NALINI

SINGH
Beat of Temptation
A csbts hangja
(novella)

Fordtotta: Spencer s Lea

Szerkesztette: agi452
2013

A fordts Nalini Singh Beat of Temptation cm novellja

alapjn kszlt, mely az An Enchanted Season cm
novellsktetben jelent meg 2007-ben.

Nate s Tamsyn
trtnete

A Sexy Regency Cave Clubnak ajnlva:

Sharynnak, Petnak s Nickynek, valamint a
tiszteletbeli tagoknak Dougnak s Robnak.
Ksznm nektek a gynyr karcsonyi trtneteket!
Mostantl teljesen ms szemmel fogok a barlangokra
tekinteni...

rm
Fordtotta: Spencer

Mentl Tancs egyszer mr megprblta a Karcsony

trvny ltali eltrlst.
Mgpedig 2019-ben, ngy, vgtelennek tn vtizeddel az
Elcsendeseds bevezetse utn. letbe lptettk az
Elcsendeseds-programot, mivel a mentlok kztt rmiszten
magas volt az elmezavarodottak s a sorozatgyilkosok szma.
Ebben a ktsgbeejt helyzetben a mentlok gy dntttek,
hogy kilik a gyermekeikbl valamennyi rzelmket. Sem
fltkenysget, sem haragot nem rezhettek, st, mr a
karcsonyi reggel vrakoz rmt sem.
A 2019-es vben ennek megfelelen mg csak jeges vz
folyt t azoknak a politikusoknak az rhlzatn, akik a
Karcsonyt be akartk tiltani. Mivel a mentlok versenye a
kormny ellenrzse alatt llt, k mondtk ki az utols szt,
hogy az 5198-as, A Karcsony s a hozz kapcsold
nnepnapok paragrafus jogerre emelkedhessen. Ehhez csupn
nhny kisebb akadlyt kellett eltvoltani az tbl. A nhny
idsebb mentl akik az Elcsendeseds bevezetsekor mr tl
regnek bizonyultak ahhoz, hogy sikeres legyen a
kondicionlsuk , nem tehetett semmit a Karcsony betiltsa
ellen. Az idsek mr kevesen voltak, s k jelentettk az utols
nemkvnatos maradkt egy szenvedllyel teli mltnak, amire
6

a mentlok egyltaln nem szvesen emlkeztek. gy az idsek

ellenvetst tlharsogta a hallgat tbbsg.
gy kerlt bele az 5198-as paragrafus a trvnyknyvbe, s
az let ment tovbb.
Csakhogy a triumvirtus msik kt nemzete, az emberek s
az alakvltk, semmifle figyelmet nem szenteltek ennek a
trvnynek.
Ahogy mindig,
karcsonyft
lltottak,
ajndkokat vettek s karcsonyi dalokat nekeltek. Az emberi
rusok
bombazletet
csinltak
forralt
borral,
gymlcskenyrrel, sltekkel, s a hozzjuk tartoz
legklnflbb kretekkel egytt.
Ezzel szemben azok a mentlok, akiknek rszesedsk volt
azoknl a cgeknl, amelyek eddig mindig profitltak a
karcsonyi zletbl, komoly vesztesget szenvedtek. Mivel az
5198-as paragrafusba azt is belefoglaltk, hogy nem rulhatjk
a termkeiket Karcsonykor illetve Advent idejn.
A Mentl Tancs hirtelen szembetallta magt az emberek
s az alakvltk tmeges lzadsval, valamint nhny, a sajt
soraibl val zletember ers ellenllsba is tkztt, akik
fknt a rendszert vdtk. A mentlok megvetettk az
rzelmeket, de ha az rrskrl volt sz, nem ismertek trft.
Vgl nem csak a bevtelkiess miatt szenvedtek, hanem
lthatan a hatsgok is tl sokat kveteltek, s minden egyes,
a Karcsonyi trvny ellen elkvetett apr vtsget is
bntettek.
Az egyhzak egyszeren gy tettek, mintha a trvny nem
ltezett volna. Mgis, mivel az nnepet nnepi mltsggal
tltttk el, kevsb okoztak megbotrnkozst, mint az
alakvltk. Klnsen a szarvasok s az zek csinltak ebbl
7

viccet, amikor a Tlap rnszarvasainak ltzve stltak az

utcn.
Tovbb rontott a helyzeten az alakvlt lovak elhatrozsa,
ami teljes mrtkben sszefrt a bszkesgkkel, hogy
ngyket befogjk egy nagy szn el, gy adva lehetsget a
vsrlk utaztatsra a belvrosba. A vgs csaps ktsgkvl
a leggyengbb fajon, az embereken csattant, akik nem
rendelkeztek sem a mentlok mentlis kpessgeivel, sem az
alakvltk fizikai erejvel.
Egyszeren megvltoztattk a Karcsony elnevezst
rmnapra.
A boldogsg rzse a mentlok szmra elfogadhatatlannak
szmtott. Azoknak a mentloknak, akik ilyen rzseket
tplltak, agymossnak kellett alvetnik magukat, amely alatt
kitrltk az emlkezetket s szttiportk a szemlyisgket
ezt a kegyetlen eljrst hvtk Rehabilitcinak. A msik kt
faj szmra nem volt tiltott az rmnap megnneplse. s ha
ezt a szeretteik krben dalokkal s egyhzi nekekkel akartk
szebb tenni, ez ellen a mentlok nem tehettek semmit.
A hatalmas s hallt hoz Mentl Tancs abszolt
fegyelemhez szokott. Azonban 2021-ben a Tancstagoknak el
kellett ismernik, hogy az 5198-as paragrafus foganatostsa
nem jelent se pnzgyi, se stratgiai elnyt, csupn felemszti
az erforrsaikat. Hallgatlagosan ismt eltrltk a trvnyt.
Ma, negyven vvel ksbb, a Karcsony semmihez sem
foghat. Habr az rmnap rviddel a trvny eltrlse utn
ismt eltnt a sllyesztben, az emberek s az alakvltk
tudtk, hogy a Karcsony s az rm egy s ugyanazt
jelentette. A Karcsony mgsem teljestette mindenki
8

kvnsgt. Elfordul, hogy egy nnek minden bszkesgvel,

dhvel, szeretetvel s haragjval, valamint teljes lelkvel
harcolnia kell a boldogsgrt... vagy azrt a frfirt, akit neki
szntak.

1. fejezet
Fordtotta: Spencer

amsyn hagyta, hogy pillantsa az nnepi sznhelyre

kalandozzon. Lachlan, a falka alfahmje, vele szemben llt. A
kor s a blcsessg mr fehrre sznezte a hajt. ppen
mondott valamit Lucasnak, aki mg csak a tizentdik vben
jrt, azonban mr most rzdtt rajta a jvbeli alfa illata. Mlt
s jv tallkozott egymssal. Egy nap Lucas lesz a vezetjk.
Ezt mindenki tudta. A fi vrben zott, a szleit a szeme lttra
gyilkoltk meg, ennek ellenre mgis fogja vezetni ket.
Akkor is, ha tulajdonkppen mg tz vig tl fiatal lenne ehhez
a feladathoz.
Tamsynnel hasonl trtnt. A tizenkilenc vvel valjban
mg fiatalnak szmtott ahhoz, hogy a DarkRiver-leoprdok
gygytjv vljon. Lucas anyja, Shayla volt a mentora. De a
Lucas szlei ellen elkvetett mernylet nem csak a
gygytjtl fosztotta meg a falkt azta lland flelemben
ltek, rettegve a tmadstl. A legnagyobb titokban
egyestettk eriket, hogy egy nap teljesen ki tudjk irtani a
ShadowWalkerst, azt a falkt, amely felels a hallukrt.
Mg ha tvoli is, de Nate egyike lehet azoknak, akik
felvehetik a harcot a veszlyes falkval. Magassgban s
erben is jval Lachlan fl tornyosult, most pedig
koncentrlva figyelt a beszlgetsre. A huszonkilenc vvel
10

Nate egyike a legjobb katonknak; hamarosan az ids Cian

helybe fog lpni, aki a falka egyik rszeme. Az rszemek
kpeztk a falka kls vdelmi gyrjt. Csak a legersebb,
legokosabb, s legveszlyesebb leoprdokat vlaszthattk ki
erre a feladatra.
Tammy, mr itt is vagy?!
A n meglepdve fordtotta el Nate-rl a tekintett, s nzett
Lysa sugrz, zld szemeibe. Csak egy rja rkeztem.
Mg mindig nem tudta felfogni, hogy jra otthon van. Hat
hnapot tlttt el New Yorkban, egy oktat krhzban, s ez
volt letnek legrosszabb szakasza.
Vget rt a tanfolyam?
Igen, legalbbis ez a rsze. Az egszsggyi kikpzst
San Francisco kzelben fogja befejezni. A legtbb alakvltgygyt a veleszletett tehetsgre hagyatkozott, de Tamsyn
elhatrozta, hogy a hagyomnyos orvostudomnyt is
elsajttja. Ez egy olyan lehetsget jelentett a szmra, amivel
ellenslyozhatta a tapasztalatlansgt, mivel a gygyt
kpessgei mg nem fejldtek ki teljesen. Semmi esetre sem
akarta, hogy a fiatalsga htrnyt jelentsen a falka szmra.
Minden rendben ment a tvolltemben, igaz? Csak
rendkvli esetben, s egyltaln nem szvesen hagyatkoztak a
DarkRiver-leoprdok ms falka gygytjra, mg ha
gondolkods nlkl meg is bztak benne. Maria?
Ma reggel elment. Felttlenl haza akart menni,
ugyangy, ahogy te. Lysa mosolygott. Csakugyan kedves
volt Maria falkjtl, hogy klcsnadtk neknk a
gygytjukat. Tnyleg igazn szuper, ennek ellenre rlk,
hogy jra itt vagy.
11

Tamsyn viszonozta bartnje viharos lelst.

Majd Lysa megint elengedte. Na, gyernk mr! Bizonyra
Nate-tel rengeteg meslnivaltok van egymsnak.
Nem. Tamsyn egy pillantst vetett a vllai fl. ppen
Lachlannel dolgozik.
a te prod. Egyszeren elvonszolhatod onnan. Prja.
Ennl a sznl Tamsyn szve minden egyes alkalommal
megdobbant kicsit. Tizent vesen bredt fel bennk a
prosodsi sztn s szerencsjre a prja ugyanabban a
falkban lt, valamint kisgyerekkora ta ismerte t. Mg
mindig nem hivatalos.
Lysa elfordtotta a tekintett. Mintha ez brmilyen
szerepet jtszana. Mindenki tudja, hogy egymsnak vagytok
teremtve.
Taln, de mg nagyon tvol lltak a ktelk
foganatoststl. Nate a fejbe vette, hogy eltte mg ki kell
lveznie a szabadsgt. Eddig Tamsyn nem magyarzhatta el
neki, mit jelent ez a szabadsg a szmra. Nem akart
elszakadni a frfitl. Nate megfontoltabb volt. Tz vvel
idsebb, mint Tamsyn s hozzszokott, hogy kvetik a
parancsait.
Megyek, felfrisstem magam mondta Tamsyn, s mr
msodjra szaktotta el pillantst Nate-rl. ppen csak
leraktam a brndjeimet, mieltt idejttem. s hogy utna
kutasson.
Akkor ksbb tallkozunk. Lysa rmosolygott.
Valamit jra t kell beszlnem Lachlannel.

12

Tamsyn blintott a bartnjnek, htat fordtott neki, s a

fkkal krlvett tiszts fel fordult, ami a falka nnepi
sznhelyeknt szolglt.

Nate gy hallotta, amita Tamsyn megrkezett, egsz id alatt

arra vrt, hogy odamehessen hozz. Mgis odbbllt.
Megbocstanl, krlek mondta Lachlannek. Egyszeren mr
nem rdekelte a beszlgets. Egy Solias King nev mentlrl
volt sz, aki a falka terletnek s vdelmi vonalnak
kiterjedse utn nyomozott. Nyilvnvalan ez a King azt
kpzelte, hogy diszkrten jrt el. Lachlan biztos volt benne,
hogy szemet vetett a felsgterletkre.
Azonban ez most fontos h. A leoprdok alfja kvette
Nate pillantst, s felderlt az arca. Nem csoda, hogy nem
figyeltl. Na, akkor egy ideig nlklznnk kell a trsasgodat.
gy vlem, a segtsged nlkl kell felkutatnunk azt az iditt.
Jkedv nevets kvette Nate-et, aki eltnt a fk kztt,
hogy kvesse a prja illatt. Egy percen bell utolrte. Tammy
rmeredt, amikor Nate kezvel tkarolta a nyakt. Nathan.
Milyen gyengdnek s puhnak rezte a brt! Nate
tudatban volt annak, milyen knnyen megsebezhetn a nt.
Hossz hajt lfarokba kttte, ettl mg trkenyebbnek tnt
a nyaka. Megsimogatta a hvelykujjval. Mikor rtl vissza?
Olyan ngy krl.
Idkzben besttedett, mr fl hat volt. Hol voltl eddig?
A leoprdnak nem tetszett, hogy Tammy nem ment oda
hozz rgtn.
13

sszeszortott szemekkel fordtotta a fejt Nate fel.

ppensggel nem hagytl rla zenetet, hol vagy.
A benne lv leoprd ismt megnyugodott. Kereste t.
Lgyan maghoz akarta hzni, ha Tammy hagyta volna, de
teste mereven ellenllt. Mi van veled?
Juanita tlsgosan is lelkesen rulkodott, merre voltl.
Hallotta a fltkenysget a hangjban. Csak egy bart s
kollga.
De mr volt a szeretd is!
A legszvesebben felmordult volna. Ki mondta ezt neked?
Tz vvel vagyok fiatalabb nlad vgott vissza.
Termszetes, hogy voltak szeretid. Emiatt nem kell, hogy a
cltblmm vljon!
Dhsen zdtotta r a tovbbi szavakat: A tizentdik
szletsnapod ta nincsenek mr szeretim. A legjobb
korban lv makkegszsges leoprd volt. A szexulis
nmegtartztatsa sorn sokat szenvedett, de az szba sem
jhetett, hogy megcsalja a prjt. s ha valaki brmi mst
llt, tharapom a torkt.
Senki sem llt mst. A hangja rekedten csengett. De
nem tetszik a gondolat, hogy voltak ms nid, akik
megrintettek s vgyat bresztettek benned.
A nyltsga sokkolta t. Tamsyn ltalban nem beszlt gy
vele. Tulajdonkppen pontosan mit csinltl New Yorkban?
A birtokl sztne karmokkal s fogakkal trt el.
Ttva maradt a szja. Ezt egyszeren nem hiszem el!
Egy gyors fejmozdulattal, amire Nate tantotta, szabadtotta ki
magt a fogsbl. Majd kezeivel nekifeszlt a cspjnek s
kzben egyenesen a szemeibe nzett. Szval azt hiszed, n
14

 Akaratlanul is felhborodott kilts hagyta el a lny szjt.

s ha mg ez gy is lenne, igazbl az kinek a hibja?
sszefonta a karjait maga eltt, gy nem tudhatott
kzvetlenl rtmadni, s hogy igazolja a leoprdjnak, mg
mindig az v. Tamsyn.
Nem! Ebbl elegem van! hirtelen kzmozdulattal
nyomatkostotta a szavait. Mindenki msnak futszalagon
jnnek a szereti, nekem pedig a frusztrcin kvl nem marad
semmi!
Fktelen vgya megmsthatatlan tny volt. Egy ivarrett,
nstny leoprd hatalmas szexulis vonzert fejtett ki, az illata
csaknem elvette a fiatal frfiak eszt. Nate megrezte Tammy
pzsmaillatt az orrban, rett s nedves, idelis a
belharapshoz. Az illata finom, s egyedl csak neki van joga,
hogy elfogyassza utna. A puszta gondolattl, hogy ms frfiak
ettl felizgulhattak, felforrt a vre. Halkan jegyezte meg: Ha
magamv teszlek, az rkre fog szlni.
Ezt n is tudom. s el is fogadom. Szeretnk hozzd
tartozni minden tekintetben.
A duzzanat Nate nadrgjban gy tlte meg, nagyon
szvesen elfogadn Tammy ajnlatt. De a n mg csak
tizenkilenc ves volt. St, egyltaln nem is tudta, mibe
bocstkozott. nem azokhoz a fiatal, hm leoprdokhoz
tartozott, akik lg nyelvvel brhova kvetnk t. Elvenn, s
soha tbbet nem adn vissza. Szexulisan jval tbb
tapasztalattal rendelkezett, s az alakvlt leoprdok szexulis
ignyei a korukkal csak mg inkbb ersdtek. Nem tudod,
mit beszlsz.

15

 A francba, Nate! Teltve vagyok, az irntad rzett vgytl

mr nem tudok elaludni sem. klbe szortotta a kezeit,
karamellbarna szemei izzottak a vgytl. Minden este
magamat kell kielgtenem.
A fenbe! Kpek radata nttte el a fejt, forr, erotikus s
annyira rszletes, hogy a vadllata bent majdnem eszt
vesztette. Errl mr beszltnk emlkeztette. Most mr
nagy, tl nagy felelssget viselsz a htadon. Shayla halla
miatt Tamsynnek nagyon korn a mentora nyomdokaiba kellett
lpnie. Mr tizenhat vesen a DarkRiver-leoprdok gygytja
lett. Nem volt igazi fiatalkora, nem volt ideje kitombolni s
kiprblni magt. Sajt szemeimmel lttam, mi minden
trtnhet, ha a leoprdok tl korn kezdik a ktdst.
Nem a szleid vagyunk! sziszegte Tamsyn.
Nate elhallgatott. Mondtam neked, hogy a szleimet
hagyd ki a jtkbl!
s mirt? Idkzben mr egsz testben remegett.
Csak miattuk vagy ilyen makacs. Ha azrt lett boldogtalan az
anyd, mert tl korn ktdtt, mg nem jelenti azt, hogy
nlam is hasonlkpp lenne.
Az anyja tbb mint boldogtalan lett. Az anymnak az
letbe kerlt. Taln nem teljesen szndkosan, de olyan
mrtk volt az alkoholfogyasztsa, hogy alakvlt testnek
ellenllkpessge vgl feladta.
Nem a szleid vagyunk! Az utols sznl elcsuklott a
hangja. Te az n prom vagy, n pedig a tid. Anydnl s
apdnl nem ltezett ez a kapcsolat.
Nem, a szlei szerelme rgimdi volt, anlkl ltezett, hogy
a leoprdok prosodsi sztne befolysolta volna ket. Nem
16

minden alakvlt tallja meg a lelki trst. A fajtnk sokkal

tbbet kvetel tled egy kapcsolatban, mint egy tlagos
szerelmi kapcsolat esetben vilgostotta fel Nate. Lngolt
benne a szenvedly. Nem szeretnm, ha belemennl, amg
nem llsz r kszen.
s te vagy az, aki eldnti, hogy kszen llok-e r, s hogy
mikor?
Idsebb vagyok s tapasztaltabb. vekig tartana, amg
ez utolri t.
Na, szuper! Sok boldogsgot a tkletes kis vilgodban,
ahol minden a parancsnoksgod al tartozik! De utna ne
panaszkodj, ha elmegy a kedvem a vrakozstl! Hirtelen
megfordult s emelt fvel tvozott.
Tamsyn! Azon a hangon kiltott utna, amelyet az
edzett, fiatal leoprdok hasznltak prosods sorn.
Tammy mgis magabiztosan futott tovbb.
Mi a francrt kellett ez? Hossz lptekkel prblta meg
utolrni. Mg ppen ltta, ahogy ledobja a ruhit, s tvltozik
leoprdd.
gy llt ott, mint aki kv dermedt. A szpsge minden
egyes alkalommal jra lenygzte. A bundja selymesen
fnylett, fekete pttyeit pedig szpen kihangslyozta arany
szre. A lny hirtelen ismt htrapillantott, s ggsen Nate-re
nzett. Ebben az alakban a szemei nem karamell, hanem
zldarany sznben pompztak, de nem volt kevsb nies.
Nate morgott; a n ezzel a pillantssal akarta provoklni a
frfit. Vicsorgatta a fogait, s mr el is tnt az erdben. Mr
ppen utna iramodott volna a karmai mr elindultak kifel,
de aztn eszbe jutott valami jobb. Ha ebben az llapotban
17

levadszn t akkor nem panaszkodhatna olyan hamar, hogy

megint sajt kezeivel kell simogatnia magt.
A fenbe is, mg egyszer!
Kpek ksrtettk t a fejben a puha, ni hsrl s a
simogat kezekrl, a nadrgja fenyegeten dagadt. Baszd
meg! Az ellenkez irnyba, egy kzeli vzesshez rohant.
Pontosan egy jghideg frd az, amire most szksge van,
hogy jra vilgosan tudjon gondolkodni.
Kzben egyfolytban azon tndtt, hogy a n vajon nyge, amikor eljuttatja magt a cscsra.

