Elem. de Meteorologia y Climatologia

Suplemento Especial
Coordinadores:
CONTENIDO
Lic. Abel Centella Artola. Director Cientfico,

Instituto de Meteorologa.
Dr. Jos Rubiera Torres. Jefe del Centro de Pronsticos,
Dr. Ramn Prez Surez. Jefe del Centro del Clima,
INTRODUCCIN
Parte I
Autores:
Prof. Luis E. Ramos Guadalupe. Especialista
del Museo Nacional de Historia de la Ciencia Carlos J. Finlay.
1. METEOROLOGA
La atmsfera
Instrumentos y observaciones meteorolgicas
Los satlites meteorolgicos y el pronstico del tiempo
Presin atmosfrica. Isobaras y vientos
Masas de aire y Frentes atmosfricos
Sistemas meteorolgicos y su influencia sobre Cuba
Inundaciones costeras por penetracin del mar
Los ciclones tropicales, su clasificacin y las zonas del mundo donde se originan
Los pronsticos del tiempo
Dra. Cecilia Gonzlez Pedroso. Investigador Titular

del Centro de Pronsticos, Instituto de Meteorologa
Dra. Maritza Ballester Prez.. Investigador Titular
del Centro de Pronsticos, Instituto de Meteorologa.
Dra.Ida Mitrani Arenal. Investigador Titular
del Centro de Fsica de la Atmsfera, Instituto de Meteorologa.
M.C. Miriam T. Llanes Monteagudo. Especialista
M.C. Armando Caymares Ortiz.. Especialista
M.C. Gisell Aguilar Oro. Aspirante a Investigador
Parte II
2. CLIMATOLOGA
Conceptos bsicos de la climatologa
El clima en Cuba
Variabilidad del clima
El cambio climtico
Clima y desarrollo socioeconmico
Lic. Ada Campos Mazorra. Especialista

del Centro del Clima, Instituto de Meteorologa.
Lic. Alina Rivero Valencia. Especialista
Lic. Antonio V. Guevara Velazco. Especialista
Lic. Miriam Limia Martnez.. Investigador Auxiliar
PRESENTACIN
Dr. Luis R. Paz Castro. Investigador Agregado

Dr. Braulio Lapinel Pedroso. Investigador Auxiliar
Dr. Lino Naranjo Daz.. Investigador Titular,
Centro del Clima, Instituto de Meteorologa.
Dr. Oscar Solano Ojeda. Investigador Agregado,
Departamento de Agrometeorologa, Instituto de Meteorologa.
Dr. Eduardo Planos Gutirrez. Investigador Auxiliar,
Lic. Rolando Soltura. Investigador,
Centro de Fsica de la Atmsfera, Instituto de Meteorologa.
M.C. Paulo Ortiz Bult. Investigador Agregado,
Colaboradores:
Lic. Yamilis Gimeno Albizu. Especialista
M.C. Javier Serrano Ruiz,. Especialista
del Centro de Pronsticos, Instituto de Meteorologa
Estimado Lector :
Al presentarle este tabloide, preparado como informacin de apoyo al curso de Elementos de Meteorologa y Climatologa, sentimos gran responsabilidad y
compromiso por ensearle las complejidades del estudio de la atmsfera, los fenmenos que en ella se
producen y sus repercusiones sobre nuestras vidas.
La responsabilidad proviene de la necesidad de compartir nuestros conocimientos de la manera ms clara
posible. El compromiso emerge de nuestro sentido
del deber para con tan noble proyecto, que se traduce en el incremento de la cultura general integral de la
poblacin cubana.
Incrementar los conocimientos sobre Meteorologa y Climatologa significa prepararnos mejor para las eventualidades generadas en la atmsfera; significa utilizar
mejor el clima como recurso natural; significa tener capacidad para cuidar la atmsfera, que representa un
importante componente del medio ambiente en que vivimos.
No ha resultado tarea fcil la sntesis de tantos conocimientos sobre el mundo de las ciencias meteorolgicas. En este tabloide los autores lo guan por un
viaje de aprendizaje que va desde la observacin meteorolgica hasta los elementos ms sofisticados de
las investigaciones actuales. Al final, usted podr comprender que adems del acostumbrado pronstico diario del tiempo, hay un ejrcito que en todo momento, bajo lluvia, viento o trueno, presta sus servicios.
Un ejrcito que comprende desde los incgnitos y
consagrados observadores meteorolgicos hasta los
ms notables investigadores.
Dr. Toms Gutirrez Prez

Director General
Instituto de Meteorologa
Lic. Antonia Len Lee. Especialista

del Centro Nacional del Clima, Instituto de Meteorologa.
Lic. Ana Mara Carrin Romero. Especialista
Bibliografa principal:
El Clima de Cuba
Luis B. Lecha, Luis R. Paz Castro y Braulio Lapinel
Editorial Academia, La Habana 1994, 186 pp.
GRUPO DE EDICION EDITORIAL ACADEMIA

Edicin: Lic. Javier Bertrn Martnez
Virginia Molina Cabrera
Lic. Hermes J. Moreno Rodrguez
Diseo de cubierta: Marlene Sardia Prado

Diseo interior: Marlene Sardia Prado
Rita Mara Lpez Quiones
Proceso computarizado: Silvia Trujillo Jorge
Curso de Climatologa
J. M. Jans
Instituto Cubano del Libro, La Habana, 445 pp.
Geografa Fsica General I
N. P. Neklinkova
Editorial Pueblo y Educacin, La Habana 1978, 357 pp.
Nota: El pensamiento que aparece en la contraportada, fue tomado del libro Benito Vies, s. j. Estudios Biogrficos,
publicado por la Editorial Academia en 1996.
Sol de enero, poco duradero.
INTRODUCCIN
La Meteorologa. El tiempo y el clima
como conceptos fundamentales
La atmsfera es un medio y un recurso natural del
que dependen todos los dems. Esta se ha desarrollado en armona con la biosfera y es indispensable
para todos los seres vivos.
La Meteorologa es la ciencia que se dedica al estudio de la atmsfera; por lo tanto la Meteorologa es,
en parte, una ciencia fsica y en otra se considera como
una disciplina nica que puede dividirse en dos ramas principales: la Meteorologa en sentido estricto
y la Climatologa. La primera, ms cercana a la Fsica
y compuesta a su vez por la Meteorologa Sinptica
la Meteorologa Fsica y la Meteorologa Dinmica; y
la segunda a la Geografa.
El estudio de la atmsfera tiene en cuenta dos conceptos fundamentales denominados con los trminos
tiempo y clima.
Diariamente los hombres afrontan diferentes condiciones de la atmsfera las que acostumbran a denominar como tiempo atmosfrico o meteorolgico que
no es ms que el estado fsico de la atmsfera en un
territorio dado durante un determinado plazo de tiempo pequeo. El tiempo est caracterizado por combinaciones de los elementos meteorolgicos en un momento dado. En cambio el clima es el conjunto fluctuante de las condiciones atmosfricas que predominan en un determinado lugar que se manifiesta en la
evolucin de los estados del tiempo observados en
una localidad dada.
Puede entonces expresarse que la Meteorologa es
la ciencia o disciplina que estudia el tiempo atmosfrico y la Climatologa al clima.
Se denomina como Meteorologa Sinptica a la ciencia que estudia las leyes de los procesos atmosfricos, con el objetivo de predecir los cambios del tiempo que ocurrirn durante un perodo que puede ser
desde pocas horas hasta algunos das. Esta rama de
la Meteorologa comprende el examen de los datos
recogidos sobre una extensa rea a la misma hora de
observacin.
Un objetivo importante de la Meteorologa Sinptica
es ampliar nuestros conocimientos de la atmsfera,,
mediante la investigacin y el estudio avanzado, para
obtener ptimos resultados en los pronsticos de los
sistemas y variables meteorolgicas. Los instrumentos necesarios para lograr este objetivo lo aportan la
Fsica y la Matemtica, aplicadas a la solucin de los
problemas meteorolgicos. De ah su relacin con la
llamada Meteorologa Dinmica.
La Meteorologa como ciencia permite conocer una
parte muy importante del mundo analiza y previene
la evolucin de los fenmenos atmosfricos para poder actuar en funcin de aprovechar mejor sus impactos positivos sobre la economa y la sociedad as
como a evitar o mitigar sus impactos negativos.
Sin embargo, la utilidad prctica de toda informacin
meteorolgica no solo depende de su fiabilidad grado de detalle y de cuan oportuna haya sido su emisin sino tambin de en qu medida ha sido comprendida. Sobre este ltimo aspecto influyen, por
una parte la forma en que la informacin ha sido expresada, y por otra el nivel de conocimiento que sobre los principales fenmenos y procesos atmosfricos poseen las personas que la reciben. De ah que
la adquisicin de conocimientos bsicos sobre Meteorologa y Climatologa contribuir a que se haga
un mejor uso del clima como recurso natural de suma
importancia.
Suplemento Especial
Desarrollo histrico de la Meteorologa
en Cuba
La historia de la Meteorologa en Cuba puede estudiarse dividindola en cuatro perodos: 1) una etapa
inicial, a lo largo de los siglos XVI, XVII y prcticamente todo el XVIII, en la que solo se describen algunos fenmenos atmosfricos y se hacen valoraciones generales sobre el clima; 2) la etapa de transicin
hacia el desarrollo de la Meteorologa cientfica (17911860), en la que se efectan series cortas de observaciones con instrumentos y emerge el propsito de
descubrir regularidades en la ocurrencia de los fenmenos meteorolgicos; 3) la etapa de los primeros
meteorlogos cientficos (1861-1964), cuando se establecen los observatorios, se inician los estudios temticos sobre el tiempo y el clima, y se crea el servicio meteorolgico oficial; 4) final-mente la etapa contempornea, a partir de la fundacin del Instituto de
Meteorologa, caracterizada por la introduccin de
nuevos conceptos y tcnicas para la investigacin y
desarrollo de la Meteorologa cientfica, donde el pronstico del tiempo adquiere la dimensin de un encargo social indispensable para las actividades cotidianas y el desarrollo econmico del pas, se trabaja
en la preservacin del medio ambiente atmosfrico y
en la proteccin contra el impacto de los desastres
naturales.
Las primeras referencias sobre fenmenos atmosfricos acaecidos en el entorno del archipilago cubano
se hallan en el Diario de Navegacin de Cristbal
Coln (1492), y tienen su continuidad en las crnicas
del Descubrimiento y la Conquista, y en los testimonios de algunos corsarios y piratas. Sacerdotes
y obispos catlicos que realizaron visitas pastorales a
las dicesis de la Isla, tambin reflejaron este tema
en sus informes (1754). Las primeras evidencias de
observaciones meteorolgicas con instrumentos estn fechadas en 1791, y fueron publicadas en el Papel Peridico de La Habana. En 1801 se realiz el
primer estudio climatolgico de Cuba, resultado de la
labor desarrollada por el cientfico alemn Alexander
Von Humboldt.
La primera institucin funcionalmente constituida con
el propsito de dirigir y operar un servicio meteorolgico por cuenta del Gobierno (colonial) fue el Observatorio Fsico-Meterico de La Habana, fundado al
amparo de una Real Orden firmada en Madrid el 8 de
diciembre de 1860. Esta decisin fue resultado de
una solicitud dirigida en 1856 al Capitn General de la
Isla de Cuba por la Sociedad Econmica de Amigos
del Pas.
En el empeo por dotar a Cuba de un servicio meteorolgico oficial, concurrieron importantes personalidades de la ciencia y la cultura; entre ellas aparecen
Jos Mara de la Torre, Antonio Bachiller y Morales y
Felipe Poey Aloy. Este observatorio (O. F. M.) inici
sus trabajos el 25 de noviembre de 1861 y fue uno de
los primeros en Amrica. Su director, Andrs Poey
Aguirre (1825-1919), fue el primer cubano que aplic
principios cientficos al estudio de la Meteorologa. El
O. F. M. fue languideciendo lentamente hasta su desaparicin, de facto, en las postrimeras de 1869.
Paralelamente exista en la capital el Observatorio del
Real Colegio de Beln, fundado en 1857 bajo los auspicios de la orden religiosa de los jesuitas. El O. R. C.
B. emita avisos sobre ciclones tropicales y public,
por espacio de casi un siglo, un boletn con observaciones climatolgicas. Algunos de los sacerdotes que
all trabajaron, generaron aportes importantes al conocimiento de la Meteorologa. Su sptimo director,
el padre Benito Vies Martorell, S. J. (1837-1893),
3
redact el primer aviso de cicln tropical reconocido
en la historia de las ciencias, ello ocurri el 11 de
septiembre de 1875.
En 1889 la Armada Espaola cre en La Habana el
Observatorio de Marina, centro rector del Servicio Meteorolgico de Las Antillas, instaurado con el fin de
proteger a los buques de la Pennsula contra el azote
de los huracanes. Este observatorio mantuvo sus
exiguas funciones en la Meteorologa operativa por
espacio de unos 10 aos, hasta el cese de la dominacin espaola.
Por esa fecha existan tambin meteorlogos aficionados, quienes, adems de mostrar su inters por la
ciencia, han trabajado como observadores voluntarios. Uno de ellos fue el mismo Andrs Poey, quien
operaba su propia estacin en 1850.
En el perodo durante el cual el llamado Gobierno
Interventor estadounidense mantuvo el control sobre la Isla (1898-1902), las funciones relativas al servicio meteorolgico estuvieron a cargo de una oficina
del Bur del Tiempo de los Estados Unidos, en La
Habana. nicamente los trabajos climatolgicos quedaron a cargo del personal cubano.
En 1902, el primer gobierno republicano estableci la
Estacin Central Meteorolgica, Climatolgica y de Cosechas, con el objeto de asumir el servicio meteorolgico oficial. La estacin, a semejanza del centro meteorolgico estadounidense, fue subordinada a la Secretara de Agricultura, Industria y Comercio. En 1908
cambi su status oficial y se le otorg mayor jerarqua. A partir de ese momento se le denomin Observatorio Nacional, y tuvo entre sus funciones la elaboracin de partes diarios sobre el estado del tiempo, los estudios de climatologa y ciclonologa, y la
determinacin de la hora oficial. Su sede fue ubicada
en la localidad de Casa Blanca, lugar donde an permanecen las oficinas centrales del Servicio Meteorolgico Nacional.
El Observatorio tuvo como primer director a Luis
Garca Carbonell (1840-1921), antiguo oficial de la
Armada Espaola, de origen cubano. En 1916, el ingeniero civil Jos Carlos Mills Hernndez (n. 1889),
entonces subdirector, introdujo el procedimiento de
elaborar mapas sinpticos diarios, y aplic mtodos
de anlisis ms modernos. En 1921 Mills ocup la
direccin del centro, primero de forma interina y despus en propiedad.
Como consecuencia indirecta de la Segunda Guerra
Mundial, el 29 de agosto de 1942 el Observatorio pasa
a la jurisdiccin de la Marina de Guerra, debido a la
gran importancia estratgica de la informacin meteorolgica procedente de nuestra rea geogrfica;
ello facilit la insercin de algunas mejoras. Aquel
proceso coyuntural trajo como resultado la introduccin de nuevos medios tcnicos como los globos
radiosondas (1944), el teletipo (1945), el radiofacsmil,
y el radar meteorolgico experimental (1952); aunque
el nmero de estaciones de observacin era an insuficiente y se localizaban casi nicamente en las
costas y en los grupos insulares del archipilago cubano. No obstante, los mtodos tradicionales de anlisis sinptico, vigentes desde principios de siglo, no
fueron reemplazados por procedimientos ms avanzados como los que ya se aplicaban en otros centros
meteorolgicos del mundo.
Al final de esta etapa, aparece una dcada de franca
declinacin en sus trabajos cientficos (1950-1959),
en correspondencia con la grave crisis institucional
existente en el pas. Al triunfo de la Revolucin, el
Las primeras observaciones regulares en Cuba datan de finales del siglo XVIII, asociadas a Don Antonio de Robledo. En aos posteriores, gracias al empeo del padre
espaol Benito Vies, comienzan a aparecer las publicaciones del comportamiento de las variables meteorolgicas y los primeros conocimientos sobre los huracanes.
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servicio meteorolgico sufre las consecuencias del
estancamiento cientfico heredado de la etapa anterior, y, posteriormente, las limitaciones del bloqueo
impuesto a Cuba por el gobierno de los Estados Unidos de Amrica, que impidi, entre otras operaciones, las compras de material cientfico en el exterior.
En 1965, el Servicio Meteorolgico Nacional pasa a
formar parte de la Comisin Nacional de la Academia
de Ciencias de Cuba, constituida en 1962, y por iniciativa de su presidente, el Dr. Antonio Nez Jimnez
(1923-1998), se crea el Instituto de Meteorologa el 2
de septiembre de 1965. A lo largo de su historia, este
centro ha elevado notablemente el nivel cientfico de
la Meteorologa y la Climatologa en Cuba. El Instituto introdujo de inmediato medios tcnicos tan avanzados como las redes de radares meteorolgicos
(1966), los satlites para la observacin y la
teledeteccin (1969), la informtica (1982), y la
modelacin matemtica computadorizada.
En 1963 se dieron los primeros pasos dirigidos al desarrollo de un programa de colaboracin cientfica con
la entonces Unin Sovitica, que lleg a su ms acabada expresin con la creacin del Laboratorio Conjunto Cubano- Sovitico para la Meteorologa Tropical. A la vez, Cuba se ha insertado en diversos programas de investigacin, coauspiciados principalmente por agencias internacionales del sistema de las
Naciones Unidas, y ha prestado su colaboracin en
la formacin de meteorlogos de diversas naciones.
Nuestro pas es miembro fundador de la Organizacin Meteorolgica Mundial (1950).
El 13 de enero de 1981 marc el inicio de la presentacin regular del pronstico del tiempo, con la presencia fsica de meteorlogos ante las cmaras de la televisin nacional. El Instituto de Meteorologa trabaja
actualmente en el perfeccionamiento continuo de los
pronsticos del tiempo, y en un amplio espectro de
investigaciones dirigidas al mejor conocimiento del clima de Cuba, su variabilidad y sus cambios, a los estudios agrometeorolgicos, a la ciclonologa tropical y
a muchos otros fenmenos que involucran a la atmsfera y los ocanos.
El Instituto ha sido un centro formador de especialistas que han fortalecido notablemente el potencial
cientfico del pas. La Escuela de Meteorologa (1965)
gener su primera graduacin de meteorlogos de
nivel superior en 1968, y debe su fundacin al Dr.
Mario Emilio Rodrguez Ramrez (1911-1996), quien,
como director del Instituto, estuvo al frente de un destacado grupo de jvenes formados durante largos
aos de intenso trabajo. Estos cientficos, tcnicos,
y observadores meteorolgicos, sobreponindose a
las dificultades de ndole material con inteligencia y
tesn, han forjado las bases de la meteorologa cubana contempornea.
Suplemento Especial
Aparte de estos gases, que mantienen
una concentracin ms o menos constante
en los primeros 80 km sobre la superficie, la
atmsfera terrestre contiene tambin una
concentracin variable (entre 1 y 4 % del
volumen total) de vapor de agua (H2O). Este
se incorpora a la atmsfera mediante el proceso de evaporacin desde la superficie, y
es removido en ella, mediante el proceso
de condensacin en las nubes, y su posterior precipitacin en forma lquida (lluvia) o
slida (nieve o granizo).
Capas de la atmsfera
La atmsfera est dividida en capas, segn
el comportamiento vertical de la temperaturas en cada una de ellas (figura 1).
En la capa ms cercana a la superficie, denominada troposfera, que se extiende hasta 12 km sobre ella (unos 19 km en el Ecuador y unos 9 km sobre los Polos), la temperatura disminuye a una tasa promedio de 6,5
0
C por kilmetro. En esta capa, que concentra 80 % de toda la masa de la atmsfera,
ocurren los fenmenos meteorolgicos ms
relevantes. En el lmite superior de la
troposfera, denominado tropopausa, la temperatura deja de disminuir y alcanza valores cercanos a -55 0C. Los cambios entre la
troposfera y la capa inmediata superior, son
denotados por los topes de las nubes
CmuloNimbus.
Por encima de la troposfera se encuentra la
estratosfera, que se extiende hasta unos 45
km. Aqu se encuentra la capa de Ozono
(O3), tambin llamada Ozonosfera, la que se localiza
aproximadamente entre los 20 y 30 km. La importancia de la capa de Ozono radica en que absorbe las
radiaciones ultravioletas de la energa radiante que
llega del Sol.
En la Estratosfera la temperatura aumenta con la altura, hasta un valor cercano a 0 0C en su lmite superior, denominado estratopausa, muy cerca ya de los
50 km de altura.
Por encima de la Estratosfera la temperatura disminuye con la altura, define as la capa denominada
mesosfera, la cual culmina a unos 80 km de altitud
donde la temperatura es del orden de 90 0 C
(mesopausa). En la Mesosfera se encuentra la
Ionosfera, que se caracteriza por una elevada concentracin de iones y electrones libres que favorecen
las comunicaciones por medio de las ondas cortas y
largas. Precisamente aqu se originan las auroras
boreales, fenmeno luminiscente comnmente visible en las altas latitudes.
Inversin de temperatura
1. METEOROLOGA
La Atmsfera
Gases que componen la atmsfera
La atmsfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra y que permanece atrapada a la misma por la fuerza gravitacional. Es extremadamente delgada en comparacin a la dimensin del planeta, cuyo radio aproximado es de 6 400 km. As, un poco ms de 90 % de la
masa de la atmsfera, se concentra en los primeros
20 km sobre la superficie.
Cerca de la superficie terrestre la atmsfera seca (sin
vapor de agua) est compuesta en 99 % de su volumen por nitrgeno (78,1 %) y oxgeno (20,9 %). El 1
% restante se reparte entre un conjunto de otros gases, entre los cuales se destacan el argn (A) con
una concentracin de 0,93 %, el anhdrido carbnico
(CO2) con 0,033 % y otros como el nen (Ne) y el
helio (He) con concentraciones an menores. Tambin estn presentes en este 1 %, partculas de polvo, sal, polen, etctera.
Agua de enero, cada gota vale un dinero.
La capa de la atmsfera en la cual la temperatura se

incrementa con la altura, recibe el nombre de capa de
inversin. La inversin es un fenmeno que se presenta cuando el patrn normal de temperatura en la
atmsfera se comporta de forma contraria, es decir,
aumenta con la altitud. La presencia de una inversin
provoca estabilidad en la atmsfera.
El aire sobre la capa de inversin es ms caliente y
seco que el aire por debajo de ella. Las inversiones
suprimen la conveccin y limitan la altura de las nubes convectivas. Cuando las inversiones se presentan en los niveles bajos de la atmsfera, con frecuencia tienen asociados nieblas.
Las nubes: clasificacin bsica.

Condiciones para su formacin
El tiempo reinante depende mucho del tipo de nubes
que se formen en el cielo, y por eso los meteorlogos
se interesan por el estudio de la estructura y evolucin de las mismas. Con el fin de facilitar su estudio,
Fig.1. Capas de la atmsfera.
los cientficos han clasificado a las nubes de distintas

formas; por ejemplo, por su aspecto y por la altura a
la que se encuentran.
Se llama nube a un conjunto visible de pequeas partculas, como gotas de agua y/o cristales de hielo que
se encuentran suspendidos en el aire libre. La nube
se forma en la atmsfera debido a la condensacin
del vapor de agua sobre partculas de humo, polvo y
otros elementos que en conjunto se conocen como
ncleos de condensacin, o sea, la partcula sobre la
que se produce la condensacin del vapor de agua
existente en la atmsfera. Los ncleos se pueden presentar en estado slido o lquido.
Para un mejor conocimiento de las nubes es necesario recordar que el agua est en constante transformacin y pasa por tres procesos importantes: evaporacin, condensacin y precipitacin, los cuales en
conjunto se conocen como el ciclo hidrolgico. Las
nubes son el producto de la condensacin del agua
cuando por algn mecanismo el aire hmedo sube y
se enfra. Es importante aclarar que las nubes no estn hechas nicamente de vapor de agua, sino que
adems estn conformadas por goticas de agua y/o
cristales de hielo que por su tamao, forma y peso se
encuentran suspendidas en el aire, tal y como se plantea en el prrafo anterior.
Las nubes se clasifican atendiendo a su aspecto, altura de la parte ms baja o base de la nube, o segn
su gnero.
En cuanto a su aspecto, las nubes se clasifican en:
Estratiformes: Se desarrollan horizontalmente con
poco espesor vertical y se extienden como un manto
uniforme en el cielo, cubriendo una gran rea. La lluvia asociada a ella es de carcter leve o continuo.
Cumuliformes: Se desarrollan verticalmente en grandes extensiones, surgen como nubes aisladas y por lo
general la lluvia es de fuerte intensidad, pero de carcter local. Las lluvias que se asocian a ellas pueden ser
lquidas (compuestas por goticas de agua), slidas
(compuestas por cristales de hielo) o mixtas (compuestas por goticas de agua y cristales de hielo).
El mes de febrero lo invent un casero.
Esta nomenclatura est basada en los nombres latinos stratus (allanado o extendido) y cmulos (cmulo
o montn).
Segn la altura de la parte ms baja de la nube (base),
se clasifican en:
Nubes Altas: Son aquellas que
tienen la base a ms de 6 km de
altura. Estn conformadas por cristales de hielo.
Nubes Medias: Tienen la base entre 2 y 4 km de altura en los polos,
entre 2 y 7 km en latitudes medias,
entre 2 y 8 km en el trpico. Estn conformadas por cristales y gotas de agua.
Nubes Bajas: La base est a unos
2 km de altura. Estn compuestas
por gotas lquidas.
Las nubes se clasifican, adems, en
diez tipos principales denominados
gneros, estos a su vez se subdividen en especies y variedades. Por
esta razn se dice que las nubes son
como las familias, donde cada una
de ellas tiene su nombre y apellido.
Se acostumbra expresar los distintos gneros de nubes segn la altura a la que con mayor frecuencia se
desarrollan sus bases. As, los gneros de nubes se distribuyen segn
la altura de sus bases en:
Nubes bajas: Cumulus (Cu), stratus (St),
stratocumulus (Sc), cumulunimbus (Cb).
Nubes medias: Altocumulus (Ac), altostratus (As) y
nimbostratus (Ns).
Nubes altas: Cirrus (Ci), cirrustratus (Cs)
(ver Figura 2) y cirrucumulus (Cc).
Nubes de desarrollo vertical: Cumulunimbus (Cb).
Suele clasificarse al cumulunimbus como un tipo especial de nube (nubes de desarrollo vertical), pues por
sus dimensiones verticales y caractersticas fsicas muy
particulares, se distingue de todas las dems; algunos
han dado por llamarle la madre de las nubes.
La precipitacin
Como ya fue mencionado, el ciclo del agua en la atmsfera consta de tres procesos: evaporacin, condensacin y precipitacin. El proceso de condensacin consiste en la acumulacin de molculas de vapor de agua en forma de gotas extraordinariamente
pequeas, las que generalmente conforman pequeos ncleos de condensacin.
En cambio durante el proceso de precipitacin se
renen tales goticas de agua para formar gotas, cristales de hielo o agrupaciones de ellos del tamao de
las gotas de lluvia. Una gota de lluvia tiene el tamao
de 1 000 m, mientras que una gota formada dentro
de una nube mide 20 m como promedio.
La precipitacin es el proceso de cada de las gotas
de agua que descienden de una nube y atendiendo
al tamao y carcter de la gota de agua, bien sea en
forma de gota de agua o cristal de hielo, puede tomar
la forma de lluvia, llovizna, granizo o nieve.
Las precipitaciones, segn su origen pueden ser: frontales, convectivas, u orogrficas. Las frontales estn
vinculadas a diferentes tipos de frentes, debido al levantamiento que sufren las masas de aire cuando
interactuan a lo largo de una frontera entre masas de
aire de diferente temperatura y humedad. Las precipitaciones convectivas son las que se producen como
resultado del calentamiento local de una masa de aire
Suplemento Especial
homognea con la elevacin y condensacin del aire
hmedo. Por ltimo, las de origen orogrfico ocurren
debido al levantamiento local que sufre una masa de
aire al cruzar una cadena montaosa o una elevacin suficientemente vigorosa para producir el levan-
Fig. 2. Nubes de cirrustratus formando halo Solar.
tamiento de las corrientes de aire hmedo hasta alturas donde se produce la condensacin.
Niebla y bruma
Se llama niebla a la manifestacin visible de gotas de
agua suspendidas en la atmsfera cerca de la superficie de la tierra, esta reduce la visibilidad horizontal a
menos de un kilmetro. La niebla se origina cuando la
temperatura y el punto del roco del aire presentan
valores similares, la humedad relativa llega a ser de
100 %, y existen suficientes ncleos de condensacin.
Las nieblas pueden ser de irradiacin y de adveccin
segn los procesos por los que se produzcan. Las de
irradiacin son ocasionadas por el enfriamiento que
sufre el aire cuando se estanca y pierde calor durante horas nocturnas, esto provoca que aumente la humedad relativa y llegue a la saturacin. Por su parte
las de adveccin se originan cuando el aire se traslada hacia una regin ms fra, cede calor a la superficie subyacente y se satura, produciendo as la condensacin del vapor de agua en forma de niebla; tales nieblas son frecuentes en el mar.
Las nieblas se forman frecuentemente en llanuras,
cuando el viento est en calma y la humedad relativa
es alta. Tambin se forman en las laderas de las montaas y en los valles intramontaosos y cerrados.
La bruma es una disminucin de la visibilidad que
ocurre debido al contenido de partculas de polvo y
humo en suspensin en las capas bajas de la atmsfera. Cuando la bruma llega a su mxima expresin
la visibilidad se reduce hasta cientos o decenas de
metros, de manera similar a como ocurre bajo una
niebla espesa. Frecuentemente bajo la bruma la visibilidad es mayor que 1 km. Se observa frecuentemente en las estepas y desiertos, mientras que en
las grandes ciudades la bruma est relacionada con
la contaminacin del aire debida al hum, polvo y otros
aerosoles del entorno circundante.
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Sondeo meteorolgico
Tanto a los fines de su utilizacin en el pronstico del
tiempo como en general del estudio de la atmsfera, no
es suficiente tener datos de su estado en la superficie, sino que es
imprescindible conocer el estado de
las capas superiores de la atmsfera. Los primeros lanzamientos
cientficos de globos sondas se hicieron en Pars, Francia, en 1803 y
poco ms de cien aos despus comenzaron a realizarse desde aviones equipados con instrumentos, lo
que permiti recolectar datos de
temperatura y humedad en las capas superiores de la atmsfera.
El sondeo meteorolgico se
hace mediante un globo sonda, a
veces llamado tambin globo piloto, un pequeo globo de goma que
est inflado con un gas ms ligero
que el aire como lo es el hidrgeno
o el helio. Este globo se eleva verticalmente y es arrastrado por las
corrientes horizontales de aire, de
forma tal que su movimiento se observa con un instrumento ptico llamado teodolito anotndose el acimut o ngulo de altura. Para conocer su altura real se utiliza una frmula trigonomtrica
y se estima la posicin del globo en el espacio, calculndose la direccin y velocidad del viento en cada capa
mediante las diferentes posiciones del globo.
En la actualidad los avances tecnolgicos han permitido realizar sondeos de la atmsfera mediante la
tcnica de los satlites meteorolgicos, aunque se
mantienen los sondeos mediante radiosondas por ser
todava los de mayor precisin y una herramienta fundamental para conocer el comportamiento de la atmsfera en la vertical.
Instrumentos y observaciones
meteorolgicas
Todo estudio de la atmsfera requiere disponer, ante
todo, de datos meteorolgicos precisos. Nuestros sentidos, principalmente la vista y el tacto, permiten estimar un gran nmero de observaciones. Estas se denominan observaciones sensoriales. Sin embargo, no
son suficientes y se necesita recurrir a instrumentos
que permitan la medicin de las diferentes magnitudes fsicas de la atmsfera.
Los instrumentos meteorolgicos que se emplean para
las observaciones en la superficie de la tierra estn
instalados en las estaciones meteorolgicas de superficie, entre las que se incluyen las estaciones mviles situadas en buques que navegan por alta mar.
Para las observaciones de la atmsfera superior se
emplean diferentes instrumentos que viajan a bordo
de radiosondas, a bordo de aviones de reconocimiento
meteorolgico, o los que son lanzados desde estos.
Finalmente, tambin existen los instrumentos que
permiten la deteccin remota de fenmenos meteorolgicos, como son las observaciones desde los satlites y las estaciones de radar.
Los elementos que se miden con ayuda de los instrumentos en las estaciones de superficie son los siguientes:
a) Duracin de la insolacin o brillo solar.
b) Temperatura del aire, del agua y del suelo.
1835. Coriolis (Gustave-Gaspard). Fsico francs que estudi la desviacin que experimenta una partcula cuando se desplaza en un sistema que est girando. Todas las
partculas que se mueven en el hemisferio septentrional tienden a desviarse hacia la derecha, mientras que en el hemisferio meridional se desvan hacia la izquierda (fuerza
de Coriolis). Este efecto es funcin de la latitud del lugar y, entre otras cuestiones, explica la inclinacin de los alisios, los movimientos del aire en borrascas, ciclones,
anticiclones, etc.
A sur duro, norte seguro.
Suplemento Especial
6
c) Presin atmosfrica.
d) Humedad.
e) Velocidad y direccin del viento.
f) Altura de la base de las nubes.
g) Cantidad de lluvia.
h) Cantidad de evaporacin.
i) Radiacin solar.
mismo instante, sea cual sea el punto del planeta en

que se encuentre la estacin meteorolgica. Para ello
se emplea la hora Z o, lo que es igual, la Hora Universal Coordenada (UTC). Estos datos se difunden en
slo minutos a todos los centros meteorolgicos del
planeta para los diferentes anlisis de diagnstico y
punto de partida de los pronsticos del tiempo.
Los instrumentos meteorolgicos utilizados en el estudio de la atmsfera con fines cientficos, deben cumplir los siguientes requisitos: regularidad en el funcionamiento, precisin, sencillez en el diseo, comodidad
de manejo y solidez de construccin. Su emplazamiento deber ser tal que sea representativo de las
condiciones del medio que le rodea, puesto que ser
necesario evitar toda influencia inmediata de rboles o
edificios. Estos instrumentos pueden dividirse en: instrumentos de lectura directa y aparatos registradores.
Los instrumentos de lectura directa como el termmetro y el psicrmetro son ms precisos, pero cada
medida necesita una lectura. Los instrumentos registradores (figura 3), registran en un grfico la lectura
de la variable meteorolgica en cada momento, por
lo que con ese registro continuo puede conocerse el
valor, por ejemplo, de la presin en cada instante, as
como su distribucin en el tiempo.
A continuacin se presenta una tabla con los instrumentos meteorolgicos ms comunes, as como una
breve descripcin de los mismos.
Una parte importante de los instrumentos que miden
la temperatura y la humedad estn instalados en una
caseta o abrigo meteorolgico, esto es, una pequea
casilla de paredes de madera, puerta y fondo de do-
Los satlites meteorolgicos y el pronstico del tiempo

