magntica. La lista
de aplicaciones tecnolgicas del magnetismo es muy amplia. Por ejemplo, grandes
electroimanes se utilizan para transportar cuerpos muy pesados y estn presentes en
aparatos de medidas, transformadores, motores, aceleradores de partculas, bocinas y
unidades de disco de computadoras. Aunque la mayora de los aparatos que utilizan
las fuerzas magnticas son de origen relativamente reciente, el conocimiento de los
aspectos ms fundamentales del magnetismo es tan antiguo como la historia misma.
La capacidad de algunos materiales de atraer limaduras de hierro, es el efecto
ms familiar del campo magntico. Esta propiedad se denomina magnetismo, y
a la materia que la realiza imn. Los materiales que son atrados por un imn se les
denominan materiales magnticos.
En la siguiente lectura descubriremos por qu los imanes pueden alzar objetos
de hierro como clavos o clips. Por ello nos centraremos en la interaccin magntica;
comenzando con el estudio del comportamiento de los imanes y la interaccin entre
ellos, y luego analizando cmo responden las cargas en movimiento en regiones
donde existen campos magnticos.
122
Hace varios milenios, los griegos notaron que la

magnetita (mineral de hierro descubierto en una regin del
Asia Menor llamada Magnesia) tena la propiedad de atraer
pequeos trozos de hierro. Tambin se reporta que los chinos
(por el ao 1000) haban descubierto que un trozo alargado
de magnetita flotando en el agua, se alineaba en la direccin
Norte-Sur de la Tierra. A este mineral posteriormente se le
llam imn natural.
Figura 22.2. Brjula. Instrumento utilizado para
orientarse geograficamente.
Estos conocimientos propiciaron la invencin de la brjula, cuyo uso para orientarse se

extendi a Europa a travs de Oriente Medio. Sin embargo, la explicacin del magnetismo se
mantuvo durante mucho tiempo como un enigma de la naturaleza.
William Gilbert (1544-1603), mdico y fsico ingls, efectu numerosos experimentos
con imanes , incluyendo el gran imn de la Tierra, que public en 1600. Pero fue entrando en el
siglo XIX, debido fundamentalmente a las experiencias de Hans C. Oersted (17771851), fsico
dans, que en 1820 pone en evidencia la relacin entre la electricidad y el magnetismo.
A partir de esto, en Francia, Jean B. Biot (1774-1862) y Flix Savart (17911841)
establecieron la ley que rige la accin de una corriente sobre los imanes. Por su parte, Andr M.
Ampre (1775-1836) model la propiedad magntica del imn como corrientes elctricas que
circulan en su interior y estableci la ley que rige la interaccin mgntica entre corrientes.
Adicionalmente, la posibilidad de inducir corriente elctrica mediante campos magnticos,
es establecida por Michael Faraday (1791-1867), a la que llam induccin electromagntica.
Tambin, Faraday distingi el comportamiento magntico de distintas sustancias y trabaj en
la influencia de la electricidad sobre las sustancias qumicas, describiendo de esta manera el
fenmeno de la electrlisis. James Clerk Maxwell (1831-1879), fsico escocs, en 1860 sintetiza
en trminos matemticos la unificacin de los modelos existentes acerca de la electricidad, el
magnetismo y la relacin entre ellos, en lo que concemos como la teora electromagntica.
Las aplicaciones de esta teora, y los desarrollos que todava continan, estn presentes
en casi todas las actividades humanas actuales como la ciencia, la industria, la medicina y
muchas ms.
123
Qu es un imn? Qu sustancias pueden actuar como imanes?
Para saber ms
Los materiales pueden clasificarse segn su comportamiento al acercarse a un imn. Este

objeto tiene la capacidad de producir un campo magntico a su alrededor y atraer materiales
como el hierro (acero o fundicin de hierro) y determinadas aleaciones como el alnico (aluminionquel-cobalto) y los xidos mixtos sintetizados (ferritas), y con menos intensidad a otros metales
como el nquel, o el cobalto. Estos materiales se denominan ferromagnticos. En otros casos,
como en el aluminio o el oro, la fuerza magntica no se puede apreciar a simple vista.
En el transcurso de las eras

geolgicas los polos magnticos de la Tierra estn cambiando de lugar constantemente. Parece que durante
los ltimos 5 millones de aos
los polos se han intercambiado unas 20 veces.
Existen imanes de origen natural que manifiestan sus propiedades en forma permanente,
como es el caso de la magnetita (Fe3O4).
Otros son artificiales, fabricados a partir de
la aleacin de diferentes metales, por ejemplo, los
constituidos por fragmentos de acero sometidos a
un tratamiento, como procesos de endurecimiento,
recocido y temple, o aleaciones de acero con tungsteno o con cobalto, sometidos a un tratamiento trmico. Tambin estn los que contienen tierras raras
como los de boro-neodimio, que pueden producir
campos magnticos hasta diez veces superiores a
los tradicionales.
Figura 22.4. Campo magntico terrestre.

El polo Sur magntico no coincide con
el polo Norte geogrfico. La atraccin
hacia los polos magnticos de partculas
de la alta atmsfera es responsable de las
llamadas auroras boreales.
Cmo se ejerce la fuerza magntica de los imanes?

Figura 22.3. Imanes de diferentes
materiales y formas.
La Tierra es un gran imn

El campo magntico terrestre es originado por los movimientos de metales en estado
lquido en el ncleo del planeta. Sus efectos electromagnticos en la regin alrededor del planeta
llamada magnetosfera nos protegen del viento solar, y adems permiten otros fenmenos muy
diversos como la orientacin de las rocas en las dorsales ocenicas, la magnetorrecepcin de
algunos animales y la orientacin de las personas mediante brjulas.
Una brjula apunta en la direccin Sur-Norte magntico de la Tierra por tratarse de una
aguja imantada inmersa en el campo magntico terrestre; desde este punto de vista, la Tierra
se comporta como un imn gigantesco, cuyos polos, en la actualidad, no coinciden con los
polos geogrficos.
El polo Sur magntico se encuentra aproximadamente a 1.800 km del polo Norte
geogrfico. En consecuencia, una brjula no apunta exactamente hacia el Norte geogrfico; la
diferencia, medida en grados, se denomina declinacin magntica, la cual depende del lugar
de observacin. El polo Sur magntico est desplazndose por la zona norte canadiense en
direccin hacia el norte de Alaska.
Para estudiar la imantacin es prctico utilizar limaduras de hierro, por ello, si tomamos
un imn en forma de barra y distribuimos limaduras de hierro a su alrededor, podemos observar
que se ordenan y tienden a acumularse en los extremos de la barra (figura 22.5.), es decir, las
limaduras son atradas con mayor intensidad por los extremos que en el centro. Las zonas de
mxima atraccin se denominan polos magnticos, cada imn tiene un polo norte y un polo
sur. La parte central, que no atrae a las limaduras, es la zona neutra.
No obstante, si colocamos un imn sobre
un eje, alrededor del cual pueda girar libremente
en un plano horizontal, sucede que se orienta
siempre de forma que uno de sus polos seala
aproximadamente el Norte geogrfico y el otro
Figura 22.5. La atraccin magntica se concentra
el Sur geogrfico, por lo que se denominan,
en los extremos del imn.
respectivamente, polo Norte y polo Sur.
Si observamos el comportamiento mutuo de dos imanes, podemos comprobar que sus
polos se ejercen fuerzas entre s, como se indica
en la siguiente figura. Las fuerzas magnticas son
una accin a distancia, es decir, se producen sin
que exista contacto fsico entre los dos imanes, y
pueden ser de atraccin o de repulsin.
Figura 22.6. Fuerzas magnticas entre dos imanes. Polos
opuestos se atraen: (a) y polos iguales se repelen: (b) y (c).
124
125
Qu sucede si intentamos partir un imn?

Si se fragmenta un imn, cada trozo queda convertido en un nuevo imn. Por mucho
que se repita el proceso, todos los pedazos obtenidos actan como imanes enteros con sus
correspondientes polo norte y polo sur. Podemos considerar un imn como semejante a
un dipolo elctrico, con carga elctrica positiva acumulada en un extremo y carga elctrica
negativa acumulada en el otro?
No, si as fuera se podran aislar las zonas donde se concentra la polaridad de cada
tipo y esos pedazos obtenidos del imn se
comportaran cmo objetos cargados con su
respectivo signo. El hecho de que cualquier
pedazo de un imn, por pequeo que sea, es
tambin un imn increment durante mucho
tiempo el carcter misterioso del magnetismo.
Se tiene conocimiento de que esta observacin la report por primera vez Petrus Peregrinus, fsico francs de comienzos del siglo XIII,
quien tambin perfeccion la brjula.
Figura 22.7. Los polos magnticos son inseparables.
Qu ocurre con un trozo de acero cuando se frota con un imn?

Otro fenmeno interesante del magnetismo es uno que seguro ya conoces, es comn
que pongamos clavos o alfileres pegados de un imn para que no se pierdan, despus de
sacarlos y ponerlos varias veces observamos que ahora se comportan cmo imanes.
Aqu ocurre algo anlogo a lo que viste en la lectura 13 sobre los materiales dielctricos,
en los que su propiedad elctrica se explica mediante los dipolos elctricos de los tomos.
La propiedad magntica se debe a que cada uno de los tomos de hierro que entran en
la composicin del acero, est o no imanado, se puede representar como un imn muy
pequeo. En el acero sin imanar estos imanes atmicos
se encuentran desordenados, por lo que la accin de
cada uno de ellos es anulada por la de otro situado a la
inversa. En el imn, por el contrario estn ordenados,
muchos de los polos del mismo tipo estn dirigidos en
igual direccin especfica.
La atraccin de un imn externo hace que los
imanes elementales del acero giren y se coloquen
de forma que muchos de los polos del mismo tipo
se orienten en la misma direccin. Ahora, podrs
comprender lo que le ocurri a los clavos y alfileres que
mencionamos antes. Hay que acercar uno de los polos
del imn a un extremo del objeto y pasarlo hasta llegar
al otro extremo, varias veces en el mismo sentido. ste es
126
Figura 22.8. Los clips se vuelven

imanes inducidos.
uno de los procedimientos ms sencillos y antiguos para obtener

imanes de pequeas dimensiones aunque resultan poco potentes.
Los imanes potentes se construyen aprovechando las propiedades
de la corriente elctrica. Ten cuidado con los imanes y tus aparatos
electrnicos!
Cmo podemos medir la fuerza entre

dos imanes?
Podemos medir la fuerza entre imanes con un dinammetro como se muestra en la figura 22.9. Esta experiencia permite
comprobar que la intensidad de la fuerza magntica de interaccin
entre los imanes disminuye al aumentar la distancia y aumenta
mientras ms potentes sean los imanes. Observa la similitud de esta
experiencia con la realizada por Coulomb, para las cargas elctricas.
Figura 22.9. Con un dinammetro

fijo del que cuelga un imn, se
mide la fuerza magntica entre el
polo de este y el polo opuesto del
otro imn ubicado debajo, cuya
posicin se puede variar.
Se unieron la electricidad y el magnetismo!

La analoga entre el magnetismo y la electricidad promovi la bsqueda de relaciones
entre ellos que pudieran explicar sus caractersticas comunes como, por ejemplo, polaridad, induccin, atracciones y repulsiones, tarea que resultaba difcil de lograr, porque los fenmenos
de alta tensin de la electricidad esttica disimulaban los posibles efectos magnticos.
A pesar de su similitud, los fenmenos elctricos se consideraron independientes de
los fenmenos magnticos por mucho tiempo. Benjamn Franklin (1706-1790) observ que la
aguja de las brjulas se desviaban con las descargas de rayos. Sin embargo, no exista evidencia
firme que relacionara la electricidad y el magnetismo, esto lo hizo H. C. Oersted: convencido
de que tena que ser as, realiz diversas experiencias durante cerca de 12 aos hasta obtener
resultados aceptables.
Oersted concluy que una corriente creaba un campo magntico. Michael Faraday,
investigador fsico y profesor en el Instituto Real en Inglaterra, ley el trabajo de Oersted donde
describa su hallazgo y conclusiones. Esto lo llev a verificar que un campo magntico poda
crear una corriente elctrica. Hoy est claro que los efectos magnticos son consecuencia del
movimiento de cargas elctricas.
Experiencia de Oersted. Se dice que el profesor dans H.
C. Oersted, en 1820, prepar una clase a sus estudiantes con el
objetivo de demostrarles el calentamiento de un hilo conductor
al paso de una corriente elctrica, y los fenmenos, sobre el magnetismo, para lo cual tena una aguja imanada sobre una base de
madera. Mientras llevaba a cabo su demostracin elctrica, Oersted not con sorpresa que cada vez que se conectaba la corriente elctrica, se mova la aguja. Finaliz su clase, y en los meses siguientes trabaj mucho intentando explicar el fenmeno.
Hans Christian Oersted (1777-1851).
127
Su hallazgo result un hecho transcendental, que conocemos como efecto Oersted,

sta fue la primera vez que alguien mencion la idea de que el efecto magntico debe estar
disperso en todo el espacio, lo que como veremos ms adelante constituye la idea bsica
del campo magntico. Este efecto lo enunciamos hoy as: Toda corriente elctrica crea un
campo magntico, en el espacio que la rodea (figura 22.10).
Figura 22.10. Al acercar una aguja

imantada a un hilo de platino por el
que circula corriente, Oersted advirti,
perplejo, que la aguja giraba hasta
situarse perpendicular al hilo. Al
invertir el sentido de la corriente, la
aguja invirti su orientacin.
Podemos preguntarnos, por qu la aguja de la brjula cambia su direccin? Para

que esta aguja imantada se pudiera mover tuvo que experimentar una fuerza magntica, la
cual debi ser generada por la corriente elctrica en el alambre. Aunque las cargas elctricas
en reposo carecen de efectos magnticos, las corrientes elctricas, es decir, las cargas en
movimiento, crean campos magnticos y se comportan, por lo tanto, como imanes.
El magnetismo natural. Dominios magnticos

La teora del magnetismo ms aceptada hoy en da es la teora de los dominios. stos son
pequeas regiones de magnetizacin dentro del material con direcciones especficas.
De acuerdo con los conocimientos actuales sobre la composicin de la materia, los
electrones en los tomos se comportan efectivamente como pequeos anillos de corriente.
Junto a su movimiento orbital en torno al ncleo, cada electrn efecta una especie de rotacin
en torno a s mismo denominada espn; ambos movimientos pueden contribuir al magnetismo
de cada tomo y todos los tomos al magnetismo del material.
En la poca de Ampre se ignoraba la existencia del electrn; por ello l model la
propiedad magntica del imn como corrientes elctricas existentes en su interior sin poder
explicar qu las originaba; su hiptesis de las corrientes circulares se adelant en tres cuartos
de siglo a la moderna teora atmica, por lo que puede ser considerada como una genial
anticipacin cientfica.
Materiales ferromagnticos, paramagnticos y diamagnticos. El hierro es el material magntico por excelencia, pues en contacto con un imn y, en general, cuando es sometido
a la accin de un campo magntico, adquiere propiedades magnticas, se magnetiza.
El tipo de materiales que como el hierro presentan un magnetismo fuerte reciben el nombre de sustancias ferromagnticas. Tambin lo son, el nquel, el cobalto y algunas aleaciones.
Los materiales que por el contrario poseen un magnetismo dbil se denominan
paramagnticos o diamagnticos segn sea su comportamiento, mientras los primeros son
atrados por un campo magntico externo, los diamagnticos son rechazados; el estao, el
aluminio y el platino son paramagnticos, y el cobre, el oro, la plata y el cinc son diamagnticos.
Campo magntico
El concepto de campo provee no slo una descripcin apropiada de muchos fenmenos
fsicos sino tambin representa un elemento esencial en las teoras de las interacciones
fundamentales. Un campo clsico en Fsica se entiende como una propiedad que en el espacio,
inclusive en regiones con ausencia de materia, se manifiesta ejerciendo fuerzas sobre aquellos
objetos materiales que se encuentran en esa regin. Ejemplo de stos son los campos
electromagnticos y gravitatorio.
Sabemos que entre las partculas cargadas actan fuerzas elctricas. Estas fuerzas
se producen de la siguiente manera: cada partcula cargada genera un campo elctrico a su
alrededor en el espacio que la rodea. As, si se coloca una partcula en esa regin experimentar
una fuerza elctrica debido al campo elctrico generado por las otras partculas. De manera
anloga, se pueden entender las fuerzas magnticas entre objetos magnetizados. De modo que
el concepto de campo elimina la necesidad de recurrir al concepto de accin a distancia y nos
lleva a considerar los campos como construcciones matemticas (funciones de la posicin y del
tiempo) que ayudan a comprender los efectos de las fuerzas.
En el espacio que rodea a un imn o a un alambre con corriente existe lo que se denomina campo magntico, por lo que en esta regin de influencia magntica, al colocar materiales magnticos o una corriente, se pueden observar sobre ellos fuerzas magnticas. Tal como
sucede en otros campos de fuerza (gravitacional o elctrico), si se conoce el valor de la fuerza
en cada punto, el campo magntico queda definido matemticamente mediante una magnitud
vectorial que recibe el nombre de intensidad de campo magntico . Las brjulas, al alinearse
a lo largo de las lneas que describen el del campo magntico, indican la direccin y el sentido
del campo.
Lneas de campo magntico
Figura 22.11. Dominios en una sustancia desmagnetizada (izquierda) y otra magnetizada (derecha).
128
Michael Faraday tuvo la idea brillante de describir los campos elctricos y magnticos
por medio de lneas imaginarias. En el caso del campo magntico, la direccin era mostrada por
un imn suspendido libremente. l las llam lneas de fuerza, hoy da las conocemos como
lneas de campo magntico, y se pueden visualizar con limaduras de hierro.
129
Observamos las siguientes propiedades de las lneas de campo:

La tangente a la lnea de campo en cualquier punto indica la direccin del vector

campo magntico.
El nmero de lneas de campo por unidad de rea de seccin transversal en una
regin del espacio est en relacin directa a la magnitud del campo magntico. Por
consiguiente, donde las lneas estn muy cercanas, el campo es ms intenso que
donde estn ms separadas.
La direccin de las lneas de campo magntico alrededor de un imn, van del polo
norte al polo sur.
Las lneas de campo son cerradas.
Las lneas de campo no se cruzan.
Un campo magntico, de forma semejante al campo elctrico, lo podemos estudiar experimentalmente observando los efectos que produce, en este caso sobre cargas en movimiento.
La accin del campo magntico se puede observar acercando un imn a un tubo de rayos catdicos que tiene una pantalla fluorescente. En la
pantalla, se registra que al acercarle un imn la
trayectoria de los electrones que emite el ctodo
se desva, lo cual indica que una fuerza magntica se est ejerciendo sobre cada carga en movimiento que forma el haz.
A continuacin, presentamos imgenes de la distribucin espacial de limaduras de

hierro producida por el campo magntico de corrientes elctricas e imanes permanentes.
Figura 22.13. Desviacin de la trayectoria del flujo de

electrones por la presencia de un campo magntico.
Cmo caracterizamos esta fuerza? Experimentando se encuentra que:
es tanto mayor cuanto mayor es la magnitud de la carga q y su sentido depende del

signo de la carga,
.
es tanto mayor cuanto mayor es la velocidad de la carga q, lo cual significa que la
magnitud de la fuerza que experimenta la carga es directamente proporcional a su rapidez.
.
se hace mxima cuando la carga se mueve en una direccin perpendicular a las lneas
de campo y resulta nula cuando se mueve paralelamente a ella.
La direccin del vector fuerza magntica, , es perpendicular al plano formado por los
vectores, y .
De las caractersticas anteriores, podemos concluir que la fuerza magntica sobre una
carga en movimiento dentro de un campo magntico se determina mediante el producto
vectorial de dos vectores ( y ), y cuyo resultado es un vector que es perpendicular al plano
La relacin entre el campo magntico , la velocidad de la
formado por dichos vectores.
partcula cargada y su carga q la podemos expresar con la ecuacin:
El mdulo de
se puede determinar como:
Figura 22.12. Las limaduras de hierro esparcidas sobre una lmina donde hay campo magntico
imn, revelan una configuracin para: (a) imn recto, (b) dos imanes rectos con polos iguales cercanos,
(c) espira conductora de corriente y (d) una bobina.
Fuerza ejercida sobre una carga en movimiento

En electrosttica, estudiamos que una carga en reposo genera en su entorno un campo
elctrico, para comprobar la existencia de ese campo se coloca una carga elctrica positiva
como testigo, en reposo o en movimiento en dicho punto, esta experimenta una fuerza de
origen elctrico
130
Donde B representa el mdulo de la intensidad del campo magntico, v la rapidez de

el ngulo que forman los vectores y . Recuerda que el mdulo es el valor
la carga y
numrico de la magnitud de un vector.
De esta ecuacin podemos despejar la intensidad de campo magntico:
131
La unidad en la que se mide el campo magntico en el sistema internacional es:

Nombre Magnitud
Tipo de
magnitud
Smbolo
Unidad en
el SI
Intensidad de campo
magntico
Vector
Tesla (T)
Conversin a unidades
bsicas del SI
1 T= N / (C m/s)
1 T= V s / m2
1 Tesla es el campo magntico que sobre una carga de 1 C movindose con una rapidez
de 1 m/s, perpendicularmente a la direccin de , dara lugar a una fuerza de 1 N. El nombre
de esta unidad es en honor al ingeniero e inventor serbo-croata Nikola Tesla (1856-1943). El
producto voltio por segundo (Vs) comnmente se conoce como Weber (Wb) en homenaje al
fsico alemn Wilhelm E. Weber (1804-1841). De esta forma, 1 T = Wb /m2.
Figura 22.14. Regla de la mano derecha y del tornillo para determinar la direccin de la fuerza magntica.
Protn en movimiento que entra en un campo magntico
En un campo magntico uniforme,

T, es disparado un protn con una velocidad
m/s. Calcula la fuerza magntica que experimenta. Recuerda que el
protn tiene carga 1,6.10-19 C.
Estamos usando vectores de longitud unitaria (valor de 1) para poder especificar las
direcciones de , y . En coordenadas cartesianas es tpico el uso de i, j y k para representar
los vectores unitarios en las direcciones x, y, z respectivamente.
Una unidad usada corrientemente, deducida del sistema de unidades cgs (centmetro,
gramo, segundo) con poco uso actualmente, es el gauss (G), que est relacionada con el tesla
por 1 G = 10-4 T.
Sustituyendo los datos en la ecuacin
y resolviendo el producto vectorial:
Direccin y sentido de la fuerza magntica

Como vimos: , y son vectores, por lo tanto, adems de conocer sus mdulos o
valores numricos, es necesario conocer la relacin entre sus direcciones y sentidos: el vector
es perpendicular al plano formado por los vectores y . Su sentido lo determinamos
mediante la regla conocida como regla de la mano derecha. Observa en la figura 22.14 que
si los dedos de la mano derecha apuntan en la direccin de , y se flexionan hacia la direccin
de , entonces el pulgar extendido indica la direccin y sentido de la fuerza . Tambin se
puede usar la regla del tornillo o del sacacorchos, donde el sentido de la fuerza es el mismo
del avance del tornillo o del sacacorchos.
132
Aplicando cualquier regla para

resolver el determinante se obtiene:
.
Observa que la fuerza es perpendicular al plano X Y,
donde estn y , como se muestra en la figura al
aplicar la regla de la mano derecha.
133
Fuerza de Lorentz
donde
es un vector cuyo mdulo es la longitud del
segmento de conductor que est en el campo magntico y
cuya direccin es paralela al sentido de la corriente.
Si una carga est en un campo elctrico sobre ella

acta una fuerza elctrica y si adems se mueve en un campo
magntico sobre ella acta, de manera simultnea, una fuerza
magntica. Por esta razn, la fuerza electromagntica neta
se determina mediante la suma vectorial de estas dos fuerzas,
, por lo tanto:
Esta expresin se conoce como la fuerza de Lorentz en

reconocimiento al fsico y matemtico neerlands galardonado
con el premio Nobel de Fsica del ao 1902, por su investigacin
sobre la influencia del magnetismo en la radiacin.
Observa que debido a las propiedades del producto vectorial se deduce que: cuando el campo es
paralelo al conductor, la fuerza magntica ejercida
sobre el conductor es nula.
Hendrik Antoon Lorentz (1853-1928).
Fuerza magntica ejercida sobre un conductor rectilneo

Con los estudios de Oersted, Ampre plante que si una corriente ejerce una fuerza
sobre un imn, por la ley de accin y reaccin de Newton un imn debe ejercer una fuerza
sobre la corriente, y por tanto un conductor con corriente elctrica en presencia de un
campo magntico experimenta una fuerza magntica que es la suma vectorial de las fuerzas
individuales que experimentan los portadores de carga en movimiento dentro del mismo.
En la figura 22.15 se ilustra un conductor cilndrico delgado de seccin transversal A,
por el que circula una corriente I. Podemos considerar que un segmento de longitud L del
conductor est expuesto a un campo magntico uniforme, es decir, es igual en todos los
puntos del espacio considerado.
Cada carga q se mueve con una velocidad de arrastre, , por lo que experimentar
. La fuerza total sobre el conductor la podemos obtener
una fuerza magntica:
multiplicando esta fuerza por el nmero de cargas N que
hay en el segmento de conductor.
134
Figura 22.16. Montaje del columpio

de Ampre, el alambre se mover hacia
adentro o hacia fuera de la herradura
dependiendo del sentido de la corriente
y la direccin del campo magntico.
Fuerza magntica sobre una espira conductora

Vamos ahora a considerar que el conductor est cerrado y plano, lo que llamamos
una espira. Si sta se coloca en una regin del espacio en la que existe un campo magntico
uniforme , cada segmento de la espira se ver sometida a una fuerza magntica, pero cuando
obtenemos la fuerza resultante sobre la espira sta resulta nula. En general, la fuerza neta
ejercida por un campo uniforme sobre una espira (circuito cerrado de corriente) no
necesariamente plana, es nula.
Sin embargo para tu sorpresa, la espira no permanece en reposo ya que el momento o
torque ejercido por las fuerzas magnticas es distinto de cero; este hecho provoca un giro en
la espira.
Torque magntico sobre una espira rectangular con corriente: el motor elctrico
El nmero de cargas N en el interior del segmento del alambre es igual al nmero de cargas por
unidad de volumen, (ne) multiplicado por el volumen,
, por lo que
. Tenemos entonces
que la fuerza magntica neta sobre el segmento L del
conductor, toma la forma:
Como viste en la lectura 14, la corriente elctrica

en este segmento es: I = neqvaA, por lo tanto, la fuerza
magntica neta se expresa cmo:
Para que esta fuerza se evidencie, es necesario

usar un imn que produzca un campo magntico intenso,
un alambre de poco peso, una fuente de voltaje (corriente
continua) y soportes flexibles, de forma que la fuerza
magntica neta sobre l mismo se pueda evidenciar por
un cambio de movimiento del trozo de alambre dentro
del campo magntico. Puedes verificar la existencia de
esta fuerza mediante el montaje presentado en la figura
22.16, al cual se le da el nombre de columpio de Ampre.
En los motores elctricos se aprovecha la fuerza que el campo magntico ejerce sobre
una corriente elctrica que circula a travs de una bobina mvil (grupo de espiras que pueden
girar) que se encuentra en su interior. El campo magntico puede estar creado por un imn
permanente o por un electroimn.
Figura 22.15. Fuerza magntica sobre hilo

conductor que transporta un corriente en
una campo magntico uniforme.
Cuando situamos una espira rectangular, como la de la figura 22.17, en el seno de un

campo magntico podemos analizar la accin de ste sobre cada lado, nota que se produce
lo que se denomina un par de fuerzas cuyo torque produce en ella un movimiento de giro o
rotacin, hasta situarla paralela a la direccin del campo magntico .
Analicemos con detalle, cada uno de los lados de la espira experimenta una fuerza
magntica:
.
135
Figura 22.17. (a) Espira rectangular ubicada dentro de un campo magntico uniforme que gira en
torno a un eje perpendicular a las lneas de campo. (b) Fuerzas que actan sobre cada lado de una
espira conductora con corriente en un campo magntico uniforme.
La espira rectangular de la figura est formada por dos pares de segmentos rectilneos
y
, respectivamente.
paralelos entre s, uno horizontal y otro vertical, de longitudes
Cuando se aplica la regla de la mano derecha a los segmentos horizontales notars que las
fuerzas magnticas correspondientes resultan verticales y opuestas, por tanto se anulan.
En cambio, las fuerzas sobre los segmentos verticales son opuestas y paralelas, y
definen un plano horizontal, constituyendo por tanto, un par de fuerzas que origina un giro de
la espira, el cual hace que sta se site perpendicularmente a las lneas de campo. La fuerza
neta sobre la espira es cero (equilibrio de traslacin), pero hay un torque neto que causa
de la rotacin de la misma.
El valor del momento o torque (M o ) que acta sobre la espira se obtiene mediante
la expresin:
Donde A es el rea de la espira que resulta del producto de los lados de esta, I intensidad
es el ngulo entre la direccin de y el sentido de
de corriente que recorre la espina, y
la corriente I. Si expresamos las magnitudes en unidades de medicin del SI, tenemos que el
torque se mide en Newton x metro (N.m).
El producto IA se conoce como momento dipolar magntico o momento magntico
de la espira que conduce una corriente, y se representa con la letra griega (mu), ( = IA).
. Esta es una
Con lo cual, el torque de la espira lo podemos escribir cmo:
magnitud vectorial, donde la expresin obtenida es el mdulo del vector , ( es un vector
normal (perpendicular) al plano de la espira, B es la magnitud del vector campo magntico y
es el ngulo entre los vectores y ). El torque sobre la espira lo podemos expresar como un
,o
producto vectorial:
136
Estos resultados nos permitirn analizar el

principio de operacin del motor elctrico de corriente continua. En un motor de corriente continua
la bobina est arrollada sobre un cilindro formado por
lminas de hierro, este conjunto constituye el rotor.
Para mantener la rotacin en el mismo sentido de manera permanente, se incorpora un elemento conmutador encargado de invertir en cada media
vuelta el sentido de la corriente elctrica que circula
por la bobina. Est formado por dos piezas semicilndricas delgadas, aisladas elctricamente entre s, unidas al rotor y en contacto con unas varillas de grafito
o escobillas, cuya funcin es mantener el paso de la
corriente a la bobina. De esta manera el torque actuar sobre la espira de manera que gire siempre en
el mismo sentido.
Figura 22.18. Un motor sencillo de

corriente continua.
Comparacin de fuerzas elctricas y magnticas

De lo estudiado anteriormente, podemos hacer algunas consideraciones en cuanto a
diferencias entre las fuerzas elctricas y magnticas:
Fuerza elctrica
Es paralela al campo elctrico.
Fuerza magntica
Es perpendicular al campo magntico.
Acta sobre la carga est en reposo o en

Slo acta sobre la carga en movimiento.
movimiento.
La fuerza magntica no realiza trabajo sobre
La fuerza elctrica realiza trabajo sobre la
la carga, su direccin es perpendicular a la
carga al desplazarla.
trayectoria.
Es una fuerza conservativa.
No es una fuerza conservativa.
Movimiento de una carga en un campo

magntico uniforme
Supongamos que en una regin del espacio existe un campo uniforme y una carga
positiva q se desplaza con una velocidad perpendicular al campo. Como se ha visto, la fuerza
que acta sobre la carga es siempre perpendicular a la velocidad, por lo que provoca una
aceleracin normal (centrpeta) que hace que se curve la trayectoria y se genere un movimiento
circular en el que la fuerza magntica acta cmo fuerza centrpeta; el mdulo de la velocidad
permanece constante, por no existir ninguna fuerza tangencial.
137
Otros planetas de nuestro Sistema Solar como Jpiter y Saturno, que poseen campos
magnticos ms fuertes que la Tierra, tambin muestran amplios cinturones de este tipo.
De acuerdo con la segunda ley de Newton, en la

direccin normal tenemos:
A continuacin, veremos algunas aplicaciones del movimiento de cargas en campos

magnticos:
Como la velocidad
y el campo
son
ser igual a
perpendiculares entre s, el mdulo de
qvB, y ser igual a la fuerza centrpeta, responsable del
movimiento circular ocurrido en el plano, por lo que
resulta:
1. Selector de velocidades
al despejar se obtiene:
El perodo T del movimiento circular ser:
Curiosamente, nota que el perodo no depende ni

de la velocidad de la carga, ni del radio de la rbita.
Figura 22.19. Movimiento circular de

una carga elctrica positiva que se mueve
con una velocidad dentro de un campo
magntico uniforme perpendicular a sta.
Se representa la direccin y sentido del
campo con el smbolo , esto indica que
est entrando en el plano de esta pgina. Si
el campo tuviese sentido contrario, saliendo
de este plano, se representara con
Un ejemplo en la naturaleza del movimiento de partculas cargadas cuya trayectoria es

afectada por un campo magntico, se da con las partculas cargadas que inciden sobre la Tierra,
y constituyen los denominados cinturones de Van Allen.
Cuando la velocidad de las partculas cargadas, , forma un ngulo diferente de 90 con
el campo magntico terrestre, , tenemos que considerar una componente de dicha velocidad
perpendicular al campo y otra paralela. La trayectoria resultante de las partculas cargadas
resulta helicoidal (composicin de un movimiento de rotacin y otro de traslacin), rodeando
las lneas del campo magntico terrestre, tal como se indica en la figura 22.20.
Figura 22.20. Cinturones de Van Allen. Las partculas cargadas de los rayos csmicos estn atrapadas en el campo
magntico terrestre y se mueven en una helicoidal a lo largo de las lneas de campo que existen entre los polos norte y sur.
138
En presencia de un campo elctrico y un campo

magntico , la fuerza total electromagntica que se
En este
ejerce sobre una carga (q) es:
dispositivo, se combinan de manera perpendicular los
dos campos, para que las fuerzas sean opuestas, y as se
pueden seleccionar a las partculas cargadas cuyo valor
de velocidad v = E/B les permite seguir, sin desviarse.
2. El espectrmetro de masas
Figura 22.21. Diagrama del selector

de velocidades.
Este es un aparato que permite medir la masa de

partculas muy pequeas como pueden ser los istopos de
un elemento. Consiste en una combinacin de un selector
de velocidades y un campo magntico que produce un
movimiento circular en las partculas seleccionadas.
Los iones despus de pasar por un selector de
velocidades, entran a una regin de un campo magntico
uniforme. Estas partculas describen una trayectoria
semicircular. El radio de la rbita es proporcional a la
masa, por lo que iones de distinta masa inciden sobre
una placa fotogrfica en distintos lugares; as se tienen
medidas del dimetro de la circunferencia descrita.
Recuerda que los istopos de un elemento varan en su
masa.
Un dispositivo similar puede utilizarse para separar los istopos de un determinado elemento. Estos
tomos no se pueden separar por medios qumicos, ya
que tienen las mismas propiedades qumicas al tener la
misma configuracin electrnica.
Figura 22.22. Diagrama de un espectrmetro de

masas. Las distancias X1 y X2 corresponden a la
trayectoria de iones de masas diferentes.
139
3. Cmaras de deteccin de partculas cargadas