18

2. fejezet
Fordtotta: Spencer

amsyn nem sokkal a szlei hza eltt vltozott ismt

vissza. A szlei nem messze laktak a falka gylekezhelyeitl,
s a tovbbiakban is velk szeretne lni, legalbbis addig, mg
el nem rendezdnek a dolgok. Tulajdonkppen mr rgta
egytt kellene lnie Nate-tel. gtek a szemei a visszautasts
gondolattl. Hirtelen elhzta a ruhit, amit ilyen esetekre
rejtett el. A falkban teljesen termszetesnek vettk a
meztelensget, de mivel mr gygytott, nem akart egy gyakran
sr, meztelen csecsemnek tnni.
Teljesen felltzve lpett az ajthoz. Mieltt mg
kopoghatott volna, az anyja mr ki is nyitotta az ajtt. Stt
hajval s vilgosbarna szemeivel Sadie Mahaire gy nzett ki,
mint egy idsebb, de kisebb kiadsa a lnynak. Tamsyn az
apjtl rklte a magassgt. Sadie mg egyszer rnzett a
lnyra, majd kitrta karjait. Gyere ide, Kincsem!
Tamsyn zokogva vetette magt a karjaiba. Mr nem
tudom, mit kellene mg tennem, Anya s gy rezte, mintha
mr rk teltek volna el. A kanapn fekdt, feje az anyja
lben, a lbai behajltva. Az irnta rzett vgyam szttp.
De gy tnik, nem ugyanezt rzi irntam.
Ez egy keser felismers, a bnat majdnem sztmarcangolta
a szvt.
19

 h, dehogynem, azt tette. Sadie gyengden kisimtotta a

hajt lnynak homlokbl. Csak tbb ideje volt, hogy
hozzszokjon.
Hogyhogy tbb ideje? Hiszen mindkettnket egyidben
tallt meg. A tizentdik szletsnapjn az ajtja eltt llt, s
egyszer csak rezte a kettejk kztt lv ktelket.
Igen, de te csak tizent voltl. A szexulis vgyaid egy
retlen lnynak feleltek meg.
Tamsyn emlkezett r, hogy a kzelben mindig teljesen
elnttte a forrsg, s ezt a kellemes bizsergst rezte az
altestben is. Mr akkor megkvntam t.
Igen, de lnyknt, nem nknt. Sadie egy cskot
nyomott a homlokra. Emiatt volt neki sokkal nehezebb. Mg
csak gyerek voltl, nem rhetett hozzd. De is csak egy frfi,
s a leoprdja is tudta, hogy te vagy a prja.
Tamsyn lassan kezdte megrteni, mit akart mondani az
anyja. Meg kellett tanulnia elnyomni a prosodsi sztnt,
s vrni, amg elg ids leszek hozz. Elszr tudta trezni,
milyen gytrelmeket kellett tlnie Nate-nek. s ms nvel
nem is lehetett egytt.
A prok nem csaljk meg egymst. Sadie shajtott.
Ami nagyon j dolog, de ha az idzts nem stimmel, akkor
nagyon nehzz vlhat. Most mr megrted t vgre?
Ugyangy kvn tged, mint te t, csak neki vei voltak r,
hogy megerstse az akaraterejt s kzdjn a szksgletei
ellen.
rszem lesz belle, Anya mondta bszkn s kicsit
aggodalmasan. Te is tudod, milyen fbl faragtk az
rszemeket. Nate-nek mindig vasakarata volt, mr a
20

ktdsnk eltt is. Fogadok, hogy idkzben legalbb annyira

tkletes lett, mint amennyire rendthetetlen. Tamsyn sajg
szvre tette a kezeit. Tulajdonkppen itt sztnsen reznie
kellene Nate kzelsgt, mgis valahogy sikerlt a frfinak ezt
a kapcsolatot megszaktania. jra s jra megprblt a
leoprdszve utna nylni mgis minden egyes alkalommal
egy thatolhatatlan falnak tkztt.
, Kicsim! Paskolta meg Sadie egyttrzen a lnya
vllt. Tamsyn felllt s kitrlte az utols knnycseppeket a
szembl. Hallgass rm! Az anyja teljes szeretetvel nzett
r. Taln Nate akarata rendthetetlen, de nem miattad. Te a
prja vagy. Kzvetlen kapcsolatod van a lelkvel.
De egyltaln nem hallgat meg! A fejbe vette, hogy
vrjunk s vrjunk s vrjunk Tamsyn megrzta a fejt, s
kedvetlenl eresztette le a vllait. s pontosan tudom, hogy
ezalatt nem hnapokra, hanem vekre gondol. Annyi ideig
mr egyszeren nem tud vrni! Azt nem brn ki.
Semmikppen sem volt hisztrikus, mgis a kettjk kzti
fizikai kapcsolat hinya s a sajt leoprdjnak csillapthatatlan
vgya testi fjdalmat okozott neki. s nem vagyok ppen egy
szexbomba, aki egyszeren csak elcsbthatn t. Trtek ki
belle a szavak, mieltt zavarba jhetett volna.
Gynyr vagy! Sadie hangjban rzdtt az anyai
bszkesg. Ers, btor, s van jellemed.
Egy frfi szemben nem ppen ezek a tulajdonsgok teszik
t bomba nv, de ezt a gondolatt Tamsyn inkbb nem
osztotta meg az anyjval. A kezei egy gygyt kezei voltak, a
haja egyszer barna, s a szemei na, igen, a szemeivel
minden rendben. Nha gy nztek ki, mint a stt borostynk.
21

De melyik frfi figyelne a szemeire, ha az olyan nk, mint

Juanita is, a csbt, domborulatos testkkel kszsgesen ott
lebzselnek krlttk? Ellenben neki csak hossz lbai s
csontjai vannak. Inkbb l, mint leoprd, gondolta Tamsyn
lehangoltan.
Ha most feladod, rkre szenvedni fogsz miatta mondta
Sadie nyomatkosan. Hossz, magnyos vek ksrnek majd.
s ez nla is ugyangy lesz. Nathan azt hiszi, hogy helyesen
cselekszik, mgis, ha elnyomja a ktelket, az mindketttket
megl.
Hogyan tudnk a kzelbe kerlni?
Erre teljesen egyedl kell rjnnd. Az anyja
mosolygott. De egy tippet adhatok: egy frfi, ht bnj vele
gy, mint egy frfival.
Kt rval ksbb Tamsynnek mg mindig fogalma sem
volt rla, mit kellene tennie. Frusztrltan dbrgtt lefel a
lpcsn, abban a remnyben, hogy a szlei htha elterelik a
gondolatait. Lent viszont nem tallt senkit. Az anyja egy
zenetet hagyott szmra az ajtn.
Az apd s n elmentnk kszlni.
rtsd: a szlei szabadon engedtk a vadllataikat s nem
lehet tudni, mikor trnek vissza.
Remek! mormolta Tamsyn, s elszomorodott.
Rosszkedven vonszolta magt a nappaliba, s teljesen t
akarta adni magt ennek az rzsnek, amikor felfedezett egy
dobozt a nappali asztaln egy tovbbi jegyzettel:

22

Tammy, taln lenne kedved egy kicsit barkcsolni (mialatt

duzzogsz). Szksgnk lenne nhny j dszre.
Amikor kinyitotta a dobozt, ktsgtelenl mosolyognia
kellett, mert az, otthon elkszthet karcsonyi dszeket
tartalmazott. Minden vben, Karcsony idejn a szleivel
egytt dszeket barkcsoltak, egszen addig a napig, amg
Lucas szlei azon a rettenetes mdon meg nem haltak, s neki
t nem kellett vennie a gygyt szerept. A dobozban tallt
mg ezst kartonangyalokat, gyngyfz damilt s csodaszp,
rszletgazdag ltztets babt. De a legszebbek a festett
veggmbk voltak.
Minden egyes gmbt rendkvl gondosan mese s
mondamotvumokkal festettek be. A nagy rszt Tamsyn az
anyjval egytt rkig tart munkval ksztette, az apja
megelgedett annyival, hogy felgyelte. Tamsyn mosolygott.
Minden egyes dsz szeretetteljes emlket rejtett. Meglktt egy
gmbt, ami vadsz prducot brzolt. Megtorpant.
A gygyts sorn nem csak sszetrt csontokrl s sebekrl
van sz, des Tammym.
Knnyek ntttk el a szemt, amikor Shayla gyengd
hangjra gondolt. Ahogy Lucas, gy az anyja is fekete prduc
volt. Shayla nem csak a mentora, hanem a bartnje is lett, egy
bartn, akinek borzalmasan hinyoztak a tancsai. Most
mgis, ebben a pillanatban elkpzelte, amint Shayla
kzvetlenl mellette l.
Ez a msodik Karcsony a rajtats ta. Elz vben senki
sem vgyott az nneplsre, taln mgiscsak eljtt az ideje,

23

hogy a csaldja s a falkja kigygyuljon a traumatikus

lmnybl.
Tamsyn csupn a sajt sebeit volt kptelen meggygytani.
sszerncolta a homlokt. Most mr elg a sirnkozsbl!
parancsolta meg magnak. s az rdgbe is a rosszkedvvel!
Nem fogja hagyni, hogy Nate elrontsa a Karcsonyt.

24

3. fejezet
Fordtotta: Spencer

olias King egy TP-mentl volt, a skln 8-as erssg

telepata. Az erejvel kpes msok gondolatait kontrolllni.
Solias ezt mr a mltban is gyakorta hasznlta. Vgl is a
politikban nem kellett tlzottan magas morlis elveknek
megfelelni.
A jelenlegi szndkait is sokkal egyszerbb lenne
telepatikus
kpessgnek segtsgvel
megvalstania.
Sajnlatos mdon az alakvltk nagyon is ellenllak voltak a
gondolatbefolysols brminem mdozatval szemben. Taln
sikerlhetne neki az egyikjket az ellenrzse al vonni de
csak hatalmas erfesztsek kzepette. Azonban a teljes
DarkRiver-falkval nem tudn felvenni a harcot. Viszont ez
nem is lesz szksges.
Uram? krdezte Kinshasa Lhosa, a fia s jobb keze.
Semmi jelents. Megvannak a rszletek?
Igen. Kinshasa odanyjtotta neki a kinyomtatott
dokumentumokat. Tizennyolc ves kora ellenre rendkvl
rtermett volt. Solias nagy hangslyt fektetett r, hogy
megtermkenytsi szerzdst kssn Kinshasa anyjval, egy
7-es erssg TP-mentllal. Kinshasa, s ebbl a szerzdsbl
addan a msodik gyerek is magas rtket rt el a skln, s
meggrtk nekik, hogy ers mentlok lesznek.
25

 Adj egy sszefoglalt!

Kinshasnak beszd kzben nem kellett belenznie a
feljegyzseibe. A bre stt volt, s izmos. A terlet idelis a
cljaidnak. Ltrehozhatsz egy kommunikcis kzpontot s
egy irodt, onnan tovbb tudsz terjeszkedni.
s mi a helyzet a leoprdokkal? Solias nem bzott
Kinshasban senkiben sem bzott, nem egyszer a sajt
vrben sem. De a fi ktsgkvl j nyomozst vgzett. Fog
neknk bonyodalmakat okozni a falka?
Nem felelte Kinshasa, s a hangjban nem hallatszott
ms, mint az Elcsendeseds miatti hideg ressg. A
DarkRiver-falka kicsi s emltsre sem mlt a jelenlte. Ha
sszetzsbe kerlnnk a SnowDancer-farkasokkal, a dolog
mskpp llna. k lnyegesen agresszvabbak.
Ebben a tekintetben, hogy megszerezze a farkasok
terlett, Solias is elrelt volt. Tgy meg minden szksges
intzkedst a feltrshoz! Ezek a leoprdok rabszolgi az
rzseiknek, nyilvnvalan nem jelentenek fenyegetst.
Igen, uram. Kinshasa megtorpant. Van itt mg valami.
Igen?
A Mentl Tancs egy tallkozt kr tled.
Solias blintott. Tovbbtsd nekem a rszleteket! A
Tancs valsznleg a politikai cljai irnt rdekldik ha
hatalomvltsra kerlne sor, ahhoz a Tancsnak lenne egy-kt
szava. Ha Solias kijtszan az tkrtyit, taln nemsokra
nem csak San Franciscban lenne befolysa, hanem
bekerlhetne a Tancsba is.

26

A tancstagok bizonyra nagyra rtkelnk a kemny

fellpst az llatokkal val bnsmdban. s ha a vgn
nhny leoprddal kevesebb marad, annl jobb.

27

4. fejezet
Fordtotta: Spencer

athan a jeges vzess alatt flholtra fagyott, s a nap mr

rgen lement, amikor megtallta Tamsyn nyomt. A problma
nem az volt, hogy megtallja; mivel tulajdonkppen tudta, hol
van. Sokkal inkbb attl tartott, hogy megint butn fog
viselkedni vele. Mint pldul, amikor azt ordtotta: mi a fent
csinlsz ott fent? Tamsyn emberi alakban llt magasan fent egy
fn, a szemei izzottak a sttsgben. Ha leoprd alakban tallta
volna, nem izgatn klnsebben magt. Az normlisnak
minslne. Egy nrl, fnyfzrrel a vllain, sajnos nem lehet
elmondani ugyanezt. Megveten fjtatva tekerte a fnyfzrt
az gakra.
Tamsyn, egyet meggrek neked prselte ki
sszeszortott fogai kztt, s odafutott alja, gy, hogy
szksg esetn elkaphassa , ha fel kell mennem, hogy
lehozzalak, kapsz egy nagy adag verst, ami majd szhez trt!
Csakhogy nem akarsz megrinteni, Nathan Ryder
kiltotta. Ez a mi problmnk, amennyire tudom.
Termszetesen igaza volt. Inkbb levgn a kezt, minthogy
fjdalmat okozzon neki. Nos, j. Kiengedte a karmait, s
kszenltben llt megmszni a ft, hogy a nt biztonsgba
helyezze.
Ne merszeld tnkretenni a karcsonyfmat!
28

Meghkkent. A midet? A feny olyan magas volt, hogy

gy tnt, felnylik az jszakai felhtakarig. Csak egy rlt
prblna meg egy ilyen ft feldszteni. Ahelyett, hogy
megkrdezte volna Tamsynt, hogy teljesen elvesztette-e a jzan
eszt, s hogy ezrt leszedje-e a fejt, inkbb valami msra
utalt. De Karcsonyig van mg nhny ht.
Ez egy hatalmas fa. Magabiztosan egyenslyozott
tovbb az gon, hogy a fzrt felakassza. Ha mr
mindenkpp maradni akarsz, akkor legalbb tedd magad
hasznoss s dekorld a msik oldalt. A lda aljn tallsz mg
fnyfzrt. Megsrted a macskmat, ha itt fogcskzol.
Tammy leoprdja gyors volt, s gondoskodott rla, hogy
mindig talpra essen, ezzel Nate-nek egyet kellett rtenie. A
frfi a fldre nzett, de azonnal meg is bnta. Hogy vitted fel
oda a fzreket? Megragadta a nehz izzsort, feltekerte a
karjra, s felemelkedett vele.
Az risi karcsonyfk szpek.
A mentlokat gy vonzza a fny, mint a molyokat. Ms
npek semmit sem tudtak a falka titkos vjatairl s telepeirl.
gy vdtk magukat a leoprdok a hatalomhes mentlok
beavatkozsai ellen. Azt akarod, hogy az egsz vilg
megtudja, hol van a gylekezhelynk?
Te tnyleg ennyire hlynek nzel? A szavai olyanok
voltak, akr a pengk. Az izzk klnsen gyengk, nem
alkotnak majd fnykoront s a hkamerkon sem
rzkelhetek.
Azon tndtt, hogy a tbolya vajon raglyos-e.
Egyszeren nem tudom felfogni, hogy veled beszlgetek! Mr
tz ra.
29

 Ha le kell fekdnd, krlek, nem tartalak vissza.

A n szarkazmusa vigyorgsra ksztette. A leoprdja
szvesen idztt Tamsyn kzelben, nem szmtott, milyen
hangulatban van ppen. Tulajdonkppen rtkelte a karmait,
mert egyik leoprd sem szeretett volna magnak gyenge prt.
s mit tervezel utna? Gigantikus Hallooween-tkket?
Taln azzal elzhetnnk a farkasokat?
J tlet! A mosolygsa nagyon rezhet volt. Nem
kellene most fontos rszem feladatokat vgezned?
Hivatalosan mg egyltaln nem vagyok rszem. Noha
mr Ciant levltotta, az ids rszem mg mindig Lachlan
mellett dolgozott tancsadknt, s a fiatal Lucas trnereknt.
Ma este szabad vagyok.
Tulajdonkppen mit csinlsz itt? Juanita nem r r?
Hagyta, hogy egy dhs morgs felsznre trjn. Taln azt
veted a szememre, hogy megcsallak?
Nem lehet ilyet tenni ott, ahol nem ltezik a kapcsolat.
Tamsyn! Ekkor feltnt valami a leoprdnak. Mg
mindig egy vekkel ezeltt vget rt kapcsolatra vagy
fltkeny. Nem tudta megrteni, hogy a ktdsk ta
szexulis nmegtartztatsban l.
Nhny percig tntetleg hallgatott. Nagyon fj, hogy egy
msik n mindenhol megrinthetett, mialatt n mg egy cskot
sem kaptam.
Mereven nzett r. A szavaibl ugyanolyan fjdalom
rzdtt. Soha tbb ne hasonltsd ssze magad ms nkkel!
morogta. A leoprdja ennl a gondolatnl tombolt benne.
Abban a pillanatban, amelyben biztosan a sajtjnak rezte,
minden ms n elvesztette szmra a vonzerejt.
30

Tammy nem vlaszolt.

Tammy.
Most mr nem szeretnk errl tbbet beszlni.
Nate-nek gy tnt, mintha a n srna. Ez megrendtette t.
Az ers s szp prja sosem srt. Tammy, krlek, ne!
Mit ne? Nyugalomban dszteni a ft? A csps nyelve
visszatrt.
Azt hittem Megknnyebblve csvlta a fejt. Mi
jn az gk utn?
Akaszthat dszek. Ez egy ideig el fog tartani. Minden
egyes gyereket meg fogok krni, ksztsen egyet.
Nate frgn elugrott a ftl s felvette az utols fnyfzrt.
Annyira sebesen helyezte el ket, hogy gyorsasga
vetekedhetett volna egy csigval. Amikor legkzelebb
leugrott a frl, Tamsyn mr vrta. Ksznm.
Nate klbe szortotta a kezeit, nehogy hirtelen
megsimogassa az arct. Nem akarod ket bekapcsolni?
Nem, csak ha mr minden ksz. Becssztatta kezeit
farmerja zsebeibe. Inkbb most mennk. Fzom.
Nate mr majdnem a karjaiba vette; minden ms
falkatrsnl ezt tette volna, a testisg hozztartozott a
lnykhz. De Tamsynnl ez nem llna meg egy egyszer
lelsnl. sszefondna a brvel s a hajval, a kizrlagos
birtoklsi ignye rvnyre jutna, s minden csbt, nies
domborulatt felderten. Rekedtes hangon krdezte: Mit
csinlsz holnap?
Dszeket barkcsolok a gyerekekkel. t kell mennem mg
egyszer az egyetemi jegyzeteimen. J jt, Nate!
sszerncolta a homlokt. Mg mindig mrges vagy.
31

 Nem. A n halvnyan mosolygott. De nem vagyok

mazochista sem. veid voltak, hogy hozzszokj a prosods
gondolathoz, ellenben velem. Szval ne neheztsd meg a
dolgomat, s tarts tvolsgot!

Tarts tvolsgot! Nate fel-le jrklt a sajt nappalijban.

Mgiscsak volt a prja! Hozz tartozott! s most azt krte,
hogy tartsa magt tvol tle.
A krnyez erdkbl mly morgs hallatszott, s Nate azt
fontolgatta, vajon ki vadszik holdfnyben a falkbl. Lucasra
vagy Vaughnra tippelt, vagy esetleg egytt vadsznak. Fiatal
korukban mr mindketten a hall szembe nztek, s a szeretett
emberek elvesztse rkre nyomott hagyott bennk. Csak arra
vrtak, hogy vgre felnjenek s bosszt llhassanak.
Ha eljn az ideje, az oldalukon harcolna a ShadowWalkerfarkasok ellen. A fiatal frfiak megkzdennek a dmonaikkal,
azonban Tamsyn biztonsgrt tenn. Ha a prjra gondolt,
rezte, hogy fellngol benne egy stt, heves szenvedly. A n
csak hozz tartozott s senki mshoz. Ez egy kicsit
lecsillaptotta a leoprd egyelre csillapthatatlan hsgt.
Sohasem fogja elfelejteni azt a pillanatot, amikor tudatosult
benne, Tammy milyen szerepet jtszik az letben. A
korklnbsg miatt ms krkben mozgott a falkn bell. De
tudta, ki volt, s titokban rajongott rte. A nevetsnek
csengst a macskja egszen gyengdnek tallta, s ha
mosolygott, ktsgtelenl neki is mosolyognia kellett.