El conocimiento de los procesos de radiacin en la
atmsfera, particularmente cuando ellos involucran
intercambio de calor entre la superficie terrestre y su
atmsfera envolvente, es muy importante en muchas
fases del trabajo meteorolgico, as como en la construccin de los distintos equipos que se encuentran a
bordo de los satlites.
El espectro del Sol tiene su mximo de emisin en las
longitudes del espectro visible, pero un poco ms de
Tabla 1. Instrumentos meteorolgicos ms comunes.
Elemento a
medir
Nombre del
instrumento
Barmetro de
mercurio
Presin
Atmsferica
Viento
Sistema de Observacin Meteorolgica

Todas las observaciones realizadas por las estaciones meteorolgicas, as como las efectuadas por los
barcos, estaciones automticas y de sondeos de la
atmsfera, se consignan en mensajes cifrados que se
basan en un cdigo llamado cdigo sinptico. Las
observaciones contenidas en estos mensajes son
transmitidas desde las estaciones meteorolgicas a los
Centros Meteorolgicos Nacionales (CMN), y de stos a los Centros Meteorolgicos Regionales (CMR),
desde donde se transmiten hasta los Centros Meteorolgicos Mundiales (CMM). De esta manera los datos
meteorolgicos circulan por todo el planeta en el breve
espacio de una a dos horas despus de que fueron
observados o medidos.
Todos los datos recopilados son observaciones sincrnicas, o sea, realizadas simultneamente, en el
Lectura
directa
Mide la presin ejercida por la

columna de aire por medio de la
deformacin de una cpsula en la
que se ha creado un vaco (cpsula
aneroide)
Idem
Bargrafo
Registrador
Registra la presin atmsferica
Idem
Registrador
Igual al bargrafo, pero la escala de

registro es ms amplia
Idem
Termmetro
Lectura
directa
Termgrafo
Registrador
Anemmetro
Lectura
directa
Anemorumbgrafo Registrador
Por dilatacin de una columna de

mercurio o alcohol
Dilatacin de par metlico
Registra la velocidad del viento
mediante giros de un eje con
cazoletas y la direccin mediante
una veleta
Registra la velocidad del viento

mediante giros de un eje con
cazoletas, la direccin mediante
una veleta o tambin de la presin
dinmica del viento
Milmetro de
mercurio (mm),
hectoPascal, (hPa)
Grados
Calsius (0C)
Idem
Metros por
segundo (m/s),
Kilmetros por
hora (km/h)
Direccin en 360
grados
Idem
Evapormetro
Lectura
directa
Tanque de evaporacin en que se

mide el nivel de agua evaporada
Millitro (ml),
milmetro (mm)
Higrmetro
Lectura
directa
Mediante alargamiento de cabello u

otro material sensible a la humedad
Porcentaje (%)
Psicrmetro
Lectura
directa
Mediante la lectura de termmetro

seco y hmedo y bsqueda de
diferencia en tablas
Idem
Mediante alargamiento de cabello u

otro material sensible a la humedad,
registra en grfico la variacin
continua
Idem
Higrgrafo
Pluvimetro
Registrador
Lectura
directa
Mediante altura de agua colectada

en probeta
Humedad
relativa
Pluvigrafo
Registrador
Igual, pero registra grfico de

distribucin en el tiempo de la lluvia
cada
Insolacin
Heligrafo
Registrador
Mediante lente esfrica se quema

papel de registro por la accin del
Sol
Piranmetro
Radiacin
solar
Unidades
Barmetro
aneroide
Fig. 3. Bargrafo, instrumento registrador

de la presin atmosfrica.
Evaporacin
Accin que ejecuta

Equilibra el peso de una columna
de mercurio con la presin ejercida
por la columna de aire
Temperatura
Viento
Tipo del
instrumento
Lectura
directa
Microbargrafo
ble persiana que favorece la ventilacin interior e impide que la radiacin solar afecte los instrumentos
colocados en su interior. Debe estar pintada de blanco. La caseta meteorolgica est situada en la plazoleta meteorolgica, donde estn ubicados otros instrumentos como el pluvigrafo, el anemorumbgrafo,
el heligrafo y otros.
la mitad de la emisin total est fuera de este rango,

en las longitudes infrarroja y ultravioleta. Las longitudes de onda de mayor reflectividad caen principalmente en el espectro visible. Utilizando la Ley de Planck y
tomando como temperatura del Sol 6 000K, se obtiene que el mximo de emisin del mismo se halla
dentro de la parte visible del espectro (0,48 mm) y la
Tierra, con una temperatura de 200 300 K, tiene
su mximo en la regin infrarroja del espectro electromagntico (10 y 14 mm). Por tanto, se tiene que la
radiacin solar es reflejada apreciablemente, mientras que la reflexin de la radiacin de onda larga de
la Tierra y su atmsfera puede ser despreciada. La
reflectividad en general es llamada albedo.
Las nubes absorben la radiacin terrestre con mayor
efectividad. Los gases atmosfricos, incluyendo el
vapor de agua, son absorbentes selectivos y absorben algunas longitudes de onda, pero son transparentes a otras. Por ventanas atmosfricas se conocen a aquellas regiones del espectro, que son casi
transparentes a la radiacin terrestre y son los luga-
Pirheliometrgrafo
Lectura
directa
Registrador
Sensor elctrico para medir radiacin

solar directa y difusa
Igual, pero con sistema registrador
Milmetros (mm)
Idem
Horas de luz solar
Cal.cm-2.mm-1
Idem
Marzo es loco y abril no poco.
res para los cuales estn diseados los instrumentos

encargados de tomar imgenes de la cubierta nubosa
y de la superficie terrestre, ya que el efecto de atenuacin de la absorcin atmosfrica est minimizado
en esas regiones. La radiacin infrarroja, detectada
por el satlite en esas bandas, est relacionada directamente con la temperatura de emisin de la tierra, el agua y las nubes.
Tipos de satlites meteorolgicos,

caractersticas de la informacin
y aplicaciones
Literalmente existe un nmero infinito de rbitas para
un satlite de la Tierra. Aunque se tienen rbitas especiales que estn designadas para propsitos especficos, hay dos clases generales ampliamente utilizadas para las observaciones meteorolgicas de la
Tierra: las rbitas geoestacionarias y las rbitas cercanas al polo, las cuales normalmente son referidas
como rbitas polares.
Satlites de rbita polar
Los satlites de rbita polar pasan aproximadamente
sobre los polos a alturas cercanas a los 850 km. Ellos
observan toda la superficie terrestre y siguen rbitas
casi fijas en el espacio, mientras que la Tierra rota por
debajo. Las reas barridas a cada paso son casi adyacentes en el ecuador en pasos consecutivos.
Satlites geoestacionarios
Los satlites geoestacionarios orbitan alrededor de la
Tierra sobre el Ecuador a una altura aproximada de
35 800 km. Ellos completan una rbita cada 24 h, de
manera que su rotacin es sincrnica con la de la Tierra alrededor de su propio eje, y por tanto permanecen en el mismo lugar sobre el Ecuador. Estos examinan el disco completo de la Tierra en unos 25 min.
Su principal ventaja radica precisamente en la alta resolucin temporal de los datos. Una imagen actualizada del disco completo se tiene cada 30 min y el
modo de examen se puede alterar para observar una
pequea rea seleccionada con mayor frecuencia, en
dependencia del modo de operacin bsico (rutinario
o de aviso).
La principal desventaja de estos satlites es su limitada resolucin espacial, lo cual es una consecuencia
de la distancia a que se encuentran de la Tierra. Los
avances tcnicos brindarn mejoras al respecto, pero
no reducirn la distorsin de las imgenes en altas
latitudes, que resulta de la visin de la Tierra al
incrementarse la oblicuidad del ngulo visual. La informacin til se restringe a la franja entre los 70 de
latitud Norte y los 70 de latitud Sur.
Aplicaciones de los satlites meteorolgicos

En general, los satlites meteorolgicos estn destinados a cumplir distintas misiones para satisfacer las
necesidades de los pronosticadores del tiempo, como
son la representacin de la Tierra en imgenes, los
productos que de ellas se derivan, los sondeos atmosfricos y la coleccin y diseminacin de los datos. La informacin satelitaria tambin se puede utilizar en la Climatologa, en casos de estudio de fenmenos excepcionales, en la inicializacin y validacin
de modelos globales; en los estudios del balance de
Suplemento Especial
radiacin de la fsica de las nubes, de la interaccin
ocano atmsfera y de la circulacin ocenica y sus
efectos en los patrones de tiempo y cambios globales.
Entre todas las herramientas, las fundamentales para
los pronosticadores son las imgenes en los espectros VIS, IR y WV, que adems de permitir el anlisis
de la nubosidad y las precipitaciones, se pueden determinar los vectores de viento, temperatura superficial del mar, humedad en la troposfera superior y la
altura de los topes nubosos.
Imgenes visibles (VIS)

En las imgenes VIS, segn sea la radiacin reflejada de la cual depende el albedo, los tonos ms oscuros representan la brillantez baja y los tonos ms claros la alta. La brillantez depende de la intensidad de
los rayos solares y de las posiciones relativas del Sol
y el satlite con respecto a la Tierra. Las imgenes
VIS son tiles para distinguir entre el mar, la tierra y
las nubes. Los mares y lagos aparecen oscuros en
las imgenes VIS por tener un albedo bajo. En general, la tierra aparece ms brillante que los mares pero
ms oscura que las nubes. El albedo de la tierra vara
ampliamente segn el tipo de superficie. Los desiertos pueden aparecer muy brillantes en contraste con
las oscuras reas boscosas.
La brillantez o albedo depende de las propiedades
fsicas de las nubes, esto significa que las nubes de
gran profundidad, con alto contenido de agua (hielo)
y gotas pequeas como promedio tienen un albedo
alto; mientras que las poco profundas, con bajo contenido de agua (hielo) y grandes gotas como promedio tienen un albedo bajo.
En estas imgenes se pueden apreciar reas de sombra y brillo en aquellos lugares donde el Sol ilumina
de forma oblicua a las nubes. Esto sirve para identificar la estructura de la nube. Por ejemplo, la sombra
proyectada por una capa de nube superior hacia una
ms baja, no revela solo la estructura vertical, sino
tambin identifica el borde de la capa superior. Las
imgenes VIS tambin sirven para identificar las nieblas en las horas diurnas, la bruma, el humo y el polvo.
Imgenes infrarrojas (IR)

Las imgenes IR indican la temperatura de la superficie radiante. Observadas en blanco y negro, las reas
calientes se muestran en tonos oscuros y las reas
fras en tonos claros. Las nubes generalmente aparecen ms blancas que la superficie terrestre debido a
que tienen temperaturas ms bajas. Al respecto, las
imgenes IR y VIS tienen algunas semejanzas, pero
en otros aspectos existen diferencias importantes
entre estos dos tipos de imgenes. Debido a que la
temperatura de los topes de las nubes decrece con la
altura, las imgenes IR muestran un buen contraste
entre las nubes de diferentes niveles (distinto a las
VIS).
Las lneas costeras se observan claramente en las
imgenes IR, siempre que haya un fuerte contraste
entre la temperatura de la tierra y la de la superficie
del mar. Durante el da pueden aparecer ms oscuras (ms calientes) que el mar, pero en la noche pueden aparecer ms claras (ms fras). Entre esos dos
tiempos, cuando la tierra y el mar tienen la misma temperatura, se imposibilita la definicin de las lneas
costeras en las imgenes IR. El contraste ms marcado entre la tierra y el mar se encuentra normalmente en verano e invierno y es menor en primavera y
otoo. Las imgenes IR son inferiores a las VIS en
En 1858 fue fundado el Observatorio del Real Colegio de

Beln, y en 1861 se inaugura el Observatorio FsicoMeterico de La Habana.
7
cuanto a la provisin de informacin sobre la textura
de las nubes, porque se basan en la radiacin emitida
y no en la dispersada.
Los datos IR se pueden utilizar de forma cuantitativa,
para determinar por ejemplo, la altura del tope de una
nube a partir de su temperatura. La combinacin de
imgenes IR de distintos canales se utiliza para determinar la humedad en los niveles bajos, la temperatura del mar, las fases de las nubes y detectar las
reas de nieblas. Estas imgenes tambin se utilizan
para determinar la intensidad de las tormentas y las
precipitaciones, as como para monitorear las caractersticas nubosas en el tiempo con el fin de hallar el
movimiento atmosfrico.
Imgenes de vapor de agua (WV)

Las imgenes WV se derivan de la radiacin en longitudes de onda donde el vapor de agua es el gas absorbente dominante. En las regiones de longitudes de
onda de fuerte absorcin, la mayora de la radiacin
que llega al satlite se origina en la alta troposfera. La
absorcin ms fuerte es la que se origina en el ltimo
nivel de emisin que alcanza al satlite. Segn decrece la humedad relativa, la contribucin principal a la
radiancia recibida por el sensor del satlite llega desde un nivel ms bajo de la troposfera. Las imgenes
WV usualmente se manifiestan por la radiacin emitida convertida en temperatura, como imgenes IR
normales. Como la temperatura decrece con la altura, las regiones de alta humedad de la troposfera superior aparecen fras (claras) y las regiones con baja
humedad aparecen clidas (oscuras). En otras palabras, cuando la troposfera superior est seca aparece ms oscura en las imgenes porque la radiacin
que llega al satlite se origina desde niveles atmosfricos ms bajos, los cuales son ms calientes.
Los patrones de flujo de gran escala se evidencian en
las imgenes WV, ya que el vapor de agua acta como
un trazador pasivo de los movimientos atmosfricos.
Estas imgenes son tiles para mostrar el flujo
troposfrico medio e inferir el movimiento atmosfrico.
Imgenes en los procesos de pronsticos

La presentacin de una serie de imgenes como una
secuencia mvil o lazo permite observar casi continuamente el desarrollo, movimiento y debilitamiento
de los sistemas nubosos individuales, as como cuantificarlos lo que se traduce en una mejora de la exactitud de los pronsticos de corto plazo.
En la actualidad se dispone de sistemas computarizados
para producir pronsticos cuantitativos de precipitacin
para unas pocas horas, usando una combinacin de datos de satlites y de radares. Las probables reas de
precipitaciones fuera del alcance del radar se pueden
inferir mediante un monitor interactivo, que facilita el control de la calidad de los datos del radar y el empleo conjunto de su informacin con las imgenes del satlite. Al
contarse con esto, entonces se pueden realizar pronsticos de corto plazo por medio de la extrapolacin.
En la figura 4 se muestra un frente fro fuerte sobre el
sudeste del Golfo de Mxico el 19 de diciembre del
2000. La banda aparece curvada de forma ciclnica
con muy buena definicin de sus bordes.
El radar meteorolgico
La palabra Radar se deriva de la expresin inglesa
Radio Detection and Ranging referida a la utilizacin
de tcnicas de radio para la deteccin a distancia de
1857. El fsico holands Buys Ballot (Christophorus Henricus Didericus) enuncia la ley que lleva su nombre y que relaciona la direccin del viento con el gradiente de presin.
Cientfico holands que ayud a sentar las bases de la meteorologa moderna y desarroll un sistema
de observaciones meteorolgicas internacionalmente reconocido.
Suplemento Especial
8
objetivos lejanos. El Radar fue desarrollado desde
poco antes y durante la Segunda Guerra Mundial como
una aplicacin militar para la deteccin distante de
aviones. Hoy, las tcnicas de radar tienen mltiples
Fig. 4. Frente fro fuerte en el sudeste del Golfo de Mxico

(19 de diciembre de 2000).
aplicaciones y es una de las herramientas ms importantes en la Meteorologa.

Su funcionamiento se basa en la transmisin al aire
de una seal de radio. Si hay un objeto capaz de reflejar esa seal, -aunque la mayor parte de la energa
se disperse-, alguna ser reflejada hacia el radar. La
presencia de ese objeto ser confirmada por la seal
reflejada y recibida en el radar. Como se conoce la
velocidad con la que se propagan las ondas de radio
en el aire, la distancia al objetivo puede ser determinada mediante la medicin del tiempo transcurrido
entre la transmisin de la seal y la recepcin de la
seal reflejada. La humedad atmosfrica condensada, formando pequesimas gotas en las nubes y gotas de tamao mayor en la lluvia, o bien el granizo o la
nieve, provee objetivos que pueden ser detectados
por los radares meteorolgicos. Estos se diferencian
en las longitudes de onda de la seal emitida. Por eso
en meteorologa se utilizan radares con longitudes de
onda de 3 cm para las gotas de nube y 10 cm para
objetos mayores, como las gotas de lluvia.
Muestreos de la atmsfera realizados

con el Radar
La antena del radar meteorolgico, que se usa para
transmitir y recibir un fino haz de ondas de radio, gira
360 y puede inclinarse hasta unos 20 en elevacin,
lo que permite al radar muestrear un gran volumen de
la atmsfera contenido en un cono de revolucin. La
antena est protegida de la accin del viento por una
cpula esfrica construida de un material plstico y
pintura no absorbente de las ondas de radio. La antena del radar da una vuelta completa de 360 a 0 de
elevacin, y despus, consecutivamente, da otras
vueltas con elevaciones mayores, hasta completar el
muestreo de un cono. A esto se le conoce como patrn de muestreo volumtrico. Despus que dicho
muestreo ha sido realizado, la informacin se procesa en la computadora, la cual genera las imgenes
que sirven a los meteorlogos para interpretar los fenmenos y hacer pronsticos a muy corto plazo.
Otro tipo de muestreo es el muestreo vertical, que
consiste en mantener la antena fija en una misma direccin y proceder a elevarla en la vertical. Se logra
as un corte que permite a los meteorlogos analizar
de manera particular una nube de tormenta, medir su
altura y los procesos que en ella tienen lugar.
Relacin entre reflectividad

y precipitacin
La reflectividad es la cantidad de
energa transmitida que es retornada o recibida por el radar. Los radares modernos son muy sensibles y
pueden detectar reflectividades tan
pequeas como -28 dBZ, sin embargo, la mayora de los eventos de precipitacin reflejan mucha ms energa, usualmente cercanos a 15 dBz
o ms. En general, mientras ms
energa sea reflejada hacia el radar,
ms intensa es la precipitacin. La
escala de intensidad se representa
usualmente por una escala de colores al lado del mapa geogrfico con
la imagen captada por el radar. Una
leyenda a uno de los lados de la imagen muestra la relacin entre los colores y la energa reflejada, o lo que
es igual, la intensidad de la precipitacin observada. Esta es la escala
de cdigos de colores que pueden
verse en las imgenes del radar de
La Habana que aparecen en la pgina web del Instituto de Meteorologa: (http: //www.met.inf.cu).
Ecos en el radar meteorolgico no relacionados con
la lluvia
A veces hay ecos dbiles en la imagen que no estn
relacionados con la precipitacin, sino con efectos atmosfricos, dispersin por el terreno o ecos falsos.
Muchos objetos pequeos pueden reflejar pequeas
cantidades de energa que son captadas por el radar,
tales como humo o niebla. Hay efectos atmosfricos
como la capa de inversin o variaciones en la densidad del aire que introducen cambios de temperatura
que tambin pueden producir ecos dbiles. Otra clase de eco no relacionado con la precipitacin es la
reflexin en objetos fijos sobre el terreno, como pequeas elevaciones, edificios, antenas, bandadas de
pjaros, insectos, etc. Estos ecos se caracterizan
usualmente por un rea uniformemente coloreada localizada alrededor del emplazamiento del radar. Estos no son errores o problemas el radar, son ecos
reales no relacionados con la precipitacin y que son
captados por el radar.
Importancia de la aplicacin del radar

en la Meteorologa
El radar meteorolgico es una importante herramienta para el pronstico a muy corto plazo. Posibilita el
seguimiento y vigilancia continua del desplazamiento
y evolucin de los principales sistemas meteorolgicos de gran escala, tales como frentes fros, lneas
de tormentas pre-frontales y ciclones tropicales, es
imprescindible para la vigilancia de los sistemas de
escala pequeas o local, tales como los complejos
convectivos, nubes de tormenta y deteccin de zonas de posible formacin de tornados y tormentas locales severas. Sin embargo, debido a la rpida evolucin de estos fenmenos en el tiempo, a veces de
slo unos minutos, slo es posible un empleo ms
eficaz de los llamados pronsticos inmediatos o de
muy corto plazo cuando existe la posibilidad de darlos a conocer de inmediato por la radio local, como se
hace en varias provincias del pas.
Las secuencias animadas de radar resultan un elemento muy empleado para una rpida deteccin del
movimiento y evolucin de los sistemas de precipitacin, bien sea stos de gran escala o los que se generan a escala local.
Presin atmosfrica.
Isobaras y vientos
El aire como cualquier otro cuerpo sobre la superficie terrestre, pesa. El peso del aire que compone
la atmsfera es de 5 500 billones de toneladas. La
En marzo la veleta, ni dos horas est quieta.
constatacin de ste hecho conduce a un concepto muy importante desde el punto de vista meteorolgico, la presin atmosfrica, o sea, el peso de
una columna de aire atmosfrico que se encuentra
sobre una base de rea igual a la unidad en la cual
se mide, y para ello se utiliza un instrumento llamado Barmetro.
Como valor medio normal de la presin atmosfrica
se ha tomado 760 mm de mercurio, que equivale a
1013.2 hectoPascal, tomada a nivel del mar, a 45 de
latitud y a 0 C de temperatura ambiente.
Por supuesto que la presin no tiene el mismo valor
en distintos puntos y en distintos momentos: ello vara con la altura y tambin en la horizontal:
en sentido vertical la presin disminuye a medida
que aumenta la altura, rpidamente en las capas
bajas y ms lento en las capas altas. Esto se debe
a que en los primeros kilmetros de la troposfera
se concentra ms de la mitad del aire existente en
toda la atmsfera.
en la horizontal la variacin de la presin se relaciona directamente con la distribucin de la radiacin solar y el diferente calentamiento zonal de la
superficie terrestre. Estas variaciones horizontales permiten comprender las condiciones meteorolgicas y los distintos tipos de climas. As, existen zonas donde predominan altas presiones y
otras donde lo normal son las presiones bajas.
La existencia de diferencias horizontales de presin
sobre la superficie terrestre, es la causa de un movimiento compensatorio que desplaza aire desde las
zonas de mayor presin (Anticiclones) hacia las zonas de menor presin (Ciclones). Este movimiento del
aire se define como Viento.
El aire, al moverse desde las altas presiones hacia
las bajas presiones, no sigue una trayectoria rectilnea
como sera normal, -al menos en teora- sino espiral.
La rotacin de La Tierra introduce un factor de inercia, llamado aceleracin de Coriolis, que hace que las
trayectorias en lnea recta sean imposibles. Se produce una desviacin en el movimiento del aire (viento) que sigue una direccin sensiblemente paralela a
las Isobaras, aunque cruzndolas ligeramente por el
efecto del rozamiento con la superficie terrestre. En
las capas altas de la troposfera el viento es paralelo a
las Isobaras, pues no existe rozamiento, y el viento
recibe el nombre de viento geostrfico.
En el hemisferio Norte, el viento gira en sentido contrario al de las agujas del reloj alrededor de los centros de baja presin, lo que se conoce como circulacin ciclnica, mientras los que giran a favor de las
manecillas del reloj alrededor de los centros de altas
presiones, se denominan circulacin anticiclnica. Sin
embargo, en el hemisferio Sur ocurre lo contrario.
El viento se mide en diferentes unidades, emplendose el metro por segundo en el Sistema Internacional de
Unidades o bien su mltiplo, el kilmetro por hora, ms
utilizado en nuestro pas. Para medir la direccin se
toma el rumbo desde donde sopla el viento, a partir de
los 16 rumbos de la rosa nutica o rosa de los vientos.
Los vientos pueden clasificarse en: dominantes,
estacionales y locales.
vientos dominantes en nuestro mbito tropical son
los Alisios, que soplan aproximadamente de regin Este durante todo el ao en ambos hemisferios desde la faja de altas presiones subtropicales
hacia la faja ecuatorial de bajas presiones.
vientos estacionales son sistemas de circulacin
que responden a la variacin anual de las temperaturas entre mares y continentes. Los ejemplos
tpicos de estos vientos son los monzones del Mar
de la China y del Ocano ndico.
vientos locales son los que se desarrollan en lugares especficos o zonas geogrficas pequeas,
adquiriendo una propiedad caracterstica del lugar. Unos se desarrollan como resultado del calentamiento desigual de la tierra y el mar, terral o
brisas marinas; otros tienen su causa en el calentamiento y enfriamiento de laderas de montaas,
brisas de montaa y valle; y un tercer grupo esta
Abril concludo, invierno ido
relacionado con la deformacin de las corrientes

de aire al cruzar las cordilleras. En Cuba las brisas marinas y terrales son los ms frecuentes.
Son vientos con periodicidad diaria, que ocurren
a lo largo de la lnea de costa. Durante el da una
misma insolacin produce efectos opuestos en la
mar y en tierra. La tierra se calienta ms rpidamente, formando un mnimo relativo de presin,
mientras en el mar se forma un centro de aire ms
fro, con un mximo relativo de presin, de modo
que el viento circula del mar a la tierra, lo que se
denomina brisa marina. Durante la noche ocurre
el proceso inverso soplando el terral, pues la tierra se enfra ms rpidamente que el mar, creando un centro relativo de alta presin. El terral sopla entonces de tierra al mar.
Ciclones y anticiclones. Representacin

de los centros de altas y bajas
Los principales sistemas que se destacan en los mapas del tiempo son: los ciclones y los anticiclones. El
cicln, es un rea de bajas presiones o mnimo de
presin, y el anticicln, es un rea de alta presin o
mximo de presin.
Las reas de bajas presiones estn constituidas por
isobaras cerradas con circulacin ciclnica, en las
que disminuye la presin desde la periferia hacia el
interior. En los mapas sinpticos suelen ser indicadas por la letra B que significa baja. Las zonas de
bajas presiones ocupan un rea relativamente reducida con relacin a la ocupada por las altas presiones, presentan un fuerte gradiente de presin
horizontal, o sea mayor fuerza de los vientos, mucho mayor y fuerte es el gradiente en presencia de
un Cicln Tropical, acompaadas de un tiempo perturbado con nublados y lluvias.
Los anticiclones o centros de altas presiones estn
constituidos por isobaras cerradas cuyo valor aumenta
de la periferia hacia el interior en el que se da una
zona de mxima. En los mapas sinpticos suelen ser
representados por la letra A, que significa alta. Las
caractersticas generales de las altas presiones son
la presencia de gradientes dbiles, la superficie que
ocupa es generalmente extensa y son reas a diferencia de las bajas presiones de relativamente buen
tiempo, cielos despejados y rgimen de poca lluvia.
Cuas y vaguadas
Son sistemas isobricos que en ocasiones pueden
ocasionar un rgimen de tiempo determinado.
a) Dorsal anticiclnica o cua: es la prolongacin del
cuerpo de un centro de alta presin en forma de
lengua, correspondiendo a una lnea de tiempo
estable en la altura, y es una lnea de separacin
entre dos mnimos de presin cercana. La circulacin de sus vientos es anticiclnica.
b) Vaguadas: Zonas de presiones mnimas extendidas en sentido Norte-Sur, donde el tiempo tiende
a ser generalmente inestable. Existen dos tipos de
vaguada: las ondas y los separadores, las primeras se mueven en un flujo homogneo y las segundas sealan los limites o fronteras de dos sistemas anticiclnicos.
La circulacin general
de la atmsfera
El calentamiento de nuestro planeta no es homogneo
en funcin de la latitud. La zona limitada por los paralelos 40 N y 40 S reciben una mayor cantidad de radia-
Suplemento Especial
cin proveniente del sol que la emitida por ella mientras que los casquetes polares limitados por dichos crculos de latitud emiten ms de la que reciben.
De tal forma se requiere de un mecanismo que sea
capaz de transportar el calor desde la zona ecuatorial
hacia los polos y evite la ocurrencia de un excesivo
calentamiento de las bajas latitudes y un permanente
enfriamiento de las altas.
Este mecanismo est compuesto por la circulacin
ocenica y la circulacin general de la atmsfera. As
una parte del calor es transportado en forma de calor
sensible mientras que otra parte lo es en forma de
calor latente por el vapor de agua que las corrientes
atmosfricas arrastran; lo que da lugar a que la temperatura media anual de cada punto de la superficie
terrestre permanezca casi constante dentro de un
margen de variacin limitado.
La circulacin atmosfrica que se observa a diario a
la que denominaremos circulacin real es sumamente compleja a cambiante al extremo que no se repite
nunca. Sin embargo es posible considerar a la circulacin real como un estado fluctuante alrededor de un
estado medio que se considera como estado de rgimen. Este enfoque en el estudio de la circulacin general de la atmsfera es propio de la climatologa pero
muchas autores la consideran como la verdadera circulacin general de la atmsfera.
La circulacin general de la atmsfera es entonces el
flujo medio tridimensional del aire sobre la Tierra. Si
en dicha circulacin interviniera solamente la diferencia de calentamiento entre las diferentes latitudes de
la superficie terrestre el esquema de la circulacin
planetaria sera muy sencillo. Sin embargo el movimiento de rotacin de la tierra desva el movimiento
del aire a travs de la denominada fuerza de Coriolis.
Para comprender mejor la circulacin atmosfrica se
establece un modelo ideal de circulacin. Hacia la zona
de bajas presiones ecuatoriales creada por el gran
calentamiento de esa regin convergen los vientos
alisios del nordeste en el hemisferio norte y del sudeste en el hemisferio sur. A este lugar se le denomina como Zona Intertropical de Convergencia (ZIC).
Dichos vientos al encontrarse ascienden determinando que la ZIC sea un sistema meteorolgico
cuasipermanente caracterizado por la abundante nubosidad y la ocurrencia de lluvias. Una vez que este
aire en ascenso ha alcanzado cierta altura comienza
su desplazamiento hacia los polos acompaado de
una gran cantidad de calor que obtuvo a partir de la
condensacin del vapor de agua que se produce en
las grandes reas de lluvias que caracteriza a la ZIC
(calor latente de condensacin).
Debido al desvo que ocasiona la fuerza de Coriolis
estas corrientes de aire hacia los polos se ven obligados a converger en los 30 de latitud (de ambos hemisferios) y en consecuencia descienden lo que da
origen al Cinturn de las altas presiones subtropicales
importante sistema meteorolgico donde el viento en
la superficie diverge en dos ramas una que origina
los vientos alisios y genera una celda de circulacin
vertical del aire conocida como celda de Hadley y otra
que se mueve necesariamente hacia los Polos. Esta
segunda rama tambin se ve obligada a converger
sobre los 60 de latitud por las mismas causas que
explicamos anteriormente pero, con la diferencia de
que esta convergencia ocurre en la superficie y entonces el aire es obligado a ascender hasta cierta altura donde diverge nuevamente en dos ramas: una
en direccin al Ecuador hasta el cinturn de las Altas
Presiones Subtropicales que cierra una segunda celda de circulacin vertical nombrada como celda de
Ferrel y otra definitivamente hacia los polos. De tal
forma sobre los 60 de latitud se crea una importante
9
zona de bajas presiones denominada como Zona del
Frente Polar; mientras que en los polos se produce
una fuerte convergencia del aire en la altura que lo
obliga a descender formando las Altas Presiones Polares hasta la superficie y a trasladarse hacia el Sur
hasta la Zona del Frente Polar. Este modelo ideal de
la circulacin atmosfrica permite comprenderla mejor pero en la realidad ella es mucho ms complicada
debido a que la superficie de la tierra no es homognea. As en el verano de cada hemisferio el gran calentamiento hace que las bajas presiones superficiales se ubiquen hacia los continentes mientras que
hacia los ocanos persiste la presencia de las altas
presiones. En invierno se invierte el proceso sobre
los continentes. Un resultado importante de estos efectos es que el cinturn de las altas presiones
subtropicales se ve interrumpido sobre los continentes, de ello resulta la existencia de anticiclones cerrados sobre los ocanos como es el Anticicln
Subtropical del Ocano Atlntico algo muy distinto al
concepto de un anillo anticiclnico continuo alrededor
de todo el mundo.
La formacin de las clulas circulatorias convierte a
la Circulacin General de la Atmsfera en un sistema
celular de elementos alternativamente anticiclnico y
ciclnico tanto cerca de la superficie como en la altura. Cada clula posee su propio sistema circulatorio
lo que obliga a la circulacin general a incluir todas
estas circulaciones parciales. En la actualidad se reconoce que no solo los sistemas cuasipermanentes
forman parte esencial de la circulacin general sino
que tambin lo son las celdas circulatorias de menos
rango como los ciclones extratropicales ya que contribuyen grandemente al transporte de calor y vapor
de agua.
Masas de aire y frentes

atmosfricos
Se abordarn ahora algunas de las principales situaciones sinpticas de latitudes medias y altas, como
son los ciclones o bajas extratropicales con sus frentes atmosfricos, debido a la importancia que tienen
para Cuba, no slo la interaccin de los mismos con
los sistemas tropicales, sino tambin por la influencia
directa que ejercen en nuestra rea de pronstico.
Formacin y tipos de masas de aire

Las masas de aire son grandes extensiones que presentan caractersticas casi uniformes en el plano horizontal, principalmente con relacin a la temperatura
y humedad. Estas caractersticas son fundamentales.
Pueden extenderse y abarcar todo un continente. La
frontera o lmite, entre dos masas de aire con caractersticas diferentes, se denomina frente. El frente atmosfrico no es una lnea, sino una zona de transicin entre estas dos masas de aire, por lo que tambin se le aplica el trmino de zona frontal. A lo largo
de esta zona es donde se presenta la mayor discontinuidad entre las variables meteorolgicas. Es decir,
los abruptos cambios en la presin atmosfrica, la
temperatura del aire, la humedad, la nubosidad y el
viento (en la direccin y velocidad). Tambin en esta
zona se presentan las lluvias y tormentas elctricas,
que pueden ser ms o menos intensas, en concordancia con la estructura que presente el frente en la
troposfera baja y media (alturas de 3 y 5 km). Todo lo
expuesto, reafirma que, a escala sinptica los eventos significativos del tiempo se producen en la zona
de transicin (frente) entre dos masas de aire.
En 1889 se emplaz el Observatorio de la Comandancia de la Marina, en el lugar de la

antigua Lonja del Comercio.
4-1-1919. Muere Andrs Poey Aguirre, precursor de la meteorologa

cientfica en Cuba.
En 1908 aparece por primera vez el nombre del Observatorio Nacional adscripto a la Secretara de Agricultura, Comercio y Trabajo y pas a ocupar el lugar en que hoy se encuentra el
INSMET.
22-8-1922. Primera transmisin radial del pronstico del tiempo en Cuba.