Estas cmaras se usan para observar e identificar
partculas de radiacin ionizante. La cmara de niebla
fue inventada por el fsico escocs Charles Wilson (18691959), la cual en su forma ms sencilla contiene vapor
de agua superenfriado y supersaturado. Cuando una
partcula cargada y de suficiente energa interacciona
con el vapor, lo ioniza. Los iones actan cmo ncleos
de condensacin, alrededor de los cuales se forman
gotas de lquido que dan lugar a una niebla. As, al
paso de las partculas debido a los numerosos iones
producidos se va produciendo una estela o traza a lo
largo de su trayectoria. Wilson recibi el Premio Nobel
de Fsica en 1927 compartido con Arthur Compton.
investigacin y en universidades se llevan a cabo investigaciones cientficas y tecnolgicas en

magnetismo, evidencindose una estrecha interrelacin entre ste y otros campos.
Cuando la ciencia y la tecnologa se conjugan en forma imaginativa y en beneficio
de la ciudadana, encontramos por ejemplo que mediante un trabajo interdisciplinario del
electromagnetismo y la mecnica cuntica y otros campos, las posibilidades de aplicacin
resultan variadsimas. Por mencionar algunas tenemos:
Figura 22.23. Fotografa histrica obtenida

en la cmara de burbujas en el CERN, que
estuvo en servicio hasta 1984, en ese tiempo
se hicieron fotos de 6.3 millones de colisiones
de partculas.
4. Aceleradores de partculas cargadas

Un acelerador de partculas es un dispositivo que utiliza campos electromagnticos
para acelerar partculas cargadas a altas velocidades y hacerlas chocar con otras. Producto de
la colisin se generan nuevas partculas, que permiten investigar ms a fondo la naturaleza de
las que chocaron. Hay dos tipos bsicos de aceleradores: lineales y circulares. El tubo de rayos
catdicos de un televisor tradicional es una forma simple de acelerador de partculas. Un ciclotrn es un tipo de acelerador de partculas cargadas que combina la accin de un campo
elctrico alterno el cual les proporciona sucesivos impulsos, con un
campo magntico uniforme que curva su trayectoria y las redirige
una y otra vez hacia el campo elctrico. Fue inventado en el ao 1934
por los fsicos M. S. Livingston (1905-1986) y E. O. Lawrence (19011958) (por este motivo, este ltimo recibi en 1939 el premio Nobel).
Figura 22.24. Ciclotrn.
Resonancia magntica nuclear (RMN): permite la formacin de imgenes para estudiar

tejidos desde diferentes ngulos de visin. Esto complementa otras tcnicas radiogrficas para realizar diagnsticos. Otra de sus aplicaciones es el estudio del flujo de fluidos
en rocas porosas, conocimiento vital en la recuperacin terciaria de petrleo.
Tecnologa de informacin magntica: La tecnologa de informacin magntica incluye
tres campos: grabacin magntica (cintas magnticas, discos flexibles y discos duros),
grabacin optomagntica (en este sistema la lectura y grabacin se hace con un rayo
lser) y burbujas magnticas.
Trenes de levitacin magntica: Estos trenes se mueven sin contacto con los rieles, van
flotando a unos centmetros sobre ellos debido a una fuerza de repulsin electromagntica. En Japn, el tren de alta velocidad, el Maglev, alcanza una velocidad promedio
de 240 km/h y una velocidad mxima de ms de 481 km/h.
La relevancia del conocimiento y desarrollo de la ciencia y la tecnologa es cada vez
mayor. La evolucin de las sociedades modernas requiere, de manera fundamental, la incorporacin de los resultados obtenidos por la investigacin cientfico-tecnolgica. Sin embargo,
es necesario, que exista una articulacin efectiva entre los sectores de investigacin y la produccin social para desarrollar iniciativas que apunten hacia la mejora de todas y todos, en un
estado de paz e inclusin.
El sincrotrn es otro acelerador de partculas cargadas que

viajan en un tubo con forma toroidal , o de anillo, (a lo largo del tubo
se usan imanes para que la fuerza magntica mantenga la trayectoria
curvada de las partculas). Los principios del sincrotrn fueron descritos en 1945 casi simultneamente por E. M. McMillan (1907-1991)
en la Universidad de California y V. Veksler (1907-2006) en la antigua
Unin Sovitica.
El magnetismo y sus aplicaciones en

el mundo contemporneo
El trabajo cientfico y tecnolgico debe orientarse al estudio y explicacin de los
fenmenos naturales y sus implicaciones para ponerlos al servicio de la ciudadana, y para
ampliar nuestro conocimiento del mundo. En los laboratorios industriales, en los institutos de
140
141
Visualizando las lneas de campo magntico
Explorando el magnetismo
El hierro en los alimentos

Muchos alimentos son ricos en hierro, nutriente importante para la vida. Te proponemos
una experiencia para identificar su presencia en algunos. Coloca hojuelas de maz en la superficie
del agua en un plato, de manera que floten. Acrcales un imn. Qu observas? Explica este
comportamiento. Explora con otros alimentos.
Construyan su propia brjula
Hemos visto que podemos imantar objetos compuestos por hierro. La meta es que con
una aguja de coser y un imn construyan una brjula. Cmo pueden proceder para imantar
la aguja? Planifiquen un procedimiento para lograrlo. Diseen un dispositivo que permita a
la aguja girar libremente en un plano horizontal y orientarse segn el magnetismo terrestre y
adems que sea porttil. Constryanlo y evalen su efectividad. Construyan con la direccin y
el ngulo de inclinacin de las lneas de campo un mapa del campo magntico del lugar.
Sabemos que una forma de visualizar los efectos magnticos en los alrededores
de un imn es disponer limaduras de hierro sobre una lmina transparente con el imn por
debajo. Visualicen las lneas del campo magntico creado por imanes de diversas geometras
(rectangular, en forma de herradura, toroidal). Comprenlos con los que se presentan en la
lectura. Ensayen colocando dos polos iguales enfrentados, cmo son las lneas de campo en
la zona entre los dos imanes? Cules son las zonas de mayor intensidad de campo? Por ltimo,
aumenten la separacin entre los polos iguales, qu sucede con las lneas de campo? A qu
se deben estos comportamientos? Elaboren un resumen de la actividad con las conclusiones.
Campo magntico que rodea una corriente elctrica
Cules son los efectos magnticos que produce la
corriente elctrica? Con batera, bombillo de linterna o led,
cables, diseen un circuito para responder la pregunta, antes planteen una hiptesis. Usando una brjula exploren
cmo es el campo magntico alrededor del cable. Realicen observaciones en el bombillo. Cambien la polaridad
de la fuente, comparen. Qu pueden concluir acerca de
la pregunta inicial?
Midiendo campos magnticos en simulaciones

En la direccin electrnica http://phet.colorado.edu/en/simulation/magnet-and-compass,
pueden bajar la simulacin en espaol imanes y brjula. Con ella pueden describir el campo
magntico con una brjula o medirlo en el espacio que rodea a un imn recto o a la Tierra como
imn. Tambin podrn variar la intensidad del imn. Qu observan? Escriban sus conclusiones.
Cadena de clips en equilibrio
En la figura tienen una cadena de
clips y un imn. Cules son las fuerzas que
actan sobre los clips? Elaboren un diagrama
de fuerzas. Diseen un procedimiento para
medir la fuerza magntica empleando un
dinammetro. Discutan los resultados.
142
Una lnea de tiempo sobre el magnetismo

Te invitamos a organizarte en equipo para realizar una lnea de tiempo (esquema
grfico que representa en forma espacial el transcurso del tiempo, usada para ordenar los
acontecimientos de la historia de un espacio geogrfico, un pas o el mundo) sobre el desarrollo
de la teora electromagntica y sus aplicaciones para el servicio de la ciudadana; consideren
varios perodos de tiempo. Identifiquen ideas y hechos experimentales, personas que las
desarrollaron, pas de origen, aspectos sociales asociados, contexto geohistrico, implicaciones
o aportes a la sociedad de la poca, y hechos relevantes en Venezuela.
143
6. El problema de la brjula. Estamos acostumbrados a pensar que la aguja magntica

siempre seala con uno de sus extremos hacia el norte de la Tierra y con el otro hacia el sur.
Qu suceder en la brjula si ests parado justamente en el norte magntico de la Tierra?
7. Una carga q = 3,64 x 10-5 C se mueve con una velocidad de
fuerza acta sobre ella si el campo magntico es 0,38 T?
1. Una partcula cargada positivamente (+q) se encuentra en reposo en el centro

entre dos imanes rectos, como se muestra en la figura. La intensidad de campo magntico
producido por el imn de la izquierda en la posicin de la carga es tres veces mayor que la
intensidad de campo producido por el imn de la derecha. Discute sobre la fuerza magntica
ejercida por los imanes sobre la carga.
. Qu
8. Una partcula con carga q y rapidez v se introduce en un campo magntico de mdulo

B. Calcula el mdulo de la fuerza que acta sobre la partcula cuando: a) La velocidad tiene
la misma direccin que el campo magntico. b) La velocidad forma un ngulo de 90 con el
campo magntico. c) La velocidad forma un ngulo de 30 con el campo magntico.
9. Un electrn penetra con una velocidad 20 m/s en una regin en la que coexisten un
T . Calcula la aceleracin que
campo elctrico = 2 + 4 (V/m) y un campo magntico
experimenta el electrn cuando penetra en el campo.
2. En la figura de la izquierda tienes tres imanes

(amarillo, azul y rojo) insertados en un lpiz vertical.
Elabora explicaciones para justificar por qu los dos de
arriba estn suspendidos en el aire. Cmo se denomina
este fenmeno?
3. Un hilo recto de corriente se coloca en el
campo magntico existente entre los polos de un imn
de herradura. Qu direccin y sentido tendr el vector
fuerza magntica que acta sobre el conductor que
transporta una corriente I en el sentido de la figura?
4. Imagina que tienes cuatro imanes, en los cuales se sealaron uno de los polos de
cada uno con las letras A, B, C y D respectivamente. Observa que: 1. El polo A repele al polo B, 2.
El polo A atrae al polo C, 3. El polo C repele al polo D. Si el polo D es un norte magntico. Qu
puedes concluir del polo B?
5. Una espira rectangular con corriente es colocada en un campo magntico uniforme
con el plano de la espira perpendicular a la direccin del campo que ejerce el campo sobre la
espira? Analiza cul de las siguientes opciones es correcta y explica por qu.
10. Halla el mdulo, direccin y sentido de la fuerza que acta sobre un conductor
rectilneo horizontal de 5 cm de longitud por el que circula una corriente de 20 A de norte a sur
(sentido negativo del eje Y), al situarlo en el vaco en un campo magntico de 1 T dirigido de
oeste a este (sentido positivo del eje X).
11. En la figura representamos una partcula
de masa m y carga q, que se dirige a una regin
donde existe un campo magntico uniforme. Qu
direccin y sentido tendr la fuerza magntica que
acta sobre la partcula? Cul ser la trayectoria
que sigue la carga, en el caso en que: a) sea positiva,
b) sea negativa?
12. Una espira cuadrada de 14 cm por 14 cm se coloca con su cara paralela al campo
magntico de 3 T creado por un gran electroimn. Calcula la fuerza que se ejerce sobre cada uno
de los lados de la espira cuando por ella circula una corriente de 6 A.
13. Supongamos que tienes iones de dos istopos diferentes de masas M1 y M2
desconocidas, los cuales entran con una velocidad en una regin donde existe un campo
magntico uniforme que los desva, finalmente chocan en la placa fotogrfica a una distancia
X1 y X2 (revisa la figura 22.22 del espectrmetro de masas). Cul ser la relacin entre sus masas
en funcin de estas distancias? Podra medirse la masa de tomos neutros con un espectrgrafo
de masas? Explica por qu.
(A) una fuerza neta cero. (B) un torque neto cero. (C) una fuerza neta y un torque neto
(C) ninguno de los anteriores.
144
145
23
Fuentes de Campo Magntico
Campo magntico creado por un conductor rectilneo

Para que exista un campo magntico podemos hacer circular una corriente elctrica
por un conductor. El hecho de que un campo creado por una corriente sea capaz de orientar un
imn mvil situado cerca de l, nos permite afirmar que se trata de un campo semejante a los
creados por imanes, y es posible explorarlo y reconocerlo por sus acciones sobre un pequeo
imn o por medio de limaduras de hierro.
Cmo podemos estudiar estos campos?

Piensa qu tipo de experimentos se pueden realizar para investigar una posible relacin
entre cargas elctricas e imanes.
Hasta ahora hemos estudiado algunos efectos del campo magntico

sin referirnos a las posibles fuentes de este campo. Una posible fuente de campo
magntico conocida desde la antigedad son los imanes permanentes, sin embargo
stos no parecen ser las nicas fuentes. A lo largo de la lectura mostraremos ingeniosos
descubrimientos y teoras que muestran que la principal fuente del campo magntico
es la corriente elctrica.
En esta lectura estudiaremos dos mtodos para calcular el campo magntico
generado por diferentes conductores con corriente. El primer mtodo es la ley de BiotSavart que nos permite calcular el campo magntico creado en un punto del espacio
por un elemento de corriente elctrica. El segundo mtodo es la ley de Ampre, que
es muy til aplicarla a diferentes configuraciones simtricas de corriente. La ley de
Ampre relaciona la circulacin de campo magntico con la corriente neta que encierra
el circuito amperiano. Por ltimo, determinaremos la fuerza entre dos conductores
rectilneos elctricos.
Con el formalismo de Biot-Savart y el principio de superposicin se calculan
diversos campos magnticos para diferentes geometras, como por ejemplo, alambres
rectos delgados, espira y para otras configuraciones con alta simetra.
146
Lo podemos estudiar realizando un sencillo

experimento, tomando como referencia las conclusiones del experimento de Oersted. Si colocamos
varias brjulas en torno a un hilo conductor, como
en la figura 23.1, qu observas con respecto a la direccin de las agujas de las brjulas? Cuando no circula corriente elctrica, todas ellas apuntan al Norte
geogrfico de la Tierra, debido al efecto del campo
magntico terrestre. Pero, si circula una corriente se
orientan formando una circunferencia en torno al
conductor. En conclusin, si hacemos circular una
corriente continua por un alambre, por ejemplo, en Figura 23.1. Campo magntico de un conductor
direccin sur-norte, las agujas de las brjulas situa- rectilneo. En ausencia de corriente elctrica las
brjulas apuntan al Norte geogrfico (a). Cuando
das en las proximidades del alambre se desviarn circula una corriente por el conductor las brjulas
de su posicin inicial mientras circule la corriente.
se orientan en torno al conductor (b).
De ello deducimos: En las proximidades de

un conductor por el que pasa una corriente elctrica
se forma un campo magntico. El magnetismo
en general est asociado a la existencia de cargas
elctricas en movimiento.
Para visualizar el campo magntico que se
establece alrededor de un conductor por el que
circula una corriente tambin podemos colocar
limaduras de hierro en una cartulina perpendicular
al conductor rectilneo, al hacer pasar la corriente, las
Figura 23.2. Espectro de campo formado por
limaduras de hierro alrededor de un alambre muy limaduras de hierro se agrupan constituyendo lneas
largo que transporta una corriente intensa. Las lneas cerradas que son, prcticamente, circunferencias
de campo son crculos cuyo centro est en el conductor.
cuyo centro es el conductor.
147
Sentido del campo magntico
As la expresin para el mdulo del campo magntico producido por un conductor muy
largo (matemticamente esto quiere decir que podemos considerar un hilo infinito) es:
Si desplazas la aguja de una brjula en una lnea de campo alrededor del conductor que
transporta una corriente elctrica intensa, notars que dicha aguja se colocar siempre perpendicularmente al radio, indicando as el sentido de las lneas de campo magntico.
Por convenio se ha fijado que el polo norte de la aguja de una brjula seala el sentido
de las lneas de campo. Existen reglas muy sencillas, para conocer el sentido de las lneas de
campo magntico creado por el conductor: por ejemplo la regla del pulgar.
Si se toma un conductor con la mano derecha de modo que el dedo pulgar indique el
sentido de la corriente, el de las lneas de campo est indicado por los otros cuatro dedos, como
vemos en la siguiente figura.
Al realizar el experimento que se describi anteriormente hemos supuesto que el

conductor estaba situado en el vaco o en el aire. Experimentalmente se puede comprobar
que la presencia de un medio material provoca alteraciones en el valor del campo magntico
creado por una corriente o un imn natural. Cuando el experimento se realiza en un medio
material diferente del aire debe utilizarse la constante de permeabilidad relativa , cuyo valor
puedes encontrar en tablas.
Recuerda que la intensidad de campo magntico
es una magnitud vectorial; por lo cual, para quedar completamente definida debemos determinar su mdulo, (a
travs de la ecuacin que acabamos de detallar), su direccin (la direccin del vector es tangente a la lnea
de campo) y su sentido (regla del pulgar).
Figura 23.4. Vector, campo magntico en un
punto P debido a una corriente I.
Qu posibles problemas de inters fueron derivados de la

experiencia de Oersted?
Figura 23.3. Regla del pulgar para determinar

el sentido de las lneas de campo.
El hallazgo de que toda corriente elctrica produce un campo magntico abri abundantes lneas de investigacin acerca del magnetismo y su relacin con la electricidad. Entre las
que produjeron desarrollos fructferos mencionamos a los siguientes:
Mdulo del campo debido a un conductor rectilneo

Experiencias ms detalladas indican que la intensidad del campo
depende de:
La intensidad de este campo es proporcional a la intensidad de la corriente
intensidad del campo creado es inversamente proporcional a la distancia del

La
punto al conductor
.
Las dos relaciones de proporcionalidad anteriores se pueden escribir en una relacin en
funcin de la corriente y la distancia, la relacin de proporcionalidad puede transformarse en
, donde
una igualdad introduciendo una constante de proporcionalidad. Esta constante es
es la constante caracterstica del medio que recibe el nombre de permeabilidad magntica
en el vaco y su valor es:
1) La determinacin cuantitativa del campo magntico producido por diferentes

configuraciones de conductores que transportan corrientes elctricas. Responda a la necesidad
de producir campos magnticos de una intensidad y una disposicin de sus lneas de campo
controlables.
2) El aprovechamiento de las fuerzas existentes entre corrientes elctricas e imanes.
Permiti construir motores elctricos, instrumentos para medir la intensidad de corriente, la
balanza electrnica y otros.
3) La explicacin del magnetismo natural. Basada en el conocimiento acumulado de la
estructura interna de la materia y en el hecho de que toda corriente genera en sus proximidades
un campo magntico.
4) La obtencin de corriente elctrica a partir de un campo magntico. Abri el
camino a la obtencin industrial de corriente elctrica y a su aprovechamiento por la
mayora de la poblacin.
148
149
Efectos magnticos ms intensos de la

corriente elctrica
Sabemos que alrededor de un conductor por el que circula una corriente elctrica,
se genera un campo magntico que se extiende a todo lo largo del mismo. Sin embargo, los
campos magnticos de este tipo no tienen la intensidad suficiente para fines tcnicos.
Por ello fue necesario estudiar los efectos magnticos producidos por una corriente
elctrica que circulase no slo por un hilo conductor rectilneo sino tambin siguiendo otras
trayectorias, con la finalidad de obtener campos magnticos ms intensos. Veamos a continuacin algunas.
Campo magntico producido por una espira

Una posibilidad de conducir corriente es arrollando un hilo conductor formando una
circunferencia. De este modo todos los puntos considerados en el conductor se encuentran a
la misma distancia del centro de la circunferencia y transportan una corriente de intensidad I.
El sistema descrito constituye una corriente circular y el dispositivo recibe el nombre de espira.
Esto se realiza en la prctica con un conductor casi cerrado (ver la figura 23.5) en el cual la
corriente llega por A y sale por B, o al revs. Esto permite tener en el interior de la espira un
campo magntico ms intenso que cuando el conductor est recto.
Figura 23.5. Sentido del campo magntico en una espira circular segn el sentido de la corriente elctrica. El campo
magntico de la espira entra o sale del plano segn el sentido de la corriente.
Naturalmente, todava podemos intensificar an ms los efectos magnticos de la

corriente si el cable es largo y nos permite dar varias vueltas, de forma que tengamos as otras
tantas espiras, tal y cmo se muestra en la figura 23.6. Para verificar la intensidad del campo
magntico en esta nueva situacin, podemos colocar un alambre de 1, 2, 3, espiras sobre
un soporte, situar una brjula en su centro y conectarlas a una batera para conseguir que pase
corriente por ellas (figura 23.6).
150
Figura 23.6. Dispositivo para

observar el campo magntico en el
interior de varias espiras juntas.
Podemos comprobar cmo al pasar la corriente, la aguja de la brjula sufre ahora

desviaciones ms bruscas que cuando la misma corriente era rectilnea y se situaba en la brjula
a la misma distancia del hilo de lo que vale ahora el radio de las espiras. Tambin podemos
constatar qu efecto tiene sobre la aguja imantada el que la corriente vaya en un sentido o en
otro y cmo la fuerza magntica sobre la aguja imantada es menos intensa cuando colocamos
la brjula en otros puntos que no sean el centro de la espira.
Para visualizar las lnea de campo, podemos proceder de forma similar a como lo
indicamos en el conductor rectilneo. Tomamos una cartulina (plano) y por dos agujeros sobre
ella, arrollamos un hilo conductor segn una circunferencia; y luego espolvoreamos este plano
con limaduras de hierro, estas limaduras se orientan como se muestra en la figura y nos dan una
idea de cmo es el campo magntico en ese plano, producido por una corriente circular.
Figura 23.7. (Izquierda) Campo magntico de una espira. (Centro) Enrollado de varias espiras con plano y limaduras
de hierro. La regin central corresponde a un campo uniforme, el resto de las lneas de campo son cerradas. (Derecha)
Esquema de lneas de campo magnticos de una espira.
El campo magntico creado en el centro de la espira es la resultante de los campos

magnticos creados por cada pequeo elemento del alambre en dicho punto. Si queremos
observar el campo creado en su centro colocamos un plano perpendicular a ella que pasa por
el centro y con limaduras de hierro o una brjula trazamos las lneas de campo como se indica
en la figura anterior.
151
Mientras circule corriente por l, se comporta como un imn donde uno de sus
extremos acta como polo norte y el otro como polo sur. Para verificarlo, podemos aproximar
a sus extremos una brjula y ver los efectos que causa (figura 23.9).
Campo magntico creado por un solenoide o bobina
Figura 23.8. Direccin del campo magntico en el centro de una espira,

aplicando la regla del pulgar a un trozo de alambre.
El campo magntico creado en el centro de la espira es perpendicular al plano de ella.

Para determinar su valor tenemos que hacer la suma de la contribucin de pequesimos
trozos de alambre L, cuyo valor tiende a cero, para lo cual tenemos que recurrir al clculo
infinitesimal. El resultado se obtiene aplicando la ley Biot-Savart.
A travs de los experimentos descritos podemos concluir:
La direccin del campo magntico creado por una corriente est dado por la regla del
pulgar.
La intensidad de este campo es proporcional a la intensidad de corriente, I.
La intensidad del campo creado es inversamente proporcional a la distancia del punto
al conductor, R.
Por lo tanto, la magnitud o intensidad del campo magntico en el centro de una espira
circular es:
El solenoide es un tipo de configuracin que

tiene muchas aplicaciones prcticas y se basa en el
multiplicador. Consiste en un alambre largo (recubierto
por un aislante) devanado en forma de hlice con
espiras estrechamente espaciadas, de modo que las
espiras queden una al lado de la otra formando una
especie de tnel. Mediante este dispositivo se consigue
disponer de un imn muy intenso y con la ventaja de
tener acceso a su interior (ya que la bobina est hueca)
donde los efectos magnticos son ms intensos que en
el exterior.
Figura 23.10. Espectro de campo magntico

de un solenoide.
En la foto presentada en la figura 23.10 se observa el campo magntico creado por un

solenoide. Las lneas se visualizan mejor que en las fotos anteriores debido a que el campo
tiene mayor intensidad, pues se suman las contribuciones de todas las espiras. El campo en su
interior es paralelo al eje del solenoide y constante.
En los extremos se notan efectos de borde, donde las lneas de campo empiezan a
abrirse. Tambin se observa que fuera del solenoide las limaduras de hierro estn uniformemente distribuidas, indicando que no son afectadas por el campo. (Fuera del solenoide
).
Donde R es el radio de la espira, y o es la permeabilidad magntica del espacio libre.

El fenmeno que acabamos de describir se
evidencia mejor empleando un multiplicador (figura
23.9.), el cual es un enrollado formado por varias vueltas de un conductor sobre una armadura de material
aislante, por ejemplo, madera. Todas las espiras estn
muy juntas, con lo cual el efecto de una se multiplica
por el nmero de ellas.
Figura 23.9. Dispositivo para observar que el

grupo de espiras se comporta como un imn.
(a)
(b)
Figura 23.11. Campo magntico de un solenoide y de un imn recto. (a) Las lneas de campo magntico en el interior
de un solenoide, son muy parecidas a las de una barra imantada, como se ve en la figura (b).
152
153
Mdulo del campo magntico debido a un solenoide

El estudio experimental del campo magntico debido a un solenoide en un punto
cualquiera de su interior pone de manifiesto que una mayor proximidad entre las espiras
produce un campo magntico ms intenso, lo cual se refleja a travs del cociente n= N/L,
siendo N el nmero de espiras y L la longitud del solenoide. El campo magntico en el interior
de una bobina muy larga es prcticamente uniforme y su mdulo viene dado por:
Para determinar la direccin del campo magntico, aplicamos la regla de la mano

derecha, tomamos cmo se muestra en la figura 23.12 la bobina en el sentido de la corriente,
el pulgar indicar el sentido de las lneas de campo magntico.
El electroimn tiene una multitud de aplicaciones en la vida cotidiana, lo podemos

encontrar en timbres elctricos, rels que permiten controlar circuitos, instrumentos de
mediciones elctricas, grandes gras para cargar chatarras, disyuntores, inductores de
mquinas elctricas, entre otros. Vamos a describir algunas de ellas:
-Gras magnticas: se utilizan para piezas de hierro y acero, permiten el transporte
seguro, rpido y que no daan el material. Se utilizan para: transporte de perfiles de laminacin,
transporte de barras y grandes tubos de acero, entre otros.
-Platos magnticos: son utilizados en mquinas y herramientas. El plato o disco magntico es el componente principal de un disco duro: es un disco circular en el que se almacenan
datos en forma magntica.
-Embragues magnticos: est constituido por una corona de acero que se monta sobre
el volante de inercia del motor. En el interior de esta corona va alojada una bobina que, al pasar
corriente elctrica a su travs, produce un campo magntico en la zona del entrehierro formado
entre la corona y el disco de acero. Se utilizan para conectar y desconectar el compresor de un
motor. Sus principales componentes son el estator, rotor y placa de presin.
-Frenos magnticos: este tipo de freno es de inercia, pero basndose en imanes
pequeos, los cuales ejercen un campo magntico sobre la bobina, pudiendo de esta forma
reducir la velocidad de giro a voluntad.
Figura 23.12. Los cuatro dedos de la mano derecha indican la corriente,

el pulgar seala el sentido de las lneas del campo magntico.
Ms intenso an: el electroimn

El hecho de que dependa del valor de o y por tanto de las caractersticas del medio,
sugiere la posibilidad de introducir un ncleo de hierro dulce en el interior del solenoide
recorrido por una corriente, esto permite conseguir un campo magntico ms intenso con la
misma intensidad de corriente I.
-Separacin magntica: sta se aplica para separar materiales paramagnticos y materiales ferromagnticos, por ejemplo, en la industria del caoln, para separar sustancias magnticas de la arcilla; para la limpieza magntica selectiva del carbn, que implica separar sustancias
minerales de sustancias orgnicas.
-Limpieza de aguas contaminadas: por medio de campos magnticos se pueden separar
las impurezas que al estar disueltas en agua quedan ionizadas y al fluir a travs de un campo
magntico pueden ser desviadas por ste y as ser apartadas del agua.
Este es precisamente el fundamento del electroimn. Si el ncleo en el interior de la

bobina fuese de acero, su imantacin permanecera an despus de desconectar la corriente,
con lo que habramos construido as un imn permanente artificial. Los electroimanes tienen
propiedades esenciales:
Son imanes temporales. Actan slo en presencia de corriente, esto ampla el nmero
de sus posibles aplicaciones.
El campo magntico del ncleo de un electroimn puede alcanzar la saturacin, siendo
mucho ms fuerte generalmente que la de un imn permanente y, por consiguiente,
produce efectos magnticos mucho ms intensos.
Permiten controlar la potencia del imn segn nos convenga, con slo variar la
intensidad de la corriente elctrica que recorre la bobina.
154
Figura 23. 13. Aplicaciones de los electroimanes.
155
Circulacin del campo magntico: Ley de Ampre

Resulta de inters establecer una relacin cuantitativa entre el patrn del campo magntico a lo largo
de una trayectoria cerrada y la cantidad de corriente
que lo produce, en atencin a la corriente que atraviesa
la regin limitada por la citada trayectoria.
La culminacin de los trabajos sobre los efectos magnticos de las corrientes constantes
de Ampre (1775-1836), fsico francs, en 1826, cierra con un teorema que se conoce como ley
de Ampre. El enunciado de esa ley es: La circulacin del vector campo magntico a lo largo de una
trayectoria cerrada es proporcional a la corriente neta que atraviesa el rea que limita la trayectoria.
Vamos a considerar la ecuacin del campo

magntico producido por una corriente rectilnea, en
un punto situado a una distancia r de ste, la cual ya
viste antes:
Expresada como,
Cmo podemos explicar este ltimo caso? Considera la longitud con una serie de
segmentos pequeos, prcticamente rectilneos, si determinamos el producto de cada uno
por la componente de en su direccin, y luego los sumamos, el resultado de la circulacin de
para la trayectoria 3 ser nulo.
Figura 23.14. Campo magntico producido por

una corriente rectilnea.
es la intensidad del campo multiplicada por la longitud de la

El primer miembro
trayectoria cerrada a la que es tangente. Y como es inversamente proporcional al radio del
crculo, el producto
es el mismo para todas las circunferencias que rodean una corriente
es un caso especial de lo que se denomina
rectilnea (I) a la distancia (r). Este producto
circulacin de .
La ley de Ampre resulta de suma

utilidad para el clculo de campos magnticos
en situaciones de alta simetra donde es
posible predecir la forma de las lneas de
y por tanto, encontrar una curva
campo
que sea tangente a estas lneas en donde
sea constante en mdulo.
Para tener mayor generalidad, vamos a considerar cualquier trayectoria cerrada, una
circunferencia o un bucle irregular como el que se muestra en la figura 23.15.
La circulacin de
depende nicamente de la corriente total que encierra la
curva. En la figura 23.16 la corriente neta
encerrada es la suma algebraica Ienc = I2 - I3. Las
corrientes no encerradas, I1 e I4 contribuyen
al campo pero no as a su circulacin en la
trayectoria seleccionada.
La circulacin depende nicamente de la corriente neta que atraviesa la superficie

limitada por la curva. En dicha figura, por ejemplo, la circulacin es la misma a lo largo de
las curvas 1 y 2 ya que es la misma corriente (I) que atraviesa cada superficie. En cambio, la
circulacin a lo largo de la curva 3, resulta cero, ya que ninguna corriente atraviesa la superficie
encerrada aunque la trayectoria est dentro del campo magntico producido por I.
Empleando la ley de Ampre podemos determinar el campo creado por distintos tipos de corriente. A continuacin veremos dos casos: el solenoide ideal y el toroide
de seccin transversal circular.
Figura 23.16. La circulacin de a travs de una

superficie limitada por la curva que encierra las
corrientes I3 e I2 . (Circuito amperiano).
Campo magntico de un solenoide

Para obtener el campo magntico en el interior de un solenoide vamos a considerar
un circuito amperiano formado por un rectngulo. El lado ms largo estar en el interior de la
bobina, paralelo a su eje donde el campo es uniforme. El otro lado largo del rectngulo se ubica
en el exterior donde el campo es muy dbil. Este lado por tanto, no contribuye significativamente
a la circulacin. Este rectngulo encierra N conductores con corriente (I), en el mismo sentido.
Figura 23.15. La circulacin a lo

largo de la curva 1 es igual a la
circulacin de la curva 2, pero la
circulacin a lo largo de 3 es cero.
156
Los otros dos lados cortos no contribuyen a la circulacin del campo, porque las lneas
de campo son prcticamente perpendiculares a dichos segmentos. Por lo tanto, nicamente la
componente del campo paralela al primer tramo analizado contribuye a la circulacin. As, la
circulacin en el rectngulo es igual a: BL, (L longitud del rectngulo).
157
l
l
Figura 23.17. Una bobina de N espiras, de radio R y longitud L, por la que circula una corriente I, produce un campo
en su interior. Grfica de la magnitud del campo en funcin de su longitud.
En sntesis, el campo magntico en el interior de un solenoide ideal que tiene n vueltas

por unidad de longitud L (n = N/L), de acuerdo con la ley de Ampere es:
Como puedes ver, en una bobina lo que interesa es el nmero de espiras por unidad de
longitud y la corriente que por esta circula. Mientras ms espiras tenga mayor ser el campo
que produce en su interior, de ah su importancia.
Campo magntico de un toroide circular
Figura 23.18. Solenoide toroidal. Para mayor claridad slo se presentan unas pocas espiras del devanado. El campo
magntico es casi cero en todos los puntos, excepto dentro del espacio encerrado por los devanados.
Acciones entre corrientes paralelas