32

A tizentdik szletsnapjnak estjn rendezett egy

jszakba nyl partyt, s beugrott, hogy gratulljon neki.
Nem spontn tlet volt; rendszeresen benzett hozz, hogy
megbizonyosodjon rla, jl van-e, klnsen, ha a szlei nem
tartzkodtak otthon. Amikor Tamsyn ajtt nyitott, rezte a
kettejk kztt lv ktelket s vgl bekattant neki valami.
Neki is reznie kellett, mert a szemeiben egyszerre lehetett
csodlkozst s rmet ltni.
Aztn megrintette t, a kezt az arcra tette. s a n
melegen s puhn hozzsimult. Ettl a pillanattl kezdve tudta,
hogy semmiben sem tudn visszautastani. ppen ezrt dnttt
a visszavonuls mellett. Majd, ha kszen llsz r mondta
neki akkor, aztn elengedte.
s nem akarta ezt az gretet megszegni.
Tamsyn kegyetlennek tartotta t, viszont neki nem kellett
vgignznie a szlei kzti drmt. Az anyja mg tl fiatal volt,
az apja pedig tlzottan kvetelz. Tz ven bell tnkretettk
egymst. Knozta a gondolat, hogy ezt tehetn Tamsynnel,
mert tudta, hogy hasonlt az apjhoz. s vele sem volt olyan
egyszer egyttlni. Totlis ktdst, teljes szexulis odaadst
s kontrollt vrt el.
Ma jjel ugyanazt a vgyat rezte, mint a leoprd. A macska
mr akkor akarta Tamsynt, amikor mg ppencsak hogy tizent
lett. Mr akkor olyan illatot rasztott, mint egy rett leoprd
pr, a frfi mgis tudta, hogy mg kzel sem ll kszen. De
most Ebben a pillanatban magv tehetn, ha azutn mg
kpes lenne a lny szembe nzni. Mert azzal a maradk
szabadsgt is elraboln.

33

 Nem. Ezt nem teheti vele. Taln frusztrlt volt s dhs

is, de megbocstana neki. A prok mr csak ezt teszik.

Soha az letben nem bocstan ezt meg Nathannek! Ezt mr

nem tudom elviselni! Mr a takar gyengd rintse is tl sok
volt Tamsyn tlfttt rzkeinek. A legrzkenyebb,
legtitkosabb pontja lktetett a vgytl. Csupn egyetlen frfi
ltezett, akit akart, akivel ki akarta lni ezt a vgyat. Azonban
Nate sajnos nem lenne benne a jtkban
Csak ezrt tnt fel ma este? Knozni akarta? A leoprdjt
elmmorostotta az illata, rabja lett a frfi aromjnak. s
tbbet akart. Sokkal tbbet. Taln ezrt nzett be hozz taln
az leoprdja is ki van hezve. Megveten fjtatott. A
legszvesebben inkbb leszidta volna, amirt dlutn
egyszeren fakpnl hagyta.
Nate abszolt engedelmessghez szokott, klnsen tle.
Tizent vesen minden szava maga volt a szentrs. Tizenhat
vesen visszjra fordult a helyzet s hetykn vlaszolgatott
neki, de vgl mindig elfogadta a frfi dntseit. s sosem
csaldott benne. Nate jelentette a sziklt, akire tmaszkodhatott
a bajban klnsen azon a kt vvel ezeltti stt napon,
amikor Lucas apjt mr nem tudta megmenteni.
Carlos meg akart halni suttogta Nate a flbe, mialatt
zokogva befekdt a karjaiba. Akkor mg a karjaiba vette.
Shayla nlkl nem akart lni tovbb.
A kudarc rzst nem vehette el tle, de Tamsyn ennek
ellenre megrtette, mit akart mondani. A prok kztti ktelk
34

ers s csodlatos volt. Egymstl elszaktva is tudtak lni, de

csak nagy fjdalmak kzepette. Ahogy ezt sajt maga is
nagyon jl tudta! Mikzben a prja nem halt meg, hanem lt.
Csak megrinteni nem akarta.
Ez teljesen helytelen abszurd. Vgl is alakvltk, nem
mentlok. Szmukra az rints ppolyan fontos, mint a leveg
a lgzshez. Tamsyn egyltaln nem gondolt semmi rosszra, ha
a falkatrsai vigasztalskpp tleltk vagy megcskoltk. De,
hogy az prja mg ezt is megtagadta tle
Nekem teljesen mindegy hazudta. Pontosan ez az, a
fenbe! Flrehzta a lepedt, s felkelt, hogy hozzon
magnak egy pohr vizet. Jghideg vizet. Fjt a bre.
Tlttt magnak egy pohrral s az ablakhoz lpett.
Tulajdonkppen a fk ltvnyval akarta elterelni a gondolatait,
amikor is felfedezett egy alv leoprdot az egyik gon. A
bundjnak mintzatt nem tudta pontosan kivenni, de anlkl
is felismerte, ki az, Nathan. A frfi, aki nem akarja vele
beteljesteni a ktelket, viszont azt kpzeli, hogy riznie
szabad? Az rdgbe is vele! Hangos csattanssal letette a
poharat s mr flton az ajt fel tartott, amikor vgignzett
magn.
Egy rgi futballmezen kvl nem takarta semmi a testt.
Nate- volt. vekkel ezeltt Tamsyn szemtelen mdon ellopta
tle, mert felttlenl rezni akarta maga krl az illatt. A
szles kivgs nagyvonalan bepillantst engedlyezett a
melleire, a hossza pedig a combja kzepig rt. Taln mg
gyorsan felvehet valami mst. Odakint fagyott.
Nate-nek bizonyra egyltaln nem tetszene, ha itt, gy,
flmeztelenl A homlokra csapott. Tamsyn, nha tnyleg
35

tkfej vagy! Termszetesen nem tetszene neki, ha

flmeztelenl szaladglna, mert a sok meztelen br ltvnytl
a frfi leoprdja ksrtsbe esne, ami esetleg Nate
vasakaratnak megtrshez vezetne.
Ajkai szles mosolyra hzdtak.

36

5. fejezet
Fordtotta: Spencer

elebjt egy pr gyapjpapucsba s hangos lptekkel

elindult kifel. Tudta, hogy az ajtnyitsra azonnal felbredne a
frfi. Nathan, eltnsz innen most azonnal! Maga kr fonta
a karjait, ami ltal majdnem az arcba ugrottak a mellei.
A leoprd morgott, zld szemeiben veszlyes fny
csillogott.
Ne morogj rm! A llegzete fehr felhnek ltszdott.
Nem hatrozhatod meg, hogy a prosods melyik rszt
akarod, s melyiket nem. Vagy mindent, vagy semmit! Tnj el!
Vgigballagott az gon s leugrott. Egy igazi dszpldny,
Tamsyn rkig tudta volna simogatni. Aztn a leoprd
megbkte. Be kellett mennie a hzba.
A puha prm rintstl a brn megborzongott. Csak
akkor megyek be, ha elmsz. Tulajdonkppen csak
bosszantani akarta egy kicsit, de stt vgy bredt a
leoprdjban, ami olyan ersen igyekezett a felsznre trni,
hogy Tamsyn megijedt tle.
Nate vicsorgatta a fogait s egy rvid, rekedt ordtst
engedett szabadjra, hogy felkeltse a n figyelmt. Szemeivel
jelezte, hogy a lehet leggyorsabb mdon vonszolja a htsjt a
hzba, klnben fog rsegteni. Tammy azt remlte, gy lesz.
Mert ha most tvltozik, anyaszlt meztelenl llna eltte
37

vgre testi kontaktusban. Elgyengltek a trdei, de aztn

sszeszedte magt s rordtott: Takarodj el! Tns!
A hz irnyba sompolygott. Tamsyn csodlkozva rncolta
a homlokt. Vajon mit tervez? Az ajtnl mg egyszer
visszafordult. Az eszedbe se jusson! De tovbb menetelt a
hzba. Tgra nylt szemekkel sietett utna, majd bezrta az
ajtt.
A leoprd lelt az elektromos kandall el, aminek megvolt
az az elnye, hogy a lngokat sosem kellett ellenrzs alatt
tartani. A szemei ragyogtak a sttben.
J tlet mondta Tammy idegesen. Lergta a papucsokat
s bekapcsolta a kandallt. A lngok szemmel lthatan letre
keltek. Brrr. sszedrzslte a kezeit s lelt Nathan mell.
Valahogy mr nem tudott tisztn gondolkodni, de ez nem tnt
tragikusnak. Nate ott volt nla, az otthonban, kettesben vele.
Amikor fejvel jra s jra meglkte a n kezt, elkezdte
simogatni t, s lassacskn melegebb lett. Mit csinlsz itt,
Nate?
A fejt az lbe helyezte, majd halkan morgott.
Mert a szleim nincsenek itt, ugye? Tamsyn shajtott, s
megprblta elnyomni a remegst a lbaiban. Felfoghatatlanul
szpnek tallta, rezte a bundja alatt az izmait. Mikor ltod
be vgre, hogy felnttem?

Semmi vlasz. A lgzsnek egyenletes ritmusbl azt szrte

le, hogy elaludt. Nem akarta felbreszteni t. Knnyek gyltek
a szemeibe. Ha most tvltozna, mindketten macskk lennnek
38

s Nem, gondolta. Az llati sztnket nem hasznln Nate

ellen.
Vgl is az a frfi, akinek a szabadsgt akarta adni, s
akit meg kellett gyznie errl. A frfi leoprdja mris tudta, mi
a helyes. Hacsak Nate emberi oldala nem zavar be llandan;
de termszetesen ez az oldala is szerette t. Shajtva futtatta
vgig minduntalan a kezt a leoprd bundjn.
Csak jval ksbb gmblydtt ssze mellette, majd utna
elaludt.

Nate, csak amikor teljesen megbizonyosodott rla, hogy

Tamsyn mr mlyen alszik, akkor emelte fel elszr a fejt. Az
utols rban rmet s fjdalmat, gytrelmet s megvltst
rzett. A leoprdja nem rtette, mirt nem tette t mr vgre
magv. Csupn egy villmgyors tvltozsra lenne szksge,
s aztn itt, egyenesen a puha sznyegen szerethetn.
A ksrts ijeszten nagy mreteket lttt.
Tamsyn mgiscsak a legfensgesebb lny, akit valaha ltott.
Egy karcs szpsg. Simulkony combja a trik alatt, amit
tle csent el, csbtan kikandiklt egsz jjel tudn
simogatni.
Magtl rtetden tudta, mi rejtzik a lops mgtt. s
rlt neki, amirt az illatval akarta magt krlvenni. Mivel
sosem ltta ebben az atltban a nt, felttelezte, nem, inkbb
titkon remlte, hogy ezt viseli alvs kzben. A melleinek a
ltvnytl, ahogyan nyjtzkods kzben el trulkoztak, a

39

karmait a sznyegbe sta. Nem krdses Tamsyn zig-vrig

n volt. s olyan szvszortan fiatal.
Rnzsre senki sem jtt volna r, hogy mr kt ve a falka
gygytja. Nhny falka, amelyekben a DarkRiver-leoprdok
Shayla meggyilkolsa utn mg megbztak, elkldtk hozzjuk
a legtapasztaltabb gygytikat, hogy Tamsyn be tudja fejezni
a tanulmnyait. Azonban a falkban egyedl rhagyatkoztak.
Mert Tamsynra mindig lehetett szmtani.
Nate emlkezett r, amikor ppen csak tizenht ves lett. A
mentora meghalt, s Shayla prja, Carlos, letveszlyesen
megsebeslt. Lucasnak nyoma veszett. Tamsyn akkoriban mg
vzna volt, egy trkeny ndszl, s Nate gy gondolta, hogy a
hatalmas nyoms alatt sszetrik. Mgis kitartott a teher alatt,
minden kpessgt latba vetette, hogy Carlost meggygytsa.
Amikor pedig nem sikerlt letben tartania a frfit, ert
adtak neki az utols szavai, amiket suttogott: Lucas letben
van. Tamsynt Carlos gygytsval mr elhagyta az ereje,
mgis, amikor a slyosan megsebeslt Lucast megtalltk,
valahogy sikerlt neki tovbbi ertartalkokat mozgstania.
Majd ezt tette heteken keresztl.
Nate ekkortjt nagyon aggdott amiatt, hogy egy nap
egyszeren sszeomlik, mert tulajdonkppen csak akkor aludt,
ha rknyszertette. s nhny ra alvs utn mr ismt talpon
volt. St, a vgn mr Nate-nek kellett elrabolnia. Aztn vgl
bizalommal telve sszegmblydtt a frfi lben s elaludt.
Ez a lny, ez a trkeny ndszl, mr a mlt. Szp, btor n
lett belle, akinek mr nem adatott meg, hogy kilje fiatalsgt.
A leoprdok szerettek csavarogni, sokan elhagytk egy idre a
falkt, hogy a vadonban ljenek. Tindzserknt Nate is nhny
40

vig az erdben lt. Tammy ezt az eslyt sosem kapta meg, a

szabadsgnak mr tizent vesen vge szakadt.
Amikor elhzdott tle, megfogta a fogaival a sznyeget, s
a lnyra rnciglta. Emberi alakjban knnyebben ment volna,
de annyira nem bzott magban. Elg egy rints, s
megtrtnne. Minden elhatrozsa porr vlt volna.
Inkbb kintrl rizte.

Tamsyn melegben bredt s egyedl. Ami fjdalommal

tlttte el. A legszvesebben utlnlak, Nathan. Felllt,
maga kr tekerte a sznyeget, s a mestersges lngokba
bmult. A bels rja szerint kora reggel lehetett, olyan hat
krl. Habr mindent megtett Nate elcsbtsa rdekben, a
frfi egyszer sem cskolta meg.
Ennyire visszatasztnak talln?
Gombc ntt a torkban. Elszr jutott eszbe, hogy Nate
vdekezse egyltaln nem a tlzott vdelmezsi sztnbl
fakad. Taln egyszeren nem is akar vele ktdni! Az als ajka
megremegett. Szorosabban vonta maga kr a sznyeget,
hibaval prblkozsknt arra, hogy sszeszedje magt s
elkerlje a hisztrit.
Hogy elutastotta t a prja, azonos egy megfoghatatlan
rmlommal. A prok kztti ktelk nem egyenrtk a
hzassggal, a rajongst vagy a kapcsolatot sohasem lehetett
semmiss tenni. s Nate rokon lelkek voltak. s ezenfell
szerette is t. Nhnyan gy vltk, a ktelk s a szerelem
kztt nincs klnbsg, Tamsyn mgis msknt ltta. Egyrszt
41

egy bels knyszer hajtotta Nate-hez, msrszt csodlta t, s

ez kt klnbz dolog. Mindent szeretett benne: az erejt, a
nevetst, a frfiassgt.
De mi van, ha ez Nate-nek csak knyszer ktelk? Amibl
nem meneklhet, s amit nem szabad akaratbl vlasztott
magnak? Azzal tisztban volt, hogy nem ppen a
fnyeremny-kategriba tartozik. Radsul Nate mg idsebb
s tapasztaltabb is nla. Taln egy olyan prban remnykedett,
aki egyenrangbb vele s egy kicsit nyitottabb a vilgra.
Ezzel szemben Tamsyn mindig is ktdtt a DarkRiverfalkhoz, s ez nem szmtott neki. Ahogy a legtbb gygyt,
is nagyon hzias volt. A gygytk szerettek a falkjuk s a
terletk kzelben maradni. Gyakran mr mindenki ms eltt
letelepedtek, befogadtk a rszorulkat s rmket leltk sajt
csaldjukban. New Yorkban majdnem belepusztult a
honvgyba.
Nate szvesebben kborolt. Amikor tindzserknt nhny
vre elhagyta a falkt, vgl frfiknt trt vissza: ersen,
lojlisan s tapasztaltan a vad horizonttal a szemeiben. Mit
ltott benne? Otthont? Nyugalmat s megbzhatsgot? Nem
klnsebben izgat. Nem csoda, hogy nem kvnja!
Idkzben teljesen felolddott; a bartai ebben az llapotban
alig ismernk meg. Hirtelen megszlalt a kommunikcis
konzolja s felvillant a vszhelyzetet jelz fny. Egy pillanat
alatt teljesen berr vlt, s a gygyt szlt belle: Beszlj!
Juanita arca tnt fel a kpernyn. Dorian az nnepi
sznhely kzelben, edzs kzben eltrte a karjt. Nem nz ki
valami jl.

42

 Ne mozgasd! Tamsyn kikapcsolta a kpernyt s

fnysebessggel felltztt. Felkapta az elsseglyfelszerelst s kirohant a hzbl.
A hideg leveg az arcba vgott a hossz futs kzben. Ha
Dorian nem lett volna ennyire a kzelben, kocsival menne, de
ezen a kitaposott erdei ton gyorsabban haladt gyalog. Az
utakat szndkosan tettk tnkre; ha itt valaki nem figyelt, az
elakadt. Kiegszt vdelmi vonal. A DarkRiver-leoprdokra
nem lehetett msodszorra is felkszletlenl rtrni.
Juanita Dorian mellett guggolt, aki egy fnak dlve lt.
Agglyosnak ltszott, pedig a fi mg a szjt sem hzta el. A
tizenegy vagy tizenkt vvel mr jobban el tudta rejteni az
rzelmeit, mint nmelyik felntt. Tulajdonkppen hogy
sikerlt elrnetek, hogy eltrjn a karja? krdezte Tamsyn, s
is Dorian mell guggolt.
Karate. Ikkyu barnav felelte Juanita.
Tamsyn nem tett szemrehnyst Juanitnak, hogy az effle
halad harcmvszetet alkalmazta Doriannel szemben; vgl is
a fi mr nem volt gyerek. Dorian latens leoprdknt nem
tudott alakot vltani. Taln nem vlna htrnyra, ha nem arra
fektetn a hangslyt, hogy annyira veszlyes legyen, s hogy
mindenki ragadozknt kezelje t.
Egy egyszer, tiszta trs llaptotta meg Tamsyn.
Szerencsd volt.
Ragyog kk szemek frdtak az vibe. Mikor tudom
megint hasznlni?
Ha azt mondom. Mieltt mg ellenkezhetett volna, mr
be is fecskendezett egy adag fjdalomcsillaptt a karjba.
Aztn mg egyszer fellvizsglta a diagnzist egy hordozhat
43

mly-szvet detektorral, amit a trtt karhoz igaztott, majd

knny gipszet helyezett r. Dorian az alakvltk
ellenllkpessgvel s ngygyt erejvel rendelkezett, gy
a karjt sokkal hamarabb tudja majd ismt hasznlni, mint egy
ember vagy egy mentl ugyanebben a helyzetben.
Nita, magunkra hagynl minket egy kicsit Doriannel?
nzett krdn a gynyr Juanitra.
Juanita blintott. gyis t kell vennem mindjrt egy
rszem-mszakot.
Gondoskodom rla, hogy hazajusson.
Dorian elfintorodott, de visszafogta magt, amg Juanita el
nem tnt a fk mgtt. Mi van?
Tamsyn csvlta a fejt a fi csknyssge miatt s
letelepedett mg. Aztn tkarolta a nyaknl s az arct a
fihoz nyomta. Ikkyu, ez a harmadik barnav, igaz? A
dominns frfiaknl vagy az olyanoknl, akik egyszer azz
vlnak, vatosnak kellett lennie. Nyomsgyakorlssal
egyltaln nem menne semmire nla.
Egy kicsit felengedett. Igen. Jv hnapban elkezdem a
fekete vet.
Hatkony. Amikor New Yorkban voltam, akkor szerezted
meg az els barna vedet.
Hagyta magt mg tovbb a karjaiba simulni. Az rints
szinte a legfontosabb egy egszsges falkban. Mivel ez
gondoskodott az sszekttetsrl, ez klcsnzte az ert.
Mosolyogva trt bele ujjaival a fi selymes, szke hajba, ami
gy tnt, egyltaln nem illik hozz. Jles rzssel bjt oda.

44

 Hamarosan utolrem Juanitt mondta bszkn.

Nyilvnvalan a kartrs a magabiztossgban nem tett
klnsebben krt.
Tamsyn vigyorgott. s kit fogsz elpholni legkzelebb?
Erre mg el is mosolyodott. Akarod, hogy Nate legyen az?
Szemmel lthatan az egsz falknak tudomsa van a Natetel val problmjrl. Rossz klyk!
Igen, de te szeretsz engem.
Tammy nevetett s mg nyomott egy puszit a fi arcra,
mieltt felkelt. Dorian is felllt. Az mr most megmutatkozott,
hogy egy nap majd magasabb lesz nla. Vigyzz magadra,
Dorian! Ha ebben az vben mg egyszer a szemeim el kerlsz,
valami nagyon undort dolgot teszek veled! Kijtszom a
gygyt-krtymat s szobafogsgot rendelek el neked.
gy, mint ahogy legszvesebben Nate-et tlnd
szobafogsgra esetleg a hlszobdban?
Dorian!
Hamisks mosollyal prblt titokban felszvdni. Tamsyn
megprblta elrejteni a mosolyt, amg a fi el nem tnt a
szemei ell. Azutn elkezdte sszepakolna a dolgait. Elgedett
volt magval, aznap az orvosi tanulmnyai megtrltek.
ltalban alkalmazta gygyt erejt, de ezt most egyltaln
nem tartotta szksgesnek. Azt inkbb a klnsen slyos
srlsekre tartogatta mint amilyen annak idejn Carlost rte.
Zrgst hallott, Juanita tnt fel a fk mgl. Nem lttad
a h, itt van. Nita felvett egy vkony, fekete idmrt a
fldrl. Elvesztettem edzs kzben. A src egy igazi
rdgfika

45

Tamsyn blintott s csndben pakolta tovbb a felszerelst.

Valjban Nita volt az utols, akivel beszlni akart; klnsen
nem az aznap reggeli felismerse utn. Juanita hirtelen mell
guggolt.
Szksgem van a tancsodra, Tammy.
Ismt a gygyt vette t az irnytst Tamsynben, s az
undort fltkenysgt a legtvolabbi sarokba szmzte.
Problmd van? Juanita rzki, egzotikus arcba nzett, s
mr nem a rivlist ltta benne, hanem mindssze egy bajban
lv falkatrst.
gy is mondhatjuk. Stt szemeiben felgyulladt egy
szikra. llandan azon tndk, hogyan vethetnm fel a
Nate-tel kapcsolatos tmt, anlkl, hogy megharagudnl.