En 1942, como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, el Observatorio Nacional pas a la Marina de Guerra.
10
Las masas de aire se forman en las llamadas regiones
fuentes. Se denomina as a la regin geogrfica donde
permanecen estacionarias una cierta porcin de la atmsfera, la que adquiere las propiedades de temperatura y humedad propias de la superficie sobre la cual
ella se encuentra. En estas regiones o zonas, la topografa es reducida y en las proximidades de la superficie, hay poco viento, por lo que el aire estancado adquiere o toma las propiedades de la superficie de dicha
regin fuente; por ejemplo: la humedad, el calor, la sequedad, etc. La formacin de una masa de aire, no es
un proceso rpido, pero s un proceso continuo de varios das. De forma general, las masas de aire se forman en reas, donde predominan las altas presiones,
debido a que en stas los vientos son dbiles. El proceso de formacin y transformacin de las masas de
aire se presenta en la atmsfera de forma continua, de
tal manera, que siempre en alguna regin se est generando o formando una masa de aire y en otra se
est transformando y viceversa.
Tipos de masas de aire

Las masas de aire se pueden clasificar, atendiendo a
su temperatura, en fras y calientes; su origen geogrfico, en polares, rticas, tropicales y ecuatoriales;
segn la superficie sobre la cual se originan: en martimas y continentales; y de acuerdo a su contenido
de humedad: en secas y hmedas.
Las masas de aire de origen continental se caracterizan por tener aire seco cerca de la superficie, mientras que las martimas son hmedas. Las masas de
aire polar se caracterizan por el aire fro cerca de la
superficie, mientras que las tropicales son clidas y
hmedas.
Las masas de aire continental polar y continental rtica son fras, secas y estables. Estas masas se originan sobre el nordeste de Canad y Alaska. En su formacin, un papel importante lo desempea, el enfriamiento por radiacin. Se producen por la influencia
de altas presiones, con temperaturas fras y punto de
roco bajos. En su desplazamiento hacia el Este y luego al sudeste, son estas altas presiones las que afectan a Cuba, en el perodo invernal, siendo las responsables junto a otros factores meteorolgicos, de los
registros notables de temperaturas mnimas, principalmente en la llanura Habana-Matanzas.
Las masas de aire martimo tropical son clidas, hmedas y por lo general inestables. Mientras que la
tropical continental es caliente, seca e inestable en
los niveles bajos y generalmente estable en la altura.
Las masas de aire pueden ser modificadas
significativamente cuando ellas se desplazan sobre
regiones con caractersticas diferentes. Al sufrir estas modificaciones, las masas de aire se vuelven a
nombrar de acuerdo a sus nuevas caractersticas.
Entre los factores que pueden modificar a las masas
de aire, o que juegan un papel importante, se halla la
topografa del terreno.
Definicin de frentes atmosfricos:

sus tipos
Frentes atmosfricos
La principal causa para la formacin de los frentes es
la existencia de las ondas del oeste de la Circulacin
General. Ellas ocasionan que en la circulacin, el aire
fro se desplace hacia bajas latitudes y el caliente se
desplace hacia las latitudes altas. El frente se forma
en el seno de la onda donde se encuentran estas dos
masas de aire y el tipo de frente depende de la direccin en la cual se est moviendo la masa de aire y las
caractersticas de la misma. En la atmsfera se denotan cuatro tipos de frentes: frente fro, frente caliente,
frente estacionario y frente ocluido.
Para localizar este sistema sinptico en el mapa de
superficie, es necesario analizar el comportamiento
de las diferentes variables meteorolgicas, como son,
Suplemento Especial
los cambios de: temperatura en los alrededores, contenido de humedad del aire, los campos de la presin, los giros en la direccin del viento, la vaguada
de la presin, los patrones nubosos y de precipitacin. No siempre todos estos patrones estn presentes, pero son algunos de los signos que permiten ubicar correctamente la zona de discontinuidad, zona de
transicin o zona frontal. Tambin los frentes atmosfricos pueden ser localizados por los sistemas de
altas presiones intensos al oeste y al norte de ellos.
Los frentes atmosfricos se clasifican segn su
movimiento respecto a las masas de aire fro y caliente. Los principales tipos son: frente fro, frente caliente y frente ocluido.
El frente fro se forma cuando la masa de aire fro,
de origen polar o rtico, -que puede ser continental o martimo- se desplaza hacia las bajas latitudes, y se encuentra con el aire caliente y hmedo
de origen tropical o ecuatorial, que se mueve hacia las latitudes ms altas, a consecuencia de la
misma circulacin, el aire fro desplaza y levanta
al aire caliente, imponindose los vientos de regin norte, detrs de la zona frontal. Los frentes
fros son los que ms rpidos se mueven y adems tienen asociados el cambio de tiempo ms
severo, como lneas de tormentas a lo largo de la
zona frontal y en ocasiones delante de ella.
Los frentes calientes se forman cuando el aire gana
en latitud, y desplaza al aire relativamente fro a la
vez que se remonta sobre l. Se mueven lentamente y a ellos est asociado un tiempo con nubes del tipo estratiforme y lluvia continua, ligera o
moderada. La nubosidad y la precipitacin prevalecen al Norte del frente caliente. Se localizan en
el mapa del tiempo, al nordeste del frente fro y
con frecuencia al este de un rea de bajas presiones. Con frecuencia estn precedidos por niebla.
Se denomina frente estacionario cuando las dos
masas de aire, la fra y la caliente, se superponen,
pero sin que ninguna desplace a la otra. El comportamiento de estos frentes es parecido al de los
frentes calientes, pero ms atenuados los campos
de la nubosidad y la precipitacin, asociados al
mismo. Los vientos en ambos lados del frente estacionario son paralelos a ste. Tambin se forman cuando la masa de aire polar se modifica y
pierde sus caractersticas.
El Frente ocluido es aquel que resulta cuando el
frente fro alcanza al frente caliente y queda una
masa de aire caliente atrapada entre dos masas de
aire fras. Es decir, queda una masa de aire clida y
hmeda, ocluida, al ser rodeada por un aire fro y
otro menos fro. Los frentes ocluidos son indicadores
del estado maduro de las bajas extratropicales. El
tiempo asociado al frente ocluido presenta en su
parte delantera similar comportamiento a la de un
frente caliente, y se comporta como un frente fro a
lo largo y detrs de la oclusin.
Se llama Frontognesis al proceso mediante el cual
se genera un frente, mientras que Frontolisis es el proceso de disipacin de estos sistemas atmosfricos.
Ciclones Extratropicales. Su ciclo de vida

Las bajas extratropicales o ciclones extratropicales son
sistemas que se gestan en latitudes medias y altas
debido al contraste entre masas de aire de diferente
temperatura y humedad. Estos sistemas tienen asociados extensos sistemas nubosos productores de
precipitaciones en forma de lluvia y nieve. Las bajas
extratropicales consisten en una zona de bajas presiones a lo largo de la cual se desarrollan lneas de discontinuidad trmica y humedad llamadas comnmente
frentes. Una baja extratropical tiene asociado en su estadio inicial un frente fro y uno caliente y entre ambos
sistemas hay una zona llamada sector caliente.
Una baja extratropical pasa un ciclo de vida que consta
de varios estadios de evolucin desde su nacimiento
hasta la extincin y disipacin. En su etapa inicial se
En abril toda el agua cabe en un barril.
desarrolla una onda en el frente y la baja se localiza

en el vrtice de la onda, posteriormente la baja se profundiza intensificndose, aproximndose ambos frentes y cerrndose el sector caliente hasta llegar el estado de oclusin, donde el frente fro alcanza al frente
caliente superponindose ambos y formando un solo
sistema llamado frente ocluido.
A medida que continua el proceso de oclusin el aire
caliente asciende a niveles ms altos aumentando la
longitud del frente ocluido y cerrndose cada vez ms
el sector caliente, terminando por desprenderse el
centro de bajas presiones del frente ocluido y eliminando posteriormente las superficies de discontinuidad y por lo tanto disipndose.
Corrientes en Chorro: tipos de corrientes

En las latitudes medias, en las proximidades entre los
30 y 60 grados de latitud norte, el aire en la troposfera
superior, tiende a moverse muy rpido, o lo que es
igual, con velocidades fuertes, en una zona relativamente ancha, y generalmente su movimiento es hacia el Este, en el seno de la circulacin de los vientos
del oeste, formando los denominados Chorros o corrientes en Chorros. Por lo que, una Corriente en Chorro se define como una banda de vientos mximos
que se presenta en la altura de los 8 y 10 km, con uno
o ms ncleos centrales.
Se denotan dos tipos de Corrientes en Chorros: la
Polar y la Subtropical. En la primera la banda de vientos mximos est inmersa en los oestes y circula en
sentido ciclnico alrededor del Polo, con una velocidad que excede a los 150 km/h y en ocasiones ha
llegado hasta 300 km/h La velocidad del viento a lo
largo de la corriente no es uniforme, sino que presenta dos tres mximos principales. Aunque en su posicin media presenta oscilaciones, se consideran los
40 Norte como su latitud media.
Se define como Corriente en chorro subtropical una
corriente de vientos mximos que se extiende desde
bajas latitudes en direccin al Polo. Se halla en la masa
de aire tropical, con su zona o eje de vientos mximos
en el nivel de 200 hPa (10 a 12 km de altura). En
ocasiones se relaciona con la corriente en chorro Polar, resultando una corriente en chorro compleja.
Existe una estrecha relacin entre las corrientes en
chorro Polar, subtropical y los procesos atmosfricos,
como son el desarrollo e intensificacin de los ciclones extratropicales, los frentes atmosfricos, y por
tanto el comportamiento del tiempo asociado a los
mismos. Es por eso que el comportamiento de las
corrientes en chorro juega un papel fundamental en el
pronstico del tiempo.
Para Cuba, la corriente a chorro subtropical es de gran
importancia, por su vinculacin directa con los procesos que generan las precipitaciones. Por esta causa
el proceso evolutivo de esta corriente es siempre estudiado con gran atencin por los meteorlogos que
confeccionan el Pronstico del tiempo en Cuba.
Sistemas meteorolgicos y su influencia sobre Cuba

En nuestro pas predominan fundamentalmente dos
tipos de anticiclones. El anticicln subtropical del Atlntico ejerce su influencia gran parte del ao, ms
acentuado en el perodo lluvioso, mientras que en los
meses de la temporada invernal o poco lluviosa, recibimos la influencia, de manera alterna al anticicln del
Atlntico, de los anticiclones migratorios de origen
continental, con una masa de aire fra y estable.
Bajas extratropicales
Estos sistemas de bajas presiones no slo se forman
y se desplazan sobre el continente norteamericano,
sino que este proceso tambin se manifiesta en el rea
del Golfo de Mxico y en los estados del Sur de los
Estados Unidos. En estas reas se les denominan
Golfianas, que son las bajas extratropicales que afectan a Cuba.
En abril cada gota vale mil.
Las bajas extratropicales producen en Cuba, por una

parte, vientos de componente sur, cuando estas son
extensas o se desplazan sobre aguas del golfo de
Mxico. Su desplazamiento por el sur del continente
o por el golfo de Mxico hace llegar los frentes fros
que se generan dentro de ellas, causando abundante
nubosidad, lluvias e incluso tormentas al paso de los
frentes que tiene asociados. Posteriormente al paso
de los frentes, producen el descenso de la temperatura debido a la invasin de aire fro ocasionado por la
influencia del anticicln continental migratorio. Las bajas extratropicales a veces producen fuertes vientos
de regin noroeste, que en ocasiones generan fortsimas marejadas en el golfo de Mxico y la
costa norte cubana, las que suelen provocar
inundaciones costeras por penetracin del
mar en las zonas bajas del litoral norte occidental, como caso especial, el malecn habanero.
Suplemento Especial
nado extrtropical sobre el nordeste del continente
perodo seco o temporada invernal (figura 5). La temporada invernal se extiende desde octubre, mes en el
cual comienzan a desplazarse sobre el Golfo de Mxico los frentes fros que nos afectan, y se extiende hasta
el mes de abril, aunque Cuba ha sido afectada por
frentes fros en los meses de septiembre, mayo y en
nmero menor, en el mes de junio.
Al desplazarse los frentes fros sobre Cuba, se imponen vientos de regin norte y a su paso se producen
lluvias y chubascos, que alcanzan valores significativos de precipitacin. La influencia de las altas presio-
Lneas de tormentas elctricas

pre-frontales
Las lneas de tormentas elctricas prefrontales se desarrollan, como su nombre lo indica, delante de un
frente fro, a una distancia variable que media entre
50 y 300 km e incluso en algunas ocasiones suele ser
mayor. Ellas no son ms que una lnea ficticia de tormentas elctricas y chubascos que se propaga, la cual
se desarrolla delante de un frente fro, estn acompaadas de chubascos y tormentas elctricas que en
ocasiones adquieren carcter severo y producen intensa actividad elctrica, fuertes lluvias, granizos y en
casos extremos tienen asociado vientos superiores a
los 100 kilmetros por hora.
La regin occidental de Cuba ha sido azotada por fuertes lneas de tormentas elctricas prefrontales, destacndose la del 27 de abril del ao 1980, 16 de
febrero de 1983 y 16 de marzo de 1983 y en todas
ellas se produjeron diversidad de fenmenos de tiempo severo.
Frentes fros
Los frentes fros son los sistemas meteorolgicos que
afectan a Cuba con mayor frecuencia en el denomi-
Cuba, uno dos das despus que previamente afect un frente fro, con la caracterstica de que ste fue
formado en la circulacin de la misma baja principal.
Por su intensidad pueden ser: dbiles, moderados y
fuertes:
Frentes Fros Dbiles son los que producen a su
paso vientos con velocidades que no pasan de
35 km/h;
Frentes Fros Moderados son aquellos que producen vientos entre 36 y 55 km/h;
Frentes Fros Fuertes son aquellos frentes que
producen a su paso vientos con velocidades superiores a los 55 km/h.
Hondonadas
Sures
Los Sures son vientos que generalmente estn asociados a los centros de bajas presiones extratropicales que se desplazan sobre el
Golfo de Mxico y en el sur de los Estados
Unidos. Tambin resultan de la combinacin
de estas situaciones sinpticas con las altas
presiones ocenicas, con centro en el Atlntico. Aunque el rumbo de mayor frecuencia es
el Sur, el sursuroeste y el sursudeste, no se
descartan. Las velocidades que alcanzan los
denominados sures, son fuertes, superiores a
los 55 km/h; en algunas ocasiones su duracin en la
escala temporal oscila desde algunas horas hasta algunos das, afectan a Cuba con ms frecuencia en el perodo poco lluvioso de diciembre a abril y son ms frecuentes en febrero, marzo y abril.
En ocasiones los vientos de regin sur en Cuba han
alcanzado velocidades en rachas de ms de 100 km
por hora, debido a que han estado vinculados a extensas e intensas bajas extratropicales desarrolladas en el continente o en aguas del Golfo de Mxico.
Tambin en algunos casos los sures han sido producidos por el avance de algn cicln tropical por aguas
del Golfo de Mxico.
11
Fig. 5. Mapa del tiempo que muestra un frente fro sobre la

regin occidental de Cuba. Obsrvese el anticicln continental sobre Texas, EE. UU., y la baja extratropical sobre
el nordeste del continente.
nes que acompaan al frente fro es la responsable

de que las temperaturas desciendan despus del paso
de ste.
El mayor o menor descenso de la temperatura despus del paso del frente fro, est en correspondencia con el origen de la masa de aire que lo acompaa. Es decir, si es rtica o polar, martima o continental; as como tambin de factores meteorolgicos como la nubosidad, velocidad del viento y de las
caractersticas fsicas geogrficas de cada localidad en el territorio cubano. Cuando se conjugan factores tales como: cielo despejado, velocidad del viento dbil y la masa de aire, asociada al frente fro, es
de origen rtico continental, y se producen en el territorio cubano temperaturas mnimas notables, principalmente en la llanura Habana- Matanzas, de la
mitad occidental de Cuba.
Los frentes fros pueden clasificarse por las diferentes variables asociadas a estos, como son: la temperatura, la nubosidad, la precipitacin o el campo de
viento, entre otras. En Cuba los frentes fros se clasifican por tipos e intensidades de los vientos de regin
norte asociados a paso de los mismos.
Por su tipo pueden ser: clsicos, revesinos y secundarios.
Frentes fros clsicos son aquellos que estn asociados a un centro de bajas presiones que generalmente se desplaza de Oeste a Este, sobre las
aguas del Golfo de Mxico, o los estados del sur
de los Estados Unidos. Estos frentes estn precedidos por vientos de regin sur, sobre la mitad occidental de Cuba.
Frentes Fros Revesinos son aquellos que al llegar a Cuba provocan un giro del viento del Este al
nordeste y Norte.
Frentes Fros Secundarios son los que afectan a
1950. El Convenio de la OMM entra en vigor el 23 de marzo.

1951. La OMM pasa a ser un organismo especializado de
las Naciones Unidas.
12-10-1965. Fundacin del Instituto de Meteorologa de la
Academia de Ciencias de Cuba.
Son sistemas atmosfricos en los cuales la

presin es ms baja en su eje con relacin a
sus alrededores. Se denota en los mapas
sinpticos por la curvatura que presentan las
isobaras (en los mapas de superficie) o las
isohipsas, (en los mapas de aire superior) casi
paralelas y en forma de V invertida, cncavas hacia la menor presin. En ocasiones,
se desarrolla en su seno un centro de bajas
presiones, que puede estar asociado o no a
la Zona Intertropical de Convergencia. Se
desplazan generalmente de Este a Oeste.
Tienen asociadas nublados y chubascos. El
eje de esta hondonada se orienta Norte Sur
y nordeste suroeste.
Una Hondonada pre-frontal es aquella que
presenta caractersticas similares a la hondonada,
pero su desplazamiento es de Oeste a Este, ya que
est asociada a los frentes fros, avanzando por delante de los mismos. A veces la gran actividad de chubascos y tormentas que produce a su paso, influye
en que apenas sea perceptible la actividad de lluvias
del frente fro cuando ste llega y se desplaza sobre
el territorio cubano.
Ondas Tropicales
La onda tropical se define como un flujo perturbado
en los vientos alisios, con mxima curvatura ciclnica.
Puede estar representada en la troposfera media, o
puede ser el reflejo de una baja fra en la troposfera
superior. Tambin puede ser una extensin hacia el
ecuador de una vaguada de latitudes medias. La Onda
Tropical presenta deformaciones significativas en los
campos de presin, viento, nubosidad y precipitacin
en el nivel en que estn representadas muestran varios tipos de representacin en las imgenes de satlite. Estas ondas se caracterizan por inclinar hacia el
Este su eje con la altura.
Hay una sub-categora o caso particular de Onda Tropical denominada Onda del Este. Estas se desplazan
de Este a Oeste. Aparecen con deformacin en el
campo isobrico, soplan vientos del nordeste delante
de la onda y del sudeste, con velocidades superiores,
detrs de la misma. Tiene su mxima amplitud en la
troposfera baja y media y tiene asociados, adems,
nublados, chubascos y abundantes tormentas elctricas, principalmente en la parte posterior a su eje.
Se manifiesta por una cada en los valores de la presin por delante y en el mismo eje de la onda, que
oscila entre 0,5 y 3.0 hPa, antecediendo al paso del
eje de la onda, mientras que los valores de la presin
aumentan detrs de la misma. La orientacin de la
Onda es nordeste-suroeste, y abarca una zona que
31-5-1968. Se grada el primer grupo de meteorlogos formados por la Revolucin en la escuela

del Instituto de Meteorologa.
1979. Se celebra la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima, que condujo al establecimiento del
Programa Mundial sobre el Clima.
12
oscila entre 90 y 190 Km. de ancho, en la que se denota un cambio gradual del tiempo. Las regiones de
divergencia en niveles bajos se corresponden con las
reas de cada de la presin, mientras que las regiones donde predominan la convergencia en estos niveles, se asocia a las reas de subida de la presin;
quedando as muy bien definidos los patrones de divergencia asociados a esta situacin meteorolgica,
de gran importancia porque es uno de los sistemas
de los que surgen los ciclones tropicales.
Brisotes y Brisote Sucio

Se denominan Brisotes a los vientos que soplan de
regin prxima al Nordeste con velocidades en rachas superiores a los 35 km/h. Estos vientos se producen cuando un anticicln se halla al norte de Cuba.
Su intensidad es muy superior a las brisas. Se puede
presentar en cualquier mes del ao, pero se presentan con mayor frecuencia en mayo y noviembre.
Se denomina Brisote Sucio a la situacin meteorolgica que se presenta en los meses de octubre hasta abril
por la presencia de un fuerte anticicln continental sobre el este de Estados Unidos, el cual genera un viento
fuerte de componente Nordeste sobre Cuba. Estos
vientos, por una parte generan los brisotes, pero como
en este caso viene acompaado de nublados y lluvias,
se le llama brisote sucio. Este fenmeno generalmente
afecta a zonas de la costa Norte desde el nordeste de
Pinar del Ro hasta la costa norte central, alcanzando
a veces el litoral norte oriental.
Estos nublados en forma de cmulos se forman principalmente durante la noche y la madrugada debido a
la acumulacin de humedad que estos vientos arrastran durante su recorrido sobre el mar. La nubosidad
as formada es llevada hacia la costa por el flujo del
Nordeste presente en los niveles ms bajos, y produce en la zona costera nublados con chubascos y lluvias a intervalos, los cuales suelen ocurrir generalmente en horas nocturnas, o preponderantemente al
final de la madrugada y primeras horas de la maana.
Se ha observado que el brisote sucio est vinculado a
la aparicin un anticicln migratorio continental con
lento movimiento, el cual se desplaza por latitudes
medias y llega a la altura de Cabo Hatteras con valores de presin mayores o iguales a 1028 hPa.
Fenmenos meteorolgicos peligrosos no relacionados

con ciclones tropicales
Cuando se habla de tiempo severo en la zona tropical, generalmente se asocia a eventos de gran magnitud como los ciclones tropicales. No obstante en
esta zona resulta muy comn la aparicin de lluvias
intensas, vientos fuertes, y otros eventos peligrosos
que a una escala local se asocian a la actividad diaria
de las tormentas elctricas, por dems muy frecuentes en esta zona, es por ello que adems de los ciclones tropicales como fenmenos importantes, estas tormentas severas son consideradas tambin como fenmenos devastadores, cuya frecuencia es mayor en
latitudes medias y bajas, pero que no se les debe restar importancia en nuestra rea geogrfica. Uno de
los fenmenos peligrosos que nos afecta directamente son las Lneas de Tormentas. El impacto
socioeconmico de estos sistemas no solamente se
debe a su severidad sino a lo extremadamente difcil
que resulta su prediccin. Esto se debe en gran medida al escaso nivel de conocimiento que actualmente se posee, por la escasa densidad de la red de
estaciones meteorolgicas, principalmente en el mar
y por la rapidez con que se desarrollan estos procesos, tal es el caso de la lnea de tormenta que afect
el pas el 13 de marzo de 1993 llamada por su severidad La tormenta del siglo.
Las Tormentas Elctricas se producen por las nubes
Cumulonimbus. La vida de una nube tormentosa es
corta, ms o menos una o dos horas. En ella la visibi-
Cielo empedrado suelo mojado.
Suplemento Especial
lidad es nula, y el viento se produce en rachas. Como
existen al mismo tiempo corrientes ascendentes y
descendentes, las rachas hacia arriba y hacia abajo
son frecuentes. Por ello un avin que vuele prximo a
una nube Cumulus experimentar grandes sacudidas. Dentro de las tormentas convectivas, existen las
Celdas simples, las Multiceldas y las Superceldas, esta
ltima ser explicada por la importancia que reviste
en el origen de fenmenos severos.
Las Superceldas generalmente se forman en condiciones de alta inestabilidad y vientos fuertes a grandes alturas. Adems presentan un sistema ms organizado de circulacin interna que la hacen tener una
duracin mucho mayor que las Celdas simples y las
Multiceldas. En la Supercelda es comn la aparicin
de fuertes corrientes rotatorias que las hacen ser potencialmente ms peligrosa entre todos los tipos de
tormentas convectivas. Ellas pueden producir vientos fuertes, grandes granizadas y tornados de larga
duracin sobre una amplia trayectoria.
Quin no recuerda ese aire fresco, fuerte y rachoso
que comnmente acompaa la aparicin de la lluvia
durante una tormenta? Esa corriente de aire es la
llamada corriente descendente de las tormentas y
es una de las caractersticas distintivas de este tipo
de fenmeno meteorolgico. Su origen est muy vinculado con el proceso de precipitacin.
Cuando, dentro de una nube y a grandes alturas, comienza el proceso de precipitacin con el choque entre
gotas y la cada de las misma, arrastran el aire fro
que las rodea generndose el inicio de una corriente
de aire descendente asociado al proceso de inicio de
la precipitacin. Este aire, al perder altura y por ser
ms fro y denso es acelerado adems por la fuerza
de gravedad de la tierra y puede alcanzar, -al tocar
tierra- velocidades relativamente altas. Esta masa de
aire fro descendente, al chocar con el suelo, se desparrama de la misma forma que lo hara el agua de
un recipiente que tirramos al piso, desplazndose
horizontalmente y provocando el efecto del viento
rachoso y fresco que todos sentimos.
Este es un fenmeno comn en todas las tormentas
que afecta casi a diario en nuestro verano o en los
dems meses del ao asociado a sistemas meteorolgicos. Los vientos provocados por estas corrientes
descendentes, si bien pueden ser molestos en ocasiones y en otras ser la salvacin contra el calor estival, por lo general se mantienen con velocidades que
estn muy lejos de ser dainas. No obstante, en algunos lugares, las tormentas se desarrollan de una forma peculiar, provocando que las corrientes
descendentes alcancen velocidades considerables, y
trae la destruccin a aquellos lugares por donde pasa.
Crean adems, un profundo desconcierto de la poblacin afectada, que se pregunta qu ha pasado y
confunden este fenmeno con un Tornado.
El trmino aeroavalanchas fue introducido en la literatura cientfica cubana en la dcada de los 80 cuando el eminente meteorlogo cubano Arnaldo Alfonso
la us como similar del trmino en ingles downburst,
sostiene de forma general su sentido fsico original, o
sea: reas de vientos fuertes lineales producidos por
la corriente descendente de una Tormenta Local Severa (TLS) dentro de un rea que va entre 1 a 10 km
de dimensin horizontal. Cuando la aeroavalancha
cubre un rea de 1 a 4 km y su duracin es menor de
cinco minutos con velocidades de vientos muy intensos se denominan microavalanchas.
Precipitaciones intensas y granizos

Las tormentas y lluvias intensas constituyen, una
amenaza de inundacin, adems de los otros daos
que ocasionan. Por ello se les presta una gran atencin. Al fenmeno de la cada del agua de las nubes,
en forma liquida o slida, se llama Precipitacin, ya
sea en forma de lluvia, llovizna, nieve, o granizo.
La lluvia es aquella precipitacin en forma de gotas
de agua, que cae de las nubes, y cuyo dimetro por
lo general es mayor a 0,5 mm, algo mayor que el
dimetro de una pequea cabeza de alfiler. Cuando

el dimetro de ellas es menor por lo general parecen
flotar en el aire entonces se denomina llovizna. En
pases fros las gotas de lluvias se pueden formar a
partir de cristales de hielo existentes dentro de la nube,
si la temperatura es lo suficientemente baja, entonces la precipitacin ocurrir en forma de hielo cristalizado llamado nieve.
En nuestro pas se consideran como lluvia intensa
aquellas en que las que se acumulan 100 mm o ms
de lluvia en una localidad durante 24 horas o menos.
Su ocurrencia est fuertemente determinada por la
combinacin de complejos factores que van desde las
condiciones atmosfricas prevalecientes hasta los
factores fsicos-geogrficos de la regin. Estos pueden ocasionar las precipitaciones intensas a travs
de dos mecanismos generales: o mediante la acumulacin de grandes volmenes de humedad atmosfricas que provoquen cadas de fuertes lluvias o mediante un proceso de regeneracin continua de tormentas en un breve espacio y cuyo resultado tambin sera el de fuertes precipitaciones sobre una localidad especifica.
Las condiciones atmosfricas, capaces de favorecer
la formacin de lluvias intensas, vara sensiblemente
de un ao a otro por lo que no es extrao que algunos
aos posean periodos lluviosos ms intensos que
otros.
Dentro de los tipos de precipitaciones que una tormenta es capaz de producir, existe una que por sus
caractersticas constituye de por s un evento peligroso, es el llamado granizo. Se denomina as a los elementos de hielo traslcidos o transparentes que precipitan de una nube de tormenta y cuyo tamao puede ser tan variable como un chcharo, hasta una pelota de bisbol o algo mayores.
Los tornados
Un tornado es una columna de aire en violenta rotacin unida a una nube tormentosa. Se observa casi
siempre como una nube en forma de embudo. Su vrtice usualmente tiene un dimetro de varias decenas
de metros y desarrolla vientos del orden de 150 a 400
km por hora. Debido a la dinmica de su formacin, el
centro del embudo se caracteriza por tener una presin atmosfrica bastante baja. La direccin de traslacin est gobernada por el movimiento de la nube
madre pero, en la superficie de la tierra, el movimiento en muchos casos es errtico y salteado.
Los daos causados por un tornado dependen de la
trayectoria que siga la punta del cono que toca la superficie de la tierra, como estas dimensiones son relativamente pequeas y su trayectoria es errtica, los
daos que causan son muy localizados, de ah es que
estructuras poco resistentes cercanas a la trayectoria
del tornado permanecen casi intactas, mientras que
otras ms slidas afectadas directamente resultan totalmente destrozadas.
Las trombas marinas

Su apariencia es la de un gran tubo, similar al tornado, que cuelga de la base de la nube. Forman grandes torbellinos en la superficie del mar acompaados
por un zumbido caracterstico. Sus efectos suelen ser
locales y provocan vientos de enorme intensidad que
pueden llegar a levantar una gruesa capa de agua en
funcin de la duracin del fenmeno resultan por lo
general menos intensas que los tornados.
Escala que se utiliza para clasificar

los tornados.
Los tornados se clasifican para su estudio mediante
escalas que generalmente se basan, como en el caso
de los huracanes o de los terremotos, en los daos potenciales que son capaces de producir. La escala para
los Tornados que se utiliza en Cuba, al igual que en
Trueno en primavera traer fro.
Suplemento Especial
Tabla 2. Escala Fujita-Pearson para la clasificacin de los tornados.
F0
F1
F2
F3
F4
F5
P0
P1
P2
P3
P4
P5
Velocidad mxima de
los vientos (km/h)
Daos provocados
Menos de 120
121-180
181-250
251-320
321-420
421-580
Largo de la trayectoria (km)
Menos de 1.5
1.6-5
5.1-16
16.1-50
50.1-160
160.1-500
Ligero
Mediano
Considerable
Severo
Desvastador
Increble
Ancho de la trayectoria (m)
Menos de 15
16-50
51-160
161-500
501-1500
1501-5000
todo el hemisferio occidental, es la llamada Fujita

Pearson, que se muestra en la tabla 2.
La actividad elctrica (el rayo, el relmpago y el trueno)