Las corrientes elctricas en presencia de imanes sufren fuerzas magnticas, adems las
corrientes elctricas y no slo los imanes producen campos magnticos; de modo que dos
corrientes elctricas suficientemente prximas experimentarn entre s fuerzas magnticas de
una forma parecida a lo que sucede con dos imanes, es decir, cuando tengamos dos corrientes
paralelas, entre ellas se establecer una interaccin magntica.
El origen de estas fuerzas que se ejercen ambos conductores est en la corriente
elctrica que circula por ellos, cada conductor crea un campo magntico a su alrededor que
afecta al otro, ejercindole una fuerza que viene dada por la expresin:
Otra configuracin de corriente interesante es el toroide. Esta es semejante a una

rueda de automvil, algo as como si un solenoide largo lo doblases en crculo hasta juntar
sus extremos. Un toroide consiste de un nmero de N vueltas enrolladas de manera compacta
alrededor de un eje circular (figura 23.18).
Esta forma presenta gran simetra, el campo magntico tendr el mismo valor a lo
largo de una trayectoria circular de radio r centrada en el propio toroide. Consideremos una
trayectoria de radio (r) que encierra todas las (N) espiras, cada una con corriente (I), de manera
que aplicando la ley de Ampre a esa curva, se puede expresar:
(a) Se atraen
Observa que este campo disminuye al aumentar el radio, por lo tanto, en el interior del
toroide no es uniforme. Sin embargo, en los toroides muy grandes, con ancho (b - a) pequeo
comparado con su radio (figura 23.18), presentan una variacin no muy grande del campo en
su seccin interior, por lo que se puede aproximar a un valor intermedio igual a: B = o NI.
Los toroides y solenoides son componentes importantes en los aceleradores de partculas
para generar campos magnticos de gran intensidad.
158
(b) Se repelen
Figura 23.19. Los conductores paralelos que transportan corrientes en un mismo sentido se atraen mutuamente
(izquierda) y si las corrientes tienen sentidos opuestos se repelen mutuamente (derecha). El diagrama muestra cmo
ejerce una fuerza sobre el conductor anaranjado el campo magntico generado por el conductor verde y viceversa.
Podemos establecer la fuerza magntica

que ejerce el campo magntico creado
por un conductor con corriente I1 sobre otro conductor con corriente I2 ubicado a cierta distancia
(d), mediante la expresin anterior, y viceversa para la fuerza
.
159
Verifica que estas fuerzas sern atractivas como se muestra en la figura 23.19.a, cuando
las corrientes tienen el mismo sentido, y repulsivas cuando van en sentidos opuestos.
La intensidad del campo magntico creado por la corriente I1 a la distancia (d), de otra
corriente I2 paralela, ser:
Por lo tanto, considerando que este campo es perpendicular al sentido de la corriente
, sustituyendo la magnitud del
I2 , la fuerza magntica sobre esta corriente ser:
campo en esta relacin obtenemos:
Observando campos magnticos
Campo magntico producido por un conductor rectilneo con corriente
La definicin de la unidad de corriente Ampre

El hecho de que dos corrientes paralelas interacten entre s se ha aprovechado para
definir la unidad de medida de intensidad de corriente elctrica, el amperio (A), de una forma
operacional, es decir, una definicin basada en una operacin de medida. Esta definicin
establece que: un amperio es la intensidad de una corriente elctrica constante que, cuando fluye
por dos conductores paralelos de longitud indefinida y de seccin transversal circular infinitamente
pequea, situados a una distancia recproca de 1 m y colocados en el vaco, hace que un conductor
ejerza sobre el otro una fuerza de 2.10-7 N por cada metro de conductor.
El campo magntico sobre la superficie terrestre
Un cable de electricidad ubicado entre dos postes se encuentra paralelo a la superficie

de la Tierra a una altura de 10 m. Por el cable circula una corriente de 500 A. Cul ser el valor
del campo magntico en la superficie de la Tierra?
Consideramos el cable como una corriente rectilnea, imaginamos que la altura es el
radio de una lnea de campo que pasa por la superficie. Sabemos que en cualquier punto de
esta circunferencia el campo tiene el mismo valor y corresponde a:
En la direccin http://www.walter-fendt.de/ph14s/mfwire_s.htm puedes descargar la

simulacin en espaol. Qu representan los signos en los extremos del hilo? Qu representan
las flechas rojas? Observa el movimiento de los electrones (puntos verdes) y compara con el
sentido de las flechas rojas, cmo es la direccin? Explica. Pulsa el botn invertir la corriente,
qu cambios observas?
Lneas de campo magntico creado por un solenoide
Describe las lneas de campo magntico creado por un solenoide de unas pocas espiras
en el que circula una corriente, utilizando limaduras de hierro. Cmo podras extrapolar esta
observacin para el caso de un solenoide muy largo con espiras adyacentes?
Con una brjula y una bobina de muchas espiras con corriente (a unos 20 cm de la
misma) explora con la brjula el campo magntico en el eje de la bobina, de modo que el
campo magntico creado por la bobina al conectar una fuente de corriente continua sea aproximadamente perpendicular al campo magntico terrestre. Cmo puedes interpretar en este
caso el principio de superposicin de campos? Podras determinar en base a lo que observas
si el campo creado por la bobina es mayor, menor o aproximadamente igual a la componente
horizontal del campo magntico terrestre? (Para la parte experimental, antes de conectar es
importante considerar el valor de la resistencia de la bobina, el voltaje de la batera y la corriente mxima admitida). Estudia la influencia de distintos materiales en el campo magntico,
colocando en el interior de la bobina distintos materiales: plsticos, plomo, hierro.
Indaga sobre equipos electromagnticos

de donde, para una corriente de 500 A y un radio de 10 m, el campo tendr una magnitud de:
Como puedes notar este campo magntico es del orden del campo magntico que
produce la Tierra.
160
Una vez analizados los conceptos ms importantes del tema de fuentes del campo
magntico estacionario, vamos a continuacin a prestar especial atencin a las interacciones
ciencia/tecnologa/sociedad, por ser este un aspecto esencial. En esta actividad analizaremos
diversas aplicaciones de carcter tecnolgico, cuyo fundamento cientfico se basa en las
lecturas previas. Algunas, de las muchas aplicaciones que se podran plantear, pudieran ser ver
cmo funciona: un electroimn, un rel, base del funcionamiento del motor de arranque de un
automvil, bscula electrnica, tren de levitacin magntica, motor elctrico.
161
9. Dos conductores rectos e ilimitados pasan por los vrtices de un tringulo equiltero de
10 cm de lado. Las corrientes son de 15 A y las direcciones aparecen en el dibujo. Calcula el campo
magntico creado en el vrtice 1.
1. Elabora una sntesis de las caractersticas del

campo magntico y las lneas de campo, para el caso
de: imanes, carga puntual mvil, un segmento de una
alambre con corriente, una espira, solenoide y toroide.
2. Dos hilos conductores L y M, paralelos entre s,
estn recorridos por una intensidad de corriente de valor,
I y 3I, respectivamente. Compara las fuerzas que los dos
hilos se ejercen entre s. Explica.
3. Cmo cambiara la circulacin de
si se
duplicara el radio de la circunferencia que hemos elegido?
Dibuja los vectores de Qu sucedera si no fuese circular el camino que se ha elegido? Qu sucedera si la
corriente estuviese fuera del camino?
4. Ordena de menor a mayor el valor de la
circulacin de para las diferentes trayectorias cerradas
mostradas en la figura de la derecha.
5. Dibuja las lneas del campo magntico que genera una corriente rectilnea. Calcula el
campo magntico creado por un conductor rectilneo por el que circula una corriente de 2,5 A
en un punto situado a 3 m del conductor.
6. Un tren de alta velocidad cuyos motores consumen una potencia mxima de 8.000 kW,
es alimentado mediante una catenaria o cable areo que proporciona una fem de 3.000 V en
corriente continua. Calcula el campo magntico que se genera a una distancia de 2 m de dicho
cable, suponiendo que se puede considerar como un hilo rectilneo e indefinido.
10. Una bobina circular, cuyo dimetro es de 20 cm, est formada por 50 espiras de hilo
conductor de seccin despreciable. Calcula la corriente que debe circular por ella para que el
campo magntico en su interior sea de 410-3T.
11. Calcula el campo magntico creado en el punto medio entre dos conductores paralelos
y rectilneos separados 20 cm y recorridos por corrientes del mismo sentido de 15 A y 25 A.
12. Un conductor A largo y rectilneo conduce una corriente de 5,25 A y otro B paralelo
y distante 15 cm conduce 10 A en sentido opuesto. Calcula el campo magntico en un punto P
distante 10 cm de A y 25 cm de B.
13. Dos conductores rectilneos paralelos y muy largos, separados una distancia 2d
transportan corrientes de igual intensidad pero de sentidos contrarios, como se indica en la
figura. Calcula: a) El valor del campo magntico, previa hiptesis de variables, en un punto
genrico del eje OX. b) Analiza el resultado y calcula su valor mximo y el punto donde se
localiza. c) Representa grficamente B en funcin de x.
7. Dos espiras circulares conductoras idnticas llevan la misma

corriente I. Las espiras estn colocadas como se muestra en la figura.
Dibuja el vector que representa mejor la direccin del campo magntico
en el punto P, a medio camino entre las espiras. Explica.
8. Plantea hiptesis sobre los factores que determinan el campo
magntico producido por una bobina o solenoide. Considera despus
una bobina de 1.250 espiras con una longitud de 48 cm y radio de
1,5 cm. Calcula el campo magntico en el centro de ella cuando circula
una corriente de 2 A.
162
163
24
Induccin electromagntica
Un poco de historia
Con las observaciones de Oersted en 1820,
acerca de que una corriente elctrica era capaz de
orientar una brjula cercana, es decir, una corriente
elctrica poda proveer al espacio de propiedades
magnticas, y las ideas propuestas por Ampre,
acerca de que las corrientes entre s producan fuerzas magnticas, se admiti la primera conexin entre
la electricidad y el magnetismo, y se dio paso hacia
un nuevo modelo sobre la corriente, abandonndose
la idea de fluido.
Se trataba ahora de plantearse lo contrario, es
decir, si el fenmeno magntico poda generar una
corriente elctrica. As pues, en la dcada siguiente
(1830), los experimentos de M. Faraday, y sus ideas
sobre campo, lneas de campo, variacin de ste en
el espacio, permitieron la obtencin de una corriente
elctrica en un circuito sin fuente de voltaje, mediante
la variacin del campo magntico en el entorno; esta
corriente se poda detectar con un medidor.
En lecturas anteriores pudiste aprender sobre cmo una corriente elctrica

crea un campo magntico en el espacio alrededor de ella, y un campo magntico
ejerce una fuerza sobre cargas en movimiento o corrientes elctricas.
A partir de ello, M. Faraday se pregunt, ser posible obtener electricidad del
magnetismo? De esta forma, para 1831, present sus primeros trabajos con respuestas
convincentes. De manera simultnea, otros cientficos como J. Henry y H. F. Lenz
trabajaron ante la misma interrogante. Sin embargo, Faraday propuso el modelo de
campo para explicar las interacciones elctricas y magnticas, y su interrelacin, como
propiedades del espacio que rodea a las cargas estticas, los imanes y las cargas en
movimiento (corrientes), apartndose de la idea newtoniana de accin a distancia;
lo cual, junto con sus resultados experimentales, sent las bases para un cambio
transcendente que llev a la teora de campos del electromagnetismo.
164
Figura 24.1. El campo magntico en la bobina

vara al abrir y cerrar el circuito. Este campo
variable pasa por el interior del enrollado de
cable de otro circuito con una bombilla de
linterna sin fuente de voltaje, con lo que la
lmpara enciende.
Un ao despus, de un modo independiente, el fsico norteamericano Joseph Henry

(1797-1878) reporta la observacin del mismo tipo de fenmeno en un experimento similar.
Dos aos ms tarde, en 1834, el fsico ruso Heinrich Lenz (1804-1865) expuso en forma
matemtica el modelo de induccin de Faraday, con lo cual se puede predecir el sentido de la
fuerza electromotriz inducida por la variacin de un campo magntico.
Pronto se dieron importantes aplicaciones de la induccin electromagntica. Entre
ellas, encontrars: el generador de corriente alterna, diseado en 1866, por el alemn Karl
W. Siemens. Un dispositivo en que al hacer girar una bobina cerca de un imn genera en ella
un voltaje, que provoca una corriente elctrica en s misma. Este generador se suele llamar
alternador. Si le colocamos unos contactos producir corriente continua, en cuyo caso, se
denomina dinamo.
Ante la pregunta: cmo se produce la corriente elctrica que utilizamos

en nuestras casas?, el conocimiento y comprensin del fenmeno de induccin
electromagntica es bsico, por su papel tanto en la generacin de energa elctrica
como en su transporte a largas distancias y su distribucin a los diversos centros de
produccin social y consumo residencial, comercial, urbano, rural, entre otros.
El aprovechamiento a gran escala de la induccin electromagntica para producir

corriente est ligado a una polmica conocida como guerra de las corrientes, entre dos grupos
de investigadores y tecnlogos, por un lado el de T. A. Edison, de finales del siglo XIX, que
defenda el uso de la corriente continua para la iluminacin de las ciudades y, por otro, los
partidarios de la corriente alterna, generada y trasmitida con un diseo de Nikola Tesla.
En esta lectura encontrars contenidos relacionados con la induccin electromagntica, como la ley de Faraday y la ley de Lenz, los fenmenos de autoinduccin e
induccin mutua, y algunas de sus aplicaciones como la generacin de una corriente
alterna, la elevacin o reduccin de la tensin de una corriente variable y los circuitos
de corriente alterna.
Adems, para la trasmisin de la corriente a grandes distancias se requera que tuviera

poca intensidad (efecto Joule), por lo que se cre un mecanismo para aumentar la tensin
reduciendo la intensidad, para su transporte y, al final de su destino, volver a reducir la tensin
para un uso ms seguro. Este dispositivo es el transformador.
165
Algo ms sobre los aportes de Michael Faraday

En una lectura previa vimos las ideas de Faraday sobre lneas de campo, para representar
las propiedades elctricas y magnticas del espacio, y describir fenmenos que ocurren debido
a stas. Ahora, vamos a centrarnos en sus aportes sobre la induccin electromagntica. Faraday
estaba convencido de que un campo magntico es capaz de producir una corriente elctrica. A
continuacin vamos a describir dos de sus experimentos claves.
Con estas experiencias, Faraday confirmaba que efectivamente se producen corrientes

elctricas slo cuando el efecto magntico cambia. Por ello, esta corriente recibe el nombre de
corriente inducida, la cual aparece en un circuito cerrado cuando vara el campo magntico
externo a travs del mismo, bien sea este producido por un imn o por una corriente. Adems,
el sentido de la corriente depende de cmo sea esta variacin del campo.
Induccin electromagntica producida por los campos magnticos de los

imanes
En este caso tenemos una espira conectada a
un galvanmetro (instrumento que mide corriente
elctrica) sin fuente de voltaje, por la que no pasa corriente alguna. Mediante un imn podemos:
1) Acercar el polo norte o el polo sur, o
2) alejar el polo norte o el sur.
En cualquiera de los dos casos, se observa en el
galvanmetro una desviacin de la aguja, lo cual es un
indicador de cuando en la espira circula corriente elctrica. Adems, la aguja se desva en unos casos hacia
un lado y en otros en sentido contrario.
Figura 24.2. Al variar la distancia entre la

espira y el imn se produce una variacin del
campo magntico en el interior de la espira
que origina una corriente inducida, la cual se
registra en el galvanmetro.
La corriente nicamente existe en la espira en

los momentos que se acerca o se aleja el imn, igual
fenmeno se produce si tenemos el imn fijo y es el
circuito el que se mueve hacia el imn. Por lo tanto, las
corrientes existen mientras dura el movimiento relativo
entre imn y espira.
Induccin electromagntica producida por los campos magnticos de las

corrientes elctricas
En este segundo experimento, tenemos un montaje formado por una primera bobina B
conectada a un galvanmetro; y otra bobina A de mayor dimetro que rodea a la anterior, por
la cual puede circular una corriente continua debido a una batera (figura 24.3).
Faraday se dio cuenta de que en el instante en que conectaba la batera ocurra una
desviacin de la aguja del galvanmetro, indicando la existencia de una corriente en la bobina B,
la cual luego cesaba. Asimismo, al desconectar la batera, observ que la aguja del galvanmetro
se volva a desviar ligeramente, ahora en sentido opuesto; nuevamente se produca corriente
en la bobina B, pero con sentido contrario.
166
Figura 24.3. Esquema del experimento de

induccin electromagntica de Faraday.
La induccin electromagntica es el principio sobre el que se basa el funcionamiento del generador elctrico, el transformador y muchos otros dispositivos que nos benefician diariamente.
Cmo se produce el campo elctrico que genera la corriente?

Consideremos ahora un hilo conductor, cuya longitud L est dentro de un campo
magntico uniforme, colocado perpendicularmente a las lneas de campo. Mientras no haya
movimiento relativo, no existir una diferencia de potencial entre los extremos del hilo, y
tampoco se ejercer fuerza magntica sobre las cargas que conforman el material tal como lo
.
puedes comprobar con la expresin de fuerza magntica:
Cabe recordar que los electrones de valencia del material del conductor se estn
moviendo, pero recuerda que se considera que lo hacen de manera aleatoria por lo que el
resultado neto de la fuerza magntica que sufre el hilo es cero.
Pongamos ahora el hilo en movimiento dentro del campo magntico, mantenindolo en
el plano perpendicular al campo, por ejemplo, hacia la derecha, como seala la figura 24.4. Por
lo tanto los electrones de valencia tendrn una componente de velocidad hacia dicho sentido, respecto de un observador inercial, y para este obsevador los electrones sufren una fuerza
magntica que va dirigida hacia abajo (regla de la mano derecha teniendo en cuenta que se
trata de cargas negativas, electrones).
167
Adems, en el conductor se inicia una zona

de concentracin de carga negativa y una zona de
concentracin de carga positiva, entre sus extremos
se produce una diferencia de potencial, por lo que
sobre las cargas negativas comienza a ejercerse una
fuerza elctrica que tiende a llevarlas a su posicin
original debido a la accin del campo elctrico inducido. Bajo estas condiciones, las cargas estn bajo la
.
accin de dos fuerzas:
Figura 24.4. Una fem igual a vBl se induce

entre los extremos de la barra.
Esta separacin de cargas elctricas y, por tanto,

el incremento en la diferencia de potencial, aumenta
hasta que ambas fuerzas se equilibran. Los mdulos de
la fuerza elctrica y magntica son iguales:
En consecuencia, la fuerza electromotriz inducida, , en el hilo conductor ser:

sustituyendo en la expresin anterior
en este caso se habla de una fuerza electromotriz de movimiento.
(a)
(b)
Figura 24.5. Lneas de campo magntico que atraviesan el plano de

una espira, dos casos con diferente intensidad de campo, Ba < Bb.

El flujo magntico a travs de una superficie ser mayor cuanto mayor sea el nmero de
lneas de campo que la atraviesan, y para un campo magntico dado, el flujo ser mayor cuanto
mayor sea la superficie que sus lneas atraviesan.

Tambin podemos destacar que cuando una superficie se coloca en un campo
magntico que tiene un determinado valor fijo, el flujo magntico a travs de ella ser diferente
dependiendo de su posicin en el campo, como se muestra en la figura 24.6.

Si se invierte el sentido del movimiento del hilo conductor tambin se invertir la
polaridad del voltaje inducido entre sus extremos.

Cuando el conductor en movimiento forme un ngulo
con el campo magntico, la
. Recuerda que la unidad de medida de esta
fuerza electromotriz inducida es:
magnitud en el SI es el voltio (V).
Flujo magntico

Como vimos antes, en el caso de hilos conductores que determinan una superficie a
travs de la cual se induce corriente, se analiz cmo variaba la cantidad de las lneas de campo
que la atraviesa. Para describir con mayor precisin esta relacin se ha construido un concepto
que denominamos flujo magntico. Veamos de qu se trata.

Considera que tenemos una espira en una regin del espacio donde existe un campo
magntico, entonces podemos imaginar que hay un cierto nmero de lneas de campo
atravesando dicha superficie (figura 24.5). En esas condiciones, decimos que hay un flujo
magntico a travs de la misma.

En la figura 24.5 puedes notar que las lneas que representan al campo magntico
estn ms juntas en el caso (b) que en el caso (a), debido a la diferencia en la intensidad
del campo entre ellos. Asimismo, si imaginas una espira de menor superficie que la del
caso (a), la cantidad de lneas que la atraviesa debe de ser menor y, al contrario, si la
superficie es mayor la cantidad de lneas que la atraviesa tambin ser mayor. Por tanto,
podemos concluir:
168
(a)
(b)
(c)
Figura 24.6. La misma espira de superficie A colocada en diferentes posiciones respecto de

las lneas de campo: nota que el flujo magntico en a es mayor que en b, siendo cero en c.
En la figura (a) la superficie es perpendicular a las lneas de campo, por lo que el flujo a
travs de ella es mximo (mximo nmero posible de lneas atravesando la superficie).
En la figura (b), el nmero de lneas que pasa a travs de la superficie es menor
que antes.
En la figura (c), la superficie est en una posicin en que se encuentra paralela a las
lneas. Por lo tanto, ninguna lnea la atraviesa, el flujo magntico a travs de ella
es nulo.
169

Para representar a la superficie se ha definido el vector superficie,
siguientes caractersticas:
. El cual tiene las

Con el fin de determinar la fuerza electromotriz inducida, podemos enunciar los resultados de las investigaciones de Faraday y Henry descrita antes, de la siguiente forma:
Mdulo: corresponde al valor de la superficie.

Direccin: perpendicular al plano de la superficie.
Sentido: si la superficie es cerrada, es decir, encierra
un volumen, como en el caso de una esfera, el vector
estar dirigido hacia fuera de dicha superficie; si la
superficie es plana, como la espira de la figura, se
considera el sentido que nos d menor ngulo con
el vector campo magntico (B).
Figura 24.7. Vector superficie, ,
perpendicular al plano de la espira (normal).

Significa entonces que podemos representar el flujo del campo magntico a travs
de la superficie, mediante el producto de la componente de la intensidad del campo ,
en la direccin del vector superficie, , por el rea de la misma. Esto se puede expresar como
.
un producto escalar entre los dos vectores:
Siendo el ngulo que forman el vector campo magntico
y el vector superficie

Como puedes notar, el flujo magntico puede considerarse como una medida relativa
del nmero de lneas de campo magntico que pasan a travs de un superficie determinada.

La unidad de medida del flujo magntico en el SI es:
Nombre
Magnitud
Tipo de
magnitud
Flujo de campo
magntico
Escalar
Smbolo

La fem inducida, , en una espira vara proporcionalmente al negativo de la rapidez con
la cual cambia el flujo magntico a travs de dicha espira.

La expresin matemtica incluye un signo negativo que nos indica la polaridad de la fem, el cual fue
incorporado por Lenz. Como esta fem vara desde una
valor cero hasta un mximo y luego vuelve a cero, tenemos que el valor medio de se puede determinar con
la expresin:

Para determinar el valor instantneo de la fem
inducida se requiere evaluar el cambio del flujo en
intervalos de tiempo infinitesimales que tienden a
cero, lo cual se realiza mediante el clculo diferencial.

Esta ecuacin recibe el nombre de ley de
induccin electromagntica de Faraday.
Figura 24.8. El movimiento de la espira

dentro del campo magntico genera una
fuerza electromotriz en la misma, que
provoca el encendido del bombillo, esto
lo establece la ley de Faraday.

Si tenemos una bobina, la fuerza electromotriz inducida es proporcional al nmero
de espiras, por lo tanto, la expresin matemtica de la fuerza electromotriz de induccin
es:
Unidad en
el SI
Conversin a unidades
bsicas del SI
Weber (Wb)
1 Wb = 1 Tm2

Por lo tanto, si a travs de una superficie determinada por un conductor vara el flujo
magntico, se debe producir en l una corriente elctrica inducida, una fem inducida.
170
La induccin magntica: ley de Faraday y ley de Lenz
Figura 24.9. La variacin del flujo magntico puede ser por cambios en: la intensidad del
campo magntico; el rea de la espira; y el ngulo entre el vector campo magntico y el
vector superficie (perpendicular al plano de la espira, normal).
171
Autoinductancia
La ley de Lenz complementa

En todo circuito con corriente se genera un campo magntico que por supuesto implica
un flujo a travs de cualquier superficie limitada por el mismo. Si la corriente vara en el tiempo,
el flujo de campo magntico tambin cambiar, generando, de acuerdo a la ley de Faraday, una
fuerza electromotriz inducida en la propia espira. Esa fem inducida se opone al cambio de flujo.
Como en el circuito ese flujo (t), en todo momento, es proporcional a la corriente elctrica
, donde la constante de proporcionalidad L se conoce como autoinductancia. Por
I(t),

H. Lenz (1804-1865) siendo profesor de Fsica
de la Universidad de San Petersburgo (Rusia), entre
1833 y 1834, estableci que la polaridad de la fem
inducida deba ser tal que se opone a la causa que
la genera. Es decir, la corriente inducida produce un
campo magntico inducido, cuyo flujo es opuesto
al flujo inicial cuando ste va aumentando, pero
tiene el mismo sentido que el flujo inicial cuando
ste va disminuyendo. En general, la corriente produce un flujo magntico opuesto a la variacin del
flujo que la induce. El signo negativo (-) en la ley de
Faraday representa esta situacin.

En realidad lo que establece la ley de Lenz
es que se tiene que cumplir el principio de conservacin de la energa. Esa energa exterior es igual
a la energa elctrica que se queda en la espira en
forma de calor (efecto Joule). En la figura siguiente
se ilustra esta ley.
lo tanto, para una bobina de N espiras, se tiene:

cual equivale a 1 H = 1 T m2/A.

El valor de L depende de las caractersticas
geomtricas de la bobina, es decir, forma, dimensiones,
nmero de espiras y el material. Por ejemplo, una
bobina o solenoide muy largo, tendr menor L que uno
corto. Y una bobina con espiras de mayor superficie,
tendr mayor L que una con menor superficie.
Figura 24.10. (Superior) El flujo magntico est
aumentando, la corriente inducida es tal que el
campo magntico inducido es opuesto.
(Inferior) El flujo magntico est disminuyendo, la
corriente inducida es tal que el campo magntico
inducido est en el mismo sentido.
Corrientes de Foucault

En muchas piezas de aparatos elctricos hay masas metlicas mviles, ferromagnticas
o no, que estn en el interior de un campo magntico, o bien, las piezas metlicas estn fijas en
un campo magntico variable. En ambos casos, el flujo a travs del metal vara continuamente,
esto tiene por resultado que se produzcan corrientes inducidas en las piezas, sin un camino
definido, en virtud de la Ley de Lenz tienden a oponerse a las causas que la producen. Estas
corrientes reciben el nombre de corrientes de Foucault y pueden estar presentes en todo
conductor en el que vare el flujo magntico.

Estas corrientes son aprovechadas en dispositivos de frenado suave en trenes de
transporte (Metro), y en el funcionamiento de los galvanmetros, entre otros casos. Pero, en
muchas ocasiones resultan perjudiciales, ya que producen un calentamiento en equipos como
generadores y motores, por efecto Joule, por lo que ocasionan una transferencia de energa en
forma de calor que disminuye el rendimiento de los aparatos.

Para disminuir este efecto, en lugar de poner piezas macizas de metal, se ponen en
forma de lminas separadas por un dielctrico (hojas de papel o barniz), tambin se utilizan
aleaciones de ferronquel de gran resistividad, con lo cual disminuye la posibilidad de formacin
de esos torbellinos, o se disean con formas que evitan la circulacin de corriente.
172
. La unidad en el SI es el henrio (H), el
Figura 24.11. Autoinductancia

de una espira.

En los circuitos tenemos un dispositivo llamado
inductor que consiste en una bobina de alambre, que
produce efectos de induccin electromagntica slo
cuando la corriente vara en el tiempo. En ellos, de
acuerdo con la ley de Faraday, tenemos que la fem
inducida es proporcional a la variacin de la corriente
en el tiempo:
Por qu saltan chispas al desenchufar un aparato elctrico?

Seguro que has observado alguna vez cmo saltan chispas elctricas cuando sacamos
el enchufe del tomacorriente que conecta un aparato elctrico. Esa chispa est producida por
la llamada extracorriente de cierre, que se produce como reaccin a la brusca disminucin de
la corriente que hace funcionar al aparato. Mientras ms rpido se saca el enchufe y mayor
era la intensidad de corriente que circulaba por el aparato, mayor ser la chispa provocada
por la extracorriente de cierre. Tambin se puede observar esta chispa cuando introducimos el
enchufe en el tomacorriente.

Este es un fenmeno de autoinduccin electromagntica que produce unas corrientes
extras de apertura y cierre en un circuito. Cuando un circuito se cierra, la intensidad de corriente
aumenta rpidamente desde el valor 0 hasta el valor mximo, producindose esta variacin en
poco tiempo. En consecuencia, se produce una fem autoinducida en sentido contrario. Cuando
se abre el circuito, la intensidad de corriente cae rpidamente a cero y ahora la fem autoinducida
se opone a esa disminucin de intensidad.
173
Autoinductancia de un solenoide
El solenoide de la figura conduce una corriente I. Imagina que es suficientemente largo

( l >> R).Qu autoinduccin tendr?
Figura 24.12. Generador de corriente alterna simple,

bobina representada por una sola espira, la cual se
hace rotar y de esta manera el flujo magntico vara.
Ello provoca que la corriente elctrica inducida circule
alternadamente en un sentido y en el sentido contrario: es
as una corriente alterna (CA).

Imaginemos que tenemos una
bobina de rea A y N vueltas, donde los
extremos estn unidos a dos anillos conectados con el circuito externo. Estas
espiras giran en un campo magntico
uniforme , lo que indica que el rea
proyectada perpendicular al campo vara, provocando que el flujo magntico
correspondiente se cambie alternadamente dado el giro sobre el eje (figura
24.12).

Este efecto, de acuerdo a la ley de Faraday, produce una fem inducida en la espira que
ser alterna. Es decir, su magnitud y sentido variarn cclicamente.
El campo magntico en su interior ser uniforme y estar orientado a lo largo de su eje.
. Donde n es el
El mdulo de este campo magntico, como sabes, es:

nmero de vueltas por unidad de longitud ( ).
El flujo a travs de cada una de las espiras de rea
es:
La autoinductancia (L) del solenoide es la relacin entre el flujo y la corriente, por lo tanto:
Tenemos que el valor (L) es:
Observa que la autoinductancia depende de la forma y las dimensiones del solenoide.
Generacin de corriente alterna

El descubrimiento de las corrientes inducidas supuso el comienzo de un desarrollo
tecnolgico con gran trascendencia. Brind la posibilidad de generar corrientes elctricas
alternas (CA) que son las que hoy se usan a nivel domstico e industrial. Para ello se disearon
dispositivos conocidos como generadores de corriente. La figura muestra un esquema de un
generador en un circuito.
174

Ahora, consideremos el generador formado por N espiras girando con Movimiento
Circular Uniforme (M.C.U.), ya sabemos que el ngulo vara peridicamente, es decir:
, donde es la rapidez angular y
es el ngulo en t = 0.

Entonces, el flujo magntico sobre las N espiras debido a la rotacin es:

Como este flujo vara en cada instante, la fem inducida (ley de Faraday) mediante el
clculo diferencial se obtiene:

La expresin muestra que la fem inducida () es funcin del tiempo y esta dependencia
es adems alterna, lo cual est representado por
la funcin seno. En consecuencia, fem inducida
mxima, amplitud, es NAB. Por lo tanto, su perodo es: T=2/ y su frecuencia ser: f=/2. Este
tipo de corrientes puede variar en su frecuencia y
voltaje, por ejemplo, en las redes domsticas por lo
general tenemos una fuente de valores mximos
de ms o menos 170 V (lo que conocemos como
120V es un valor equivalente) cuya frecuencia es
de 60 Hz. Esta corriente es lo que se produce en las
centrales elctricas y las plantas porttiles.
Figura 24.13. Grfico de la fem inducida

en el tiempo, en un generador.
175
Transformadores elctricos
Cmo estn diseados los transformadores?

La CA una vez generada hay que distribuirla a grandes distancias, en el transporte de
la energa elctrica es inevitable el efecto Joule, el cual se ve ms afectado por la intensidad
de corriente que por el voltaje. Recuerda que, al circular corriente elctrica, parte de la energa
cintica de los electrones se transforma en energa trmica, debido a los choques que sufren
con los tomos del material conductor por el que circulan, este es el efecto Joule. Para hacer
mnima esta trasferencia de energa en forma de calor, adems de seleccionar adecuadamente
la resistividad de los cables y su geometra, es necesario disminuir la corriente.