46

6. fejezet
Fordtotta: Spencer

amsyn megmerevedett. Mi van Nate-tel? prselte ki

magbl vgl.
Figyelj Juanita ujjaival megrintette Tamsyn trdt.
Tnyleg egy szuper pasi, s jl szrakoztunk egymssal
Tamsyn becsapta a tskjt s fel akart llni, de Juanita
megfogta a karjt. De ez minden. Csupn szrakozs.
Bartok voltunk akkor is, s azok vagyunk most is. Semmi
tbb.
Ok. Mennem kell. Annyira vgyott Nate rintsre,
hogy mg a gondolatt sem tudta elviselni, hogy ms hozzr.
Juanita azonban nem engedte olyan knnyen. Egyltaln
nem figyelsz rm, Tammy! ppen azt prblom elmondani
neked, hogy rm sosem nzett olyan szenvedllyel, mint rd.
Nem utnam bolondul, hanem utnad.
Tamsyn a nre bmult. Egyszeren elhagyott gy tnt,
mint aki magnak mondta. Jformn ezst tlcn knltam
magam, mgsem kellettem neki. Nem rdeklem t.
Juanita nevetett. Ez a frfi annyira bolondul utnad, hogy
a srcokat is megfertzi vele. Te is tudod, milyen rzkenyek a
szexualitsra! s Nate egy ideje mr a kt lbn cipeli az llati
vgyt egyedl csak te rdekled.
De
47

 De egyltaln semmi. Juanita felugrott s vrt, amg

Tamsyn is feltpszkodott. Ne vedd rossz nven, de egsz
egyszeren nagyon fiatal vagy.
rettebb vagyok nhny idsebb embernl.
Igen, ez gy van. s n is habozs nlkl krnm a
tancsodat. Juanita jzansga kifogta a szelet Tamsyn
vitorljbl. De ebben a tekintetben teljesen tapasztalatlan
vagy.
Frfiak suttogta Tamsyn, s lngba borult az arca.
Igen, igen. Egyike vagy azon szerencsseknek, akik hamar
megtalltk a prjukat, de ennek megvan a maga ra.
Juanitnak nem kellett kimondania. Szval, krlek, higgy
nekem, amikor azt mondom, ez a frfi az lett adn azrt,
hogy akr csak egyszer is megrintsen.
Tamsyn vonakodva hitt neki. Akkor meglehetsen jl
leplezi az rzseit.
Termszetesen ezt teszi! Makacs, s meg akarja adni a
mdjt. Mindennek gy kell trtnnie, ahogy azt akarja. Csak
te tudsz r hatni. s krlek, tedd meg, mieltt mg az egsz
falka megvadul!
Tamsyn mly levegt vett, lenyelte a bszkesgt s a falka
irnti hsgre hagyatkozott. Neked van tapasztalatod.
Mondd meg, mit kell tennem!
Juanita elvigyorodott. Mr azt hittem, sosem krsz meg r!
Egy nap, miutn Nathan az alv Tammyt a kandall eltt
hagyta egy Lachlannel val tallkozs kedvrt, amikor
visszatrt, tucatnyi gyereket tallt a hz eltt. s nem csak
gyerekeket. Mit csinlsz te itt? krdezte Ciant, aki egy kerti

48

garnitrnl lt, s gyansan hasonltott arra, ami klnben az

alfahm kertjben llt.
Cian rvigyorgott. Karcsonyi dszeket ksztek? Mgis
minek nz ki?! Tovbb festette a kezben lv kis
veggmbt.
Mirt? tudakolta Nate.
Cian arca elsttedett. Mert Tamsyn gy rendelkezett.
Fele olyan ids sincs, mint te.
Ha valamit egyszer a fejbe vesz, attl senki sem
tntorthatja el. Fejcsvlva folytatta a munkjt. Ezenkvl
szrakoztat, s a fikat is befogta. J dolog, ha nem csak
lrmzunk, hanem csndben is el tudjuk foglalni magunkat.
Ekkor tnt fel Nate-nek, hogy milyen sokan vannak ott az
idsebb gyerekek kzl. Mg Dorian is a begipszelt karjval
, gy tnt, jl szrakozik. ppen egy tveshez hajolt, hogy
segtsen neki a gmb festsnl. Tammy hlsan mosolygott r,
s az arcn is ugyangy feltnt egy mosoly.
Amikor Nate krlnzett, felfedezte Lucast egy
kisgyerekekbl ll csoport kzepn. Nhny fi megprblta
t mszknak hasznlni, de ltva az arcn uralkod szles
vigyort, egyltaln nem bnta. Lucas utnakiltott valakinek, s
amikor Nate kvette a tekintetvel, egy msik meglepetsvendget ltott: Vaughn. mg inkbb magnak val volt,
mint Dorian, mgis ott lt, s trelmesen segtett egy
hromvesnek a festsben.
Boldogg teszi ket mondta egy ni hang mellette.
Nate lenzett. Ezt jl kitalltad.
Meglepetten nzett a frfira. h! Hallgats.
Ksznm.
49

Az arca elkomorult. Nem is bkolhatok neked?

De, de. Vllat vont, s a mellei felemelkedtek a fekete,
vzess-gallr pulvernek finom anyaga alatt. Csak elg
ritkn szoktl.
Nate a pulvere utn nylt, hogy az ujjbegyei kztt
rezhesse az anyagt. Ez milyen anyag? Annyira
kellemesnek tallta, hogy ssze kellett szednie magt, nehogy
tovbb simogassa. gy tnt, a nap legjobb tlete: a prja
krvonalainak felfedezse a kezeivel.
Angra. Kivonta magt az rintsbl, s htrbb lpett
egyet. Szeretnl te is festeni egy gmbt? Vagy segthetnl a
gyerekeknek is.
Nem tetszett neki, amirt annyira eltvolodott tle. Mi
trtnt veled?
A szemeiben fellngolt valami, mieltt leeresztette volna a
szempilljt, hogy elrejtse azt. lem a sajt letemet. Ezt
akartad, nem? Halvnyan elmosolyodott. Lassan kezdem
rtkelni a tancsodat. Ezzel visszavonult, s egy vihog
lnycsapatnak szentelte a figyelmt.
Nate gy llt ott, mint akit leforrztak. Tammy reakcija
teljesen vratlanul rte. Hnapokig rgta a flt, hogy vgre
foganatostsk a ktelket, s most hirtelen engedett belle?
Ezt nem vette be ilyen knnyen. Tamsyn minden nap felhvta
t New Yorkbl mg ha akarn, se tudn kizrni az letbl.
Mindenki ms mr rgen elment, amikor tizenkt rval
ksbb, amelyben alig vltottak nhny szt egymssal,
rosszkedven odanyjtott neki egy gmbt. Ez az utols, ami
kszen van. Sok gyerek magval vitte a dszeket, hogy otthon
fejezzk be a festst.
50

 Ksznm. Felakasztotta az tkozott fjra, aztn

leugrott az grl. Azt hiszem, fantasztikusan fog kinzni ez a
fa, ha kszen lesz, nem gondolod? Anlkl, hogy megvrta
volna a vlaszt, elmasrozott a hz irnyba.
Hova msz? Nate-nek alig sikerlt elnyomnia hangjban
a morgst.
Csodlkozva nzett r. Stt van. Bemegyek, megfrdk,
s vacsorzok.
Arra vrt, hogy beinvitlja, de nem tette. A szleid mg
mindig nem rtek vissza.
Ne aggdj miatta! Szjnak szle megremegett.
Ksbb tjn nhny bartnm.
Kik?
Bartnk. Mondd csak, kivitelezhet, hogy ma este nem
tnsz fel erre? krdezte. Csajos estt akarunk tartani, s ha
kint fogsz llkodni, nem igazn tudnnk jl szrakozni.
Szoks szerint Nate nem hagyta magt olyan knnyen
felbosszantani, de most forrt a dhtl. llkodni?
Legyintett. Igen, mr tudod, mit gondolok. Kztnk mr
gysem trtnik semmi. St, megkrtem nhny msik katont,
hogy az jjeli rjratuk alatt nzzenek el errefel. Intzheted a
sajt dolgaidat. Nhny msodperccel ksbb pedig
bezrdott mgtte az ajt.
Nate zavartan llt ott. Tammy az rtsre adta, hogy el kell
tnnie. Senki sem bnhat gy vele, mg a prja sem! Miutn
nhny lpssel eltvolodott a hztl, rezte, hogy rkezik
valaki a mgtte lv erdbl. Amikor megfordult, Juanitt
tallta ott. Mi van? A leoprd beszlt belle.

51

 rjraton vagyok. Kvncsian kacsintott a frfira. Mit

csinlsz te itt?
Mifle rlt krds akar ez lenni? Vigyzok a promra,
hogy ne trtnjen semmi baja.
Juanita elfintorodott. A keleti terletre vagy beosztva,
Nate. Ha szerettl volna cserlni, rtestened kellett volna
Ciant. Klnben rs lesz a vdelmi vonalunkban, s ezt igazn
nem engedhetjk meg magunknak. Klnsen most nem, hogy
Solias King emberei errefel szaglsznak.
Tudta, hogy igaza van. Cian az rjrat kialaktsnl
figyelembe veszi a prokat.
Igen, de ti mg nem teljestetttek be a ktelketeket.
Valsznleg gy vlte, hogy egy kis tvolsgot akarsz tle
tartani. Az utbbi idben elgg ingerlkeny vagy. Nem tett
zrat a szjra. Figyelj, tvennm tled a keleti hatrvonalat,
de ppensggel dupla mszakom van, s szvesebben maradnk
a kzelben.
Erre nem tudott mit mondani. Nate a falka legtapasztaltabb
katonihoz tartozott, s teljestenie kellett az ezzel jr
feladatokat. gy vigyzz r, hogy haja szla se grbljn
mondta figyelmezteten.
Juanita felhzta a szemldkt. Tammy mr nem kislny,
nagyon jl tud vigyzni magra.

Tamsyn remeg kezekkel tette a nassolni valt az asztalra.

Nem tudta felfogni, hogy egsz nap kerlte Nate-et. Idegei
pattansig feszltek, mert a knyszer, hogy beszljen vele,
52

olyan ers s termszetes volt, mint a szvverse. jra s jra

lejtszotta gondolatban a bcszsukat, amikor az ajtcseng
lgy hangja kiszaktotta a gondolataibl.
Vett egy mly levegt, majd kinyitotta az ajtt. h, te
vagy az.
Juanita vigyorgott. Tudtam, hogy mkdni fog.
Baromi mrges. Tamsyn tnzett Juanita vlla felett,
abban a remnyben, hogy elcsphet egy pillantst Nate-rl.
Azt hittem, rgtn idesiet, s kveteli majd tlem
Pontosan. Juanita cspre tette a kezt, s megrzta a
fejt. Hozz van szokva, hogy mindig azt teszed, amit mond.
De a proknl ez nem gy megy?
De. Azonban gy viselkedik, mint egy seggfej. Vgl is
nem ment bele a kvnsgaidba, igaz?
Tamsyn a homlokt rncolta. Ne mondj rosszat
Fejezd mr be, hogy mg mindig vdelmedbe veszed!
fakadt ki Juanita. s most mr ne fjj visszavonult!
Ugyanazt fogod neki visszafizetni, amit a mlt v folyamn
mvelt veled. Megltjuk, milyennek fogja tallni.
Minden stimmelt, de Tamsyn nem volt katona, aki a
szerelmi gyekben stratgiailag elreltott volna. Az szve
egy gygyt, gyengd s knnyen megbocst. Rossz neki.
Kitn. Juanita vigyorgott. Ha eltvolodsz tle, akkor
mr a leoprdja sem tudja llandan csillaptani a szksgleteit
a kzeledben, ami inkbb elbb, mint utbb rletbe fogja t
kergetni. Akkor majd neked esik, s boldogan lnk, amg meg
nem halunk.
Tamsyn blintott. A gondolat, hogy a szexulisan kihezett
Nate nekiesik, elnyerte tetszst. Ha nem teszi ezt
53

hamarosan, akkor n magam kapom el. Egyre nvekv

rzkenysggel reaglt a frfi kzelsgre, mr a hangja is
elegendnek bizonyult, hogy izgalomba hozza.
Juanita szja vigyorra hzdott. Egy hetet adok neki.

Kt nappal ksbb Tamsyn gy tallta, Juanita egy zseni. A

falka sszegylt, Nate pedig vszjsl pillantsokkal bombzta
t. Az jflkk szemeiben lngol vgytl elllt a llegzete.
Fejezd be a bmulst mormolta. Az utbbi
negyvennyolc rban alig szlt tbbet hozz egy Hell!-nl, de
ha most szntelenl rbmul, nagyon gyorsan r fog jnni,
mennyire nehezre esik a tvolsgtarts. A frfi utni svrgsa
a legaprbb prusokig kitlttte a testt klnsen a forr s
nedves rgikban.
Hatalmas akaratervel szaktotta meg a szemkontaktust, s a
kr kzepn lv tncosokra koncentrlt. csak egy
alkoteleme ennek a spontn sszejvetelnek, amit a srga
telihold keltett letre, egy szvlyes vlts a bizalmatlan
bersghez, ami a ShadowWalker-farkasok tmadsa ta llt
fenn. Azonban ez nem jelentette azt, hogy a vdelmi vonalakat
rizetlenl hagytk. Az rket ezalatt felvltottk azok a
falkatagok, akik szolglaton kvl lltak, hogy ezltal mindenki
rszesedhessen a szrakozsbl.
s tnyleg j mka volt melegsges, bartsgos,
ragyogan l. Nhnyan elvettk a hangszereiket s erteljes
ritmusokat kezdtek jtszani. Tamsyn temre tapsolt, s amikor

54

Lucas a kezt nyjtotta neki, mosolyogva ragadta meg. De

elre kzlm veled, ktballbas vagyok!
A fi vigyorgott. A jellegzetes jel az arcn amit
szletstl fogva viselt , inkbb prducc tette, mint fiv.
Mg j, hogy engem nem lehet egyknnyen elijeszteni.
Nevetve hagyta, hogy krbeforgassa, s mivel a tnc a teljes
koncentrcijt ignybe vette, kzben szinte meg is feledkezett
Nate-rl. Amikor Lucas kvetkez alkalommal elkapta, alig
kapott levegt. Meglehetsen j vagy ebben mondta, s
rlt, hogy vgre ilyen boldognak ltja a fit.
Lucas lelkben sttsg uralkodott. Tamsyn tudta, hogy
csak akkor kpes felszabadulni ezall, ha bosszt ll azokon,
akik elvettk tle a szleit. Ngy vvel volt fiatalabb nla, de
ha a szemeibe nzett, nem egy gyereket ltott, hanem egy frfit.
Tamsyn biztosan rezte, hogy egy nap Lucas ers alfahm lesz.
A fi kzelebb hzta maghoz, rtatlanul s bartsgosan
tartotta a karjban, ahogy a falkatagok kztt ez megszokott.
Tamsyn az arcval a vllhoz simult s a zene lgy dallamra
mozgott, amit hirtelen felvltott valami erteljesebb tem.
s?
Valakinek mgiscsak a karjaiba kell vennie tged
mondta szkimondan.
Ksznm. Erre szksgem volt. Nincs r oka, hogy
megjtssza magt, fleg a sajt falkjban nem.
Dorian gy vli, nem akarod, hogy egy kis verssel szhez
trtsk Nate-et shajtott, mintha rettenetesen csaldott lenne.
Biztos?
Tammy nevetett a fi lceldsn. n inkbb egy
darabban szeretnm t, de ennek ellenre ksznm.
55

 Akarsz vele tncolni? Mert ppensggel felnk tart.

56

7. fejezet
Fordtotta: Spencer

g mieltt vlaszolhatott volna, megrezte Nate meleg

kzelsgt, fld illatt az orrban. gy hatott r a frfi, akr a
drog. A kvetkez pillanatban mr rezte, ahogy a frfi keze a
cspjre nehezedik. Luc! Menj, s keress magadnak egy
lnyt a sajt korosztlyodbl!
Lucas elengedte Tamsynt. Azt hiszem, n inkbb a szexi,
idsebb csajokat szeretem. Mirt nem tarthatom meg n
Tammyt, s nzel valaki mst magadnak te?
Nate morgott, mialatt Lucas csak nevetett s mikzben
elindult, odakacsintott mg egyszer a lnynak. A figyelme
mgis teljesen Nate-re szegezdtt, aki a derekra tette a
kezeit, s maghoz hzta. Mi a franc ez rajtad? A llegzete
forrn simogatta a flnl.
Nehezre esett gondolkodni. Farmer s pulver. Taln
tilos?
A pulver narancssrga, s mindenki beleshet a Vkivgsba.
Tammy visszafojtotta a nevetst. Nate, a V-kivgs nem
klnsebben mly, s a pulcsi barackszn, nem narancs. A
sznek szpen kihangslyoztk a hajt s a szemeit, kiemelve
arany fnyt, amirl sosem hitte volna, hogy lehetsges.
A pulver s a farmer kibaszottul testhez ll.
57

 Vigyzz a szdra, Nathan Ryder! vgott vissza

hatrozottan. A kezeit az vibe tette s a zene temre
ringatzott. Ezt nem tervezte, a teste egyszeren vgyott a frfi
kzelsgre. Tizenkilenc vagyok. Ebben a korban hordanak
ilyeneket a nk.
Szemmel lthatan elszr levegt kellett vennie. De nem
te.
Nem, ltalban nem hordott ilyen ruhkat. Mg mindig hitt
benne, hogy nem rontja tovbb a kettjk kzti helyzetet azzal,
hogy kihv ruhzatot visel. De ma este ismt Juanita tancst
kvette. A farmer amit hirtelen felindulsbl New Yorkban
vsrolt , kihangslyozta a fenekt, s a falkatrsa fttybl
arra kvetkeztetett, hogy nem volt rossz vlaszts.
Pulvert utoljra tizenhrom vesen viselt, akkor mg nem
tapadt a testre, azonban most, a simogatan lgy anyag gy
lelte krl a testt, mintha a msodik bre lenne. s errl is
volt sz. Nate tudomsra akarta hozni, hogy egy vonz,
fiatal n, s nem apca, aki rkk fog r vrni.
Gondoltam, eljtt az ideje, hogy vltoztassak a
stlusomon. A tncmozdulatok kzben lgyan Nate-hez
drglztt s kzben rezte a frfi kemny erekcijt.
Csekly rmmel tlt el, mieltt csaldot alaptannk, ahogy
azt akartad.
Hagyd ezt! Mgsem akadlyozta meg Tammy izgat
cspmozgsait.
Az rmnek ez a fajtja csak ms frfiak vrt forralja.
Nate mg kzelebb hzta maghoz.
Akik tudjk, hogy hozzd tartozok suttogta. A bre
lngolt. Egyedl hozzd.
58

 Akkor mirt ltztl annyira kihvan?

Miattad, te idita!, mondta volna legszvesebben.
Egyszeren csak szexinek akartam rezni magam felelte
helyette, s megvonta a vllt. Eddig alig volt r
lehetsgem, hogy ezt az oldalamat kiljem. Ez legalbb
igaz. A ktelezettsgei s Nate kemnyfejsge nem sok teret
hagytak neki, hogy kiprblja magt. s nhny dolgot
szvesen kiprblna Nate-tel buta, meghitt, gyengd
jtkokat.
Kezei grcsbe rndultak. s mit csinlsz, miutn itt
felforrsodtl? morgott. Tamsyn elg jl ismerte t, gy tudta,
hogy nem a dh miatt, hanem szksgbl reaglt ilyen
udvariatlanul.
Elfordtotta a fejt s felnzett a frfira. Vettem
magamnak egy bartot.
Majdnem flrenyelt. Egy bartot?
Igen. Vibrl. Lehelte a szavakat, amelyeket egyedl az
fleinek clzott. Azt hiszem, ma jjel ki is prblom.
Idkzben olyan szorosan lelte, hogy bizonyra kk foltjai
lesznek annak erssgtl. De nem trdtt vele. Nem, ha Nate
szemei szenvedllyel telve izzanak. Ne tedd!
Tammy a karjait a frfi nyaka kr kulcsolta. Mirt ne?
Az els alkalmat nem azzal az izvel kellene tlned.
Egykedven vonta meg a vllait. Idsebb lettem, Nathan.
Vannak szksgleteim. Stt vgyak, amiket csak a frfi tud
csillaptani.
grd meg nekem, hogy nem fogod hasznlni azt a hlye
jtkszert!