La chispa elctrica que llega a tierra recibe el nombre de rayo, mientras que, la chispa que va de una
nube a otra, es llamada por algunos relmpago,
aunque normalmente los dos son usados como sinnimos del mismo fenmeno. La aparicin del rayo
es slo momentnea, seguida a los pocos momentos por el trueno.
El rayo es una enorme chispa o corriente elctrica
que circula entre dos nubes o entre una nube y la
tierra, puede cruzar kilmetros de distancia y se origina dentro de una nube Cumulonimbus. Es uno de los
fenmenos ms peligrosos de la atmsfera. Dura unos
pocos segundos, es siempre brillante y casi nunca
sigue una lnea recta para llegar al suelo o quedarse
suspendido en el aire, adoptando formas parecidas a
las races de un rbol.
El calor producido por la descarga elctrica calienta
el aire y lo expande bruscamente ; cuando el aire de
los alrededores del canal del rayo ocupa el vaco formado por ste, se originan ondas de presin que se
propagan como ondas sonoras. Cuando esas ondas
sonoras llegan al observador, ste percibe el ruido
denominado trueno.
La velocidad del sonido del trueno se propaga ms
lentamente que el rayo. El rayo, por ser un fenmeno
luminoso, se propaga a la velocidad de la luz, es decir
3 000 000 km/seg, mientras que el sonido se propaga
en el aire a unos 300 m/seg. Por esta razn el trueno
se oye despus de desaparecer el rayo.
Inundaciones costeras
por penetracin del mar,
sistemas que la originan
y zonas ms afectadas del pas
Por sus caractersticas de insularidad y posicin geogrfica, el territorio cubano se encuentra ocasionalmente sometido a la influencia de fenmenos meteorolgicos que producen inundaciones costeras por penetracin del mar en tierra. Segn datos del Instituto de
Planificacin Fsica, ms de 10 % de la poblacin vive
a una distancia entre 0 y 1 000 m de la lnea costera,
en unos 244 asentamientos humanos de los cuales 52
han reportado inundaciones costeras por penetraciones del mar, adems del caso particular de la Ciudad
de La Habana, estn sometidos al peligro de mximo
impacto ms de 100 mil habitantes. Bajo la influencia
de eventos meteorolgicos acompaados por

fuertes vientos, se produce una sobreelevacin
(un incremento) del nivel medio del mar que
conduce al transporte de masas de agua hacia
el litoral. La situacin en algunos lugares se
agrava por las deformaciones del drenaje natural, la deforestacin, la presencia de terrenos bajos y la ausencia o deficiencia de los
drenajes de las zonas urbanas, entre otros aspectos. Se ponen en peligro las vidas humanas, se daan las urbanizaciones, las
infraestructuras tcnicas, las instalaciones portuarias, los objetos industriales y agrcolas, e
incluso el entorno natural.
Los eventos meteorolgicos que generan
estas inundaciones son los ciclones tropica-
les, los frentes fros y los sures (vientos de regin

sur asociados a bajas extratropicales). La
sobreelevacin del nivel del mar ocurre por rompiente de oleaje, por arrastre del viento y por marea de
huracn. Habitualmente se combinan los dos primeros tipos de sobreelevacin, y en el caso de las
surgencias de huracn, estn presentes las tres formas. Predomina una u otra, en dependencia del tipo
de costa.
Los tramos ms sensibles a las inundaciones costeras
son los siguientes: La costa suroccidental, desde el
oeste de la Ensenada de Corts hasta Baha de Cochinos y es el de mxima frecuencia, tanto por afectacin de ciclones tropicales como por sures e incluye al Golfo de Bataban como el rea ms sensible.
a) El litoral norte de la Ciudad de la Habana, donde
se localiza el malecn habanero. Predominan las
inundaciones por rompiente de oleaje, generadas
tanto por frentes fros como por ciclones tropicales.
b) La costa sur de la regin central, desde Punta Mara
Aguilar a Cabo Cruz, donde se encuentran los
Golfos de Ana Mara y Guacanayabo y es afectada por los ciclones tropicales y sures.
c) A las regiones anteriores, siguen en orden de
sensibilidad el tramo Baha de Crdenas - Puerto
de Nuevitas y el correspondiente a Baracoa en el
extremo nororiental de Cuba. En el malecn de
Baracoa, la pendiente abrupta favorece las inundaciones por rompiente de oleaje.
Los ciclones tropicales,

su clasificacin y las zonas
del mundo donde se originan
Un cicln tropical es un trmino genrico que se emplea para designar a los sistemas de baja presin que
se forman en los ocanos, en un ambiente homogneo y generalmente en la zona tropical. El cicln tropical est acompaado de una amplia rea de nublados, con lluvias, chubascos y tormentas elctricas y
tiene asociada una circulacin superficial de los vientos en sentido contrario al de las manecillas del reloj
en el hemisferio norte, siendo en el mismo sentido
que ste en el hemisferio sur.
Condiciones necesarias
para la formacin de los ciclones
tropicales. Ciclo de vida. Zonas
del mundo donde se originan
Los ciclones tropicales se forman sobre las aguas
clidas de la zona tropical o subtropical a partir de
perturbaciones pre-existentes, que consisten en reas
13-1-1981. Primera transmisin del pronstico del tiempo por un

meteorlogo de manera estable y sistemtica por la televisin.
1988. Se constituye el Grupo Intergubernamental de Expertos
OMM/PNUMA sobre el Cambio Climtico (IPCC).
13
de inestabilidad, como son las ondas tropicales. Pueden tambin formarse en la zona de inestabilidad del
extremo sur de un frente fro y, a veces, a partir de
zonas de baja presin de ncleo fro (bajas fras) en
la atmsfera superior.
Hay varias condiciones que posibilitan que un cicln
tropical se forme y se desarrolle hasta convertirse en
huracn. Se relacionan tres condiciones que son completamente necesarias:
1. Perturbacin pre-existente : rea extensa de nubosidad con lluvias, chubascos y tormentas elctricas.
2. Temperatura clida de las aguas del ocano:
26,6 0C o superior, hasta una profundidad de al
menos 45 metros.
3. Vientos en la atmsfera superior : que sean dbiles y no cambien mucho de direccin y velocidad
a travs de la altura de la atmsfera (bajo
cizallamiento).
Mediante el contacto con las aguas clidas del ocano, la perturbacin pre-existente recibe el calor y la
energa. Comienza a formarse una zona donde la presin atmosfrica es algo inferior a la de los alrededores. Cerca de la superficie del ocano, los vientos
empiezan a girar como un torbellino con centro en la
zona de baja presin de la perturbacin. Durante estas primeras etapas, el sistema meteorolgico se compone de un agrupamiento relativamente poco organizado de chubascos y tormentas elctricas. Las aguas
clidas del ocano agregan ms humedad y calor al
aire que sube, y a medida que la humedad se condensa se forman los chubascos y lluvias, se genera
ms calor, lo cual suministra energa adicional al sistema. La configuracin de la atmsfera superior debe
garantizar que el aire que penetra por los niveles superficiales salga al exterior del sistema por los niveles
superiores. As que si los vientos en altura son dbiles y varan poco en direccin, la energa puede seguir concentrndose, el sistema puede fortalecerse y
transformarse en una depresin tropical. Llegado este
punto, el sistema comienza a adquirir el familiar aspecto en espiral, debido al flujo de los vientos y a la
rotacin terrestre.
Si las condiciones ocenicas y de la atmsfera superior continan siendo favorables, el cicln sigue fortalecindose hasta convertirse en una tormenta tropical, las bandas de chubascos y tormentas aaden ms
calor y humedad y el cicln pasa - relativamente en
poco tiempo- al estado de huracn. Es en este momento cuando suele formarse el llamado ojo del huracn, debido a que el aire baja rpidamente por el centro, secando y calentando esa zona, en la cual no hay
nubes y el viento est en calma (figura 6).
El ciclo de vida de un huracn puede durar ms de
dos semanas sobre las aguas del ocano y en ese
perodo puede recorrer una larga trayectoria.
De la misma manera en que varios factores contribuyen a la formacin de un huracn, existen otros
que promueven su debilitamiento y disipacin. El
huracn puede debilitarse o disiparse sobre el mar
debido a la existencia de fuertes vientos superiores
o gran diferencia en direccin y velocidad entre los
vientos a diversos niveles, desde la superficie hasta
10 a 12 km de altura. Entonces se dice que hay una
fuerte cizalladura vertical del viento, tambin puede
debilitarse si se desplaza sobre aguas ms fras o
sobre una zona ms seca. Tpicamente, una vez que
un huracn alcanza tierra firme, pierde la fuente principal de humedad y la circulacin superficial puede
verse reducida por la friccin con la topografa del
terreno. Por lo general, un huracn o un cicln tropi-
11-9-1988. Primer vuelo de meteorlogos cubanos al centro de un huracn.

1990. La Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima da inicio al Sistema Mundial de
Observacin del Clima.Comienza el Decenio Internacional para la Reduccin de los
Desastres Naturales.
Suplemento Especial
14
Fig. 6. Estructura de las nubes de un huracn.

Se observa en el centro el ojo, sin nubes,
y las bandas espirales de intensa actividad.
cal que est debilitndose puede volver a cobrar

mayor intensidad si se desplaza hacia una regin
ms favorable o interacta con un sistema frontal de
las latitudes medias.
Las condiciones generales de formacin y desarrollo de los ciclones tropicales ocurren durante los
meses de verano en los ocanos tropicales del mundo, con la excepcin del Atlntico sur y de la porcin
sudeste del Pacfico, debido a que en estas zonas, a
pesar de ser tropicales, las capas superficiales del
ocano son relativamente fras, con temperaturas por
debajo de los 26,5 0C.
La temporada ciclnica. Zonas

de formacin de ciclones tropicales
en el Atlntico Norte, el Mar Caribe
y el Golfo de Mxico durante
los diferentes meses
de la temporada ciclnica
Oficialmente, la temporada de ciclnica o de huracanes comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre en la cuenca del Atlntico (que comprende el
Ocano Atlntico, el Mar Caribe y el Golfo de Mxico). La parte ms activa de la temporada ocurre entre
mediados de agosto y finales de octubre. Sin embargo, pueden producirse huracanes en cualquier momento durante la temporada.
Por lo general, las zonas donde se desarrollan los huracanes y las trayectorias que stos siguen estn relacionadas con el mes en que se forman. A comienzo
y fin de la temporada (junio, octubre y noviembre) los
ciclones tropicales se forman en el Mar Caribe occidental y en el Golfo de Mxico, mientras que en los
meses centrales de la temporada (julio, agosto y septiembre) se forman en el Atlntico, usualmente entre
Africa y las Antillas Menores. Estas son las condiciones promedio; sin embargo, los huracanes pueden
crearse en distintos lugares. No obstante, si se hace
una idea del patrn general, podr llegar a comprender mejor que en Cuba los meses ms peligrosos son
los del inicio y fin de la temporada por su formacin
en el Mar Caribe occidental.
Cada ao, se desarrollan como promedio diez tormenTabla 3. Promedios mensuales de la formacin de tormentas tropicales en la regin.
Perodo
junio
julio
agosto
1886-2000
0.5
0.7
2.1
septiembre
2.9
La distribucin de los promedios de

formacin por meses es la siguiente:
El movimiento de los ciclones tropicales. Trayectorias ms comunes en el Atlntico
Aparte del movimiento de rotacin
espiralada de los vientos alrededor
del centro de baja presin, los ciclones tropicales se desplazan
como un todo hacia regiones geogrficas a veces muy distantes de
la zona donde surgi. La direccin
del movimiento es gobernada por
los sistemas que rodean al cicln
tropical, sean estos anticiclones u
ondas superiores. Como para cierta poca del ao hay coincidencia
de similar situacin de los sistemas
meteorolgicos, se dan regularidades en el movimiento de los ciclones tropicales, aunque a veces se
producen grandes excepciones.
El movimiento de los ciclones tropicales se produce de manera general en dos ramas de una parbola, la primera rama
con rumbo general al Oeste u oestenoroeste, para
llegar a un punto de recurva en el que disminuye su
velocidad o se estaciona, para cambiar drsticamente
la direccin de su movimiento, tomando entonces una
segunda rama hacia el Norte, nortenordeste y despus al nordeste.
En los meses de junio, octubre y noviembre, el movimiento general es prximo al Norte, mientras que julio, agosto y septiembre, las trayectorias son alargadas, extendindose desde la costa de frica con orientacin general hacia el Oeste.
Clasificacin de los
ciclones tropicales
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la velocidad que alcanzan los vientos mximos sostenidos
(promediados en un minuto),de la siguiente manera:
Depresin tropical: vientos mximos sostenidos inferiores a 63 km /h.
Tormenta tropical: vientos mximos sostenidos
entre 63 y 117 km /h.
Huracn: vientos mximos sostenidos superiores
a 117 km /h.
La escala Saffir/Simpson
de clasificacin de huracanes
Se llama huracn al cicln tropical totalmente desarrollado. Como los mismos se clasifican a partir de los
vientos mximos sostenidos (1 minuto) y su poder
destructivo aumenta rpidamente, ya que depende no
Tabla 4. Escala Saffir-Simpson para la clasificacin
de los huracanes.
Categora
1
2
3
4
5
tas tropicales sobre el Ocano Atlntico, el Caribe y el

Golfo de Mxico, muchas de las cuales nunca salen de
las aguas del ocano.
118-153
154-177
178-209
210-250
>250
Daos
Mnimos
Moderados
Extensos
Extremos
Catastrficos
de la velocidad del viento, sino del cuadrado de esta

variable, se ha puesto en uso la clasificacin de los
huracanes en una escala de cinco categoras, llama-
octubre
1.8
Viento mximo
sostenido (km/h)
noviembre
0.4
da escala Saffir-Simpson. Esta escala es la siguiente:

Los huracanes de categora 3 o superiores se denominan huracanes
de gran intensidad.
Agua de mayo, pan para todo el ao.
Elementos peligrosos
en un cicln tropical
Los principales elementos peligrosos relacionados con
los ciclones tropicales, y especialmente con los huracanes, son la marea de tormenta, las lluvias torrenciales,
las inundaciones, los vientos intensos, y los tornados. Veamos en que consiste cada uno de estos elementos.
Marea de Tormenta: De todos los peligros relacionados con un huracn, la marea de tormenta es la
que presenta una mayor amenaza en cuanto a la
vida de la poblacin. Es un vasta zona donde el
agua se acumula hasta formar una bveda de 80
a 160 km de ancho que atraviesa la costa a la derecha de la trayectoria referida al punto de entrada
del huracn a tierra, y no es ms que el agua que
la fuerza de los vientos empuja hacia la costa. A
ello se le suma la marea astronmica regular de la
zona para crear la marea de tormenta del huracn. El avance de esta pared de agua, que puede
sobrepasar los 5 6 metros de altura -al que hay
que sumarle la altura de las olas que se desplazan
por encima de ella- es devastador. En la costa,
esta sobreelevacin del nivel del mar constituye el
mayor peligro para la poblacin y las propiedades
y ocasiona graves inundaciones en las zonas
costeras, especialmente cuando coincide con la
marea alta regular.
Las lluvias torrenciales: El cicln tropical es un sistema productor de lluvia. Cuando un cicln tropical toca tierra, es comn que deje entre 100 y 300
mm o ms de lluvia en una amplia zona, no obstante, la lluvia no depende de la intensidad del cicln tropical. Sin embargo, un desplazamiento lento
o errtico sobre una misma rea, una zona de topografa accidentada y la interaccin con otros sistemas meteorolgicos, ocasiona lluvias torrenciales
que a su vez producen grandes y devastadoras
inundaciones. El grado de peligro que representan las inundaciones depende, adems del nivel
de saturacin del suelo, por lo que s despus de
varios das con lluvias ocurre la afectacin de un
cicln tropical, las inundaciones son mucho ms
extensas y mortferas. Los deslizamientos de tierra en zonas montaosas es otro factor muy peligroso que se produce a consecuencia de las lluvias intensas. En los estados de Depresin Tropical y Tormenta Tropical, las lluvias generalmente
estn alejadas del centro y ocurren hacia la derecha entre 100 y 300 km de distancia del centro.
Los vientos intensos: Los ciclones tropicales se clasifican, como ya se dijo, de acuerdo a la velocidad
de los vientos mximos sostenidos promediados
en un minuto. El poder destructor del viento aumenta rpidamente con su velocidad, ya que depende no de la velocidad en s del viento, sino del
cuadrado de esa velocidad.
Los vientos de una depresin tropical son usualmente dbiles y slo ocasionan daos en estructuras dbiles o en cultivos de poca raz y amplio
follaje como el pltano. En una tormenta tropical
son lo suficientemente fuertes como para representar ya una cierta amenaza.
Los vientos de intensidad de huracn pueden fcilmente destruir una casa o un edificio cuya estructura es de mala calidad. Durante un huracn,
los escombros, los carteles, las tejas y materiales
que se desprenden de los techos y cualquier objeto pequeo que se haya dejado afuera, se transforman en proyectiles. Posee vientos intensos que
soplan generalmente en el lado derecho de la pared del ojo del huracn.
Las rachas son intensidades grandes del viento,
en slo 2 a 3 segundos de duracin, que superan
al viento mximo sostenido de 1,2 a 1,5 veces su
valor. Son las que ms daos ocasionan.
Los vientos de intensidad de huracn tambin
pueden daar tambin los edificios altos ya que
la fuerza del viento suele aumentar con la altura
hasta en una categora de la escala SaffirSimpson.
Mayo caliente y lluvioso ofrece bienes copiosos.
Suplemento Especial
15
Descripcin del paso de un huracn

por una localidad. Caractersticas
encontradas en el ojo
Cuando un huracn se acerca a una localidad, el observador ve que de hora en hora se incrementa la
frecuencia y la intensidad de los chubascos y tormentas elctricas, los vientos van aumentando y el tiempo en general va deteriorndose rpidamente. Despus vendr el huracn en toda su intensidad, y si el
ojo pasa por la localidad, entonces abruptamente vendr la calma, saldr el sol si es de da o se vern las
estrellas y la luna si es de noche, pues el cielo estar
despejado o con nubes altas, un cierto tiempo despus, volver el huracn en toda su furia, y a veces lo
peor ocurre despus de pasar el ojo.
La estructura horizontal de un huracn se compone
de: centro u ojo, pared del ojo y bandas espirales de
lluvia que conforman el cuerpo del huracn. El aire se
mueve hacia el centro en espiral, en direccin generalmente contraria a la de las manecillas del reloj y
sale por arriba, a alturas entre 5 y 10 km, en la direccin opuesta.
Esta descripcin ser mejor comprendida despus que
se analicen las distintas partes de la estructura del
huracn como se ver a continuacin:
El Centro u ojo del huracn: El ojo no existe en los
estados de depresin tropical y tormenta tropical.
Aparece en el primer estado del huracn, a veces
cercano a la categora 2. Esto ocurre porque es
necesaria una velocidad apreciable del viento que
genere en el centro de rotacin una zona donde
las fuerzas se equilibren, y el aire desciende seco
y ms clido, formando la zona sin nubes del ojo,
este puede medir entre 30 y 60 km de dimetro.
La pared del ojo: La densa pared de tormentas elctricas y chubascos que rodea al ojo, es la zona de
mayor convergencia del aire superficial, por tanto
es donde se encuentran los vientos ms intensos
del huracn. Un cambio en esta durante cualquier
momento de la vida de un huracn, puede alterar la
velocidad del viento, que es una indicacin de la
intensidad del sistema. El dimetro del ojo puede
aumentar o disminuir en tamao y es posible que
se formen dos paredes concntricas alrededor del
ojo. En los sistemas dbiles pueden aparecer hasta dos y tres ojos o centros de circulacin, pero por
poco tiempo.
Las bandas de lluvia en espiral: Las bandas de
lluvia externas del huracn (cuyos vientos a menudo alcanzan intensidad de huracn o de tormenta
tropical) pueden extenderse a varios cientos de
kilmetros del centro. A veces, estas bandas y el
ojo quedan ocultos por las nubes altas; en estos
casos, lo que resulta difcil para el pronosticador
usar las imgenes de satlite para seguir el movimiento del cicln, sobre todo de noche.
Algunos huracanes importantes

en la historia de Cuba. Sus efectos
La mayor catstrofe natural en la historia de Cuba est
relacionada con la marea de tormenta o surgencia.
Una marea de tormenta de 6 metros de altura asociada a un huracn de gran intensidad el 9 de noviembre
de 1932 en Santa Cruz del Sur, Camagey, arras la
poblacin, que result literalmente barrida del mapa,
con el triste saldo de ms de 3 000 muertos.
Las lluvias torrenciales asociadas con el huracn Flora del 4 al 7 de octubre de 1963 ocasionaron en la
regin oriental del Pas la segunda catstrofe natural
Fig. 7. El Parque Maceo en la Capital, bajo los efectos del huracn de 1926.
de nuestra historia. El lento y errtico movimiento del

huracn sobre zonas montaosas produjo acumulados de hasta 1 800 mm en 72 horas, prcticamente la
lluvia de un ao en tres das. Hubo que lamentar ms
de 1 000 muertes.
Los vientos alcanzaron rachas de 262 km/h en la
capital del pas durante el huracn del 18 de octubre de 1944, los que soplaron durante 14 horas, y
se mantuvieron 7 horas por encima de los 200 km/
h. Se reportaron 300 muertos. Otro importante huracn del siglo XX fue el del 20 de octubre de 1926
en la Capital del pas (figura 7), el cual ocasion
600 muertos.
El pronstico de los huracanes

y su impacto en la Sociedad.
Los sistemas de aviso y mitigacin en
caso de ciclones tropicales.
Catstrofes como las anteriormente mencionadas son
afortunadamente algo del pasado que nunca volver.
Cuba tiene ahora un moderno sistema de pronsticos
y avisos, una Defensa Civil con planes concretos de
proteccin en los que participan todos, y una voluntad
poltica que prioriza la proteccin de la vida humana.
Gracias a los adelantos que se han logrado en los
ltimos 20 aos en materia de tecnologa, modelos
de huracanes por computadora, conocimiento y la experiencia de los pronosticadores, ha aumentado enormemente la precisin de los pronsticos. Pese a estos adelantos, an no se comprenden plenamente las
complejas interacciones que se originan en la atmsfera y no se pueden producir modelos adecuados de
ellas, lo cual limita la exactitud de los pronsticos. Pronosticar huracanes sigue siendo una tarea muy difcil, quiere decir que ningn pronstico puede ser perfecto, por tanto tienen un grado de incertidumbre con
el que hemos aprendido a vivir, lo que ha contribuido
a reducir considerablemente la cantidad de muertes.
Para pronosticar huracanes, como otros sistemas meteorolgicos se emplean diferentes tcnicas, modelos de pronstico y seguimiento por satlite y radar.
Los modelos de pronstico son esquemas matemticos que a partir de condiciones atmosfricas dadas,
prevn las futuras. En el caso de los ciclones tropicales hay tcnicas climatolgico-persistentes, sinpticoestadsticas y dinmicas.
Las climatolgico-persistentes estn relacionadas con
1992. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente

y el Desarrollo (Cumbre para la Tierra) culmina en el Programa 21 (programa de accin para el desarrollo sostenible).
el archivo histrico de ciclones tropicales del pasado,

como se comportaron segn la poca del ao y el movimiento que han tenido en las 12 24 h anteriores.
Son esquemas que slo se usan en la actualidad cuando el cicln tropical est en reas muy distantes y se
tienen pocos datos. Los esquemas sinptico-estadsticos parten de ecuaciones estadsticas que toman en
cuenta la configuracin y valor de los sistemas atmosfricos y su interaccin con el cicln tropical.
Los modelos dinmicos son los de mejor funcionamiento en la actualidad y permiten vislumbrar el estado futuro de la atmsfera con bastante certidumbre
en plazos de 72 h, en especial los sistemas de altas
presiones y ondas superiores que estn prximos e
influyen el cicln tropical.
Pero el meteorlogo no confa ciegamente en los
modelos. Los analiza todos, conoce sus virtudes y defectos, y emplea su experiencia y habilidad a la hora
de tomar la decisin o pronosticar la futura trayectoria
y evolucin del cicln tropical. Es entonces, que se
hacen los Avisos de Cicln Tropical, los cuales son
rpidamente transmitidos por la radio y la televisin.
Los pronosticadores deben analizar una enorme cantidad de datos, incluidos los resultados de los distintos modelos numricos, que pueden estar en conflicto entre s, y luego realizar el mejor clculo posible
para brindar un pronstico de trayectoria e intensidad
para 72 h. Al igual que nos resulta ms fcil predecir
dnde estaremos en 12 que en 72 h, es ms fcil predecir dnde estar un huracn justo antes de que toque tierra (aunque su trayectoria puede cambiar inesperadamente). Cuando el perodo de pronstico es
breve, el error en la trayectoria pronosticada es relativamente menor, mientras que cuando el pronstico
es para un perodo ms prolongado, el margen de
error aumenta considerablemente. Si est consciente
de la existencia de estos errores en las previsiones,
podr evaluar mejor el potencial de peligro.
Aunque la intensidad de un huracn ofrece una indicacin de su capacidad de destruccin, el impacto de
un huracn depende de dnde y cundo azota.
Pronstico estacional
en ciclones tropicales
Muchos cientficos han tratado de descubrir maneras
15-25/2/1993. XI Reunin de la Comisin de Climatologa de la Organizacin Meteorolgica

Mundial, celebrada en Cuba. Por primera vez en la historia de estos eventos la sede tiene
lugar en un pas latinoamericano.
16
de predecir la actividad ciclnica a largo plazo. No se
ha detectado ninguna relacin entre la actividad
ciclnica al comienzo de la temporada de huracanes
y dicha actividad durante el resto de la temporada pero,
s sabemos que, a lo largo de muchos aos, los huracanes presentan ciclos de mayor y menor actividad.
Los estudios actualmente en curso son prometedores en lo que se refiere a pronosticar la actividad anual
de las tormentas tropicales y los huracanes con un
ao o ms de anticipacin. No existen (y es probable
que nunca lleguen a existir) tcnicas que permitan
pronosticar a largo plazo los lugares especficos en
los que azotar un huracn.
El sistema de avisos y alertas

de ciclones tropicales
La alerta temprana representa un elemento de gran
utilidad al informar con suficiente antelacin (superior
a 48 h e inferior a 120 h) a las autoridades que deben
tomar decisiones, de concretarse el peligro, de la posibilidad de que algn fenmeno meteorolgico peligroso afecte a zonas del territorio nacional. Esta es
una alerta de que algo puede suceder y promueve la
preocupacin, por la percepcin creciente de un posible peligro.
Ya a perodos de tiempo inferiores a 48 h, las alertas
vienen contenidas en los avisos de cicln tropical.
Estos avisos se emiten con una mayor frecuencia a
medida que est ms prximo el cicln. Cuando stos se encuentran situados al Este del meridiano 55
W o al Norte del paralelo 30 N, se emiten cada 24 h
a las seis de la tarde; si el cicln tropical ha penetrado, o se ha generado, dentro de los lmites sealados
anteriormente, los avisos se emiten cada 12 h, a las 6
pm y 6 am, por otra parte, si el cicln tropical representara algn peligro para Cuba en las prximas 72
h, los avisos de cicln tropical se emiten cada 6 h, a
las 6 pm, 12 pm, 6 am y 12 m.
La interaccin con los medios

y la defensa civil
Es muy importante la interaccin de los
pronosticadores con los medios de difusin principalmente (radio, televisin, etc.) y la Defensa Civil. A travs de ellos, los meteorlogos dan conocer sus pronsticos a la poblacin. Ante la amenaza de un Cicln Tropical o cualquier otro fenmeno meteorolgico peligroso de gran envergadura, las cmaras de la
TV y los micrfonos de las cadenas nacionales de
radio se trasladan a la sede del Centro Nacional de
Pronsticos y desde all se dan a conocer los avisos y
cualquier otra informacin actualizada. Los
pronosticadores interactan con los periodistas, as
se brinda una informacin oficial y nica, en la que
nuestro pueblo tiene una gran confianza.
La prensa escrita, debido a su mayor lentitud de difusin, no puede dar estos avisos actualizados. Sin
embargo, la informacin complementaria que aparece en los artculos que publica es de gran utilidad para
que se conozcan ms detalles de la situacin meteorolgica general y de la amenaza del cicln tropical
en particular. Los medios de difusin divulgan, adems, el esfuerzo que hace el Pas para proteger a la
poblacin y la economa a travs de las orientaciones
emitidas por el Estado Mayor Nacional de la Defensa
Civil y los Consejos de Defensa Provinciales.
El Sistema Nacional de Defensa Civil en

casos de cicln tropical
Es de suma importancia la interaccin de los
pronosticadores con este sistema, porque sus orientaciones son las que permiten disminuir las prdidas
humanas y materiales. La Defensa Civil tiene establecida cuatro fases ciclnicas. Las orientaciones se
toman teniendo en cuenta que debe terminarse la
evacuacin antes de que comiencen a manifestarse
Suplemento Especial
las lluvias intensas, que pueden dejar incomunicados
los caminos, y antes de que comiencen a soplar los
vientos de intensidad de tormenta tropical, no los de
intensidad de huracn. Se toman en consideracin
adems otros factores para garantizar en todo momento la seguridad de la poblacin, tales como el no
realizar la evacuacin de noche a menos que sea imprescindible hacerlo. Las cuatro fases ciclnicas son:
La fase informativa por cicln tropical: Se establece por el Estado Mayor Nacional de la Defensa
Civil (EMN-DC) cuando el Centro de Pronsticos
del INSMET (CP) ha informado del surgimiento o
la existencia de un cicln tropical y de su posible
aproximacin a cualquier punto del pas en un perodo de tiempo prximo a las 72 horas, tomando
adems en consideracin las caractersticas del
organismo ciclnico.
La fase de alerta ciclnica: Se establece por el
EMN-DC cuando el CP ha informado que un cicln tropical puede comenzar a afectar a alguna
parte del territorio nacional en las prximas 48 h.
La fase de alarma ciclnica: Se establece por el
EMN-DC cuando el CP ha informado que es inminente la afectacin al pas de un cicln tropical en
las prximas 24 h.
La fase recuperativa: Se establece una vez que el
fenmeno meteorolgico haya dejado de afectar a
un territorio dado y si es necesario la realizacin
de trabajos de liquidacin de las consecuencias.
Para el establecimiento de las fases ciclnicas la Defensa Civil tiene en cuenta adems :
a) Las caractersticas propias del sistema meteorolgico (depresin tropical, tormenta tropical o huracn).
b) Intensidad de los vientos mximos y reas de lluvia que acompaan al cicln tropical.
c) Caractersticas especficas del territorio amenazado (costa, llano, montaas, ros, etc.)
d) Estado de las presas y del manto fretico.
Los pronsticos del tiempo.

Tipos de pronsticos: sinpticos,
estadsticos, sinpticoestadsticos y dinmicos
Los pronsticos del tiempo han desafiado al hombre
desde los tiempos ms remotos, y buena parte de la
sabidura acerca del mundo exhibida por los diferentes
pueblos se ha identificado con la previsin del tiempo y
los almanaques climatolgicos. No obstante, no se
avanz gran cosa en este campo hasta el siglo XIX,
cuando el desarrollo en los campos de la termodinmica y la aerodinmica suministraron una base terica a
la meteorologa. Despus de la I Guerra Mundial, el
matemtico britnico, Lewis Fry Richardson, realiz el
primer intento significativo de obtener soluciones numricas a las ecuaciones matemticas para predecir
elementos meteorolgicos. Aunque sus intentos no tuvieron xito en su poca, ahora las modernas
computadoras permiten un progreso explosivo en la
prediccin meteorolgica numrica.
Los mtodos de pronstico pueden ser divididos en
tres grandes grupos:
de caractersticas sinpticas
de caractersticas estadsticas
de caractersticas dinmicas
El mtodo sinptico de estudio y prediccin del tiempo consiste en el anlisis de los mapas sinpticos y
en dependencia del modo en que estos se analicen,
el mtodo se presentar de diferente forma. Ha sido
caracterstico que a partir de la dcada de los 60 hacia ac, la meteorologa sinptica se ha ido liberando
cada vez ms del subjetivismo y ha convertido el pronstico en un clculo de las variables del tiempo. As,
en la actualidad, este mtodo recibe un nuevo contenido y se proponen nuevas metas, siendo uno de los
mritos ms importantes del mtodo sinptico por su
claridad y operatividad.
Por mayo ros llenos, preludian grandes truenos.
El mtodo sinptico slo da buenos resultados en el

plazo de 12 a 24 h.
Los pronsticos estadsticos se apoyan en las diferentes relaciones y tcnicas estadsticas entre la influencia meteorolgica observada en una u otra estacin o en diferentes estaciones, en uno u otro nivel o
en diferentes niveles, en uno u otro momento o en
intervalos de tiempo. Estas relaciones se expresan
por ejemplo con ayuda de las ecuaciones de regresin y sus correspondientes grficos.
Los mtodos analgicos por su parte, trabajan sobre
la base de archivos gigantescos de datos, teniendo en
cuenta la ubicacin del sistema a pronosticar, tanto su
latitud, longitud y fecha como el rumbo, la rapidez, etc.
Cuando se presenta una situacin determinada, al aplicar estos tipos de mtodos estadsticos, se selecciona
cul situacin (o cules si hay ms de una) es la que
ms similitud tiene con el caso actual y se pronostica
segn lo que ocurri en ese (o esos) caso(s).
Las principales dificultades o limitantes de los mtodos
estadsticos estn dadas en que la cantidad de informacin acumulada para el esquema de pronstico no
es siempre suficiente. Estos mtodos son buenos para
perodos comprendidos entre las 12 y las 36 h.
Los mtodos dinmicos, se denominan tambin numricos o hidrodinmicos. Desde el punto de vista de la
fsica terica, el problema del pronstico del tiempo puede expresarse como el valor de una variable en un punto, aplicarle las ecuaciones que gobiernan los procesos
atmosfricos y a partir de ellas conocer el valor de la
variable dada en un instante determinado del futuro.
Estos mtodos, a diferencia de los sinpticos y los
estadsticos, no son ni rgidos ni estticos en cuanto
a datos iniciales se refiere, pues en este tipo de pronstico, los datos evolucionan constantemente y es
por eso que estos mtodos resultan una mejor aproximacin a la realidad que los anteriores. Mientras mejor sea la calidad de los datos iniciales y el mtodo
fsico - matemtico utilizado, mejor ser el resultado.
La falta de datos en algunas regiones del planeta es
otra dificultad que tambin se presenta en los modelos numricos; no obstante, para los plazos superiores a 48 h y hasta poco ms de 168 h, el pronstico
por mtodos dinmicos es ya insuperable.
El pronstico oficial se basa, en buena medida, en el
conocimiento y la experiencia del pronosticador, que
toma la decisin final, junto a la gua dada por la valoracin objetiva de la situacin obtenida de los modelos de pronsticos.
Distribucin espacio temporal de los

pronsticos del tiempo
Los pronsticos del tiempo son preparados en dependencia sobre todo del grado de detalle y de la precisin
que requiere el propsito especfico que tengan, sern
las tcnicas que se apliquen, las que pueden variar
grandemente. Se pueden clasificar teniendo en cuenta
el rango de validez de los mismos en primer lugar.
Pronsticos a muy corto plazo: Son los que tienen
una validez inferior a tres horas. Estn comprendido los fenmenos de pequea escala cuya duracin oscila desde uno hasta 12 horas. La escala
espacial para este tipo de pronstico es la
mesoescala, de 2 a 2000 km.
Pronsticos a corto plazo: Son aquellos pronsticos para periodos desde 12 a 72 horas. Se reconocen a los fenmenos a escala sinptica (1000 a 8000
km) con una duracin de 24 a 48 h, se emiten diariamente, sobre todos los aspectos del tiempo que
afectan a la actividad humana y se divulgan por los
diferentes medios de difusin masiva. Tambin se
confeccionan en este rango los avisos especiales
de fenmenos meteorolgicos peligrosos que son
de inters para el pblico e intereses especiales,
agricultura, industria, intereses marinos y en todas
las actividades socioeconmicas de un pas.
Pronstico a plazo medio: Son los pronsticos que
tienen un rango de validez de ms de 72 h hasta
En mayo los ros crecen y los campos reverdecen
Suplemento Especial
10 das. Los fenmenos se registran en la escala espacial hemisfrica, aproximadamente 10 000 km, con sistemas meteorolgicos que tienen una duracin desde 24 h hasta 5
das.
Tabla 5. Terminologa empleada en los pronsticos de nubosidad.