Un transformador consiste de dos devanados o bobinas, una llamada primaria (P) y
otra secundaria (S), las cuales estn arrolladas a un mismo ncleo de hierro. Este material tiene
alta permeabilidad magntica, de manera que los campos magnticos generados son muy
intensos.
Para ello, primero en la salida del generador, se eleva su diferencia de potencial,

disminuyendo su intensidad de corriente, con el fin de transportarla. Finalmente, es disminuida en su diferencia de potencial aumentando su corriente, para que permita su uso domstico, comercial e industrial. Este procedimiento es posible gracias un dispositivo conocido
cmo transformadores.

En el devanado primario se conecta una fem alterna de manera que en el secundario
(S) se produce una corriente alterna inducida. sta tendr la misma frecuencia que la corriente
alterna inductora del primario. La presencia del ncleo de hierro evita la dispersin del flujo
magntico, as las lneas de campo estarn muy juntas y el campo magntico ser muy intenso.

Para poder disminuir la intensidad y que se mantenga constante la potencia transmitida
tendremos que aumentar proporcionalmente el voltaje (P = V I).
Figura 24.15. Partes de un transformador.
donde: Np es el nmero de espiras del
La fem aplicada en el primario es
bobinado primario.

, donde: Ns es el nmero de espiras
El voltaje de salida en el secundario es
del bobinado.
(a)
(b)
Considerando que la variacin del flujo magntico ocurre igual en ambas bobinas, al
dividir las relaciones anteriores obtenemos:
Si VP > VS el transformador se llama reductor o transformador de baja. En stos el

nmero de espiras del primario es mayor que el nmero de espiras del secundario.
Si VP < VS el transformador se llama elevador o transformador de alta y NP < NS.
(c)
Figura 24.14. (a) Transformador de 36 MW en la subestacin Lechera,
Venezuela. (b) Transformador de potencia en los postes que distribuyen la
energa a los centros de consumo. (c) Smbolo de un transformador elctrico.
176

En un transformador ideal donde toda la energa elctrica se conserva, la potencia de
entrada en el primario ser igual a la potencia de salida en el secundario: P = VPIP = VSIS. Es
por esta relacin que los transformadores hacen posible que la energa elctrica se pueda
transportar en lneas de alta tensin con baja intensidad de corriente.
177
Para saber ms
Las prdidas de energa en un transformador real (tpicamente del 5%) se deben a diversas causas: i) hay prdidas de flujo magntico de la bobina primaria a la secundaria; ii) autoinduccin en la bobina primaria; iii) efecto Joule en los conductores de ambas bobinas;
iv) corrientes de Foucault en el ncleo hierro y v) ciclos de imanacin y desimanacin en
el ncleo (histresis). Indaga cmo se reducen.
Los circuitos de corriente alterna

Cada aparato electrodomstico que enchufamos en un tomacorriente es energizado
desde una planta generadora de fuerza electromotriz alterna. La casi totalidad de la energa
elctrica que se suministra a usuarios residenciales e industriales en todo el mundo, es de este
tipo. Una razn de la preponderancia del voltaje alterno sobre el voltaje directo es la facilidad
con la que se puede cambiar su amplitud mediante el uso de transformadores, basndose en el
principio de induccin electromagntica, como ya leste.

De esta manera, la energa elctrica puede ser transportada a largas distancias a voltajes
elevados y corrientes bajas, con prdidas mnimas de energa en las lneas. Por otra parte, la
transmisin y recepcin de seales de radio, TV y comunicaciones, se lleva a cabo mediante
corrientes alternas sinusoidales (ver figura 24.16).
La fuente de voltaje alterno y la corriente alterna
Resistencia en un circuito CA

Si a un circuito conformado por una
fuente de voltaje alterno y una resistencia
R, le aplicamos una diferencia de potencial
, la corriente que se establece en
cada instante est dada por la relacin I = V/R.

es:
Observa que la amplitud de la corriente

.

En el grfico representamos el voltaje
y la corriente en funcin del tiempo. Como
puedes ver, el voltaje y la corriente alcanzan
los valores cero y los valores mximos al mismo
tiempo, por eso se dice que en una resistencia
R la corriente IR est en fase con el voltaje VR.
Figura 24.16. Circuito AC con un resistor.

Corriente sinusoidal en fase con voltaje sinusoidal.
En este circuito resistivo la energa elctrica se transforma en energa trmica, y la

. Al representar la potencia en un grfico P: f(t),
potencia instantnea es:
vers que aunque la corriente cambia de signo cada medio ciclo, el cuadrado de la corriente
.
siempre es positivo y la potencia vara desde cero hasta un valor mximo

Un generador de voltaje alterno es una fuente cuya polaridad cambia con cierta
periodicidad. En esta lectura vamos a considerar las corrientes que varan de manera sinusoidal.
El voltaje que es suministrado a la red de alimentacin industrial y domstica en nuestro
pas, opera a una frecuencia f de 60 Hz. Significa que su polaridad se invierte 120 veces
cada segundo!

Hemos visto que una manera de producir un voltaje alterno sinusoidal es haciendo
girar una espira a una velocidad angular constante, , en un campo magntico uniforme
(generador). La fuerza electromotriz que aparece a travs de los extremos de la espira, se
describe mediante la funcin:

Donde Vmax (en voltios) es el valor mximo o amplitud del voltaje. La frecuencia f de la
fem y el perodo T estn relacionados con la velocidad angular , de acuerdo con la relacin
que conoces: = 2f = 2/T (rad/s).

Supongamos que conectamos una fem alterna cuyo voltaje est descrito por la
expresin anterior a un circuito constituido por elementos resistivos, bobinas o condensadores,
cmo ser la corriente elctrica en cada caso? A continuacin vers el anlisis respectivo.
178
Figura 24.17. Potencia disipada en un resistor, con una fuente de voltaje sinusoidal.
Usualmente, estamos ms interesados en los valores medios de la potencia, y no en los

valores para cada instante de tiempo. Por ejemplo, un aparato como un tostador desarrolla una
potencia de calentamiento que depende del promedio de los valores instantneos del seno al
cuadrado. Con ayuda de la o el docente de matemtica puedes demostrar que este promedio
, por ello la potencia promedio es igual a:
.
es
179
Para ello se ha establecido una equivalencia entre la potencia producida por

) en una resistencia y la misma potencia media que
una corriente directa (
) en igual resistencia. A este valor equivalente
desarrollara una corriente alterna (
de corriente alterna se le da el calificativo de corriente eficaz o efectiva, Ief (valor rms, en
.
ingls):

Esto significa que 0,707 A de corriente directa pasando a travs de una resistencia
produce la misma cantidad de energa trmica que una corriente alterna de valor mximo 1 A.
De manera similar podemos establecer esta equivalencia para el voltaje:

Por lo general, los voltmetros y ampermetros miden el valor eficaz. Cuando decimos
que en nuestra casa tenemos un voltaje de 120 V, nos referimos al valor eficaz suministrado,
aunque en realidad, ocurren 60 mximos de voltaje de ms o menos 170 V cada segundo.
Inductancia en un circuito CA

Si conectamos un inductor a una fuente alterna circular una corriente que a su
vez induce una fem que se opone a esta corriente. Esta fem es igual al voltaje aplicado:
, donde como sabes la constante L es la autoinductancia. Esta oposicin a
la corriente constituye una especie de resistencia que llamamos reactancia inductiva,
, y tiene unidades de resistencia, ohmios ().

Podemos notar que la reactancia inductiva se incrementar de manera proporcional
a la tasa de cambio de la corriente
, es decir, segn su frecuencia:
.
Capacitancia en un circuito con CA

Vamos ahora a conectar un capacitor C en un circuito de CA tal que en sus extremos exista
. El capacitor se carga y descarga peridicamente, lo
una diferencia de potencial,
que expresamos como:

Recuerda que a medida que el condensador se carga, el campo elctrico de las cargas
que ya estn almacenadas frena a las que van llegando, esta oposicin permite definir una
reactancia capacitiva, XC, que tambin se mide en ohmios. Esta reactancia es inversamente
proporcional a la frecuencia, ya que cuando sta aumenta, el tiempo por ciclo para que la carga
aumente en las placas y se oponga al flujo de corriente disminuye. Esta reactancia la expresamos
.
como:

Como la corriente en este circuito est relacionada con la variacin de carga Q en el
capacitor respecto al tiempo, se obtiene una corriente instantnea de:

Considera un grfico V: f(t) para un voltaje sinusoidal. Cuando la pendiente V/t es cero
(V mximos), entonces la corriente ser cero. Por el contrario, cuando V/t es mxima en (V = 0),
la corriente ser mxima.

Observa la grfica que representa el V y la I en funcin del tiempo para el circuito CA con
capacitor, vers que la corriente se adelanta al voltaje en /2 (o el voltaje se atrasa respecto de
la corriente en /2), es decir, en un cuarto de ciclo. La corriente podemos expresarla como:
Si graficamos la corriente alterna sinusoidal

, y analizamos el
en funcin del tiempo,
cociente I/t (pendiente), podemos notar que:
Para los puntos de mxima corriente (cero variacin),
tenemos voltaje cero.
Para los puntos de corriente cero (mxima variacin)
tenemos mximo voltaje. Al graficar V = L (I/t) en
funcin de t, obtenemos la funcin del voltaje (figura
24.18).
Figura 24.18. Circuito CA con inductor.
Corriente sinusoidal atrasada en /2 (90) con
respecto al voltaje sinusoidal.
180

Vemos que en el inductor la corriente se atrasa
respecto al voltaje en un cuarto de ciclo (90).
Figura 24.19. Circuito CA con capacitor. Corriente sinusoidal adelantada en /2 con respecto al voltaje sinusoidal.
181
Un circuito R-L-C en serie

Vamos a considerar un circuito con los tres elementos en serie conectados a una fuente
ideal sinusoidal: considerando una de las leyes de Kirchoff, el voltaje suministrado ser igual a
. Como viste, cada uno
la suma de los voltajes empleados en cada elemento
de estos voltajes es una funcin sinusoidal del tiempo, para sumar los valores instantneos
tenemos que considerar que la fase entre la corriente y el voltaje en cada elemento es distinta.

Un procedimiento sencillo para obtener
el valor de la corriente que circula, consiste en
construcciones geomtricas conocidas como
diagramas de fasores. Un fasor es un vector que
rota, por lo que permite representar la evolucin
en el tiempo de una cantidad fsica alternante,
como la corriente o el voltaje alterno. Observa la
figura 24.20, nota que en el fasor (vector azul) se
tiene que:
Longitud: amplitud o valor mximo de la cantidad alternante.

Componente en el eje y: valor instantneo de la cantidad alternante (vector naranja).

Angulo con el eje x: valor instantneo de la fase .
Figura 24.21. Diagrama de fasores de los voltajes

en un circuito RLC en serie.

Cmo podemos determinar la corriente en el circuito conectado a una fuente sinusoidal,
usando los fasores? Como la corriente es la misma en todos los elementos, tomaremos como
referencia el eje x para el fasor de la corriente. Con referencia a este fasor, tenemos que los
fasores de los voltajes en cada elemento son:
En R, el voltaje estar ubicado sobre el eje x, dado que su fase es cero respecto de la
corriente, y vale VR = Imax R.
En L, el voltaje
estar en el eje y, con sentido positivo, pues est adelantado 90 (/2)
respecto de la corriente, y vale VL= Imax XL.
estar en el eje y, con sentido negativo, pues est atrasado 90 (/2)
En C, el voltaje
respecto de la corriente, y vale VC = ImaxXC.
182

Podemos resolver primero, la suma de los
fasores de los voltajes en L y C, que por ser opuestos
se restan; a este resultado le sumamos el fasor del
voltaje en R (figura 24.21).
Segn el tringulo rectngulo formado podemos escribir:

La razn entre voltaje total y la corriente, Vt /Imax se conoce como la impedancia, Z,
del circuito, la cual, como seguro imaginas tiene unidades de resistencia, ohmios. Tenemos
entonces que para el circuito de CA en serie R-L-C, la impedancia (Z) es:
Figura 24.20. Fasor de la corriente CA. Modulo de I igual a la componente vertical y

modulo del fasor equivale a la Imax en el instante de fase t.
Por lo tanto, la suma de los voltajes ser:
Adems, el fasor del voltaje resultante,

. El ngulo queda expresado por:
formar un ngulo
con el fasor de corriente,

Analicemos este resultado, si XL > XC, el voltaje (V) se adelanta respecto a
y tenemos
un circuito inductivo. En cambio, si XL < XC, el voltaje (V) se retrasa respecto a
y tenemos un
circuito capacitivo.
La potencia en los circuitos CA

En los circuitos CA la potencia es empleada en la resistencia para transformar la
energa en energa trmica. En el inductor se genera y se anula el campo magntico; y en los
capacitores se almacena energa cuando se cargan, que despus devuelven al circuito cuando
se descargan. La energa en estos dos ltimos elementos va y viene al circuito. Por lo tanto, el
nico elemento que disipa energa en un circuito RLC en serie es la resistencia. La potencia
disipada en la resistencia es: P = VR Ief, donde VR es el voltaje eficaz e Ief la corriente eficaz en la
resistencia.
183

Volvamos al tringulo de fasores ahora para voltajes eficaces, donde, el VR estar en el
eje x y corresponde a: Vefcos . Entonces, la potencia disipada promedio es:

La constante cos
se denomina el factor de potencia. En un resistor: = 0 y cos
La potencia promedio es mxima cuando la corriente y el voltaje estn en fase y vale:
= 1.
.
Como supusimos que la resistencia del bombillo es un conductor hmico, la potencia es:
c) Por ltimo, con S en la posicin 3, el bombillo est en serie con L y con C. La impedancia
equivalente es:
Y la potencia del bombillo es:
Dnde brillar ms?
Un bombillo cuya resistencia es R = 48

se conecta a una fuente de 120 V, 60 Hz.
Mediante un interruptor S, podemos intercalarle
una inductancia L = 0,127 H y una capacitancia,
C = 88,5 F.
Suponiendo que el filamento del bombillo es un conductor hmico, queremos comparar
su potencia con el interruptor S en la posicin
1, 2 y 3. En qu caso piensas que tendr ms
brillo?
Este resultado era el que esperabas? Nota que en el caso 1 la potencia fue mxima, esto
es porque el circuito es puramente resistivo, donde la corriente y el voltaje estn en fase, as el
factor de potencia era 1. En los otros dos casos se disip menos energa, lo que significa que
hay un desfase entre V e I, de modo que el factor de potencia es menor que 1. As el bombillo
brilla ms en el caso 1.
Resonancia en un circuito CA

En un circuito RLC en serie, la impedancia en funcin de la frecuencia es:
Solucin. Las reactancias respectivas del inductor y de cada capacitor son:

Observa que esta impedancia ser mnima cuando L = 1/C. En este caso Z = R, y la
corriente resultante ser mxima. Se dice entonces que el circuito est en resonancia con la
fuente del voltaje aplicado.
a) Con S en la posicin 1, la lmpara queda sola conectada al generador y su potencia es:
b) Ahora con S en la posicin 2, la lmpara est en serie con la inductancia por lo que la
impedancia equivalente es (considera la relacin obtenida del anlisis del circuito RLC en serie):
184

En esta condicin, la corriente est en fase con el voltaje del generador. La frecuencia
de resonancia est dada por:

Los circuitos resonantes tienen muchas aplicaciones. Cuando sintonizamos un aparato
de radio o de TV, lo que se hace es ajustar el valor de L o de C para que la frecuencia de resonancia
del circuito corresponda a la frecuencia de la estacin deseada, entre las muchas seales que
llegan al circuito de la antena.
185
La corriente elctrica para el vivir bien

En este conjunto de lecturas sobre electricidad y magnetismo, te habrs dado cuenta
del conocimiento desarrollado por la humanidad, acerca de los fenmenos electromagnticos,
nos ha permitido generar y aprovechar la energa elctrica, impulsando el desarrollo de numerosas aplicaciones tcnicas para la produccin social y el bienestar de la ciudadana.
Sintonizando la radio
El circuito para sintonizar una radio consiste de un capacitor variable y un inductor de

20 mH. Qu capacitancia se necesitar para que el circuito permita sintonizar la estacin de
radio AM que opera a 630 kHz?
Para sintonizar una radio, se requiere que el circuito funcione con una frecuencia
especial conocida como frecuencia resonante fr. Para ello la impedancia tiene que ser: Z = R,
por lo tanto, despejando la capacitancia, sabremos cmo ajustar el condensador:

La produccin, transporte y distribucin de la electricidad implica un proceso complejo.
En el cual bsicamente, tenemos una central generadora donde una fuente de energa primaria
(cada de agua, vientos, Sol) es empleada para hacer girar una turbina que a su vez hace
rotar un alternador, el cual induce corrientes alternas. Diversos transformadores permiten
elevar y reducir la tensin desde la planta generadora hasta los sitios de consumo industrial y
residencial. Y por supuesto se cuenta con las redes de trasmisin, que permiten el transporte
de la electricidad hacia todos los centros poblados.

Esto es slo una muestra del por qu resulta importante que conozcas los conceptos y
modelos referidos a campos elctricos y magnticos, as como sus implicaciones prcticas en
los diversos dispositivos y circuitos. Adems, estos saberes te permitirn comprender y actuar
de manera responsable y sustentable en tu cotidianidad.

Debemos estar conscientes del uso de la energa electromagntica, ya que implica grandes estructuras e inversiones por parte del Estado, las cuales es deber de todas
y todos cuidar y saber utilizar de manera racional y compatible con la preservacin
del ambiente.

Resulta necesario que reflexiones acerca de los riesgos inherentes a la utilizacin de la
energa electromagntica (electroimanes, motores, circuitos, generadores), ya que si bien
estos aparatos resultan beneficiosos y contribuyen con un mejor vivir, no es menos cierto que
pueden tener un impacto sobre nuestra salud y la del ambiente. No le temas a la electricidad,
concela, comprndela y ten precaucin!
186
Laboratorio electromagntico de Faraday simulado
Podemos reproducir experiencias similares a las de Faraday, utilizando la simulacin

El laboratorio electromagntico de Faraday, que pueden descargar en la siguiente direccin:
http://phet.colorado.edu/es/simulation/faraday
1. Con la seccin Bobina inducida, cmo es la corriente inducida y el brillo en la lmpara,
al variar : i) la rapidez con que se acercan o se alejan el imn y la bobina; ii) el nmero de espiras,
iii) el rea de las espiras?
2. Con el transformador, cmo producir fem inducida para que encienda el bombillo
con el circuito de corriente CC?, cmo producir fem inducida para que encienda el bombillo
con el circuito de corriente CA? Comparen los dos mtodos. Comparen el transformador de 1
espira con el de 3 espiras.
3. Identifiquen las variables en el generador y produzcan la mxima energa con ste.
Para qu condiciones ocurre esto?
187
Genera, transforma y usa la corriente alterna
Dinamo linterna. Linternas ecolgicas

Esta curiosa linterna no necesita pilas para funcionar, en su lugar utiliza la energa mecnica que nuestra mano produce al apretar y liberar el mango. Expliquen el principio fsico en
el que se basa la produccin de energa elctrica en este tipo de linterna. Diseen y construyan
sus propias linternas ecolgicas.

Construyendo un transformador
Hemos visto cmo funcionan los transformadores.

La meta es que con una barra de acero y un rollo de hilo de
cobre, construyan uno. Les proponemos el siguiente desafo:
diseen un transformador cuya relacin de transformacin sea
5. Planifiquen un procedimiento para lograrlo. Constryanlo y
evalen su efectividad.
Circuitos de CA
Con inductores, resistencias y capacitores, cables, una fuente de CA y voltmetro/
ampermetro, diseen un circuito RLC en serie. Estimen los valores de corriente elctrica para
un voltaje de la fuente y los voltajes en la reactancia capacitiva e inductiva y la resistencia.
Realicen el montaje y hagan las medidas necesarias para verificar los resultados. Expliquen las
discrepancias en los valores calculados y los medidos.

1. Una espira de 10 cm2 se sita en el seno de un campo magntico de valor 1 T. Determina el flujo magntico que atraviesa la espira en los casos en que el ngulo de la espira
respecto a las lneas de fuerza del campo sea de 90, 45 y 0 respectivamente.

2. Un imn de nevera tiene un tamao de 4 cm por 6 cm y genera un campo de 365 mT.
Si se sita sobre una espira formada por un cable conductor que tiene su misma forma,
cul ser el flujo magntico a travs de la espira? Si se inclina el imn, mantenindolo rgido
y formando un ngulo de 30 respecto a la espira, cul ser ahora el flujo magntico?

3. Considera una espira circular metlica colocada en el plano de lectura de este texto
y que est siendo atravesada por un flujo magntico perpendicular a dicho plano y saliente
hacia el lector. Si dicho flujo est aumentando con el tiempo, qu sentido tendr la corriente
inducida vista desde el observador?
188

4. Una espira cuadrada de 6 cm de lado se encuentra entre los polos de un electroimn
con su plano normal al campo magntico. Calcula la fem inducida en la espira cuando se conecta el electroimn si su campo pasa de 0 a su valor mximo de 1,5 T en 3/4 de segundo.

5. El campo magntico perpendicular a una espira circular de 12 cm de dimetro pasa
de +0,35 T a 0,15 T en 0,09 s, donde + significa que el campo est dirigido en el sentido de
alejamiento de un observador y que lo est hacia dicho observador. a) Calcula la fem inducida
media y b) En qu sentido circular la corriente inducida?

6. Queremos un transformador que reduzca la tensin de 230 V a 6 V con un devanado
primario de 500 espiras, cuntas espiras deben colocarse en el devanado secundario?

7. Un transformador de una central elctrica eleva la tensin de 22.000 V a 500.000 V.
i) Cul debe ser la razn entre el nmero de espiras del devanado secundario y el nmero de
espiras del devanado primario? ii) Si la potencia del transformador (considerado ideal) es de
700 MW, cules son las intensidades de corriente en los devanados primario y secundario?

8. Calcular a qu ritmo debe variarse la corriente en un circuito de 6.10-5 H de autoinduccin para que aparezca en el mismo una fem autoinducida de 20 V.

9. Dos bobinas A y B de 200 y 800 espiras respectivamente se colocan una cerca de la
otra. Por la bobina A se hace circular una corriente de 2 A produciendo en ella un flujo de 2,5.104
Wb y en la B uno de 1,8.10-4 Wb. Calcula: a) El coeficiente de autoinduccin de la bobina A. b) El
coeficiente de induccin mutua de las dos bobinas. c) El valor medio de la fuerza electromotriz
inducida en la bobina B cuando se interrumpe la corriente en la bobina A en 0.3s.

10. Calcular el campo magntico al que debera someterse una bobina de 1.000 espiras
circulares, cada una de 0,2 m2 de rea, para que genere una corriente alterna de 400 V de tensin
mxima con una frecuencia de oscilacin de 50 Hz.

11. Un alternador dado consta de una bobina de 500 vueltas o espiras circulares, cada
una de 20 cm de radio. Si se hace girar dicha bobina a un ritmo constante de 50 vueltas por
cada segundo dentro de un campo magntico uniforme de 16 mT creado por un imn, cul
ser el valor mximo de la tensin inducida en dicho alternador?

12. Un bombillo en serie con un capacitor se conectan a una fuente alterna con voltaje
mximo constante y frecuencia variable. Qu debes hacer con la frecuencia para obtener ms
brillo? Explica.

13. Un canal de TV tiene un frecuencia de 181,2 MHz. Determina la inductancia de una
bobina en serie con un capacitor de 0,024 pF tal que el circuito resuene.

14. La impedancia de un resistor y un inductor es de 100 cuando estn a 50Hz y de
600 cuando estn a 500 Hz. Cul es el valor de L y R? Cul es el ngulo de fase
entre el
voltaje total y la corriente que circula por el circuito para la primera frecuencia?

15. Quieres construir un calentador de agua de 1.000 W para ser conectado a una fuente
de 120V- 60 Hz, Qu valor debe tener la resistencia? Cul ser el valor eficaz y el valor mximo
de la corriente que circula por el calentador?
189
25
El descubrimiento de las oscilaciones

rpidas: las ondas electromagnticas
Los campos que se inducen y se autosustentan

Retomemos las ideas de la lectura anterior referidas a los fenmenos de induccin electromagntica:
Hasta ahora conoces conceptos cmo: campo magntico inducido, campo

elctrico inducido, ondas de radio, microondas, radiacin visible, radiacin ultravioleta,
rayos x, rayos gamma y algunos desarrollos tecnolgicos: la antena, el radar, el
televisor, la radio, las radiografas, las telecomunicaciones, el telfono celular La
pregunta es, cmo se relacionan estos conceptos con los inventos mencionados? En
realidad, ambos son logros del pensamiento humano, y el desarrollo y aplicacin de la
maravillosa teora electromagntica.
La teora electromagntica es el fruto de ideas ms generales que conforman la
denominada teora de los campos de fuerzas. sta result de los esfuerzos de mujeres
y hombres realmente ingeniosos en bsqueda de un conocimiento ms profundo de
la naturaleza. Entre ellos estn Michael Faraday y sus seguidores, William Thomson,
James Clerk Maxwell, Hermann von Helmholtz, Oliver Heaviside, Heinrich Hertz,
Hendrick Lorentz y Albert Einstein.
La evolucin de la teora de campos incluye el nacimiento de la tecnologa
electromagntica, que cambi radicalmente nuestra forma de vida, y la superacin
del modelo newtoniano. Desde todos los puntos de vista, constituye una de las realizaciones ms valiosas de la historia del pensamiento.
Hace ya ms de 100 aos que en el electromagnetismo se le atribuye a J. C.
Maxwell la brillante sntesis de la unificacin de los fenmenos elctricos y magnticos. l se bas en los trabajos de Coulomb y Oersted y en los estudios posteriores de
Ampre y Faraday, adems, aadi nuevas concepciones. Todo ello se expresa con
el conjunto de ecuaciones que conocemos como ecuaciones de Maxwell, las cuales
representan en el electromagnetismo el mismo papel que las leyes de Newton en
la mecnica.
En esta lectura, nos adentraremos en las concepciones de tal teora, y en una
de las consecuencias ms importantes a las que se lleg gracias a ella: la prediccin de
la existencia de las ondas electromagnticas.
190
1. En la figura 25.1 representamos una

espira circular colocada en un campo magntico entrante en esta pgina. Como ya sabes, al
variar este campo, el flujo magntico de la espira
cambiar tambin, y en la misma se establecer
una corriente inducida. Por tanto, concluimos
que un campo elctrico inducido actu sobre
los electrones que conforman la espira ponindolos en movimiento, el cual slo pudo haber
surgido a consecuencia de la variacin del campo magntico. Este fenmeno conforma uno de
los principios bsicos del electromagnetismo.
Figura 25.1. Campo elctrico inducido a partir de un
campo magntico variable en el tiempo.
Para saber ms
James Clerk Maxwell (1831-1879), fsico escocs, tuvo un destacado papel en el estudio de la electricidad y el magnetismo, comparable al desempeado
por Newton en la mecnica, por el carcter fundamental de las leyes que cada uno estableci. Maxwell
tambin realiz contribuciones en otros campos de
la Fsica: el estudio de la percepcin visual del color
(produjo una de las primeras fotografas a colores),
y la teora acerca de los anillos de Saturno. Siendo la
ms importante el establecimiento de la naturaleza
electromagntica de la luz. Lastimosamente muri a
los 48 aos.
2. Ante el fenmeno del campo elctrico inducido, Maxwell pens que el fenmeno
inverso tambin podra verificarse. As propuso la hiptesis de que: un campo elctrico
variable en el tiempo poda a su vez producir un campo magntico.
191
Vamos a trabajar un poco ms esta idea, observa en la figura 25.2 las dos placas metlicas,
separadas por cierta distancia, conectadas a una batera. La placa conectada al polo positivo de
la batera va adquiriendo carga positiva, mientras que la otra se va cargando negativamente.
Como ya sabes, las cargas en las placas crean un campo elctrico uniforme en el espacio existente
entre ellas. Conforme va aumentando el valor de la carga en las placas, la intensidad de este
campo elctrico tambin se incrementa, es decir este campo elctrico vara en el tiempo. Bajo
estas condiciones, en la regin entre las placas se crear un campo magntico inducido. Esto
permite confirmar la hiptesis propuesta por Maxwell: un campo magntico no nicamente se
produce por una corriente elctrica, sino tambin por un campo elctrico variable en el tiempo.
No necesita de un medio material para viajar:

onda electromagntica
En la teora electromagntica est implcita la idea de una perturbacin del espacio,
onda. Cuando tienes una fuente que oscila, como por ejemplo una varilla que sube y baja en el
agua de un estanque o una membrana que vibra, se propagan ondas mecnicas en la superficie del lquido o en el aire. Por otra parte, seguro ya conoces que existen ondas electromagnticas que se pueden propagar inclusive en el vaco, pero cmo se producen estas ondas?
En la figura 25.4 representamos un par de bobinas en las que existe un campo magntico
variable en el tiempo. Este se origina por la corriente alterna de alta frecuencia que circula por
las espiras de las bobinas. Como consecuencia, el campo magntico es oscilante, es decir, su
intensidad y sentido varan de forma peridica en el transcurso del tiempo.
Entonces, como hay variacin en el campo magntico, en los alrededores del electroimn aparecer un campo elctrico inducido, como lo haba anunciado Maxwell. El cual a su
vez, por ser variable en el tiempo, originar un campo magntico inducido, y as sucesivamente. Esto es lo que fundamentalmente compone una onda electromagntica.
Figura 25.2. Campo magntico inducido a partir de un campo elctrico variable en el tiempo.
En la figura 25.4, la perturbacin constituida por los campos elctricos y magnticos

inducidos es radiada en todas las direcciones desde el electroimn, esta perturbacin es lo que
constituye una onda electromagntica; los crculos representan las ondas y las lneas radiales
la direccin de propagacin. Como puedes notar, los vectores de campo elctrico y magntico
en un punto del espacio y de la velocidad con la cual se propagan los campos a travs de ste,
estn representados en un sistema de coordenadas y son perpendiculares entre s.
En conclusin, estos dos fenmenos unidos a la ley de Coulomb y a la imposibilidad

clsica de los monopolos magnticos (imanes con un solo polo), estn sintetizados en las
ecuaciones de Maxwell de la teora electromagntica, con lo cual se logra deducir que la luz
tiene una naturaleza electromagntica.
Figura 25.3. Campo magntico y campo

elctrico en el espacio, para un instante
dado, en la direccin de .
192
Figura 25.4. La propagacin en el espacio de la perturbacin constituida por los campos elctrico y
magntico inducidos en este sistema, se denomina onda electromagntica.
193
Maxwell demostr, por medio de sus ecuaciones, que esta perturbacin electromagntica al propagarse debera presentar todas las caractersticas de un movimiento ondulatorio.
De esta manera, y de acuerdo con Maxwell, la radiacin electromagntica experimentar fenmenos de reflexin, refraccin, difraccin e interferencia, al igual que sucede con todas las
ondas mecnicas.
Es fundamental sealar que, al contrario de las ondas mecnicas como las sonoras o las
de agua, una onda electromagntica no necesita de un medio material (slido, lquido o gas)
para propagarse. Esto se debe a que los campos elctricos y magnticos pueden establecerse
en un espacio inmaterial, lo cual deja en claro que una onda electromagntica puede propagarse en el vaco.
En la figura 25.3 de la seccin anterior, puedes notar que los campos elctrico y
magntico conforman la onda electromagntica que viaja hacia la derecha; en este caso se
dice que los campos estn acoplados y se propagan a una cierta velocidad en una direccin
especfica, son perpendiculares entre s y a la direccin de propagacin. Fjate que cada campo
oscila en forma peridica, de manera similar a como oscilan los puntos de una cuerda.
Para saber ms
En el siglo XVII, surgi en Europa una famosa polmica entre Newton y
Huygens, la cual estaba centrada en las dos grandes concepciones acerca de
la naturaleza de la luz. Newton propona que la luz estaba constituida por
partculas (modelo corpuscular) y C. Huygens defenda la hiptesis de que
la luz era una onda (modelo ondulatorio). Este debate termin en tablas
en el siglo XIX, mucho despus de la muerte de ambos. En la actualidad, los
resultados tericos y experimentales permiten concluir que la luz se comporta
para algunos fenmenos como onda y para otros como partcula (fotn), lo
que se conoce como la dualidad onda-partcula.
Eureka! La luz es una onda electromagntica

Veremos a continuacin en forma simplificada cmo Maxwell dedujo que la luz tena naturaleza electromagntica. Uno de los resultados de mayor significancia obtenido por
Maxwell a partir de sus ecuaciones fue el de determinar el valor de la velocidad de propagacin
de una onda electromagntica. Sus clculos demostraron que, en el vaco (o en el aire), una
onda de este tipo se propaga con una rapidez de 3.108 m/s.
Por otra parte, de manera experimental, a comienzos del siglo XIX el fsico francs
Louis Fizeau consigui medir la velocidad de la luz con bastante precisin, al hacer que un
haz luminoso recorriera una distancia pequea (casi 16 km) sobre la superficie de la Tierra. El
valor conseguido fue aproximadamente de 3,13.108 m/s. Luego en 1862, Len Focault, con un
experimento ms preciso que el de Fizeau, hall un valor de velocidad de la luz de 2,98.108 m/s.
194
La importancia de estos resultados radica en el hecho de que coinciden con la velocidad de propagacin de la onda electromagntica calculada por Maxwell. Este hecho histrico
en la conformacin de las ideas de la ciencia, ocurri como sigue: Maxwell sintetiz la teora
electromagntica en su casa de campo a las afueras de Londres. Al regresar, determin el valor
del cociente entre las unidades electromagnticas y electrostticas. Cuando Maxwell descubri
que su resultado de la velocidad de la onda electromagntica coincida casi exactamente con
las medidas de la velocidad de la luz intuy que: la luz tiene que ser una onda electromagntica.
En la actualidad, sabemos que la sospecha de Maxwell era justificada: la luz es en realidad es una onda electromagntica. El establecimiento de la naturaleza electromagntica de
la luz se considera uno ms de los triunfos de la ciencia. Por tanto, puesto que los fenmenos
luminosos tienen su origen en fenmenos electromagnticos, la ptica puede considerarse
como una rama del electromagnetismo, y sus leyes de la reflexin, refraccin, difraccin, polarizacinpueden deducirse a partir de las ecuaciones de Maxwell.
Para saber ms
En 1932, Albert Michelson, despus de casi 50 aos, logr los experimentos ms precisos para medir la velocidad de la luz, obteniendo en sus ltimas mediciones
el valor de 2,9977.108 m/s. En la actualidad se le asigna
la notacin de c, y el ltimo resultado consensuado es
de 2,997925.108 m/s (c 3,0.108 m/s).
La confirmacin experimental esperada