59

 Ez nem hlye! Hozzdrglztt a frfi erekcijhoz,

Nate-nek elakadt a llegzete. Nem olyan vastag, mint te.
A fenbe! Eltolta a karjait a nyaktl, megfordult, s
egyenesen az arcba nzett. Ne! Hasznld! Azt! Az izt!
Egy parancs.
Mirt ne? Hozzsimult a frfihez, a leoprdja vad
knyszert rzett, hogy kignyolja s gytrje t. Sok n ezt
teszi.
Macskaszeren sszevonta a szemeit, majd lehajolt hozz s
a flbe suttogta: Ha meggred, hogy nem hasznlod ma
jjel azt a dolgot az ajkai jtkosan rintettk a flt, amire
hirtelen nagyon rzkenyen reaglt , akkor n fogom azt tenni
veled.
Elgyengltek a trdei. Mikor?
Elszr grd meg!
Ha Nate-rl volt sz, rettenetesen gyengnek rezte magt.
Meggrem, hogy ma jjel nem fogom hasznlni.
Csak amikor a frfi gyengden a flbe harapott, akkor vette
szre, hogy az sszejvetel helysznnek szln tncolnak,
tvol a fnyektl. Szorosan kapaszkodott bel s nyszrgte a
krdst: Mikor?
Ssss! Mr nemsokra, Baby. Megsimogatta Tammy
htt, aki hirtelen mereven llt eltte. Mg szksged van egy
kis idre.
Hirtelen elfogta a hnyinger. Nate, azt mondtad, te
Ha eljn az ideje. s megint visszatrt a vasakarata
mintha a n megadsval visszanyerte volna a kontrolljt.
Dh s csaldottsg fortyogott benne. Ok. Kiszaktotta
magt az lelsbl. Az gretem csak ma jjelre rvnyes.
60

 Tamsyn.
Amgy a jvben mr nem dlk be tbbet ennek az
cska, kis trkknek! Elindult vissza az sszejvetelhez.
Csak provoklsz, s utna otthagysz llni az esben, ebbl
elegem van. Holnap este kzbe veszem a dolgokat.

Holnap este sajt kezembe veszem a dolgokat!

Nate elszr dhsen bmulta a reggeli kvjt, majd a
szolglati beosztst, amit nemrg kapott Ciantl. Bettte
feljebbvaljnak kdjt a kommunikcis konzolba s vrt,
amg Cian arca feltnt a kpernyn. Mi az rdg van veled?
Ez a beoszts egy nagy vicc! Nate annyira mrges volt, hogy
ftylt a korra s a rendfokozatra.
Cian ingerltnek tnt. Azt mondtad, az rjratodat a lehet
legtvolabbra szeretnd Tammytl.
Nem rmlik, hogy megkrtelek volna erre a szvessgre.
Nathan les hangjra Cian megrzkdott. Magadnak
ksznheted, azzal, hogy gy dntttl, nem veszel tudomst
Tammyrl, amikor fut utnad. Tprengve rncolta a
homlokt. Mikzben az utbbi idben alig tette ezt.
Erre Nate kivicsortotta a fogait. A leoprdja egyltaln nem
rl Tamsyn jelenlegi viselkedsnek. Harapni akart.
Uralkodni. Rajta hagyni a jelt. Cserld meg az rjratomat
Juanitval!
Biztos vagy benne? Cian mrgesen nzett. Nem vagy
pp a helyzet magaslatn. Tnyleg a kzelben akarsz lenni?

61

Ez srts volt szmra. Mintha valaha is fjdalmat okozna

neki! Ha prdikcit akarok hallgatni, bemegyek egy
templomba. Cserld meg az rjratomat!
Krlek! Emelte fel Cian tehetetlenl a kezeit.
rtestem Nitt.
s a jvben trdj a sajt dolgaiddal! Nathan
kikapcsolta a konzolt, megitta a kvjt, s kiment. hes volt.
Tammynl bizonyra tall valami ennivalt, vgl is a
legjobb szakcs a falkban.
A terlet, amit most ppen rztt, az nnepi sznhely
kzvetlen kzelben fekdt, s tbbek kztt magba foglalta
Tammyk hzt is. Amikor elszr elhaladt mellette, gy tnt,
mg alszik, de msodjra mr friss tealevelek fanyar illatt
rezte. Mivel emberi alakjban maradt, gond nlkl
bekopoghatott a hts ajtn.
Termszetesen mr rgen kiszagolta a frfit, mgis
bizalmatlanul kmlelt ki a konyhaablakon, mieltt ajtt nyitott.
Mit csinlsz itt? krdezte rosszkedven.
Szval mg mindig dhs. Amikor a vitjuk krlmnyeire
gondolt, elkezdett lktetni a farka. A kezeit legszvesebben a
n feneknek des vonalaira tenn s azon volna, hogy addig
cskolja, amg a rossz kedve el nem prolog.
Neked is szp-j reggelt, Napsugaram mondta
nehzkesen. A n utni vgya nagyon ers, s knozta a
kzelsge is, de mg mindig jobb ez, mint az utbbi napok
tvolsgtartsa.
Egyszeren csak hes vagy fjtatott, s elfordult.
Kzben nyitva hagyta az ajtt.

62

Amikor belpett, a konyhapultnl szeletelte a kenyeret. gy

tnt, a cip sajt kszts. Nate kzdtt magval, csupn mell
llt, ahelyett, hogy htulrl fl hajolt volna s magba inn
pomps, nies illatt torknak vonalban. Ma csak kenyr
van?
Tammy rszegezte a kst. Akarsz enni vagy nem?
Szeretem a kenyeret. Mr tudta, hogyan hzeleghetett
neki. Mirt vagy ilyen alulltztt? Mindssze a rgi
futballmezt viselte, s egy nevetsges, rzsaszn, bolyhos
papucsot. Elragad s erotikus. Vgzetes keverk.
n a sajt hzamban vagyok, te vagy a betolakod.
Vajat dobott egy kenyrszeletre s odatartotta neki.
A lekvr utn mr nem mert krdezskdni. Nem aludtl
jl?
Nate mondta nagyon halkan, s grcssen kapaszkodott
a pultba. Azrt jttl ide, hogy gynyrkdj a
szerencstlensgemben?
Letette a kenyeret. Mirl beszlsz egyltaln?
Pontosan tudod, mirl beszlek! Ujjnak hegyt a frfi
mellkasba frta. Figyelj csak! Olyan forrv tudom tenni a
hlye, szzies Tammy Mahaire-t, hogy mr azt sem tudja,
merre van fent s lent s azutn egyszeren csak gy
hagyom!
H?! A keze utn akart kapni, de a n elhzta azt. n
egyltaln nem ezt akartam. Magam sem aludtam jl.
Na, akkor minden rendben. Hipp, hipp, hurr! A
szavaiban kivehet volt a szarkazmus.
Mi a fene trtnt veled az utbbi idben? Nate
bekeldtt a n s a pult kz.
63

 Semmi! Megprblta ellkni magtl, azonban ersebb

volt nla. Tnj el! Menj, s hagyj engem bkn! Nem tudod
felfogni? Hnyszor mondjam mg el?
Ehhez nincs jogod! Vgl is n vagyok a prod.
Megtorpant a kzdelemben, a mellei felemelkedtek, majd
nehezen lesllyedtek. Nem, Nate! Mr mondtam neked: nem
vlaszthatod ki egyszeren a prosods csak azon rszeit,
amelyek megfelelnek szmodra. Abbl, ahogyan bnsz velem,
gy tnik, neked csak egy fiatal, jelentktelen nstny vagyok.
Te megbolondultl!
Nem. Csak szexulisan frusztrlt vagyok. Szemei
vkony cskk szkltek. De tegnap este megbeszltk,
gyorsan orvosolni fogjuk ezt.
Nate felcsattant. Hogy is hihette, hogy egy mechanikus
trggyal fogja helyettesteni t? A srtett frfii bszkesg s a
fktelen vgy egy robbankony elegyet eredmnyezett. Szex?
Tnyleg csak errl van sz? Alstestt hozzprselte puha
combjaihoz.
Ahelyett, hogy kitrt volna a nyoms all, hozzsimult.
Igen! Igen! Igen! Ez gy elg vilgos?
J. Megfogta a cspjt s feltette a pultra, mikzben
szttrta a n lbait. Valami csrmplve a fldre esett, de
Nate nem trdtt vele. Szeretkezni akarsz? Akkor
szeretkezni fogunk.
Tammy arcn halvny bizonytalansg tnt fel. Nate
A frfi meztelen combjra tette a kezt. Visszavonult
fjsz? Most, amikor megtehetnd, hirtelen mr nem akarod?
Remeg ajkakkal suttogta: Persze, hogy akarom. Mirt
vagy ilyen kznsges velem?
64

Sajnlta, hogy fjdalmat okoz neki, de a dolgokat egyszer s

mindenkorra vilgoss kellett tennie. Nem hagyhatta, hogy
ilyen flnyesen bnjon vele. Amita visszatrt New Yorkbl,
llandan nyoms alatt tartotta a frfit. Megprblom
ajndkk tenni neked megprbllak a magam mdjn
szeretni, de ellksz, mert ki vagy hezve a szexre? Ez fjt.
Vgl is a szabadsga jelentette a legnagyobb ajndkot, amit a
frfi adhatott neki. Az ldozat, amit azrt hozott, hogy egy nap
nehogy rletbe kergesse vele.
Nem, Nathan, ez nem gy van. A kezeibe vette a prja
arct. Egyszeren szksgem van rd mindenedre , olyan
nagyon, hogy mg az eszemet is elvesztettem. Szksgem van
a nevetsedre. A kzelsgedre. Szeretnk melletted elaludni s
msnap reggel ugyanott felbredni. A testem minden
porcikjval kellesz nekem.
Akkor hagyj fel vgre ezzel a szexkzpont
beszlgetssel! Ez egyltaln nem te vagy.
Tamsyn a frfi vllaira ejtette a kezt. Nem n vagyok?
krdezte halkan.
Nem! Te melegszv, hsges s gyakorlatias vagy. Te
nem pardzol, s nem bocstod a testedet kzszemlre, gy,
mint egy Mg idejben sikerlt megfkeznie a nyelvt,
mieltt valami megbocsthatatlant mondott volna.
Befejezzem helyetted a mondatot? Mint egy tzel szuka,
ezt akartad mondani, ugye?

65

8. fejezet
Fordtotta: Lea

-A

fenbe, Tammy, ne nzz gy rm! Kezbe vette a

lny arct. Egyenes httal lt, de szomor szemeit nem tudta
elrejteni. Ahogyan az utbbi alkalommal beszltl s
ltzkdtl, az nem vall rd, s ezt te is tudod.
Leeresztett szempillin keresztl rnzett. Igen. n sem
tudom, mi ttt belm.
A leoprdnak egyltaln nem tetszett a lny kifejezstelen
hangja. sztnsen elrehajolt, mg ssze nem rt a homlokuk.
Ugyan mr! Hol van az n des, kis Tammym? Nathan
hinyolta azt a nt, aki aprnknt a legbizalmasabb bartja lett,
az egyetlen, akinek a jelenltben nmaga lehetett. Azonban
ennek vge szakadt, amita a lny elkezdett nyomst
gyakorolni r. Tamsyn?
Minden rendben, de kssben vagyok. Visszafogottan
elmosolyodott, majd gyengden eltolta magtl a frfit. A
gyerekek kzl nhnyan hamarosan megrkeznek, hogy
befejezzk a dszeket. Jobb lenne, ha tltznk. Ksbb
beszlnk.
Biztosan minden rendben van, desem? A leoprd felal jrklt a koponyjban, morgott, mert rezte, valami nincs
rendjn.

66

 Csak egy kicsit fj a fejem. Az alvshiny miatt, tudod,

hogy van ez. Egy vllrndtssal viccet csinlt a tmbl,
mg mieltt slyosabban ssze nem vesznek. Amikor ajka
mosolyra hzdott, a leoprd ellazult.
Hogy ne tudnm! Nevetve lesegtette a konyhapultrl, s
vatosan temelte a fldn szttrt lekvros veg felett.
ltzz t gyorsan! n meg feltakartom ezt, s utna
visszamegyek jrrzni.
Tessk! Kivett egy muffint a tlbl, s Nate-nek adta.
A gyerekeknek stttem.
A frfi beleharapott. Akkor szerencsm van, hogy n rtem
ide elbb.

A fjdalom ezernyi ksknt szrt a mellkasba, de Tamsyn

sszeszedte magt, mg be nem rt a szobba. Aztn lelt az
gyra, s megllthatatlanul eleredtek a knnyei. Nem a
csalds vagy a srtett hisga miatt srt, ezek a megsebzett
szv knnyeit jelentettk.
Juanita nem felelt meg a frfinak. A przsi sztn taln
rknyszertette Nate-et, hogy akarja t, de alapveten nem
ltta sem szexinek, sem vonznak. Jl rezte magt vele
knyelmesnek, praktikusnak tallta. Melegszv, hsges
Tamsyn. Ha a ktelk nem ktn ssze ket, a frfi
valsznleg nem vetne r mg egy pillantst.
rkat tudna gy eltlteni az gyban, de nem szeretne
csaldst okozni a gyerekeknek. gy ht felkelt s felltztt.
Egy pillants a tkrbe szintn altmasztotta korbbi
67

rtkelst. Rgi farmerben, vastag, fehr pulverben, s a

hajt pusztn egyszer lfarokba ktve fiatalnak nzett ki... s
tlagosnak.
Nem rezte magt csbtnak. Okos, s megbzhat volt,
akihez a fiatalok segtsgrt fordultak, mivel a problmikat
eltletek nlkl kezelte. Mg az anyk is tancsot krtek tle
heves utdaik megszeldtsre. St, magas rang frfiak is
fordultak hozz a falkn belli krdseikkel. Mert Tamsyn
kiegyenslyozott termszete s hsges szve bizalmat keltett.
Ez mind szp s j, csakhogy nem azt szerette volna, ha Nate
ilyennek ltja. Fel kellett volna fedeznie benne a kvnatos
szerett.
De nem tette. s ez a csalds olyan mlyen rintette, hogy
alig tudott tisztn gondolkodni miatta.
Aztn meghallotta a ders gyermekhangokat. A gygyt
nje azonnal tvette az irnytst, most nincs id az
nsajnlatra. Letrlte a knnyeit, a frdszobba ment, s
hideg vizet frcsklt az arcra. Majd elhvta gygyt erejt,
hogy megszabaduljon kipirosodott szemeitl.
Csngettek.
Mesterklt mosolyt erltetett az arcra, lestlt, s kinyitotta
az ajtt. Amikor megpillantotta a klykk sugrz s
vrakozsteljes arct, hamis mosolyt igazi vltotta fel,
azonban leoprdja vrz szvre nem jelentett gygyrt.

Nate mg aznap jra ltta a lnyt, de csak nhny rval

ksbb, a tbbiekkel egytt a konyhban vacsorzott. Tamsyn
68

gyelt r, nehogy mellette foglaljon helyet, s meg tudta rteni

ezrt. Mivel ezen a napon mindenki msnl intenzvebben
rezte t, hamarosan megtelt az orra a n rzki illatval.
Tlszrnyalta legmerszebb lmait a mosolya, csps
humora, melyet kizrlag ellene vetett be, s csak ezutn a
teste s a lny az v.
A macska legszvesebben hangosan kinyilvntotta volna a
kvetelst, de Nate visszafogta. Vrnia kell. Vrni de taln
nem olyan sokig, mint ahogy eleinte eltervezte. Legalbb
flvnyi szabadsgot szeretett volna mg adni a lnynak, hadd
legyen ideje valamennyi lmt valra vltani. Ha gy tartan
kedve, kborolhatna egy kicsit, s felderthetn a vadont. Ez
taln nem teljesen veszlytelen, de Tamsyn intelligensebb s
rettebb, mint a legtbb fiatal nstny leoprd. Boldogulna.
A benne l nagymacsknak egyltaln nem tetszett az az
elkpzels, hogy elszaktsa magt Tamsyntl, de ezt kellett
tennie. Elvgre nem szeretn, ha egy nap a szemre hnyn,
hogy elrabolta az lett, ahogyan akkoriban az anyja az
apjnak. Tamsyn jelentette szmra az letet. A lelki erszak
elkvetsnek gondolata Nate szemlyes rmlmt kpezte.
Eszel mg ma valamit, vagy egsz este Tammyt fogod
bmulni? Juanita odanyjtotta neki a burgonyt.
gy bmulom, ahogy tetszik. Vgtre is, ez gy igaz.
Juanita a szemt forgatta s odaszlt Tamsynnek. Mi trtnt
azzal a ruhval, amit ma estre akartl felvenni?
Tamsyn elvrsdtt. Meggondoltam magam.
Jl nzel ki! Fekete nadrgjban s spadtkk
kardignjban gyengnek s lgynak hatott. Simogatni
valnak. A francba! A gondolatai mr megint vakvgnyra
69

futottak. Ha nem szedi ssze magt, hamarosan arrl fog

fantzilni, hogyan gombolja ki ezt a ruhadarabot, s cskolja
vgig az utat a
Na, szp! sziszegte Juanita, betrve a frfi kmletlenl
erotikus brndjba. Mondd csak a prodnak, hogy egsz jl
nz ki!
Mi kifogsod van ez ellen? Elvette Juanittl a borst,
amelybe a lny majdnem beletolta a mellt. olyan
harapnival, akarta mondani, de mg ppen idben fket tett a
nyelvre.
Juanita megvet pillantst lvellt fel, mieltt a msik
asztalszomszdjhoz fordult volna. Nate-et egyszeren hidegen
hagyta, s ismt visszatrt kellemes elfoglaltsghoz, Tamsyn
figyelshez. A leoprd vgyott megzlelni t. Csak hat hnap,
grte neki. Hat hnap, s a tid. Minden tekintetben. Minden
nap, s a kvetkezn jra.

Egy httel ksbb a vgydsa olyan nagymrtk lett, hogy

jra megkrte Ciant, hogy a lny terletre ossza be t. Tammy
mr nem pardzott tbb krltte, ellenkezleg: igyekezett
bkn hagyni s nem nyomst gyakorolni r. Paradox mdon
ez csak fokozta a prosodsi sztnt, s hogy megrintse,
megzlelje, illetve megjellje. Ha szleinek fj emlke nem
lebegne ilyen tisztn a szeme eltt, mr szzszor megadta volna
magt.

70

Mgsem tudta tvol tartani magt tle, s minden reggel

megltogatta, hogy megajndkozza a mosolyval. Hell,
desem! Van ma muffin?
Odanyjtott neki egyet, de az ajkai nem grbltek mosolyra.
Mi a helyzet Solias Kinggel? Szletett mr dnts?
Nhny napon bell lecsapunk r. Beavatta a terveikbe,
elvgre is a trsa volt. Ezenfell les elmjvel fontos tmasza
a falknak. Szeretnl jnni? Szp tvot fogunk megtenni.
Maga mellett akarta rezni az ers, ni testt.
A lny megrzta a fejt. Ez nem mkdik, Nate.
A hirtelen tmavlts meglepte. Letette a muffint, s most
elszr ltta meg a lny szeme alatt ktelenked mly
karikkat. De sikerlni fog.
Nem, ha ilyen kzel lakunk egymshoz. Ismt
megcsvlta a fejt. Egyiknknek mennie kell.
Nos, tulajdonkppen gy tervezte, hagyja kborolni, de
most, amikor elrkezett ez a pillanat nem tudta elengedni. Ne
hozz elhamarkodott dntst! Majd elmlik megint.
Nem, nem fog! Ne hazudj! csattant fel hirtelen, s
sszefonta karjait a mellkasa eltt. A przsi tnc utols
fzisban vagyunk, s ez csak rosszabb lesz, klnsen, ha a
leoprdjaink llandan rzik egyms illatt. Arra gondoltam,
keresnem kellene
Vrj! A frfi klbe szortotta a kezeit, klnben
ktsgtelenl hozzrt volna a lnyhoz. Beszlek nhny
msik prral, akik kztnk lnek. Taln tudnak ajnlani
valamit, amivel enyhthetnnk a hatst.

71

 Azt hittem, azt szeretnd, ha mindenkpp vilgot ltnk?

Hangja olyan lggy vlt, mint a vgytl lzas br. Taln
nem emiatt lksz el mindig magadtl?
Maradj! Ebbe az egyetlen szba szvt-lelkt beleadta.