Terminologa
Octavos de cielo
cubierto
Despejado
Poca nubosidad
Parcialmente
Nublado
Nublado
0 Octavos
1-3 Octavos
4-5 Octavos
6-8 Octavos
Sinnimos
Soleado, sin nubes
Mayormente soleado, pocas nubes
Algunas nubes y sol
Nublado, algunas nubes con intervalos de sol
Muy nublado, abundante nubosidad, cielo cubierto
La confeccin de un pronstico del tiempo. Variables y terminologas

Para la emisin de un pronstico del tiempo es necesario contar con una terminologa que
sirva para la mejor transmisin de lo que el meteorlogo pronosticador estima que va a
ocurrir. Una terminologa dada no puede evitar totalmente el tecnicismo. Sin embargo, en el
Sistema Nacional de Pronsticos de nuestro pas se ha tratado de combinar los trminos
que resulten imprescindibles con un lenguaje coloquial y claro, para que sea comprensible
por nuestra poblacin, sirve adems a los propsitos de la evaluacin automatizada del
pronstico.
1-39 % del rea
Algunas lluvias (chubascos, tormentas)
49 - 69 % del rea
Numerosas lluvias (chubascos, tormentas)
70 - 99 % del rea
NUBOSIDAD: La nubosidad total es la parte de cielo cubierta a la vista del observador. Esta
se divide en ocho partes (octavos), cada una de las cuales se llama Okta u octavos de cielo
cubierto. Para la nubosidad se usa la terminologa siguiente:
PRECIPITACION: La precipitacin se pronostica para territorios atendiendo a su distribucin espacial. Es uno de los elementos de ms difcil comprensin, sobre todo en el rango
intermedio. Si se pronostican lluvias aisladas, quiere decir que slo llover en la menor
parte del territorio, hasta 39 % del rea, y el trmino resulta ms comprensible. Asimismo,
si se pronostican numerosas lluvias, quiere decir que llover en la mayor parte del territorio, de 70 al 100 % del rea. Menos claro resulta a la poblacin el concepto de algunas
lluvias, pues es el trmino medio, de 40 al 69 % del rea, dicho de otra manera, la probabilidad de que llueva es casi igual a la de que no llueva, de ah su ambigedad.
Tabla 7. Terminologa empleada en los pronsticos del estado del mar.
Estado del mar
Altura de las olas (m)
Medidas de precaucin (*)
Mar tranquila
0.1 - 0.5
Poco oleaje
0.6 - 1.0
Oleaje
1.1 - 1.5
Precauciones embarcaciones menores
Marejadas
1.6 - 2.0
2.1 - 3.5
Peligro para embarcaciones menores

Peligro para embarcaciones menores
Fuertes Marejadas
3.6 - 4.5
Peligro para la navegacin
(*) Se refiere a botes de pesca deportivas o turismo que navegan prximo al litoral. Para otro tipo de embarcacin,
la informacin especializada la dar el Departamento de Meteorologa Marina.
Los trminos utilizados son:

TEMPERATURA DEL AIRE: Los pronsticos de esta variable abarcan un rango de tres
grados Celsius para un territorio, pero en los pronsticos para localidades especficas se
expresan con un slo valor.
VIENTO: La direccin del viento se pronostica de acuerdo a los puntos cardinales de donde
sopla el viento (a ocho rumbos de la rosa nutica) y puede estar entre dos rumbos que no
sobrepasen los 45 . Ejemplo: del NE al E.
1995. El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climticos

realiza el Segundo Informe de Evaluacin.
1997. El mundo se ve azotado por un episodio clido del fenmeno
El Nio/Oscilacin Sur y otros fenmenos meteorolgicos severos.
La velocidad del viento se expresa en km/h y en la forma siguiente:

a) Los vientos VARIABLES DBILES no sern superiores a los 15
km/h.
b) LAS BRISAS se pronosticarn cuando existen condicionesde viento
dbiles y no sern superiores a 20 kms / h.
c) El viento se considera fuerte, cuando el mximo sostenido es
superior a 50 km/h.
ESTADO DEL MAR: En los pronsticos del estado del mar se usar
la terminologa que aparece en la tabla 7.
Clasificacin de los pronsticos del tiempo.

Pronsticos especializados
Los pronsticos del tiempo se clasifican en cualitativos y cuantitativos.
Los cuantitativos son aquellos que pueden ser valorados de forma natural numricamente, el resto podr ser catalogados como cualitativos.
Un ejemplo de pronstico cuantitativo es el de la temperatura y de
pronstico cualitativo, la nubosidad, tambin se clasifican por el rea
que cubren en su prediccin; estos pueden ser: puntuales, regionales
y hemisfricos, as como: general o especializado, de acuerdo al contenido de su prediccin, entre los pronsticos generales, estn aquellos que en su contenido contemplen las variables fundamentales del
estado del tiempo, como son: nubosidad, precipitaciones, temperaturas extremas y viento, y como especializado: los pronsticos para la
navegacin martima, area, y para diferentes usuarios.
Evaluacin objetiva de los pronsticos

del tiempo. Efectividad de los pronsticos
del tiempo en Cuba
y en el mbito internacional
Tabla 6. Terminologa empleada en los pronsticos de precipitacin.

Aisladas lluvias (chubascos, tormentas)
17
Se denomina evaluacin de los pronsticos del tiempo al grado de correspondencia de estos con las condiciones reales de la atmsfera, se
puede determinar por las tcnicas estadsticas, por ejemplo el mtodo
de correlacin entre los pronsticos y los valores reales de un elemento
meteorolgico. Adems se establecen mtodos para su evaluacin, que
permiten valorar cada uno de los pronsticos por separados y despus
obtener los valores medios para conocer su efectividad. Se debe sealar que en la mayora de los mtodos de pronsticos sinpticos, en alguna medida est presente la subjetividad, por lo que el xito de los mismos no solo depende de la efectividad metdica empleada y el nivel
terico de preparacin que ostenta el meteorlogo, si no que el xito de
su trabajo, tambin va a depender del conocimiento de las condiciones
fsico geogrfico y climticas de la regin para la cual se realizaran los
pronsticos.
Es importante sealar que los mtodos de pronsticos deben ser evaluados con material real (muestra independiente) para determinar no
solamente su efectividad, sino establecer las limitaciones en su aplicacin, como son: estacin del ao en la que se puede aplicar, en que
localidad es mejor su comportamiento y los datos iniciales entre otras
caractersticas.
La evaluacin de los mtodos y los pronsticos es de gran utilidad para
los servicios meteorolgicos, no solo para superar los errores y elevar
la habilidad del pronosticador, si no tambin es de gran valor, adems
para determinar la efectividad de ellos, as como la valoracin econmica y social de los pronsticos del tiempo.
En Cuba se evala la calidad del pronstico del tiempo desde 1981. Al
principio esa evaluacin se haca mediante mtodos manuales, pero con
la introduccin de las computadoras se automatiz. En la actualidad se
cuenta con un moderno sistema de evaluacin totalmente automatizado
y en el cual no interviene la mano del Hombre.
El sistema funciona mediante la entrada del pronstico realizado y la entrada de los datos medidos realmente por las 67 estaciones meteorolgicas cada tres horas.
1997. La Tercera Conferencia de las Partes de la Convencin Marco de las Naciones

Unidas sobre Cambio Climtico, celebrada en Kioto, Japn, adopt el Protocolo de
Kioto dirigido a la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero.
1998. Prolongacin de uno de los episodios ms intensos de El Nio, alcanzndose
la temperatura anual ms alta registrada en el mundo.
18
2. CLIMATOLOGA
Conceptos bsicos
de la Climatologa
Objeto de estudio de la Climatologa
Se llama Climatologa a la ciencia que estudia los
climas del planeta, sus causas, variaciones, distribucin y tipos. El objeto de estudio de la climatologa consiste en el conocimiento del clima con el fin
de encontrar soluciones prcticas a problemas sociales, econmicos y ambientales relacionados con
l, as como en dar respuesta a las interrogantes que
se presentan en las distintas ramas de la investigacin cientfica. Como partes esenciales de esta ciencia, se tiene a la concentracin y el procesamiento
de los datos climticos, su anlisis y estudio sistemtico, su publicacin y archivo, lo que junto con la
modelacin y el pronstico, provee de informacin
climatolgica diversa a gran cantidad de usuarios.
La etimologa de la palabra clima es inclinacin y est
referida a la forma con que los rayos solares llegan a
la Tierra. Sin embargo, su significado efectivo es mucho ms complejo y puede enfocarse desde distintos
puntos de vista. Segn el Vocabulario Meteorolgico
Internacional, clima es el conjunto fluctuante de las
condiciones atmosfricas, caracterizado por los estados y evolucin del tiempo en una porcin determinada del espacio.
Como fue explicado en la introduccin, a diferencia
del tiempo atmosfrico, el clima est asociado a aquellas condiciones que con ms frecuencia se presentan en el lugar, o sea, al rgimen normal, para distinguirlo del rgimen real de la misma variable meteorolgica, que cambia de un da y de un ao a otros.
Factores formadores del clima

En las distintas zonas del planeta las caractersticas del
clima no son iguales. Esas caractersticas estn determinadas por una combinacin compleja de influencias
astronmicas, meteorolgicas y geogrficas, conocidas
como factores climticos. Los factores climticos actan sobre todos los componentes del clima de forma
desigual y establecen el comportamiento de cada uno
de ellos. Los principales factores formadores del clima
son: la radiacin solar, circulacin de la atmsfera y el
carcter de la superficie subyacente.
Radiacin solar: El Sol constituye la fuente ms
importante de energa de la mayora de los procesos fsicos que se llevan a cabo en el sistema
Tierra - atmsfera, aunque la Luna y las estrellas
aporten una pequea cantidad adicional.
La caracterizacin de la radiacin solar forma parte de los estudios climticos, tanto en su condicin
de factor como de elemento del clima. El rgimen
de radiacin es uno de los factores climticos ms
importantes, ya que es la causa principal de los
diferentes fenmenos del tiempo y sus cambios,
as como de los distintos procesos que tienen lugar en la atmsfera. A su vez, en gran medida los
flujos de radiacin son influidos y parcialmente
gobernados por las condiciones climticas y el
medio ambiente de una regin.
La energa proveniente del Sol llega a la Tierra en
forma de radiacin, que no es ms que ondas electromagnticas que aportan calor y luz en su paso
a travs de la atmsfera. La radiacin solar recibida en el lmite exterior de la atmsfera se conoce
como constante solar o radiacin extraterrestre.
Se le establece un valor de 1.366 kw por metro
cuadrado (kw/m2) como valor medio, pues verdaderamente no es un valor constante. La mayor
parte de esta energa pasa directamente a travs
Suplemento Especial
de la atmsfera y calienta la superficie terrestre.
La parte restante, al atravesar dicha atmsfera,
sufre variaciones cuantitativas y cualitativas debido a complejos procesos fsicos que se realizan
de forma selectiva (por rangos de longitud de onda)
cuyos efectos producen el debilitamiento de la radiacin solar.
El calentamiento de la superficie debido a la radiacin solar incidente da lugar a una emisin de energa desde la Tierra hacia la atmsfera. Hay que
destacar que la radiacin solar, al atravesar la atmsfera, apenas la calienta, pues ella no absorbe
este tipo de radiacin. Sin embargo, la atmsfera
s tiene capacidad para absorber la radiacin emitida por la superficie terrestre despus de ser calentada pues existen gases tales como el anhdrido
carbnico, el vapor de agua y el metano que existen en forma natural y absorben en buena medida
este tipo de radiacin. La presencia de estos gases produce el denominado efecto de invernadero, cuya consecuencia directa es el calentamiento
de las capas bajas de la atmsfera y de la superficie terrestre. Cada uno de estos procesos se manifiesta de forma particular en cada zona fsico geogrfica y las interrelaciones entre los diferentes procesos formadores del clima pueden llegar
a ser extremadamente complejas.
La distribucin de la radiacin solar no es igual
sobre todo el globo terrqueo, pues depende de
factores astronmicos, dados por la posicin relativa entre la Tierra y el Sol y la inclinacin del eje
de rotacin de la Tierra. Durante el transcurso de
un ao, en el movimiento de traslacin de la Tierra
existe un momento en que la distancia Sol - Tierra
es mnima, y otro en que es mxima, lo que produce la sucesin de las estaciones del ao en los
diferentes lugares del planeta. Por su parte, la inclinacin del eje de rotacin de la Tierra provoca
que a medida que el Sol aumente su declinacin
hacia el Norte, el hemisferio norte recibe el mximo de radiacin, y cuando aumenta su declinacin hacia el Sur, ocurre al revs; de esta forma,
el verano y el invierno tienen lugar de manera inversa en ambos hemisferios. Si estas situaciones
permanecieran por cierto tiempo, existiran en el
planeta zonas donde la temperatura sera muy alta;
sin embargo, esto no ocurre puesto que la atmsfera transporta calor a cientos o miles de kilmetros, mediante el mecanismo de circulacin, y se
llega al equilibrio energtico.
Circulacin atmosfrica: La importancia de la circulacin de la atmsfera estriba, en que a travs
de ella se redistribuyen la energa, el momento
cintico y el vapor de agua para mantener un equilibrio sin el cual la existencia de la vida en la Tierra
no sera posible. As, el balance energtico asegura el transporte del calor sobrante hacia zonas
deficitarias y evita que unas regiones se calienten
y otras se enfren sistemticamente. El transporte
del momento cintico permite su conservacin, lo
que conlleva a que la velocidad de rotacin de la
Tierra se mantenga; y el balance del vapor hace
que ste se compense y no se acumule en cantidad creciente en unos puntos del planeta mientras que en otros tienda a desaparecer en otros.
Al estudiar el clima regional la circulacin atmosfrica se sita entre los factores que determinan el
mismo, debido a que se encuentra vinculada a la
traslacin de masas de aire con diferentes caractersticas fsicas, clidas o fras, secas o hmedas
y otras. Estas masas de aire relativamente homogneas, que se extienden a miles de kilmetros
en direccin horizontal y varios kilmetros en la
vertical, se forman bajo la presencia de poco viento, y con la interaccin del aire con la superficie
subyacente (ocanos y continentes) adopta unas
u otras propiedades fsicas en dependencia de las
peculiaridades de la regin (regin fuente) y despus de una larga permanencia en ella. Pero las
En junio llover, pero antes tronar.
masas de aire no se estacionan indefinidamente

en su lugar de origen, pues tienden a emigrar. Es
entonces cuando ellas se manifiestan como eficaces factores formadores del clima. Tienen marcada preferencia por determinadas trayectorias, y por
consiguiente, cada lugar suele recibir la visita de
ciertas masas de aire de diferente procedencia con
cierta regularidad. En su movimiento las masas de
aire sufren una evolucin caracterstica, por lo que
al llegar a lugares lejanos no presentan las mismas propiedades que en su origen. En general,
las que se dirigen al Ecuador, encuentran el suelo
cada vez ms clido, se calientan por debajo y se
inestabilizan; lo contrario ocurre con las que marchan hacia los polos: las que pasan del continente
al mar se enriquecen con vapor de agua, y las que
van en sentido contrario tienden a perder humedad por precipitacin, aunque este ltimo aspecto
no ocurre de manera tan simple. El resultado de la
actuacin de todos estos factores conduce a una
considerable variedad de cuadros climatolgicos.
Superficie subyacente: Dentro de los factores fsico - geogrficos, el carcter de la superficie subyacente es uno de los ms relevantes. Este trmino se refiere a la influencia que ejercen las caractersticas heterogneas de la superficie terrestre,
incluyendo la marina, en los valores cuantitativos
y cualitativo de las principales variables climticas.
Los resultados de la interaccin entre la atmsfera y la superficie subyacente se hacen sentir sobre todo en las capas inferiores de la troposfera,
siendo muy significativos en el surgimiento de las
particularidades locales del clima. Dentro de los
efectos climticos ms interesantes vinculados a
este factor se encuentran los relacionados con la
distribucin de continentes y ocanos, el relieve,
la biosfera y la altitud. Respuestas tales como una
mayor oscilacin de la temperatura en el hemisferio Norte, con veranos ms clidos e inviernos ms
fros con respecto al hemisferio austral; el aumento de las precipitaciones con la altura sobre el nivel del mar; el mayor poder absorbente de la radiacin luminosa por la cubierta vegetal; y la modificacin del flujo normal del viento a causa de la
presencia de sistemas montaosos, ilustran la influencia de la superficie subyacente sobre el clima
de una regin.
Elementos del clima y su distribucin

espacio - temporal
Se entiende por elemento climtico a toda propiedad
o condicin de la atmsfera que define el estado fsico del tiempo o del clima de un lugar determinado,
para un momento o perodo de tiempo dado. Entre
ellos tenemos la insolacin, radiacin solar, temperatura, humedad del aire, evaporacin, nubosidad, precipitacin, presin atmosfrica y el viento. El rgimen
normal que define las caractersticas climticas de un
lugar est dado por las manifestaciones de dichos elementos, los cuales se describen a continuacin:
Insolacin y la radiacin solar: La insolacin se
define como el nmero de horas en que los rayos
del Sol estn presentes desde su salida hasta su
puesta en un punto del globo terrqueo. Su unidad
de medida es la hora y se registra con el heligrafo,
el cual porta una cartulina graduada en horas,
que se quema con la accin de los rayos solares.
La insolacin se encuentra muy vinculada a la cantidad de nubosidad presente en la bveda celeste
y con el tipo de nubes. En un da sin nubes, la
insolacin se acerca al valor de la insolacin
astronmica o posible, calculada tericamente por
frmulas a partir de la posicin de la Tierra respecto al Sol durante su movimiento de traslacin.
Las nubes, al interponerse y proyectar sombras
sobre la superficie terrestre, producen grandes diferencias entre la insolacin astronmica y la real.
Junio brillante, ao abundante.
En el globo terrqueo se establecen zonas donde

la duracin de la iluminacin por los rayos solares
es diferente: tropical, templada del norte, templada del sur, glacial rtica y glacial antrtica.
Un elemento climtico muy relacionado con la insolacin es la radiacin solar. La ltima hace referencia a la cantidad de radiacin recibida en una
superficie horizontal en el suelo, o sea, a la llamada radiacin global. Su medicin se realiza mediante instrumentos termoelctricos con sensores
sensibles a la intensidad de la energa solar. La
unidad de medida de intensidad de flujo es el kw/
m2; y la de integracin en el tiempo, el MegaJoule
por m2 por da (MJ/m2 da).
La intensidad de la radiacin global depende fundamentalmente de la altura del sol sobre el horizonte, de la cantidad y tipo de nubes y del grado
de transparencia de la atmsfera. En su marcha
diaria refleja el curso del Sol desde su salida hasta
su puesta, registrando sus mayores intensidades
en las horas cercanas al medioda, donde su altura alcanza los mayores valores del da. Las cantidades mximas anuales se recibe en los desiertos tropicales y las ms bajas en los polos. En el
Ecuador se tiene una notable disminucin debido
a la alta humedad del aire y de la nubosidad. En el
mes de junio, el hemisferio norte reciben las mayores sumas de radiacin global, sobre todo en el
interior de los continentes de las zonas tropicales
y subtropicales, y en el Polo Sur se alcanzan valores muy bajos. En diciembre, las sumas mximas
se localizan en el hemisferio sur; en latitudes ecuatoriales y tropicales del hemisferio norte la radiacin global varia muy poco. Con el aumento de la
latitud la radiacin disminuye notoriamente hacia
el Polo Norte.
Temperatura del aire: Como se mencion antes,
la temperatura del aire es la temperatura medida
mediante un termmetro colocado en el interior de
una caseta meteorolgica y a una altura de 1.5 m
Suplemento Especial
cha del Sol; su valor mximo se registra alrededor
del medioda local y el mnimo algunos minutos
despus de su salida. La oscilacin diaria de la
temperatura (diferencia entre el valor de la temperatura mxima y mnima del da) vara notablemente de amplitud segn la poca del ao y las condiciones locales. De tal manera, dicha amplitud debe
ser considerada como uno de los ndices climatolgicos ms significativos.
La distribucin geogrfica de la temperatura (Figura 8) obedece a dos factores: la latitud y la
continentalidad. La continentalidad perturba las variaciones latitudinales y por eso las isotermas (lneas que unen puntos de igual temperatura) en el
hemisferio norte son mucho ms complicadas que
en el sur.Tanto en verano como en invierno la temperatura disminuye de una manera continua y constante del Ecuador al polo, por efecto de la latitud.
La humedad del aire: Anteriormente se defini que
la humedad del aire es la cantidad de vapor de
agua presente en la atmsfera. Su distribucin sobre la superficie terrestre depende del carcter de
la superficie, temperatura del aire, relieve, capa de
vegetacin y otras.
La humedad del aire puede expresarse a travs
de distintas variables. Las principales son: tensin
del vapor, punto de roco, dficit de saturacin, humedad relativa, humedad absoluta y temperatura
de bulbo hmedo. A modo de ejemplo, analicemos
uno de ellos: humedad relativa, definida como el
cociente que relaciona la cantidad de humedad presente y la mxima posible a esa temperatura. Se
expresa en por ciento (%). Debe recordarse que
la medicin de la humedad se realiza con el instrumento llamado Psicrmetro.
La marcha diaria y anual de esta variable tiene un
comportamiento casi siempre opuesto al de las
marchas de la temperatura del aire correspondiente. El mximo diario se reporta antes de la salida
del sol; y el mnimo, alrededor del medio da local.
Fig. 8. Distribucin de la temperatura superficial del aire (C) en el mes de enero.
del suelo. La unidad de medida en la que se expresa su magnitud es el grado Celsius (C).
El factor que ms influye sobre la temperatura del
aire es la radiacin solar, lo cual explica la estrecha correlacin entre ambos elementos. La temperatura en su comportamiento diario refleja la mar-
En el globo terrqueo la humedad relativa presenta pocas variaciones en latitud: de 0-10 tiene un
mximo de 85%; en las latitudes de 30-40 de 70%,
y en las latitudes de 60-70, de 80%. Sobre los
ocanos en diferentes latitudes no hay diferencia
sustancial alguna entre las magnitudes de la hu-
19
medad relativa.
Evaporacin: La evaporacin es el proceso mediante el cual el agua pasa del estado lquido al
gaseoso, o sea, al estado de vapor de agua. Su
magnitud se obtiene por medida directa, empleando tanques instalados de tal forma que el agua contenida en ellos pueda evaporarse en las mismas
condiciones que en el mar, ros, lagos, embalses,
o terrenos sin vegetacin.
La variacin diaria de la evaporacin es semejante al dficit de humedad atmosfrica, que sigue
las variaciones diarias de la temperatura del aire.
Durante el da la evaporacin aumenta y durante
la noche se hace lenta. En la superficie del globo
terrestre la evaporacin se distribuye en correspondencia con la temperatura y la humedad del
aire. Mundialmente, al ascender de los trpicos hacia los polos la evaporacin disminuye. En las zonas cercanas al Ecuador y en las latitudes altas
las magnitudes anuales medias de la evaporacin
sobre el suelo y el mar son aproximadamente iguales, pero en los trpicos y en las latitudes templadas la evaporacin en las superficies marinas es
mayor que en el suelo.
Nubosidad: La nubosidad es el grado de cobertura nubosa del cielo. La observacin de este elemento se efecta sobre el supuesto de considerar
la bveda celeste dividida en 8 partes iguales y
estimar qu parte est cubierta por nubes. En la
marcha diaria de esta variable sobre una localidad
terrestre se observan dos mximos: por la maana muy temprano y despus del medioda; sobre
el ocano la marcha presenta un carcter inverso.
La nubosidad se distribuye muy desigualmente en
el globo terrqueo. En la zona ecuatorial sus valores son altos durante el ao. En direccin al trpico disminuyen: el menor valor se obtiene a los 2030 de latitud, en la zona donde se ubican los grandes desiertos. Al aumentar la latitud, la nubosidad
aumenta, con valores mximos localizados en los
70 a 80. Hacia los polos, como consecuencia de
la disminucin de la cantidad de vapor de agua,
nuevamente se reduce. En general, sobre tierra la
nubosidad es menor que sobre el mar.
Precipitacin: Los tres factores que determinan la
distribucin espacial de la precipitacin total anual
son: latitud, continentalidad y relieve. En el Ecuador y en la zona tropical predomina la forma de
chubascos convectivo de intensidad decreciente
a medida que la latitud crece; a continuacin viene
una zona con lluvias muy escasas; le sigue una
zona de precipitaciones frontales, para disminuir
despus muy rpidamente al acercarnos a las regiones polares (figura 9).
La distribucin de tierras y mares tambin influye
sobre las precipitaciones. Si analizamos el planeta, se observa que son ms abundantes sobre el
ocano que en los continentes. En la regin de los
vientos alisios, las costas occidentales (con relacin al ocano) reciben ms precipitaciones que
las orientales; y en la regin de los vientos del
oeste resulta al contrario.
La altitud obra sobre la distribucin de la precipitacin de dos maneras: por s misma y por el relieve
en pequea escala que siempre la acompaa. La
cantidad de precipitaciones aumenta con la altura
hasta cierto lmite, ms arriba del cual comienzan
a disminuir. El relieve perturba la distribucin horizontal de la lluvia; en una vertiente de la barrera
montaosa se recibe precipitaciones en exceso
(lado de barlovento) y en la otra vertiente la precipitacin es deficitaria (lado de sotavento).
La prediccin del tiempo es esencial para la supervivencia de todas las especies. Las sociedades humanas empezaron a estudiar el tiempo y los cambios estacionales en los
vientos, como los monzones, que eran esenciales para el comercio y la subsistencia. En el historial de las primeras civilizaciones hay innumerables referencias al tiempo y
al clima. En las antiguas civilizaciones de Mesopotamia, China, la India y Egipto abundan esas referencias. Sin embargo, hubo que esperar hasta 1654 para disponer de la
primera red meteorolgica internacional registrada, establecida por Fernando II de Toscana. Su Accademia del Cimento cre siete estaciones en Italia, Polonia, Francia,
Alemania y Suiza.
En junio hay da para casar, enviudar y volver a casar.
Suplemento Especial
20
Fig. 9. Precipitacin media (mm) para el perodo junio-agosto.
Presin atmosfrica: La presin ejercida por la atmsfera sobre cualquier superficie, en virtud de
su peso, presenta fluctuaciones ligeras: esto es,
dos mximos a las 10 y 22 h locales respectivamente y dos mnimos a las 4 y 16 horas. Esta oscilacin es conocida con el nombre de marea
baromtrica y su amplitud parece ser una funcin
muy regular de la latitud, disminuyendo desde el
Ecuador, donde alcanza valores del orden de 2
hPa, hacia los polos. En latitudes medias vale entre 0.6 y 0.8 hPa.
En cambio, las amplitudes anuales de la presin
van creciendo segn aumenta la latitud. Sobre los
continentes las fluctuaciones de la presin durante el ao son mayores que sobre los ocanos. En
los primeros, el mximo de presin se registra en
el invierno, y en los segundos, en el verano.
Viento: El desplazamiento del aire, es decir, el viento se caracteriza por su velocidad y su direccin. La
primera se mide con un anemmetro y la segunda
con una veleta. La direccin se define por la posicin del punto del horizonte desde donde sopla.
En su circulacin general por el globo terrqueo
observamos que al cinturn ecuatorial, desprovisto casi de gradiente de presin, le corresponde una
zona de calma. En ella los vientos son variables y
frecuentemente nulos. A ambos lados de la zona
de calma ecuatorial y sin lmites definidos se encuentran los alisios de direccin nordeste, en el
hemisferio norte y sudeste en el hemisferio sur.
Son, sin duda los vientos ms constantes que se
registran; se originan en el borde ecuatorial de las
altas presiones y se interrumpen, como stas, por
encima de los continentes, resultando vientos esencialmente marinos. A medida que se acercan al
Ecuador se van inclinando ms hacia el Oeste, de
modo que en su enlace con la zona de calmas soplan francamente como vientos del Este. A continuacin de los vientos alisios, los cinturones
anticiclnicos subtropicales dan lugar a otras dos
zonas de calma, las calmas subtropicales. Al Norte y al Sur de estas calmas se encuentra una
regin con vientos variables, conocida como zona
de los vientos generales del oeste, porque soplan
con una componente de esta direccin. Finalmente, alrededor de los casquetes polares, reaparecen los vientos del Este, aunque bastante inconstantes, y sobre los cuales faltan datos seguros.
Adems de la componente del viento asociada a
la circulacin de la atmsfera, existen vientos de
carcter local que son tpicos de determinadas
regiones geogrficas y que estn relacionados por
su origen con las condiciones locales. La causa
de estos vientos puede ser el calentamiento irregular

del aire desde la superficie terrestre: entre ellos las
brisas y el viento de montaa - valle.
de traducir segn su lenguaje. Las clasificaciones

climticas ms conocidas son las de Kppen,
Thornthwaite, Terjung, Berg, Alisov, Lang y Pnek.
De todas ellas, la ms utilizada para la representacin de las distintas regiones climticas del planeta
sigue siendo la creada por el botnico, meteorlogo
y climatlogo alemn Dr. Wladimir Kppen en 1890.
A lo largo de toda su vida, este eminente especialista desarroll y perfeccion un sistema emprico de
clasificacin, tomando como base valores medios
mensuales y anuales de temperatura y precipitacin,
as como sus variaciones estacionales y sus efectos sobre la vegetacin natural. Kppen estableci
cinco grupos climticos o zonas principales, designndoles con las letras A, B, C, D, E y completndolos con subgrupos que se denotan con una segunda letra, repartiendo dos en cada grupo, exceptuando el C que contiene tres. Las letras de los
subgrupos son S, W, f, w, s, m, T y F. La S y W slo
son aplicables a los climas tipo B, dando lugar a los
tipos BW y BS. Para los climas restantes quedan
las letras A, C, D, y E (tabla 8). Todas las regiones
del mundo quedan clasificadas en 11 clases de climas. El significado de las letras se aprende con facilidad, lo cual viabiliza la lectura de los mapas y
diagramas confeccionados con la clasificacin (Figura 10).
El Clima en Cuba
Clasificaciones climticas
Los factores formadores del clima
Clasificacin climtica es todo aquel sistema cuantitativo que permita agrupar climas similares por claves con
diferentes fines (ecolgicos, climatolgicos, proyectos
agrcolas o hidrulicos, etc.). Para su realizacin se toman como base los procesos atmosfricos formadores
del clima, la relacin entre el clima y la distribucin observada en la vegetacin, o el balance hidrolgico. Aparecen as las clasificaciones genticas, las empricas e
hidrolgicas. En cuanto a los elementos que han servido de base para clasificar a los climas, los ms empleados tradicionalmente han sido la temperatura y la
lluvia, debido a los contrastes que presentan dentro de
grandes reas con caractersticas comunes.
Para la clasificacin del clima se han propuesto diferentes nomenclaturas o smbolos, que cada cual pue-
Como ya se explic anteriormente los principales

factores formadores del clima son la radiacin solar, la circulacin atmosfrica y el carcter de la superficie subyacente. Aun cuando estos factores ya
fueron descritos de forma general, en el caso del
clima en Cuba no resulta ocioso presentar una breve explicacin sobre su papel.
Radiacin solar: El territorio de Cuba presenta
una extensin latitudinal estrecha, encontrndose ubicado entre los 20 y los 23 de latitud Norte, muy cerca de la frontera septentrional de la
zona tropi elementos meteorolgicos como la nubosidad.
Tabla 8 Clasificacin climtica de Kppen.

