Velocidad relativa

La velocidad relativa entre dos cuerpos es el valor de la velocidad de un cuerpo tal como
la medira un observador situado en el otro. Denotaremos al valor la velocidad relativa del
cuerpo B respecto al cuerpo A como
.

ndice

1 Velocidad relativa en mecnica clsica

2 Cinemtica del slido rgido

3 Velocidad relativa en mecnica relativista

4 Vase tambin

5 Referencia
o

5.1 Bibliografa

5.2 Enlaces externos

Velocidad relativa en mecnica clsica

Dados dos observadores, A y B, cuyas velocidades medidas por un tercer observador son
y
, respectivamente, la velocidad relativa de B con respecto a A se denota como
y viene dada por:

Naturalmente, la velocidad relativa de A con respecto a B se denota como

por:

de modo que las velocidades relativas

opuestos.

y viene dada

tienen el mismo mdulo pero sentidos

El clculo de velocidades relativas en mecnica clsica es totalmente aditivo y encaja con la

intuicin comn sobre velocidades; de esta propiedad de la aditividad surge el mtodo de la
velocidad relativa.
Las definiciones y propiedades anteriores para dos observadores en movimiento relativo se
aplica tambin para el caso de dos partculas clsicas A y B, cuyas velocidades medidas por
un observador dado sean
y
, respectivamente.

Cinemtica del slido rgido

El concepto de velocidad relativa es particularmente til en la cinemtica del slido rgido.
Si se acepta que las distancias entre los diversos puntos de un slido no varan mientras este
se est moviendo por el espacio, entonces el slido es modelizable como slido rgido y
conocida la velocidad angular del slido en cada instante y la velocidad de un punto O
del slido, podemos conocer la velocidad de cualquier otro punto P, mediante la relacin:
(2)
donde:
, son las velocidades de las partculas O y P medidas en un mismo
referencial considerado como fijo o absoluto.
, es el vector posicin del punto P con respecto al punto O; esto es que tiene
como origen el punto O y como extremo el P. En general, este vector, aunque de
mdulo constante, cambiar de direccin en el espacio en el transcurso del tiempo.

Velocidad relativa en mecnica relativista

En mecnica relativista la velocidad relativa no es aditiva, eso significa que si se tienen tres
observadores A y B, movindose sobre una misma recta a velocidades diferentes
,
segn un tercer observador O, sucede que:
(3)

velocidad relativa resultante para dos observadores que se mueven uno hacia el otro.
Para velocidades pequeas comparadas con la velocidad de la luz, las desigualdades se
cumplen de modo aproximado, pero para valores comparables a los de la luz la velocidad
relativa es significativamente menor que el valor predicho por la mecnica clsica. Esto
sucede porque al moverse con diferentes velocidades los dos observadores perciben el
transcurso del tiempo y las distancias de modo diferente. De hecho la velocidad relativa
mxima jams excede a la velocidad de la luz, mientras que segn los postulados de la
mecnica clsica no existe un lmite superior para la velocidad relativa de un observador
respecto a otro.

El clculo relativista exacto revela que el efecto de dilatacin del tiempo diferentes para dos
observadores que se mueven uno con respecto a otro lleva a unas velocidades relativas
medidas por cada uno de ellos dadas por:1

(4)
A partir de esta expresin (4) puede probarse que:

Para velocidades de los observadores estrictamente inferiores a las de la luz, la

velocidad relativa dada por (4) es siempre inferior a la velocidad de la luz, c. Por
ejemplo dos observadores que viajen en direcciones contrarias a velocidades dadas
por
medirn velocidades relativas:

Mientras que la mecnica newtoniana habra predicho en este caso:

De acuerdo con lo anterior, ningn observador puede medir jams que un objeto
fsico se acerque a una velocidad superior a la de la luz, hecho que encaja con el
hecho de que la mxima velocidad de propagacin esperada es precisamente la
velocidad de la luz.

Si una partcula se mueve a la velocidad de la luz

para cualquier otro
observador que se mueva a una velocidad inferior
, la velocidad relativa
. Este hecho encaja con el hecho de que la luz tiene la misma velocidad
en todos los sistemas de medida independientemente de la velocidad a la que estos
se muevan.

Vase tambin

Movimiento relativo
Mtodo de la velocidad relativa

Referencia
1.
1.

