Breve Historia del Dinero

Conoce la historia del dinero desde la aparicin de las primeras monedas en

Lydia, un pueblo del Asia Menor, hasta la creacin de la Casa de Moneda en
Chile y la aparicin de las primeras monedas que fueron acuadas en
septiembre de 1749.

Imagen de Moneda de oro de ocho escudos de 1799, con la imagen de

Carlos III
Moneda de oro de ocho escudos de 1799, con la imagen de Carlos III
(Coleccin B. Central).
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El historiador griego Herdoto atribuye la invencin del dinero a los
habitantes de Lydia, un pueblo del Asia Menor ubicado en las costas del Mar
Egeo, entre las costas de las actuales Grecia y Turqua. All, en el Siglo VIII
antes de Cristo, se hizo circular monedas hechas de una aleacin de oro y
plata que llevaban la imagen de un len que era el smbolo del pueblo.

La palabra "moneda" deriva del latn "moneta", que era el apodo de la diosa
Juno porque en su templo de Roma se acuaban las monedas. De hecho,
durante el Imperio Romano se empez a acuar una nica moneda,
igualando los tamaos, pesos y valores de todas las monedas existentes, y
prohibiendo la acuacin de monedas por parte de individuos particulares,
debido a que esa actividad era un monopolio del Estado. En tanto, la
palabra "dinero" deriva del latn denarium, que era una moneda utilizada
por los romanos para realizar actividades comerciales.

La historia indica adems que el personaje que ms ayud a diseminar el

uso de las monedas de metal fue el Rey de Macedonia, Alejandro Magno,
quien desde el ao 335 Antes de Cristo, impuso el sistema de acuar
monedas en Persia, Mesopotamia, Siria, Egipto y en varios territorios que
hoy forman parte de Turqua, Afganistn, Pakistn y la India. Despus de su
muerte, en esos territorios se continu con la prctica de acuar monedas y,
muchas de ellas, con el busto del propio Alejandro Magno.

No obstante, tambin en China hay evidencia del uso y la acuacin de

monedas durante la dinasta Chou, que gobern por cerca de un milenio
hasta el siglo tercero antes de Cristo. En las ruinas excavadas se han
encontrado monedas de cobre de forma circular, con un agujero cuadrado
en el centro.

De lo que s hay evidencia respecto de China, es que en ese pas fue donde
se us por primera vez el papel moneda, lo que ocurri en el Siglo IX. Su
valor era garantizado por el oro y la plata del gobierno, y su gran ventaja
era que no era tan pesado como las monedas.

En Europa, el papel moneda apareci en el siglo XVI y su valor dependa de

los depsitos en oro que posea cada pas que lo emita.

El dinero en Chile

En Chile, en el ao 1733, el Cabildo de Santiago pide al Rey Felipe V, la

instalacin en Chile de una casa de acuacin de monedas. Frente a la
demora de la respuesta, Francisco Garca Huidobro -comerciante espaol
avecindado en Santiago- solicita en 1741 al Rey de Espaa, permiso para
instalar una fbrica de monedas y as solucionar el problema de creacin de
circulante, que se produca cuando desde Per se atrasaba el envo de
monedas. Por su parte, Huidobro se comprometa a costear la instalacin de
la fbrica, dotarla de herramientas, pagar operarios y comprar los metales
para la acuacin, pero a cambio solicitaba el cargo de Tesorero Perpetuo y
el usufructo de las utilidades de la amonedacin, privilegios que deban ser
heredados a sus descendientes.

Por Real Cdula del 1 de octubre de 1743 el Rey de Espaa acogi la

proposicin, crendose la Casa de Moneda de Chile la cual inici sus
actividades en calle surponiente de Hurfanos esquina de Morand. Las
primeras monedas fueron entregadas el 10 de septiembre de 1749, ellas
fueron acuadas en oro y con un valor de media onza y llevaban el busto de
Fernando VI.

En agosto de 1770 debido a la rentabilidad de la que no participaba la

corona, el Rey Carlos III dicta una Real Cdula mediante la cual se incorpora
la Casa de Moneda al patrimonio de la corona, poniendo fin despus de 21
aos, a los privilegios otorgados a Garca Huidobro.