Con frecuencia escuchamos hablar de las ondas hertzianas. Echemos una mirada de
cmo aparecieron, quin las descubri y cmo stas no son otra cosa que ondas electromagnticas.
Debido a su muerte prematura, en 1879, Maxwell no alcanz a ver la conformacin
definitiva de sus postulados. La existencia de las ondas electromagnticas slo pudo ser comprobada en forma experimental a fines del siglo XIX, por el fsico alemn Heinrich Hertz. Este
cientfico logr obtener en su laboratorio ondas electromagnticas, con todas las propiedades
previstas por Maxwell. Los experimentos de Hertz establecen un punto de giro sobre la historia
de la ciencia, ya que constituyen la primera y decisiva victoria de la teora de campos sobre la
idea newtoniana de la accin instantnea a distancia.
Quizs, no es exagerado decir que los experimentos de Hertz constituyeron otro de
los puntos crticos de la historia de la humanidad. Estos experimentos han hecho posible el desarrollo de la comunicacin en la sociedad por medio de la radio y la televisin. Tambin, en la
ciencia el resultado de los experimentos demostr que la concepcin newtoniana del mundo,
que se asuma con carcter universal, necesitaba un cambio, hecho que obtiene su punto mximo cuando las ideas relativistas de Einstein mostraron que haba que repensar la concepcin
newtoniana y perfecta del mundo.
195
Para saber ms
El proyecto original de H. Hertz era demostrar que la variacin de la polarizacin de las
sustancias dielctricas produce un campo magntico. En el transcurso de sus experimentos,
se dio cuenta de que en sus manos tena un dispositivo capaz de producir y detectar las
ondas electromagnticas predichas por Maxwell y, mediante una serie de decisivos experimentos, en poco tiempo logr demostrar la existencia de esas ondas.
De las ondas de radio hertzianas a los rayos gamma ()

Desde el xito de la teora de Maxwell hasta la poca en que vivimos se ha producido un gran avance en los conocimientos relacionados con las ondas electromagnticas. En la
actualidad, sabemos que existen varios tipos de ondas electromagnticas, las cuales, a pesar
de ser todas de la misma naturaleza (constituidas por los campos elctrico y magntico que
oscilan en el tiempo y se propagan en el espacio a 3,0.108 m/s), presentan en ocasiones caractersticas muy distintas.
En la figura 25.6, representamos en una escala los diversos tipos de ondas electromagnticas que se conocen. Si detallas la escala con detenimiento, podrs notar que segn su
frecuencia o longitud de onda (c = f ), cada onda recibe una denominacin especial: ondas
de radio, ultravioletas, rayos X Recuerda que la frecuencia es el nmero de repeticiones por
unidad de tiempo; y la longitud de onda es la distancia que hay de pulso a pulso. El conjunto de
los tipos de ondas o radiaciones recibe el nombre de espectro electromagntico.
Figura 25.5. Experimento de H. Hertz para emitir y recibir ondas electromagnticas.
En la figura 25.5 puedes ver el esquema del experimento de Hertz. Consiste de un

emisor formado por dos esferas conectadas con una bobina. La corriente alterna inducida en la
bobina comunica a las esferas una gran cantidad de carga de signo opuesto, llegando a saltar
una chispa entre ellas. Por efecto de la bobina, esta descarga es oscilante. Si los argumentos de
Maxwell eran correctos, debera propagarse a travs del aire una onda electromagntica de la
misma frecuencia con la que oscilaba el circuito.
El receptor para detectar estas ondas estaba constituido por un trozo de cable curvado
en forma de crculo, con dos esferas en sus extremos, para que, estando muy prximas, pudiese
saltar una chispa entre ellas, al reproducirse en el receptor la oscilacin del emisor. Hertz fue
capaz de detectar estas ondas electromagnticas an cuando el receptor estuviese separado
muchos metros del emisor. Adicionalmente, comprob que un espejo cncavo era capaz
de hacer converger las ondas electromagnticas tal como ocurra con las ondas luminosas.
Los experimentos de Hertz, adems de confirmar las hiptesis de Maxwell, contribuyeron a
establecer que la luz es, en efecto, una onda electromagntica.
Para saber ms
En la ptica electromagntica, uno de los dispositivos transcendentes es la fibra ptica.
La cual es una gua de ondas que permite direccionar la onda. Estas fibras estn fabricadas con un material dielctrico trasparente muy delgado (10-5 m) recubierto de otra
sustancia que facilita la reflexin total interna. El uso ms importante de la fibra ptica es
la transmisin de informacin, la cual requiere de un control preciso de la direccin de
propagacin de la onda.
196
Figura 25.6. Las radiaciones u ondas electromagnticas que constituyen el espectro electromagntico, EM.
Como dijimos, la unidad de medida de la frecuencia en el Sistema Internacional es el

Hertz (Hz), sabes en honor a quin lleva este nombre? Las ondas EM tambin se diferencian
en la forma en que se producen, lo cual veremos a continuacin.
197
Para saber ms
Newton emple por primera vez la palabra latina spectrum para denominar el conjunto
de colores que observ al hacer pasar luz blanca (visible al ojo humano) por un prisma
rectangular que elabor l mismo. Este es el origen de la palabra espectro.
Ondas de radio
Las ondas de radio se emplean en estaciones de radiocomunicaciones o radiodifusin
para realizar sus transmisiones. stas son las que presentan frecuencias ms bajas (103 Hz - 109 Hz),
esto es, en el orden de cien millones de vibraciones por segundo, te imaginars lo rpido que oscilan, a pesar de ser las de ms baja frecuencia! En todas las estaciones de radio existen circuitos
elctricos especiales que provocan la oscilacin de electrones en la antena emisora. Por tanto,
tales electrones son acelerados en forma continua, y por ello, emiten las ondas de radio que transportan los mensajes o programas de una estacin, como se muestra en la figura 25.7.
Microondas
Las microondas tienen una frecuencia ms elevada que las anteriores. Estas ondas se
utilizan mucho en las telecomunicaciones para transportar seales de TV, o bien, transmisiones
telefnicas. De hecho, actualmente los sistemas radiotelefnicos que existen y que comunican
a los pueblos del mundo entre s, se conectan mediante microondas. Adems, las trasmisiones
de TV va satlite de un pas a otro, tambin se llevan a cabo con el empleo de este tipo de ondas. En la figura 25.8 se muestra cmo se retransmiten las seales de televisin o telefona por
satlites estacionarios como lo hace el satlite Simn Bolvar o el Francisco de Miranda.
Con respecto a la televisin, las emisoras tienen las mismas caractersticas que las ondas de la radio, pero sus frecuencias son ms elevadas, como puedes apreciar en la figura 25.7.
Figura 25.8. Retransmisin de seales de televisin o telefona por medio de satlites estacionarios.
stos tienen este nombre porque su perodo rotacin es igual al de la Tierra, as a un observador en la
superficie de la Tierra le parece que el satlite est inmvil.
Figura 25.7. Ondas de radio emitidas por electrones acelerados en la antena de una estacin emisora. Los vectores
verdes representan el campo elctrico. El campo magntico entra en la hoja. La lnea continua modela la onda OM
(onda media). Pantalla de simulacin: Ondas de radio, http://phet.colorado.edu.
Para que comprendan en qu consiste el proceso de produccin de las ondas de radio

y cmo se trasmiten entre dos estaciones (receptora-emisora), les sugerimos interaccionar con
el simulador de la actividad experimental disponible en la siguiente direccin:
http://phet.colorado.edu/en/simulation/radio-waves
198
El funcionamiento de esta retransmisin est fundamentado en el siguiente hecho:

puedes ver en directo, un partido de ftbol de la vinotinto que se est efectuando en otro
pas, porque la seal de televisin (onda electromagntica, EM) se enva desde dicho pas
hasta el satlite a casi 36.000 km de altura, y luego regresa a la Tierra. Esta seal es captada
por estaciones receptoras, que retransmiten a diversas regiones del pas receptor. Como las
seales viajan a la velocidad de la luz c, tardan en ir hasta el satlite y regresar a la Tierra un
tiempo muy corto. Esta maravilla tecnolgica, te permite apreciar casi en vivo lo que sucede
en otro pas. Gracias Maxwell, Hertz!
199
Otra de las aplicaciones comunes de

este tipo de radiacin es su uso en los conocidos
hornos microondas. En la figura 25.9 tienes un
esquema de este tipo de equipo. Las microondas son absorbidas por los alimentos aumentando la temperatura de los mismos, por aumento
en las vibraciones de la molculas, fundamentalmente las de agua.
Figura 25.9. Horno microondas.
Radiacin infrarroja, luz visible y ultravioleta

Otra de las radiaciones sealadas en el espectro EM, es la que corresponde a la radiacin infrarroja. sta es emitida por los tomos de cuerpos calientes, los cuales se encuentran
en una constante e intensa vibracin. El calor que sientes cuando te acercas a un metal incandescente se debe en gran parte a los rayos infrarrojos que emite debido a su alta temperatura,
y que son absorbidos por tu cuerpo. Este proceso de transmisin de energa es lo que se conoce como radiacin trmica, que es aprovechada para cocinar, calentar los ambientes en lugares
fros, la termografa (tcnica que permite medir temperatura a distancia), entre otros.
Las ondas EM con frecuencias inmediatas superiores a la regin visible del espectro
se denominan ultravioleta, UV. Si observas el espectro EM, vers que esta regin alcanza frecuencias de hasta 1018 Hz, las cuales son emitidas por tomos excitados, como por ejemplo, en
las lmparas de mercurio. Estas ondas no son visibles para los humanos. La radiacin UV que
incide sobre la Tierra proveniente del espacio es filtrada por la capa de ozono, de ah la importancia de mantenerla.
Seguramente has odo mencionar o
incluso has utilizado, la radiacin UV emitida
por bombillos de bronceado artificial. Estas
lmparas emiten una luz de una longitud de
onda aproximada a UV-B (280-315 nm) y UV-A
(315-400 nm). El bronceado, considerado en
esta poca como carcter de belleza, es un
mecanismo de reaccin natural de nuestro
organismo, fotoproteccin, frente a la radiacin ultravioleta (estrs).
Figura 25.10. Posibles efectos de la radiacin UV

natural y artificial sobre la piel humana.
Si te expones a la radiacin UV artificial, es posible que sufras efectos negativos sobre

tu organismo. Entre los ms conocidos tenemos: cncer de la piel y dao grave en los ojos, reacciones indeseables en la piel como alergias y quemaduras, e incluso afectar al feto si la expuesta
a la radiacin est embarazada. Como puedes ver, la exposicin a este tipo de radiacin puede
ser perjudicial, vale la pena arriesgar el organismo slo por verte bronceada o bronceado?
Rayos X
Si observas de nuevo el espectro EM vers que las frecuencias de los rayos X son superiores a la frecuencia de la radiacin ultravioleta. Los rayos X debido a su pequea longitud
de onda (10-2 nm y 100 nm) tienen la propiedad de atravesar, con cierta facilidad, sustancias
de baja densidad como los msculos de una persona y de ser absorbidos por materiales de
densidad ms elevada como los huesos del cuerpo humano. Por esta razn, se usan para
obtener imgenes de los rganos internos mediante la impresin de ciertos tipos de placas
fotogrficas.
La radiacin visible, la constituyen ondas que estn en el rango de frecuencias desde

los 4.6.1014 Hz hasta aproximadamente 6.7.1014 Hz. Este rango tan estrecho de radiacin tiene
la particularidad de estimular la visin humana, de ah su nombre. Por eso, se han construido
instrumentos cada da ms precisos para captar y poder estudiar las otras radiaciones, que por
su frecuencia no podemos ver. Dentro de la luz visible, las frecuencias menores nos dan el color
rojo, y al aumentar la frecuencia tendremos las ondas que corresponden a los colores naranja,
amarillo y violeta.
200
Figura 25.11. Un tubo de rayos X. Los electrones

emitidos por el ctodo se aceleran hacia el nodo,
donde colisionan con el material que lo conforma
(molibdeno), cuyos tomos se excitan y emiten
radiacin EM, para ciertas condiciones tendrn
mayor intensidad los Rayos X.
201
En la figura 25.12.B se ilustra el poder de penetracin que tiene cada uno de estos
rayos, y debido a la alta energa que transportan, los rayos gamma al igual que los rayos beta
pueden ocasionar daos irreversibles en las clulas. A todas y todos los profesionales que trabajan en centros donde se emiten radiaciones gamma (incluso X) se les obliga a trabajar con
sistemas y procedimientos especiales para protegerse contra dosis excesivas de exposicin a
estas radiaciones.
En la actualidad, los rayos X tienen un campo

muy amplio de aplicaciones, adems de la mencionada. Tambin se utilizan en el tratamiento mdico del
cncer, en la investigacin de la estructura cristalina
de los slidos (fsica del estado slido), en pruebas industriales, y en muchos otros campos de la ciencia y
la tecnologa.
Para saber ms
El fsico alemn Conrad Rntgen (1845-1923) descubri los rayos X. En 1895, al realizar
experimentos con tubos de rayos catdicos, observ la existencia de radiaciones de naturaleza desconocida a lo que llam rayos X. Este descubrimiento lo hizo merecedor del
premio Nobel de Fsica, en 1901.
Rayos gamma
Finalmente, las ondas electromagnticas que presentan la frecuencia ms alta conocida, son los rayos gamma. Esta radiacin es emitida por los ncleos atmicos de los elementos
al desintegrarse. Estas sustancias, cmo quizs ya lo sepas, se denomina elementos radiactivos.
En la figura 25.12.A puedes ver que un ncleo al desintegrarse emite tres tipos de
radiaciones, denominadas alfa (), beta () y gamma (). stas al pasar por un campo elctrico
se separan. Los rayos alfa (ncleos de helio) se desvan hacia un lado por ser partculas de carga positiva; los rayos beta son electrones, por lo que se desvan hacia el otro lado; y los rayos
gamma no sufren desviacin alguna, pues no son partculas cargadas, sino ondas electromagnticas de alta frecuencia.
La empresa Petrleos de Venezuela, en colaboracin con el Instituto Venezolano de

Investigaciones Cientficas, elabor un manual de normas de seguridad para las personas que
trabajen con radiacin de este tipo, tanto en el Instituto como en cualquier otro centro en
donde haya exposicin de su personal a la radiacin. Entre las normas fundamentales estn:
maximizar la distancia entre la fuente y el operador, minimizar los tiempos de permanencia,
establecer blindajes (encerramientos, pantallas, recubrimientos o barreras) de proteccin entre
el operador y la fuente, poseer un manual de procedimientos seguros donde se establezcan las
normas, las responsabilidades y acciones de cada persona en su rea de trabajo, proveer a las
personas ocupacionalmente expuestas de los equipos de medicin y proteccin apropiados
(detectores, dosmetros, alarmas personales) de acuerdo a la naturaleza del riesgo.
Esta radiacin tiene aplicaciones valiosas para la ciudadana y produccin social. En
la industria, las radiaciones ionizantes pueden ser tiles para la produccin de energa, para
la esterilizacin de alimentos, para conocer la composicin interna de diversos materiales y
para detectar errores de fabricacin y ensamblaje. En el campo de la medicina, las radiaciones
ionizantes tambin cuentan con numerosas aplicaciones. Con ellas se puede realizar una gran
variedad de estudios diagnsticos (Medicina Nuclear y Radiologa) y tratamientos (Medicina
Nuclear y Radioterapia), entre otras.
En la explosin de una bomba de energa nuclear o en un accidente grave en una central nuclear, se produce una colosal emisin de estas radiaciones, la cual es una de las causas del
gran peligro que representan. Es por esto que los desarrollos de la ciencia y tecnologa tenemos
que ponerlos al servicio de la ciudadana con responsabilidad social.
Para saber ms
Figura 25.12. (A) Radicaciones alfa, beta y gamma, separadas por la accin del campo elctrico que se forma
entre las placas de un condensador conectado a una batera. (B) Poder de penetracin de cada radiacin.
202
El lser es un tipo especial de radiacin electromagntica visible cuyas aplicaciones tecnolgicas y cientficas aumentan cada da. El trmino
lser proviene del ingls: light amplification by
stimulated emission of radiation, lo que significa: Figura 25.13. El haz de color rojo es emitido por
amplificacin de la luz por emisin estimulada de un lser de helio-nen, el de color verde y de azul
es producido por gas argn ionizado. Tambin se
radiacin (tomo que emite radiacin). Un haz de
puede producir luz roja con un lser de rub.
rayos lser se diferencia de la luz visible por: i) alta
concentracin de energa en reas muy pequeas; ii) una nica frecuencia de valor determinado (un color), iii) las ondas estn rigurosamente en fase, hay coincidencia entre crestas,
y en consecuencia entre valles. Los colores de los haces de luz emitidos por cada lser de la
figura, se diferencian por la longitud de onda que emiten. El rojo est en 633 nm, el verde
532 nm y el azul 473 nm.
203
26
La controversia onda-partcula y el
nacimiento de la cuntica
Naturaleza ondulatoria de la luz

En las diversas lecturas de electricidad y magnetismo has podido ver cmo evolucionaron las ideas de la Fsica desde el modelo de accin a distancia de Newton hasta la idea de los
campos electromagnticos. Un acontecimiento importante fue la confirmacin de que la luz
tena una naturaleza ondulatoria. La luz es una onda electromagntica, es decir, una superposicin de un campo elctrico y un campo magntico que cambian en el tiempo. Por esta razn,
posee una naturaleza ondulatoria que experimenta los mismos fenmenos de interferencia,
difraccin y polarizacin que las ondas de otra naturaleza.
Interferencia de ondas luminosas
Para que puedas conocer acerca de este fenmeno de interferencia es necesario que
revisemos algunos conceptos importantes.
Una de las grandes controversias desde la poca de Newton hasta fines del
siglo XIX, fue dilucidar si la luz era una onda o si era una partcula. Los fenmenos de
interferencia, difraccin y polarizacin se podan explicar de manera satisfactoria considerando que la luz es una onda electromagntica. Sin embargo, se conocan otros
fenmenos que resultaban imposibles de entender mediante la teora ondulatoria de
la luz, lo que constitua un gran reto para los fsicos de la poca. Entre esos fenmenos
estaban: la radiacin emitida por los objetos calientes, el espectro de lneas (lneas de
ondas de diferentes longitudes emitidas por los tomos en una descarga gaseosa) y el
efecto fotoelctrico.
Hubo que admitir que la luz tiene un comportamiento dual, es decir, para explicar ciertos fenmenos (interferencia, difraccin y polarizacin) hay que considerarla
como una onda, pero en otras situaciones (radiacin de cuerpo negro, efecto Compton
y efecto fotoelctrico) la luz se nos revela como si estuviese constituida de corpsculos
(fotones) que tienen energa de valor definido (cuantos). Para explicar esto se generaron cambios radicales en la concepcin de la luz y de la materia, como son la dualidad
onda-partcula y la cuantizacin de la energa.
La energa de un fotn es proporcional a la frecuencia de la radiacin y, en un
sistema determinado, un fotn puede ser emitido o absorbido durante una transicin
del sistema de un nivel de energa a otro. La teora de los fotones fue apoyada por muchos otros experimentos ya conocidos, como la produccin de rayos X y la produccin
de pares electrn-positrn. En este nuevo enfoque, la energa no sera una cantidad
que vara en forma continua como se haba concebido durante muchos siglos, sino
que estara cuantizada. Encontrars en esta lectura una breve revisin de los experimentos claves, que contribuyeron a sustentar la revolucionaria teora cuntica.
204
Para una onda que viaja en el espacio, se considera el frente de onda al conjunto de
puntos que tienen la misma amplitud y fase. As por ejemplo, cuando lanzas una piedra a un estanque con agua en reposo, alrededor de la perturbacin se forma crculos concntricos que se
propagan en la superficie del agua, a los bordes de estos crculos que viajan se les denominan
frentes de onda. Para describir este fenmeno, en 1687 C. Huygens propuso un modelo bastante sencillo en el cual se considera que: todos los puntos de un frente de onda se comportan
cono fuentes puntuales que producen a su vez ondas esfricas secundarias. Este modelo est
fundamentado en argumentos de tipo geomtrico y con el cual se puede ubicar fcilmente la
posicin de un frente de onda e incluso su evolucin en el tiempo.
Para un fenmeno que vara en forma cclica, como es el caso de la onda electromagntica, la fase indica la situacin en que se encuentra tal fenmeno en un momento determinado. Matemticamente, la fase de una onda es una expresin que est formada por cuatro
propiedades fundamentales las cuales son: nmero de onda (k) la cual est relacionada con la
longitud de onda, variable espacial (puede ser x, para una onda unidimensional), la frecuencia
angular (), que es la frecuencia de vibracin de la fuente, la variable temporal (t), y la constante de fase () que puede ser positiva o negativa y representa el corrimiento de la onda hacia
adelante o hacia atrs en el espacio o en el tiempo. A cada onda le corresponde una funcin
matemtica, la cual est determinada por la amplitud de la onda y la fase que la describe, tanto
para cada punto del espacio, como para cada instante de tiempo. Dos ondas estn en fase
cuando sus fases coinciden.
La luz emitida por un cuerpo incandescente es producida por la oscilacin muy rpida
de sus tomos; cada uno vibra y emite radiacin de forma independiente. En este proceso, las
oscilaciones de los tomos experimentan cambios muy frecuentes y errticos en el tiempo.
Estos cambios son imperceptibles para tu ojo, debido a que ocurren en tiempo muy cortos.
Ahora imagina que tienes dos fuentes radiantes, si tratas de percibir la superposicin
de la luz que emite cada fuente se te hace imposible, debido a que sus ondas no estn en fase,
cada una va por su lado.
205
Esta relacin de fases, permite clasificar a las fuentes de luz en coherentes e incoherentes. Se dice que dos fuentes son coherentes si generan ondas luminosas con una relacin
de fase constante entre s, y son incoherentes si su diferencia de fase cambia en el tiempo,
incluso para ondas de igual frecuencia. Un ejemplo cotidiano de luz coherente lo podemos
ver en el lser, el cual emite luz coherente producida por muchos tomos sincronizados en
frecuencia y fase.
Otra aplicacin importante es la interferometra, una manera de medir gracias a un

aparato llamado interfermetro. Este dispositivo se basa en la interferencia entre dos ondas
luminosas coherentes para medir distancias con una gran precisin. Tal tcnica de medicin
se utiliza en astronoma y en ptica electromagntica para medir longitudes de onda e ndices
de refraccin de distintos materiales. Estudiemos a continuacin otro fenmeno muy parecido
pero no igual, cuidado, las apariencias engaan!
El fenmeno de la interferencia lo estudiaremos por medio de un experimento fundamental en el desarrollo de las ideas de la ciencia moderna conocido como el experimento de
Young o de la doble rendija.
Y ahora la difraccin
Considera el caso de las dos fuentes de ondas sincrnicas representadas en la figura 26.1
(son sincrnicas porque generan ondas coherentes) separadas una cierta distancia. A un punto
en los alrededores de la zona de influencia de las fuentes, llegarn ondas producidas por ambas
fuentes, superponindose en ese punto. Dependiendo de su diferencia de fase la superposicin nos dar una amplificacin (franjas claras) o una eliminacin (franjas negras).
La difraccin se refiere a la desviacin de las ondas a una nueva direccin alrededor

de los objetos que interfieren en su camino. Si la luz incide sobre una abertura, podras pensar
que debera verse una proyeccin del agujero mucho ms grande, sin embargo, en ciertas condiciones, se observa un patrn caracterstico con regiones claras y oscuras como se observa en
la figura 26.2.a.
Figura 26.1. (a) Experimento de Young. (b) Patrn de interferencia.
La diferencia de camino ptico recorrido por las ondas, hasta alcanzar el punto
P, es r1 r2 . Si esta diferencia es un nmero entero de veces de la longitud de onda, la
interferencia ser constructiva puesto que en el punto P las ondas estarn vibrando en fase.
Por el contrario, si la diferencia de camino ptico recorrido es un nmero semientero de veces
de la longitud de onda, entonces las ondas vibrarn desfasadas en media longitud de onda y
se anularn, produciendo lo que se conoce como interferencia destructiva. En este andar de
la luz se obtiene un tpico patrn de interferencia de franjas oscuras y claras. Este experimento
ha resultado una prueba ms de las predicciones de Maxwell, adems resulta un mtodo
experimental muy preciso para medir la longitud de onda de una radiacin luminosa.
Dentro de las manifestaciones que corresponden al fenmeno de interferencia
tenemos los colores resplandecientes que se observan sobre las burbujas de jabn, o los
derrames de aceite en los charcos de agua, el plumaje de ciertas aves (pavo real) y las escamas
de los peces. En estos casos, cuando la luz incide sobre una pelcula delgada transparente
(como las burbujas de jabn), se produce reflexin en sus dos superficies y como resultado
surgen dos ondas coherentes que en determinadas condiciones pueden interferir en forma
constructiva o destructiva.
206
Figura 26.2. a. Difraccin de Franhoufer (los haces de luz llegan paralelos a la pantalla). b.
Comportamiento de la luz incidente en la pantalla, como un conjunto de fuentes infinitas.
Cada punto del frente de onda en el agujero se comporta como una nueva fuente, por lo
tanto la onda proveniente de cada porcin del agujero interferir con las otras, en una direccin
determinada. Un patrn de difraccin no es ms que la interferencia de muchos puntos de un
mismo agujero. La difraccin depende del tamao de la rendija, con lo cual si el tamao de la
rendija es grande la onda producida es una onda casi plana. Al contrario, si la rendija es pequea
comparada con la longitud de onda se produce esencialmente una sola onda secundaria con
frentes de onda esfricos. Esto lo puedes comprobar si miras por la rendija que queda entre las
bisagras de una puerta, si la abres mucho observas muy bien por su interior lo que est ms
all de ella y, al contrario, a medida que la cierras la imagen ser cada vez menos ntida lo que
representa que los frentes de onda que te permiten observar lo que est despus de la rendija
son esfricos.
El desarrollo del modelo de difraccin ha permitido el surgimiento de tcnicas y dispositivos altamente efectivos utilizados en la investigacin cientfica y en el trabajo tecnolgico.
Uno de ellos es el espectrmetro de rejilla, este dispositivo consta de una rejilla de difraccin
207
para separar los distintos colores de la luz y as determinar con exactitud longitudes de onda a
partir de la medicin cuidadosa de los ngulos de difraccin, pudiendo identificar sustancias a
partir de la luz que emiten sus tomos o molculas.
Las rejillas de difraccin estn constituidas por un gran nmero de ranuras las cuales
resultan idnticas, paralelas e igualmente espaciadas. Al aumentar este nmero de ranuras, las
franjas del patrn se hacen ms ntidas e intensas, lo cual es una ventaja desde el punto de vista
experimental porque permiten distinguirlas y medirlas con relativa facilidad. La posicin de los
mximos de intensidad de la onda difractada (franjas claras de la figura 26.2a), est dada por la
siguiente expresin:
Si observas la figura 26.2.b podrs identificar con facilidad las variables que conforman
la expresin anterior. Fjate que conocido el ngulo , la distancia y el nmero de orden m, es
posible conocer la longitud de onda de la radiacin incidente en la rendija.
Un ejemplo cotidiano de difraccin es el siguiente: si tomas un CD de esos comunes,
podrs notar una serie de surcos paralelos e igualmente espaciados sobre la superficie, la cual
es metlica. Estos surcos son del orden de los 100 nm de profundidad, la luz incidente (blanca)
en el CD se refleja separndose en rayos de diferentes colores porque los surcos funcionan
como diminutas rejillas de difraccin. Otro ejemplo lo conforma la ley de Bragg (en honor a
padre e hijo en 1913), en la cual se utiliza la reflexin de la radiacin de rayos X que inciden en
un material cristalino. Conociendo el ngulo y la longitud de onda se puede determinar de
forma indirecta el espaciamiento entre los tomos contiguos que conforman la red del material
o sustancia.
Tambin, en el campo de la sismologa y las investigaciones petroleras este fenmeno
es utilizado con frecuencia, con el fin de conseguir un mejor reconocimiento de la zona de
estudio. En nuestro pas, Pdvsa lo aplica para las investigaciones de perfiles de suelos. Este
estudio consiste en hacer un nmero de disparos de haces de onda EM con el fin de conseguir
un perfil de difraccin de longitud de onda equivalente. El resultado es un grupo de trazas
ssmicas y de la constitucin interna del terreno estudiado, procedentes de todos los tiros que
se analizan, los cuales se procesan y luego se reordenan en conjuntos de puntos reflectores
comunes. As se obtiene la informacin de todas las reflexiones halladas y por ende un
conocimiento bastante preciso del terreno que se est estudiando.
Figura 26.3. Imagen de la tcnica de difraccin reflexiva para el estudio ssmico y petrolero.
208
Polarizacin
El ltimo de los fenmenos que estudiaremos es el de polarizacin. Veamos cmo ocurre.
Conoces que una onda EM est conformada por dos campos, uno elctrico y otro magntico
que viajan perpendiculares entre si. Por otra parte, el campo elctrico y el magntico son vectores, y cada uno de ellos est conformado por dos componentes (una horizontal y una vertical)
denominadas las componentes rectangulares. Estas componentes son perpendiculares entre s
y gozan de independencia, de forma que si una de ellas desaparece el vector no deja de existir,
pero s disminuye su intensidad (mdulo).
Una onda se dice que est polarizada cuando una de las componentes que conforman
el campo elctrico o el magntico es absorbida, y la otra pasa libremente, lo que disminuye la
intensidad de la luz incidente. Pero, cmo puede suceder esto? Esta absorcin de una de las
componentes del campo se logra al hacer incidir la luz en un material denominado dicroico. El
ms comn de stos, es una lmina sinttica denominada polaroid que se fabrica estirando una
hoja de alcohol polivinlico (un producto de la industria de los polmeros), alineando as largas
cadenas de hidrocarburos de las molculas del polmero.
Normalmente la luz de un bombillo, un pedazo de metal a una temperatura muy alta o
la radiacin del Sol no emiten luz polarizada, porque en su actividad oscilatoria de gran rapidez
actan un conjunto muy grande de tomos que vibran en diferentes planos de forma simultnea orientados al azar, y emitiendo ondas de forma aleatoria.
Un ejemplo de este tipo de fenmenos lo puedes experimentar con los llamados lentes
que polarizan la luz del Sol. Los polaroides de los lentes se colocan de modo que su direccin
de polarizacin sea vertical; logrando con esto que la componente de la luz en forma horizontal no sea transmitida. De esta manera, la intensidad de la luz que llega a los ojos es disminuida
y el reflejo que producen los brillos molestos queda atenuado. As que de ahora en adelante
cuando te ofrezcan unos lentes que polarizan la luz del Sol, puedes comprobar si no te estn
engaando, para ello pntelos y evidencia esta disminucin de la intensidad de la luz solar, as
podrs decidir si los compras o no. Tambin se aprecia el fenmeno en el agua de una piscina,
en donde la luz solar que se refleja se polariza parcialmente en su plano horizontal.
Otro de los fenmenos que se pueden combinar con la polarizacin es la birrefringencia o doble refraccin. En materiales como
el cuarzo y la calcita se presenta una caracterstica especial, ellos presentan dos ndices de
refraccin. Si incide luz, se divide en dos rayos
polarizados que emergen perpendiculares. Una
aplicacin de este fenmeno se hace en la ingeniera de materiales, en la cual para estudiar
estructuras opacas de piezas metlicas, por
ejemplo vigas, columnas y otras, se reproduce la
estructura (se hace un modelo) con un material
birrefringente, se ilumina y se somete a prueba. Observando la luz que se refleja se aprecia la
distribucin total de esfuerzos y se calcula si podran resistirse en la estructura original.
209
La luz adems es una partcula

Los fenmenos estudiados en la seccin anterior estn ligados al carcter ondulatorio
de la luz, en esta seccin podrs estudiar que la luz tambin presenta una naturaleza corpuscular. Esta naturaleza dual, como ya sabes, es conocida desde hace tiempo y a finales del siglo
XVIII y principios del siglo XIX una serie de experimentos llamados cruciales dieron cuenta de
que las ideas que conformaban la Fsica clsica (leyes de Newton, mecnica estadstica, ptica,
teora electromagntica y termodinmica) ya no alcanzaban para justificar las observaciones
realizadas en los experimentos, dando entrada a una nueva era en la ciencia y en el modelo de
la naturaleza de la luz: la teora cuntica.
Figura 26.4. Curvas experimentales y

tericas que muestran que, conforme
la longitud de onda se acerca al
ultravioleta, los resultados predichos
por la ley se diferencian cada vez ms
de los experimentales.
Radiacin de cuerpo negro