72

9. fejezet
Fordtotta: Lea

aradj, mondta. Tamsyn biztos volt benne, hogy

mgsem gy gondolta, ahogy neki szksge lett volna r. A
przsi sztn vdelemre ksztette, gy a kzelben akarta
tudni. Mr a frfi puszta ltvnya is megolvasztotta a szvt,
csakhogy nem viszonozta az rzseit.
Ha holnap eltrlnk a prosodsi sztnt, neki akkor se
kellene msik frfi. Nate volt a nagy szerelme. De fordtott
esetben ez nem igaz. A torka fjdalmasan sszeszorult,
elhagyta a parkolt s tszelte a forgalmas utct.
Meggrte a gyerekeknek, hogy mg tbb lmpafzrt
raknak majd fel a fra, s most, ha mr a vrosba jtt, akr a
knyvesboltban is sztnzhetne egy kicsit. Nate szeret olvasni.
Tamsyn pontosan tudta, mivel ajndkozza meg Karcsonyra.
Erre a gondolatra ismt knnybe lbadt a szeme. Szipogva
poroszklt keresztl a kemnyktses knyvek rszlegn.
Manapsg a legtbb ember elektronikus knyveket vsrol,
azonban olyasvalamit szeretne adni Nate-nek, amit a kezbe
vehet, s jut rla eszbe.
Sajnos az a knyv, amit kiszemelt, elfogyott, gy rendelt
belle egy pldnyt. Aztn eltette a nyugtt, s a kijrat fel
indult.
Ekkor ltta meg a nt.
73

Az idegen mentlt, ppen az ajt melletti flkben. Az

arcszne ugyanolyan sttbarna volt, mint a szemei. Fekete
nadrgkosztmben s fehr ingben zletasszonynak hatott.
Msfell, viszont minden mentl ilyen stlus ltzket
hordott. Tamsyn soha sem tallkozott mg ennek a npnek
olyan kpviseljvel, aki a fehr rnyalataitl eltekintve,
brmilyen ms sznt viselt volna, ami a sttszrke s a
barnsfekete kztti skln kvl esik.
Az sszes tbbi napon tovbbment volna, de ma nem, s
ennek nem tudta pontosan az okt. Elnzst mondta
Tamsyn, s megllt a n mellett.
A mentl felnzett. Szksge van a terminlra? Krlbell
egy perc mlva vgzek. tnzett Tamsyn vlla felett. De
gy ltom, van mg szabad hely.
Nem, nem a terminl miatt jttem. Tamsyn szemgyre
vette a nt kzelrl: az emberinek tn szemeit, tiszta brt, s
ragyog, fekete hajt. Nem ltszott msnak, mint mentlnak,
egy olyan np tagjnak, akibl kiltk az rzelmeket.
Szeretnk krdezni ntl valamit.
Az idegen tgondolta a krst. Mirt ppen tlem?
Szeretnk beszlni egy mentllal, s n itt az egyetlen.
Az rvelse logikus. Az ujjval megrintette a
kpernyt, elkldte a rendelst, majd Tamsyn fel fordtotta a
figyelmt. A krdse?
Srt mr valaha? Felttlenl meg kellett tudnia.
Ha a mentl furcsnak is tartotta a krdst, semmi jelt se
mutatta. Mg az n npem se tud befolysolni bizonyos
lettani folyamatokat. Ha pldul egy idegen test a szemembe

74

szllna, a szemem ktsgtelenl vladkot termelne, hogy

elklntse a behatol trgyat.
Tamsyn rosszallan hallgatta ennek az rzelmi
megnyilvnulsnak a klinikai lerst. Nem, nem erre
gondoltam. gy rtem, srt-e mr?
Az idegen hosszasan meredt r. n egy mentlhoz fordult,
teht ismernie kellene a bvebb magyarzatot. Mindazonltal
vlaszolok nnek, mivel nem ltok negatv kvetkezmnyt.
Felvette a vkony, elektronikus jegyzetfzetet, amely a
terminl melletti pulton fekdt. Nem. Mi nem srunk
flelmnkben vagy gyszunkban, haragbl vagy gylletbl.
Nincsenek rzelmeink, kvetkezskppen nem ejtnk
knnyeket sem.
Nem hinyzik? rdekldtt Tamsyn.
A mentl frkszve a lny arcba nzett. A szemben
elpattant erekbl s a kipirosodott orrbl tlve majdnem
biztosan llthatom, hogy a srs nem kellemes rzs. Mirt
hinyozna akkor?
De, n az rzsekre gondoltam, azok sem hinyoznak?
A szeretet, a gyllet, a bartsg, s a vgy.
Hogyan hinyozhatna olyasvalami, amit soha sem
tapasztaltam? felelte a n, mintha ez magtl rtetd lenne.
A npem j okkal dnttt az rzelmek kiiktatsa mellett. Az
rzelmek gyengv s srlkenny tesznek, mi viszont ersek
vagyunk. Ezrt uraljuk mi a vilgot. Egy kurta biccentssel
elksznt, majd tvozott.
Tamsyn csak bmult utna.
A mentl szavai tncoltak a fejben. Az rzelmek gyengv
s srlkenny tesznek. A terminl kpernyjn tkrzdtt
75

kimerlt, elgytrt arca, s egyet kellett rteni a nvel. Egy

fagyos pillanatig azt kvnta, br olyan lenne is, mint ez a
mentl. Hideg, fegyelmezett s sszeszedett. Nem lennnek
ktttsgei, remnyei s lmai.
s Nathan sem.
Hirtelen, flig lehunyt szemhja jra felpattant. Nem.
Suttogta eltklten. Nem tud, s nem is akar elkpzelni egy
Nate nlkli vilgot. Annak ellenre, hogy a frfi ugyanolyan
gyakran fakasztotta knnyekre, mint mosolyogtatta meg,
elviselhetetlennek tnt a gondolat, hogy egy nap, amikor
felbred, ressg fogadja Nate helyett.
Tamsynnek fogalma sem volt rla, hogyan s mirt adtk fel
a mentlok az rzseiket, de nyoms okaik lehettek r.
Gygytknt egyttrzett velk, mert soha nem
tapasztalhatjk meg az igaz szerelmet, azonban Tamsyn nem
tudott segteni rajtuk. Nem, ha a mentlok elbjnak a
toronyhzaik falai mg, feladva a remnyt.
Ezrt uraljuk mi a vilgot.
Tamsyn erteljesen megrzta a fejt. Az idegen tvedett. A
mentlok rvnyeslse csupn a torony, veg s
aclvilgukra korltozdik. Mit sem tudnak a vadszat
rmrl a telihold alatti erdben, a szl jtknak dallamrl,
a falkatrs szrnek rzetrl az emberi brn, s az si, erdei
letrl.
Azonban a nnek egy dologban igaza volt: hogyan
hinyozhat olyasvalami, amit soha sem tapasztalt? Nathan
sohase tartozott hozz. A leoprdjaik svrogtak egyms utn,
de ha Nathan emberi oldala elutastja a ktelket, mgis mit
tehetne ellene?
76

A kvetkez nap Tamsyn elhagyta a falkt. Egyszeren nem

volt ms megolds. Ha Nate kzelben marad, a nagymacska
elbb vagy utbb megingsra kszteti. Nem tudn elviselni azt
a gondolatot, hogy a frfi taln csak azrt fekdne le vele, mert
a macskja erre buzdtja. Azt szemlyes pokolknt ln meg.
Bartja, Finn, boldogan eljtt. Nem bnta, hogy ilyen rvid
id alatt rtestette.
A falknk gygytja mg negyven ves sincs, gy a
kvetkez vekben nem akad szmomra komolyabb teend
rulta el, mikzben Tammy elhozta a repltrrl, hogy a
DarkRiver-leoprdok terletre ksrje. A falka nem ppen az
idegenekkel
szembeni
vendgszeretetrl
hres.
A
ShadowWalker-farkasok tmadsa utn ezt mr nem
engedhettk meg maguknak.
Tudom vlaszolta Tamsyn. ppen ezrt fordultam
hozzd Maria helyett.
Elmosolyodott, de a szemei beren csillogtak. szintn
rlk neki.
Tamsyn figyelmen kvl hagyta a frfi kibontakoz
krdst. Elszr bemutatlak az alfnknak. Termszetesen
tudomsa van a jveteledrl, de a hierarchit tiszteletben kell
tartani. A rangsornak megvolt a maga rendeltetse,
egszsges egyenslyt teremtett a ragadoz termszetkkel.
Finn blintott. Jobban reznm magam, ha elszr
felvenne a falkba. Meglehetsen ostobasg volna, ha

77

valamelyik falkatrsad darlt hst csinlna bellem, csak mert

betolakodnak vl.
Tamsyn ugyangy ltta, ezrt vezette elszr Lachlan el.
Mg ennek a kis ksedelemnek az ellenre is ks dlutn mr
elhagyhatja a DarkRiver terlett. Viseld gondjt a
falkmnak, Finn!
Ezttal a huszonegy ves gygyt nem rejtette el az
aggodalmt. Mi lesz veled, Tam? Ki fog vigyzni rd?
Minden rendben lesz. Kezei klbe szorultak a
htizskjnak szja krl. Ugye tudod, hogy ez taln rkre
szl?
Igen. Vgigsimtotta a lny hajt, vigaszt nyjtva az
alakvltnak. Nem kell gy lennie. Te vagy a DarkRiverleoprdok vlasztott gygytja.
Dolgozhatok msik leoprd falknak is. Azonban Nate
ptolhatatlan a falkjban, legfkppen, mert Lachlan szemmel
lthatan azt akarta, hogy Lucas minl hamarabb tvegye az
alfa szerept. Amikor eljn az id, Lucas rszorulhat Nathan
tapasztalatra s tancsra. Prblj itt szerencst! facsarta
ki magbl. Ha minden jl megy
Nem kell sietni mondta Finn szelden. Tartom a
frontot, amg meg nem gondolod magad. Aztn boldogan
hagyom majd magam mgtt ezt az dzsungelt, s trek vissza a
civilizlt vilgba a falkmhoz.
Mosolygott a frfi szellemes megjegyzsn, de amikor
Tamsyn elment, az az ijeszt rzse tmadt, hogy ez a bcs
rkre szl. Amikor elrt a karcsonyi dszekkel s
lmpafzrekkel dsztett fenyfhoz, knnyek szktek a
szembe. Bocsss meg, Shayla! Kiltotta mentora
78

szellemnek, aki figyelmeztette, hogy maradjon ott, ahol a

falknak szksge van r.
Minden rendben lesz velk nlklem is, mondta magnak
Tamsyn. Elindultak a gygyuls tjn, most mr csak
kvetnik kell azt. Megprblt gyorsan elhaladni a feldsztett
feny mellett, de knyszertette magt, hogy vessen r mg egy
pillantst. Ott lgott a gmb, melyet Vaughn festett,
kzvetlenl Cian mellett. Ezek kz csavarodott a lmpafzr,
melyet Nate fggesztett fel. s ott volt a csillag is, melyet
haragjban majdnem a frfi fejhez vgott.
h, Istenem! knnyes szemekkel elfordtotta a
tekintett s tovbb sietett.

79

10. fejezet
Fordtotta: Spencer

ate a reggeli szrkletben trt vissza jszakai

kldetsrl, melyben indtvnyoztk Solias Kingnek, hogy
az ptkezsi terveit valahol msutt valstsa meg. Nate meg
volt rla gyzdve, hogy a moh mentl megfogadja a
javaslatukat. Mg leoprd alakban is ellenllhatatlanul el kellett
mosolyodnia.
rkig ottragadt, mialatt Cian nhny technikussal a terepen
lv sszes mentl kszlket sztszedte. Tulajdonkppen ez
elg lett volna, de Nate tovbbment egy lpssel, s elsta az
rtkes mszereket a SnowDancer-farkasok hatrterletn.
Egyetlen mentl sem merszkedne ilyen kzel a farkasok
territriumhoz. Ez a vad falka minden behatolnak azonnal
kitpn a torkt s a kifehrtett csontokat ksbb
felhasznlnk kertsoszlopnak.
Ezt a clzst Solias Kingnek nem is kellett rtenie, ezenfell
eltvoltottk mg a mrrudakat, s csupn nhny napja,
megbntottk az ideiglenesen fellltott kommunikcis
tornyot is. Kizrlag ebbl az okbl, a DarkRiver-leoprdok
lehetv tettk az ptkezst, hogy azutn lerombolhassk azt.
Mgpedig olyan mdon, hogy flrerthetetlenl egyrtelmv
tennk: a jvben a jogosulatlan behatolkat nem fogjk
eltrni.
80

Nate klnsen bszke volt, feltette a pontot az i-re: Tammy

inspirlsra egy nagy, karcsonyi fgg dszt egy rgi,
piros-fehr tlapval , felakasztottak a hasznlhatatlan
toronyra. Majd a fmvzra tekertek mg egy sznes fnyfzrt
is.
Nem tudta megvrni, hogy mesljen rla Tammynek.
Szakadna a nevetstl. ltalban nem okozott rmet
szmukra sszetzsbe kerlni a mentlokkal, mert ez a hideg
np nem riadt vissza a gyilkossgtl sem. Mgis, mindazok
utn, amit Solias Kingrl megtapasztaltak, annak alapjn a
stt oldalt jelenleg sakkban tartja a politikai ambcija. Egy,
az alakvltkkal szembeni, brutlis eljrst pillanatnyilag nem
tudna teljesteni. A nylt erszak legparnyibb jelre szembe
kerlne a Mentl Tanccsal.
Nate nem mtotta magt: a mentloknak nem szmtottak
az alakvltk, de a profit szempontjbl igen is rdekeltk
ket. s ha hinni lehet a pletyknak, miszerint a mentlok
npirtst is vgeznek, akkor slyos vesztesget kellene
elszenvednik. A Tancs sosem hagyn, hogy a jelentktelen
DarkRiver-falkhoz tartoz falatnyi terletrsz miatt pnik
trjn ki a lakossgban. Nate gy rezte, hogy ez a falka mr
nem sokig lesz ilyen kicsi, s nem marad jelentktelen sem.
Addig is a Tancs arrogancijt elnykre hasznlhatjk.
Amikor elrte a hznak ajtajt, belebjt egy farmerbe s
egy rgi, kttt pulverbe. Felttlenl ltni akarta Tamsynt,
mg akkor is, ha ennyire korn volt. A kirlykk pulcsit tle
kapta ajndkba. Taln egy kicsit olddna a hangulata, ha
ebben ltn, mert ezeltt a reggel igazn fagyos volt kettjk
kzt. A remnyei azon nyomban szertefoszlottak, mihelyt
81

megkzeltette a n hzt: egy ismeretlen frfi illata rzdtt a

levegben.
Akaratlanul is Shayla vrfrdjnek kpei villantak a
tudatba.
Tammy! Drmblt az ajtn.
Egy fiatal frfi nyitott neki ajtt: Hel.. Tovbb nem tudta
folytatni, mivel Nate felemelte t a nyaknl fogva.
Mit csinltl vele? Megprblta figyelmen kvl hagyni,
hogy a frfi csupn egy pizsamban, illetve kcos hajjal llt az
ajtban.
Be kell rnem azzal, hogy minden este kielgtem magam.
Nem, ilyet sosem tenne vele! A heves fjdalom, amit arra a
gondolatra, hogy Tammyt, az Tammyjt msvalakivel tallja,
kivltkpp egy ilyen sznalmas pasassal, lzadsra ksztette a
leoprdjt. A szemei macskaszerv vltak. A vr zubogsa a
fleiben tlharsogott minden egyb lrmt. Veszlyesen kzel
llt ahhoz, hogy ljn.
Vgl sszeszedte magt, mert a leoprdja be akart rohanni
a hzba, hogy megkeresse Tammyt. gy mindenfle
finomkods nlkl flrelkte a msik frfit, s bemasrozott.
Kzben legbell felksztette magt. Valjban mit tallhatna?
Ha az gyban harag lngolt fel benne.
Ennek ellenre nem tenne vele semmit. Sohasem okozna
neki fjdalmat.
De ez a fi lass, fjdalmas hallt halna.
Feltpte a hlszoba ajtajt. Az gy be volt vetve, s
semmilyen jel nem utalt r, hogy valaki nem sokkal azeltt
aludt volna benne.
A dvnyon aludtam krkogta mgtte.
82

Az idegen a falnak tmaszkodott s a torkt drzslte.

Valamirt nem tartottam helyesnek, hogy Tam gyban
aludjak.
Tam? Egy mlyrl jv morgs trt fel Nate torkbl. Ki
vagy te, s mit keresel a prom hzban?
Hitetlenl nzett r. Prja? Sosem mon Amikor Nate
fenyegeten kzeledett, megadan emelte fel a kezeit.
Gygyt vagyok, ember! Finn a nevem.
Nate megtorpant a mozdulat kzepn. Gygyt, mg ha az
ellensghez is tartozik, akkor is klnleges vdelmet lvez.
Csak az olyan vrengz falkk, mint a ShadowWalker, szegtk
meg ezt a trvnyt. Mr van gygytnk. A karmai bellrl
utat frtak maguknak a zsigereibe, vgtak s tptk a brt.
Tam megkrt, hogy egy ideig helyettestsem. Finn
khgtt nhnyszor. gy gondolta, taln rkre. A
falknknak mr van egy gygytja, valamint egy msik
tanulja is, gy rmmel elengedtek.
Ahogy emltettem: mr van gygytnk. Nate mrgesen
szikrz szemekkel nzett r.
Finn nem ijedt meg. Nem, mr nincs. Elment.
A macska kaparni s harapni akart. Hova ment?
A gygyt msodjra is megadan emelte a kezeit, s Nate
mr azon tndtt, igazbl mit is szeretne kiolvasni a
szemeibl. Eskszm neked, nem tudom. Felttelezem,
megbeszlte az alftokkal taln kapott egy v kiment, vagy
tovbbkpzst. Mindenesetre engem bemutatott neki.
Nate elindult, hogy megkeresse Lachlant, mikzben
vletlenl rtallt Lucasra. Tulajdonkppen el akart sietni
mellette, de Lucas elllta az tjt. Tammyt keresed?
83

Nate rmeredt. Te tudtad, hogy elmegy? Ebben a

pillanatban az els napsugarak thatoltak a fkon s
megvilgtottk Lucas karmolsnyomait az arcn.
Te taln nem?
A fenbe, Lucas! Vlaszolj rendesen!
Rendben. A fi keresztbe tette a karjait maga eltt.
Hallottam, amikor megkrte Nitt, hogy vigye el a
territriumbl.
A vgy, hogy elkapja Lucast s kirzza belle Tammy
tartzkodsi helyt, tl ers volt. Nate elfordtotta a tekintett,
s mlyet llegzett, mieltt megszlalt: s senki nem prblta
meg kzletek ket megakadlyozni ebben?
Mirt tettk volna? mondta Lucas lesen. Olyan
boldogtalann tetted, Nathan! Srsra knyszertetted a prodat,
s utna nem voltl ott neki, hogy megvigasztald.
A fi szavai szven tttk. Hol van most, Lucas?
Nem tudom. Nitt kellene megkrdezned, de
pillanatnyilag nincs itt. Felnzett a napsttte fk koronjra.
Most edzenem kell.
Nate nem prblta meg feltartani, amikor pedig Cian
kilpett az rnykbl, mg mindig gy llt ott, mintha fldbe
gykerezett volna a lba. Nate? Akarsz Lachlannel beszlni?
ppen nla voltam. Van mg egy szabad flrja.
Tammyt keresem.
Rgtn tudta Cian vlaszt, s az arca elsttedett. Mi a
fent csinltl azzal a lnnyal, Nate?
Azt tettem, ami a legjobb szmra. Ciannek fogalma
sincs rla, milyen az, amikor valakinek vgig kell nznie,
ahogyan egy n lassan eltvolodik a prjtl, keser s
84

npusztt s a vgn mr az lethez sem rez kedvet. A

karjaiban tartotta a halott anyjt. Tamsynnel nem trtnhet meg
ugyanez. Mg annyira fiatal.
Akkor is nagyon fiatal volt, amikor Shayla meghalt. s
panaszkodott valaha is? Az ids rszem hangja gy hatott r,
akr egy ostorcsaps. Csak tizenht ves volt. s akkora
felelssget vllalt, amilyet a legtbb gygyt legkorbban
harminc vesen.
Pontosan! fjtatta Nate dhsen. Itt a felelssg, s
mg egy prt is tallt mell? Olyan dolgokat szeretnk tle,
amiket mg mindig, egyltaln nem rt
Cian kromkodott. Nem ez lenne a feladatod a prjaknt?
Megkvetelni tle valamit, s egyidejleg az elvrsainak is
eleget tenni? A pr osztozik a msik szenvedsben, s nem
tesz r mg egy lapttal, mint te az tkozott nsajnlatoddal.
Taln idsebb vagy, mint n mondta Nate veszlyes
morgssal a hangjban , de nem vagy az apm! Az apja, az
anyja halla utn felcsavarodott egy fra a kocsival.
sszetzsbe akarsz velem kerlni? Csak tessk!
Szarok r! Cian megvonta a vllt. Ha akr csak egy
karmolst is okoznk neked, Tammyvel kellene harcolnom.
Ezzel Nate haragjnak minden szelt kifogta a vitorlbl.
Mondd el, hol van! Gondoskodnom kell rla, hogy
biztonsgban legyen. A leoprdja percrl percre
ktsgbeesettebb lett.
Nem tudom. Cian felhzta a kabtujjt. szintn
szlva, nem is rdemled meg, hogy tudj rla. s egyltaln
nem szksges Nitnl prblkoznod, fogalma sincs, hol van
Tammy.
85

 Senki sem vette kzletek a fradtsgot, hogy

megkrdezze tle? Nem tudta felfogni! Amikor Shayla
meggyilkolsa ta mindenki tlsgosan is aggdott. De
nyilvnvalan tnyleg senki sem rdekldtt utna, hova akart
menni Tammy. Egyszeren hagyttok elmenni?
Cian szemei elsttedtek. Tamsyn egy felntt leoprd.
Senkinek sincs joga ktsgbe vonni a dntst.
s gy dnttt, elhagyja. Tehetetlenl rogyott le egy
fhoz, s a reggeli gboltra bmult, ami mintha ki akarta volna
gnyolni, sugrz kkre sznezdtt. Hol tette ki t Nita?
Nem lenne gondja vele, hogy kvesse a nyomt. Mert vgl is
a szve nla volt.
Cian megveten horkant fel. Sajnlom, de ez a te
problmd. Te magad stltl bele, most lssuk, hogyan jutsz
ki belle egyedl. De azt elrulhatom, mit mondott
Lachlannek, amikor engedlyt krt a tvozsra.
Nate felegyenesedett. Mit?
Azt mondta, fontosabb vagy a falknak. s ha valakinek
mennie kell ketttk kzl, jobb, ha ezt teszi. Cian csvlta
a fejt. Keelie jelent szmomra mindent. Hogy tudtad
elhitetni a proddal, hogy kevesebbet r, mint te, Nate?
Ht rval ksbb, amikor felfedezte Tamsyn els nyomait,
mg nem tudta a vlaszt. Biztos volt benne, hogy megtallta azt
a helyet, ahol Tamsyn kiszllt Nita autjbl. Amikor
krlnzett, akkor vette szre, hogy ez a Tahoe-t kzelben
tallhat. Valahol itt merlt al a n, s megeskdtt magnak,
hogy meg fogja tallni.