Zonas
A
Smbolos
1) Af
2)Aw
Subgrupos
Bosques tropicales lluviosos.
Sabana
Estepa
Desierto
3) BS
4) BW
5)Cw
6)Cs
7)Cf
Templado con invierno seco

Templado lluvioso todo el ao
Templado con verano seco
8)Df
Bosques nevados con precipitacin

Todo el ao
Bosques nevados con invierno seco
D
9)Dw
Fig. 10. Climas del mundo segn la clasificacin climtica de Kppen.
En junio, el veintiuno es largo como ninguno.
Suplemento Especial
Fig. 11. Distribicin de la radiacin solar media anual en Cuba.
Los valores medios anuales de la radiacin solar

global en Cuba oscilan entre 5 100 y 6 600 MJ/m al
ao, aunque en algunas zonas costeras se observan mximos anuales de hasta 8 590 MJ/m y mximos en el ao se observan, segn las mediciones,
en abril y junio.
El mapa de la radiacin solar global media anual
para el territorio de Cuba (Figura 11) muestra la influencia de los factores fsico-geogrficos, la distancia a la costa y el relieve, en su distribucin territorial. Ambos factores condicionan el comportamiento de la nubosidad, que a su vez, influye sobre la
radiacin solar incidente. Como que en Cuba el mximo de la nubosidad ocurre hacia el interior del pas,
esta situacin limita la llegada de los rayos solares
a la superficie terrestre, producindose el mnimo
de la radiacin solar global en las grandes llanuras
del territorio cubano. Con respecto al relieve, la orientacin Este-Oeste de los principales sistemas montaosos de Cuba hace que las laderas meridionales
reciban mayor cantidad de insolacin que las septentrionales, producindose diferencias apreciables
en los regmenes de la temperatura de una ladera
con la otra.
Circulacin atmosfrica: El archipilago cubano est
situado en la periferia suroccidental del Anticicln
Subtropical del Atlntico Norte, tambin denominado Anticicln de las Azores-Bermudas, por lo que el
territorio nacional est bajo la influencia casi permanentemente de una masa de aire tropical martima. En el perodo poco lluvioso del ao (noviembre-abril), sin embargo, las masas de aire polares
continentales de Amrica del Norte y las masas de
aire fras provenientes del Ocano Pacfico septentrional pueden influir sobre el territorio cubano, dando lugar a tipos de tiempo propios de regiones
subtropicales.
Durante el perodo lluvioso (mayo-octubre) predomina la influencia del anticicln subtropical del Atlntico Norte. En los meses de junio a octubre el
centro del sistema anticiclnico oscila alrededor de
su posicin media, presentando diferentes grados
de intensidad y afectando, en mayor o menor medida el territorio cubano. De manera que, en dependencia del grado de penetracin de la cua
anticiclnica sobre Cuba, los vientos de escala
sinptica soplarn desde el nordeste cuando la cua
penetra, y hasta el sudeste, cuando se retrae sobre
reas ocenicas.
La influencia anticiclnica se manifiesta tambin
sobre los sistemas de vientos locales, como la brisa
marina. Al tener las costas de Cuba una orientacin oestenoroeste a estesudeste y casi paralelas, los sistemas de brisas de mar presentan direcciones opuestas en las costas norte y sur,
como promedio. De manera que cuando el flujo
bsico en la periferia del anticicln subtropical es
de regin nordeste o un rumbo prximo, se produce una suma vectorial de componentes del
viento que refuerzan la brisa marina en la costa
norte y reducen la penetracin de la brisa marina
en la costa sur. Cuando el flujo bsico tiene componente predominante de regin sudeste se
refuerza la brisa marina en la costa sur y se reduce la penetracin en la norte. Si el flujo bsico
del viento es del Este, el efecto sobre las brisas
marinas en ambas costas es aproximadamente
igual, siendo sus intensidades equivalentes. En
todos los casos descritos, las corrientes superficiales convergen tierra adentro.
Durante el perodo lluvioso el territorio cubano se
ve afectado por las ondas tropicales, las
ondonadas, los ciclones tropicales y la presencia
de bajas fras en los niveles altos de la troposfera
que producen lluvias y otros efectos asociados a
estos sistemas meteorolgicos. En ausencia de
estos sistemas, el predominio de la influencia
anticiclnica subtropical determina en gran medida el rgimen del tiempo diario en Cuba, favoreciendo o no la ocurrencia de precipitaciones y
su distribucin. De esta manera, la influencia
anticiclnica subtropical sobre el territorio cubano,
en los meses del perodo lluvioso, establece una
de las principales condiciones entre los procesos
formadores del clima local.
En los meses que van de noviembre a abril, la
influencia de los anticiclones continentales fros
provoca la suspensin de la actividad convectiva
propia del perodo lluvioso, predominando largas
secuencias de das despejados que identifican
la aparicin de la estacin poco lluviosa. Durante
este perodo el territorio de Cuba se halla sometido a dos tipos de influencias, asociadas a los
anticiclones continentales migratorios. El primero la producen los anticiclones continentales fros
que se desplazan hasta la mitad meridional de
los E.U.A., con el consiguiente transporte de aire
fro intenso desde el centro del continente, a travs de la Florida, hasta Cuba.
El segundo tipo de influencia ocurre al continuar
el desplazamiento de estos centros y situarse en
la parte oriental de los E.U.A., o en los mares
21
adyacentes del Ocano Atlntico. En este caso la
masa de aire que los caracteriza ya ha sufrido un
proceso de transformacin termodinmica, hacindose ms clida y hmeda, la direccin del flujo
superficial se desplaza al nordeste y el descenso
de la temperatura no es tan pronunciado aunque
permanece en el intervalo de fresca y fra, para las
condiciones habituales en Cuba. Al continuar el movimiento de estos anticiclones migratorios hacia el
Este se produce la fusin con el anticicln
subtropical del atlntico norte, despus de haberse completado el proceso de transformacin termodinmica de los primeros, dando paso a las condiciones tropicales inicindose as un nuevo ciclo
al acercarse otro centro continental.
Factores fsico-geogrficos: Uno de los principales contrastes en el comportamiento de los elementos climticos en el territorio cubano lo produce el relieve. Un anlisis de las diferencias medias
mensuales y anuales de la radiacin solar global,
la insolacin, la temperatura y la humedad del aire,
el nmero de das claros y nublados, la nubosidad
total y las precipitaciones, para diferentes puntos
situados en zonas costeras, interiores llanas y las
montaosas del pas, muestran las caractersticas
que se describen a continuacin.
Las regiones costeras se caracterizan por un mayor rgimen de radiacin y horas de insolacin,
una menor oscilacin de la temperatura y la humedad del aire, mayor nmero de das despejados y un mnimo de das nublados y de precipitaciones, as como, una menor ocurrencia de calmas por la accin del rgimen de las brisas. Mientras tanto las zonas llanas se caracterizan por un
menor rgimen de radiacin y nmero de horas de
insolacin, considerable oscilacin diaria de la temperatura y la humedad del aire con rasgos de
continentalidad, menor nmero de das despejados y un mayor nmero de das nublados, precipitaciones que exceden en un 50-60 % a las que
ocurren en las costas y aumento apreciable de las
calmas (principalmente en horas de la noche y madrugada).
En las zonas montaosas, los efectos son ms
complejos. La radiacin solar incidente y las horas
de insolacin alcanzan el mnimo nacional, la temperatura del aire disminuye notablemente con la
altura, resultando las zonas ms fras del pas. En
las reas montaosas el aire se ve obligado a ascender enfrindose, produciendo la aparicin de
nubes orogrficas y abundante precipitacin, resultando notables los contrastes microclimticos
de una vertiente a la otra. Las precipitaciones tienen un mximo nacional en las laderas septentrionales de los principales sistemas montaosos, con
mnimos notables a sotavento. Los valores de la
nubosidad son muy altos y por la altura del terreno
la ocurrencia de nieblas es muy elevada (producto
de que las nubes ms bajas se hallan sobre tierra
en las cimas elevadas) y tambin es alta la humedad del aire. Por otra parte, el comportamiento del
viento se hace muy complicado, con abundancia
de vientos locales (gravitacionales) totalmente
afectados por las condiciones del relieve.
Comportamiento de los elementos

del clima
Insolacin: La insolacin terica en Cuba no experimenta grandes variaciones en el transcurso del
ao y oscila entre casi 11:00 h el 22 de diciembre
(solsticio de invierno) y 13:00 h el 21 de junio
Las primeras predicciones meteorolgicas basadas en datos climticos fueron publicadas a finales del siglo XVII. En el siglo siguiente, en 1780, la Societas Meteorologica
Palatina, radicada en Mannheim, estableci una red de 39 estaciones, dos en Amrica del Norte y el resto en Europa.
La primera Conferencia Meteorolgica Internacional (CMI), celebrada en Bruselas en 1853, fue seguida 20 aos ms tarde por el Primer Congreso Meteorolgico Internacional, en Viena, que fund la Organizacin Meteorolgica Internacional, predecesora de la OMM.El Congreso de Viena ampli el alcance de la actividad meteorolgica y, en
una era ya de clasificacin y expansin cientfica, determin que la meteorologa era una disciplina propiamente dicha.
Suplemento Especial
22
(solsticio de verano). Sin embargo, la insolacin
real experimenta importantes variaciones a lo largo del territorio nacional y en los diferentes meses
del ao. La magnitud de la insolacin real disminuye a medida que nos alejamos de las costas,
alcanzando el mnimo en las regiones interiores
del pas y en las zonas montaosas. Abril presenta el mximo de la marcha anual de la insolacin, registrndose los valores ms altos de las
distribuciones mensuales, los mximos alcanzan
una magnitud de 281 a 300 h de insolacin, es
decir, un promedio diario de 9.5 a 10 h. Las regiones del pas con mxima insolacin anual se encuentran en las zonas costeras, y ocurre en la
mayor parte de ella, con valores anuales superiores a las 2 900 h de insolacin .
mos de la distribucin de das nublados se presentan generalmente en las zonas costeras, que
es donde precisamente ocurre el mximo de das
despejados. El mayor nmero de das despejados,
superior a los 100 das al ao, ocurre en toda la
costa meridional de la regin central de Cuba y en
la zona costera septentrional de Ciego de Avila,
Camagey, Las Tunas y Holgun.
Temperatura del aire: La temperatura del aire
alcanza su mximo anual en los meses de julio y
agosto en todo el pas mientras que el mnimo de
la marcha anual ocurre en enero y febrero.
Con respecto al comportamiento de los valores
medios mensuales de la temperatura del aire (Figura 12), en el mes de enero oscilan en todo el
Fig. 12. Temperatura media mensual del aire: a)enero, b) abril, c) julio y d) octubre.
Nubosidad: La nubosidad media mensual

muestra pocas variaciones a travs de todo el
territorio nacional de un mes a otro. Un anlisis
de la ocurrencia de das despejados y das
nublados, muestra una mayor variabilidad
espacial en relacin con la nubosidad media
mensual. Se entiende por da despejado
cuando la nubosidad media diaria es inferior a
2/8 de cielo cubierto y da nublado cuando es
superior a 6/8.
El mximo de das nublados ocurre en la regin
central del pas, interior de Pinar del Ro, mitad septentrional de La Habana y el interior de Camagey,
con ms de 140 das nublados al ao. Los mni-
pas entre 25 y 26 0C en la zona del litoral sur de la

regin oriental, hasta valores ligeramente inferiores 18 0C en alturas superiores a los 800 m sobre
el nivel medio del mar. En la mitad occidental del
pas existe una notable uniformidad del rgimen
trmico cuyos valores se hallan entre 20 y 22 0C
en todo el territorio. En el mes de abril, el valor
predominante de la temperatura del aire se encontraba en el rango de 24 a 26 0C, disminuyendo en
funcin de la altura sobre el nivel medio del mar.
En julio la uniformidad del rgimen trmico es an
ms evidente y en casi todo el territorio nacional se
muestran temperaturas medias del aire en el
rango de 26 a 28 0C; alterado slo en la zona
Por mucho que quiera ser, en julio poco ha de llover.
costera de la regin y costa oriental de la Isla de

la Juventud, donde la temperatura media llega a
alcanzar valores cercanos a los 30 0C, y en los
lugares montaosos donde se aprecia una
disminucin de la temperatura del aire. Por ltimo,
en octubre se presentan valores ms bajos en
todo el territorio nacional cerrndose el ciclo anual;
los ms elevados en este mes se hallan en las
zonas costeras de la mitad oriental del pas, con
valores entre 26-28 0 C, disminuyendo la
temperatura del aire, tanto hacia el interior del
territorio como a medida que aumenta la altura
sobre el nivel medio del mar.
En cuanto a la marcha diaria de la temperatura del
aire el mximo diario ocurre al medioda y el mnimo
en horas de la noche, generalmente al final de la
madrugada. Mientras que la oscilacin media anual
de la temperatura del aire en Cuba (diferencia entre la temperatura media del mes ms fro y del
ms clido del ao) no excede generalmente los 7
0
C. Las oscilaciones diarias de este elemento
climtico habitualmente duplican esta magnitud.
Con respecto a las temperaturas extremas
(mxima y mnima) la variabilidad espacial de sus
valores medios mensuales es apreciable en los
diferentes meses del ao y de un mes a otro. Las
regiones montaosas del pas resultan las ms
fras, no tanto por la ocurrencia de mnimas notables, sino porque las mximas no llegan a alcanzar
valores elevados, y la ocurrencia de mnimas notables, aunque de corta duracin, es una
peculiaridad de las llanuras del territorio, donde los
procesos de enfriamiento superficial por irradiacin
nocturna son ms intensos en los das despejados
y con calmas.
Humedad del aire: La humedad relativa del aire tiene
una marcha anual que se corresponde con la
distribucin estacional de las lluvias, el mximo tiene
lugar en octubre, ltimo mes del perodo lluvioso, y el
mnimo ocurre en abril, ltimo mes del perodo poco
lluvioso del ao, respectivamente. En general, los
mximos de humedad se encuentran en las zonas
montaosas y en la Pennsula de Zapata, con valores
que oscilan entre 86 % y 89 %, en los parajes altos y
entre 83 % y 86 % en las montaas bajas y en la
Pennsula de Zapata. Los mnimos de la distribucin
espacial se hallan en las grandes llanuras del territorio
nacional, particularmente en las llanuras costeras
meridionales coincidentes con los principales sistemas
montaosos, oscilando entre 70 % y 75 %.
Con respecto a la marcha diaria de la humedad
relativa, presenta el mximo diario en horas de la
noche, generalmente al final de la madrugada,
alcanzando prcticamente el punto de saturacin,
muy cerca del 100 %. La mnima se registra en
horas del medioda y puede alcanzar valores
notablemente bajos entre 30 % y 40 % en los
meses finales del perodo poco lluvioso del ao.
Precipitaciones: De acuerdo con la cantidad y el
carcter de las precipitaciones en Cuba, se reconocen
dos perodos o temporadas: la lluviosa, de mayo a
octubre, y la poco lluviosa, de noviembre a abril.
Durante el perodo lluvioso las precipitaciones
medias presentan una distribucin similar a las
precipitaciones anuales en todo el territorio de
Cuba. En las zonas costeras los totales medios
durante este perodo son inferiores a los 1 000 mm,
alcanzndose el mnimo absoluto, inferior a los 600
mm, en las zonas costeras de la parte ms oriental del pas. A medida que nos alejamos de las
costas los totales de precipitacin de este perodo
aumentan. En las regiones montaosas de las
regiones central y ms oriental de Cuba, debido a
su compleja orografa las distribuciones de las
precipitaciones son complicadas, con valores
superiores a los 1 200 mm. El mximo del perodo
lluvioso se encuentra al nordeste de la regin oriental, en las cuchillas de Moa y Toa, con valores que
alcanzan los 1 600 mm. En las depresiones
En julio beber y sudar, y en vano el fresco buscar.
Suplemento Especial
23
mm de lluvia, ningn mes del ao tiene precipitaciones
inferiores a los 60 mm, y puede considerarse esta
porcin del territorio dentro del subtipo F (rgimen
de precipitacin uniforme). Por las mismas razones
anteriores, en las zonas ms elevadas del pas
tambin se presentan los subtipos F y W dentro
del tipo C. No obstante, al representar todas estas
regiones se observa el predominio del tipo Aw en casi
todo el territorio nacional.
Variabilidad del clima

El Clima como algo dinmico.
Fig. 13. Precipitaciones medias del perodo lluvioso.
costeras de Santiago de Cuba y Guantnamo la

cantidad de las precipitaciones en el perodo
lluvioso se reduce notablemente, con totales de
400 mm a 600 mm, identificndose como la zona
menos lluviosa de Cuba. (Figura 13)
El perodo poco lluvioso presenta la peculiaridad
del aumento relativo de las precipitaciones hacia
las zonas cercanas a la costa norte, con respecto
a los totales que ocurren en el resto del territorio.
Las regiones ms secas de Cuba se encuentran
en la parte oriental especficamente, en la franja
costera que se extiende desde Mais a
Guantnamo, donde las precipitaciones disminuyen a 200 mm y hasta menos en este perodo.
Mientras que en las cuchillas del Toa se ubica la
zona de mximas precipitaciones con valores de
1 200 1 600 mm.
Evaporacin: Por su latitud, Cuba est situada en
la zona de mayor poder evaporante de la atmsfera
terrestre. La evaporacin media anual para el
territorio cubano es de 1 995 mm. Los valores ms
elevados se observan en el valle del ro Cauto, por
la zona de Cauto Cristo en la provincia Granma,
con un ncleo superior a los 2 300 mm. Al sudeste
de este mximo, en la zona de Guantnamo, hay
una estrecha franja costera, donde se han medido
valores superiores a los 2 200 mm. Las reas de
menor evaporacin anual se encuentran en las
regiones montaosas del pas, por ejemplo, en un
punto de observacin como la Gran Piedra la media anual es inferior a los 1 100 mm. Los meses de
mayor evaporacin son marzo, abril y mayo. El
mnimo absoluto anual de evaporacin se ubica
en los meses de noviembre, diciembre y enero.
La magnitud de la intensidad de la evaporacin
durante del da es funcin principalmente, de los
factores meteorolgicos actuando de forma variable, que determinan en cada momento el total de
la lmina de evaporacin diaria. Las horas de
mxima evaporacin corresponden a las primeras
horas de la tarde, cuando se alcanzan los valores
mnimos de la humedad del aire, mientras que el
viento y la temperatura registran sus mximos
respectivos, pudindose evaporar lminas
superiores a 1 mm/hora. Por su parte la menor
evaporacin ocurre en las ltimas horas de la
madrugada, hasta las 7:00 a.m. hora local
aproximadamente, con una intensidad inferior a
0.05 mm/h.
Viento: Durante el perodo lluvioso predominan
sobre el pas la influencia de los vientos alisios los
que imponen un rgimen estable de vientos del

nordeste al Este. Unido a la influencia de los alisios,
los sistemas de vientos locales, principalmente las
brisas de mar y tierra condicionan la marcha diaria
de los vientos en las zonas costeras,
diferencindose claramente la costa norte de la sur.
En el perodo poco lluvioso del ao, la influencia
anticiclnica subtropical (perodo de los alisios) alterna con la influencia de los ciclones
extratropicales y los anticiclones continentales
migratorios, producindose principalmente en la
regin occidental vientos de regin sur que pasan
paulatinamente al Oeste y al Norte. En este perodo
de poca lluvia, los sistemas locales de las zonas
costeras no se definen con tanta claridad, pero los
vientos locales en las regiones montaosas ejercen
un papel determinante todo el ao, siendo muy
difcil establecer un patrn general del
comportamiento del viento en dichas zonas del
territorio nacional.
Como promedio la rapidez del viento en Cuba no
suele ser muy elevada, por lo general los valores
mximos ocurren durante el da, fundamentalmente
en las primeras horas de la tarde, y los mnimos se
observan en horas de la noche y la madrugada,
predominando las calmas en amplias zonas del
territorio nacional desde las 12 de la noche hasta
la salida del Sol. Las medias mensuales de la rapidez del viento raramente sobrepasan los 15 km/h,
lo cual ocurre predominantemente en los meses
del perodo poco lluvioso del ao. Como regla las
calmas tienen mayor incidencia en las localidades
alejadas de las costas, y con mayor frecuencia en
este perodo de escasa lluvia.
El clima de Cuba en el contexto

de los climas del planeta
Desde el punto de vista de la clasificacin de Kppen,
Cuba posee un clima clido (Tipo A) en la mayor parte
de su territorio porque la temperatura media del mes
ms fro del ao es superior a 18 0C en casi todo el
territorio nacional. Aunque en lugares montaosos
como la Gran Piedra, con una temperatura media en
enero de 19.5 0C, clasificaran como templado clido
(Tipo C). Atendiendo a la precipitacin la mayor parte
del territorio nacional queda comprendido en el subtipo
W (precipitacin mnima en invierno) por existir una
estacin poca lluviosa bien definida. Sin embargo, en
la regin montaosa del Norte de Oriente, donde los
totales anuales de precipitacin sobrepasan los 3 000
La Humanidad ha tenido que enfrentarse tradicionalmente a las variaciones del Clima. Las variaciones
estacionales afectan las necesidades de vestirse y
las disponibilidades de comida y agua, trayendo como
respuesta variaciones de la dieta, el vestir y el desarrollo de sistemas de construcciones y almacenamiento de alimentos.
En las ltimas dcadas, los estudios concernientes
con los impactos de El Nio - Oscilacin del Sur
(ENOS) han capitalizado la atencin de la comunidad
cientfica, por la enorme importancia socioeconmica
que los mismos poseen a escala global. Un aspecto
importante que los ENOS poseen, es su capacidad
de influir en la estructura de los patrones regionales
del clima como es el caso de la actividad de ciclones
tropicales en el Atlntico Norte y las tormentas
invernales del Golfo de Mxico.
Nadie pone en duda la importancia y actualidad de
los estudios del impacto de los desastres naturales
vinculados a los elementos de la variabilidad climtica
a diferentes escalas espacio - temporales. No obstante, esto no deja de ser un anlisis parcial de una
cuestin mucho ms general. La variabilidad interanual
del clima (variaciones climticas entre aos) es capaz de establecer extremos en los diferentes elementos que, sin llegar a constituir desastres del orden de
las grandes sequas o inundaciones severas pueden
definir impactos nada despreciables sobre las actividades socio - econmicas.
Variabilidad interanual del Sistema

Ocano - Atmsfera. El Nio - Oscilacin del Sur (ENOS)
Los mecanismos de la variabilidad interanual del sistema combinado ocano - atmsfera se manifiestan
mediante cambios en la circulacin atmosfrica y
ocenica y por la aparicin de eventos extremos, especialmente anomalas de lluvia. Muchas de las anomalas en los climas regionales a escala mundial, estn relacionadas con cambios en la circulacin global
sobre los trpicos. Este complejo problema fue primeramente reseado por Hildebrasson en 1897 cuando en su estudio denominado Los Centros de Accin defini una variacin inversa de la presin entre
Australia y el Sur de Sudamrica. Este hecho, sera el
precedente del descubrimiento en las primeras dcadas del siglo XX de la llamada Oscilacin del Sur por
Sir Gilbert Walker.
La Oscilacin del Sur

Durante las primeras dcadas del siglo XX, Walker,
entonces Director General del Observatorio britnico
en la India identific una circulacin atmosfrica a lo
largo del Ecuador, en el Ocano Pacfico, que ahora
es generalmente referida con su nombre. La Circula-
La tecnologa y el comercio han sido los motores del desarrollo de la meteorologa. El telgrafo elctrico, inventado por Samuel Morse en el decenio de 1830, se utiliz
por primera vez para transmitir informes meteorolgicos en 1849. Fue un acontecimiento fundamental, porque sin los medios de transmisin rpida de los datos de
observacin, la prediccin meteorolgica en el sentido moderno sera imposible. Hubo que adaptar anlisis de caractersticas meteorolgicas a un formato comprensible para su difusin al pblico.
24
cin de Walker es un cuadro simple del flujo de aire
zonal a travs del Ocano Pacfico que no toma en
cuenta las variaciones estacionales ni las que ocurren de ao en ao. Sin embargo, esta descripcin
captura los aspectos ms esenciales de la circulacin zonal en el Ocano Pacfico Tropical que son:
La presin atmosfrica superficial es mayor l
en el Este que en el Oeste.
Los vientos alisios superficiales soplan de Este
a Oeste acumulando calor y humedad extrados de la superficie ocenica.
La conveccin tropical con lluvias intensas ocurre sobre el Pacfico occidental en la zona donde los alisios convergen.
En los niveles altos de la atmsfera un flujo de
vientos del oeste brinda un adecuado flujo de
retorno.
Al este del Ocano Pacfico, se experimenta
aire subsidente que define un clima relativamente rido sobre la regin.
Este patrn posee una significativa variabilidad de ao
en ao, determinada por sucesivos fortalecimientos
y debilitamientos de los gradientes de presin en el
rea, denominados como la Oscilacin del Sur, a la
que Walker describi de la siguiente forma:
En general, cuando la presin es alta en el Ocano
Pacfico, ella tiende a bajar en el Ocano Indico desde Africa hasta Australia, estas condiciones estn
asociadas con bajas temperaturas en ambas reas y
la lluvia vara en la direccin opuesta a la presin.
Cuando la presin es ms baja que lo normal sobre
Asia y Australia, ella tiende a ser ms alta que lo normal sobre el Pacfico central y oriental, provocando
una intensificacin de la circulacin de Walker. Entonces se dice que la Oscilacin del Sur (OS) est en
su fase alta. Similarmente, en aos en que la presin
superficial es ms alta que lo normal sobre Asia y
Australia, ella es ms baja en el Pacfico central y
oriental provocando un debilitamiento de la Circulacin de Walker. Entonces se estar en la fase baja
de la OS. La OS es el elemento ms importante de la
variabilidad interanual del clima en los trpicos.
Estudios realizados entre las dcadas de los aos 70
y 80 confirmaron que la OS posee una naturaleza
cclica marcadamente aperidica, con preferencia a
oscilar entre una escala de 3 a 6 aos, pero con variaciones que pueden llegar hasta los 10 aos. Sin
embargo, unos de los descubrimientos ms importantes en esta poca, fue reconocer que la OS posea manifestaciones en diferentes regiones del globo, incluyendo una clara relacin con eventos meteorolgicos en latitudes extratropicales. Por ejemplo, bajas presiones en el Pacfico Sur Tropical se
asocian a una tendencia a altas presiones en zonas
de la Antrtica.
Aunque las causas de la OS no son an bien entendidas, sus consecuencias climticas son ms obvias, lo que llev en el decenio de 1980 a la confeccin de mapas que ilustran las regiones donde las
anomalas de lluvia son particularmente sensibles a
la alteracin de la OS.
El Nio
En 1966 se daba un paso de avance importante en la
comprensin de la variabilidad del clima tropical cuando el cientfico noruego Bjerknes desarroll un modelo conceptual que relacionaba la OS con anomalas de la temperatura superficial del mar en el Pacfico Ecuatorial. Sin dudas esto dio un serio impulso a
los estudios del fenmeno llamado El Nio. Este
trmino ha evolucionado mucho en su significado a
lo largo de los ltimos aos, llevando incluso a cierta
confusin en su uso y aplicacin.
En el litoral del Pacfico desde Ecuador, a travs de
Per, hasta el Norte de Chile, se encuentra uno de
los desiertos costeros ms extensos de la tierra. La
vegetacin natural y la agricultura estn prcticamente
restringidas al lecho de los ros provenientes de los
Suplemento Especial
Andes. El alimento en esta regin se obtiene de los
recursos marinos, ya que las aguas emergentes de la
corriente fra, llamada Corriente de Humbolt, que baa
las costas de esta regin son ricas en nutrientes y
permiten la existencia de una importante poblacin de
especies marinas. Esta rea ocenica ha sido reconocida como una de las ms importantes zonas
pesqueras del Mundo. Sin embargo, en determinados
aos, este delicado equilibrio ecolgico se ve severamente perturbado. Mientras que con el ciclo anual, la
temperatura superficial del mar tiende a ser mxima
entre marzo y abril, en ciertos aos un calentamiento
anmalo comienza desde diciembre, cerca de la Navidad por lo que su existencia fue conocida como El
Nio en referencia al Nio Jesucristo. Ms recientemente el nombre de El Nio se utiliz para describir el
evento de calentamiento a gran escala que ocurre a lo
largo de toda la costa de Sudamrica como una manifestacin de cambios en las capas ocenicas superiores, vinculados a procesos que se extienden sobre
todo el Pacfico Ecuatorial.
El calentamiento anmalo de la superficie del mar durante un evento como El Nio provoca cambios en el
contenido de nutrientes del ocano, lo cual causa la
muerte masiva de peces y otras especies marinas.
Adicionalmente, las corrientes clidas traen un calentamiento adicional de la atmsfera con incremento de
la humedad y por consiguiente la aparicin de lluvias
anmalas. Aunque en las zonas desrticas, propias
de esta regin, faltan las precipitaciones por aos, lluvias de esta magnitud e intensidad, no constituyen de
modo alguno una bendicin sino una componente adicional de desastres, causando erosin y prdida de la
superficie laborable, destruccin de carreteras, lneas
de comunicaciones y casas.
El acoplamiento Ocano - Atmsfera.

El ENOS
Existe una estrecha relacin en el comportamiento del
ocano y la atmsfera a travs del Ocano Pacfico
ecuatorial, particularmente una fuerte coherencia entre el evento El Nio y la fase baja de la OS. Este
hecho ha llevado al uso de un trmino general para
describir ese evento acoplado como El Nio - Oscilacin del Sur o ENOS, en la que el primero es la componente ocenica y la Oscilacin del Sur la atmosfrica. De esta forma la fase clida del ENOS coincide
con El Nio (o el calentamiento ocenico) y la fase
baja o negativa de la OS. Igualmente la fase fra del
ENOS coincide con La Nia (o el enfriamiento ocenico) y la fase alta o positiva de la OS.
Las caractersticas bsicas de las circulaciones
atmosfricas y ocenicas a lo largo de todo el Pacfico
Ecuatorial se obtienen como resultado de la accin
mutua entre los vientos alisios, forzando mecnicamente la superficie ocenica y esta ltima transfiriendo calor y humedad a la atmsfera. Esta interaccin
mutua acta sobre la intensidad y mantenimiento de
la Circulacin de Walker en los siguientes aspectos:
El forzamiento mecnico de los vientos alisios
acta para mantener el gradiente de temperatura superficial del mar a travs del Pacfico,
particularmente mediante el proceso de afloramiento de agua fra hacia el Este.
En su paso a travs del Pacfico, los vientos
alisios acumulan suficiente calor y humedad
para mantener los procesos convectivos hacia
el Oeste de la Cuenca.
Las altas presiones atmosfricas al Este del
Ocano se ven tambin favorecidas por la existencia de aguas mas fras sobre esta zona.
El gradiente de presin entre el Este y el Oeste
del Pacfico es el mecanismo que mantiene la
intensidad de los vientos alisios.
Durante un evento El Nio, sin embargo, las aguas clidas superficiales se expanden hacia el Este en direc-
Cuando el sol mucho calienta, barrunta tormenta.
cin a Sudamrica por lo que se produce un calentamiento anormal sobre las aguas del Ocano Pacfico
central y oriental. Como resultado, el calentamiento del
mar debilita, a su vez, el gradiente de presin atmosfrica sobre la cuenca, provocando una disminucin
en la intensidad de los vientos alisios. Adicionalmente,
la existencia de aguas ms clidas en el Pacfico central y oriental resulta ser tambin una fuente de calor y
humedad que, en ausencia de los vientos alisios fuertes, provoca reas de conveccin profunda y precipitaciones mucho ms al Este de lo normal.
El evento El Nio tambin muy vinculado al ciclo anual.
Como regla general, el calentamiento anormal de la
superficie del ocano se detecta primeramente sobre
mediados del ao y el mximo de las anomalas de
temperatura se alcanza hacia finales de ste. Como
regla general, hacia mayo del siguiente ao ya las
anomalas significativas han desaparecido en todo el
ocano.
Durante un evento El Nio fuerte, la Circulacin de
Walker puede invertirse sobre el Pacfico occidental y
central causando el predominio de aire seco y
subsidente, sobre partes de Asia y Australia provocando severas condiciones de sequa sobre muchas
de estas regiones. Sobre el otro lado, en el Este del
Pacfico la conveccin anmala provoca lluvias con fuertes inundaciones en zonas costeras de Ecuador y Per.
Adicionalmente al impacto directo que poseen los cambios en la Circulacin de Walker, un evento ENOS
tiene otros impactos sobre la circulacin general de la
atmsfera. Sobre el Pacfico ecuatorial los patrones
de transporte atmosfrico cambian. Esto tiene un impacto dramtico en las corrientes atmosfricas
subtropicales provocando tambin impactos en los
patrones estacionales del tiempo atmosfrico sobre
el norte y el sur de Amrica y otras partes del globo
en un proceso denominado teleconexiones.
Un evento ENOS generalmente alcanza su fase madura durante el invierno del hemisferio Norte cuando
el flujo atmosfrico de los Oestes de este hemisferio
est tambin en su mximo, y cuando existen las evidencias de que los impactos ya han alcanzado lugares tan alejados como frica.
No todos los patrones de anomalas atribuidas al
ENOS son consistentes de un evento a otro. Sin embargo, en muchas partes del planeta y para algunas
estaciones del ao existen patrones de anomalas que
se repiten con cada evento. Estos patrones recurrentes forman la base de los sistemas de avisos y alertas
frente a la aparicin de un evento ENOS y constituyen elementos claves en los modelos de predicciones climticas.
La sequa como evento climtico

extremo
Uno de los eventos meteorolgicos ms nocivos en
el planeta es la sequa. Este fenmeno, si bien constituye una afectacin climtica que la sociedad ha
enfrentado tradicionalmente, en los ltimos decenios
su acrecentada influencia ha dado lugar a que se le
considere como uno de los mayores desastres naturales del mundo, el ms frecuente y persistente, de
mayores efectos negativos para la produccin agrcola, como tambin de impactos adversos reales y
potenciales sobre el medio ambiente. Tal influencia
puede ser considerada como parte de las irregularidades observadas en el comportamiento del clima en
las dcadas ms recientes, ya sea por manifestaciones extremas dentro de su variabilidad natural u originadas por un cambio en el clima.
Muchos pases de nuestra regin geogrfica, incluyendo a Cuba, han estado tambin sometidos a la
influencia de severos eventos de sequa. Estos eventos han causado importantes trastornos de la vida
social e impactos altamente negativos sobre los
ecosistemas naturales y de cultivos, con el consecuente deterioro de los suelos ; proceso que combinado
con la tambin frecuente ocurrencia de eventos de
Julio y agosto, cada uno como el otro.
grandes lluvias, acelera los procesos de erosin del

suelo, la desertificacin en zonas frgiles y genera
cuantiosas prdidas econmicas.
El fenmeno de la sequa, en su carcter multidireccional, tambin ha estado ejerciendo un papel determinante en el ciclo hidrolgico y en particular sobre los
recursos hdricos superficiales y subterrneos, sus reservas y las caractersticas del manejo y explotacin.
Ello obliga a tomar soluciones emergentes en las reas
afectadas, relacionadas con el abasto, el riego y la generacin de energa. Otro aspecto no menos importante es su estrecha vinculacin con la salud humana
y animal, por cuanto estos eventos repercuten en el
desarrollo de enfermedades infecciosas y no infecciosas transmitidas por agua y vectores.
El Vocabulario Meteorolgico Internacional, expresa
que la sequa en su acepcin ms comn se define
como:
Un perodo de condiciones meteorolgicas anormalmente secas, suficientemente prolongado como para
que la falta de precipitaciones cause un grave desequilibrio hidrolgico. Es muy conocido que la sequa
como fenmeno de desarrollo gradual, comienza y
termina de maneras no bien definidas y su impacto es
sumamente variado, razones por las cuales algunos
autores afirman que obtener conclusiones y recomendar una definicin nica sobre la base de los distintos
criterios existentes es una tarea intil.
Existen tantas definiciones de sequa, como objetivos
hay para definirlas (sequa agrcola, hidrolgica, meteorolgica, etc.). Sin embargo, un denominador comn en todas las definiciones es la escasez de precipitacin con respecto a un comportamiento normal de
la misma. Como valor normal de precipitacin, se considera un valor promedio histrico obtenido a partir de
una serie de longitud determinada. Si consideramos
este valor normal como inalterable en el tiempo, estamos entonces eludiendo la constante modificacin del
clima, por lo que tambin es necesario tener en cuenta que la lmina de precipitacin de referencia debiera ser dinmica y reflejar al clima en evolucin.
Los procesos que conducen a la sequa son sumamente complejos y sus orgenes ms inmediatos pueden estar vinculados a la escasez de humedad atmosfrica, la insuficiencia de sistemas generadores
de lluvia o la persistencia de una fuerte subsidencia,
o bien la combinacin de algunos de estos factores,
cuyas causales deben ser estudiadas en el contexto
de la circulacin general de la atmsfera.
Variaciones del clima de Cuba

Altas temperaturas, eventos de grandes precipitaciones, lneas prefrontales destructoras, sequas intensas y otros eventos ocurridos con cierta frecuencia
en los ltimos aos, han incrementado la preocupacin de muchos por los aspectos relacionados con
las variaciones del clima en el archipilago cubano.
En este contexto, la posibilidad de que se produzcan
cambios en el clima global y sus posibles repercusiones, son elementos que se convierten en fuentes adicionales de preocupacin.
Actualmente es posible afirmar que en nuestro clima
se han producido variaciones significativas o cambios
transitorios durante los ltimos aos. Las observaciones y los resultados de las investigaciones, son los
soportes para tal afirmacin.
Al considerar las evidencias observacionales acumuladas, es posible responder un grupo de interrogantes
que resultan claves, estas son:
- Se est volviendo ms clido el clima en Cuba?
- Se est haciendo ms seco o ms hmedo nuestro clima?
Suplemento Especial
-
Se ha hecho ms severo nuestro clima?