Como cosa curiosa, el origen de la teora cuntica est relacionado con un fenmeno
bien conocido que no pertenece a la parte fundamental de la Fsica atmica. Cuando se calienta un pedazo de material metlico, por ejemplo hierro, este comienza a ponerse candente,
y llega al rojo a altas temperaturas. El color no depende mucho de la superficie del material, y
para un cuerpo negro (un sistema ideal que absorbe toda la radiacin incidente y que tambin
es el mejor emisor que existe, es decir, un modelo, ya que tal cuerpo no existe) depende slo de
la temperatura. Por lo tanto, la radiacin emitida por tal cuerpo-modelo a altas temperaturas,
era un tema que debera explicarse sin problemas en base a las leyes conocidas de la radiacin
y el calor.
Sin embargo, los intentos efectuados a fines del siglo XIX por Jeans y Lord Rayleigh
fallaron, y pusieron de manifiesto serias dificultades, la aplicacin de las leyes conocidas no
conduca a resultados razonables. As, en 1895, Planck comenz transformando el problema
de la radiacin, en el problema del tomo radiante. Esta trasformacin no eliminaba ninguna
de las dificultades fundamentales, pero simplificaba la interpretacin de los datos empricos.
Veamos cul fue esta interpretacin. Para esa poca, el espectro de luz de una cavidad
a una temperatura dada se interpretaba por un modelo que no dependa del material ni del
detalle de las paredes de tal material. Este modelo permita dar interpretaciones de por qu los
metales cambian de color al calentarse.
Los modelos de la poca estaban fundamentados en: la ley de Stephan-Boltzmann,
la ley de Wien y la teora clsica de Rayleigh- Jeans. La primera de estas leyes muestra cmo la
intensidad de una radiacin es proporcional a la cuarta potencia de la temperatura. La segunda, explica el hecho de que al crecer la temperatura en la cavidad, la longitud de onda vara en
proporcin inversa con la temperatura de la cavidad.
La tercera, la hiptesis planteada por Rayleigh-Jeans, conforma un intento primario
de hallar una forma terica que pueda explicar los datos experimentales conseguidos por ellos
mismos. En estos experimentos ocurri una discrepancia para las longitudes de onda cortas
que no concordaban con lo conocido tericamente, como se muestra en la figura 26.4. En la
historia de la ciencia se le conoce a esta discrepancia entre teora y experimento como la catstrofe ultravioleta.
210
En el ao 1900, Max Planck encontr una frmula de la radiacin que concordaba con
los resultados empricos encontrados por Rayleigh-Jeans, para todas las longitudes de onda,
y esto le vali nada ms y nada menos que el premio Nobel de Fsica en 1918. En el discurso
dado en la entrega del premio, alguien de la prensa pregunt a Planck cmo pudo conseguir
tal explicacin y de forma muy humilde el cientfico expres fue una feliz adivinanza. Esta feliz
adivinanza muestra la cuota de creatividad de los cientficos en su ms pura esencia, ya que la
idea de Planck es maravillosa.
La idea de Planck supuso que los tomos que forman las paredes se comportan cmo
osciladores que irradian energa en la cavidad y absorben energa de ella, pero no con valores
continuos, como supona la teora clsica, sino en valores o unidades discretas, esto quiere
decir, que existen valores de energa no continuos sino que se pueden contar.
Para que entiendas mejor esto te presentamos el siguiente ejemplo. Cuando tienes un
billete de 100 bolvares lo puedes cambiar en el banco en monedas de 1 bolvar, con lo cual el
cajero te dara 100 monedas. En el caso, el billete representa el continuo cuyo valor es 100, y las
monedas representan el discreto que es de igual valor que el continuo, es decir, 100. Pensars,
que es lo importante aqu? Bien, el asunto es que la energa est cuantizada en valores que
podemos medir y conocer, adems, esta idea permiti interpretar de manera correcta la nueva
frmula que surgi de los datos experimentales. As se dio el comienzo de la confirmacin de
que la luz tambin tiene una naturaleza corpuscular.
La idea de que la energa slo poda ser emitida o absorbida en cuantos discretos de
energa era tan nueva que no se la poda incorporar a la estructura tradicional de la Fsica.
Un intento de Planck de conciliar su hiptesis con las antiguas leyes de radiacin, fall en sus
puntos ms importantes. El prximo paso en la nueva direccin tard cinco aos en darse.
211
Efecto fotoelctrico
Esta vez fue el joven Albert Einstein, un genio revolucionario que no temi avanzar
apartndose de los viejos conceptos. Haba dos problemas en los cuales pudo hacer uso de las
nuevas ideas. Uno era el llamado efecto fotoelctrico: emisin de electrones por los metales
bajo la influencia de la luz, algo que en 1887 haba encontrado el mismo Hertz pero que no
pudo explicar.
Las experiencias mostraban que la energa cintica de los electrones emitidos no dependa de la intensidad de la luz, sino solamente de su color, es decir, de su frecuencia. Esto no
se poda entender con las ideas tradicionales acerca de la radiacin. Einstein pudo justificar y
explicar las observaciones interpretando que la hiptesis de Planck ratifica que la luz consiste
en cuantos de energa que atraviesan el espacio (se te parece a algo que ya conoces esto que
viaja por el espacio?). La energa de un cuanto de luz deba ser, de acuerdo con las suposiciones
de Planck, igual a la frecuencia de la luz multiplicada por la constante de Planck (una constante
de proporcionalidad con las mismas propiedades de las que ya conoces). Eureka, la luz tambin tiene naturaleza corpuscular!
Estos dos resultados significaron un notable avance, puesto que revelaron la existencia del cuanto de accin de Planck (como acostumbran los fsicos a llamar su constante), en
varios fenmenos que no se relacionaban directamente con la radiacin de calor y revelaban,
al mismo tiempo, el carcter profundamente revolucionario de las nuevas hiptesis, ya que la
primera de ellas conduca a una descripcin de la luz completamente diferente de la imagen
ondulatoria que ya se conoca y que tambin ya conoces t.
Ahora ests en la capacidad de interpretar que la luz consiste, bien en ondas electromagnticas, segn la teora de Maxwell, bien en cuantos de luz, paquetes de energa que
atraviesan el espacio con la velocidad de aqulla. En 1916, Robert Millikan realiz experimentos muy cuidadosos sobre el efecto fotoelctrico y encontr una relacin muy importante
con la cual se confirmaban finalmente las predicciones de los fotones de Einstein. Gran triunfo para la ciencia.
Efecto Compton
En 1923 los experimentos de Arthur H. Compton dieron una nueva confirmacin de

la naturaleza corpuscular de la radiacin. Compton hizo incidir un haz colimado (de rayos paralelos) de rayos X de longitud de onda bien definida sobre un blanco de grafito y midi la
intensidad y la longitud de onda de los rayos dispersados en varias direcciones, ver figura 26.6.
Se observ que aunque el haz incidente consiste esencialmente de una nica longitud
de onda, en los rayos X dispersados en direcciones que forman un ngulo no nulo con la direccin del haz, aparecen dos longitudes de onda: una con la misma de la radiacin incidente
y la otra mayor, esto es + . Este corrimiento , denominado corrimiento Compton, vara
con el ngulo en que se observan los rayos X dispersados. El resultado de Compton puede
deducirse suponiendo que los fotones se comportan como partculas puntuales que chocan
elsticamente, como bolas de billar, con los electrones libres estacionarios.
Entre los derivados fenomenolgicos del efecto Compton estn la colisin frontal fotn-electrn y la creacin de pares en colisin fotn-electrn. En el primer caso, un fotn choca
con un electrn y cede una cantidad de energa al electrn, que es igual a la mitad de su energa. En este caso el electrn sale hacia adelante en el mismo sentido del fotn incidente. Puedes
visualizar esto en la figura 26.7.
Figura 26.5. Pantalla de simulacin de efecto fotoelctrico, electrones emitidos por

una placa de sodio sobre la que incide luz ultravioleta. http://phet.colorado.edu
El otro problema era el del calor especfico de los cuerpos slidos. La teora tradicional
conduca a valores del calor especfico que se ajustaban a las observaciones a altas temperaturas, pero que no se ajustaban a las observaciones a temperaturas bajas. Nuevamente, Einstein
pudo demostrar tericamente que se poda comprender este comportamiento aplicando la
hiptesis cuntica a las vibraciones elsticas del tomo del cuerpo slido.
Figura 26.6. Esquema del experimento de Compton.
212
213
El otro caso est referido a la creacin de pares en colisiones fotn-electrn. En ste un

fotn colisiona con un electrn en reposo producindose un par positrn-electrn. En la figura
26.8 puedes observar una representacin de este fenmeno. Antes del choque, el fotn posee
energa E. Despus del choque, la energa cintica final de cada partcula es 2/3 de la energa
cintica inicial del fotn.
Figura 26.7. El antes y despus del

choque del fotn con el electrn. En
este caso el electrn sale en la misma
direccin que el fotn incidente.
Figura 26.8. El antes y despus del choque

del fotn con el electrn. En este caso se
produce un positrn e+ y un electrn.
Teora del fotn

Einstein saba, naturalmente, que los fenmenos bien conocidos de difraccin e interferencia slo podan explicarse sobre la base de la imagen ondulatoria. No poda refutar la contradiccin que exista entre esta imagen ondulatoria y la idea de cuantos de luz; y no intent
siquiera eliminar la inconsistencia de su interpretacin. Tom, simplemente, la contradiccin
como algo que quiz habra de entenderse slo mucho ms tarde. En la teora de fotones, Einstein considera al fotn como una partcula de energa E = h f que tiene propiedades especiales,
ya que puede viajar a la velocidad de la luz y su masa en reposo es cero. Es decir, el fotn es una
partcula de masa en reposo nula y con una energa total que es completamente cintica.
La materia adems es una onda

En esta lectura has podido conocer que la luz acta algunas veces como ondas y
otras como partcula. La espera de Einstein acerca de la inconsistencia iba a encontrar la tan
ansiada solucin en 1924 con Louis de Broglie, quiene sugiri que la materia al igual que las
ondas tambin debera obedecer a la naturaleza dual. Esta sugerencia supone a la materia
comportndose algunas veces como onda; con la peculiaridad de que las propiedades ondulatorias slo seran apreciables en partculas muy pequeas como los electrones, protones y
neutrones. La continuacin de las investigaciones en este campo llev a Erwin Schrndinger,
en 1924, a desarrollar una ecuacin de onda anloga a la ecuacin de onda para la luz y el sonido, con la cual se describen estas ondas de materia. Esta ecuacin representa para la Fsica
cuntica lo mismo que representan las leyes de Newton para la mecnica o las ecuaciones de
Maxwell para el electromagnetismo.
214
Pero la historia no termina aqu, el experimento de Davisson y Germer en 1927 dara la

comprobacin final de estas ondas de materia. Este experimento consisti en hacer incidir un
haz de electrones sobre cristales de nquel, encontrando que daban lugar a una figura de difraccin caracterstica de una onda, increble! Este trabajo demostr por un lado que el slido
cristalino funciona como una rejilla tridimensional de difraccin para las ondas de los electrones, y por el otro confirm que la materia tambin presenta un comportamiento dual.
Imagnate que disparas pelotas con un lanzador, hacindolas pasar por una rendija, el
sentido comn nos dice que si las pelotas llegan hasta una pantalla que tenga algn tipo de
papel carbn por detrs, tales pelotas dejarn marcas puntuales, pues son partculas materiales
segn la mecnica clsica. Pero a nivel cuntico esto no es as, Davisson y Germer demostraron
que para electrones, por ejemplo, no se marcan puntos como en el ejemplo de las pelotas,
sino un patrn de difraccin como en las ondas, un resultado sorprendente. En el mismo ao,
Thomson hijo, obtuvo otro resultado que terminara de confirmar experimentalmente la prediccin de De Broglie. Haciendo incidir electrones en aluminio pulverizado obtuvo un patrn
de difraccin circular conocido como anillos circulares concntricos, de nuevo la materia se
comportaba como onda.
Ms adelante, nuevos problemas y soluciones surgieron en este campo de la ciencia,
y la mecnica cuntica vino a conformar la clave del conocimiento que ahora tenemos acerca
del micromundo, imperceptible a nuestros sentidos. Esta rama de la Fsica conllev a que en
la actualidad tengamos una serie de nuevas ideas en nuestro conocimiento y comprensin
del mundo, permitiendo as la construccin de una realidad llena de adelantos tecnolgicos.
Pero la carrera no se detiene aqu, estamos a la espera de nuevos descubrimientos y nuevas
aplicaciones en ese avanzar altamente dinmico que ha presentado la ciencia desde siempre
y que debe dirigirse, por siempre, al servicio de las comunidades humanas, a la preservacin
de la vida y al entendimiento del Universo.
Para saber ms
En 1906, J. J. Thomson recibi el premio Nobel por haber demostrado la existencia de
la partcula electrn y haber medido su relacin carga/masa. Treinta y un aos despus,
en 1937, su hijo George Thomson junto con Clinton Davisson y Lester Germer tambin
recibi el mismo premio por demostrar que el electrn era una onda, mediante la difraccin de electrones.
215
Historia sin fin: problemas que generan nuevas ideas y problemas

La historia del desarrollo de la teora de campos llega hasta nuestros das. Sin embargo, como punto ms resaltante mencionaremos en qu momento de tal devenir ocurri el
cambio radical de las ideas cientficas. Fue Einstein quien plante ideas que desataron sucesos
y cuestiones que abrieron nuevas lneas de investigacin.
Estas ideas representan el comienzo de un nuevo intento de descubrir una verdadera
imagen del mundo, intento que an hoy contina, como podemos darnos cuenta en una reflexin de Einstein que dice as:
El universo? Este gran romance lleno de misterios an sin resolverNo estamos ni
siquiera seguros de que puedan tener una solucin definitiva.
La teora de la relatividad y la cuntica integran el campo de la Fsica moderna. A pesar
de estar fundamentadas en teoras previas como las que mencionamos antes, van mucho ms
all de stas. Ya que introducen multitud de pensamientos nuevos, as cmo tecnologas, por lo
que se convierten en una autntica revolucin cientfica. Con repercusiones de mucho significado en diversas reas como: Biologa, Cosmologa, Ciencias de la Tierra, Qumica, Tecnologa y
por supuesto en la evolucin de las sociedades en los aspectos sociolgicos, econmicos, polticos e industriales. Incluso en nuevas formas de comprender y abordar problemas que ataen
al campo de la psicologa del aprendizaje humano y la neurociencia.
Siempre quedan preguntas sin respuestas, los principales problemas de investigacin
te los presentamos en el siguiente esquema de forma muy resumida:
Estas inquietudes esperamos que te motiven a continuar tus estudios en este fascinante campo de la ciencia, y contribuir en esta historia sin fin, para que la mejora de las condiciones de vida de toda la humanidad se mantenga hoy y siempre. Anmate! En cualquier
caso, te sern importantes para tu participacin social con responsabilidad como ciudadano
educado cientficamente.
1. Usen lminas de polaroid de esas comunes que se consiguen con facilidad. Es importante que sean idnticas y que ustedes se encuentren en un espacio en donde haya luz.
Normalmente las lminas de polaroid son bastante transparentes y cuando se coloca una lmina encima de la otra, lo siguen siendo. Giren lentamente una lmina con respecto a la otra, qu
observan en la regin de superposicin? Sigan girando la lamina hasta 90 Qu observan? Si
se sigue girando la region de contacto, una de las lminas empieza a aclararse y cuando ha concluido un giro de 90 la region de contacto vuelve a ser transparente es cierto esto? Justifiquen
y discutan.
2. Dos anteojos polaroides se colocan uno encima de otro, y se les hace incidir luz solar. Cul debe ser el ngulo entre las direcciones caractersticas de los polaroides para que
la intensidad de la luz transmitida sea un cuarto de la intensidad de la luz incidente? Verifica el
resultado con la ayuda de la profesora o el profesor.
3. Para que comprendan en qu consiste el efecto fotoelctrico les sugerimos la interaccin con este simulador de la actividad experimental, disponible en la siguiente direccin:
http://www.didactika.com/fisica/fisica_moderna/fisica_moderna_efecto_compton.html
Con el uso del simulador les sugerimos las siguientes actividades:
- Cmo la variacin de intensidad de la onda afecta la emisin de electrones, para un
material y una longitud de onda establecidos?
- Qu rango de longitud de onda produce la emisin de electrones, para un material
y una intensidad establecidos?
- Discutan en grupos las observaciones realizadas. Propongan un representante que
exponga las observaciones de cada grupo y luego emitan una conclusin general
en conjunto con l o la docente.
4. Construyan una lnea del tiempo que resalte los avances en Fsica desde la teora
electromagntica hasta el experimento de la naturaleza ondulatoria de la materia. Expongan
en su institucin los resultados del estudio, hagan la lnea lo ms atractiva y educativa posible,
para que despierte el inters de su pblico.
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Algo ms para saber sobre Ciencia y Tecnologa
El Albert Einstein cientfico: Teora de la

relatividad especial
En 1905 el cientfico alemn Albert Einstein public un artculo en la revista Annalen der
Physik, denominado Zur Elektrodynamik bewegter Krper (Sobre la electrodinmica de cuerpos
en movimiento) que revolucion el campo de las ciencias. En este artculo se sealan los principios fundamentales de lo que hoy en da se conoce como Teora de la relatividad especial.
Esta teora signific un cambio radical en la manera de concebir las ideas de espacio y
tiempo, ya que se toma en cuenta a las propiedades de la luz en la relacin entre la persona
que observa y el objeto observado.
Un experimento que result crucial en la construccin de esta teora fue el realizado por
Michelson y Morley, en el ao 1887, con la intencin de demostrar la existencia del ter. Con
ste, y en una extraa paradoja de la historia, lo que se encontr fueron conclusiones sobre la
velocidad de la luz a las que se llam leyes. stas se podran resumir:
El valor de la velocidad de la luz es constante, c = 300.000 km/s.
La velocidad de la luz es independiente de la fuente.
Estas leyes muestran que la velocidad de la luz es la misma para todos los observadores
inerciales quienes siempre medirn el mismo valor, independientemente de que la fuente est
en reposo o movindose a velocidad constante. Imagnate por un momento que tienes una
linterna en tu mano y ests buscando un objeto en un cuarto oscuro. Si estando en reposo
alumbras al objeto el rayo de luz sale de tu linterna a rapidez (c), pero tambin saldr a velocidad
(c). Si acercas o alejas la linterna, la velocidad de la luz no cambia, aunque haya cambiado el
movimiento de la fuente que la produce.
Estos hechos generaron un dilema en la audaz mente de Albert Einstein, ya que los
mismos parecen no corresponder al principio de relatividad de Galileo Galilei, que para este
caso seala que, estando en un sistema mvil, la velocidad de un objeto respecto a un sistema
fijo ser: la velocidad del objeto con respecto al sistema mvil ms la velocidad del sistema
mvil con respecto al sistema fijo (figura 1.a). Es lo que se conoce como ley de transformaciones
de las velocidades de Galileo. Ley que no parece aplicar para la velocidad de la luz, como se
ejemplifica en la figura 1b.
Figura 1. a) La rapidez con la que el joven lanza la pelota respecto a la Tierra, ser la rapidez con que l corre ms la
rapidez de la pelota con respecto al joven; b) Si el joven lanza un rayo de luz, la velocidad de este ser 300.000 km/s,
independientemente de la rapidez con que el muchacho corra.
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Sobre estas teoras, haba otro hecho que considerar. Para esa poca James Clerk
Maxwell, como lo viste anteriormente, haba conseguido establecer tericamente la naturaleza
ondulatoria de la luz, y sealaba que esta onda debera viajar a una velocidad constante (c).
Para resolver esta aparente contradiccin, Albert Einstein asumi como vlidas las leyes de la velocidad de la luz y las de Maxwell y por tanto plante la necesidad de reestructurar
las leyes de transformacin de Galileo. Con una nueva concepcin del espacio y el tiempo que
desafiaba tremendamente al sentido comn.
Los postulados acerca de cmo hacer tal reestructuracin son conocidos hoy en da
como principio de la relatividad especial, y tres de sus ms importantes ideas te las presentamos a continuacin:
1. Relatividad de la simultaneidad

Imagnate por un momento que ests en el centro de la plataforma que une a dos vagones de un tren que se desplaza hacia la derecha y a ambos extremos de los vagones se produce
un chispazo de luz como se muestra en la figura 2(a). T dirs que los chispazos en el interior
se produjeron simultneamente si logras detectar que ambos chispazos llegan a ti al mismo
momento, como en la figura 2(b). En cambio, un observador que se encuentra fijo, asegurara
en ese momento que primero se produjo el chispazo en la parte trasera del tren. Esto significa
que para este caso lo que es simultneo para un observador que se encuentra en un sistema
que se mueve a velocidad constante no es simultneo para otro que se encuentra en un sistema fijo. Es decir, la simultaneidad de los eventos es relativa.
2. Relatividad del tiempo (dilatacin a)

del tiempo)

Otra de las consecuencias importantes
que se deben considerar, por tomar la velocidad de la luz como ley fundamental, surge es b)
al momento de comparar las mediciones del
tiempo que hacen dos observadores, uno en
un sistema fijo (S) y otro en un sistema mvil Figura 3. En la figura se muestran las diferencias en la
(S). Esta diferencia la podemos demostrar a medida del tiempo que harn dos observadores; a) uno
travs del siguiente experimento pensado.
colocado dentro de un sistema mvil y b) otro fijo colocado
en Tierra.
Considera que viajas sentado en el vagn de un tren (S) que va a velocidad constante
u y que el techo del vagn tiene pegado un espejo que refleja un rayo de luz enviado desde el
piso, para ste observador ubicado dentro del tren (S), el rayo de luz, cuya velocidad es c, recorri una distancia 2D (figura 3 a) y por tanto el tiempo en ir y regresar de este rayo de luz ser:
Recuerda que velocidad = distancia / tiempo. Consideremos ahora un observador ubicado en Tierra (S), ste dir que la distancia recorrida por el rayo de luz reflejado por el espejo ser
como la sealada en la figura 3(b) y su valor se determinar como:
y el tiempo
en ir y regresar es:
Despejando
a)
, tenemos:
Como en esta ecuacin siempre se va a cumplir que

, entonces comparando
, esto demuestra que un observador en Tierra
con la ecuacin para , se verifica que
registrar un mayor tiempo en la realizacin de ese evento que uno colocado dentro del vagn.
Es por eso que se afirma que el tiempo es relativo y que para el observador en Tierra se ha
dilatado el tiempo (se hace ms largo) en comparacin con el observador dentro del vagn.
Al tiempo que mide el observador en el vagn se le llama tiempo propio.
Se puede demostrar que la relacin matemtica entre

Donde
b)
Figura 2. a) Se producen chispazos de luz a los extremos de un tren con dos observadores colocados en el
centro, uno en tierra y otro sobre el tren; b) si el observador en tierra asegura que los chispazos de luz se
produjeron simultneamente el observador en el tren dir que no fueron simultneos.
220
es de la siguiente manera:
Esto demuestra que el tiempo es relativo a la velocidad a la que se mueva el sistema en

el cual se est realizando la medicin del tiempo. De esta dilatacin del tiempo es que surge
lo que se llama la paradoja de los gemelos que seala que si un hermano gemelo viaja por
el espacio en una nave espacial a una velocidad prxima a la velocidad de la luz, al cabo de un
tiempo ste regresar ms joven que el gemelo que se qued en la Tierra. Porque para este
ltimo el tiempo transcurre ms lentamente.
221
3. Relatividad de las posiciones (Contraccin de las longitudes)

En el caso de la medicin de la longitud, ocurre algo similar que con el tiempo, ya que
debemos tomar en consideracin las leyes de la velocidad de la luz. Consideremos el siguiente
experimento pensado. Para medir la longitud de una barra, coloquemos un observador en un
sistema mvil (S) (Rojo) y que lanza un rayo de luz desde la parte final de la barra hasta un espejo colocado al inicio de la misma, este observador dir que la longitud propia de la barrar ser:
Considerando que la distancia que recorri el rayo de luz en el viaje de ida al
espejo, es igual a la que recorri en el viaje de regreso.
En cambio un observador colocado en un sistema de referencia fijo (S) (Azul), dir que
el rayo de luz recorri menos distancia en el viaje de regreso porque debe considerar que en
ese tiempo la barra se estaba moviendo junto con el sistema, es decir l ve la barra de un menor
tamao, es por eso que para este observador se contraen las longitudes, en la direccin en
la que se desplaza el objeto. Es decir la medicin de las longitudes es relativa, depende de la
rapidez del sistema de referencia. Se puede demostrar que la relacin entre estas longitudes es:
El Albert Einstein pacifista, sabio y humanista

Nunca consideres el estudio como una obligacin,
sino como una oportunidad para penetrar en el bello y maravilloso mundo del saber
Albert Einstein representa al cientfico creativo por definicin. Son ampliamente conocidos sus descubrimientos y sus teoras en torno a la relatividad y a la moderna concepcin del
espacio-tiempo con que la humanidad inaugur el siglo XX, teoras que regulan actividades
en este siglo XXI y que posiblemente trascendern los siglos por venir. Sus ideas dieron base
al inicio de la Era Nuclear, con la fisin del tomo, desarrollo que ha abierto un mundo, a la vez
fascinante y riesgoso para la civilizacin.
La poca moderna se caracteriza por descubrimientos cientficos extraordinarios,
avances tecnolgicos y aplicaciones prcticas cada vez ms sorprendentes. Quin no queda
impresionado por ello? No obstante, conviene recordar a Einstein cuando afirma: el conocimiento y las aptitudes tcnicas no necesariamente llevan a la humanidad a una vida digna y
feliz, idea que nos hace pensar en el sentimiento humanista que defenda para el uso de la
Ciencia y la Tecnologa.
Paradjicamente, un derivado de su creacin cientfica fue usado como arma letal
que acab con la vida de miles de personas cuyos lderes polticos no medan sus ansias de poder y hegemona en el mundo. Esto nos recuerda las bombas atmicas en Hiroshima y Nagasaki (Japn, 1945). Y decimos paradjico porque Einstein fue un partidario entusiasta de la paz y
el desarme en la poca que le toc vivir. Tal es su mensaje social, que se extiende a la aspiracin
de un mundo mejor, en el que la paz y la igualdad establezcan en los hombres y las mujeres una
verdadera comunin entre Ciencia, Tecnologa y humanidad.
Figura 4. El observador colocado en el sistema de referencia fijo (azul) mide una longitud (l) menor de la
barra en comparacin con el observador colocado en el sistema de referencia mvil (rojo), longitud l.
El considerar la velocidad de la luz para medir los tiempos y las posiciones, trajo
como consecuencia que tambin hay que considerar su efecto al momento de determinar la
velocidad, fuerza, cantidad de movimiento, energa, es decir se da un cambio completo en las
ideas de la mecnica de Newton. Una de las ideas que surgieron es la denominada energa en
reposo, o energa para constituir la materia, con lo cual se demostr la relacin permanente
entre la materia y la energa. Por esta relacin, todo cambio en la materia (desintegracin o
creacin) se transforma en energa en una proporcin representada por la siguiente frmula
.
Estas ideas cambiaron las concepciones absolutas de espacio y tiempo y luego con la
teora general de la relatividad cambi la concepcin de fuerza, en un principio tales cambios
fueron vistos con cierto escepticismo y el premio Nobel de Fsica le fue otorgado a Albert Einstein por otro trabajo, sobre el efecto fotoelctrico, presentado en una lectura anterior. A continuacin te mostraremos el lado humano de este notable cientfico.
222
De este perodo en la vida de Albert Einstein deriva una filosofa social, (como un hilo
conductor), que trama su preocupacin por la vida comunitaria y por el destino del ser humano,
contemplado como un ciudadano de paz y no para la guerra.
A Einstein le gustaba posar para los fotgrafos con su pipa en la mano, a veces mostraba
la lengua, burlndose de la pomposidad cientfica. Todo el mundo sabe que Albert Einstein fue
un alumno desaplicado en su poca de bachillerato. Y un adulto poco convencional.
Criticaba que el sistema educativo hiciera nfasis en lo meramente intelectual; que se
dirigiera slo a lo eficaz y a lo prctico, descuidando los valores ticos.
Reprochaba que la escuela utilizase el temor y la fuerza como elementos para ejercer
presin en los estudiantes, ya que desde ese enfoque se destruyen en el individuo los sentimientos slidos, la sinceridad y la confianza en s mismo.
Einstein censuraba el egosmo y la competencia malsana entre las jvenes y los jvenes estudiantes que propiciaban el afn de aprobacin, hecho que conducira a un excesivo
egosmo en las personas. Y lo defina de esta manera: El enfrentamiento entre miembros de
una comunidad atenta contra su supervivencia.
223
Uno de los postulados ms hermosos

de Einstein sostiene que el hombre que triunfa
es aquel que recibe mucho ms de sus semejantes incluso, ms que lo correspondiente al servicio prestado. Apostaba, adems, a la idea de
que era pertinente aprender a discernir las motivaciones de los seres humanos, sus sufrimientos
e ilusiones, para as conseguir una relacin adecuada con su prjimo y con la comunidad. Estos
elementos, que l consideraba espirituales, seran transmitidos a las prximas generaciones a
travs del contacto personal con la maestra o el
maestro que tena la responsabilidad de educar.
Desde una mirada crtica, asumiendo
que la crtica es no conformarse con lo evidente,
Einstein recreaba una sociedad ideal partiendo de una postura humanista, y desde all haca
grandes cuestionamientos al sistema que dominaba, y an domina, las relaciones en el mundo. Defina con las siguientes palabras su postulado: Estoy convencido de que hay solamente
un camino para eliminar estos graves males, el establecimiento de una economa socialista,
acompaada por un sistema educativo orientado hacia metas sociales. En una economa as,
los medios de produccin son posedos por la sociedad y utilizados de una forma planificada
(Einstein, 1949).
Albert Einstein era un adelantado, en su poca supo mirar al Siglo XXI, y vislumbr que
una economa planificada, que ajuste la produccin a las necesidades de la comunidad, distribuira el trabajo a realizar entre todos los capacitados para trabajar y garantizara un sustento
a cada hombre, mujer, y nio.
La postura social del Einstein pedagogo podra definirse en sus propias palabras:
La educacin del individuo, adems de promover sus propias capacidades naturales,
procurara desarrollar en l un sentido de la responsabilidad para sus compaeros-hombres en
lugar de la glorificacin del poder y del xito que se da en nuestra sociedad actual.
Sobre el desarrollo cientfico de su tiempo, lleg a afirmar:
Nuestra poca ha producido muchos espritus innovadores cuyos inventos podran
beneficiar considerablemente nuestras vidas. Gracias a la fuerza de las mquinas podemos cruzar los mares y tambin podemos utilizar la fuerza de las mquinas para liberar a la humanidad
del trabajo muscular que produce fatiga. Hemos aprendido a volar y gracias a las ondas electromagnticas podemos difundir informaciones y noticias por todo el mundo. Pero, en cambio,
como no se ha organizado en absoluto la produccin y distribucin de las mercancas, el individuo tiene que seguir viviendo con el miedo de verse excluido del proceso econmico.
Como para pensar y actuar, buscando una solucin!
224
Aviva tu chispa cientfica!