86

Mgis, amikor hazatrt, hogy elhozza a felszerelst, a

nappalijban tovbbi kellemetlen meglepets vrta.
Hol van a lnyom? ez volt Sadie els krdse.
Nate a dolgait pakolta ssze. Megtallom.
Idkzben mr nem tudom, szeretnm-e egyltaln, hogy
megtalld mondta Tamsyn anyja komor arccal. Miattad
ment el.
Visszahozom.
Minek? Hogy jra boldogtalann tedd? Az anyai
vdelmez sztn az tjba llt. Hagyd t kborolni! Egsz
id alatt ezt tancsoltad neki. Vgl hallgatott rd. Ne
merszelj utna futni!
A szavai hallatn megtorpant. Nem tehetem.
Mirt nem? Pontosan ezt akartad!
Meg kell vdenem! az enym!
Ennek a jogt eljtszottad, amikor gy hatroztl, hogy
nem teljested be a ktelket. Sadie csvlta a fejt. Eleget
tettl mr! Hagyd vgre bkn a lnyomat!
Zavarodottan bmult r. De sosem mondtam, hogy nem
akarok a prja lenni. Hogy az rdgbe jutottl erre? Tamsyn
vajon ugyanezt gondolta? Felkavarodott a gyomra.

87

11. fejezet
Fordtotta: Spencer

-A

viselkedsed, Nathan. Sadie egy irt dhs

pillantst vetett r, s tovbbi szavaival romokba dnttte a
vilgt. Tammy valsggal knyrgtt a szerelmedrt, de te
mg a karjaidba sem akartad venni! Vgl megrtette. A
ktds ellen nem tehet semmit, de a tvolsg gyengteni fogja.
Mit rtett meg? Trelmetlensg, dh, s a Tamsyn illata
utni rettenetes vgy egyre nyersebb tette. Csak azt akartam,
hogy megismerje a szabadsgot, mieltt
Persze, persze, a sztorit mr ismerem. Legyintett. Ha
tnyleg komolyan gondolod, akkor kipakolod a htizskodat s
maradsz. Vgl is most szabadsgot kapott, vagy nem?
Egyltaln nem gy gondoltam! prselte ki sszeszortott
fogai kztt. Csak azt akartam, hogy
A hatrvonalon akartad tartani elg kzel ahhoz, hogy
lecsillaptsa a leoprdodat. Sadie szemeibl a leoprdja
nzett. Nem trdtl vele, hogy az utnad val vgyakozsa
lassan gytrelemm vlt szmra. Nem teszed ezt mg egyszer
a Kicsikmmel, hallod! Most szpen bkn hagyod t! Hadd
talljon magnak valakit, aki olyannak szereti, amilyen.
A szenvedlyes harag tvltott hallos nyugalomba. Mi a
fenrl beszlsz egyltaln? az n prom! Ez
megmsthatatlan tny.
88

 Nem, ha ezt a ktelket nem engedlyezed. Ha elengeded,

taln tallkozik valakivel, aki szintn szereti.
De n mindennl jobban szeretem t! ordtotta. Senki
msnak nincs joga hozz!
Tnyleg ezt teszed? Sadie arcn hatrozottsg jelent
meg. Akkor mutasd is meg neki, a fenbe! Msklnben
szabadon kell engedned.
Nate nmn hagyta el a hzat, a n szavai mgsem akartak
kimenni a fejbl, nem szmtott, mennyire messzire ment.
Tammy teht gy gondolta, Nate nem akarja, hogy a prja
legyen? Hogy jutott erre a gyengeelmj elmletre? Mihelyt
megltja, addig fogja az arcba morogni az igazsgot, amg
vgl fel nem fogja.
De taln elszr a karjaiba veszi. Vgl is srsra
knyszertette, anlkl, hogy utna megvigasztalta volna.
Lucasnak igaza volt: ez megbocsthatatlan. De Tammy a prja
meg kell bocstania neki. s hazajnnie, mert nem tud
nlkle lni. A hnapok, melyeket New Yorkban tlttt, a
poklot jelentettk a szmra. De legalbb mg elmondhatta
rla, hogy lny, s nem asszony.
Mr nem tudta becsapni magt, mert rezte a forr vgyt.
Tammybl n lett. Aki elhagyta t. Majd megltjuk
morogta a leoprdja, magn kvl a dhtl.
Nem sokkal ezutn ismt elrte a helyet, ahol megtallta a
nyomt, Tahoe kzelben. Innentl fel tudja venni az illatt
vagy vagy megtehetn az egyetlen dolgot, ami
szzszzalkosan elvezetn hozz. Vgre rezte, mit jelentett
neki a n. Mint egy korbcsts, gy tallta el az rzs

89

szntiszta ereje, ami szt akarta repeszteni a mellkast. Trdre

esett.
Amikor a zgs lecsillapodott a fejben, a ktelkre
koncentrlt, ami gy surrogott a szerelemtl s a vgytl, mint
egy feszes drtktl. Tamsyn velejben rezte magt, mintha
minden rzke csak r hangoldott volna. Befejezett harmnia.
s nem tudta, hogy ezt a ktelket valaha is el tudn-e jra
szaktani. De emiatt rr ksbb aggdni.
Mindenekeltt az rzs intenzitsval kell megbirkznia.
Olyan, mintha egyszeren csak kinyjtan a kezt, s
megrinten. Szerelem s remny, n s tz, szenvedly s
gyengdsg szmra ezt Tamsyn mind egyidejleg testesti
meg. s hozz tartozott.

Tamsyn gy rezte, mintha valaki jl eltallta volna egy

baseball-tvel.
Az rzelmek radata alatt tmolyogni kezdett, lassan
lecsszott htval a falon.
Nate engedlyezte a ktelket.
Mechanikusan drzslte a mellt, mikzben megllaptotta,
hogy a szoksos, tompa fjdalom egyszeren eltnt. Ehelyett
rezte a ktelket. Megremegett. Mirt pont most, amikor
tbb-kevsb az haja miatt ment el? Mgis r akart tallni?
Nem! Tbb nem fog hinni a mesknek! Valsznleg
tvedsbl trtnt. Nem, ez msfell ostobasg. Valaki, aki
ilyen hatrozottsggal, mint Nate, elfojtotta a ktelket, nem

90

veszten el felette gy a kontrollt. A pillantsa a kis, ezst

telefonra esett a kanap melletti asztalon.
Az anyja nem sokkal az rkezse utn jelentkezett a
kunyhban. Sadie magn kvl volt, amikor a hazatrsekor
csupn az res hzat tallta. Tamsynnek jra meg jra
biztostani kellett, hogy jl van, mert, ahogy az anyjt ismerte,
bizonyra megbzta Nate-et, hogy keresse meg, s a lehet
leghamarabb tudstsa rla. Megborzongva prblt levegt
venni. Mieltt Nate rtallna itt, szortroznia kell a gondolatait,
s megnyugodnia, hogy amikor visszamegy a frfi az anyjhoz,
meg tudja t nyugtatni.
Aztn jra megszaktan a ktelket a gondolatai
segtsgvel.
Forrsg jrta t vrt vniban. Tamsyn rezte a frfias
energit pulzlni az ereiben. A prok nagyon mly szint
kapcsolatban lltak egymssal. Ms alakvltk alig tudtk
megklnbztetni egymstl a prok szagt: minl hosszabb
ideje voltak egytt, annl nehezebben ment. Mivel Nate eddig
elutastotta a ktelket, ez a kzelsg akadlyba tkztt
kztk. Ezzel Tamsynt valsggal kiheztette, most azonban
bsgesen felfrissltek az rzkei.
Nem! mondta ki hangosan, s nyugalmat erltetett
magra. Minden gygyt megtanulja az nuralomnak ezt a
mdjt. gy vlt lehetsgess, hogy egy csata zrzavarban
dolgozhassanak vagy egy kzelllval is tudjanak foglalkozni.
A falka gygytjaknt nem adhatta t a nehz eseteket
egyetlen kollgjnak sem. Mivel a falkban mindenki a
csaldhoz tartozott, gy minden esetet egyarnt fontosnak
nyilvntottak.
91

Tz vgtelennek tn perc utn a heves rzsek ellenre

ismt visszanyerte az erejt. Aztn megprblta elszr
nmagban lezrni a kjes s gytrelmes ktelket a frfihoz,
akit mindennl jobban szeretett s tisztelt Nem sikerlt neki.
klbe szortotta a kezeit. Flresprt minden hagyomnyos
tudst, ami kzlte, hogy a ktelket nem lehet megszaktani.
Ha Nate-nek sikerlt, neki mirt nem?
Csak egy rval ksbb tallt r egy lehetsges vlaszra.
Emlkezett arra, amit az anyja mondott: Nate-nek meg kellett
tanulnia, hogy elnyomja a szksgleteit, hogy idt adjon neki a
felntt vlshoz. gy tnik, ezt a kontrollt minden olyan
terletre kiterjesztette, amit vele kapcsolatosan tenne. Mgis
most feladta ezt az irnytst, s kiengedte jtszani a macskt.
Rmlten nyitotta ki a szemeit. Nate biztosan nem fog ebbl
felplni. Radsul nem is rl ennek. Nem csupn kvnnia
kellett t a frfinak, mivel a leoprdjnak si sztne erre
knyszertette jllehet Tammy macskja tlsgosan is jl
megrtette ezt a vgyat. Azt akarta, hogy szeresse.
Egy rtelmes s gyakorlatiassgra hajlamos gygytnak
volt egy egyltaln nem praktikus kvnsga.

Mg a ktelk segtsgvel is hrom napra volt szksge Natenek, hogy megtallja Tamsynt egy tvoli kunyhban, a Tahoettl dlre. Mi a fent csinlsz itt ebben a pusztasgban?
krdezte, mikzben pphogy kinylt az ajt.

92

Tamsyn sszeszklt szemekkel nzett r. Megprblok

elszakadni tled. Htat fordtott a frfinak, s bement. A
fenekt abba az tkozottul testre simul farmerbe bjtatta.
Nate fradt, izzadt s kihezett volt. De nem telre vgyott.
Utna. Minden egyes, puha, csbos idom porcikjra. A
leoprdja a legszvesebben beleharapott volna a fenekbe s
Becsapta maga mgtt az ajtt. A francba, Tammy! Piros
szint riadkszltsgben vagyunk s neked pont itt, egy tvoli
pajtban kell elbjnod, mialatt tmadst terveznk a
ShadowWalker-farkasok ellen!
Ez nem pajta, s nem is bjtam el. Majd ismt a
reggelijnek szentelte a figyelmt. A hz Cian. Szereti a
vizet
Szval Cian hazudott neki. Nem klnsebben meglep.
rkkvalsgnyi idre van a ttl!
Annyira nincs messze. Szereti a forgalomtl tvol es
helyeket is.
Nate hagyta leesni a csomagjt, majd beletrt a hajba. Ez
megint valami ostoba, kis kiruccans, csak senki nem vette a
fradtsgot, hogy szljon rla nekem? Egyre inkbb elnttte
a dh.
Tamsyn felhzta a szemldkt, s a frfi haragja
leplezetlen vggy alakult, hogy szexulisan meghdtsa.
Elhagytam a falkt. Finn beleegyezett, hogy vglegesen marad.
Mr csak az igenre vrok.
Elhagytad a falkt ismtelte Nathan hitetlenl.
Igen. Anlkl, hogy beleharapott volna a pirtsba,
letette s felllt. Nos, most mr lttl. Remekl vagyok.
Keseren mosolygott, s a szemeiben tmadsra ksz csillogs
93

ltszdott, ami a leoprdot ppgy provoklta, mint a n vad,

fszeres illata. A kifel vezet utat mr ismered. Majd
elkezdte leszedni az asztalt.
Tedd le azokat a dolgokat!
Tammy egyszeren nem vett rla tudomst.
Egy lpssel mellette termett s tkulcsolta a csukljt.
vatosan letette az ednyeket az asztalra. Mit akarsz, Nate?
Beszlj velem! Hirtelen maghoz szortotta. Egyetlen
egy mozdulattal a karjaiba zrta s arct a nyakba frta.
Elmerlt az illatban, testnek puhasgban. Gyere mr,
Baby!
Egsz testben remegett. Nem tudom ezt tovbb csinlni.
A hangja mr csak suttogs volt. Krlek, hagyj elmenni!

94

12. fejezet
Fordtotta: Lea

ly morgs trt el a frfi torkbl. Mennyi idre?

Mirt krdezed?
A lny remeg hangja egyltaln nem tetszett neki. Ne
merj srni, Tammy! Ez nem fair.
Nem teszem. Azonban Nate hallotta a knnyeket
mgtte. Nem akarsz igazn engem. Tudom, hogy csak a
leoprd az, aki prosodni akar. Ha elg messze kerlk tled,
akkor
Tessk? Nem hitt a flnek. Te tnyleg elhiszed ezt a
hlyesget?
Elg vilgoss tetted.
Nate teljesen lecsendesedett legbell. Lgyan megfordtotta
a lnyt a karjban. Tamsyn mg mindig lehajtva tartotta a fejt,
kerlte a tekintett. Ujjval gyengden felemelte az llt, msik
karjt pedig kr fonta, ki kellett vernie ezt a butasgot a
fejbl. Szemei nedvesen csillogtak, mgis szemrebbens
nlkl trte a pillantst.
Tamsyn annyira bszke volt. Bszke s makacs. s most a
fejbe vette, hogy nem akarja t. Egyszer s mindenkorra
megmutatja neki, mekkort tvedett. thatan a szembe
nzett, megfogta a kezt, majd kkemny farkra helyezte.
Tamsyn dbbenetben sszerndult, kezt pedig reflexszeren
95

sszezrta a frfi erekcija krl, amitl Nate majdnem

felkiltott.
gy rzed, mintha nem kvnnlak? Szrte a fogai
kztt.
Ez llegzete akadozva tvozott , csak a prosodsi
sztn miatt van. Egyltaln nem akarsz engem. Elhzta a
kezt s a mellkashoz szortotta, mintha fjlaln.
des Istenem! Ezt nem gondolhatja komolyan! Taln te
vagy az, aki nem akar engem? krdezte halkan. gy van,
Tamsyn? Tl ids vagyok hozzd?
A lny felkapta a fejt. Ne merszelj engem hibztatni!
A tz lassan visszatrt a szavaiba. Esedezve krtelek,
knyrgtem, hogy teljestsk be vgre a ktelket, s tgy a
prodd. De nemet mondtl. Mindig nemet mondtl! s tudod
mit? Befejeztem a knyrgst. Sajnlom, hogy nem vagyok
elg j neked!
Nate gy rezte, mintha kst dftek volna a bordi kz.
Te vagy a legjobb dolog, ami valaha is trtnt velem mondta
egy leoprd szenvedlyvel. Az elmlt ngy vben egyetlen
nap se telt el gy, hogy ne tartottam volna magam a vilg
legszerencssebb frfijnak szexulisan frusztrltnak, de
tkozottul szerencssnek.
Tamsyn a fejt csvlta. Ne hazudj!
Legszvesebben ersen a szjra tapasztotta volna az vt,
s egy cskkal gyzte volna meg az igazsgrl, ehelyett
azonban gy szlt: Figyeltelek munka kzben s majd
sztrobbantam a bszkesgtl. Rd nzek, s legszvesebben
mindenkire vicsortank, aki ugyanezt teszi. Tudni szeretnd,
mirt jttem ki a sodrombl, amikor annyira szexisen
96

ltzkdtl? Mert mindenki lthatta azt, ami csak az enym.

ltalban sakkban tartotta ezt a birtokos, llatias oldalt, de
Tamsynnek minimum egyszer ltnia kellett az les karmait.
Nem szeretek osztozkodni.
Vgl reaglt r. Nem gondolod azt, hogy ostobn nzek
ki?
Legszvesebben letpnm azt a szk farmeredet a testedrl
amit ma mg mindenkppen meg is fog tenni , s az nnepi
sznhely kzepn tennlek magamv.
Nate!
Hogy mindenkinek megmutassam, az enym vagy. Krl
akarom zrni a kezem a melleid krl, a szmat a tidre
prselni, s a fa
Tamsyn a szja el kapta a kezt. Nate! Megbotrnkozva
nzett r. Tipikus Tamsyn! A trsa visszatrt.
Nate eltolta a lny kezt. Hol is hagytam abba? h, igen,
annyira rgta kvnlak, hogy a golyim mr elkkltek.
Rendben, hiszek neked! Parnyit ktsgbeesetten
hangzott.
Nem szeretnk semmifle flrertst ezzel kapcsolatban.
Eljtt az idejk.
Nate nagyon lassan a falhoz szortotta Tamsynt, mg a
mellkasuk melegen s lgyan egymshoz nem tapadt. A lny
alsteste megrndult, amikor Nate a kemny frfiassgt
hozzdrglte. Termszetesen akarom a szexet! Annyira,
hogy itt helyben fel tudnlak falni.
A lny mellkasa emelkedett s sllyedt, mikzben hossz,
stt szempillin keresztl rnzett.

97

 De Baby, mr jval a ktelk eltt beld szerettem! Tudod

mirt mentem el a tizentdik szletsnapodra?
Nmn megrzta a fejt.
Mert mr akkor is ugyangy rajongtam rted, mint ma
suttogta. Vgre el kellett ismernie, hiszen megsiratta, s ez
megbocsthatatlan. A szex egyltaln szba se jhetett, mivel
mg csak gyerek voltl. Mindig is klnleges helyet foglaltl el
a szvemben. Amikor elmosolyodtl, gy reztem, mintha a
nap kelt volna fel. s mindent megtettem a mosolyodrt. Mikor
vilgoss vlt szmomra, hogy te vagy a prom, magamon
kvl voltam a boldogsgtl. Soha tbb ne mondd azt, hogy
nem akarlak, vagy nem szeretlek! n vlasztottalak tged,
Tamsyn Mahaire. n vlasztottalak.
A lny szve majd kiugrott rmben. h, Nate! Az
arct a mellkasba temette s ersen tlelte. Soha nem
szmtott volna ilyen szerelmi vallomsra tle. Klnsen
irnyba nem, egy melegszv, gyakorlatias partner fel.
Nem hagysz el! parancsolta a frfi, stt
ragadozhangon. Ha kborolni szeretnl, akkor azt velem
teszed. De nem fogsz elhagyni.
Tamsyn azon tndtt, vajon Nate arra szmt-e, hogy
minden visszatr ismt a rgi kerkvgsba. Ha igen, akkor
csaldni fog! Rszben a kapcsolatdilemma miatt is csak sajt
magt okolhatta, hiszen hagyta, hogy a frfi azt higgye, a
fnk. Ht, mr nem az! Partnerek voltak. Kibjt az lelsbl
s lehzta a frfi dzsekijt a vllrl. Szntiszta meglepetsben
megadta magt neki. Azutn elkezdte kigombolni a durva
pamut ingt.
Tammy! megragadta a csukljt.
98

 Felejtsd el, Nathan sziszegte a lny, s kzpen

kettszaktotta az ingt. A gombok szanaszt repltek.
Megfogadtam, hogy elvesztem a szzessgemet, s te segteni
fogsz ebben. s ha ehhez el kell rabolnom, s az gyhoz
ktznm tged, azt is megteszem.
Nate szra nyitotta a szjt, azonban a lny a csodlatosan
izmos mellkasra fektette kezeit, s megborzongott. A brk
rintkezsekor Tamsynen is kellemes remegs futott vgig.
Testi kivltsg.
Mi van a szabadsgoddal? duruzsolta a frfi egy perccel
ksbb a flbe, mikzben kezeit a falnak tmasztotta a feje
mellett. Nem mozdult meg, amikor ers mellkasnak minden
millimtert felfedezte, s mikor stten fnyl mellszrzetbe
trt.
Idita! s gyengden beleharapott az llba. Az
egyetlen szabadsg, amit valaha is akartam, hogy szabadon
szerethesselek.
A frfi keze a pulvere al siklott, most rajta volt a sor, hogy
megborzongjon.
Nagyon makacs n vagy.
Igen. Csodlatosnak rezte a brt.
Szval elhatroztad, hogy keresztlviszed a terved.
Prblj csak meg visszatartani!
Nate elmosolyodott. s mondjak le rla, hogy vgre
lthassam azokat a szp melleidet, mi? Szba se jhet!
Nathan! Amikor a frfi vgigsimtott az rzkeny
rgyeken, gy rezte elall.
Voltakppen mirt is nem vettl fel melltartt? krdezte,
mieltt a cskjval elvette volna az eszt.
99

Amikor legkzelebb leveghz jutott, a pulcsija mr

cafatokban hevert a fldn. Nate a karmaival apr darabokra
szaggatta, azutn ismt masszrozni kezdte a lgy, szzies hst.
Tamsyn pihegve adta t magt a cirgatsnak. Hmmm,
biztosan elfelejtettem annyira ideges h!
Nate a magasba emelte, hogy a cspje kr fonja a
combjait. Minden okod megvan r. Ismt megcskolta,
majd ajka lefel indult a nyakn, gyengden belemarva a lny
vgtelenl csbt grbibe.
Tamsyn ersen a frfi vllaiba kapaszkodott, mikzben
grcssen igyekezett megfogalmazni egy rtelmes gondolatot.
Az aggodalomra?
Remlem j kondiban vagy. Ajkai bezrdtak a
mellbimb krl.
Lehet egy ra is eltelt, mire Tamsyn ismt meg tudott
szlalni. J kondiban?
Vgl elszakadt rzkeny hstl de eltte mg egyszer,
finoman beleharapott.
napokban
rendkvl
szokatlan
Az
elkvetkez
testedzsben foglak rszesteni.
Vajon tnyleg napokat mondott?
Azutn ez a gondolat is kicsszott a fejbl, s a lny tadta
magt az rzkeinek. Nate nem rohanta le kmletlenl,
ahogyan az taln vrhat lett volna. Nagyon vatosan s
gyengden bnt vele, szinte gytrelmes szeldsggel, s
Tamsyn tudta, hogy ez mekkora nuralmat kvetelt tle.
Krlek, Nate knyrgtt jra s jra.
Azonban hagyott neki idt. Szmodra ez az els alkalom
motyogta a lny selymesen puha brbe, mikzben frge
100

ujjai a legmagasabb extzisba ejtettk. Mondtam, amikor

majd felkszlsz.
Ha nem juttatta volna mr el ktszer is a cscsra, taln
zokon is venn. Nate szavai lehet zordan csengtek, de az
rintse gyengd s trkeny volt s csodkat mvelt a
szjval. Amikor vge lett, Tamsyn annyira elgedettnek rezte
magt, amirt olyan vatosan viselkedett vele, hogy knnyek
szktek a szembe.
A kvetkez alkalommal pedig tvette az irnytst.