Ha disminuido o aumentado la amenaza de ciclones tropicales?
Al considerar las respuestas a tales interrogantes es
posible ofrecer una imagen mucho ms integral y coherente de las variaciones y fluctuaciones existentes
en el clima de Cuba durante las ltimas dcadas.
Las respuestas que las evidencias acumuladas permiten dar a las interrogantes planteadas, se ofrecern a continuacin.
Se est volviendo ms clido el clima en Cuba?
Los resultados de las investigaciones ms recientes
permiten responder afirmativamente a esta pregunta.
Durante la segunda mitad del siglo actual la temperatura media superficial del aire en Cuba se ha
incrementado significativamente en una magnitud que
oscila entre 0,4 y 0,6 0C.
Se ha comprobado que el calentamiento observado
est asociado al aumento de los valores de las temperaturas mnimas (bsicamente nocturnas), los cuales manifiestan una tendencia en el orden de 1,5 0C.
Este hecho, junto con la tendencia casi nula de la
temperatura mxima, explica la importante y significativa reduccin del rango diurno de la temperatura, el cual es un indicador de las variaciones diarias
de la temperatura.
Las evidencias demuestran que la tendencia hacia un
clima ms clido est muy influenciada por el abrupto
cambio que se observ en las series temporales de
este elemento durante los aos 70 y que produjo, como
resultado, un intenso calentamiento de las capas bajas de la troposfera.
Se est haciendo ms seco o ms hmedo nuestro
clima?
Aunque no se aprecian tendencias importantes en las
precipitaciones anuales, para el perodo poco lluvioso
del ao (noviembre - abril) se ha observado un incremento de las lluvias que es opuesto a la ligera reduccin de los acumulados en la temporada lluviosa.
El incremento de las lluvias invernales puede vincularse al aumento en la frecuencia de eventos de grandes precipitaciones, apreciada fundamentalmente
despus de la mitad de la dcada de los 70. El aumento que se ha observado en la frecuencia e intensidad del evento El Nio/Oscilacin del Sur (ENOS)
durante los ltimos aos, es un elemento que contribuye a determinar esa tendencia positiva, toda vez
que dicho evento contribuye a incrementar las precipitaciones, principalmente en forma de episodios extremos, en esa parte del ao.
La tendencia ms o menos contraria entre las lluvias
invernales y las de verano parece indicar, junto a otras
evidencias, la posible ocurrencia de un proceso de
redistribucin de las precipitaciones dentro del ao.
Este hecho, aunque no ha sido profundamente estudiado, guarda estrecha relacin con el incremento
observado en la frecuencia de ocurrencia de las sequas moderadas y severas en los ltimos 30 aos.
Se ha hecho ms severo nuestro clima?
Las evidencias sugieren una respuesta afirmativa si
se consideran nicamente los eventos de grandes precipitaciones, las tormentas locales severas y las lneas prefrontales.
Se ha comprobado que las importantes variaciones
climticas ocurridas en la dcada del 70, establecieron un perodo de notable incremento de la variabilidad climtica interanual. Los cambios observados en
la circulacin atmosfrica despus de 1976, produjeron incrementos apreciables en la ocurrencia de eventos de grandes lluvias y en la capacidad destructiva
de las tormentas locales severas y lneas prefrontales,
fundamentalmente en la temporada invernal.
25
El comportamiento de los sures acopl adecuadamente con esa tendencia y aunque los sures fuertes disminuyeron su frecuencia, aquellos que por su intensidad se clasifican como extremos registraron un incremento relativo.
Ha disminuido o aumentado la amenaza de Ciclones Tropicales?
Los hechos demuestran una clara disminucin de la
afectacin de ciclones tropicales a Cuba. Slo seis
huracanes afectaron al pas entre 1971 y el 2000. Este
comportamiento apareci relacionado a dos hechos
bien establecidos: primero, una importante disminucin de la ciclognesis sobre el Mar Caribe asociada
con el enfriamiento observado en las aguas del Ocano Atlntico entre 1971 y 1994; y segundo, el desplazamiento hacia el Este de la zona de recurva de los
organismos originados en el Atlntico oriental.
La disminucin observada en la afectacin de ciclones tropicales a Cuba sugiere un posible vnculo con
el incremento de las sequas en nuestro pas durante
los ltimos 30 aos. Debe notarse que los organismos ciclnicos constituyen una de las principales fuentes de aporte de precipitaciones en la estacin ms
lluviosa del ao en nuestras condiciones climticas.
La actividad ciclnica observada sobre Cuba durante
los dos ltimos siglos no posee una tendencia global
creciente significativa. Sin embargo, las variaciones
multianuales son muy grandes. Perodos de mayor y
menor actividad se intercalan a lo largo de los ltimos
doscientos aos. El ms activo de todos se produjo
aproximadamente entre 1870 y 1910. En tal sentido,
si el incremento de la temperatura superficial del mar
que se registra en el Ocano Atlntico desde 1995 y
la consecuente recuperacin de la actividad ciclnica
observada en el Mar Caribe se mantuvieran en los
prximos aos, es de esperar que la actividad ciclnica
sobre Cuba se incremente a niveles observados con
anterioridad, como por ejemplo durante el perodo
1940 1970. De hecho, la ocurrencia de los huracanes Lily (1996), Georges (1998) y Michelle (2001) indica que esa nueva etapa pudiera haber comenzado ya.
Las variaciones resumidas en las respuestas anteriores, permiten afirmar que en el perodo posterior a
1970 el clima de Cuba transit hacia un estado
climtico diferente, caracterizado por el incremento de
la temperatura y la mayor influencia de algunos eventos extremos. Tales acontecimientos han producido
notables impactos en la economa y la sociedad cubanas, imponiendo la necesidad de incrementar el
nivel de preparacin de la sociedad para actuar oportunamente y reducir los efectos adversos.
La vigilancia climtica
El desarrollo secuencial de las estaciones del ao
impone el ritmo de la vida en la tierra. En la mayor
parte del mundo, el clima oscila como un pndulo entre el verano y el invierno. Inclusive en los trpicos,
donde el tiempo es clido durante todo el ao, perodos de lluvia se alternan con estaciones poco lluviosas, e incluso secas, en las que cada una mantiene
su propio patrn de vientos predominantes.
Para subsistir y desarrollarse, la humanidad ha aprendido a adaptarse a los cambios de las estaciones.
Ao tras ao, el ser humano ha sembrado y cosechado cultivos, criado ganado, desplegado barcos
de pesca y planeado expediciones de caza segn
fechas bien definidas en el calendario. Siglos de tradicin han influido sobre la forma en que se programan eventos y actividades como: proyectos de construccin, vacaciones escolares, planes tursticos y
comerciales, entre otros.
La primera preocupacin por la informacin meteorolgica relacionada con el comercio tiene su origen en la OMI, interesada fundamentalmente en la normalizacin de
datos martimos. El impulsor de la CMI de 1853 fue un teniente de la Armada de Estados Unidos, Matthew Maury, y en la Conferencia de Bruselas se adoptaron una serie
de instrucciones normalizadas para efectuar observaciones meteorolgicas en el mar y un sistema de recopilacin de datos de los barcos.
26
Pero las estaciones a veces parecen marchar a un
ritmo diferente, alterando los patrones normales de
vida de incontables especies de plantas y animales,
conjuntamente con el de cientos de millones de seres
humanos.
La mejor estrategia de defensa ante las anomalas
climticas extremas es la preparacin contra el riesgo, es decir, la adopcin prctica de medidas de lucha proactivas o anticipadoras, que tengan en cuenta
la repeticin probable del fenmeno en cuestin y sus
caractersticas de manifestacin, la vulnerabilidad de
los elementos expuestos, etc. As se evita la sorpresa y en consecuencia las medidas reactivas o improvisadas, que con frecuencia resultan contraproducentes e incompatibles con el principio de sustentabilidad.
Para ello, es preciso disear y adoptar medidas de
mitigacin (diagnstico, alerta temprana, evaluacin
de impactos y medidas de respuestas), que adems
de los dispositivos tcnicos necesarios, conlleven la
necesaria comprensin por parte de todos los
involucrados acerca de que la atencin a la variabilidad climtica y sus fenmenos extremos es un factor
clave en toda las actividades econmicas y sociales.
De esta forma, la Vigilancia del Clima y la Prediccin
Climtica cobran gran importancia en el mundo de hoy
y su desarrollo resulta indispensable.
La Vigilancia del Clima es un sistema de trabajo operativo que tiene la misin general de monitorear los estados
pasados y actuales del clima, con el fin de evaluar el
comportamiento de las variaciones climticas e
implementar sistemas de Avisos Tempranos. De tal forma el Sistema Nacional de la Vigilancia del Clima (SNVC)
del Instituto de Meteorologa se estructura con la comprensin de que el clima es un recurso de importante
uso dentro de las estrategias y planes de Cuba.
El SNVC es una de las vas principales de interaccin
con la comunidad de usuarios y facilita el flujo de informacin en los aspectos relacionados con las variaciones observadas en el clima y su impacto socioeconmico. A su vez, este sistema se nutre de una
amplia cantidad y diversidad de datos e informaciones generadas en la red de observaciones y de los
datos existentes en los archivos de esas y otras instituciones.
La prediccin climtica
Antes del ao 1990 pocos pases confeccionaban y
emitan predicciones climticas. De forma general
estas predicciones eran poco utilizadas en el momento
de adoptar decisiones en las esferas econmicas y
sociales. Slo el pronstico del tiempo era frecuentemente aplicado en las planificaciones diarias o
semanales. Sin embargo, los recientes avances
tecnolgicos dedicados a pronosticar el clima en la
escala estacional o interanual permitieron realizar
tiles predicciones acerca de la evolucin del
fenmeno El Nio de 1997 - 1998 y de sus efectos
climticos. Esto propici que existiera una visin ms
clara de la utilidad potencial de este tipo de prediccin
y se creara la posibilidad de dar un fuerte impulso a
esta actividad a escala global.
La prediccin climtica (tambin conocida como
pronstico a largo plazo), es aquella que prev las
condiciones medias del clima para plazos de duracin
desde un mes hasta un ao.
En la prctica se distinguen dos grandes grupos: los
que hacen pronsticos del valor del elemento en
cuestin, llamados pronsticos determinsticos, y los
que pronostican la probabilidad de ocurrencia de cierto
valor del elemento, llamados pronsticos probabilsticos. Los pronsticos tanto de un grupo como de otro
se pueden realizar sobre un valor particular del
elemento o sobre una categora o intervalo, que se
logra comnmente a partir de la distribucin
percentlica del predictando (variable que se
pronostica). As, existen pronsticos probabilsticos y
determinsticos de categoras y valores.
La variedad de mtodos de pronstico en la prediccin
es realmente grande, ya que stos se diferencian de
Suplemento Especial
acuerdo a varios criterios y existen mltiples enfoques
mixtos. La diferenciacin o clasificacin de los mtodos
puede realizarse a partir de las caractersticas del
espacio predictor (conjunto o grupo de variables que
sirve de base para pronsticar otra variable o grupo
de variables) o de acuerdo con la herramienta
fundamental que se utiliza. As, existen dos grupos
fundamentales. El primero de ellos lo constituyen los
modelos dinmicos o numricos que parten de un
estado medio inicial de la atmsfera y llegan a un
estado final mediante la solucin numrica del sistema
de ecuaciones de la hidrotermodinmica.
Un segundo grupo lo constituyen los modelos
estadsticos, hasta ahora predominantes en los
plazos ms cortos y para regiones pequeas, que
parten de relaciones estadsticas entre los conjuntos
de las variables que se desean pronosticar
(predictandos) y aquellas que se utilizaran para
pronosticar las primeras (predictores). Dentro de
estos pronsticos existe un grupo que realiza la
prediccin partiendo de la modelacin del predictando
sin considerar relaciones fsicas o estadsticas con
otras variables predictoras, esto es, basndose
solamente en el anlisis de la serie temporal.
La confeccin y uso de las predicciones climticas se
comenz a generalizar en el decenio de 1990 y
principalmente desde la ocurrencia del evento ENOS
1997 1998. Los pronsticos se encuentran dirigidos
principalmente a prever las anomalas de temperatura
y precipitacin que se han de producir durante intervalos
de tiempo de un mes, tres meses y seis meses. Tales
predicciones climticas pueden ser denominadas como
mensuales, intraestacionales y estacionales.
Los Pronsticos del ENOS

Con anterioridad se apreci cmo el ENOS se
desarrolla e influye en los patrones del tiempo y el
clima alrededor del mundo y cmo las condiciones
anormales de la atmsfera y las del ocano durante
el ENOS afectan las vidas humanas. En la actualidad
se tratan de incorporar los conocimientos adquiridos
para disear modelos de prediccin sobre este importante evento.
La prediccin del evento ENOS posee gran inters
por ser este la fuente principal de la variabilidad
climtica conocida hasta el momento. De forma
general, una parte importante de las predicciones
climticas que se realizan dependen de aquellas que
se refieren al evento ENOS. Un ejemplo caracterstico
es el pronstico estacional de los ciclones tropicales
en el Ocano Atlntico.
Los modelos actuales de prediccin sobre el ENOS
no son tan confiables como aquellos utilizados en el
pronstico del tiempo, pero han avanzado lo suficiente
Ni en agosto caminar, ni en diciembre navegar.
al punto de estar en condiciones de reproducir las

caractersticas de un evento tpico y sus efectos en
los patrones del tiempo y el clima a lo largo del mundo,
con suficiente anticipacin.
El Cambio Climtico
El sistema climtico y los cambios
climticos
Como se ha analizado anteriormente el clima es dinmico y presenta una variabilidad intrnseca. El trmino de variabilidad se utiliza para indicar desviaciones
de las estadsticas climticas en perodos de un mes,
estacin o ao, con respecto a estadsticas de largo
plazo referidas al mismo perodo (mes, estacin o
ao), y se mide por esas desviaciones, conocidas
como anomalas. Cuando se observan diferencias
entre las estadsticas de largo plazo de los elementos
del clima calculadas para diferentes perodos pero
relativas a la misma rea, se dice que estamos en
presencia de un cambio climtico.
El clima ha sufrido muchos cambios en el pasado.
Los datos geolgicos correspondientes a los milenios
anteriores y los registros instrumentales, indican que
las variaciones climticas han existido siempre, llegando ser a veces extremas. Investigaciones realizadas sobre el clima de la Tierra durante el perodo
cuaternario (los dos ltimos millones de aos) muestran que el mundo ha atravesado toda una serie de
pocas glaciares con perodos interglaciales ms clidos. El ltimo perodo interglacial, durante el que se
ha desarrollado la civilizacin moderna y en el que
vivimos actualmente, data de 10 000 aos.
Hay pruebas de que los cambios climticos producidos en los ltimos dos millones de aos provocaron
que los bosques, los pastizales y el ganado emigrara
a medida que avanzaban o se replegaban los
glaciares. Se ha demostrado que dentro de estas
grandes conmociones climticas existen otras fluctuaciones ms rpidas que se producen a escalas
cronolgicas de centenares de aos, y que son mucho ms importantes para la humanidad por sus consecuencias inmediatas.
El clima de la Tierra no est asociado exclusivamente
con lo que sucede en la atmsfera, ya que los procesos atmosfricos estn relacionados con la superficie
terrestre, los ocanos, la criosfera (hielo marino, cubierta de nieve estacional, glaciares de montaa y
capas de hielo a escala continental) y la biosfera (flora y fauna terrestre y marina). Estos cinco componentes: atmsfera, tierra, ocano, criosfera y biosfera,
Fig.14. Representacin esquemtica del Sistema Climtico.
Agosto seca las fuentes y septiembre se lleva los puentes.
Suplemento Especial
integran lo que se conoce como Sistema Climtico

(Figura 14).
Debido a su gran masa y calor especfico, los ocanos constituyen un enorme reservorio para almacenar energa. La energa absorbida por el ocano produce un cambio relativamente pequeo de la temperatura superficial en comparacin con el que se produce sobre la superficie terrestre. Debido a su inercia
trmica, el ocano acta como amortiguador y regulador de la temperatura. Las corrientes ocenicas
transportan parte del calor almacenado en los ocanos, desde la regin intertropical, donde hay exceso
de calor debido a una mayor intensidad de la radiacin solar incidente, en las latitudes ms fras y en las
regiones polares. La atmsfera y los ocanos estn
fuertemente acoplados. Una va de acople es la evaporacin que suministra el vapor de agua y parte de
la energa para el ciclo hidrolgico dirigido a la condensacin, la precipitacin y el escurrimiento.
La importancia de la criosfera para el sistema climtico
se debe principalmente a su alta reflectividad de la
radiacin solar incidente (albedo) y su baja
conductividad trmica, con lo cual el hielo y la nieve
actan en latitudes altas como aislantes para la tierra
y el agua subyacentes, impidiendo la prdida de calor. La grandes capas de hielo continental no varan
tan rpidamente como para influir en el clima en la
escala estacional o interanual; su papel ms importante lo juegan en los cambios climticos en escalas
tiempo de decenas de miles de aos, como los perodos glaciales e interglaciales.
La superficie terrestre tiene una fuerte interaccin con
la atmsfera. El aire en su movimiento en la capa cercana a la superficie terrestre pierde energa por friccin. Ocurre una transferencia de masa principalmente
a travs de la evaporacin del agua sobre la superficie terrestre, la lluvia y la nieva, y en menor medida
en forma de otras partculas. Los volcanes lanzan a
la atmsfera materia y energa, con lo que incrementan
la turbidez del aire. Las partculas adicionadas y los
gases de sulfuros forman aerosoles que tienen efecto
en el balance de radiacin de la atmsfera y por consiguiente sobre el clima de la Tierra.
La biosfera altera la rugosidad de la superficie terrestre, el albedo superficial, la evaporacin, el
escurrimiento y la capacidad del suelo de almacenar
agua. Tambin influye en el balance del dixido de
carbono en la atmsfera y los ocanos por medio de
la fotosntesis y la respiracin. La biosfera es sensible a cambios en el clima y existen seales de ello en
los fsiles, anillos de los rboles y el polen, lo que
sirve para el estudio de los cambios climticos ocurridos en el pasado.
Los procesos que producen forzamientos radiativos son

conocidos como factores de forzamiento externo. En
trminos generales el forzamiento externo puede ser
natural o antropognico. Un ejemplo de forzamiento
externo natural puede ser un cambio en la energa
emitida por el sol, mientras que, un ejemplo de forzamiento externo antropognico (de origen humano) puede ser el reforzamiento del efecto invernadero.
El efecto invernadero es un proceso natural que ocasiona el calentamiento de la superficie terrestre y la
atmsfera baja. Este efecto se origina por la presencia en la atmsfera de gases que tienen la capacidad
de absorber y reemitir la radiacin terrestre. El vapor
de agua y el dixido de carbono presentes en la atmsfera absorben la mayor parte de la radiacin emitida por la superficie terrestre, de este modo la presencia de estos gases en la atmsfera se convierte
en una trampa para la radiacin terrestre, reteniendo la mayor parte del calor transportado por esta radiacin con el consiguiente calentamiento de la superficie terrestre y la atmsfera baja. Otros gases presentes en la atmsfera que tienen esta propiedad son
el metano y el xido nitroso. Estos gases actan de
forma similar en los cristales de una casa de invernadero, de ah que se le denomine efecto invernadero a
este fenmeno y a los gases que lo producen. En
ausencia de los gases de efecto invernadero la temperatura media global de la tierra sera 33 0C ms baja
que la actual , haciendo imposible la existencia de las
actuales formas de vida en el planeta.
Hasta hace poco tiempo, los cambios en el clima se
asociaban solamente a forzamientos externos naturales. Sin embargo, hoy est claro que, debido a los
patrones de desarrollo utilizados, el hombre puede
cambiar el clima terrestre, produciendo un
reforzamiento del efecto invernadero. Es conocido que
debido a la combustin de combustibles fsiles se
emiten a la atmsfera grandes cantidades de dixido
de carbono, estimndose que a partir de la revolucin
industrial en el siglo XVIII las emisiones de este gas
han aumentado exponencialmente. Tambin se han
liberado a la atmsfera cantidades importantes del
mismo gas como consecuencia de la deforestacin y
otras actividades humanas. Por ejemplo, las concentraciones atmosfricas del dixido de carbono han
pasado de 315 partes por milln por volumen (ppmv)
a mediados del decenio de 1950, hasta ms de 350
ppmv en 1988. Otros gases de efecto invernadero que
se encuentran en la atmsfera en cantidades
incrementadas son el metano y el xido nitroso, producto de las actividades agrcolas. Adicionalmente el
hombre ha liberado a la atmsfera gases como los
clorofluorocarbonos (CFC), que no existan de forma
natural en la atmsfera y que son poderosos gases
de efecto invernadero.
La acumulacin en la atmsfera de estos gases de
efecto invernadero, est ocurriendo en una proporcin tal, que las concentraciones atmosfricas de stos podran producir efectos combinados, equivalentes al doble de la concentracin preindustrial de dixido
de carbono a mediados del prximo siglo. Esto ocasionara el reforzamiento del efecto invernadero y el
consiguiente aumento de la temperatura, produciendo lo que se le conoce como recalentamiento global o
cambio climtico global. Debe notarse que el empleo
de la palabra reforzamiento (del efecto invernadero),
tiene especial importancia para hacer notar que el efecto invernadero es natural y que la causa del aumento
de la temperatura como consecuencia de las actividades humanas se asocia con su intensificacin y no
con su existencia.
Las actividades humanas y el clima

La temperatura del sistema tierra-atmsfera, definida
como la temperatura media global cerca de la superficie terrestre, est determinada por el balance entre
la radiacin solar entrante (de longitud de onda corta)
y la radiacin saliente, la cual comprende la parte de
la radiacin solar reflejada (onda corta) y la radiacin
infrarroja terrestre (de longitud de onda larga).
En escalas prolongadas de tiempo (dcadas o ms)
existe un balance entre la energa entrante y saliente.
Esto significa que la temperatura del sistema tierraatmsfera permanece aproximadamente constante
en esas escalas temporales. Si este balance es alterado (al desbalance se le denomina forzamiento
radiativo), entonces el sistema responde al forzamiento radiativo e intenta restablecer el balance cambiando su temperatura.
27
El cambio climtico de origen antropognico, causante de tanta preocupacin a nivel mundial, tiene el agravante de que se espera que se produzca en un plazo
de tiempo tan breve que no permitira la adaptacin
natural de los ecosistemas naturales y los sistemas
socioeconmicos actuales.
El clima del futuro: retos y riesgos

Conforme a lo solicitado por la Asamblea General de
las Naciones Unidas en su resolucin 45/53 titulada
Proteccin del clima mundial para generaciones presentes y futuras, en 1988 se estableci el Panel
Intergubernamental de Expertos sobre el cambio
climtico, conocido por IPCC (siglas tomadas de un
texto en ingls), con el objetivo de realizar una evaluacin de la informacin cientfica disponible sobre el cambio climtico, evaluar las consecuencias
socioeconmicas y medioambientales del cambio
climtico y formular estrategias de respuesta. En su
tercer y ltimo informe de evaluacin, el IPCC ha llegado a importantes conclusiones sobre el clima en el siglo XXI, las cuales se resumen a continuacin.
Se espera que la temperatura media global en superficie se incremente en alrededor de 1,5 0C a 6,0 0C
para el ao 2100: Este incremento podra ser mayor
que las recientes fluctuaciones naturales y podra ocurrir
a un ritmo significativamente ms rpido que los cambios observados en los ltimos 10 000 aos. Se espera
que los cambios de temperatura sean diferentes por regiones ; las latitudes altas sern ms clidas que la media
global, las reas continentales sern tambin ms clidas que las ocenicas y se espera que el hemisferio
Norte sea ms clido que el Sur.
Cambios estacionales y latitudinales en las precipitaciones con zonas ridas y semi-ridas hacindose ms secas: La evaporacin se intensificar en
un clima ms clido. Habr un incremento en la precipitacin media global y un incremento en la frecuencia e intensidad de la lluvia. Sin embargo, no todas
las regiones continentales experimentaran un incremento en la precipitacin ; en aquellas regiones con
incremento en las precipitaciones, se pueden experimentar decrecimientos en el escurrimiento superficial
y la humedad del suelo, debido a la intensificacin de
la evaporacin. En general se espera que la precipitacin se incremente en latitudes altas en invierno,
mientras el escurrimiento superficial y la humedad del
suelo disminuir en algunas regiones de latitudes
medias durante el verano. Se estima que las regiones
ridas y semiridas en el sur y el norte de frica, en el
sur de Europa, el Medio Oriente, partes de Amrica
Latina y Australia se harn ms secas.
Se estima que el nivel del mar aumente en alrededor de 15-95 cm para el 2100: Asociado con cambios en la temperatura, se espera que el nivel del mar
se incremente entre 15 y 95 cm para el ao 2100,
debido principalmente a la expansin trmica de los
ocanos y el derretimiento de los glaciares.
La frecuencia y magnitud del evento ENOS puede incrementarse: Se estima que las tendencias recientes en la frecuencia y magnitud incrementada de
los eventos ENOS, conducen a severas inundaciones y sequas en regiones de los trpicos y
subtrpicos.
Se estima que la incidencia de algunos eventos
extremos se incrementara: Mientras que se estima
un incremento de la incidencia de eventos de temperaturas extremas, inundaciones, sequas, dficit de humedad del suelo, incendios y la aparicin de plagas,
no est claro si habr cambios en la frecuencia e intensidad de eventos extremos entindase: tormentas tropicales, ciclones y tornados. Sin embargo, an cuando
Las computadora y los satlites han dado a la meteorologa una nueva dimensin, pero los fundamentos de los anlisis de datos se establecieron a finales del siglo XIX,
en que la clasificacin y la exploracin de los orgenes de los fenmenos naturales fueron apoyados por logros tecnolgicos como la electricidad y el telfono. Hoy da,
el tiempo se predice con ayuda de supercomputadoras, pero las bases de la prediccin numrica se sentaron a comienzos de siglo por Lewis Fry Richardson, quien tras
muchos aos de investigacin matemtica public una obra titulada Weather Prediction by Numerical Process, que sirvi de fundamento a los programas informticos
una generacin ms tarde.
28
no haya un incremento en la frecuencia e intensidad
de los eventos extremos del tiempo, puede haber cambios en su localizacin geogrfica en aquellos lugares
menos preparados y ms vulnerables a tales eventos.
Como consecuencia de estos cambios en el clima global, el informe de evaluacin del IPCC indica que se
producir un decrecimiento de la productividad agrcola en la mayora de las zonas tropicales y subtropicales;
as como, una reduccin del agua disponible en muchas regiones que en la actualidad sufren la escasez
del recurso, particularmente en las zonas subtropicales.
La salud humana tambin se afectara con el incremento de la mortalidad por estrs trmico y el aumento
del nmero de personas expuestas a enfermedades
como la malaria, el dengue y el clera. El riesgo de
inundaciones para millones ser mayor, debido al incremento del nivel del mar. Aumentara la amenaza de
Suplemento Especial
siones, considerndo diferentes escenarios
socioeconmicos. Los escenarios se construyen teniendo en consideracin las posibles lneas de desarrollo, en las que se incorpora el uso de los combustibles fsiles, el crecimiento de la poblacin, el uso de
la tierra y otros elementos que de forma combinada
permiten estimar las emisiones de GEI.
El siguiente paso considera un grupo de procedimientos necesarios para convertir las emisiones de Gases de Efecto Invernadero en concentraciones y a
su vez convertir esas concentraciones en forzamiento radiativo (es decir, el efecto de las concentraciones sobre el balance energtico del sistema tierraatmsfera) y finalmente determinar la respuesta del
clima a ese forzamiento. Todo este complejo proceso
se realiza mediante simulaciones con modelos de circulacin general, los cuales son representaciones ma-
Septiembre es bueno si del primero al treinta pasa sereno.
plo de esto ltimo estn los procesos de retroalimentacin asociados a los ocanos, los cuales pueden
producir respuestas en escalas de tiempo de hasta
miles de aos. Como se comprender, todo esto produce un comportamiento bastante complicado en los
procesos que se desarrollan dentro del Sistema
Climtico, los cuales resultan muy difciles de predecir o estimar con exactitud.
Debido a lo anterior y a la gran incertidumbre asociada a la prediccin del clima futuro, se prefiere utilizar
el trmino de escenario climtico en lugar de pronsticos o predicciones. De estas consideraciones se ha
desarrollado la siguiente definicin: los escenarios de
cambio climtico son representaciones plausibles del
clima futuro, fsicamente consistentes, que estn basado en principios cientficos y pueden ser utilizados
para estudiar las respuestas de los sistemas ambientales, sociales y econmicos a la alteraciones del clima global.
La Convencin Marco de Cambio

Climtico y el Protocolo de Kioto
Fig. 15 .Representacin esquemtica simplificada de las etapas involucradas en la prediccin del cambio climtico y sus impactos.
padecer daos significativos e irreparables para algunos sistemas naturales como los glaciares, arrecifes
de coral, atolones y manglares. Tambin se
incrementar el riesgo de extincin de algunas especies ms vulnerables y la perdida de la biodiversidad.
Ahora cabe la posibilidad de preguntar cmo es posible estimar el futuro comportamiento del clima y cul
es el nivel de certeza de dichas estimaciones. A continuacin se describe brevemente cmo la ciencia
moderna ofrece respuestas a estas interrogantes.
La estimacin del clima futuro

y los escenarios de cambio climtico
En la actualidad es difcil, o imposible, realizar una
estimacin precisa del clima futuro, mucho ms a nivel regional o nacional. Las dificultades parten de varios elementos que poseen, en s mismos, notables
incertidumbres.
Esquemticamente la estimacin del clima futuro y
sus impactos potenciales se realiza en una serie de
pasos, los cuales aparecen representados de forma
muy simplificada en la Figura 15. Como puede apreciarse, el punto de partida para estimar el clima futuro, o lo que es lo mismo, cmo cambiar el clima, es
la estimacin de las futuras emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI). Debido a que las emisiones
dependen del comportamiento de la humanidad, resulta prcticamente imposible determinar sus niveles
con exactitud. Por ello, es necesario construir probables representaciones de las trayectorias de las emi-
temticas del funcionamiento del Sistema Climtico.