Oportunidades de estudio
en el rea de las Ciencias Naturales
Al haber reflexionado sobre los conocimientos presentados en esta coleccin sera
muy satisfactorio, para quienes creamos sus pginas, que pudieras tener una visin integral
sobre cmo debe ser la interaccin naturaleza-seres humanos, para el bien de la vida y de la
humanidad en el planeta.
Ms an, nos gustara poder convertir la chispa cientfica que pudo haberse encendido en ti con cada tema, con cada actividad, con cada dibujo, con cada mensaje, en una llamarada de amor que sirva al pas, a la patria grande y a la humanidad para alcanzar sus ms nobles
propsitos. Y por retruque que traiga plenitud y felicidad, para ti misma, para ti mismo y para tu
familia. En el pas existen diversas posibilidades para estudiar carreras universitarias en el rea
de las Ciencias Naturales. Ahora que ests en tu ltimo ao de educacin media, seguramente
quisieras conocer algunas de ellas.
Sobre el particular, es bueno recordar que
desde el ao 2003, con la Misin Sucre, se ha venido desarrollando un proceso de transformacin en
la educacin universitaria; se crearon los Programas
Nacionales de Formacin (PNF), modalidad educativa
acreditada por diversas instituciones universitarias,
que enfatiza la vinculacin con las comunidades. Entre esta modalidad y los esquemas tradicionales de
formacin, hoy se ofrece una diversidad de oportunidades, instituciones, enfoques y carreras para estudiar, slo es cuestin de que te informes!
Liceo Bolivariano Rafael Benito Perdomo, sector

La Matera, municipio San Rafael de Carvajal,
estado Trujillo.
La educacin universitaria venezolana comprende dos niveles: el de pregrado y el de

posgrado. Estos niveles se cursan en instituciones de educacin universitaria (IEU), las cuales
son muy variadas.
Las IEU que ofrecen estudios de pregrado en el pas son: colegios universitarios (CU);
institutos universitarios (IU); institutos universitarios de tecnologa (IUT); universidades politcnicas territoriales (UPT) y universidades (U). Las universidades pueden ser nacionales o nacionales experimentales. Entre las IEU, hay unas de gestin privada (en las que se paga por
estudiar) y otras pblicas, es decir, las financiadas por el Estado venezolano para garantizar el
derecho al estudio de toda la poblacin, sin distincin incluyendo la edad!
Segn su duracin y plan de estudio, hay dos tipos de carreras: las llamadas cortas,
que duran 3 aos y cuyo ttulo profesional ofrecido es el de Tcnica o Tcnico Superior Universitario (TSU) y las llamadas carreras largas (de 5 a 7 aos) que confieren el ttulo de Licenciada,
Licenciado o sus equivalentes (Profesora, Profesor, Mdica, Mdico, Ingeniera, Ingeniero, entre
225
otros). Con los PNF, que por ahora son 26, se forman TSU en 2 aos, y Licenciadas o Licenciados,
o sus equivalentes, en 4 aos.
UCV: Universidad Central de Venezuela.
UBV: Universidad Bolivariana de Venezuela.
Muchos PNF se desarrollan en Aldeas Universitarias que constituyen una red de espacios
educativos que funcionan en locales de las IEU y en otros mbitos. Si deseas mayor informacin
al respecto, puedes consultar la siguiente direccin electrnica: http://www.misionsucre.gob.ve/
websitems/web/frontend.php/index/pnf/p/p/img/img03
UC: Universidad de Carabobo.
UNELLEZ: Universidad Nac. Exper. de los Llanos

Ezequiel Zamora.
ULA: Universidad de los Andes.
UNEFA: Universidad Nac. Exper. Politcnica de la

Fuerza Armada.
LUZ: Universidad del Zulia.
IUTI: : Instituto Universitario de Tecnologa Industrial.
Bajo la Misin Alma Mater (2010) se han creado instituciones y carreras universitarias
nuevas. De igual forma, se han convertido algunos IUT en Universidades Politcnicas Territoriales (UPT) que ofrecen carreras relacionadas con necesidades prioritarias del pas, combinando
la demanda de estudios con las potencialidades de las regiones. En las UPT se ofrecen estudios
para TSU en 2 aos, y para licenciaturas, o sus equivalentes, en 4 aos.
UDO: Universidad de Oriente.
IUTFRP: Instituto Universitario de Tecn. Dr. Federico

Rivero Palacios.
UNESB: Universidad Nacional Experimental Simn

Bolvar.
IUTJLCH: Instituto Universitario de Tecn. Jos Leonardo

Chirino.
UNEFM: Universidad Nacional Experimental Francisco

de Miranda.
IUTPC: Instituto Universitario de Tecn. de Puerto

Cabello.
Los posgrados se estudian en las universidades y exigen, como requisito, haber culminado una licenciatura o sus equivalentes.
Los estudios universitarios son regidos por el Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universitaria (MPPEU) y las posibilidades a cursar estn contenidas en un material denominado Libro de Oportunidades de Estudio en las Instituciones de Educacin Universitaria en
Venezuela, el cual es actualizado cada ao. Este libro puedes consultarlo en la direccin electrnica http://loe.opsu.gob.ve/ Busca informacin en tu liceo o colegio acerca del proceso de
inscripcin desde el inicio del ao escolar!
En cuanto al tipo de carreras ofrecidas en el pas, stas se organizan en ocho reas de
conocimiento. Estas reas son: Ciencias Bsicas; Ingeniera, Arquitectura y Tecnologa; Ciencias
del Agro y del Mar; Ciencias de la Salud; Ciencias de la Educacin; Ciencias Sociales; Humanidades, Letras y Artes; y Ciencias y Artes Militares. Cada rea tiene subreas y en ellas estn las
carreras, ya sean cortas, largas o PNF.
A continuacin te presentamos informacin especfica relacionada con las oportunidades de estudio en el rea de las Ciencias Naturales.
Para tu mejor comprensin, es oportuno que sepas que las Ciencias Bsicas se relacionan directamente con la investigacin cientfica realizada sin fines prcticos inmediatos. Su
finalidad es aumentar y mejorar el conocimiento, por s mismo, sobre los principios y procesos
de la naturaleza. Estos conocimientos son presentados en forma de teoras o de leyes que luego son transformados en aplicaciones prcticas como procedimientos, instrumentos, aparatos
o equipos para resolver problemas de la sociedad; a esta parte concreta, transformada, es lo
que llamamos tecnologa o Ciencia Aplicada.
Con relacin a la informacin ofrecida, te presentamos a continuacin una muestra de
carreras, organizadas por reas y subreas de conocimiento. Vale destacar que la mayora estn
dirigidas hacia la formacin profesional tecnolgica. Muchas ofrecen variedad de horarios y
localidades a lo largo y ancho de la geografa nacional.
226
Siglas de las IEU:
UNERG: Univ. Nac. Exp. de los Llanos Centrales

Rmulo Gallegos.
Carreras
Biologa
5 aos
(Licenciatura)
Fsica
5 aos
(Licenciatura)
Qumica
5 aos
(Licenciatura)
Descripcin
Estudia el origen, desarrollo y otros aspectos de
los organismos vegetales y animales, tanto en
laboratorios, como en condiciones naturales. Estudia el
comportamiento de cultivos orgnicos ante estmulos.
Incluye Botnica, Zoologa y Ecologa Celular.
Estudia la naturaleza, la energa, la estructura de la
materia, las leyes que rigen los movimientos de los
cuerpos y su interaccin. Incluye ptica cuntica,
geofsica, astrofsica y las propiedades elctricas,
magnticas, y trmicas en su estado slido. Comprueba
y propone leyes.
Centros de
investigacin.
Asesora en
industria petrolera,
metalrgica,
petroqumica,
microscopa y
radioterapia.
Estudia la materia, sus propiedades y la transformacin

en su estructura celular, molecular y atmica. Realiza
investigaciones y experimentos con las sustancias.
Centros de
investigacin.
Industria
petroqumica,
minera, alimenticia y
farmacutica.
Carreras
Descripcin
Mecnica
Trmica
Ejecuta programas de mantenimiento de mquinas y equipos como turbinas a gas, vapor o

hidrulicas, aire acondicionado, refrigeracin,
calderas, intercambiadores de calor, bombas,
compresores y motores diesel, de corriente
continua y alterna.
3 aos
(TSU)
Campo de Trabajo
Centros de
investigacin,
industria alimenticia
farmacutica y
agrcola. Docencia
en IEU
Campo de Trabajo
Centrales
termoelctricas,
hidroelctricas, plantas
diesel, turbinas de
gas, sistemas elicos.
Industria alimenticia,
plsticos y procesos
qumicos.
IEU
UCV, UC
ULA,
LUZ,
UDO,
UNESB
UCV, UC
ULA,
LUZ,
UDO,
UNESB
UCV, UC
ULA,
LUZ,
UDO,
UNESB
IEU
IUTPC, IUT
(Guacara),
IUTI (Caracas,
Maracay, Valencia,
Maracaibo),
IUTJLCH (Punto
Fijo).
227
Carreras
Descripcin
PNF en Qumica
2 aos
(TSU)
4 aos
(Licenciatura)
Carreras
Campo de Trabajo
Se aplican eficientemente los mtodos de

anlisis y sntesis industrial para efectuar
clculos de acuerdo con frmulas y ecuaciones
qumicas aplicables en la industria. Forma
con valores de pertinencia social, tica,
responsabilidad, preservacin ambiental y
compromiso con la comunidad y con la nacin.
Descripcin
Biologa Marina
Asistente directo
en el rea de la de
qumica, ingeniera
e investigacin en el
rea.
IEU
Campo de Trabajo
IEU
(Licenciatura)
Carreras
Descripcin
Campo de Trabajo
IEU
Realiza investigacin e innovacin para

brindar atencin mdica integral, a travs
del diagnstico, promocin, prevencin,
curacin y rehabilitacin del individuo, la
familia, la comunidad y el ambiente. Tiene un
acentuado enfoque social con valores ticos,
humansticos, solidarios y ciudadanos para
transformar la situacin de salud. Trabaja
estrechamente con las comunidades.
Hospitales, clnicas,
ambulatorios.
Atencin integral
individual, familiar,
escolar, laboral y
comunitaria en
promocin de la
salud.
UBV (Caracas, Cd. Bolvar,

Maturn), UNERG (San
Juan), UNEFM (Coro),
UNELLEZ (Barinas),
UNEFA (Pto. Pritu, Pto.
Ayacucho, San Tom,
Tucupita, Cuman y Juan
Griego).
Medicina
Integral
comunitaria
6 aos
(Mdica
o Mdico
Integral
Comunitaria)
Centros de Investigacin e IEU, UDO (Nueva

industria pesquera, Ministerios Esparta).
(Agricultura y Tierras, Ambiente,
Comercio) y otros.
Quizs te resulte interesante saber que existe un centro de investigacin llamado Centro de Estudios Avanzados (CEA), adscrito al Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC), el cual ofrece un programa para las estudiantes y los estudiantes de pregrado
de carreras cientficas, de universidades nacionales y extranjeras, que deseen vincularse a la
actividad investigativa y al manejo de equipos y tcnicas de laboratorio para ampliar su formacin, mientras estudian. Las pasantas se realizan en tiempo variables, previa aceptacin de una
tutora o tutor del Centro y del cumplimiento de otros requisitos.
El programa tiene cinco categoras que son: Estudiante Visitante, Estudiante Asistente,
Estudiante Tesista, Estudiante en Entrenamiento y, el que quizs te interese ms, el Pasante de
Bachillerato. Para ser aceptado en esta categora debes estar cursando el ltimo ao de educacin media. Las solicitudes de ingreso se hacen durante todo el ao. Para informacin detallada
puedes visitar la siguiente direccin: http://cea.ivic.ve/
En tus manos, mente y corazn est el presente y el futuro de la nacin. Aprovechar
las oportunidades de formarse, para un desarrollo cientfico-tecnolgicos, en armona con la
naturaleza y que beneficie a todas y todos, es una forma de contribuir con ella.
Aviva tu chispa cientfica! Hay ms de cuatrocientas ofertas de carreras.
Revisa el libro de oportunidades!
228
El concepto de innovacin es introducido por

primera vez por Joseph A. Schumpeter quien, en 1939,
plante que un factor esencial para el desarrollo de las
economas, debe ser permitir a los individuos aumentar
sus capacidades y oportunidades. Adems, estableci que la innovacin, en combinacin con las fuerzas
socioculturales, conlleva a una nacin a sumirse en el
proceso de transformacin y mejoras en lo econmico,
lo social y lo cultural.
IUTFRP
(Caracas),
UPTOSCR
(Cuman).
Diagnostica los ecosistemas marinos

(arrecifes, estuarios, manglares,
litorales). Investiga sobre el ciclo de
vida de los organismos marinos.
5 aos
Venezuela un territorio de Ciencia, Tecnologa e Innovacin
Joseph A. Schumpeter, economista

austriaco (1883-1950).
Como se observa, el concepto de innovacin

proviene del mundo de la Ciencia econmica y no
de la Ciencia experimental. Su fundamentacin es
muy eclctica o diversa, derivada de la corriente del
pensamiento econmico evolucionista e industrial, la
nueva teora del crecimiento o crecimiento endgeno
y la economa institucional.
En la mayora de las economas del mundo actual, la innovacin se vincula con el desarrollo cientfico y tecnolgico impulsado por la oferta y la demanda del sector empresarial
privado, y en menor cuanta, del sector pblico, haciendo que cualquier tipo de inversin
produzca un bien o servicio que genere ganancia. En este modelo de innovacin prevalece el
criterio del mercado y no el de la funcin social, adems favorece el monopolio del conocimiento
a favor de las grandes corporaciones transnacionales y se ancla a una visin clasista y de
jerarqua cientificista del conocimiento.
Este modelo de creacin choca con los criterios que se han establecido en la Constitucin
venezolana para alcanzar mayores niveles de justicia social, atendiendo a una distribucin
equitativa de los beneficios ofrecidos por la Ciencia y la Tecnologa.
Venezuela, en el mbito de la Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin, inici su carrera a mediados del siglo
XX con una institucin, en particular, que contextualiza el
potencial que tenemos en esta rea y que es necesario tenerla presente.
Se trata del Instituto Venezolano de Investigaciones
Cientficas (IVIC), institucin pionera y que fue ejemplo para
muchas en Amrica Latina. Fue creada en 1955, en los Altos
de Pipe, estado Miranda, por Humberto Fernndez Morn,
investigador destacado que en los primeros tiempos instala
en este espacio el Instituto Venezolano de Neurologa e Investigaciones Cerebrales (IVNIC). Con la cada de la dictadura prezjimenista, el instituto tecno-cientfico fue olvidado.
Humberto Fernndez-Morn
investigador venezolano.
229
Pero su infraestructura y potencial no, a pesar

del revuelo sociopoltico de la nacin. En 1959 fue
creado, por decreto el IVIC, y dirigido por el Dr. Marcel Roche por una dcada. Dicho instituto autnomo
tena como finalidad investigar en reas cmo la Biologa, la Medicina, la Fsica, la Qumica y las matemticas para el desarrollo tecnolgico e innovacin de la
nacin, con un especial servicio para el ejecutivo nacional.
Con el tiempo, el instituto creci y capacit a
muchas investigadoras e investigadores venezolanos
de excelente rendimiento acadmico, becando a muchos de stos en el extranjero. Con ms de 50 aos de
servicio, el IVIC ha promovido innovaciones tecnolgicas en reas como la Ingeniera, la Qumica, la Fsica, la
biologa y otras ciencias aplicadas. De las investigadoras e investigadores formados en l se han generado
grandes especialistas que han migrado, innovando y
gestando otros institutos de prestigiosos estudios en
sectores de la Ciencia y la Tecnologa venezolana.
Como se puede detallar, el IVIC ha sido y es el centro pionero de la investigacin en

nuestro pas desde sus inicios en la dcada de los 50, es gracias a l y otros institutos tecnocientficos de la nacin que surge la necesidad de gestionar la innovacin tecnolgica y cientfica de manera formal respaldada por un ente ministerial especializado y con un significativo
fundamento legal.
Marcel Roche, primer director del IVIC.
La capacidad de innovacin del IVIC ha tenido impacto importante en el desarrollo

tecnolgico y cientfico de la nacin, pues ha promovido la fundacin de otras instituciones,
como la Fundacin para la Investigacin en Hidrocarburos y Petroqumica (INTEVEP) en 1976,
que ha desarrollado avances en la industria del petrleo. Para 1982, con la participacin de
especialistas en Biofsica del IVIC, se funda el Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) que ofrece
posgrados en ciencias aplicadas e investigacin en Agro, Salud, Educacin y otras.
Adems de promover el avance de la Ciencia y
la Tecnologa, el IVIC cuenta con diversos departamentos de estudios de pregrado y postgrado que realizan
investigaciones y promueven la innovacin, generando conocimientos importantes y vitales para el desarrollo cientfico, social, econmico, poltico y cultural
de Venezuela.
Un ejemplo de servicio para la nacin es el
que brinda la Biblioteca Marcel Roche del IVIC, que
es uno de los centros de referencia de informacin
cientfica ms completos en Latinoamrica.
La biblioteca recibe cerca de 4.500 revistas peridicas y ha incorporado las tcnicas
modernas de la informtica, disponible para el pblico en general. Tambin ha incorporado
programas de atencin para la investigacin en Antropologa, Bioqumica, Ecologa, Fisiologa,
Biofsica, Gentica humana, Inmunologa y Microbiologa, Biologa de la reproduccin humana,
Estudios sociales de la Ciencia, Fsica, Matemticas, Qumica, Fsica mdica y modelos aleatorios.
230
Gracias al IVIC, y sus otros institutos hermanos, en la nacin se ha impulsado el desarrollo

de la Ciencia, la Tecnologa y la Innovacin.
Sabiendo lo esencial de estas instituciones y a partir de organismos previos de menor
rango, el Ejecutivo Nacional crea el Ministerio de Ciencia y Tecnologa en 1999, (hoy, Ministerio
del Poder Popular para Ciencia, Tecnologa, e Innovacin) cuya misin es hacer posible un
nuevo modelo productivo y de generacin de conocimiento, ms humanista y democrtico.
Para lograrlo tiene la responsabilidad de conformar y mantener el Sistema Nacional de Ciencia,
Tecnologa e Innovacin (SNCTI) e impulsar procesos de investigacin, innovacin, produccin
y transferencia de conocimientos, con pertinencia a los problemas y demandas fundamentales
que afectan a la sociedad venezolana, a travs del trabajo liberador. Esto favorecer la
transformacin de la realidad y el alcanzar mayores niveles de bienestar y felicidad social.
Para el logro de dicha misin, en el ao siguiente, el Estado crea la Ley de Orgnica
de Ciencia, Tecnologa e Innovacin, que sustenta legalmente al nuevo ministerio. Esta ley se
disea con el objetivo de enmarcar la generacin de una ciencia, tecnologa, innovacin y sus
aplicaciones, con base en el ejercicio pleno de la soberana nacional, la democracia participativa
y protagnica, la justicia y la igualdad social, el respeto al ambiente y la diversidad cultural,
mediante la aplicacin de conocimientos populares y acadmicos.
Con base en esto, podemos afirmar que Venezuela es un territorio de innovacin y que
su futuro se ve prometedor, si en ellos hay la participacin de todas las ciudadanas y ciudadanos
para poder dar buen uso a estos espacios del conocimiento, el aprendizaje y el descubrimiento,
logrando enmarcar al pas hacia el xito.
231
Ciencia y Tecnologa para un modelo de sociedad

con ms sentido comn
Un bipedestador vehicular, o silla de ruedas especial, que permite a las personas con
paraplejia mantenerse erguidas y movilizarse de manera independiente
Una prtesis articulada para personas sin piernas por debajo de la rodilla, que costara
unos 4.500 bolvares, a diferencia de unos 115.000 bolvares, en promedio, que cuestan
las prtesis importadas de este tipo
Un nebulizador que, en lugar de servir a 48 pacientes en 24 horas, permite atender a
144 personas en el mismo lapso
Un combustible ecolgico, eficiente y renovable, elaborado a partir del yare, que es un
pasivo ambiental o desecho de la yuca con que se prepara el casabe
Una incubadora-nacedora automatizada que pase a producir, de 180 pollos mensuales,
a 600 pollos en el mismo tiempo
Moldes para construir viviendas de concreto aligerado con anime, cuyo costo estara
alrededor de los 70.000 bolvares, construidas en 25 das aproximadamente
Baldosas de arcilla y fibra de coco
Son prototipos elaborados por venezolanas y venezolanos, con inventiva criolla, y con
la finalidad de atender las necesidades de las personas y comunidades ms humildes, en contraposicin a objetivos comerciales de lucro No te parecen inventos y fines interesantes?
As es. sta es una de las polticas que est desarrollando el Ministerio del Poder Popular para la Ciencia, Tecnologa e Innovacin (MPPCTI) para apoyar el trabajo investigativo
de innovadoras e innovadores, quienes combinan el conocimiento acadmico-cientfico con
los saberes empricos, provenientes de las experiencias populares, para contribuir a solucionar
diversos problemas de las comunidades, sobre todo de las ms desasistidas.
La crisis social y econmica que viven millones de personas en el mundo, y que se traduce como una crisis de humanidad, nos obliga a revisar no slo la finalidad del conocimiento
cientfico y tecnolgico actual sino tambin la manera como ste es valorado por la sociedad y
el modelo que se construye, se difunde y se utiliza.
Es prctica comn en la mayora de los pases del mundo, producto del modelo econmico dominante, que este tipo de conocimiento lo administren comisiones gubernamentales
e instituciones privadas para que el contexto de la produccin cientfica-tecnolgica est muy
orientado hacia el sector de las grandes empresas transnacionales.
Contra esta visin, el MPPCTI est desarrollando, desde el ao 2006, el Programa de
Apoyo a la Inventiva Tecnolgica Nacional para promover la articulacin entre los sectores
acadmico, de investigacin, productivo, tecnolgico y comunidades organizadas, en general,
a fin de crear procedimientos o productos que permitan solucionar problemas en las reas de
salud, educacin, ambiente, vivienda y actividades socioproductivas en escala local, regional o
nacional. Con ello se mejoraran las condiciones de vida de la poblacin, con sello endgeno,
nacional y sustentable.
232
Atencin especial de este programa la merece la innovacin popular. En esta

modalidad investigativa participan personas que desarrollan tecnologas por iniciativa propia,
que no pertenecen a una institucin o empresa en particular. Estas tienen las ideas pero no
los recursos; pueden tener formacin acadmica, o no, aun cuando reconocen y valoran su
importancia en los tiempos modernos. En la mayora de los casos, dominan un conocimiento
emprico amplio. Trabajan desde y con necesidades comunitarias reales para buscarles
soluciones. Muchas veces utilizan desechos como materia prima para sus creaciones y creen
en la posibilidad de construir una soberana cientfica-tecnolgica humanista, para compartirla
con la gran nacin latinoamericana y caribea y con toda la humanidad.
La tecnologa popular lleva implcita unas caractersticas particulares: es producida
localmente, reparable, repetible, accesible, refuerza a su comunidad de origen. En ella, la tcnica
se transforma en una herramienta al servicio humano para resolver problemas especficos en
lugares especficos y, al involucrarse con sujetos colectivos, su pertenencia no es privada, al
contrario, es comunitaria y compartida. Adems, promueve una sana y respetuosa convivencia
con la naturaleza.
Para incentivar la actividad investigativa bajo este modelo, el Mppcti fortaleci los
siguientes premios: el Premio Nacional de Ciencia y Tecnologa, el Premio Nacional al Mejor
Trabajo Cientfico, Tecnolgico y de Innovacin (en 4 reas, a saber: Ciencias naturales, Ciencias
exactas, Ciencias sociales, Investigacin tecnolgica) y el Premio Nacional a la Inventiva
Tecnolgica Popular Luis Zambrano (PLZ).
El PLZ, en especial, est dirigido a destacar la inventiva popular desde la funcin social
comprometida, antes descrita. Su origen nace de la actividad creadora y solidaria de Luis
Zambrano (1901-1990), un campesino que dot de electricidad a Bailadores, y a otros pueblos
andinos, mucho antes de que llegara el servicio elctrico pblico estatal! Esto lo logr a travs
de unas turbinas, construidas por l, que generaban este tipo de energa, con el movimiento
del agua de los ros.
Luis Zambrano slo pudo estudiar hasta cuarto grado, pero fue un autodidacta
permanente, observador de la naturaleza y de los molinos y trapiches de su entorno inmediato.
Esto lo llev a relacionarse con los principios bsicos de la Fsica y de la Ingeniera mecnica.
Con materiales y equipos desechados, cre diversas mquinas para aligerar las labores
de las comunidades campesinas cercanas. Entre sus numerosos inventos se cuentan: un telefrico corto para transportar cargas, una bicicleta moledora de granos y huesos, un trapiche elctrico para moler caa de azcar, y otras ms. Su trabajo se basaba en el respeto a la naturaleza
y en el uso de fuentes de energa alternativa. Expresaba en la vida hay que tratar de producir,
porque no vinimos a puro consumir; de igual modo, eso de vivir para crear, para servir eso es
el resumen de mi vida. Ambas ideas resumen la actualidad y pertinencia de su legado.
Las tecnlogas y tecnlogos que se inscriben para este premio, o que solicitan su incorporacin al Programa de Apoyo a la Inventiva Tecnolgica, reciben asesora por parte del
Estado as como el acompaamiento y eventual financiamiento de sus proyectos, hasta el escalamiento de los mismos, es decir, la produccin en serie, a nivel industrial. Tambin existen
otros programas de estmulo a la investigacin e innovacin; slo es cuestin de informarte y
dar rienda suelta a tu creatividad!
233
Para obtener detalles acerca de los mencionados premios, y de los diversos proyectos
que desarrolla el Mppcti para estimular el desarrollo del conocimiento cientfico-tecnolgico,
puedes visitar la siguiente direccin electrnica http://www.mcti.gob.ve/Ciencia y activar los enlaces de tu inters.
En el pas existe la Fundacin para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnologa (Fundacite)
en cada Unidad Territorial o estado. Este es el organismo que articula con el Mppcti y otras
instancias regionales y nacionales las necesidades y capacidades cientficas, tecnolgicas y de
innovacin en su entidad. En la Fundacite de tu localidad tambin puedes recibir informacin
acerca del tema.
El nuevo sentido comn del conocimiento cientfico y tecnolgico debe estar orientado
hacia la promocin de mayores niveles de humanizacin, tomando como referencia lo que
expresa Florentino Vielma, tecnlogo popular merideo quien sostiene que si el ser humano
no est en contacto con los otros, con lo que sucede alrededor, jams sabr cules son las
necesidades de la gente. El tecnlogo debe combinar este conocimiento, con el de los avances
de la ciencia.
tica en la investigacin cientfica y social

Ante los avances cientficos y tecnolgicos que se han venido dando en la humanidad,
en los ltimos tiempos ha surgido la necesidad de
normar algunas actividades que se realizan en la
investigacin. Entre ellas se encuentran la manipulacin gentica, el uso de clulas madre y la reproduccin asistida.
Los temas mencionados y otros que involucren el estudio, a cualquier escala, de un ser vivo,
su uso en laboratorios para experimentacin o, en
el caso de la especie humana, para estudios sociales, se encuentran sometidos a una serie de leyes
que es necesario conocer. Este marco jurdico establece los llamados principios bioticos.
Segn el Cdigo de Biotica y Bioseguridad de nuestro pas, la biotica es entendida cmo
un conjunto de orientaciones filosficas y metodolgicas, [que] guan los procesos y decisiones
en las investigaciones cientficas, sociales y humansticas, con el propsito de alcanzar el bien. Todo
ello, como resultado del debate que incorpora la
diversidad y pluralidad del pensamiento en pro del
resguardo y respeto a la vida, fundamentados en
principios y normas bsicas que han sido tomadas
de la filosofa y de la prctica humana.
Luis Zambrano en su casa en Mrida.

Tomado de: es.wikipedia.org.
Picadora porttil de pasto, de Florentino

Vielma (2003). Ahorra el trabajo de llevar el
pasto a una mquina grande para picarlo.
Prototipo de bipedestador vehicular (primer plano) del

tecnlogo popular Vctor Allievi.
234
El objetivo de este marco jurdico es mantener los principios basados en valores ticos de
responsabilidad, no maleficencia, justicia, beneficencia, autonoma, derecho a la vida, respeto y dignidad en los estudios que involucren el uso de la
biodiversidad en las investigaciones. Esto es parte
esencial de la Biotica.
El trmino Biotica (del griego bios: vida y ethos: tica)
se populariz a partir del trabajo publicado por el bioqumico Van
Rensselaer Potter(1911-2001), titulado Biotica: la ciencia de la supervivencia en 1970. Ya antes, en 1927, el alemn Fritz Jahr lo haba
utilizado en un contexto parecido. Potter propuso fundar una disciplina que integrara laBiologa, laEcologa, laMedicinay los valores
humanos, logrando la mezcla terminolgica deticaybiologa.
235
En nuestro pas, el Cdigo de Biotica y

Bioseguridad tiene lineamientos sobre cmo manejar la investigacin en seres vivos desde diversos
mbitos. Entre ellos tenemos:
Para la investigacin en humanos, es
necesario el consentimiento informado, es decir,
solicitar la autorizacin por escrito de las personas
para participar en la investigacin con el propsito
de que ejerzan su derecho de autonoma. Siempre
se mantendr la confidencialidad de la informacin,
para mantener la privacidad del participante o la
participante.
En el caso de la investigacin con animales en laboratorios especializados o en la docencia: en primer lugar, debe considerarse si realmente es necesaria la utilizacin de animales. En el
cdigo se recomienda aplicar el enunciado de las
tres erres el cual consiste en: Reemplazar a los animales por cultivos in vitro o modelos de simulacin
en computadora, Reducir la cantidad de pruebas
experimentales y Refinar o mejorar las tcnicas utilizadas con el propsito de disminuir el sufrimiento
del animal. Esto se hace con el fin de procurar un
trato a los seres vivos como organismos sensibles,
evitando o minimizando su incomodidad, sufrimiento y dolor.
Algunos cdigos, leyes, reglamentos y normas relacionadas con la Biotica, a nivel internacional son:
A nivel nacional tenemos:
Cdigo de tica para la vida (2010).

Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela (1999).
Ley Orgnica de Ciencia Tecnologa e Innovacin (2010).
Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas (2005).
Ley Orgnica para la Proteccin de Nios, Nias y Adolescentes (1998).
Ley Orgnica del Ambiente (2006).
Ley de Gestin de Diversidad Biolgica (2008).
Estrategia Nacional de Conservacin de la Diversidad Biolgica de la Repblica Bolivariana de Venezuela (2010).
Para pensar y reflexionar

Es muy importante que reflexionemos sobre el uso de seres vivos en la ciencia, ya que
esa prctica involucra una diversidad de valores ticos universales, los cuales hay que considerar, en mayor o menor grado, para toda forma de vida en el planeta. Te invitamos a compartir
con tus compaeras y compaeros las siguientes ideas:
Nuestra tarea debe ser liberarnos a nosotros mismos, ampliando nuestro crculo de
compasin para abrazar en l a todas las criaturas vivientes y la totalidad de la naturaleza y su hermosura. (Albert Einstein).
Se necesitan ms de 50 animales para hacer un abrigo de piel, tan solo uno para llevarlo puesto.(Annimo).
Cuando un hombre se apiade de todas las criaturas vivientes, slo entonces ser noble.(Buda).
Para crear una paz interior, lo ms importante es la prctica de la compasin y el amor,
la comprensin y el respeto por todas las formas de vida. (Dalai Lama).
Declaracin Universal de los Derechos Humanos (1948).

Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos (2005).
Carta de la Tierra (2000).
Convenio sobre Diversidad Biolgica (1994).
Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos (1997).
Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos (2003).
Declaracin sobre las Responsabilidades de las Generaciones Actuales para con las Generaciones Futuras (1997).
Pautas ticas Internacionales para la Investigacin Biomdica en Seres Humanos
(CIOMS, 2002).
236
237
Milagros de la Ciencia y la Tecnologa para dar vida
La reproduccin asistida o fecundacin artificial es una tcnica para el tratamiento de

la infertilidad o la esterilidad que requiere de la manipulacin directa de los gametos con el
propsito de ayudar en el proceso de reproduccin, en caso de que exista algn problema por
parte de uno o ambos progenitores.
Se habla de esterilidad cuando uno o ambos miembros de la pareja presentan
imposibilidad de concebir, bien sea por problemas en sus estructuras reproductoras o porque
sus gametos sean defectuosos; mientras que la infertilidad consiste en la imposibilidad de
llevar un embarazo a trmino y poder conseguir un nacimiento vivo.
La ciencia, a fin de dar una alternativa de solucin a las parejas que deseen concebir un
hijo, y que presenten problemas de infertilidad o esterilidad, ha creado diversas tcnicas para
realizar la reproduccin asistida.
Inseminacin artificial. Se realiza depositando los espermatozoides en el aparato
reproductor de la mujer con la ayuda de un equipo mdico especializado; en esta

tcnica tambin se controla el perodo de ovulacin de la mujer.
Inseminacin artificial de una mujer. Puede realizarse con semen proveniente del cnyuge o
con semen de un donante.
La fecundacin in vitro (FIV) es una tcnica que se utiliza en casos de infertilidad

masculina y femenina. Consiste en extraer los vulos realizando una puncin folicular.
En esta tcnica se debe inducir la ovulacin para propiciar la formacin de los folculos;
los vulos extrados son fecundados con los espermatozoides y posteriormente
se mantienen en el laboratorio observando su desarrollo en cultivos realizados en
cpsulas colocadas en incubadoras, que poseen condiciones similares a las del tero,
hasta que los embriones de mejor calidad son seleccionados para colocarlos en el
tero de una mujer apta para la maternidad. Tambin se conoce como transferencia
embrionaria.
Para la reproduccin asistida, la fecundacin de un vulo se puede llevar a cabo haciendo uso de diversas tcnicas. stas dependern de los requerimientos y las condiciones
biolgicas de los progenitores. Entre estas tcnicas se encuentran:
Coitos programados. Se recomienda a parejas que no son estriles pero que, por
alguna causa en el ciclo biolgico de produccin y liberacin de gametos, no pueden
concebir con facilidad. Esta tcnica se basa en sincronizar el perodo de ovulacin con
las relaciones sexuales y, en algunos casos, se incorpora un tratamiento para estimular
la ovulacin y mantener el endometrio en condiciones ptimas para la implantacin
del embrin.
238
239
Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides (ICSI). Es una de las tcnicas

ms utilizadas ante la infertilidad masculina, cuando los espermatozoides tienen
dificultades para penetrar en el vulo por s solos. Tambin se utiliza cuando el
recuento de espermatozoides es muy bajo. Consiste en elegir el espermatozoide de
mejor calidad, el cual se coloca en una aguja de microinyeccin; luego, se introduce en
el interior del citoplasma de un vulo que est siendo sostenido por una pipeta para
facilitar el proceso. Este vulo fecundado se coloca luego en el tero de la mujer para
que siga su desarrollo normal.
No es ciencia ficcin, es real!