101

13. fejezet
Fordtotta: Lea

olias King nem szeretett veszteni. Mekkora a kr?

rdekldtt.
Kinshasa megismtelte az adatot. Nhny htre
szksgnk
van,
hogy visszaszerezzk
az
eltnt
felszerelseket.
gy emlkszem, azt mondtad, a falka kicsi s
jelentktelen? Tekintett ersen a fira szegezte. A
kockzatfelmrsed tvesnek bizonyult.
Az rtkeim meghatrozsa az alakvltk ltalnosan
rvnyes intelligencia-becslsn alapszik.
Solias nem hibztatta Kinshast. A mentlok kztt az az
egybehangz vlemny uralkodott, hogy az alakvltk nem
kifejezetten rtelmesek. Tallj j helyet!
Kinshasa elhagyta a lakosztlyt, s Solias csodlkozva
tndtt azon, vajon melyik ellensge rendezte meg az
ellentmadst. Csakis egy rejtlyes mentl segtsgvel
tudhattak vghezvinni az alakvltk ilyen trkkt. Mg szebb
lett volna, ha egy csapat llat szedte volna r!
Arrogns szemly ltre rendthetetlenl hitt a mentlok
genetikai s intellektulis flnyben, s egy pillanatig se
felttelezte, hogy taln tsiklott az igazsg felett. Afelett, hogy
a vilg megvltozott s a mentlok tbb mr nem tartjk
102

annak minden zugt ellenrzsk alatt. Most elszr

mutatkozott meg, hogy a jvben mennyire komoly veszlyt
jelenthet rjuk ez a jelentktelen falka.

103

14. fejezet
Fordtotta: Spencer

gy httel ksbb Nate figyelte Tammyt, ahogy egy

tizenvesnek snbe tette a trtt karjt s komolyan a lelkre
kttte, hogy mg egyszer ne msszon felszerels nlkl. Kt
lbbal llt a fldn s gyakorlatias volt, magas termet, a kezei
pedig ersek. A mellei ltvnyra sszefutott a nyl a szjban,
valamint az des, nies, szexi kanyarulataira, amelyeket
annyira szvesen dertett fel.
Amikor mosolyogva felnzett, Nate egszen mlyen, a
lelkben rezte a mosolyt. Fel akarta emelni s bolondulsig
cskolni, de mivel a tindzser mr most is nagyon meresztgette
a szemeit, inkbb visszahzdott. Akkor este tallkozunk!
Mg el kell intznem valamit San Franciscban.
Ismt mosolygott. Ne felejtsd el magaddal hozni azt a
nhny dolgot, amire megkrtelek.
A frfi blintott, s mikzben elindult, emlkezett r, hogy
Tammy egy listt cssztatott a nadrgzsebbe. A nnek
szksge volt gygyfvekre, lelmiszerre s festkre, hogy a
karcsonyfra val dszeket befejezze. Amikor bert San
Franciscba, rgtn elvette a listt. A legtbb dolgot
egyszeren be lehetett szerezni, mivel a n pontosan felrta
neki a cmeket, st, elreltan mg fel is hvta a szlltkat.

104

 Tammynek? krdezte egy hfehr haj, ids frfi,

mihelyt Nate belpett a parnyi zletbe a knai negyedben.
Igen. Ezernyi illat elegyt rezte: konyhai s egyb
fszerek, tmjn, gygyfvek, de valahogy nyugtatlag hatott
r az aromjuk. Nathan vagyok, a prja.
A frfi nyltszv mosollyal kotorszott a pult mgtt, s
elvett egy csomagocskt. Tammy egy hsges llek.
Nagyon vigyzni fog r s szeretni fogja. Ez az n feladata.
Nate csodlkozva nzett az ids frfira. n a jvbe lt?
Nem mosolygott. Nem vagyok mentl. Csupn egy
egyszer ember.
Ennek ellenre stt szemeiben ott ragyogott a blcsessg.
Nathan egy mentl esetben sem ltott mg ilyen bks
arckifejezst, minden tehetsgk ellenre sem. Igaza van n
is gy vlekedek a szeretetrl s a vdelmrl.
Az ids bcsi rncos kezei egy brktses knyv utn
nyltak, s felolvasott valamit egy furcsa, idegen nyelven.
Meg van rva a csillagokban, hogy nnek hossz, boldog lete
lesz.
Ezt j hallani. Nate vigyorgott.
Hamisksan odakacsintott neki a frfi. Van, hogy a nk
egyltaln nem tudnak rla, hogy a markukban tartanak
minket. Ez a mi titkunk marad.
Nathan nevetve hagyta el az zletet, s visszament a
kocsijhoz. ppen a vsrolt dolgait pakolta a csomagtartba,
amikor szrevette, hogy kzvetlenl egy virgbolt eltt parkolt.
Bezrta a csomagtartt, s az zlethez ballagott.
A hideg miatt kint nem lltak nvnyek, gy bement. Bent
nedves hsg ttte meg. Csak gy hemzsegtek krltte a
105

virgok, a levegt nehzz tette a sokfle illat. Valami ms

mormolta, s megprblta megklnbztetni a klnfle
illatokat.
Minden tlem telhett megteszek mondta egy lgy, ni
hang.
Amikor megfordult, egy kistermet knai n llt mgtte s
boldogsgtl sugrz mosollyal nzett r. A szemeiben lv
csillogs valahogy ismersnek tnt. Nem ismeri vletlenl az
utca vgn a gygytt?
A frjem.
h! Zavarban egyik lbrl a msikra llt. Virgot
szeretnk venni a promnak.
Az reg nni kihzta kezeit a kpenybl. Szereti a
rzskat? ppen most kaptam frisset bellk.
Ugyancsak gygyt. Sosem krdezte Tammyt, szereti-e
a rzskat.
h! Egy gyakorlatias n. A virgrus jelezte neki, hogy
kvesse az zlet vad labirintusn t. Itt. Egy robusztus,
zld, cserepes nvnyre mutatott csekly szm fehr virggal.
Ez vekig rmet fog szerezni neki, ignytelen nvny. Csak
hbe-hba van szksge egy kevs vzre. Knny polni,
tetszene a gygytjnak.
Nathan elfintorodott. Nem.
Az ids n egy vllrndtssal tovbbment az zletben, s
megllt egy margarta eltt. Egy egyszer, szp virg, s
amikor elvirgzik, nem annyira kr rte.
Nem. Az ember s a leoprd egyre ingerltebb lett,
mikzben nem rtette tisztn az okt. Nem ilyesmire
gondoltam.
106

A virgzlet tulajdonosa higgadtan vezette tovbb egy

msik sarokhoz, a bolt lnyegesen nagyobb volt, mint ahogy
azt kvlrl sejteni lehetett. Fogadok, hogy ezt keresi. s
vgigsimtott egy rusztikus csokor virgain. Minden ilyen
virgot itt tartunk. s olcs is mondta halvny mosollyal.
Na, gyernk mr!
Nem. A leoprd karmai elindultak, Nate torkban pedig
alakult egy morgs. Mutasson valami szpet, valami
rendkvlit.
Hmm. Az ids asszony gy tnt, ersen gondolkozik,
vgl blintott, s az zlet hts rszbe vezette egy kis
veghzhoz, melyet mestersges fny vilgtott meg. Mg ezt
tudom ajnlani. Nem klnsebben robusztus, s ahogy n is
lthatja, sok polst ignyel. Azonban megfelel trds
mellett sr virgzssal hllja meg a gondoskodst. rtkes s
nagyon ritka, nem knny helyettesteni.
Igen, ez j lesz mondta az ember s a macska egyszerre,
elbvlve az veg mgtt lv lgy virgtl. Azokat krem.
Egy gygytnak? A n szkeptikusan hzta fel a
szemldkt.
Szmomra nem gygyt. Nekem a szerelmem, a prom.
s ellenttben az veghzas nvnyekkel, ers. De ppgy,
mint ez, ptolhatatlan s olyan szp, hogy majd megszakad
tle a szve. s az enym.
Ezttal mosolygott r a virgrus. Ahogy annak lennie
kell.
Tamsyn elkszlt a vacsorra, megtertette az asztalt s
felvett egy csinos, trdig r ruht. Az ajkba harapott s
vrakozsteljesen a tkrbe pillantott. A ruha szi,
107

vrsesnarancssrga szne szpen kihangslyozta hajnak rz

tnust. Fent a ruha szorosan a testhez simult, alul lgyan
bvlt, s jtkosan lengett a lbai krl. Ehhez magas sark
cipt hzott s finom, arany karktt tett fel.
Elgedett volt a kinzetvel, amibl Nate bizonyra semmit
sem vesz szre. A ruha nem csak, hogy megvltoztatta a
szemlyisgt, de jl is rezte magt benne. Egy mly shajjal
visszament a nappaliba s mr vagy tizedszerre rzta fel a
prnkat. Vgtelenl boldog volt, amirt sszekltztek Natetel, s kellemes otthont akart nyjtani neki. Knytelen-kelletlen
azonban el kellett ismernie, kicsit tlzsba vitte. A frfinak
vgl is teljesen mindegy, hogy a prnk ferdn fekszenek-e
vagy az tel idben asztalra kerl-e.
Mieltt mg Nate kopogott volna, mr megrezte a
bolondt, frfias aromt. A szve kihagyott. Valsznleg
mindkt keze tele van, gy Tammy kinyitotta neki az ajtt.
Nathan, mi A pillantsa a karjban lv nvnyre esett. A
virgokat mintha arany cskokkal tsztt pomps krm alkotta
volna, s szinte fldnkvli csillogst klcsnztek neki.
gy gondoltam, tetszeni fognak.
Ttovzva rintette meg az egyik tkletes formj
virgszirmot. Nekem?
Termszetesen neked! morogta. Taln gy vled, hogy
ide jvk hzalni s idegen nknek hozok virgot?
Fejcsvlva nzett brsonykk szemeibe. Szval gy
gondolod, orchidea-tpus vagyok?
Igen, a fenbe is! A karjaiba nyomta a virgot s
letrlte a n knnyeit, amelyek szrevtlenl potyogtak a
szemeibl. Hagyd abba!
108

Szipogva bmult az rtkes nvnyre. Orchidea. Nathan

orchidet ajndkozott neki. rtkes, ritka s csodaszp
amilyen virgot ad egy frfi a nnek, ugyanazokkal a
tulajdonsgokkal ruhzza t fel. Ksznm.
Ksbb megksznheted duruzsolta a fleibe. Ha
kihmoztalak ebbl a ruhbl. Mg llt, simogatta a cspjt
s maghoz hzta. Esetleg magadon is tarthatod a ruht, csak
a bugyit veszem le rlad.
Egszen zavarba hozol incselkedett vele.
Ennek a ruhdnak a hatsra knnyen jnnek az tletek.
Nate a n flcimpit harapdlta.
A mosolya szles vigyorr ntte ki magt. s mi a
vlemnyed arrl, ha mindent leveszek, csak a cipimet nem?
A frfi felshajtott. Tedd azt az tkozott nvnyt vzbe!
Valakinek trdnie kell vele mormolta, s kzben
megrintette az egyik szirmot.
gy van. Cskokkal bortotta a nyakt. De n most
veled szeretnk trdni, szval hagyj rvnyeslni.
Ezzel nem szmolt. Gygytknt ltalban mindig
msokrl gondoskodott. Mgis, Nate-nek egy orchidealnynak felelt meg. Egyszerre vilgos lett szmra, hogy
mindig is az volt neki. Ltta a nt a gygyt mgtt. Ismt
vgiggrdlt egy knnycsepp az arcn. Ezt brmikor
megteheted, rkre.
Mire a Karcsony beksznttt, Solias King emlke mr
rgen feledsbe merlt. A mentlok eltvoltottk minden
kszlkket a DarkRiver-leoprdok territriumrl s csak a
fnyfzrt hagytk ott a karcsonyi dekorcival egytt.

109

Tammy lelkesen felhasznlta azokat a fjra, mikzben az

valjban nem is szklkdtt dszekben. Minden falkatag
legalbb egy gmbbel hozzjrult nhnyan tzet is hoztak,
gy a fa Karcsony napjra tnyleg a falka kzs karcsonyfja
lett.
Shayla bizonyra rlne neki, gondolta Tammy. A falkban
mg sok sebet kellett begygytani, de legalbb ez a bolondos,
extravagns fa egy kis rmt hozott az letkbe. A karcsonyi
nneply elkezddtt a fa szles gai alatt, s itt Lachlan
hivatalosan is bejelentette Nate s Tamsyn prosodst.
Az vfordulnk napja mindig az a nap lesz szmomra,
amelyen orchidet ajndkoztl nekem mondta Nathannek a
csillog karcsonyfa alatt, mikzben tncoltak.
A frfi a fenekre tette a kezt. Akkor n a Tahoe-nl lv
kunyhra szavaznk.
Tammy nevetett. s mit mesljnk majd a gyerekeinknek,
ha a Tahoe-t vlasztjuk? Hmm?
Hogy a falka trdik a tagjaival. Sadie, Cian, st, mg
Nita viselkedse is csupn az egyik falkataguk irnti
gondoskodsbl fakadt, s Nate ezt elfogadta. s hogy az
apjuk egy totlis idita volt, aki mg ppen idben kapott
szbe. Nate azon tndtt, igazbl hogyan fognak kinzni a
klykeik. Nem mintha srgetni akarn Tammyt, hogy
gyerekeik legyenek. Mindamellett mg csak tizenkilenc ves
volt, s remlte, hogy nem fog eljnni az a nap, amikor
megbnja, hogy ilyen korn prosodott. De ezen az elvarzsolt,
karcsonyi jjelen csak egy boldog befejezsben akart hinni.
Meg akarod ismtelni?
Az orchidekra gondolsz?
110

A krdse rtatlannak hangzott, de a szemeiben a ravasz

pillants szinte elrulta. Ksbb kellkppen krptolhatsz!
A frfi a fenekt simogatta.
Viselkedj! mondta Tammy, s elvrsdtt. Msok is
ltjk.
Na s? addig rvnylett, amg a nt httal a fhoz nem
lltotta. Mr csak jtszhatok a prommal!
Ezttal a frfihoz simult, s kezeit a pulvere al cssztatta.
Szeretnm megismtelni mgpedig tejsznhabbal.
Nate vigyorgott. Mit gondolsz, minek vettem egy
kartonnal belle?
Megnyalta az ajkait. Elszr n.

111

Epilgus
Fordtotta: Lea

izennyolc vvel ksbb, 2079

Hol a tejsznhab? Nate cskokkal bortotta be Tamsyn

meztelen htt.
A lny vetett r egy pillantst a vlla felett, mg mindig
llegzetellltan szp. Megfeledkeztl a vendgeinkrl?
Elszrakoztatjk magukat mormogta. A hz zsfolsig
megtelt a falka tagjaival, akik a kzs tkezsre jttek.
Ezt csinljk mr egy rja felnygtt. h, igen, jra.
Nate engedelmeskedett, s megcskolta az rzkeny
gdrcskket a derekn. Valsznleg el kell jtszanom a
hzigazda szerept.
Szegnykm!
A frfi beleharapott a fenekbe. Ne szemtelenkedj velem,
Tamsyn Ryder! Minden titkodat ismerem. s tizennyolc ve
tudta, hogy testestl-lelkestl csak az v. Majdnem kt vbe
telt, mg vgre megrtette, azonban ez id alatt mind
boldogabb s boldogabb lett, nem maradt ms vlasztsa.
Tamsyn odasimult a frfi nyaki hajlathoz. Hagyd abba a
csbtst! Be kell fejeznem a fzst.
Flig felemelkedett, amikor megakadt a tekintete egy arany
bortkon, az asztalon. Mi ez?
112

 Egy levl Nittl vlaszolta. Nem sokkal utnuk

prosodott egy msik falkban l frfival. A klykeik olyan
gyorsan nnek.
Akr csak a mieink. Vgigsimtott a cspje vonaln.
h, Istenem, hamarosan mindent meg kell nekik tantanom a
nkrl.
Tamsyn felnevetett. Mgis mit tudsz te a nkrl?
Vlasz helyett gy megcskolta, hogy leveghz se jutott.
Amikor vgl lementek, a hzban klns csend honolt.
Tamsyn pontosan tudta, mirt. Lucas s Vaughn odakint
fociztak. A trsaik, nhny rszem, s a gyerekek is rszt
vettek benne.
Ltod, megmondtam: elszrakoztatjk magukat. A
kertre nyl ajtban lltak, s Nate nyomott egy puszit a
nyakra.
Tamsyn elmosolyodott. Vagy inkbb a nk hagyni
szerettek volna neknk egy kis privt szfrt. ppen
mindannyian jelen voltak, amikor Nate belpett az
orchidekkal a konyhba. Minden vben ezt tette, s minden
vben a karjaiba omlott. Ki ne olvadna el tle, ha egy frfi
ennyi v utn mg mindig orchidea fajtj lnynak ltja?
Nate vlasza elveszett a fiaik rmteli kiltsa kztt, akik
ppen szrevettk ket. Nate kiment, nyakon cspte mindkettt,
s feldobta a vllaira ket. Roman s Julian, a maguk hrom
vvel szinte mg kisbabknak szmtottak.
Anya! Segts! kiltottk kuncogva.
Nate rmosolygott, s Tamsyn szve csordultig telt
rzelmekkel. Mennyire szerette! Odastlt hozz, elfordtotta a

113

fejt, hogy szemgyre vehesse a kicsinyeit. Majd sztvetette a

szeretet s a boldogsg.
Anya!
Nevetve szabadtotta ki a ficnkol Romant Nate ujjai
kzl. A kicsi nyomott egy puszit az arcra, mieltt jra
visszarohant a labdhoz. Julian mg egy kicsit kzdtt az
apjval, majd ldzbe vette ikertestvrt, miutn is adott
neki egy puszit. Milyen picik suttogta, s Nate karjaiba
simult. El sem hiszem, hogy a mieink.
Az n kis huncut klykeim! Nate dagadt a bszkesgtl.
Vaughn lepasszolta Romannek a labdt, de ahelyett, hogy
elszaladt volna vele, tovbb rgta a testvrnek, aki elre
futott. Lttad ezt? Nhny ven bell mindenkit levernek a
plyn. Egybknt mi a helyzet a karcsonyfval?
Tegnap elhajtottam oda. Az l karcsonyfa idkzben
hagyomnny vlt, a stt vek apr remnysugara lett a
ShadowWalker tmadsa utn. A fnk mg mindig
dicssgesen nvekszik.
Ugyangy, mint a falknk. Nate kimondta a gondolatt.
Tamsyn tlelte. Ugyangy, mint mi.
Nate olyan gyengd pillantst vetett r, amelyen sokan
meglepdtek volna azok kzl, akik csak a falka egyik
legveszlyesebb rszemeknt ismertk. Mintha valaha is
hagytalak volna elmenni.
Hzelg Tamsyn felemelkedett, s megcskolta. gy
gondolta, a frfi az vek sorn csak egyre szexisebb lett. Egy
leoprd szmra ez a legszebb kor. Stt rzkisget rasztott,
izmos teste minden szenvedlyt megkvetelt. Egyszeren
ellenllhatatlan! Szeretlek!
114

Nate vatosan megharapta a lny als ajkt, s nelglt

vigyorral megszlalt: Tudom.
Tamsyn felnevetett. vek teltek el, mg a frfi elhitte, hogy
valban boldog vele. Sohasem bnta meg, amirt mr
tizenkilenc vesen prosodtak. Szerencssnek rezte magt,
hogy mr ilyen fiatalon megtallta a prjt.
Aztn a frfi azt suttogta: rkk.
s ismt beleszeretett.

Vge

115