Las representaciones incorporadas en los Modelos
de Circulacin General tambin estn lejos de ser
exactas, pues existen muchos procesos de interaccin
entre la atmsfera, los ocanos, la criosfera y la superficie terrestre, que an no estn bien determinados y por lo tanto no pueden ser representados matemticamente. Debido a las interacciones entre los
diferentes componentes del Sistema Climtico se producen las retroalimentaciones, es decir, procesos que
pueden incrementar o debilitar una respuesta o seal
inicial. Por ejemplo, est determinado que el aumento de la temperatura para el doble de la concentracin de GEI es de 1,2 0C, sin embargo, ese incremento ocasiona el aumento de la evaporacin y con
ella el contenido de vapor de agua en la atmsfera.
Como el vapor de agua es un potente GEI, entonces
su mayor abundancia tiende a reforzar an ms el
efecto invernadero y por ende, a incrementar el aumento inicial de temperatura. En este caso la retroalimentacin que se produce es positiva, pues tiende
a amplificar la seal inicial. Si el resultado es contrario, es decir, tiende a debilitar la seal inicial o lo que
es lo mismo a reducir el calentamiento, entonces se
denomina retroalimentacin negativa.
Dentro del sistema climtico se producen mltiples
combinaciones de procesos de retroalimentacin,
debido a la complejidad de los intercambios entre sus
diferentes componentes. En algunos casos tales
retroalimentaciones producen respuestas relativamente rpidas, mientras que en otros la respuesta
puede demorar cientos o miles de aos. Como ejem-
A pesar de las notables incertidumbres inherentes a

la estimacin del clima futuro, los cientficos estn
convencidos de que la influencia de las actividades
humanas sobre el clima global, producirn alteraciones
en el mismo, debido a que dichas actividades
cambiarn el balance energtico de la tierra y con ello
el resto de su funcionamiento.
Obedeciendo al principio de la precaucin y a la
necesidad de actuar antes de que sea demasiado
tarde, en 1990 la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima, a partir de las conclusiones del Primer
Informe Cientfico del Panel Intergubernamental para
el Cambio Climtico, recomend el inicio de las
negociaciones para elaborar un tratado internacional
que regulara la cooperacin entre los pases para
mitigar el posible cambio climtico mundial, es decir,
reducir las emisiones y las concentraciones de GEI.
En ese mismo ao, la Asamblea General de las
Naciones Unidas, basada en la recomendacin
anterior, estableci el Comit Intergubernamental de
Negociacin (CIN), encargado de negociar la
Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico (CMNUCC). El CIN redact el texto
de la Convencin y lo aprob en mayo de 1992 en la
sede de las Naciones Unidas en Nueva York.
La Convencin se abri a la firma por los jefes de
estados y gobiernos en la Cumbre para la Tierra
celebrada en Ro de Janeiro, junio de 1992, y fue
firmada por un total de 154 pases. Esta Convencin
es un marco de referencia dentro del cual los gobiernos
pueden colaborar para aplicar nuevas polticas y
programas que tendrn amplias repercusiones en los
modos de vida y trabajo de los seres humanos.
En su Artculo 2 se expresa: el objetivo ltimo de
la Convencin y de todo instrumento jurdico conexo
que adopte la Conferencia de las Partes, es lograr, de
conformidad con las disposiciones pertinentes de la
Convencin, la estabilizacin de las concentraciones
de gases de efecto invernadero en la atmsfera a un
nivel que impida interferencias antropgenas
peligrosas en el sistema climtico. Ese nivel debera
lograrse en un plazo suficiente para permitir que los
ecosistemas se adapten naturalmente al cambio
climtico, asegurar que la produccin de alimentos
no se vea amenazada y permitir que el desarrollo
econmico prosiga de manera sostenible.
En la Convencin se puntualizan, entre otros, los
aspectos siguientes:
Que los pases industrializados son los principales responsables de las emisiones de gases
pasadas y presentes y, en consecuencia, deben
estar a la vanguardia en la lucha contra el cambio
climtico;
Que la principal prioridad de los pases en desarrollo
ser su desarrollo econmico y social y por lo tanto
la parte de las emisiones mundiales originadas por
ellos aumentar a medida que se industrialicen;
En octubre de la sombra huye.
Que los pases con ecosistemas frgiles, como son

los pequeos estados insulares y los pases ridos,
son particularmente vulnerables ante los efectos
previstos del cambio climtico.
La Convencin entr en vigor el 21 de marzo de 1994,
al ser ratificada noventa das antes por ms de 50
pases.
En su Artculo 4 la Convencin establece compromisos
que son comunes a todas las partes y que estn
relacionados con: la elaboracin de inventarios
nacionales de emisiones y absorciones de gases de
efecto invernadero, formulacin y aplicacin de
programas nacionales para mitigar el cambio climtico,
promocin del desarrollo sostenible, preparacin de
medidas para la adaptacin al cambio climtico, apoyo
a la investigacin cientfica, y observacin del sistema
climtico, entre otros. El Artculo 4 tambin establece
que, teniendo en cuenta las responsabilidades
comunes pero diferenciadas, las Partes en el Anexo
I (pases desarrollados) reducirn sus emisiones de
GEI para el ao 2000 a los niveles de 1990.
En 1995, la Primera Conferencia de las Partes,
celebrada en la ciudad alemana de Berln, reconoci
que dichos compromisos de reduccin eran
insuficientes para estabilizar las concentraciones de GEI
en la atmsfera a fin de satisfacer el objetivo ltimo de
la Convencin. Como resultado se adopt el Mandato
de Berln, que puso en marcha un proceso para
negociar un protocolo que estableciera compromisos
cuantificados de limitacin y reduccin de emisiones
antropgenas de GEI para las Partes en el Anexo I de
la Convencin a partir del ao 2000, con el objetivo de
mitigar, en parte, la influencia de las actividades
humanas que provocan el calentamiento global de la
atmsfera y el consecuente cambio climtico.
Para negociar el texto de dicho instrumento jurdico,
la Primera Conferencia de las Partes estableci el
Grupo Especial del Mandato de Berln. Este Grupo,
tras ocho perodos de sesiones, someti a la
consideracin de la Tercera Conferencia de la Partes
un borrador de texto que fue aprobado finalmente el
11 de diciembre de 1997, en la ciudad japonesa de
Kioto, con el nombre de Protocolo de Kioto.
El Protocolo de Kioto de la Convencin Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico est conformado por 28 artculos y dos anexos. Establece compromisos jurdicamente vinculantes para las Partes en
el Anexo I de la Convencin (pases desarrollados),
con el objetivo de reducir colectivamente sus niveles
de emisiones de GEI en 5,2 % con respecto a los existentes en 1990, en un perodo de compromiso de 5
aos, comprendido entre 2008 al 2012. Seis gases de
efecto invernadero se tienen en cuenta: dixido de carbono (CO 2), metano (CH 4), xido nitroso (N 2O),
hidrofluorocarbonos (HFCs), perfluorocarbonos (PFCs)
y hexafluoruro de azufre (SF6).
Cuba y el clima del futuro

Tras haber participado activamente en el proceso de
negociacin para la firma de la CMNUCC, la Repblica
de Cuba ratific la Convencin el 5 de enero de 1994,
y es parte de la misma desde el 5 de abril de 1994.
Sin embargo, desde principios de la dcada de los
aos noventa, ya se manifestaba una notable
preocupacin por el tema.
Aunque la contribucin de la Repblica de Cuba al
calentamiento global es muy reducida, existe una notable preocupacin por los impactos que el cambio
climtico pueda tener sobre el pas. Es por ello que
se han desarrollado investigaciones dirigidas a evaluar
los posibles impactos del cambio climtico, e identificar
las posibles opciones de adaptacin para minimizar
Suplemento Especial
29
los impactos negativos y sacar provecho de aquellos

que pudieran resultar positivos.
De acuerdo a las investigaciones realizadas, los
escenarios climticos para Cuba indican que la
temperatura media anual del aire pudiera verse
incrementada entre 1,6 0C y 2,5 0C para el 2100. La
precipitacin provoca mayor incertidumbre, pues
algunas estimaciones indican reducciones, mientras
que en otras aumentos. Se estima que, an en los
casos en que las precipitaciones aumenten, puede
ocurrir una intensificacin y expansin de los procesos
de aridez y sequa, debido al notable incremento de
la temperatura y al consecuente aumento de los
procesos de evaporacin.
En el caso del nivel del mar, las proyecciones futuras
indican incrementos en el orden de 8 a 44 cm para el
2050 y de 20 a 95 cm para el 2100.
conservacin y proteccin de la biodiversidad y la

vida silvestre.
No resulta paradjico que muchas de las medidas que
puedan verse incluidas en los aspectos anteriores
estn consideradas dentro de las estrategias
nacionales de conservacin y proteccin de los
recursos naturales, as como en las legislaciones
vigentes al respecto. De hecho, el cambio climtico
es uno, pero no el nico, de los problemas asociados
al medio ambiente. Su papel no debe ser exagerado,
pero tampoco debe ser ignorado.
La notable importancia que el estado cubano le ha
dado a la proteccin del medio ambiente, seguridad
alimentaria, salud humana y a la prevencin de
riesgos; facilita la implementacin de modo racional y
planificado de las medidas encaminadas a reducir los
impactos adversos del cambio climtico.
Impactos potenciales del cambio

climtico en Cuba
Clima y desarrollo socioeconmico
Desde luego que las condiciones climticas reflejadas

por los escenarios climticos futuros para Cuba,
tendrn repercusiones notables para algunos sectores
de la economa y la sociedad.
Los efectos del cambio climtico sobre diferentes
sectores podran ser notables. El hecho de que Cuba
sea un archipilago, hace que los impactos asociados
con el ascenso del nivel del mar sean los ms importantes. Recursos naturales de gran importancia
econmica y social, incrementaran su vulnerabilidad
ante la afectacin de eventos meteorolgicos extremos
a causa del ascenso del nivel del mar. Tambin
podran verse afectados los recursos biticos marinos,
los que al reducirse, limitaran su empleo en la
alimentacin de la poblacin. Este hecho sera grave
ante una situacin de reduccin de los rendimientos
agrcolas a causa de condiciones climticas adversas.
Un nmero importante de asentamientos humanos
incrementara su vulnerabilidad como resultado de la
elevacin del nivel del mar y el aumento de la
afectacin de enfermedades como las infecciones
respiratorias agudas, hepatitis viral, enfermedad
meningoccica, varicela y las enfermedades diarreicas
agudas, lo que incrementara el impacto econmico
asociado. Es importante destacar que algunas de las
tendencias y variaciones estacionales proyectadas
para el futuro, como consecuencia del cambio
climtico, ya se manifiestan en los ltimos aos.
Los efectos adversos del clima podran ocurrir dentro
de algunas dcadas. Sin embargo, como los
resultados de cualquier accin encaminada a evitar
el cambio, de existir alguna, tendran lugar en un nivel
temporal igual o superior a la de los impactos, por lo
que es necesario comenzar a actuar anticipadamente
ya que las medidas de adaptacin anticipada resultan
la mejor de las opciones. En tal sentido y a tono con
los impactos evaluados, la estrategia de adaptacin
general en Cuba deber incluir un grupo de medidas
encaminadas a garantizar:
El uso racional y proteccin de los recursos
hdricos;
conservacin y proteccin de las playas y reas
de manglares;
perfeccionamiento de la agricultura cubana, con el
propsito de reducir su vulnerabilidad ante las
condiciones climticas adversas;
conservacin y proteccin de los recursos
forestales;
adecuado empleo del ordenamiento territorial en
el sistema de asentamientos humanos y uso de la
tierra; as como
El Da Meteorolgico Mundial conmemora la entrada en vigor del Convenio de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM), que se produjo el 23 de marzo de 1950. El
Convenio ha permitido que la OMM disponga de un marco para alcanzar su objetivo que
es fomentar la cooperacin internacional en meteorologa e hidrologa operativa entre
sus miembros. Cada ao, la OMM celebra ese da centrndose en un tema de inters
para la humanidad.
Agua, agricultura y energa

Agua: El Sol suministra la energa necesaria para
el funcionamiento de los fenmenos que acontecen en la atmsfera, el ocano y la tierra firme,
dando lugar al movimiento del agua en la naturaleza a travs de un proceso que es conocido como
Ciclo hidrolgico. As se ve aparecer una estrecha
interaccin entre el clima y el ciclo del agua, establecida por medio de la evaporacin y la precipitacin, que constituyen los mecanismos de intercambio del preciado lquido entre la atmsfera y la superficie de la Tierra. Por tanto, el primer elemento
que se debe tener en cuenta para analizar la relacin entre el clima y el agua, es que la distribucin
espacial y temporal de las precipitaciones y de la
evaporacin en la superficie del globo terrestre no
es uniforme, lo que determina la distribucin desigual del agua, en una forma que comnmente no
satisface las necesidades hdricas de la humanidad. Este es el primer impacto del clima sobre el
agua como recurso natural. Lo antes sealado,
adems de inconveniente, puede ser, y de hecho
ha sido, fuente de conflictos nacionales e internacionales a lo largo de la historia de la humanidad.
La variabilidad climtica, expresada muchas veces por el comportamiento anmalo del clima, es
otro elemento del anlisis de los fenmenos
climticos que influyen de manera importante en
la disponibilidad de agua. Una sequa prolongada
pone en crisis esta disponibilidad y, como consecuencia, altera totalmente los ciclos de entrega del
preciado lquido, establecidos para satisfacer la
demanda de la poblacin, la agricultura y la industria; pero, adems, pudiera ocasionar un dao severo a las reservas o el agotamiento de stas, lo
que producira daos medioambientales irreversibles. En Cuba, por ejemplo, ms de una vez ha
existido la necesidad de implementar planes de
emergencia, sobre todo en la regin oriental, para
paliar los efectos de extensos perodos de sequa
que han llegado a situar en el nivel mnimo, o incluso agotar, el agua almacenada en las fuentes
de abasto en esa rea geogrfica del pas.
Por otra parte, los excesos de agua ocasionados
por la ocurrencia de grandes precipitaciones, pueden provocar impresionantes inundaciones que
destruyen, casi totalmente, todo lo que quede sumergido. En ambos casos, los daos econmicos
son muy altos y, lo que es ms lamentable, tambin mueren seres vivientes; por ejemplo, un reporte del Centro de Desastre para Centroamrica
La Vigilancia Meteorolgica Mundial (VMM) es el programa central de la OMM.

Sus datos constituyen el recurso esencial de todos los programas y representan
un archivo insustituible sobre el clima. La VMM produce observaciones meteorolgicas en tierra, en mar y desde el espacio; prepara predicciones y avisos meteorolgicos e intercambia gratuitamente y sin restriciones informacin mundial y en
tiempo real.
30
indica que las muertes de personas debidas a desastres vinculados con el clima y el agua, alcanza
la cifra de 20 000 anualmente. Sobre este particular, es necesario aclarar que en Cuba funciona un
eficiente sistema de Defensa Civil que reduce
significativamente la prdida de vidas humanas el
cual basa su accin en la prevencin oportuna;
pero las grandes lluvias tambin son beneficiosas,
porque constituyen una fuente importante de suministro de agua. Frecuentemente las lluvias que
ocasionan fenmenos meteorolgicos como los
ciclones tropicales, permiten que una regin rebase una crisis de disponibilidad de agua impuesta
por procesos de sequa.
Mucho se ha debatido acerca del concepto del
agua como recurso renovable e infinito. Actualmente existe la conviccin de que el agua es un elemento finito y frgil ; muy vulnerable a la variabilidad climtica, al comportamiento anmalo del clima, la contaminacin y, sobre todo, a las intensas
presiones ocasionadas por la elevada demanda
que de ella existe. Por tanto debe ser utilizada racionalmente, con una visin medioambientalista
que garantice su proteccin y preservacin.
Agricultura: La agricultura puede ser considerada
como una gran fbrica a cielo abierto, donde todas las labores que en ella se realizan son dependientes del tiempo atmosfrico y del clima. Las
plantas y los animales de crianza se ven afectados, en cualquier etapa de su crecimiento, por las
condiciones ambientales. Los rboles del bosque
son quizs el ejemplo ms evidente de un largo
cultivo rotativo en el cual las condiciones climticas
de muchos aos contribuyen al rendimiento final.
Los factores meteorolgicos tambin desempean
una funcin muy importante en la ocurrencia y defensa contra los incendios de bosques y pastos.
Los procesos fisiolgicos en los organismos vegetales, tales como: respiracin, fotosntesis, asimilacin y transpiracin, transcurren solamente en
determinados intervalos limitados por valores crticos inferiores y superiores. Dentro de estos intervalos ellos pueden alcanzar los valores mximos
de sus rendimientos cuando tienen satisfechas las
necesidades de nutrientes y exigencias de los factores climticos como la radiacin solar, temperaturas, humedad ambiental y viento. Por ejemplo, los
valores ptimos y extremos de cada factor climtico
son diferentes para las plantas de distintas especies, e incluso para diversos perodos de su vida.
Estas condiciones tienen una influencia similar sobre los animales de crianza y afectan directamente
su organismo a travs del balance de energa y el
fotoperodo. Por otro lado, las condiciones climticas
afectan tambin indirectamente los rendimientos de
las plantas y animales agrcolas, cuando stas influyen sobre otros aspectos del ambiente en que
viven. Por eso los elementos del tiempo atmosfrico y del clima tienen una gran importancia en la
vida de las plantas y los animales.
La produccin agropecuaria actual depende an
del tiempo atmosfrico y del clima, a pesar de los
espectaculares progresos que la tecnologa agrcola ha realizado en las ltimas dcadas. La variabilidad del clima ha sido y contina siendo la fuente principal de las fluctuaciones en la produccin
de alimentos a escala global. Los agricultores han
tenido que adaptarse a las variaciones y frecuencia de los eventos extremos que trae consigo la
variabilidad climtica y han tratado de usar el conocimiento y la informacin disponible para desarrollar sus estrategias.
La informacin climtica ha sido desde hace mucho tiempo una herramienta muy valiosa para evaluar el impacto del clima sobre los cultivos y los
animales de crianza. Tambin es utilizada para
asesorar a los agricultores con respecto a las decisiones para la siembra e irrigacin en los sistemas de manejo de cultivos por la importancia que
Suplemento Especial
revisten para el crecimiento econmico del pas
(el tabaco) y para la seguridad alimentaria de la
poblacin ( la agricultura urbana). La correcta combinacin del tiempo atmosfrico durante la temporada de crecimiento y una apropiada prctica de
manejo agrcola, pueden ayudar a alcanzar el rendimiento ptimo potencial.
En Cuba, al igual que en otros pases tropicales, en
condiciones de agricultura de secano, el suministro
principal de agua a las plantas proviene de las precipitaciones, estas constituyen el factor que determina la disponibilidad de agua y el tiempo en que
las plantas pueden hacer uso de ella. Una parte de
la lluvia es almacenada en el suelo y utilizada por
los cultivos para satisfacer sus necesidades.
Cuando el suministro de agua es inferior a la demanda para satisfacer el crecimiento y desarrollo
normal, comienza a manifestarse el estrs hdrico.
En general, cuando el estrs hdrico es ligero las
hojas pierden turgencia y ocurre primeramente la
marchitez temporal, la cual aparece durante el da
cuando la transpiracin es mayor que el agua absorbida por las races y desaparece durante la
noche cuando la transpiracin se reduce. Si estas
condiciones se mantienen, el estrs llega a ser
moderado y comienza a manifestarse la sequa
agrcola permanente en horas del da y de la noche. En estas condiciones las plantas crecen y se
desarrollan anormalmente, lo que despus se refleja en los rendimientos, an cuando despus reciban agua suministrada por las precipitaciones o
la irrigacin. Si estas condiciones continan, el
estrs llega a ser severo y si no se abastece de
humedad al suelo, las plantas mueren.
Hoy estn disponibles predicciones de elementos
meteorolgicos como la lluvia y las temperaturas a
mediano y largo plazos, y a pesar de que las mismas an no son perfectas para cubrir las necesidades de los agricultores, se facilitan considerables
servicios a la agricultura sostenible y de secano
mediante las predicciones agrometeorolgicas, tales como la determinacin de la demanda
evaporativa de la atmsfera; el clculo de las precipitaciones efectivas ; la estimacin de las condiciones de vegetacin de los cultivos; el pronstico
de reservas de humedad productiva para las siembras de cultivos agrcolas; la vigilancia de la sequa agrcola; la determinacin de condiciones favorables para el origen de incendios en la vegetacin; los pronsticos agrometeorolgicos de rendimientos agrcolas de algunos cultivos fundamentales, tales como la caa de azcar, el tabaco, la
papa, y otros; evaluaciones de la influencia de las
condiciones agroclimticas sobre los rendimientos
agrcolas de estos cultivos y los modelos de trayectorias en los sistemas de vigilancia de enfermedades transfronterizas. Estas predicciones se
hacen utilizando modelos empricosestadsticos
y dinmicos, conjuntamente con los conocimientos del clima previsto y su influencia sobre el sistema sueloplanta atmsfera.
Energa: La Meteorologa desempea un importante papel en el estudio, planificacin y aprovechamiento de varias fuentes de energa, entre las
cuales es posible citar la energa solar, la elica o
de los vientos, energa de la biomasa, la energa
de las olas, etctera. Por el inters que ha despertado en las ltimas dos dcadas el estudio de la
energa elica y el desarrollo tecnolgico que ha
alcanzado, el cual la ha llevado a planos competitivos, se dedica esta seccin al estudio de la energa elica.
Es esta la energa contenida en el viento o en una
vena de fluido. El viento, definido en su forma ms
simple como aire en movimiento, es el resultado de
la conversin de la energa potencial de la atmsfera en energa cintica o de movimiento ; esa conversin se realiza principalmente debido al trabajo
de las fuerzas de presin. De este modo, es fre-
Noviembre acabado invierno empezado.
cuente asociar el campo de viento, ya sea en superficie o en la altura, con la distribucin espaciotemporal del campo de presin en la atmsfera.
En realidad, el viento local en un lugar y altura determinados experimenta considerables variaciones de
fuerza y direccin. Los sistemas meteorolgicos de
gran escala al desplazarse y entrar en contacto con
las circulaciones mesoescalares locales crean las
condiciones dentro de las cuales los factores locales determinan las condiciones reales de viento. Entre
los factores locales ms importantes que influyen
en el flujo de aire estn: la turbulencia, movimientos
locales irregulares y aleatorios; propiedades de la
superficie subyacente, tales como los distintos grados de rugosidad; superficie lisa del mar o zonas
urbanas; calentamiento o enfriamiento de la superficie subyacente; caractersticas topogrficas y obstculos locales de pequea escala: edificios, rboles, crestas y valles; perturbaciones externas como:
rachas descendentes que proceden de nubes de
tormenta, precipitacin y otros.
Por lo general, todos estos factores actan en forma integrada cerca de la superficie de la tierra, en
la capa de los primeros 500 m de altura. Sin embargo, en aplicaciones de la energa elica, especialmente por la altura del buje del aerogenerador, es
de suma importancia conocer el comportamiento de
estos factores en la capa de 20 a 200 m de altura.
Para la investigacin del recurso elico en un sitio
o regin determinados, se establecen tres fases,
donde la meteorologa tiene una participacin importante. Estas son:
1) Fase exploratoria: implica la prospeccin y diseo preliminares (datos meteorolgicos disponibles, especialmente viento, anlisis climatolgico de series temporales, probabilidad de
producir energa elica, etctera).
2) Fase de planificacin: implica una evaluacin
detallada del lugar del emplazamiento y diseo
del sistema de conversin de energa elica
(SCEE) (medicin intensiva del viento en el lugar del emplazamiento, determinar efectos de
la topografa y geografa del lugar sobre el viento, determinacin de la viabilidad tcnico-econmica de los SCEE y optimizacin de estos,
etctera).
3) Fase operativa: implica la prediccin de la produccin de energa elica a distintas escalas
de tiempo y continuas evaluaciones de la produccin del sistema.
El objetivo prctico ms importante de cualquier
anlisis de los recursos elicos es facilitar una descripcin lo ms completa posible de las variaciones espaciales y temporales de la energa elica
disponible y describir las tcnicas de anlisis utilizadas para dar al usuario una idea de la certidumbre de los mtodos. Adems, la variacin espacial
del recurso que se estudia quedar afectada por
el emplazamiento y exposicin al viento de los distintos lugares, y por la altura sobre la superficie a
la cual el viento ha de ser descrito. Los resultados
derivados de las fases 1 y 2 generalmente se presentan en forma de atlas, los cuales contienen un
conjunto de mapas, tablas y grficos que permiten
determinar la estadstica y climatologa del viento
de un lugar o regin. Un ejemplo de este tipo de
resultado es el Atlas Elico de Cuba.
Los potenciales elicos ms prometedores estimados a la altura de 50 m para la instalacin de turbinas elicas estn distribuidos a lo largo de la costa norte del pas, desde La Habana hasta Punta
de Mais, incluyendo los cayos adyacentes. Los
resultados del Atlas Elico de Cuba son un punto
de enlace entre las metodologas de evaluacin
del recurso elico y las de emplazamiento de los
sistemas de conversin de energa elica.
Clima y salud
Desde la antigua Grecia el hombre percibi la existencia de ciertas asociaciones entre el paso de las esta-
Amanecer y anochecer, en diciembre son casi a la vez
Suplemento Especial
ciones del ao y la ocurrencia de determinadas dolencias. En el siglo pasado, con el comienzo y extensin
paulatina de las mediciones de las variables meteorolgicas en muchos lugares del planeta, se crearon las
condiciones para el desarrollo de la base informativa
meteorolgica necesaria para estudiar los vnculos entre el clima y la salud. Sin embargo, hubo que esperar
a la mejora de los registros epidemiolgicos para el
impulso definitivo de este empeo. Todava en los primeros 30 aos del pasado siglo escaseaban los trabajos que abordaban el tema, pero a partir de la ltima
dcada su aparicin fue cada vez ms frecuente.
No todas las enfermedades se han tratado por igual y
el enfoque principal se dirigi hacia los infartos,
embolias y otras dolencias del sistema cardiovascular.
Es posible que esta preferencia haya estado motivada por la disponibilidad de la informacin y facilidad
en el diagnstico de tales dolencias.
Los enfoques en el estudio de las relaciones clima salud enfermedad han variado con el tiempo. En un
inicio, se trat de asociar aisladamente las variables
meteorolgicas fundamentales (temperatura, presin
atmosfrica, humedad relativa, etctera) con un
parmetro epidemiolgico dado (mortalidad,
morbilidad u otros), sin considerar las asociaciones
naturales existentes entre los elementos del tiempo.
Posteriormente esta concepcin del problema vari,
para dar paso al uso de complejos de variables o ndices climticos que engloban el efecto combinado de
las variables climticas sobre las enfermedades.
Otro enfoque que ha tenido notable difusin, sobre
todo despus de la dcada de los aos 80, es la climatologa sinptica, basada en el concepto de masas de aire como unidad que tipifica determinadas
condiciones de la atmsfera circundante. De esta
manera se combina un conjunto de variables meteorolgicas diferentes en una caracterstica nica integrada que favorece la operacin de sistemas de vigilancia y alerta para la salud.
Las investigaciones que se desarrollan actualmente a
nivel mundial tambin incorporan variables geofsicas
(ionizacin del aire, radiacin electromagntica de onda
larga y otras), lo que contribuye a complicar ms el
carcter de los estudios que vinculan al comportamiento
del tiempo y el clima a la salud del hombre.
En Cuba la tradicin de estudios mdico - climatolgicos es larga, sobre todo por la va de la comunidad mdica. En la etapa revolucionaria se potenci la posibilidad de realizar este tipo de investigaciones, esto ha propiciado la existencia de un sistema de prediccin de condiciones climticas para la Salud en el pas, que abarca
nueve enfermedades e indicadores ecolgicos. Entre las
patologas consideradas se pueden mencionar: el asma
bronquial, las infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarricas, meningitis, entre otras.
Las reflexiones anteriores conducen a pensar en un
redimensionamiento de los enfoques actuales, de manera tal que se conciba la relacin entre el clima y la
salud como un sistema que interacta de manera dinmica e interrelacionada, donde el clima es uno de los
agentes desencadenantes de situaciones epidmicas.
Desde luego, este enfoque se hace complejo pues requiere que se tomen en cuenta las variaciones
climticas, ya que los seres humanos reaccionan ms
a las variaciones bruscas que a las condiciones esta-
bles que se manifiestan de mes a mes. Por ejemplo,

las diferentes especies de vectores, as como los seres humanos, responden de manera individual a la variabilidad climtica. Esas respuestas no slo dependern de su fenotipo y estrategia reproductiva, sino de la
inercia de la poblacin a adaptarse al incremento de
las variaciones del clima, las cuales pueden tambin
generar cambios ecolgicos, socioeconmicos, y en la
transmisin de los organismos patgenos, que a su
vez interactan entre todos ellos.
Clima y desarrollo sostenible

La Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo defini el desarrollo sostenible como aquel que
satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de atender
a sus propias necesidades. Simultneamente a la unanimidad alcanzada en lo concerniente al significado de
este concepto, tambin se est de acuerdo en que el
desarrollo sostenible es una meta por conseguir.
Como se conoce, la evolucin de la vida se fundamenta en el equilibrio entre los diversos componentes de la naturaleza, y hay conciencia sobre la amenaza a que est sometido este equilibrio, en particular por las modificaciones en la composicin de la atmsfera y sus efectos consiguientes.
Esos cambios hacen sentir sus impactos en distintas
esferas de la vida: agricultura, silvicultura,
ecosistemas, diversidad biolgica, asentamientos
humanos, ocanos y zonas costeras, recursos de
agua dulce, energa hidroelctrica y otras fuentes energticas renovables.
En los ltimos decenios se ha podido presenciar cmo
las cuestiones del cambio climtico como, por ejemplo, la destruccin de la capa de ozono, los cambios en
la composicin qumica de la atmsfera, la elevacin
del nivel del mar, el creciente riesgo de sequa debido
al calentamiento del planeta, y las desviaciones potenciales del clima, han pasado a convertirse en prioridades de primer orden en la esfera internacional. Por tales motivos, se requiere adoptar medidas que garanticen la proteccin de la atmsfera y los ocanos, ya
que son recursos inestimables que pertenecen a toda
la humanidad, es decir, son bienes comunes.
El clima, como parte de los elementos abiticos del medio ambiente, es sin dudas, uno de los recursos naturales ms apreciados, ya que a diferencia de otros que
despus de ser utilizados no es posible renovarlos, el
recurso climtico posee la maravillosa propiedad de restablecer constantemente sus componentes principales,
como lo son el calor y la humedad y sus diferentes combinaciones, la radiacin solar, el viento y otros. Adems,
el clima es el recurso natural bsico del que dependen
todos los dems.
La experiencia ha indicado ampliamente, que la medida
minuciosa y la comprensin de las variaciones climticas
y su interaccin con las actividades humanas pueden
conducir a decisiones econmicas y sociales mucho ms
eficaces y en equilibrio con el medio ambiente.
Como ya se ha visto, los mejores cultivos que deben
plantarse y las estaciones ptimas para hacerlo; el
volumen de recursos hdricos disponibles para el aprovechamiento; el diseo seguro y eficaz de edificios y
puentes, oleoductos, embalses y canales; las nece-
31
sidades de energa para diferentes usos; la eficacia
de los programas de vigilancia de la contaminacin
del aire y el agua; las rutas ptimas de transporte; el
diseo y ubicacin de las facilidades tursticas y recreativas constituyen precisamente una muestra de
las decisiones econmicas que se adoptan corrientemente en atencin a determinadas hiptesis explcitas o implcitas sobre el clima. Cuanto ms firmemente se asienten estas hiptesis en medidas y anlisis
de sistemas climticos e hdricos y su variabilidad,
tanto ms racionales y eficaces sern las decisiones
econmicas y de planificacin.
Por otra parte, dado que la mayora de los fenmenos
que dan lugar a los desastres naturales son de origen
meteorolgico o hidrolgico (sequas, inundaciones,
ciclones tropicales, etctera), es manifiesta la importancia de la contribucin que deben hacer los Servicios Meteorolgicos e Hidrolgicos Nacionales para
garantizar la preparacin contra esos desastres, incluyendo la formulacin de la posicin nacional sobre
estos problemas y la elaboracin de las estrategias y
planes de accin que podran ser requeridos.
Es sabido que la mejor estrategia de defensa ante las
anomalas climticas extremas es la preparacin contra
el riesgo, es decir, la adopcin prctica de medidas de
lucha proactivas o anticipatorias, que tengan en cuenta
la repeticin probable del fenmeno en cuestin y sus
caractersticas de manifestacin, la vulnerabilidad de los
elementos expuestos, y otros, para evitar as la sorpresa y en consecuencia las medidas reactivas o improvisadas que con frecuencia resultan contraproducentes e
incompatibles con el principio de sustentabilidad.
Para ello, es preciso disear y adoptar medidas de
mitigacin (diagnstico, alerta temprana, evaluacin
de impactos y medidas de respuestas), que adems
de los dispositivos tcnicos necesarios, conlleven a
la necesaria comprensin por parte de todos los
involucrados acerca de que la atencin a la variabilidad climtica y sus fenmenos extremos es un factor
clave en toda las actividades econmicas y sociales.
Las medidas preventivas a distintos plazos, consistentes en normas de construccin, reglamentaciones
dirigidas a disminuir riesgos, entre otras; habrn de
disearse sobre la base de los anlisis climatolgicos
e hidrolgicos de la frecuencia y gravedad de los episodios extremos.
Por ejemplo, la prediccin del movimiento y dispersin
de contaminantes depende de la informacin basada
en modelos aplicables en cada caso y la utilizacin de
los ndices de turbulencia correspondientes. La evaluacin de la tendencia de un proceso de sequa, requiere
de modelos de pronsticos climticos de la lluvia que se
sustentan en el conocimiento fsico-estadstico de distintos procesos meteorolgicos; o bien, la proteccin
contra los impactos climticos desfavorables de los eventos ENOS, depende del temprano y acertado pronstico
de los mismos, adems de un adecuado conocimiento
de sus caractersticas y formas de manifestacin sobre
una regin geogrfica en particular.
El mejor y ms amplio conocimiento del clima y sus
variaciones, as como la adopcin de medidas dirigidas ya sea a su aprovechamiento racional como recurso, o bien a los efectos de la reduccin de riesgos,
posibilita sin lugar a dudas, a favorecer el desarrollo
sostenible al que aspiramos.
ALGUNOS RECORDS METEOROLGICOS NACIONALES
Temperatura mxima diaria registrada: 38, 6 C. Fue observada el 7 de agosto de 1969 en Guantnamo y el 27 de mayo de 1996 en Jucarito, provincia Granma.
Temperatura mnima diaria registrada: 0, 6 C. Tuvo lugar en Bainoa, provincia La Habana el 18 de febrero de 1996.
Mximo acumulado de lluvia en 24 h: 735, 1 mm. Fue reportado en Santiago de Cuba al paso del huracn Flora.
Racha mxima del viento: 280 km/h. Ocurri el 24 de octubre de 1952 en Cayo Guano del Este durante la afectacin del huracn Fox.
Presin mnima: 916 hPa. Tuvo lugar durante el paso del huracn del 11 de octubre de 1846, denominado como la Tormenta de San Francisco de Borja. Este fue uno de los
dos huracanes ms intensos que afectaron a Cuba en los dos ltimos siglos.
Mayor nmero de das de afectacin por un huracn: 5. Esta caracterstica fue observada en el huracn de los Cinco Das (del 14 al 18 de octubre del 1910) y en el huracn Flora
(del 4 al 8 de octubre de 1963).
El Programa Mundial sobre el Clima (PMC) vigila e investiga el clima global, trata los datos climticos y determina la manera de aplicar la informacin sobre el desarrollo
sostenible y trabaja con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en aspectos relacionados con el cambio climtico.
El Programa de Investigacin de la Atmsfera Global (GARP) se destin a revelar los detalles de la dinmica desconocida de la atmsfera. Los excepcionales resultados del
Experimento Tropical del GARP en el Atlntico (jun-sep/74) fueron fundamentales para comprender los sistema meteorolgicos en gran escala en las regiones tropicales. La
culminacin del GARP fue el Experimento Meteorolgico Mundial (EMM), en 1978-1979, cuyos resultados sentaron las bases del sistema mundial de satlites en rbita
geoestacionaria y polar, que constituye ahora la columna vertebral de la Vigilancia Meteorolgica Mundial de la OMM.

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Suplemento Especial

Lic. Abel Centella Artola. Director Cientfico,

Dra. Cecilia Gonzlez Pedroso. Investigador Titular

Lic. Ada Campos Mazorra. Especialista

Dr. Luis R. Paz Castro. Investigador Agregado

Dr. Toms Gutirrez Prez

Lic. Antonia Len Lee. Especialista

GRUPO DE EDICION EDITORIAL ACADEMIA

Diseo de cubierta: Marlene Sardia Prado

Sol de enero, poco duradero.

Agua de enero, cada gota vale un dinero.

La capa de la atmsfera en la cual la temperatura se

Las nubes: clasificacin bsica.

Fig.1. Capas de la atmsfera.

los cientficos han clasificado a las nubes de distintas

El mes de febrero lo invent un casero.

Fig. 2. Nubes de cirrustratus formando halo Solar.

A sur duro, norte seguro.

mismo instante, sea cual sea el punto del planeta en

Los satlites meteorolgicos y el pronstico del tiempo

Sistema de Observacin Meteorolgica

Mide la presin ejercida por la

Registra la presin atmsferica

Igual al bargrafo, pero la escala de

Por dilatacin de una columna de

Registra la velocidad del viento

Tanque de evaporacin en que se

Mediante alargamiento de cabello u

Mediante la lectura de termmetro

Mediante alargamiento de cabello u

Mediante altura de agua colectada

Igual, pero registra grfico de

Mediante lente esfrica se quema

Fig. 3. Bargrafo, instrumento registrador

Accin que ejecuta

la mitad de la emisin total est fuera de este rango,

Sensor elctrico para medir radiacin

Horas de luz solar

Marzo es loco y abril no poco.

res para los cuales estn diseados los instrumentos

Tipos de satlites meteorolgicos,

Aplicaciones de los satlites meteorolgicos

Imgenes visibles (VIS)

Imgenes infrarrojas (IR)

En 1858 fue fundado el Observatorio del Real Colegio de

Imgenes de vapor de agua (WV)

Imgenes en los procesos de pronsticos

Fig. 4. Frente fro fuerte en el sudeste del Golfo de Mxico

aplicaciones y es una de las herramientas ms importantes en la Meteorologa.

Muestreos de la atmsfera realizados

Relacin entre reflectividad

Importancia de la aplicacin del radar

En marzo la veleta, ni dos horas est quieta.

Abril concludo, invierno ido

relacionado con la deformacin de las corrientes

Ciclones y anticiclones. Representacin

Masas de aire y frentes

Formacin y tipos de masas de aire

En 1889 se emplaz el Observatorio de la Comandancia de la Marina, en el lugar de la

4-1-1919. Muere Andrs Poey Aguirre, precursor de la meteorologa

22-8-1922. Primera transmisin radial del pronstico del tiempo en Cuba.

Tipos de masas de aire

Definicin de frentes atmosfricos:

Ciclones Extratropicales. Su ciclo de vida