Actualmente los cientficos estn trabajando en la creacin de placentas y teros
artificiales. Esta tcnica se basa en desarrollar embriones fuera del organismo materno, es
decir, que sea posible mantener el desarrollo de un feto fuera de l. El tero artificial se encarga
de bombear sangre, oxgeno, nutrientes y extraer los desechos.
Uno de los objetivos de la creacin de este tipo de estructuras es ayudar a las mujeres
que tengan problemas uterinos y no puedan procrear fcilmente.
En la siguiente direccin electrnica podrs ver una entrevista realizada a una de las
cientficas que trabaja con esta tcnica:
http://www.dailymotion.com/video/xb7kd1_utero-artificial-hung-ching-liu_school.
Igualmente observars una simulacin del proceso en:
http://www.dailymotion.com/video/xqz33c_utero-artificial-el-co-cultivo_school?ralg=meta2only#from=playrelon-1.
Tambin puedes ver el desarrollo de animales en laboratorio con esta tcnica en:
Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides.
Los espermatozoides utilizados en las tcnicas, bien sea provenientes de la pareja

que desea procrear, o de un donante, se seleccionan considerando su morfologa, forma y
motilidad. Para ello se realizan pruebas selectivas.
El primer caso de fecundacin in vitro exitoso, conocido en el mundo, ocurri en el ao
1978, cuando naci Louise Joy Brown en Inglaterra. Su nacimiento fue muy difundido y caus
debates ticos con respecto a la reproduccin humana.
http://www.dailymotion.com/video/xq0w7c_utero-artificial-la-cabra-ectogenesicayoshinori-kuwabara_school,
As como posibles cambios anatmicos y fisiolgicos que se pueden observar en
especies que se desarrollen con esta tcnica en: http://www.dailymotion.com/ video/xqebcm_
neurobiologia-el-utero-artificial_school,
Enlaces donde observars procesos de reproduccin asistida
Puncin folicular
http://www.youtube.com/watch?v=aB8q4qvMJqY&feature=player_embedded
Inseminacin artificial
http://www.youtube.com/watch?v=tgSHsCoGUys&feature=player_embedded
Fecundacin in vitro
http://www.youtube.com/watch?v=DhYtWGfIpSc&feature=related
Inyeccin intracitoplasmtica de espermatozoides
http://www.youtube.com/watch?v=ws9XARtCNGw&feature=player_embedded
Louise Joy Brown
240
241
Marie Curie: una cientfica con principios humanistas

T crees que existe una forma masculina o femenina de resolver los problemas
cientficos? No ser ms importante la metodologa utilizada para encontrar la solucin de
estos problemas, que el gnero de quien lo hace?
Hasta muy entrado el siglo XX, la exclusin de las mujeres del campo cientfico se
justific con el argumento de que stas son ms elementales, intuitivas y ligadas a la naturaleza
debido a que se embarazan, paren, amamantan y cran la descendencia. Ser cierto que
la inteligencia cientfica es un asunto exclusivamente masculino? No ser ms bien que la
Qumica, la Fsica y la Matemtica forman parte del pensamiento de toda persona?
Afortunadamente, contamos con el ejemplo de cientficas pioneras como la polaca
Marie Salomea Sklodowska Curie (1867-1934) quien revolucion nuestros conocimientos de
Fsica nuclear demostrando que el xito puede formar parte de la vida de una mujer dedicada
a la ciencia. Esta gran mujer dedic su vida a luchar por el bienestar de la humanidad.
Marie sigui el ejemplo de su abuelo y de su padre, quienes fueron docentes de
Fsica y Matemtica. Desde joven trabaj y ahorr, lo que le permiti pagarse sus estudios en
Francia. En 1893, con mucho esfuerzo, logr licenciarse en Fsica, siendo la nmero uno de su
promocin, un ao ms tarde se licenci tambin en Matemtica. Era apasionada de la lectura
de textos de Fsica e Historia natural, hablaba adems de polaco, ruso, alemn y francs. A los
34 aos, se doctor en Ciencias, mencin Cum Laude, en la Universidad de la Sorbona de Pars,
su tesis doctoral vers sobre la radioactividad natural.
Adopt la nacionalidad francesa y contrajo matrimonio con el fsico francs Pierre Curie;
juntos, investigaron sobre la radioactividad por lo que recibieron un Premio Nobel de Fsica en
1903. Fue la primera mujer en recibir este galardn. Los esposos Curie sentaron un precedente
al negarse a patentar sus descubrimientos por lo que stos son patrimonio cientfico de la
humanidad su desprendimiento es admirable!
Despus de la muerte de Pierre, en 1906, ocup su ctedra de fsica en la Universidad
de la Sorbona, siendo la primera mujer profesora de esta institucin.
Pese a que sus investigaciones iniciales se realizaron en condiciones difciles, Marie
Curie demostr gran tesn, compromiso, organizacin y equilibrio para cumplir con sus
diversas actividades como madre, esposa y cientfica. El reconocimiento social le era totalmente indiferente, ms bien era sencilla, tmida y humilde y un ser humano ampliamente
generoso con los estudiantes de nacionalidad polaca, sin recursos, que se residenciaban
en Pars. En 1911 recibi un segundo Premio Nobel en Qumica, por obtener radio en forma
metlica. Despus de su muerte, su hija Irene Joliot-Curie, junto con su esposo Frdric JoliotCurie, fueron galardonados con un Premio Nobel por el descubrimiento de la radioactividad
artificial.
diagnsticos ms precisos, la aplicacin de radioterapias en la cura del cncer, la obtencin

de energa nuclear a partir de materiales radioactivos y un sinfn de aplicaciones tecnolgicas
adicionales.
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), a travs de la Cruz Roja y la Unin de
Mujeres de Francia, se dedic a atender, junto con su hija Irene, heridos en el campo de batalla
en una ambulancia que ella misma conduca y donde instal un aparato de rayos X; lleg a
equipar, con el apoyo voluntario de la poblacin, hasta 20 coches que fueron conocidos como
petit curie. Tambin supervis la instalacin de 200 salas de ciruga y form, junto con su hija,
a 150 personas en radiologa.
Se convirti en una personalidad de renombre internacional, por lo que viaj a varias
partes del mundo a dar conferencias sobre el radio. Por la misma poca, fue nombrada
integrante de la Comisin Internacional para la Cooperacin Intelectual por la Liga de las
Naciones. Muere de leucemia, prematuramente envejecida, por la exposicin prolongada a la
radiacin.
Debes conocer que, para aplicaciones mdicas o usos industriales, el especialista o la
especialista que manipula permanentemente el material radiactivo, debe protegerse con el
llamado blindaje biolgico (paredes, puertas, ventanas, delantales) interpuesto entre la fuente
radiactiva y la persona. Este blindaje es elaborado con hormign, lminas de plomo o acero y
cristales especiales enriquecidos con plomo.
Para Curie una sociedad bien organizada deber siempre asegurar a sus trabajadores
los medios eficaces para cumplir con su funcin, en una vida desembarazada de las
preocupaciones materiales, y libremente consagrada al servicio de la investigacin cientfica.
Tambin expresaba que la ciencia
tiene una gran belleza. Un sabio en su laboratorio no es slo un terico. Tambin es un
nio colocado ante los fenmenos naturales que le impresionan como un cuento de
hadas. No pensemos que todo el progreso
cientfico se limita a mecanismos, mquinas
y engranajes Si veo a mi alrededor algo vital, es precisamente este espritu de aventura
emparentado con la curiosidad.
Si quieres saber ms sobre Marie
Curie, puedes consultar la siguiente direccin
electrnica: www.quimicaweb.net/.../marie_
curie/marie_curie_y_la_ radiactividad
La Universidad de la Sorbona y el Instituto Pasteur colaboraron con ella, en 1914, en

la fundacin del Instituto Curie del Radio en Pars y luego en Varsovia. Sus investigaciones
fueron muy tiles porque han permitido, desde entonces, el uso de radiografas para realizar
242
243
La Gaia y los humanos, qu pasa cuando se pierde el equilibrio?
La violencia del ser humano contra el ambiente ha tomado, en los ltimos aos, una escala
global con consecuencias catastrficas, no slo por los eventos ocurridos despus de la Segunda
Guerra Mundial, donde el uso de la energa nuclear puso en peligro, desde entonces, la gentica
de muchas especies y el funcionamiento de los ecosistemas, sino tambin por la explotacin
violenta de los recursos naturales en pro de un desarrollo humano de exagerado consumo.
Los lderes mundiales ms poderosos que toman hoy las decisiones y el rumbo del
supuesto progreso son un conglomerado de seres humanos, que quizs sean numerables con
los dedos de las manos, pero somos muchos los seres vivos que sufrimos las consecuencias.
Las secuelas ambientales de las acciones antrpicas son largas, sin embargo, hay una en
particular que ha tomado un auge singular en la ltima dcada. Esta es el cambio climtico,
situacin a la que no se le haba dado importancia, quizs porque el aumento de unos grados
en la temperatura inicialmente no parecan importantes, hasta que la humanidad comenz a
sufrir sus efectos.
Una de las ms graves agresiones del humano sobre la Tierra es el favorecimiento
del calentamiento global, efecto invernadero, o cambio climtico. Por ste, se aumentan las
concentraciones de los gases atmosfricos causando modificaciones de la temperatura y la
dinmica climtica a escala global. Este efecto es apreciable en un perodo cercano de tiempo
y espacio, es lo que hoy se encuentra en el tapete como un problema de ndole mundial.
Las condiciones de temperatura se han modificado de manera usualmente paulatina
en la historia de Gaia, permitiendo la evolucin de la vida sobre el planeta, pero en el ltimo
siglo la tecnologa desarrollada por los humanos ha ejercido una mayor presin en ese proceso natural de homeostasis planetaria, lo que ha provocado un incremento de los gases de
efecto invernadero.
La vida en el planeta depende de las interacciones que tienen los organismos con su ambiente. Bien se plantea en la Teora de Gaia que la atmsfera y la parte superficial de la Tierra se
comportan como un sistema complejo. Nuestro planeta tiene unas caractersticas nicas en todo
el Sistema Solar que le ha permitido mantener la vida.
La biosfera se mantiene en constante proceso de autorregulacin. Factores como la
temperatura, la composicin qumica, la salinidad de los ocanos, las rocas de la superficie y la
biota se vinculan y permiten el equilibrio del sistema llamado Gaia.
Todo los organismos nos hemos aclimatado y adaptado a las diversas modificaciones
ambientales de forma gradual y paulatina. La homeostasis que se ha promovido desde Gaia
nos ha permitido sobrevivir a las condiciones variables del entorno.
Sin embargo, el ser humano ha perturbado el equilibrio dinmico de Gaia. l, por buscar
mejoras en la calidad de vida y el confort, ha violentando las sencillas normas de convivencia
enmarcadas en la tica ambiental, es decir, ha promovido la expansin de su especie a cuesta
de muchos sacrificios sobre Gaia.
244
Las concentraciones naturales de este tipo de sustancias, como dixido de carbono,

metano, xidos nitrosos y clorofluorocarbonos, han promovido un clima ideal para la vida.
Pero, al incrementarse su concentracin en la atmsfera, ello permite atrapar mayor radiacin
infrarroja, proveniente del Sol, y la temperatura aumentar hasta un punto que imposibilitar
la vida de las especies y de la Gaia misma.
Las consecuencias del efecto invernadero se han documentado en todo el mundo.
Venezuela no est aislada de este fenmeno global y en los ltimos aos se ha realizado un
esfuerzo por llevar registros de evidencias de los cambios en el clima y sus consecuencias; sin
embargo, el conocimiento pblico del problema se ha visto opacado por otras situaciones,
hacindose caso omiso del mismo y su impacto.
Algunos investigadores han planteado evidencias de que en Venezuela se viene
sufriendo, desde hace un tiempo significativo, las consecuencias del cambio climtico. Esto,
evidentemente, nos indica que debemos potenciar un cambio cultural profundo para prevenir
o mitigar la problemtica climtica en el pas, la cual ha tenido efectos graves con prdidas
materiales y humanas importantes.
A continuacin se presenta un cuadro sobre algunos eventos naturales ocurridos en el
pas probablemente relacionados con el cambio climtico, y sus nefastas consecuencias:
245
Localizacion
Vargas/Vargas
Evento
Alud
torrencial
Fecha
15/12/1999
Prdidas
25.000 muertos, 20.000 viviendas
destruidas, 40.000 daadas
Distrito Capital
Lluvias
16/12/1999
50 muertos, 1.740 casas destruidas
Miranda
Lluvias
16/12/1999
5.000 casas afectadas
Bolvar/Guri
Sequa
01/06/2002
Apure/Guasdualito
Inundacin
02/07/2002
Costa Norte del pas
Huracn Ivn
08/09/2004
Mrida/Sta Cruz de
Alud
Mora Costa Norte del
torrencial
pas
Inundacin
07 al
11/02/2005
Cerca de alcanzarse el nivel crtico del

embalse
4 muertos, 7.000 viviendas destruidas
5 muertos, 46 embarcaciones daadas, 25
casas destruidas
121 muertos, 500 viviendas destruidas
Cuadro 1. Eventos climticos mayores en Venezuela desde 1999 a 2005 (Tomado y modificado de Snchez, 2010).
Esta realidad nos impone la urgente necesidad de educarnos en el tema ambiental

y no subestimar lo grave que puede ser el aumento de 2 o 3 C en nuestra atmsfera local.
Las derivaciones seran incalculables para la nacin, debido a que se afectara el bienestar
econmico, social y natural. Entre los efectos que se cree tendrn mayor impacto estn los
relacionados con la disposicin del agua, la produccin de alimentos, la dinmica en los
ecosistemas, el desarrollo energtico y, en una mayor medida, se afectara la salud humana.
Se cree que con el aumento incluso leve en la temperatura sern ms comunes las
enfermedades vinculadas con vectores como el mal de Chagas, la malaria, el dengue, el clera
y otras tpicas del trpico, que hasta el momento han sido casi erradicadas o minimizadas. De
igual manera, se podra aumentar la cantidad de muertes como consecuencia del calor.
Adems, se cree que el cambio climtico tendr efectos psicolgicos por desmoralizacin
de la poblacin ante las perturbaciones econmicas, degradaciones ambientales y situaciones
conflictivas vinculadas a la calidad del agua, del aire y de los alimentos, as como a su disponibilidad.
La Tierra nos cuenta sus secretos!

Sabas que las rocas nos cuentan la historia de los eventos climticos, geolgicos y
biolgicos que han ocurrido en la Tierra? S, las profesionales y los profesionales de la Geologa
y la Paleontologa pueden leer en las rocas como en las pginas de un libro, donde se narran
las historias de terribles catstrofes, extinciones en masa, glaciaciones y aparicin de nuevas
especies. Los sedimentos de la corteza terrestre se van acumulando en los lechos de ocanos,
mares y lagos, y con el tiempo y la presin constituyen estratos de rocas; los ms antiguos
estn debajo y los ms jvenes arriba, excepto cuando algn movimiento tectnico los altera.
En estos estratos y subestratos se encuentran fsiles caractersticos, que ayudan a identificar
los depsitos que se formaron aproximadamente en la misma poca en distintos lugares del
mundo, y que nos cuentan increbles acontecimientos de tiempos muy antiguos.
En pocos lugares encontramos las capas de estratos completas, pero aun as, ellas
ofrecen bastante informacin de la historia de nuestro planeta. Podemos dividir esta historia
en cuatro grandes etapas llamada eones. El en Hdico comprende desde la formacin de la
Tierra hace unos 4.600 millones de aos hasta hace 3.800 millones de aos. No hay suficientes
evidencias geolgicas para hablar mucho de este perodo, aunque quedan algunas rocas.
Durante ese tiempo se form la corteza terrestre. El en Arcaico cubre un perodo desde 3.800
millones de aos hasta 2.500 millones de aos atrs, es un lapso de gran actividad volcnica
en una Tierra muy caliente y con una corteza todava en consolidacin. Las primeras evidencias
de vida datan de hace 3.500 millones de aos: acumulaciones de carbonatos producidos por
colonias de cianobacterias.
El en Proterozoico se extiende desde 2.500 millones de aos hasta 543 millones de
aos atrs. La concentracin de oxgeno en la atmsfera aument radicalmente en esta etapa.
La vida microscpica se fue diversificando y hacia el final de este en aparecen los primeros
organismos pluricelulares de cuerpo blando, sabemos de ellos por restos qumicos que dejaron
en las rocas. Fue slo hace unos 543 millones de aos cuando surgieron las primeras formas
de vida animal pluricelulares con exoesqueleto, y luego con endoesqueleto, as como gran
cantidad de algas, hongos y plantas, en una explosin de vida. Ellas han dejado una amplia
evidencia fsil: es el en Fanerozoico, que todava transcurre. En la Tabla siguiente puedes ver
las eras de este en. El tiempo anterior se suele agrupar en un superen llamado Precmbrico.
En general, se puede decir que el impacto en la salud podra ser muy grave y variable.
Depender mucho de las condiciones ambientales locales y las circunstancias socioeconmicas
de la poblacin, as como de las diversas adaptaciones sociales, institucionales, tecnolgicas
y comportamentales orientadas a reducir el conjunto de amenazas para la salud, que debe
prever la nacin venezolana.
Las investigaciones que describen brevemente el contexto del problema, sus
consecuencias y posibles soluciones, deben ser tomadas en cuenta para el desarrollo de las
polticas futuras en la nacin. Las mismas estn a la disposicin del pblico para entenderlas,
capacitarse y actuar, exigiendo respuestas al Estado. Queda bajo la responsabilidad de la
poblacin preocuparnos y educarnos para enfrentar esta crisis ambiental y abordarla, desde
la tica, en todos los espacios educativos tanto en las instituciones como en el hogar, para
mejorar nuestra relacin con Gaia y mitigar el efecto del cambio climtico.
246
247
Millones de
Aos
Eras
Perodos
De 10.000
aos al
presente
pocas
Geologa y Clima
Holoceno
Final de la ltima
glaciacin. Se eleva el
nivel del mar. Clima ms
clido.
Cuaternario
2
Pleistoceno
Glaciaciones en el
hemisferio norte.
Plioceno
Se unen Norteamrica y
Suramrica por el Istmo
de Panam. Surgimiento
de montaas y volcanes.
Mioceno
Formacin de montaas.
Clima ms fro y seco.
Oligoceno
Se levantan los Alpes e

Himalayas. Clima fro y
seco.
Eoceno
Clima ms clido.
Cenozoica
25
Terciario
38
55
65
Paleoceno
136
193
225
248
Cretcico
Mesozoica
Jursico
Trisico
Desaparecen los mares

continentales.
Se separan los
continentes, formados
por tierras bajas. Mares
interiores grandes y
pantanos. Clima clido.
Inicia la deriva
continental. Clima
templado. Mares
interiores. Formacin de
montaas.
Se forman grandes
montaas y desiertos.
Clima seco y clido.
Organismos
Agricultura y cra de
animales.
Millones de
Aos
Eras
Perodos
pocas
Auge de las herbceas.

Aparece el Homo sapiens.
Extincin de especies
vegetales y animales.
Mamferos grandes.
Variedad de mamferos
herbvoros y carnvoros.
Primeros primates
antropoides conocidos.
Aparecen aves canoras.
Diversidad de mamferos
herbvoros.
Aparecen los primeros
simios. Dominio de
plantas con flores.
Dominio de plantas con
flores. Aparecen las aves
modernas. Se diversifican
los mamferos.
Proliferan y se diversifican
las angiospermas y los
mamferos primitivos.
Auge de las plantas con
flores y de los dinosaurios.
Extincin de aves con
dientes y de dinosaurios
al final del perodo.
Grandes dinosaurios
especializados. Primeras
aves con dientes. Los
mamferos insectvoros se
diversifican.
Dominio de las
gimnospermas y
helechos. Aparecen los
primeros dinosaurios y
mamferos.
280
Prmico
345
Carbonfero
395
Devnico
435
Silrico
500
Ordovcico
570
Cmbrico
Paleozoica
Geologa y Clima
Organismos
Diversificacin de
las gimnospermas.
Aparecen las cicadceas.
Glaciacin. Se unen los
Aparecen los insectos
continentes. Aparece
modernos. Extincin de
Pangea.
muchos invertebrados y
vertebrados al final del
Prmico.
Bosques de helechos,
equisetos, licopodios,
Tierras bajas y
gimnospermas, musgos y
pantanosas. Clima clido hepticas. Diversificacin
y hmedo seguido de
de los anfibios e insectos.
enfriamiento.
Primeros reptiles.
Abundan los tiburones
antiguos.
Se diversifican las plantas
vasculares. Aparecen
Glaciares. Mares
gimnospermas, briofitas,
interiores.
peces con mandbula,
anfibios e insectos
pteros.
Peces sin mandbulas
El mar cubre la mayor
se diversifican; arrecifes
parte de los continentes.
de coral. Primeros
Clima clido.
artrpodos.
Algas marinas, esporas
El mar cubre la mayor
fsiles de plantas
parte de los continentes.
terrestres, primeros peces.
Rocas muy antiguas
Algas, bacterias,
con abundantes fsiles.
cianobacterias, hongos e
Clima templado y
invertebrados marinos.
hmedo.
Tabla 1. Eras, perodos y pocas del en Fanerozoico de la Tierra. Adaptacin hecha por Carmen Hidalgo.
249
Los fsiles son una lotera
Tambin se mide la edad de un fsil por mtodos

radiomtricos, lo que involucra el uso de algunas series de
istopos como rubidio-estroncio, torio-plomo, potasioargn, argn-argn o uranio-plomo, los cuales pueden
tener vidas medias muy largas, entre 0,7 y 4,6 millardos
de aos, a diferencia del C14, que es de 5.730 aos.
Las diferencias entre las proporciones relativas de dos
istopos pueden proveer buenas fechas para rocas de
cualquier edad.
Los fsiles son restos o huellas de animales o plantas que vivieron en pocas geolgicas
anteriores a la actual y que se hallan en sedimentos y en rocas sedimentarias. Son estudiados
por la Paleontologa. Su estudio ha permitido reconstruir eventos devastadores como las
extinciones masivas de fauna y flora, glaciaciones y el surgimiento de nuevas especies.
No es fcil que se forme un fsil, sabes? Es necesario que, primeramente, los restos
del organismo sean cubiertos rpidamente. sta es la verdadera clave de la fosilizacin: el
enterramiento rpido, lo cual lo asla del oxgeno y reduce la descomposicin y la destruccin
fsica. Lo siguiente que debe ocurrir es la compresin por el peso de los sedimentos. Este
aprisionamiento hace que los minerales de los sedimentos circundantes y los de los restos se
intercambien, hasta que adquieren las caractersticas fsicas y qumicas de las rocas sedimentarias.
Por esta razn, la mayora de los fsiles son de organismos marinos, pues los sedimentos
se depositan ms rpidamente en el mar. Tambin son de cuando los animales o plantas
quedaron atrapados en trampas de brea, lodo, turberas o arenas movedizas. Los tejidos duros
como huesos, dientes, escamas, plumas, pelo se fosilizan mejor que las partes blandas.
Afloramiento fsil: los
terrenos cubiertos por el
mar emergen.
Cmo sabemos la edad de un fsil?

La edad de los fsiles se puede determinar de varias
maneras. Uno de los mtodos ms empleados es el mtodo de medicin del Carbono 14. El Carbono es un elemento
qumico que, junto al hidrgeno, constituye los esqueletos
moleculares de los seres vivos. El Carbono 14 es un istopo que se descompone a un ritmo constante. Se forman
istopos radioactivos de C14 en la alta atmsfera, cuando
los neutrones presentes en los rayos csmicos bombardean tomos de nitrgeno. Las plantas capturan por igual
tomos de C14 o C12, pasando a los tejidos vivos. Cuando
mueren los organismos vivos, ya no se incorporan nuevos
tomos de C14. Es ah cuando su concentracin comienza a
decaer. La velocidad con que lo hace es constante. Mientras
menos Carbono 14 le quede a un fsil, ms antiguo ser.
250
El registro fsil es fundamental para comprender la evolucin de los organismos vivos,

ya que no slo documenta cmo aparecieron o se extinguieron los distintos grupos, sino que
tambin nos habla de las catstrofes que extinguieron gran parte de la vida de otras eras y de
los sobrevivientes, y cmo se ha transformado el planeta a lo largo del tiempo.
Un dinosaurio venezolano?
Sabas que fue hallado el fsil de un dinosaurio en nuestro pas? S. Se llama
Lesothosaurus diagnosticus. Fue descubierto en la Formacin La Quinta, en La Grita, Estado
Tchira, por un equipo investigador francs, en 1992. Se clasific cmo Lesothosaurus, o
dinosaurio de Lesotho, por ser la zona en Sudfrica donde fue encontrado otro dinosaurio con
esta taxonoma, en 1978.
Era un herbvoro de aproximadamente 0,5 m de
alto, que vag por este continente cuando an estaba
unido a frica. La arquitectura de sus patas nos dice
que fue un excelente corredor, capaz de alcanzar los 40
Km por hora.
Algo curioso de este fsil es que el primero de ellos fue
hallado en la Formacin Ellio
Superior, en Lesotho, Sudfrica,
mientras que el Lesothosaurus
venezolano fue encontrado en la
Formacin La Quinta, en el Estado Tchira. La comparacin entre
las dataciones de ambos fsiles
confirm que pertenecan a la
misma poca y que, por ende, la
Teora de la Tectnica de Placas
era cierta. Ambos continentes estaban unidos en esa poca.
251
Ciencia indgena y la ciencia del futuro

El estudio de las culturas originarias del continente americano se circunscribe, por lo
general, a las grandes civilizaciones aztecas, mayas e incas. No obstante, y en esto coinciden
etnlogos de la talla de Miguel Acosta Saignes, cada etnia habitante de este continente tena
para el momento de la Conquista, y en muchos casos conserv despus de ella, una particular
cosmovisin de su universo transcendente y cotidiano.
Entendemos por cosmovisin la forma, personal o colectiva, de concebir e interpretar
el mundo.
Uno de los ejemplos ms representativos de lo que afirmaba Acosta Saignes lo constituye la etnia Caribe, cuya poblacin se extenda a lo largo y ancho de las costas de ese mar
que hoy lleva su nombre, y se dispersaban hasta el corazn mismo de la Amazonia y la regin
Andina.
La cosmovisin Caribe englobaba, cmo ya hemos mencionado, lo transcendente y
lo cotidiano, visto como un todo integral donde coincidan el arte, la ciencia, la agricultura
y las manifestaciones ceremoniales en comunin con esa sublime entidad que hoy todo el
continente americano llama Pachamama, la Madre Tierra.
Todas estas culturas hicieron su aporte a las matemticas, a la astronoma, a la creacin
y utilizacin de tecnologas autctonas para domear los elementos, desviar y aprovechar el
cauce de los ros, y valerse de las corrientes marinas que les permitieron recorrer magnficas
distancias como las que separan Cubagua de Borinqun.
Para que tengamos una idea panormica mencionaremos algunos ejemplos de los
aportes de las culturas originarias en materia de ciencia y tecnologa.
Es imposible hablar de la astronoma en los aztecas sin mencionar su relacin con la
arquitectura. Este pueblo construy grandes edificaciones, especialmente pirmides, en honor
al Sol, la Luna y otros astros, como modo de agradecer a las estrellas y glorificarlas. En ellas se
realizaban sacrificios, los que segn su pensamiento mgico-religioso aseguraban el correcto
funcionamiento astral y la bonanza del planeta.
Muchos de estos espacios eran tambin observatorios, desde donde rastreaban el movimiento
celeste, tal como hacan otros pueblos mesoamericanos como los mayas. La labor era realizada por
nobles y sacerdotes, quienes cumplan rituales nocturnos que les permitan definir sus calendarios. Los
templos eran lugares altos para poder seguir la salida y puesta de los astros.
Observatorio astronmico. Chichn Itz, Mxico.
Mediante palos cruzados y usando como gua el horizonte, construan los planos para
sus ciudades y edificios ms importantes. Las lneas equinocciales les servan de orientacin a
la hora de hacer los centros de culto. El Templo Mayor, por ejemplo, fue alineado de tal forma
que durante el equinoccio de primavera el Sol sale entre dos de sus construcciones.
252
La observacin de los ciclos celestes permiti que los aztecas descubrieran la duracin
del ao solar, el mes lunar y las revoluciones de Venus (584 das). Por esa razn desarrollaron sus
calendarios y establecieron sus propios das de ceremonias.
Otro gran avance astronmico fue la prediccin de eclipses solares y lunares, as como
del paso de cometas y estrellas fugaces. Naturalmente, el inters mayor de los aztecas por la
astronoma se deba en lo fundamental al significado religioso que le otorgaban a la adivinacin
y a los rituales relacionados con los astros.
En relacin a los incas, desarrollaron avances tecnolgicos y cientficos como la arquitectura con diseos monumentales y sin uso de amalgama (cemento) para unir los bloques;
utilizaban el arte decorativo y funcional en su cermica. Crearon hermosos templos, ostentosos
palacios, grandes puentes colgantes, canales para riego y acueductos. La creacin de la piedra
con 12 ngulos utilizada para la construccin, constituy un gran logro para la arquitectura incaica. Para medir el tiempo crearon un calendario solar basado en el movimiento de los astros.
Practicaron intervenciones quirrgicas como la trepanacin de crneos, verdaderas operaciones al cerebro, y usaban hierbas medicinales. No tenan escritura, pero s un sistema de registro: el quipu, cuerdas anudadas para recordar acontecimientos y censar a la poblacin. Saban
adems que mezclando el cobre con el estao se obtena el bronce.
Dentro de la cultura maya, observamos que el desarrollo cientfico y tcnico se extendi
con gran brillo en las matemticas; conocan el cero, contaban con un calendario lunar y solar,
elaboraron un sistema de complejos clculos matemticos aplicados a la arquitectura. La rueda
la utilizaron en sus calendarios, pero no como forma y medio de transporte.
Los aztecas tenan un sistema matemtico vigesimal; las cifras del uno al diecinueve se
indicaban con puntos, dedos o crculos coloreados, el 20 se representaba por una bandera, el
400 por una pluma y el 8.000 por un saco. Desconocan el uso del cero, por lo que no podan
realizar clculos complejos como los realizados por los mayas. Tenan dos calendarios que
cumplan un rol astrolgico y de premoniciones.
Por su parte, las etnias caribes reconocieron los cuerpos celestes: Sol, Luna, Venus, las
Plyades, y otras estrellas, organizadas en algunos casos en algo parecido a las constelaciones creadas en Occidente, pero vinculadas a su cosmovisin, algunos otros planetas, algunos
cometas muy grandes y visibles a simple vista, los meteoros, y la parte visible de la galaxia
(Va Lctea). Midieron el paso del tiempo, partiendo de lo que consideramos es su unidad
fundamental de medida: el da, as como perodos parecidos en algo a los meses y el ao, que
utilizamos actualmente.
Es interesante el hecho de que, tanto en el pasado como en la actualidad, en nuestras
comunidades indgenas existe una unin de las ciencias, arraigada a la vida, donde todas las
ciencias eran, y son para el bien de sus comunidades. Artes, ciencias naturales, filosofa, familia,
salud, todos los saberes integrados para el bien comn.
Es pertinente motivarnos a pensar e indagar sobre las ciencias en el seno de nuestros
pueblos originarios y acercarnos a dar respuestas a tan grandes enigmas. As como permitirnos
comprender y apropiarnos de otras formas de pensar, sentir y actuar. Es un reto que tenemos
como ciudadanas y ciudadanos, implica nuestro compromiso con el mundo y la conservacin
de la vida para el futuro de nuestro planeta.
253
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Wilson, J. y Buffa, A. (2003) Fsica. 5ta. Edicin Mexico: Pearson Educacin. S.A.
Slo en la ejercitacin de nuestro sentido creativo

estaremos preparndonos para enfrentar la lucha por
nuestra liberacin con nuestros propios recursos.
Adems, a travs de la comprobacin diaria de nuestra
propia creatividad de pueblo se ir fortaleciendo la
conviccin de la necesidad de nuestra propia direccin
independiente e ir cimentando en nuestro pueblo la fe
en sus propias fuerzas, destruyendo en l la cara ms
peligrosa de la colonia, que es la raigambre en la
conciencia popular de la imposibilidad de alcanzar por
sus propios recursos el xito de la creacin tecnolgica,
con cuya creencia lo han subyugado las naciones
industrializadas.
Ibrahim Lpez Garca
Ministerio del Poder Popular

para la Educacin

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CONSTRUYAMOS EL FUTURO

Ciencias Naturales Tomo II

Tomo II Ciencias Naturales

Correccin, Diseo y Diagramacin

Repblica Bolivariana de Venezuela

Revisin de Contenido y Lenguaje

16. Formacin de tejidos y rganos: bioingeniera natural................................................ 20

17. Permaneciendo constante frente a un ambiente cambiante ....................................... 38

18. La homeostasis a nivel planetario Gaia es un planeta vivo?.................................. 56

19. Compuestos halogenados .............................................................................................. 70

20. Aldehdos y cetonas: descubriendo aromas .................................................................. 86

26.La controversia onda partcula y el nacimiento de la cuntica ................................... 204

21. La qumica de la vida ..................................................................................................... 102

22. El enigmtico magnetismo ........................................................................................... 122

23. Fuentes de Campo Magntico ...................................................................................... 146

24. Induccin electromagntica ........................................................................................ 164

-Los campos que se inducen y se autosustentan

- Naturaleza ondulatoria de la luz

Algo ms para saber sobre ciencia y tecnologa ............................................................... 218

- El Albert Einstein cientfico: Teora de la relatividad especial

Lo grandioso de la vida: la gestacin

El desarrollo de la vida humana en nueve meses

Es comn para nosotros observar a nuestro alrededor mujeres embarazadas

Esta etapa es delicada y, de no ocurrir, traera como consecuencia abortos espontneos

La conexin vital entre madre e hijo

Un corazn que empieza a latir en el primer trimestre de gestacin

Otra de las funciones de la placenta

Al final de este trimestre se

Desarrollo del feto durante el segundo y tercer trimestre del

2. La expulsin: es la segunda fase y consiste en la mxima dilatacin del cuello uterino

Figura 15.5. Proceso de parto.

El nacimiento: momento del parto

Observando el desarrollo del feto y el parto

Cmo la tecnologa puede ayudar a cuidar la vida de la madre y el

http://www.elnonacido.info/desarrollo_embrionario.html, este enlace contiene subttulos

La tecnologa en la ginecobstetricia ha permitido a los especialistas desarrollar tcnicas

Otro de los exmenes comunes que se aplican a la embarazada es el ultrasonido o

El ecosonograma es una prueba prenatal

Figura 15.6. Ecosonograma transabdominal.

En la siguiente direccin electrnica puedes observar imgenes de ultrasonidos

Hay diferentes tipos de ultrasonido?

A veces, el ultrasonido de rutina puede sugerir que hay un defecto de nacimiento

Embarazo sano y feliz en nuestra comunidad

Anticuerpos que muestran si la madre es inmune o no a la rubola y a la varicela

Qu conoce la comunidad a la cual perteneces sobre el cuidado de la salud de

Es posible solicitar un anlisis de orina en cada visita prenatal y un anlisis de sangre

Maternidad Concepcin Palacios, en Caracas.

En los centros respectivos, qu informacin se otorga a las personas para tener

Compartan con los especialistas y voluntarios de su comunidad el plan que han

Qu otras maneras efectivas habr para realizar la experiencia?

Los hbitos sociales de las bebidas alcohlicas, el tabaquismo y la drogadiccin, son

El embarazo: cuestin de conciencia y responsabilidad

Cuando la vida en el vientre materno deja de ser segura

En grupo y con las orientaciones de su docente, elaboren un video educativo, con

El tabaquismo, el alcoholismo y la drogadiccin afectan fuertemente la viabilidad y la salud del feto..

Formacin de tejidos y rganos:

Formacin de los primeros tejidos

Cuando en el peridico, en la televisin, la radio o en la red de internet informan

La capa ms externa de la gstrula es el ectodermo, que significa piel externa, y la ms interna el

Figura 16. 3. Capas germinales formadas

Cmo ocurre el proceso de gastrulacin en las personas?

Figura 16. 5. Disco embrionario que se divide en

Figura 16. 6. Saco vitelino que se forma a partir del