Bibliografa

Landau y Lifshitz, 1992, p. 18

Ortega, Manuel R. (1989-2006). Lecciones de Fsica (4 volmenes). Monytex. ISBN

84-404-4290-4, ISBN 84-398-9218-7, ISBN 84-398-9219-5, ISBN 84-604-4445-7.
Resnick, Robert & Halliday, David (2004). Fsica 4. CECSA, Mxico. ISBN 970-240257-3.

Landau, Lev; Yevgeny Lifsihtz (1992). 1. Teora clsica de los campos (Ed.
Revert edicin). Barcelona. p. 18. ISBN 84-291-4082-4.

Landau, Lev; Yevgeny Lifsihtz (1991). 1. Mecnica clsica (Ed. Revert

edicin). Barcelona. pp. 114. ISBN 84-291-4081-6.

Mtodo de la velocidad relativa

Es un mtodo utilizado para calcular la velocidad de un punto a partir de su velocidad
relativa a otro punto de velocidad conocida. Es muy comn utilizarlo en cursos de
ingeniera mecnica para obtener la velocidad de una barra, pistn u otros elementos de un
mecanismo.

Ecuacin de velocidad relativa

Para calcular la velocidad de un punto A que se mueve con respecto a un punto B, que a su
vez se mueve respecto a un referencial dado, podemos usar la siguiente relacin:

donde:
, velocidad del punto A respecto a un referencial dado.
, velocidad del punto B respecto al mismo referencial.
, velocidad relativa del punto A respecto al punto B.
Quedando la frmula de la siguiente manera:

Entonces, para resolver el movimiento relativo entre A y B lo que se hace es expresar la

velocidad de A y de B respecto un mismo sistema de referencia o referencial.
La velocidad relativa no tiene por qu estar asociada movimientos rectilneos, ya que la
trayectoria de las partculas puede ser curvilnea en general.
Dado el carcter vectorial de la velocidad, es habitual expresar todas las velocidades, tanto
la relativa como la de los puntos A y B, mediante sus componentes vectoriales (dos en el
movimiento plano y tres en el espacial).

Movimiento entre dos puntos pertenecientes a un slido

rgido

Figura 1. Movimiento general el slido rgido.

El movimiento ms general del slido rgido es el movimiento rototraslatorio; esto es, el
originado por la superposicin de los dos movimientos bsicos: el movimiento de traslacin
y el movimiento de rotacin (Figura 1).
Las velocidades de dos puntos, P y P, del slido estn relacionadas mediante la expresin
(2)
La velocidad relativa entre los puntos P y P' viene dada, obviamente, por
(3)
siendo la velocidad angular del slido que tiene el mismo valor para todos los puntos del
slido rgido invariante del sistema (primer invariante o invariante vectorial).
La expresin [2] nos permite decir que la velocidad que le corresponde a un punto P de un
slido rgido es igual a la que le corresponde a otro punto arbitrario del mismo, P, ms la
velocidad que le correspondera al punto P en una rotacin instantnea, , alrededor de un
eje que pasase por el punto P. En definitiva, podemos enunciar:
El movimiento general de un slido rgido (movimiento rototraslatorio) puede
reducirse a una rotacin de velocidad angular = i alrededor de un eje
paralelo a y que pasa por un punto arbitrario del slido, ms una traslacin
cuya velocidad es el momento resultante del sistema de vectores i (i=1, 2,...) con
respecto a dicho punto arbitrario.
El enunciado anterior nos indica que cualquier movimiento del slido rgido, por complejo
que nos parezca, puede reducirse siempre a la superposicin de dos movimientos bsicos:
uno de traslacin y otro de rotacin. Obsrvese que la velocidad de cualquier punto del
slido queda perfectamente determinada con el conocimiento de la velocidad angular del
slido y la velocidad vP de un punto cualquiera del mismo; i.e., por los vectores y vP, a
los que denominamos, conjuntamente, grupo cinemtico en P.

Aplicaciones
En ingeniera mecnica es de inters encontrar la velocidad relativa en puntos de contacto
de dos piezas, es decir, A y B son el mismo punto del espacio, pero A se mueve con un
slido y B con otro. Resolviendo la velocidad relativa es posible determinar la aceleracin
relativa entre un slido y otro que nos va a determinar las fuerzas que se ejercen entre si
ambos slidos. En ingeniera es importante conocer a qu esfuerzos estn sometidas las
piezas para elegir materiales que soporten dichos esfuerzos.